｜워싱턴 백문일특파원｜‘골프 여제’ 안니카 소렌스탐(33)이 속으로 품고 있던 경쟁상대는 누구일까.그녀는 박세리(27),박지은(25),송아리(18),위성미(15·미셸 위)등 ‘한국낭자 4인방’을 라이벌로 꼽고 있다고 10일 속마음을 털어놓았다. 그녀는 다음달 10∼13일 열릴 메이저대회 ‘맥도널드 LPGA 챔피언십’을 앞두고 이날 펜실베이니아에서 가진 화상 회견에서 ‘차기 강력한 경쟁자’를 꼽으라는 질문에 이들 ‘4인방’을 거론했다. 소렌스탐은 “지난주 미켈롭울트라오픈에서 박세리가 우승했고 앞서 박지은이 첫 메이저 대회를 거머쥐었다.이들이 첫번째로 떠오르는 선수들”이라고 말했다. 그녀는 “더 젊은 선수를 꼽으라면 올해 착실한 플레이를 펼치는 송아리와 미셸 위 같은 선수가 있다.LPGA의 미래와 경쟁은 굳셀 것이다.그들의 스윙은 아주 좋고 강력하다.”라고 강조했다. mip@˝

‘명예의 전당’이냐,‘메이저 퀸’이냐. 박세리(27·CJ)와 박지은(25·나이키골프)이 드디어 고국에서 격돌한다.무대는 오는 14∼16일 용인 88CC에서 열리는 한국여자프로골프(KLPGA) 시즌 개막전인 MBC엑스캔버스배 여자오픈(총상금 2억원).KLPGA 정규대회에서는 처음으로 맞붙는 두 선수는 11일 오후 인천공항에 거의 같은 시간에 도착해 공동 기자회견을 가졌다.만나자마자 반갑게 포옹했지만 고국팬 앞에서 화끈한 한판 승부를 펼치겠다는 다짐에는 양보가 없었다. 박지은은 “한국선수 최초로 명예의 전당에 입회하게 된 세리 언니가 자랑스럽다.”면서도 “이번 대회는 내가 이길 것”이라고 말했다.박세리는 “골프는 욕심만 갖고 하는 운동이 아니다.”면서 “나의 진면목을 보여주겠다.”고 맞받았다. 박세리는 지난 10일 미켈롭울트라오픈에서 우승하며 미여자프로골프(LPGA) ‘명예의 전당’ 가입 포인트(27점)를 꽉 채웠고,엄습해 오던 슬럼프에서도 확실하게 탈출한 기쁨에 들떠 있었다. “포인트 1점을 앞두고 번번이 우승권에서 밀려나 마음 고생이 너무 심했다.”는 박세리는 “홀가분한 마음으로 지은이와 멋진 경기를 치르고 싶다.”고 밝혔다.또 “1차 목표는 내년에 나비스코챔피언십에서 우승해 커리어 그랜드슬램을 달성하는 것이고,LPGA 데뷔 10년이 되는 4년 뒤에는 안니카 소렌스탐(스웨덴)이 이룬 50승을 넘어서고 싶다.”고 포부를 밝혔다. ‘코리아 군단’의 에이스임을 재확인한 맏언니답게 미국 무대를 휩쓸고 있는 후배들을 자랑스러워하기도 했다.생머리를 시원하게 넘겨 청순한 이미지를 한껏 뽐낸 박지은의 표정도 박세리 못지않게 밝았다.시즌 첫 메이저대회인 나비스코챔피언십 제패를 기점으로 최고의 상승세를 타고 있는 박지은은 이참에 박세리를 넘어선다는 각오를 다졌다. ‘디펜딩 챔피언’ 자격으로 귀국한 박세리와 달리 박지은은 그동안 KLPGA 대회를 고사해 왔다.미국에서 정상급 선수로 자리잡은 뒤 돌아오겠다는 자신과의 약속을 지키기 위해서였다.박지은은 “약속을 어느 정도 지킨 것 같아 국내 나들이를 결심했다.”고 말했다. 박지은은 ‘메이저 퀸’이 된 이후 자신을 보는 시선이 달라졌음을 느끼고 있고,골프를 진정으로 즐길 수 있게 됐다고 했다.“올 시즌 3승은 더 추가할 자신이 있고,머지않아 명예의 전당에도 입회할 것”이라고 목표를 제시하기도 했다. 새벽잠을 설치며 위성중계를 보며 박세리와 박지은을 응원한 팬들은 두 스타가 보여줄 슈퍼샷에 벌써부터 가슴이 설렌다. 인천 이창구기자 window2@seoul.co.kr˝

미여자프로골프(LPGA) 투어 ‘명예의 전당‘은 그야말로 최고의 선수들만이 입회할 수 있다.지난 1950년 창설된 ‘여자골프 명예의 전당’을 전신으로 67년 설립됐으며,패티 버그(60승) 이후 지난해 안니카 소렌스탐(스웨덴·49승)까지 회원은 모두 22명. 이밖에 입회 포인트를 채우고 아직 정식회원이 안된 선수가 2명 있다.오는 2005년 회원이 되는 캐리 웹(호주·29승)과 2007년 회원이 되는 박세리(22승). 현역 선수로는 벳시 킹(34승) 베스 대니얼(33승) 줄리 잉스터(30승) 등이고,최근까지 활약하다 은퇴한 낸시 로페스(48승)와 패티 쉬한(35승) 등도 이름을 올렸다. 가입 자격은 우선 LPGA에서 10년 이상 활동해야 한다.그리고 메이저대회 우승,시즌 최소타(베어트로피),올해의 선수상 중 적어도 한 가지는 충족시키며 기준 포인트 27점 이상을 획득해야 한다. 정규투어는 1승에 1점,메이저대회는 2점,올해의 선수와 최소타에도 1점씩이 주어진다. 웹과 박세리는 포인트는 충족시켰지만 활동기간에서 각각 1년과 3년이 모자란다.박세리는 통산 22승 가운데 메이저 우승이 네차례이고,지난해 최소타수상을 수상해 27점이 됐다. 한편 미국 플로리다주 세인트오거스틴의 월드골프빌리지에는 지난 98년 남녀 최고의 골퍼들을 기리기 위한 ‘세계 골프 명예의 전당’이 들어서 있다. 이곳에서는 LPGA 선수들 뿐 아니라 미프로골프(PGA) 투어에서 활약하며 ‘명예의 전당’에 오른 선수들의 족적과 활약상까지도 사진과 영상 등을 통해 확인할 수 있다. 이창구기자 window2@˝

올해 세번째 미여자프로골프(LPGA) 투어 대회에 출전하는 ‘천재’ 미셸 위(15)가 7일 개막하는 LPGA 투어 미켈롭울트라오픈(총상금 220만달러)에서 타이거 우즈(미국)의 전 캐디인 마이크 코완과 호흡을 맞춘다.코완은 지난 1997년 우즈가 마스터스에서 첫 메이저 타이틀을 딸 때부터 3년 동안 우즈와 함께 했고,지난해에는 짐 퓨릭(미국)의 US오픈 챔피언 등극을 도왔다.미셸 위는 올해 세이프웨이인터내셔널에서 공동 19위,첫 메이저대회인 나비스코챔피언십에서 4위에 올랐다.˝

국내 프로골프가 긴 겨울잠에서 깨어난다.특히 남녀 모두 개막전부터 국내외 스타들을 대거 초청해 팬들을 설레게 한다. 한국프로골프(KPGA)는 6일 경기도 레이크사이드골프장 남코스(파72)에서 열리는 매경오픈(총상금 5억원)으로 시즌을 연다. 아시아프로골프(APGA) 투어 대회를 겸한 매경오픈이 ‘흥행 카드’로 뽑아든 해외 스타는 크레이그 패리(37·호주)와 마크 캘커베키아(44·미국).팔뚝이 굵어 ‘뽀빠이’로 불리는 패리는 올시즌 미프로골프(PGA) 투어 포드챔피언십 연장전에서 극적인 이글샷으로 우승해 강한 인상을 남겼다.지난 1989년 브리티시오픈을 제패한 캘커베키아는 PGA 투어 통산 11승을 거둔 ‘관록의 샷’으로 한국 팬들에게 인사한다. 지난해 브리티시오픈에서 돌풍을 일으킨 허석호(31·이동수패션)와 상금왕 신용진(40·LG패션),다승 공동선두 장익제(31·하이트맥주) 오태근(28·팀애시워스)도 국내 골퍼의 자존심을 걸고 출사표를 던진다.PGA 2부투어에 진출하는 강욱순(39·삼성전자)도 우승컵을 품고 장도에 오르기 위해 미국행을 늦췄다. 한국여자프로골프(KLPGA)는 오는 14일 용인 88골프장에서 열리는 엑스캔버스배(총상금 2억원) 대회를 시작으로 시즌에 들어 간다. 지난해 우승자인 박세리(27·CJ)와 첫 메이저대회인 나비스코챔피언십 우승컵을 차지한 박지은(25·나이키골프),강력한 신인왕 후보인 안시현(20·엘로드) 등 미여자프로골프(LPGA) 투어를 점령한 ‘코리아 군단’의 대들보들이 대거 출전해 인기몰이에 나선다. 이창구기자 window2@˝

‘슈퍼 루키’ 송아리(18·빈폴골프)가 생애 첫 우승에 바짝 다가섰다. 송아리는 자신의 18번째 생일인 2일 미국 조지아주 스톡브리지의 이글스랜딩골프장(파72·6394야드)에서 벌어진 미여자프로골프(LPGA) 투어 칙필A채리티챔피언십(총상금 160만달러) 3라운드에서 버디 2개를 뽑으며 2언더파 70타를 쳤다.전날 보기 없이 버디 6개를 쓸어담아 공동선두에 나선 송아리는 이로써 중간합계 11언더파 205타로 2위 김미현(KTF·206타)에 1타 앞서 단독 선두가 됐다. 커미셔너의 특별 배려로 ‘18세 이하 입회 금지’ 규정 적용을 면제받고 투어에 입문한 송아리는 이로써 데뷔 6개 대회만에 우승 고지에 설 기회를 잡았다.송아리가 우승할 경우 지난 1952년 사라소타오픈에서 18세 14일 만에 우승한 마를린 헤이게의 투어 최연소 우승 기록을 갈아치우게 된다. 송아리의 40개 홀째 노 보기 플레이가 빛났다.동반한 노장 로리 케인이 무색할 만큼 노련한 플레이로 선두를 지킨 송아리는 5번홀(파4)에서 7번 아이언으로 친 두번째샷을 핀 2.2m에 붙여 버디를 뽑았고,14번홀(파4)에서는 6m짜리 버디로 타수를 줄였다.‘18세가 돼 기쁘다.’는 문구가 새겨진 셔츠와 ‘생일 맞은 소녀’라고 적힌 모자를 쓰고 나온 송아리는 “투어에서는 물론 아마추어 때도 몇차례 우승 문턱에서 좌절한 적이 있는데 이번에는 잘 해보고 싶다.”고 말했다. 지난 겨울 재기의 칼을 간 ‘슈퍼 땅콩’ 김미현은 보기 없이 버디 3개를 뽑으며 송아리에 1타차로 접근,2002웬디스챔피언십 이후 2년만의 정상을 노리게 됐다.“샷이 좋고,정신적으로도 자신감이 넘친다.”며 우승 의지를 내비쳤다. 올시즌 마수걸이 우승에 목마른 지난 대회 챔피언 박세리(CJ)는 이날 4언더파 68타를 쳐 중간합계 9언더파 207타로 공동 3위에 자리잡았고,시즌 첫 메이저대회인 나비스코챔피언십을 제패한 ‘버디 퀸’ 박지은(나이키골프)도 1타를 줄이며 박세리와 동타를 이뤘다.3주간의 휴식을 마치고 복귀한 안니카 소렌스탐(스웨덴)도 데일리 베스트인 5언더파 67타를 몰아치며 공동 3위 그룹에 이름을 올렸고,지난해 신인왕 로레나 오초아(멕시코)와 레이철 테스키(호주),베키 모건(웨일스) 등도 공동 3위에 포진했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr˝

마스터스골프대회에서 메이저대회 출전 사상 최고 성적인 3위에 오른 최경주(슈페리어·테일러메이드)의 상금 랭킹과 세계 랭킹이 껑충 뛰었다.마스터스에서 상금 44만2000달러를 더해 시즌 상금액수 94만3000달러가 된 최경주는 지난 주 45위에서 23계단 뛰어올라 22위가 됐다.최경주는 세계 랭킹도 지난주 26위에서 20위로 올랐다.메이저대회 무관의 한을 푼 필 미켈슨(미국)은 시즌 상금을 348만달러로 늘려 2위 비제이 싱(피지)과의 차이를 100만달러로 벌렸다.

거푸 두 해째 밟아보는 오거스타내셔널GC.최경주(슈페리어·테일러메이드)에겐 지난해에 견줘 많이 익숙해져 있었다.3라운드까지 합계 3언더파로 선두에 3타차 공동 4위.디펜딩챔피언이 컷오프되고,‘황제’도 중하위권을 전전하는 데 견줘 놀라운 성적을 유지하고 있었다. 마지막 라운드 동반자는 ‘남아공의 사자’ 어니 엘스.챔피언조의 필 미켈슨과 크리스 디마르코를 포함,모두 우승을 노릴 만한 위치였다.치열한 접전이 불가피했다. 다른 선수들은 초반부터 보기와 버디를 오가며 헤맸지만 최경주는 침착했다.6번홀까지 파세이브 행진.하지만 7번홀(파4)에서 첫 보기를 범한 최경주는 9번홀(파4)에서 다시 한 타를 까먹으며 후반으로 넘어왔다.디마르코도 2타,미켈슨은 1타를 손해보며 인코스로 들어섰지만 엘스는 달랐다.8번홀(파5) 이글을 발판으로 2타를 줄이며 1타차 선두로 올라선 것. 후반에는 최경주가 먼저 시동을 걸었다.‘아멘코너’ 첫홀인 11번홀(파4)에서 그림 같은 이글로 단숨에 2타를 만회한 뒤 13번(파5)·14번(파4)홀에서 잇따라 버디를 추가했다.합계 5언더파. 미켈슨도 12번홀부터 3홀 연속 버디를 낚으며 합계 7언더파로 선두 탈환에 시동을 걸었고,엘스는 13번홀(파5) 이글,15번홀(파5) 버디로 간신히 합계 8언더파로 1타차 선두를 유지했다이제 남은 홀은 3개.최경주는 16번홀(파3)에서 버디를 보태며 막판까지 역전을 노렸지만 남은 홀에서 파에 그쳐 3홀 연속 파를 잡은 동반자 엘스에 2타 뒤진 채 경기를 마쳐야 했다.결국 합계 6언더파 282타로 3위.그러나 한국인으론 처음으로 미프로골프(PGA) 투어 메이저대회 ‘톱10’에 들며 세계 정상급 실력을 갖췄음을 다시 한번 알렸다.상금도 44만 2000달러를 추가해 단숨에 94만 3251달러로 200만달러 돌파의 발판을 마련했다. 우승은 미켈슨의 몫이었다.역시 16번홀에서 버디를 낚으며 엘스와 공동선두로 올라선 미켈슨은 마지막 18번홀에서 5.4m짜리 버디퍼팅을 멋지게 성공시킨뒤 두 팔을 치켜들고 “오! 하나님.”을 외쳤다. 47번째 출전 만에 첫 우승컵을 안으며 ‘메이저 무관의 제왕’이라는 부끄러운 별명을 벗어던진 미켈슨은 처음 맛보는 짜릿함에 몸을 가누지 못했다. 투어 통산 23번째 우승을 메이저로 장식한 미켈슨은 우승 상금 117만달러를 보태 시즌 상금 348만 8600달러로 1위를 질주했고,올시즌 PGA 투어에서 2승을 올린 첫 선수가 됐다. 곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr˝

지난 2002년 11월 멕시코에서 열린 월드골프챔피언십 시리즈 월드컵골프대회 마지막 4라운드.전날까지 선두를 달린 미국의 필 미켈슨-데이비드 톰스 조는 마지막 18번홀에서 미켈슨이 그린 주변 절벽으로 공을 날려보내는 어이없는 세컨드 샷으로 다 잡은 우승을 일본(마루야마 시게키-이자와 도시이)에 내주고 말았다. 세컨드 샷 위치가 그린을 바로 노리기에는 어려운 해저드였지만 미켈슨은 무리한 샷을 감행,더블보기를 범하며 결국 1차타로 역전패한 것.미켈슨의 ‘모 아니면 도’식의 플레이 스타일을 잘 말해주는 대목이다. 하지만 그같은 과감성 때문에 오히려 미국에서 가장 인기 있는 스타 가운데 한 명으로 꼽힌다.PGA 투어 1·2위를 다투는 장타력,정교한 아이언샷,그리고 당대 최고라는 로브샷은 오히려 타이거 우즈를 능가한다는 평가도 있을 정도. 원래 오른손잡이로 다른 운동은 모두 오른손으로 하지만 골프만은 왼손으로 하는 미켈슨의 천재성은 아마추어시절부터 화려하게 꽃을 피웠다.90년 US아마추어선수권과 전국대학선수권을 동시에 석권한 뒤 91년 아마추어 자격으로 PGA 투어 노던텔레콤오픈에서 우승하기도 했다.미켈슨 이후 아마추어가 PGA 투어 대회에서 우승한 적은 아직 없다. 92년 프로로 전향해 이듬해 2승을 올린 이후 99년을 제외한 매년 승수를 쌓았고,2000년부터는 3년연속 상금랭킹 2위에 오르며 최정상급 선수로 군림했다.22차례 투어 대회 정상에 선 미켈슨에게 한 가지 흠이 있다면 바로 메이저대회 우승이 없다는 점.마스터스에서만 3년 연속 3위를 포함해 네 차례 3위,그리고 US오픈 준우승 두 차례,PGA챔피언십 준우승 한 차례 등 지독한 불운에 울어야 했다.지난해에는 데뷔 이래 최악인 상금 38위까지 추락해 ‘한계가 왔다.’는 평가도 받았다. 그러나 올시즌 여덟 차례 대회에서 우승 1회를 비롯해 일곱 차례 ‘톱10’에 입상하면서 화려하게 부활을 예고한 뒤 메이저대회 우승컵마저 움켜쥐어 ‘제2의 황금기’를 맞게 됐다. 그동안 우즈에게 늘 양보한 상금왕,다승왕,그리고 올해의 선수 석권을 목표로 내건 그가 이번 우승을 계기로 1인자로 거듭날 수 있을지 주목된다. 곽영완기자˝

오거스타는 역시 냉정했다.디펜딩챔피언에게는 컷오프 탈락의 비운을 안겨줬고,4번째 타이틀을 노리는 ‘황제’마저 중위권으로 다시 추락시켰다. 하지만 오거스타의 따뜻한 미소에 활짝 웃은 선수도 많았다.‘메이저 무관의 제왕’ 필 미켈슨과 두번째로 모습을 드러낸 최경주(슈페리어·테일러메이드)는 웃을 수 있었다. 미켈슨이 생애 첫 메이저 우승 문턱에 이른 가운데 최경주도 막판 역전 우승의 가능성을 남겼다. 최경주는 11일 미국 조지아주 오거스타의 오거스타내셔널골프장(파72·7290야드)에서 열린 올시즌 미프로골프(PGA) 투어 첫 메이저대회인 마스터스 3라운드에서 이븐파 72타를 쳐 합계 3언더파 213타로 공동선두 미켈슨과 크리스 디마르코에 3타 뒤진 공동4위를 달렸다.지난해 이 대회에 처음 출전해 공동15위를 차지한 최경주는 이로써 생애 첫 메이저 ‘톱10’은 물론 정상까지 노려볼 수 있게 됐다. 2라운드에서 지난해 챔피언 마이크 위어(캐나다)가 컷오프되는 파란 속에 재개된 3라운드에서 최경주는 3번홀(파4)에서 1타를 잃으며 불안하게 출발했지만 9번홀(파4)에서 버디를 뽑아냈고,다시 11번홀(파4) 보기를 13번홀(파5) 버디로 만회하는 뒷심을 발휘했다. 최경주는 “그린에 대한 적응도 됐고 자신감도 생겼다.”며 “혼신의 힘을 다해 우승에 도전하겠다.”고 투지를 불태웠다.데뷔 이후 45차례 메이저대회에서 단 한번도 우승컵을 안아보지 못한 미켈슨은 보기없이 3언더파 69타를 치며 합계 6언더파 210타로 공동선두에 올라 한을 풀 절호의 기회를 잡았다.미켈슨은 “선두로 최종 라운드에 나서게 돼 기쁘다.”며 우승에 대한 강한 의욕을 드러냈다. 디마르코도 4언더파 68타를 뿜어내며 공동선두로 올라섰다.디마르코는 미켈슨이 메이저대회 우승 문턱에서 여러 차례 주저앉은 사실을 은근히 강조하며 “내일은 재미있는 경기가 될 것”이라고 말했다. 한편 노장 베른하르트 랑거(독일)와 어니 엘스(남아공)도 최경주와 나란히 공동4위를 달리며 우승 경쟁에 나선 가운데 2라운드에서 회생 조짐을 보인 우즈는 드라이브샷 난조와 아이언샷 실수,퍼트 부진 등 삼중고에 시달린 끝에 3오버파 75타로 무너지며 합계 3오버파 219타로 공동20위에 머물러 우승권에서 멀어졌다.그러나 우즈는 “마스터스에서는 무슨 일이 일어날지 아무도 모른다.”며 실낱 같은 희망을 버리지 않았다. 곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr˝

오거스타가 드디어 문을 활짝 열었다.지난 5개월 동안 조용하던 필드에도 사람들이 북적이기 시작했다.전세계에서 온 명장들의 꿈은 하나.마스터스의 상징 그린재킷을 차지하는 것 말고 또 있을까. 올시즌 미프로골프(PGA) 투어 첫 메이저대회인 마스터스(총상금 600만달러)가 8일 밤 미국 남부 조지아주의 오거스타내셔널GC(파72·7290야드)에서 개막,4일간의 열전에 들어간다. 출전 선수는 101명.지난해 US오픈 챔피언 짐 퓨릭이 손목 부상으로 빠졌지만 17가지에 이르는 까다로운 초청 자격을 갖춘 그야말로 명장들이다. 지난 1955년 이후 50회 연속 모습을 드러내는 아널드 파머와 44번째 출전하는 잭 니클로스도 있고,네 번째 우승을 노리는 ‘황제’ 타이거 우즈도 물론 있다.지난해 왼손잡이로서는 사상 최초로 마스터스를 제패한 마이크 위어(캐나다),1인자를 넘보는 2000년 챔피언 비제이 싱(피지)도 빠질 수 없다. 올해는 최경주(슈페리어·테일러메이드)도 눈여겨볼 필요가 있다.지난해 처음 초청 받아 명장의 반열에 오른 최경주는 3년내 메이저 정복의 가능성을 보여줄 각오다.지난해 첫 출전에도 불구하고 공동 15위를 차지한 최경주의 올해 목표는 당당히 우승이다. 마스터스 우승은 오거스타 숲을 관장하는 신만이 점지한다는 속설이 있을 만큼 예상하기 어렵다.예년 같으면 ‘우즈 대 나머지 선수들’의 경쟁으로 표현됐지만 지난해부터 메이저대회 때마다 보여준 우즈의 부진 탓에 그것도 옛말이 됐다. 승부의 관건은 곳곳에 숨어있는 해저드와 벙커,페어웨이 중간에 조성된 숲과 건드리기만 해도 5m를 구른다는 유리알 그린을 어떻게 장악하느냐에 달려 있다.특히 ‘아멘’하는 탄식이 저절로 나올 만큼 어렵다는 ‘아멘코너(11∼13번홀)’가 올해도 승부의 관건이 될 게 틀림없다. 한편 해마다 대회를 앞두고 코스를 개조해 온 오거스타내셔널GC측은 올해는 5번홀(파4·455야드)을 20야드 정도 늘려 지난해와는 완전히 다른 홀로 만든 데 이어 ‘아멘코너’인 11번홀(파4·490야드) 페어웨이와 13번홀(파5·510야드) 그린도 일부 손질을 하는 등 또 다른 변수를 만들어 놔 흥미를 높이고 있다. 곽영완기자 kwyoung@˝

｜로스앤젤레스(미 캘리포니아주) 이창구특파원｜“이제 마수걸이 우승을 할 때가 됐다.” ‘슈퍼 땅콩’ 김미현(27·KTF)이 명예회복을 선언하고 나섰다.무대는 2일 밤부터 로스앤젤레스 인근 타자나의 엘카바예로골프장(파72·6394야드)에서 시작되는 미여자프로골프(LPGA) 투어 오피스디포 챔피언십.김미현은 이 대회 우승으로 스포트 라이트의 중심에 다시 설 것을 다짐하고 있다. 김미현이 가장 화려했을 때는 지난 2002년 여름.그해 7월 말 자이언트이글클래식에서 우승한 뒤 2주만에 웬디스챔피언십까지 제패했다. 잇단 우승은 상금 100만달러 돌파와 메인 스폰서인 KTF와의 3년간 30억원 재계약의 발판이 됐다. 이후 1년8개월 동안 우승 문턱에서 번번이 좌절했다.지난해에는 단 5개 대회에서만 ‘톱10’에 진입했으며,박세리(27·CJ) 박지은(25·나이키골프)과 함께 구축한 ‘코리안 빅3’의 자리도 시즌 2승을 거둔 후배 한희원(26·휠라코리아)에게 빼앗겼다. 박지은의 첫 메이저대회 우승과 송아리(18·빈폴골프),미셸 위(15)의 돌풍으로 코리아 군단이 LPGA 주류로 자리매김하고 있는 올 시즌 들어서 김미현의 입지는 더욱 좁아졌다. 개막전인 웰치스프라이스챔피언십 공동 8위,세이프웨이인터내셜 62위,나비스코챔피언십 7위.도무지 성이 차지 않는 성적이다. 더구나 지난 겨울 구토를 할 정도로 힘든 태국에서의 지옥훈련으로 몸을 만들어온 터였다.“이제 김미현의 시대는 갔다.”는 섣부른 평가도 흘러나왔다.그러나 개의치 않는다.지난 3개 대회에서는 의욕이 너무 앞서 마지막에 무너졌지만 체력이나 샷에는 전혀 문제가 없어 이제 뭔가를 보여줄 때가 됐다는 것이다. 특히 오피스디포는 상금이 175만달러로 메이저대회인 나비스코(160만달러)보다 오히려 많고,박지은과 박세리가 2001년과 2002년 나란히 정상에 오르기도 해 ‘빅3’ 재진입을 노리는 김미현으로서는 절대 놓칠 수 없는 대회다.지난해 이 대회에서 박세리와 함께 안니카 소렌스탐을 맹추격하다 막판에 쓴잔을 든 것도 우승 의욕을 더욱 부추긴다. 한편 김미현은 2일 밤 11시40분 강수연(아스트라)과 함께 첫홀에 오른다.박세리는 줄리 잉스터와 3일 오전 3시,박지은은 이정연(한국타이어)과 함께 2일 밤 11시20분 각각 첫 라운드를 시작한다. window2@seoul.co.kr˝

｜폰테베드라비치(미 플로리다주) 연합｜골프 세계랭킹 산정 방식이 조만간 바뀔 전망이다.골프 세계랭킹 위원회는 최근 모임을 갖고 랭킹 산정 방식 개정에 대해 논의했다고 31일 밝혔다.현재 세계랭킹은 최근 2년간의 대회 결과를 토대로 총점을 낸 뒤 출전대회 수로 나누는 방식으로 산정된다.이같은 방식은 더 많은 대회에 출전한 선수에게 불리한 것이 사실.예를 들어 세계 1위인 타이거 우즈의 경우 총점은 558.91로 2위 비제이 싱(피지)의 578.83에 뒤지지만 2년간 40개 대회만 출전한 우즈의 평점은 13.97로 57개 대회에 나선 싱(10.15)을 앞지른다.위원회는 이에 따라 최근 2년간 치른 대회 중 성적이 가장 좋은 50개 대회와 메이저대회 및 월드골프챔피언십(WGC) 시리즈(성적에 관계없이 무조건 반영)를 랭킹 산정에 반영하는 방식을 검토 중이다.

챔피언조는 ‘코리아 군단’의 위상을 그대로 보여줬다.3라운드 공동선두 박지은(나이키골프) 송아리(빈폴골프),그리고 3위 이정연(한국타이어).모두 한국선수로 구성된 챔피언조가 마지막으로 1번홀 티잉그라운드에 오르자 수많은 갤러리가 모여들었다.특히 박지은과 송아리는 매치플레이를 방불케 하는 접전을 벌였다. 전반은 파5인 2번홀과 9번홀에서 버디를 뽑아낸 송아리가 3번홀(파4) 보기,9번홀 버디로 이븐파에 그친 박지은에 앞섰다.그러나 후반 상황은 급변했다.9번홀 버디로 상승세를 탄 박지은이 12번홀까지 4개홀 연속 버디를 잡아내며 10번홀에서 보기를 범한 송아리에 2타차로 앞선 것. 남은 홀은 아직도 많았다.송아리는 박지은이 15번홀(파4)에서 보기를 범한 틈을 타 1타차로 좁혀왔지만 16번홀(파4)에서 어이없는 보기를 범해 다시 2타차로 물러섰다.17번홀은 나란히 파 세이브.이제 남은 건 마지막 18번홀(파5).여전히 2타 뒤진 송아리는 2온 전략으로 승부수를 띄웠고,멋지게 적중했다.200야드를 남기고 친 세컨드샷이 핀 10m 지점에 떨어진 것.이에 견줘 박지은은 안전한 플레이를 택해 핀 1.8m 지점에 세번째 샷을 올렸다. 송아리의 이글 퍼트가 성공하면 서든데스로 갈 수도 있는 상황.모두의 시선이 송아리의 어드레스에 쏠렸다.퍼터를 떠난 공은 마치 빨려들어가 듯 홀 속으로 사라졌다.엄청난 함성이 필드를 뒤흔들었다.송아리는 마치 ‘골프황제’타이거 우즈(미국)처럼 오른 주먹을 허공에 날리며 “됐어,됐어,됐어!”라고 외쳤다. 이제 남은 건 박지은의 챔피언 퍼트.실패하면 연장이었다.숨막히는 상황에서 박지은은 두차례나 어드레스를 푸는 등 긴장하고 있음을 숨기지 못했지만 투어 5년차의 저력은 실수를 용납하지 않았다.버디 퍼트 성공으로 승부에 마침표를 찍은 것.두 팔을 치켜 들고 환하게 웃는 표정에 안도감이 번졌다. ‘아마조네스’ 박지은이 마침내 메이저 우승컵을 품에 안았다.29일 미국 캘리포니아주 란초미라지의 미션힐스골프장(파72·6460야드)에서 열린 미여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 첫 메이저대회 나비스코챔피언십 마지막 4라운드에서 3언더파 69타를 쳐 합계 11언더파 277타로 송아리를 1타차로 제치고 박세리(27·CJ)에 이어 두번째 한국인 메이저 챔피언에 등극했다.시즌 첫 승과 함께 개인통산 5승째를 거둔 박지은은 상금 24만달러를 보태 상금랭킹과 올해의 선수 포인트 1위로 올라섰다. ‘천재’ 미셸 위(15)는 1언더파 71타를 쳐 합계 7언더파 281타로 캐리 웹(호주)에 이어 4위를 차지했고,김미현(27·KTF)도 1언더파 71타를 쳐 합계 5언더파 283타로 7위에 올라 부활을 예고했다.곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr˝

‘버디퀸’이냐,‘슈퍼루키’냐. 박지은(나이키골프)과 송아리(빈폴골프)가 미여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 첫 메이저 대회인 나비스코챔피언십(총상금 160만달러) 3라운드에서 공동선두를 달렸다.또 ‘60타의 여인’ 이정연(한국타이어)과 ‘천재소녀’ 미셸 위(15),‘땅콩’ 김미현(KTF)도 톱10에 포진하며 코리아 군단의 힘을 과시했다. 박지은은 26일 미국 캘리포니아주 란초미라지의 미션힐스골프장(파72·6460야드)에서 치러진 대회 3라운드에서 보기없이 5개의 버디를 골라내는 완벽한 플레이로 합계 8언더파 208타로 선두에 나서 투어 데뷔 5년 만에 첫 메이저 우승을 눈앞에 뒀다. 7번홀부터 4개홀 연속 버디에 이어 16번홀(파4)에서 다시 한타를 줄이는 상승세를 보인 박지은은 “이제 메이저대회 우승을 할 때가 됐다.”며 의욕을 숨기지 않았다. 지난 2000년 13세의 어린 나이에 이 대회에 첫 출전,공동 10위에 오르는 파란을 일으킨 송아리는 버디 5개 보기 2개를 묶어 3언더파 69타를 쳐 프로 데뷔 첫해에 메이저 우승컵을 노리게 됐다.송아리는 “내 플레이 스타일에 딱 맞는 코스”라며 우승에 강한 자신감을 드러냈다. 지난해 이 대회에서 공동 9위에 올라 ‘전국구 스타’로 등장한 미셸 위는 박지은과의 동반 플레이에도 위축되지 않고 보기없이 버디만 3개를 잡아내며 합계 6언더파 210타로 이들 뒤에 포진하는 기염을 토했다.미셸 위도 “작년에는 뭐가 뭔지 모르고 경기를 치렀지만 올해는 좀 알 것 같다.”며 “이번에는 우승을 노려보겠다.”고 말했다.이밖에 김미현이 1타를 줄이며 합계 4언더파 212타로 도티 페퍼,카트리오나 매튜(스코틀랜드)와 함께 공동 9위에 올랐다. 그러나 최연소 커리어 그랜드슬램에 도전한 박세리(CJ)는 이날 1타도 줄이지 못해 합계 1오버파 217타로 공동 22위에 머물러 사실상 대기록 달성이 무산됐고,4개 메이저대회 석권을 목표로 내건 안니카 소렌스탐(스웨덴) 역시 합계 이븐파 216타로 공동 19위에 그쳤다. 곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr˝

‘슈퍼루키’ 송아리(18·빈폴골프)가 미여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 첫 메이저대회인 나비스코챔피언십(총상금 160만달러) 첫날부터 슈퍼샷을 뽐내며 단독 선두에 나서는 돌풍을 일으켰다. 송아리는 26일 미국 캘리포니아주 란초미라지의 미션힐스골프장(파72· 6460야드)에서 열린 대회 1라운드에서 보기 없이 버디 6개를 쓸어담으며 6언더파 66타를 쳤다.5언더파 67타를 친 지난해 신인왕 로레나 오초아(멕시코)와 카트리오나 매튜(스코틀랜드),로시 존스(미국) 등 2위 그룹에 1타 앞선 단독 선두.투어 커미셔너의 특별 배려로 ‘18세 연령 제한’ 규정을 면제받고 최연소 회원이 된 송아리는 이로써 데뷔 첫 우승을 메이저대회에서 이룰 수 있는 발판을 마련했다. 프로 첫 출전이지만 아마추어 시절 같은 대회에 네 차례나 초청받은 송아리에게 미션힐스골프장은 낯익은 코스.13세이던 지난 2000년 첫 출전 당시 공동 10위에 오른 송아리는 코스 곳곳을 안방처럼 꿴 덕에 ‘개미허리’ 페어웨이와 깊은 러프를 거침없이 헤쳐나갔다.14차례 드라이버샷 가운데 페어웨이를 벗어난 것은 단 네 차례.퍼트 수가 29개로 조금 많았지만 강고한 아이언샷으로 보완했다. 2번홀(파5)에서 벙커샷을 핀에 붙여 첫 버디를 낚은 송아리는 6번(파4)·8번홀(파3)에서 2m 이내의 버디퍼트를 잇따라 성공시키며 타수를 줄여갔다.9번홀(파5)에서 3번 우드로 친 티샷이 페어웨이를 벗어나면서 맞은 보기 위기마저 정교한 칩샷으로 막은 뒤 후반 첫홀인 10번홀(파4) 버디를 추가한 데 이어 15번홀(파4)에서는 과감한 내리막 버디퍼트를 성공시켰다.18번홀(파5) 역시 버디로 깔끔하게 마무리했다. ‘골프 천재’ 미셸 위(15)도 만만찮은 실력을 뽐냈다.지난해 이 대회 공동 9위에 오르며 스타로 떠오른 미셸 위는 버디 4개,보기 1개로 3언더파 69타를 쳐 송아리에 3타 뒤진 공동 7위에 올랐다.시즌 초반 맹활약한 이정연(25·한국타이어)도 버디 5개,보기 2개로 미셸 위와 어깨를 나란히 했다.안니카 소렌스탐(스웨덴)과 최연소 커리어 그랜드슬램에 도전하는 박세리(27·CJ)는 각각 1언더파 71타(공동 19위)와 이븐파 72타(공동 36위)로 부진했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr˝

최경주(34·슈페리어·테일러메이드)가 제5의 메이저대회로 불리는 미프로골프(PGA) 투어 플레이어스챔피언십(총상금 800만달러) 첫날 선두권에 올랐다. 최경주는 26일 미국 플로리다주 폰테베드라비치의 소그래스TPC 스타디움코스(파72·7093야드)에서 벌어진 대회 1라운드에서 버디 6개,보기 1개를 묶어 5언더파 67타를 쳤다.호주의 신동 애덤 스콧이 7언더파 65타로 선두에 나선 가운데 최경주는 토마스 비욘(덴마크),밥 번스 등과 함께 2타차 공동 4위에 이름을 올렸다. 지난 대회에서 컷오프의 수모를 겪은 최경주는 드라이버샷 정확도 79%에 그린 적중률 72% 등 샷이 안정된 데다 고질병인 퍼트 불안에서도 벗어나 홀당 1.6개꼴인 26개의 퍼트로 18홀을 마쳐 상위권 진입의 발판을 마련했다. 지난주 베이힐인비테이셔널에서 1997년 데뷔 이후 처음으로 사흘 연속 오버파 스코어를 낸 우즈는 버디 2개,보기 5개로 3오버파 75타에 그쳐 147명 가운데 공동 108위에 머물렀다. 드라이버샷이 절반 이상 페어웨이를 벗어난 데다 그린 적중률이 39%에 불과한 우즈는 퍼트마저 홀당 1.8개를 넘는 등 총체적인 난조를 보여 슬럼프에 빠진 것이 아니냐는 우려를 낳았다. 2라운드에서 분발하지 않는 한 97캐나디안오픈 이후 생애 두번째 컷 오프를 당할 가능성이 높다.물론 연속 대회 컷 통과(119경기) 행진도 멈추게 된다. 최병규기자˝

‘최연소 커리어그랜드슬램이냐,4대 메이저 석권의 단초냐.’ 미여자프로골프(LPGA) 투어 정상을 다투는 박세리(CJ)와 안니카 소렌스탐(스웨덴)이 동상이몽을 꿈꾸며 격돌한다. 무대는 26일 새벽 미국 캘리포니아주 란초미라지의 미션힐스골프장(파72·6460야드)에서 올시즌 첫 메이저대회로 개막하는 나비스코챔피언십(총상금 160만달러). “이제 2인자는 지긋지긋하다.”며 1인자 등극을 꿈꾸는 박세리와 ‘여제’로서의 지위를 더욱 확고히 하려는 소렌스탐의 맞대결은 어느 때보다 화끈할 것으로 예상된다. 이미 US여자오픈·LPGA챔피언십·브리티시여자오픈 등을 석권한 박세리는 이번 대회 우승컵을 안으면 LPGA 투어의 최연소 커리어그랜드슬래머가 된다. 지금까지 LPGA 투어에서 ‘커리어그랜드슬램’을 달성한 선수는 현역인 줄리 잉스터,소렌스탐,그리고 캐리 웹(호주) 등 3명을 포함해 6명이며 이중 최연소 커리어그랜드슬램 기록은 지난 2001년 26세7개월의 나이로 달성한 웹이 지니고 있다. 박세리가 우승할 경우 만 26세6개월로 한 달을 앞당기게 되며 이를 통해 1인자가 됐음을 객관적으로 증명하겠다는 게 박세리의 생각이다. 하지만 소렌스탐의 욕심은 오히려 박세리를 앞선다.첫 출장한 지난주 세이프웨이인터내셔널에서 가뿐하게 우승,건재를 과시한 소렌스탐은 나비스코챔피언십을 발판으로 4개 메이저 우승컵을 휘쓸어 진정한 그랜드슬램을 달성하겠다는 뜻을 공개적으로 밝히고 있다. 그랜드슬램은 LPGA에서는 베이브 자하리아스와 샌드라 헤이니가 한번씩 달성했지만 당시에는 메이저대회가 2개 또는 3개밖에 없어 지금과는 다르고,미국남자프로골프(PGA) 투어에서도 나오지 않은 대기록으로 초미의 관심사가 되고 있기도 하다. LPGA 홈페이지(www.lpga.com) 팬 투표에서는 58%가 이번 대회에서 소렌스탐이 우승할 것으로 전망하고 있어 박세리의 반격이 주목된다. 한편 이번 대회에는 엄격한 출전 제한에 따라 99명만 출전하는 가운데 김미현(KTF) 박지은(나이키골프) 한희원(휠라코리아) 안시현(엘로드) 송아리(빈폴골프) 미셸 위(15) 등 15명의 한국계 선수가 출전,‘코리아 군단’의 세를 과시할 전망이다. 곽영완기자 kwyoung@˝

‘빙판의 여왕’ 미셸 콴(24·미국)이 23일 독일 도르트문트에서 막을 올리는 세계피겨선수권대회에서 개인 통산 여섯번째 우승에 도전한다. 콴은 지난 2002년 세계선수권과 동계올림픽에서 잇따라 왕좌를 내주며 자존심을 구겼지만 1996·98년,2000∼01년,2003년 세계선수권 정상에 오른 여자 피겨의 지존.44개국 135명이 참가한 이번 대회에서 우승할 경우 10연속 정상(1927∼36년)에 오른 소냐 헤니(노르웨이)에 이어 통산 두번째로 많은 우승을 이루게 된다. 또한 국제빙상연맹(ISU)의 새 판정시스템 도입을 앞두고 기존 제도에 의해 만점(6.0)을 받을 수 있는 마지막 기회여서 이번 대회는 콴에게 이래저래 각별할 수밖에 없다. 그러나 2002솔트레이크시티 동계올림픽 은메달리스트인 이리나 슬루츠카야(러시아),사샤 코헨(미국),수구리 후미에(일본) 등 경쟁자들의 추격 또한 만만치 않다.2002세계선수권에서 콴을 제치고 우승한 슬루츠카야는 심장 질환으로 한때 빙판을 떠났지만 최근 완쾌돼 연습에 열을 올리고 있고,코헨은 올 시즌 그랑프리대회를 무려 세차례나 석권하는 등 상승세다. 일본의 간판 수구리 또한 그랑프리파이널에서 우승하며 콴을 견제할 후보로 꼽히고 있다. ‘금메달 제조기’로 불리는 콴은 정작 유럽 메이저대회에는 출전한 적이 없어 미국과는 빙질이 다른 유럽 무대에 대한 적응 여부도 6회 우승의 관건이다. 최병규기자 cbk91065@˝

“미셸 위(15)는 ‘골프황제’ 타이거 우즈(29)보다 더 많은 돈을 벌 것이다.” 미국의 스포츠마케팅 전문가들은 한국계 천재 소녀골퍼인 미셸 위가 프로가 된다면 우즈를 가볍게 추월할 수 있다는 분석을 끊임없이 내놓고 있다. 우즈는 스포츠스타 가운데 세계에서 가장 많은 돈을 버는 선수다.지난해에만 1000만달러가 넘는 돈을 벌었다.그런 우즈를 능가할 잠재력을 지녔다니 정말 엄청난 소녀임에 틀림없다. 전문가들은 “그녀가 갖춘 다양성과 외모,카리스마를 감안하면 훌륭한 브랜드가 될 소지가 크다.”며 “어린 나이에 이만한 잠재력을 인정받은 선수는 없었다.”고 평가한다.이들의 시각으로 보면 미셸 위는 간혹 남자대회에 출전해 남자보다 긴 300야드가 넘는 장타를 뿜어내는 신기를 보인 덕에 돈방석 위에 앉을 것처럼 보이는 소녀일 것이다.하지만 다른 어떤 시각에서 보더라도 미셸 위가 엄청난 가치를 지닌 건 틀림없다. 미셸 위의 진정한 가치는 어디에 있는 것일까.그 것은 도전 정신이다. 골퍼로서 미셸 위의 꿈은 미국프로골프(PGA) 투어의 메이저대회인 마스터스에 출전하는 것이다.지난 1934년 미국 남부 조지아주의 오거스타내셔널CC에서 시작돼 매년 4월 개막하는 마스터스는 전세계의 모든 골퍼들이 우승은 제쳐놓고 출전이라도 한번 해보고 싶어하는 대회다.US오픈,브리티시오픈,PGA챔피언십 등 다른 메이저대회에 견줘 연륜은 짧지만 출전 자격을 갖추기가 까다롭고,매년 코스가 바뀌는 다른 메이저대회와 달리 유일하게 한 골프장에서만 치러지는 탓에 권위에서는 최고를 자랑한다. 거액의 상금도 그렇지만,오거스타는 골프장 관리를 위해 연간 5개월가량을 문을 닫을 정도로 운영이나 관리가 완벽하고,미국내에서도 이름난 부호와 최고경영자로 구성된 회원들은 철저히 비밀에 부쳐 지고 있다.그러나 미셸 위가 이 대회에 출전하고자 하는 데는 귄위보다 차별에 대한 도전의 뜻이 담겨 있다.오거스타는 여성에게 회원 자격을 주지 않는다.아직까지 오거스타 코스를 밟아본 여성은 없다는 말이다.21세기에도 여전히 성차별을 실천하고 있는 곳이 바로 오거스타다.흑인도 90년에야 회원 가입이 허용됐을 정도로 인종차별에서 탈피한 것도 얼마 되지 않았다. 이런 차별의 장막을 15세의 소녀가 허물기는 여전히 벅차 보인다.오거스타는 그녀의 목소리에 냉담할 뿐이다.하지만 인종 차별이 무너졌듯 성차별도 언젠가는 무너질 것이라는 희망을 미셸 위는 잃지 않고 있다.우즈가 마스터스를 제패한 첫번째 흑인이었듯 가장 먼저 마스터스에 출전한 여성은 자신이 될 것이라는 믿음을 실현시키기 위해 노력하고 있다. ‘골프여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)이나 박세리가 그저 ‘한번 겨뤄보기 위해’ 남자대회에 출전했다면 미셸 위는 남자를 이기기 위해 남자대회에 출전한다. 지난 1월 소니오픈에 초청받아 1타차로 컷오프됐듯이 여전히 그녀에게 PGA의 벽은 높지만 그녀는 도전을 포기하지 않고 있다.그녀의 기량이라면 여자대회에서는 얼마든지 정상을 넘볼 수 있다.그녀는 18일 애리조나주 슈퍼스티션에서 치러지는 올시즌 미여자프로골프(LPGA) 투어 2번째 대회인 세이프웨이인터내셔널에도 모습을 드러낼 것이다. 하지만 그녀가 바라보는 곳은 PGA의 마스터스다.어려운 도전이지만 언젠가는 마스터스에서 미셸 위가 플레이하는 모습을 보고 싶다. 곽영완 체육부 차장˝