미국에서 미국인처럼 사는 법
미국 방문이 비자면제프로그램에 가입하면서 훨씬 수월해졌다.관광 목적으로 90일 범위에서 방문한다면 미국 대사관 앞에 지루하게 대기해야 할 것도,면접관 앞에서 미국을 가야 하는 타당한 이유를 더듬더듬 설명할 필요도 없어졌다.
그렇게 쉽게 미국에 들어선 뒤에는 만사형통일까.언어가 다르고,문화가 다르니 ‘그럴리 없다.’가 정답이겠지만,‘이것이 바로 미국이다’(올가 마크 랜스버그 지음,박수연 옮김,부키 펴냄)가 있다면 얘기가 달라질지도 모르겠다.러시아 모스크바대학에서 경제학 석사학위를 받고 11년 동안 독일·러시아 합자회사의 CEO를 역임한 지은이는 지난 7년 동안 각계각층의 미국인 2000명을 인터뷰하고,세계 60여 개 나라를 두루 다니며 미국,미국인,미국 생활에 관한 다양한 의견을 담았다.
지은이는 책에서 숙박,식사,대중교통,쇼핑,면허,은행계좌 개설,부동산 거래,취업과 창업,세금,결혼 등 일상에서 일어날 수 있는 일을 62가지 항목으로 나눠 설명한다.책을 만들며 인터뷰한 사람들의 뼈아픈 경험도 생생하게 풀어 놓고,깔끔한 요약 설명으로 이해가 수월하다.
미국 문화와 사회의 특징,국경일과 명절 등을 사회 전반에 대해 언급하며,왜 미국인은 법을 어기는 사람을 신고하는 습관이 몸에 배어 있는지,우리가 문제삼지 않는 실수가 어떤 심각한 상황을 일으킬 수 있는지 풀어 말하는 식이다.
미국여행을 위한 짐을 꾸리는 법,전화하는 방법,숙박시설이나 식당 종류,쇼핑 등 단기 체류를 위한 사소한 정보부터 미국에서 유효한 의료·치과 보험 가입,지역 도서관 회원증 발급절차,운전면허 취득,집 구하기까지 일상의 노하우를 터득할 수 있다.생활 속에서 형편에 맞게 비용을 줄이는 방법부터 똑같은 비용으로 더 나은 대우를 받을 수 있는 방법,미국 사회에 자연스럽게 녹아들 수 있는 방법까지 담아 ‘현지 적응 고수’가 되는 지름길을 알려 준다.
미국인이 말하는 “사랑해(I love you).” 속에 “정말 고맙다.”는 평범한 의미부터 가벼운 섹스 파트너에게 말할 법한 표현도 들어있다는 것이나,‘고속이혼’으로 유명한 네바다주에서도 이혼하기 위해서는 몇가지 조건이 필요하다는 것을 알려 주는 책은 많지 않다.1만 3800원.
최여경기자 kid@seoul.co.kr