[베를린 연합] 유전 공학을 이용해 자식의 성별을 마음대로 선택할 수 있는방법이 개발됐다고 독일 일간 디 벨트가 20일 보도했다. 독일의 막스 플랑크 면역생물학 연구소는 쥐 실험에서 유전자 조합을 변화시켜 정자의 운동성을 강화하는 방법으로 수컷을 암컷보다 두배나 많이 낳을수 있도록 하는데 성공했다. 성별을 결정하는 X,Y 염색체는 자연상태에서는 암컷과 수컷이 동일한 비율로 태어나도록 분배된다.이때 성별을 결정하는 것은 쥐의 경우 17번 염색체. 이 염색체는 정자의 운동성을 결정한다.따라서 17번 염색체가 정자의 움직임을 활발하게 하도록 할 경우 수컷이 되도록 하는 Y염색체를 가진 정자가 보다 빠르고 정확하게 난자에 도달해 수컷쥐의 생산을 촉진한다는 것이다. 베른하르트 헤르만 연구팀장은 정자의 운동성을 강화하는 유전자 조작을 통해 앞으로 100% 성별 선택이 가능해질 것이라고 말했다.다른 포유류 뿐 아니라 인간에게도 적용이 가능할 것으로 추정되고 있다. 후손의 성별을 결정하는 또 하나의 방법은 X 염색체와 Y 염색체의 무게차를 이용하는 것.남성 염색체인 Y 염색체는 여성 염색체인 X 염색체에 비해 무게가 2.8∼7.5% 정도가벼운 점을 이용,정자를 원심분리기에 넣고 돌려서 남성이 되도록 하는 정자와 여성이 되도록 하는 정자를 분리 인공수정하면 가능하다.

뇌사자의 왼쪽 폐를 혈액형이 다른 사람에게 이식하는 고난도 수술이 국내에서 처음으로 성공했다. 영동세브란스병원 흉부외과 이두연(李斗淵)·김해균(金海均)·백효채(白曉彩)교수팀은 지난 18일 뇌사상태에 빠진 김모씨(40·남·서울시 강서구 가양동)의 왼쪽 폐를 오모씨(35·주부)에게 성공적으로 이식했다고 21일 밝혔다. 오씨의 상태는 현재 매우 좋으며 22일 일반 병실로 옮겨질 예정이라고 병원측은 전했다. 왼쪽 폐는 오른쪽 폐에 비해 심장과 연결된 동·정맥의 해부학적 구조가 복잡하고 크기가 작으며 폐기능도 약하다.따라서 이식에 고난도의 수술이 요구돼 외국에서도 성공사례가 매우 드물다.특히 이번수술은 기증자 김씨와 수혜자 오씨의 혈액형이 각각 O형과 B형으로 달라 철저한 면역치료가 필요했다고 수술팀은 밝혔다. 국내에서 폐이식수술은 지난 96년 영동세브란스병원이 처음 시행한 이후 몇차례 더 이루어졌지만 왼쪽 폐 이식 및 혈액형이 다른 경우는 이번이 처음이다. 임창용기자 sdragon@

[런던 AFP 연합] 영국 정부가 70년대와 80년대 오염된 혈액의 위험성을 은폐함으로써 수천명이 간염과 간암을 유발할 수 있는 C형 간염에 걸렸다고 영국의 옵저버지가 21일 보도했다.이 주간지는 정부가 오염된 혈액제품 ‘팩터8'의 공급중단 조치를 취하지 않아 혈우병 환자 110명이 C형 간염으로 사망했다고 말했다.‘팩터8'로 인해 에이즈(후천성면역결핍증)바이러스에 걸린 혈우병 환자 1,200여명은 수백만달러의 보상을 받았으나 이 제품을 수혈받은 뒤C형간염에 걸려 사망한 사람들은 한푼의 보상도 받지 못했다고 이 주간지는전했다. 이 주간지는 “보건부가 의료진들의 충고를 받아들였다면 수백명의 목숨을구하고 수천명이 바이러스에 오염되는 위험에 노출되지는 않았을 것”이라면서 보건부가 78년초 치명적인 바이러스 감염위험이 있다는 경고를 받은 후 5년간이나 이를 묵살했다고 말했다. 영국의 혈우병 학회는 이같은 보도에 따라 오염혈액을 통해 C형 간염에 걸려 숨진 희생자들의 피해배상을 요구하는 캠페인을 전개할 예정이다. 프랑스에서도 에이즈 오염 혈액제품 공급사건으로 80년대 중반의 사회당 정부시절의 고위 각료들이 법정에 선 바 있다.

남성의 정자수를 감퇴시키고 수컷 잉어를 암컷으로 변형시키는 비스페놀A라는 환경호르몬이 낙동강 하류에서 검출돼 충격을 던져주고 있다.또 세계보건기구가 규정한 1등급 발암물질로 남성의 생식능력약화,여성 출산율 감소,유산,기형아 출산,피부질환,호르몬 면역체계 및 신경체계 파괴 등 갖가지 질병을 일으키는 맹독성물질로 알려진 다이옥신을 미국이 휴전선 부근에 다량 살포했다는 보도에 충격을 받았다. 미국은 지금까지 월남전 이외에는 어느 곳에도 다이옥신을 살포하지 않았다고 하지 않았던가.21세기 공포의 재앙인 환경호르몬의 후유증에 대한 철저한대비책이 필요하다. 얼마전 컵라면 용기 및 젖병,치아발육기,유아용 장난감,플라스틱 집기류에서 환경호르몬의 검출과 벨기에 등 유럽산 육류에서 발암물질로 알려진 다이옥신이 검출돼 우리를 놀라게 했다.환경호르몬이 이젠 환경전문가 차원을 넘어 일반인들의 화두가 됐다. 이번에 낙동강 하류에서 발견된 비스페놀A라는 환경호르몬은 1조분의 1 이하의 극미량이라도 인체에 해를 주고,발암성이 강해 내분비계의 정상적인 기능을 방해하며 음료수캔의 내부코팅제,식기제조에 쓰이는 폴리카보네니트수지 등에 포함돼 있다고 한다. 문제는 이러한 환경호르몬 증상은 당장 눈에 띄지 않고 또 곧바로 나타나는 것이 아니라 수십년 후 나타나기 때문에 국민들이 이를 대수롭지 않게 생각하고 있다는 점이다.월남전 참전용사와 그 2세들의 다이옥신 피해사례 등이이를 뒷받침해주고 있지 않은가? 이의 예방을 위해선 이번 기회에 여러 부처 등에 분산돼 있는 환경호르몬에 대한 강력한 규제 관리기능을 일원화하여 환경호르몬 전반에 대한 오염실태를 철저히 조사하고 어떤 지역과 어느 물질에 비스페놀A 다이옥신 등 환경호르몬이 얼마나 들어있나 철저히 점검하고 대응하는 제도적 장치를 마련해야할 것이다.또 이번에 제기된 낙동강하류 환경호르몬과 휴전선에 살포된 다이옥신에 대한 철저한 원인규명과 대책강구가 있어야 하겠고 국민 각자는 환경호르몬 검출이 예상되는 물질이나 식품,합성수지제품 사용 등에 세심한 주의를 기하여야 함은 물론 예방에 힘쓰고 노력해야 할 시점이다. 김동균[부산시 남구 용호1동]

미국의 테오 콜본은 저서 ‘빼앗긴 미래’를 통해 “환경호르몬은 체내에서 여성호르몬처럼 작용하여 수컷을 점차 암컷화(化)함으로써 종(種)의 파멸을초래할 것”이라고 경고하고 있다. 미국 5대호 주변지역 등 생태계에서 발견되는 다양한 생물생식기 이상은 거의 화학물질 오염에 의한 것이며 농약과 폴리염화비페놀(PCB),다이옥신,플라스틱 원료 등 70종의 물질이 주범이라고 했다. 예를 들어 산업폐기물 속에섞인 PCB는 플랑크톤에 흡수됐다가 갑각류의 먹이가 되고 다시 새들이 갑각류를 잡아먹으면 체내에 PCB가 축적되어 동성끼리 둥지를 트는 기현상을 빚는다는 것이다. 일본 규슈대학에서는 “환경호르몬이 내분비교란 물질인지아닌지를 평가하는 작업은 아직 확립돼 있지 않았다”고 하면서도 오존층의파괴와 미나마타 공해병의 원인이 프레온가스와 메틸수은임을 인정하는 데는오랜 세월이 걸렸고 그때는 상황이 악화된 뒤였음을 상기시키고 있다. 낙동강 하류에서 발암성 환경호르몬인 비스페놀A가 검출됐으며 그로 인해낙동강에 사는 수컷 잉어들의 암컷화 현상이 진행중이라는 조사결과가 나왔다. 환경호르몬이 생식기능·면역기능을 파괴하는 21세기 인류 재앙이라는것은 학계의 정설이다. 현재 세계야생보호기금(WWF)이 지정한 환경호르몬 유발물질은 살충제 제초제 등 농약류와 다이옥신·페놀 등 67종. 우리도 80년대 선박 밑바닥에 칠한 페인트 섞인 화학물질 때문에 남해안의 굴 등의 생산량이 절반수준으로 줄어들었고 지난 95년에는 대형 유조선의 기름유출사고로전남 여수 앞바다의 어패류에서 환경호르몬이 검출됐다는 발표가 있었다. 환경호르몬 공포는 전세계가 함께 풀어야 할 숙제다. 미국은 지난 96년 환경호르몬에 대비하기 위해 특별대책위를 구성했으며 일본 환경청도 지난해부터 국가차원의 대책마련에 들어갔다. 우리는 2008년까지 환경호르몬 물질 목록작성,권고기준치 마련,총량규제안을 확정한다는 3단계 대책을 세우고 있으나 한강에 이어 낙동강에서도 환경호르몬이 검출된 마당이어서 너무 느긋하지나 않나 걱정스럽기만 하다. 환경호르몬 문제는 더이상 강건너 불구경하듯 넘어갈 사안이아니다. 외국에서 확인된 환경호르몬 의심물질들이 국내에서는 어떤 상품,어떤 물질에 쓰이고 있는지도 밝혀주고 국민계몽 등 적극적으로 대비하는 자세가 바람직하다. 외국에서 상식화된 환경호르몬 문제를 은폐·축소하기엔 이미 절박한 단계에 와 있으며 우(愚)가 쌓이면 화(禍)를 면키 어렵다는 사실을 국민이나정부 모두가 투철하게 인식해야 할 때다. 李世基 논설위원 sgr@

많은 여성들은 갱년기에 접어들면서 눈에 띄게 관절의 통증을 호소한다.한달전 진료실을 찾은 54세의 한 여성도 무릎에 관절염이 생긴지 6개월 째인데다리를 절룩일 정도로 고생을 하고 있었다. 적외선체열진단(IRCT)결과 무릎 연골이 심하게 닳아 있었고 염증 또한 심했다.한약을 복용하면서 1주일에 2회 정도 봉독치료를 하고 있는데 현재는 많이 호전돼 통증과 부종이 거의 없어진 상태다. 봉독요법은 이처럼 급성 및 만성 관절염은 물론,이유없이 아픈 통증,디스크나 만성요통,근육통,통풍,류머티즘,대상포진성 신경통,편두통,고혈압,만성통증 증후군 등에 효과가 좋다. 이에 더해 봉독요법은 벌독의 면역증강 효과를 이용해 그 치료범위를 크게늘려가고 있다.몇 년 전에는 미국의 워싱턴포스트지와 CNN 등 매스컴이 봉독으로 난치성 자가면역질환인 다발성 경화증을 완치한 한 미국여성의 임상사례를 보도한적이 있다.3년간 휠체어 신세를 졌던 이 여성이 봉독치료후 병이나아 걸어다닌다는 내용이었다. 이에대해 미국내 의학자들은 당시 “벌독이 인체면역 기능을 크게 강화했기때문일 것”이라고 추정했다. 최근에는 암에 걸린 쥐에게 봉독치료를 해 전이된 암까지 치료했다는 논문이나와 암치료의 새로운 가능성을 보이고 있다. 또 면역력을 강화시켜 에이즈치료에 응용하는 실험이 시도되는 등 활발한 연구활동이 진행되고 있다. 봉독치료를 받을 때 주의할 점은 1만명당 1명꼴로 두드러기나 호흡곤란을 일으키는 꿀벌 알레르기 환자가 있다는 것.따라서 치료전 반드시 알레르기 검사를 해야한다.이런 경우가 아니라면 봉독치료후 나타나는 붓거나 가려운 증상은 얼마 지나지 않아 저절로 없어진다.또 드물지만 봉독치료후 몸살 증상을 보이는 사람도 있다.하지만 이는 봉독이 몸에 들어가 체내 자연면역력과작용하는 과정에서 나타날 수 있는 정상적인 반응이므로 크게 걱정하지 않아도 좋다.(02)555-4666 [박규천 한나라한의원 원장]

신비의 버섯으로 알려진 누에동충하초(冬蟲夏草)에서 에이즈(AIDS)바이러스의 활동을 억제시키는 유기화합물 2종이 국내 연구팀에 의해 세계 처음으로추출됐다. 농촌진흥청 잠사곤충부 조세연(趙世衍·54)박사팀과 한동대학교 생의약연구소 송성규(宋聖圭.46)교수팀은 지난 97년부터 3년간의 연구끝에 누에동충하초 품종의 하나인 J300동충하초에서 항(抗)에이즈 바이러스 물질을 추출하는데 성공했다고 9일 밝혔다. 조 박사는 “인간의 세포를 증식시킨 숙주세포에 에이즈 바이러스를 감염시키면 대부분의 세포가 죽지만 동충하초에서 추출한 유기화합물을 투여하면세포의 생존율이 증가했고 추출물의 농도를 높일 경우 숙주세포 모두가 살아났다”고 밝혔다. 특히 조 박사는 “J300누에동충하초에서 추출한 물질을 쥐에 투여한 결과독성이 거의 없는 것으로 나타났다”며 “신약 개발 이전에 에이즈 치료 보조식품으로 활용이 가능하다”고 말했다. 농진청 등 연구팀은 이번에 추출한 항 에이즈 물질을 오는 12월중 특허출원을 하고 내년부터 대학병원 등 연구기관과 공동으로 임상실험을 할 계획이다. 농진청은 “현재 국내에서 시판되는 누에동충하초인 자포니카(japonica)품종은 항 에이즈 물질을 포함하고 있지 않다”고 지적하고 “항에이즈 물질이있는 J300누에동충하초를 내년 7월부터 농가에 보급해 재배토록 할 방침”이라고 밝혔다. ■동충하초란 겨울에는 벌레로 있다가 여름이 되면 버섯이 되는 신비의 식물이다.불로장생의 약초로 알려져 중국에서는 수천년전부터 애용되었다.동충하초의 균은 공기중에 떠돌다가 각종 벌레속에 들어가 번식한다. 국내에서는 지난 95년 농진청이 세계 최초로 살아있는 누에에 균을 주입해동충하초를 대량 생산하는 기술을 개발했다.피로회복이나 면역 효과가 우수한 건강식품으로 알려지면서 100g에 30만원을 호가할 정도로 비싼 값에 팔리고 있다. 이상일기자 bruce@

‘전국민의 휴대폰화’를 연상시킬 만큼 우리나라의 휴대폰 보급률은 미국일본 등에 이어 지난 연말로 세계 제5위를 기록하고 있다.인구 3명당 1명이휴대폰을 가졌다고 하지만 중고생은 물론 초등학생들까지 휴대폰을 들고 다니는 것을 보면 온통 휴대폰 천국이라는 생각이 든다.점심식사를 하러 갈 때도 걸려올 전화를 받기 위해 휴대폰을 지녀야만 안심할 정도다.또 버스나 지하철 등 공공장소를 막론하고 혼자서 악을 쓰고 다투거나 웃고 떠드는 사람은 바로 휴대폰을 걸고 있는 사람이다.언제부터인가 휴대폰의 노예가 되어휴대폰을 떠나서는 살 수 없는 세상이 되었다. 몰지각한 휴대폰 예절과 운전 중의 휴대폰 사고위험이 끊임없이 제기되는가운데 이번엔 휴대폰 전자파가 뇌세포에 악영향을 준다는 휴대폰 유해논란이 가열되고 있다.스웨덴 등 유럽에서는 동물실험 결과 ‘핸드폰에서 나온전자파가 두통을 일으키고 기억력을 감퇴시킬 뿐 아니라 병균이 몸에 들어오는 것을 막는 백혈구를 파괴,면역기능을 떨어뜨린다’는 유해론을 내놓고 있다.유해 단백질과독성물질이 뇌세포로 들어가면 알츠하이머병,파킨슨씨병,다발성경화증 등 뇌·신경질환에 걸릴 위험이 크다는 것이다.훨씬 전에도 휴대폰을 사용하는 사람의 뇌종양 발병비율은 휴대폰을 사용하지 않는 사람보다 2.5배나 높다는 학설이 있었다.그러나 미식품의약국(FDA)은 ‘휴대폰 발생 고주파와 뇌종양 발병간에 인과관계를 찾지 못했다’고 반론을 제기하여앞으로도 휴대폰 유·무해 논쟁은 끝없이 계속 될 것같다. 전자파에 대한 인체 유해성 논란이 시작된 것은 지난 80년 독일에서 전자파에 노출된 새의 혈중 멜라토닌 농도가 감소했다는 연구결과가 밝혀지면서부터다.이후 수많은 실험을 반복한 끝에 전자파가 인체의 멜라토닌 분비를 방해한다는 사실이 확인된 셈이다.물론 70% 이상이 수분으로 구성된 인체는 전기가 잘 통할 수밖에 없고 전류의 자계(磁界)가 인체 구석구석을 통과하는동안 혈액에 영향을 준다는 것은 상식일 수 있다.지난 봄 영국 옥스포드대학에서 ‘휴대폰 사용때의 뇌손상 유발가능성’ 발표 후 휴대폰을 가진 사람들이 다투어 심장이두근거리거나 숙면을 취하지 못하는 등의 건강에 이상이있음을 호소한 것도 이런 연유에서다. 휴대폰 전자파 논란은 지난 80년대 아날로그 휴대폰 등장 후 업자간의 전쟁이라는 설도 나돌고 있다.단지 그 전쟁을 위해서 서로가 전자파 유해 또는무해를 강조하는 것을 보면 인체와 전자파간의 어떤 변수가 도사려 있음은틀림없을 것이다.미국립환경보건과학연구소(NIEHS)가 지난 97년 5년간에 걸쳐 연구한 보고서는 ‘미세한 전자계(전자기장)도 암을 유발시킬 수 있으며특히 아동의 백혈병을 일으킬 수 있다’고 쓰고 있다.예를 들어 가정용 전원60㎐에 비해 휴대폰의 전자파가 850-1700㎒라면그만큼 전자파가 강하다고 볼수 있다. 이제 전력통신으로 얻어지는 이득에 비해 전자파에 의한 피해 역시 무시할수 없는 단계다.아무리 문명의 이기라도 잘못 쓰면 공해를 유발해서 자신은물론 남에게도 피해를 주게 마련이다.전자파를 줄이고 전자제품의 전자계 차단과 불필요한 휴대폰 사용을 자제하는 일이 중요하다.또한 전자파의 공포를지나치게 부각하기 보다 전자파가 원인이라고 추정되는 질병원인을 규명하는 일에 나서야 한다. 휴대폰은 이제 일상생활화되었다.먼길을 떠날 때,특히 교통체증에 걸려도휴대폰이 있으니 편리하기만 하다.그리고 한번 편리한 생활에 젖어들면 마약중독처럼 쉽게 빠져 나올 수 없는 것이 첨단과학의 힘을 맛본 현대인의 약점이다.따라서 해로운 것만을 앞세운다면 발전할 수 없다.다만 운전 중에 휴대폰을 거는 것이 음주운전에 비유되는 것처럼 편리한 만큼 해로울 수도 있음을 명심하고 전자파 유해론에 진지하게 귀기울여 볼 때다. [李世基 논설위원 sgr@]

한겨울 못지 않게 사람을 괴롭히는 환절기 감기.면역력이 약한 어린이나 노인,스트레스가 심한 직장인들이 특히 고생이 심하다.요즘에는 잘 낫지도 않아 내내 감기를 달고 사는 사람도 많다.그렇다고 약을 계속 지어먹는 것도내키지 않는다. 이럴 때는 집에서 평소 한방차를 달여놓고 마시거나 향기요법을 쓰면 효과적이다.자생한방병원 제2내과 이성환 과장은 “감기치료는 몸의 자극을 최대한 피하고 면역력을 높여주는 것이 중요하다”며 한방차와 향기요법을 제시했다. 평소 몸이 약한 사람은 감기 예방을 위해 오미자를 달여마시는게 좋다. 오미자는 특히 약해진 폐기능을 활성화시키는데 효과가 크다. 치료 차원에서는 칡뿌리탕을 만들어 하루에 1∼2회 따끈하게 마신다.또 말린 귤껍질과 감초를 함께 달인후 흙설탕을 알맞게 넣어 2∼3일간 마셔도 증상이 한결 좋아진다.생강과 파뿌리를 함께 넣어 달여 마시고 땀을 흠뻑 내는것도 좋은 방법. 향기(아로마)요법은 아로마오일을 통해 호르몬 분비를 조절하고 몸의 밸런스를 맞춰 건강을 찾게 하는 방법이다.미세한 향입자들이 코를 통해 뇌로 전달되면 긴장완화,행복감 등의 효과를 지닌 신경전달물질이 생성되며,이 물질이 뇌하수체에 영향을 주어 호르몬 분비를 조절한다.약효가 빠르고 인체에 무해한 것이 장점이다. 감기같은 호흡기질환에는 라벤더 계통의 오일이 좋다.라벤더 오일의 향을 흡입하거나 따뜻한 물에 타서 목욕을 하면 몸이 한결 가뿐해진다.기침이 심할때는 오일을 가슴에 하루 2회 이상 마사지하면 효과가 좋다.만성 코막힘이있을 때는 취침전 베개에 유칼립투스 오일 한 방울을 떨어뜨리면 다음날 아침 시원하게 잠에서 깰 수 있다.감기가 심해 기관지염이나 천식으로 발전했을 때는 우선 담배를 끊고 목과 가슴을 따뜻이 한후 라벤더,페퍼민트 계통의오일을 흡입한다. 임창용기자

봉독은 이미 수천년 전부터 민간요법에 이용돼왔다.히포크라테스도 벌침을사용해 환자를 치료했으며 봉독을 ‘아르키넘’,즉 대단히 신비한 약으로 불렀다고 한다. 벌독의 어떤 성분이 이러한 치료효과를 낼까.벌독에는 면역체계를 강화하는40여가지의 단백질 성분이 들어 있다. 이들은 뇌하수체와 부신을 자극해 인체가 스스로 스테로이드를 분비해 염증에 1차적으로 저항하게 만든다.이것은 또 일반 소염제보다 5배 이상의 강력한 소염작용을 발휘하며,병이 생겨 약해진 신경계통의 화학적 전달기능을 강화시키는 것으로 밝혀져 있다. 얼마전 결혼을 앞둔 20대 여성이 눈과 입이 돌아가는 ‘구안와사’(口眼 斜)로 진찰실을 찾았다.마비된 쪽 입으로는 음식이 흘러나오고 눈에서는 쉴새없이 눈물이 난다. 구안와사를 비롯한 안면마비나 중풍이 올 때는 반드시 전조증상이 있게 마련이다.이 여성도 두통과 뒷목이 뻣뻣한 증상이 한 달 이상 지속됐지만 결혼준비로 바빠 그대로 방치하다가 심각한 상태가 됐다고 했다. 결혼을 앞두고 있는 상태라 안타까운 마음으로 몇가지 기본 검사를 한후 봉독치료에 들어갔다.체질에 맞는 한약을 투여하면서 10회정도 봉독치료를 한 결과 한달여만에 거의 치료돼 무사히 결혼식을 치를 수 있었다.이는 봉독의 소염 및 항염증 작용,신경의 활성화 작용 등에 의해 마비된 근육을 풀어주고 신경을 활성화시켜 틀어졌던 인체 근육이 제 기능을 하게 도와 준 결과다. 한의학에서 쓰는 봉독요법은 벌독 중에서 아피톡신이라는 성분을 전기추출법으로 뽑아 쓴다.추출된 아피톡신의 양과 농도를 조절해 통증부위나 침 놓는자리에 주사하는 방법이다.벌독은 꿀벌에 순간적인 전기충격을 가해 필요한만큼 독침을 쏘게 해 뽑는다. 박규천 한나라한의원 원장

몇년전 40대 초반의 여자 환자가 남편의 부축을 받으며 간신히 진찰실로 들 어섰다.앉지도 못하고 엉거주춤 책상 모서리를 잡고 서서 하는 말이 디스크 란다.적외선체열검사(IRCT)를 해보니 요추 4,5번의 디스크가 심하게 나오고 척추가 심하게 틀어지고 휘어진 상태였다. 이 환자에게 봉독요법으로 치료를 시작했는데 3회째 되던 날 부축없이 혼자 서 걸어서 들어 오는 것이 아닌가? 그 환자를 보며 필자가 봉독(蜂毒)을 치 료에 이용하게 된 것이 행운이었다는 생각을 새삼 하게 됐다. 봉독요법은 최근 대체의학 분야에서 가장 두각을 나타내는 분야라 해도 과언 이 아닐 정도로 관심이 집중되고 있다.면역체계의 이상으로 발생되는 모든 질환과 근골격 신경계통의 통증에 효과가 탁월하다는 연구결과가 미국이나 유럽에서 계속 발표되고 있다. 세계의학저널에 발표된 논문만도 1천여편이 넘으며,미국에서만 100여곳이 넘 는 통증 또는 신경질환 치료기관에서 봉독요법을 쓰고 있다.최근 국내에서도 관심이 고조되면서 봉독요법으로 면역력을 높여 인체 스스로 각종 통증이나 염증성 질환과 싸워 이길 수 있게하는 치료가 점차 늘어나는 추세다. 대부분의 사람들은 봉독요법이라고 하면 벌의 침을 뽑아서 체내에 바로 주입 하는 봉침 정도로 생각한다.그러나 이 방법은 그대로 치료에 이용하기에는 매우 위험하다.따라서 벌의 독에서 인체에 유효한 40여가지의 성분을 추출한 정제액을 통증 부위 및 침놓는 자리에 주입하는 방법을 쓴다. 봉독정제액은 1928년 오스트리아 의사 프란츠박사에 의해 주사제로 처음 개 발된 뒤 많은 연구와 개발이 이어졌다.1990년엔 재미교포 김문호 박사가 개 발한 ‘아피톡신’이라는 주사액이 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받아 세 계적으로 널리 사용되고 있다.(02)555-4666 [박규천.한나라한의원 원장]

에이즈 치료 연구의 선두주자로 꼽히는 재미 한국과학자 전태욱(全泰昱)박사(31·미 국립보건원)가 인체내에는 일종의 에이즈바이러스(HIV) 은신처(병원소)가 있으며 이 병원소가 에이즈 치료의 걸림돌로 작용한다는 연구결과를영국 과학전문지 ‘네이처’를 통해 발표했다. 전박사는 97년 5월 에이즈 연구의 핵심주제인 비활동성 T림프구의 존재를실험적으로 입증한데 이어 11월엔 현존하는 최고의 에이즈 치료법인 칵테일요법(HAART)을 받아도 에이즈바이러스가 증식할 수 있다는 사실을 밝혀내우리나라 두뇌의 우수성을 과시했던 재미과학자.지난 해에는 인체 면역계 세포의 활동을 조절하는 단백질인 ‘인터루킨-2’와 칵테일요법을 함께 사용하는 복합요법을 개발하고 이 요법이 우수한 치료 효과를 가졌다는 연구결과를 학계에 발표,세계적으로 큰 관심을 모았었다. 그는 에이즈 감염자 2명에게 복합요법을 장기간 사용,혈액 내 HIV 숫자가가장 정밀한 검사법으로도 검출해내기 어려운 수준으로 감소하는 등 치료효과가 뛰어나다는 사실을 재확인했다.그러나이 치료를 중단하자 단 3주일 이내에 이들 환자의 혈액 내에서 HIV 숫자가 급격히 증가하고 감염된 비활동성 T세포가 다시 등장하는 문제가 나타났다. 전 박사는 “복합요법이 혈액 내 HIV를 검출 불가능한 수준으로 감소시키고비활동성 T세포를 파괴했음에도 불구하고 치료중단 후 HIV가 급격히 늘어난것은 T 세포 외에 다른 HIV 은신처가 있음을 의미한다”며 “또 다른 HIV은신처를 찾기 위해 현재 림프절에 대해 연구하고 있다”고 밝혔다. 함혜리기자 lotus@

환자를 진료해 보면 비슷한 성격을 가진 사람은 질병 양상도 비슷하게 나타남을 경험할 수 있다. 무슨 일이든 항상 서두르고 공격적이며 강한 경쟁심을 가진 성격을 ‘A타입’이라고 한다.한마디로 다혈질적이다.하지만 이렇게 분노하고 흥분하면 혈압이 높아지고 맥박이 빨라져 건강에 부정적인 영향을 미친다. 미국의 한 보고서에 따르면 300명의 건강한 중년남성들을 3년동안 관찰한 결과 A타입 성격을 가진 사람은 다른 사람들에 비해 관상동맥이나 심장질환에걸릴 확률이 두배이상 높게 나타났다.또 공격적인 성격의 사람이 그렇지 않은 사람보다 더 비만하고 음주와 흡연을 많이 하며,나쁜 콜레스테롤인 LDL은 높고 유익한 콜레스테롤인 HDL은 낮다는 연구보고도 있다. 이렇게 치명적인 심장병을 유발하는 A타입 성격을 고치기 위해서 심신의학은 본인 스스로 그런 성격의 소유자임을 가족과 친지들에게 알려주고 스스로노력하도록 유도한다.예를 들면 출근시 교통체증으로 짜증이 나면 음악이나뉴스를 틀어 주의를 딴 곳으로 돌리도록 하는 것이다. 또 남의 이야기를 경청하는 습관을 기르고 화나고 조바심이 날 때는 명상을하는 것도 성격을 다스리는 좋은 방법으로 권장된다.적당한 수면과 운동,오락,애완동물 등도 공격적인 성격을 둔화시키는 방법으로 제시된다. 이에 반해 암을 유발하기 쉬운 성격을 C타입이라고 한다.불평하지 않고 협조적이며 분노라든가 공격적인 감정 표현을 자제하는 성격이다.이는 흔히 주위에서 ‘좋은사람’으로 칭찬받는 사람의 성격으로 암을 유발하기 쉽다고 심리학자들은 가정한다. 물론 이 가정들이 과학적으로 명확히 검증된 것은 아니나 우울증,좌절,스트레스 등이 인체의 면역체계를 약화해 암 발생이나 성장을 돕는다는 주장은매우 설득력이 있다.따라서 이러한 성격을 가진 사람은 자신의 불안과 걱정을 과감히 표현함으로써 우울증이나 좌절감을 예방하도록 권장된다.또 가정과 직장에서 도움을 주고받는 활기찬 생활방식을 기르도록 하고 있다. 최윤근 포천중문의대 교수·분당차병원 통증센터 소장

과학기술의 눈부신 발전과 그로 인한 질 높은 상품의 대량 생산은 인간의삶을 그 이전에는 불가능한 것으로 인식되던 단계로까지 끌어올렸다.그러나대량 생산은 자원의 대량 소비를 수반하고 자원의 소비는 자연 파괴를 뜻한다. 인간은 20세기 후반에 들어서야 비로소 환경이 주는 혜택과 재앙에 눈을 떴다.이탈리아의 실업가 아우렐리오 페체이가 환경 오염 문제에 대한 연구의시급함을 절감하고 30명을 모아 로마클럽을 결성한 것이 31년 전인 68년이었다.또 로마클럽의 환경문제에 관한 최초의 보고서 ‘성장의 한계’가 나온것은 72년이다. 중화학공장,화력발전소,자동차 등에서 뿜어져 나오는 아황산가스 등 황산화물과 질소산화물은 대기 오염 뿐 아니라 산성비의 원인이 된다.통계에 따르면 산성비가 체코 71% 등 전 유럽 산림의 35%에 피해를 주었다. 이산화탄소 등 온실가스는 과거 100년 동안 지구 평균온도를 0.3∼0.6도 상승시켰으며,그로 인한 이상기후와 해수면 상승 등은 인체 건강과 생태계에심각한 변화를 불러일으켰다.95년에 발간된 한 보고서는온실가스가 현 추세 대로 증가할 경우 2100년에는 지구의 평균기온이 2∼3.5도 오르고,해수면도 50∼95㎝ 상승할 것으로 예상했다.그로 인해 네덜란드,방콕,베니스 등 세계의 저지대 도시가 물에 잠기고,광활한 해안평야가 염해(鹽害)를 입어 기아(飢餓)인구가 10억명을 넘을 것이라고 경고했다. 오존층 파괴가 초래하는 재앙은 보다 직접적이다.자외선이 과다 투과돼 피부암 환자가 증가하고 인체의 면역기능이 떨어진다.92년 유엔환경계획(UNEP) 보고서는 오존층이 1% 감소하면 자외선 투과량이 2% 증가하고 피부암 환자가 4% 증가한다고 분석했다.또 현재와 같은 상황이 계속되면 2002년에는 피부암 환자가 5억명에 이를 것이라고 경고했다. 열대 삼림의 파괴도 심각하다.95년 세계식량농업기구(FAO) 통계에 따르면지구 삼림의 총 면적은 41억㏊로,육지의 약 31%에 이른다.그러나 FAO의 최근 보고서인 ‘삼림자원 평가 프로젝트’는 81∼90년까지 10년 동안 연 평균 1,540만㏊의 열대림이 감소했다고 지적했다.산업혁명 이전에는 열대림이 지구표면의 16%를 차지했으나 현재는 약 7%로 축소됐다. 열대 삼림의 파괴는 생물 종(種)의 감소로 직결된다.생물학자인 E.O.윌슨박사에 따르면 열대우림에 사는 생물의 0.5% 가량이 서식지 파괴로 매년 멸종되고 있다.윌슨 박사는 이같은 추세로 가면 2010년에는 지구상에 존재하는생물의 33%가 멸종될 것으로 추산했다. 환경문제에 관한 불멸의 고전(古典)으로 꼽히는 ‘성장의 한계’는 “연못에 수련(水蓮)이 자라고 있다.수련이 하루에 갑절로 늘어나는데 29일째 되는 날 연못의 반이 수련으로 덮였다.아직 반이 남았다고 태연할 것인가? 연못이 완전이 수련에게 점령되는 날은 바로 다음날이다“이라는 말로 환경 오염의 심각성을 경고하고 있다. 그렇다면 우리는 현재 이 만큼이라도 남아 있는 환경을 어떻게 보전할 것인가.김명자(金明子) 환경부 장관은 미국 생물과학기술협회 회장인 제레미 리프킨의 저서 ‘엔트로피-21세기의 새로운 세계관’에 대한 서평(書評)에서“저(低)엔트로피(파괴)사회야말로 자원의 낭비와 오염을 줄일 수 있다는 유일한 대안이라는 인식을 행동으로옮겨야 할 절실한 시점에 와 있다”고 주장했다. 저 엔트로피 사회를 실현하려는 노력은 90년에야 시작됐다.다우케미컬,듀퐁,미쓰비시(三陵)상사,닛산(日産)자동차,폭스바겐 등 세계 굴지의 기업 대표들은 90년 ‘지속 가능한 개발을 위한 경제인 회의(BCSD)’를 구성했다.이어 92년 리우환경회의(UNCED)가 열리기 전 모리스 스트롱 당시 UNCED 사무총장에게 제출한 ‘체인징 코스(Changing Course)’라는 보고서에서 지속 가능한 개발을 위한 경제계의 역할,가격 설정,혁신적 공정 등을 제시했다.이 보고서는 기업활동은 환경 파괴를 수반하더라도 지속돼야 한다는 고정관념을 깼다. 하지만 환경을 보전하려는 노력은 기업 등 어느 일방에만 의무지울 문제가아니다.기업가는 물론 모든 종류의 생산활동에 종사하는 근로자,소비자 할것 없이 이 시대를 사는 사람이라면 누구나 반드시 준수해야 할 절대 선(善)이다.52년 런던스모그 사건을 예로 들지 않더라도 맑은 공기,깨끗한 물,푸른숲의 중요성은 얼마나 소중한가. 문호영기자 alibaba@ *20세기의 대표적 환경사고 환경은 자신을 파괴한 인간을 그냥 두지 않는다.98년 중국 양쯔(揚子)강의대홍수는 강 주변의 산림을 초토화시킨 데 대한 자연의 ‘보복’이다.20세기에 일어난 대표적인 환경 재앙을 간추린다. ■런던 스모그 사건 52년 12월 영국 런던에서 석탄이 연소되면서 배출된 연기가 짙은 안개와 합쳐져 스모그를 형성했다.특히 연기 속에 포함된 이산화황은 황산안개로 변했다.이같은 현상은 1주일 동안 지속됐다.사건 발생 뒤첫 3주 동안 4,000여명의 시민들이 호흡 장애와 질식 등으로 사망했다.그 뒤폐질환으로 8,000여명이 추가로 숨져 총 1만2,000여명이 목숨을 잃었다. ■바젤 사건 86년 11월1일 라인상 상류인 스위스 바젤 근처의 화학 및 의약품 제조회사인 산도스사의 화학물질 저장고에서 화재가 발생했다.이 창고에는 1,300t에 이르는 90여 종의 화학물질이 보관돼 있었는데 화재 진화를 위해 사용된 다량의 물과 함께 곧바로 라인강으로 유입됐다.라인강은 하루 아침에 죽음의 강으로 바뀌었으며,부근 토양과 지하수도 화학물질로 오염됐다. 라인강에 서식하던 수중생물이 떼죽음을 당했고,사고지점에서 하류 쪽으로 400㎞에 이르는 구간의 물 밑바닥에 사는 저서(底棲)생물이 완전히 사라졌다. ■보팔 사건 84년 12월3일 인도 보팔에 있던 미국의 다국적 기업 ‘유니온카바이드’ 공장의 농약 원료 저장탱크가 폭발했다.불과 2시간 만에 저장탱크에서 메틸이소시안이라는 유독가스 36t이 누출됐다.인근 주민 2,800여명이숨졌고, 20만명 이상이 피해를 보았다. 생존자 대부분도 실명했거나 호흡기장애,중주신경계 이상 등으로 고통을 받고 있다. ■체느노빌 원자로 폭발사고 86년 4월25일 러시아 체르노빌 원자력 발전소에서 원자로가 폭발,10일 동안 방사능 물질이 유출됐다.이 사고로 발전소로부터 30㎞ 이내에 살던 13만5,000여명이 이주했다.초기 사망자는 31명에 불과했지만,구 소련 당국의 발표에 따르면 사고 발생 4년 뒤 사망자는 300여명으로 늘었다.또 방사능 영향지역에서 갑상선 질환,암,백혈병 등의 발생이 50%이상 증가했다.

‘언론개혁’의 목소리가 마침내 여의도 국회의사당에서 터져 나왔다.국회문화관광위원회 국정감사 질의장에서 길승흠 의원과 박종웅 의원 등이 우리나라 언론의 문제점과 그에 대한 구체적 개혁방안까지 제시하고 이를 계기로상임위 의원들이 활발한 토론을 전개했다고 한다. 사회 각 분야의 민주화와 개혁입법을 주장해온 시민·사회단체들은 언론의개혁 없이는 민주화와 개혁과제가 제도화될 수 없다는 인식을 공유한 지 오래다.그러나 그동안 ‘언론개혁 없이 사회개혁 없다’는 시민·사회단체들의목소리는 국회의사당에만 가면 메아리조차 없이 소멸됐다. 길승흠 의원이 밝히고 있듯이 ‘민의’를 대변한다는 국회의원들조차 그 개개인들은 어느 특정언론사 한 군데에서라도 ‘미운털’로 낙인 찍히면 정치적 생명이 위태롭다는 공포의식을 갖고 있었다. 그렇게 주눅들어 있는 정치인들로 하여 그동안 한국의 거대 독과점 언론들은 ‘또 하나의 권력’이 됐고,각종 법률적 규제로부터 ‘열외’에 서 있기일쑤였다. 이같은 측면에서만 볼 때 홍석현 사장 구속사태에서 보인 중앙일보 사원들의 정서는 이유(?)가 전혀없는 것은 아니었다.‘열외’와 ‘예외’를 없애는것은 민주적 법치국가가 취해야 할 보편적 규범이지만,다른 ‘열외자’는 그냥 두고 유독 한 언론사만 그 ‘열외’에서 제외시키는 것이라면,자기 집단만의 파멸 또는 몰락을 예감할 수밖에 없는 해당 언론사는 ‘법치’에 순응하기보다 그동안 그들이 향유하고 있던 ‘언론권력’을 행사하는 쪽으로 치달을 가능성은 충분히 있는 것이다. 정치권력과 언론권력의 이같은 숨바꼭질 또는 서로가 상대방을 단숨에 제압할 수 있다고 생각하는 ‘히든카드’를 숨긴 채 벌여온 신경전은 결국 부정과 부패·비리가 독버섯처럼 자랄 수 있는 토양이 됐고 그 독들이 활개치는사회 속에서 살아야 하는 국민들이 취할 수 있는 길은 오직 ‘면역성’을 끊임없이 길러나가는 방법밖에 없다. 우리가 90년대초 수없이 들었던 세계화,한국사회·경제의 선진국 진입 등장미빛 구호들이 어느 날 하루아침에 IMF체제라는 참담한 국가위기로 전락하는 현실을 목격한 것도 이같이언론권력과 정치권력이 부도덕한 ‘공생관계’를 맺으면서 자기 발밑이 허물어지고 있는 것은 보지 못하고 무지개빛 하늘만 쳐다보았기 때문 아니겠는가? 현 김대중 정권은 그 빚더미 국가경제를 떠맡아 당면한 난국을 헤쳐나가지않으면 안되게 됐지만,만약 시급히 청산돼야 할 언론권력과 정치권력의 낡은구조를 적당히 계속 유지한다면 또 우리사회의 어느 분야가 허물어질지 모를일이다. 그런 의미에서도 이번 국회 문화관광위원회에서 제기된 ‘언론개혁’의 목소리를 정치권 변화의 새로운 징조로 받아들이고 싶다.그것은 최근의 중앙일보사태를 둘러싸고 여·야간 정쟁이 당장 파국 국면으로까지 치달을 것 같았는데,어느 날 아침 잠에서 깨어나 보니,여당과 야당이 함께 중앙일보 사태를둘러싼 쟁점의 가장 본질적인 문제인 구체제적 권력과 언론관계에 대한 자각의 목소리를 내고 있는 것을 보게 된 것이다. ‘언론개혁’의 과제가 우리의 시대적 요청임에 우리 국민 대다수가 공감하고 있음은 그동안 언론권력의 눈치를 보고 언론권력과 타협할 수밖에 없었던정치인들 스스로가 너무나 잘 알고 있었으리라. 그 타협에 대한 유혹을 애써 떨치려 노력하면서 ‘언론개혁’에 대한 최초의 목소리를 낸 정치인들이 그 용기를 잃지 않기를, 그리고 이 목소리가 더욱 확산돼 마침내 민주적 언론의 제도화로 연결되기를 희망한다. [成裕普 민주언론운동시민연합 이사장]

싱싱한 레몬 조각을 꼭 눌러 새콤한 레몬즙이 터져 나오는 장면을 상상해보라.이것 만으로도 대부분의 사람들은 입 속에 침이 고이게 된다. 이렇듯 다양한 상상은 맥박이나 혈압,호흡,뇌파,혈액순환,위장운동,성적 흥분,각종 호르몬 분비 등과 같은 넓은 범위의 생리적 변화를 가져온다. 암전문의인 칼 시몬튼과 심리학자 스테파니 시몬튼은 폐암환자에게 상상치료법을 사용했다.조용히 눈을 감고 폐 속에서 암세포와 면역체가 치열한 전투을 벌이는 장면을 상상하게 했다.기관지를 통해 맑은 공기와 혈액,조직속의면역체가 연합군이 되어 암세포를 섬멸하는 장면을 상상하도록 지도했다. 그 결과 환자들은 암에 대한 두려움이 감소되고 투병생활에 자신감을 갖게됐으며,암에 대한 면역력도 높아질 수 있었다는 것이다. 천식환자도 어둡고 긴 터널을 통과하여 고속도로로 접어드는 상상을 하면 힘들었던 호흡이 훨씬 가벼워지고 편해짐을 느끼게 될 것이다. 상상의 종류에는 시각,청각,촉각이 있다.연구가들이 실제로 뇌에 양자방출단층촬영(PET)을 한 결과 시각 상상을 했을 때 대뇌피질의 시각부위가 활성화됐다고 한다.청각상상에서는 대뇌피질의 메시지를 뇌의 감정을 조절하는 센터에 내려보내고 거기서 다시 내분비 기관이나 자율신경에 전달해 혈압,맥박,땀을 포함하는 여러 신체기능에 영향을 미치게 된다는 것이다. 대부분의 사람에게 시각적인 상상이 가장 보편적이고 쉽다.하지만 태양의 따스함,바닷바람의 신선함,좋아하는 음악,맛있는 커피 향,갓 구운 빵 맛 등 여러가지를 상상할 수 있다. 임상보고들에 의하면 상상요법은 만성통증,알레르기,고혈압,부정맥,자가면역질병,스트레스와 관계된 위장질환,생식기능 및 배뇨 곤란 등,광범위한 질환치료에 도움이 된다. 최윤근 포천중문의대 교수·분당차병원 통증센터 소장

설사나 배탈을 일으키는 병원성 원생동물인 크립토스포리디움(Cryptosporidium)과 지아디아(giardia)가 지난해 12월 한강 구의취수장에서 첫 검출된 이후 한강과 낙동강,금강 수계 취수장에서 잇따라 발견돼 대책마련이 시급한것으로 지적됐다. 환경노동위 소속 국민회의 한광옥(韓光玉)의원은 14일 환경부 국정감사 질의자료에서 크립토스포리디움은 한강물을 원수로 사용하는 정수장에서 3월에 40ℓ당 4마리,4월에는 42ℓ에 10마리가 검출됐다고 밝혔다.지난해 12월에는 10ℓ당 1마리가 발견됐다. 낙동강 반송취수장 원수에서 3월에는 40ℓ에 2마리,4월에는 8마리가 각각검출됐다.금강에서도 3월(30ℓ에 3마리)과 4월(60ℓ에 3마리) 잇따라 발견됐다. 한의원은 “기생충의 일종인 병원성 원생동물이 잇따라 검출되고 있는데도환경부는 수돗물이 원생동물에 감염되었을 때의 대책은 고사하고,전국적인실태조사도 전혀 실시하지 않고 있다”고 주장했다. 한의원은 “가정에 공급되는 수돗물에서는 아직 검출사례가 없으나 원수의오염도가 증가추세에 있기 때문에대책마련을 게을리하면 취수중단 사태가올 수 있다”고 경고했다. 미국이나 일본은 100ℓ당 30마리 이상이 검출되면 취수중단 조치를 내리는‘대책 지침’을 마련,시행하고 있다. 크립토스포리디움과 지아디아는 사람이나 동물의 창자 등에 사는 기생충의일종으로,감염된 사람의 배설물을 통해 전파되고 염소 처리에 강한 내성을지니고 있어 정수과정에서 잘 제거되지 않는다.이 때문에 원수가 오염되면정수처리된 수돗물이 오염될 가능성도 그만큼 커진다.특히 오염된 물을 계속 사용하면 설사와 배탈을 일으키며,노약자와 후천성면역결핍증(AIDS)환자는목숨을 잃기도 한다. 실례로 지난 93년에는 미국 밀워키시에서 크립토스포리디움이 함유된 수돗물이 공급돼 시민 160만명중 40만명이 집단 설사를 일으켰으며 노약자,후천성면역결핍증 환자 100명이 사망했다.96년에는 일본 오코세마치 현 주민 70%가 감염됐으며,지난해에는 2000년 올림픽 개최지인 호주 시드니의 수돗물이크립토스포리디움과 지아디아에 오염돼 국제적으로 문제가 되기도 했다. 이지운기자 jj@

방광암 예방과 재발 억제에 유산균이 효과적이라는 연구결과가 발표됐다. 서울대의대 비뇨기과 이상은교수는 ‘L.casei 유산균의 방광암 예방 및 재발억제 효과’란 논문에서 표재성 방광암 환자에게 특정한 유산간균(L.casei)을 투여한 결과 이를 투여하지 않은 대조군에 비해 재발하지 않는 기간이 1. 8배 연장됐다고 밝혔다. 이교수는 이 논문을 지난 8일 ‘유산균과 건강’이란 주제로 소공동 롯데호텔에서 개최된 제11회 국제학술심포지엄(대한보건협회 주최)에서 발표했다. 이교수는 수술 등으로 일단 치료된 표재성 방광암 환자 58명에게 1일 3회 ‘BLP’(유산간균의 정제)1.0g을 1년간 먹게 했다.그 결과 무재발기간이 350일로 대조군의 195일보다 1.8배 더 연장됐다는 것이다.표재성 방광암은 암세포가 방광 점막까지만 침투한 단계로 첫 진단되는 방광암의 80%를 차지한다.암세포가 방광 근층(根層)까지 침투하면 침윤성 방광암이 된다. 이교수는 “‘BLP’의 방광암 재발 억제와 예방효과 기전은 아직 밝혀지지않았다”며 다만 “인체면역 체계를 강화하거나 장내 다양한 세균층에 변화를 줘 화학성 발암물질 생산을 억제하기 때문인 것 같다”고 추측했다.

호르몬 요법이 각광받고 있다.갱년기 증상 해소 및 노화방지,성인병 예방 등에 효과가 있는 것으로 알려지면서 부터다.화장품에 호르몬을 섞어 피부노화방지에 특효가 있는 것처럼 선전하기까지 한다. 하지만 이는 건강하고자 하는 사람들의 소망과 맞물려 다소 과장된 현상이라는 지적이 많다.을지의대 내과 전재석교수는 “호르몬을 보충하면 노화를 막을 수 있다고 믿는 것은 너무 단순한 생각”이라고 말한다.우리 몸은 복잡하고도 미묘한 수많은 조절기구들이 존재하기 때문이다. 성인병과 관련, 최근 널리 쓰이기 시작한 호르몬은 성장호르몬과 DHEA,멜라토닌 등이 있다.이 호르몬들은 과학적으로 입증된 효능과 함께 부작용도 있으므로 사용시 주의가 필요하다. ■성장호르몬 어린이 왜소증 치료에 20여년 동안 사용돼오다가 최근 각종 성인병 치료에도 급속히 퍼지고 있다.특히 성장호르몬 결핍 성인에게 투여하면 복부비만,골밀도 감소,근력 및 심장기능 감소,콜레스테롤 증가,불면증 및우울증 등이 호전된다는 연구결과가 나와 있다. 그러나 심하지는 않지만혈당을 상승시키는 부작용이 있기 때문에 당뇨병 환자는 사용에 주의가 필요하다.또 성장호르몬이 과분비되는 말단비대증 환자중 암환자가 많은 것을 볼 때 정상인에게 성장호르몬을 투여하면 암발생률이높아질 것이라고 추측하는 학자도 있다. ■DHEA DHEA는 우리 몸에서 정상적으로 생성되는 성호르몬의 전단계 물질이다.동물실험에서 암 발생을 억제하고,동맥경화증과 당뇨병 예방,면역기능 강화,뇌의 학습효과 증대 등의 효과가 보고돼 있다.그러나 사람에게도 같은 효과가 있는지 아직 뚜렷한 증거가 없는 실정이다. 국내에서 ‘천연 DHEA’라고 소개되는 상품의 경우 우리 몸에서 DHEA로 전환되지 않는 것으로 알려져 그 효과가 의심스러운 상태다. 여성이 복용하면 대머리,다모증 등 남성화 현상을 일으키고,남성은 전립선비대증·전립선암을 유발하거나 악화시킬 가능성이 있는 것으로 알려져 있다. 따라서 이런 질병의 위험군에 있는 사람은 복용할 때 반드시 전문의와의 상담이 필요하다. ■멜라토닌 생체리듬을 조절하는 구실을 하는 호르몬이다.인체를 대상으로한 임상실험 결과 장거리 비행기여행에서 오는 시차 부적응증을 완화해주는 것으로 나타났다.동물실험 결과 유방암 등 몇가지 암종양 성장 억제,면역증강작용 등이 보고돼 있다. 동물실험은 대부분 멜라토닌이 결핍된 동물들만을 대상으로 한 것이다.따라서 아직까지 수면과 관련된 효능을 제외하곤 멜라토닌을 사람이 이용하기에는 연구결과가 너무 빈약한 상태다. 임창용기자 sdragon@

국내 에이즈(후천성 면역결핍증) 감염자가 1,000명을 넘어섰다.지난 85년국내에서 첫 감염자가 발생한 이후 14년 만이다.신고되지 않은 감염자는 이보다 훨씬 많을 것으로 추산되는데다 감염자가 급속도로 늘어나고 있어 에이즈문제는 이제 그대로 둘 수 없는 단계에 이르렀다고 하겠다. 국립보건원에 따르면 지난 9월말 현재 국내 에이즈 감염자는 1,014명이며이중 158명이 이미 사망했다.올들어 추가로 확인된 감염자는 138명으로 지난해 같은 기간에 발생한 감염자보다 무려 40%나 늘어났다.이같은 증가율은 지난 5년간 감염자가 연평균 12.8%정도 늘어왔던 것과 비교하면 에이즈가 엄청나게 빨리 확산되고 있음을 보여주고 있다.수혈이나 혈액제제를 통한 감염자가 점차 늘어나고 영아들이 어머니로부터 ‘수직 감염’된 경우까지 발생하고 있는 것은 안타까운 일이다.그러나 대부분의 경우 불건전한 성접촉에 의한 감염으로 성도덕이 급속도로 문란해지고 있는 세태(世態)와 무관하다고할 수 없을 것이다. ‘현대판 천형(天刑)’으로 불리고 있는 에이즈는 일단감염되면 생명을 잃게 되는 죽음의 질병이다.세계적으로 사망원인의 4위를 차지하고있는 무서운 병이다.미국을 비롯한 각국이 막대한 예산과 국가적 노력으로 에이즈 퇴치에 힘을 쏟고 있지만 아직까지 뚜렷한 치료제가 개발되지 못한 상태이다.현재까지는 예방만이 유일하고도 최선의 대책일 뿐이다. 에이즈가 무서운 속도로 확산되고 있는데도 우리의 감염자 관리나 예방대책은 너무나 허술하다.치료대책은 엄두도 내지 못하고 보건당국이 감염자를 확인하여 관리하는 것이 고작이다.확인된 감염자의 관리조차 엉성하여 감염자가 잠적하기 일쑤다.감염자에 의한 고의적인 보복성 전파도 적지 않은 것으로 알려지고 있다.감염자에 대한 보호나 관심은 없이 사생활의 침해나 인격만 손상당하니 신고조차 제대로 이루어지지 않고있는 실정이다. 에이즈에 대한 국민적인 관심과 국가적 대책이 필요하다.에이즈의 무서움과 예방법을 널리 알리고 감염자를 보다 적극적으로 철저히 관리해야 한다.혈액및 혈액제제에 대한 관리도 강화돼야 한다.20대 이하의 청소년 감염자가늘고 10대 감염자까지 적지 않은 심각한 상황을 막기 위해 청소년들에 대한예방교육에 특히 힘을 기울여야 할 것이다.건전한 사회풍조를 확립하고 에이즈의 퇴치와 예방에 전국민이 관심을 갖고 나서는 범(汎)국민적 운동을 벌이는 방법이 가장 바람직하다고 본다.