배가 고프면 밥을 먹고, 졸리면 눈을 감고 잠을 자는 것이 이 세상에서 제일 쉬운 일인 줄 알았다. 그건 그냥 본능에 따라 움직일 수밖에 없는, 인간의 가장 기본적 욕구라고 생각했기 때문이다. 그런데 아기를 키우다 보니 이 ‘먹고 자는 것’이 가장 어려웠다. 도대체 아기들은 이렇게 안 먹고 안 자고 어디서 힘이 나오는 걸까. 하루 종일 먹이고 재우는 데 온 에너지를 쏟아붓는 데도 마음대로 되지 않았다. 그럴 때마다 아기에게 미안함과 죄책감만 쌓여갔다. 아기의 하나부터 열까지, 머리부터 발끝까지 모든 게 나 때문이라는 생각이 들어서였다.태어나자마자 모유가 잘 안 나오고 아기가 젖을 제대로 물지 못하는 것이 당연한데도 나의 무엇인가 부족해서 그런 건지 되뇌었다. 13개월 동안 모유를 먹이면서 자면서도 먹였고 급할 때는 화장실에 서서 먹이기도 했다. 임신했을 때 불었던 몸무게 20kg가 8개월 만에 쪽 빠질 만큼 힘들었다. 아기가 태어난 뒤 가장 극한의 시간이었던 40일 전후에는 하루 종일 30~40분 간격으로 모유 수유를 했다. 잠은커녕 밥 한 끼도 못 먹고 내내 앉아 꾸벅꾸벅 졸면서 먹였다. 그 와중에도 “내가 제대로 먹은 게 없어서 아기가 계속 배고픈가 보다” 한숨이 나왔다. 100일쯤부터 아기 손과 발 피부에 문제가 생겼는데 내가 임신했을 때 잘 챙겨 먹지 않고 매운 음식을 먹어서 이렇게 된 것인지, 커피를 마셔서 이렇게 된 건지 온갖 추측을 갖다 붙였다. 좀 더 조심하지 못했던 엄마의 탓이라는 생각에 지금도 미안하다. ●출산 40일 전후 잠커녕 밥 한끼 못 먹고 졸며 수유 잠은 또 왜 그렇게 안 자는지. 아기에게 일찍부터 밤낮을 가르쳐야 한다는 육아서적들이 즐비하지만 읽을 새도 없었고, 아기의 울음소리를 듣는 순간 머리가 하얘져서 가만히 놔둘 수 없었다. 남편은 다음날 새벽부터 일어나 출근을 해야 하니 나는 아예 아기를 데리고 거실에서 생활했다. 소파에 앉아서 젖을 먹이고 잠이 들면 같이 그대로 안고 소파에 누워 잤다. 침대에 눕히면 ‘등센서’가 작용해 바로 깨는 아기를 안고 조금이라도 더 자기 위한 방법이었다. 그렇게 한 달 넘게 생활했지만 결국 아기는 3시에 잠이 들고 아침 10시까지 늦잠을 자는 생활 패턴이 굳어졌다. 그나마 요즘은 12시로 앞당겨진 것이 다행이다. ●새벽 아기 깨 울면 남편 잠 깰까 눈치 보여 거실로 새벽에 자다 깨서 울기도 일쑤였다. 단유를 하는 순간까지 ‘밤중수유’를 끊지 못했더니 밤에 푹 자는 일이 흔치 않았다. 안고 달래도 진정이 안 될 때가 많았다. 피곤함에 절어 자고 있는 남편 눈치도 보였다. “도대체 애 하나 못 달래고 뭐 하는 건가”라며 짜증을 낼 것 같아 우는소리가 덜 들리도록 거실로 데리고 나와 한참 씨름을 했다. 아기에게 “엄마를 도와주는 사람이 아무도 없는데, 너라도 제발 나를 도와달라”고 울부짖는 날도 이어졌다. 모두가 잠든 깜깜한 새벽, 적막함 속에 귀에 쩌렁쩌렁 울리는 아기 울음소리가 더욱 고독함을 느끼게 했다. 잘 안 먹고 잘 안 자는 아기는 당연하듯이 몸무게도 적게 나갔다. 그동안 몸무게는 단순히 내 살덩이의 무게를 드러내는 숫자일 뿐이었는데, 아기의 몸무게는 나의 육아 성적표 같았다. 정해진 시기마다 치르는 영유아 검진이 마치 나의 엄마로서의 실력을 검증하는 고시 같았다. 고작 아기의 키와 몸무게, 머리둘레를 재고 육아 정보에 대한 조언을 들으며 10분 안팎이면 끝나는 검진인데 결과지를 받는 순간은 망친 수능 모의고사 성적표를 받아들 때처럼 참담했다. ●9개월 아기 키 하위 5%·체중 하위 12%에 자책 4개월 때 아기는 키가 하위 15%, 몸무게 하위 18%였다. 100명 중 뒤에서 15등이라는 말이었다. “정상 체중(3.15kg)으로 태어났는데도 작네요”라는 말이 가슴에 팍 꽂혔다. 모유 양이 부족한 것 같다고 생각하니 내가 아예 능력이 부족한 엄마로 느껴졌다. 아기를 잘 먹이기 위해서는 엄마부터 삼시 세끼를 제대로 잘 챙겨 먹어야 했는데 혼자다 보니 그럴 여력이 없었다. 이유식을 먹이던 9개월 검진 때는 성적이 오히려 더 떨어졌다. ´뒤에서 5등´이라는 결과지를 받아들자 손이 부들부들 떨렸다. 키가 하위 5%, 몸무게는 하위 12%였다. 의사 선생님이 아기의 몸무게를 늘리기 위한 조언을 해주었는데, 말 한마디마다 “도대체 그동안 엄마가 뭘 했느냐”로 혼을 내는 것처럼 들렸다. 당시 몸무게가 8kg에서 몇 달이나 아주 한참 동안 머물렀다. 예방접종을 하러 병원에 갈 때마다 아기를 체중계에 올려놓기가 겁이 났다. 분명히 며칠 잘 먹고 볼살이 통통하게 오른 것 같은데도 100g도 채 늘어 있지 않았다. 행동 발달이 빠르고 너무 활동적이고 밤에 잠을 잘 안 자는 아기여서 몸무게가 안 늘었을 가능성이 크다고, 몸무게 증가 추세가 급격히 아래로 떨어지거나 하는 것은 아니니 별로 문제가 없다고 의사들은 입을 모았다. 그러나 “혼자서만 아이를 보다 보니 제대로 먹이지도 재우지도 못했다”는 자책이 쌓여갔다. 비슷한 시기에 태어난 산후조리원 동기 아기들이 쑥쑥 커 나가는 것을 보면 움츠러들었다. 특히 더 작게 태어난 아기들이 몰라보게 커 있을 때는 더욱 초조해졌다. 이유식을 가장 안 먹던 9~10개월쯤, 아기의 식사 시간이 다가오는 것이 두려웠다. 애써 만든 이유식을 제발 한 숟가락만 더 먹어 달라고 갖은 애원을 했다. 그런데 겨우 입 안에 집어넣은 것을 무심하게 툭 뱉어버리면 아무리 엄마지만 속에서 불이 났다. 한 번은 밥을 뱉고서 찡찡대며 내 옷깃을 붙잡고 매달리는 아기의 엉덩이를 찰싹 밀어버린 적도 있다. 그즈음 육아 관련 카페에 고민 글을 여러 차례 올렸다. “제가 도대체 뭘 잘못한 걸까요?”, “안 먹는 아기한테 화를 내요. 제정신이 아닌 것 같아요”, “너무 힘이 들어요” 가장 기본적인 욕구를 제대로 충족시키지 못하는 것 같은 부족한 엄마. 게다가 이 모든 책임을 나 혼자 지고 있다는 부담감은 이루 말할 수도 없이 무거웠다. 혼자라서 힘들다는 이유로 남들보다 덜 신경을 써줬다는 미안함까지 보태졌다. 마음이 아주 얇은 유리 한 장처럼 예민해졌다. 영아기 자녀를 둔 엄마들의 감정에 대한 연구 결과들에서도 엄마들이 육아를 통해 얻는 긍정적 감정도 있지만 이와 함께 부정적인 감정이 함께 있고, 특히 아빠에 비해 엄마들의 감정 변화의 폭이 훨씬 크다고 한다. ●복직 앞두고 단유… ‘엄마의 숙명’ 깨달을 것 같아 복직을 앞두고 드디어 단유를 하자 가장 골칫거리였던 아기의 식욕이 거짓말처럼 왕성해졌다. 단유 마사지를 해주던 선생님은 “그동안 모유를 너무 충분히 먹어서 밥을 안 먹었을 것”이라고 말했다. 이 한마디가 나의 숨겨졌던 능력을 발견해 준 것처럼 기뻤다. 밤에 자다가 깨는 간격도 점점 줄어들어 이제는 몸이 아플 때를 제외하면 거의 통잠을 잔다. 1년 반 동안 아이의 먹고 자는 것과 사투를 벌이고 나니 아이들에게 모두 저마다의 ‘때’가 있다는 것을 배웠다. 엄마가 조금만 기다려주면 자기의 시간에 맞게 성장한다는 것을 알게 됐다. 이 깨달음을 얻기까지 많은 눈물을 쏟아야 했지만, 엄마가 된 이상 이런 미안함과 죄책감을 평생 짊어져야 한다는 것도 받아들이기로 했다. 그게 엄마의 영원한 숙제라는 것을 알아가고 있다. baikyoon@seoul.co.kr

콜라에 ‘중독’돼 하루에 2ℓ를 넘게 마시던 여성이 식습관을 바꾼 뒤 1년 만에 무려 57㎏를 감량하는데 성공한 것으로 알려져 화제가 되고 있다. 올해 29세인 신장 152㎝의 키라 워커는 1년 전만 해도 몸무게가 137㎏에 달하는 거구의 여성이었다. 어린 시절부터 몸집이 다소 큰 편이었던 그녀는 2003년 현재의 남편 스펜서를 만났을 때 86㎏ 정도의 몸무게를 유지하고 있었다. 그랬던 키라의 몸집이 주체할 수 없이 불어난 것은 키라가 산후우울증에 시달리면서부터였다. 키라는 스펜서와 결혼하기 전인 2004년에 딸 알리샤를 임신해 2005년 5월에 출산했고, 같은 해 8월이 되고 나서 스펜서와 부부의 연을 맺었다. 출산 직후 찾아온 산후우울증은 결혼생활이 시작될 즈음부터는 더욱 심해졌고, 키라는 우울한 감정을 이겨내기 위해 음식을 과다하게 먹었다. 이 때문에 결혼 전까지 그럭저럭 유지하던 몸무게는 폭증하기 시작했다. 딸아이가 2살이 됐을 무렵 그녀의 몸무게는 100㎏에 육박했고 2012년 둘째가 태어났을 때는 120㎏에 도달해있었다. 그리고 불행히도 산후우울증은 둘째를 출산한 뒤 또다시 그녀를 찾아왔다. 키라는 “우울증을 초콜릿, 과자 등으로 달랬고 이때 콜라를 꼭 함께 마셨다”고 회상한다. 그녀가 콜라만을 마신 것은 아니었다. 콜라를 제외하고도 초콜릿과 케이크, 샌드위치, 피자 등 고열량 음식으로 섭취하는 칼로리가 하루 3000㎉에 달했다. 이런 생활을 계속한 결과 1년 만에 몸무게는 20㎏가까이 더 증가해 137㎏이 됐다. 아이들과 놀아줄 수도 없을 정도로 비대한 몸이 됐다는 자각에 비참함과 미안함도 느꼈다. 그녀는 “아이들과 함께 수영장이나 공원을 찾는 다른 엄마들과는 달리 나는 걸어서 5분 거리에 있는 학교에 애들을 데리고 가는 것조차 벅찬 일이었다”고 전한다. 이런 식습관을 바꾸기로 결심한 것은 2014년 6월, 심장에 심각한 통증이 찾아와 심장마비의 공포를 느낀 이후부터였다. 그녀는 우선 하루 세끼 식단은 물론 간식의 종류까지 ‘건강한 음식’으로 바꾸기 시작했다. 그런 그녀였지만 콜라를 끊는 일 만큼은 쉽지 않았다. 성인이 되고 부모의 통제가 없어진 이래 하루도 빠짐없이 종일 입에 달고 살았던 음료가 콜라였다. 그러나 그녀는 “콜라 대신 물이나 커피를 마시는 습관을 들였다”며 “콜라 마시는 습관을 끊자마자 효과가 즉시 느껴졌다. 더 많은 에너지가 생기고 정신도 맑아졌다”고 말한다. 이토록 다양한 노력을 들인 결과 불과 한 달 만에 몸무게는 8.4㎏가 빠졌다. 이후 다이어트를 계속한 그녀의 현재 몸무게는 80㎏이다. 그녀는 “지금 돌이켜보면 하루에 음료만으로 그렇게 많은 칼로리를 섭취하고 있었다는 사실이 믿기지 않는다. 그때의 나는 콜라를 마시는 습관이 그렇게 건강에 해롭다는 생각조차 하지 못했었다”며 “다시는 코카콜라를 마시는 생활로 돌아가지 않겠다”고 전했다. 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

약 반년 째 임신부로서 건강한 생활을 유지하던 영국인 20세 여성 세이디 크래츨리는 지난 1월 8일, 갑작스러운 진통에 놀라 남편과 함께 인근 머스그로브 파크 병원을 서둘러 찾았다. 정확히 임신 23주 6일째, 영국 법률상 낙태가 금지되는 24주가 되기 단 하루 전이었다. 믿을 수 없게도 태아가 세상에 나오려고 하고 있었다. 의사들에 따르면 아기가 출산 과정을 이겨내고 생존할 확률은 단 1%의 불과했다. 의료진은 그럼에도 불구하고 아이를 살릴 시도를 해주길 바라느냐고 물었다. 만약 산모가 원한다면 노력은 하겠지만 여전히 희망은 크지 않으니 마음의 준비를 해야 할 것이라고도 일러주었다. 의사의 말에 아직 젊은 엄마 세이디는 하염없이 눈물을 흘렸다. 하지만 아이를 포기할 수는 없었다. 그렇게 출산은 시작됐다. 그리고 세이디의 딸 케이시-로즈 크래츨리는 99%의 확률을 이겨내고 세상의 빛을 보게 됐다. 아이의 몸무게는 0.5㎏, 키는 27.4㎝에 불과했다. 어머니의 손 길이보다 조금 더 큰 정도였다. 아기의 폐는 너무 작고 덜 발달돼 스스로 숨을 쉴 수조차 없었다. 인공호흡장치에 들어간 케이시-로즈는 탄생 후 1시간도 지나지 않아 신생아 치료실로 향해야만 했다. 1%의 확률로 살아남은 기적의 아이였지만 여전히 그녀의 생존율은 25%에 불과했다. 이후로 병원에서 지낸 6개월 동안 수많은 우여곡절이 있었다. 작디작은 몸 전체에 각종 튜브와 바늘이 연결된 모습은 부모의 마음을 아프게 했다. 신장이 제 기능을 못했기 때문에 약물을 늘 투여해야 했고 안구에 혈액이 제대로 공급되지 않아 3개월째엔 레이저 눈 수술을 받기도 했다. 11주가 지나서야 아이는 인공호흡장치에서 벗어났고 어머니는 아이를 처음으로 안아볼 수 있었다. 그리고 지난 7월 1일 몸무게가 2.72㎏이 됐을 때 케이시-로즈는 비로소 집으로 향했다. 그 후 2개월이 더 지난 현재, 아기는 일반적인 신생아의 몸무게인 8㎏이 됐고 키도 56㎝까지 자랐다. 그러나 아기의 고통은 아직 끝나지 않았다. 아직 산소공급 튜브를 부착한 채 살고 있고, 의사들은 앞으로 그녀가 뇌성마비 증세를 보이거나 시력 혹은 청각을 잃을 가능성도 있다고 말하고 있다. 세이디와 남편 마크는 “아직도 힘든 심정”이라고 말하면서도 “그러나 아기와의 시간을 온전히 즐기고 있으며 아이가 정상적인 삶을 살 수 있도록 모든 노력을 다하고 있다”고 전한다. 이들은 예외적이라 할 정도로 빨리 태어난 조산아들 역시 살아남을 가능성이 없지 않다는 사실을 알리고 싶어 자신들의 이야기를 공개했다고 밝혔다. 이들은 “도와준 의료진들에게 감사한다”며 “힘든 일이지만 상황에 맞서기로 결정하면 아이에게 기회를 줄 수 있다”고 전했다. 사진=데일리메일 캡처 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

물개 한 마리가 혹등고래 등 위에서 파도타기를 하는 것처럼 보이는 믿기 어려운 순간이 카메라에 포착됐다. 17일(현지시간) 영국 일간 데일리메일 보도에 따르면, 이 놀라운 순간은 최근 호주 뉴사우스웨일스주(州) 에덴 인근 해안에서 사진작가 로빈 맬컴이 촬영했다. 작가는 최근 고래 관찰 여행을 하던 중 고래와 돌고래, 물개, 바닷새들이 식사를 위해 물고기떼가 있는 곳으로 몰려든 상황에서 그런 일이 벌어졌다고 설명했다. 로빈 맬컴은 “수면 근처에는 돌고래와 물개들이 식사를 즐겼고 물속에서는 혹등고래들이 조그만 물고기들을 빨아들였다”면서 “식사 시간은 꽤 오래 지속됐다”고 말했다. 특히 놀라운 점은 혹등고래 한 마리가 물고기떼를 따라 수면으로 올라왔고 그때 수면 근처에 있던 물개 한 마리가 마치 고래 등 위를 올라탄 듯한 형상이 되고 말았다는 것이다. 사진에서는 물개가 고래를 타고 서핑을 즐기는 듯 보이지만 잠시후 옆으로 튕겨 나갔다고 한다. 한편 혹등고래는 긴수염고래과의 포유류로 몸길이 11∼16m, 몸무게 30∼40t에 이른다. 대형 고래류 가운데 가장 운동성이 강해 수면 위로 점프하는 경우가 많다. 최근 미국 해안에서는 카약을 타던 커플 바로 옆으로 혹등고래 한 마리가 뛰어올라 사고가 날 뻔하기도 했다. 혹등고래가 점프하는 이유는 다양하지만 주로 몸에 붙어있는 기생충을 제거할 목적으로 뛰어오른다. 또 먹이 활동 중에도 물고기떼를 따라 종종 점프하는 모습을 볼 수 있는 것으로 알려졌다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

태권도장 관장에게 맞아 중태에 빠진 3급 정신지체 장애인 고모(당시 25세)씨를 방치해 죽음에 이르게 한 태권도 사범들에게 징역형이 선고됐다. 고씨는 지난해 10월 폭행으로 인한 상처를 제때 치료받지 못한 탓에 패혈증으로 숨졌다. 서울동부지법 제11형사부(부장 하현국)는 유기치사 혐의로 기소된 태권도 사범 김모(26)씨에 대해 징역 1년 8개월, 유모(30)씨와 조모(52)씨에 대해서는 각각 징역 1년 6개월에 집행유예 2년을 선고했다고 15일 밝혔다. 앞서 지난해 8월 고씨는 어머니의 권유로 김모(49) 관장이 운영하는 서울 강동구의 한 태권도장에서 합숙 훈련을 받기 시작했다. 고씨 어머니는 ‘아들의 틱 장애를 교정해 주겠다’는 김 관장의 말을 믿었다. 김 관장이 장애인 태권도 지도자 자격증을 소지한 데다 고씨가 어렸을 때 태권도를 지도했기 때문이다. 하지만 김 관장은 합숙 훈련을 핑계로 고씨를 각목 등으로 수십 차례 폭행했다. 고씨는 얼굴은 물론 온몸에 피멍이 들었고 정상적으로 걷지도 못했다. 밤낮으로 오줌을 지렸고 밥을 제대로 먹지 못해 합숙을 시작할 때 75㎏이던 몸무게는 50㎏대로 급격히 줄었다. 사범 김씨 등은 고씨의 상태가 심각한 수준이라는 것을 알면서도 관장 김씨에게 “상태가 메롱입니다”라고 보고만 할 뿐이었다. 김씨 등 사범들은 서로 “계속 창고에 오줌 싸서 미치겠네, 이노마(이놈이) 사람 되기 전에 죽을 거 같다” 등의 문자메시지도 주고받았다. 특히 김씨는 고씨가 사망 전날 고통으로 신음하자 시끄럽다며 열려 있던 사무실 문을 닫고 끝까지 외면했다. 고씨는 지난해 10월 28일 오전 10시 30분쯤 체육관에서 다발성 손상 및 감염증으로 사망했다. 최훈진 기자 choigiza@seoul.co.kr

최근 사회적으로 ‘몰카 범죄’가 확산되고 있는 가운데 지난 8월 16일 캐나다 온타리오 리치먼드힐의 한 식료품 매장서 쇼핑 중인 여성의 치마 속을 스마트폰 카메라로 촬영한 남성의 영상이 공개됐다. 요크지역 범죄수사국이 공개한 CCTV 영상에는 식료품 매장 선반의 제품들을 둘러보는 여성 옆으로 다가가 치마 속을 촬영하는 한 남성의 모습이 담겨 있다. 뒤쪽에서 이상한 낌새를 감지한 여성이 놀라 다리를 움직이자 남성은 물건을 고르는 척하며 일어나 매장에서 달아난다. 뒤늦게 몰카 당한 것을 알아챈 여성이 남성을 잡기 위해 신속히 매장을 나선다. 한편 요크지역 경찰 측은 25~35세 사이의 백인 남성, 몸무게 68kg, 빨간 머리, 청바지에 녹색과 흰색 체크무늬 셔츠, 파란색과 흰색 하트포드 웨일러스 야구 모자, 검은색과 흰색의 운동화를 신은 남성을 공개 수배 중이다. 사진·영상= LiveLeak Channel youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

지난 10년간 무려 6명이나 되는 자녀를 차례로 잃은 젊은 부부의 사연이 알려져 안타까움을 전하고 있다. 영국 일간지 데일리메일의 1일자 보도에 따르면 스코틀랜드 남동부 웨스트로디언에 사는 지나 맥피(28)와 탐 맥피(31)부부는 다른 부부가 평생 한 번 겪을까말까 한 일을 무려 4차례나 겪어야 했다. 두 사람은 결혼 직후 쌍둥이를 임신하는데 성공했지만 얼마 지나지 않아 유산되고 말았다. 이후 다시 임신하는데 성공했지만 두 번 연속 아이들은 사산되고 말았다. 간신히 다시 임신해 딸을 출산했지만 딸은 생후 13일 만에 세상을 떠났고, 또 다른 딸은 3살이 되던 해에 역시 부모의 곁을 떠나 하늘로 갔다. 검사 결과 엄마인 지나 맥피가 온전히 40주 간 태아를 자궁에서 키우지 못하는 희귀증상을 가졌다는 사실이 밝혀졌다. 문제는 이 같은 사실을 6번째 아이를 잃고 난 후에야 알았다는 것이다. 지나 맥피는 “나와 남편은 어린 나이에 만나 임신을 했다. 임신 기간 내내 몇 번이고 강한 통증을 느꼈는데, 나는 이것에 대해 별다른 대처를 할 생각을 하지 못했다. 너무 어렸기 때문”이라면서 “첫 아이들을 유산한 뒤 의사는 ‘자연적인 유산은 누구에게나 있을 수 있다’고 말했다”고 당시를 떠올렸다. 이어 “얼마 뒤 또 쌍둥이를 임신했는데 역시나 통증이 심했다. 몸무게가 급속하게 떨어졌고 결국 임신12주 만에 태아가 뱃속에서 죽었다는 사실을 알게 됐다”면서 “이후 세 번째, 네 번째 임신때도 비슷한 현상이 이어졌다”고 덧붙였다. 이후 그녀는 26주, 27주 만에 태어난 두 명의 조산아 딸을 잃은 뒤 임신 20주를 넘기기 힘들다는 사실을 깨달았다. 담당의사는 런던 전역과 미국 등지에서 그녀를 치료할 수 있을 만한 전문의를 찾아 봤지만 쉽지 않았다. 의사들마저도 증상의 정확한 명칭을 대지 못했고, 그녀 역시 지금까지 자신의 병명을 알지 못한다. 지나와 탐 부부는 “평범한 가족을 이루고 싶은 마음은 여전하다. 하지만 우리는 더 이상 아이를 낳기 어렵다는 사실을 알고 있다”면서 “우리에게 남은 유일한 방법은 대리모를 통한 출산 뿐”이라고 전했다. 현재 이들 부부는 대리모를 찾고 있지만 비용이 만만치 않아 어려움을 겪고 있다. 두 사람은 ‘가족’이라는 꿈을 이루기 위해 현재 펀딩 사이트를 통한 모금 운동을 펼치고 있다. 　 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

거식증을 극복하고 이제는 ‘대식가 먹방남’으로 거듭난 한 미국 남성의 이야기가 화제를 모으고 있다. 미국 일간 데일리메일 등 외신은 거식증에 걸려 52㎏에 불과했던 몸무게를 77㎏까지 늘리고 현재는 하루 최대 5000㎉를 먹기도 하는 등 식사습관을 크게 바꾸는데 성공한 22세 남성 에릭 램킨의 사연을 소개했다. 심각한 거식증에 시달리던 에릭의 원래 식사량은 극도로 적어 하루 0.9㎏ 정도의 브로콜리, 닭 가슴살, 고구마 등을 섭취할 뿐이었다. 그랬던 그가 좋은 식사 습관을 되찾을 수 있었던 것은 전문 시설의 치료를 통해서였다. 2012년 애리조나 주에 위치한 ‘로즈우드 거식증 센터’에 들어가 집중 관리를 받기 시작한 그는 2013년 5월 센터를 나온 이후로 건장한 몸을 유지하고 있다. 에릭은 “가장 왜소했던 시절의 내 사진을 다시 보면 기분이 이상해지는 동시에 스스로가 매우 자랑스럽게 느껴진다”며 “과거를 기억하고 교훈 삼는 일이 중요하다고 생각한다. 거식증과 싸운 경험이 내 인생을 바꾸어놓았고 나를 더 나은 사람으로 만들어 주었다”고 말했다. 현재 그는 동영상 공유 사이트 유튜브에 많은 양의 음식을 한꺼번에 먹는 영상을 여러 편 업로드하는 등 대식가로 변모한 자신의 모습을 널리 알리고 있다. 에릭은 이러한 활동이 같은 처지에 놓인 사람들에게 좋은 영향을 끼치고 싶어서라고 밝혔다. 그는 “그들도 거식증으로부터 벗어날 수 있다는 사실을 전달하고 싶었다”고 밝혔다. 그는 이어 “이제는 산더미같이 쌓인 햄버거를 모두 먹을 수도 있고, 그렇게 과식했다는 사실이 나를 괴롭히지도 않는다”며 새로이 가지게 된 ‘음식사랑’을 전했다. 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

엄마 뱃속에서 9달을 함께 보낸 쌍둥이 자매가 똑같은 희귀 암에 걸려 함께 투병하고 있다는 사연이 공개돼 안타까움을 주고 있다. 미국 ABC뉴스 등 외신은 ‘피부 백혈병’이라는 희귀 암을 앓고 있는 생후 4개월 된 케네디와 켄달 브레이포글 자매의 사연을 10일(현지시간) 소개했다. 지난 5월 1일, 33주 만에 세상의 빛을 본 두 자매는 너무 일찍 태어나 신생아 집중치료실에서 보내야 했다. 몸집이 상대적으로 작은 케네디는 몸무게가 1.4kg밖에 안 됐다. 어느 정도 건강을 되찾은 이들 쌍둥이는 1달 만에 겨우 사우스다코다주(州) 피어에 있는 집으로 갈 수 있었다. 두 아이는 가까스로 건강을 되찾은 듯 보였고 부모는 이제 어느 정도 안심할 수 있었다. 그런데 1달쯤 뒤 자매의 몸에 붉은 반점 같은 것이 생긴 것을 엄마 애비 브레이포글은 알아차렸다. 애비는 “처음에는 아이들 몸의 자국이 벌레에 물린 것으로 생각했다”면서 “일주일이 지난 뒤에 자국이 사라지기는커녕 다른 부위에도 비슷한 자국이 생겨 두 아이를 병원에 데려가 검사를 받게 했다”고 말했다. 이후 애비와 그녀의 남편 애런은 병원으로부터 청천벽력과 같은 소식을 듣게 됐다. 조직 검사 결과가 악성으로 나왔다는 것이다. 부부는 8월 17일 두 아이가 급성골수성백혈병(AML)에 걸린 것을 알게 됐다. 애비는 “진단 결과를 믿기 어려웠지만 우리는 아이들을 하루빨리 치료하길 원하고 있다”고 말했다. 그달 19일 케네디와 켄달은 미네소타주(州) 로체스터에 있는 메이요 클리닉에 입원하게 됐다. 이틀 뒤, 두 소녀는 첫 번째 항암 치료를 받았다. 이 병원의 소아혈액종양학 전문의 샤킬라 칸 박사는 “이번 사례는 매우 드물다”면서 “적어도 우리 메이요 클리닉 그룹에서는 같은 시기 쌍둥이에 백혈병이 발견된 사례는 본 적이 없다”고 말했다. 칸 박사에 따르면, 쌍둥이 자매가 걸린 병은 정확히 피부 백혈병(leukemia cutis)이라는 것으로 백혈병 세포가 피부에 침범해 발생한다. 아이들의 경우 이런 사례가 종종 나타난다. 칸 박사는 “아이들은 잘 지내고 있으며 이들이 계속 치료 과정을 잘 이겨나가길 희망한다”고 말했다. 쌍둥이 자매가 받아야 할 치료 과정은 매우 길다고 한다. 하지만 이들의 엄마 애비는 두 딸이 병을 이겨내고 건강해질 것이라고 확신하고 있다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

인간에 의해 목숨을 잃을 위기에 처하고 또 다시 인간에 의해 목숨을 구한다. 아이러니하게도 이런 사연은 우리 주위에 만연하고 있는 듯하다. 뉴질랜드 수도 웰링턴 해안 근처에서 새끼 혹등고래 한 마리가 인간이 설치해둔 낚시 장비에 걸려 죽을 위기에 처했다가 긴급출동한 구조대의 도움으로 가까스로 목숨을 건졌다고 현지 매체 스터프 등 외신이 13일(현지시간) 보도했다. 몸길이 9m에 달하는 이 고래는 아직 어린 개체로, 13일 오전 9시쯤 웰링턴 남쪽 해안에서 발견됐다. 이 고래는 어부들이 게잡이 통발의 위치를 알기 위해 달아놓은 부표 줄에 걸려 꼼짝달싹할 수 없는 상황에 처한 것이다. 당시 웰링턴 인근 남섬 카이코우라에 배치된 구조대가 긴급출동한 것으로 전해졌다. 이들이 고래가 있는 곳에 도착한 시점은 오후 1시쯤. 이들은 고래의 안전을 최우선으로 해서 무리하지 않고 몸에 걸린 부표 줄을 끊어갔다. 구조대의 도움으로 아기 고래가 완전히 풀려난 시점은 오후 5시 30분. 고래는 잠시 구조대 주위를 머물다가 이내 넓은 바다를 향해 헤엄쳐 나갔다. 당시 구조에 참여한 웰링턴 해양경찰 구조대 소속 카일 스미스는 “풀려난 아기 고래는 기분이 꽤 좋은 것처럼 보였다”고 말했다. 혹등고래는 다른 대형 고래들처럼 포경 선박의 표적이 된다. 이뿐만이 아니라 이번 사례처럼 낚시 장비에 걸려 죽는 개체 수도 상당한 것으로 알려졌다. 혹등고래는 몸길이 11∼16m, 몸무게 30∼40t 가량이다. 수염이 좌우에 350개 정도 나 있다. 머리 부분은 평평한데다 중앙과 바깥면에는 돌기가 있다. 주로 태평양과 대서양에 분포하고 있다. 사진=뉴질랜드 경찰 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

인간에 의해 목숨을 잃을 위기에 처하고 또 다시 인간에 의해 목숨을 구한다. 아이러니하게도 이런 사연은 우리 주위에 만연하고 있는 듯하다. 뉴질랜드 수도 웰링턴 해안 근처에서 새끼 혹등고래 한 마리가 인간이 설치해둔 낚시 장비에 걸려 죽을 위기에 처했다가 긴급출동한 구조대의 도움으로 가까스로 목숨을 건졌다고 현지 매체 스터프 등 외신이 13일(현지시간) 보도했다. 몸길이 9m에 달하는 이 고래는 아직 어린 개체로, 13일 오전 9시쯤 웰링턴 남쪽 해안에서 발견됐다. 이 고래는 어부들이 게잡이 통발의 위치를 알기 위해 달아놓은 부표 줄에 걸려 꼼짝달싹할 수 없는 상황에 처한 것이다. 당시 웰링턴 인근 남섬 카이코우라에 배치된 구조대가 긴급출동한 것으로 전해졌다. 이들이 고래가 있는 곳에 도착한 시점은 오후 1시쯤. 이들은 고래의 안전을 최우선으로 해서 무리하지 않고 몸에 걸린 부표 줄을 끊어갔다. 구조대의 도움으로 아기 고래가 완전히 풀려난 시점은 오후 5시 30분. 고래는 잠시 구조대 주위를 머물다가 이내 넓은 바다를 향해 헤엄쳐 나갔다. 당시 구조에 참여한 웰링턴 해양경찰 구조대 소속 카일 스미스는 “풀려난 아기 고래는 기분이 꽤 좋은 것처럼 보였다”고 말했다. 혹등고래는 다른 대형 고래들처럼 포경 선박의 표적이 된다. 이뿐만이 아니라 이번 사례처럼 낚시 장비에 걸려 죽는 개체 수도 상당한 것으로 알려졌다. 혹등고래는 몸길이 11∼16m, 몸무게 30∼40t 가량이다. 수염이 좌우에 350개 정도 나 있다. 머리 부분은 평평한데다 중앙과 바깥면에는 돌기가 있다. 주로 태평양과 대서양에 분포하고 있다. 사진=뉴질랜드 경찰 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

거식증을 극복하고 이제는 ‘대식가 먹방남’으로 거듭난 한 미국 남성의 이야기가 화제를 모으고 있다. 미국 일간 데일리메일 등 외신은 거식증에 걸려 52㎏에 불과했던 몸무게를 77㎏까지 늘리고 현재는 하루 최대 5000㎉를 먹기도 하는 등 식사습관을 크게 바꾸는데 성공한 22세 남성 에릭 램킨의 사연을 소개했다. 심각한 거식증에 시달리던 에릭의 원래 식사량은 극도로 적어 하루 0.9㎏ 정도의 브로콜리, 닭 가슴살, 고구마 등을 섭취할 뿐이었다. 그랬던 그가 좋은 식사 습관을 되찾을 수 있었던 것은 전문 시설의 치료를 통해서였다. 2012년 애리조나 주에 위치한 ‘로즈우드 거식증 센터’에 들어가 집중 관리를 받기 시작한 그는 2013년 5월 센터를 나온 이후로 건장한 몸을 유지하고 있다. 에릭은 “가장 왜소했던 시절의 내 사진을 다시 보면 기분이 이상해지는 동시에 스스로가 매우 자랑스럽게 느껴진다”며 “과거를 기억하고 교훈 삼는 일이 중요하다고 생각한다. 거식증과 싸운 경험이 내 인생을 바꾸어놓았고 나를 더 나은 사람으로 만들어 주었다”고 말했다. 현재 그는 동영상 공유 사이트 유튜브에 많은 양의 음식을 한꺼번에 먹는 영상을 여러 편 업로드하는 등 대식가로 변모한 자신의 모습을 널리 알리고 있다. 에릭은 이러한 활동이 같은 처지에 놓인 사람들에게 좋은 영향을 끼치고 싶어서라고 밝혔다. 그는 “그들도 거식증으로부터 벗어날 수 있다는 사실을 전달하고 싶었다”고 밝혔다. 그는 이어 “이제는 산더미같이 쌓인 햄버거를 모두 먹을 수도 있고, 그렇게 과식했다는 사실이 나를 괴롭히지도 않는다”며 새로이 가지게 된 ‘음식사랑’을 전했다. 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

희귀병 탓에 몸집이 작은 사과 정도에 불과한 새끼 고슴도치의 사연이 알려져 눈길을 사로잡았다. 영국 일간지 데일리메일의 10일자 보도에 따르면 영국 노스요크셔 지역의 야생동물보호지역에서 서식하는 생후 3개월 고슴도치 ‘텀벨리나’(Thumbelina)의 몸무게는 113g에 불과하다. 몸집도 다른 새끼 고슴도치에 비해 현저히 작다. 이 새끼 고슴도치는 태어난 직후 다른 고슴도치 형제들 사이에서 무사히 구조됐지만, 다른 가족들처럼 야생으로 돌아갈 수가 없다. 몸이 더 이상 자라지 않는 희귀 증상을 보이기 때문이다. 텀벨리나가 앓는 병은 성장장애(failure to thrive)로, 섭취양과 상관없이 몸이 정상 성체까지 자라지 않는 것이 증상이다. 때문에 이 새끼 고슴도치는 키와 몸길이가 약 8㎝까지 밖에 자라지 않았다. 야생으로 돌려보내질 경우 포식자에 의해 금세 잡아먹혀질 수밖에 없다. 만화 속 ‘엄지공주’를 연상케 하는 텀벨리나는 작은 몸집에도 불구하고 성격이 쾌활하고 건강 상태도 비교적 양호한 편이다. ‘엄지 고슴도치’를 보호하고 있는 야생보호지역의 담당자 알렉스 파머(26)는 “이 새끼 고슴도치는 태어난 후 형제들과 같은 양의 먹이를 먹어도 몸집이 자라지 않았다. 함께 태어난 형제들은 이미 텀벨리나 몸집의 2배 가까이 자랐다”면서 “이는 동물 사이에서 매우 드문 증상이며, 나는 한번도 이전까지 이런 증상을 보이는 고슴도치를 본 적이 없다”고 전했다. 이어 “아마도 사상충이나 다른 무언가에 감염됐을 가능성이 높다. 정확한 발병 원인은 밝혀지지 않았지만 다행히도 건강상태는 매우 양호하다”면서 “몸집은 작지만 자신의 2배에 달하는 형제들과 같은 양의 먹이를 먹는다는 것이 매우 신기하다”고 덧붙였다. 한편 이 야생보호지역 관리소 측은 텀벨리나를 제외하고 함께 태어난 텀벨리나의 형제들을 이달 말 야생으로 돌려보낼 예정이라고 밝혔다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

서울 강북구의 한 중학교에 다니는 이미정(14·가명)양은 지난 4월 자살을 시도했다. 자신이 사는 18층 아파트 옥상에 올라가 뛰어내리려고 했다. 다행히 경비원에게 발견돼 제지를 받았다. 이양은 초등학교만 4차례 옮길 정도로 잦은 전학과 과도한 학업 스트레스 때문에 우울증을 앓고 있었다. 이양은 학교 친구들과 잘 어울리지 못했고 낯선 사람들과 눈을 마주치는 것도 힘겨워했다. 전문가는 지난 5월 이양이 일반 학교에서 생활하는 건 어렵다고 진단하고 치료와 학업을 병행할 수 있는 청소년 정신질환자 대상의 병원학교를 권했다. 그러나 이양이 병원학교에 다닐 수 있었던 시간은 단 하루뿐이었다. 이양의 어머니가 “정신질환자라는 의료기록이 딸의 인생에 꼬리표처럼 따라다닐 것”이라며 강제 퇴원을 시켰기 때문이다. 중증 정신질환으로 장기 치료가 필요한 학생들의 교육과정 중단을 막기 위해 설립된 병원학교들이 정작 학부모들로부터 외면을 받고 있다. 병원학교는 3개월 이상 입원 치료가 필요한 청소년 환자에 대해 병원 내에서 교육 지원을 하는 기관이다. 학부모마다 자녀의 미래에 정신질환 치료 행적이 악영향을 줄까 두려워 진료 자체를 거부하는 경우가 많은 것으로 나타났다. 10일 교육부가 관리하는 병원학교는 국립서울병원의 ‘참다울 병원학교’와 국립공주병원의 ‘어울림 병원학교’, 국립나주병원의 ‘느티나무 병원학교’ 등 전국에 세 곳이 있다. 학생수는 지난해 말 기준 각각 20명, 11명, 46명으로 환자 수요에 따라 신축적으로 조정된다. 세 곳 외에도 교육 당국이 집계하지는 않지만 대학병원에서 운영되는 병원학교와 개인병원에서 대안학교 형태로 운영되는 사설학교들이 있다. 하지만 2011년 기준으로 10~19세 정신질환자가 5265명인 점에 비춰 보면 병원학교에 재학 중인 학생은 극소수인 셈이다. 교육부 관계자는 “정신질환으로 병원학교에 입학해도 학교생활기록부에 병명이 기록되지 않을뿐더러 정상 출석으로 표시된다”며 “학부모들이 생활기록부에 기록이 남을까 걱정하는데 이는 잘못된 오해”라고 밝혔다. 전문가들은 정신질환을 앓는 학생일수록 저소득층이 많은 점도 치료에 장애가 되는 것으로 지적한다. 저소득층 청소년 환자에 대한 지원이 없다 보니 병원학교 비용 자체가 큰 부담이 될 수밖에 없다. 국립 병원학교의 경우 교육비는 무료이지만 진료비와 식비 등은 자비로 부담해야 한다. 서울 성북구에 사는 김다솜(17·가명)양은 병적인 거식증 환자다. 키는 165㎝이지만 몸무게가 30㎏에도 못 미친다. 하지만 월 65만원이나 드는 병원학교 입원비를 감당하지 못해 치료를 포기했다. 성나경 전국전문상담교육자협회 대표는 “기초생활보장 수급자 등에게는 진료비가 무상으로 제공되지만 차상위계층의 저소득자들은 병원비를 감당하기 어려운 게 현실”이라고 말했다. 그는 “가장 좋은 방법은 정신질환의 경우 천천히 진행되는 만큼 입원이 필요 없을 정도의 상태일 때 부모가 적극적으로 아이를 치료하는 것”이라고 밝혔다. 방수영 노원을지병원 정신건강의학과 교수는 “병원학교는 입원으로 교우 관계가 단절된 학생들에게 또래 관계를 제공하고 학업 중단으로 인한 우울감을 줄일 수 있다는 점에서 긍정적”이라며 “우리 사회에서 병원학교에 대한 잘못된 인식과 복잡한 입교를 위한 행정절차, 저소득층에 대한 의료 지원 제도 등은 반드시 개선돼야 한다”고 지적했다. 이성원 기자 lsw1469@seoul.co.kr

희귀병 탓에 몸집이 작은 사과 정도에 불과한 새끼 고슴도치의 사연이 알려져 눈길을 사로잡았다. 영국 일간지 데일리메일의 10일자 보도에 따르면 영국 노스요크셔 지역의 야생동물보호지역에서 서식하는 생후 3개월 고슴도치 ‘텀벨리나’(Thumbelina)의 몸무게는 113g에 불과하다. 몸집도 다른 새끼 고슴도치에 비해 현저히 작다. 이 새끼 고슴도치는 태어난 직후 다른 고슴도치 형제들 사이에서 무사히 구조됐지만, 다른 가족들처럼 야생으로 돌아갈 수가 없다. 몸이 더 이상 자라지 않는 희귀 증상을 보이기 때문이다. 텀벨리나가 앓는 병은 성장장애(failure to thrive)로, 섭취양과 상관없이 몸이 정상 성체까지 자라지 않는 것이 증상이다. 때문에 이 새끼 고슴도치는 키와 몸길이가 약 8㎝까지 밖에 자라지 않았다. 야생으로 돌려보내질 경우 포식자에 의해 금세 잡아먹혀질 수밖에 없다. 만화 속 ‘엄지공주’를 연상케 하는 텀벨리나는 작은 몸집에도 불구하고 성격이 쾌활하고 건강 상태도 비교적 양호한 편이다. ‘엄지 고슴도치’를 보호하고 있는 야생보호지역의 담당자 알렉스 파머(26)는 “이 새끼 고슴도치는 태어난 후 형제들과 같은 양의 먹이를 먹어도 몸집이 자라지 않았다. 함께 태어난 형제들은 이미 텀벨리나 몸집의 2배 가까이 자랐다”면서 “이는 동물 사이에서 매우 드문 증상이며, 나는 한번도 이전까지 이런 증상을 보이는 고슴도치를 본 적이 없다”고 전했다. 이어 “아마도 사상충이나 다른 무언가에 감염됐을 가능성이 높다. 정확한 발병 원인은 밝혀지지 않았지만 다행히도 건강상태는 매우 양호하다”면서 “몸집은 작지만 자신의 2배에 달하는 형제들과 같은 양의 먹이를 먹는다는 것이 매우 신기하다”고 덧붙였다. 한편 이 야생보호지역 관리소 측은 텀벨리나를 제외하고 함께 태어난 텀벨리나의 형제들을 이달 말 야생으로 돌려보낼 예정이라고 밝혔다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

부모를 잃은 마음의 상처를 봉제인형으로 달래고 있는 한 ‘웜뱃’의 귀엽고도 안쓰러운 사연이 화제다. 웜뱃은 호주에 서식하는 고유한 종으로, 굴을 파고 생활하는 야행성 동물이다. 웜뱃 ‘통카’는 몇 년 전 교통사고로 부모를 잃고 호주 노스퀸즐랜드 타운스빌 시의 ‘빌라봉’ 야생동물 보호원에 들어왔다. 사육사들의 정성어린 보살핌 속에서 통카가 조금씩 안정되던 것도 잠시, 2011년 닥쳐온 사이클론은 보호원의 상당 부분을 파괴했다. 이에 우리를 잃은 통카는 한동안 그를 매일같이 부모처럼 안아주던 사육사들의 보살핌을 받지 못하게 됐다. 곧 보호원은 복구됐지만 그동안 큰 스트레스를 받은 통카는 몸무게가 20%나 줄어들었고, 전문 수의사는 통카가 심각한 우울증을 앓고 있다고 진단했다. 이에 사육사들은 통카를 다시 세심하게 돌봐주는 한편 통카를 위한 특별한 선물을 주었다. 보호원 기념품 가게에서 팔고 있는 웜뱃 인형과 함께 살도록 한 것이다. 사육사 사만다 셔먼은 “간혹 고아가 된 다른 동물들도 인형을 통해 위로하는 사례가 있다”며 “통카는 나이를 먹은 뒤에도 계속 인형을 곁에 두려고 하는 경우”라고 설명했다. 그녀는 이어 “이제 7살이 되었지만 통카의 내면은 여전히 아기나 다름없다”고 덧붙였다. 사육되는 웜뱃의 기대수명은 15~20년으로, 통카의 나이가 결코 어린것만은 아니다. 셔먼에 의하면 통카는 인형을 밤낮으로 늘 데리고 다니기 때문에 인형이 해어져 찢어지기도 부지기수다. 그녀는 “통카는 이가 큰 편이어서 인형을 물고 다니다 보면 금세 망가진다. 사육사들은 이를 지켜보다가 인형이 크게 찢어지게 되면 즉시 기념품 가게에서 다른 웜뱃 인형을 사와서 바꿔준다”고 설명했다. 셔먼은 “아침에 사육사들이 한 차례 안아주고 긁어준 뒤 우리를 청소하고 나면 통카는 즉시 인형을 찾는다”고 말한다. 그녀는 “우리가 통카에게서 인형을 강제로 압수하는 것은 인형이 비에 젖어 오염됐을 때뿐이다. 이럴 때는 다른 인형을 또 사와서 건네어준다”고 전했다. 사진=ⓒ인스타그램 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

쓰레기통을 타고 교도소를 빠져나가려던 재소자가 붙잡혔다. 아이디어는 괜찮았지만 몸무게를 줄이지 않은 게 실수였다. 브라질 북동부 빅토리아에 있는 한 교도소에서 최근에 벌어진 사건이다. 절도 혐의로 유죄 판결을 받고 이 교도소에 수감 중인 윌리암 알베스는 수감 직후부터 탈출을 꿈꿨다. 탈출방법을 고민하던 그는 교도소 주방에서 잡일을 돕다가 무릎을 쳤다. 높은 담벽이 둘러친 교도소를 자유롭게 드나드는 쓰레기통이 눈에 띈 때문이다. 플라스틱으로 만든 쓰레기통엔 매일 음식물쓰레기가 실려나갔다. 지저분한 음식물쓰레기가 가득한 쓰레기통은 좀처럼 검문을 받는 일도 없었다. 쓰레기통을 이용한다면 교도소탈출은 의외로 손쉬울 것 같았다. 기회를 엿보던 알베스는 주방이 빈 틈을 타 쓰레기통에 숨어들었다. 공간은 넉넉하진 않았지만 성인 1명이 몸을 숨기기엔 충분했다. 숨을 죽이고 쓰레기통이 트럭에 실리길 기다리던 알베스는 잠시 후 쓰레기통이 흔들리는 느낌을 받았다. 누군가 쓰레기통의 손잡이를 잡고 운반하려는 게 분명해보였다. 그러나 움직임은 잠시였다. 한참이나 정적이 흐르더니 누군가 쓰레기통의 뚜껑을 열더니 "나와."라고 소리쳤다. 알베스가 고개를 들어보니 교도관이 쓰레기통에 숨어든 자신을 노려보고 있었다. 탈출에 실패한 알베스는 순순히 쓰레기통을 빠져나왔다. 교도소 당국은 어떻게 알베스가 쓰레기통에 숨은 걸 단번에 알아챘을까? 문제는 알베스의 몸무게였다. 쓰레기통을 운반하는 운반업체 직원은 쓰레기통을 들었다가 평소에 비해 무게가 무거운 걸 느끼자 바로 탈출을 예감했다. 전후 설명을 들은 교도관은 사람이 숨은 걸 확신하고 뚜껑을 열었다. 현지 언론은 "알베스가 쓰레기통에 숨기 전 감량이라도 했더라면 고전적인 방법이지만 탈출에 성공했을 수도 있다."고 보도했다. 사진=크로니카 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

비만인이 어딘가 몸이 불편해서 병원에 가면 십중팔구 “운동하라”는 조언을 받는다. 하지만 몸무게가 너무 많이 나가 매일 운동을 실천하는 것은 힘든 것이 사실이다. 그런데 최근 미국생리학회(APS)가 주관한 국제학술회의에서는 미 콜로라도대 볼더캠퍼스 연구진이 비만인은 매일 비타민C 보충제를 섭취하면 운동한 것만큼 심장순환계질환을 예방하는 큰 효과를 볼 수 있다고 밝혔다. 연구진에 따르면 혈관 속에는 ‘엔도텔린-1’(ET-1)이라는 단백질성 호르몬이 있으며 이는 각종 질병의 원인이 된다. 그런 ET-1은 다른 어떤 호르몬보다 혈관을 수축하는 작용이 강하고 혈압을 상승시키는 데도 주요한 역할을 한다. 따라서 이런 작용이 활발해지면 작은 혈관까지도 수축시켜 필요한 혈류를 유지하는 기능을 저하시킨다는 것이다. 그 결과, 심부전이나 심근경색, 동맥경화, 고혈압 등 질병 위험을 더욱 높인다. 반면 운동을 하면 이런 ET-1의 활동을 억제할 수 있어 혈류를 개선하는 것으로 보여 왔다. 따라서 연구진은 지금까지도 혈관 기능을 향상시키는 것으로 알려진 비타민C에 주목하고, 비타민C 보충제의 섭취를 통해 ET-1의 활성을 억제해 혈관 수축을 막을 수 있는지 실험을 시행했다. 그 결과, 천천히 녹도록 만들어진(time-released) 비타민C 보충제를 하루에 1알(500mg)을 섭취했을 때 ET-1 작용을 저하시켜 혈관 수축을 억제하는 것으로 나타났다. 게다가 이 영향은 매일 걷기와 같은 운동을 하는 것만큼 효과적인 것도 확인됐다. 연구진은 이번 보고에서 “비타민C 보충제를 섭취하는 것은 ET-1의 혈관 수축 작용을 완화시킨다는 점에서 비만인에게 효과적인 일상의 건강 대책이 될 수 있다”고 말했다. 이번 연구결과는 지난 2일부터 5일까지 미 조지아주(州) 사바나에서 열린 미국생리학회(APS) 주최 ‘제14회 엔도텔린 국제회의: 생리학과 병리생리학, 치료학’(14th International Conference on Endothelin: Physiology, Pathophysiology and Therapeutics)에서 처음 공개됐다. 이 결과에 관한 상세한 수치는 향후 정식으로 제출되는 논문을 통해 밝혀질 예정이다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

거북이의 가장 오래된 조상은 2억 6,000만 년 전 등장한 에우노토사우루스(Eunotosaurus)이다. 에우노토사우루스 자체는 아직 등껍질이 없지만, 이 파충류의 후손이 우리가 아는 거북이로 진화하게 된다. 중생대 이후 고대 거북이는 육지는 물론 바다에서도 큰 번영을 누렸는데, 현재도 바다는 거북이의 중요한 삶의 터전이다. 하지만 화석상의 기록은 거북이가 바다로 진출한 것이 생각보다 늦은 1억 1,000만 년 전 백악기 시기라는 점을 보여주고 있다. 이시기 살았던 산타나첼시스 가프네이(Santanachelys gaffneyi)가 지금까지 발견된 가장 오래된 바다거북의 화석이기 때문이다. 그러나 여러 가지 정황상 거북이의 조상이 바다로 들어간 것은 이보다 더 오래된 일로 생각됐다. 독일 프랑크푸르트의 젠켄베르크 연구소(Senckenberg Research Institute in Frankfurt)의 과학자들은 실제로 이보다 더 오래된 바다거북의 화석을 발견하는 데 성공했다. 이 화석은 콜롬비아에서 발견되었는데, 적어도 1억 2,000만 년 전의 지층에서 발견되었다. 연구팀의 리더인 에드윈 카데나 박사(Dr. Edwin Cadena)에 의하면 이는 현재까지 발견된 가장 오래된 바다거북의 화석이다. 데스마토첼시스 파딜라이(Desmatochelys padillai )라고 명명된 이 고대 거북은 백악기 초의 오래된 바다거북임에도 불구하고 상당한 크기를 자랑한다. 몸길이가 사람과 비교해도 약간 더 큰 2m 수준이다. 물론 몸무게는 훨씬 무거울 것이다. (사진참조) 이런 점을 고려하면 사실 바다거북의 조상은 더 오래 전 바다로 들어갔을 가능성이 크다. 이번 연구에서는 두 장소에서 발견된 화석들을 모아 상당히 완전한 골격을 구성할 수 있었다. 따라서 앞으로 이 거대 바다거북이에 대한 많은 사실이 밝혀질 것으로 기대된다. 앞으로 과학자들은 더 완전한 바다거북의 족보를 완성하기 위해서 연구를 계속하게 될 것이다. 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com

여름 휴가 여운이 가시기도 전에 민족 대명절인 추석이 다가오고 있다. 올 추석은 대체 휴일까지 적용해 최장 4일까지 연휴를 보낼 수 있다. 평소 몸매관리를 하지 않아 몸무게가 많이 불어나 있다면 부모님이나 친척 어른들의 따가운 시선을 피할 길이 없다. 게다가 며칠 동안 기름진 추석 명절음식을 마음껏 즐기고 나면 허리띠를 묶기도 힘들 지경이 되어 또다시 실효성 없는 다이어트만 결심하게 된다. 긴 연휴가 누구보다 반갑다는 직장인 이 씨(28세·여)는 추석 연휴 동안 지방성형술을 받을 계획이다. 이 씨는 “달라질 자신의 모습에 벌써 설렌다”며 “평소 살찐 몸매 때문에 뚱뚱해 보여 스트레스였는데, 지방성형을 통해 좀 더 세련된 이미지를 만들 수 있을 것 같아 기대된다”고 말했다. 이 씨처럼 짧은 연휴 기간을 이용해 군살을 제거하고 몸매를 살려주는 방법으로는 지방성형술이 대표적이다. 지방성형이란 지방을 흡입하고 이식하는 수술을 말한다. 허벅지나 옆구리, 복부의 불필요한 지방을 채취해 얼굴이나 가슴, 엉덩이 등에 이식함으로 불만족스러운 비율이나 병적으로 비정상적인 비율로 축적된 피부밑 지방층을 없애고 정상적인 몸매로 만들어주는 방법이다. 지방성형은 아주 침습적인 수술은 아니다. 작은 절개로 지방을 채취해 바늘구멍을 뚫어 지방을 이식하는 수술이기 때문에 추석 연휴 동안 충분히 수술이 가능하다. 지방흡입을 가장 선호하는 곳은 복부와 허벅지이며 지방이식은 얼굴과 가슴, 엉덩이 순이다. 지방성형의 장점은 이물질이 아닌 자신의 지방을 이용해 이식하는 방법으로 자연스럽고 회복이 빠른 점이 최대 장점이다. 지방성형 시 주의할 점은 역시 부작용이다. 가장 두려워하는 부작용 중 하나는 과도한 지방 흡입으로 인해 피부가 울퉁불퉁하게 되는 것. 따라서 한 번에 너무 많은 지방을 채취하게 되면 이 같은 부작용을 초래할 수 있다. 이식도 마찬가지다. 이식을 과도하게 하면 지방이 뭉친다거나 너무 많이 뭉치면 석회화를 유발시키기 때문에 부작용에 유의해야 한다. 또한 전반적인 수술을 하면서 불편함 방지를 위해 마취하게 되는데 마취에 대한 안전도 고려해야 한다. 그러므로 마취과 의사가 상주하는 병원에서 수술을 진행하는 게 안전하다. 유진성형외과 강태조 원장은 “과거에는 지방흡입을 하게 되면 불필요한 지방들을 모두 버렸고 이식을 하면 이식만 했다. 하지만 지금의 지방성형은 불필요한 부위의 지방을 뽑아내 필요한 곳으로 옮기는 수술이 가능해졌다”면서 “지방을 얼굴에 이식하게 되면 동안이 될 수도 있고 가슴이나 엉덩이 부위에 이식하게 되면 몸매를 보정하는 효과를 줄 수 있다. 이처럼 지방성형은 불필요한 지방들을 뽑아서 필요한 곳으로 옮겨 1석 2조의 효과를 볼 수 있다”고 설명했다. 도움말= 유진성형외과 강태조 원장 서울신문 손진호 기자 nasturu@seoul.co.kr