가짓과에는 유용한 식물들이 많다.가지는 물론이고 식탁에 자주 오르는 토마토·감자·고추 등이 가짓과에 속한다.한때 환금(換金) 작물의 총아였던 담배도 가짓과 식구 가운데 하나다. 토마토는 감자와 함께 안데스 산맥 고원지대가 원산지다.스페인이 잉카제국을 정복하면서 구대륙으로 전해진 것이다.감자가 전래 초기 나병을 옮긴다 해서 식용할 생각을 못했던 것처럼 토마토도 전래 초기 독이 있다고 잘못 알려져 식용할 생각은 전혀 하지 않았다.하지만 요즘 서양요리 특히 이탈리아 요리는 토마토 케첩,토마토 소스,칠리 소스,토마토 주스 등 토마토를 빼놓고는 생각하기 어려울 정도다. 우리나라엔 17세기쯤 들어와 있었지만 화초로 여겼지 먹으려 하지 않았다.토마토를 널리 먹게 된 것은 미국산 토마토 가공식품에 자극돼 소비가 크게 늘어난 60년대 무렵부터였다. 서양에선 주로 소스 등 가공 형태로 활용되는 반면 우리나라에선 생으로 먹는 경우가 많다. 토마토는 과일일까,채소일까.토마토를 생으로 먹는 우리나라에선 과일로 생각하는 경향이 있고,주로 과일가게에서 팔고 있다.반면 소스를 만들거나 식사에 곁들여 먹는 서양에선 채소로 간주하는 경향이 있다.일본에서도 토마토는 대체로 채소가게에서 판다. 토마토의 ‘정체’에 대해서는 미국에서도 논쟁이 있었다고 한다.식물학자들은 과일이라고 주장하고,농무부에서는 채소라고 주장해 팽팽하게 맞섰다.일본 아사히신문사에서 펴낸 ‘먹을거리 문명고’의 저자 오쓰카 시게루는 “결국 미국 법원이 ‘토마토는 식사중 먹지,디저트로 먹는 것이 아니기 때문에 채소다.’라는 판결을 내렸다.”고 전한다.쓰임새를 중시하는 실용주의 냄새가 물씬 풍기는 판결이다. 청와대에서 매주 토요일을 ‘토마토의 날’로 부르기로 했다.‘토요일마다 토론’한다는 뜻이라고 한다.첫 모임은 지난 4일이었고,이라크 파병 문제가 가장 많이 등장한 주제였다고 전해진다.토요일마다 토론하는 것과 토마토가 무슨 관계가 있으랴마는,빌려온 이름값을 하려면 날로 먹어도 맛있고 가공해서 이용해도 먹기 좋은 토마토 같은 토론,과일·채소 논쟁 같은 부질없는 논쟁보다는 실용주의적 판단이 승한 토론이 되기를 기대한다. 강석진 논설위원 sckang@

한국 중국 일본 등 3국의 학자와 문화예술인들이 동아시아의 소통과 상생을 함께 모색하는 ‘동아시아 문화공동체 포럼’(대표 신영복 성공회대 사회과학부장)이 1일 서울 성공회대 피츠버그홀에서 출범식과 함께 결성됐다. 동아시아 범 문화인들이 연대해 신자유주의의 패권적 지배상황을 극복하자는 취지에서 출발한 이번 포럼에는 모두 63명이 발기인으로 참여했다.한국에서는 유중하(연세대),전형준(서울대),권혁태·백원담(성공회대)교수와 김지하 김민기홍성담 김정환 명계남씨 등 45명,중국과 일본에서는 왕샤오밍(王曉明)상하이대 교수,왕후이(汪暉)중국사회과학원 교수,사카모토 히로코 히토츠바시대 교수,소설가 위화(余華)씨 등 18명이 각각 참여했다. 포럼은 출범식에 이어 3일까지 사흘동안 성공회대와 강원도 원주시 토지문학관에서 ‘신자유주의하 동아시아의 문화적소통과 상생’을 주제로 국제학술회의와 문화예술행사를 개최했다.첫날은 ‘동아시아 3국의 역사적 범아시아주의’(사카모토 히로코),‘새로운 아시아주의 상생의 역사적 조건’(왕후이) 등의 논문이 발표됐으며 둘째날은 시인 김지하씨와소설가 위화씨의 강연,토지문학관으로 자리를 옮긴 셋째날은 자유토론과 판소리 공연 등 ‘동아시아 한마당 잔치’가 마련됐다. 통일운동가 백기완씨의 딸이기도 한 성공회대 백원담 교수(중국학)는 “동아시아 지식인들이 서로를 이해할 수 있는 소통체계를 구축해 나갈 것”이라면서 “포럼이 동아시아라는지역적 공간단위를 하나의 문명고리로 엮는 근거로 역할할것”이라고 말했다. 황수정기자 sjh@