정부는 2일 북핵 6자회담 수석대표를 겸하는 외교통상부 한반도평화교섭본부장(차관급)에 위성락(55) 외교부장관 특별보좌관을 임명했다. 위 본부장은 익산 남성고와 서울대 외교학과를 졸업했다. 외무고시 13회 출신으로 북미국장(6자회담 차석대표), 주미 대사관 정무공사 등을 지낸 대표적인 대미·북핵 전문가다.김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

우리나라가 정보통신기술(ICT)의 접근성과 사용 및 숙련도 등을 종합해 평가한 결과 세계 2위에 올랐다고 유엔 산하 국제전기통신연합(ITU)이 2일(현지시간) 밝혔다.ITU가 발표한 ‘ICT 개발지수 보고서’에 따르면 2007년 통계를 기준으로 할 때 세계 154개 조사 대상국 가운데 한국이 스웨덴에 이어 2위에 올랐다. 상위 10개국 중 유럽 국가가 아닌 나라는 한국뿐이었으며 2002년 3위에서 한 단계 올라선 순위다. 하지만 3개 하위 항목들로 나눠 보면 한국은 인터넷 사용자수와 유·무선 광대역 보급 등과 같은 ICT 사용에서는 세계 1위를 차지한 반면 ICT 숙련도와 접근성에서는 각각 3위와 14위를 기록했다. 이경원기자 leekw@seoul.co.kr

│워싱턴 김균미특파원│스티븐 보즈워스 대북특사가 2일부터 10일까지 한국, 일본, 중국 등 3개국을 방문한다고 미 국무부가 공식 발표했다. 국무부는 지난달 28일(현지시간) 성명을 통해 “보즈워스 특사가 다음달 2일 워싱턴을 출발해 베이징, 도쿄, 서울을 방문해 북한 핵문제와 관련, 고위 관리들과 협의할 것”이라고 말했다. 국무부는 또 보즈워스 특사가 이와 별도로 아시아 지역을 방문하는 러시아측 관계자와도 만나 협의할 것이라고 밝혔다.kmkim@seoul.co.kr

대학병원에 입원한 환자들은 아침, 저녁 하루 두 차례 담당 교수의 문안인사(?)를 받는다. 어느 날 아침회진 중 하루 전 전립선 비대증으로 ‘경요도적 전립선 절제술’이라는 수술을 받은 노인이 “수술실에 사람을 가만히 눕혀 놓고 아무것도 하지 않아 의심스러웠는데 아침에 잠에서 깨어나 아무리 수술 자국을 찾아봐도 흔적이 없다.”면서 필자에게 버럭 화를 내는 것이었다. 수술 흔적이 없는 요도에 소변줄만 꽂아 놓고 있으니 자신을 속인 것 아니냐고 오해한 것이었다. 이 환자가 받은 ‘경요도적 전립선 절제술’은 척수 마취 후 시행하기 때문에 환자는 의식이 명료한 상태에서 배꼽아래만 감각이 없다. 마취에 따른 합병증도 전신마취에 비하여 상당히 적은 편이다. 환자는 하체에 감각이 없어 무슨 일이 일어났는지 모른다. 한 시간가량 누워 있다 보면 수술이 끝나고 병실로 올라가니 오해가 생길 만하다. 또 이 수술은 요도를 통해 수술하므로 수술 후 상처나 흔적이 없다. 현재 가장 많이 사용되고 실제 치료 효과도 가장 높아 필자를 포함한 대부분의 의사들이 제일 선호하는 수술법이다. 요도를 통해 내시경을 삽입, 특수기구를 사용해 커진 전립선을 전기칼로 평평하게 대패질하는 치료법이다. 환자에게는 편하지만 의사 입장에서는 고난도의 기술이 필요해 쉽지 않은 수술이다. 수술 후 환자의 80~90%는 10년 이상 효과를 본다. 수술을 받는 환자의 연령은 대부분 70세 전후여서 천수(天壽)를 누리는 동안 소변으로 인한 고통은 모르고 살게 된다. 하지만 전립선 성장이 완전히 멈추는 것은 아니기 때문에 매년 2회 정도 소변과 전립선 상태를 체크해야 한다. 이형래 경희대 동서의학병원

│워싱턴 김균미특파원│미 의회 민주·공화당 지도부가 한·미 자유무역협정(FTA) 등 계류중인 3개 FTA에 대한 심의가 이뤄질 수 있도록 버락 오바마 행정부에 필요한 조치를 요구했다. 막스 보커스 상원 재무위원장과 찰스 랑겔 하원 세입위원장은 지난달 26일(현지시간) 공화당 지도부와 함께 의회에서 무역조정지원법(TAA) 통과와 관련, 기자회견을 갖고 이같이 밝혔다. kmkim@seoul.co.kr

이명박 대통령은 2일 부인 김윤옥 여사와 함께 뉴질랜드와 호주, 인도네시아 등 3개국을 순방하기 위해 출국한다.이번 순방은 뉴질랜드(3~4일), 호주(4~6일), 인도네시아(6~8일) 등으로 총 6박7일간이다. 이 대통령은 3개국 정상들과 각각 정상회담을 갖고 글로벌 경제위기 극복을 위한 공조 및 양자간 자유무역협정(FTA) 체결, 자원·에너지 분야 협력, 녹색성장 공조 등의 방안을 논의할 예정이다.이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

이명박 대통령은 1일 청와대 과학기술비서관에 김이환(52) 교육과학기술부 과학기술정책기획관을 임명했다. 충북 청주 출생의 김 비서관은 청주고, 서울대 기계공학과, 한국과학기술원 대학원을 졸업했다. 과학기술부 감사관, 국가과학기술자문회의 사무처장 등을 지냈다.이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

웰빙 바람을 타고 우후죽순 생겼던 샐러드 뷔페들이 불황을 맞아 새롭게 변신하고 있다. 최근 가벼워진 주머니 사정과 이미 높아진 눈높이를 맞추기 위해 찾아낸 묘안은 시간제 뷔페. 짧은 시간 동안 레스토랑을 이용하면 가격을 깎아줘 이용자들의 부담을 줄여주는 방식이다. 뷔페 입장에서는 테이블 회전율을 높일 수 있다는 이해가 맞아떨어졌다. 일종의 ‘박리다매’ 마케팅인 셈이다. 서울 삼성동 마르쉐 무역점은 1만 9900원이던 점심 뷔페 가격을 1만 5900원으로 낮추는 대신 이용 시간을 입장 후 1시간으로 정했다. 3~4월 두 달 동안 매일 오전 11시부터 3시까지 운영해 본 뒤 기간을 연장할지 검토하기로 했다. 마르쉐 무역점 관계자는 27일 “경기가 회복되기 전까지 이같은 거품을 뺀 프로모션은 계속 진행될 것”이라고 내다봤다. 초밥집도 시간제 뷔페 방식을 앞다퉈 채택하고 있다. 신촌의 미인은 80분 동안 스시와 롤을 제공한다. 평일 점심 9900원·저녁 1만 1000원·주말 1만 1900원이지만 10분을 넘기거나 스시를 남기면 벌금 1000원씩을 받는다. 명동의 회전초밥 스시센, 강남역과 여의도의 동해도는 40분 동안 뷔페를 제공하면서 한층 유명세를 탔다. 기존에 명성을 쌓아 온 회전초밥집들이 시간제 뷔페식으로 변신을 꾀하면서 문턱을 낮추며 호응을 얻고 있지만, 한편에서는 초밥 한 개당 밥의 양을 늘리는 편법을 썼다는 리뷰도 나왔다. 모닝커피와 빵을 함께 즐길 수 있는 빵 뷔페도 다시 인기를 모으고 있다. 테이크어반 강남역점은 주중에는 오전 8시부터 1시간30분 동안, 주말에는 2시간 동안 빵 뷔페를 운영한다. 음료 가격에 800원을 추가하면 된다. 리치몬드 제과 홍대점도 오전 8시부터 1시간30분 동안 3500원에 5~6가지 종류의 웰빙 빵과 커피를 무한대로 제공한다. 커피전문점 엔제리너스커피도 직장인이 많이 찾는 무교점에서 오전 7시30분부터 2시간 동안 5000원에 빵과 음료를 제공한다. 홍희경기자 saloo@seoul.co.kr

대통령소속 지방분권촉진위원회(위원장 이숙자 성신여대 교수)는 국토해양부와 환경부 등 정부 부처가 관할하던 493개 기관위임사무를 지방자치단체로 이양키로 했다고 27일 밝혔다. 지방 이양이 결정된 사무는 ‘도시관리계획 결정 및 실효 고시 사무(국토해양부)’, ‘어장 면적 및 어장 위치 조정 사무(농수산식품부)’, ‘유독물 영업 관련 사무(환경부)’, ‘광업권·조광권(지식경제부)’ 등이다. 임주형기자 hermes@seoul.co.kr

미국의 지난해 4·4분기 경제성장률이 마이너스 6.2%를 기록, 27년 이래 최악을 기록했다고 AP통신 등이 27일 보도했다. 미 상무부에 따르면 지난달 해당 분기 국내총생산(GDP) 성장률은 지난달 추정치인 마이너스 3.8%보다 더 낮은 마이너스 6.2%를 기록했다. 이는 1982년 1·4분기 -6.4% 이래 가장 낮은 성장율이다. 로이터통신 등 미 언론들은 무역 수지 악화, 소비자 지출이 28년 이래 가장 많이 줄어든 것 등을 주요 요인으로 꼽았다. 나길회기자 kkirina@seoul.co.kr

지난 8년간 미국의 퍼스트레이디로 백악관 생활을 했던 로라 부시가 ‘일반인’으로 돌아간 뒤 생활을 공개했다. 퇴임 직후 텍사스주에 있는 개인 별장인 크로퍼드 목장에서 한 달가량 지내다 같은 주 댈러스 프레스턴 핼로에 정착한 이 부부의 생활은 일반 비행기로 여행하고 철물점에 전구를 사러 가는 등 보통 사람들과 비슷하다. 로라 여사가 26일(현지시간) 미 abc뉴스와의 인터뷰에서 밝힌 내용이다. 로라 여사는 “가구도 거의 없다. 식탁도 없고 거실 테이블도 없다.”면서 “집에 돌아온 뒤 몇몇 큰 파티를 열었는데 빌린 가구에 의존할 수밖에 없었다.”고 말했다. 8년간 손가락만 까딱해도 원하는 것이 척척 준비되던 시절과 막상 크게 달라진 점은 없지만 신문 배달은 달랐다. ‘댈러스 모닝 뉴스’ 신문이 오후 늦게 배달된다고 말한 그는 “오늘 신문도 아직 안 왔다.”며 웃었다. 뉴스를 놓치지 않으려고 노력하지만 백악관 시절 가졌던 긴장감은 풀어진 듯했다. 버락 오바마 대통령의 의회 연설에 대해 “정말 깜박 잊고 보지 못했다.”면서 “참 아이러니한 게 8년간 남편의 연설이 있을 때면 며칠 전부터 신경쇠약에 걸렸었는데 이번에는 아예 생각조차 못했다.”고 전했다. 남편의 대통령 재임 시절 로라 여사는 혼자서 아프가니스탄을 두 번이나 방문했을 정도로 이 지역 여성 문제에 관심이 많았다. 인터뷰 며칠 전 아프가니스탄 국립박물관에서 온 고대 예술품을 전시하고 있는 휴스턴 현대미술관에 다녀오기도 했다. 그는 “아프가니스탄에 다시 한번 가고 싶지만 지금은 오바마 정부의 정책을 지켜보겠다.”고 말했다. 나길회기자 kkirina@seoul.co.kr

이달 경상수지가 35억달러 이상 흑자를 낼 것이라고 한국은행이 27일 전망했다. 경상수지가 흑자나면 달러가 그만큼 국내로 많이 들어와 환율 안정에 도움을 주게 된다. 지난달 경상수지는 넉 달만에 적자로 반전했다. 대신 자본수지는 큰 폭의 흑자로 돌아섰다. 양재룡 한은 국제수지팀장은 ‘1월 국제수지 동향’ 설명회에서 “2월에는 서비스수지가 적자를 보이겠지만 소득 수지 등은 흑자를 지속할 것”이라면서 “지식경제부 전망대로 무역수지가 30억달러 흑자가 난다면 경상수지는 35억달러 이상의 흑자가 가능하다.”고 내다봤다. 안미현기자 hyun@seoul.co.kr

│베이징 박홍환특파원│북핵 6자회담 의장인 우다웨이(武大偉) 중국 외교부 부부장이 지난주 방북, 6자회담 진전 방안과 북한의 미사일 발사 움직임에 대해 협의한 것으로 알려졌다. 베이징의 외교 소식통은 26일 “우 부부장이 지난 17∼19일 방북했다.”면서 “우 부부장은 북측 인사들과 만나 6자회담 진전방안을 모색하는 한편 미사일 문제를 협의한 것으로 알고 있다.”고 말했다. 우 부부장이 북측 6자회담 수석대표인 김계관 외무성 부상은 만난 것으로 알려졌지만, 김정일 국방위원장을 예방했는지는 확인되지 않고 있다. 우 부부장과 김계관 부상과의 면담에서 북한은 6자회담 재개 의사를 전달한 것으로 알려졌다. 한편 김명길 유엔주재 북한대표부 공사는 26일 ‘북핵 6자 회담과 한국의 에너지 안보’를 주제로 한 국제학술회의 참석차 애틀랜타를 방문, “인공위성 발사는 예정대로 한다.”며 “시점만 남았다.”고 말했다. stinger@seoul.co.kr

정부는 3월3~4일 스위스 제네바에서 열리는 제10차 유엔 인권이사회 고위급 회의에서 북한 인권문제를 언급할 방침이다.문태영 외교통상부 대변인은 26일 브리핑에서 “신각수 제2차관이 유엔 인권이사회 고위급 회의에 한국 대표로 참석, 북한 인권문제에 대해서도 언급할 예정”이라며 “북 인권문제는 인권이 인류보편적 가치로서 다른 사항과 분리해 다뤄져야 한다는 기본 원칙이 있다.”고 말했다. 정부 당국자는 “한국은 지난해 북한인권결의안에 찬성했고 처음으로 공동제안국으로 참여하는 등 확고한 입장을 밝힌 바 있다.”며 “이번 고위급 회의에서도 지난해 수준의 발언이 있을 것”이라고 말했다.김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

이명박 대통령은 26일 “주부들의 아이디어가 몇년 뒤 우리 사회를 많이 바꿀 것”이라며 “정부가 이런 아이디어를 다 모아 제대로 해 보겠다.”고 말했다.이 대통령은 이날 경기 고양 킨텍스에서 열린 ‘제1기 생활공감정책 주부 모니터단 출범식’에 참석해 “주부들의 작은 아이디어가 삶에 도움을 주고 행복을 가져오는데도 (정책에) 잘 반영이 안 된다.”면서 이같이 강조했다. 이와 관련, 이 대통령은 “어떤 주부가 ‘아이디어를 내놓으면 검토하겠다는 대답만 돌아온다.’고 하던데 내 경험에 공무원이 검토한다는 것은 안 된다는 의미”라며 공직사회의 무사안일을 지적하기도 했다.이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

공정거래위원회가 25일 국내 1위 유선통신 기업인 KT와 2위 이동통신 사업자인 KTF의 합병을 조건 없이 승인했다. 공정위는 “KT와 KTF 합병 건에 대한 전원회의 심의 결과, 통신 시장의 경쟁을 제한하는 문제가 없어 조건 없이 허용하기로 결정했다.”면서 “이같은 의견을 방송통신위원회에 제출하겠다.”고 밝혔다. 공정위는 KT가 선로와 통신주 등 유선통신시장의 필수 설비를 독점하는 문제는 KTF와의 합병과 직접 관련이 없고, 다만 경쟁업체의 설비 이용을 거절하면 규제를 받을 수 있다고 설명했다. 이어 KTF가 KT의 자금력에 힘입어 마케팅을 하더라도 SK텔레콤과 LG텔레콤이 이동전화 시장에서 퇴출될 가능성은 희박하다고 말했다. 이두걸기자 douzirl@seoul.co.kr

지난해 4·4분기(10~12월) 신용카드 해외사용액이 2003년 카드대란 이후 5년여 만에 감소세로 돌아섰다. 환율 상승과 경기 침체로 해외여행이 줄어든 여파로 풀이된다. 한국은행이 25일 내놓은 ‘2008년 중 신용카드 해외사용실적’에 따르면 지난해 4분기 내국인이 해외에서 사용한 신용카드(직불카드 포함) 결제액은 12억 7000만달러다. 지난해 같은 기간보다 27.6% 줄었다. 3분기와 비교하면 31.5%나 줄었다. 지난 한 해 연간 기준으로는 68억 2000만달러가 사용돼 증가세를 유지했다. 하지만 전년 대비 7.0% 증가에 그쳐 증가세는 급격히 둔화됐다. 신용카드 해외사용액 증가율(전년 대비)은 ▲2003년 0.6% ▲2004년 13.3% ▲2005년 30.7% ▲2006년 31.8% ▲2007년 32.6%로 고공행진을 거듭해 왔다.지난해 내국인 출국자는 1199만 6000명으로 전년보다 10.0% 줄었다. 해외여행에 쓴 돈도 171억 2000만달러로 22.1% 줄었다. 안미현기자 hyun@seoul.co.kr

│워싱턴 김균미·도쿄 박홍기특파원│버락 오바마 미국 대통령과 아소 다로 일본 총리는 24일(현지시간) 백악관에서 정상회담을 갖고 북한의 핵 및 미사일 발사문제에 공동 대처해 나가기로 합의했다. 회담은 1시간가량 진행됐다. 오바마 대통령은 취임 후 백악관에서 갖는 외국 정상과의 첫 회담인 점을 부각시키려는 듯, 아소 총리에게 “일본은 위대한 파트너이자 안전보장의 초석이다. 핵 억지력을 포함한 대일(對日)방어 책임을 다하겠다.”며 동맹 강화를 약속했다. 두 정상은 미·일 관계를 양국의 문제만이 아닌 국제 사회의 다양한 과제에도 함께 대응하는 ‘중층(重層)적인 동맹 구축’으로 평가했다. hkpark@seoul.co.kr

정부가 올해 처음 실시하는 18개월짜리 한·미 대학생 연수취업(WEST) 프로그램 참가자로 선발된 325명 중 135명(41.5%)이 환율 상승을 비롯한 경제적 부담 등을 이유로 참가를 포기한 것으로 나타났다. 25일 외교통상부에 따르면 대학 추천과 영어면접을 거쳐 선발한 325명 중 60명이 포기했다. 265명은 미국 연수 스폰서 기관 3곳에 신청서를 제출했다. 저소득층 학생 34명과 장애인 3명을 포함한 190명이 WEST 프로그램 참가자로 최종 확정됐다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

인구고령화가 가속화되면서 노인진료비가 건강보험 가입자 전체 진료비의 30%에 육박한 것으로 나타났다.24일 건강보험심사평가원이 발간한 ‘2008년 진료비 통계지표’에 따르면 지난해 건강보험 가입자 4816만명이 쓴 총 진료비는 2007년보다 8.6% 늘어난 35조 366억원으로 집계됐다.이 가운데 65세 이상 노인 460만명이 사용한 진료비는 전년보다 15.5% 증가한 10조 4904억원으로, 전체 진료비의 29.9%를 차지했다. 진료비 증가율이 가장 높았던 질병은 입원의 경우 ‘알츠하이머병’으로, 2007년 919억원에서 지난해 1637억원으로 78.3% 증가했다. 정현용기자 junghy77@seoul.co.kr