OECD의 통계에 따르면 우리나라는 2001년도 인구 10만 명당 이공계 대학 졸업생이 380명으로 가장 많다.이는 미국과 독일의 6배,일본의 2배가 넘는 수준이다.또한 박사학위자의 경우는 인구 10만 명당 3.7명인 영국 다음으로 높은 3.5명이나 된다.요즈음 온 나라를 떠들썩하게 하고 있는 이공계 위기의 실체를 짐작할 수 있다.단순한 통계지표로 단정할 수는 없지만 적어도 이공계 기피로 인한 공급부족의 문제는 아닌 게 분명하다.그러면 이공계 위기의 실상은 무엇인가.적어도 지금까지의 논의를 보면 많은 전문가들이 이공계 인력의 질,즉 이공계 교육의 문제를 지적하고 있다.창의성 교육의 취약과 이공계 교육의 낙후는 그나마 이공계로 진학한 학생의 질을 저하시킨다는 것이다.우리가 혁신주도형의 경제로 전환하기 위해서는 창의적인 과학기술인력이 무엇보다도 중요한데,지금의 이공대학교육시스템에서는 우수인력을 양성할 수 없다는 것이다. 얼마 전 KAIST가 노벨물리학상을 수상한 미국 스탠퍼드대학의 로플린 교수를 총장으로 선출했다.이공계 위기가 이슈화되고 있는 시점에 이공교육의 발전을 위한 단초가 될 것으로 기대된다.개방과 글로벌화라는 화두에서 가장 먼 것처럼 느껴졌던 상아탑의 생태계에 새로운 변화가 시작된 것이다.유럽과 미국 등에서는 인력의 이동이 자연스러운 현상인데,아직 우리 기업,학교,정부에서는 낯이 설다.특히 최고 경영자의 경우에는 더욱 그렇다.사실 우리의 역사를 보면 외국인재를 등용한 일이 많았다.고려 때 광종이 중국의 쌍기라는 학자를 등용하여 개혁정책을 수행한 일은 대표적인 사례이다.또한 국내의 많은 학교들이 외국인에 의해 설립되었고,지금도 훌륭한 사학으로 자리를 잡고 있다.어떤 대학은 외국재단이 설립하여 선진교육기법을 적용하여 단기간에 소위 말하는 명문대학으로 성장까지 하였다.최근 몇몇 대학에서도 외국인을 학장이나 교수로 채용하고 있으며,기업과 연구소에서도 외국인의 채용이 늘어나고 있다.이제 경쟁의 무대가 세계라는 것을 우리 대학이 실감하고 있다. 따라서 로플린의 KAIST 총장 기용이 특별난 것이 아닐 수 있지만,이공교육 발전에 우리가 거는 기대는 크다.KAIST는 그동안 정부의 재정적인 지원이나 각종 특혜를 바탕으로 성장해 왔고,국내 연구대학을 선도해 왔었다.KAIST 마피아라고 할 정도로 국내 이공대학에서 KAIST출신의 뿌리가 깊다.그러나 아직도 세계적인 대학과 비교하면 KAIST는 그만 그만한 대학의 하나일 뿐이다.정부라는 온실에서의 탈피와 세계적인 이공교육의 경쟁력을 높이기 위해서는 KAIST가 새로운 발전 모형을 찾아야 한다는 지적이 오래 전부터 나왔다.로플린의 총장 기용은 KAIST뿐만 아니라 우리 이공교육의 경쟁력을 한 단계 높일 수 있는 계기가 될 수 있다.국가나 기업과 마찬가지로 대학도 훌륭한 총장의 리더십이 성공의 열쇠가 되기 때문에 로플린의 효과가 기대되는 것이다.비록 로플린이 관리자로서의 능력이 충분히 검증되지 않았다 하더라도,그는 내국인보다 선진 교육시스템을 도입하여 국내대학의 변화를 일으키는데 유리할 수 있다. 성공적인 로플린효과가 나타나기 위해서는 몇 가지 전제가 충족되어야 한다.우선 대학에 대한 정부의 간섭이나 규제가 최소화되어야 한다.선진대학의 운영기법을 도입하여 적용할 수 있을 만큼의 대학운영의 자율이 보장되어야 할 것이다.둘째로 우리 기업의 대학에 대한 과감한 투자가 필요하다.사실 MIT,칼텍,스탠퍼드 등 세계적인 미국대학의 설립기반이 기업가의 기부금이었고,대학 연구비에서 기업가들의 기부금으로 조성된 자체 연구비의 비중이 가장 크다.셋째로 대학 내부의 혁신이 뒷받침되어야 한다.연구대학은 기업이 본받을 만큼 혁신적이어야 하고,기업에 못지않은 경영전략과 위기관리능력을 갖추어야 한다.대학행정과 교육프로그램의 개혁이 로플린을 위한 것이 아니라 KAIST의 발전을 위한 것이 되어야 한다.로플린의 개혁프로그램에 KAIST 교직원들의 적극적인 협력과 지원이 있어야 빛을 볼 수 있을 것이다. 송종국 과학기술정책연구원 연구위원˝

“마치 스톡홀름(노벨상위원회 소재)에서 전화를 받았던 때와 기분이 비슷했습니다.” 1998년 노벨물리학상 수상자인 미 스탠퍼드대 로버트 러플린(54) 교수는 1일 이메일 인터뷰를 통해 한국과학기술원(KAIST) 신임 총장으로 선임된 소감을 이 같이 밝혔다.그는 “KAIST는 몇가지 변화의 필요성을 빼고는 방대하고 잘 체계화된 교육기관”이라면서 “점진적 변화를 통해 세계적인 대학으로 도약할 수 있도록 도울 생각”이라고 말했다. KAIST는 유진 부총장을 위원장으로 하는 총장업무준비위원회를 구성,이번 주중 미국에 머물고 있는 러플린 신임 총장과 접촉할 예정이다.다음은 일문일답. 한국 과학기술계의 기대가 크다. -큰 기회를 줘 영광이다.거대한 조직의 수장으로 일해본 경험이 없어 우려는 되지만 기대에 어떻게 부응할지 생각을 정리하고 있다. KAIST를 어떻게 이끌 것인가. -취임 후 먼저 KAIST 교수들과 만나 학교를 파악한 뒤 몇주 동안은 캠퍼스를 둘러보며 학생들의 학교생활이나 분위기를 알고 싶다.그리고 예산을 찬찬히 들여다 볼 생각이다. 총장에 지원한 동기는. -한국에 있는 친구들과 과학기술계의 고위 관료들로부터 적극적인 제안을 받았다. 이공계 기피 문제 등을 안고 있는 한국 과학교육 발전을 위해 할 수 있는 역할이 있다면. -한국 학생들이 과학분야에 관심이 없는 것을 문제삼아 이를 해결해야 한다고 생각하는 것은 옳지 않다.올바른 방향으로 이끌어 주고 경쟁할수 있도록 하면 된다.돈이 있는 곳으로 학생들이 모여들 것이다. 한국에는 언제쯤 오게 되나. -한국의 과학기술부나 현재 몸담고 있는 대학과 협의 중이다.지금으로서는 모든 것이 확실히 결정되지 않았다.그렇지만 합리적으로 문제를 풀어나갈 생각이다. 연합˝

한국과학기술원(KAIST)이 노벨 물리학상을 수상한 미국인 과학자 로버트 러플린 교수를 새 총장으로 선임하였다.‘이공계 위기론’이 온나라를 걱정에 휩싸이게 하고 있는 이때 그의 선임소식은 자못 큰 기대를 갖게 한다.사상 최초의 노벨상 수상 총장이라는 점도 그렇지만 모험과 도전,예술적 감성을 강조한다는 그의 독특한 연구·교육관이 우리 과학기술교육에 새로운 자극제가 될 수 있을 것 같다는 생각이 들기 때문이다. 국책 과학기술 연구·교육기관인 KAIST는 지난 30여년간 우수한 인재 양성과 연구개발로 국가 경제성장의 견인차 역할을 해 왔다.그러나 아직도 노벨상 수상자 한 명 못 내고 있는 세계적 수준과의 연구격차,IMF 사태이후 우수인력의 이공계 지원 기피로 인한 활력 감소 등으로 새로운 도약의 전기가 필요한 상황이었다고 할 수 있다.그런 만큼 러플린 교수의 영입은 연구·교육의 국제화,창의력 진작의 극대화,선진적 교육시스템 도입 등으로 KAIST가 ‘월드클래스 수준의 초일류 연구중심 이공계대학’으로 성장하는 데 기폭제가 될 것으로 기대한다. 러플린 교수의 경영능력에 의문을 표하는 시각도 있지만 KAIST의 풍부한 인재풀을 활용할 경우 커다란 문제점은 되지 않으리라 본다.오히려 세계 초일류 수준의 전문가를 국적 불문하고 영입한 과감성은 다른 기관들에 새로운 전범이 되리라 보며 이를 계기로 대학 간의 일류 경쟁이 점화됐으면 하는 바람이다.러플린 교수는 또한 대중과의 과학소통에도 관심을 갖고 있다고 알려져 있다.대학의 사회적 기여 차원에서 한국 대중의 과학화 등 과학기술진흥에도 앞장서주기 바란다.˝

노벨물리학 수상자가 한국과학기술원(KAIST) 총장에 선출됐다.KAIST는 물론 국립대 총장에 외국인이 선출된 것은 처음이다. KAIST 이사회는 28일 서울 메리어트호텔에서 임시 이사회를 열어 노벨물리학상 수상자인 미 스탠퍼드대 로버트 로플린(54) 교수를 제12대 총장으로 선임했다.로플린 교수는 교육부장관의 동의와 과기부장관의 승인을 거쳐 임기 4년의 총장 업무를 시작한다. 로플린 새 총장은 1998년 ‘분수 양자 홀 효과’를 이론적으로 규명한 공로로 대니얼 추이,호르스트 슈퇴르머 교수와 노벨 물리학상을 공동 수상했다. 이사회는 “노벨상에 대한 국민적 관심을 높이고 KAIST와 세계적인 대학들의 연구 교류를 활성화시켜 한국의 과학 수준을 높일 수 있는 적임자라고 판단했다.”면서 “그의 취임은 한국의 기초과학 교육분야를 혁신하는 계기가 될 것”이라고 기대했다.미국에 머무르고 있는 로플린 총장은 최근 한국에서 학교 관계자를 만난 자리에서 “KAIST를 미래 사회에 걸맞은 새로운 모델의 세계적 연구중심 대학으로 키우겠다.”면서 “학교경영에는 최소한으로 간섭해 내부 구성원이 가치 창조에 나설 수 있도록 독려하겠다.”고 포부를 밝힌 바 있다. 앞서 지난 4월26일 포항공대 부설 아시아·태평양 이론물리센터(APCTP) 소장으로 임명된 그는 “97년부터 여러차례 한국을 오가며 한국이 과학문화 확산의 세계 모델이 될 수 있음을 느꼈다.”면서 “한국은 작은 규모와 집적된 기술에서만 가능한 과학적 민주화가 실현될 수 있는 나라”라고 평가했다.미국 캘리포니아 비살리나에서 태어난 로플린 교수는 79년 MIT에서 박사학위를 받고 벨연구소와 로렌스 리버모어연구소를 거쳐 스탠퍼드대 응용물리학과 교수로 재직하고 있다.부인 애니타와 2남이 있다.스탠퍼드대는 휴직할 것으로 알려졌다. 대전 이천열기자 sky@˝

1998년 노벨 물리학상 수상자가 한국과학기술원(KAIST) 총장후보로 등록했다.KAIST는 28일 임시이사회를 열어 6명의 후보 중 총장을 결정한다고 16일 밝혔다. 세계적 양자물리학자로 미국 스탠퍼드대 교수이기도 한 로버트 러플린(54) 교수가 총장에 공모한 것은 접수 마감날인 지난 15일.열린우리당의 비례대표로 당선된 홍창선 총장의 공석을 메우기 위한 공모였다. 러플린 교수는 후보로 등록하면서 “KAIST를 미래 사회에 맞는 새로운 모델의 연구중심 이공계 대학으로 만들고 싶다.”고 말했다고 대학측은 밝혔다.그는 “KAIST가 세계적인 대학으로 발돋움하기 위해서는 인류사회가 요구하는 가치를 창조하는 길밖에 없다.”면서 “학교경영에는 최소한의 간섭으로 내부 구성원이 가치창조에 나설 수 있도록 독려하겠다.”고 강조했다. 앞서 러플린 교수는 지난달 26일 포항공대 부설 국제연구소인 아시아·태평양이론물리센터(APCTP) 소장 취임과 함께 임기 3년의 석좌교수로 임명됐다.당시 “97년부터 여러 차례 한국을 오가며 한국이 과학문화 확산의 세계 모델이 될 수 있음을 느꼈다.”며 “작은 규모와 집적된 기술에서만 가능한 과학적 민주화가 실현될 수 있는 나라가 한국”이라고 한국에 관심을 둔 이유를 설명한 바 있다.부산아시안게임 때 노벨상 수상자 초청 학술대회에 참가하는 등 한국과 수 차례 인연을 맺었다. 그는 ‘분수 양자 홀 효과(Fractional quantum Hall effect)’를 이론적으로 처음 설명한 공로로 추이,스트뢰머 교수와 함께 노벨 물리학상을 공동 수상했다. 캘리포니아 비살리나에서 태어난 러플린 교수는 79년 MIT에서 박사학위를 취득한 뒤 벨연구소와 로렌스 리버모어연구소 등을 거쳐 스탠퍼드대 물리학과로 옮겼다. KAIST 이사회는 28일 임시회를 열어 러플린 교수와 교수협의회에서 추천한 이 학교 신성철(52) 물리학과 교수,박성주(54) 테크노경영대학원장 등 후보 6명 가운데 제12대 총장을 선출한다. 대전 이천열기자 sky@˝

언젠가 달성하겠다고 생각하는 자신만의 ‘알’을 더욱 많이 가지시길 바랍니다.열정을 가지고 그 알에 대해 생각한다면,언젠가는 반드시 성과가 나올 것입니다.-노벨 물리학상 수상자인 고시바 마사토시 도쿄대 명예교수,어려운 환경일지라도 꿈을 잃지 않으면 성공할 수 있다며.일지는 책을 통해 자신의 생애와 함께 유쾌한 인생론을 전한다.˝

대한민국학술원은 12일 임시총회를 열어 개원 이후 처음으로 5명의 명예회원을 선출했다. 명예회원은 ▲1972년 노벨물리학상을 수상한 미 플로리다주립대의 존 슈리퍼 교수▲1989년 노벨화학상 수상자인 미 콜로라도대학 토머스 R 체크 교수▲1993년 노벨생리학 및 의학상을 수상한 미 매사추세츠공과대학 필립 샤프 교수▲미 캘리포니아대 김성호 교수▲미국학술원 회장인 하버드대 알버트 브루스교수 등 5명이다. 학술원은 명예회원수를 20명 정도로 늘려나갈 예정이다.

｜스톡홀름 AFP 연합｜스웨덴 왕립과학원은 7일 올해 노벨 물리학상 수상자로 미 일리노이주 아르곤 국립연구소의 알렉세이 아브리코소프(75),모스크바 P N 레베데프 물리학연구소의 비탈리 긴즈부르크(87),미 일리노이대 앤서니 레깃(65) 교수 등 3명을 공동수상자로 선정했다고 발표했다. 과학원은 러시아 출신 미국인 아브리코소프와 러시아 국적의 긴즈부르크,영국계 미국인 레깃이 초전도체와 초유체라는 양자물리학의 두 가지 현상을 이론적으로 설명하는데 기여한 선구적 공로로 수상자로 선정했다고 밝혔다.초전도 물질은 의학분야 자기공명영상(MRI)장치와 입자물리학의 가속기에 이용되며,초유체에 대한 지식은 물질이 초저온 상태 및 가장 안정된 상태에서 작용하는 방식에 대한 지식을 제공한다. 군나르 외키스트 스웨덴 왕립 과학원 사무총장은 올해의 노벨 물리학상과 의학상이 우연하게도 비슷한 분야의 업적에 대해 주어지게 됐다며 “MRI 장치는 초전도체의 응용 분야 중 하나로 올해의 노벨 물리학상은 이 같은 응용을 가능케 한 발견에 돌아갔다.”고 덧붙였다. 아브리코소프는 1950년대 모스크바에 있는 물리학 연구소에 근무하면서 이미 긴즈부르크와 다른 과학자들의 이론을 토대로 초전도 현상에 대한 이론을 정립했다.레깃은 이를 초유체분야에 적용한 업적을 인정받고 있다.이들 3인의 노벨 물리학상 수상자는 1000만크로네(약 15억원)의 상금을 나누어 갖게 된다.

｜스톡홀름 AFP 연합｜2일 스웨덴 한림원이 노벨문학상 수상자를 발표하는 것을 시작으로 각 분야의 올해 노벨상 수상자들이 발표된다. 한림원은 노벨문학상을 목요일에 발표해온 전통에 따라 2일 오후 1시(한국시간 오후 8시) 수상자를 발표한다.지난해 노벨문학상은 헝가리의 임레 케르테츠가 수상했다. 6일에는 의학상,7일 물리학상,8일 화학상과 경제학상 수상자가 발표된다.평화상 수상자는 10일 발표될 예정이다.노벨상 수상자는 부문당 1000만 크로네(약 130만달러)의 상금을 받고 공동수상일 경우 이 상금을 나눠 받는다. 한편 노벨문학상 수상자 발표를 하루 앞두고 1일 세계문학계에서는 수상자를 점치느라 분주한 모습이다. 스웨덴 현지의 출판업계에서는 탈식민주의 계열의 작품으로 명성을 얻고 있는 남아프리카공화국의 소설가 존 쿠시와 미국 작가 필립 로스,덴마크의 여성 작가 잉거 크리스텐센 등을 유력 후보로 꼽았다. 일부에서는 소설가가 6년 연속 수상한 사실을 들어 올해에는 시인이 탈 가능성이 높다며 ‘아도니스’로 알려진 시리아의시인 알리 아흐마드 사이드와 뉴질랜드의 시인 재닛 프레임 등을 최우선 후보로 선정했다. 이밖에 캐나다의 마거릿 에트우드,멕시코의 카를로스 푸엔테스 등도 물망에 오른 것으로 알려졌다.

양자역학의 시조 닐스 보어는 1922년 노벨물리학상을 받았다.그는 세계적인 석학임에도 틈만 나면 다른 교수의 강의실을 찾았다. 그는 제자들과 함께 강의를 듣다가 궁금증이 생기면 서슴없이 “저 사람이 말하는 것이 무슨 뜻이지.”라고 묻곤 했다. 또 강의가 끝나면 제자들에게 “나는 아직 잘 이해하지 못하겠는데 제군들의 생각을 들려주게.”라며 제자들의 설명에 귀를 기울였다. 그는 한참 후에야 “아,이제 알겠어.”라며 무릎을 치곤 했다.하지만 이순간 누구도 보어의 이해도를 따르지 못했다고 한다. 요즘 너 나 할 것 없이 교육계의 현실을 개탄한다.스승은 어린 제자들이 버르장머리가 없다며 머리를 쩔레쩔레 흔든다. 제자들은 스승의 실력이 학원 강사에 미치지 못한다며 비아냥거린다. 스승들은 서로 편을 갈라 원수인 양 눈을 부라리고 있다.그러다 보니 반목과 불신은 더욱 깊어간다. 보어처럼 스스로 낮추되 주위에서 감히 범접하지 못하는 스승이 그립다. 우득정 논설위원

리처드 파인만 지음/ 박병철 옮김/승산 펴냄 학생들의 이공계 기피는 우리나라만의 문제는 아니었나 보다.60년대 미국 유수의 공과대학인 칼텍은 물리학이라면 치를 떠는 학부생들을 위해 야심찬 기획안을 세운다.노벨 물리학상을 탄 천재 과학자 리처드 파인만의 강의가 바로 그것. 당시 진행됐던 파인만의 강의들은 전설적인 호응을 얻어 ‘파인만의 물리학 강의’라는 이름으로 출판되었다.이 책은 그 중에서 일반인들도 재미있게 읽을 수 있는 강의 여섯개를 골라 실었다. “조잡한 물리 교과서들을 읽으면 화산이 폭발하는 듯한 분노를 느끼는” 파인만답게,이 책의 장점은 무엇보다도 어려운 내용을 평이한 말로 풀어내는 독특한 화법에 있다.한편에서는 “서커스 광대같다.”고 야유받았지만,파인만의 빼어난 유머감각과 정열적인 말투는 분명 매력적이다.수학이나 전문용어를 쓰지 않고도,일상 사례들로부터 최첨단 물리 개념을 자연스럽게 끌어내는 것을 보면 절로 감탄사가 나올 정도다. ‘파인만의…’는 기초 물리학 입문서라기보다는 이러한 파인만만의 독특한 강의를 맛보게 해주는 데 목적이 있다.체계적으로 물리학의 전반적인 개념들을 잡아주기보다는 ‘도대체 과학이 왜 재미있나’를 알 수 있게 해준다.특히 일반 상식에서 완전히 벗어나는 양자역학을 똑소리나게 설명해주는 강의는 우리에게도 기피의 대상이 됐던 물리학을 다시금 생각하게 한다.1만 3000원. 채수범기자 lokavid@

(도쿄 황성기특파원) 일본이 올해 물리,화학 두 부문에서 노벨상을 연거푸 받을 수 있었던 뒤안에는 관련 기업의 색다른 풍토가 있었다. 화학상의 다나카 고이치가 소속된 시마즈 제작소,물리학상의 고시바 마사토시 도쿄대 명예교수의 뉴트리튼 실험의 핵심부품인 전자 증배관을 개발한 하마마쓰 하트닉스가 그렇다.세계 유수의 대기업도 아닌,지방의 중소기업에 불과한 이들 기업의 괴짜같은 기업풍토가 새삼 일본에서 각광을 받고 있다. ◆기술은 일류,판매는 서투른 시마즈 제작소 시마즈 제작소는 ‘일본의 에디슨’으로 불린다.독일의 뢴트겐 박사가 X선을 발견한 13년 뒤인 1909년 일본에서 처음으로 국산 의료용 뢴트겐 장치를 제품화했다. 1875년 ‘과학입국’의 슬로건을 내걸고 창업한 이 회사는 소형축전지,전자현미경,생체자기계측기를 개발하는 등 127년간 ‘일본 처음’‘세계 처음’의 발명이 끊이지 않았다. 이런 개발이 가능한 것은 “당장 돈이 되지 않더라도 높은 기술력을 낳는 연구”를 장려하는 사풍 때문이다.2002년 3월 결산 때 1920억엔의 총매상,18억 3500만엔의 적자에도 불구하고 이 회사의 연구개발비는 80억엔에 달했다.일본의 고도성장기에도 시마즈는 대량생산으로 거액을 벌 수 있는 기회가 있었음에도 높은 기술력을 충분히 발휘할 수 있는 ‘다품종 소량생산’이라는 틈새시장을 고집했다.대학 졸업 후 소니의 입사시험에 낙방했던 다나카는 “지금 생각해보면 떨어지길 잘했다.”고 말한다.“3년,5년 뒤에나 꽃피는”돈 안되는 연구개발을 용인해 주는 사풍이야말로 그의 노벨상을 존재하게 한 든든한 후원자였던 셈이다. ◆표준작업서가 없는 하마마쓰 하트닉스 하마마쓰 하트닉스에는 표준작업서가 없다.작업 순서를 표준화하면 효율이 오를텐데도 이 회사는 그 효율을 거부한다. 미지의 영역인 빛을 다루는 이 회사 특유의 업무성격 탓이기도 하지만 표준화가 보증하는 효율보다도 시행착오가 낳는 새로운 세계의 발견이 소중하다고 여기기 때문이다. 뿐만 아니다.이 회사는 어떤 까다롭고 불가능한 수주도 “안된다.”고 하지 않고 “생각해 보자.”고 받아들인다.고시바의 물리상을 있게 한 실험의 핵심부품 제작 의뢰가 왔을 때도 덜컥 받았다. 매상고 527억엔의 7∼8%를 연구개발비로 충당하지만 이들은 20∼30년 뒤를 바라보는 먼 미래의 연구에 전념한다.당장의 개발은 제조현장에 맡기는 점이 독특한 사풍이다. marry01@

(도쿄 황성기특파원) 올해 노벨 물리학상 수상자인 고시바 마사토시(小柴昌俊·사진) 도쿄대 명예교수는 31일 교사와 학생간의 솔직한 의견교환이 미국을 과학 선진국으로 이끌었다고 지적하고 그러나 일본의 교육풍토에서는 이런 의견교환이 불가능하다고 비판했다. 고시바 교수는 이어 “일본 학계는 미국에서처럼 학생이 교수의 잘못을 바로잡아주도록 장려해야 한다.”면서 “교실에서 활발한 의견교환이 이뤄지지 않은 것이 일본 과학자들이 노벨상을 타지 못한 이유”라고 지적했다. 그는 이날 도쿄에서 가진 기자회견에서 “대학원 공부를 위해 미국에 가보니 노벨상을 받은 저명한 교수라도 실수를 하면 학부 학생이라도 일어서서 잘못을 지적하고 바로잡아주는 것이 당연하고 옳은 일로 간주되더라.”고 소개하며 이같이 말했다. 고시바 교수는 “그러나 일본에 돌아와 보니 저명한 교수가 실수를 하면 누구도 그에 관해 말하지 않는 분위기였다.”면서 일본 교육풍토의 잘못을 지적했다. 일본은 지금까지 과학분야에서 8명의 노벨상 수상자를 배출했지만미국은 1980년 이후에만 화학과 물리학상에서 59명의 수상자를 배출했다. 고시바 교수는 그러나 일본 학생들이 교수의 잘못을 지적하기가 전보다 쉬워지고 기초과학에 대한 지원이 느는 등 일본학계도 사정이 좋아지고 있다고 덧붙였다. marry01@

올해는 예년과는 달리 유난히 많은 사람들의 이목이 노벨과학상에 집중되고 있다.우선 이웃 일본이 3년 연속 노벨과학상 수상자를 배출하고,금년에는 물리학상과 화학상에서 모두 수상자를 냄으로써 아시안 게임에서 일본을 누르고 2위를 차지한 우리의 자부심을 여지없이 무너뜨렸다.더욱이 일본이 3년 동안 4개의 노벨과학상을 수상하고 심지어는 박사 학위도 없는 회사원까지 상을 타는 마당에 우리나라에서는 김대중 대통령의 노벨평화상 수상 자체가 대선 정국에서 정쟁의 수단으로 이용되어,결과적으로 국가의 위신을 추락시키는 꼴불견을 연출한 것을 본 국민들의 심정은 착잡하기만 했다. 일본이 노벨과학상을 계속 수상하고 세계의 27개국이 노벨과학상을 받는 마당에 우리는 아직도 단 1개의 노벨과학상을 받지 못한 원인에 대해서 여러 언론 매체에서 다양한 진단이 쏟아져 나왔다.많은 사람들이 지적한 대표적인 이유를 보면 일본은 이미 100년 이상 기초과학에 지속적으로 투자를 해왔지만,우리나라가 본격적으로 기초과학에 대해 투자한 것은 불과 30년밖에 되지 않는다는 것이다.또한 독창적인 사고의 발달을 가로막는 우리나라의 획일적인 교육제도나 몇 년 안에 눈에 보이는 기대효과만을 요구하는 근시안적인 연구개발 정책도 우리가 노벨과학상 수상자를 배출하지 못하는 이유로 도마위에 올라왔다.기초과학자들은 정부가 실용적인 학문만을 선호하고 과학기술 발전에 기반이 되는 기초과학을 홀대한다면 우리나라는 결코 노벨과학상을 받지 못할 것이라고 한 목소리를 내고 있다. 일본이 노벨과학상을 수상한 이유는 당연히 기초과학에 대한 꾸준한 투자덕분일 것이다.하지만 올해 일본이 수상한 노벨과학상의 내용 자체는 세계과학계에서 나타나고 있는 근본적인 지각 변동의 모습도 동시에 함축하고 있다.올해 일본이 수상한 노벨과학상을 살펴보면 모두 관측 장치나 실험 장비와 같이 새로운 실험 장치를 창안한 공로로 상을 받았다는 것을 알 수 있다.이것은 과거에 이론 분야에서 탁월한 업적을 내거나 새로운 실험적 사실을 발견한 공로로 노벨상을 수여한 것과는 아주 판이하다. 과학은 이론,실험,그리고실험기구를 통해 발전한다.과거에는 실험 장비를 이용해 탁월한 실험을 하거나,실험 결과에 부합되는 정합적인 이론을 만드는 것이 과학 발전에 핵심적인 것이라고 생각해왔다.좋은 실험을 하기 위해서는 실험 장비를 만드는 것이 물론 중요했지만,이것은 일차적으로는 기능인이나 기술자들의 몫이었지 박사학위까지 한 과학자의 주된 임무는 아니었다.하지만 20세기 후반에 들어오면서 이론이나 실험 못지않게 독창적인 실험 장치를 개발하는 것 역시 과학기술의 발전에 중요하다는 점이 과학자들 사이에서 인정되기 시작했다.이미 1930년대부터 미국의 로렌스는 사이클로트론이라는 입자가속기를 개발한 공로로 노벨물리학상을 수상했고,최근에 들어와서는새로운 장치 개발로 노벨상을 수상하는 예가 급격히 많아졌다.실험장치를 개발하는 데에는 반드시 최고 학부를 졸업해야만 할 수 있는 것은 아니기 때문에 올해에 일본의 실험기구 제작 회사에서 일하던 다나카에게도 노벨과학상을 수상하는 기회가 올 수 있었다. 결국 일본은 이미 30년 전부터 세계 과학계의변화를 읽고 이 새로운 조류속에서 묵묵히 과학기술에 기반이 되는 연구활동을 지원해온 것이다.지난 100년 동안 수많은 노벨과학상 수상자를 배출했던 연구기관을 살펴보면 거의 대부분 그 연구기관과 밀접한 연계를 맺고 있는,실험기구나 장치를 개발하는 회사들이 그 기관의 주변에 있었다.영국의 케임브리지 대학,독일의 베를린대학,미국의 버클리 대학 주변에도 100년 이상의 전통을 자랑하는 실험기구제작 전문회사들이 과학자들의 연구를 보이지 않게 지원해왔다. 일본의 노벨과학상을 그저 부러워할 것만이 아니라 그들의 사례를 통해 세계 과학의 흐름을 새롭게 읽고 우리도 하루빨리 노벨과학상 수상자를 배출할 수 있도록 주변 여건을 정비하는 데 힘써야 할 것이다. 임경순 포항공대 교수 과학사

박완서는 ‘꼴찌에게 보내는 갈채’에서 우연히 꼴찌 마라토너를 지켜본 심경을 꽤 감동적으로 전한다.“여태껏 그렇게 정직하게 고통스러운 얼굴을,그렇게 정직하게 고독한 얼굴을 본 적이 없다.”고 했다.그러면서 “모든 환호와 영광은 우승자에게 있지만,꼴찌는 환호없이 달릴 수 있기에 더 위대해 보였다.”고 평했다. 올해 노벨 물리학상을 수상한 일본인 고바야시 마사토시는 도쿄대학 물리학과 졸업 때 꼴찌라는 불명예를 얻었다고 한다.고교 때도 “물리가 안 되니까 물리학과 진학은 포기하는 게 좋겠다.”는 조언을 선생님으로부터 들었다고 한다.그런 그가 팔순 가까운 나이에 노벨상까지 거머쥔 데는 ‘정직하고 고통스러운,그리고 고독한’ 정진이 뒷받침됐음은 짐작이 가고도 남는다. 이번 부산 아시안게임의 해머던지기에서 5연패의 아버지를 이어 2연패를 달성한 무로후시의 코멘트가 귓전에 맴돈다.“우리 몸은 여기까지가 한계라고 느끼는 순간이 있지만,그것을 넘는 것이 스포츠”라고.인간 한계를 뛰어넘는 도전이 어디 스포츠뿐이랴. 최태환논설위원

(도쿄 황성기특파원) 낭보가 일본 열도를 이틀 연거푸 달구었다.노벨 물리학상에 이은 화학상 수상.도쿄대 물리학과 꼴찌 졸업의 76세 퇴역 교수(물리)와 중소기업의 43세 회사원(화학)이 주인공이 된 드라마였다. 노벨상 12명째,3년 연속 기초과학 부문 수상,한해 두 명 수상이라는 신기록 때문만이 아니다.납치와 주가 폭락이라는 어두운 뉴스뿐이던 신문,방송에 모처럼 등장한 밝은 뉴스로 일본은 한껏 즐거워하고 있다. 수상자 두 명 가운데서도 박사급 아니면 명함도 못내미는 노벨상에서 지방기업의 ‘주임’ 다나카 고이치가 일군 화학상은 일본인에게 자신감을 주기에 충분했다. 43세,연봉 800만엔의 샐러리맨,37세의 부인,지방 국립대학의 학사,양복보다는 작업복이 어울리는 기술자.평균적 일본인이다. 그에게 노벨상을 안겨준 ‘단백질 질량 분석’으로 1985년 회사에서 받은 보수가 1만엔에 불과했다든지 도쿄 증시에 상장한 기업 80%의 주가가 일제히 하락한 10일 그의 회사인 시마즈 제작소의 주가가 폭등했다는 소식은 이런 화제에 즐거움을 더해주는 맛깔나는 양념이다. 쇼와(昭和)시대가 끝나고 1989년 시작된 헤이세이(平成) 시대의 장기 불황은 일본인에게 자신감 상실을 가져왔다.10년 이상 지속된 피로감에 찌든 일본인들은 “일본은 안된다.”는 자조 일색에 화려했던 과거를 그리워한다. 일본적 시스템이 통용되던 쇼와 시대의 거품이 꺼지고 지금은 일본적 시스템이야말로 버려야 할 것이라는 불신이 팽배하다. ‘물건 만들기 왕국’의 자존심마저 중국에 내주고 있다는 위기감으로 초조해하는 일본이다. 그런 일본에 노벨상 소식은 단비를 뿌렸다.튼튼한 기초과학의 힘,거기에 뿌리를 둔 일본의 기술력이 새삼 입증됐다고 떠들썩하다.고이즈미 총리도 “일본도 쓸 만하다.”고 어깨를 늘어뜨린 일본인에 격려의 메시지를 보냈다. 우리의 모습은 어떤가.유일한 수상자인 김대중 대통령의 평화상이 로비로 딴 것이라는 외지의 보도,그리고 로비설을 둘러싼 여야 공방.1면부터 사회면에 이르기까지 노벨상 자축 무드인 일본 신문의 국제면 귀퉁이에 볼썽사납게 자리잡은 ‘한국 노벨상 로비의혹’은 그래서 심기를 불편하게 한다. marry01@

일본 과학자가 올 노벨 물리학상에 이어 화학상까지 받았다.수상 업적의 이해에 전문적인 지식이 요구되는 과학분야 노벨상이긴 하지만 일본 전역이 떠들썩하고 있다.어쩌면 과학분야 노벨상이기에 일본인들이 한층 흥분한다고 말할 수 있다.과학은 아직 드러나지 않은 사물·현상의 원리를 끄집어내는 지적 개척으로,과학분야 노벨상은 세계 제일의 논증력과 최고로 창의적인 탐구심을 세계가 인정해주는 것이다.노벨상 수상의 과학 발견과 이론들은 결국 인류의 복리증진으로 귀결되는 귀중한 인류의 자산이다.일본 과학자들은 그런 과학 노벨상을 9명이나 받았다.반면 우리나라 과학자는 한 명도 받지 못했다. 일본에는 많은 과학적 천재(天才)가 우리나라에는 처음부터 드물다는 말일까.그렇지 않다고 우리 과학계는 말하고 있다.과학자 개인의 천부적 재능 못지않게 그 나라 과학연구의 인위적인 풍토,과학에 대한 사회 분위기가 노벨상이란 열매를 생산하는 요인인 것이다.우리나라는 과학분야 노벨상 수상의 필수적인 대지인 기초과학 연구 풍토에서 일본에 크게 뒤진다.정부 및 민간연구개발 투자액이 일본의 10%에도 못미치고 있다는 사실은 차치하고,고교·대학·대학원 교육현장에서 날로 확연해지고 있는 이공계 기피 현상은 노벨상을 운운하는 입을 부끄럽게 한다. 대입 수능시험 자연계 지원자가 27%로 뚝 떨어졌고,과학고를 포함한 이과우수생 대부분이 의대를 선호한 가운데 주요 연구기관 소속 과학자의 70%가자녀의 이공계 지망을 반대한다고 말한다.명문대학 이공계 학생 상당수가 고시공부에 몰두하고 있으며,기초과학은 물론 이공계 대학 전체가 학생 이탈 및 교육 단절을 막기 위해 해외유학 지원이라는 단기적인 유인책에 기대는 판국이다.일본의 노벨상 쾌거가 이같은 풍토의 개선으로 이어지기를 고대한다.

(도쿄 황성기특파원) 소아마비로 좌절된 어릴 적 꿈을 물리학으로 대신 이뤘다. 노벨물리학상 공동수상자인 일본인 고시바 마사토시(小柴昌俊·76) 도쿄대 명예교수는 어릴 적 아버지처럼 군인이 되기를 바랐다.육군 유년학교 수험준비를 하던 중학생 때 불현듯 소아마비가 찾아왔다.오른팔에 후유증이 남았다.군인의 꿈을 접은 것은 물론 두번째 꿈이었던 음악가의 길마저 포기했다.물리학과의 만남은 소아마비를 앓던 병상에서였다.담임 선생님이 가져다 준 아인슈타인의 ‘물리학은 어떻게 만들어졌을까’라는 한 권의 책이었다. 학창시절은 고난의 연속이었다.아버지 대신 가정교사나 미군 부대의 하역작업 장부작성 같은 아르바이트로 가족의 생계를 꾸렸다. 고교시절의 성적은 중간정도.대학 입시를 앞둔 고교 기숙사의 목욕탕에서 들려온 교사의 “고시바는 물리가 안되니까 물리학과 진학은 어렵다.”는 말에 자극받았다.이를 악물고 공부해 도쿄대 물리학과에 진학했다. 올해 봄 그가 초대받은 모교 도쿄대의 졸업식장.그는 “나는 물리학과를 꼴찌로 졸업했다.”고 축사를 시작하면서 성적증명서를 대형 스크린에 비췄다.‘수우미양가’의 성적중 ‘우’는 실험의 2개뿐 나머지 ‘양’이 10개,가가 4개였다.미국 체스터 대학 유학을 위한 추천장에 스스로 “성적은 좋지 않지만 그렇게 바보는 아니다.”고 써넣을 정도였다. “인생은 졸업 후부터”라는 말 그대로 그는 미국 유학을 시작하면서 연구생활에 전념했다.그리고 전생애를 통한 연구 결과가 노벨상으로 결실을 맺었다.76세의 나이가 믿어지지 않을 만큼 정정한 그의 건강비결은 40년을 지켜온 일과.자기 전 목욕하는 일본인과 달리 그는 아침에 목욕을 하고 저녁은 반드시 집에서 먹은 뒤 오후 8시면 잠자리에 든다. 10년 전부터 매년 빠지지 않고 노벨상 후보에 올랐다.“수상 명단에서 빠질 때마다 마치 시험에 떨어진 것 같은 기분이었다.”는 그는 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리와 고교 선후배 사이이다. 고시바 교수의 물리학상 수상에 이어 9일 다나카 고이치(田中耕一·43) 시마즈 제작소 분석계측사업부 연구소 주임이 노벨 화학상 공동 수상자로 선정됐다.한 해 두 명의 노벨상 수상자 배출이라는 신기원을 이룬 데다 화학상의 경우 2000년부터 3년 연속 노벨상을 거머줘 장기불황에 위축된 일본 열도는 모처럼 터진 기초과학 분야에서의 쾌거로 축제분위기에 휩싸여 있다. marry01@

첫걸음도 떼지 않은 과학영재교육이 학교명칭 문제로 삐걱거리고 있다.부산과학고를 ‘과학영재학교’로 전환키로 했으나 기존 ‘부산과학고’ 재학생 및 학부모들의 반대가 만만치 않아 당분간 기존 교명을 유지키로 했다고 학교측은 설명하고 있다. 얼핏 이 문제는 기존 재학생과 내년도 신입생,학부모간 교명을 둘러싼 갈등으로 비춰지지만,실제로는 ‘협약에 의한 과학영재학교’라는 애매한 제도에서 비롯됐으며,근원적으로는 부처간 ‘밥그릇’ 싸움의 양상을 띠고 있다. 과학기술부는 당초 독립적인 형태의 영재학교를 신설하거나,한국과학기술원(KAIST) 부설 학교를 설립하는 방안,기존 과학고를 과학영재학교로 전환하는 방안 등을 놓고 고민했다.그러나 학교 신설은 예산상 어렵다는 예산당국의 검토와 학교설립 인허가권을 가진 교육부의 반대로,결국 협력모델인 세번째안이 채택됐다.이에 따라 과기부와 부산시교육청이 협약을 맺었고 영재학교 전환대상으로 지정된 부산과학고는 지난달 2003년도 신입생 144명을 선발했다. 그러나 과기부와 교육당국간협력 약속은 구두선일뿐 교육과정 등 모든 사항은 여전히 ‘초·중등교육법’의 적용대상이다.학교명칭을 정하는 학칙을 변경하려 해도 부산시교육위의 승인을 받아야 한다.게다가 교육당국은 영재교육이 평등교육 원칙에 배치될 뿐 아니라 교명을 과학영재학교로 바꿀 경우 고유의 교육영역을 과기부로 넘겨주는 결과가 된다며 달가워하지 않는 것으로 알려졌다. 이웃나라 일본에선 어제와 오늘 고시바 마사토 도쿄대 명예교수와 다나카 고이치 시마즈제작소 분석계측사업부 연구소 주임이 올해의 노벨물리학상 과화학상 공동수상자로 잇따라 선정돼 3년연속 기초과학분야에서 노벨수상자를 배출하는 쾌거를 이뤘다. 언제까지 이웃의 경사를 부러워만 할 것인가.과학 영재들을 조기에 발굴,국가발전에 기여할 수 있는 인재로 육성하는 것은 ‘우리 모두의 일’이다.이제부터라도 부처 이기주의란 장벽을 허물고 막 출발선에 선 과학영재교육이 정상궤도로 진입하도록 힘을 모으기를 기대한다. 함혜리 공공정책팀 부장급 lotus@

스웨덴 왕립과학원은 8일 올해 노벨 물리학상 수상자로 미국인 레이먼드 데이비스 2세(87·펜실베이니아대) 및 리카르도 지아코니(71·워싱턴대학연합)와 일본인 고시바 마사토시(76·도쿄대)를 공동 선정했다고 발표했다. 이로써 일본은 2000년과 2001년 화학상 수상에 이어 기초과학분야에서 노벨상 3년 연속 수상의 쾌거를 이뤘다. 왕립과학원은 이들 3인이 우주물리학 발전에 공헌했으며 특히 우주 중성미자와 우주 X선 근원을 발견한 업적으로 수상자로 선정됐다고 밝혔다. 데이비스 2세와 고시바는 지하 광산에 거대한 수조를 설치하는 독특한 방식으로 우주 중성미자의 존재를 규명했으며,지아코니는 우주 X선를 탐지하는 망원경을 창안,우주물리학 발전에 크게 공헌했다고 과학원은 밝혔다. 과학원은 선정 이유서에서 “3인의 수상자는 가장 작은 우주의 구성인자를 규명함으로써 태양·별·은하계·초신성 등 우주의 거대한 현상들에 대한 이해를 가능하게 했으며 우주를 향한 새로운 창을 열었다.”고 밝혔다. 데이비스와 고시바는 1000만크로네(약 12억 6000만원)의 상금중 절반을 반반씩 나누어 갖고 나머지 절반인 500만크로네는 지아코니에게 수여된다. 이들은 노벨 사망 기념일인 오는 12월 10일 스톡홀름에서 열리는 시상식에서 스웨덴 국왕 칼 구스타프 16세로부터 상장과 상금을 받는다. 함혜리기자 lotus@