개그맨 정준하가 MBC 예능 프로그램 ‘무한도전’ 종영 이유에 대해 장난 섞인 답변을 내놨다. 지난 16일 방송된 KBS 2TV 예능 프로그램 ‘사장님 귀는 당나귀 귀’에는 북한 출신 외식 사업가 이순실과 개그맨 박명수가 출연했다. 이날 방송에서 이순실은 강남에서 식당 3개를 운영하는 정준하를 만났다. 정준하가 등장하자 발을 동동 구르며 반가워한 이순실은 “정준하가 이상형”이라고 밝혔다. 이순실은 정준하에게 “무한도전 팬이야”라며 “정준하 레전드만 본다”고 말했다. “뭐가 제일 재밌냐”는 질문에 이순실은 “논두렁 달리기”라고 답했다. 이를 본 MC 전현무는 “옆에 있는 박명수도 무한도전 출연자인데”라고 말했다. 이순실은 “북한에서는 박명수 같은 스타일 안 좋아해”라고 전했다. 이순실이 “무한도전 이제 안 찍어요? 망했어요?”라고 묻자 정준하는 “박명수 때문에 끝났지”라고 장난스럽게 답했다. 그러자 이순실은 “‘사장님 귀는 당나귀 귀’도 박명수 때문에 망하는 거 아니야?”라고 말해 웃음을 자아냈다. 이순실이 “박명수는 잡아야 될 필요성이 많다”고 하자 정준하는 “입 좀 잡아 주세요”라고 맞장구쳤다.

배우 고(故) 김새론이 미성년자 시절 교제했다는 의혹이 불거진 배우 김수현의 논란 여파로 MBC 예능 프로그램 ‘굿데이’가 파행을 겪게 됐다. ‘굿데이’ 제작진은 “23일 방송 예정이던 6화 방송은 프로그램 재정비를 위해 한 주 쉬어간다”라고 20일 공지했다. ‘굿데이’는 가수 지드래곤이 다양한 분야의 인물들과 함께 ‘올해의 노래’를 완성하는 음악 프로젝트 예능이다. 지드래곤이 낸 아이디어에서 탄생한 프로그램으로, ‘무한도전’에서 단골 게스트로 호흡을 맞췄던 지드래곤이 김태호 PD와 손을 맞잡아 화제가 됐다. 김태호 PD로서는 2022년 퇴사 후 3년 만에 ‘친정’인 MBC에서 선보이는 예능이라는 점에서도 관심을 모았다. 김수현은 방송 초반부터 지드래곤과 동갑내기 친구들로 이뤄진, 일명 ‘88즈’ 멤버로 출연해 활약했다. 그러나 김새론과의 ‘미성년자 시절 교제설’ 등 연일 의혹과 진실 공방이 오가면서 ‘굿데이’ 시청자 게시판에는 김수현 촬영분의 편집과 김수현에 대한 하차 요구가 빗발쳤다. 이 가운데 김수현은 지난 13일 예정돼 있던 ‘굿데이’ 녹화에 참여하기도 했다. 당시 ‘굿데이’ 제작진은 “(잡혀 있던) 촬영은 일정을 최소화해 진행했다”라고 전했다. 김수현의 소속사 골드메달리스트는 지난 14일 두 사람이 교제한 것은 사실이지만 김새론이 미성년자 시절부터 사귄 것은 아니라는 입장을 밝혔다.

그룹 젝스키스 출신 장수원이 딸 서우양의 첫 감기 소식을 전하며 안타까움을 드러냈다. 지난 18일 유튜브 채널 ‘장수원해요’에는 ‘인생 첫 감기에 걸렸을 때’라는 제목의 영상이 공개됐다. 영상에서 장수원은 “서우가 코감기에 걸려 쉰 목소리를 낸다. 쌕쌕거리는 소리도 난다”며 걱정을 감추지 못했다. 이어 “어제 38도까지 올랐던 열이 지금은 36도로 내려갔다”며 다행스러운 소식을 전했다. 이날 장수원의 아내 지상은씨는 서우를 위해 애호박과 소고기가 들어간 이유식을 준비했다. 하지만 서우가 애호박을 뱉어내자 장수원은 “빨리 먹어야 감기가 낫지”라며 애틋한 마음을 드러냈다. 이후 기침을 하면서도 이유식을 꿀꺽 삼키는 서우의 모습이 흐뭇함을 안겼다. 네티즌들은 “서우 아파서 볼살 빠진 것 같아요” “가슴이 찢어진다” “아이들은 아프고 나면 더 큰다고 하더라” 등 응원의 메시지를 남겼다. 한편, 1997년 그룹 젝스키스로 데뷔한 장수원은 ‘커플’ ‘폼생폼사’ ‘기사도’ 등의 히트곡을 남기며 H.O.T와 라이벌 구도를 형성한 1세대 아이돌로 큰 인기를 끌었다. 젝스키스는 2000년 해체 후, 2016년 ‘무한도전’ 토토가2를 통해 재결합하며 다시 한번 사랑을 받았다. 장수원은 2021년 스타일리스트 지상은씨와 결혼했으며, 지난해 시험관 9차 시도 끝에 딸 서우 양을 품에 안아 많은 축하를 받았다.

래퍼이자 방송인 데프콘이 GD가 선물한 가짜 명품 가방을 들고 중고 명품숍에 찾았다가 망신당했던 일화를 전했다. 지난 16일 MBC 예능 프로그램 ‘굿데이’에는 데프콘, 가수 GD(권지용), 방송인 정형돈, 작곡가 코드 쿤스트가 출연해 대화를 나눴다. 이날 방송에서 정형돈은 “내가 텀블러가 없다”라며 GD가 갖고 있던 텀블러에 눈독을 들였다. GD가 “이건 소속사 팀장님 것”이라며 에둘러 거절하자 정형돈은 “네 것 아니냐? 네 것 아니면 필요 없다”라고 답하며 GD의 물건이 필요한 것임을 강조했다. 이에 데프콘도 곧바로 GD의 물건을 탐냈다. 데프콘이 “이왕 부탁하는 김에 혹시”라며 운을 떼자 GD는 “안 된다”며 단칼에 거절했다. 그러면서 GD는 “가방 드렸잖아요”라며 거절 이유를 밝혔다. 이는 최근 GD가 데프콘에게 선물한 가방을 말한 것이다. 지난 2월에 방송된 ‘굿데이’에서 정형돈은 GD에게 가짜 명품 가방을 선물했다. 하지만 GD는 가짜 가방이라는 사실을 밝히지 않은 채 그 가방을 데프콘에게 다시 선물했다. 당시 데프콘은 가방을 확인한 뒤 “‘야!’, ‘진짜!’, ‘우와!’”라며 “공항 패션에서 본 가방인 것 같다. 사랑한다”고 말하며 고마움을 표시했다. 이런 사실을 몰랐던 데프콘은 “선물 받은 가방 때문에 압구정 가서 망신당했다”라며 이후 일화를 밝혔다. 데프콘은 “가방을 들고 중고 명품숍에 가서 ‘가방 모델이 무엇이냐’고 물었더니 명품숍 사장님이 ‘저도 처음 본다”라고 말했다”고 전했다. 선물 받은 가방이 가짜 상품인 탓에 명품숍 사장님도 진위 구별에 실패한 것이다. 이에 GD는 “그 가방은 레어템(희귀 상품)이다”라고 말해 웃음을 자아냈다. 한편 데프콘은 과거 MBC 예능 프로그램 ‘무한도전’에 출연해 GD에게 받은 신발을 애장하는 모습을 보여주며 GD의 선물에 대해 남다른 애정을 드러내기도 했다.

가수 겸 배우 아이유(본명 이지은)가 명절마다 동료 100여명에게 선물을 보낸다고 밝혔다. 11일 유튜브에 공개된 웹 예능 ‘살롱드립 2’ 영상에는 넷플릭스(Netflix) 오리지널 시리즈 ‘폭싹 속았수다’에서 활약한 아이유가 초대 손님으로 등장했다. 아이유는 출연자 대기실을 나서면서 제작진에게 “희망 출연 프로그램 1순위였다”라고 말하며 설레는 마음을 드러냈다. 진행자 장도연에게도 아이유는 평소 ‘살롱드립 2’를 즐겨봤다고 강조했다. 몇 회차가 기억에 남는지 묻자 아이유는 “손에 꼽기 어렵다”면서도 배우 손석구, 배우 박보검 출연 회차가 재밌었다고 답했다. 아이유는 평소 동료·선배 100여명에게 명절선물을 보내 애정을 전한다고 밝히기도 했다. 아이유는 “어릴 때부터 (명절선물 전달을) 시작했는데 (이젠) 멈출 수가 없다”며 웃었다. 선물을 보낼 100여명의 목록에 관해서는 “만약 새로운 인연이 닿은 분들이 계시면 메모장에 적으면서 갱신하고 있다”고 말하며 동료들에 대한 남다른 애정을 드러냈다. 목록에서 탈락하는 사람들은 어떤 연유에서 탈락하는지 묻자 아이유는 당황한 듯 폭소하더니 “탈락한 사람은 거의 없다”면서도 애써 사양하는 선배들에게는 선물 없이 마음만을 전한다고 답했다. 아이유는 선물을 받을 사람에 따라 선물 100여개의 종류가 모두 다르다고 고백해 제작진의 감탄을 자아내기도 했다. ‘살롱드립 2’는 과거 MBC ‘무한도전’으로 인기를 끌었던 김태호 PD의 제작사 ‘테오(TEO)’에서 제작하는 토크쇼 웹 예능이다. 매주 화요일 오후 6시 유튜브 채널 ‘TEO 테오’에 새로운 영상이 공개된다.

코미디언 이경규가 유재석을 향해 “말로만 나를 존경한다고 한다”라고 했다. 6일 유튜브 채널 ‘공부왕찐천재’에 출연한 이경규는 홍진경과 대화하다가 유재석이 거론되자 “재석이 얘기는 꺼내지도 말라”라면서 이렇게 말했다. 이경규는 “재석이는 내 유튜브에 나오지도 않았다. 말로만 나를 존경한다고 한다”라고 했다. 이어 “존경하면 나와야 한다”라고 너스레를 떨었다. 또 연예대상 8회 수상자인 자신과 20회 수상자인 유재석을 비교하자 이경규는 “비교 대상이 안 된다”라고 말했다. 그는 “재석이는 한 프로그램을 오래 했다. ‘무한도전’ 가지고 상을 쭉 받은 거다. ‘런닝맨’도 10년 동안 하고 있다”라고 짚었다. 그러면서 “난 ‘남자의 자격’으로 받고, ‘힐링캠프’로 받고, ‘몰래 카메라’로 받았다”며 “내가 ‘무한도전’ 오래 해서 받았으면 나도 한 20개 받았을 거다”라고 했다.

래퍼 데프콘이 가수 지드래곤의 명품 가방 장난에 망신당한 일화를 공개해 웃음을 자아냈다. 지난 23일 방송된 MBC TV 예능물 ‘굿데이’에서 데프콘은 “제가 지난번 동묘에서 지용 씨한테 명품 가방을 선물 받았다”고 말했다. 앞서 지드래곤은 MBC TV ‘무한도전’ 가요제 특집 이후 11년 만에 만난 데프콘을 위해 명품 브랜드 C사 가방을 건넸다. 이에 데프콘은 로고를 보자마자 “어? 고맙다. 고맙다. 왜냐면 네가 또 앰버서더 아니야”라며 “난 네가 너무 좋다. 잊지 않고 하나씩 가져오는구나”라고 기뻐했다. 하지만 실상은 정형돈이 지드래곤을 위해 동묘에서 사온 이미테이션 가방을 실제 C사의 파우치에 넣어서 건네준 것이었다. 당시 지드래곤이 해당 브랜드 홍보대사라 의심을 못했던 것이다. 이 사실을 뒤늦게 알았다는 데프콘은 ‘굿데이’ 진행을 보는 프로듀서 코드 쿤스트에 “(가방이) 카탈로그에 안 나와 있어서 압구정 매장에 찾아갔다가 ×망신을 당했다. 이거 만나서 물어봐야 한다”고 토로했다. ‘굿데이’는 지드래곤이 다양한 분야의 인물들과 함께 올해의 노래를 완성하는 음악 프로젝트다. 지드래곤이 직접 프로듀싱에 나서며 다양한 인물들의 이야기를 음악으로 풀어내는 과정을 리얼리티 예능으로 선보인다. MBC 대표 예능 ‘무한도전’, ‘놀면 뭐하니?’의 김태호 PD가 연출을 맡았다.

스타 요가 강사 이유주(35)가 18일 세상을 떠났다. 다만 유족 뜻에 따라 빈소 등은 마련되지 않았고 장례 절차도 생략됐다. 고인이 운영한 서울 송파구 요가움은 21일까지 추모 공간만 운영할 예정이다. 요가움은 SNS에 “아름답고 순수했던, 그리고 특별한 재능으로 세상을 밝게 한 이유주의 영혼이 편히 쉴 수 있도록 기도해달라”고 청했다. 이유주는 MBC TV ‘무한도전’에 출연해 얼굴을 알렸다. 삼성, 리봇 등의 광고에도 출연했다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 인공지능(AI) 기업 xAI가 17일(현지시간) “지구에서 가장 똑똑한 AI”라며 새 챗봇 ‘그록3’를 공개해 세계 AI 주도권 싸움에 뛰어든 가운데 그의 끝없는 도전이 어디까지 이어질지 관심을 끈다. 17일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등을 종합하면 그는 현재 xAI뿐 아니라 전기차 기업 테슬라, 소셜미디어(SNS) 엑스(X·옛 트위터), 우주탐사 기업 스페이스X, 뇌과학 스타트업 뉴럴링크 등 여러 첨단 기술 기업을 이끌고 있다. 이런 상황에서 도널드 트럼프 미 대통령 취임에 맞춰 자문기구인 정부효율부(DOGE) 공동수장도 맡았다. 한편 최고점 대비 30%가량 주가가 폭락한 테슬라 투자자들 사이에서는 ‘D의 공포’가 부활했다. D는 ‘산만해지다’란 뜻의 단어 ‘distracted’의 약자다. 그가 ‘신선놀음’으로 불리는 정치에 빠져 본업에 소홀해질 수 있다는 우려가 커졌다. 그러나 ‘머스크 CEO의 행보는 프로 바둑기사가 한꺼번에 여러 명을 상대하는 다면기에 비유할 수 있다’며 역사상 누구도 실현하지 못한 ‘큰 그림’을 그리고 있다는 분석도 있다. 머스크는 우선 올해 휴머노이드(인간형) 로봇 ‘옵티머스’ 1만대를 내놓는다는 방침이다. 또 해마다 생산량을 10배씩 늘려 가격을 1대당 2만 달러(약 2886만원) 수준으로 낮춘다는 계획이다. 머스크가 이끄는 DOGE 직원들은 방대한 정부 기록과 데이터베이스를 AI에 주입하는 작업을 하고 있다. 한 당국자는 “DOGE는 정부 인력을 (AI 기반 휴머노이드 로봇 등) 기계로 대체하려고 한다”고 설명했다. 장기적으로 인류를 노동에서 해방하고 화성 이주 등을 통해 다행성 종족으로 성장시키려는 그에게 트럼프 대통령으로 상징되는 워싱턴 조야의 든든한 지원이 필수적이기에 여러 논란에도 정치에 손을 대고 있다는 분석이다.

배우 이이경이 개그맨 유재석에게 욕을 들은 적이 있다고 고백했다. 이이경은 30일 MBC TV 설 특집 ‘행님 뭐하니?’에서 “재석이 형은 진짜 나를 사람 만들어주고 있다”며 “내가 한 번 녹화 하루 전 광고주와 술자리를 가졌는데 다음 날 갔는데 녹화가 잘 된 것 같더라. 그때부터 ‘술 먹고 가면 잘 풀린다’는 이상한 루틴이 생겼다. 근데 재석이 형은 다 아셨나보더라. 농담이 아니라 전화로 쌍욕을 먹었다. 최후 경고까지 받았다”고 털어놨다. 모델 겸 방송인 주우재는 “그날 기억 난다”며 “재석이 형이 현장에서도 몇 번 뭐라 했다. 형이 화를 누르면서 말했다”고 말했다. 이이경은 “그때 완전 번개 맞았다”며 “나는 잘되기 위해 한 행동인데 형님은 다 알고 있었던 거다. ‘술에 의존하지 말라’고 했을 때 놀랐다”며 고마워했다. 주우재는 “넌 괜찮다. 재석이 형 말을 듣고 고치면 된다. 훨씬 개차반으로 하는 분이 있다”며 가수 겸 방송인 하하를 쳐다봤다. 하하는 민망한 듯 웃었다. 그는 “내가 얘기 하나 해줄까. ‘무한도전’ 초창기였다. (당시 녹화장 근처에 살아서) 1층에서 걸으면 (녹화장까지) 30초 안에 도착한다”면서도 “(어느 날) 늦잠 자서 1시간을 늦었다. 뛰어갔더니 출연진과 스태프들이 기다리고 있더라. 갑자기 재석이 형이 ‘하동훈 미쳤어? 너 뭐야. 이게 웃겨? 그렇게 만만해? 여기 있는 사람들 안 보여? 다 목숨 걸고 하는 사람들이야’라고 하더라”고 회상했다. 이어 “유재석이 화를 내는데 얼마나 무섭냐. 나한테 형은 강렬한 게 있다. ‘내가 잘못했구나’ 깨달았다. 거기서 주눅 들면 안 된다는 생각이 들었다. ‘다시는 안 그러겠다’고 했더니 ‘너 오늘 큰 웃음 3번, 중간 웃음 10번, 작은 웃음 30번 웃겨’라고 해서 그렇게 웃겼다. 그리고 다시는 목요일(녹화 날) 전날 술을 안 마신다. 진짜 마실 일이 있으면 문자를 보낸다. 결혼하고 애가 3명인데도 아직도 그 충격이 세다”고 말했다. 주우재는 “재석이 형이 그러는 게 상상이 안 된다”며 놀랐다. 이에 하하는 “얼마나 무서운 줄 아냐. 눈물이 찔끔찔끔 난다”고 했다.

그룹 ‘쿨’ 출신 가수 김성수가 수십억원대 사기 피해를 봤다고 고백했다. 14일 유튜브 채널 ‘근황올림픽’에 출연한 김성수는 “바닷가에서 하는 행사는 저희가 싹쓸이했다. 피부가 하얀 날이 없었다. 돈을 많이 벌었다. 진짜 많이 벌 때는 저희가 보수를 거의 현찰로 받았다. 지갑에 돈을 집어넣으면 접히지 않았다. 의자에 앉으면 지갑에 튕겨서 스프링처럼 올라왔다”며 쿨 활동 당시의 인기를 언급했다. 이어 “그 정도로 돈을 많이 벌었는데 귀도 얇고 마음이 약하다 보니 남 좋은 일 많이 시켜줬다”며 “쉽게 말해 김성수의 돈을 먼저 본 사람이 임자였다. 손 벌리는 사람들이 많았고, 거절해야 하는데 못했다. 투자 사기도 많이 당해서 많이 까먹었다”고 했다. ‘어떤 사기를 당했냐’는 물음에는 “자동차 딜러가 ‘형, 이 차 전 세계 몇 개 없는 거야. 일단 9000만원만 보태봐. 형 명의로 돌려줄게’라고 했다. 근데 (딜러가) 이 차 하나 가지고 한 10명한테 9000만원 받고 중국으로 도망갔다. 차 자체도 본인 차가 아니었다”고 했다. 그는 “뉴질랜드에서 스포츠 바 사업을 해보자는 말에도 투자했는데 다 사기였다”고 덧붙였다. 그러면서 “가랑비에 옷 젖은 거다. 가랑비도 아니고 홍수다. 그런 게 몇 개가 되다 보니까 지금 이 상태가 됐다”며 수십억원 손해를 봤다고 밝혔다. 또 김성수는 과거 MBC 예능 프로그램 ‘무한도전’에 출연하던 때에 대해 언급했다. 그는 “제가 막 (예능) 슬럼프에 빠져 있었다. 무한도전에서 하차하겠다고 했을 때 재석이가 ‘뭐 한다고 거기에 가냐. 좀 참아 봐라’라며 말렸었다”고 했다. 이어 “그때 재석이 말을 들었으면. 땅을 치고 후회하고 있다. 그 이후로 무한도전도, MBC도 안 봤다”며 아쉬움을 드러냈다. 최근 김성수는 꽃게 집을 운영했지만 원자재 가격 상승과 코로나19로 인해 큰 손해를 보았다고 고백했다. 그런데도 그는 “요식업 분야에서 성공하고 싶은 사람”이라며 앞으로도 계속 도전하겠다는 의지를 드러냈다.

지난 3일 윤석열 대통령이 선포한 비상계엄이 150분 만에 해제된 가운데, 과거 ‘무한도전’ 영상이 또다시 ‘성지’라며 온라인상에서 화제가 되고 있다. 윤 대통령은 지난 3일 오후 10시 27분 긴급 대국민담화를 통해 비상계엄을 선포했고, 이어 오후 11시엔 계엄사령부의 포고령 1호가 발표돼 전국이 계엄 상태에 들어갔다. 이에 국회는 4일 오전 1시 본회의를 소집해 재석 190명, 찬성 190명으로 계엄령 해제 요구안을 처리했다. 윤 대통령은 오전 4시 27분쯤 담화를 통해 계엄을 해제했다. 이후 각종 소셜미디어(SNS)와 온라인 커뮤니티에는 ‘당연히 미리 예언했던 무한도전’이라는 제목으로 지난 2016년 3월 방영된 MBC 예능 ‘무한도전’ 방송분이 갈무리돼 올라왔다. 해당 방송은 ‘봄날은 온다-시청률 특공대’ 특집으로 꾸며져 멤버들이 시청률 사수를 위한 회의에 나선 내용이 담겼다. 당시 방송에서 멤버들이 시청률을 지키기 위해 “전국의 모든 영화관에서 ‘무한도전’을 틀자” 등 무모한 방법을 제시하자, 방송인 유재석은 “여러분이 얘기하는 건 거의 예능 계엄 수준”이라고 말했다. 방송인 광희가 “계엄령 있지 않냐”고 아는 척하자, 유재석은 “계엄령이 무슨 뜻이냐”고 물었다. 이에 광희는 “무섭 ‘개’, 엄하게 ‘엄’이다. 개엄하게”라고 농담했다. 이를 들은 멤버들은 “‘계’가 아니라 ‘개’? 개엄하게”, “개엄격하다는 거냐” 등의 반응을 보여 웃음을 안겼다. 개그맨 박명수는 “광희 말처럼 세상을 흉흉하게 만들면 어떠냐”고 동조하기도 했다. 방송인 정준하가 “해커를 풀어서 전 채널에 ‘무한도전’만 나오게 하자”고 말하자, 유재석은 “그럴 바에 도로를 차단하고 나들이를 못 가게 하자. 차 키를 다 회수해서 채널은 ‘무한도전’ 하나만 아침부터 저녁에 나오게 하자”고 목소리를 높였다. 이를 접한 누리꾼들은 “성지순례 왔습니다”, “없는 게 없는 무한도전”, “어떻게 특집 이름도 ‘봄날은 온다’냐”, “무도가 또다시 미래를 봤다” 등 놀랍다는 반응을 보였다.

배우 고현정이 ‘강성 이미지’에 대한 속내를 털어놨다. 27일 tvN ‘유퀴즈 온 더 블록’에 출연한 고현정은 최근 시작 유튜브 채널에 관해 얘기하며 “너무 쑥스럽다”고 말했다. 고현정은 “내가 부끄러움이 있는 걸 잘 모르는 것 같다. 언젠가부터 강성 이미지가 됐다”고 밝혔다. 그는 “나를 할 말 다 하는 사람으로 본다. 내가 왜 이렇게 됐는지 모르겠다”고 말했다. 고현정은 촬영장에서 불합리한 일이 생겨도 꾹 참다가 얘기하는 편이라고도 했다. 그는 “나는 배려를 받기 때문에 불편한 게 별로 없지만 후배들이 불편한 건 못 참겠더라. 나도 참는다. 꾹꾹 참다가 ‘이건 아니지 않냐’가 된다. 누군가는 그 말을 해야 한다”고 설명했다. 유튜브와 관련해선 “내 채널이 있으면 좋지 않을까 해서 용기를 냈다”고 털어놨다. 고현정은 “나는 엄청 즐거운데 최근 반응이 죽어서 많이들 안 본다. 그래도 괜찮다. 콘텐츠가 될 만한 일이 다 지나가고 시작한 거다. 그래서 잔잔하고 지루하다”고 했다. 고현정은 그간 예능프로그램 출연을 등한시했다며 “유튜브 방송을 하면 예능 섭외가 폭발적으로 올 줄 알았다”고도 했다. 그는 “도전 정신을 충분히 표현했다고 생각했는데 연락이 안 온다. ‘무한도전’에 나가는 것도 정말 많이 상상해봤다”고 말했다.

음주운전 3회 적발로 자숙 중인 래퍼 길이 복귀를 예고하면서 그룹 리쌍의 재결합 가능성에 대한 관심도 높아지고 있다. 길은 지난 25일 자신의 소셜미디어(SNS)에 “드디어 완성. 몇 년 동안 준비했다. 떨린다”는 글과 함께 오는 29일 신곡 발표를 예고했다. 길은 세 번의 음주운전 적발로 연예계 활동을 중단해 왔다. 두 번째 음주운전이 적발된 2014년 당시 출연 중이던 MBC ‘무한도전’에서 하차하며 방송 활동을 중단했다. 이후 2016년 Mnet ‘쇼미더머니5’로 복귀했으나 세 번째 음주운전으로 또 다시 자숙에 들어갔다. 2020년 1월에는 한 예능프로그램에 출연했으나 거센 비판 여론에 활동으로 이어지진 못했다. 길은 신곡 소식을 알린 뒤 기대감을 드러내는 팬들의 반응을 공유하기도 했는데, 이 중에는 리쌍의 비공식 팬클럽 ‘광대’를 거론하며 “오아시스처럼…”이라고 적힌 게시물도 있었다. 이는 지난 8월 영국 밴드 오아시스가 15년 만에 재결합한 것을 언급한 것이란 해석이다. 배경음악으로는 리쌍의 ‘행복을 찾아서’가 깔려 있다. 2002년 결성된 리쌍은 ‘광대’, ‘눈물’, ‘헤어지지 못하는 여자, 떠나가지 못하는 남자’, ‘내가 웃는 게 아니야’, ‘TV를 껐네’ 등 다수의 히트곡을 탄생시켰다. 하지만 길의 음주운전과 ‘무한도전 슈퍼7 콘서트’ 취소 사태 등으로 삐걱거리다 활동을 중단했다. 여기에 불화설까지 더해지며 재결합은 요원했었다. 2022년에는 온라인 스트리밍 플랫폼 스포티파이에 리쌍의 신곡 ‘스위치’ 앨범 커버가 등록되면서 리쌍 컴백설이 돌기도 했다. 특히 당시 길이 SNS에 “어느덧 시간이 흘러 리쌍이 20주년을 맞았다. 20주년을 맞아서 무언가 해야 하는데 막상 시작하려고 하니까 뭐부터 해야 할지 모르겠고 막막한데 또 설레고 여하튼 2022년 기분 좋게 무엇이든지 시작해보려고 노력 중”이라는 글을 올리며 재결합설이 불거졌으나, 개리는 “사실무근 해체됨”이라는 글을 남기며 선을 그었다.

‘무한도전’으로 걸어온 인생길1992년 전화정보서비스 시작30대 벤처 1세대로 성공 신화그 후 주류업계 뛰어들어 변신‘맨발 걷기 성지’ 만든 회장님계족산 임도 14.5㎞ ‘황토 2만t’ 연 10억, 현재까지 180억 들여사회공헌·브랜드 인지도 선순환경남 함안의 가난한 집안 7남매 중 막내로 태어나 수돗물로 배를 채우던 소년은 안정적인 직장을 그만두고 은행에서 빌린 3000만원으로 ‘700-8484’ 전화 운세 서비스를 시작하며 30대의 이른 나이에 벤처 1세대 창업가로 발돋움했다. 돌연 주류사업으로 업종을 변경하며 연고도 없던 대전에 둥지를 틀더니만 누가 시키지도 않았는데 20여년째 황톳길을 가꾸며 ‘맨발 걷기 전도사’를 자처하고 있다. 130만 구독자를 거느린 유튜버이자 최근 자서전 ‘맨발의 선물’을 펴낸 저자이기도 하다. 계족산 황톳길을 조성한 조웅래(65) 선양소주 회장의 이야기다. 가을비가 종일 내리던 지난달 14일 대전 계족산 황톳길에서 만난 조 회장은 171㎝ 남짓한 키와 꼿꼿한 체격에 중절모를 쓰고 청바지를 입은 소탈한 모습이었다. 조 회장의 안내를 따라 비를 머금어 촉촉해진 황토를 맨발로 밟자 발가락 사이로 점토 같은 흙이 보드랍게 부서졌다. 2시간 남짓 황톳길을 오르며 인터뷰를 진행하는 동안 오가는 방문객들은 그를 알아보고 연신 인사를 건네 왔다. 지역주민뿐 아니라 경기도에서 중간고사가 끝나고 왔다는 대학생들, 남편의 퇴직 후 부산에서 함께 왔다는 부부 등 출신과 사연도 다양했다. 자갈이 깔린 평범한 임도였던 계족산은 매년 100만명 이상이 방문하는 지역 명소가 됐다. ESG(환경·사회·지배구조)가 기업을 평가하는 주요 경영 지표로 자리잡은 오늘날 그는 “기업의 사회공헌이란 단순히 얼마를 어디에 투입했다는 식의 정량 평가로만 측정할 수 없으며, 어떤 의도로 시작했으며 어떤 가치를 창출했는지에 대한 정성 평가가 반드시 전제돼야 한다”는 소신을 밝혔다. “처음 황톳길을 조성한다고 나섰을 때 ‘미친 사람’이라는 말도 들었지만 시간이 흐르면서 진정성을 인정받았습니다. 결국 그 진심이 쌓여 기업의 평판으로 돌아오는 것이 요즘 말하는 ESG경영의 본질 아닐까요.” -지나온 행보가 독특하다. “고등학교 졸업 무렵 구미에 전자단지가 들어서면서 전자공학과가 유망학과로 떠올랐다. 졸업 후 경북대 전자공학과에 진학했고, 1985년 구미의 삼성전자에서 교환기 소프트웨어 엔지니어로 사회생활을 시작했다. 대기업에 있다 보니 스스로가 부속품 같다는 생각이 들어 3년 정도 근무하다가 중소기업으로 이직했다. 그러던 중 정부에서 ‘700 서비스’를 민간기업에 개방했고 블루오션이 열렸다고 생각해 33세에 창업을 결심했다. 그 시절 다방에는 동전을 넣으면 운세가 적힌 종이가 나오는 재떨이가 있었다. 이걸 전화로 옮겨 운세를 소리로 들려주면 어떨까 생각했고 1992년 전화로 운세를 들려주는 전화정보서비스 사업을 시작했다. ‘삐삐’(무선호출기)가 유행하던 시절엔 통화 연결음 서비스도 선보였다. 핸드폰 ‘컬러링 서비스’의 원조격인 셈이다. 삐삐가 사라 진 후에는 핸드폰으로 이어졌다. 전화정보 서비스업체인 ‘5425’를 이끌며 핸드폰 음악선물 시장을 석권했고, 우리나라 벤처 1세대 성공 신화로 불리기도 했다.” -업종을 변경해 주류업계에 뛰어들게 된 계기는. “당시 IT 기반 콘텐츠는 빠른 변화를 겪고 있었고 국가의 정책도 시시각각 변화해 리스크가 크다고 생각했다. 주류사업은 전혀 다른 분야지만 소리나 술이나 사람들을 즐겁게 하는 건 마찬가지라고 생각했다. 소리와 음악을 통해 대중들의 마음을 얻었으니 술이라고 못할 게 있나 싶었다.” -주류회사와 맨발 걷기도 선뜻 연결이 되지 않는다. “우연히 방문한 계족산 임도에 반해 마라톤 연습과 산책코스로 자주 찾았다. 그러다 2006년 어느 날 지인들과 계족산 임도를 걷던 중 하이힐을 신고 온 지인에게 운동화를 벗어 주고 맨발로 걸은 적이 있다. 그날 저녁 몸이 후끈거리더니 오랜만에 숙면을 취했고 스트레스도 풀렸다. 맨발 걷기의 효능을 직접 체험하니 이 경험을 사람들과 나누고 싶었다. 주류회사가 건강을 이야기하는 게 모순이라는 지적도 있지만 우스갯소리로 건강을 잘 챙겨야 술도 잘 마실 수 있는 것 아닌가. 과음하지 않고 적당히 술을 즐기면서 몸과 마음을 건강히 유지하자는 게 평소 회사와 나의 철칙이기도 하다.” -평소에도 건강을 잘 챙기시나. “운전과 골프를 배우지 않았기에 걷고 뛰는 게 일상이 됐다. 2001년 경주벚꽃마라톤 풀코스(42.195㎞)를 완주한 것을 시작으로 지금까지 풀코스 총 83회를 완주했다. 2005년에는 미국 보스턴마라톤대회에 참가하기도 했다. 지난해에는 대한민국 국토 경계 한 바퀴 5228㎞를 완주하는 도전에 성공했다. 2021년 12월 3일 강원 고성 통일전망대에서 출발해 동해, 남해, 서해길을 거쳐 지난해 1월 26일 다시 통일전망대로 돌아왔다. 공식 기록 116일 518시간 57분 59초로, KRI한국기록원이 국내 최초·최단 시간 국토 경계 한 바퀴 완주 기록으로 인증했다. 우리 회사에는 독특한 문화가 있는데 신입직원이 수습기간을 거쳐 정규직 발령을 받을 때 ‘면수습 마라톤’ 10㎞를 완주해야 정직원이 될 수 있다. 나도 매년 직원들과 함께 달린다. 건강을 중시하는 동시에 목표를 세우고 끈기 있게 준비해야 한다는 마라톤의 교훈을 새기는 게 목적이다. 또 임직원들이 공식 마라톤대회에 출전해 완주할 경우 ㎞당 1만원의 완주수당을 지급하고 있다. 자녀 1남 1녀를 둬 모두 출가했는데 결혼 허락을 받을 당시 사위는 풀코스, 며느리는 10㎞ 마라톤을 완주하고 당당히 가족의 일원이 됐을 정도다.” -걷고 뛰는 걸 즐기더라도 직접 길을 조성하는 것은 다른 이야기 아닌가. “나 혼자만 좋은 걸 누리기엔 아깝다는 생각이 들었다. 평소에도 마음먹은 일을 바로 실행에 옮기는 성향이다. 2006년 계족산에 흙을 깔기 시작했다. 직원들의 반대도 심했고 관할 지방자치단체의 허가를 받는 과정도 어려웠다. 다들 미쳤다고 했다. 처음에는 석분을 사용했지만 맨발로 걷는 촉감이 좋지 않았다. 이후 마사토를 시도하는 등 몇 번의 시행착오를 거쳐 촉감이 뛰어나고 시각적인 편안함도 있는 황토를 깔기 시작했다. 황토가 만병통치약이라는 의미로 황톳길을 조성한 게 아니라 자연 속에서 울퉁불퉁한 산길을 오롯이 느끼며 걷는 행위의 장점을 알리고 싶었다.” -시간과 비용도 어마어마하게 들었을 것 같다. “2006년 계족산 임도 총 14.5㎞에 질 좋은 황토 2만여t을 투입해 조성했다. 한번 황토를 조달하면 끝나는 게 아니라 꾸준한 관리가 필요하다. 19년 동안 매년 2000여t의 황토를 새로 정비해 왔다. 연간 약 10억원, 현재까지 약 180억원의 비용을 투입했다. 대전에는 황토가 없기 때문에 전북 김제와 익산에서 질 좋은 황토를 직접 공수해 온다. 황토가 메마르면 감촉이 나쁘기 때문에 수시로 살수차로 물을 뿌린다. 또 오늘처럼 비라도 오면 황토가 흘러내리는 데다 사람들이 많이 밟을수록 황토가 줄어들거나 단단해지기 때문에 인근에 부지를 임대해 황토를 저장해 두고 그때그때 부족한 구역에 흙을 보강하는 작업도 꾸준히 한다. 그냥 황토만 관리하는 게 아니라 맨발 마라톤 대회, 숲속 음악회 등 행사도 다채롭게 개최한다. 모든 조성과 관리비용은 선양과 맑을린 소주의 판매 수익금으로 충당하고 있다. 문화체육관광부와 한국관광공사에서 집계하는 ‘한국관광 100선’에 4회 연속 선정되는 등 평범한 임도가 맨발 걷기의 성지가 된 것은 결국 선양소주에 대한 지역주민들의 애정이 있었기에 가능했다고 생각한다.” -그렇게까지 계족산에 공을 들이는 이유가 있나. “선양소주는 지역을 기반으로 성장해 올해 창립 51주년을 맞았다. 그간 지역민에게 받은 사랑에 대한 보답이자 지역을 위한 상생의 길이라 생각한다. 단순히 개인적인 취미였다면 이렇게 오랫동안 지속하지 못했을 거다.” -지역사회 환원이 실제 기업의 이윤 창출로도 되돌아온다고 느끼나. “사실 최근 선양을 비롯한 지방 주류업계의 상황이 좋지 않다. 선양소주의 충청권 시장 점유율은 2017년 48%에서 코로나19 팬데믹이 본격화된 2020년 37%까지 떨어졌다. 팬데믹 이후인 지난해에는 31%까지 떨어졌고, 올해는 30%대를 유지하기도 힘든 실정이다. 코로나19 기간 동안 사회적 거리두기 조치 등 여파로 소주업계 전체가 힘들었는데 그나마 막강한 자본력을 앞세운 대기업은 적극적인 마케팅으로 수요 회복에 나선 반면 지방 업체들은 하락세가 계속되고 있는 것이다. 그럼에도 선양소주의 브랜드 인지도를 전국적으로 높이는 데는 황톳길도 어느 정도 일조했다고 생각한다. 실제로 처음 회사를 인수했을 당시 충청권 점유율마저 하락세였지만 황톳길 조성으로 지역 민심을 얻으며 판매를 늘려 나갈 수 있었다. 또 지난해 창립 50주년을 맞아 서울 성동구 성수동에서 팝업스토어 행사를 열었는데 3주간 약 1만 7800명이 몰렸다. 올해도 지난 4월 성수동에서 팝업스토어 ‘선양카지노’를 운영해 좋은 반응을 얻었다. 앞으로도 꾸준히 황톳길을 운영하는 등 진심이 통하면 더 많은 사람들이 선양소주를 알게 될 거라고 생각한다.” -앞으로의 목표는. “내년에 경로우대증이 나오게 되면 전 세계를 뛸 생각이다. 자전거도로를 따라 달리는 1만㎞ 유럽 마라톤 투어를 생각하고 있다. 또 지난해 창립 50주년을 맞아 국내 최저 도수 14.9도, 최저 칼로리 298kcal인 제로슈거 소주를 새로 내놨다. 이를 토대로 수도권, 해외시장 등에서의 도전을 멈추지 않을 계획이다.”

가수 지드래곤이 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에 출연한다. 2일 연예계에 따르면 tvN 관계자는 “지드래곤이 오늘 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’ 녹화에 참여한다”고 밝혔다. 녹화분은 10월 중 방송될 예정이다. 지드래곤은 ‘유퀴즈’ MC 유재석과 인연이 깊다. 이들은 과거 유재석이 MC로 있었던 예능프로그램 ‘무한도전’에 여러 차례 출연해 친분을 쌓았다. 지드래곤은 ‘유퀴즈’를 통해 근황과 그간 불거진 다양한 일들에 대해 언급할 것으로 예상된다. 지드래곤의 ‘10월 컴백설’은 계속 화제가 되고 있다. 지난달 한 매체는 지드래곤이 10월 디지털 싱글로 컴백을 확정했다고 보도했다. 이에 대해 소속사 갤럭시코퍼레이션은 “지드래곤 컴백 날짜가 10월로 확정된 것은 아니다”라며 “컴백 시기는 여전히 논의 중”이라고 선을 그었다. 앞선 지난 8월에도 방송인 박명수가 KBS 라디오 쿨FM ‘박명수의 라디오쇼’에서 “지드래곤이 다다음달에 나온대”라며 지드래곤의 컴백이 10월이라고 말해 화제를 모으기도 했다. 당시에도 소속사는 “컴백일은 미정”이라고 부인했다. 한편 2006년 빅뱅으로 데뷔한 지드래곤은 ‘거짓말’, ‘하루하루’, ‘뱅뱅뱅’ 등 다수의 히트곡을 냈다. 솔로 가수로서도 ‘그××’, ‘삐딱하게’, 무제‘ 등의 노래로 사랑 받았다.

최근 치러진 2024 미스코리아 선발대회에서 인기상을 받은 박예빈(22·전북 진)씨가 어린 시절 MBC 예능 프로그램 ‘무한도전’에 출연했던 것으로 알려져서 화제다. 28일 업계에 따르면 박씨는 7살 때 길을 지나가다 우연히 ‘무한도전’에 출연했다. 당시 방송에서 방송인 노홍철은 길거리에서 만난 박씨 앞에서 춤을 춰 보였다. 골반을 돌리는 등의 몸짓에 노홍철은 “아기 앞에서 이러면 안 된다”며 민망해하기도 했다. 박씨가 어린 시절 ‘무한도전’에 출연했던 영상은 박씨 인스타그램에서 ‘좋아요’ 15만개를 넘었다. 박씨는 7살 때 자기 모습과 성인으로 성장한 자기 모습을 편집해 올렸다. 그러면서 ‘무한도전 지못미 병아리 이렇게 됐다’고 적었다. 박씨가 올린 게시물에는 ‘그대로 큰 것 같다’, ‘너무 똑같고 귀엽다’, ‘이 장면 기억 난다’ 등의 댓글이 달렸다. 한 네티즌이 ‘(노홍철의 춤이) 트라우마로 남았는지 궁금하다’고 남긴 질문에 박씨는 “지금까지도 기억이 선명하다”고 답했다. 박씨는 지난 27일 스포츠경향과의 인터뷰에서 ‘무한도전’ 촬영 당시 상황에 대해 “사람들이 ‘무서웠을 것 같다’고 하는데 어렸을 때부터 ‘무한도전’ 팬이어서 연예인이 눈앞에 있다는 게 신기하다는 생각만 들었다”고 말했다. 2024 미스코리아 대회에서 인기상을 받은 데 대해선 “큰 영광”이라며 “(인기상이) 대중들의 100% 투표로 이뤄진 결과라 더 큰 의미였고, 앞으로도 잊지 못할 최고의 상이 될 것 같다”고 말했다. 지난 24일 서울 코엑스 오디토리움에서는 ‘2024 미스코리아 선발대회’가 열렸다. 박씨는 본선 진출자를 대상으로 시상하는 인기상을 받았다.

결혼을 앞둔 방송인 조세호가 ‘예비 신랑’ 비주얼을 뽐냈다. 17일 조세호는 자신의 소셜미디어(SNS) 계정에 “추석 잘 보내고 계신가요? 사랑하는 가족과 함께 웃음 가득한 한가위 보내주시고 마음도 풍성하고 행복한 하루보내주세호”라는 글과 함께 웨딩 화보를 게재했다. 사진 속 조세호는 부케를 들고 정장을 입은 채 의자에 앉아 행복하게 미소 짓고 있다. 특히 조세호는 물오른 비주얼로 눈길을 사로잡았다. 조세호는 오는 10월 20일 서울 중구 신라호텔에서 9세 연하 비연예인 여자친구와 결혼식을 올린다. 조세호의 여자친구는 1991년생으로 회사에 다니는 직장인이다. 두 사람은 패션 등 관심사가 비슷해 연인 관계로 발전했고, 1년간 교제해온 것으로 알려졌다. 조세호는 결혼식에 앞서 공개된 청첩장에서 “오랜 시간 다른 길에서 길을 걷던 두 사람이 이제는 하나가 되어 두 손 꼭 잡고 한 길을 걷고자 한다. 두 사람이 함께할 그 길의 시작을 축복하여 주시길 바란다”는 전했다. 그러면서 “화환을 정중히 사양한다”고 덧붙였다. 앞서 조세호는 지난 4월 결혼 소식이 알려진 후 SNS를 통해 “많은 축하와 응원 속에 오늘 하루를 보내고 있다”며 “소중한 사람과 함께 결혼식 잘 준비해 보겠다”고 결혼 소감을 전했다. 조세호와 예비 신부는 서울 용산구 한 주상복합 아파트에 신혼집을 장만한 것으로 알려졌다. 한편 조세호는 지난 2001년 SBS 공채 6기 개그맨으로 데뷔했다. ‘양배추’라는 예명으로 활동했던 조세호는 2011년부터 본명으로 활동했다. ‘개그콘서트’ ‘코미디빅리그’ ‘룸메이트’ ‘꽃놀이패’ ‘우리 결혼했어요’ ‘무한도전’ ‘홍김동전’ 등 다양한 예능 프로그램에 출연하며 시청자들에게 웃음을 안겼다.

아이돌 그룹 젝스키스 출신 고지용(44)이 식당에서 일하고 있는 근황을 공개했다. 지난 13일 유튜브 채널 ‘머니멘터리’에는 ‘유명 아이돌이었던 젝스키스 고지용, 식당에서 일하는 이유’라는 영상이 올라왔다. 영상에서 고지용은 “어릴 때 아이돌 그룹을 하다가 (은퇴한 후) 멤버들이 MBC ‘무한도전 토토가2′ 코너에 어떻게 나가게 됐다”며 “그때 십몇 년 만에 방송에 나왔고, 이후 아들과 ‘슈퍼맨이 돌아왔다’를 3년 하고 다시 원래 사업하는 쪽으로 복귀해 열심히 일하고 살고 있다”고 자신을 소개했다. 고지용은 “제가 원래는 부동산 관련 금융 쪽 일을 하는데 이쪽 시장이 요새 경색됐다. 그동안 일을 하면서 술도 많이 마시고 피로도 많이 쌓이고 몸이 조금 안 좋아졌다”고 말했다. 이어 “요식업을 오래 한 친한 후배가 있는데 건강 관련된 음식점을 시작했다. 같이 하게 되면 좋을 것 같아 요식업을 시작했다”고 근황을 알렸다. 수척해진 외모에 대해서는 “누적된 피로로 올 초에 몸이 안 좋아졌다”며 “치료받으면서 많이 회복하긴 했는데 살도 많이 빠지고 전체적인 건강 상태가 많이 약해졌다. 그래도 많이 올라온 거다. 원래 살이 더 빠졌었다”고 설명했다. 고지용은 “그게 요식업을 하게 된 계기가 됐다”며 직접 설거지도 하고, 음식을 나르며 손님을 접대하는 모습 등을 공개했다. 고지용은 “손님으로 왔을 때는 몰랐는데, 손님들이 맛있게 드시고 가면 기분이 같이 좋아진다”며 “이렇게 직접 경험을 해보니까 자영업 하는 분들이 정말 대단하게 느껴진다”고 전했다. 고지용은 과거 연예인 생활을 했던 것에 대해서는 “내 성격과 그룹 활동이 맞지 않는 것 같다. 활동할 때도 그런 생각을 했고 열정이 크게 있지 않았고 노력도 안 해서 다시 방송 활동을 한다는 것 자체가 말이 안 된다고 생각했다”고 밝혔다. 이어 “육아 예능도 아이가 주인공이어서 한 거다. 물론 섭외도 안 왔겠지만 내가 혼자 하는 예능이면 안 했을 거다”라고 덧붙였다. 고지용은 1997년 젝스키스로 데뷔해 활동하다 은퇴한 후 사업가로 변신했다. 고지용은 지난 2013년 가정의학과 전문의 허양임과 결혼해 아들 승재 군을 두고 있다.

2018년 종영한 ‘무한도전’의 인기가 여전히 뜨겁다. 13년간 방영됐고 토요일 저녁 ‘본방 사수’를 끌어낸 국민 예능이었다. 최근 1년 4개월간 유튜브 누적 조회수만 약 13억 회라고 하니 여전히 무한도전 중이다. 젊은 직원들에게 물어보니 혼밥할 때 보면 딱이라고 한다. 지역소멸을 소멸시키려는 청년들의 무한도전도 못지않게 흥미롭다. 2021년 청년마을로 선정된 경북 영덕군 영해면 ‘뚜벅이마을’은 해안가 트레킹 코스 ‘블루로드’를 활용해 청년 유입과 정착을 이어 가고 있다. 뚜벅이마을 살아보기 프로그램은 쫓기듯 살아온 청년들에게 쉼터이자 도전과 실험의 장이 돼 줬다. 복숭아 전통주, 수제청, 커피, 대게 김밥, 바닷가 요가, 서핑 등 장르를 불문하고 무엇이든 할 수 있었다. 동네 어르신들은 젊은이들이 북적북적하니 사람 사는 동네 같다며 청년들을 반겼다. 뚜벅이마을은 스페인의 산티아고를 넘어서는 트레킹 성지를 만들겠다는 포부를 품고 있다. 충북 보은군 회인면은 인구 1600명 남짓의 조용한 마을이 귀촌 청년들로 연간 수만 명이 다녀가는 라이더들의 메카로 변신 중이다. 청년들은 회인면이 ‘라이더의 성지’인 피반령과 말티재 사이에 있다는 것에 주목했다. 라이더를 콘셉트로 2023년 청년마을 사업에 선정돼 새로운 바람이 불고 있다. 시작은 쉽지 않았다. 주민들은 오토바이 소음을 반기지 않았다. 1년간 끊임없이 주민들에게 다가가고자 노력한 결과 지금은 동네 어르신들이 든든한 지원군이 됐다. 문 닫은 점포를 수리해 만든 카페에서는 보은군 특산물인 대추로 만든 차를 마시며 간단한 바이크 수리도 가능하다. 바이크 정비 교육, 라이더 캠핑, 창업 실험, 페스티벌 등 라이더와 연관된 것은 무엇이든 시도하고 있다. 6월에 개최한 ‘휠러스 페스티벌’(Wheelers Festival)에는 4000여명이 참가해 성황을 이뤘다. 7월에 실험적으로 팔아 본 ‘마늘수제버거’는 6시간 만에 180만원의 매출을 올리기도 했다. 동네 빈집을 서점, 스테이, 주점 등 재미있는 공간으로 하나하나 변신시켜 라이더들이 머물고 싶은 마을을 만드는 게 목표다. ‘청년마을 사업’은 행정안전부의 대표 청년정책이다. 2018년부터 시작해 현재까지 39개 지역에 조성돼 청년들의 발판이 되고 있다. 지역살이, 일거리 실험, 지역사회와 관계 맺기 등의 활동을 하며 삶의 해답을 찾아간다. ‘사고’ 싶은 도시가 아니라 ‘살고’ 싶은 지역으로 떠나는 청년들이 조금씩 늘어나 지난해 말까지 5105명이 참여해 638명이 정착하는 성과를 거뒀다. 청년 호응이 높다 보니 전남, 경북, 전북 등은 청년마을에 착안한 자체 사업을 운영 중이다. 청년들이 대한민국이라는 운동장을 넓게 쓸 수 있도록 행안부의 무한도전도 계속되고 있다. 청년들이 언제든 머물거나 정착하도록 2022년부터 지금까지 11개 지역에 청년 공유주거 사업도 지원했다. 지역대학 학점 연계, 민간기업 환경·사회·지배구조(ESG) 연계, 전문가 창업 컨설팅 등을 통해 청년들의 활동 무대도 넓혔다. 올해부터 새마을금고중앙회와 협력해 총 5억원 규모로 청년 활동 공간 조성과 사업화 자금도 지원한다. 청년들의 무한도전이 종영되지 않도록 지원을 아끼지 않을 것이다. 9월 21일은 ‘청년의 날’이다. 빌딩숲을 떠나 지방으로 이주하는 청년들의 도전을 열렬히 응원한다. 추석도 코앞이다. 고향 대신 고양이와 함께 명절을 보내겠다는 청년들도 있으니 이번 추석에는 청년들에게 잔소리 대신 진심 어린 응원을 해 주시길 바란다. 고기동 행정안전부 차관