■이강석 마지막 레이스서 삐끗… 아쉬운 4위 메달까지는 딱 0.03초가 부족했다. 한국 스피드 스케이팅의 간판 이강석(25·의정부시청)이 불운이 겹치며 아주 근소한 차이로 메달을 놓쳤다. 이강석은 16일 캐나다 리치먼드 올림픽 오벌에서 열린 밴쿠버 동계올림픽 스피드 스케이팅 남자 500ｍ에서 1, 2차 레이스 합계 70초041을 기록했다. 3위를 차지한 가토 조지(일본·70초01)에 0.03초 뒤진 기록이다. 0.03초는 스케이트 날 하나 차이도 안 되는 아주 미세한 차이. 종목 특성이 그렇지만 그래도 아쉬움이 남는다. 이강석은 처음 출전한 올림픽인 2006년 토리노대회 때 겁 없이 500ｍ 동메달을 따냈다. 2009~10시즌에는 당당히 월드컵 시리즈 500ｍ 세계 랭킹 1위를 꿰찼다. 이번 올림픽에서 가장 강력한 금메달 후보로 손꼽혔다. 빙질이 좋지 않은 리치먼드 올림픽 오벌의 500ｍ 코스레코드(34초80)를 갖고 있어 기대도 컸다. 그러나 1차 레이스에서 4위(35초05)에 머물렀다. 부정출발이 문제였다. 이강석과 나란히 서 출발을 기다리던 가토 조지가 총성이 울리기도 전에 움찔했다. 두 번째 부정출발은 어떤 선수인지 상관없이 무조건 실격처리된다. 스타트와 초반 100ｍ가 강점인 이강석은 안전한 길을 택할 수밖에 없었다. 안전하게 출발하면 벌써 0.1초 이상 훌쩍 차이가 난다. 평소 기량보다 저조한 기록이 나온 건 당연했다. 이강석은 2차 레이스에서 마음을 추스르고 드미트리 로브코프(러시아·70초46)와 함께 열심히 달렸다. 1차 레이스보다 줄어든 34초988. 하지만 최고기록에는 미치지 못했다. 마지막 4코너에서 중심을 잃고 약간 삐끗한 것도 간발의 차이로 동메달을 놓친 원인이 됐다. 문소영기자 symun@seoul.co.kr ■이규혁 500m 15위… 1000·1500m 금사냥 한국 스피드스케이팅의 간판스타 이규혁(32·서울시청)이 금메달 사냥 ‘4전5기’에 나선다. 이규혁은 동계올림픽에 네 번이나 출전하는 등 국제대회 경험도 풍부하다. 하지만 세계대회에서는 강한 모습을 보였지만 올림픽에서는 늘 불운에 울었다. 이번 500m 레이스에서도 마찬가지였다. 까마득한 후배 모태범에게 영광을 내줬다. 같은 한국인이라 그나마 다행이라면 다행이다. 그러나 속내는 새까맣게 타들어갈 법하다. 1·2차 레이스 합계 70초48로 15위에 머물러서다. 어느새 서른을 훌쩍 넘는 이규혁은 지난달 기준으로 아시아기록 2개(1000ｍ, 1500ｍ)와 한국기록 2개(1000ｍ, 스프린트콤비네이션)를 보유하고 있을 정도로 한국 스피드 스케이팅의 간판선수다. 그러나 이규혁에게도 아직 이루지 못한 소망이 있는데 그것은 바로 동계올림픽 메달이다. 1994년 릴레함메르 대회에서 처음 동계올림픽 무대를 밟은 이규혁은 1998년 나가노, 2002년 솔트레이크시티, 2006년 토리노 등 올림픽 때마다 금메달 후보로 손 꼽히며 많은 기대를 받았지만 늘 아쉽게 좌절을 맞봤다. 5번째 올림픽 출전을 맞게 된 이규혁은 오랜 선수생활을 통해 쌓인 관록과 경험을 바탕으로 이번만큼은 반드시 금메달에 도전하겠다는 각오를 드러냈다. 이규혁은 다른 선수들보다 체력은 조금 떨어지지만 웨이트트레이닝 훈련으로 몸을 만들며 지구력을 키우며 이번 대회를 준비했다. 공기 저항을 줄이려고 몸무게까지 줄이는 모험(?)도 감행했다. 덕분에 지난해 12월 캐나다 캘거리와 미국 솔트레이크시티에서 열린 월드컵 4·5차 대회에서 금메달 3개, 은메달 2개를 휩쓸며 폭발적인 스피드를 자랑했다. 특히 5차대회에서는 500ｍ 1·2차 레이스 우승을 차지했고 1000ｍ에서도 1분07초07로 한국 타이기록을 세우며 밴쿠버 동계올림픽을 ‘금빛 레이스’의 청신호를 켰다. 이규혁이 18일 1000m, 21일 1500m 레이스에서 명예를 되살릴지 주목된다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr ☞[2010 밴쿠버 동계올림픽 사진 보러가기]

SBS가 밴쿠버올림픽 방송을 주관하는 OBS(올림픽방송서비스)측에 특정 국가 중심의 방송화면 송출에 대해 거부감을 표했다. SBS는 한국시각 16일 열렸던 남자 스피드스케이팅 500미터 결선에서 모태범 선수의 금메달 확정 직후 방송 화면에 일본 선수가 많이 등장해 한국 네티즌들의 질타가 거센 것과 관련, 17일 정례 브리핑에서 이에 대한 안건을 상정하며 OBS(Olympic Broadcasting Service)에 공식 항의했다. 이에 따라 OBS는 “방송화면을 다시 한번 확인하고는 특정 국가에 치우친 화면 송출이 있다면 시정하겠다.”며 SBS에 사과의 뜻을 전했다. 한편 SBS의 정식 항의가 있어서인지 한국시각 17일 아침에 방송된 여자 500미터 스피드스케이팅 경기에선 금메달을 딴 이상화선수 위주로 화면이 방송됐다. 사진=SBS 서울신문NTN 김진욱 기자 action@seoulntn.com@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

“기가 막힌 승리”(stunning upset) “충격적인 우승”(shock victory)… 또 한국의 21살 신예 선수다. 한국 선수가 또 다시 예상을 뒤엎고 우승하자 해외 매체들은 전날보다 더욱 충격에 빠진 모습이다. 한국의 ‘단거리 간판’ 이상화(한국체대)가 밴쿠버 동계올림픽 스피드스케이팅 여자 500m에서 1,2차 시기 합계 76초09의 기록으로 금메달을 차지했다. 한국 여자 빙속 사상 첫 올림픽 메달이다. 경기가 끝나자 해외 매체들은 한국의 ‘두 번째 깜짝 우승’에 초점을 맞춰 결과를 보도했다. 국내에서는 ‘여제’로 불리는 이상화지만 국제무대에서 우승 후보로 꼽히지는 않았기 때문. 캐나다 민영방송 CTV는 인터넷판에 ‘한국이 또 해냈다’(Koreans do it again)는 제목으로 이상화의 우승 소식을 보도했다. CTV는 “올해 월드컵에서 한번도 우승하지 못했다.”고 ‘깜짝 우승’을 거듭 강조하며 “전날 모태범이 남자부에서 한국 최초로 비(非) 쇼트트랙 종목에서 금메달을 따낸 뒤 연이은 승리”라고 덧붙였다. 또 “이겼다는 게 믿기지 않는다.”는 이상화의 인터뷰 내용도 전했다. AP통신도 “한국에서 또다시 놀라운 금메달을 가져갔다.”고 한국의 연이은 승리를 부각시켰다. 또 “이상화가 유력한 우승 후보 둘을 눌렀다.”며 독일의 예니 볼프와 중국의 왕 베이싱에 앞선 것을 강조했다. 통신사 UPI는 “이상화가 세계기록 보유자와 대결에서 살아남았다.”고 표현하면서 “여자 500m 종목이 올림픽에 채택된 1960년 이후 한 나라에서 남녀 종목을 동시 석권한 경우는 이번이 처음”이라는 점도 언급했다. 프랑스 통신사 AFP는 “이상화가 충격적인 승리로 한국 올림픽 빙상에 성과를 더했다.”고 평가했고 캐나다 언론 ‘토론토스타’는 “예니 볼프라는 스타를 넘어 기막힌 우승을 이뤄냈다.”고 전했다. 사진=CTVOlympics.ca 보도화면 캡처 서울신문 나우뉴스 박성조기자 voicechord@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

“좋아서 미치겠습니다. 좋은 꿈을 꿔 메달을 기대했었는데, 최고의 생일선물이 돼 정말 기쁩니다.” 모태범이 금메달을 확정짓는 순간 모 선수의 경기도 포천 집. TV 앞에서 응원하던 가족들과 마을 주민들은 집이 떠나갈 듯 환호성을 질렀다. 모태범이 1차 시기에서 2위에 오르는 기염을 토하자 방안은 메달 기대감으로 가득했다. 드디어 2차 시기. 모태범이 모습을 나타내자 어머니 정연화(50)씨는 얼굴이 붉게 상기된 채 TV를 지켜봤고 응원단도 잠시 숨을 죽였다. 출발 총성이 울리고 35초 가까운 경기 시간 내내 가족과 응원단은 두 손을 불끈 쥐며 환호성을 질렀다. 마침내 모태범이 동메달을 확보하자 방안은 순식간에 흥분의 도가니로 변했다. 마지막 조까지 경기를 마치고 드디어 금메달을 확정짓자 온 집안은 환호성으로 가득했다. 어머니와 누나 은영(25)씨는 끝내 눈물을 글썽였다. 어머니 정씨는 “어제가 생일인데 미역국도 못 끓여줘 미안했다.”며 “메달권에 진입하기만 기도했는데 금메달을 따 말할 수 없이 기쁘다.”고 말했다. 아버지 모영열(52)씨는 “아들이 팀 막내로 메달 기대를 받지는 못했지만 어제 좋은 꿈을 꿔 내심 (메달을) 많이 기대했다.”며 “주 종목인 1000ｍ와 1500ｍ, 계주도 많이 응원해 달라.”며 흥분을 가라앉히지 못했다. 윤상돈기자 yoonsang@seoul.co.kr ☞[2010 밴쿠버 동계올림픽 사진 보러가기]

│밴쿠버 조은지특파원│믿을 수 없어 그저 얼굴만 감싸쥘 뿐 분명 꿈은 아니었다. 눈을 크게 뜨고 다시 확인해 봤지만 전광판의 1등은 분명히 자신이었다. 태극기를 들고 링크를 돌면서 평펑 울고 싶은데 눈물이 안 났다. 자꾸 헛웃음만 나왔다. 밴쿠버올림픽 스피드 스케이팅 경기가 벌어진 16일 캐나다 리치먼드 올림픽 오벌. 경기장에는 붉은 국기를 흔드는 개최국 캐나다 응원단과 오렌지색 옷을 맞춰 입은 네덜란드 응원단이 열띤 응원을 펼치고 있었다. 7000여명이 내지르는 함성에 귀가 먹먹할 정도였다. 500ｍ에 출전하는 한국의 이규혁(서울시청)과 이강석(의정부시청), 문준(성남시청), 모태범(한국체대)은 음악을 들으며 묵묵히 몸을 풀었다. 13조에 속한 모태범이 한국선수 중 처음으로 1차 레이스에 나섰다. 상대는 월드컵 랭킹 9위 얀 스미켄스(네덜란드). 스피드 스케이팅이 국기인 네덜란드의 응원은 절정으로 치달았다. 하지만 35초 뒤 환호는 나지막한 탄성으로 바뀌었다. ‘새 얼굴’이나 다름없는 모태범이 34초92의 기록으로 스미켄스(35초16)를 누르고 중간순위 1위를 꿰찼기 때문. 1차 레이스가 끝날 때까지 모태범은 2위를 유지했다. 그를 앞선 선수는 미카 포탈라(핀란드·34초86) 한 명뿐이었다. ‘설마’ 하는 기대감이 자꾸 커졌다. 그러나 정빙기가 고장나 경기는 1시간30분가량 지연됐다. 촌각을 다투는 500ｍ 경기에서 컨디션 조절은 필수다. 정확한 타이밍에 최상의 컨디션을 낼 수 있도록 몸을 만드는 스프린터에게 경기가 지연되는 건 ‘독약’과 같다. 하지만 중거리가 전문으로 체력이 뛰어난 모태범은 예외였다. 생체 시계가 미묘하게 틀어졌지만 여전히 생생했다. 최악의 빙질도 모태범에게 ‘금빛 원동력’이 됐다. 오벌 경기장은 세계기록이 단 한 차례도 나오지 않을 정도로 상태가 좋지 않았다. 더구나 정빙기가 고장 나 새로 투입된 정빙기가 균일하게 물을 뿌려주지 못해 빙질이 무르고 울퉁불퉁해졌다. 결국 대부분 선수는 빙질 적응과 페이스 조절에 실패해 기록이 저조하게 나왔다. 모태범만 이를 극복했다. 2차 레이스를 함께할 선수는 ‘캐나다의 간판’ 제레미 워더스푼. 500ｍ 세계기록을 보유한 선수지만 왠지 자신 있었다. 모태범은 “초반 100ｍ만 빨리 빠지자. 첫 번째 코너까지 이긴다면 가능성이 있다.”고 되뇌었다. 호흡을 가다듬고 출발선에 섰다. 전광판에는 현재 1위인 나가시마 게이치로(일본·69초98)의 점수가 떠 있었다. 1위를 잡기 위해 필요한 기록(타깃 타임)은 35초06을 가리키고 있었다. 19조 아웃코스로 출발. 초반 100ｍ를 9초61에 달렸다. 1차 레이스보다 0.02초가 빨랐다. 코너에서도 전혀 속도가 줄지 않은 모태범은 마지막 직선주로에서 더욱 박차를 가했다. 워더스푼을 앞지르고 들어온 모태범의 기록은 34초90. 1차 레이스 기록보다 좋았다. 전광판에는 중간순위 1위라고 표시됐다. 1차 선두였던 미카 포탈라와 일본의 간판 가토 조지가 치열한 경쟁을 펼쳤다. 출발 총성과 함께 사력을 다해 뛰었지만 포탈라(70초04)도, 가토(70초01)도 모태범의 기록을 넘지 못했다. 모태범의 이름 옆에는 ‘1’이 표시됐다. 이날은 모태범이 주인공이었다. zone4@seoul.co.kr ☞[2010 밴쿠버 동계올림픽 사진 보러가기]

모태범(한국체대)에게 한국 올림픽 사상 첫 스피드 스케이팅 500m 금메달은 이제 시작일 뿐이다. 그의 질주를 본 네티즌들은 ‘모터(Motor) 범(호랑이의 해를 가리킴)’이라고 부르며 새 스타 탄생을 함께 기뻐했다. 사실 모태범은 단거리가 아니라 중거리(1000·1500m)가 주종목이다. 그렇기에 500m에서 그를 금메달 후보로 꼽는 이는 없었다. 대표팀 김관규(43) 감독도 대회를 앞두고 월드컵 랭킹 2위에 올라 있는 1000ｍ에서 동메달 후보로 그를 거론할 정도였다. 그러나 예상을 깨고 단거리 강국 일본을 제치고 금메달을 수확했다. 모태범은 18일 오전 9시 1000m에서도 금메달을 노린다. 2007년 12월 아시아 선수권대회에서 1분11초68로 3위를 차지해 가능성을 보였다. 2008년 11월 월드컵 1차대회에선 1분10초01로 12위에 그쳤지만 일주일 뒤 2차대회에서 1분09초75로 8위, 12월 4차대회에선 1분10초80으로 6위에 올라 회복세를 보였다. 지난해 3월 9차대회에선 1분08초58이라는 아시아 신기록으로 은메달을 따내며 녹록잖은 기량을 자랑했다. 같은 해 11월 시즌 2차대회에서도 1분09초11로 동메달을 낚아 꾸준한 성적을 선보였다. 세계 최고기록(1분06초42·샤니 데이비스·미국), 올림픽 기록(1분07초18·제러드 반 벨데·네덜란드)과 격차가 작아 메달을 내다볼 수 있다. 21일 오전 9시15분 열리는 1500m에서도 금 사냥에 나선다. 2006년 3월 세계 주니어선수권대회에서 1분49초71로 우승을 차지한 이래 1000m와 함께 그의 주종목이 됐다. 2007년 1월 동계유니버시아드에선 1분48초49로 동메달을 따냈다. 지난해 1월 아시아 종별선수권 2위(1분53초34)에 이어 2월 동계유니버시아드 1위(1분48초25)를 차지했다. 지난해 12월 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 4차대회에서 1분44초05로 금메달, 5차대회에선 1분42초85로 한국기록을 바꾸며 동메달을 일궜다. 세계 최고기록(1분41초04·샤니 데이비스)과는 1초81이라는 격차가 나지만 올림픽 기록(1분43초95·데렉 파라·미국)을 뛰어넘는 성적이라 기대할 만하다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr ☞[2010 밴쿠버 동계올림픽 사진 보러가기]

‘금(金)벅지’ 신예스타 탄생에 세계가 놀랐다. ‘쇼트트랙 강국’에서 ‘빙상 강국’으로 나아가는 첫걸음이라는 해석이 여기저기서 나왔다. 한국의 모태범(21·한국체대)이 16일(한국시간) 캐나다 벤쿠버 리티몬드 올림픽 오벌에서 열린 2010년 벤쿠버 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 500m에서 1-2차 합계 69초 82를 기록하며 금메달을 차지했다. 해외 언론은 경기 직후 발빠르게 결과를 보도했다. 21살짜리 월드컵 랭킹 14위 선수가 ‘쇼트트랙만 강한’ 한국을 한 단계 나아가게 했다는 평가가 많았다. AP통신은 “한국이 (쇼트트랙이 아닌) 큰 트랙에서도 강하다는 것을 모태범이 보여줬다.”고 표현했다. 또 “한국은 쇼트트랙 강국으로 알려졌지만 모태범이 스피드스케이팅 500m에서 우승하면서 사람들을 놀라게 했다.”고 거듭 강조했다. 독일 통신사 DPA는 “모태범이 쇼트트랙 외 종목에서 한국의 첫 금메달을 따냈다.”면서 “이번까지 한국은 역대 18개의 금메달을 모두 쇼트트랙에서만 가져갔다.”고 의미를 설명했다. 이어 “이는 모태범의 21번째 생일을 자축하는 우승”이라고 선수의 개인적인 내용도 덧붙였다. 미국 LA타임스(LAT)는 “한국의 모태범이 500m 스피드스케이팅에서 깜짝 우승을 차지했다.”고 속보로 전했다. 또 “우승 후보로 꼽혀 온 이강석은 4위로 경기를 마쳤다.”고 아쉽게 메달을 놓친 이강석도 언급했다. 영국 로이터통신은 “모태범이 ‘금은동 아시아 싹쓸이’를 이끌었다.”고 또 다른 의미를 부여하기도 했다. 사진=멀티비츠 이미지 서울신문 나우뉴스 박성조기자 voicechord@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

”어, 어, 으악, 금메달~~~~” 한국 빙속계 신성 모태범이 2010 밴쿠버 동계 올림픽 남자 500m 스피드스케이팅에서 값진 금메달을 목에 건 가운데 이를 단독 생중계한 SBS가 미숙한 진행과 감탄사만 연발하는 일명 ‘샤우팅 해설’로 일관, 일부 시청자들의 불만을 샀다. 모태범은 밴쿠버 리치먼드 올림픽 오벌에서 16일(현지시간) 열린 남자 500m 부문에서 1, 2차 합계 69초82로 한국 빙속 역사상 첫 금메달을 획득해 큰 감동을 연출했다. 그러나 이 장면을 단독 생중계한 SBS 김정일 캐스터의 데이터 분석 오류로 인한 미숙한 진행과 제갈성렬 해설위원의 내용 없는 괴성해설은 금빛 레이스 감동을 반감시켰다는 비판이 줄을 잇고 있다. 실제로 이날 김정일 캐스터는 모태범의 2차 레이스 뒤 “2위입니다.”라고 외쳤다가 뒤늦게 오류를 수정하는 미숙함을 드러냈으며 마지막 조로 나선 일본의 가토 조지와 핀란드의 미카 포탈라의 레이스를 중계하면서 모태범이 이들의 성적에 뒤진 것처럼 잘못 설명해 맥 빠지게 했다. 감탄사로 일관한 중계 내용 역시 여론의 도마에 올랐다. 깊이 있고 차분한 진행을 원했던 시청자들에게 “으악, 금메달”, “질주본능”을 외치는 내용 없는 해설이 불편했다는 지적이다. 스피드스케이팅 전 국가대표인 제갈성렬 위원은 이날 열린 모태범의 레이스와 지난 14일 이승훈이 깜짝 은메달을 목에 건 5000m에서 괴성에 가까운 소리를 질러 해설자로서의 본분의 잊었다는 비판을 받은 바 있다. 일부 시청자들은 제갈성렬 위원의 일명 ‘샤우팅 해설’을 두고 “박진감을 더했다.”고 호평을 하기도 했으나 많은 시청자들은 “냉철함을 유지해야 할 해설가가 지나치게 감정에 휘둘렸다.”고 꼬집었다. 한편 2008 베이징 올림픽 당시 심권호 해설위원 역시 반말과 괴성 섞인 해설을 하다 논란을 빚은 바 있다. 한 시청자는 “SBS의 올림픽 단독 중계로 인해 채널 선택권이 사라진 시점에 ‘괴성 해설’은 더욱 고역”이라고 불평했다. 사진=SBS 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

“그동안 올림픽만 보면서 뛰었던 만큼 빨리 시작했으면 좋겠어요. 얼른 끝내고 푹 쉬고 싶어요.” 스피드스케이팅 ‘여자부 대들보’ 이상화(21·한국체대)가 전설을 쓸 채비를 마쳤다. 이상화는 올림픽 전 마지막 대회에서 대표팀 ‘큰오빠’ 이규혁(서울시청)과 나란히 정상에 오르며 올림픽 금빛 기대를 고조시켰다. 지난 17일 막을 내린 세계스프린트선수권대회에서 여자부 종합우승을 차지한 것. 한국 여자선수 최초의 종합우승이었다. 이상화는 “주변에서 ‘네가 역사를 다시 썼다.’고 칭찬해 주시더라고요. 저도 기분은 좋은데 아직 올림픽이 남았으니 긴장을 놓으면 안될 것 같아요.”라고 말했다. 큰 일을 앞두고 조심조심하는 기운이 느껴졌다. ●세계스프린트선수권 여자부 최초 종합우승 500ｍ 세계기록 보유자인 예니 볼프(독일)를 누르고 차지한 우승이었다. “제가 금메달을 땄으니 올림픽 땐 걔네들이 더 벼르고 나올 거예요. 예니 볼프가 ‘이상화 때문에 더 분발해야 한다.’고 인터뷰에서 말했던데요?”라고 깔깔 웃는다. 톱 스케이터를 고개숙이게 한 짜릿함이 전해진다. 올림픽을 앞둔 각오를 물어도 ‘금메달을 따겠다’, ‘여자부 역사를 새로 쓰겠다.’ 같은 호기는 부리지 않는다. 그냥 “상위권 선수들과 기록을 비슷하게 가져가고 싶어요.”라는 선에서 입을 꽉 닫는다. 올림픽이 어떤 대회인지 잘 알기 때문이란다. ●“열심히 기록만 줄이자는 생각으로 버텼죠” 사실 이상화는 2006토리노올림픽 때도 유망주로 주목을 받았다. 열 일곱 소녀였던 이상화에겐 너무 부담스러운 기억. “토리노 때는 주변에서 부담주고 그러니까 ‘메달 따야되는건가?’ 싶어서 긴장도 많이 했죠. 실력도 부족했는데…. 어려서 좀 생각이 없었던 것 같아요.”라고 회상한다. 그래도 500ｍ 5위로 여자부 역대 최고성적을 거뒀다. 동메달과 0.17초 차이였다. 아쉬움도 있었지만 훌훌 털어버렸다. “열심히 기록만 줄이자는 생각으로 여기까지 왔어요. 이번에 좋은 일이 있으면 되겠죠.”라고 대꾸한다. 지난 올림픽보다 훨씬 좋은 기량을 보이는 지금은 오히려 담담하다. “지금은 톱 클래스 선수들과 (기록이) 같이 가고 있으니까 여유가 생긴 것 같아요.” 세계 정상급과 어깨를 나란히 할 만큼 부쩍 성장했기에 가능한 여유다. 두꺼운 외투를 껴입고 발을 동동 굴러도 차가운 입김이 쏟아지는 태릉 스케이트장에서 이상화는 콧잔등에 땀이 맺힐 정도로 쉼없이 달린다. 세계정상급 남자 단거리 선수인 이규혁-이강석-문준-모태범이 빙판을 가르고, 맨 꽁무니에는 이상화가 악착같이 뒤쫓는다. “다른 여자 선수들과 기록차이가 많이 나서 거의 오빠들과 연습을 해요. 워낙 잘 이끌어줘서 기량이 더 좋아지는 것 같아요.”라는 설명. ●초반 스타트 중점보완… 살짝 삐끗하면 메달색 달라져 왼팔 움직임을 최소화한 상태에서 오른팔을 앞뒤로 흔들며 리듬을 맞춰 코너를 돈다. 안정적인 자세와 쭉쭉 뻗는 스트로크가 일품이다. 그렇게 지치지도 않고 꼬박 2시간을 달린다. 보완점을 묻자 스타트와 피니시 때 중심이동을 꼽는다. 단거리인 만큼 초반 스타트가 굉장히 중요하다고. 셀 수 없이 연습한 스타트지만 그때그때 다르다. 살짝 삐끗하면 바로 메달 색깔이 달라진다. “훈련이 너무 힘들고 지쳐 빨리 대회가 끝났으면 좋겠다.”고 할 만큼 그동안 많은 땀과 눈물을 흘렸다. 덕분에 스케이팅 감각에 한층 물이 올랐다. 4년동안 절치부심 준비해온 두 번째 올림픽, 메달이 성큼 가까이 온 듯 하다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr