“나는 수학을 좋아하는데 수학이 날 싫어해.”학교다닐 때 이런 생각 해 보지 않은 사람 없을 거다.그런 점에서 지은이는 일단 부러움을 살 만하다.‘아름다운,너무나 아름다운 수학’(K.C.콜 지음,박영훈 옮김,경문사 펴냄).얼마나 자신만만하기에 이런턱없이 도도한 표제를 갖다붙인 것일까. 실은 브루클린대 수학교수인 지은이조차 서문에서 이렇게 고백한다. “수학은 늘 우리를 비껴갔다.아니 사실은 우리가 늘 수학을 비껴갔다.”책의 관심은 상아탑 속 수학이 현실과 만나온 접점을 더듬어 보는 것.한발한발 규칙을 따라가다 보면 거짓에서부터 진리에 육박하게 돼있는게 수학세계지만 변수와 불확실성 투성이의 현실과는 거듭 어긋날 수밖에 없다.그렇다면 현실에 수학을,다시 말해 진리를 구현하는건 불가능할까. 지은이는 한켠으론 원자역학·천체물리학 등 방대한 자연과학 성과를,반대켠에선 게임이론·공정분배론 등 수학의 사회과학 침투 사례를아우르며 그 가능성을 샅샅이 타진한다.그 결과 ‘대칭’과 ‘관점차이’를 키워드로 찾아낸다. 녹록한 논리전개는 아니다.하지만 뜻밖의 수학 맹활약상을 알아가는맛으로라도 읽어볼 만하다.우주과학에서부터 ‘솔로몬의 지혜’에까지 수학이 스며있구나,새삼 놀라게 된다. 손정숙기자 jssohn@

목성 위성 ‘가니메데’에 생명의 기원인 바다가 존재함이 밝혀졌다. 미 우주항공국(NASA) 목성 탐사선 갈릴레오호가 보낸 자료를분석하는 연구팀은 17일(현지시간) 목성의 가장 큰 위성인 가니메데가 표면밑으로 거대한 소금물 바다를 감추고 있다고 발표했다.또다른 목성위성 유로파와 칼리스토에 이어 세번째다. 캘리포니아 주립대 마거릿 키블슨 교수는 “지난 5월 갈릴레오호가가니메데 위성에 850마일까지 근접했을 때 찍어 보낸 사진을 분석한결과 자기장의 움직임이 있음을 알아냈다”며 “200여마일 내부에 지구 바다와 같은 염분 있는 액체지층이 있어 전도체 역할을 하고 있다는 증거”라고 말했다. 미 지구물리학회 과학자들은 가니메데 바다의 수온은 지구 남극대륙의 해수 온도와 비슷한 9℃,두께는 1.6㎞ 정도로 추정하고 있다. 캘리포니아 공대의 데이브 스티븐슨 박사는 “가니메데의 딱딱한 중심핵에서 활동하는 방사능이 두 개의 얼음지층 사이에 안정적인 액체지층을 유지하게 하는 것”이라고 주장했다. 이진아기자 jlee@

[제네바 AP 연합] 유엔난민고등판무관실(UNHCR)은 14일(현지시간) 스위스 제네바 본부에서 창설 50주년 기념식을 갖고 전 세계에는 아직도 UNHCR의 보호를 필요로 하는 사람들이 2,230만명이나 된다고 밝혔다. 오가타 사다코 판무관은 성명에서 “난민은 교사와 트럭운전자, 농민과 물리학자,노동자와 변호사 등 사회 각계각층에서 발생하고 있다”고 면서 “그들은 생존하고 새로운 삶을 개척함에 있어서 모든 편견을 극복하기 위해 우리의 관심을 받을 만하다”고 말했다. 유엔은 유럽 전역에서 대규모 인구 이동이 이뤄지고 있을 때인 1950년 12월14일 UNHCR의 창설을 승인했다.제네바에 본부를 두고 있으며,두 차례 노벨평화상을 수상했다.현재 120개국에 5,000여명의 직원을 두고 있다.

크리스마스가 다가오면 어김없이 돌아오는 고민.아이들에게 뭘 선물할까. 당신을 어느해보다 특별한 산타로 만들어줄 성탄 관련 책 두 종이 나란히 나왔다. ‘어린이 그림자 성서시리즈’(쟈클린 발롱 지음,모리스 포미에 그림,김교신 옮김,생활성서사 펴냄)는 프랑스 갈리마르사 어린이출판부책.구약성서에서 잘 알려진 얘기만 인물별로 떼어내 한입에 쏙쏙 들어가게 풀어썼다.창조,카인과 아벨,노아,바벨탑,아브라함,요셉,모세1∼3,다윗과 골리앗,솔로몬,요나 이야기까지 12권. 내용도 자상하지만 너무 예쁜 그림이 방대하게만 여겨진 성서세계로아이들을 확 끌어들인다.얼핏 그로테스크해 뵈는 채색 그림자 그림들이 상상력에 화르륵 불을 댕긴다. *과학의 눈으로 본 크리스마스. ‘…성서’가 그림책 세계라면 ‘예수도 몰랐던 크리스마스의 과학’(로저 하이필드 지음,이창희 옮김,해냄 펴냄)은 더 큰 아이들이나 어른용으로 손색없다.크리스마스의 이모저모를 책에선 모두 과학으로해부하려 한다.산타와 루돌프,예수의 탄생,베들레헴의 별,크리스마스 트리·장식에서 상차림까지. 상대성이론과 천체물리학을 동원,하룻밤에 전세계 굴뚝을 도는 산타의 썰매 속도를 규명하는가 하면 유전자 이상으로 산타의 만성비만을 설명하고,마리아 잉태의 비밀은 유전자복제로 접근해본다.첨단과학에 문헌학·인류학을 비롯한 각종 사회과학을 망라한 칼날로 신화세계에 속하던 크리스마스를 해부해 내는 솜씨가 여간 흥미롭지 않다. 저자는 옥스퍼드대 화학박사로 ‘데일리 텔레그라프’의 과학 편집자이다. 손정숙기자

10일 오슬로시청에서 열린 노벨평화상 시상식에 참석한 국내 인사들은 한결같이 “조국에 대한 긍지와 자부심을 느꼈다”고 자랑스러워했다. ◆ 다음은 초청인사들의 소감. ■이문영(경기대 석좌교수) 김대중 대통령의 노벨상 수상은 한국을포함한 동양 정치문화에서 하나의 돌연변이다.대통령과 함께 4년 4개월 동안 옥고를 치른 나로서는 보람을 느끼는 것이 솔직한 심정이다. 김대통령이 노벨상을 받기까지 그동안 많은 고생을 한 국민에게 그몫을 돌려주는 일이기도 하다. ■김민하(민주평화통일정책자문회의 수석부의장) 노벨평화상 수상자인 대통령으로서 더욱 민주주의와 인권,평화통일을 위해 정진하기 바란다.아울러 국내의 현안문제(정치·경제·사회 등)가 수준 높고 획기적으로 발전 개혁되도록 특단의 조치들을 강구하기 바란다.우리도다시 한번 자신과 주위를 재점검해서 국가도약과 민족발전의 계기로삼아야 한다. ■박정기(고 박종철군 부친) 수상을 진심으로 축하한다.그러나 국가보안법이 그대로 남아 있고,인권법이 아직까지 제정되지 않고 있는현실은 노벨평화상의 의미를 어색하게 할 수도 있다는 것을 지적하지않을 수 없다.이런 문제는 조속히 해결돼야 한다. ■지명관(한림대 교수) 김대통령의 노벨평화상 수상으로 이 곳에 살고 있는 우리 교포들의 키가 2m 정도로 갑자기 커진 것 같다.수상 순간 희열의 눈물이 어렸다.동시에 많은 회한과 슬픔이 되살아났다.김대통령의 심경도 그럴 것이다. ■김태동(대통령자문정책기획위원장) 김대통령이 독재자의 핍박을 받으면서 민주주의와 인권수호에 공을 세웠다면,이제 21세기 통일과업은 그가 놓은 초석 위에서 모든 국민이 참여하고 화합하면서 평화롭게 완수해야 할 것이다.이를 위해 우리나라는 앞으로 많은 수의 ‘인물 김대중’을 필요로 할 것이다. ■최장집(고려대 교수) 김대통령의 노벨평화상 수상이 한국사의 큰전환점을 상징하는 뜻 깊은 사건이라고 본다.이번 수상은 나를 포함한 지식인들로 하여금 탈냉전시대의 한반도에 맞는 사상이나 철학에대한 탐구를 가능하게 할 수 있는 정치적 공간을 열었다고 생각한다. ■안병철(세종성당 신부) 김대통령의 노벨상 수상은 한 개인의 집요하고도 끈기있는 노력과 만난을 이겨낸 용기있는 삶이 국제적으로 공인받는 자리이자 한국 땅에서의 민주주의 승리를 확인하는 순간이었다.김대통령의 신앙적 삶이 구체화된 모습을 공인받는 자리에 함께할수 있어 큰 영광이다. ■최진경(공주대 특수교육과 3년) 시상식장에 들어서는 순간 한국인이라는 사실이 참으로 자랑스럽게 느껴졌다.한국인으로서 자부심을잊지 않도록 겨레와 나라를 위해 할 수 있는 가장 작은 일부터 찾아최선을 다해 열심히 할 것을 다짐했다.전공에 맞게 앞으로 장애인들을 위한 삶을 사는 데 더욱 노력하는 것이 이런 귀중한 기회를 준 데대한 보답일 것이다. ■이우경(연세대 의대 2년) 우리도 노벨상을 받게 된 나라인 만큼 국민 모두가 단합하고 노력해 의식과 생활태도의 선진화를 이루어야 한다.노르웨이 현지 TV와 신문이 연일 대대적으로 보도하고 호텔이나건물 등에 대형 태극기가 펄럭이는 것을 보니 가슴이 뜨거워졌다. ■김선영(부산과학고 3년) 평범한 고교생으로서 노벨상 수상의 역사적 현장을 직접 본 것은 꿈 같은 일이다.앞으로 노벨물리학상에 도전할 수 있도록 우리나라 과학발전에 도움이 되는 사람이 돼야겠다고다짐했다. ■강복기(홍성교도소 보안과장) 시상식에 초청된 감회야말로 표현하기 어려울 정도다.모든 영광을 민주화와 인권신장에 앞장서 온 국민들과 나누고 싶다. 오슬로 오풍연특파원

한국과학기자클럽(회장 洪性完 연합뉴스 과학정보부장)은 5일 올해의 과학자상과 정보통신인상 수상자로 이영욱(李榮旭) 연세대 천문우주학과 교수와 ㈜팬택의 박병엽(朴炳燁)대표이사 부회장을 각각 선정했다. 이 교수는 세계수준의 연구결과를 꾸준히 발표함으로써 국내 천체물리학 연구수준을 도약시키는데 기여했고,박 부회장은 이동통신단말기 분야에서 지속적인 연구개발 투자와 해외시장 진출로 견실한 경영실적을 평가받은 공로가 인정됐다. 함혜리기자 lotus@

서울대 자연대 1학년생 70% 이상이 수학 강의를 따라가지 못하는 등 수학 기초학력이 떨어지는 것으로 드러났다. 서울대(총장 李基俊)는 물리학부,화학부,의예과,치의예과 등 자연대 신입생 331명을 대상으로 지난 1학기의 수학 과목에 대한 설문조사를 실시한 결과 23.9%인 79명이 ‘수학 강의를 들어도 이해하기 어렵다’고 대답했다고 5일 밝혔다.‘강의를 들으면 알겠는데 혼자 공부하기 어렵다’고 대답한 학생도 48.6%인 161명이나 됐다. ‘혼자 공부할 만한 내용’이라고 대답한 학생은 26%인 86명에 불과했다.강의 수준에 대해서도 30.8%인 102명이 ‘감당하기 어렵다’고했으며,‘어렵지만 따라갈 만하다’고 답한 학생이 56.8%인 188명에달해 87.6%가 어려움을 느끼고 있는 것으로 나타났다.‘쉽다’는 학생은 2%인 7명에 불과했다. 서울대 수리과학부 계승혁(桂勝爀)교수는 “올해 수학 교재는 몇년전보다 난이도를 많이 낮춘 것인데도 학생들은 어렵다는 불만을 쏟아내고 있다”고 말했다. 안동환기자 sunstory@

서울대는 4일 오후 3시 교내 문화관에서 지난해 노벨물리학상 수상자인 네덜란드의 트후프트 교수를 아태이론물리센터와 공동으로 초청해 ‘무한히 작은 우주로의 초대’라는 주제로 강연회를 갖는다.

2차 이산가족 상봉을 하루 앞둔 29일 혈육을 만나러 평양으로 떠나거나 혈육을 기다리는 남측 이산가족 상봉단은 설렘에 뜬 눈으로 밤을 지새웠다.이들은 50년이라는 세월에도 더욱 또렷해지기만 하는 혈육의 얼굴을 떠올리며 가슴속에 담아두었던 이야기들을 쏟아냈다. ◆평양으로 떠나는 상봉단 이날 오후 1시쯤 선물로 가득 찬 여행가방을 들고 서울 송파구 잠실동 롯데월드호텔에 도착한 방북단은 반세기만에 혈육을 만난다는 생각에 모두 들떠 있었다. 황해도 개풍군 남면 신리가 고향인 김항권씨(89)는 북에 두고온 자식을 만난다는 사실이 믿기지 않는 듯 흥분을 감추지 못했다.김씨는“피난길에 여덟살난 아들과 네살배기 딸을 데리고 오지 못한게 평생의 한이 됐다”면서 “이제 죽어도 여한이 없다”며 눈시울을 붉혔다. ◆혈육을 기다리는 상봉단 북한에서 내려올 혈육을 기다리는 남측 이산가족 상봉단은 어느때보다 분주한 하루를 보냈다. 1차 상봉 때와는 달리 남측 상봉단은 각자 숙소를 정해야 하기 때문에 지방에 사는 이산가족들은 상봉장소인 잠실 롯데월드호텔 인근에숙소를 잡느라 어려움을 겪었다.이 때문에 대한적십자사에는 잠실 인근에 묵을 만한 숙소를 문의하는 전화가 쏟아졌다. 형 정재갑씨(67)와의 만남을 기다리는 재국씨(57·중앙대 물리학과교수)는 어머니 안준옥씨(88)와 함께 재갑씨의 얘기로 하루를 보냈다.재국씨는 “어머니는 요즘 걸핏하면 눈물을 짓는다”면서 “만나면무슨 말부터 해야 할지 모르겠다”고 말했다. 북에서 오는 아버지 신용대씨(81)를 만나기 위해 28일 미국에서 급거 귀국한 신문재씨(51)는 “2차 상봉단에서 아버지 이름 석자를 보고 왈칵 눈물부터 쏟아졌다”면서 “대학 다닐 때 어머니가 돌아가신뒤 하도 힘들어 아버지를 원망하기도 했지만 그리움까지 지울 수는없었다”며 애써 흥분을 억눌렀다. 조현석 박록삼기자 hyun68@

휴대폰을 사용하는 청소년들은 기억력 손상,수면장애,두통 등을 겪을 수 있다는 주장이 나왔다. 영국의 물리학자 제럴드 하일랜드 박사는 의학전문지 랜싯 최신호에발표한 연구보고서에서 전자파는 뇌파에 영향을 미치며 따라서 핸드폰이 이같은 부작용을 일으킬 수 있다고 밝히고 특히 18세 이하 청소년들은 면역체계가 강력하지 못하기 때문에 위험이 더 크다고 말했다. 런던 연합

행정자치부는 22일 제44회 행정고시와 제6회 지방고등고시 최종합격자를 확정,발표했다.행시 최종합격자는 당초 예정인원보다 7명 늘어난 203명,지방고시는 24명이다.올해 합격자의 특징은 전공을 가리지않는 고시열기와 여성수험생의 강세로 분석된다.여성합격자는 51명으로,지난해 17%(31명)보다 8.1%포인트 늘어났다. 최고 득점자는 74.86점을 얻은 보호관찰직의 송중일(宋中一·29·충남대 자치행정학과 졸)씨가 차지했다.전체 평균(62.83점)보다 12.03점이 많은 점수다. 최고령자는 일반행정직의 성녹영(33·동국대 물리학과)씨,최연소자는 재경직의 남가영(南佳瑛·여·22·서울대 경제학과 졸)씨이다. 지방고시 최고득점자는 김기환(金起煥·30)씨이며 최고령자는 문창용(文昌鏞·32·충남대 행정학과 졸)씨,최연소자는 오준혁(吳晙赫·22·서울대 사회학과 졸)씨이다. 합격자 명단은 본지 21면에 실려 있으며 정부중앙청사 게시판과 행정자치부 홈페이지(www.mogaha.go.kr),ARS (02)700-1902번을 통해서도 확인할 수 있다. 최여경기자 kid@

“러시아의 우수한 과학기술을 한국의 산업기술과 접목시키면 세계적으로 경쟁력있는 제품을 만들 수 있습니다” 러시아 우주기술의 국내 이전으로 한국 과학기술의 발전에 앞장서고 있는 KNK테크놀로지 기술대표 박 세르게이(66·한국이름 朴雲鶴)박사. 함경남도 북청 태생으로 14세때 단신으로 러시아로 건너간 이후 지금까지 러시아인으로 살아 온 그는 아직 한국말도 서툴고,자본주의체제도 낯설다.하지만 옛 소련 붕괴 이후 고급 기술들이 해외로 속속 빠져 나가는 것을 보고 이왕이면 조국에 ‘좋은 기술’을 전수하자는 생각에서 반세기만에 한국에 둥지를 틀고 지난 봄 벤처를 창업했다. 복합반도체 및 박막센서 분야의 권위자인 그는 “미국과 견주어 전혀 뒤지지 않는 옛 소련의 우수한 우주개발 기술들이 개방 이후 사장되고 있다”면서 “한국이 러시아의 핵심 우주기술들을 응용,산업화하는데 주력하면 기초과학이 약하고 부존자원이 부족한 단점을 극복할 수 있다”고 말했다. 그가 첫 작품으로 내놓은 한·러 합작품은 우주정거장 미르호에 사용되는‘프레즈넬 렌즈기술’과 올해 노벨물리학상을 수상한 러시아 IOFFE연구소의 복합반도체 박막구조기술을 접목한 태양전지. 모스크바 국립종합대학 물리학과를 졸업한 그는 시베리아 반도체과학연구소 부교수,카자흐스탄 국립종합대 교수를 거쳤으며 옛 소련의TT-044비밀 우주연구소와 러시아 자연과학원에서 ‘수호이’ 전투기첨단센서와 로켓·우주선·우주정거장 등 각종 우주개발연구에 참여했다.박막필름 및 센서 분야에서 23개의 특허를 보유하고 있는 그는지난해 러시아 자연과학원 백과사전에 이름이 등록되기도 했다.지난93년 고려대에서 열린 학술대회 때 처음 한국땅을 밟았고,97∼98년엔 명지대에서 연구교수를 지냈다. 함혜리기자

“사내 아이들에게 의약적 효능도 없는 포경 수술을 무조건 강요하는 것은 인권 침해입니다” 서울대 물리학과 김대식(金大植)교수와 중앙대 의대 김세철(金世哲)교수,바이오벤처기업 젠딕스 대표인 방명걸(方明杰)박사는 다음달 8일 미국에 있는 국제포경수술정보교육기관(NOCIRC)으로부터 인터넷을통해 한국인의 무분별한 포경 수술 실태를 알린 공로로 인권상을 수상한다. 김 교수는 17일 수상자로 선정됐다는 소식에 “이웃 일본도 포경 수술률이 채 2%도 되지 않는데 우리나라는 20대 남성의 85%,고교생 90%이상이 포경 수술을 받는 등 포경 수술이 일종의 통과 의례처럼 인식되고 있다”고 지적했다. 김 교수 등은 지난 4월 포경 수술 전문사이트(www.pop119.com)를 개설,초·중·고 교사들에게 포경 수술에 대한 올바른 정보를 제공하고편견을 바로잡는 데 기여한 것으로 평가받았다.특히 지난달 미국 의학전문학술지(LANCET)에 그동안의 연구결과를 공동 논문 형식으로 발표,호평을 받기도 했다. 안동환기자 sunstory@

뭔가를 구분짓고 분류한다는 것은 인간에게 어떤 의미일까.작은 예로,책상서랍을 칸칸이 정리하거나 정보파일을 나눠담는 작업은 단순히미관을 위한 인간행위일뿐일까. 그렇지 않다. 프랑스 국립과학연구소장인 조르주 비뇨의 ‘분류하기의 유혹’(임기대 옮김,동문선 펴냄)은 “인간에게 분류의 습관은 곧 사고(思考)의역사로 이어졌다”는 핵심어를 던진다.모든 사물을 차이를 두고 인식하는 데는 ‘분류하기’와 ‘대조하기’가 전제된다는 사실에 지은이의 시각이 착점한 것이다. 책에 따르면 인간 지성사는 끊임없이 이어지는 지적 분류작업과 맥을같이했다. 일상생활에서 대상들을 구분하려는 생각이 (그것이 바람직하든 그렇지 못하든 간에)보편적 사고를 갖게 하는 배경이 된다는 주장이다.그 예는 너무나 층위가 다양해 일일이 꼽기가 벅찰 정도다. 이를테면 현대과학의 탄생 대목.갈릴레오,데카르트,파스칼 이후의 17세기 자연은 더이상 신(神)의 논리로 설명되지 않는다.그즈음 자연을이해하는 핵심코드는 신이 아니라,역학이고 기하학이며 물리학이었다.역학의 대상으로 바뀐 자연은 인간에게 점점 더 기술적 탐구의 가능성을 열어주는 쪽으로 분류돼갔다.그것은 바로 과학이 ‘현대성’을 확보한 지점이기도 했다. 이후 유럽인들의 식민 개척에 힘입어 18∼19세기 자연과학은 방대한자료를 획득했다.유전학같은 전혀 새로운 학문분야가 개척된 것도 결국 사물과 존재,현상을 분류하려는 사고의 결과물이었다.이처럼 ‘구분짓기’와 ‘분류하기’가 역사발전의 큰 동인(動因)이 되고 있었음에 주목한다. 그렇다면 근원적인 의문.인간의 무엇이 사물마다 다른 의미를 부여하게 할까.‘지각’,‘직관’ 그리고 ‘추상적 이론개념과 사고’.인간을 사회관계의 총체안에서 규정한 독일의 ‘철학적 인간학자’ 에른스트 카시러(1874∼1945)에게서 그 답을 찾았다. 분류와 구분의 문제는 어쩌면 인간 자체의 문제다.‘나는,우리는 누구인가?’에 대한 해답을 얻기 위한 부단한 탐구가 분류와 구분의 행태로 나타난다고 책은 실마리를 건넨다.‘분류하기’란,내가 누구인지를 투사해보기 위해 ‘거울’을 만드는 작업일 수 있기 때문이다. 황수정기자 sjh@

학사출신 처녀 농부인 양씨는 돼지로 부농이 되는 게 꿈이다. 95년 단국대 물리학과를 졸업한 뒤 부모가 낙향한 보령으로 내려와전공과 다른 돼지사육을 시작,지금은 800여마리를 사육하며 ‘돼지꿈’을 알차게 키워가고 있다. 또 보령시 4-H연합회의 여부회장직을 맡아 불우이웃돕기 쌀모금운동과 꽃길·꽃동산조성 등 봉사활동을 통해 지역에 기여하며 고향에 뿌리를 내리고 있다.연간 수천만원을 번다는 양씨는 다음달 돼지유통업을 하는 이와 결혼,꿈을 함께 이루려 하고 있다. 보령 이천열기자 sky@

며칠 전 프랑스에서 방문한 한 과학자로부터 김대중 대통령이 노벨평화상을 받게 됨에 따라 한국에 대한 인식뿐만 아니라 프랑스에서유통되고 있는 한국 상품에 대한 인식에 커다란 변화를 주었다는 평을 듣고 새삼 노벨상의 권위와 그 위력을 실감할 수 있었다. 특별히 주목할 내용은 노벨평화상은 김 대통령 개인에게 주어졌지만 세계는 한국이 노벨상을 탔다고 인식하고 있다는 점과 그동안 한반도는 세계에서도 가장 큰 전쟁의 불씨를 안고 있는 지역 중의 하나로 인식되어 왔으나 최근 우리 정부가 취한 일련의 대북정책과 김 대통령의 과감한 행보가 한반도에서 전쟁 가능성을 획기적으로 해소했다고 객관적으로 분명하게 인정되었다는 점이다.따라서 우리나라도 마침내 노벨평화상 수상자 대열에 낄 수 있었던 이유는 세계 어느 곳보다도 ‘평화’가 절실히 요청되는 우리의 특수한 여건 때문이었음을간과해서는 안될 것이다. 지난 반세기에 걸친 한반도의 분단과 대결 상황,이를 통해 겪어야했던 시련과 아픔,그리고 화해와 평화를 향한 온 민족의 염원과 바람이 안겨준 영광이라는 뜻이다.이제는 노벨평화상이 또다시 필요하거나 또는 가능한 여건이 만들어지지 않기를 바라는 마음이 간절할 뿐이다. 그렇다면 이제는 노벨과학상이다.노벨상이 우리에게도 성큼 다가온마당에 과학 분야에서도 우리의 여건과 현 상황을 한번 조명해볼 좋은 기회가 아닌가 싶다.금년도 수상자의 면모를 살펴보면 우선 눈에띄는 점은 물리학,화학,의학,경제학 분야에 배출된 총 11명의 수상자 중 미국인이 무려 8명이나 되었다는 사실이다.그러나 미국의 과학기술계를 어느 정도 이해한다면 크게 놀랄 만한 일이 아닐 뿐더러 오히려 당연한 결과로 받아들여진다. 반면 국내 과학기술계에 종사하는 인사 대부분의 공통된 견해는 국내에서는 아직 노벨과학상에 추천될 만한 업적이 이뤄진 경우가 전무할 뿐더러 국외에서 활동 중인 극소수의 한국인 과학자를 제외하고는 국내 과학자 중에서 앞으로 당분간 노벨과학상을 기대하기는 어렵다는 것이다.이 또한 국내 과학기술계의 여건을 이해한다면 크게 놀라운 일이 아니다. 항간에 노벨상에 접근할 만한 탁월한 능력과 실력을 갖춘 과학자가몇사람 회자되고 있음은 잘 알려진 사실이고 이들에게 집중적으로 투자하면 노벨상을 딸 수 있지 않을까 라고 기대해봄직하다. 그러나 ‘한반도의 특수한 여건’과 ‘김대중이라는 탁월한 인물’이 어울려져서 노벨평화상이 가능했던 것과는 달리 현 과학기술계의 제반 여건이 아직은 큰 열매를 기대하기는 요원하다는 판단이다. 우선 나무를 심고 잘 가꾸어야 언젠가는 열매를 딸 수 있겠으나 아직 나무를 심을 만한 땅도 마련되지 않았다고 진단한다면 비교적 정확한 판단이라고 생각된다.따라서 꿈나무들이 자랄 수 있는 여건과 환경을 조성하는 일이 시급하다 하겠다. 무엇보다도 기초학문에 우수한 인재들이 모여들 수 있는 여건을 만드는 일이 중요하다고 본다.예를 들어 의대를 지망하는 많은 인재들중에서 특별한 재능과 창의력을 갖춘 인재들이 의사보다는 의과학자(Medical Scientist)를 지망할 수 있도록 시스템을 갖추고 제도적으로 여건을 마련하는 노력이 필요하다. 대학은 물리,화학,생물과 같은 기초학문의 교육을 강화하고 이 분야의 연구자들이 소신껏 꾸준하게 하나의 선택된 분야에서 연구에 전념할 수 있도록 배려를 아끼지 말아야 한다.또한 그들의 연구 성과를단기적,수량적으로 평가하기 보다는 인내심을 갖고 연구내용의 수준과 질적 성장에 관심을 갖고 기다리는 용기가 요구된다. 최근 정부 차원에서 기초학문 분야에 대한 관심을 갖고 투자를 늘리기 위해서 노력하는 점은 크게 다행한 일이다.그러나 이와 함께 그방법과 절차에 대해서도 관심을 기울여 소수의 연구자에게 집중 투자하여 단기에 열매를 구하기 보다는 국내 과학기술계의 전반적인 여건 조성과 환경 개선이 이루어질 수 있도록 노력하는 것이 노벨과학상을 앞당기는 좀더 확실한 방안이 될 것이다.비옥한 땅이 마련되면 큰 열매를 얻는 것은 시간문제이다. 백 성 기 포항가속기연구소장

국내의 원전이 사용기한이 지난 부품에 대해 기존 부품을 재사용하거나 방사능 오염 장비 및 동위원소를 불법적으로 판매·관리해 안전상 문제점을 드러내고 있는 것으로 지적됐다. 6일 과학기술부에 대한 국회 과학기술정보통신위원회의 국정감사에서 민주당 김영환(金榮煥)의원은 “영광원전 3호기의 경우 7일 재가동을 앞두고 1,401개의 부품에 대해 구매 계약을 했으나 지난 10월25일 현재 598개의 부품을 납품받지 못해 결국 기존 부품을 수리,재사용하거나 교체 계획을 이행하지 않는 등 원전 안전성이 우려된다”고말했다.김 의원은 이어 “방사성 동위원소에 오염된 실험용 쥐를 위탁 폐기하지 않고 9개 기관의 냉동고에 보관하는 등 관리가 부실하고,방사능 오염 장비 및 동위원소도 규정을 위반한 채 불법적으로 판매·운반되고 있다”고 지적했다. 이에 대해 한국전력공사는 “원전 안전성과 발전 정지에 관련된 주요 정비용 부품은 항상 예비품을 확보하고 있어 안전에는 문제가 없다”고 말했다. 한나라당 김영춘(金榮春)의원은 “50개 방사선 치료기관 중 19개 기관에 의학물리학자가 배치되지 않아 부적절한 방사선 치료로 인해 환자의 생명과 건강에 위해를 끼칠 수 있다”면서 의학물리학자의 의무고용을 주장했다. 민주당 허운나(許雲那)의원은 “지난 국감에서 국내 방사선 피폭선량의 기준이 국제 기준의 2배를 초과했다고 지적했지만 과기부는 문제가 없다고 주장했다”면서 “방사선 주무 부처가 국제 기준조차 제대로 파악하지 못하고 있어 안전 불감증이 우려된다”고 지적했다. 김미경기자 chaplin7@

“노벨상을 받지 못해 아쉽지만 함께 연구했던 학자들의 시상식에참석하게 돼 기쁩니다” 노벨재단의 공식 초청을 받아 다음달 6∼13일 스웨덴 스톡홀름에서열리는 노벨상 시상식에 참가하게 된 서울대 물리학과 박영우(朴英雨·48) 교수는 2일 이같이 감회를 밝혔다. 스웨덴 한림원은 최근 노벨재단의 인터넷 홈페이지에 수상자 선정이유를 밝히면서 노벨화학상 수상자의 주요 논문 4편 중 2편의 한국인 공저자로 ‘Y W PARK’이라고 박교수의 영문 이름을 적어 박 교수의 공로를 인정했다. 박교수는 ‘맨처음 논문을 쓴 주저자 3인 이하에게만 상을 준다’는 노벨상 규정에 따라 수상 대상자에서는 제외됐으나 한국인의 노벨화학상 수상 가능성을 보여줬다. 75년 서울대 물리학과를 졸업한 박교수는 미국 펜실베이니아대에서박사과정으로 ‘도프폴리아세틸렌’의 전기전도도 측정연구에 참여했다.당시 펜실베이니아대에서 이 분야를 연구했던 캘리포니아대 물리학과 앨런 J 히거 교수와 펜실베이니아대 화학과 앨런 G 맥더미드 교수,일본 츠쿠바대 화학과 시라카와 교수는 올해 노벨화학상 수상자로선정됐다. 박교수가 올해 노벨화학상 후보 공적에 올랐던 4편의 논문 중 이들3명의 수상자와 공동으로 발표한 논문은 77년과 78년에 미국 물리학회 저널 ‘피지컬 리뷰 레터스(PRL)’와 미국 화학학회 저널 ‘저널오브 아메리칸 케미컬 소사이어티(JACS)’에 소개됐다. 박교수는 “아직 나이도 있고 앞으로도 도핑된 폴리아세틸렌에 대한 연구를 할 계획이기 때문에 노벨상 수상 기회가 있을 것으로 본다”면서 “열정을 다해 연구하고 있는 선후배 과학자들이 많기 때문에머지않아 과학분야에서 노벨상을 수상하는 한국인이 나올 것”으로내다봤다. 안동환기자 sunstory@

프랑스영화 홍보기관인 ‘유니프랑스’가 프랑스영화 감상소감을 유럽인들에게 물었다.‘비교적 활동적’인 영국인은 “내면적이고,지적이지만 지루하다”고 평가했다.‘상대적으로 차갑고 미남,미녀도 적은’독일,노르웨이 등 중·북유럽인들은 “아름답고 코믹하며,감동적”이라고 말했다.따뜻한 남부적 기질이 강한 스페인,이탈리아인들은프랑스영화의 지루함과 복잡함을 불평했다. 기업문화도 나라마다 다르다.독일기업 종업원들은 의사결정에 많이참여한다.프랑스기업에서는 엘리트주의가 강하다.영국기업은 규칙을중시하지만 대놓고 칭찬과 비판을 하길 꺼린다. 프랑스,독일,영국,이탈리아와 스페인 등 30여개 이상의 독립국가가있는 유럽은 국가별 또는 지역별로 독특한 문화와 풍습을 갖고 있다. 그저 공통점이라면 전통존중과 문화적 깊이라고나 할까.서유럽은 물론이고 공산치하에 있었던 체코 프라하나 헝가리 부다페스트도 문화재를 잘 보존해 아름답다. 국내 한 종합상사 관계자는 “유럽은 미국과 틀리다.유럽을 단일시장이라고 하지만 각국의 관습에많은 차이가 있다”고 말했다.“전문가를 양성해야 한다”는 그의 주장이 설득력이 있다.실제 우리의 유럽지식은 한심하다.첫 해외여행은 유럽으로 나가고 싶어하지만 유럽사정을 제대로 아는 사람은 드물다.박사학위는 미국에 편중되어 있다.환란후 영국,프랑스와 독일에 나가있던 국내기업 지점은 대부분 없어지거나 단일 ‘유럽본부’로 통합됐다.언론사 특파원들도 유럽에서 대부분 철수,미국과 일본 편중구조를 유지하고 있다.유럽이 어떻게돌아가는지는 겨우 미국 통신사와 신문을 통해서 아는 실정이다.지식과 정보의 미국편식(偏食)구조가 심화되고 있는 것이다. 프랑스 ‘르몽드 디플로마티크’의 이그나시오 라모데 주필은 ‘미국의 세계독재’를 우려했다.“미국은 지난 10년간 노벨 물리학상 26개 중 19개,의학상 24개 중 17개를 휩쓸었다.미국의 할리우드 작품은 세계 시장을 휩쓸고 있으며 미국은 사이버 최강국이다.미국경제의딸꾹질에 세계가 전율한다”고 지적했다.‘상징의 지배자’로까지 등장한 미국을 경계한 말이다. 물론 과거 유럽의 식민지였던 동남아 국가들로서는 유럽이나 미국모두 초록동색(草綠同色)으로 보이겠지만 우리로서는 서구 문화의 다양한 섭취를 위해서도 유럽에 대한 관심을 높일 필요가 있다.또 지난해 외국인의 대한(對韓) 투자 중 유럽연합(EU)이 40%에 달하는 등 경제관계상 유럽을 꼭 알아야 할 때이다.아시아·유럽정상회의(ASEM)기간 중 열리는 각종 행사가 유럽이해에 도움이 될 것이다.‘프랑스박람회 2000’,서울유럽영화제,유럽문화학술대회를 기웃거려 보고 유럽국가 정상들의 연설도 들어볼만하다. 이상일 논설위원 bruce@

[베를린 연합] 노벨상을 수상하면 수상자의 삶이 긍정적이든 부정적이든 극적으로 변하게 된다고 독일 주간신문 디 차이트 최신호가 지적했다.이 신문은 노벨상을 수상한 자연과학자들의 사례를 중심으로수상자의 삶이 어떻게 바뀌었는지 추적했다. 우선 수상자는 원하든 원치 않든 졸지에 공인이 되고 만물박사가 된다. 91년 물리학상을 받은 생물물리학자인 에르빈 네어는 “노벨상 수상자는 세상만사에 관여해야 한다고 생각하는 사람들이 많다”며 “전혀 알지 못하는 분야에 대한 문의들이 갑자기 들어오고 권위있는 답변을 요구받고 있다”고 고백했다. 반면 이런 유명세를 즐기는 사람도 있다.93년 의학상 수상자인 리처드로버츠 박사는 이전에 만날 수 없었던 연예인과 정치가들을 만나게 되고 다닐 데가 많아져 기쁘다고 털어놓는다. 그러나 학자들중에는 공적인 자리에 나서서 각광받는 것을 불편해하는 사람들이 많다.85년 물리학상을 받은 클라우스 폰 클리칭은 “물리학을 공부하면 노벨상을 받게 된다고 선생님이 가르쳐주었더라면 절대로 물리학을공부하지 않았을 것이다”고까지 말했다. 노벨상 수상 후 나타나는 삶의 변화중 부정적인 것도 적지 않다.노벨상 수상이 주는 영광과 권위에 도취돼 성격이 나쁘게 변하기도 하는 것이다.노벨상을 받으면 자기중심적이고 과대망상에 빠지는 경우도 생긴다.공동연구로 공동수상한 사람들이 노벨상을 받자마자 심하게 싸우고 헤어지기도 했다. 노벨상을 받은 후 수상자의 연구작업에 힘이 빠진다.이같은 현상은너무 젊은 나이에 상을 받을 경우 더욱 심각해진다.수상자들은 수상이후에 강연과 강의에 쫓겨 연구에 심각한 지장을 받고 있다고 하소연하고 있다.