【예루살렘 AP 연합】 지난 5월 이란대통령선거에서 온건파인 모하메드 하타미가 당선된 이후 미국과 이란은 관계개선을 위한 비밀협상을 유럽에서 개최했다고 이스라엘 일간지 하레츠가 15일 보도했다. 하레츠는 이 협상에 관계한 미행정부 고위관리의 말을 인용,미-이란 비밀협상은 하타미가 대통령에 선출된 직후 시작됐다고 말하고 이란이 미국측에 대화 희망의사를 전달함에 따라 협상이 추진됐다고 전했다. 익명을 요구한 이 관리는 미-이란 협상에서 미국대표들은 하타미 대통령의 취임으로 이란 외교정책의 전환이 이뤄질 것인지 여부를 떠보았다고 말했다. 그는 그러나 이 협상이 어떤 수준에서 이뤄졌는지는 밝히지 않은 채 양국정부의 “최고위급”으로부터 승인을 받았다고 말했다. 그는 이어 빌 클린턴 미 대통령은 이란정책 변경 가능성을 논의하기 위해 국가안보 담당 보좌관들과 수차례 회의를 가졌다고 말했다.

◎반미분위기 고려 점진적 개선 예상도 미국과 이란의 접촉행보가 빨라지고 있다.이란이 호메이니의 회교혁명 이후 단절됐던 외교관계에도 불구하고 지난 23일 17년만에 처음으로 미국의 여성대표단을 공식 초청한 것이다.이는 두 나라가 이미 관계개선을 위한 물밑작업을 상당히 진행시키고 외교적으로 어느정도 접근했음을 시사하는 것으로 볼 수 있다. 두나라의 관계개선은 이란의 하타미 대통령 당선때부터 예상돼 왔다.회교원리주의자이지만 온건노선을 추구하고 합리적인 하타미 대통령은 지난 8일 대통령취임식에서 “이란은 우리의 독립을 존중하는 어떤 정부와도 관계를 갖겠다”고 천명하고,이어 12일엔 미국에서 8년간 유학하고 올브라이트 미국 국무장관과도 안면이 있는 카말 하라지 유엔대사를 신임 외무장관으로 임명했다.이란의 이러한 움직임은 미국을 비롯한 외국과의 외교관계 재개를 위한 준비로 해석할 수 있다.미국 국무부도 최근 미국문제가 의제가 될 경우 이란과 대화를 재개할 용의가 있다고 밝혔다. 미국과 이란은 이미 사우디 아라비아등 중동국가를 매개로 관계개선을 모색해온 것으로 전해지고 있다.양국간에는 공식적인 정부간 대화는 아니더라도 민간차원의 다양한 교류가 이루어질 것으로 보인다.이란도 외국과의 경제교류 활성화를 위해 지난 14일 이란내 외국기업들의 활동을 공식적으로 보장하는 ‘외국기업등록법안’을 가결시켰다. 그러나 두나라의 관계개선에는 아직 문제가 많이 남아있다.미국은 이란이 중동평화협상에 반대하지 않고,국제테러방지에 노력하면서 대량살상무기 개발노력을 포기한다면 언제든지 손잡을 용의가 있지만 그렇다는 말은 어디에서도 들리지 않고 있다.미국쪽에서 관계개선을 천명할 명분이 마련되지 않았다는 뜻이다.또 이란내 반미 분위기는 아직 가시지 않고 있어 상당한 걸림돌로 작용할 것이다.그러나 양국은 우호관계의 필요성을 서로 인식하고 있기 때문에 시간은 걸리겠지만 앞으로 점진적인 관계개선이 이루어질 것으로 예상된다.

【카이로 연합】 미국은 걸프지역의 중재국들을 통해 이란에 명확한 관계 재개 의사를 전달했다고 사우디계 아랍어신문 아샤르크 알­아우사트가 보도했다. 23일 카이로에 배포된 이 신문은 미국이 이란 지도부의 침묵에도 불구하고 오만과 카타르의 중재자들을 통해 최근 이란정부에 여러차례 메시지를 전달했다고 밝히고 이란 고위 소식통들을 인용,미국 행정부가 메시지를 통해 관계 정상화 협상을 개시하기 위한 3단계 시나리오를 이란측에 제시했다고 전했다. 미국과 이란은 지난 79년 이란 회교혁명과 미국대사관 인질사건 이후 외교관계를 완전 단절했다.

◎애,온건국 지지업고 영향력 증대/미­이란도 “후세인 고사” 공동전선/요르단입지 크게 약화… 회교권 분열도 가속화 이라크의 쿠웨이트 침공으로 비롯된 페르시아만 위기를 계기로 아랍국가들간의 동맹관계에 변화가 일고 있는 것은 물론 적대관계에 있는 미국과 이란이 화해할 가능성을 보이는등 국제정치에 상당한 변화를 예고하고 있다. 미국과 이란이 이번 사태를 계기로 화해하면 레바논의 친이란 세력들에 납치돼 있는 미국인 인질 6명이 조기에 석방될 것으로 보인다. 또 중동지역에서는 이제까지 무슨 사건이 있을 때마다 각국의 이해관계에 따라 심한 이합집산이 되풀이 됐는데 이번에도 쿠웨이트 사태를 계기로 예상치 못했던 편가르기 현상이 일고 있다. 즉 이스라엘,시리아,이란은 이라크와 연합전선을 펼 수 없다는 이유로 인해 각각 미국에 보조를 맞추게 되었다. 이와함께 요르단은 이라크편을 들면서 그동안 온건파로서 쌓아올린 평판을 상실하게 됐으며 호스니 무바라크 이집트대통령은 아랍세력을 규합,이라크에 대항하고 나섬으로써 미국으로부터 후한 점수를 얻고 있다. 그러나 이란혁명이후 서로를 증오하면서 적대관계를 유지해온 미국과 이란이 이라크에 대해 공동대처 방안을 타진하는등 변화를 시도하고 있는 것이 가장 놀라운 변화라고 하겠다. 제임스 베이커 국무장관은 지난 79년이후 계속돼 온 이란당국과의 접촉금지 조치를 해제하고 간접적인 접촉을 승인했다. 시리아가 테러를 지원하고 있다고 비난해온 미국은 시리아의 하페즈 아사드대통령이 후세인대통령에 대해 품고 있는 적개심을 충동질해서 대이라크 봉쇄작전에 도움을 받으려고 노력하고 있다. 시리아가 그들의 이라크 국경부근에 병력을 배치하면 이라크도 그들의 병력을 시리아와의 국경지방에 분산배치하게 될 것으로 기대하고 있다. 이라크는 또 최근 이스라엘을 화학무기로 공격하겠다고 위협했었는데 만약 이라크가 요르단의 요청을 받든지 아니면 자의로든지 요르단으로 진격하게 되면 이스라엘은 더 큰 위험을 감수해야 한다. 후세인대통령을 봉쇄해야 한다는 이스라엘의 평소 주장이 부시 행정부에 설득력을 갖게 된것은 이라크의 쿠웨이트 침공에서야 이루어진 것이다. 후세인국왕은 외국군대의 요르단 영토 진입을 허용치 않을 것이라는 입장을 분명히 했다. 후세인국왕은 이번 사태가 사담 후세인대통령과의 협상을 통해 해결될 수 있다면 논리적으로 중재역을 떠맡을 수 있는 지도자이다. 그러나 그는 미국의 신임을 급속하게 잃고 있는 것이다. 익명을 요구한 미국의 한 고위관리는 『후세인국왕이 중재역을 맡겠노라고 자청해 왔으나 조건을 갖추지 못하고 있는 것으로 판단된다』고 말했다. 한편 호스니 무바라크 이집트대통령은 당초 중도적인 입장에서 이라크와 사우디 사이에 벌어진 틈을 메우기 위해 동분서주하다가 아랍정상회담에서 사우디에 병력을 파견하자는 합의를 끌어냄으로써 사우디편에 선다는 자신의 입장을 분명히 했다. 무바라크대통령은 아랍연합군을 구성하는 데 결정적인 역할을 해냄으로써 미국의 호감을 사기는 했으나 한편으로는 아랍 분열에 앞장섰다는 비난도 면치 못하게 됐다. 구체적으로 아랍정상회담에서 9개국이 연합군 파견에 반대했거나유보적인 태도를 보였으며 과격주의자들은 연합군 파견에 찬성한 국가들에 대해 친서방국가라는 비난을 서슴지 않았다. 아랍세계의 이같은 분열은 앞으로 골이 깊어질 가능성이 있으며 만약 정상회담에서 내려진 결정을 강요할 때는 사태는 걷잡을 수 없이 악화될 것으로 보인다. 이라크의 위협에 꼼짝 못하고 있는 사우디는 군비증강을 서두르고 있는데 이미 베이커국무장관과 리처드 체니 국방장관은 미 의회내 친이스라엘파들의 반대때문에 좌절됐던 F­15전투기 10여대의 사우디 판매를 다시 추진하고 있다. 미 의회의 이스라엘 지지세력들도 쿠웨이트사태에 자극을 받아 사우디의 첨단전투기 구입을 반대하지 않을 것으로 전망되고 있다.〈워싱턴 AP 연합〉