맨유의 1998-99 시즌 트레블의 주역이자, 선수시절 내내 ‘슈퍼서브’의 정석으로 불리며 많은 사랑을 받았던 ‘전설’ 군나르 솔샤르가 EPL로 돌아올 가능성이 포착되고 있다. 물론, 선수가 아닌 감독으로서다. 영국 스카이스포츠를 비롯한 온라인매체들은 19일 “솔샤르가 웨스트브롬(WBA) 감독직을 심각하게 고려하고 있다”며 솔샤르를 웨스트브롬 감독 후보 1순위로 내다봤다. 솔샤르는 현재 고국인 노르웨이의 몰데 FK에서 감독생활을 하고 있으며 소속팀의 리그 최초 2연속 우승을 이뤄냈다. 또 솔샤르의 감독 계약기간이 2014년에 종료되는 것도 솔샤르의 WBA행을 높게 점치는 이유다. 몰데 구단진도 “아직 구체적으로 밝힐 수는 없지만, 솔샤르가 유럽의 여러클럽으로부터 감독직을 제의받은 것은 맞다”고 인정해 솔샤르가 자신이 전성기를 보낸 EPL로 돌아올 가능성이 충분히 있음을 인정했다. 한편 스카이스포츠는 솔샤르 외에 첼시 레전드 지안프랑코 졸라, 현 카디프 감독인 말키 맥카이 감독 등도 웨스트브롬 감독 후보군으로 분류했으며, 더타임스는 같은 날 안드레 비아스보아스 전 토트넘 감독이 웨스트브롬 감독직에 관심을 보이고 있다고 보도한 바 있다. 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

영연방 국가들은 성탄절 다음 날인 26일을 ‘복싱 데이’라 부르며 휴일로 지정, 흥겨운 연말 분위기를 이어 간다. 하지만 잉글랜드 프로축구 선수들은 예외다. 프리미어리거에게 복싱 데이는 새해 1월 2일 20라운드까지 일주일 남짓에 팀당 3경기를 소화해야 하는 연말 ‘고난의 행군’이 시작되는 날이기 때문이다. 그런데 데이비드 모예스 감독이 지휘봉을 잡은 뒤 한참 흔들렸던 맨체스터 유나이티드가 이토록 험난한 복싱 데이 일정을 틈타 상위권 도약을 벼른다. 지난 16일 애스턴 빌라를 3-0으로 격파해 리그 연패의 늪에서 탈출하며 한숨 돌린 맨유는 19일 새벽 스토크시티와 캐피탈원컵 경기를 치르지만 이 기간에 비교적 마음 편한 중하위권 팀들을 상대한다. 반면 선두 아스널(승점 35)을 비롯해 첼시와 리버풀(이상 승점 33), 맨체스터 시티(승점 32) 등 이른바 ‘빅4’는 상호 충돌하는 등 버거운 상대들을 만나기 때문이다. 맨유는 22일 웨스트햄과의 홈경기를 시작으로 27일 헐시티 원정, 29일 노리치시티 원정에 나선 뒤 다음 달 2일에야 비로소 난적 토트넘(승점 27)과 겨룬다. 최대 승점 12점을 쌓을 수 있는 절호의 기회인 셈이다. 빅4 가운데 가장 험난한 일정을 앞에 둔 팀은 첼시. 24일 아스널 원정 맞대결을 시작으로 27일 스완지 시티에 이어 30일 리버풀을 홈구장인 스탬퍼드 브리지로 불러들인다. 리버풀도 22일 카디프 시티를 홈으로 불러들인 뒤 27일 맨체스터 시티에 이어 30일 첼시 원정을 떠난다. 아스널은 24일 첼시, 맨시티는 27일 리버풀과의 맞대결이 부담스럽다. 그동안 부진에 빠졌던 선수들이 서서히 살아나는 조짐을 보이는 것도 맨유에 큰 힘이 되고 있다. 일단 최전방에서 대니 웰백이 긴 부진에서 탈출해 활기찬 모습을 보이고 있고, 좌우에서도 아드낭 야누자이와 안토니오 발렌시아가 자리를 잡아 가고 있다. 여기에 ‘에이스’ 웨인 루니가 최상의 컨디션을 보이고 있고, 중원에 대런 플레처가 돌아온 것도 모예스 감독에게 적잖은 힘이 되고 있다. 또 최근 두 경기 무실점을 기록한 포백 라인도 시즌 초반과 달리 안정감을 되찾고 있다. 최상의 일정과 선수들의 컨디션 회복이란 호재를 안은 맨유가 최상의 연말 분위기를 낼 수 있을까. 그러고 보니 전날 스위스 니옹의 유럽축구연맹(UEFA) 본부에서 열린 챔피언스리그 16강 대진 추첨에서도 맨유는 비교적 약체인 올림피아코스(그리스)와 만나는 행운을 잡았다. 임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr

카디프시티에서 활약중인 김보경이 지난 맨유전에서 터뜨렸던 극적인 헤딩골이 카디프시티 구단에서 매월 선정하는 ‘이 달의 골(GOTM)’ 최종후보에 선정됐다. 최종선정은 팬 투표에 의해 결정되며, 현재 김보경의 골은 1위에 약 1% 차이로 뒤진 2위를 기록하고 있다. 카디프시티가 구단 페이스북을 통해 공개한 최종후보 골들을 살펴보면 김보경의 골을 제외한 나머지 골들은 모두 카디프 여자축구팀, 유소년 축구팀, 풋살 팀과 같은 카디프 시티 구단이 운영하는 다른 팀들의 골이다. 즉, 축구팬들이 많이 보는 1군 축구팀의 골 중에는 김보경의 골이 최고의 골이었다고 구단 내부적으로 판단하고 있다는 뜻이다. 김보경의 맨유전 골은 178CM의 크지 않은 신장의 김보경이 과감하게 골문에 뛰어들어 기록한 골로 90분에 터진 타이밍도 극적이었지만, 경기 이후 김보경이 홀로 판단하에 만들어낸 골임이 밝혀지며 더욱 화제가 된 바 있다. 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com ☞카디프시티 이달의 골 투표하러 가기

단언컨대, 현재의 아스날은 ‘트레블’을 할 수 있는 전력이 아니다. 맨유가 트레블을 기록했던 해, 맨유의 공격진에는 앤디 콜과 드와이트 요크라는 최고의 투톱, 그리고 셰링엄과 솔샤르라는 백업공격수가 있었다. 4명의 공격수가 모두, 은퇴 후 전설로 불리는 선수들이다. 그러나 현재 아스날의 No.2 공격수는 니클라스 벤트너다. 3개의 대회가 남아있지만, 3개의 대회에서 모두 우승할 수 없다면 아스날은 ‘선택과 집중’을 해야 한다. 2010-11시즌 4개 대회 우승을 노리다 철저하게 무너졌던 악몽을 되풀이하지 않기 위해서 말이다. - 아스날의 ‘2010-11시즌의 악몽’ “2010-11시즌 2월 현재 상황에서 아스날은 아직 4관왕의 가능성이 남아있습니다” 위에 인용한 문구는 2010-11시즌, 아스날 대 버밍엄의 칼링컵 결승전을 앞두고 많은 유럽의 축구매체에서 보도했던 문구다. 그당시 아스날은 상대적 약체인 버밍엄과의 결승전을 앞두고 드디어 무관을 끊어낼 것으로 확신하고 있었고 리그에서도 1위 싸움을 하고 있었다. 그러나, 1-1로 정규시간이 끝나고 연장전으로 돌입할 것 같던 시점에 터진 어이없는 수비실책으로 아스날은 칼링컵 우승을 버밍엄에 넘겨주고 그 뒤로 거짓말같이 모든 토너먼트 대회에서 탈락, 리그에서도 무승 행진을 이어가게 된다. 2013-14시즌, 12월 초반까지 EPL과 챔피언스리그에서 1위를 고수하던 아스날. 그러나 박싱데이를 앞두고 가진 중요한 연전에서 에버튼에 동점 골을 내주며 무승부를 기록하고, 나폴리에 패해 챔스 조별리그를 2위로 마치고, 맨시티에 6-3 대패를 당하는 아스날을 보고 있으면 바로 그때가 생각난다. 모든 대회에 전력투구를 하다가 모든 걸 놓쳐버렸던 2010-11시즌 말이다. 수많은 축구 매체에서 아스날에 “로테이션을 해야 한다”, “주전 선수들이 너무 지쳐있다”고 지적하지만 벵거 감독은 지루와 외질을 계속 기용하고 있다. 그랬음에도 불구, 결국 챔스 조별리그를 2위로 마치면서 뮌헨을 상대하게 됐다. 팀 선수층이 얇은 문제와 로테이션을 적절히 사용하지 못한 데서 오는 악순환이 겹쳐지고 있는 것이다. 아스날은 현재 정규리그, 챔피언스리그, FA컵 3개 대회에서의 우승 가능성이 열려있다. 그러나 단언컨대, 현재의 아스날은 ‘트레블’할 수 있는 전력의 팀이 아니다. 아스날 구단 역사상 최고의 감독이라 불리는 벵거 감독은 본인의 전체 감독 커리어에서 트레블을 달성해본 적이 없으며 아스날이 가장 전성기에 있었다고 자타가 공인하는 무패우승 때도 아스날은 트레블을 달성하지 못했다. 아스날은 이미 이번 시즌 첼시와의 캐피털원컵 경기에서 패했으며 맨유, 맨시티와의 리그 경기에서 패했다. 그들은 지난 시즌 뮌헨에 의해, 그 전에는 AC밀란과 바르셀로나에 의해 챔피언스리그 탈락의 아픔을 맛봤다. 지난 몇 시즌간 아스날은 자신보다 비교우위에 있거나 비등한 전력에 있는 팀을 상대로 승리보다 패배를 많이 기록한 것이 사실이라는 것이다. - 기로에 선 아스날, ‘선택과 집중’을 하라 아스날이 뮌헨과 챔피언스리그 대진이 결정되면서 확정된 그들의 3월 대진 일정은 아래와 같다. 이 일정에 앞서 아스날은 FA컵에서 토트넘과 또 한 번의 ‘북런던더비’를 펼쳐야 한다. 그야말로, 12월 아스날이 부진을 겪고 있는 대진과는 비교도 되지 않을 만한 최악의 일정이다. 3월 11일 바이에른 뮌헨 원정경기(챔피언스리그) 3월 15일 토트넘 원정경기(EPL) 3월 22일 첼시 원정경기(EPL) 3월 29일 맨체스터시티 홈경기(EPL) 아스날은 3월에 런던 더비를 2연속으로 그것도 2경기 모두 원정경기를 해야 한다. 그 전에 뮌헨과의 원정경기가 있으며, 뮌헨경기와 북런던더비 사이에는 단 4일 만이 존재한다. 첼시 원정경기 후에는 맨체스터시티와의 경기가 기다리고 있다. 아스날로서는 현재 남아있는 3개의 대회에서 ‘선택과 집중’을 제대로 하지 못한다면 이 3월의 일정에서 이번 시즌의 최대 목표인 ‘무관 탈출’의 성패가 좌우될 수도 있다. 아스날이 뮌헨을 꺾고 8강에 나갈 가능성보다는 지난 시즌 챔피언 뮌헨이 8강에 진출할 가능성이 높은 것이 현실이며, 토트넘 첼시 맨시티 3연전은 아스날에겐 엄청난 부담이 되는 일정이다. 정규리그, FA컵, 그리고 챔피언스리그 중 아스날에게 가장 현실적인 목표는 당연하게도 현재 1위 자리에 올라있는 정규리그다. 아스날은 FA컵 첫 경기인 토트넘과의 북런던더비, 그리고 뮌헨과의 경기에서도 최정예를 투입하고 리그에도 같은 멤버를 내세우는 누를 범해서는 안 된다. 그것은 불과 3년 전에 벌어졌던 과거의 실패를 똑같이 반복하는 행동이기 때문이다. 아스날은 현재 그들이 보유하고 있는 선수진과 전력을 객관적으로 바라볼 필요가 있다. 아스날이 이번 시즌 ‘무관 탈출’에 성공하느냐 마느냐는 벵거 감독이 얼마나 ‘선택과 집중’을 효과적으로 할 수 있느냐에 달려있다고 해도 과언이 아니다. 사진=아스날 홈페이지 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

카디프시티에서 활약중인 김보경이 지난 맨유전에서 터뜨렸던 극적인 헤딩골이 카디프시티 구단에서 매월 선정하는 ‘이 달의 골(GOTM)’ 최종후보에 선정됐다. 최종선정은 팬 투표에 의해 결정되며, 현재 김보경의 골은 1위에 약 1% 차이로 뒤진 2위를 기록하고 있다. 카디프시티가 구단 페이스북을 통해 공개한 최종후보 골들을 살펴보면 김보경의 골을 제외한 나머지 골들은 모두 카디프 여자축구팀, 유소년 축구팀, 풋살 팀과 같은 카디프 시티 구단이 운영하는 다른 팀들의 골이다. 즉, 축구팬들이 많이 보는 1군 축구팀의 골 중에는 김보경의 골이 최고의 골이었다고 구단 내부적으로 판단하고 있다는 뜻이다. 김보경의 맨유전 골은 178CM의 크지 않은 신장의 김보경이 과감하게 골문에 뛰어들어 기록한 골로 90분에 터진 타이밍도 극적이었지만, 경기 이후 김보경이 홀로 판단하에 만들어낸 골임이 밝혀지며 더욱 화제가 된 바 있다. 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com ☞이달의 골 후보 보러 가기 ☞카디프시티 이 달의 골 투표하러 가기

이번 시즌 맨유의 ‘차세대 7번’감으로 화려하게 등장하며 일약 스타덤에 올랐던 ‘신성’ 아드낭 야누자이가 7년 연상의 영국 섹시 스타 터리사 콘토스타블로스와의 열애설에 휩싸였다고 ‘기브미스포츠’를 포함한 영국 온라인 매체들이 보도, 야누자이의 출신국가인 벨기에 및 체코 등 동유럽 국가들로도 해당 열애설이 퍼져나가고 있다. 열애설이 돌고 있는 상대인 터리사 콘토스타블로스는 영국의 가수이자 배우로 바로 지난해 영국 유명남성잡지 FHM이 선정한 ‘2012년 세계에서 가장 섹시한 여성’에 선정됐던 글래머 스타다. 그녀는 이전에도 축구선수와 실제로 공개연애를 한 적이 있는데, 그 때의 남자친구도 전 맨유 소속선수였던 대니 심슨이었다. 최근 야누자이와 터리사가 함께 있는 모습이 목격됐다는 소문이 돌면서 이와 같은 열애설이 SNS를 타고 퍼져나가고 있는 상황이다. 해당 소식을 접한 많은 축구 팬과 터리사의 팬들은 오랜만에 터진 빅스타간의 열애설에 큰 흥미를 보이며 사실여부에 호기심을 보이고 있다. 특히 야누자이가 아직 만 18세에 불과하고, 상대가 25세의 섹시스타라는 점에서 더 큰 화제를 몰고 오고 있다. 열애설을 들은 야누자이 측에서는 야누자이의 아버지가 ‘잘 모르는 이야기’라며 부정하긴 했지만, 야누자이와 터리사 당사자들은 아직 긍정도 부정도 하지 않으며 더 팬들의 호기심을 부추기고 있다. 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

맨체스터 유나이티드가 벼랑 끝에서 올라올까. 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 16라운드가 주말에 이어지는 가운데 맨유가 15일 오후 10시 30분 애스턴 빌라와 대결한다. 맨유로선 알렉스 퍼거슨 감독이 물러난 이후 ‘종이호랑이’라는 비아냥을 받는 팀을 추스르기 위해 승점 3이 반드시 필요한 경기다. 맨유는 지난 5일 에버턴과 7일 뉴캐슬에 연달아 0-1로 고개를 숙였다. 홈구장인 올드 트래퍼드에서 당한 연패는 무려 12년 만의 일이다. 2001년 10월 17일 데포르티보(스페인)와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그 4차전에서 2-3으로 물러난 데 이어 볼턴 원더러스와의 정규리그 경기에서 1-2로 무너졌다. 그해 맨유의 리그 최종 성적은 3위였다. 정규리그 경기만 따져 안방 2연패는 1990년 9월 노팅엄 포레스트와 다음 달 아스널에 연패한 데 이어 무려 23년 만이다. 지난해 이맘때만 해도 맨유는 리그 우승을 향해 질주하며 어느 팀에나 두려움을 안기는 팀이었다. 데이비드 모예스 현 감독이 손에 든 스쿼드는 달라진 게 별반 없다. 그런데 15라운드까지 6승4무5패(승점 22)로 리그 9위를 차지하며 선두 아스널(승점 35)과의 격차가 13점으로 벌어졌다. 한 시즌 만의 수직 추락이다. 맨유의 존재감이 사라지면서 판도는 초반 아스널의 독주에서 혼전으로 치닫고 있다. 리버풀과 첼시(이상 승점 30)에 이어 맨체스터 시티(승점 29)가 뒤쫓고 있다. 맨시티는 14일 오후 9시 45분 아스널과, 리버풀은 16일 새벽 1시 토트넘(승점 27)과 맞붙는데 순위 다툼에 기름을 끼얹을 수 있다. 맨유가 지난 시즌 우승하며 거둔 28승5무5패와 어깨를 나란히 하려면 남은 23경기에서 22승1무를 기록해야 한다. 사실상 불가능하다. 현재로선 4위 진입에 실패, 챔피언스리그 출전권을 잃을 가능성이 높다. 그렇게 되면 세계에서 가장 브랜드 가치가 높은 맨유 구단이 입을 유·무형의 타격은 실로 엄청날 수 있다. 모예스 감독의 경질설은 물론, 퍼거슨 복귀설까지 나오는 배경이다. 현실적으로 퍼거슨의 복귀는 어렵겠지만 이런 소문이 나돌 정도로 구단의 위상은 추락하고 있다. 겨울 이적 시장에서 주포 로빈 판페르시를 내다 팔고 크리스티아누 호날두(레알 마드리드)를 복귀시킬 것이란 소문도 선수단을 동요하게 만든다. 최근 소식 중 그나마 반가운 것은 공격수 웨인 루니가 지난 11일 샤흐타르 도네츠크(우크라이나)와의 UEFA 챔스리그 조별리그 A조 6차전을 풀타임 뛰며 1-0 승리를 이끈 점이다. 루니는 “다시 이기는 방법을 찾았다”며 “모든 것을 쏟아부어 거둔 승리”라고 감격했다. 과거 같으면 상상하기 어려운 멘트다. 임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr

12월도 중반으로 접어들면서 2013-14시즌 유럽 빅리그들이 본격적으로 중반으로 접어들고 있다. 대부분의 리그가 15라운드를 마쳤으며, 프랑스 리그는 이미 17라운드가 진행됐다. 지난 시즌에 비해 부진한 선수도 눈에 띄고, 새로운 스타가 탄생하기도 했다. 그렇다면, 이번 시즌 상반기 유럽 빅리그에서 가장 많은 골을 기록한 선수는 어떤 선수일까? 잉글랜드 독일 스페인 이탈리아 프랑스 5개 리그 공식 득점순위를 통해 상반기 득점 순위 TOP 10을 돌아봤다. 10. 앙트완 그리즈만 13경기 9골 현재까지 리그에서 9골을 기록하고 있는 선수는 아주 많다. 손흥민의 동료 키슬링, AS모나코의 팔카오 등도 모두 9골을 기록중이지만 출전 경기 대비 골 기록으로 랭킹을 매기자면 그리즈만이 더 적은 경기에서 9골을 넣었다. 레알 소시에다드에서 활약 중인 그리즈만은 프랑스 최고의 재능 중 하나로 불리며 최근 아스날 벵거 감독의 관심을 받고 있다. 9. 다니엘 스터리지 12경기 9골 9골을 기록한 모든 선수 중 가장 적은 경기에 나선 선수는 리버풀의 스터리지다. 맨시티, 첼시에서 정착하지 못하고 떠돌이 선수로 전락하는가 싶었던 스터리지는 결국 리버풀에서 자신의 잠재력을 만개하며 수아레스와 함께 완벽 콤비로 성장하고 있다. 8. 에디슨 카바니 16경기 11골 세리에A 최고의 공격수라는 칭호가 아쉽지 않은 카바니가 현재까지 11골을 기록중이다. 같은 팀에 즐라탄이라는 엄청난 골게터가 있어 두 선수에게 골 기회가 분산된 점을 감안하면, 그의 프랑스에서의 첫 시즌은 대단히 성공적이라고 할 수 있다. 7. 로베르트 레반도프스키 15경기 11골 분데스리가 득점 1위를 달리고 있는 선수를, 공짜로 또는 헐값에 영입할 수 있는 행운의 팀은 어느 팀이 될까. 도르트문트과의 재계약을 일찌감치 거부하고 타 팀 진출을 선언한 레반도프스키지만, 리그 내에서의 활약은 단연 으뜸이다. 6. 쥐세페 로시 15경기 12골 맨유를 나가서 성공한 선수 중 대표적인 선수인 로시. 지난 몇 시즌 그 활약이 뜸했으나 이번 시즌 다시 한번 자신이 뛰어난 골잡이임을 경기장에서 증명하고 있다. 지금 활약을 이어갈 수 있다면, 그가 처음으로 세리에A 득점왕에 등극하는 것도 충분히 가능하다. 5. 세르히오 아구에로 14경기 12골 이번 시즌 다시 한 번 정상급 기량을 보여주며 현지에서 수아레스와 여러모로 비교대상이 되고 있는 아구에로. 최근 아르헨티나의 레전드 크레스포는 아구에로를 최고의 공격수로 꼽으며 ‘아구에로는 누구와 함께 뛰더라도 제 역할을 한다’고 극찬한 바 있다. 4. 즐라탄 이브라히모비치 16경기 13골 아무리 거만한 말을 해도 오히려 팬들이 멋있다고 호응해주는 유일무이한 선수 즐라탄. 카바니 영입 후에 자리를 위협받을 것이라는 예측을 보기 좋게 비웃듯이 신들린 활약을 펼치고 있다. 그가 더 대단한 것은, 프랑스 리그에서 득점 1위와 도움 1위를 동시에 달리고 있다는 점이다. 3. 디에구 코스타 15경기 15골 1경기, 1골. 팔카오가 떠난 ‘인간계 최강’의 자리를 고스란히 이어받은 코스타다. 작년 이맘때쯤 아스날 등 빅클럽과의 이적설이 떴을 때는 많은 팬들이 ‘코스타가 누구냐’고 했지만, 이제는 그를 영입한다는 소식만으로도 반가워할 팬들이 많다. 2. 루이스 수아레스 10경기 15골 ‘핵이빨사건’만 없었다면, 지난 시즌 EPL 득점왕과, 상반기 득점랭킹 1위는 모두 수아레스의 것이 될 수도 있었다. 이바노비치를 이빨로 물어뜯어 장기징계를 받고, 이번 시즌 초반 5경기를 결장했음에도 불구하고 10경기만에 15골을 기록하고 있는 수아레스. 현재 수아레스가 세계 최고의 공격수라는 말에 반박할 수 있는 선수는 단 두 명, 호날두와 메시 정도인 것으로 보인다. 1. 크리스타아누 호날두 14경기 17골 올 시즌 유니폼 판매순위 1위를 기록하고, 각종 매체에서 선정하는 최우수 선수를 차지하며 골 기록에서도 1위를 달리고 있는 호날두. 이번 시즌이야말로 호날두가 메시를 제치고 발롱도르를 받아야 한다는 팬들의 바램은 그가 기록하고 있는 골 숫자를 감안하면 충분히 가능할 것으로 예상된다. 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

국내 인기 예능 프로그램 ‘무한도전’에 출연해 특유의 매너와 예능감을 선보여 국내에도 많은 팬들의 호평을 샀던 앙리가 자신이 전성기 시절을 보냈던 영국에서도 해설 출연 첫 회만에 엄청난 인기를 끌고 있다. 12일 아스날 대 나폴리 전에서 스카이스포츠에서 특별해설가로 데뷔한 앙리는 방송 직후부터 뜨거운 반응을 보여 영국 국영방송 BBC, 유명 방송매체 스카이스포츠, 또 다른 방송 매체 BT 스포츠 등의 뜨거운 러브콜을 받고 있다고 데일리메일이 13일 보도했다. 앙리는 선수시절부터 간결하면서도 위트 넘치는 인터뷰로 팬들에게 인기가 많았다. 더구나 프랑스인임에도 불구하고 잉글랜드에서 ‘킹’이라고 불렸던 그의 인기를 감안할 때, 그의 존재 자체가 시청률 향상에 도움이 될 것이라는 분석이다. 한편, 유명축구선수들이 은퇴 후 해설가로 활동하는 것은 영국에서 매우 흔한 일이며 가장 최근에는 맨유 전 주장 게리 네빌, 잉글랜드의 스타 스트라이커 마이클 오웬 등이 해설가로 활동을 시작했다. 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

유럽 축구계의 차세대 특급 수비수로 손꼽히고 있는 프랑스 생테티엔의 중앙 수비수 커트 조우마 ‘쟁탈전’이 본격적으로 점화되고 있다. 첼시가 일찌감치 조우마에게 접근하고 있는 가운데, 아스날, 맨시티, 맨유까지 영입전에 뛰어든 모양새다. 커트 조우마는 187CM 85KG의 건장한 체격에 스피드까지 갖추고 있으며 일찌감치 프랑스 청소년 대표팀에서 뛰고 생테티엔의 주전 수비수로 활동하며 빅리그 명문팀들의 관심을 받았다. 프랑스에서는 일찌감치 제2의 ‘마르셀 드자이’라는 별명으로도 불렸다. 또한 지난 11월 영국의 스포츠 통계 사이트가 선정한 21세 이하 우수 선수 중 7위에 선정되기도 했는데, 같은 포지션인 중앙수비수 중에는 2위의 기록이다. 조우마 본인도 프리미어리그에서 뛰고 싶다는 발언을 수차례 하고 있는 가운데, 존 테리의 후계자를 구하고자 하는 첼시가 일찌감치 약 1000만 파운드 선에서 조우마를 영입하려는 움직임을 보였으나, 영국 매체 데일리미러에 의하면 중앙수비수가 숫자적으로 부족한 아스날도 영입전에 가세했으며, 다수의 인터넷 축구매체들이 맨유와 맨시티는 이미 지난 시즌부터 조우마의 동향을 주시하고 있다고 보도했다. 특히 맨유는 퍼거슨 감독 시절부터 조우마를 원했던 것으로 알려졌다. 겨울 이적시장이 불과 3주 앞으로 다가온 시점에서, 유럽 최고의 유망주 수비수 조우마가 과연 어떤 팀 유니폼을 들고 ‘오피셜’ 촬영을 하게 될지 주목된다. 사진출처: 스포츠다이렉트뉴스 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.om

‘아 옛날이여!’ 퍼거슨 감독이 떠나고 맨유가 흔들릴 거라고 예상은 했지만, 지금의 맨유의 부진은 상상 그 이상이다. 모예스 감독의 경질설이 심각하게 대두되고 있고, 한 팬이 자살하기까지 했다. 이런 심각한 분위기 속에서 맨유의 전성기 시절, 중원을 이끌었던 로이 킨과 그의 선수시절 최고의 라이벌이었던 전 아스날 주장 패트릭 비에이라가 영국의 한 다큐멘터리 방송에 출연, 자신들이 생각하는 맨유, 아스날의 베스트 11을 선정했다. 흥미로운 점은 둘 모두, 본인을 베스트 11에 포함시켰다는 점이다. 로이 킨과 비에이라가 선정한 각 팀의 베스트 11은 다음과 같다. <로이 킨 선정 맨유 베스트 11> GK : 피터 슈마이켈 RB : 폴 파커 CB : 게리 펠리스터 CB : 야프 스탐 LB : 데니스 어윈 RM : 데이비드 베컴 CM : 로이 킨 CM : 폴 인스 LM : 크리스티아누 호날두 ST : 에릭 칸토나 ST : 루드 반 니스텔루이 <비에이라 선정 아스날 베스트 11> GK : 데이비드 시먼 RB : 로랑 CB : 토니 아담스 CB : 솔 캠벨 LB : 애슐리 콜 RM : 프레디 융베리 CM : 패트릭 비에이라 CM : 엠마누엘 프티 LM : 로베르트 피레스 ST : 데니스 베르캄프 ST : 티에리 앙리 이성모 스포츠 통신원 Lonon_2015@naver.com

케냐의 한 맨체스터 유나이티드 팬이 최근 팀의 끝없는 부진을 비관하다 결국 투신자살을 하는 비극이 벌어졌다. 케냐 수도 나이로비 경찰청은 8일, 23세의 케냐인 지미 마차리아가 맨유와 뉴캐슬 전의 맨유 패배 직후 7층에서 투신해 자살했다고 발표했다. 해당 경찰청에 의하면 마차리아는 최근 몇일간 지인들에게 “맨유의 성적 부진을 지켜보기가 힘들다”고 말했으며, “팀이 연패를 당하는 모습을 더 이상 볼 수 없다”는 말을 전한 것으로 알려졌다. 주변정황이나, 목격자들의 증언들을 종합할 때 모든 면에서 맨유의 성적 때문에 자살한 것이 확실시된다고 발표했다. 많은 선수들이 유럽 명문구단에서 뛰고 있는 아프리카에서 축구팬이 자신이 좋아하는 팀의 성적 때문에 자살한 것은 이번이 처음이 아니다. 2009년에는 맨유와 아스날의 챔피언스리그 경기에서 아스날이 맨유에 패하자 케냐의 한 아스날 팬이 스스로 목숨을 끊은 바 있다. 한편, 이 소식을 전해들은 유럽의 축구팬들은 대부분 “축구 때문에 자살까지 할 필요는 없지 않느냐”라는 반응을 보이고 있으나, ‘맨유의 최근 성적이 얼마나 심각했으면 팬이 자살까지 하겠는가’라는 반응도 눈에 띈다. 사진: 23세 케냐인이 맨유 성적을 비관하여 자살한 사건을 보도하고 있는 현지 방송화면(KTN 캡쳐) 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

“가나 대표팀 걱정마, 외질 포돌스키 메르테사커는 월드컵에 못 나갈거야. 내 스터드가 훈련 중에 날라다닐 테니까” (삭제된 프림퐁 공식트위터 트윗 내용) 지난 10월 본인의 SNS를 통해서 “나도 백인에 영국인이었으면 좋겠다”는 실언을 해 현지는 물론, 국내에서도 엄청난 비판을 받았던 아스날의 엠마누엘 프림퐁이 월드컵 조추첨 이후 또 다시 SNS에서 위와 같은 실언을 해 팬들의 비판을 받고 있다. 월드컵 조예선에서 가나와 맞붙게 된 독일 대표팀 선수중 아스날 소속 선수들을 훈련 중에 부상 입히겠다는 뜻이다. 프림퐁은 위와 같은 트윗을 작성한 후 팬들의 비판이 거세지자, 바로 해당 트윗을 삭제했으나 SNS상에서 한 번 뱉은 말은 더 이상 본인만의 것이 아니다. 물론 프림퐁은 이 같은 내용을 ‘농담’이라고 생각했던 것으로 판단되지만, 팬들이 이를 단지 농담으로 받아들이기에는 그가 지난 10월 범했던 실수가 너무 컸다. 해당 트윗을 캡쳐해둔 많은 팬들이 이를 다시 배포하며 프림퐁의 어리석음을 비판하고 있다.프림퐁의 실언은 이 뿐만이 아니다. 맨유가 에버튼 전에서 패배하자, 자신의 공식 인스타그램에 모예스 감독과 펠라이니가 에버튼 시절 함께 찍힌 사진을 게재하면서 “우리의 맨유를 파괴하려는 계획이 잘 진행되고 있다”는 메시지가 그 사진 위에 적혀있는 이미지를 업로드해 많은 맨유팬들의 지적을 받았다. 이런 일련의 SNS상에서의 실언은, 리그 1위를 달리고 있는 세계적으로 널리 팬을 갖고 있는 명문 구단의 프로 선수로서 대단히 미숙한 태도라는 것이 많은 축구관계자들의 평가다. 결국 프림퐁은 이번 시즌을 끝으로 아스날을 떠나게 될 것으로 보인다. 영국 매체 데일리미러는 8일자 보도를 통해 “아스날이 프림퐁과 이번 시즌을 끝으로 종료되는 계약을 갱신할 의사가 없는 것으로 보인다”며 “프림퐁은 새 팀을 찾아할 것”이라고 보도했다. 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

월드컵 조추첨이 마감된 가운데 잉글랜드 이탈리아 우루과이 코스타리카가 속한 D조가 이번 대회의 ‘죽음의 조’로 불리고 있다. 특히 최근 세계 최고의 인기리그인 EPL을 보유하고 있으면서도 장시간 국제대회에서 체면을 구겨온 잉글랜드는 조추첨 결과가 발표된 직후부터 근심에 쌓인 모습이다. 각 조에서 많은 스타 선수들의 맞대결이 예고되고 있지만, 그 중에서도 단연 최고의 매치업을 꼽으라면 우루과이의 수아레스와 잉글랜드의 루니의 맞대결을 주목할만하다. 공교롭게도 두 선수는 각국대표팀에서 각각 39골, 38골을 기록중이다. 가레스 베일이 레알 마드리드로 이적한 이후 명실공히 EPL 최고의 선수로 자리잡은 수아레스가 ‘애증’의 잉글랜드 팬들에게 비수를 꽂을 준비를 하고 있는 가운데, 잉글랜드에서 이를 저지할 선수는 단연 웨인 루니다. 소속팀 리버풀과 맨유의 더비에서도 맞붙는 두 선수는 이제 국가의 운명을 짊어지고 한 판 승부를 벌이게 됐다. ‘39골’ 수아레스 ‘잉글랜드 팬에 비수 꽂는다’ 2013-14시즌 장기징계로 초반 경기에 뛰지 못했음에도 단숨에 득점왕으로 치고 올라온 수아레스는 의심의 여지없는 현 EPL 최고의 선수다. 온몸으로 골을 넣으며 프리킥, 헤딩 능력까지 공격수로서의 모든 능력이 물이 오른 모습이다. 그리고 그에겐 또 다른 묘한 동기부여가 있다. 바로 수아레스에 엄청난 비판을 쏟아낸 잉글랜드 팬들에게 자신이 직접 비수를 꽂을 수 있다는 점이다. 수아레스는 EPL에서 뛰는 내내 다이빙 논란, 인종차별 논란, ‘핵이빨사건’ 등 수많은 해프닝을 발생시켜 그의 실력을 존중하는 팬들만큼이나 안티팬들이 많은 선수다. 2012년 10월 에버튼과의 경기에서 골을 넣은 후 자신을 ‘다이버’라고 비판한 모예스 전 에버튼 감독 앞으로 뛰어가 다이빙 세리머니를 한 수아레스를 생각해보면, 잉글랜드 팬들은 그가 잉글랜드 골문에 골을 넣는 순간 눈을 감고 싶을 것이다. - ‘38골’ 루니 ‘잉글랜드는 내가 구한다’. 이번 시즌 다시 한 번 만개한 기량을 선보이며 맨유를 혼자 먹여살리다시피 하고 있는 웨인 루니는 잉글랜드 역대최다득점자는 아니지만, 친선경기를 제외한 토너먼트 경기 골만을 계산할 때는 28골로 단연 최고의 골 기록을 보유하고 있다(총 38골). 그만큼 큰 경기에 강한 선수가 루니라는 것이다.. 이번 월드컵에 출전하는 잉글랜드 대표팀은 일부 언론으로부터 최근 최악의 전력이라는 악평을 받고 있다. 제라드 램파드는 노쇠의 기미를 보이고 있으나 그들을 대체할 선수가 보이지 않으며 존 테리, 리오 퍼디난드가 지키던 수비진도 개편작업중이다. 뚜렷한 골잡이도 루니 외에는 보이지 않는다. 이는 마치 루니가 소속팀 맨유에서 겪고 있는 상황과 매우 닮았다. 루니로서는 부진을 겪고 있는 맨유를 지탱하고 있는 것과 마찬가지로, 잉글랜드를 이끌고 16강 진출에 성공해야 하는 사명을 짊어지게 됐다. 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

아르센 벵거 아스날 감독이 구단 홈페이지에 게재된 인터뷰를 통해서 “맨유는 여전히 우승후보”라며 “그들을 무시하지 말라”는 말로 자신의 최대 라이벌 구단을 치켜세웠다. 시즌은 아직 많이 남아있으며, 맨유는 현재상황을 여러차례 극복한 역사가 있는 팀이라는 해석이다. 퍼거슨 감독시절 EPL의 ‘영원한 우승후보’라고 불렸던 맨유는 모예스 감독 체제 하에서 승점 22점을 기록하며 리그 8위에 처져있어 자존심을 구기고 있다. 그러나 맨유는 지난달 아스날과의 맞대결에서 승리를 거두며 저력을 과시한 바 있다. 한편, 이는 비슷한 시점에 주제 무리뉴 감독이 “맨유의 우승 가능성은 희박해졌다”는 코멘트를 남긴 것과 크게 대비되는 것이다. 무리뉴 감독은 “맨유와 아스날은 이미 9점의 승점차이를 보이고 있다”며 맨유의 우승가능성이 멀어졌다고 내다봤다. 또한 벵거 감독은 아스날이 결국에는 우승을 차지하지 못할 것이라고 예상하는 현지 언론들의 분석에 대해 “나는 축구 감독으로서 충분한 경험을 갖고 있으며 다른 이들의 의견은 중요하지 않다”며 “중요한 것은 우리의 퀄리티에 집중해서 승점을 쌓아나가는 것”이라고 말하며 아스날이 충분히 우승을 차지할 수 있다는 자신감을 내비쳤다. 사진출처: 아스날 홈페이지 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

EPL 2013-14리그가 3분의 1이 지난 시점에서 이번 시즌에는 리버풀의‘수아레즈 & 스터리지’, 맨유의 ‘반 페르시 & 루니’, 맨시티의 ‘네그레도 & 아구에로’등 유독 많은 공격조합이 탄생해 축구팬들에게 더 즐거운 공격축구를 선보이고 있다. 이들 중 누가 가장 뛰어난 공격조합인지를 확인하려면 시즌 끝까지 지켜봐야 할 것으로 보인다. 그렇다면, 과연 EPL 역대 최고의 공격조합은 어떤 팀의 어떤 선수들이었을까? 英 스포츠 매체 ‘기브미스포츠’가 최근 선정한 그 명단을 공개한다. 5. 니얼 퀸 & 케빈 필립스 기성용과 지동원이 뛰고 있는 선더랜드에서 한 때 리그 최강의 공격진을 구축했던 ‘빅앤스몰’ 조합의 전형적인 예 니얼 퀸과 케빈 필립스가 5위에 선정됐다. 이 두 선수의 조합이 특히 빛났던 것은 1999-2000시즌으로 해당시즌 케빈필립스는 30골을 기록하며 득점왕에 올랐고, 니얼 퀸도 14골을 기록하며 둘이서만 44골을 만들어내는 괴력을 뽐냈다. 4. 앨런 시어러 & 크리스 서튼 오리지널 ‘SAS 라인’의 주인공, 앨런 시어러와 크리스 서튼이 4위에 올랐다. EPL 역대 득점 1위 기록을 보유하고 있는 앨런 시어러는 그 개인적으로도 위대한 공격수였지만, 특히 크리스 서튼과 함께 뛰었을 때 엄청난 활약을 보였다. 1994~95시즌 두 선수는 앨런 시어러 37골 크리스 서튼 21골, 총 58골을 합작하며 블랙번의 프리미어리그 우승을 이끌었다. 3. 에밀 헤스키 & 마이클 오웬 리버풀과 잉글랜드 국가대표팀에서 투톱으로 활동해 한국 축구 팬들에게도 익숙한 에밀 헤스키와 마이클 오웬이 3위에 올랐다. 두 선수의 활약에 힘입어 2001년 리버풀은 컵 트레블(FA컵, 리그컵, UEFA컵)을 달성한다. 에밀 헤스키는 영국 현지 팬들에겐 골을 잘 넣지 못하는 선수로 놀림거리가 되기도 했지만, 발롱도르를 수상하기까지 한 마이클 오웬의 엄청난 골 기록에 가장 큰 기여를 한 선수가 바로 에밀 헤스키였다는 것이 많은 전문가들의 해석이다. 2. 앤디 콜 & 드와이트 요크 맨유의 1999년 트레블 당시 환상의 공격조합이었던 앤디 콜과 드와이트 요크가 2위에 선정됐다. 물론 그들의 트레블 과정에는 셰링엄과 솔샤르의 공헌도 있었지만, 그 시즌 가장 꾸준한 활약을 펼친 것은 콜과 요크였다. 앤디 콜은 맨유에서 275경기에 나서 121골을 기록했으며, 드와이트 요크는 152경기에서 66골을 기록했다. 맨유에는 그 두 선수 이후 반 니스텔루이와 루니라는 또 하나의 명콤비가 있었지만, 아직도 많은 올드팬들이 콜과 요크를 최고의 ‘투톱’으로 기억하고 있다. 1. 티에리 앙리 & 데니스 베르캄프 선정범위를 EPL가 아니라 전세계로 확장하더라도 손꼽힐만한 명콤비, 앙리와 베르캄프가 1위에 올랐다. 앙리의 폭발적인 스피드와 득점력은 긴 설명이 필요 없을 정도이며, ‘예술가’라는 별명이 전혀 아깝지 않은 베르캄프는 역대급 퍼스트터치 능력을 바탕으로 직접 득점하는 능력뿐 아니라, 패스나 플레이메이킹 능력도 뛰어나 지금까지도 ‘섀도우 스트라이커’의 표본으로 불리고 있다. 함께 200골이 넘는 골을 만들어낸 두 선수의 조합속에 아스날은 ‘무패우승’을 포함한 최고 전성기를 누릴 수 있었다. 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

“팀이 맨체스터 유나이티드에 크게 패한 뒤에 거둔 승리라 더 기쁘다.” 독일프로축구 분데스리가의 손흥민(21·레버쿠젠)이 1일 바이 아레나로 뉘른베르크를 불러들인 정규리그 14라운드에서 두 골을 뽑아 3-0 완승을 이끈 뒤 홈페이지 인터뷰를 통해 밝힌 소감이다. 지난달 9일 함부르크를 상대로 해트트릭을 기록한 데 이어 이날 정규리그 6호 골까지 기록한 손흥민은 “최근 정규리그에서 다섯 골을 몰아넣어 기쁘고 특히 팀이 이겨 행복하다”고 말했다. 독일 일간 빌트는 손흥민에게 두 팀을 통틀어 가장 좋은 평점인 1점을 매겼고 스포츠매체 슈포르탈 역시 팀 내 가장 좋은 1.5점을 부여했다. 골닷컴도 이 경기 최우수선수로 그를 뽑았다. 이날 두 골은 지난달 28일 맨유와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그 5차전에서 0-5로 완패하며 가라앉은 팀 분위기를 반전시킬 수 있을 것이란 기대를 모은다. 손흥민은 특히 두 번째 득점 뒤 손가락으로 하트 모양을 그려 보인 것에 대해 “어머니와 분데스리가 경기에 처음 오신 이모를 위한 것”이라고 털어놓았다. 왼쪽 날개 공격수로 선발 출전한 손흥민은 후반 33분 로비 크루스와 교체될 때까지 그라운드를 누볐다. 몇 차례 골 기회를 엿보던 그는 전반 36분 곤잘로 카스트로가 왼쪽에서 올린 크로스를 골대 정면에서 오른발 논스톱 슈팅으로 연결, 상대 골망을 흔들었다. 슈테판 키슬링은 후반 2분 페널티 지역에서 오른발 슈팅으로 추가 골을 뽑아냈다. 손흥민은 후반 34분 선취골에 도움을 준 카스트로가 중앙에서 왼쪽으로 내준 볼을 받아 왼발 슛으로 연결해 그물을 출렁였다. 이로써 손흥민은 지난 8월 프라이부르크와의 시즌 개막전 득점 이후 정규리그 세 경기에서 6골 2도움을 기록했다. 유럽 챔스리그 본선 2도움과 독일축구협회(DFB) 포칼컵 2골 1도움까지 합하면 시즌 공격포인트는 8골 5도움이 된다. 특히 그가 공격포인트를 따낸 정규리그 경기에서 팀이 모두 이겨 승리를 부르는 파랑새가 됐다. 오는 5일 포칼컵 3라운드 프라이부르크 원정 경기를 앞둔 손흥민은 “아직 원정에서 골이 없지만 이번에 한 번 도전해 보겠다”고 각오를 다졌다. 임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr

많은 화제를 몰고 왔던 알렉스 퍼거슨 전 맨유(맨체스터 유나이티드) 감독의 자서전에서 퍼거슨 전 감독은 제라드를 “최고의 선수는 아니다”라고 평해 많은 리버풀 팬들의 분노를 산 바 있다. 그러나 제라드가 리버풀에서 뛰기도 전인 13세 때 퍼거슨 전 감독이 제라드에게 7년 계약을 제시했다는 사실이 드러났다. 제라드 본인의 입을 통해서다. 데일리메일의 30일자 보도에 따르면 퍼거슨 전 감독은 제라드가 13세 때 영입을 시도해 실패했음에도 2002년에 또 다시 제라드에게 러브콜을 보냈으나 퇴짜를 맞은 것으로 알려졌다. 제라드는 퍼거슨 전 감독의 자서전 내용과 관련해 ”나는 퍼거슨 전 감독을 매우 존경하는 선수 중의 하나다. 그가 내게 내린 평가를 보고 물론 기분이 좋지 않았다”라며 솔직한 심정을 털어놨다. 한편 제라드는 맨유 외에도 조제 무리뉴 감독의 첼시로부터 2005, 2006년 두차례 영입제의를 받았으나 이를 모두 뿌리치고 리버풀의 영원한 캡틴으로 남았다. 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

男봅슬레이 아메리카컵 5위 원윤종(28)이 파일럿을 맡은 봅슬레이 남자 4인승 대표팀이 28일 미국 유타주 파크시티에서 끝난 2013~14 아메리카컵 3∼5차 대회에서 모두 5위로 레이스를 마쳤다. 대표팀은 5차 대회 1, 2차 레이스 합계 1분36초67의 기록으로 1위 미국(파일럿 코디 배스큐·1분36초22)에 0.45초 뒤진 5위에 올랐다. 대표팀은 앞선 3, 4차 대회에서도 1분36초72와 1분37초21을 각각 기록해 5위를 지켰다. 두산, FA보상 김수완 지명 프로야구 두산은 자유계약선수(FA)로 롯데 유니폼을 입은 내야수 최준석(30)의 이적 보상 선수로 투수 김수완(24)을 지명했다고 28일 밝혔다. 제주관광산업고를 졸업하고 2008년 신고선수로 롯데에 입단한 김수완은 2010년 처음 1군 무대에 오른 우완 정통파 투수다. 프로 통산 76경기에서 8승5패 1홀드에 평균자책점 4.45를 기록했다. 올해는 15경기 50과 3분의2이닝 동안 1승에 평균자책점 4.09였다. 레버쿠젠, 맨유에 0-5 참패 손흥민이 28일 홈구장인 바이아레나에서 열린 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 맨체스터 유나이티드와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그 A조 5차전 경기에 선발 출전해 후반 25분까지 70분을 뛰었다. 전반 3분과 18분에 강력한 슛을 날리며 활발하게 움직였지만 공격포인트를 올리는 데는 실패했다. 레버쿠젠은 자책골 등 5골을 헌납하며 맨유에 0-5로 졌다.

은퇴설이 일고있는 영국 프리미어리그 맨체스터 유나이티드 소속 라이언 긱스의 25년 전 모습이 공개돼 관심을 끌고있다. 최근 영국 ITV측은 필름 창고를 뒤져 찾아낸 오래된 영상 하나를 공개했다. 지난 1988년 촬영된 이 영상은 당시 리버풀 안필드에서 열린 그라나다 스쿨 컵 결승전 경기를 담고있다. 이날 샐포드 소속으로 경기에 출전한 긱스는 골을 기록하지는 못했지만 어시스트를 기록하며 펄펄 날아 ‘맨 오브 매치’로 선정됐다. 공개된 영상은 당시 14세 긱스의 경기 중 활약과 드레싱룸에서의 인터뷰를 담고있다. 당시 긱스는 그의 아버지 이름을 따 라이언 윌슨으로 불렸으며 긱스라는 이름은 어머니의 결혼하기 전 성(姓)이다. 재미있는 것은 리버풀 스카우터의 인터뷰. ‘장미전쟁’이라 불릴만큼 맨유와 숙명의 라이벌이었던 리버풀 스카우트 책임자 론 예츠는 “우리는 진작 긱스의 재능을 알아봤으며 필사적으로 계약서에 사인을 받아내기 위해 노력했다”고 밝혔다. 한편 최근들어 긱스와 관련된 현지언론의 보도가 줄을 잇는 것은 29일이 그의 40번째 생일이기 때문이다. 긱스는 영국매체 데일리메일과의 인터뷰를 통해 “은퇴 시점은 스스로 알 때가 있을 것” 이라면서 당분간 은퇴할 뜻이 없음을 분명히 했다.　 　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr