“이제 우승후보라니 좀 쑥스럽네요.” 서희경(24·하이트)이 새달 1일부터 나흘간 열리는 올 시즌 첫 메이저대회인 크라프트 나비스코챔피언십(총상금 200만달러)에 이번엔 ‘위너스 멤버’로 나선다. 지난해 한국여자프로골프(KLGA) 상금 랭킹에 따른 초청 선수로 출전했지만 이틀간 무려 15오버파 159타를 적어내며, 컷 탈락의 쓴맛을 본 터. 그러나 서희경은 지난주 역시 초청선수로 출전한 KIA클래식에서 우승컵을 들어 올리며 신분이 180도 바뀌었다. 30일 발표된 세계 랭킹에서도 종전 40위에서 17위로 수직상승했다. 이제 메이저 우승컵에 대한 욕심이 날 만도 하다. 서희경은 “물론, 메이저 우승으로 가는 길은 호락호락하지 않지만, 최선을 다할 것”이라면서 ”이제 주위에서 우승후보로 꼽아주니 고맙기도 하고 쑥스럽기도 하다. 남은 일은 열심히 치는 일만 남았다.”고 말했다. 29일 KIA클래식이 끝난 직후 서희경은 곧바로 대회장인 캘리포니아주 란초미라지의 미션힐스골프장 다이너쇼어 토너먼트코스(파72·6702야드)에 도착, 18번홀을 둘러싼 ‘챔피언 연못’을 본 뒤 “빠질 일이 있을까.”라고 의미 있는 한마디를 던졌다. 이 대회는 우승자가 연못에 뛰어드는 ‘자축 세리머니’로 유명하다. 2004년 박지은(31)이 처음이자 마지막으로 정상에 올랐던 이 대회에서 두 번째 ‘코리언 챔피언’을 벼르는 선수는 서희경뿐이 아니다. 올 시즌 아직 우승을 신고하지 못했지만 신지애(22·미래에셋)의 상승 곡선이 가파르다. 최나연(23·SK텔레콤)과 김송희(22·하이트)도 언제든 우승 경쟁에 뛰어들 실력을 갖췄고, KIA클래식 마지막날 7타를 줄인 박인비(22·SK텔레콤)도 심상치 않다. 세계랭킹 1위의 로레나 오초아(멕시코)가 아직 샷 감각을 찾지 못한 가운데 재미교포 미셸 위(21·나이키골프)의 우승 가능성도 점쳐지고 있다. 2003년 초청 선수로 출전, 최종 라운드에서 당대 최고였던 애니카 소렌스탐(스웨덴)과 챔피언조에서 겨뤄 스타로 떠올랐고, 2004년에는 4위를 차지해 이 대회와는 유난히 인연이 깊다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“다음 목표는 물론 나비스코챔피언십이죠.” 한국여자프로골프(KLPGA) ‘1인자’ 서희경(24·하이트)이 미여자프로골프(LPGA) 투어에서도 ‘1인자’로 우뚝 서며 다음주에 열릴 메이저대회도 사냥할 각오를 내비쳤다. 29일 미국 캘리포니아주 칼스배드의 라코스타골프장(파72·6625야드). 서희경은 LPGA 투어 KIA클래식 4라운드에서 버디 6개와 보기 2개, 더블보기 1개를 섞어 2언더파 70타를 치며 선두를 지킨 끝에 최종합계 12언더파 276타로 우승했다. 이날 하루에만 무려 7타를 줄인 2위 박인비(21·SK텔레콤)에 6타나 앞선 넉넉한 우승. 상금 25만 5000달러를 챙긴 서희경은 특히 초청 선수 자격으로 출전해 우승컵을 들어 올린 LPGA 투어 사상 19번째 비회원 챔피언이 됐다. 비회원 자격으로 가장 최근 투어 챔피언 자리에 앉은 선수는 지난해 미즈노클래식에서 우승한 일본여자프로골프(JLPGA)의 송보배(24). 또 2006년 코오롱-하나은행 챔피언십에서 미국 직행 티켓을 따낸 홍진주(27·비씨카드)가 가장 최근 우승한 ‘초대받은 손님’이었다. 5타차 단독선두로 여유 있게 4라운드에 나선 서희경은 1번홀부터 1타를 잃었지만 3, 4번홀 연속 버디로 바로 타수를 만회했다. 7번홀에서도 보기를 적어냈지만 8번홀에서 12야드를 남기고 칩샷으로 버디를 떨구는 등 경기를 술술 풀어갔다. 13번홀에서 만만치 않은 거리의 버디 퍼트를, 14번홀에서는 다시 ‘칩 인 버디’를 성공시키며 또 1타를 줄여 우승에 쐐기를 박았다. 16번홀 티샷이 물에 빠지는 바람에 더블보기로 홀아웃한 서희경은 그러나 2위 그룹과 5~6타차의 거리를 유지한 뒤 17번홀 ‘최후의 버디’를 잡고서야 입가에 미소를 지었다. 서희경은 “동계훈련 때 근육량을 늘리고 쇼트게임 연습에 집중했는데 이렇게 좋은 결과가 나올 줄은 몰랐다.”면서 “경기 초반 다소 불안했지만 8번홀 ‘칩 인 버디’를 성공시키면서 자신감을 얻었다.”고 말했다. 서희경은 새달 1일 개막하는 LPGA 투어 시즌 첫 메이저대회인 크라프트 나비스코챔피언십에 KLPGA 전년도 상금 랭킹 1위 자격으로 출전, 다시 우승에 도전한다. 서희경은 시상식이 끝나자마자 대회가 열리는 캘리포니아주 란초미라지로 떠나면서 “내일 연습라운드로 컨디션을 점검하겠다.”면서 “지난해 컷 탈락했지만 올해는 우승을 목표로 삼고 반드시 좋은 성적을 내겠다.”고 다부진 각오를 드러냈다. 박인비가 6언더파 282타로 2위에 올랐고, 신지애(22·미래에셋)와 이지영(25)이 공동 3위(5언더파 283타), 재미교포 미셸 위(21·나이키골프)가 공동 6위(4언더파 284타)를 차지했다. 김송희(22·하이트)도 3언더파 285타로 10위에 이름을 올려 모두 6명의 한국 및 한국계 선수가 리더보드 상단을 휩쓸었다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

오디세이 퍼터 ‘블랙시리즈’ 2종 출시 캘러웨이골프는 오디세이 퍼터 ‘블랙시리즈 투어 디자인’과 ‘블랙시리즈 ix 2-ball’ 2종을 출시했다. 보다 편안한 터치감과 정교한 퍼팅을 원하는 중·상급자용으로 제작됐으며, 고급 마감 소재를 사용했다. 블랙시리즈 투어 디자인 퍼터는 38만원, 블랙시리즈 ix 투볼 퍼터는 43만원이다. 문의는 (02)3218-1980. 우즈 새달 5일 공식 기자회견 골프황제 타이거 우즈(미국)가 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 첫 메이저대회인 마스터스를 앞두고 다음달 5일 공식 기자회견을 연다고 AP통신이 25일 보도했다. 대회를 개최하는 오거스타 내셔널 골프장 주최다. 지난해 11월부터 성추문에 시달리면서 공식 석상에서 모습을 감췄던 우즈가 질문을 주고 받는 인터뷰를 하기는 지난해 11월 호주 마스터스 이후 처음이다.

‘탱크’ 최경주(40)가 ‘마스터스 출전권 굳히기’에 나선다. 25일 밤 미국 플로리다주 올랜도의 베이힐골프장(파70·7239야드)에서 개막하는 미국프로골프(PGA) 투어 아널드 파머 인비테이셔널에 출전하는 최경주는 최근 2개 대회에서 연속 준우승을 차지하며 샷에 한껏 물이 오른 상태다. 지난 7일 끝난 유러피언프로골프(EPGA) 투어를 겸한 아시안투어 말레이시아오픈과 22일 막을 내린 트래지션스 챔피언십에서 모두 2위를 차지해 불과 3주 사이에 세계 랭킹을 96위에서 47위로 50계단 가까이 끌어올렸다. 새달 8일 시작하는 시즌 첫 메이저대회인 마스터스대회 커트 라인은 세계 랭킹 50위. 이미 사정권 안에 든 최경주는 이번 대회에서 마스터스 출전권을 사실상 확정 짓겠다는 각오다. 최경주는 트랜지션스 챔피언십 준우승 이후 “다음 주에도 최선을 다해 현재 랭킹을 유지하거나 더 끌어올리겠다.”며 이번 대회에 나오는 각오를 밝혔다. 웬만한 성적만 내더라도 50위권 유지는 어렵지 않다. 따라서 대회를 마스터스 출전권 확보는 물론 워밍업 기회로 삼을 수 있다. PGA 투어 인터넷 홈페이지에서도 최경주의 트랜지션스 챔피언십 2위를 조명하며 ‘최경주가 2년간 어려움을 딛고 다시 성적을 냈다’는 제하의 기사를 23일 게재했다. 그만큼 최경주의 상승세는 눈여겨볼 만하다. 필 미켈슨(미국)을 비롯해 스티브 스트리커(미국), 어니 엘스(남아공), 짐 퓨릭(미국), 카밀로 비예가스(콜롬비아), 비제이 싱(피지) 등 내로라하는 톱 랭커들이 출전하지만 뉴질랜드 교포 대니 리(20·이진명)와 이시카와 료(19·일본), 안병훈(19) 등 젊은 피들의 힘겨루기도 눈길을 끈다. 특히 지난해 US아마추어챔피언십 우승으로 올해 마스터스 출전을 앞둔 안병훈의 샷은 지켜볼 일이다. 위창수(38·테일러메이드), 나상욱(27·타이틀리스트)도 상위권 진입에 도전한다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘미야자토 아이의 돌풍을 막아라.’ 미여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 첫 본토대회가 25일 미국 캘리포니아주 칼스배드의 라코스타골프장(파72·6646야드)에서 열린다. 무대는 시즌 세 번째 대회인 KIA 클래식. 지난달 태국과 싱가포르 대회에서 시즌 동향을 점쳐 본 투어가 이제 본토에 상륙, 제대로 된 대결을 준비하는 셈이다. 개막 2연승을 거둔 미야자토 아이(일본)의 돌풍이 계속되느냐가 관건. 지난해 에비앙마스터스에서 LPGA 첫 승을 올리며 자신감을 찾은 미야자토는 태국에서 열린 올해 개막전 혼다PTT 타일랜드와 싱가포르에서 열린 HSBC위민스 챔피언스에서 연거푸 우승했다. 세계 랭킹은 어느덧 3위로 상승했고, 상금 순위에서도 부동의 1위를 달리고 있다. 하지만 정작 한국 선수들은 초반 미야자토의 상승세에 크게 신경쓰지 않는 모습. 충분한 휴식을 취하고 출전하는 지난해 상금왕 신지애(22·미래애셋)는 올해 첫 본토 대회에서 샷을 점검하고 내심 새달 1일 개막하는 첫 메이저대회인 크라프트나비스코 챔피언십을 노리고 있다. 신지애는 지난 두 차례 대회에서 공동 22위와 공동 3위를 차지했고 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 개막전에서도 공동 2위에 오르는 등 서서히 샷 감각을 끌어올리고 있다. 최나연(23·SK텔레콤)도 태국 대회에서 공동 13위, 싱가포르 대회에서 공동 9위 등 서운치 않은 성적을 내고 있다. 스폰서 초청으로 출전하는 ‘국내 1인자’ 서희경(24·하이트)도 반갑다. 세계랭킹 37위. 서희경은 “이미 여러 차례 LPGA 투어에서 세계 정상권 선수들과 대결한 경험이 있는 터라 이번 대회가 전혀 두렵지 않다.”고 말했다. 1986년 서울아시안게임 유도에서 금메달을 따낸 박경호(47)씨와 19 84년 로스앤젤레스올림픽 양궁 금메달리스트 서향순(43)씨의 큰딸 박성민(20·빅토리아 박)도 스폰서 초청으로 출전한다. 178㎝의 장신에 드라이브 샷 비거리도 270야드에 이르는 장타자다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘탱크’ 최경주(40)가 미국프로골프(PGA) 투어 트랜지션스 챔피언십 3라운드에서 공동 2위로 펄쩍 뛰어오르며 시즌 첫 우승을 예약했다. 최경주는 21일 미국 플로리다주 탬파베이의 이니스브룩골프장(파71·7340야드)에서 열린 대회 3라운드에서 보기는 1개로 막고 버디 5개를 쓸어 담아 4언더파 67타를 쳤다. 중간합계 8언더파 205타를 적어낸 최경주는 전날 공동 11위에서 공동 2위로 순위를 끌어올렸다. 선두 짐 퓨릭(미국·11언더파 202타)에 3타차. 레티프 구센(남아공), 칼 페테르손(스웨덴), 부바 왓슨(미국)이 어깨를 나란히 했다. 최경주는 2002년과 2006년 두 차례나 이 대회 정상에 오른 적이 있어 올 시즌 첫 우승 가능성은 어느 때보다 높다. 현재 세계 랭킹 75위인 최경주는 다음달 8일 시작되는 시즌 첫 메이저대회인 마스터스에 출전하기 위해 끌어 올려야 하는 세계 랭킹 전망도 좋은 편. 이 대회를 포함해 남은 3개 대회 결과 50위 안에 들어야 한다. 최경주는 이날 그린 적중률 78%과 평균 퍼트수 28개를 기록하는 한층 안정된 샷 감각을 보였다. 어느 한 가지 부족한 게 없었던 3라운드였다. 1, 2번 홀에서 내리 버디를 잡으며 3라운드를 시작한 최경주는 후반에도 11번(파5), 14번(파5), 16번(파4)홀에서 버디를 골라내며 무보기 플레이를 펼쳤지만 마지막 18번 홀(파4) 보기가 아쉬웠다. 전날 공동 41위였던 위창수(38·테일러메이드)도 버디 3개와 보기 2개로 1타를 줄인 공동 33위(1언더파 212타)로 올라섰다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘마스터스 티켓을 확보하라.’ 최경주(40)가 미국프로골프(PGA) 투어 트랜지션스챔피언십(총상금 540만달러)에서 올해 마스터스 출전권 확보에 도전한다. 18일 밤 미국 플로리다주 팜하버의 이니스브룩 골프장(파71·7340야드)에서 열리는 대회다. 탬파베이클래식에서 크라이슬러 챔피언십(2003년), PODS 챔피언십(2007년)을 거쳐 지난해부터 트랜지션스 챔피언십으로 이름을 바꾼 이 대회에서 최경주는 2002년과 2006년 두 차례나 정상에 오를 만큼 초강세를 보였다. 그것도 첫 우승 때는 2위와 7타차, 2006년에는 4타차의 여유 있는 우승을 차지했다. 그러나 2003년부터 한 해도 빼놓지 않고 출전해 온 시즌 첫 메이저대회인 마스터스 초청장을 아직 받지 못한 최경주로서는 이번 대회에서 세계 랭킹 50위 내 진입의 발판을 마련해야 한다. 새달 8일 마스터스가 열리기 전까지 남은 대회는 이 대회를 포함해 단 3개. 시간이 없다. 때문에 랭킹을 부지런히 끌어올려야 한다. 아시안투어와 유러피언프로골프(EPGA) 투어 메이뱅크 말레이시아오픈 준우승으로 96위에서 75위로 뛰어오르긴 했지만 아직 50위까지는 갈 길이 멀다. 최경주는 지난 대회 준우승으로 잡은 상승세를 유지하는 게 관건이다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘황제’ 타이거 우즈(미국)가 새달 8일(한국시간) 개막하는 마스터스를 복귀 무대로 삼은 건 골프장이 지닌 안전함과 대회가 가진 장점 때문이다. 미국프로골프(PGA) 투어 홈페이지는 17일 ‘우즈가 마스터스를 택한 이유’라는 기사에서 이렇게 분석했다. 마스터스가 열리는 미국 조지아주 오거스타의 내셔널골프장은 평소에도 우즈가 가장 좋아하는 코스 가운데 하나다. 더욱이 이 대회는 갤러리는 물론 미디어에 대한 통제가 엄격하기로 유명해 지난해 11월 의문의 교통사고에 이어 각종 추문에 시달렸던 우즈가 마음 편히 골프에만 전념할 수 있는 최고의 ‘은둔처’이기도 하다. 대회 입장권을 구하기가 어렵고, 오거스타 회원들은 품격 있는 매너로 잘 알려진 터라 우즈가 걱정하는 ‘돌발 상황’에 대한 위험성이 그만큼 적다. 골프 관련 미디어가 아니면 취재 허가증을 내주지 않아 인터넷 매체와 파파라치로부터 자유로울 수 있다. 아널드 파머도 “오거스타는 우즈가 부딪칠 수도 있는 모든 상황을 통제할 수 있다.”고 말했다. 우즈와 가장 친숙한 코스라는 사실도 빼놓을 수 없다. 마스터스에서만 네 차례 정상에 오른 우즈는 코스를 속속들이 아는 건 물론, 매 홀의 플레이 방법까지 훤하게 꿰고 있다. 이러한 실질적인 이유 외에도 마스터스 이전에 복귀하기엔 시간상으로 촉박했다는, 현실적인 이유도 거론된다. 다음주 열리는 아널드 파머 인비테이셔널도 지난해 우즈가 우승했지만 타이틀 방어에 나서기에는 아직 준비가 덜 됐다. 시즌 첫 메이저대회라는, 마스터스가 갖는 비중도 크게 작용했다. 우즈의 복귀 자체에만 포커스가 맞춰지기 어렵다는 것이다. 우즈가 우승할 경우 그간의 각종 추문을 일거에 해소하고 다시 세간의 관심이 그의 골프 실력에 집중될 수 있다는 장점도 있다. 최근 홍보의 귀재로 알려진 애리 플라이셔 전 백악관 공보수석을 영입, 복귀 시기와 방법을 저울질하던 우즈. 지금 그의 ‘백 투 더 퓨처’가 시작되고 있다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

한국남자프로골프(KPGA) 투어가 긴 겨울잠에서 깨어나 중국 상하이에서 시즌 개막 축포를 쏘아 올린다. 올해 열리는 대회는 잠정적으로 20개. 18일부터 나흘간 상하이링크스골프장(파72·7121야드)에서 개막하는 한·중투어 KEB인비테이셔널 1차대회를 시작으로 11월18일 J-골프 왕중왕전까지 8개월간의 대장정에 들어간다. 배상문(키움증권)이 3년 연속 상금왕에 도전하고 이승호(토마토저축은행·이상 24), 박상현(27·앙드레김골프) 등 지난해 ‘위너스 클럽’ 멤버들도 시즌 첫 승을 벼른다. 일본 멤버 김경태(24·신한은행), 김형성(30)도 개막전을 기다린다. 그러나 총상금 4억원(우승 8000만원)을 놓고 한국과 중국의 상위 랭커 133명이 출전하는 이번 대회에서 가장 눈길을 끄는 선수는 한국골프의 새로운 희망으로 떠오른 노승열(19·타이틀리스트)이다. 나이가 어린 탓에 KPGA 투어에서 뛰지 못하고 아시아투어에 전념했던 노승열은 지난 7일 유러피언프로골프(EPGA) 투어와 아시안투어가 공동 주관한 말레이시아오픈에서 우승, 자신의 주가를 높였다. 브리티시오픈 아시아지역 예선에서도 공동 2위를 차지해 생애 처음으로 메이저대회인 브리티시오픈 출전권도 따냈다. 이번 대회는 KBS가 1·2·4라운드(3라운드는 J-골프)를 생중계한다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘골프황제’ 타이거 우즈(35·미국)의 복귀가 기정사실로 받아들여지면서 그의 복귀 시점을 예측하는 언론 기사들이 쏟아지고 있다. 우즈는 지난달 20일 미국 플로리다주 폰테베드라비치 TPC소그래스 클럽하우스에서 지난해 말 발생한 자신의 성추문에 대해 사과한 뒤 복귀 시점과 관련해 “언젠가는 복귀하겠지만, 언제가 될지는 모르겠다.”면서 “올해 안에 복귀할 수도 있다”고 말해 빠른 복귀에 대한 기대감을 키웠다. 우즈는 지난 2주 동안 스윙코치 행크 헤이니와 함께 집 근처 아일워스 골프장에서 연습하는 장면이 목격돼, 4월 마스터스 대회 이전에도 복귀할 가능성이 제기됐다. 뉴욕 포스트는 12일 우즈가 2주 앞으로 다가온 아널드 파머 인비테이셔널에 출전할 것이라고 보도했다. 또한 우즈가 아널드 파머 대회에 앞서 같은 주에 열리는 친선대회 태비스톡컵에 출전, 실전 감각을 익힐 것이라는 전망도 내놓았다. 그러나 AP통신은 이날 우즈의 측근들의 말을 익명으로 인용해 “우즈는 4월 오거스타에서 열리는 마스터스대회 때 올 시즌 처음 그린에 나설 것”이라고 보도했다. 다음달 8일 개막하는 시즌 첫 메이저대회 마스터스대회를 우즈의 복귀 시점으로 잡는 것은 잭 니클라우스(70·미국)가 세운 메이저대회 최다 우승 기록인 18승의 경신 여부 때문이다. 우즈는 10년 넘게 골프황제로 군림했지만, 메이저대회 우승은 14승에 그쳤다. 우즈도 30대 중반으로 향해 가고 있어 더 이상 지체한다면 기록경신이 어려울 것으로 전망하고 있다. ‘우즈의 여인들’이 케이블 TV에 출연하고, 달력을 찍거나, 미인대회를 여는 등 사회적 관심을 끄는 상황에서, 우즈의 사과 성명 한번으로 아무런 일이 없었다는 듯이 필드로 돌아올 수 있느냐는 비난의 목소리도 있다. 우즈나 그의 매니지먼트사인 IMG는 어떠한 공식 입장도 밝히지 않았다. 최근 홍보의 귀재로 알려진 애리 플라이셔 전 백악관 공보 수석을 영입한 우즈는 여론이 누그러지는 최적의 시점을 택해 복귀 결정을 할 것으로 보인다. 문소영기자 symun@seoul.co.kr

한국여자프로골프(KLPGA) 투어가 올 시즌 역대 최대 상금을 걸고 지난해보다 6개 늘어난 26개 대회를 개최한다. KLPGA는 10일 서울 대치동 섬유센터에서 2010년 정기총회를 열고 개막전인 다음달 7일 김영주골프 여자오픈을 시작으로 12월16일부터 사흘간 열리는 차이나레이디스오픈까지 올 시즌 대회 일정을 발표했다. 투어 규모는 지난해보다 6개 늘어난 26개 대회. 총상금은 역대 최고인 129억원에 이른다. 대회당 평균 상금은 4억 9600만원. 상금 순위에 들어가는 정규대회만 따질 경우 4억 1800만원이다. 8월13일부터 열리는 하이원리조트컵 SBS채리티여자오픈은 8억원의 최고 상금을 내걸었다. 지난해 세 차례 열렸던 KB국민은행 스타투어는 올 시즌 그랜드파이널(10월21~24일) 한 차례만 열리지만 대신 총상금을 7억원으로 올려 메이저대회 자격을 유지했다. KLPGA는 J-골프와 MBC-ESPN을 주관 방송사로 선정, 정규투어의 경우 라운드당 3시간 동시 생중계하기로 했다. 한편 KLPGA는 스코어 카드의 ‘오기 사고’을 방지하기 위해 스코어카드를 OMR카드로 제출하는 방식을 채택했다. 이는 선수가 경기를 잘 치르고도 스코어카드에 자신의 타수를 잘못 기입해 일어나는 사고를 방지하기 위한 것. 내년 정규대회부터 운영키로 했다. 선수들이 OMR 스코어카드를 제출하면 대회운영본부는 1차로 전산기계에 입력해 최종 타수를 알려준 뒤 이상이 없으면 최종적으로 사인을 하고 스코어카드를 제출하면 된다. KLPGA 대회운영팀 유양성 과장은 “올해 상반기 중 전산시스템이 완성되면 하반기에는 2, 3부 투어에서도 시험 운영할 계획”이라면서 “특별한 이상이 없을 경우 내년부터 1부 투어에도 OMR 스코어카드를 도입해 선수들의 실수를 줄일 수 있을 것”이라고 말했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

대관식을 앞둔 ‘여왕’은 4분10초 연기를 마치고 난 뒤 주체없이 흐르는 눈물을 어쩌지 못했다. 스케이트 부츠를 처음 신었던 7살 꼬맹이 시절, 사실 그때부터 어깨 위에 얹힌 중압감은 14년 내내 머리끝부터 발끝까지 짓눌렀던 터다. 그러나 이제 여왕은 “다 이루었다. 이제야 편하다.”는 듯 마음껏 눈물을 쏟아냈다. 그리고는 당당하게 시상대 맨 꼭대기에 올라섰다. ‘피겨 여왕’의 화려한 대관식이었다. 김연아(20·고려대)가 26일 캐나다 밴쿠버 퍼시픽콜리시엄에서 펼쳐진 밴쿠버 동계올림픽 피겨 여자 싱글 프리스케이팅에서 역대 최고점인 150.06점을 기록, 쇼트프로그램(78.50점)과의 합계에서도 역대 최고점인 228.56점을 받아들어 ‘동갑내기 라이벌’ 아사다 마오(일본·205.50점)를 무려 23.06점차로 제치고 금메달을 목에 걸었다. 김연아의 올림픽 금메달은 1968년 그레노블동계올림픽 피겨스케이팅에 이광영(남자)과 김혜경, 이현주(이상 여자)가 처음 출전한 지 42년 만에 일궈낸 쾌거다. 특히 프리스케이팅 점수 150.06점은 지난해 10월 그랑프리 1차 대회에서 기록한 역대 최고점(133.95점)을 무려 16.11점이나 뛰어넘은 놀라운 점수다. 합계 역시 같은 대회에서 달성한 여자 싱글 역대 최고점(210.03점)을 무려 18.53점이나 뛰어넘은 새로운 기록. 신채점제가 도입된 이후 220점대를 넘긴 점수는 처음이다. 한국 피겨가 첫 선을 보인 건 1894년 경복궁 향원정에서다. 당시 고종황제와 명성황후가 지켜보는 가운데 조선 주재 외국인들이 얼어붙은 연못 위에서 ‘얼음 위를 나는 기술’을 선보였다. 황후는 남녀가 사당패처럼 발재주를 부리며 손까지 잡았다 놓았다 하는 모양을 보며 매우 불쾌하게 여겼다고 전해진다. 그렇게 한국땅에 씨를 뿌린 피겨스케이팅은 116년 만인 이날 김연아의 손에 의해 활짝 피어난 셈이다. 김연아는 그랑프리파이널과 세계선수권, 4대륙선수권에 이어 올림픽까지 국제빙상연맹(ISU)이 주관하는 4개의 굵직한 대회를 모조리 석권하며 여자 선수로는 최초로 ‘피겨 그랜드슬램’을 달성한 선수로 역사에 이름을 올리게 됐다. 4대륙대회를 빼고 3개 대회를 석권했던 선수는 1998년 나가노동계올림픽 금메달리스트였던 타라 리핀스키(미국) 뿐. 또 김연아 자신의 우상이었던 미셸 콴(미국), 이리나 슬루츠카야(러시아)조차도 올림픽에서는 금메달을 차지하지 못했다. 특히 김연아는 1년 사이에 4개 메이저대회 봉우리를 골고루 밟아 더는 올라설 곳이 없는, 진정한 피겨 여왕으로 이름을 남기게 됐다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr ☞밴쿠버 동계올림픽 사진 보러가기

미국프로골프(PGA) 투어의 강호들이 메이저대회인 US오픈골프대회 코스 답사에 나선다. 11일(한국시간) 밤 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 인근의 페블비치골프장에서 개막하는 AT&T 페블비치 내셔널프로암은 영화배우와 스포츠 스타들이 함께 참여하는 대회로 유명하지만 올해에는 더욱 특별한 의미가 있다. 대회는 페블비치골프링크스(파72·6816야드), 파피힐스코스(파72·6833야드), 스파이글래스힐코스(파72·6858야드)에서 나눠 열리는데 이 가운데 마지막 라운드를 치르는 페블비치링크스는 오는 6월 US오픈이 열리는 코스다. 따라서 이 대회에서 3개 코스(54홀)를 돈 뒤 컷을 통과한 선수들은 마지막 라운드에서 다시 페블비치링크스에 서게 돼 US오픈에 대비한 모의고사를 치르게 된다. 이 때문에 출전 선수들의 면모도 만만치 않다. 세 차례나 우승컵을 들어 올린 필 미켈슨(미국)이 가장 먼저 출사표를 던졌다. 미켈슨은 타이거 우즈(미국)가 빠진 PGA 투어에서 ‘흥행의 대안’으로 떠올랐지만 지난주 노던트러스트오픈에서 부진해 세계 랭킹 2위 자리를 스티브 스트리커(미국)에게 넘겨줬다. 명예를 회복할 기회다. 스트리커는 이번 대회에 출전하지 않지만 대신 세계 랭킹 ‘톱10’ 가운데 짐 퓨릭(미국·5위)과 파드리그 해링턴(아일랜드·8위)이 나선다. ‘코리안 브라더스’ 중에는 재미교포 케빈 나(27·나상욱·타이틀리스트)가 선두 주자다. 나상욱은 올 시즌 3개 대회에 나와 ‘톱10’에 두 차례나 이름을 올리는 상승세를 이어가고 있다. 세계 랭킹을 끌어올리지 못해 다음주 WGC액센츄어 매치플레이 챔피언십에 나가지 못하는 최경주(40)도 위창수(38·테일러메이드)와 함께 출전한다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘테니스 황제’ 로저 페더러(세계 1위·스위스)가 호주오픈 통산 4번째 봉우리를 밟았다. 페더러는 31일 호주 멜버른파크 로드레이버 아레나에서 막을 내린 대회 남자 단식 결승에서 ‘영국의 희망’ 앤디 머리(4위)를 3-0(6-3 6-4 7-6<11>)으로 제압하고 우승했다. 지난 2004년 첫 대회 우승 이후 06~07년 2연패에 이어 통산 4번째 우승. 2008년 대회에서는 4강에서 노박 조코비치(3위·세르비아)에게 덜미를 잡혔고, 지난해에는 결승에서 라파엘 나달(2위·스페인)에게 졌다. 페더러는 결국 188만 5600달러(약 21억 7000만원)의 상금과 함께 남자 단식 우승컵인 노먼 브룩스컵도 2007년 이후 3년 만에 되찾은 셈이 됐다. 자신이 보유하고 있는 메이저 단식 최다 우승 기록은 이제 ‘16’으로 늘어났다. 경기 전까지 상대 전적에서는 4승6패로 뒤지고 있었지만 메이저대회에서 처음 만난 2008년 US오픈 결승에서 머리를 3-0으로 완파했던 터. 페더러는 초반부터 기선을 잡았다. 머리의 첫 서브게임을 따내며 2-0을 만든 것. 머리도 이어진 페더러의 서브게임을 브레이크해 0-3까지 뒤질 위기는 넘겼지만 게임스코어 4-3에서 페더러가 다시 머리의 서브게임을 따내며 첫 세트를 가져갔다. 2세트까지 맥없이 내준 머리가 한 차례 반격에 성공한 것은 3세트 중반. 게임스코어 3-2로 앞서다 페더러의 서브게임까지 따내며 5-2까지 훌쩍 달아난 것. 그러나 페더러는 3-5에서 머리의 서브게임을 따내 4-5로 추격했고, 승부를 타이브레이크까지 끌고 간 끝에 2시간41분 동안의 경기를 마무리했다. 타이브레이크에선 머리가 먼저 2-0까지 앞서갔지만 듀스 끝에 페더러가 13-11로 승리했다. 1936년 윔블던대회에서 우승한 프레드 페리 이후 74년 만에 영국 선수로는 처음으로 메이저 단식 제패에 도전했던 머리는 3세트 다섯 차례나 찾아온 세트포인트 기회를 살리지 못한 것이 두고두고 한이 됐다. 머리는 1977년 존 로이드 이후 영국선수로는 33년 만에 대회 결승에 올랐었다. 이번이 메이저대회 17번째 출전. 한편 여자 단식 결승에서는 ‘디펜딩 챔피언’ 세리나 윌리엄스(세계 1위·미국)가 ‘돌아온 챔피언’ 쥐스틴 에냉(벨기에)을 상대로 2-1(6-4 3-6 6-2)승을 거두며 2연패를 달성, 호주오픈 다섯 번째이자 메이저 통산 12번째 우승컵을 들어올렸다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘흑진주’ 윌리엄스 자매가 통산 네 번째 호주오픈테니스대회 여자복식 우승컵을 들어올렸다. 언니 비너스와 세리나는 29일 호주 멜버른파크 로드레이버 아레나에서 열린 대회 복식 결승에서 ‘복식 전문가’ 카라 블랙(짐바브웨)-리첼 허버(미국) 조에 2-0(6-4 6-3) 완승을 거두고 우승했다. 지난해에 이어 2연패. 또 2001년 첫 호흡을 맞춰 복식 정상에 선 뒤 2004년과 2009년에 이어 네 번째 패권이다. 남아공 출신의 허버와 블랙은 2007년 짝을 맞춰 이 대회에서 우승한 뒤 여자복식 1위의 이름을 걸고 두 번째 정상을 노렸지만 2위 윌리엄스 자매의 스트로크에 무너졌다. 동생 세리나는 30일 쥐스틴 에냉(벨기에)과의 전·현 세계 1위 대결인 단식 결승을 앞두고 있어 통산 세 번째 단·복식 석권도 눈앞에 뒀다. 세리나가 호주오픈 단식과 복식에서 동시에 우승한 건 2003년과 2009년 두 차례뿐. 따라서 에냉과의 단식 결승은 그 어느 때보다 관심을 끌게 됐다. 결승전은 세계 1위 자리를 자진 반납했던 챔피언이 현역 챔피언과 싸우게 된 형국이다. 세리나는 통산 12번째 메이저 단식 우승, 에냉은 8번째 메이저 정상을 벼른다. 둘이 메이저대회 결승에서 맞붙기는 이번이 처음이다. 세리나는 “에냉의 놀라운 ‘컴백 스토리’를 좋아한다.”면서 “우리는 항상 최고의 경기를 해 왔다. 항상 열정을 갖고 맞섰기 때문에 좋은 경쟁 관계를 이어올 수 있었다.”고 말했다. 한편 ‘테니스 황제’ 로저 페더러(1위·스위스)가 호주오픈테니스 남자단식 결승에 진출했다. 페더러는 대회 12일째인 이날 남자단식 결승에서 조 윌프레드 총가(10위·프랑스)를 3-0(6-2 6-3 6-2)으로 완파하고 결승에 올랐다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘차이나 돌풍’이 여자프로테니스(WTA) 전·현 세계 랭킹 1위 앞에서 그만 사그라졌다. 세리나 윌리엄스(1위·미국)는 28일 호주 멜버른파크에서 열린 호주오픈테니스대회 여자 단식 준결승에서 중국의 리나(17위)를 두 세트 모두 타이브레이크 접전 끝에 2-0(7-6<4> 7-6<1>)으로 꺾고 결승에 올랐다. 2003년부터 홀수 해마다 대회 우승을 차지했던 세리나는 대회 통산 다섯 번째이자 2년 연속 정상을 노리게 됐다. 전날 8강전에서 언니 비너스(6위)를 꺾은 리나에게 분풀이도 대신한 세리나는 “매치 포인트를 여러 차례 잡고도 살리지 못했다. 리나는 정말 쉽지 않은 상대였다”고 말했다. 이어 열린 경기에서는 전 세계 1위 쥐스틴 에냉(벨기에)이 정제(35위·중국)를 단 1게임만 내주는 일방적인 경기를 펼친 끝에 2-0(6-1 6-0)으로 완승을 거두고 결승에 올랐다. 2008년 윔블던에 이어 개인 통산 두 번째로 메이저대회 4강에 올랐던 정제와 리나가 무너지면서 이번 대회 여자 단식에 불었던 ‘중국 돌풍’은 막을 내리게 됐다. 30일 결승에서 맞붙게 될 윌리엄스와 에냉은 메이저대회 결승에서 만난 건 이번이 처음이다. 한편 남자단식에서는 앤디 머리(4위·영국)가 마린 칠리치(14위·크로아티아)에게 3-1(3-6 6-4 6-4 6-2) 역전승을 거둬 결승에 선착했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

세계 여자테니스계에 ‘황색돌풍’이 거세게 몰아치고 있다. 27일 호주 멜버른파크에서 열린 호주오픈테니스대회 10일째 여자 단식 8강전에서 중국의 리나(17위)는 세계6위의 비너스 윌리엄스(미국)에 2-1(2-6 7-6<4> 7-5)로 역전승을 거두고 4강에 올랐다. 지난 2005년부터 대회에 출전, 2007년 4회전 진출이 최고 성적이었던 리나는 이로써 처음으로 메이저대회 4강에 오르는 기쁨을 맛봤다. 이미 정제(35위)가 4강에 올라 있는 등 준결승에 중국 선수가 2명이나 진출하면서 ‘차이나 파워’를 과시하고 있다. 준결승 상대는 이어 벌어진 빅토리아 아자렌카(17위·벨로루시)와의 8강전에서 2-1 역전승을 거둔 세계 1위의 동생 서리나 윌리엄스. 1세트를 2-6으로 쉽게 내준 리나는 2세트를 타이브레이크 끝에 따낸 데 이어 3세트에서도 듀스 접전을 승리로 이끌었다. 게임스코어 4-4에서 윌리엄스의 서브 게임을 따내 경기를 끝낼 기회를 잡았지만 이어진 자신의 서브 게임을 맥없이 내준 리나는 그러나 이후 두 게임을 거푸 잡아내는 저력을 과시하며 ‘대어’를 낚았다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

시즌 첫 번째 메이저대회인 호주오픈테니스대회 여자단식에서 시드도 받지 못한 선수들이 준결승까지 오르는 ‘돌풍의 주인공’이 됐다. ‘돌아온 챔피언’ 쥐스틴 에냉(벨기에)은 26일 호주 멜버른파크에서 열린 대회 9일째 여자단식 8강에서 나디아 페트로바(19위·러시아)를 2-0(7-6<3> 7-5)으로 꺾고 4강까지 올랐다. 세계 1위였던 2008년 5월에 갑자기 현역 은퇴, 주위를 놀라게 했던 에냉은 복귀 첫 대회에서 준우승을 차지했고 호주오픈에서는 4강까지 진출했다. 준우승으로 랭킹 포인트 200점을 얻었지만 순위권에 들기 위해선 최소한 3개 대회에서 포인트를 얻어야 하는 규정 때문에 이번 대회에 와일드카드를 받아 출전한 처지였지만 세계 5위 엘레나 데멘티예바(러시아) 등 강호들을 줄줄이 꺾고 4강까지 올랐다. 특히 복귀전 상대이기도 했던 폐트로바를 상대로 2연승을 거둔 건 주목할 부분. 에냉은 “정신력으로 해냈다. 2세트에서도 타이브레이크에 가고 싶지 않았기 때문에 공격적으로 나간 것이 주효했다.”고 말했다. 돌풍은 같은 코트에서 이어졌다. 이어 열린 경기에서 중국의 간판 정제(35위)는 마리아 키릴렌코(58위·러시아)를 2-0(6-1 6-3)으로 가볍게 따돌리고 2008년 윔블던에 이어 메이저대회 두 번째 단식 4강에 진출했다. 정제는 2006년 윔블던에서 역시 중국 선수로는 최초로 복식 우승을 차지하는 등 중국 테니스의 선구자 역할을 해내고 있는 선수. 4강전에서 에냉과 맞대결할 정제는 “에냉은 내가 슈테피 그라프, 로저 페더러 다음으로 좋아하는 선수”라며 준결승에 대한 기대감을 내비쳤다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘이변 없는 첫 메이저대회’ 비너스 윌리엄스(세계 6위·미국)가 25일 호주 멜버른파크에서 열린 호주오픈테니스대회 8일째 여자 단식 4회전에서 프란체스카 스키아보네(18위·이탈리아)에게 2-1 역전승을 거두고 8강에 진출했다. 메이저대회 7차례 정상에 오르면서도 유독 호주오픈과 프랑스오픈 우승컵과는 인연이 닿지 못했던 터. 2003년 준우승이 그동안 단식 최고 성적이었다. 비너스의 8강 진출로 미국은 1977년 이후 호주오픈 여자단식에서 해마다 8강 이상의 성적을 내는 전통을 이어갔다. 남자단식에서도 노박 조코비치(3위·세르비아)가 루카스 쿠보트(86위·폴란드)를 3-0으로 완파하고 8강에 오르는 등 호주오픈은 ‘올라갈 선수는 대부분 올라가는’, 이변 없는 메이저대회의 전통을 이어갔다. 2008년 챔피언 마리아 샤라포바(14위·러시아)와 아나 이바노비치(21위·세르비아)가 초반 탈락했지만 그동안의 부상 등으로 인한 현재의 경기력으로 봤을 때 그리 놀랄 만한 일은 아니었다. 다만 중국의 리나(17위)가 캐롤라인 워즈니아키(4위·덴마크)를 2-0으로 제치고 8강에 올라 비너스와 4강 티켓을 다투게 됐다는 점, 그리고 이미 8강에 진출한 정제(35위)를 포함해 중국 선수 2명이 메이저대회 단식 8강에 동시에 올랐다는 점이 차라리 눈길을 끌 만하다. 정제는 마리아 키릴렌코(58위.러시아)와 8강에서 맞붙는다. 한편 전날 정석영(주니어 63위·동래고)에 이어 주니어 남자단식에 출전한 나정웅(주니어 164위·전곡고)도 1회전에서 바르토스 사비키(주니어 60위·폴란드)를 2-0으로 꺾고 32강에 합류했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘디펜딩 챔피언’ 라파엘 나달(세계 2위·스페인)이 호주오픈 8강에 올라 대회 2연패를 향해 줄달음쳤다. 나달은 24일 호주 멜버른파크에서 열린 대회 7일째 남자단식 4회전에서 이보 카를로비치(39위·크로아티아)를 3-1(6-4 4-6 6-4 6-4)로 꺾었다. 최고시속 222㎞에 이르는 카를로비치의 강서브에 서브에이스를 28개나 내주며 고전했지만, 카를로비치의 실책을 유도하는 빠른 플레이로 2시간36분 만에 경기를 끝냈다. 나달의 8강 상대는 ‘영국의 희망’ 앤디 머리(4위)로 정해졌다. 머리는 앞서 존 아이스너(28위·미국)를 3-0(7-6<4> 6-3 6-2)으로 꺾고 8강에 올랐다. 유독 호주오픈에 약한 모습을 보였던 머리가 8강에 진출한 건 이번이 처음. 영국 선수가 호주오픈 8강에 오른 것도 1985년 존 로이드 이후 25년 만이다. 여자 단식에서는 돌아온 ‘아줌마’ 쥐스틴 에냉(벨기에)이 모국의 야니나 위크마이어(세계16위)를 2-1(7-6<3> 1-6 6-3)로 누르고 8강에 올랐다. 에냉은 세계랭킹 3위 스베틀라나 쿠즈네초바(러시아)를 2-1(6-3 3-6 6-1)로 누른 나디아 페트로바(19위·러시아)와 4강행을 다툰다. 3회전에서 지난해 US오픈 챔피언 킴 클리스터스(15위·벨기에)를 2-0으로 완파한 페트로바는 4회전에서도 우승 후보를 물리쳐 돌풍의 핵으로 떠올랐다. 중국의 ‘간판’ 정제(35위)도 알료나 본다렌코(30위·우크라이나)를 2-0(7-6<5> 6-4)으로 꺾고 8강에 올랐다. 지난 대회에서 최고 성적(4회전)을 넘어 자신의 메이저대회 최고 성적(2008년 윔블던 4강)에까지 도전장을 냈다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr