눈이 충혈되거나 시야가 뿌옇게 흐려질 때 단순한 결막염이나 피로 탓으로 넘기기 쉽다. 그러나 안구 안쪽 조직에 염증이 발생하는 포도막염은 방치할 경우 영구적인 시력 저하나 녹내장, 백내장 등 치명적인 합병증으로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요하다. 포도막염은 한 번의 치료로 끝나지 않고 만성적으로 재발하는 경우가 많으므로 정확한 원인 감별과 조기 치료가 중요하다. 안구 내 혈관 조직을 침범하는 포도막염의 특성안구는 여러 겹의 막으로 둘러싸여 있다. 가장 바깥쪽의 각막과 공막, 가장 안쪽의 망막 사이에 위치한 중간 막이 포도막이다. 포도막은 앞쪽부터 홍채, 섬모체, 맥락막으로 구성되며 혈관이 풍부하게 분포해 있다. 홍채는 빛의 양을 조절하고 섬모체는 수정체 조절과 방수 생산을 담당하며, 맥락막은 망막에 영양을 공급한다. 포도막염은 포도막 자체의 염증뿐 아니라 인접한 망막, 유리체, 각막, 공막으로 파급되는 안구 내 염증을 통칭한다. 염증 발생 부위에 따라 앞포도막염, 중간포도막염, 뒤포도막염, 전체포도막염으로 나뉜다. 앞포도막염은 홍채나 섬모체에 염증이 생기며 충혈, 눈 통증, 눈부심이 두드러진다. 중간포도막염은 주로 유리체와 주변 망막을 침범하며 날파리증이나 경도 시력 저하를 유발한다. 맥락막에 발생하는 뒤포도막염과 눈 전체에 퍼지는 전체포도막염은 황반부종이나 망막 손상을 동반해 심각한 시력 저하를 초래하기 쉽다. 포도막염의 원인은 감염성과 비감염성으로 구분된다. 감염성은 바이러스, 세균, 진균, 기생충 등으로 인해 발생하며 면역저하자나 외상 환자에게 주로 나타난다. 반면 비감염성은 자가면역 반응이나 종양이 원인이다. 과로, 스트레스, 유전적 요인 등이 자가면역에 영향을 미칠 수 있으며, 관절염이나 혈관염 같은 전신 질환이 함께 동반되기도 한다. 원인 감별을 위한 정밀 안과 검사와 전신 검사포도막염의 주요 증상은 충혈, 눈부심, 눈 통증, 시력 저하, 시야에 검은 점이 떠다니는 날파리증 등이다. 사물이 변형되어 보이는 변시증이나 색을 구분하기 어려운 색각 이상이 동반되기도 한다. 정확한 진단을 위해서는 세극등현미경검사를 통해 눈속 앞방과 유리체의 염증세포를 직접 관찰해야 한다. 눈 뒤쪽을 확인하는 안저검사와 형광안저혈관조영술을 시행해 망막과 맥락막의 혈관 상태, 황반부종 여부를 정밀하게 확인한다. 아울러 자가면역이나 감염 등 전신 요인을 규명하기 위해 혈액검사, 소변검사, 흉부 방사선촬영을 병행한다. 포도막염은 다양한 전신 질환과 연관될 수 있어 내과나 류마티스내과 진료가 함께 필요하기도 하다. 광범위한 검사에도 불구하고 구체적인 원인을 명확히 밝히지 못하는 ‘특발성 포도막염’이 3분의 1 이상에 달한다. 단계적 약물 치료와 장기 관리 수칙감염성 포도막염은 원인 병원체에 맞춰 항생제, 항진균제, 항바이러스제를 투여한다. 비감염성 포도막염은 염증을 억제하기 위해 스테로이드 제제를 중심으로 단계적 치료를 진행한다. 전안부 염증에는 초기 1~2시간 간격으로 자주 넣는 스테로이드 점안액을 사용하며, 염증이 조절되면 5~6주에 걸쳐 서서히 투여 횟수를 줄인다. 점안약으로 조절되지 않거나 한쪽 눈에 국한된 중증 염증에는 스테로이드 눈 주위 또는 눈속 주사를 적용한다. 양쪽 눈을 모두 침범했거나 전신 질환이 동반된 경우에는 경구 스테로이드를 고용량으로 투여한 뒤 점진적으로 감량한다. 스테로이드 치료에 반응이 없거나 반복해서 재발하는 경우, 장기 사용에 따른 부작용을 줄이기 위해 면역억제제나 생물학적 제제를 병용하거나 투여한다. 통증 완화와 홍채 뒤유착 방지를 위해 산동제를 함께 처방하기도 한다. 스테로이드를 장기 사용하면 안압 상승, 녹내장, 백내장, 감염 재활성화 등의 문제가 생길 수 있어 치료 중 정기 검진을 반드시 받아야 한다. 증상이 호전되었다고 해서 환자가 임의로 약물을 중단하면 염증이 급격히 악화되거나 합병증이 발생할 수 있다. 규칙적인 생활과 충분한 수면으로 면역 균형을 유지하고, 갑작스러운 시력 저하나 심한 통증이 발생하면 즉시 안과를 찾아야 한다.

“독감 예방주사를 맞았는데 한약을 먹어도 괜찮을까?” 독감 예방접종이 한창인 요즘, 평소 한약을 복용하던 사람이라면 이런 궁금증이 생길 수 있다. 일반적으로 독감 예방접종을 받았다는 이유만으로 한약 복용을 중단해야 하는 것은 아니다. 오히려 한약이 백신 접종 후 면역반응을 높이는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과도 있다. 대표적인 것이 십전대보탕이다. 십전대보탕은 기운이 없고 쉽게 피로해지거나 병을 앓은 뒤 체력이 떨어졌을 때 활용하는 한약으로 인삼과 황기, 당귀 등 여러 약재로 구성돼 있다. 오랜 기간 호전되지 않은 각종 감염질환이나 면역력이 저하된 만성질환자에게 좋은 처방으로 알려져 있다. 실제로 십전대보탕이 독감 예방접종 시 항체 유지에 도움이 된다는 사실은 임상시험을 통해 확인된 바 있다. 2013년 국제학술지인 eCAM(Evidence based Complementary and Alternative Medicine)에 발표된 65세 이상의 고령자를 대상으로 한 임상시험 논문에 따르면 십전대보탕 복용군(예방접종 4주 전부터 24주차까지 복용)은 독감 예방접종만 실시한 대조군보다 백신 접종 4주 이후부터 항체 형성이 유의미하게 높았다. 특히 4주 이후 24주차까지 그 차이가 지속적으로 유지된 것으로 나타났다. 경희대한방병원 순환신경내과 권승원 교수는 “십전대보탕은 저하된 기혈을 보충할 뿐만 아니라, 약리학적으로도 T세포와 NK세포 등 핵심 면역세포를 활성화하고 조혈 및 항산화 작용을 돕는다”며 “면역력이 떨어지는 노인의 경우 독감 백신 접종 시기에 이러한 보제(補劑·보약)를 병용하면 항체 형성을 촉진해 독감 감염률을 떨어뜨리는 데 도움을 줄 수 있을 것”이라고 설명했다. 예방접종 후 나타나는 불편한 증상에도 한약 치료를 고려할 수 있다. 독감이나 코로나19 백신을 맞은 뒤에는 일시적으로 미열이나 근육통, 피로감, 오한 등이 나타나기도 한다. 이러한 증상은 대부분 자연스럽게 좋아지지만, 일상생활에 불편을 줄 정도라면 한의사의 진찰을 통해 증상과 몸 상태에 맞는 한약 치료를 받는 것도 효과적일 수 있다.

인류는 그 어느 때보다 몸을 오래 쓰게 됐다. 하지만 몸을 구성하는 부품은 그만큼 오래 버티도록 설계되지 않았다. 그래서 과학은 고장난 부위를 고치고, 고칠 수 없으면 바꿔 끼우는 법을 찾아왔다. 이마 피부로 코를 세우던 고대 수술에서 돼지 장기 이식까지 이어진 이 분투의 결론은 의외로 겸손하다. 몸이 매일 해내는 일이야말로 진짜 기적이라는 것. 미국 과학 저널리스트인 저자 메리 로치는 피부 이식과 인공관절, 백내장 수술, 3D 바이오프린팅, 조직 기증까지 인체 수리 분야의 폭넓은 이야기를 전한다. 이를 위해 현장을 직접 찾아갔다. 중국 쓰촨성의 돼지 사육시설과 미국 로스앤젤레스의 병원, 절단자협회 전국 총회, 피츠버그의 조직 기증 기관까지. 그는 현장에서 점잖은 사람이라면 차마 꺼내지 못할 유쾌하고 엉뚱한 질문들을 던진다. 돼지 장기 이식은 첫발부터 거센 거부반응과 싸워야 했다. 돼지 세포 표면의 알파-갈 단백질은 인체 면역계에 ‘적색경보’나 마찬가지다. 그래서 유전자를 손보지 않은 돼지 신장은 사람 몸에 들어가면 몇 분 만에 시커멓게 변한다. 2001년 미국의 한 생명공학 회사가 이 유전자를 없앤 돼지를 처음 내놓았고, 이제 중국과 미국 연구자들은 최대 70가지 유전자를 편집한 돼지까지 만들고 있다. 그러나 미국에서 돼지 심장을 이식받은 두 환자는 두 달 뒤 돼지 바이러스에 감염돼 숨졌다. 2024년 돼지 신장을 받은 두 환자도 약 7주를 사는 데 그쳤다. 아직까진 갈 길이 멀다. 생식기 재건 대목에선 몸의 놀라운 적응력이 드러난다. 특정 용도로 진화한 장기도 엉뚱한 자리에서 제 몫을 해낸다. 결장은 방광과 식도를 대신하고 여성의 생식기를 재건하는 데도 쓰인다. 중지 손가락은 남성의 생식기를 ‘꽤나 효과적’으로 재건하는 재료가 되기도 한다고 소개한다. 뒤틀린 발을 잘라내기로 한 한 여성의 사례는 원래의 몸을 지키는 것이 언제나 정답인지 묻는다. 평생 뒤틀린 발과 감염에 시달린 그는 스스로 절단을 요청했지만, 수술해줄 의사를 찾는 데만 수십 년이 걸렸다. “사람들은 고관절이 닳으면 교체하죠. 이게 그것과 그렇게 다를까요?” 실제로 무릎 아래를 절단한 환자가 다리를 보존한 환자보다 건강과 기능이 낫고 통증도 적다는 연구가 거듭 나왔다고 책은 덧붙인다. 조직 기증 현장은 ‘인체 수리’가 얼마나 어려운 일인지 보여준다. 조직 기증에 동의한 사람의 96%는 병력 등의 이유로 탈락한다. “예일대학교도 이보다는 합격률이 높을 것”이라는 게 저자의 농담이다. 그가 밤새 지켜본 채취 현장도 엽기 스릴러보다는 택배회사에 가까웠다. 채취만큼 많은 시간이 라벨 작업과 포장, 배송에 들어서다. 그렇게 한 사람이 남긴 조직은 최대 75명을 돕는다. 웃으며 책을 읽다가도 책장을 덮을 즈음엔 저자의 결론에 고개를 끄덕이게 된다. “몸이 해내는 일을 똑같이 해내기란 정말, 정말 어렵다.”

추위를 느끼지 않을 만한 실내 온도에서도 손발이 지나치게 시리다면 단순한 체질 문제로 넘기기 어렵다. 계절과 상관없이 손끝과 발끝에 심한 냉기를 호소하는 수족냉증은 그 자체로 특정 질병을 가리키는 병명이 아니라 신체 상태를 나타내는 증상이다. 냉감 자체는 합병증을 유발하지 않으나, 기저 질환의 신호일 경우 해당 질병에 따른 합병증이 생길 수 있어 냉기 이면에 숨은 원인을 파악하는 과정이 중요하다. 정상적인 체온 조절과 감별 기준손발이 차가워지는 가장 흔한 원인은 외부 온도 변화에 대응하는 신체의 정상적인 체온 조절 반응이다. 추위에 노출되면 인체는 심장과 폐 등 주요 장기를 보호하기 위해 말초 혈관을 수축시켜 말초 부위의 혈류량을 스스로 줄인다. 발은 심장에서 가장 멀어 혈액이 늦게 도달하므로 서늘한 환경에서 시린 감각이 드는 것은 자연스러운 생리 반응이다. 흔히 손발 냉감을 무조건 혈액순환 장애로 여기기 쉬우나, 차가운 손이 심장질환이나 빈혈과 간접적으로 관련될 수는 있어도 이들 질환의 직접적인 증상으로 단정하기는 어렵다. 단순 생리 반응과 의학적 확인이 필요한 상태는 동반 증상으로 구분된다. 추운 환경에서만 손발이 차가워졌다가 따뜻한 곳으로 이동했을 때 곧바로 온도가 회복되고 피부색 변화나 통증이 없다면 정상적인 반응에 해당한다. 반면 따뜻한 실내에서도 차가운 상태가 지속되거나 피부색 변화, 통증, 저림, 잘 낫지 않는 상처 등이 동반된다면 별도의 원인 질환을 확인해야 한다. 손발 냉감을 유발하는 기저 질환원인이 명확하지 않은 손발 냉감의 상당수는 레이노 현상으로 설명된다. 레이노 현상은 추위나 스트레스에 반응해 사지 혈관이 급격히 좁아져 혈류가 제한되는 상태다. 일반적으로 손발 피부색이 하얗게 변했다가 파랗게 바뀌고, 약 10~15분 후 혈관이 이완되면서 붉은빛으로 변하며 저림과 통증이 동반된다. 어두운 피부톤에서는 뚜렷한 색 변화 대신 손끝이 주변보다 창백해지는 양상으로 나타나기도 한다. 레이노 현상은 단독으로 발생하는 일차성이 더 흔하고 대체로 경증이지만, 다른 질환과 결합한 이차성은 보다 적극적인 치료를 요한다. 이 밖에도 다양한 기저 질환이 손발 냉감의 원인으로 작용한다. 철결핍성 빈혈은 피로, 어지럼, 두통, 창백한 피부, 숨참을 동반하며 말초 냉감을 일으킬 수 있다. 갑상선기능저하증 환자는 무기력, 체중 증가, 건성 피부, 부종, 변비와 함께 심한 추위를 느낀다. 보행 시 종아리에 통증이 생기는 간헐적 파행과 궤양이 특징인 말초동맥질환(PAD), 밤에 악화하는 발의 저림과 감각 저하를 보이는 당뇨병성 말초신경병증도 원인 질환에 속한다. 루푸스, 전신성 경화증, 류머티스 관절염 등 관절통과 발진을 동반하는 자가면역 질환이나 손목터널증후군, 디스크 같은 신경 압박 상태에서도 냉감이 나타난다. 베타차단제, 코막힘약, 일부 항암제 등 특정 약물 복용이나 니코틴, 카페인 섭취 역시 혈관 수축에 영향을 미친다. 수족냉증은 여성, 특히 중년 여성에게서 더 자주 관찰된다. 초경, 임신, 출산, 폐경에 따른 호르몬 변화와 정서적 긴장이 영향을 미치는 요인으로 꼽힌다. 연구에 따르면 여성은 심부 체온이 남성보다 다소 높지만 손 온도는 평균 약 1.5℃ 낮게 측정된 바 있다. 남성의 안정 시 대사율이 여성보다 23% 높다는 보고와 더불어, 여성은 체적 대비 체표면적이 커 열 손실이 빠르고 체성분과 혈관의 한랭 반응이 복합적으로 관여하는 것으로 확인된다. 정밀 검사가 필요한 경고 신호와 진단다음과 같은 증상이 나타난다면 의료기관을 방문해 정밀 검사를 받아야 한다. 따뜻한 환경에서도 손발이 계속 차갑고 체온 회복에 유난히 오랜 시간이 걸리는 경우 냉감과 함께 궤양, 통증, 저림, 피부 변화가 관찰되는 경우 손발에 새로운 상처가 생기거나 기존 상처가 잘 낫지 않는 경우 몸을 따뜻하게 해도 피부색 변화가 정상으로 회복되지 않는 경우(즉시 진료 필요) 증상이 양측이 아닌 한쪽에만 나타나는 경우 관절통, 발진, 근력 약화, 발열, 체중 변화가 동반되는 경우 30세 이후에 처음 증상이 시작된 경우 원인 질환을 방치할 경우 조직 손상과 궤양을 거쳐 괴저로 이어질 위험이 존재한다. 수족냉증 자체를 확진하는 단일 검사법은 없으며, 검사는 기저 질환을 감별하기 위해 시행된다. 빈혈 유무를 확인하는 일반혈액검사 및 페리틴 검사, 갑상선기능저하증을 확인하는 TSH 및 유리 T4 검사, 자가면역 질환을 확인하는 항핵항체(ANA) 및 류머티스인자 검사가 활용된다. 레이노 현상의 일차성과 이차성을 감별하기 위해 손톱 주름 모세혈관 현미경 검사를 실시하며, 4~6℃ 냉수에 손을 2분간 담근 뒤 회복 과정을 관찰하는 한랭부하검사도 진행한다. 말초신경병증과 손목터널증후군은 신경전도검사 등으로 감별하고, 말초동맥질환은 발목상완지수(ABI)가 0.90 미만일 때 의심한다. 진료과는 신경과, 마취통증의학과, 내과, 산부인과, 가정의학과 등에서 담당한다. 생활 속 관리 수칙특별한 기저 질환이 없는 손발 냉감은 생활습관 교정을 통해 개선할 수 있다. 가장 중요한 것은 전신 보온이다. 손발만 감싸기보다는 몸통 전체를 따뜻하게 유지해야 말초 혈류가 원활해지며, 울이나 알파카 소재의 방한용품을 착용하는 것이 효과적이다. 니코틴은 혈관을 수축시켜 피부 혈류와 온도를 떨어뜨리므로 금연이 필수적이며, 전자담배 역시 레이노 현상의 유발 요인으로 작용한다. 급격한 온도 변화를 피하기 위해 찬물 노출을 줄이고, 목욕 시에는 뜨거운 물보다 미온수로 체온을 서서히 올려야 한다. 주 3회 이상의 유산소운동과 열 생산을 돕는 근력 운동을 병행하고, 혈관을 수축시키는 카페인 음료 섭취는 줄이는 것이 바람직하다. 호흡 운동이나 요가를 통한 스트레스 관리도 권장된다. 복용 중인 약물이 원인으로 의심되더라도 임의로 중단하지 말고 의료진과 상담해야 한다. 어유나 은행잎 추출물 같은 보충제는 증상 완화에 대한 임상적 근거가 제한적이므로 생활습관 관리를 우선적으로 실천하는 것이 권장된다.

고려대 의과대학과 미국 예일대 의과대학이 감염 및 암 면역 분야의 최신 연구 성과를 공유하며 글로벌 공동연구 협력 체계를 대폭 강화하고 나섰다. 고려대 의과대학(학장 편성범)은 이달 2일 본관 320호 강의실에서 ‘2026 고려대–예일대 공동 포럼(Infection, Cancer, and Beyond)’을 개최하고, 면역학 분야의 최신 연구 지견을 교류했다. 이어 3일에는 고려대 의대 백신혁신센터에서 현장 방문 및 후속 협력 방안을 논의했다. 이번 포럼에는 예일대 의대 이와사키 아키코(Akiko Iwasaki) 스털링 교수를 비롯해 존 쌩(John S. Tsang), 크레이그 윌렌(Craig B. Wilen), 니킬 조시(Nikhil Joshi), 제프리 이시즈카(Jeffrey Ishizuka), 에릭 호연 송(Eric Hoyeon Song) 교수 등 세계적 연구진이 참석했다. 고려대 측에서는 윤을식 의무부총장 겸 의료원장, 편성범 의과대학장, 김현수 교무부학장, 황선욱 연구부학장, 정희진 백신혁신센터장, 김우주 석좌교수를 비롯해 융합의학교실, 미생물학교실, 생화학분자생물학교실의 주요 교수진이 대거 자리를 함께했다. 기조강연은 하워드 휴즈 의학연구소(HHMI) 연구책임자이자 코로나19 및 롱코비드(Long COVID) 면역 기전 규명의 권위자인 이와사키 아키코 교수가 맡았다. 이와사키 교수는 ‘감염 회복 실패의 과학적 기전’을 주제로 감염의 만성화에 대한 면역학적 발견과 신경계 질환과의 연관성을 조명하며 새로운 치료 전략 수립의 필요성을 강조했다. 학술 세션은 ‘감염과 면역’, ‘암과 면역’ 두 분야로 나누어 밀도 높게 진행됐다. 첫 번째 ‘감염과 면역’ 세션에서는 인간 면역체계 차이, 노로바이러스 면역과 백신 설계, 중추신경계 면역에서 림프관의 역할 등이 논의됐다. 예일대 연구진의 발표와 함께 고려대 의대 김철우 교수가 인간 면역 노화의 다중 오믹스 분석을, 이지원 교수가 차세대 백신·치료제를 위한 항체 레퍼토리 분석 연구를 소개해 눈길을 끌었다. 이어진 ‘암과 면역’ 세션에서는 T세포 면역 연구, 종양세포의 인터페론 베타 조절인자 발굴, 면역관문 차단 치료 반응 기전 등이 다뤄졌다. 예일대 니킬 조시, 제프리 이시즈카 교수와 고려대 이경미, 김태우 교수가 연자로 참여해 암 면역 치료의 최신 패러다임을 공유했다. 행사 이튿날인 3일에는 예일대 교수진이 고려대 백신혁신센터를 직접 방문해 연구 시설과 인프라를 둘러보고 실질적인 학술 교류 및 공동연구 추진 가능성을 다각도로 검토했다. 편성범 의과대학장은 “지난해 기초 및 임상 신경과학 분야 포럼에 이어 올해 면역 분야로 교류 범위를 확장하게 되어 뜻깊다”며 “이번 포럼을 발판 삼아 예일대 의대와의 글로벌 연구 네트워크를 더욱 견고히 구축해 나가겠다”고 밝혔다.

아침저녁으로 일교차가 커지는 환절기가 되면 몸의 면역력이 떨어지면서 단순 감기나 과로로 인한 피로감을 호소하는 이들이 늘어난다. 하지만 어느 날 갑자기 한쪽 귀의 소리가 작게 들리거나 먹먹해진다면 이를 단순한 컨디션 난조로 넘겨짚어서는 안 된다. 특별한 전조 증상 없이 느닷없이 찾아오는 ‘돌발성 난청’의 신호일 수 있기 때문이다. 돌발성 난청은 청력 저하와 함께 귀가 꽉 찬 듯한 이충만감, ‘윙’ 하는 소리가 들리는 이명, 혹은 어지럼증을 동반하며 일상생활을 순식간에 위협한다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 국내 돌발성 난청 진료 환자는 2021년 이미 연간 10만명을 돌파했다. 주목할 점은 과거 고령층의 전유물로 여겨졌던 이 질환이 최근 20~30대 젊은 연령층에서도 빈번하게 발생하고 있다는 사실이다. 갑작스러운 청력 변화가 감지됐다면 나이와 관계없이 즉시 이비인후과를 찾아 정확한 검진을 받아야 하는 이유다. 의학적으로 돌발성 난청은 순음청력검사에서 연속된 3개 이상의 주파수 대역에서 30데시벨(dB) 이상의 감각신경성 청력 손실이 72시간 이내에 급격히 발생한 상태를 말한다. 명확한 원인이 밝혀지지 않은 경우가 대다수이며, 초기에는 귀가 막힌 느낌이나 소리가 조금 멀리서 들리는 수준으로 시작되어 자칫 방심하기 쉽다. 증상이 경미하다고 해서 관망하는 것은 매우 위험하다. 임상 현장에서는 돌발성 난청의 치료 경과를 설명할 때 흔히 ‘3분의 1 법칙’을 언급한다. 전체 환자의 약 3분의 1은 초기 치료를 통해 청력을 거의 정상 수준까지 회복하지만, 다른 3분의 1은 부분적인 회복에 그치며, 나머지 3분의 1은 청력을 전혀 회복하지 못하고 영구적인 난청을 안고 살아가게 된다는 것이다. 이처럼 환자마다 회복 예후가 극명하게 갈리는 만큼, 발병 초기 경과를 지켜보기보다는 가능한 한 빨리 진단을 받고 적극적인 치료에 나서는 것이 무엇보다 중요하다. 돌발성 난청은 시간이 지남에 따라 자연 치유될 확률이 떨어지며, 치료 시기를 놓칠 경우 청력 회복 가능성이 급격히 낮아진다. 현재 돌발성 난청의 표준 치료로는 고용량 스테로이드 복용 및 고실내 스테로이드 주사 치료가 널리 활용되고 있다. 스테로이드는 청신경 주변의 급성 염증과 부종을 감소시키는 데 탁월한 효과를 발휘한다. 하지만 청각 세포의 손상이 심하거나 혈류 장애가 동반된 경우에는 스테로이드 단독 치료만으로 청력을 완전하게 회복하는 데 한계가 존재한다. 이러한 한계를 극복하고 청력 회복률을 끌어올리기 위한 보완적 치료 수단으로 최근 ‘고압산소치료(HBOT, Hyperbaric Oxygen Therapy)’가 주목을 받고 있다. 고압산소치료는 대기압보다 높게 설정된 2~3기압의 전용 챔버 내에서 100% 고농도 산소를 흡입하는 치료법이다. 이 치료가 돌발성 난청에 부여하는 임상적 의미는 명확하다. 우리의 귀 안쪽에 위치한 달팽이관(이달팽이)과 청신경은 미세 혈관을 통해서만 산소와 영양분을 공급받는다. 미세 혈관이 막히거나 혈류 장애가 생기면 달팽이관 내의 유모세포(有毛細胞)가 산소 부족에 빠지며 빠르게 손상된다. 고압산소치료는 적혈구의 헤모글로빈과 결합하는 산소 외에도, 혈액(혈장) 속에 직접 용해되는 산소의 양을 10~15배 이상 증가시킨다. 이렇게 고농도로 용해된 산소는 혈류 장애로 저산소증에 빠진 내이(內耳) 깊숙한 곳까지 침투해 손상 위기에 처한 청각 세포와 신경의 재활성을 돕고 세포 사멸을 막아준다. 즉, 스테로이드가 ‘염증을 가라앉히는 역할’을 한다면, 고압산소치료는 ‘신경 세포에 즉각적인 에너지(산소)를 공급하여 생존과 회복을 촉진하는 역할’을 담당하는 셈이다. 따라서 발병 초기부터 스테로이드 치료와 고압산소치료를 병행하는 것은 청력 회복의 가능성을 극대화하는 가장 강력한 표준 조합으로 평가받고 있다. 고압산소치료의 적극적인 적용은 기저질환을 가진 고위험군 환자에게 더욱 빛을 발한다. 일례로 서울맑음이비인후과(원장 신규하)를 찾은 한 환자의 사례는 고압산소치료의 가치를 잘 보여준다. 신장 투석 치료를 받고 있던 이 환자는 내원 하루 전 오른쪽 귀에 갑작스러운 이명이 발생하며 청력이 크게 떨어졌다. 투석 환자의 경우 만성적인 혈관 질환이나 전신 상태 저하로 인해 청신경 회복이 일반 환자에 비해 현저히 까다롭다. 내원 당시 이 환자의 오른쪽 귀 청력 역치는 42dB로, 일상적인 대화 소리를 명확히 듣기 힘든 중도 난청 상태였다. 의료진은 환자의 신장 상태와 기저질환을 고려함과 동시에, 골든타임을 놓치지 않기 위해 발병 초기부터 고압산소치료를 포함한 다각적인 맞춤형 치료를 신속히 시행했다. 치료 결과는 놀라웠다. 신규하 서울맑음이비인후과 원장은 “청력 저하가 발생한 지 불과 며칠 만에 환자의 청력 역치는 정상 범위인 7dB까지 획기적으로 개선되었으며, 괴롭히던 이명 증상 역시 말끔히 사라졌다. 청력 역치가 42dB에서 7dB로 개선되었다는 것은 손상되었던 청각 신경 반응이 거의 완벽하게 재활성화되었음을 의미한다”며 “이는 초기 신속한 진단과 함께 청각 세포에 집중적인 산소를 공급해 준 고압산소치료의 병행이 결정적인 역할을 했음을 입증하는 대표적 사례”라고 설명했다. 돌발성 난청 치료의 성패를 가르는 가장 중요한 핵심은 ‘시간’이다. 일반적으로 돌발성 난청이 발생한 후 1~2주 이내를 청력 회복의 성패를 가르는 골든타임으로 본다. 이 시기를 지나 청신경의 손상이 고착화되면 어떠한 첨단 치료를 적용하더라도 청력을 되돌리기 어려워진다. 따라서 아침에 일어났을 때 갑자기 한쪽 귀가 막힌 느낌이 들거나, 전화 통화 시 양쪽 귀의 소리 크기가 다르게 느껴지는 경우, 혹은 갑작스러운 이명이나 어지럼증이 동반된다면 망설이지 말고 즉시 이비인후과 전문의를 찾아 청력검사를 진행해야 한다. 돌발성 난청은 더 이상 약물 치료 하나에만 의존하는 질환이 아니다. 약물 치료와 함께 고압산소치료 등 검증된 최신 치료 옵션을 초기에 적극적으로 병행 검토하는 것이 바람직하다.

기억력과 인지 기능을 서서히 떨어뜨리는 치매는 환자뿐 아니라 가족의 삶에도 큰 영향을 미치는 질환이다. 이에 많은 연구자가 치매 치료법을 찾기 위해 노력하고 있다. 이런 가운데 알츠하이머병과 관련된 뇌 속 단백질이 해롭게 뭉치는 것을 막고 이미 만들어진 단백질 덩어리의 독성까지 낮출 수 있는 새로운 방법이 제시돼 눈길을 끈다. 카이스트, 전북대, 한국생명공학연구원, 한국기초과학지원연구원, 기초과학연구원(IBS) 공동 연구팀은 알츠하이머병 관련 단백질의 응집과 독성을 조절하는 새로운 원리를 규명하고 알츠하이머병 모델 생쥐 실험에서도 효과를 확인해 새로운 치료제 개발 가능성을 제시했다고 5일 밝혔다. 이 연구 결과는 기초 및 응용과학 분야 국제 학술지 ‘어드밴스드 사이언스’에 실렸다. 알츠하이머병의 주요 특징 중 하나는 뇌 속에 ‘아밀로이드 베타’라는 단백질이 비정상적으로 뭉쳐 쌓이는 것이다. 이 과정에서 만들어지는 독성 응집체는 신경세포에 손상을 줄 수 있다. 연구팀은 아밀로이드 베타 단백질이 해롭게 뭉치는 과정에 개입하고 이미 만들어진 응집체의 독성을 낮추는 방법에 주목했다. 연구팀은 주로 유전자 활동을 조절하는 역할을 하는 ‘아연집게 단백질’을 활용했다. 이 단백질은 아연 이온과 결합해 안정적인 입체구조를 형성하며 이를 이용해 DNA나 RNA를 인식한다. 연구팀은 아연집게 단백질의 표면이 다른 분자와도 결합할 수 있다는 점에 착안해 이를 질병 관련 단백질을 직접 인식하고 조절하는 도구로 활용했다. 컴퓨터 시뮬레이션과 실험을 통해 분석한 결과, 아연집게 단백질의 특정 부분인 ‘ZF2-4’가 아밀로이드 베타의 응집에 중요한 부위와 직접 결합한다는 사실을 확인했다. 아연집게 단백질과 결합한 아밀로이드 베타는 뭉치는 방식이 달라졌다. 아밀로이드 베타가 길게 얽힌 독성 섬유로 성장하는 과정이 억제되고 상대적으로 세포에 덜 해로운 비섬유성 응집체가 만들어졌다. 심지어 이미 형성된 섬유에 ZF2-4를 처리했을 때도 섬유가 짧고 가느다란 조각이나 비섬유성 응집체로 바뀌면서 세포에 미치는 독성이 낮아졌다. 뇌에는 외부의 유해 물질이 들어오지 못하도록 보호하는 ‘혈액-뇌 장벽’이 있다. 이 때문에 치료용 단백질도 뇌까지 전달하기 어렵다. 이에 연구팀은 아연집게 단백질에 혈액-뇌 장벽 통과를 돕는 작은 분자를 붙여 뇌까지 전달할 수 있도록 했다. 이렇게 개발한 변형 단백질이 ‘ZF2-4-P9’이다. 연구팀이 알츠하이머병 모델 생쥐에게 이 물질을 투여한 결과 대뇌피질과 해마에서 아밀로이드 베타 침착이 대조군보다 약 53% 감소했다. 이와 함께 뇌의 면역세포인 ‘미세아교세포’가 과도하게 활성화되는 현상도 줄었다. 미세아교세포는 뇌를 보호하는 역할을 하지만 지나치게 활성화되면 염증 반응에 관여할 수 있다. ​변형 단백질을 투여한 생쥐에서는 미세아교세포의 활성화가 대조군보다 대뇌피질에서 약 29%, 해마에서 약 50% 감소했다. 행동실험에서는 익숙한 물체와 새로운 물체를 구별하는 인식 기억이 개선됐다. 다만 다른 기억·학습 검사에서는 통계적으로 유의한 개선이 확인되지 않았다. 임미희 카이스트 화학과 교수는 “이번 연구는 유전자 조절 도구로 잘 알려진 아연집게 단백질이 질병 유발 단백질과 직접 결합해 병적인 응집 과정을 억제할 수 있다는 사실을 보여줬다”며 “이 원리를 활용하면 앞으로 특정 질병 단백질을 겨냥하는 새로운 단백질 기반 치료제를 설계하는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.

찬 바람이 불며 기온이 떨어지는 시기가 되면 감기뿐 아니라 독감 유행에 대한 주의가 필요하다. 흔히 B형 독감은 A형보다 증상이 가볍다고 생각하기 쉽지만, 실제로는 두 유형 모두 심한 몸살과 합병증을 부를 수 있어 방심할 수 없다. 두 독감의 구체적인 차이점부터 주요 증상, 전염 및 격리 기준, 치료와 예방법까지 핵심 내용을 정리했다. A형과 B형, 무엇이 다른가독감은 인플루엔자 바이러스에 감염되어 생기는 급성 호흡기 질환이다. 사람에게 계절성 독감을 일으키는 대표적인 바이러스가 A형과 B형이며, 두 유형은 바이러스 특성과 유행 양상에서 차이가 있다. A형 바이러스는 변이가 잦고 사람뿐 아니라 동물에게도 감염돼 대유행을 일으킬 위험이 있다. 반면 B형은 주로 사람 사이에서 전파되며 통상 계절성 유행 양상을 띤다. 흔히 ‘A형은 독하고 B형은 순하다’고 알려져 있지만, B형 독감 역시 심한 몸살과 합병증을 유발할 수 있다. 두 유형이 한 시즌에 동시에 유행하기도 하고 증상만으로는 구별이 어려워 정확한 진료와 검사가 필요하다. 증상과 전염 기간독감은 감기와 달리 갑작스럽게 시작되는 경우가 많다. 대표 증상은 다음과 같다. ●38℃ 이상의 갑작스러운 고열 또는 오한 ●목의 따끔거리는 통증과 심한 마른기침 ●심한 근육통과 몸살 ●극심한 두통과 전반적인 피로감 ●콧물이나 코막힘 ●식욕 저하와 소화기 불편감 어린이는 구토나 설사 등 소화기 증상이 동반되기도 하며, 고령자는 뚜렷한 발열 없이 기운이 떨어지는 무기력증으로 나타날 수 있다. 즉, 독감이라고 해서 반드시 고열이 동반되는 것은 아니다. 잠복기는 보통 1~4일(평균 약 2일)이다. 감염자의 기침이나 재채기, 대화 중 발생하는 비말을 통해 전파되며, 증상 발현 하루 전부터 발병 후 5~7일까지 바이러스를 배출한다. 특히 초기 3일간 전염력이 가장 높고, 열이 내렸다고 해서 전염 가능성이 즉시 사라지는 것은 아니다. 질병관리청과 교육 당국의 지침에 따르면 학생은 증상 발생일로부터 5일이 경과하고, 해열제 복용 없이도 정상 체온을 회복한 뒤 최소 24시간이 지난 후 등교하는 것이 권고된다. 영유아, 임산부, 고령자 등 고위험군과의 접촉은 철저히 피하는 것이 바람직하다. 검사와 치료독감 의심 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 병원을 찾는 것이 좋다. 비강(코 안쪽) 검체를 채취해 신속항원검사를 진행하는데, 증상 초기에는 바이러스 양이 적어 위음성(가짜 음성)이 나올 수 있다. 음성 판정을 받았더라도 증상이 이어진다면 의료진과 상담해 재검사나 추가 처방을 받아야 한다. 치료에는 항바이러스제가 쓰이며, 증상 발생 후 48시간 이내에 투약해야 치료 효과가 높다. 다만 초기 48시간이 지났더라도 임산부나 기저질환자 등 고위험군은 합병증 예방을 위해 투약이 필요할 수 있으므로 자의적으로 중단하지 말고 의사의 지침을 따라야 한다. 대부분 수일 내 열과 몸살이 호전되지만 기침이나 피로감은 1~2주 이상 이어지기도 한다. 충분한 수분 섭취와 휴식이 중요하다. 예방과 주의할 점백신이 감염을 100% 막지는 못하지만 독감으로 인한 중증 질환과 입원 위험은 크게 줄인다. 접종 후 면역 반응이 형성되기까지 약 2주가 걸리므로 유행 전에 미리 접종하는 것이 좋다. A형과 B형은 항원성이 달라 A형에 걸렸다가 완치되더라도 B형에 교차 면역이 생기지 않아 다시 걸릴 수 있다. 따라서 한 번 앓았다고 안심하지 말고 손 씻기와 환기 등 개인위생을 철저히 유지해야 한다. 호흡곤란, 가슴 통증, 의식 변화가 나타나거나 호전되던 증상이 다시 심해지면 지체 없이 병원을 찾아야 한다.

스타틴 복용 환자 10% 근육통 느껴‘CK’ 혈액 검사로 근육 손상 확인LDL 수치 55㎎/dL 아래로 낮춰야환자 임의로 약 끊으면 절대 안돼 이상지질혈증은 별다른 통증이 없지만 혈관을 조용히 망가뜨린다. 나쁜 콜레스테롤이 혈관 벽에 쌓여 덩어리를 만들고, 그것이 터지면 심근경색과 뇌졸중으로 이어진다. 심·뇌혈관 질환을 겪은 환자는 나쁜 콜레스테롤 수치를 55mg/dL 미만까지 낮춰야 한다. 박재형 고대안암병원 순환기내과 교수로부터 혈관이 막히는 과정과 목표 수치, 부작용을 줄이며 목표를 달성하는 방법을 들었다. Q1. 콜레스테롤 수치가 높으면 혈관 내부에서 어떤 변화가 일어나는가? 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치가 오랫동안 높으면 입자가 혈관 안쪽 벽으로 파고들어 변질된다. 면역 세포가 이를 처리하는 과정에서 사멸해 기름 덩어리가 쌓이고, 혈관이 좁고 딱딱해지는 동맥경화가 진행된다. 이렇게 형성된 덩어리를 ‘동맥경화반’이라 부른다. 더 큰 문제는 취약해진 동맥경화반이 갑자기 터질 때다. 파열된 부위를 지혈하기 위해 혈소판과 항응고 인자가 작동하면서 몇 초 만에 피가 굳어 혈관을 완전히 막아버린다. 몸을 보호하기 위한 지혈 작용이 도리어 혈관을 막는 결과를 초래하는 것이다. 뇌경색과 말초동맥질환 역시 이러한 동맥경화가 기본 바탕이 되어 나타난다. Q2. 나쁜 콜레스테롤(LDL)은 어느 정도 수치까지 낮춰야 하는가? 학계에서는 ‘낮을수록 좋다’는 것이 중론이다. 한국지질·동맥경화학회 진료지침에 따르면 이미 심근경색이나 협심증을 겪었거나 스텐트 시술을 받은 ‘초고위험군’은 LDL 수치를 55mg/dL 미만으로 관리해야 한다. 뇌졸중이나 경동맥·말초동맥 질환, 10년 이상 된 당뇨병이 있는 ‘고위험군’은 70mg/dL 미만이 목표다. 위험인자가 적다면 130mg/dL 또는 160mg/dL 미만으로 조절한다. 수치가 좋아졌다고 약을 중단하는 것이 가장 위험하다. 55mg/dL 미만을 꾸준히 유지해야 동맥경화반이 안정화되고 크기도 줄어들 수 있다. Q3. 약 복용 후 근육 통증이 느껴지면 어떻게 대처해야 하는가? 스타틴 복용 환자의 약 10%가 근육통이나 피로감을 느낀다. 약물 대사 기능이 떨어진 65세 이상 고령층에서 더 흔하다. 실제 근육 손상 여부는 CK 혈액 검사로 확인하며, 통증과 함께 CK 수치가 정상 상한선의 10배 이상 오르면 치료 방침을 조정해야 한다. 통증이 있다고 임의로 약을 끊어서는 안 된다. 용량을 줄이거나 다른 약제로 변경하면 충분히 관리할 수 있다. 스타틴 관련 근육통은 약을 중단하면 호전되므로 막연한 불안감을 가질 필요는 없다. Q4. 근육통 우려 없이 목표 수치에 도달하는 방법이 있는가? 스타틴 용량을 두 배 올려도 LDL은 6%만 추가로 떨어지는 반면, 근육 이상반응 위험은 66%나 증가한다. 이에 최근에는 중간 용량 스타틴에 콜레스테롤 흡수를 막는 ‘에제티미브’를 더하는 병용요법을 주로 사용한다. 스타틴 용량을 올리지 않고도 LDL 수치를 18% 추가로 낮출 수 있다. 국내 연구에 따르면 병용요법은 고용량 스타틴 단독 요법 대비 근육 부작용 위험을 88% 낮추면서도 동일한 목표 달성률을 보였다. 스타틴을 사용하지 못하는 경우 주사제인 ‘PCSK9 억제제’ 등 대안 치료제도 마련되어 있다. Q5. 스텐트 시술을 받은 환자도 약을 계속 복용해야 하는가? 그렇다. 시술은 좁아진 부위를 넓힌 응급처치일 뿐, 혈관 전체의 콜레스테롤을 없앤 것이 아니기 때문이다. 약을 끊으면 남아 있는 동맥경화반이 다시 커져 재발 위험이 올라간다. 수치가 55mg/dL 미만으로 유지된다면 약이 제 역할을 하고 있다는 뜻이다. 부작용이 걱정되면 임의 중단 대신 전문의와 상의해 약제를 변경해야 한다. 심혈관 질환 예방을 위해서는 콜레스테롤 조절과 함께 혈당·혈압 관리, 금연, 운동 등 생활 습관 개선이 필수적이다. 최근에는 독감, 대상포진, 폐렴구균 예방접종도 중요하게 강조되고 있다.

신경이 한 번 손상되면 상처가 아문 뒤에도 통증이 계속되는 경우가 있다. 옷깃만 스쳐도 칼에 베인 듯 아프고 손발이 불에 덴 듯 화끈거리기도 한다. 당뇨나 항암 치료, 사고나 수술 등으로 말초신경이 손상된 뒤 나타나는 ‘신경병증성 통증’이다. 전 세계 성인 인구의 7~10%가 겪는 것으로 알려져 있지만 항우울제, 항경련제 같은 약물치료만으로는 통증이 조절되지 않는 경우가 많다. 이런 상황에서 광주과학기술원(GIST) 의생명공학과 연구팀은 신경이 다친 뒤 통증을 키우고 오래 지속시키는 단백질 ‘IGFBPL1’을 찾아냈다고 2일 밝혔다. 이번 연구 결과는 신경과학 분야 국제학술지 ‘신경염증 저널’에 실렸다. 몸의 감각 신호는 척수 양옆에 있는 후근신경절이라는 일종의 ‘통신 신호 중계소’ 역할을 하는 신경세포 무리를 거쳐 척수와 뇌로 전달된다. 연구팀은 생쥐의 다리 신경(좌골신경)을 느슨하게 묶어 압박하는 방식으로 사람의 신경병증성 통증과 유사한 상태로 만들어 이 중계소를 살펴봤다. 그 결과, 평소에는 거의 보이지 않던 IGFBPL1이 신경 손상 뒤 크게 늘어 7일째 최고치에 이르렀고 3주 뒤까지 높은 수준을 유지하는 것을 확인했다. 이 단백질을 만드는 세포 대부분은 통증 감지 신경세포였다. IGFBPL1은 뇌와 망막 등에서 신경 성장과 면역 조절에 관여하는 것으로 알려졌지만 말초 감각신경에서 통증을 조절하는 역할이 확인된 것은 이번이 처음이다. 연구팀이 특정 유전자의 작동을 차단하는 짧은 유전물질(siRNA)을 후근신경절에 직접 주입해 IGFBPL1을 줄이자 발을 누르거나 열을 가했을 때 과하게 아파하던 반응이 뚜렷하게 줄어들었다. 특히 별도의 말초신경 손상 모델에서는 통증 완화 효과가 신경 손상 후 6주까지 유지됐다. 통증이 이미 만성화된 손상 후 4주째 IGFBPL1의 작용을 차단하는 항체를 투여했을 때도 통증이 일시적으로 줄었다. IGFBPL1을 더 넣으면 통증은 심해졌다. 다만 신경에 문제가 없는 생쥐에게는 IGFBPL1을 넣어도 변화가 없었다. IGFBPL1이 정상 상태에서 문제를 일으키지 않지만 신경이 다친 뒤 과민해진 통증 반응을 증폭하는 역할을 한다는 의미라고 연구팀은 설명했다. IGFBPL1은 신경세포 표면의 ‘안테나’ 역할을 하는 수용체에 붙어 세포 안 신호 전달 단백질을 활성화한다. 그러면 뜨거운 열이나 고추의 매운 성분을 감지하는 통로가 더 민감해진다. 여기에 면역세포인 대식세포의 유입과 염증 반응까지 더해진다. IGFBPL1의 증감에 따라 후근신경절에 대식세포와 염증을 일으키는 신호물질도 변화한다. 실제로 IGFBPL1을 억제한 생쥐에서는 신경 손상으로 짧아졌던 보폭과 넓어졌던 좌우 발 사이의 간격 등 보행 이상도 크게 개선됐다. 정의헌 교수는 “이번 연구 결과는 통증 신호를 전달하는 후근신경절을 국소적으로 겨냥하는 새로운 치료 전략을 제시함으로써 마약성 진통제에 의존하지 않는 신경병증성 통증 치료제 개발의 실마리가 될 수 있다”고 말했다.

매운탕이나 전골 요리에 곁들여 향을 더하는 채소로 익숙한 쑥갓은 흔히 단순한 고명이나 부재료로 여겨지기 쉽다. 그러나 쑥갓은 식탁 위에서 입맛을 돋우는 역할을 넘어 풍부한 영양 성분을 품고 있어 중장년층 식탁에서 건강 식재료로 다시 주목받고 있다. 일상적인 식단 속에서 가볍게 지나치던 채소의 영양적 가치와 건강상 이점을 제대로 살펴보는 것이 중요하다. 마늘보다 풍부한 베타카로틴과 항산화 작용쑥갓의 대표적인 영양 성분으로는 체내 세포를 보호하는 항산화 물질인 베타카로틴을 꼽을 수 있다. 미국 농무부 식품성분 자료에 따르면 생마늘 100g에는 베타카로틴이 약 5㎍ 들어 있는 반면, 생쑥갓 100g에는 약 1,380㎍이 함유되어 있다. 이는 단순 베타카로틴 함량만 비교했을 때 마늘의 약 276배에 달하는 수치다. 다만 이러한 수치가 쑥갓의 전체적인 항산화 효과가 마늘보다 276배 뛰어나다는 뜻은 아니며, 두 식재료는 저마다 지닌 고유한 장점과 유익 성분이 다르다. 베타카로틴은 당근과 시금치, 깻잎 등에도 풍부하므로 다양한 녹색 채소를 고르게 섭취하는 것이 도움이 된다. 인체는 호흡하고 에너지를 생성하는 대사 과정에서 활성산소를 자연스럽게 만들어낸다. 활성산소가 체내에 과도하게 축적되면 쇠에 녹이 슬듯 세포가 손상되며, 장기간 누적될 경우 노화와 여러 질환의 원인으로 작용할 수 있다. 쑥갓에 함유된 베타카로틴은 이러한 산화 스트레스에 대응하는 항산화 반응에 관여한다. 그렇다고 쑥갓 섭취가 암을 유발하는 물질을 모두 배출하거나 암세포를 직접 없애는 것은 아니다. 항산화 성분의 꾸준한 섭취와 질병 치료는 완전히 다른 영역이므로 맹신하기보다는 균형 잡힌 채소 섭취 습관의 일환으로 삼아야 한다. 비타민 A 전환을 통한 점막 보호와 면역 유지베타카로틴은 체내에 흡수된 뒤 필요한 만큼 비타민 A로 전환되는 중요한 특성을 지닌다. 비타민 A는 시각 기능을 유지하는 데 관여할 뿐만 아니라 정상적인 면역 체계를 지키는 데 필수적인 영양소다. 특히 외부 병원체의 침입 경로가 되는 피부와 점막을 건강하게 유지하도록 돕는 방어막 역할을 한다. 신체 방어력이 저하되기 쉬운 중장년층과 노년층의 경우 이러한 점막 면역 관리가 더욱 요구된다. 다만 쑥갓을 많이 먹는다고 해서 면역력이 단기간에 급격히 상승하는 것은 아니므로, 평소 결핍 없이 일상적인 식단에서 영양을 골고루 채우는 접근이 바람직하다. 향기 성분이 주는 심신 안정과 식욕 증진쑥갓 특유의 산뜻하고 짙은 향은 식재료에 포함된 다양한 휘발성 향기 성분에서 비롯된다. 찌개나 탕 요리에 쑥갓을 더하면 요리의 풍미를 살리고 미각을 자극해 입맛을 돋우는 효과를 낸다. 이와 함께 쑥갓의 방향 성분은 심리적 긴장을 완화하는 아로마 효과를 지닌다. 향기 성분을 이용한 아로마테라피가 스트레스와 불안감을 완화하고 수면의 질을 개선하는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 있는 만큼, 쑥갓 특유의 향미는 일상 속 기분 전환에도 도움을 준다. 칼륨 함유에 따른 신장 질환자의 섭취 주의점영양학적 이점이 많은 쑥갓이지만 기저 질환에 따라 주의해야 할 부분도 존재한다. 쑥갓에는 칼륨 성분이 포함되어 있다. 칼륨은 체내 전해질 균형에 필수적인 무기질이지만 신장 기능이 심하게 저하된 환자의 경우 여분의 칼륨을 소변으로 원활히 배출하지 못해 혈액 내에 쌓일 위험이 있다. 체내 칼륨 농도가 비정상적으로 높아지면 고칼륨혈증을 유발해 심장 박동에 이상이 발생할 수 있다. 따라서 만성 신장 질환 등으로 인해 의료진으로부터 칼륨 섭취 제한을 권고받은 환자라면 쑥갓의 과다 섭취를 피해야 하며, 개인의 건강 상태에 맞게 섭취량을 조절해야 한다.

아침저녁으로 찬 바람이 불고 일교차가 10도 이상 벌어지는 10월은 영유아의 호흡기 면역력이 급격히 떨어지는 시기다. 어린이집이나 유치원 등 집단생활을 하는 환경에서는 콧물이나 기침 같은 호흡기 증상이 쉽게 확산된다. 감기와 독감, 호흡기세포융합바이러스(RSV) 감염증은 초기 증세가 유사해 혼동하기 쉬우나, 원인 바이러스와 진행 경과, 합병증의 양상이 서로 다르므로 세심한 감별이 필요하다. 감기·독감·RSV의 발생 양상과 주요 특징감기는 특정한 바이러스 하나가 아니라 다양한 호흡기 바이러스에 감염되어 발생하는 상기도 질환을 통칭한다. 콧물과 코막힘, 기침, 인후통, 가래 등이 주된 증상이며 발열이나 피로감이 동반되기도 한다. 대체로 증상이 서서히 시작되어 7~10일 이내에 자연적으로 호전되는 경향을 보인다. 대증 치료와 충분한 휴식으로 회복할 수 있으나, 증상이 심해지거나 장기간 이어지면 진료가 필요하다. 감기는 특정 시기에 국한되지 않고 연중 발생하며 합병증 위험은 상대적으로 낮다. 독감(인플루엔자)은 10월부터 다음 해 봄까지 유행하며 갑작스럽고 강한 발병 양상을 보인다. 콧물이나 기침 등 국소적인 호흡기 증상보다 38도 이상의 고열과 두통, 오한, 근육통, 심한 피로감 같은 전신 증상이 두드러진다. 어린아이의 경우 고열과 더불어 열성 경련이나 복통, 구토 같은 전신 반응이 동반되기도 하므로 ‘열 유무’만으로 감기와 단순 구분해서는 안 된다. 독감은 폐렴이나 열성 경련과 같은 합병증으로 이어질 위험이 있어 검사와 진료를 통한 진단이 요구된다. RSV 감염증은 급성 호흡기 감염병으로 국내에서는 주로 10월부터 이듬해 3월 사이에 유행한다. 초기에는 콧물과 미열, 가벼운 기침으로 시작하고 쌕쌕거림(천명음), 가쁜 숨, 심한 기침이 나타난다. 영아의 경우 기관지가 좁아 숨을 쉴 때 갈비뼈 사이가 쑥 들어가는 흉벽 함몰이 생기거나 폐렴, 호흡부전 등 중증 합병증으로 악화될 수 있다. 1세 미만 영아는 전형적인 기침 외에도 보채거나 처지는 모습, 수유량 감소 등으로 증상이 발현되기도 한다. 즉시 진료가 필요한 영유아 호흡기 위험 신호 영유아는 기관지가 좁아 분비물로 인해 급격한 호흡 곤란을 겪을 수 있다. 따라서 체온의 높고 낮음뿐만 아니라 호흡 양상과 전신 상태를 면밀히 살펴야 한다. 아래와 같은 위험 신호가 관찰되면 즉시 소아청소년과 진료를 받아야 한다. ▲호흡수 급증: 안정 상태에서 숨을 비정상적으로 빠르게 쉬는 경우(생후 2개월 미만 분당 60회 이상, 생후 2~12개월 분당 50회 이상, 1~5세 분당 40회 이상) ▲함몰 호흡: 숨을 들이마실 때 갈비뼈 아래 부위나 목·어깨 위쪽 옴폭한 곳이 안으로 깊게 들어가는 상태 ▲콧구멍 벌렁거림: 호흡 곤란으로 인해 숨을 들이쉴 때 콧구멍을 크게 벌렁거리는 모습 ▲수유량 및 소변량 급감: 기운 저하나 호흡 곤란으로 수유량이 평소의 절반 이하로 줄거나 8시간 이상 소변을 보지 않는 상태 ▲청색증 및 처짐: 입술 주변이나 손톱 끝이 푸르스름하게 변하거나, 시선을 맞추지 못하고 잠만 자려 하며 축 처지는 반응 일상 속 예방 수칙과 환경 관리 기온 변화가 심하고 공기가 건조한 가을·겨울철에는 면역 저하를 막기 위한 환경 및 위생 관리가 필수적이다. 독감 예방접종은 항체 형성까지 약 2주가 걸리므로 유행 전인 10월 중에 완료하는 것이 권장된다. 생후 6개월부터 13세까지의 어린이는 국가 예방접종 지원 대상에 해당한다. 실내 습도는 40~60% 범위를 유지하며 아이가 충분한 수분을 섭취하도록 돕는다. 공기 순환을 위해 하루 2~3회, 매회 10분 이상 실내 환기를 실시해야 한다. 외출 후나 식사 전에는 비누를 사용해 30초 이상 손을 씻고, 영유아가 자주 만지는 장난감과 교구는 정기적으로 소독해야 감염 확산을 줄일 수 있다.

아침저녁으로 일교차가 큰 환절기에는 갑작스러운 기온 변화로 몸이 으슬으슬해지거나 목이 칼칼해지는 증상이 나타나기 쉽다. 체온이 떨어지고 찬 공기에 노출되면 신체 혈류량이 줄어들고 면역 반응이 둔화될 수 있다. 공기가 건조해지면 기관지 점막의 수분을 빼앗겨 호흡기 질환에 걸리기 쉽다. 따라서 점막을 촉촉하게 유지하고 체온과 면역 관리를 돕는 식품을 적절히 섭취할 필요가 있다. 기관지 점막 보호를 돕는 전통 식재료호흡기 건강을 지키기 위해서는 기관지 점막의 건조함을 막고 염증을 완화하는 식품을 활용하는 것이 효과적이다. ●도라지와 더덕: 도라지와 더덕에는 사포닌 성분이 다량 함유되어 있다. 사포닌은 기관지 점막의 분비 기능을 활성화해 목의 염증을 완화하는 역할을 한다. 평소 따뜻하게 차로 끓여 마시거나 꿀에 재워 도라지청으로 만들어 섭취할 수 있다. ●배: 배에는 루테올린 성분이 풍부하게 들어 있어 기침과 가래를 줄이는 데 도움을 준다. 수분을 공급해 피로 해소를 돕는 역할도 한다. 쌀쌀한 날씨에는 도라지와 배를 함께 달인 도라지배즙 형태로 섭취하는 조합이 유용하다. ●생강과 귤피: 생강에는 특유의 알싸한 맛을 내는 진저롤과 쇼가올 성분이 있어 체내 혈액순환을 돕고 몸을 따뜻하게 유지해 준다. 귤피(진피)는 항산화 성분인 헤스페리딘과 비타민 C가 풍부해 호흡기 점막 보호와 감기 기운 완화에 함께 쓰인다. 면역 세포 활성화와 항균 작용을 돕는 식단기온 변화가 심할 때는 세균과 바이러스에 맞서 체내 저항력을 길러주는 식품을 꾸준히 섭취해야 한다. ●버섯류: 버섯에는 베타글루칸 성분이 풍부하게 포함되어 있다. 베타글루칸은 체내 면역세포를 활성화하는 데 기여한다. ●마늘과 양파: 특유의 매운맛을 내는 알리신 성분이 다량 들어 있다. 알리신은 항균 및 항바이러스 작용이 강해 환절기 면역력을 높이는 데 효과적이다. ●제철 뿌리채소: 가을과 겨울 제철 채소인 무, 연근, 우엉 등에는 비타민 C와 식이섬유가 풍부하다. 이들 성분은 소화를 돕고 전반적인 체력을 유지하는 데 보탬이 된다. 체내 방어력 보충을 위한 필수 영양소식사만으로 영양소를 충분히 채우기 어려울 때는 면역 기능과 관련된 영양 성분을 고려할 수 있다. 비타민 C와 프로폴리스는 항산화 작용과 더불어 호흡기 항균 관리에 도움을 준다. 일조량이 줄어드는 가을·겨울 환절기에는 면역세포 활성화와 뼈 건강을 돕는 비타민 D 보충도 필요하다. 아울러 인체 면역세포의 약 70%가 장에 분포해 있는 만큼, 장내 환경을 개선하는 유산균 섭취도 면역 관리에서 중요한 역할을 한다. 수분 공급과 체온 유지를 위한 생활 수칙음식 섭취와 함께 올바른 수분 공급과 체온 관리가 병행되어야 점막 손상과 감염을 효과적으로 차단할 수 있다. 환절기에는 찬물을 마시기보다 체온과 유사한 미온수나 따뜻한 차를 수시로 마시는 방법이 권장된다. 하루 1.5~2L 정도의 수분을 섭취해 기관지 점막이 마르지 않도록 해야 바이러스와 세균의 침투를 방어하기 수월하다. 기온 변화에 대응하기 위해서는 얇은 옷을 여러 겹 겹쳐 입는 착용 방식이 필요하다. 특히 체온이 급격히 내려가기 쉬운 아침과 저녁 시간대에는 겉옷이나 스카프를 착용해 목과 신체를 보온하는 조치가 도움이 된다.

과학기술이 발달한 현대 사회에서도 암은 여전히 정복되지 못하고 있다. 고통스러운 치료 과정보다 암 환자들을 더 힘들게 하는 것은 음식을 섭취해도 근육과 지방이 계속 감소하는 ‘암 악액질’이라고 하는 질환이다. 국내 연구진이 암 악액질을 차단할 수 있는 치료제 후보 물질을 개발해 주목받고 있다. 카이스트 생명과학과, 의과학대학원, 교원창업기업 토르 테라퓨틱스 공동 연구팀은 암 악액질을 완화하는 항체 후보 물질 ‘GB2Ab’를 개발했다고 29일 밝혔다. 이번 연구 결과는 기초과학 및 공학 분야 국제 학술지 ‘사이언스 어드밴시즈’ 10월 28일 자에 실렸다. 암 악액질은 단순히 입맛이 없거나 음식을 적게 먹어서 살이 빠지는 상태와 달리 암 때문에 몸이 영양분을 이용하고 에너지를 쓰는 방식이 달라지면서 근육과 지방이 함께 줄어드는 합병증이다. 영양 공급만으로는 충분히 회복하기 어렵기 때문에 환자의 일상생활은 물론 항암 치료에도 어려움을 줘 완치를 방해하는 주요 요소로 꼽힌다. 이 과정에 관여하는 물질 중 하나가 ‘GDF15’라는 단백질이다. 암이나 심한 스트레스로 혈액 속 GDF15가 늘어나고 뇌간의 ‘GFRAL’ 수용체에 GDF15가 결합해 식욕을 떨어뜨리고 에너지 사용에 영향을 주는 신호를 전달한다. GDF15가 신호를 보내는 역할이라면 GFRAL은 이를 받아들이는 ‘수신기’다. 연구팀은 이 수신기를 항체로 막는 방법에 주목했다. 혈액 속 GDF15를 직접 붙잡는 것이 아니라 신호를 받아들이는 GFRAL 수용체를 차단한다는 것이다. 연구팀이 개발한 항체 GB2Ab는 이 수용체에 강하게 달라붙어 식욕 저하와 과도한 에너지 소모에 관여하는 신호 전달을 억제한다. 연구팀은 항체와 수용체가 결합한 입체 구조도 분석해 항체가 어느 부분에 어떻게 달라붙는지 작동 원리를 밝히고 이를 바탕으로 항체를 더 효율적으로 생산하고 안정적으로 유지할 수 있도록 했다. 연구팀은 이번에 개발한 물질을 대장암 세포를 이식해 암 악액질이 발생한 생쥐로 실험했다. 항체를 투여한 생쥐는 음식 섭취량이 회복됐고 종양 무게를 뺀 체중이 항체를 투여하지 않은 생쥐보다 약 20% 높았다. 물론 근육과 지방의 손실도 줄었다. 물체를 쥐는 힘인 악력도 측정했는데 항체를 투여한 생쥐의 악력은 투여하지 않은 생쥐보다 약 30% 높아 정상 생쥐의 약 90% 수준에 도달했다. 체중뿐 아니라 실제 힘을 내는 능력에서도 개선 효과를 확인했다. 또 항체를 투여하자 몸의 긴장 반응과 에너지 사용 등을 조절하는 교감신경의 과도한 활동도 감소했다. 이는 이번 항체가 먹는 양을 늘리는 데 더해 몸이 에너지를 지나치게 소모하는 과정도 완화할 수 있음을 보여준다. 이번 치료제 후보 물질은 종양 자체를 줄이는 것이 아니라 암으로 인해 몸이 쇠약해지는 것을 완화하는 데 목적이 있다. 기존 항암제와 함께 사용하면 환자가 체중과 근력을 유지하면서 치료를 이어갈 수 있게 해줄 것으로 기대된다. 다만 사람에게 사용하기 위해서는 추가 시험과 사람을 대상으로 하는 임상시험 과정을 거쳐야 한다. 김호민 생명과학과 교수는 “이번 연구는 암 악액질에 관여하는 신호를 차단하는 항체를 개발하고 작동 원리와 효과를 생쥐 실험에서 확인했다는 데 의미가 있다”고 밝혔다. 토르 테라퓨틱스 대표인 송민호 의과학대학원 교수는 “면역항암제와 함께 사용했을 때 효과를 확인하기 위한 후속 연구를 진행 중”이라며 “암 환자의 삶의 질을 높이고 항암 치료를 이어가는 데 도움을 줄 수 있는 치료제로 발전시킬 것”이라고 말했다.

아침저녁으로 차가운 바람이 불고, 대기가 급격히 건조해지는 가을과 겨울철은 만성 난치성 피부질환인 ‘건선’ 환자들에게 시련의 계절이다. 건선은 피부에 붉은 발진과 하얀 각질이 반복적으로 나타나는 질환으로, 국내에서도 매년 수많은 환자가 이로 인해 병원을 찾고 있다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면, 최근 5년간(2021~25년) 건선으로 진료를 받은 환자 수는 매년 15만명 이상을 꾸준히 유지하고 있는 것으로 집계됐다. 특히 2025년 기준 건선 환자 수는 15만 4,987명에 달해 피부 건강 관리에 대한 경각심이 요구된다. 전문가들은 건선이 단순한 피부 표면의 발진에 그치지 않고 관절이나 심혈관계 등 전신 건강에까지 악영향을 미칠 수 있는 만큼, 초기에 정확한 진단을 받고 꾸준한 관리를 이어나가는 것이 무엇보다 중요하다고 강조한다. 강동경희대병원 피부과 권순효 교수와 함께 건선의 원인과 주요 증상, 단계별 치료법 및 일상 속 관리 요령을 살펴본다. ◇ 면역세포 이상으로 피부 세포 과다 증식…“타인에게 옮지 않아요” 건선은 우리 몸의 면역 체계에 이상이 생겨 발생하는 만성 염증성 피부질환이다. 정상적인 피부 세포는 약 한 달을 주기로 생성과 소멸을 반복하지만, 건선 환자는 면역세포인 T세포가 과도하게 활성화되면서 면역 물질을 분비, 피부 세포를 자극해 비상상태처럼 빠르게 증식하게 만든다. 이로 인해 미처 떨어져 나가지 못한 비듬 같은 하얀 각질(건선 인설)이 겹겹이 쌓이게 되는 것이다. 발병 원인으로는 유전적 요인을 바탕으로 피부 건조, 물리적 자극, 정신적 스트레스, 마찰 등 환경적 요인이 복합적으로 작용한다. 특히 가족력이 있는 경우 발병 위험이 높아지므로 초기 증상이 나타났을 때 적극적으로 대처해야 한다. 주요 증상으로는 초기에 좁쌀 같은 작은 발진으로 시작해 점차 크기가 커지면서 붉고 두꺼운 각질이 형성된다. 주로 마찰이나 자극을 많이 받는 무릎, 팔꿈치, 엉덩이, 두피 등에 흔히 발생하며, 심한 경우 발진들이 서로 뭉치면서 전신으로 퍼지기도 한다. 간혹 겉으로 보이는 강한 각질과 발진 때문에 주변 사람들에게 전염될까 우려하는 시선이 존재하지만, 건선은 면역계 이상에 의한 질환으로 타인에게 전혀 옮지 않는 비전염성 질환이다. 진단은 전형적인 발진의 형태와 발생 부위를 검찰하는 것으로 시작된다. 다만 단순 피부 건조증이나 타 피부질환과의 정확한 감별, 병의 진행 정도를 파악하기 위해 국소 마취 후 병변 일부를 채취하는 조직 검사를 시행하는 경우도 많다. ◇ 봄철 4~5월 환자 수 정점…방치 시 건선 관절염·대사증후군 합병증 건선 증상은 선선한 바람이 불기 시작하는 가을부터 서서히 악화하는 경향을 보인다. 2025년 건강보험심사평가원 통계에 따르면 본격적인 추위와 건조함이 시작되는 겨울을 지나 4~5월에 진료 환자가 4만명을 넘어서며 연중 정점을 기록했다. 가을·겨울 동안 지속된 건조한 환경으로 피폐해진 피부 상태가 봄철에 이르러 최고조에 달하면서 뒤늦게 병원을 찾는 환자가 급증하기 때문이다. 권 교수는 “찬 바람이 불고 건조해질 때일수록 철저한 보습 관리가 필수적이며, 고름 물집이 생기는 등 급성 악화 양상에 유의해야 한다”며 “계절 변화에 따라 증상이 잠시 완화되는 것처럼 보이더라도 스스로 치료를 중단하지 말고 사계절 내내 꾸준히 치료와 관리를 유지해야 한다”고 조언했다. 건선을 제때 치료하지 않고 방치할 경우 전신 합병증으로 이어질 수 있어 더욱 주의가 필요하다. 피부에 발생한 염증이 전신으로 확산하면서 아침마다 손발가락 관절이 붓고 뻣뻣해져 물건을 쥐는 힘이 떨어지는 ‘건선 관절염’이 대표적인 합병증이다. 또한 중증 건선 환자일수록 당뇨, 고혈압 등 대사증후군은 물론 심근경색, 뇌졸중과 같은 치명적인 심혈관 질환 발병률이 현저히 높아진다. 따라서 건선 치료는 피부 증상 개선을 넘어 전신 건강을 지키기 위해서라도 조기 치료가 매우 중요하다. ◇ 개인별 맞춤형 3단계 치료법…생물학적 제제 등 치료 폭 넓어져 건선 치료는 증상의 중증도와 병변의 범위에 따라 크게 3단계로 나누어 진행된다. 1단계(초기 국소 치료)는 병변이 크지 않은 초기에는 피부 염증을 가라앉히는 비타민 D 유도체나 스테로이드 연고를 사용해 증상을 조절한다. 2단계(전신 치료 및 광선 치료)는 병변이 넓어지거나 연고만으로 조절이 어려운 경우에는 과도한 면역 반응을 억제하는 내복약을 복용하거나, 피부 재생을 돕고 염증을 완화하는 특수 광선치료를 병행한다. 3단계(생물학적 제제 치료)는 기존 약물 치료나 광선치료로 호전되지 않는 중증 환자의 경우, 건선의 원인이 되는 특정 면역 물질(사이토카인 등)만을 선택적으로 차단하는 ‘생물학적 제제’ 주사 치료를 시행한다. 최근에는 환자의 상태와 부작용 위험을 고려해 여러 단계의 치료 방식을 조합하는 ‘복합 치료’를 통해 부작용은 줄이고 치료 효과는 극대화하는 추세다. ◇ 샤워 후 듬뿍 보습, 때 밀기 금물…올바른 생활 습관 병행이 열쇠 건선은 전문적인 병원 치료와 함께 생활 속 세심한 관리가 병행되어야 재발과 악화를 막을 수 있다. 관리의 핵심은 ‘피부 수분 유지’와 ‘피부 자극의 최소화’다. 잦은 사우나나 뜨거운 물 목욕은 피부 수분을 빼앗아가므로 피해야 한다. 샤워는 미지근한 물로 가볍게 하고, 피부 장벽을 손상시키고 상처를 내는 때 밀기는 절대 금물이다. 샤워 후 물기가 완전히 마르기 전에 보습제를 전신에 충분히 발라 피부 보호막을 강화해야 한다. 술과 담배는 전신 염증을 유발하고 건선을 악화시키는 주요 원인이므로 반드시 멀리해야 한다. 강동경희대병원 피부과 권순효 교수는 “과거에 비해 생물학적 제제를 포함해 효과적인 치료 옵션이 매우 다양해졌기 때문에 환자 개인별 맞춤 치료가 충분히 가능하다”며 “질환을 지레 포기하거나 방치하지 말고, 전문의와의 상담을 통해 체계적인 치료 계획을 세우고 올바른 생활 습관을 실천한다면 충분히 건강하고 만족스러운 일상을 회복할 수 있을 것”이라고 당부했다.

“크면 괜찮아진다.” 우유를 마시면 입술이 붓고 달걀을 먹으면 온몸을 긁는 아이를 둔 부모들이 흔히 듣는 위로다. 실제로 영유아기 식품 알레르기는 자라면서 자연스레 사라지기도 한다. 하지만 어떤 아이는 학교에 들어갈 나이가 돼도 음식을 가려 먹어야 한다. 무엇이 이런 차이를 만들까. 국내 연구진이 그 실마리를 태반에서 찾았다. 질병관리청 국립보건연구원은 아동 1518명을 만 7세까지 추적 관찰한 ‘호흡기·알레르기질환 출생 코호트’ 분석 결과를 26일 발표했다. 대다수인 1364명은 식품 알레르기가 없었고 영유아기에 생겼다가 일찍 호전된 아이는 76명이었다. 반면 63명은 만 7세까지 알레르기가 계속됐다. 비교적 늦게 호전된 아이는 15명이었다. 연구진은 원인을 찾기 위해 출생 당시 보관한 아동 59명의 태반을 분석했다. 단서는 유전자 활동을 조절하는 ‘스위치’에 있었다. 유전자가 ‘설계도’라면 이 설계도를 얼마나 읽어 쓸지 조절하는 방식 중 하나가 ‘DNA 메틸화’다. 분석 결과 알레르기가 만 7세까지 지속된 아이들은 알레르기가 없거나 일찍 호전된 아이들보다 태반 속 특정 유전자 2개의 메틸화 수준이 높았다. 출생 당시부터 유전자 조절 특성에 차이가 있었던 셈이다. 성장 과정의 면역 반응에서도 차이가 났다. 알레르기가 지속된 아이들은 만 3세와 7세 때 알레르기 염증 관련 물질이 식품 알레르기가 없던 아이들보다 많았다. 과도한 면역 반응을 진정시키는 ‘면역 브레이크’ 물질은 만 3세 때 비교적 늦게 호전된 아이들과 비교해 적었다. 음식 알레르기를 오래 앓은 아이들은 천식 진단 비율도 높았다. 만 7세에 천식 진단을 받은 비율은 식품 알레르기가 지속된 집단에서 15%로, 식품 알레르기가 없던 아이들(2.3%)의 약 6.5배였다. 연구책임자인 홍수종 국립중앙의료원 교수는 “식품알레르기는 모든 아이에서 같은 경과를 보이는 질환이 아니다”라며 “태반의 후성유전학적 특성과 이후의 면역조절 이상이 연관되어 있을 가능성을 보여줬다”고 설명했다. 김원호 국립보건연구원 만성질환융복합연구부장은 “알레르기가 오래갈 위험이 큰아이를 조기에 가려내 관리하는 고위험군 중심의 예방관리 전략이 필요하다”고 강조했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘알레르기’(Allergy)에 지난 9월 온라인 게재됐다.

환절기나 건조한 계절이 되면 피부 당김이 심해지고 화장이 들뜨는 현상이 잦아진다. 이에 따라 피부 속 건조를 개선하고 윤기를 더하기 위해 물광주사 시술을 선택하는 경우가 많다. 하지만 시술 직후 피부가 촉촉해졌다가도 한 달 안팎의 시간이 지나면 다시 푸석해지는 문제를 겪기도 한다. 물광주사의 원리와 기대 효과, 유지 기간 및 사후 관리법을 정확히 이해하면 보다 효과적으로 피부를 관리할 수 있다. 물광주사의 원리와 기대 효과물광주사는 피부 속에 단순한 수분을 직접 주입하는 방식이 아니다. 자기 무게의 많은 양의 물을 끌어당기는 특성을 지닌 히알루론산을 피부 진피 얕은 층에 촘촘하게 주입하는 원리다. 이를 통해 피부가 스스로 수분을 머금을 수 있도록 돕는다. 이 시술을 통해 기대할 수 있는 주요 효과로는 피부 당김 완화, 피부 표면의 윤기 형성, 화장 밀착력 개선, 미세한 잔주름 완화 등이 있다. 반면 깊은 주름이나 피부 처짐을 개선하는 데는 효과가 제한적이다. 스킨부스터 시술은 목적에 따라 주성분과 작용 방식에 차이가 있다. 리쥬란이 피부 재생에 초점을 두고 콜라겐 유도 주사가 탄력 개선을 주된 목적으로 삼는 반면, 물광주사는 수분 공급과 윤기 형성에 초점을 맞춘다. 따라서 건조함 해소가 가장 큰 고민이라면 물광주사가 적합할 수 있고, 피부결이나 탄력 저하가 주된 문제라면 다른 스킨부스터를 고려하는 것이 바람직하다. 유지 기간과 주의해야 할 부작용물광주사의 효과 유지 기간은 개인의 피부 상태와 사용 제품에 따라 차이가 있으나 보통 몇 주에서 몇 달 정도 지속된다. 주입된 히알루론산이 체내에서 서서히 분해되면서 효과 역시 점차 줄어든다. 이에 따라 초기에는 2~4주 간격으로 2~3회 시술을 진행한 뒤 주기적인 유지 시술을 시행하는 방식이 흔히 활용된다. 시술 후 나타날 수 있는 부작용과 신체 반응도 사전에 확인해야 한다. 주사 부위가 오돌토돌하게 올라오는 엠보싱 현상은 보통 하루에서 며칠 사이에 자연스럽게 가라앉는다. 주삿바늘에 의한 멍, 부기, 통증 역시 흔히 동반될 수 있다. 약물이 너무 얕게 들어가거나 한곳에 뭉쳐 주입될 경우 작은 결절(멍울)이 생기기도 하며, 드물게 감염이나 알레르기 반응이 발생할 수 있다. 시술 효과를 유지하는 생활 습관과 흔한 실수주사 시술을 받았더라도 피부 장벽이 무너진 상태라면 수분이 금방 빠져나가 시술 효과가 빠르게 사라질 수 있다. 따라서 일상에서의 관리가 병행되어야 한다. ● 시술 효과를 오래 지속하기 위한 관리 방법은 다음과 같다. -세안 직후 바로 보습제를 충분히 발라 피부 장벽을 유지한다. -자외선 차단제를 꼼꼼히 발라 히알루론산의 분해와 피부 노화를 늦춘다. -가습기를 활용해 실내 습도를 적절하게 유지한다. -피부 장벽을 손상할 수 있는 뜨거운 물 세안을 피한다. -충분한 수분 섭취와 규칙적인 수면을 취한다. 시술 전후 흔히 저지르는 관리상의 실수도 주의해야 한다. 시술 당일 무리하게 화장을 하거나 사우나를 이용하면 감염과 부기의 위험이 커진다. 피부 표면에 형성된 엠보를 손으로 강하게 누르면 멍이 더 커질 수 있으므로 건드리지 않아야 한다. 또한 효과를 높이려는 목적으로 지나치게 잦은 간격으로 시술을 반복하면 결절 발생 위험과 비용 부담이 증가한다. 응급 대처와 시술 전 점검 사항시술 후 신체 이상 반응이 나타나면 즉각적인 조치가 필요하다. 얼굴이 심하게 붓고 호흡 곤란이 발생하거나 두드러기가 전신으로 퍼지는 증상은 심각한 알레르기 반응일 수 있으므로 즉시 119에 연락해 응급 처치를 받아야 한다. 주사 부위가 점점 붉게 부어오르고 열감이나 고름이 동반되면 감염 가능성이 있으므로 신속히 진료를 받아야 한다. 시술 후 몇 주가 지나도 딱딱한 결절이 만져진다면 시술받은 피부과를 찾아 상태를 점검해야 한다. 임신 및 수유 중인 여성이나 피부에 염증이 있는 경우, 자가면역질환을 앓고 있는 경우에는 시술 전 의료진과 질환 상태를 반드시 상의해야 한다. 시술 전에는 주된 고민이 건조와 윤기 부족인지, 사용할 제품과 용량이 적절한지, 회복 기간을 확보할 수 있는지를 충분히 점검한 뒤 진행하는 것이 안전하다.

길고양이를 돌보던 미국의 한 여성이 고양이에게 물린 뒤 광견병을 막으려 백신을 맞았다가 오히려 목숨을 잃을 뻔한 사연이 전해졌다. 원인은 자신도 모르고 있던 ‘희귀 유전병’이었으며, 그는 긴 투병 끝에 조금씩 일상을 되찾아가고 있다. 미국 시사주간지 뉴스위크는 지난 17일(현지시간) 플로리다주에 사는 케네디 워드가 2023년 2월 14일 밸런타인데이에 길고양이에게 물린 뒤 희귀 유전병으로 생사의 갈림길에 섰던 사연을 보도했다. 당시 워드는 몇 달째 동네 길고양이들에게 먹이를 챙겨주고 있었다. 사건 당일도 먹이를 바닥에 내려놓다 잠시 한눈을 판 사이, ‘베이비’라고 이름 붙여준 고양이가 그의 손을 물었다. 워드는 곧장 응급실을 찾아 파상풍 주사를 맞았다. 당시 의료진은 별다른 이상이 없을 것이라며 그를 안심시켰다. 하지만 며칠 뒤 옆 동네 고양이가 광견병 양성 판정을 받았다는 소식이 들려왔다. 이 무렵 베이비도 이상 행동을 보이기 시작했다. 워드는 “베이비가 제자리를 빙글빙글 돌며 비명을 지르듯 울어댔다”고 전했다. 베이비는 며칠 지나지 않아 숨졌다. 광견병은 증상이 발현되면 치사율이 100%에 가까운 치명적인 질환이다. 다만 감염 의심 직후 적절한 백신과 치료를 받으면 예방이 가능하다. 동물의 감염 여부를 즉시 판별하기 어렵기 때문에 보건 당국은 노출 의심 시 즉각적인 치료를 권장한다. 워드 역시 곧바로 보건 당국을 찾아 치료를 시작했다. 보통 광견병 노출이 의심되면 상처를 소독한 뒤 즉각적인 항체를 형성하는 ‘광견병 면역글로불린’을 투여하고 백신을 수차례 나뉘어 접종한다. 하지만 워드의 치료는 예상치 못한 비극으로 이어졌다. 첫 백신을 맞자마자 워드의 목이 차올라 기도가 막혔다. 처음에는 단순 알레르기 반응으로 여겼으나, 목이 부어오르는 증상은 이후 몇 주, 몇 달 동안 계속해서 되풀이됐다. 워드는 “백신을 맞을 때마다 매번 같은 반응이 나타났다”고 당시를 회상했다. 결국 석 달 동안 기도가 막혀 긴급 삽관만 8차례나 진행했고, 끝내 목을 절개해 숨길을 터주는 기관절개술까지 받아야 했다. 그 과정에서 그는 짧게는 하루, 길게는 일주일까지 혼수상태를 수시로 오갔다. 총 10개월간의 입원 투병 끝에 비로소 원인이 밝혀졌다. ‘유전성 혈관부종’(HAE) 때문이었다. 손, 발, 얼굴, 소화기관, 기도 등 몸 곳곳이 이유 없이 심하게 부어오르는 희귀 유전 질환이다. 인구 10만 명당 약 1.7명에게만 나타난다. 워드는 이 사건 전까지 자신이 이 질환을 가지고 있다는 사실을 전혀 알지 못했다. 3년이 지난 지금은 상태가 많이 호전됐지만 치료 과정에서 생긴 후유증은 여전히 그의 삶을 흔들고 있다. 고용량 스테로이드 치료로 인해 골다공증이 생겼고, 혈전과 폐 질환, 면역력이 극도로 떨어지는 ‘분류불능형 면역결핍증’까지 겹쳤다. 말하기와 걷기부터 다시 배워야 했을 뿐만 아니라 뇌 손상으로 인해 생각한 단어를 입 밖으로 꺼내기 힘든 ‘표현성 실어증’도 앓게 됐다. 그의 삶은 매일이 도전의 연속이다. 약해진 면역력 탓에 타인과의 접촉을 최소화해야 하며 주기적인 철분 주사와 수혈이 필수적이다. 응급 상황에 대비해 비싸고 구하기 힘든 희귀 약품을 늘 휴대하고 다닌다. 그럼에도 워드는 포기하지 않고 건강과 자립을 향해 한 걸음씩 나아가고 있다. 현재 대학 학사 과정을 마무리 중이다. 일주일에 이틀은 일터로 나간다. 가족과 친구, 그리고 신앙의 힘으로 절망을 견뎌냈다고 밝힌 워드는 이제 더 먼 앞날을 준비하고 있다. 그는 최근 대학원 석사 과정에 도전장을 냈다.

감기나 독감에 걸렸을 때, 혹은 허리 통증을 겪거나 수술을 받은 이후 낮에는 비교적 견딜 만하다가도 밤만 되면 통증이 심해져 잠을 이루지 못하는 경우가 있다. 낮 시간대나 이른 저녁에는 증상이 가라앉아 있다가 어두워지면 다시 고통이 찾아오는 현상은 단순한 기분 탓이 아니다. 연구 보고에 따르면 통증은 오후 3~4시 무렵에 가장 약해지며, 새벽 3~4시에 가장 심해지는 경향을 보인다. 일상적인 활동 시간과 휴식 시간에 신체 내부에서 일어나는 생리적 변화가 야간 통증을 증폭시키는 주요 요인으로 작용한다. 생체리듬과 호르몬 분비의 변화하루 24시간을 주기로 신체 내부에서 반복적으로 일어나는 생리 활동을 생체리듬이라 한다. 이 생체리듬은 수면 시간 조절뿐만 아니라 면역 체계 전반을 관리한다. 면역 활동은 하루 종일 일정하게 유지되지 않고 생체리듬에 따라 변하는데, 낮부터 이른 저녁까지는 비교적 잠잠하지만 밤이 되면 가장 활발해진다. 면역 반응이 활성화되는 밤 시간에 통증 증상이 더욱 두드러지게 나타나는 이유다. 밤에 잠을 자느라 통증을 느끼지 못했을 경우에는 아침에 일어났을 때 통증이 가장 심하게 체감되기도 한다. 호르몬과 체내 물질의 분비 주기 역시 야간 통증을 심화시킨다. 프로스타글란딘과 같은 통증 유발 물질과 염증성 사이토카인은 밤에 활성화되거나 분비량이 늘어난다. 반면 체내 염증을 억제하는 호르몬인 코르티솔은 심야에서 새벽 사이에 분비량이 가장 크게 줄어든다. 염증을 가라앉히는 기능이 약화되는 시점에 염증 유발 물질이 늘어나면서 염증성 통증이 한층 격렬해진다. 수면을 유도하는 호르몬인 멜라토닌 또한 영향을 미친다. 밤에 분비되는 멜라토닌은 통증 지각에 작용하거나 혈관을 확장시켜 편두통과 같은 특정 통증을 악화시키는 요인이 될 수 있다는 연구 보고가 있다. 더불어 수면 부족 상태가 지속되면 체내에서 염증성 사이토카인의 생성이 증가한다. 수면 부족에 따른 통증 민감도는 생체리듬과 별개로 시간이 흐르며 점진적으로 증가하는 것으로 추정되지만, 전체 통증의 약 80%는 생체리듬의 작용에 기인하는 것으로 보고된다. 순환 저하와 외부 자극 감소신체 움직임과 주변 환경의 차이도 야간 통증에 큰 영향을 준다. 낮 동안 활동할 때는 관절 주위의 혈액과 체액이 원활하게 순환하지만, 몸을 눕히고 움직이지 않는 밤에는 순환 기능이 떨어진다. 그 결과 관절 주위에 부종이 심해지고 통증 강도가 높아진다. 신체가 수면을 준비하는 과정에서 체온이 0.5~1도 정도 낮아지는 점도 순환에 영향을 주어 관절을 뻣뻣하게 만들고 통증을 키운다. 수술을 받은 환자의 경우 떨어진 체력으로 인해 낮 동안 활동과 일상 피로가 누적되면서 면역 체계가 약해지고, 이로 인해 밤 시간대에 신체의 자가 치유 기능이 충분히 활성화되지 못해 아픔이 더 심해질 수 있다. 외부에서 주어지는 자극의 차이도 통증 인지에 결정적인 역할을 한다. 낮에는 다양한 업무와 일상 자극으로 인해 주의가 분산되어 통증을 덜 의식할 수 있다. 반면 밤에는 외부 자극이 크게 줄어들기 때문에 신체가 느끼는 통증 신호에 온전히 신경이 쏠리게 된다. 연구에 따르면 사람의 주의가 다른 곳에 집중될 때는 통증 신호 강도가 최대 40%까지 줄어들 수 있다. 두통이 있을 때 TV를 시청하는 도중보다 조용한 침대에 홀로 누워 있을 때 두통이 훨씬 심하게 느껴지는 것이 대표적인 예다. 또한 밤은 본래 신체가 회복을 도모하는 시간대이므로, 낮 동안 쌓인 스트레스와 신체 피로가 누적된 상태에서 휴식을 취할 때 통증이 한층 두드러진다. 야간 통증 완화와 수면 관리법밤에 악화되는 통증은 깊은 수면을 방해해 신체 회복을 늦추므로 적절한 대처가 필요하다. 야간 증상이 극심하다면 증상을 줄여줄 수 있는 진통소염제를 활용할 수 있다. 복용 중인 진통소염제가 있다면 밤 시간대에 약효가 극대화될 수 있도록 복용 시간을 맞추는 것이 좋다. 일정 시간 동안 체내에서 약물 성분이 천천히 방출되는 서방형 약물을 선택해 복용하는 것도 밤새 통증을 조절하는 데 도움이 된다. 수면 환경을 쾌적하게 유지하는 것도 통증 완화에 기여한다. 실내 온도는 18~21도, 습도는 40~60%로 조절하면 통증 경감에 최적의 환경을 만들 수 있다. 잠자리에 들기 전에는 따뜻한 물로 샤워를 하거나 아픈 부위에 온찜질을 진행해 관절과 주변 조직을 부드럽게 이완시키는 것이 좋다. 가벼운 스트레칭을 병행하면 관절액 순환이 촉진되고 관절 경직을 방지해 야간에 발생하는 통증을 한층 줄일 수 있다.

바이오제약기업 메디톡스는 지난 18일 서울 광진구 그랜드 워커힐 서울에서 열린 국제학술대회 ‘ICLAS 서울 2026’에 참가해 보툴리눔 톡신과 히알루론산 필러 등 주요 제품의 임상 경험과 시술 노하우를 공유했다고 19일 밝혔다. 이번 학회에서는 보툴리눔 톡신, 필러, 리프팅, 레이저·에너지 기반 치료 분야의 최신 시술 동향과 정밀한 시술 설계 방안 등이 논의됐다. 메디톡스는 ‘뉴로톡신 포럼’과 ‘구조적 리프팅’ 세션에 참여해 보툴리눔 톡신 제제 ‘코어톡스’, ‘이노톡스’, ‘뉴럭스’와 히알루론산 필러 ‘뉴라미스’, 지방개선주사제 ‘뉴비쥬’의 임상 경험과 최신 지견을 소개했다. 뉴로톡신 포럼 세션에서는 보툴리눔 톡신의 면역 반응과 분자 설계에 따른 임상적 차이, 하안면부 시술 전략, 지방개선주사제 활용법 등이 다뤄졌다. 패널 토론에서는 보툴리눔 톡신 시술 시 고려사항과 임상적 의사결정 기준에 대한 논의가 이어졌다. 구조적 리프팅 세션에서는 이마 필러 시술에 적합한 제품 선택부터 시술 기법, 시술 후 관리까지 실제 임상에 적용할 수 있는 노하우가 소개됐다. 메디톡스 관계자는 “보툴리눔 톡신과 필러, 지방개선주사제를 아우르는 제품군과 연구개발(R＆D) 역량을 국내외 의료진에게 알리는 계기가 됐다”며 “제품별 차별성과 임상 활용에 관한 학술 교류를 확대해 의료진과의 네트워크를 강화하고 브랜드 신뢰도를 높이겠다”고 말했다.