동족을 잡아먹는 악어 모습이 카메라에 포착됐다. 사진작가 앤서니 무어(Anthony Moore)는 남아프리카공화국 크루거 국립공원에서 촬영한 영상과 사진을 자신의 구글플러스 계정과 유튜브 채널을 통해 공개했다. 해당 장면은 지난 16일 오후 4~5시 사이에 촬영된 영상으로, 커다란 악어 한 마리가 작은 악어를 입에 문 채 수면 아래에 몸을 숨기고 있는 모습으로 시작된다. 잠시 후 녀석이 수면 밖으로 머리를 치켜세우면 입에 물린 새끼 악어의 모습이 드러난다. 이어 녀석은 새끼 악어를 공중에서 크게 회전 시킨 후 물 위에 내리친다. 녀석이 몇 차례 이를 반복하자 결국 새끼 악어의 몸통이 조각나는 것으로 영상은 마무리 된다. 영상을 접한 한 네티즌은 “같은 동족을 잡아먹는 악어의 모습이 충격적이면서도 반면 흥미로운 사실”이라는 반응을 보였다. 한편 악어의 이러한 모습은 녀석들의 독특한 사냥방식 때문. 악어는 먹이를 사냥할 때 사냥감의 다리 등을 물어 물속으로 끌고 들어가는 습성이 있다. 그리고 사냥감을 익사시킨 후 입에 문 채 공중에서 휘두른다. 이를 일컬어 데스 롤(Death roll)이라고 한다. 이는 다른 맹수들처럼 먹이를 잘라먹지 못해 조각내서 먹기 때문인 것으로 알려지고 있다. 사진·영상=Anthony Moore 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

‘동물농장 배다해’ 배우 배다해가 SBS ‘동물농장’에서 인연을 맺은 ‘거식증 고양이’ 준팔이의 근황을 공개했다. 28일 오전 방송된 ‘동물농장’은 송년특집으로 꾸며졌다. 이날 ‘동물농장’에서는 과거 강제로 밥을 먹이려 해도 반 이상을 뱉어내는 등 거식증을 앓다가 배다해를 만나 생활하고 있는 준팔이의 최근 모습이 공개됐다. 준팔이는 “좋은 곳으로 보내 달라”는 쪽지와 함께 동물병원 앞에 버려진 고양이였다. 영문도 모른 채 버려진 준팔이는 스트레스에 밥 한 번 물 한 모금 제대로 먹지 못했다. 이 사연을 접한 배다해는 준팔이의 가족이 되고 싶다는 뜻을 전했고, 정성어린 보살핌으로 준팔이의 거식증을 고쳐 감동을 줬다. 앞서 배다해는 일부 네티즌들 사이에서 ‘배다해가 입양을 하지 않았다’는 논란이 일며 비난을 받은 바 있다. 이에 준팔이의 현 보호자라고 밝힌 한 글쓴이는 자신의 페이스북을 통해 “우선 촬영을 했던 시점과 방송이 나간 시점 사이에 시간적 차이가 존재한다”며 “촬영 당시에는 배다해의 입양을 전제로 촬영이 진행됐다”고 밝혔다. 그는 “저도 긍정적으로 생각했다. 하지만 그 뒤로 준팔이의 상태가 급격하게 나빠져서 수혈을 맞아야 되고 체온 조절이 제대로 되지 않는 등 건강상의 문제가 빈번하게 나타났다”면서 “배다해는 임보(임시보호)라도 하고 싶다고 하지만 임보라는 것은 환경이 바뀔 수 있는 요소가 있고, 유리 멘탈인 준팔이가 다시 환경이 바뀌면 무슨 일이 생길지 몰라서 사양한 상황”이라고 설명했다. 그러면서 “’동물농장’ 준팔이 편이 보기에 입양이라고 오해를 할 수 있는 상황이지만, 촬영 당시에 입양을 전제로 한 것은 사실이다. 다해씨나 동물농장팀에게 나쁜 말은 하지 말아주세요. 속상해요”라고 전했다. ’동물농장’ 배다해 준팔이를 본 네티즌들은 “’동물농장’ 배다해 준팔이, 다행이다” “’동물농장’ 배다해 준팔이, 좋아 보이네” “’동물농장’ 배다해 준팔이, 이제는 잘 먹나봐요” “동물농장 배다해..배다해가 살렸네” “동물농장 배다해..배다해 착하네”등의 반응을 보였다. 사진 = 서울신문DB (동물농장 배다해) 연예팀 chkim@seoul.co.kr

거대 비단뱀 뱃속엔 무엇이? 강가에서 신음하며 죽어가는 거대 비단뱀이 발견돼 화제다. 영상을 보면 태국의 한 강가 모습. 무언가 큰 동물을 삼킨 듯 배가 볼록한 거대 비단뱀이 고통스러운 모습으로 강가에 올라와 있다. 마을 주민들이 비단뱀을 지켜보는 가운데 뱃속을 가득 채운 것이 무엇인지 확인하기 위해 성인 남성이 칼로 뱀의 배를 가른다. 잠시 뒤, 비단뱀의 배에 있던 것은 놀랍게도 새끼 악어. 남성이 악어 다리를 잡아 끌어내자 새끼 악어의 모습이 드러난다. 악어는 뱀의 소화액에 질식돼 죽은 상태. 비단뱀의 배에서 악어가 나오자 구경꾼들은 경악하며 괴성을 지른다. 먹이에 대해 과한 욕심이 자신 또한 죽게 한 것이다. 이 영상을 접한 누리꾼들은 “뱀이 악어를 먹다니 놀랍네요”, “징그럽네요”, “과욕이 항상 문제네요” 등 다양한 반응을 보였다. 사진·영상= World News youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

블루베리라고 하면 ‘눈에 좋다’는 이미지가 있지만, 블루베리 사촌으로 북유럽에 자생하는 야생 빌베리는 건강효과가 높은 폴리페놀의 일종인 안토시아닌이 재배종 블루베리보다 훨씬 많이 포함돼 있다고 핀란드 학자들은 말한다. 이스턴 핀란드대학 연구팀이 이 빌베리에 고지방 음식에 의한 악영향을 억제하는 효과가 있는 것을 확인했다고 밝혔다. 염증은 중요한 생체 방어 기능 중 하나이지만, 장기화(만성)하면 다양한 폐해를 일으킨다. 비만이 되면 지방 세포가 부풀어 염증 반응을 나타내며,이 염증​​이 당뇨병이나 고혈압, 동맥 경화 등의 심장 질환에 관여하는 것으로 알려졌다. 연구팀은 3개월간 쥐들에 고지방 음식을 주는 실험을 시행했다. 일부 쥐에는 동결 건조한 빌베리를 5%나 10% 포함한 먹이를 줬다. 그리고 염증 세포와 염증 마커가 되는 사이토카인(면역작용 관여 단백질) 농도와 내당능장애 여부, 몸무게, 혈압 등의 변화를 비교했다. 그 결과, 염증 반응과 혈압 상승을 억제하는 효과가 3개월 뒤 고지방 음식만 준 쥐들은 혈압과 체중의 증가 범위가 높고 염증 인자와 당대사, 지질대사가 모두 악화되고 있었다. 이와 달리 빌베리을 함께 섭취한 쥐들은 사이토카인 농도가 상승해 염증을 돕는 T세포의 확산을 억제하는 것이 확인됐다. 또한 혈압 상승도 적은 것으로 나타났다. 이는 빌베리에 풍부하게 들어있는 안토시아닌의 작용에 의한 것으로 생각된다고 연구팀은 설명했다. 빌베리는 신맛이 강해 북유럽에서는 전통적으로 잼이나 주스, 시럽절임 등으로 만들어 먹는다. 이스턴 핀란드대학의 연구는 미국 공공과학도서관의 온라인 학술지인 ‘플로스원’(PLOS ONE) 최근호에 실렸다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

‘동물농장 배다해’ 배우 배다해가 SBS ‘동물농장’에서 인연을 맺은 ‘거식증 고양이’ 준팔이의 근황을 공개했다. 28일 오전 방송된 ‘동물농장’은 송년특집으로 꾸며졌다. 이날 ‘동물농장’에서는 과거 강제로 밥을 먹이려 해도 반 이상을 뱉어내는 등 거식증을 앓다가 배다해를 만나 생활하고 있는 준팔이의 최근 모습이 공개됐다. 준팔이는 “좋은 곳으로 보내 달라”는 쪽지와 함께 동물병원 앞에 버려진 고양이였다. 영문도 모른 채 버려진 준팔이는 스트레스에 밥 한 번 물 한 모금 제대로 먹지 못했다. 이 사연을 접한 배다해는 준팔이의 가족이 되고 싶다는 뜻을 전했고, 정성어린 보살핌으로 준팔이의 거식증을 고쳐 감동을 안겼다. 연예팀 chkim@seoul.co.kr

‘사이버맨’으로 둔갑한 다람쥐 영상이 화제다. 지난 27일(현지시간) 영국 매체 ‘미러’는 ‘사이버맨’ 마스크의 다람쥐 영상을 기사와 함께 소개했다. 영국 남부 햄프셔 뉴 포레스트 뷸리. 두 아이 엄마이자 ‘닥터 후’의 팬인 엠마 영(40)의 정원에서 촬영된 영상에는 BBC TV 시리즈물인 ‘닥터 후’에 등장하는 ‘사이버맨’ 모양의 먹이 공급장치가 설치돼 있다. 야생 다람쥐 한 마리가 견과류로 가득 채워진 ‘사이버맨’ 먹이 공급장치에 다가와 먹이를 먹는다. 장치에 매달려 먹이를 먹는 다람쥐의 모습이 마치 마스크를 쓴 ‘사이버맨’처럼 보인다. ‘사이버맨’의 먹이 공급장치를 만든 엠마는 “우리 가족 모두가 ‘닥터 후’를 좋아해서 이러한 ‘사이버맨’ 먹이 공급장치를 만들게 됐으며 견과류와 버터땅콩으로 그 안을 가득 채웠다”며 “보는 것만으로도 재미가 있다. 그것을 만드는 모든 시간과 노력은 가치가 있었다”고 소감을 전했다. 한편 이 영상을 접한 해외누리꾼들은 “정말 ‘사이버맨’ 같네요”, “재밌네요”, “다람쥐 너무 귀여워요” 등 재밌다는 댓글을 달았다. 사진·영상= Mirror / YouTube WebTV23 youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

‘동물농장 배다해’ 배우 배다해가 SBS ‘동물농장’에서 인연을 맺은 ‘거식증 고양이’ 준팔이의 근황을 공개했다. 28일 오전 방송된 ‘동물농장’은 송년특집으로 꾸며졌다. 이날 ‘동물농장’에서는 과거 강제로 밥을 먹이려 해도 반 이상을 뱉어내는 등 거식증을 앓다가 배다해를 만나 생활하고 있는 준팔이의 최근 모습이 공개됐다. 준팔이는 “좋은 곳으로 보내 달라”는 쪽지와 함께 동물병원 앞에 버려진 고양이였다. 영문도 모른 채 버려진 준팔이는 스트레스에 밥 한 번 물 한 모금 제대로 먹지 못했다. 이 사연을 접한 배다해는 준팔이의 가족이 되고 싶다는 뜻을 전했고, 정성어린 보살핌으로 준팔이의 거식증을 고쳐 감동을 줬다. 연예팀 chkim@seoul.co.kr

‘동물농장 배다해’ 배우 배다해가 SBS ‘동물농장’에서 인연을 맺은 ‘거식증 고양이’ 준팔이의 근황을 공개했다. 28일 오전 방송된 ‘동물농장’은 송년특집으로 꾸며졌다. 이날 ‘동물농장’에서는 과거 강제로 밥을 먹이려 해도 반 이상을 뱉어내는 등 거식증을 앓다가 배다해를 만나 생활하고 있는 준팔이의 최근 모습이 공개됐다. 준팔이는 “좋은 곳으로 보내 달라”는 쪽지와 함께 동물병원 앞에 버려진 고양이였다. 영문도 모른 채 버려진 준팔이는 스트레스에 밥 한 번 물 한 모금 제대로 먹지 못했다. 이 사연을 접한 배다해는 준팔이의 가족이 되고 싶다는 뜻을 전했고, 정성어린 보살핌으로 준팔이의 거식증을 고쳐 감동을 줬다. 연예팀 chkim@seoul.co.kr

‘너는 바로 네가 먹은 것이다’라는 근래 꽤 많이 회자되는 문구가 있다. 요즘 먹거리의 중요성을 강조하는 의미로 자주 인용되는 이 문구는 확인할 수는 없지만 아돌프 히틀러가 자주 하던 말이라고 한다. 수없이 무고한 유대인의 생명을 학살한 주범의 이미지와 달리 히틀러는 이 말에 어울리게 채식주의자였다고 전한다. 이 문구는 우리가 먹는 음식물의 성분들이 몸에 들어와 소화 과정을 통해 잘게 부서진 후 다시 이로부터 몸을 구성하는 필요한 성분들이 만들어진다는 의미다. 이런 과학적 이해 덕분인지 웰빙이라는 바람을 타고 갑자기 유행처럼 번지게 된 몸에 좋은 먹거리에 대한 관심 때문인지 요즘 TV를 켜면 몸에 좋다는 갖가지 음식물을 소개하는 프로그램을 쉽게 만날 수 있다. 또 가격이 몇 배에 달하지만 소위 유기농이라는 야채나 유기농으로 키워졌다는 유제품, 육류의 인기는 식을 줄 모른다. 그런데 지금 이 시점에 지구 환경에서 살고 있는 우리가 비싸고 좋다는 먹거리를 골라 먹는 것으로 정말 몸이 좋아지고 웰빙을 할 수 있을까. 인간과 모든 생물체를 포함해 물, 공기, 흙, 등 지구에 있는 모든 구성 성분들은 계속 순환하고 있다. 우리가 먹는 음식물을 살펴보자. 이는 채식이건, 육식이건, 잡식이건 근본적으로는 식물과 몇몇 미생물이 태양 에너지를 이용해 다른 생명체가 호흡하고 뱉어내거나 자동차와 공장에서 나온 공기 중의 이산화탄소를 고정하고 여기에 지구의 미네랄 등 구성 성분들을 배합해 만들어 낸 것이다. 이렇게 만들어진 유기물이 우리가 아는 먹이사슬을 거치면서 여러 가지 모양으로 재생산된 형태가 바로 먹거리다. 즉 우리는 태양에너지를 통해 지구와 대기의 성분들로 만들어진 다양한 형태를 먹고, 호흡이라고 하는 지구의 대기를 들이마셔서 섭취한 먹거리를 에너지로 바꾸는 과정을 통해 생명을 유지하고 있다. 따라서 인간이라는 존재를 구성하는 모든 물질이 지구의 일부이며 또 매일 우리의 일부가 지구의 생명체, 대기 및 무기물의 성분으로 계속 교체되고 있다. 보고에 따르면 우리의 호흡은 바로 몇 주 전에 다른 인간 존재에 의해 호흡돼 왔던 10조개의 원자를 담고 있다. 또 매년 우리의 몸을 구성하는 원자의 98% 이상이 이전에 지구의 어떤 곳에 존재하던 새로운 원자로 교체되고 있으며 5년 내에 우리 몸을 이루는 성분들은 완전히 지구의 성분들로 대치된다고 한다. 즉 어제의 내가 오늘의 내가 아니며 우리는 우리가 살고 있는 지구의 일부분으로 계속 지구 환경과 물질을 교환하고 있는 상태다. 그렇기에 지구가 깨끗하지 못하고 우리의 환경이 오염돼 있다면 지구에서 먹고 숨 쉬는 이상 혼자 유기농을 먹고, 혼자 오염되지 않았다고 선전하는 해저 심층수를 마신들 무슨 효과가 있겠는가. 이런 사실 때문에 지구의 환경 문제는 나를 둘러싼 대상인 환경의 문제가 아니라 바로 ‘나의 문제’가 되는 것이다. 그러므로 앞서 언급한 ‘너는 바로 네가 먹은 것이다’라는 문구는 완전히 틀린 말은 아니지만 더 정확하게 바꾸어 말한다면 ‘너는 바로 지금 현재의 지구이다’이거나 ‘너는 바로 지금 네가 있는 곳이다’라는 문구가 돼야 할 것 같다. 우리가 모두 지금 내 몸이 바로 오염된 우리 환경의 성분으로 구성돼 있다는 자각을 하게 된다면, 새해에는 우리의 환경에 대한 태도가 바뀌어질 수 있지 않을까. 그래서 모두 각자 지구를 구하는 사소한 노력이라도 함께할 수 있지 않을까 새로운 희망을 품어 본다.

‘미담이쌤’ 김경민(26·여·서울 인왕중 교사) 씨는 1년 동안 ‘오늘’을 준비했다. 웃으면서 보낼 수 있을 줄 알았다. 하지만, 밤새 뒤척이다가 눈을 뜬 순간, 깨달았다. 이별은 준비한다고 해서 쉬워지지 않는다는 것을. 26일 아침, 매일 오가던 길인데도 발걸음이 떨어지지 않았다. 앞이 보이지 않는 김씨가 8년 동안 동고동락한 안내견 ‘미담이’(10·암컷·래브라도 리트리버종)와 함께 하는 마지막 등굣길이기 때문이다. 생후 1개월 때 녹내장 판정을 받은 김씨는 26차례 수술을 받았지만 초등학교 6학년 때 시력을 잃었다. 서울맹학교를 거쳐 2007년 숙명여대 교육학과에 입학했다. 낯선 세계에 들어선 그때, 삼성화재 안내견학교의 도움으로 미담이와 인연을 맺었다. 강아지를 키워 본 적이 없던 김씨는 미담이가 무섭고 못 미더웠다. 하지만, 1년 8개월간 맹인안내견 훈련을 받은 미담이는 단박에 김씨의 믿음직한 눈과 든든한 발이 됐다. 김씨 곁에는 늘 미담이가 있었다. 맨홀 뚜껑이 열린 보도나 공사장을 지날 때, 승강장과 열차 간 거리가 먼 지하철에서 늘 반걸음 앞서 김씨를 지켰다. ‘개는 안된다’는 식당에서 쫓겨났을 때도, 5주간의 미국 연수 때도 함께 였다. 덕분에 김씨는 2010년 8월, 7학기 만에 문과대 수석졸업을 했고, 같은 해 임용고시에 합격했다. 홍제역에서 인왕중을 오가는 마을버스 7번 기사들에게 김씨는 ‘미담이쌤’으로 통한다. 김씨와 미담이가 매일 같은 시각 버스에 올라타는 걸 아는 기사들은 무전으로 탑승 여부를 확인하고 늘 타던 시간에 김씨가 도착하지 못한 날에는 일부러 기다렸다. 늘 혼자가 익숙했던 김씨는 미담이 덕에 아이들과 더 가까워질 수 있었다. 그래도 세월을 거스를 순 없었다. 사람 나이로 60~70세에 해당하는 10살이 되면서 짙고 검던 속눈썹은 하얗게 변했고 윤기가 흐르던 털은 푸석해졌다. 언제부턴가 여기저기에 혹이 생기고 그렇게 좋아하던 산책도 힘들어했다. 김씨는 “미담이에게 8년은 평생이라고 할 수 있다”며 “내가 실수로 발을 밟았을 때도 ‘컹’ 한번 짖는 게 전부였다. 실내에서는 짖거나 배변을 하는 법도 없었다”고 말했다. 오전 8시 50분. 첫 수업을 알리는 종이 울리자 김씨는 미담이와 연결된 하네스(시각장애인과 안내견이 움직임을 전달할 수 있도록 설계된 가죽 장구)를 꼭 쥐었다. 평소에는 수업시간에 교무실 책상 아래에서 기다리던 미담이가 이날은 함께 교실로 들어갔다. 김씨가 수업을 진행하는 동안, 미담이는 묵묵하게 주인을 지켰다. 수업이 끝나자 아이들은 하나, 둘 준비한 편지를 들고 나왔다. 미담이를 정성스럽게 그린 그림과 미담이와 마주했던 추억들이 담겨 있었다. 1학년 김지영(13)양은 “마을버스에서 주민들이 미담이를 만지려고 하면 우리들이 나서서 막았다”며 “안내견에게 먹이를 주거나 쓰다듬어 집중력이 떨어지면 시각장애인이 위험해 질 수 있다는 걸 알았기 때문”이라고 말했다. 그동안 미담이와의 스킨십을 꾹 참았던 아이들은 처음으로 “수고했다”며 머리와 등을 쓰다듬었다. 김씨는 “가족 도움 없이는 집에서 꼼짝도 할 수 없던 내게 미담이는 세상을 선물했다”며 “평생 날 위해 헌신해준 미담이가 정말 고맙다”며 끝내 눈물을 보였다. 미담이는 은퇴와 함께 자원봉사 가정에서 보살핌을 받으며 노후를 보낼 예정이다. 김씨는 새로운 안내견과 ‘인생 2막’을 시작하게 된다. 윤수경 기자 yoon@seoul.co.kr

약육강식의 동물의 세계에서 포식자와 피식자가 평화롭게 지내는 보기 드문 장면이 포착돼 화제가 되고 있다. 22일(현지시간) 영국 일간 미러는 남아프리카공화국 크루거 야생동물 국립공원에서 표범과 사이좋게 노는 새끼 임팔라의 모습이 포착됐다고 전했다. 영상을 보면, 새끼 임팔라가 겁도 없이 표범에게 슬그머니 다가가더니 자신의 얼굴을 표범의 코와 입에 비벼대기 시작한다. 이에 표범은 곧 새끼 임팔라를 공격하는 듯 보이지만 잡아먹지는 않고 장난을 받아준다. 그런 표범이 위험하지 않다는 걸 아는 걸까? 새끼 임팔라는 어느새 또 표범 곁을 맴돌며 장난을 건다. 해당 영상을 촬영한 공원 내 작 사파리 로지(Jock Safari Lodge)의 관리인 이스티앤 호우이(31)는 “보기 드문 장면에 놀라움을 느꼈다”면서 당시 느꼈던 감동을 전했다. 그러나 그는 “어린 표범은 때때로 사냥 경험이 부족하기 때문에 먹이와 놀기도 한다”면서 “나중에 임팔라는 표범에게 잡아먹힐 것”이라고 설명했다. 그는 이어 “표범이 새끼 임팔라와 놀아주는 것처럼 보이지만 실은 새끼를 찾아오는 임팔라의 어미를 죽이기 위해 기다리고 있는 것이다”라고 덧붙였다. 사진·영상=Barcroft, Barcroft TV/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

귀여운 외모와 뒤뚱뒤뚱 걸음새로 사랑받는 펭귄도 가끔은 날고싶은 날이 있는 것 같다. 최근 먹이사냥 후 수면 위로 점프하는 펭귄의 절묘한 모습이 카메라에 포착돼 관심을 끌고있다. 이 사진은 남극대륙 윈드밀섬 케이시 연구기지 인근에서 촬영된 것으로 사진 속 주인공은 아델리 펭귄이다. 아델리 펭귄(Adelie penguin)은 약 70cm 정도의 중간 크기종으로 머리와 등은 짙은 검정색이고 가슴과 배는 흰색의 귀여운 모습을 하고있다. 물론 사진 속 펭귄이 날고싶어 수면 위로 점프한 것은 아니다. 바다에서 육지로 올라오기 위해 펭귄은 퇴화된 날개를 힘차게 움직이며 이같은 모습으로 도약한다. 사실 펭귄만큼 더 대단한 주인공은 바로 이 사진의 촬영자다. 호주 출신의 사진작가이자 해양생물학자인 프리데릭 올리버는 영하 30도의 추위와 바람 속에서 이 장면을 포착하기 위해 오랜 시간을 숨죽여 기다렸다. 올리버는 "펭귄의 특별한 행동을 촬영하기 위해서는 극한의 온도에서 참을성 있게 기다려야 한다" 면서 "펭귄은 변덕이 심하고 행동도 예측할 수 없어 쉽사리 이같은 포즈를 '허락'하지 않는다"고 밝혔다. 이어 "때때로 펭귄은 나를 매우 비참하게 만들기도 한다" 면서 "그 이유는 나에게 남극은 생존에 대한 도전인데 반해 펭귄은 혹독한 야생에 믿을 수 없을만큼 잘 적응하며 살기 때문" 이라고 덧붙였다. 　　　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

세상에 부모의 품보다 따뜻한 것이 또 있을까? 황제 펭귄 수 십 마리가 어린 새끼들을 가운데에 몰아넣고 추위를 막아주는 따뜻한 풍경이 포착됐다고 영국 일간지 데일리메일이 23일 보도했다. 남극 대륙에 서식하는 황제 펭귄은 극한의 추위에서 새끼들을 살리기 위해 새끼 수 십 마리를 서로 뭉치게 한 뒤 그 주위에 둘러서서 차가운 바람을 막아준다. 태어난 지 얼마 되지 않은 새끼 펭귄들은 온 몸에 차가운 눈을 묻히고 다른 새끼들과 몸을 부비거나 수컷 발아래에 있는 주머니에 몸을 구겨 넣은 채 차가운 남극바람을 피하려 한다. 데일리메일의 설명에 따르면 일부 새끼 펭귄들은 어미가 먹이를 찾기 위해 약 2달간 서식지를 떠나있는 동안 아빠 펭귄의 보살핌을 받는다. 이글루처럼 온 몸에 눈을 묻혀 체온을 보호한 채 아빠 펭귄의 주머니에 몸을 묻고 잠을 청하기도 한다. 일반적으로 이곳 펭귄들은 암컷이 알을 낳으면 수컷이 자신의 발아래에 알을 품고 부화시킨다. 알을 낳은 직후 절대 바닥에 알이 닿지 않도록 하는데, 이는 알 안에 있는 새끼가 낮은 온도 때문에 죽는 것을 막기 위함이다. 이후 암컷은 새끼에게 먹을 먹이를 찾기 위해 먼 길을 떠나고, 2개월이 넘는 시간동안 새끼펭귄의 ‘육아’는 오롯이 수컷 또는 다른 가족들이 도맡아야 한다. 황제 펭귄은 펭귄 중에서도 몸집이 가장 크며 3~4월에 집단을 형성하고 5~6월에 알을 낳는다. 이 집단의 규모는 수 십 마리에서 최대 수 천 마리에 이른다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

과연 사람에게 길들여진 개와 야생에 사는 늑대 중 어떤 동물이 더 '계산'에 밝을까? 최근 오스트리아의 비엔나 수의과 대학 연구팀이 개와 늑대의 '숫자 인지'를 테스트한 연구결과를 발표해 관심을 끌고있다. 많은 동물들 중 '머리' 좋기로 소문난 개와 '친척뻘' 늑대를 비교한 이 연구는 두 동물 중 과연 누가 더 똑똑한지에 대한 단초를 제공해준다. 실험방법은 이렇다. 2개의 불투명한 통 속에 각기 숫자가 다른 치즈조각을 넣어두고 개와 늑대가 더 많은 양의 치즈가 담긴 통을 잘 선택하는지 조사해본 것. 그 결과는 재미있다. 개와 늑대 모두 더 많은 치즈가 담긴 통을 잘 선택했지만 늑대의 골라내는 실력이 개보다 월등했다. 또한 통 속에 돌을 넣어두는 '방해공작'에도 늑대는 개보다 양많은 치즈가 담긴 통을 잘 선택했다. 연구를 이끈 프리데리케 레인지 박사는 "개들은 치즈를 눈으로 보고나서야 정확한 양을 구별해 냈다" 면서 "이에비해 늑대는 눈으로 보지 않아도 먹이의 양을 정확히 인지했다"고 설명했다. 그렇다면 왜 개는 늑대에 비해 먹이량의 차이를 구별하는 능력이 떨어질까? 이에대해 레인지 박사는 "인간에게 길들여진 개는 더이상 먹이를 사냥할 필요가 없다" 면서 "안전하게 잘 곳도 마련돼 있으며 심지어 짝짓기 상대도 인간이 정해준다"고 설명했다. 결과적으로 야생에서 중요한 양의 구별같은 능력이 가축화된 개에게는 필요없어 자연스럽게 퇴화됐다는 것. 레인지 박사는 "사자와 하이에나 등은 자신의 영역을 침범하는 적보다 수적으로 우세하다고 판단될 때 곧잘 싸움을 벌인다" 면서 "이처럼 야생동물에게 있어 양의 구별은 매우 중요하다"고 밝혔다. 이어 "개는 오랜시간에 걸쳐 가축화되면서 인지기술 같은 능력은 늑대에 비해 떨어진 반면 사회성은 오히려 커졌다" 고 덧붙였다. 　　　 　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

몽골 울란바토르는 공해 도시 세계 2위다. 요즘 같은 겨울철에는 난방용으로 석탄을 많이 쓰기 때문에 특히 공기가 좋지 않다. 이런 몽골의 환경문제는 몽골만의 문제가 아니다. 지구 전체가 책임이 있는 지구온난화의 탓이기도 하다. 몽골의 사막화 현상은 우리나라에도 황사 현상, 미세먼지 발생 등 직접적인 영향을 미친다는 데 중요성이 있다. 황사와 미세먼지는 겨울철에도 한반도로 몰려온다. 올 12월부터 내년 2월까지 자주 반복될 것이다. 우리나라에선 과거 황사예보만 했는데 지난해부터 미세먼지 예보까지 하고 있다. 내년 1월부터는 초미세먼지(PM 2.5)와 오존 예보도 시행된다. 몽골은 동북아시아 중심부에 위치한 대륙성 기후로 지난 60년간 세계 평균기온이 섭씨 0.7도 상승하는 동안 2.1도 상승했을 만큼 극심한 기후변화 영향으로 고통받고 있다. 몽골에서는 지난 10년 동안 1100여개의 호수와 850여개의 강이 사라졌으며 식물종 75%가 멸종했다. 이러한 몽골의 환경문제를 해결하고 한반도로 유입되는 황사를 줄이기 위해 많은 노력이 시도되고 있다. 우리나라도 ‘깨끗한 한반도’를 위해 몽골에서 2009년부터 사막화 방지 사업을 펼치고 있다. 몽골에서는 나무를 심는 것보다 지속적인 관리가 필요하다. 더욱이 겨울철 기온이 영하 40도 이하까지 내려가는 몽골의 혹독한 기후에 견딜 수 있는 나무의 종류 또한 제한적인 것이 현실이다. 더욱 안타까운 것은 사막화 방지를 위한 조림 사업이 오랜 세월 유목민으로 살아 온 몽골인들에게 납득하기 어려운 사업이라는 점이다. 가축들이 먹을 수 있는 풀이 부족한데 나무를 보호하기 위해 설치한 울타리 때문에 눈앞에 있는 풀을 먹일 수 없다는 점, 가축 먹이나 땔감으로 여기는 나무를 기르기 위해 사막에서 가장 귀중한 물을 쏟아붓는 조림 사업은 몽골인들에게 이상한 행위로 비쳐지고 있다. 기후변화 대응을 위한 조림 사업이라기보다 광산 개발 같은 기업의 영리 활동으로 오인하는 경우도 많다. 몽골 돈드고비 아이막에는 경기도 고양시가 지원해 조성한 55㏊(2014년 현재)에 이르는 ‘고양의 숲’ 조림사업장이 있다. 꾸준하게 지원한 덕분에 풀 한 포기 자라기 힘든 황량한 만달고비시 지역이 점점 푸르게 변하고 있다. 이러한 변화를 묵묵히 지켜본 몽골 주민들이 이제는 “솔롱거스”(무지개를 뜻하는 몽골어로 한국을 의미함)를 연발하게 됐다.

‘아질산나트륨, 소르빈산칼륨, 글리세린지방산에스테르….’ 내 가족에게 좀 더 건강한 음식을 먹이고 싶어 가공식품 포장지의 원재료명을 몇 번씩 읽어봐도 도대체 어떻게 쓰이는 식품첨가물인지 알 수가 없다. 식품 전공자가 아니면 읽는 것조차 힘든 알쏭달쏭한 표기 앞에 소비자는 무력해진다. 아무리 안전하게 관리되고 있다지만, 모르고 먹는 것과 알고 먹는 것은 분명 다르다. 사탕, 과자, 껌, 아이스크림, 햄 등 모양도 좋고 맛도 좋은 가공식품에 숨겨진 식품첨가물의 비밀을 풀어보는 시리즈를 시작한다. ‘점심 먹고 껌, 간식 먹고 껌, 저녁 먹고 껌’ 최근 담배를 끊은 A씨는 담배를 피우고 싶을 때마다 껌을 씹는다. 사탕처럼 달콤하지만 살이 찌지 않아 심심한 입을 달래기에는 제격이다. 여기에 초조함까지 없애주니 금상첨화다. 가격도 내년 4500원으로 오를 담배에 비하면 그야말로 ‘껌값’이다. 그런데 이 껌, 이렇게 많이 씹어도 괜찮을 걸까. ‘정제당 70%, 첨가물 30%.’ 16년간 국내 유명 과자회사에서 근무했던 ‘과자, 내 아이를 해치는 달콤한 유혹’의 저자 안병수 후델식품건강연구소 소장은 껌의 정체를 이렇게 두 마디로 표현한다. 껌을 씹는 것은 곧 이 두 종류의 혐오물질을 씹는 것이란 얘기다. 껌은 주재료인 껌베이스에 각종 감미료와 착향료를 섞어 만든다. 1860년대 처음 껌이 만들어질 때만 해도 사포딜라나무의 수액인 천연 치클을 껌베이스로 활용했으나 가격이 비싸 지금은 몇 개 제품에만 쓰이고 있다. 보통 우리가 씹는 껌은 아세틸렌과 초산을 융합한 초산비닐수지로 만든다. 껌 외에도 접착제, 도료 등의 원료로 쓰이는 물질이다. 말만 들어도 뭔가 굉장히 해로운 물질일 것 같지만 초산비닐수지 자체는 독성이 없고 몸에 해가 되지도 않는다. 문제는 화학적 변형을 거치는 과정에서 초산비닐수지에 남아 있을지도 모를 초산비닐에 있다. 안병수 소장은 “초산비닐수지 합성 과정에서 초산비닐분자가 분리돼 나올 가능성도 있는데, 초산비닐은 독성물질로 암을 유발할 수 있다”고 지적했다. 그러나 단국대 백형희 식품공학과 교수는 “초산비닐수지는 식품첨가물에 엄격한 유럽에서도 쓰는 물질로 해마다 안전성 재평가를 하며, 만약 문제가 됐다면 식품의약품안전처에서 당연히 사용을 금지시켰을 것”이라고 말했다. 초산비닐수지만으로는 점성과 탄력성 있는 껌베이스를 만들 수 없다. 그래서 적당한 탄력성이 생기도록 가소제(아세틸리놀레산메틸)와 기초제의 피막을 강화하는 에스테르검, 껌이 침에 녹아 너무 물컹거리지 않도록 폴리부텐, 폴리이소부틸렌 등을 첨가한다. 모두 화학물질이다. 껌의 단맛은 합성감미료로 낸다. 천연감미료인 자일리톨이 들어간 껌도 원재료명을 잘 살피면 깨알 같은 글씨로 아세설팜칼륨이나 수크랄로스가 함유돼 있다고 표시돼 있다. 설탕보다 무려 200~600배 단맛을 내는 인공합성감미료다. 이들 합성감미료는 소화·분해되지 않는다. 그 결과 에너지도 되지 않아 ‘제로(Zero)칼로리’다. 단맛이 빠르게 발현되고 단맛 지속시간이 설탕과 비슷한 데다 칼로리가 없어 저칼로리 식품에 많이 쓰인다. 그러나 최근에는 이런 인공감미료가 설탕보다 당뇨병 등의 위험을 더 높인다는 연구 결과가 나와 논란이 되고 있다. 이스라엘 와이즈만연구소의 에란 엘리나브 박사팀이 과학저널 ‘네이처’(Nature) 온라인판에 발표한 논문에 따르면 생쥐에게 11주간 사카린·수크랄로스·아스파탐 등 인공감미료를 넣은 물을 먹인 결과 물만 먹이거나 설탕물을 먹인 다른 쥐보다 혈당이 높게 나타났다. 연구팀은 “인공감미료가 장내 미생물 분포를 변화시켜 포도당 흡수에 영향을 미쳤기 때문”이라고 설명했다. 수크랄로스가 5% 들어간 먹이를 쥐에게 4주 동안 먹였더니 비장과 가슴샘의 림프조직에서 위축이 발견됐다는 연구 결과도 있다. 수크랄로스를 섭취했을 때 면역력에 문제가 생길 수도 있다는 것을 의미한다. 아세설팜칼륨 0.3%가 들어간 먹이를 개에게 2년간 먹인 실험에서도 림프구 감소가 확인됐고, 3%가 들어간 먹이를 2년간 먹인 실험에서는 간 효소 수치(GPT)가 증가했다. 그렇다고 인공감미료를 무조건 독성물질로 치부할 일은 아니다. 식품첨가물 하루 섭취 허용량은 사람보다 몸집이 작은 동물에게 먹였을 때 안전한 양의 100분의1로 정한다. 식품첨가물 사용기준은 이보다도 적다. 평균 체중 38㎏의 10세 어린이가 이런 인공감미료를 하루 허용량만큼 섭취하려면 아세설팜칼륨의 경우 껌 34통(25g)을 하루 만에 다 씹고, 수크랄로스는 하루에 음료 13병(1병 290㎖)을 마셔야 한다. 그러나 일본의 과학저널리스트인 와타나베 유지는 저서 ‘먹으면 안 되는 10대 식품첨가물’에서 “자연계에 전혀 존재하지 않는 화학합성물질이 체내에 들어가면 분해되지 않고 이물질이 되어 몸속을 떠돌다 간이나 신장에 손상을 입히거나 면역력을 저하시킬 위험성이 있다”고 지적했다. 새콤달콤 과일 맛이나 시원한 박하향을 느끼게 하는 합성착향료도 껌에 들어가는 주성분이다. 안 소장은 “껌에 사용하는 향료의 양은 보통 1%이고, 이는 다른 식품의 10배 정도”라고 말했다. 하루 종일 껌을 씹는 것도 아니고, 아무리 많이 씹어도 섭취하는 향료는 물 한 방울만큼도 안 되지만 당연히 몸에 좋을 리가 없다. 그런데도 껌은 씹고 버리는 식품이란 인식이 강해 대부분의 사람들은 어떤 성분이 들어갔는지 별로 신경쓰지 않는다. 껌에는 이 밖에도 계면활성제의 일종인 유화제, 표면 마감제인 피막제가 들어간다. 각각의 첨가물에 문제가 없다고 해도 이렇게 식품에 든 여러 첨가물을 한꺼번에 먹었을 때 폐해가 발생할 수 있다는 지적도 적지 않다. 그러나 식약처 관계자는 “식품첨가물은 서로 화학적 반응을 일으키지 않는 것만을 인정하고 있어 문제가 없다”며 “껌을 삼켜 체내에 들어갈 경우도 모두 고려해 첨가물 기준을 정하고 있다”고 말했다. 세종 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr

운보 김기창(1913~2001) 화백은 한국전쟁 중인 1952~1953년 전북 군산에서 피란생활을 하던 시절 미국인 선교사의 제안으로 한국의 문화적 전통 안에서 성서를 재해석한 ‘예수의 생애’ 연작을 그렸다. 성탄절과 연말연시를 맞아 서울 종로구 부암동의 서울미술관은 ‘2014 서울미술관 소장품전’ 2부에서 ‘오, 홀리나잇!’이라는 제목으로 운보가 그린 ‘예수의 생애’ 연작을 소개한다. 미술관 설립자인 안병광 회장이 5년간 추적한 끝에 2001년 개인 소장가로부터 인수한 미술관의 대표 작품으로 신약성서의 주요 장면들을 30점의 비단 화폭에 우리 전통회화 형식으로 표현한 비단채색화다. 운보는 작품에서 예수와 성모마리아, 12제자들을 한국인으로 묘사하면서 갓을 쓰고 흰색 두루마기와 치마저고리 등 조선시대 복색을 한 등장인물들과 우리 전통 가옥과 풍경에 대한 이야기를 담았다. 군더더기 없이 유연한 세필, 뛰어난 구성력이 돋보이는 작품들은 한국전쟁이라는 어두운 현실과 역경을 이겨내고 작품세계를 펼쳐간 운보의 예술혼을 생생히 보여준다. ‘수태고지’에서는 곱게 한복을 차려입고 물레질을 하고 있는 아기씨에게 선녀가 나타나 아기 예수의 잉태를 예고한다. 처녀를 상징하는 물동이 대신에 운보는 조선시대 철화백자 매병을 그려 넣었다. 아기 예수는 마구간이 아닌 외양간에서 태어난다. 목동 대신 아낙들이 아기 예수의 탄생을 기뻐한다. 갓을 쓰고 도포를 입은 예수는 제자들을 만나고, 산상설교를 하며, 병자들을 고치고 물위를 걷는 기적을 행한다. 제자들과 대청에서 최후의 만찬을 한 후 고난을 받고 십자가에 못 박힌 지 사흘 만에 부활하는 장면, 부활 후 하늘에 오르는 장면까지 예수의 생애가 펼쳐진다. 안진우 큐레이터는 “예수의 고난이 우리 민족의 비극과 유사하다고 생각한 운보는 한국적 성화의 필요성을 느꼈고, 예수의 성체가 꿈에도 보이고 백주에도 보였다고 할 정도로 작품 제작에 몰입해 1년 만에 작품을 완성했다”고 설명했다. 한편 1전시실에서는 한국 근현대미술의 깊은 울림을 보여주는 ‘거장’전이 열리고 있다. 이중섭, 박수근, 이응노, 유영국 등 큰 족적을 남긴 거장 36명의 회화 70여점을 선보인다. 미술관의 대표 소장품인 이중섭의 ‘황소’ 외에 이중섭과 마사코의 첫 만남을 그린 ‘환희’, 박수근의 ‘우물가’와 종이에 연필로 그린 ‘젖먹이는 아내’ 등을 감상할 수 있다. 서울미술관은 소장품전 개최를 기념해 오는 27일과 28일 오후 3시 송년콘서트를 열고 부대행사로 전시기간 중 매주 토요일 오후 3시 ‘아트&뮤직’ 콘서트도 개최한다. 전시는 내년 2월 15일까지. (02)395-0100. 함혜리 선임기자 lotus@seoul.co.kr

패스트푸드가 아이의 시험 성적을 망치게 할 수 있다는 연구결과가 나왔다고 21일(현지시간) 영국 일간 데일리메일 등 외신이 보도했다. 미국 오하이오주립대 최신 연구에 따르면 패스트푸드를 많이 먹은 아이일수록 수학과 과학, 읽기와 같은 과목의 시험 성적이 가장 낮은 것으로 나타났다. 이는 페스트푸드가 철분 부족과 관련이 있어 아동의 뇌 발달에 관여하는 어떤 과정을 저하시킨 것일 수도 있고, 고지방 및 고당분 식품이 학습 과정에 나쁜 영향을 준 것일 수도 있다고 연구팀은 추정하고 있다. 연구를 이끈 오하이오주립대의 켈리 퍼텔 박사는 “이번 연구는 아동의 식품 소비가 아동 비만 확산에 어떤 영향을 주는지 주목한 것”이라면서 “이 결과는 패스트푸드 섭취가 학업 성취를 빈약하게 할 수 있다는 또 다른 문제와 관련한 증거를 제시한다”고 말했다. 이번 연구는 미국 아동 8544명에 관한 대표 표본의 데이터를 사용한 것으로, 패스트푸드 소비를 측정한 10세 아동들을 대상으로 했다. 또한 연구팀은 24개 이상의 다른 관련 요소를 고려해 3년 뒤 학업 평가 결과를 비교했다. 아이들에게는 버거킹이나 맥도날드, 피자헛, KFC를 포함한 대표적인 패스트푸드 업체의 메뉴를 얼마나 자주 먹는지 설문조사했다. 아동 52%는 한 주에 1~3차례 패스트푸드를 먹었고, 10%는 4~6차례, 또 다른 10%는 매일 섭취한다고 밝혔다. 나머지 아동은 한 번도 패스트푸드를 먹어본 적이 없다고 답했다. 그 결과, 매일 패스트푸드를 먹었다는 아이들은 한 번도 먹지 않았다는 아이들보다 100점 만점 기준으로 평균 4점 낮은 79점을 받은 것으로 나타났다. 수학과 읽기에서도 두 그룹의 학업 성취도는 유사한 차이를 보였다. 지난해 호주에서도 쥐를 대상으로 한 실험을 통해 패스트푸드 섭취가 기억에 해로울 수 있다는 연구결과가 발표됐다. 뉴사우스웨일스대학 연구팀은 고지방과 고당분의 먹이를 섭취한 쥐들의 뇌에서 언어 및 공간 기억을 관장하는 해마에 염증이 유발하는 것을 발견했다. 공간 기억은 길을 잘 찾는데 도움이 되는데 이런 먹이를 섭취한 쥐들은 길을 잘 찾지 못했다는 것이다. 이에 대해 연구팀은 비만이 뇌의 변화 즉 염증을 일으킬 수 있다고 제안했다. 한편 이번 연구결과는 국제 학술지 ‘임상소아과학’(Clinical Pediatrics) 12월 5일 자로 게재됐다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

멕시코 도롱뇽 우파루파가 화제다. 21일 방송된 SBS ‘TV 동물농장’에서 도롱뇽 계의 비주얼, 멕시코 도롱뇽 우파루파의 모습이 공개됐다. 경기도 하남시에 사는 제보자는 “우파루파 4마리를 키우고 있는데 한 마리 ‘루파’가 2주 전부터 아예 아무 것도 안 먹는다”고 전했다. 화이트 핑크족임에도 피부는 노랬고 아가미는 볼품없어졌고 자연히 몸은 말라가는 상황이었다. 루파가 식음을 전폐하자 그를 무시한 다른 도롱뇽들의 공격도 이어졌다. 머리와 발에는 자잘한 상처가 가득했다. 이와 관련해 수의사는 “밥을 못 먹는 것이 거식증 같다. 스트레스가 진행되면서 몸 면역력에 문제가 생기고 균형이 깨지면서 골밀도에 문제가 생겼다”고 말했다. 이후 제작진과 주인은 루파만을 위한 수족관을 만들어준 뒤 우파가 좋아하는 수온과 먹이를 주기 시작했다. 그러자 루파도 생기를 되찾고 다시 먹이를 먹으며 회복세에 들어섰다. 사진 = 방송 캡처 (우파루파) 연예팀 chkim@seoul.co.kr

먹이사슬 관계가 복잡한 정글에서는 ‘겉모습만 보고 판단하지 말라’는 말을 실감케 하는 상황이 종종 벌어지곤 한다. 사자와 표범 등 정글을 호령하는 맹수들이 자신 보다 덩치 큰 동물을 사냥하는 모습은 쉽게 볼 수 있다. 하지만 그들보다 덩치가 작다고 해서 또는 공격성이 덜할 것이라 판단하고 달려들었다가 낭패를 보기도 한다. 최근 이러한 상황을 잘 보여주는 영상이 공개돼 눈길을 끌고 있다. 이 영상은 지난 9일 동영상 사이트 유튜브에 게재된 것으로 케냐 나록에 위치한 국립공원 마사이 마라에서 누를 사냥하려던 사자가 역공을 당하는 모습이 담겨 있다. 영상을 보면 무리를 지어 강을 건너고 있는 누떼의 모습으로 시작된다. 이어 사자 한 마리가 그들 무리 맨 마지막에 있던 누를 잡아채며 공격하기 시작한다. 헌데 녀석의 공격이 소극적인 듯싶더니, 이네 누에게 겁을 먹고 자리를 피한다. 이어진 장면에서는 두 녀석이 서로 마주하며 팽팽한 신경전을 펼친다. 대치 상황을 먼저 깨트린 것은 누다. 녀석이 사자를 들이받을 듯 먼저 달려들자, 사자가 뒷걸음질 치는 굴욕적인 모습을 연출한다. 결국 사자가 꽁무니를 빼며 영상은 마무리 된다. 그야말로 체면도 먹잇감도 챙기지 못한 맹수의 모습을 보인 것. 영상을 게재한 이는 “사자의 점심 메뉴 누는 예상 밖으로 영리했다. 당황하는 사자의 모습이 흥미롭다”고 전했다. 한편 얼룩말보다 조금 작은 크기의 ‘누’는 몸길이 1.7~2.4미터, 체중은 120~130킬로그램까지 나간다. 이들은 암수 모두 뿔을 가지고 있는데 이는 상대를 위협하는 강력한 무기로 사용된다. 뿔을 이용한 이들의 박치기나 뒷발차기 기술에는 대형 맹수도 당할 재간이 없다고 알려져 있다. 그래서 사자들은 무리에서 떨어져 나온 녀석들 중 가장 약해보이는 한 마리를 공격한다. 사진·영상=The Safari Collection 영상팀 seoultv@seoul.co.kr