구대성(36ㆍ뉴욕 메츠)이 첫 세이브를 따내 마무리 투수 가능성을 엿보였고, 추신수(23·시애틀 매리너스)는 맹타를 터뜨려 빅리그 진입의 기대를 더욱 부풀렸다. 구대성은 16일 플로리다 포트세인트루시에서 벌어진 클리블랜드 인디언스와의 미국프로야구 시범경기에서 1이닝동안 삼진 2개를 낚으며 무안타 무실점의 퍼펙트로 막아 세이브를 챙겼다. 이로써 지난 13일 세인트루이스전에서 1이닝동안 2실점한 부진을 만회하며 코칭스태프의 믿음을 회복했다. 게다가 좌완 중간계투요원으로 영입된 구대성이 이날 마무리로 깜짝 등판해 비상시 마무리로 활약할 가능성도 보였다. 구대성은 메츠가 7-5로 앞선 9회 마운드에 올라 첫 타자 조니 페랄타를 삼진으로 돌려세운 뒤 앤디 에이배드를 유격수 땅볼, 마이크 킨케이드를 다시 삼진으로 가볍게 솎아냈다. 시애틀의 추신수는 이날 오클랜드 어슬레틱스와의 시범경기에 우익수 겸 6번 타자로 선발 출장,4타수 3안타 2득점의 불방망이로 팀의 11-4 승리를 이끌었다. 이로써 시범경기 타율을 .350으로 끌어올리며 최근 팔꿈치 통증의 우려를 말끔히 씻었다. 김민수기자 kimms@seoul.co.kr

‘부활의 희망을 던졌다.’ 박찬호(32·텍사스 레인저스)가 서서히 투구밸런스를 회복해가며 첫 출전 때보다 한결 나아진 제구력과 경기 운영능력을 과시했다. 10일 애리조나주 메사의 호호캄파크에서 열린 시카고 컵스와의 시범경기에 선발로 나선 박찬호는 3이닝 동안 4안타 3실점을 허용했지만, 경기를 마친 뒤 표정은 무척 밝았다. 고질적인 ‘1회 징크스’를 못 털어버리고 3점을 내줬지만,2회 이후에는 완벽한 투심패스트볼 위주로 마음 먹은 대로 구석구석에 공을 꽂아넣어 삼진 2개를 솎아내며 6타자를 연속 아웃 처리했기 때문. 특히 3회에는 컵스의 클린업트리오인 노마 가르시아파라-아라미스 라미레스-토드 홀랜스워스를 삼자범퇴로 꽁꽁 묶었다. 볼넷과 홈런이 전혀 없었고 직구 최고구속이 150㎞를 찍은 것도 희망적인 대목. 1회의 3실점도 눈에 보이지 않는 에러 탓이어서 아쉬움이 남았다. 선두타자 코리 패터슨과 토드 워커에게 연속안타를 맞고 가르시아파라에게 중견수 희생플라이를 허용해 첫 실점을 기록한 박찬호는 1사 만루의 위기에서 강타자 데릭 리를 삼진으로 낚아 한 숨을 돌리는 듯했다. 하지만 제로미 버니츠의 빗맞은 외야 플라이를 야수들이 서로 미루다 2타점 2루타를 만들어줬다. 이날 박찬호는 2회 1사 1루에서 모처럼 타석에 들어서 투수와 1루 사이로 절묘한 희생번트를 대 주자도 진루시키고 자신도 출루하는 재치있는 주루플레이를 뽐냈다. 벅 쇼월터 텍사스 감독은 “오늘 찬호의 투심패스트볼은 최고였다.”면서 “앞으로 점점 좋은 공을 뿌릴 것”이라고 변함없는 믿음을 밝혔다. 한편 3경기 연속 불방망이를 휘두른 추신수(23·시애틀 매리너스)는 캔자스시티 로열스와의 경기에 5번 지명타자로 나서 4타석 3타수 무안타 1볼넷으로 잠시 숨을 골랐다. 구대성(36·뉴욕 메츠)과 최희섭(26·LA 다저스)은 폭우로 경기가 취소됐다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

미국프로야구에서 활약하는 한국인 선수들이 대거 출장,‘코리안 데이’를 연출했지만 희비는 엇갈렸다. ‘무쇠팔’ 구대성(36·뉴욕 메츠)은 7일 플로리다주 포트세인트루시에서 ‘스플릿스쿼드’로 치러진 워싱턴 내셔널스와의 시범경기에서 13-2로 크게 앞선 5회 등판,1이닝을 무안타 무실점으로 완벽히 틀어막았다. 미국 첫 공식 경기에서 퍼펙트 피칭을 과시한 구대성은 좌완 셋업맨으로서의 입지를 다지며 개막 25인 엔트리에 포함될 가능성을 한층 높였다. 그러나 한솥밥 서재응(28)은 애틀랜타 브레이브스와의 원정경기에 선발 등판해 3이닝 동안 홈런 1개 등 5안타 3실점했다. 지난 2일 팀 자체청백전에서 2이닝 1실점(비자책)으로 인상적인 투구를 했던 서재응은 시범 첫 등판에서 부진, 빅리그 잔류에 먹구름을 드리웠다. 부산고 선후배로 시애틀 매리너스의 ‘예비 빅리거’로 주목받는 백차승(25)과 추신수(23)는 투타에서 맹활약, 빅리그 진입 기대를 부풀렸다. 지난해 메이저리그 첫 승을 신고한 백차승은 이날 애리조나주 피오리아에서 열린 샌디에이고 파드리스와의 시범경기에서 0-2로 뒤진 3회 첫 등판,2이닝 동안 삼진 1개를 곁들이며 단 한 명도 출루시키지 않는 깔끔한 피칭을 선보였다. 5-2로 승부를 뒤집은 6회초 수비 때 스즈키 이치로 대신 우익수로 투입된 추신수는 6회말 선두타자로 나서 상대 랜디 윌리엄스의 가운데로 흐르는 4구째를 통타, 우측 담장을 훌쩍 넘는 통쾌한 홈런포를 신고했다. 시범경기 첫 안타를 시원한 대포로 장식한 것. 추신수는 6-6이던 연장 10회 유격수 땅볼로 물러나 이날 2타수 1안타를 포함, 시범 2경기에서 타율 .333을 기록했다. 지난 4일 시범 첫 등판에서 1이닝을 퍼펙트로 막아 부활에 청신호를 밝혔던 김병현(26·보스턴 레드삭스)은 이날 필라델피아 필리스와의 2번째 등판에서 1과3분의2이닝 동안 삼진 2개를 낚았지만 제구력 난조로 볼넷 3개와 1안타로 2실점, 상승세를 이어가지 못했다. 김민수기자 kimms@seoul.co.kr

‘빅초이’ 최희섭(26·LA 다저스)이 3경기 만에 날카로운 스윙 감각을 회복해 올시즌 붙박이 1루수의 희망을 밝게 했다. 최희섭은 6일 미국 플로리다주 포트세인트루시의 메츠스타디움에서 열린 뉴욕 메츠와의 메이저리그 시범경기에 1루수로 선발출장해 2루타 1개를 포함해 2안타 2득점의 고감도 방망이 실력을 뽐내, 풀타임 빅리거로서 손색이 없는 활약을 펼쳤다. 이전 2차례 경기에서 5타석 3타수 무안타에 그쳐 불안한 모습을 보인 최희섭은 이날 상대투수의 공을 끝까지 지켜보면서 방망이 중심에 정확하게 맞췄으며,2안타로 팀타선의 도화선 역할까지 해내 짐 트레이시 다저스 감독을 흡족하게 만들었다. 다저스는 최희섭의 활약에도 불구하고 4-6으로 무릎을 꿇었다. 한편 ‘코리언 특급’ 박찬호(32·텍사스 레인저스)는 5일 캔자스시티 로열스와의 경기에 선발로 나서 2이닝 동안 홈런 1개를 포함해 5안타 3실점을 허용해, 부진한 출발을 했다. 다만 지난해 시범경기 첫 등판에서 150㎞를 찍은 것보다 한결 빨라진 직구 구속(153㎞)을 선보인 것은 위안이 되는 대목. 하지만 텍사스 지역 언론들은 일제히 “여전히 투구수가 많고 불리한 볼카운트에 몰리는 등 작년과 별반 달라진 게 없다.”면서 혹평을 쏟아내 올시즌 부활에 사활을 건 박찬호의 어깨를 무겁게 만들었다. 박찬호는 오는 10일 시카고 컵스와의 경기에서 다시 마운드에 오를 예정이다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

올시즌 붙박이 1루수를 노리는 ‘빅초이’ 최희섭(26·LA 다저스)이 시범 첫 경기에서 시원한 타격을 선보이지 못했다. 최희섭은 3일 플로리다주 베로비치 홀맨스타디움에서 열린 미국프로야구 플로리다 말린스와의 시범경기 개막전에서 1루수 겸 6번 타자로 선발 출장했으나 2차례 타석에서 안타없이 모두 볼넷을 고르는 데 그쳤다. 최희섭은 지난해 7월 자신을 전격 트레이드한 친정팀 플로리다를 맞아 홈런 시위를 노렸으나 2볼넷으로 100% 출루율을 기록한 것에 만족해야 했다. 그러나 수비에서는 안정감을 보여 합격점을 받았다. 올시즌 선발 진입을 노리는 백차승(25·시애틀 매리너스)은 샌디에이고 파드레스와의 연습 경기에 4번째 투수로 등판,1이닝 동안 1안타,1볼넷으로 1점을 내줬다. 백차승은 선두타자에게 볼넷과 도루를 허용한 뒤 후속 타자에게 우익선상 2루타를 맞아 실점했지만 후속 타자 3명은 범타로 막았다. 일본프로야구의 이승엽(29·롯데 마린스)은 부상으로 전날에 이어 이날 버펄로스전에 출장하지 않았다. 한편 구대성(36·뉴욕 메츠)과 김병현(26·보스턴 레드삭스)이 4일 나란히 첫 등판할 예정이고, 박찬호(텍사스 레인저스)의 등판 일정은 당초 5일에서 6일로 하루 미뤄졌다. 김민수기자 kimms@seoul.co.kr

서재응(28·뉴욕 메츠)이 첫 실전 등판에서 인상적인 피칭으로 빅리그 잔류 기대를 부풀렸다. 서재응은 2일 미국 플로리다주 포트세인트루시 트러디션필드에서 열린 팀 자체 청백전에 선발 등판,1과 3분의2이닝 동안 3볼넷을 허용했지만 삼진 1개를 곁들이며 1안타 1실점(비자책)으로 막았다. 서재응은 지난해 후반기부터 집중 연마한 투심패스트볼과 스플리터를 실험하느라 투구수가 39개로 다소 많았다. 하지만 직구 최고 구속이 90마일(145㎞)을 기록, 정규시즌 못지않은 구위를 보였다. 게다가 메츠가 7년간 1억 1900만달러의 거액에 영입한 ‘거포’ 카를로스 벨트란 등 팀의 중심타선을 상대로 점수를 내주지 않았고,2사 만루 위기에서도 상대 타자를 3구 삼진으로 돌려세우는 위기 관리능력을 과시했다. 이번 시범경기에서 가장 관심을 모으는 박찬호(32ㆍ텍사스 레인저스)는 오는 5일 캔자스시티 로열스와 시범경기에 등판한다고 텍사스 지역신문이 2일 보도했다. 박찬호는 이날 메이저리그 공식 홈페이지와 인터뷰에서 “올해 몸상태가 좋아 텍사스 입단 이후 최고의 시즌을 기대한다.”며 이례적으로 강한 자신감을 드러냈다. 한편 일본프로야구의 이승엽(29·롯데 마린스)은 스프링캠프 막판 목과 손등을 다쳐 고베 인근 시영구장에서 열린 오릭스 버펄로스와의 첫 시범경기에 결장했다. 이승엽은 경기에 앞서 티 배팅 등 타격훈련을 소화했지만 보비 밸런타인 감독이 부상 악화를 우려, 결장을 권유한 것으로 전해졌다. 김민수기자 kimms@seoul.co.kr

‘죽느냐 사느냐, 첫 발이 문제다.’해외파 야구선수들이 운명의 시즌을 눈앞에 뒀다. 지난해 너나 할 것 없이 부진했던 이들이 맞는 올 시즌은 어느 때보다 중요하다. 메이저리그에서의 부활과 도약, 대한해협 건너 일본땅에서의 자존심 회복이 과제다. 유난히 길었던 겨울, 절치부심의 각오로 굵은 땀방울을 쏟아왔다. 정규리그 선발을 꿰차기 위한 시험무대인 시범경기가 미국과 일본에서 2일 일제히 시작된다. ●‘부활하거나 짐을 싸거나’ 겨우내내 분·초를 다퉈가며 담금질을 한 한국인 빅리거들의 운명을 판가름할 메이저리그 시범경기에 9명의 ‘태극 전사’들이 모두 나선다. 가장 관심을 끄는 것은 미국땅을 밟은 지 어느덧 12년째를 맞는 ‘코리안 특급’ 박찬호(32·텍사스 레인저스)의 재기여부다. 지난 2001년말 5년간 6500만달러의 잭팟을 터트렸지만,3년 동안 고작 14승에 그쳐 더 이상 물러설 곳이 없다. 지난 시즌 막판 155㎞의 강속구를 뿌려 부활의 조짐을 보인 박찬호는 지난해 12월 일찌감치 미국으로 떠나 빡빡한 개인훈련을 소화했다. 그 결과 고질적인 허리부상을 떨치고 풀타임 선발을 소화할 수 있다는 자신감을 얻은 게 가장 큰 소득이다. 다저스 시절부터 ‘사부’로 모신 오렐 허샤이저 코치가 텍사스와 재계약해 심리적 안정을 찾은 것도 플러스 요인. 일단 동계훈련의 성과는 알차 보인다.ESPN과 USA투데이 등 유력 언론들이 올시즌 텍사스의 운명을 짊어질 ‘키플레이어’로 지목했다. 허리 부상 재발 여부가 관건이지만 올시즌 30경기 이상 등판해 두 자릿수 승수를 챙긴다는 박찬호의 다부진 각오다. 아직은 팀내 입지가 단단하지 못한 최희섭(LA 다저스)과 구대성(뉴욕 메츠), 김병현(보스턴 레드삭스)의 활약도 관심거리이고, 서재응(뉴욕 메츠) 봉중근(신시내티 레즈) 김선우(워싱턴 내셔널스) 추신수 백차승(이상 시애틀 매리너스)도 빅리거의 희망을 품고 서바이벌게임에 나선다. ●‘용두사미, 더 이상 없다.’ 일본무대 2년째를 맞는 이승엽(29·롯데 마린스)은 빛바랜 ‘아시아 홈런킹’의 자존심을 되찾기 위한 처절한 몸부림으로 한겨울을 보냈다. 첫 시즌에 이어 올해도 화두는 어김없이 ‘주전 경쟁’. 지난해 이승엽은 시범경기에서 홈런 3방으로 화려하게 첫 시즌을 열어젖혔지만 잔인한 4월 이후로는 부진의 늪에 빠져 한때 2군 강등의 수모까지 겪었다. 지명타자에 묶여 제자리를 찾지 못한 지난 시즌 성적은 당초 목표에 훨씬 못미친 14홈런 50타점에 타율 .240. 그러나 2일 오릭스 버펄로스와의 원정경기를 시작으로 15차례의 시범경기에 나서는 그의 방망이는 지난해와 다르다. 이승엽은 가고시마 스프링캠프에서 가진 팀 홍백전에서 2경기 연속 홈런을 터뜨린 데 이어 지난 26∼27일 한국 롯데와의 평가전에서도 6타수 3안타 1타점의 맹타를 휘둘렀다.4경기 성적은 홈런 2개를 포함해 13타수 7안타(타율 .538). 특히 2차 홍백전에서는 팀의 동갑내기 왼손 투수로부터 홈런을 엮어내 지긋지긋한 ‘좌완 공포증’까지 털어냈다. 발렌티노 파스쿠치와 매트 프랑코, 베니 아그바야니 등 메이저리그 출신 용병들이 저마다 외야수 1순위를 부르짖고 있지만 예비 좌익수 이승엽의 성적에 견줘 현재까지는 한 수 아래다. 주전 경쟁 1라운드는 이승엽의 판정승인 셈. 이승엽은 “올해에는 내 타격폼대로 가겠다.”고 선언한 뒤 한 달 만에 견고하게 하체를 고정한 채 어깨를 수평으로 돌리는 ‘레벨 스윙’으로 재처방을 내렸다. 전성기 시절의 풀스윙은 아니지만 지난해 어정쩡했던 스윙과는 분명 다르다. 지난해 ‘용두사미’를 되풀이하지 않겠다는 그의 성공여부는 변신을 거듭한 그의 스윙에 전적으로 달려 있다. 최병규 임일영기자 cbk91065@ seoul.co.kr

‘좌 대성, 우 재응’ 실현될까. 미국프로야구 뉴욕 메츠의 한국인 좌완 구대성(36)과 우완 서재응(28)이 불펜의 좌우핵으로 활약할 가능성이 제기되고 있다. 메츠 구단 홈페이지는 15일 질의응답 코너에서 “서재응이 메츠 불펜에서 롱릴리프로 활동할 가능성이 충분하다.”고 전했다. 응답을 맡은 케빈 체윈스키 기자는 한 팬으로부터 “메츠의 불펜 정비가 완료된 것으로 알고 있는데 서재응이 이전의 댄 휠러처럼 불펜에서 롱 릴리프로 뛸 가능성이 있느냐.”는 질문을 받고 “서재응이 루키 시절의 구위를 재현하면 충분히 롱릴리프로 뛸 수 있다.”고 답했다. 체윈스키는 스토브리그 내내 서재응이 올시즌을 마이너리그에서 시작할 것이라는 의견을 내놓아 주목을 끈 인물. 그러나 그는 이날 “선발 로테이션에는 끼어들 자리가 없지만 서재응은 투구 지구력이 좋기 때문에 롱릴리프 보직을 맡을 능력이 충분하다.”면서 메이저리거로 출발할 가능성을 내비쳤다. 그는 또 “좌완 불펜 구대성의 활약도 서재응의 재기에 한몫할 수 있을 것”이라고 전망, 두 선수에 대한 기대를 나타냈다. 체윈스키의 예상처럼 우완 서재응이 정규시즌 롱릴리프로 낙점될 경우 좌완 구대성과 함께 메이저리그 최초로 한국인 선수가 좌우의 불펜을 형성하게 된다. 올시즌 뉴욕 메츠의 경기 도중 구대성과 서재응이 차례로 등판, 공을 넘겨주는 진기한 풍경도 보여질 전망이다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

미국프로야구 텍사스 레인저스의 공식 홈페이지는 3일 케니 로저스, 라얀 드리스 등 선발 로테이션 후보들을 거론하며 박찬호를 3선발 후보에 올려놓았다. 홈페이지는 “3선발 후보인 박찬호와 4선발 후보인 리카르도 로드리게스는 각각 허리 부상과 팔꿈치 부상에서 순조롭게 회복해야 한다.”며 박찬호에 대한 기대를 감추지 않았다. 이날 뉴욕 메츠 홈페이지는 서재응이 선발 백업요원으로 분류됐다고 전했다.

미국프로야구 메이저리그의 각 구단이 이번 겨울 자유계약선수(FA) 시장에 쏟아부은 연봉 계약액이 무려 1조 1500억원(11억 5000만달러)에 이르는 것으로 나타났다. 31일 애틀랜타의 지역신문 ‘애틀랜타 저널 컨스티튜션’은 올시즌 계약을 마친 FA는 모두 114명이며, 이 가운데 슈퍼 에이전트 스콧 보라스 소속 5명이 3억 1400만달러의 대박을 터뜨렸다고 보도했다. 뉴욕 메츠와 1억 1900만달러(7년)에 계약한 카를로스 벨트란,LA로 5500만달러(5년)에 이적한 J D 드루,6400만달러(5년)를 받고 시애틀로 옮긴 애드리안 벨트레 등이다. 또 메츠는 고작 3명의 선수를 영입하면서 1억 9450만달러의 뭉칫돈을 풀었다. 메츠는 벨트란 외에 ‘외계인’ 페드로 마르티네스를 잡는 데 5300만달러, 투수 크리스 벤슨을 잡는 데 2250만달러를 뿌렸다. 출신 구단별로는 애틀랜타 출신 선수들이 가장 많은 돈을 챙겼다. 다저스에 입단한 드루와 3300만달러에 애리조나로 이적한 투수 러스 오티스, 양키스와 2100만달러에 계약한 재럿 라이트 등 모두 1억 1350만달러의 계약을 맺었다. 애틀랜타는 유망주를 내주는 대신 오클랜드의 팀 허드슨을 낚았지만,FA시장에서는 훌리오 프랑코와 100만달러, 라울 몬데시·브라이언 조던과 60만달러씩에 계약하는 등 고작 320만달러를 지출하는 데 그쳤다. 특히 올 FA시장에서는 통산 승률 5할에 못 미치는 투수들이 대박을 터뜨려 몸값 인플레를 실감케 했다. 생애 통산 57승58패인 칼 파바노가 지난해 반짝 18승을 올린 덕분에 4000만달러를 받고 양키스에 입단한 것이 대표적인 사례로 꼽힌다. 김민수기자 kimms@seoul.co.kr

미국프로야구 LA 다저스에서 박찬호(텍사스 레인저스)와 한때 호흡을 맞췄던 포수이자 강타자 마이크 피아자(사진 왼쪽·36·뉴욕 메츠)가 성인잡지 플레이보이 모델 출신과 결혼했다.AP통신은 피아자가 지난 1995년 10월 플레이보이 ‘이달의 플레이메이트’로 표지를 장식한 뒤 TV 시리즈 ‘베이워치’에 출연하기도 했던 앨리시아 릭터(사진 오른쪽·32)와 결혼식을 올렸다고 31일 보도했다. 통신은 발렌티노 턱시도를 차려입은 피아자가 신부를 위해 오랜만에 콧수염을 단정하게 밀고 등장했으며, 릭터는 최고급 브랜드의 순백색 웨딩드레스를 입고 입장해 하객들의 눈길을 끌었다고 덧붙였다. 결혼식에는 전 메츠 투수 알 라이터와 이반 로드리게스를 비롯, 쟁쟁한 메이저리그 동료들과 ‘베이워치’에 출연한 브랜드 로드릭 등 120여명이 참석했다. 지난 1993년 35홈런 등 타율 .318로 신인왕에 오르며 화려하게 데뷔한 피아자는 무려 10차례나 올스타에 선정되는 등 메이저리그 최고의 공격형 포수로 군림해 왔다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘로켓맨’ 로저 클레멘스(43·휴스턴 애스트로스)가 미국프로야구 투수 최고몸값 기록을 세웠다. 휴스턴은 22일 클레멘스와 1년간 1800만달러(231억원)에 재계약했다. 종전 투수 최고연봉은 ‘외계인’ 페드로 마르티네스(뉴욕 메츠)가 지난 시즌 보스턴에서 받은 1750만달러. 클레멘스는 또 메이저리그 전체 연봉 순위에서도 알렉스 로드리게스(뉴욕 양키스·2520만달러)와 매니 라미레스(보스턴 레드삭스·2000만달러), 데릭 지터(뉴욕 양키스·1890만달러)에 이어 배리 본즈(샌프란시스코 자이언츠), 새미 소사(시카고 컵스)와 4위로 어깨를 나란히 했다.

프로야구 선수의 정년은 언제? ‘이제 그만두어야 할 때’라고 선수 스스로가 판단할 때, 또는 팀에서 ‘그만 물러나는 게 좋겠다.’고 넌지시 말을 건넬 때가 은퇴할 때이지만 보통 40세 전후다. 그러나 메이저리그에서는 불혹의 나이를 훌쩍 넘어 환갑까지 선수생활을 하는 예도 심심찮게 찾아볼 수 있다. 최근 애틀랜타 브레이브스와 1년간 100만달러에 재계약한 메이저리그 현역 최고령 선수 훌리오 프랑코는 17일 “신의 가호가 있다면 50세까지 뛰겠다.”고 기염을 토했다. 1958년 8월생인 프랑코의 올해 나이는 47세. 지난 1982년 필라델피아의 유니폼을 입은 이후 빅리그 생활만 23년째다. 지난 2000년 삼성에서 한 시즌을 뛰어 우리에게 잘 알려진 그는 2001년 애틀랜타에 둥지를 옮겨 튼 뒤 지난해까지 3년 연속 100경기 이상 출장해 중심타자로 활약하는 ‘노익장’을 과시했다. 메이저리그 사상 최고령 선수는 오클랜드의 전신인 캔자스시티 어슬레틱스에서 선수생활을 마감한 투수 새첼 페이지다. 은퇴 당시 나이는 무려 59세.1948년 클리블랜드에서 빅리그 유니폼을 입은 지 21년 만이었다. 타자로는 1922년생으로 57세 때 시카고 화이트삭스에서 생활한 미니 미노소. 훨씬 이전인 1933년 워싱턴 세내터스를 떠난 닉 앨트록의 나이도 57세였다. 40줄에 선수생활을 한 경우는 부지기수다. 현역 중에는 뉴욕 메츠의 불펜투수 존 프랑코(45)를 비롯,‘로켓맨’ 로저 클레멘스(43·휴스턴 애스트로스),‘빅 유닛’ 랜디 존슨(42·뉴욕 양키스) 등이 그라운드를 펄펄 누빈다. 국내에서는 ‘까치’ 김정수(전 SK)가 역대 최고령(41세2개월) 선수이고, 현역 최고참(38세11개월) 송진우(한화)는 여전히 녹슬지 않은 기량을 뽐내고 있다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

이번 겨울에는 구대성의 뉴욕 진출 여부가 팬들의 이목을 끌었다. 처음에는 양키스 계약의 확실성을 두고, 다음은 메츠와의 계약금 진실성이 화제가 됐다. 마지막으로는 에이전트의 무자격 문제까지 거론됐다. 아직도 에이전트는 어떤 특별한 자격을 갖추어야 하는 것으로 오해하는 팬들이 있다. 국가를 관장하는 협회를 회원으로 둔 국제축구연맹(FIFA)은 선수들의 이적 문제도 관할한다. 에이전트의 자격도 FIFA가 부여한다. 이런 유럽식의 관행과는 달리 미국의 주요 스포츠 시장은 철저한 자유 경쟁을 근간으로 한다. 특히 야구의 경우 에이전트의 자격에 대해 구단을 관할하는 커미셔너 사무국은 아무런 발언권이 없다. 1966년 다저스의 두 에이스인 샌디 쿠펙스와 돈 드리스데일이 공동 전선을 펴면서 에이전트에게 협상을 대행시킨다고 선언한 적이 있다. 당시 다저스 구단주 오말리는 죽어도 에이전트와는 협상을 할 수 없다고 버텼다. 그러나 두 선수가 스프링캠프를 거부하는 실력행사에 나서자 두 손을 들어야 했다. 즉, 에이전트는 선수가 그의 말에 따르기만 하면 실질적인 힘을 발휘한다. 최근에는 메이저리그 선수노조가 에이전트의 자격 여부를 결정하기는 하지만 형식적인 심사뿐이다. 에이전트가 되기 위한 필요충분조건은 선수가 인정하는가에 달려 있다. 구대성의 경우에 관여한 에이전트의 자격은 구대성이 메이저리그 계약을 체결하는 순간 사실상 인정을 받는다. 다만 선수노조는 에이전트가 선수에게 불이익을 주는지 사후관리를 한다. 랜디 존슨을 양키스에 보내는 빅딜을 성사시킨 에이전트는 앨런 네로라는 시카고 출신 인물이다. 벨트란을 메츠로 보낸 스콧 보라스보다는 규모가 작지만 미국 랭킹 8위의 거물 에이전트다. 그는 선수에게 불리해질 가능성이 있는 일을 했다는 이유로 두 차례나 선수노조의 조사를 받았다. 하나는 한국의 프로야구 구단을 위해 외국인 선수 고용에 관한 자문을 했을 때이고, 다른 한번은 국제적인 선수 정보를 인터넷으로 구단에 공급하는 회사를 설립했을 때이다. 에이전트가 구단을 위해 일을 하면 선수의 이익을 침해할 가능성이 높다는 게 조사의 이유였다. 선수의 이익을 해치지는 않아 특별한 처벌은 받지 않았지만, 구단을 위한 정보제공회사의 주식은 결국 다른 사람에게 넘기고 말았다. 에이전트와 선수는 서로 신뢰하지 않으면 둘 다 손해다. 에이전트가 선수에게 피해를 주는 경우도 있지만 선수가 에이전트에게 피해를 주는 사례도 많다. 아직도 자리를 잡지 못한 임창용의 경우 에이전트의 능력에 관계없이 한 에이전트에게 모든 권한을 위임했더라면 결과는 훨씬 좋았을 것이다. 스콧 보라스나 앨런 네로가 거대한 계약을 성사시킬 수 있는 데는 능력도 있지만, 선수들과의 철저한 신뢰가 주효했기 때문이다. ‘스포츠투아이’ 전무이사 tycobb@sports2i.com

이야드 알라위 이라크 총리는 11일(현지시간) “일부 지역은 너무 위험해 유권자들이 30일 선거에서 투표할 수 없을 것”이라고 밝혔다. 알라위 총리는 이날 TV 기자회견에서 “적대 세력들이 총선을 방해하려 한다.”며 “그러나 총선 연기는 저항세력에 대한 항복으로 선거는 예정대로 실시될 것”이라고 말했다. 알라위 총리가 저항세력의 공격 때문에 일부 지역에서 선거가 불가능하다고 시인한 것은 이번이 처음이다. 앞서 이라크 주둔 미군 사령관인 토머스 메츠 대장도 “수니파가 다수인 4개주에서는 선거를 치르기에 안전하지 않다.”고 말했다. 총 유권자는 1500만명으로 추정됐으며 이라크 인구 가운데 수니파는 20%에 이른다. 현재 투표가 어려운 지역으로는 ▲바그다드 ▲팔루자 및 라마디의 안바르 지역 ▲북부 모술의 니네바 지역 ▲사담 후세인의 고향인 티크리트가 속한 살라후딘주 등이 꼽힌다. 특히 수니파의 거점인 안바르주에서는 선거관리위원 13명이 저항세력의 위협으로 전원 사퇴, 유권자 등록이 제대로 이뤄지지 않고 있다. 이와 관련, 스콧 매클렐런 백악관 대변인은 이날 조지 부시 대통령이 알라위 총리와 전화통화를 갖고 총선 강행을 재확인했다고 전했다. 뉴욕타임스는 미 행정부와 의회 내부에선 총선 이후 이라크 전략을 전면 재검토해야 한다는 의견이 제기되고 있으며 이번 총선이 이라크에서의 갈등을 증폭시키는 계기가 될 수 있다고 11일 분석했다. 카림 카와르 미국 주재 요르단대사는 이라크 유권자의 40% 이상이 선거에 불참할 수 있으며 이 경우 선거의 공신력에 의문이 제기될 것이라고 지적했다. 한편 이날 바그다드 남쪽 유시피야와 북쪽의 티크리트 및 남부 바스라 지역에선 자살폭탄 등의 공격이 이어져 이라크인 14명이 숨졌다. 앞서 10일에는 바그다드 경찰국의 부국장이 암살되는 등 이달에만 이라크 경찰 100여명이 저항세력의 공격으로 숨져 치안 부재에 따른 총선 연기론이 불거졌다. 백문일기자 mip@seoul.co.kr

논란을 빚은 구대성(36·뉴욕 메츠)의 연봉은 최대 127만 5000달러이며, 일부 외신 보도와 달리 메이저리그 계약을 한 것도 최종 확인됐다. 짐 듀켓 메츠 부사장은 11일 플로리다주 포트세인트루시에서 열린 구대성 입단식에서 “구대성은 메이저리그 계약을 했으며,80만달러의 보장된 연봉에 성적에 따른 보너스는 47만 5000달러”라고 밝혀 헐값 입단 논란을 일축했다.

구대성의 올해 보장받은 연봉이 40만달러인 것으로 보도돼 관심이 쏠리고 있다. AP 통신은 10일 “구대성이 메이저리그에 남을 경우 40만달러의 연봉을 받고 성적에 따른 보너스로 70만달러를 추가로 받을 수 있다.”고 보도했다. 이는 전날 구대성의 에이전트 조동윤씨가 밝힌 내용과는 다소 차이가 있다. 특히 구대성이 마이너리그에 머물 경우와 메이저리그에 남을 경우 연봉이 달라지는 ‘스플릿 계약’을 한 것으로 보도돼 충격을 주고 있다. 그러나 조동윤씨는 “연봉 액수도 틀리고 구대성은 메이저리그 계약을 했지 스플릿 계약을 한 것이 아니다.”라고 보도 내용을 부인했다. 조씨는 9일 메츠와의 입단 사인을 마친 뒤 구대성이 올해 성적에 따른 인센티브 보너스를 포함해 최대 127만 5000달러를 받을 수 있으며 내년 연봉 200만달러에 구단이 옵션 선택권을 갖기로 했다고 계약 조건을 밝혔었다. 김민수기자 kimms@seoul.co.kr

‘뉴욕이 후끈 달아 오른다.’ 올겨울 미국프로야구 스토브리그에서 가장 뜨거운 러브콜을 받았던 ‘제2의 배리 본즈’ 카를로스 벨트란(28)이 뉴욕 메츠에 새 둥지를 틀었다. 메이저리그 공식사이트 MLB닷컴은 11일 뉴욕 메츠가 양키스와 휴스턴 애스트로스를 따돌리고 벨트란과 7년간 1억 1900만달러에 합의했다고 전했다. 총액 1억불을 넘은 것은 벨트란이 10번째. 스위치타자 벨트란은 폭발적인 홈런포와 환상적인 외야수비,40도루를 너끈하게 해내는 빠른 발까지,‘공수주 3박자’를 완벽하게 갖춰 본즈의 대를 이을 것으로 주목받는 선수. 지난 시즌 타율 .267에 38홈런 104타점 42도루를 기록, 아쉽게 역대 4번째 ‘40-40클럽’ 가입에 실패했지만 포스트시즌에서 .435에 8홈런 14타점 등 불방망이를 휘둘러 몸값이 천정부지로 뛰어 올랐다. 지역 라이벌 뉴욕 양키스가 랜디 존슨(16승14패 방어율 2.60), 칼 파바노(18승8패 3.00) 등 거물들을 영입한 데 자극받아 과감한 베팅에 나선 메츠는 이로써 투타에 걸친 알찬 보강으로 내셔널리그 ‘동부의 지존’ 애틀랜타 브레이브스와 필적할 만한 전력을 구축했으며 나아가 양키스에도 칼끝을 겨눌 수 있게 됐다. ‘외계인’ 페드로 마르티네스(16승9패 3.90)의 영입은 톰 글래빈(11승14패 3.60)-크리스 벤슨(12승12패 4.31)-빅터 잠브라노(11승7패 4.37)-스티브 트락셀(12승13패 4.00)로 이어지는 선발진을 한 단계 업그레이드시켰고, 좌완 구대성을 끌어들여 약체로 평가받던 불펜도 안정시켰다. 물론 전력보강의 ‘화룡점정’은 벨트란이 찍었다. 이러한 메츠의 ‘다국적 스타’ 영입전략은 마케팅과 밀접한 관련이 있다.‘빅마켓’ 뉴욕을 연고로 갖고도 스타 파워에서 양키스에 밀렸던 메츠는 마르티네스(도미니카공화국)에 이은 벨트란(푸에르토리코)의 영입으로 히스패닉계 마케팅에서 재미를 볼 것으로 기대하고 있다. 물론 기존의 서재응에 구대성이 합류함으로써 한인사회에서 바람몰이도 가능할 전망이다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

2005년 미국프로야구 메이저리거들에 대한 스포츠전문 웹사이트 ESPN의 ‘스카우팅 리포트’가 공개돼 관심이다. 한국 선수들은 지난시즌에 이어 올시즌도 대체로 부정적으로 평가됐다. 다음은 간추린 내용이다. ●박찬호(32·텍사스 레인저스) 구단은 올 30경기에 선발 출장해 200이닝만 소화하며 팀에 보탬이 될 것으로 여긴다. 수비에서도 지난해 28번의 기회에서 3번의 실책을 범했고, 상대 주자들은 20번의 도루를 시도해 14번이나 성공했다. 박찬호가 여전히 재기 전망이 어둡다는 것을 말해준다. ●서재응(28·뉴욕 메츠) 지난해 감독의 신임을 잃었으며 올해도 선발로 뛸 것으로 보이지 않는다. 메츠는 서재응이 강속구를 던졌을 때 안타를 맞으면 자신감을 잃는 것을 가장 우려한다. 자기 구질을 구사하는 능력이 좋지만 타자를 두려워 한다. ●김병현(26·보스턴 레드삭스) 확실한 보직도 없고 지난해 구단의 비위를 맞추는데도 실패해 장래가 갈림길에 놓였다. 젊은 나이와 구질을 감안할 때 재기 가능성도 있지만 메이저리그에 오래 머물지 못할 수도 있다. 시속 145㎞ 이상의 속구를 던질 때에는 슬라이더 싱커가 위력적이다. 보스턴은 김병현이 보다 공격적인 투구를 해줄 것을 요구한다. ●최희섭(26·LA 다저스) 구단은 시즌 초반 잘해주면 모든 것이 잘 풀릴 것으로 본다. 구단은 최희섭이 스윙폭을 줄이기를 원한다. ●김선우(28·워싱턴 내셔널스) 선발과 구원이 가능하지만 첫 이닝을 마친 후 공 스피드가 떨어지고, 홈런을 많이 허용한다는 점을 감안하면 구원투수가 제격이다. 하지만 결정적인 구질은 없다. 김민수기자 kimms@seoul.co.kr

‘양키 제국’의 문을 두드리던 ‘좌완 특급’ 구대성(36)이 전격 뉴욕 메츠의 유니폼을 입었다. 미국프로야구 메이저리그 진출을 놓고 뉴욕 양키스와 지루한 입단 교섭을 벌이던 구대성은 9일 서재응이 소속된 ‘지역 라이벌’ 메츠와의 입단 계약서에 전격 사인했다. 계약기간 1년에 연봉은 인센티브를 포함해 127만 5000달러(13억 2700여만원). 내년 시즌에 대한 옵션은 메츠가 쥐고, 내년 연봉은 200만달러로 정해졌다. 이로써 지난해 11월말 일본프로야구 오릭스 버펄로스(전 블루웨이브)와 계약을 종료, 빅리그 진출을 모색하던 구대성은 한달여 만에 지난 1994년 박찬호(텍사스 레인저스) 이후 10번째로 ‘한국인 빅리거’로 이름을 올렸다. 이상훈에 이어 한국과 일본, 미국의 프로야구를 모두 경험하는 두 번째 선수. 그러나 “계속 협상중이긴 하지만 구대성의 양키스 입단은 확정적”이라고 호언장담해온 에이전트 조동윤씨와 양키스간의 ‘진실게임’은 속시원하게 밝혀지지 않았다. 제프 윌폰 구단주의 아들을 포함해 오마 미나야 단장, 에이전트 조씨와 함께 계약을 마친 구대성은 “나를 원하는 팀에 입단하게 돼 만족스럽고, 양키스에 대한 미련은 없다.”면서 “특히 결혼 10주년이 된 오늘 아내에게 좋은 선물을 하게 돼 더욱 기쁘다.”고 말했다. 그는 또 “메츠가 내건 조건에 대체로 만족한다.”면서 “일본 최고의 마무리 다카쓰 신고(시카고 화이트삭스) 역시 지난해 손해를 감수하면서까지 메이저리그에 진출한 만큼 나 역시 큰 욕심을 부리지 않았다.”고 털어놨다. 구대성은 10일 입단식을 갖고 다음날부터 14일까지 플로리다주 포트세인트루시의 미니캠프에 참가한 뒤 한국에서 취업비자를 준비해 미국으로 돌아간다. 구대성이 메츠에 둥지를 틀게 됨에 따라 후배 서재응과의 마운드 경쟁도 관심을 끄는 대목. 그러나 둘의 자리는 일단 겹치지는 않을 전망이다. 서재응은 길게 던지는 오른손 롱맨이지만 구대성은 짧게 던지는 왼손 셋업맨. 따라서 선발투수가 교체되면 서재응이 먼저 마운드에 오르게 된다. 다만 미나야 단장이 “구대성은 다재다능해 선발도 충분히 가능한 선수”라고 말해 경우에 따라 구대성의 선발 가능성도 점쳐진다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr