한국 동계패럴림픽 사상 첫 금메달이 나왔다. 불굴의 사나이 신의현(38·창성건설)이 해냈다. 신의현의 금메달은 사고로 두 다리를 잃은 아들을 사랑으로 일으켜 세운 어머니 이회갑(68)씨의 금메달이기도 했다.노르딕스키 한국 대표팀 신의현은 17일 강원 평창 알펜시아 바이애슬론센터에서 열린 2018 평창동계패럴림픽(장애인올림픽) 크로스컨트리 스키 남자 7.5㎞ 좌식 경기에서 22분 28초 40의 기록으로 우승한 뒤 눈물을 흘리며 관중들을 향해 포효했다. 신의현은 “(개인전 마지막 종목이라) 죽기 아니면 까무러친다는 각오로 경기에 임했다”라며 “결승선까지 1위를 달리고 있다는 것을 모르고 뛰었다”고 말했다. 평창패럴림픽 개인전 메달 후보는 신의현이 유일했다. 톱10이라는 한국 대표팀의 목표는 신의현에 달려 있다해도 과언이 아니었다. 무거운 부담 때문이었을까. 신의현은 기대에 못 미치는 성적을 기록했다. 특히 크로스컨트리 스키와 사격이 결합한 바이애슬론 경기에서 연거푸 실수를 범해 메달권에서 벗어났다. 주 종목인 만큼 잘 쏴야 한다는 강박관념이 그의 어깨를 짖눌렀다. 신의현은 첫날 바이애슬론 7.5㎞에서 5위에 올랐고, 이튿날 크로스컨트리 15㎞에 나와 동메달을 땄다. 13일에는 바이애슬론 12.5㎞에서 5위, 14일엔 크로스컨트리 스키 1.1㎞ 스프린트에서 3경기를 뛰어 6위를 기록했다.이날 크로스컨트리 7.5㎞ 경기는 신의현이 메달을 노릴 수 있는 사실상 마지막 종목이었다. 신의현은 “그동안 실수를 많이 해 부담감이 상당했다”라며 “어젯밤엔 잠이 안 와 명상 음악을 들으며 겨우 잠들었다”라고 고백했다. 이어 “다른 전략 없이 무조건 해내야 한다는 일념으로 뛰었는데, 좋은 성적이 나와 기쁘다”라고 말했다. 신의현은 가장 고마운 사람을 꼽아달라는 말에 가족 얘기를 꺼냈다. 그는 “어머니를 웃게 해드려 기쁘다. 오래오래 행복하게 해드리겠다”고 말했다. 어머니 이회갑씨는 지금의 신의현을 있게 한 존재다. 대학 졸업을 앞둔 2006년 2월, 신의현은 교통사고로 두 다리를 잃었다. 하지 절단 동의서에 서명한 이씨는 “아들을 살려야 한다”는 생각 뿐이었다고 한다.의식을 되찾은 신의현은 하루 아침에 장애인이 된 자신의 모습에 절망했다. “엄마, 왜 나를 살려냈어요?”라며 울부짖는 아들에게 이씨는 “다리가 없어도 행복하게 살 수 있다”는 말을 되풀이했다. 그 말이 결국 신의현을 일으켜 세웠다. 신의현은 휠체어 농구, 장애인 아이스하키, 휠체어 사이클 등 장애인 스포츠를 섭렵하며 희망을 키웠다.그리고 2015년, 민간기업 최초의 장애인 실업팀인 창성건설 노르딕스키 팀에 합류했다. 신의현은 두 자녀와 아내 김희선씨에게도 고마움을 전했다. 그는 “금메달을 따서 멋진 아빠, 멋진 남편이 되고 싶었다”라며 “아내는 문재인 대통령이 응원온 날, 대통령 시선을 막을 만큼 열성적으로 응원해줬다. 남은 평생 잘하겠다”라고 말했다. 한국 선수가 동계패럴림픽에서 금메달을 딴 건 이번이 처음이다. 한국은 1992년 알베르빌 동계패럴림픽부터 선수단을 파견했는데, 이전 대회까지 최고 성적은 은메달이었다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

대한민국 대표팀이 평창동계패럴림픽 폐회식을 하루 앞둔 17일 금메달과 동메달을 1개씩 추가해 패럴림픽 역사를 다시 썼다. 한국의 ‘메달 데이’였다. 역대 패럴림픽에서 하루에 2개의 메달이 나온 것은 처음이다. 노르딕스키의 간판 신의현(38)이 5전6기 끝에 대한민국에 사상 첫 금메달을 안겼고 장애인 아이스하키는 값진 동메달을 추가했다. 이로써 한국은 17일 오후 3시 현재 금 1개, 동 2개로 종합 15위에 자리했다. 신의현은 17일 강원 평창군 알펜시아 바이애슬론 센터에서 열린 장애인 크로스컨트리스키 남자 7.5㎞ 좌식 경기에서 22분28초40으로 감격의 금메달을 수확했다. 1992년 알베르빌동계패럴림픽 첫 출전 이후 26년 만에 첫 번째 금메달이 나왔다. 그는 첫 번째 주행 체크 포인트인 0.71㎞ 구간을 2분13초00으로 다니엘 크노센(미국)에 이어 2위에 오르며 페이스를 끌어올렸다. 두 번째 체크 포인트인 2.41㎞ 구간을 7분11초90으로 끊으며 1위로 치고 나갔다. 이후엔 거칠게 없었다. 남은 5㎞가량을 2위보다 2~5초 앞서며 선두를 굳게 지켰다. 결승선을 앞둔 직선 주로에서는 폭발적인 스퍼트으로 차이를 더욱 벌렸다. 그는 믹스트존(공동취재구역)에서 “(태극기를 눈밭에 꽂고 애국가를 꼭 들려드리겠다는) 약속을 지킬 수 있어 다행”이라면서 “(전) 약속을 지키는 남자”라며 환하게 웃었다.장애인 아이스하키도 동계패럴림픽 출전 사상 첫 동메달을 따냈다. 서광석 감독이 이끄는 대표팀은 이날 강원 강릉하키센터에서 열린 대회 3~4위 결정전에서 3피리어드 11분42초에 터진 장동신의 결승골에 힘입어 이탈리아를 1-0(0-0 0-0 1-0)으로 물리쳤다. 결승골을 어시스트한 정승환은 “금메달은 아니지만 돌아가신 아버지와의 메달 약속을 지켰다. 늦었지만 (동메달을) 아버지께 보여드리겠다”고 뿌듯해했다. 평창 김경두 기자 golders@seoul.co.kr 강릉 박기석 기자 kisukpark@seoul.co.kr

‘냉방 탓’ 달라진 빙판에 선수들 당황 9엔드에만 호그라인 반칙 세 차례 오늘 캐나다와 3·4위전 ‘동메달 사냥’“많이 아쉽고 화가 나네요.” 경기를 마친 한국 휠체어 컬링팀의 주장 서순석(47)의 표정은 착잡했다. 노르웨이와의 평창동계패럴림픽 준결승에서 연장까지 가는 사투를 벌였지만 막판에 실수가 연달아 나오면서 허망하게 졌기 때문이다. 큰 무대에서의 부담감과 그동안 열세를 보였던 노르웨이에 대한 위축감이 빚어낸 결과였다. ‘오성(五姓) 어벤저스’는 16일 강원 강릉컬린센터에서 열린 4강전에서 노르웨이에 6-8로 패하며 동메달 결정전으로 밀렸다. 한국은 예선을 12개팀 중 1위(9승2패)로 통과하면서 역대 최고 성적인 금메달을 노렸지만 아쉽게 고개를 숙이게 됐다. 또 다른 준결승에서 중국에 3-4로 진 캐나다를 상대로 17일 오전 9시 35분 동메달을 노린다. 한국은 캐나다를 이번 대회 예선 4차전에서 7-5로 누른 적이 있다. 한국은 마지막 샷을 맡고 있는 차재관(46)의 컨디션 난조로 흔들리기 시작했다. 차재관은 예선 11경기에서 평균 63%의 샷 성공률을 보였는데 이날은 25%로 뚝 떨어졌다. 노르웨이와의 예선 8차전(2-9)에서 42%로 11경기 중 가장 저조한 샷 성공률을 기록한 적이 있었는데 이번에는 그보다 안 좋았다. 결국 2-4로 뒤진 3엔드가 끝난 뒤 이동하(45)와 교체돼 벤치로 물러났다. 4-6으로 밀리던 8엔드에는 패색이 짙어 보였다. 네 개의 스톤을 던질 때까지 하우스에 단 하나의 스톤도 올리지 못했다. 그러던 중 상대 서드가 자신의 스톤을 하우스에서 제거하는 실수를 범했다. 곧이어 상대 스킵의 스톤은 하우스를 그냥 지나쳤다. 결국 서순석이 기회를 놓치지 않고 마지막 스톤을 하우스에 올리면서 6-6 동점을 만들었다. ‘맏형’ 정승원(60)이 두 팔을 번쩍 들어 올릴 정도로 극적인 득점이었다. 힘들게 연장까지 끌고 갔지만 막판에 와르르 무너졌다. 투구가 경기장의 빨간 선(호그라인)을 넘지 못하는 장면은 좀처럼 나오지 않는데 한국은 9엔드에만 호그라인 반칙을 세 번이나 범했다. 경기 막판 냉방이 나오는 바람에 빙질이 조금 달라져 선수들이 어느 세기로 투구를 해야 할지 헷갈리며 당황한 것이다. 결국 서순석의 마지막 투구가 하우스를 그냥 지나치면서 2점을 내줬다. 백종철 감독은 “상대가 실수를 해줘서 기회가 왔는데 그것을 잡지 못해 아쉽다. 선수들이 긴장을 한 것이 가장 컸던 것 같다”며 “오늘 경기를 빨리 잊으라고 하겠다. 캐나다를 이번 대회 예선에서 이긴 적 있으니 이번에도 충분히 이길 수 있다”고 말했다. 서순석은 “4년 동안 많이 준비했는데 좋은 결과가 안 나온 것 같아서 아쉬움이 든다”며 “동료들에게 죄송하고 (국민들께서) 응원 많이 해주셨는데 보답이 안 된 것 같다. 아직 3~4위전이 남았기 때문에 컨디션 조절을 잘해서 반드시 유종의 미를 거두도록 하겠다”고 강조했다. 한편 신의현은 바이애슬론 남자 15㎞ 좌식 경기를 5위로 마쳤다. 49분20초70의 주행 기록만 보면 타라스 라드(49분03초60·우크라이나)에 이어 2위였다. 사격 스무 발 중 세 발을 놓쳐 3분 추가 벌칙으로 일을 그르쳤다. 1위 마르틴 플라이크(독일)는 한 발의 실수도 없었고 2위 대니얼 크노센(미국)과 3위 콜린 캐머런(캐나다)은 한 발씩 놓쳤다. 강릉 한재희 기자 jh@seoul.co.kr

18일 오후 8시 평창동계패럴림픽 폐회식이 열리기 전까지 주말에도 숨가쁜 메달 레이스가 이어진다. 17일 낮 12시 한국 장애인 아이스하키 대표팀은 강릉하키센터에서 이탈리아와 동메달 결정전을 벌인다. 이탈리아에는 2014년 소치대회 때 석패했지만 지난해 12월 캐나다 월드챌린지대회에서 두 차례 만나 3-2, 6-3으로 거푸 이긴 좋은 기억을 갖고 있다. 선수들이 자신감 있게 임하면 손에 땀을 쥐는 멋진 승부가 펼쳐질 것으로 보인다. 30분 전에는 한국 장애인 알파인스키의 ‘간판’ 한상민이 정선 알파인센터에서 남자 회전 좌식 경기에서 마지막 불꽃을 사를 예정이다. 2002년 솔트레이크시티 은메달로 한국 선수 첫 메달을 신고한 그가 자신의 주 종목에서 16년 만에 메달을 더할지 관심 있게 지켜보자. 여자 시각장애 부문 헨리에타 파르카소바(슬로바키아)는 대회 유일한 5관왕에 도전한다. 오전 10시 평창 알펜시아 바이애슬론센터에서는 크로스컨트리 남자 10㎞ 클래식 시각장애 부문에 브라이언 매키버(캐나다)가 나서 대회 세 번째 메달에 도전한다. 그가 금메달을 걸면 세 대회 연속 3관왕이란 금자탑을 세운다. 강릉컬링센터에서는 오전 9시 35분 휠체어컬링 한국-캐나다의 동메달 결정전이 시작되고 오후 2시 35분에는 중국-노르웨이의 금메달 결정전이 이어진다. 폐막일인 18일 오전 9시 30분 알파인스키 여자 회전 시각장애 부문에 양재림이 대회 마지막으로 출발선에 선다. 낮 12시 30분에는 아이스하키 결승 미국-캐나다의 자존심 싸움이 펼쳐져 관중을 즐겁게 한다. 잇단 사격 실수로 바이애슬론 메달을 계속 놓친 신의현은 17일 낮 12시 40분 크로스컨트리스키 남자 7.5㎞와 다음날 오전 11시 오픈 계주에 출전해 마지막 메달 사냥에 나선다. 디펜딩 챔피언인 패럴림픽 중립 선수단(PNA)이 남자 선수가 없어 빠진 틈을 타 한국이 메달을 걸 수 있을지 주목된다. 임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr

국제패럴림픽위원회(IPC)는 16일 패럴림픽 최우수선수상(MVP) 격인 ‘황연대 성취상’에 애덤 홀(31·뉴질랜드)과 시니 피(29·여·핀란드)를 선정했다고 밝혔다. 이들에겐 18일 평창동계패럴림픽 폐회식 때 75g의 순금 메달을 준다. 1988년 서울하계패럴림픽 때 처음 수상자를 배출한 뒤 30년 만에 한국에서 다시 시상식이 열린다.IPC는 이날 강원 평창군 알펜시아리조트 메인프레스센터(MPC)에서 기자회견을 열고 “신의현, 양재림을 포함한 남녀 최종후보 3명씩을 놓고 위원들이 논의해 이렇게 결정했다”고 밝혔다. 운동 기량뿐 아니라 ‘패럴림픽 정신’을 가장 잘 보여 준 선수에게 주어진다. 한국소아마비협회·정립회관 설립자이자 한국 최초의 장애인 의사인 황연대(80)씨가 국내 언론으로부터 받은 상금을 IPC에 기탁해 그 재원으로 출발했다.알파인스키 선수인 애덤 홀은 척추 장애로 하반신을 쓰지 못한다. 6세 때 같은 장애를 앓던 친구를 통해 스키를 처음 접한 다음 2006 토리노대회에 처음 출전했다. 2010 밴쿠버대회에서 금메달, 평창에선 동메달을 땄다. 홀은 뉴질랜드에서 장애인 어린이들을 지도하고 있다. 노르딕스키 선수인 시니 피는 17세 때 교통사고로 척추를 다쳐 하반신이 마비됐다. 2014년 소치대회에 첫 출전했고 이번 평창패럴림픽에선 크로스컨트리스키와 바이애슬론에 참가했다. 홀은 장애인 교육에, 피는 지역 사회와 패럴림픽 운동에 크게 공헌한 사실을 높이 평가했다는 게 IPC 설명이다. 이날 황연대 성취상 위원회 사무총장인 전용관(스포츠응용산업학과) 연세대 교수는 황씨가 3년째 알츠하이머병과 투병하고 있다는 사실을 깜짝 공개했다. 그는 “30년간 장애인과 장애인 운동선수의 권익 향상을 위해 공헌한 황 여사가 알츠하이머병으로 고생하지만 폐회식 때 역대 수상자들과 함께 참석해 시상할 예정”이라고 덧붙였다. 황씨는 “살아가는 동안 누구나 고통을 겪기 마련이고 나 역시 어린 시절 소아마비로 고생했는데 고통을 받을 때마다 견딜 수 있는 의지는 인간에게 주어진 선물”이라고 강조했다. 또 “이번 대회 참가자들이 장애를 이기는 데 앞장서 후배 장애인에게 모범이 되기를 바란다”고 덧붙였다. 평창 김경두 기자 golders@seoul.co.kr

16일 오후 강원도 강릉컬링센터에서 열린 2018 평창동계패럴림픽 휠체어컬링 4강전, 대한민국과 노르웨이 경기에서 한국 선수들이 심각한 표정을 짓고 있다. 결승 진출에 실패한 한국은 17일 캐나다와 동메달 결정전을 치른다.박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

‘나혼자산다’ 주짓수 메달리스트 승리가 대회 챔피언인 원타임 오진환과 숨 막히는 주짓수 한판을 펼친다. 두 사람이 필사의 힘을 다해 스파링하는 모습이 공개돼 승자는 누구일지 궁금증을 자아낸다.16일 방송되는 MBC ‘나혼자산다’에서는 YG 선후배인 승리와 원타임 오진환의 주짓수 수련 현장이 공개된다. 지난 여름 승리는 태양 편을 통해 태양과 대성 앞에서 자신의 주짓수 실력을 뽐냈다. 당시 그는 태양의 집에 도복을 입고 오며 각별한 주짓수 사랑을 표했는데, 이번주 방송에서는 그가 대회 챔피언인 오진환과 스파링을 하며 실력을 겨루는 모습을 보여줄 예정이다. 특히 승리와 오진환이 엎치락뒤치락하며 서로에게 기술을 거는 모습이 공개돼 눈길을 끈다. 평온한 오진환의 표정과 달리 승리는 얼굴이 빨개진 채로 기술을 당하고 있는데, 스파링 후 그는 “몸이 딴딴해가지고”라며 오진환의 몸에 감탄, 만만치 않았던 대결을 회상했다는 후문이다. 그런가 하면 승리는 본격적으로 주짓수 수련에 들어가기 전 준비운동을 하면서 의외로 뻣뻣한 몸 때문에 파닥거리면서 몸을 풀었다고 전해져 웃음을 유발한다. 주짓수 매달리스트인 승리와 대회 챔피언인 오진환 중 승자는 누구일지, 긴장감 넘치는 두 사람의 스파링은 16일 오후 11시 10분 MBC ‘나혼자산다’를 통해 확인할 수 있다. 사진=MBC 임효진 기자 3a5a7a6a@seoul.co.kr

대한민국 신의현이 16일 오전 강원도 평창군 평창 알펜시아 바이애슬론 센터에서 열린 2018 평창 동계 패럴림픽 바이애슬론 남자 15Km 좌식 경기에서 질주하고 있다. 신의현은 바이애슬론 남자 15㎞ 좌식 경기에서 49분 20초 70으로 5위를 기록해 메달 획득에는 성공하지 못했다. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

‘무한도전’에 여자 컬링 국가대표팀이 떴다.오는 17일 방송되는 MBC 예능프로그램 ‘무한도전’에서는 멤버들과 컬링 여자 국가대표팀 ‘컬벤져스’의 만남이 공개된다. 이날 ‘무한도전’ 멤버들은 ‘컬벤져스’를 만나기 위해 그들의 본거지인 의성으로 향했다. 의성은 ‘컬벤져스’가 탄생한 곳이자, 평창의 영웅으로 아시아 최초로 올림픽에서 컬링 은메달을 거머쥔 이들의 피와 땀이 녹아있는 곳이다. 의성 체육관에서 첫 만남을 가진 ‘무한도전’ 멤버들과 ‘컬벤져스’는 서로의 모습에 신기해하며 웃음을 터트렸다. 안경선배 김은정은 ‘무한도전’ 출연 소감을 묻자 “‘무한도전’너무 나와 보고 싶어서..”라며 말을 잇지 못하며 귀여운 모습을 보여줬다고. 평창 올림픽 기간 화제의 중심이었던 ‘컬벤져스’는 정작 자신들의 인기를 전혀 실감하지 못했다고 전해졌는데, 바로 이들이 그동안 ‘무한도전’에서 하하가 원했던 하하유니버스의 주인공들이었던 것. ‘컬벤져스’는 실제 당시의 상황을 고스란히 털어놓았으며, 하하는 “이거예요!”라며 흥분을 감추지 못했다. 또 평창 올림픽 최고의 하이라이트로 최고의 시청률을 기록했던 한국-일본 여자 컬링 준결승 경기의 마지막 샷 주인공 김은정이 스톤을 던질 때의 심정을 솔직하게 고백해 보는 이들을 웃음 짓게 만들었다. ‘컬벤져스’의 막내 김초희는 이제껏 어디서도 공개되지 않은 ‘컬벤져스’의 비밀 이야기들을 속속들이 폭로하며 다른 선수들은 물론 감독님까지 당황케 만들었다고 해 궁금증을 더한다. 이보희 기자 boh2@seoul.co.kr

오늘 노르웨이와 결승 진출 격돌4-4로 팽팽하게 맞서던 8엔드. 상대 스톤 두 개가 하우스 앞을 꽉 막고 있었다. 좀체 해법을 찾기 어려운 상황에 나선 한국 휠체어 컬링팀 ‘맏형’ 정승원(60)은 회심의 샷을 쐈다. 비장애인 컬링과 달리 스위핑(비질)이 없는데도 손을 떠난 스톤은 발이 달린 듯 휘어지며 상대 스톤을 피해 하우스 정중앙 인근에 안착했다. ‘오성(五姓) 어벤저스’의 4강 진출을 굳힌 ‘위닝샷’이었다. 한국은 15일 강원 강릉컬링센터에서 열린 평창동계패럴림픽 영국과의 휠체어 컬링 아침 경기(예선 10차전)에서 5-4 극적인 역전승을 거뒀다. 이미 4강을 확정 짓고 가벼운 마음으로 나선 중국과의 낮 경기(11차전)에서도 접전 끝에 7-6 승리를 따냈다. 이로써 9승2패로 예선을 마무리하며 12개팀 중 상위 네 팀끼리 겨루는 준결승에 1위로 진출했다. 한국이 패럴림픽 준결승 티켓을 따낸 것은 은메달을 목에 걸었던 2010 밴쿠버대회 이후 8년 만이다. 16일 맞붙게 되는 4강 상대는 7승4패로 4위에 오른 노르웨이다. 영국전은 마지막까지 예측을 불허했다. 5엔드까지 2-4로 밀리기도 했지만 6~7엔드에 1점씩 뽑으며 승부를 원점으로 돌렸다. 불리한 선공으로 시작한 8엔드였지만 정승원이 스톤을 하우스 중앙에 갖다 놓자 장내는 환호성으로 들끓었다. 영국은 남은 세 차례 투구를 모두 사용하고도 안쪽에 자리한 한국 스톤을 건드리지도 못했다. 평균 50.8세. 더욱이 최연장자인 정승원은 연일 두 경기씩 치르느라 하루 4~5시간만 눈을 붙이는 어려움 속에서도 뚝심으로 동료들을 이끌었다. 팀을 구성한 지 10개월밖에 안 돼 의견 충돌이 많았지만 “큰형님이 중심을 잡아 달라”는 백종철 감독의 요청에 따라 동생들을 다독여 왔다. 평창패럴림픽 경기 중에도 “앵무새처럼 떠들어야 한다”며 동료끼리 소통을 강조하는 한편 동생들의 투구 뒤엔 항상 ‘아자~’라고 고성을 내질러 분위기를 이끌었다. ‘정신적 지주’ 역할뿐만 아니라 스스로에게도 엄격했다. ‘나는 프로페셔널이다’, ‘100% 현재 집중된 샷 하자’, ‘지금 주어진 이 샷뿐’이라고 적힌 카드를 지니고 경기 중 수시로 되뇌었다. ‘D.W.S.N’이라는 문구도 휠체어와 카드에 반복해 적어뒀다. ‘Down(자세를 낮춰라), Weight(힘을 맞춰라), Short Not(짧으면 안 된다)’의 줄임말이다. 정승원은 “(위닝샷은) 많이 한 코스라 가능했다. 옛날 같으면 성공하고 1분쯤 소리를 질렀을 텐데 피곤해서 말았다”며 “준결승전에 모든 걸 걸고 하면 결승까지 갈 수 있을 것이다. 아직 소리를 많이 안 질렀는데 이젠 귀마개를 준비하시라”며 웃었다. 강릉 한재희 기자 jh@seoul.co.kr 강릉 박기석 기자 kisukpark@seoul.co.kr

대한민국 장애인 아이스하키가 이탈리아를 상대로 동메달에 도전한다.우리 대표팀은 15일 강원 강릉하키센터에서 열린 평창동계패럴림픽 준결승에서 세계 1위 캐나다에 0-7(0-4 0-1 0-2)로 완패했다. 결승 진출에 실패한 한국은 세계 2위 미국에 1-10으로 완패한 이탈리아(세계 5위)와 17일 낮 12시 동메달을 놓고 물러설 수 없는 한판을 벌인다. 세계 3위 한국은 캐나다의 벽을 넘지 못했지만, 이탈리아 역시 미국과 기량 차를 보였다. 이탈리아는 앞선 A조 예선에서 캐나다에 0-10으로 참패하며 조 2위로 4강에 올랐다. 따라서 동메달 결정전은 피말리는 접전을 예고했다. 하지만 한국은 최근 이탈리아를 혼쭐낸 기억으로 기대를 부풀린다. 4년 전 소치패럴림픽에서 이탈리아에 덜미를 잡히는 바람에 준결승 진출에 실패한 아픔을 맛봤다. 당시 1차전에서 개최국 러시아를 연장전 끝에 3-2로 꺾는 파란을 일으킨 뒤 2차전에서 미국에 0-3으로 졌다. 마지막 3차전 상대 이탈리아를 잡으면 4강에 오를 수 있었으나 1-3으로 져 메달 꿈을 접었다. 하지만 가장 최근인 지난해 12월 캐나다 월드챌린지 대회에서는 이탈리아를 연파하며 소치 때 아픔을 되갚았다. 4개국이 참가한 대회에서 미국에 0-8, 캐나다에 3-9로 물러났지만 3차전에서 이탈리아를 3-2로 잡았고 동메달 결정전에서 다시 만나서도 6-3으로 이겼다. 한국과 이탈리아가 서로 물고 물리며 국제무대에서 라이벌 관계로 치닫는 모양새다. 결국 이번 평창대회에서 두 나라는 동메달을 두고 극명하게 엇갈린 운명을 맞게 됐다. 김민수 선임기자 kimms@seoul.co.kr

11년 전 고교 시절 함께 교통사고를 당해 두 다리를 나란히 잃은 친구들이 빙판 위에 피보다 진한 동료애를 수놓았다.●美아이스하키 캐론·란데로스 동료애 15일 강원 강릉하키센터에서 열린 평창동계패럴림픽 이탈리아와의 아이스하키 준결승 1피리어드 전반 1분 만에 미국의 수비수 니코 란데로스(오른쪽·29)가 브로디 로이볼의 선제 골을 도왔다. 그는 1피리어드 막판 골을 넣은 데 이어 3피리어드 초반 같은 수비수 타일러 캐론(왼쪽·29)의 어시스트로 두 번째 골을 뽑았다. 란데로스와 캐론은 피를 나눈 형제보다 더 애틋한 사연을 공유하고 있다. 2007년 1월 콜로라도주 버사우드의 한 고교 레슬링 선수들이었는데 댄스파티에 가던 중 차량의 타이어를 살피다 다른 친구들이 탄 뒤 차량에 받히고 말았다. 란데로스는 네 다리가 길바닥에 나뒹굴던 끔찍한 순간을 또렷이 기억하고 있다. 캐론은 아예 의식을 잃었다. ●고교시절 함께 교통사고 불운 한 병실에서 지낸 둘은 수술 과정에 다른 사람의 피를 함께 수혈받았다. 미식축구와 아이스하키에도 재능을 보였던 이들은 의족을 끼고 걷는 법을 배우고 휠체어에서 오랜 시간을 보내는 데 적응해야 했다. 캐론은 “병실에서 깨어났을 때 다리가 없다는 사실이 견딜 수 없어 화를 냈다. 하지만 조금 있으니 살아남은 게 다행으로 여겨졌다”고 털어놓았다. 이어 “심리 치료를 함께 받아 좋았다. 나 혼자였으면 훨씬 힘들었을 것”이라고 덧붙였다. ●힘든 나날 극복하고 성숙해져 란데로스는 “삶이 예전 같지 않을 것이란 점은 금세 깨달았다. 10년 만에 얼마나 많이 배울 수 있는지 대단하기만 하다. 훨씬 빠르게 성숙할 수 있다”고 말했다.란데로스는 2009년 대표팀 경기에 데뷔해 이듬해 밴쿠버동계패럴림픽과 2014년 소치 금메달을 잇달아 땄다. 캐론은 2010년 합류해 소치 우승에 힘을 보탰다. 미국은 조별리그 세 경기와 이날 준결승까지 38골을 넣는 동안 한 골만 내줬다. 불행을 나눠 지고 피를 나눈 둘의 끈끈한 호흡이 밑바탕이 됐음은 물론이다. 임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr

“토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장은 ‘퍼펙트’, 앤드루 파슨스 국제패럴림픽위원회(IPC) 위원장은 ‘역대 최대 이벤트‘(biggest event)라며 칭찬을 쏟아내더라고요.”지난 14일 강원 평창 메인프레스센터에서 만난 이희범(69) 평창동계올림픽·패럴림픽조직위원회 위원장은 지난달 9일 동계올림픽 개회식부터 계속된 강행군 속에서도 연신 웃음을 지었다. 이 위원장은 두 위원장의 평가를 소개하고서 평창올림픽과 패럴림픽이 성공적이었다는 또 하나의 증거라며 말을 이어 갔다. 그는 “리우올림픽 땐 운영이 잘 안 되면 IOC가 매일 조직위와 회의를 갖고 직접 지시·통제를 했다”며 “하지만 평창올림픽에선 개회식 다음날부터 사흘 조직위와 회의를 하고 그쳤다. 조직위가 잘 돌아가는데 회의를 할 이유가 없다고 하더라”며 뿌듯해했다. 이어 “패럴림픽 때도 회의는 첫날 하루만 했다”고 강조했다. 이 위원장은 ‘대박’을 우리 선수단의 공으로 돌렸다. 그는 “선수들이 기대 이상 기량을 선보였다. 올림픽 땐 컬링을 비롯해 신출귀몰한 경기가 이어졌고, 패럴림픽에선 메달 획득 여부와 상관없이 인간 승리로 감동을 선사하며 흥행을 이끌었다”고 말했다. 이어 “덕분에 관객이 많았고 티켓도 목표의 100% 이상 팔렸다. 패럴림픽을 걱정했는데, 13일 현재 목표 149%를 달성했다. 컬링은 200%를 넘겼다”고 덧붙였다. 위기의 순간도 있었다. 이 위원장은 “올림픽 기간 노로바이러스 확산으로 비상이었다. 열심히 통제하려 했는데 계속 퍼져 나가니 속수무책이었다”며 “선수들에게 전염되는 걸 막느라고 무진장 애를 썼는데 다행히 큰 피해는 없었다”고 회상했다. 올림픽 개회식 1주 전인 지난달 2일 보안업체 직원이 머물던 평창 호렙오대산청소년수련원에서 처음 노로바이러스가 발생했고, 올림픽 기간에 선수 4명을 포함해 172명이 양성 확진을 받았다. 동계올림픽 사상 최다 인원이 참석했음에도 전염병 감염자 비율은 지난 대회에 비해 최저 수준이라는 게 조직위의 설명이다. 몇몇 고비를 넘기며 대내외적으로 긍정 평가를 받지만, 이 위원장은 아쉬움도 털어놨다. “올림픽에 비해 관심을 덜 끄는 패럴림픽을 위해 방송사에서 중계에 나서야 한다. 조직위에선 여러 차례 중계를 요청했는데 일본이나 영국, 미국에 견줘 방송 시간이 절반을 훨씬 밑돈다”며 목청을 높였다. 이 위원장은 중도 사퇴한 김진선 전 강원지사와 조양호 한진그룹 회장에게서 바통을 받아 2016년 5월 구원투수로 등판했다. 그는 “1년 9개월 동안 앞만 보고 달렸다. 바흐 위원장이 올림픽을 ‘에브리데이 스페셜’로 불렀는데, 나에겐 ‘에브리데이 고난’이었다”고 한숨을 내쉬었다. ‘잠은 몇 시간이나 주무시냐’고 묻자 “온갖 걱정에 밤에 벌떡벌떡 깬다. 낮에 보고를 받으면서 꾸벅 졸기 일쑤”라고 하소연 아닌 하소연을 하기도 했다. “올림픽 준비 기간엔 시속 100㎞로 달리다가 요즘은 KTX처럼 시속 250㎞로 달리는 기분”이라던 그는 이사 소식도 뒤늦게 들었다며 크게 웃었다. “집이 팔려서 그 옆으로 옮겼다고 합디다. 지난달 25일 올림픽을 마치고 서울에 회의하러 갔다가 잠시 새집에 들렀어요. 내 짐은 정리도 안 된 채 구석에 쌓여 있더군요.” 평창 박기석 기자 kisukpark@seoul.co.kr

평창올림픽 모굴스키 대표 최재우(24)와 김지헌(23)이 동료 여자 선수들을 추행·폭행한 혐의로 대한스키협회로부터 영구 제명됐다.최재우와 김지헌은 지난 3일 일본 아키타현 다자와코에서 열린 국제스키연맹(FIS) 프리스타일 월드컵 모굴 경기에 출전했다. 이날 오후 경기에서 예선 탈락한 뒤 방에 들어간 두 사람은 대회 주최 측이 기념품으로 준 지역 특산주 500mL짜리 4병을 나눠 마시고 옆방에 묵던 여자 선수들에게 “함께 술을 마시러 가자”고 일방적으로 요구했다. 최재우와 김지헌은 거부하던 여자 선수를 안아 들어 올리거나 억지로 잡아 끄는 등 신체 접촉을 했고, 여선수들의 비명과 고함을 들은 코칭 스태프가 방으로 찾아와 남자 선수들을 격리했다. 최재우는 평창올림픽에서 한국 스키 사상 첫 메달을 따낼 것으로 기대를 모았으나 12명이 겨루는 2차 결선에서 넘어지는 바람에 6명이 나가는 최종 결선행이 좌절됐다. 김지헌은 평창올림픽 출전이 좌절됐다가 대회 개막을 사흘 앞두고 극적으로 출전권을 따낸 선수였다. 올림픽 성적은 2차 예선 탈락이었다. 특히 최재우는 평창 대회를 마친 뒤 4년 뒤에 열리는 2022년 베이징 올림픽에 대한 각오를 밝히기도 했으나 이번 징계로 사실상 선수 생활을 이어가기 어렵게 됐다. 여자 선수들은 이 사건에 대해 최재우와 김지헌을 경찰에 고발했다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

“딸에게 인생은 투쟁의 연속입니다.”14일 평창동계패럴림픽 알파인스키 국가대표 양재림(29)의 아버지 양창근(61)씨는 이렇게 운을 뗐다. 여섯 달 반 만에 1.2㎏의 미숙아로 태어난 양재림은 곧장 인큐베이터로 향했다. 호흡이 자주 끊겨 속을 시커멓게 태웠다. 인큐베이터에서 산소를 투입하던 중 압력 조절이 안 돼 망막 손상을 입었다. 출생 한 달째에야 딸을 본 아버지는 의사에게서 “실명할 수 있다”는 말을 들었다. 400g이나 빠진 갓난아이는 네 차례의 대수술을 견뎌야 했다. 양재림이 처음 스키를 접한 건 네 살 무렵이다. 아버지는 왼쪽 눈 전맹에 오른쪽 눈마저 비장애인에 비해 10분의 1만 보여 몸의 균형을 맞추기 어려워했던 딸에게 균형 감각을 길러주고자 스키를 가르쳤다. 속도감에 반한 양재림은 해마다 겨울만 오면 친척을 따라 스키를 타러 갔고, 고등학생 땐 선수급에 이르렀다. 양재림은 대학 때 동양화를 전공했다. 스키와 함께 버팀목이다. 국가대표로 고된 훈련을 견디면서도 훈련 당일 새벽 네 시까지 눈을 캔버스에 거의 붙이다시피 하고 그림을 그린다. 아버지는 딸을 두고 “하나에 꽂히면 무서운 집중력과 끈기로 해내고 만다. 덕분에 1% 생존율에도 버틴 게 아닌가 싶다”고 덧붙였다. 2010년 말 국가대표에 합류한 양재림은 6개월 만에 첫 국제대회인 남반구컵에서 3위를 꿰찼다. 하지만 이후 스키 인생도 투쟁으로 뒤덮였다. 외국 전지훈련을 가면 바로 앞에 형광등을 켠 듯 눈이 부시고 두통으로 훈련을 다 마치기가 버거웠다. 고도가 높은 곳에 올라가면 망막이 견딜 수 없으니 당장 내려오라는 시그널이었다. 양재림은 물론 감독과 코치도 이를 모른 채 오스트리아 등지에 있는 높은 고도의 스키장에서 훈련을 거쳤다. 2014 소치패럴림픽 알파인스키 대회전에서 아쉽게 4위에 그친 뒤 절치부심하던 양재림은 또 고난을 만났다. 2016년 1월 타르비시오(이탈리아) 세계선수권대회에서 결승선을 통과하다 넘어져 왼쪽 무릎뼈가 부서졌다. 초진한 의사는 “72시간 내에 수술해야 한다”고 말했다. 택시를 타고 800㎞ 떨어진 밀라노로 옮겨 한국행 비행기에 오른 양재림은 비행 내내 극한의 고통에 떨었다. 부상 사흘째 수원 아주대병원에 도착해 무사히 수술을 마쳤지만, 그해 1년은 재활을 하느라 스키와는 멀어졌다. 양재림은 무서운 집념으로 다시 우뚝 섰다. 14일 강원 정선 알파인경기장에서 열린 여자 대회전 시각장애 부문에서 12명 중 9위를 달렸다. 아버지는 “빛 때문에 시력이 악화할까 봐 스키를 반대했다”며 “하지만 소치에서 너무 안타까워하기에 한 번만 더 해보자고 했다”며 웃었다. 또 “4년 새 숱한 곡절을 겪었지만 마침내 평창에 왔고 개회식 땐 성화를 봉송하는 영광도 누렸다. 이미 메달을 받은 셈”이라며 애틋한 심정을 드러냈다. 정선 박기석 기자 kisukpark@seoul.co.kr

‘0-16’ 2008년부터 지금까지 한국 장애인 아이스하키가 캐나다와 기록한 상대 전적이다. 캐나다가 84골을 넣는 사이 10골에 그쳤다. 세계랭킹 1위인 캐나다는 1996년 시작된 9차례 세계선수권에서 4번이나 정상에 올랐다. 평창동계패럴림픽 예선 세 경기에서도 무려 35득점을 올리는 동안 단 한 골도 내주지 않았다. 예선에서 28득점 무실점한 라이벌 미국(세계랭킹 2위)보다도 매서운 화력이다. 세계랭킹 3위인 한국은 15일 평창패럴림픽 준결승에서 캐나다와 맞선다. 객관적 전력에서 확연히 밀리지만 홈팬들 앞에서 뛰는 만큼 호락호락하지 않을 태세다. 목표로 잡았던 금메달을 목에 걸기 위해서라도 캐나다를 넘어야 한다. 한국은 14일 오전 예정된 공식 연습시간에 선수 6명만 강릉하키센터에 보냈다. 나머지는 평창선수촌에서 자유롭게 훈련하며 결전을 대비했다. 아쉬운 점은 1피리어드 경기력이다. 한국은 지난 10일 일본(4-1 승), 11일 체코(3-2 승), 13일 미국(0-8 패)과 싸워 단 한 차례도 1피리어드에 골을 뽑지 못했다. 미국전 1피리어드에는 무득점에 무려 6점을 내주기도 했다. 초반에 골을 얻지 못한 채 많은 골을 잃으면 승부를 돌이킬 수도 없거니와 팀 분위기까지 가라앉을 수 있기 때문에 1피리어드부터 집중력을 발휘해야 한다는 지적이 나온다. 강릉 한재희 기자 jh@seoul.co.kr

金 보셰에 재도전… 2초 차 밀려 파르카소바, 대회 첫 4관왕 4년이나 설욕을 별렀지만 허사였다.안드레아 로트푸스(29·독일)는 2014 소치동계패럴림픽 알파인스키 여자 입식 대회전에서 0.71초 간발의 차이로 마리 보셰(24·프랑스)에게 금메달을 양보한 뒤 칼을 갈았다. 하지만 평창동계패럴림픽에서도 번번이 보셰의 벽에 가로막혔다. 지난 10일 활강, 11일 슈퍼대회전에서 잇달아 보셰에 밀려 은메달을 거머쥐었다. 지난 13일만 달랐다. 슈퍼복합 가운데 오전 슈퍼대회전에서 보셰가 넘어지는 바람에 1위를 차지했다가 오후 대회전에서 몰리 젭센(캐나다)에게 뒤져 또 은메달을 목에 걸었다. 소치 4관왕으로서 5관왕을 바라보고 평창에 온 보셰는 오후 경기엔 뛰지도 못하며 은메달을 딴 라이벌의 모습을 지켜봤다. 비 예보로 당초 18일에서 나흘 앞당겨 14일 정선 알파인경기장에서 치러진 대회전에선 보셰가 1, 2차 시기 합계 2분22초92를 기록해 로트푸스를 2초26 차이로 제치고 대회 세 번째 3관왕에 올랐다. 둘은 2011 세스트리에레(이탈리아) 세계선수권부터 국제대회에서 늘 마주쳤다. 보셰는 2013년과 2015년 세계선수권까지 금메달 11개를 따며 앞서갔다. 밴쿠버, 소치에 이어 세 번째 패럴림픽을 맞은 보셰는 2016~17시즌 훈련 중 무릎을 다쳐 재활하다가 지난해 세계선수권 때 복귀했다. 그리고 활강, 슈퍼대회전, 슈퍼복합을 우승하고 로트푸스가 대회전과 회전을 우승하며 불균형을 이뤘지만 이번엔 슈퍼복합만 빼고 보셰의 강세로 나타났다. 한편 시각장애 부문 헨리에타 파르카소바(슬로바키아)는 수월하게 대회 첫 4관왕에 올랐다. 임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr

“살이 좀 빠진 거 같습니다.”(기자) “(미소를 띠고) 그렇죠. 얼굴 살이 빠지면서 잘생겼다는 말을 곧잘 들어요.”(신의현) “그래요? 누가 그런 말을 해줘요?”(기자) “제가요. 하하하.”(신의현) “….”(기자)지난 6일 대한민국 선수단 입촌식에서 기자와 나눈 대화 한 토막이다. 비유도 좋다. 13일 바이애슬론 남자 12.5㎞ 좌식 경기에선 두 번째 사격 다섯 발 중 네 발을 오발하자 “파란 하늘이 노랗게 변한 것 같았다”고 표현했다. 쑥스러울 땐 우기기도 한다. 10일 바이애슬론 7.5㎞에서 메달을 놓치고 어머니 생각에 눈물을 글썽였다. 그런데 하루 뒤 취재진에게 “땀이었다”며 퉁쳤다. 한국 노르딕스키 간판 신의현(38)의 유쾌한 화법이 화제다. 아무리 힘들어도, 아쉬운 결과를 받고도 농담을 던진다. “최선을 다하겠다”거나 “열심히 하겠다”는 틀에 박힌 답변도 없다. 성적이 좋지 않아도 주눅 들지 않고 시원시원하다. 14일도 그랬다. 그는 강원 평창군 알펜시아 바이애슬론센터에서 열린 장애인 크로스컨트리스키 남자 1.1㎞ 스프린트 좌식 결승(6명 출전)에 조 2위로 진출했다. 6명 중 3명만 제치면 동메달이라 어느 때보다 기대를 키웠다. 하지만 초반 선두를 지키지 못하고 꼴찌인 6위로 결승선을 통과했다. 제법 실망했을 터인데 믹스트존(공동취재구역)에서 먼저 “안녕하세요”라고 인사를 건넸다. 이어 답변도 걸작이었다. “너무 오버했어요. 초반에 천천히 따라갔어야 했는데, 체력이 되는 줄 알았지 뭡니까. 근데 마지막에 지치더라구요. 하하하.” 그의 주종목은 노르딕스키 중·장거리다. 단거리 스프린트 결승에 오른 것만도 대단한 업적인 셈이다. “경험 부족이고 능력 부족이다. (제가 갑자기) 결승에 올라 너무 능력을 과대 평가한 거 같다”고 웃었다. 하지만 겉모습만 웃을 뿐 속은 까맣게 타들어 가고 있다. 노랫말처럼 웃고 있어도 눈물이 난다는 얘기다. 스트레스도 어마어마하다. 새벽에 일찍 눈을 뜬다. 어깨에 대한민국 선수단의 성적을 짊어져서다. 오죽하면 선수단 총감독이 부담을 덜어 주기 위해 메달 목표를 수정한 뒤 “(경기를) 즐겨라”라고 했을까. 물론 그도 “즐기고 있다”고 답했다. 인터뷰 도중 때마침 음악이 나왔다. 그는 “(스프린트 좌식 부문 시상식이 진행 중인데) 어느 나라 국가인지 궁금하다. 애국가를 꼭 듣고 싶다”고 금메달 욕심을 드러냈다. 이어 “15일 푹 쉬고 3일 연속(16~18일) 경기에선 젖 먹던 힘까지 내겠다”고 각오를 다졌다. 18일 크로스컨트리스키 오픈 계주(4×2.5㎞) 출전도 강행한다. 평창 김경두 기자 golders@seoul.co.kr

“메달 없어도 즐기자.” 평창동계패럴림픽에 참가한 대한민국 선수단이 대회 중반에 접어들면서 당초 목표를 깜짝 수정했다. 개최국 한국은 이번 대회에서 금과 은 각 1개, 동메달 2개를 따내 종합순위 ‘톱10’ 진입한다는 목표를 세웠다. 하지만 우리 선수단 총감독을 맡은 정진완 이천훈련원 원장은 지난 13일 강원 강릉 올림픽파크 내 코리아하우스를 방문한 도종환 문화체육관광부 장관에게 목표를 수정하겠다고 보고했다. 그는 “신의현 선수가 금메달을 따야 한다는 부담감이 너무 컸던 것 같다”면서 “태극전사들이 이미 국민의 성원에 보답했다. ’메달 없어도 즐기자‘라고 선수단이 결의했다”고 설명했다. 당초 노르딕스키 간판 신의현이 바이애슬론과 크로스컨트리스키에서 대회 사상 첫 금과 은메달을 딸 것으로 보였다. 동메달 2개는 아이스하키와 휠체어컬링 몫으로 여겼다. 신의현은 크로스컨트리스키 남자 15㎞ 좌식 종목에서 우리 선수단에 대회 첫 메달인 동메달을 안겼다. 하지만 금메달을 꿈꿨던 바이애슬론 남자 7.5㎞와 은메달을 기대한 바이애슬론 남자 12.5㎞에서는 각 5위에 그쳤다. 선수단은 목표치에서 빗나간 데 대해 “예측 잘못이라기보다 선수들에게 지나친 부담을 준 탓”으로 분석했다. 배동현 선수단장은 “메달 압박에 단장인 나도 잠을 못 이룰 지경이었다. 신의현 선수는 얼마나 더 마음 고생이 컸겠는가”라며 목표 수정 이유를 밝혔다. 실제로 신의현은 금메달을 반드시 따야 종합 10위 목표를 달성한다는 중압감에 크게 시달린 것으로 전해졌다. 정진완 총감독은 “신의현 선수가 크로스컨트리를 시작한 지 2년 7개월 만에 패럴림픽 동메달을 딴 건 ’기적‘이라고 캐나다 단장에게 들었다”면서 “금메달을 딴 후 깎으려고 길렀던 수염을 밀 계획”이라고 말했다. 이어 “사격을 시작한 지 1년인 터에 두 종목 모두 5위에 오른 것도 대단한 일”이라면서 “메달 없어도 즐기자고 코치진과 감독들에게 말한 게 분위기를 부드럽게 만들었다”고 강조했다. 평창 박기석 기자 kisukpark@seoul.co.kr

갈릴레이 300주기에 태어나 아인슈타인 생일에 세상 떠나 21세 때 루게릭병 시한부 선고 55년 동안 강연·출판 등 활동 ‘시간의 역사’ 1000만권 인기 블랙홀·빅뱅 존재 이유 증명“내게 육체적 장애는 어떤 제약도 되지 않습니다. 다만 영혼의 장애가 제약이 될 뿐입니다.” 아이작 뉴턴과 알베르트 아인슈타인의 계보를 잇는 금세기 최고의 이론물리학자 스티븐 호킹 박사가 14일(현지시간) 76세의 나이로 그가 사랑했고 항상 지켜봐 왔던 우주의 별로 돌아갔다. 이탈리아 천문학자이자 물리학자 갈릴레오 갈릴레이가 세상을 떠난 지 정확히 300년이 되는 날인 1942년 1월 8일 태어나, 아인슈타인이 태어난 지 정확하게 139년이 되는 날 세상을 떴다는 점이 공교롭다. 호킹 박사의 자녀들은 이날 부친이 별세했다는 성명을 발표하고 “아버지는 위대한 과학자이자 비범한 인물이었으며 그의 업적과 유산은 오래도록 남을 것”이라고 말했다.영국 옥스퍼드에서 의사 집안의 장남으로 태어난 호킹 박사는 옥스퍼드대와 케임브리지대에서 수학과 물리학을 공부하며 갈릴레이처럼 우주를 연구했다. 박사학위를 준비하던 1963년 1월 21세의 나이에 전신 근육이 서서히 마비되는 근위축성 측삭경화증(ALF), 일명 ‘루게릭병’ 진단을 받았다. 그렇지만 2년 반 이상 살지 못할 것이라는 의사들의 시한부 선고에도 불구하고 올해 76번째 생일까지 55년을 생존했다. 이 때문에 호킹 박사는 현대 의학계에서도 놀라운 사례로 받아들여진다. 호킹 박사의 업적이 높이 평가받는 이유는 신체적 장애를 뛰어넘은 위대함이 곁들여졌기 때문이다. 남순건 경희대 물리학과 교수는 “호킹 박사의 업적을 압축한다면 크게 두 가지로 볼 수 있다”며 “일반상대성 이론에서는 반드시 특이점이 존재해야 한다는 것과 블랙홀도 에너지를 방출하기 때문에 반드시 검은색 구멍이라고 볼 수 없다는 점을 증명해 낸 것”이라고 설명했다.호킹은 미국의 천문학자 에드윈 허블이 ‘우주는 팽창하고 있다’는 사실을 관측한 결과와 아인슈타인의 일반상대성이론을 연결시켜 ‘우주가 팽창한다면 반드시 그 시작이 있다’는 의문점에서 출발한 ‘특이점들과 시공간의 기하학’이라는 불세출의 논문을 1966년에 발표했다. 루게릭병 진단을 받은 지 불과 3년 뒤다. 호킹 박사는 이 논문을 통해 빅뱅이나 블랙홀이 반드시 존재할 수밖에 없다는 것을 보여 줬다. 또 이전까지 블랙홀은 강한 중력 때문에 빛조차도 빠져나올 수 없다고 해서 ‘검은색 구멍’이라고 불린 것인데 호킹 박사는 블랙홀의 경계구간인 이벤트 호라이즌 근처에서는 블랙홀도 빛을 내고 에너지를 내뿜는 ‘호킹 복사’를 통해 블랙홀의 질량이 점점 줄어들어 결국 소멸돼 사라질 수 있다는 것을 수학적으로 증명해 냈다.호킹 박사를 현대 과학의 슈퍼스타로 만들어 준 ‘호킹 복사’는 이론적인 예측으로 많은 학자들이 받아들이고 있지만 아직 실험적으로는 검증되지 않았다. 이 때문에 당대 최고의 과학자로 꼽히는 호킹 박사는 평생 노벨물리학상 수상 후보자 명단에 이름을 올리지 못했다. 호킹은 입버릇처럼 “육체적 장애는 나의 영혼을 가두지 못한다”고 말하며 학문적 활동 외에도 다양한 방법으로 대중과 활발하게 만나며 주목받았다. 특히 1988년 펴낸 ‘시간의 역사’는 “구입한 사람은 많지만 읽은 사람은 많지 않다”는 오명을 갖고 있음에도 국내뿐만 아니라 전 세계적으로 1000만 부 이상 팔렸으며 영국 내에서도 237주 연속 베스트셀러 목록에 이름을 올려 화제가 됐다. 호킹 박사가 대중들에게 명성을 알리기 시작한 것도 이 책 덕분이라는 평가다. 또 SF 드라마 ‘스타트랙’과 애니메이션 ‘심슨가족’ 등 인기 TV 프로그램에 출연하거나 광고 목소리를 제공하기도 했다. 또 자신이 살고 있는 지역의 자선 버스 캠페인에 참여하고 영국 국민건강보험 민영화 반대 운동 등 사회 문제에도 적극 참여했다. 최근에는 인공지능(AI)의 위험성을 경계하는 한편 지구 온난화로 인한 지구환경 파괴 등으로 지구를 떠나야 할 상황이 되고 있다고 경고하고 나서 주목받기도 했다. 남 교수는 “호킹 박사가 최고의 과학자라고 평가받는 것은 신체적 장애로 인해 몸을 마음대로 쓸 수 없는 상태에서 오로지 사고실험을 통해 천체물리학에서 놀라운 연구성과를 발표해 냈기 때문”이라고 평했다. 미국 항공우주국(NASA)도 호킹의 타계에 대해 “그의 이론은 우리와 세계가 탐사하던 우주의 가능성을 열어보였다”면서 “당신이 2014년 우주정거장에 있던 비행사들에게 말한 것처럼 슈퍼맨처럼 극미중력상태에서 계속 날기를 바란다”며 조의를 표했다. 유용하 기자 edmondy@seoul.co.kr ■ 스티븐 호킹 약력 - 1942년 1월 8일 영국 옥스퍼드 출생 　- 1959년 17세 옥스퍼드대 입학 　- 1963년 루게릭병 진단 　- 1965년 케임브리지대 박사학위 취득 　- 1974년 영국 왕립학회 회원 (아인슈타인 상과 휴스 메달 수상) 　- 1975년 케임브리지대 응용 수학 및 이론 물리학과 교수 　- 1979년 케임브리지대 석좌교수 　- 1982년 영국 대영 제국 훈장 3등급 　- 1985년 영국 왕립천문학회 골드 메달 　- 1988년 대중 과학서 ‘시간의 역사’ 발간 (세계적으로 1000만권 이상 판매) 　- 1990년 9월 한국 방문, 서울대 등에서 ‘블랙홀과 아기우주’라는 주제로 강연 　- 1999년 미국 줄리어스 에거드 릴리엔펠트상 　- 2009년 미국 대통령 자유 훈장 　- 2018년 3월 14일 케임브리지 자택서 사망