최고의 싸움소 ‘범이’(왼쪽)와 ‘꺽쇠’가 후손을 본다. 전국 소 싸움판을 평정한 이들의 혈통을 이어 양대 지존자리를 지키겠다는 것이다. 경남 의령군은 범이와 꺽쇠가 나이가 들면서 한창때의 기량이 떨어지자 올해 인공수정으로 송아지를 생산할 계획이라고 24일 밝혔다. 군은 지난 2003년 말 범이와 꺽쇠의 정액을 채취, 냉동 보관하고 있다. 대리모는 송아지를 2∼5번쯤 생산한 적이 있는 번식기능이 왕성한 암소 중에서 간택키로 했다. 올해 송아지가 태어나더라도 싸움소로 성장하려면 3∼4년은 걸릴 것으로 보인다. 의령읍 만천리 하영효(68)씨와 형 의효(72)씨 형제가 각각 기르고 있는 범이와 꺽쇠는 올해 8살로 그동안 전국의 소 싸움판을 평정한 최고의 싸움소. 범이는 몸무게 950㎏으로 전국대회에서 13회 연속 우승하는 등 모두 15회 우승했으며, 통산 156전 152승 4패의 전적을 기록했다. 꺽쇠(1050㎏)도 이에는 못 미치지만 전국대회 8회 우승으로 누구도 넘볼 수 없는 기록을 자랑하고 있다. 두 마리 모두 짧은 다리에 굵은 목을 가졌고, 뿔이 앞쪽으로 가지런히 휘어져 있는 등 싸움소로서는 최적의 체격조건을 가졌다는 평이다. 범이는 목이 튼실해 목감아 돌리기가 특기다. 꺽쇠도 전국 싸움소 가운데 등높이가 제일 높아 웬만한 소들은 모래판에 들어서면 금방 제압 당한다. 의령농업기술센터 가축위생 담당 홍완표 계장은 “올해 안에 범이와 꺽쇠의 2세를 생산할 계획”이라며 “두마리의 특징을 잘 이어받은 송아지가 태어날 것”이라고 기대했다.의령 이정규기자 jeong@seoul.co.kr

80년대 모래판은 정말 뜨거웠다. 대회마다 장충체육관에 구름관중을 끌어모으며 프로야구와 프로축구 못지않은 인기를 구가했다. 그 중심에는 이만기(43)가 있었다. 데뷔당시 한라급이면서도 위 체급인 백두급의 거인들을 뒤집기 등 현란한 기술로 압도했던 ‘모래판의 황제’ 이만기는 80년대 최고의 스타이자 씨름의 아이콘이었다.91년 은퇴하기 전까지 천하장사 10회(1위), 백두장사 18회(1위), 한라장사 7회(공동 6위) 등 전인미답의 성적을 남기고 모래판을 떠났던 이만기 인제대 교수가 모처럼 샅바를 잡는다. 오는 12일 경기도 구리시 토평고 체육관에서 열리는 ‘대학장사 씨름대회’의 번외경기인 ‘올드스타씨름대회’에 출전하는 것. 이만기 교수가 샅바를 잡는 것은 은퇴 이후 두번째다. 이 경기는 MBC ESPN을 통해 2시부터 생중계된다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

모래판은 세대교체를 간절히 원했고,‘골리앗 킬러’ 박영배(24·현대삼호중공업)가 그 중심에 우뚝 섰다. 프로 4년차 박영배는 30일 구미 박정희체육관에서 열린 설날장사씨름대회 백두급 결승에서 ‘황제’ 이태현(30·현대삼호중공업)을 2-1로 제압하고 차세대 기수임을 선언했다. 4강에서 ‘아마추어 돌풍’ 이충엽(수원시청)을 들배지기와 밀어치기로 누르고 결승에 선착한 박영배의 상대는 각종 대회 36회 우승 및 통산 최다승(468승)과 최다상금(5억 8146만원)에 빛나는 이태현.유연한 허리를 바탕으로 대학과 프로에서도 ‘테크노골리앗’ 최홍만(25)을 거푸 꺾어 골리앗 킬러라는 별명을 얻은 박영배였지만 덩치와 기술을 겸비한 이태현과의 상대 전적에서는 3전전패의 절대 열세. 더군다나 백두급 최단신인 박영배의 신장은 184㎝에 불과해 이태현(197㎝)을 뽑아들기엔 힘겨워 보였다. 하지만 은퇴 뒤 요리사를 꿈꾸는 ‘신세대 씨름꾼’ 박영배는 결코 기 죽지 않았다. 첫 판을 들배지기로 따낸 뒤 두번째 판을 배지기로 내줬지만, 마지막 판에서 신기에 가까운 뒤집기로 이태현을 모래판에 뉘었다.생애 두번째 타이틀인 동시에 2년연속 설날장사. 박영배는 또한 지난 92년 시작된 설날장사대회에서 2연패를 한 유일한 씨름꾼으로 기록됐다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

“태평로에서 민속씨름 재도약의 원년을 열겠습니다.” 잇단 프로팀 해체로 빈사 상태에 빠졌던 모래판은 지난해 7월 김천대회 이후 공동주최자 KBS의 발빼기와 내분으로 위기의식이 극에 달했다. 그러나 씨름인들은 힘을 모아 5개월 만에 기장장사대회를 열었다. 급한 불을 끈 한국씨름연맹은 3년 간의 장충체육관 시대를 접고, 새해 태평로 프레스센터로 둥지를 옮겨틀며 새출발을 다짐하고 있다. ●지역 연고 구도로 변해야 부흥 원년의 키워드는 지역화와 세계화. 세밑 신창건설마저 해체되며 현대삼호중공업만이 ‘프로씨름단’의 명맥을 잇게 된 데 대해 13일 김재기(69) 총재는 “경제 논리가 좌우하는 기업에만 씨름의 운명을 맡길 수는 없다.”며 말문을 열었다. 그는 “지자체와 향토 중소기업이 중심이 된 씨름단을 활성화, 지역 연고 구도로 변해야 살아날 수 있다.”고 강조했다. 이를 위해 연내에 2∼3개 지자체 팀의 창단을 유도한다는 복안이다. 열악한 재정을 개선하기 위해 정부 지원을 끌어내는 것도 소홀히 할 수 없다. 그동안 정부 지원의 걸림돌이 된 ‘프로’의 족쇄를 벗기 위해 지난 11일 이사회에서 정관의 프로 조항을 삭제했다. ●외국선수 영입… 세계화 추진 세계화도 중요하다. 연맹은 씨름과 유사한 전통스포츠를 지닌 몽골, 스페인 등 세계 30여개국과 지도자·선수 교류를 검토중이다. 외국선수들을 모래판에 끌어들인다면 민속씨름의 활성화는 물론, 스포츠의 한류로 성공할 수 있다는 얘기다. 김 총재는 본래 씨름과는 무관한 은행원 출신. 일반 행원에서 출발해 1990년대 초 주택은행장과 외환은행장을 역임했다.94년 케이블TV방송협회장을 맡으며 유료방송 시대도 열었다. 이후 8·9대 씨름연맹 총재를 역임하며 전성기를 이끌었던 김 총재가 모래판으로 돌아온 것은 2004년 6월. 총재직무대행을 맡았던 그는 지난해 11월 14대 총재로 공식 취임했다. 그는 “그동안 씨름계는 파벌과 편가르기로 무너졌으나, 이젠 얽힌 실타래가 풀리고 있다.”며 국민들의 애정과 관심을 당부했다. 희로애락을 함께하는 국민 스포츠로 거듭나기 위한 김 총재와 씨름인들의 단결된 노력으로 씨름이 오롯이 설 날을 기대해 본다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

올 한해 스포츠에서 숫자 ‘8’은 어떤 의미를 지니고 있었을까. 미국프로야구에선 태평양을 건넌 지 ‘8’년의 세월이 흐른 한국인 투수가 뒤늦게 화려한 비상의 날개를 폈고 국내 여자배구계엔 ‘슈퍼루키’가 등장했다. 모래판엔 7전8기 ‘오뚝이’ 장사가 시련을 딛고 꽃가마에 오르기도 했다. ●최고의 해 보낸 서재응 통산 100승의 금자탑을 쌓은 박찬호(33)의 전성기에 버금가는 활약을 펼친 한국인 메이저리거가 있었다. 바로 ‘컨트롤 아티스트’ 서재응(사진 왼쪽·28·뉴욕 메츠). 서재응은 지난 1997년 12월 메츠에 입단한 뒤 ‘8’년의 세월이 흐른 올시즌 중반 마이너리그에서 빅리그에 올라와 ‘사이영상급 피칭’을 뽐내며 ‘8’승을 거뒀다. 이 기간 동안 당한 패배는 단 2패. 방어율도 2.59로 사실상 팀내 에이스 몫을 했다. 서재응은 특히 지난 8월 한달 동안 4승무패 방어율 1.78의 성적을 거뒀다.8월 한때 방어율을 1.09까지 떨어뜨려 ‘꿈의 0점대 방어율’ 초읽기에 들어가기도 하는 등 돌풍을 일으켰다. ●‘여자코트의 박주영’ 김연경의 등장 국내 여자프로배구 코트에는 ‘슈퍼루키’ 돌풍이 불었다. 신인드래프트 1순위로 흥국생명에 입단한 키 ‘188’㎝의 ‘겁없는 신인’ 김연경(가운데·17)이 바로 주인공. 김연경은 올시즌 8경기에 모두 출장해 219점(평균 27.4점)을 올리는 가공할 화력을 뽐내며 만년꼴찌 흥국생명(6승2패)을 26일 현재 단독 선두로 이끌고 있다. 김연경의 득점력은 여자부 경기에만 적용된 2점 백어택으로 65점을 뽑은 사실을 감안해도 남자배구 최고의 공격수 이경수(평균 18.2점·LG화재)에 비견된다. 게다가 공격 성공률(41.25%)과 오픈공격(42.42%), 이동공격(65.62%)과 서브(세트당 0.45) 등 공격 6개 부문에서 수위를 달리며 여자코트를 평정하고 있다. ●‘7전8기’ 오뚝이 인생 이성원 지난 10월22일 일본 도쿄에서 열린 ‘2005일본장사대회 금강·태백급 통합장사’에서 ‘8’과 관련된 소식이 들렸다. 이성원(오른쪽·29·구미시체육회)이 ‘악바리’ 김유황(24·현대삼호)을 누르고 통합장사에 오른 것. 안다리 기술 하나만은 국내 최고로 손꼽히는 이성원은 1999년 2월 씨름판에 뛰어든 뒤 김용대(29·현대삼호)와 모제욱(30), 장정일(28) 등에 밀리며 무려 7차례나 준우승에 그친 끝에 ‘7전8기’의 ‘오뚝이’ 투혼을 발휘해 정상에 오른 선수. 이성원은 LG씨름단 소속이던 지난해 12월 팀 해체라는 시련을 딛고 열달만에 다시 일어서 감동을 줬다. 박록삼기자 youngtan@seoul.co.kr

동·서양을 막론하고 ‘7’은 행운의 숫자로 통한다. 하지만 2005년을 자신의 해로 만든 스포츠 스타들이 일궈낸 이 숫자에는 그들만의 땀과 남모르는 눈물까지 숨어있다. 그들에게 ‘7’은 행운이 아니라 더 큰 도약을 위한 발판인 것이다. ●‘파워 코리아’ LPGA 7승 달성 대표주자 박세리(28·CJ)와 박지은(26·나이키골프)의 부진 속에서도 미여자프로골프(LPGA) 그린을 누빈 한국 여자선수들은 시즌 7승을 합작해 냈다. 역대 최다승을 올렸던 지난 02∼03년(8승)에는 못미쳤지만 지난해(4승)에 견줘 진일보한 성적. ‘코리안 파워의 2세대’로 불리는 이미나 김주연(이상 24·KTF), 장정(25)은 물론 한희원(27·휠라코리아) 강수연(29·삼성전자) 등 맏언니들의 투혼이 빚어낸 결과다. ‘7승’의 대미를 장식한 건 프로 새내기 이지영(20·하이마트). 데뷔 첫 무대인 지난 5월 한국여자오픈에서 우승컵을 들어올린 뒤 6개월 후인 11월 LPGA 투어 CJ나인브릿지대회를 통해 마침내 투어 정상에 올랐다. 안니카 소렌스탐, 소피 구스타프손(이상 스웨덴) 등 쟁쟁한 스타들을 여유있게 제친 그는 향후 2년간 투어 전경기 출전권을 손에 쥐며 제주가 만들어낸 ‘제2의 신데렐라’로 이름을 올렸다. 내로라하는 스타들의 샷을 줄줄이 망가뜨린 제주의 호된 비바람은 그에게는 오히려 ‘변신’의 요술이었다. ●‘골리앗’ 일곱번째 K-1 무대에서 무릎 모래판의 ‘골리앗’으로 천하장사 반열에까지 오른 최홍만(25)이 이종격투기 선수로 거듭난 건 지난해 말. 배신자란 비난과 함께 ‘볼거리로 전락할 것’이라는 우려도 터져나왔지만 최홍만은 이를 기우로 돌려 놓았다. 지난 3월 K-1 서울대회에 처녀 출전, 일본 스모 요코즈나 출신의 아케보노에게 TKO를 거둔 것을 시작으로 9월 K-1월드그랑프리 16강전에서 ‘야수’ 밥 샘에 화끈한 KO승을 거두는 등 6승을 내달렸다. 그러나 그의 연승 행진은 ‘강적’ 레미 본야스키와의 8강전에서 멈췄다. 본야스키의 노련한 경기운영과 날카로운 로킥에 판정패한 것. 첫 패배를 통해 최홍만은 채워야 할 2%를 여실히 보여줬다. 단조롭고 소극적인 경기운영과 미숙한 원투 펀치. 그리고 상대의 공격을 빠져나가는 스피드가 그것. 최홍만은 오는 31일 일본 오사카돔에서 열리는 ‘K-1 다이너마이트’ 출전도 저울질 중이다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘모래판의 꽃미남’ 조준희(23·현대삼호)가 생애 첫 한라장사 타이틀을 거머쥐며 모래판에 새로운 스타 탄생을 알렸다. 조준희는 9일 부산 기장체육관에서 열린 기장장사씨름대회 셋째날 한라급(90.1∼105.0㎏) 결승(3판다승제)에서 13차례 한라장사에 빛나는 ‘탱크’ 김용대(29·현대삼호)를 2-1로 꺾고 꽃가마에 올랐다. 이로써 조준희는 데뷔 2년 만에 처음 한라급을 제패하며 김용대 독주 체제에 브레이크를 걸 강력한 대항마로 떠올랐다.힘겹게 오른 자리였다. 지난해 1월 LG씨름단에 입단, 특기인 안다리걸기로 3품에 두 번 올랐지만 김용대에게는 3차례 모두 무릎을 꿇으며 역부족임을 드러냈다. 지난해 12월 팀마저 해체돼 동네 뒷산을 뛰며 몸을 담금질하고 모교인 부평고에서 새까만 후배들과 샅바를 잡으며 실전 감각을 익혀야 했다. 다행히 지난 10월 현대삼호에서 그를 불러줬고 공식대회 출전 1년 만에 땀흘린 결실을 봤다.돌풍은 조용하게 일었다.16강 첫판에서 정하균(성남시청)을,8강에서 박보건(기장군청)을 각각 들배지기로 제압하고 4강에 오를 때까지만 해도 설마 싶었다. 하지만 4강에서 팀 선배 문찬식(현대삼호)을 안다리 되치기로 모래판에 눕히며 결승에 오른 조준희는 첫판에서 안다리로 김용대를 꺾고 돌풍을 예고했다. 둘째판에서 기습적인 뒤집기를 허용했지만 마지막 판 화려한 들어뒤집기로 김용대를 모래판에 내동댕이치며 방점을 찍었다. 조준희는 “1년 만의 출전이라 잠도 제대로 못 잤는데 노환으로 병원에 누워 계신 할머니가 TV로 응원해 주신 게 큰 힘이 된 것 같다.”면서 “체력 등이 미흡하지만 용대형의 업적을 따라잡는 게 목표”라고 말했다.부산 이재훈기자 nomad@seoul.co.kr

박종일(30·기장군청)이 생애 첫 금강장사 타이틀을 거머쥐었다. 박종일은 8일 부산 기장체육관에서 열린 기장장사씨름대회 둘째날 금강급(80.1∼90.0㎏) 결승(3판 다승제)에서 정창진(25·공주시청)을 2-0으로 꺾고 꽃가마에 올랐다. 이로써 민속씨름 금강급에는 지난 7월 김천장사를 차지한 윤원철(구미시청)에 이어 거센 아마돌풍이 이어지게 됐다. 단판으로 치러진 16강전 초반부터 결승전을 방불케 했다. 박종일의 첫 상대는 지난 10월 일본장사대회 태백·금강통합장사에 올랐던 ‘오뚝이’ 이성원(구미시체육회). 박종일은 힘과 힘이 맞붙은 승부에서 기습적인 잡채기로 이성원의 무릎을 꺾으며 포효했다. 이어 열린 8강에서 만난 팀 후배 양재모(기장군청)를 변칙적인 끌어치기로 꺾고 결승에 오른 박종일은 첫판에서는 다시 잡채기로, 둘째판에서는 달려드는 정창진을 뿌려치기로 모래판에 누이며 고향 팬들의 환호를 자아냈다. 박종일은 “김천대회 결승에서 1-2로 져 너무 아쉬웠는데 오랫동안 꿈꿔왔던 황소 트로피를 안게 돼 너무 기쁘다.”면서 “임파선암을 치료하면서도 밤새 기도해주신 어머니께 감사드린다.”며 감격의 눈물을 흘렸다. 앞서 열린 순위결정전에서는 양재모가 허상훈(현대삼호)을 들배지기로 제압하고 2·3품을 나눠가졌다.부산 이재훈기자 nomad@seoul.co.kr

힘의 제전이 다시 펼쳐진다.KBS의 중계 취소로 지난 7월 김천장사대회 이후 판을 접었던 민속씨름이 다섯달 만인 7일부터 나흘 동안 부산 기장군에서 열린다. 백두와 한라·금강·태백 등 체급 제왕을 노리는 씨름꾼을 살펴본다. ●‘슈퍼베이비’ VS ‘코뿔소’ ‘모래판의 꽃’ 백두급(105.1㎏ 이상)에서는 세대교체 열풍이 거세다.90년대 후반 모래판을 장악했던 ‘황태자’ 이태현(29)과 ‘들배지기의 명수’ 신봉민(31·이상 현대삼호),‘들소’ 김경수(33·기장철마) 등 ‘황금 트리오’가 내리막길을 걸으면서 지난 2월 설날장사에 오른 ‘슈퍼베이비’ 박영배(23)와 2005일본장사를 차지한 ‘코뿔소’ 하상록(26·이상 현대삼호)이 세대교체의 선봉임을 선언한 것. 183㎝,153㎏의 박영배는 거구답지 않은 유연한 몸놀림으로 뛰어난 기술씨름을 구사,‘제2의 강호동’으로 평가받고 있다.188㎝,142㎏의 하상록은 나이답지 않은 노련함과 최강의 안다리 기술로 백두급 평정을 다짐한다. ●탱크 잡는 폭격기 뜬다 한라급(90.1∼105㎏)은 아직 뚜렷한 세대교체 바람은 없다.13차례 한라장사에 빛나는 ‘탱크’ 김용대(29·현대삼호)의 아성 속에 2차례 타이틀을 거머쥔 ‘폭격기’ 김기태(25·구미시체육회)가 도전하는 형세다. 백두급 파워로 김천대회에서 아마 돌풍을 잠재우며 타이틀을 지킨 김용대(180㎝ 105㎏)가 힘에서 앞선다면, 해체된 LG씨름단에서 구미시체육회로 적을 옮겨 1년 만에 공식 대회에 나서는 김기태(183㎝ 105㎏)는 기술로 재기를 꿈꾼다. 통산 전적에서 김기태가 김용대에 6승4패로 앞서 결과가 더욱 흥미롭다. ●아마 돌풍 잠재운다 금강급(80.1∼90.0㎏)에서는 김천대회에서 아마 돌풍에 무너진 프로선수들이 자존심 회복에 나선다. 김천장사 윤원철(27·구미시청)과 1품 박종일(30·기장군청) 등 아마 선봉장들에게 일본장사 타이틀을 품은 ‘오뚝이’ 이성원(29·구미시체육회)과 5번 타이틀을 거머쥔 ‘기술씨름의 달인’ 장정일(28),‘악바리’ 김유황(24·이상 현대삼호) 등이 “아마는 없다.”며 막바지 구슬땀을 쏟고 있다. 특히 2003년과 지난해 장정일(174㎝ 90㎏)에게 막혀 세 차례나 우승 문턱에서 눈물을 흩뿌렸던 이성원(177㎝ 90㎏)이 일본대회 제패의 기세를 몰아 복수전을 펼칠 기세다. 역대 전적은 장정일이 8승6패로 우세. ●태백은 아마 잔치 기술씨름의 진수를 선보일 태백급(80.0㎏ 이하)은 아마 선수들의 경연장이 될 전망. 김천대회를 제패한 ‘배지기의 달인’ 송상도(24·구미시청)에게 손현락(23·기장군청)은 잡채기로, 조세흠(25·구미시청)은 오금당기기로 도전한다. 씨름연맹 관계자는 “체급마다 라이벌들이 제대로 맞붙으면서 대회 열기가 고조되고 있다.”면서 “기장대회를 계기로 침체의 모래판이 부활할 것으로 기대한다.”고 말했다. 이재훈기자 nomad@seoul.co.kr

KBS의 중계 취소로 무산됐던 2005기장장사씨름대회가 새달 7일부터 4일 동안 부산 기장체육관에서 다시 막을 올린다. 한국씨름연맹은 7일 “지난 8월 취소됐던 기장씨름대회가 KBS측의 중계 복귀로 다시 열리게 됐다.”고 밝혔다. 이로써 지난 7월 김천장사대회 이후 열리지 못했던 모래판이 5개월 만에 팬들 앞에 다시 선을 보이게 됐다.

1986년 가을 충남 보령 청라초등학교 운동장. 다부진 체구의 한 아이가 또래 친구와 주먹다짐을 벌이는 걸 본 씨름 코치가 둘을 불렀다. 코치는 주먹질은 그만두고 모래판에서 씨름으로 승부를 가르는 건 어떠냐며 권했다. 지는 건 죽는 것보다 싫었던 아이는 이를 악문 채 밀어치기로 가볍게 친구를 꺾고 득의양양한 표정을 지었다. 이때 아이를 바라보던 코치의 눈은 대어를 낚은 듯 번뜩였다.‘모래판의 재간둥이’ 이성원(29·구미시체육회)은 이렇게 해서 샅바를 잡았다. 이성원은 “그땐 한창 민속씨름 바람이 불 때이기도 했고 또래에 비해 몸도 약해서 운동을 제대로 한 번 해보고 싶었다.”고 돌아봤다. 하지만 그게 ‘7전8기’ 씨름 인생의 험로로 들어서는 첫걸음일 줄은 미처 알지 못했다. ●만년 ‘2등 인생’ ‘2등 인생’은 초등학교 때부터 시작됐다.5학년 때 충남도민체전에 나가 파죽지세로 결승까지 올랐지만 대전에서 온 한살 위 선수를 만나 무릎을 꿇었다.5학년 내내 유독 그 선수에게만 지면서 2등만 했다. 그 선수가 졸업한 6학년 때 1등을 독차지하며 보령시 청라면 나원리에서 장사가 나왔다는 소문까지 돌았지만 씁쓸함을 감추기는 힘들었다. 이름도 모르는 그 소년은 지금 어디서 무엇을 하는지…. 균형을 쉽게 잃지 않을 만큼 몸이 유연하고 안다리 기술만은 국내 최고라는 소리를 들으며 성장한 이성원은 1999년 2월 LG에 입단했다. 하지만 당시 씨름에는 백두급(100㎏ 이상)과 한라급(100㎏ 이하)밖에 없었다. 이 때문에 177㎝,90㎏의 왜소한 체구(?)에서 나오는 그의 기술은 ‘탱크’ 김용대(29·현대삼호)와 모제욱(30·LG) 등 10㎏가량 무거운 상대들에게 통하지 않았다.2000년 5월 하동대회부터 이듬해 8월 진안 올스타전까지 무려 5차례 연속 준우승. 이성원은 “하루 대여섯 끼를 억지로 꾸역꾸역 먹으며 8㎏가량 불리기도 했지만 몸이 감당하지 못했다.”고 말했다. ●정상에 오르니 이번엔 팀 해체 2003년 2월 금강급(80.1∼90㎏)이 부활됐다. 씨름인들은 모두 이제 이성원의 시대가 열릴 것이라고 입을 모았다. 하지만 아니었다.‘기술의 달인’ 장정일(28·현대삼호)이 혜성같이 등장한 것. 같은 해 3월과 4월 영천과 진안에서 장정일에 이어 다시 2위에 머물렀다. 이성원은 장정일의 작은 버릇 하나까지 공책에 적어두며 연구했고 마침내 6월 장성대회에서 생애 첫 꽃가마에 올랐다. 이성원은 두 뺨위로 흘러내린 눈물이 그렇게 따뜻하게 느껴질 수가 없었다. 하지만 지독한 불운은 끝이 아니었다. 이듬해 6월 의정부대회를 제패하며 전성기를 열었던 이성원에게 12월 팀 해체라는 청천벽력 같은 소식이 날아들었다. ●프라이드 진출할까, 아르바이트 할까 별 생각이 다 들었다. 작은 체구도 통하는 격투기 프라이드 무대로 가볼까 하다 나이 탓에 고개를 저었고 상자 나르기 아르바이트라도 해볼까 고민까지 했다. 하지만 다시 돌아갈 곳은 모래판뿐이라는 생각에 담금질을 계속했다. 지난해 7월 이성원을 눈여겨봤던 김종화 감독이 불러줘 월급 500만원의 조건으로 구미시체육회에 입단했고, 다시 땀을 흘린 지 석달 만인 지난 22일 도쿄에서 열린 일본장사대회 태백·금강급에서 통합장사에 오르며 끝모르던 시련과 이별을 고했다. 이성원은 “상금 500만원으로 가족과 함께 동해안 여행이라도 다니면서 모든 불운을 바다에 버리고 오고 싶다.”며 활짝 웃었다. 글 이재훈기자 nomad@seoul.co.kr

｜도쿄(일본) 이재훈특파원｜닮은꼴 스포츠 일본의 스모와 한국의 씨름이 처한 대조적인 현주소다. 내분과 KBS의 중계 취소로 넉달 동안 국내 대회를 열지 못하며 고사 위기에 내몰려 있는 씨름이 나아갈 길을 스모를 통해 찾아본다. ●기업의 지원과 스포츠마케팅으로 위기 탈출구 찾아야 스모에도 위기는 있었다.1990년대 중반 일본 경제의 거품이 빠지면서 심각한 불황이 찾아와 경기장을 찾는 팬들이 눈에 띄게 줄어든 것. 이때 스모협회는 기업의 지원을 호소하는 것으로 탈출구를 찾았다. 직원들의 사기 진작용과 거래처 선물용 등으로 스모 입장권을 구입하길 적극 장려한 것. 기업은 기업대로 전통 문화를 선물하며 체면을 세우고 스모협회는 협회대로 불황을 이기는 치유책이 됐다. 스포츠마케팅에도 적극적이다. 스모협회는 ‘리키시’(스모 선수)들의 초상권을 모두 확보하고 있어 수건과 과자, 도자기와 부채 등 리키시들의 얼굴이 새겨진 기념품을 만들어 판매하면서 수익을 창출한다. 때문에 스모협회는 1927년 출범 이후 단 한번도 적자운영을 해본 적이 없을 정도로 탄탄한 재정상태를 유지하고 있다. ●젊은 층 관심 이끌어야 전통 문화에서 멀어져 가는 젊은 세대의 관심은 어린이들에게 가까이 다가가는 식으로 이끌어냈다. 스모협회는 유치원이나 초등학교를 자주 방문해 스모가 어떤 스포츠인지 직접 시범을 보이고 학교에 ‘도효’(씨름판)를 기부하거나 국기관에서 무료로 대회를 열어줘 자연스레 미래의 팬을 확보하고 있다. 때문에 중·장년층 관중이 대부분인 씨름과 달리 스모장을 찾는 팬층은 젊은 세대까지 고루 분포돼 있다. ●존경받는 스모 선수, 무시당하는 씨름 선수 무엇보다 중요한 점은 씨름과 스모에 대한 인식의 차이. 고리타분하다는 편견 탓에 모래판을 외면하는 한국의 씨름팬들과 달리 일본에서는 스모가 소중한 문화 유산이라는 인식과 함께 스모 선수들에 대한 존경심도 높다. 때문에 운영비의 대부분을 국기관을 찾는 팬들의 입장권 판매 수익으로 충당,54개 팀을 직접 먹여 살리는 스모협회와 달리 씨름연맹은 TV 중계권료에 운영비의 40%가량을 의존하는 기형적 구조를 지니고 있다. 씨름 관계자는 “스모 선수를 존경하는 문화를 가진 일본과 달리 한국에서는 씨름 선수들은 둔하다고 지레짐작하거나 씨름은 촌스럽다며 은근히 무시되는 점 등이 씨름 발전을 막는 가장 큰 장애”라며 안타까워했다. #장면 1. 전국 54개 팀에 소속 선수 750∼800명.1만 1000명 수용 규모의 전용 경기장이 있고 1만 1300엔(약 10만 3000원)이나 하는 입장권이 평균 70% 정도 꾸준히 팔리는, 식을 줄 모르는 인기. 문화 유산이라는 이름으로 지원을 요청하면 기업이 다량의 입장권 구입으로 ‘지킴이’에 앞장서는 공동 책임의식. 시간당 2000만엔(약 1억 8000만원)의 중계료를 꼬박 지불하며 전세계 안방에 경기 장면을 생생하게 전달하는 공영방송. #장면 2. 프로 팀 2개에 연맹 소속 선수 40여명. 전국의 지자체가 운영하는 체육관을 떠돌아 다니며 경기를 열고 단돈 5000원 짜리 입장권도 제대로 팔리지 않는, 달아오를 줄 모르는 관심. 경기 불황을 이유로 있던 팀도 책임감없이 해체하는 기업과 연간 12억원의 중계권료를 내지 못한다며 중계를 포기한 공영방송. nomad@seoul.co.kr

｜도쿄(일본) 이재훈특파원｜“간코쿠노 씨르므 스고이(한국 씨름 멋집니다).” 탄탄한 근육의 두 어깨가 동시에 뭉쳐진 순간, 시작을 알리는 심판의 휘슬과 함께 4200여 일본 관중들의 환호성이 모랫바닥을 뒤흔들었다. 들배지기와 뒤집기, 차돌리기와 호미걸이 등 손과 다리, 허리의 힘으로 상대를 제압하는 현란한 기술이 쏟아지자 ‘밀어내기 싸움’인 스모에만 익숙해 있던 일본인들의 눈이 휘둥그레졌다. 한국의 16명 씨름꾼들이 지난 1989년 이후 16년 만에 열도 심장부에서 펼친 힘과 기술의 향연은 한국 씨름의 진수를 보여주기에 결코 모자람이 없었다. 23일 일본 도쿄 료고구에 위치한 ‘스모의 전당’ 국기관에서 벌어진 2005일본장사대회 한라·백두 통합장사결정전(3판2선승제).‘코뿔소’ 하상록(26)이 ‘슈퍼베이비’ 박영배(23·이상 현대삼호중공업)를 2-1로 제압하고 꽃가마에 올랐다. 기습적인 안다리로 첫 판을 따낸 하상록은 박영배의 화려한 들어뒤집기에 둘째 판을 내줬지만 셋째 판 힘을 앞세워 돌진하던 박영배를 지능적인 차돌리기로 역습, 생애 첫 황소 트로피를 품에 안았다. 앞서 하상록은 16강전에서 송두현(의성군청)을 들배지기로 가볍게 제친 데 이어 ‘황태자’ 이태현(현대삼호)과 노장 강성찬(구미체육회)까지 모래판에 누이며 반란을 준비했다. 전날 벌어진 태백·금강 통합장사전에서는 ‘재간둥이’ 이성원(29·구미시체육회)이 왼무릎짚기로 한 판을 따낸 뒤 ‘악바리’ 김유황(24·현대삼호)이 부상으로 경기를 포기, 지난해 의정부대회 이후 16개월 만에 통산 세 번째 정상에 올랐다. 한국 씨름에 대한 일본 스모팬들의 관심은 예상보다 높았다. 친구와 국기관을 찾았다는 마쓰 유야(21)는 “스모에 견줘 한국 씨름 선수들의 체격이 훨씬 더 단단하고 움직임이 빨라 재미있다.”고 말했다.nomad@seoul.co.kr

‘일본의 심장부에서 들배지기’ 한국 고유의 민속씨름이 ‘스모의 나라’ 일본에서 모래판 잔치를 연다. 한·일 국교정상화 40주년 기념사업의 하나로 오는 22일부터 이틀동안 일본 도쿄의 국기관에서 사상 최초로 외국 팬들을 대상으로 한 ‘2005씨름 일본대회’를 치르는 것. 지난 83년 출범한 민속씨름은 85년 천하장사씨름미주대회를 시작으로 2003뉴욕장사씨름대회까지 모두 13차례의 대회를 해외에서 열었다. 하지만 모두 동포들을 대상으로 열린 성격이 짙었고 실제 모래판을 찾은 팬들도 대부분 동포들이었다. 그러나 이번에는 다르다. 일본 국민들을 대상으로 하는 것. 특히 89년 제3회 천하장사일본대회 이후 16년만에 국기관에서 대회가 열린다.1909년 도쿄 시내 중심부에 위치한 료고구에 1만3000명 수용 규모로 지어진 국기관은 일본 스모 전용구장으로 일본인들에게는 ‘스모의 전당’과 같은 장소다. 성격이 비슷한 스포츠이지만 훨씬 더 다채로운 기술을 가지고 있다는 한국의 씨름이 일본 스모의 심장부에서 열린다는 점은 의미가 크다. 때문에 씨름연맹도 이달초 도쿄에서 대회를 알리는 기자회견을 열어 일본 팬들의 관심을 이끌었다. 또 대회 식전행사로 난타와 비나리, 판굿과 민요 등 다채로운 민속문화행사를 열어 스포츠와 더불어 한국의 문화를 선보이는 역할도 함께할 전망이다. 이번 대회에는 이태현(29)과 박영배(23·이상 현대), 김경수(33·기장) 등 현대삼호중공업과 구미시체육회, 기장철마한우씨름단에서 12명,10개 지자체 및 실업팀에서 20명 등 모두 32명의 씨름꾼들이 자웅을 겨룬다.이들은 22일 태백·금강급,23일 한라·백두급으로 나눠 16강에서는 단판제,8강부터는 3판2선승제를 펼친 뒤 2명의 통합장사를 가린다.이재훈기자 nomad@seoul.co.kr

위기의 ‘모래판’이 프로와 아마추어의 벽을 허물고 ‘민속씨름’으로 하나가 됐다. 김재기 한국씨름연맹 총재와 최창식 대한씨름협회 회장은 30일 서울 프레스센터에서 ‘민속씨름 활성화를 위한 공동 협의문’을 발표하고 이에 서명했다.이로써 잇단 팀 해체 등으로 대회조차 열지 못해 고사 위기에 놓인 씨름이 도약의 새로운 전기를 마련하게 됐다. 6개항의 협의문은 프로와 아마추어 구분 없이 민속씨름으로 명칭을 통일하고, 연맹이 우승상금 등 예산을 확보해 민속씨름대회를 주최하며, 협회는 선수를 후원한다는 게 요지다. 협회 소속 자치단체팀과 실업팀은 1년간 민속씨름대회에 참가해야 하고, 민속씨름에 참가하는 협회 소속팀은 협회 주최 대회에도 연간 4차례 이상 의무 출전하게 된다. 협의문은 지난 6월에도 한 차례 합의됐으나 연맹과 협회의 주도권 다툼으로 흐지부지됐고, 씨름계 내분은 KBS의 중계 거부로 이어졌다. 김 총재는 “협의문을 공증하겠다.”면서 “KBS가 중계를 거부한 이유가 씨름계 불화라고 지적한 만큼 화합이 이뤄진 지금은 중계를 거부할 이유가 없다.”고 강조했다.이재훈기자 nomad@seoul.co.kr

힘겹게 회생 기미를 보이던 민속씨름이 또다시 무너질 위기를 맞았다.‘씨름살리기’의 파트너를 자청해온 KBS가 17일부터 예정됐던 기장장사대회의 중계를 돌연 거부, 대회 자체가 무산됐기 때문이다. 3개 구단 가운데 지난해 12월 LG씨름단이 해체됐고 지난달에는 신창건설씨름단이 연맹을 탈퇴, 와해 위기에 직면했던 민속씨름은 지난 6월 김천대회부터 아마추어팀을 끌어들이면서 새 출발점에 섰었다. 하지만 기장대회가 갑자기 무산됨에 따라 모래판은 치명타를 입고 휘청거리게 된 것. 1983년 민속씨름이 출범한 뒤 무려 22년 동안 연맹과 공동주최권자로 대회를 독점 중계해온 KBS는 96년부터 연맹측 1년 예산(30억원)의 40%에 해당하는 12억원의 중계권료를 지급해왔다. 공영 KBS가 우리 민족 고유의 씨름 육성, 발전에 한몫했음을 부인할 수 없는 대목이다. 이런 KBS가 지난 6월 경영악화를 이유로 더이상 중계권료를 내기 어렵다는 견해를 밝혀오다 지난 12일 전격 중계 거부를 통보했다. KBS측은 경영악화가 큰 이유지만 신창건설이 탈퇴하고 아마씨름도 두동강 나는 등 씨름 내부의 분란이 개선되지 않는 가운데 방송이 연맹측의 볼모만 되고 있다는 판단에 따른 조치라고 강조한다. 하지만 씨름연맹측은 문서로 합의한 중계를 불과 대회 닷새 전에 일방적으로 취소한 탓에 대회를 주최키로 한 기장군청쪽에 막대한 손해를 입히게 됐다며 강하게 반발하고 있다. 김재기 씨름연맹 총재는 “씨름은 스포츠이기이전에 고유의 문화유산인데 공영방송이 무책임한 결정을 내렸다.”면서 “씨름을 살리려면 지자체와 더불어 운영할 수밖에 없는데 방송마저 외면하면 씨름은 무형문화재로 고사될 것”이라며 불만을 감추지 않았다. 하지만 이번 파문의 가장 큰 피해자는 모래판에 서기 위해 땀을 쏟은 선수들과 씨름판이 열리기를 고대해온 팬들이다. 연맹과 방송이 오랜 세월 ‘씨름 살리기’에 함께 노력해온 만큼 이번 사태도 슬기롭게 해결하길 팬들은 기대하고 있다.이재훈기자 nomad@seoul.co.kr

엄마, 아빠 손잡고 미술관으로 피서 여행을 떠나 보면 어떨까? 동화 속 환상의 나라가 펼쳐지기도 하고 우리 문화 체험도 할 수 있어 온가족이 함께 즐기기에는 안성맞춤. 방학을 맞아 미술관에서는 너도나도 어린이들을 위한 특별 전시회를 선보이고 있다.●세계 어린이 그림책 축제 4000여개의 해외 출판사들이 참여, 그램책과 원화 4000여점을 소개한다. 한국국제교류재단 문화센터에서 다음달 2∼13일까지 열린다. 캐나다의 유명 작가인 야룰라나스와 함께 ‘하이디 만화그리기’도전 프로그램은 도전해볼 만한 행사. 또 우리나라에도 출판된 ‘별자리 이야기’의 작가 조안 마리 갈라가 어린이들을 대상으로 큰곰자리 등 별자리 이야기를 들려준다. 특히 ‘테디베어 루도빅 ’‘세계 최고의 귀염둥이’ 등 캐나다의 애니메이션 상영도 눈길을 끈다.(02)3455-6000,3789-5600. 성곡미술관에서는 어린이 동화의 거장 존 버닝햄과 앤터니 브라운의 ‘행복한 그림책 여행’이 열리고 있다. 존 버닝햄의 대표작 ‘지각대장 존’을 비롯,‘야, 우리 기차에서 내려!’‘우리 할아버지’ 등이, 앤터니 브라운의 대표작 ‘고릴라’ ‘꿈꾸닌 윌리’ ‘우리 엄마’ 등 원화 151점이 전시. 이들 작가의 책에 나오는 동화 속 나라를 실제로 재현, 어린이들이 동화속 나라를 직접 체험해 볼 수 있는 공간도 있다.9월4일까지.(02)737-7650.●직접 만들어 보세요 서울역사박물관에서는 어린이들을 위한 ‘역사탐험교실-선비부채 만들기’를 다음달 2일부터 19일까지 연다. 문인화에 대해서 공부를 하고 접는 부채에 직접 어린이들이 꽃 등을 그린 뒤 장식 매듭으로 마무리 하는 코스다. 또 ‘가족체험 교실-대륙의 꿈, 고구려’행사도 있다. 특별전이 고구려전을 둘러보고 고구려의 역사·문화를 공부하고 고구려의 문양 등을 중심으로 벽화를 그려보는 체험 학습이다. 오는 30일부터 다음달 21일까지.(02)724-0191. 금호미술관은 처음으로 어린이를 위한 우리 그림전 ‘지필묵 놀이미술관’을 펼치고 있다. 어린이들이 부채와 화선지에 붓과 먹으로 직접 그림을 그릴 수 있는 놀이터가 있다. 나이에 맞게 그림 교사가 옆에서 지도해준다. 또 책상 위 검은 모래판을 설치, 어린이들이 모래 위에서 그림을 그릴 수 있도록 했다. 한국적 분위기가 물씬 풍기는 애니메이션을 보여주는 소극장도 함께 마련돼 있다.8월23일까지(02)720-5114.최광숙기자 bori@seoul.co.kr

‘모래판의 탱크’ 김용대(29·현대삼호)가 거센 아마돌풍을 잠재우고 135대 한라장사 타이틀을 거머쥐며, 체급 최다우승 기록을 세웠다. 김용대는 1일 경북 김천체육관에서 열린 민속씨름 김천장사대회 셋째날 한라급 결승(3판2선승제)에서 화려한 뒤집기 기술로 서강원(30·구미시청)을 2-0으로 꺾고 한라장사에 등극했다. 이로써 김용대는 지난 2003년 6월 장성대회 이후 2년 만에 통산 13번째 한라장사 꽃가마를 타며 김선창(34·신창)과 자신이 함께 보유하고 있던 최다 우승기록을 깼다. 김용대는 팀 동료 문찬식(23)을 꺾으며 아마 돌풍을 일으킨 공진원(23·여수시청)을 준결승에서 만나 잡채기로 돌려세우고 결승에 올랐다.한라봉 길목에서 만난 선수는 역시 4강에서 현대삼호의 채희관(24)을 화려한 잡채기 기술로 제압하고 3일 연속 구미시청의 결승진출을 이뤄낸 서강원(30). 김용대는 첫판에서 유연한 허리를 이용해 서강원을 번쩍 들어올린 뒤 뒤집기로 내다꽂으며 상대의 얼을 뺐다. 기세가 오른 김용대는 둘째판에서도 어깨싸움을 벌이다 기습적인 연속 뒤집기로 서강원을 모래판에 넘어뜨리고 표효했다.이재훈기자 nomad@seoul.co.kr

송상도(구미시청)가 20년 만에 부활된 민속씨름 태백급 장사 타이틀을 거머쥐었다. 송상도는 29일 경북 김천실내체육관에서 열린 김천장사대회 첫날 태백급 결승(3판다승제)에서 초반 열세를 뒤집고 최기태(여수시청)에 2-1 역전승을 거두며 장사 꽃가마를 탔다. 이로써 송상도는 85년 진주대회에서 김태호(당시 경상대)를 끝으로 끊어졌던 태백장사의 계보를 이어갔다. 아마추어대회에서 소장급(80㎏급)으로 출전했던 송상도는 한체급 아래인 경장급(75㎏급) 최기태를 맞아 경기 초반 고전했다. 전주대 2년 후배이기도 한 최기태의 저돌적인 공세에 밀려 모래판 밖으로 발을 빼 경고를 받은 송상도는 재개된 경기에서 끌어치기를 시도하다 되치기를 당해 첫째판을 내줬다. 하지만 둘째판에서 송상도는 최기태를 뽑아 든 뒤 들배지기로 모래판에 꽂아 1-1 균형을 맞춘 뒤 셋째판에서도 뿌려치기로 상대 선수를 모래판 밖으로 내동댕이쳤다. 송상도는 “6개월된 아들 우림이에게 자랑스러운 아빠가 됐다.”면서 “이번 대회에는 프로팀 선수들이 나오지 않았지만 앞으로 누가 출전하더라도 자신이 있다.”고 말했다. 이재훈기자 nomad@seoul.co.kr

독도 문제로 동해가 불타오르고 있는 가운데 최근 민속씨름 천하장사 출신 최홍만이 종합격투기대회 K-1에서 스모(일본 씨름) 출신 선수들을 잇달아 침몰시키며 우승을 차지했다. 흐뭇한 소식이 아닐 수 없다. 최홍만의 K-1 진출과 관련, 섭섭함을 감추지 못했던 씨름계도 내심 어깨가 으쓱할 만한 일. 그러나 현재 모래판 속사정은 전혀 그렇지 못하다.LG씨름단 해체 여파로 겪는 내홍에 더해 업친 데 덮친 격으로 프로-아마 통합 논의가 수면 위로 떠오르면서 내부 갈등이 더욱 심해지고 있는 것이다. 프로-아마 통합 문제는 프로를 관장하는 한국씨름연맹이 침체된 씨름에 대한 관심을 촉발할 수 있는 묘안으로 내세운 대책 중의 하나. 한 때 8개 씨름단으로 호황을 유지하던 민속씨름은 LG씨름단의 해체로 프로팀은 2개만 남은 상태. 세 팀으로 대회를 꾸려갔을 때도 이미 단체전 의미가 퇴색됐고, 결승으로 가는 길목에서 같은 소속 선수가 격돌하는 등 흥미를 떨어뜨렸기 때문에 연맹은 아마추어인 지자체팀과 함께 정규대회를 치르는 방법을 최근 고사 위기를 돌파할 반전의 계기로 판단하고 있다. 설날대회처럼 프로 선수와 지자체 선수가 기량을 겨루는 일종의 오픈 대회를 정례화하자는 것이다. ●프로팀 2개, 지자체팀 14개 현재 남은 프로팀 2개에 울산동구청, 동작구청 등 지자체팀 14개가 더해지면 16개팀 체제로 개편되고, 선수도 30여명에서 130여명으로 크게 늘어난다. 이로 인해 ‘그 나물에 그 밥이 아닌’ 신선한 얼굴을 접한 팬들의 호응이 높아질 것이라는 계산. 또 두 팀이라면 자체 청백전식으로 운영되는 반쪽짜리 대회보다 박진감이 넘칠 수밖에 없는 점은 물론, 씨름의 명맥을 잇는 데 결정적인 역할을 해온 TV 생중계에도 도움이 된다는 게 연맹의 설명. 연맹은 “이를 바탕으로 장차 지역 연고제로 발전시킨다면 과거 민속씨름의 영광을 되찾는 기폭제 역할을 할 수 있다.”면서 “신생팀 창단이 늦어지고 있는 만큼 프로-아마를 통합해 대회를 운영하는 게 차선의 방법”이라고 말했다. 하지만 연맹의 생각이 모두에게 공감을 얻고 있는 것은 아니다. 프로팀인 신창건설이나 현대삼호중공업은 격이 맞지 않는 지자체팀과 어깨를 나란히 하기에는 거북하다는 입장. 씨름단 해체도 불사하겠다는 강경한 목소리도 들려오고 있다. 금강급은 최소 1년, 백두급은 3∼4년 등 프로-아마 기량차가 커 승부의 재미를 반감시키는 것은 물론, 프로가 유명무실해지는 상황이 초·중·고등학교 등 전반적인 씨름 저변을 약화시킬 수 있다는 게 씨름단측의 지적이다. 또 전 LG씨름단 소속 선수들이 팀을 찾지 못한 채 표류하는 상황에서 이들을 구제하는 방법을 모색하기보다는 통합 쪽으로 초점을 맞추는 것은 연맹이 해야 할 일의 순서에 어긋난다는 불만도 터져나오고 있다. 씨름단측은 “프로에서 아마로 돌아간 프로 스포츠의 전례가 없다.”면서 “아무리 좋은 방안이라고 할지라도 대회 운영과 직접 관련이 있는 씨름단과 공식적인 상의를 하지 않은 것은 도의에도 맞지 않다.”고 성토했다. 통합론의 또 다른 당사자인 지자체팀 사이에서도 아마추어는 들러리 역할만 한다는 우려가 팽배하다. 한 지자체팀 감독은 “매일 질 수밖에 없는 현실을 알기에 선뜻 연맹의 방안에 찬성하기는 어려운 일”이라면서 “서로 상이한 체급과 규칙을 조정하는 시간이 필요하다.”고 전했다. ●연맹 총재 퇴진요구로 불똥 통합론자와 불가론자들은 의사 개진을 넘어 아예 한국씨름연맹 총재 자리를 놓고 힘겨루기 양상까지 보이고 있다. 불가론자들은 지난해 6월 이호웅 총재가 물러난 뒤 민속씨름의 안정적 운영을 위해 김재기 직무대행을 영입했지만, 현장의 목소리에 귀를 기울이지 않은채 LG해체 사태와 관련해서는 무관심으로 대응했고, 이후 신생팀 창단 추진 과정에서도 별다른 노력을 기울이지 않은 만큼 퇴진해야 한다고 주장하고 있다. 김 직무대행이 물러나지 않을 경우 직무정지 가처분신청 등 법적 소송을 준비하겠다는 후문도 있다. 이준희 신창건설 감독은 “김 직무대행이 오면서 대화는 커녕 독선적인 일처리로 일관, 각 단들의 불만이 폭발했다.”면서 “당초 약속이었던 신생팀 창단도 지키지 못하고 있는 만큼 당연히 물러나야 한다.”고 토로했다. 그는 “더욱이 직무대행으로 올 당시 지난해 12월에 스스로 물러나겠다고 공언하기도 했다.”고 덧붙였다. 반면 연맹 입장은 다르다.LG 해체는 기업 차원에서 결정됐기 때문에 연맹과는 무관하고, 정부를 통해 이를 막아보려 했지만 소용이 없었다고 반박한다. 또 신생팀 창단 노력도 게을리 한 게 아니라, 현재에도 추진 중이며 다만 경제 사정으로 여의치 않았을 뿐이라고 반박했다. 연맹은 “씨름단이 현 상황에 대한 대안은 내놓지도 않고, 연맹이 추진하는 일에 무조건 딴죽을 걸고 있다.”면서 “이는 위기의 씨름계를 나락으로 밀어내는 행위”라고 불쾌감을 표시했다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr