박지성이 시즌 2호골을 폭발시키며 팀 9연승을 이끌었다. 지난 2월 5일(이하 한국시간) 풀햄과의 홈경기에서 리그 데뷔골을 성공시킨 후 64일만에 터진 두번째 골이다. 특히 아스날의 티에리 앙리(프랑스), 에마뉘엘 아데바요르(토고), 필리페 젠데로스(스위스) 등 월드컵 맞상대들 앞에서 깔끔한 골을 성공시키며 월드컵 전초전을 기분좋은 승리로 장식했다. 박지성은 10일 자정(한국시간) 홈인 올드트래포드에서 벌어진 아스날과의 2005~2006 잉글랜드 프레미어리그 33라운드 경기에서 후반 33분 웨인 루니의 크로스를 골로 연결시키며 이날 팀의 2번째 골을 뽑아냈다. 올시즌 리그 2호골(6어시스트)이자 지난해 12월 21일 칼링컵에서 버밍엄시티를 상대로 한 골까지 합쳐 영국 진출 이후 3번째 골이다. 맨유의 왼쪽 미드필더로 선발 출전한 박지성은 전반 39분 루드 반 니스텔루이의 머리를 겨냥한 정확한 크로스를 올리는 등 활발한 움직임을 보였다. 40분에는 맨유 진영 우측에서 아데바요르와 치열한 볼 경합 중 파울을 저지르는 등 몸싸움도 마다하지 않았다. 후반에도 그라운드에 선 박지성은 후반 9분 미카엘 실베스트르의 어시스트에 이은 루니의 선취골로 팀이 1-0으로 앞선 후반 33분 승부에 쐐기를 박는 골을 터뜨렸다. 역습 상황에서 루니의 정확한 땅볼 크로스를 페널티에어리어 좌측에서 몸을 날리며 오른발로 차넣어 왼쪽 골네트를 강하게 흔들었다. 빠른 문전 쇄도와 침착하고 정확한 마무리가 돋보이는 장면이었다. 박지성은 후반 38분 페트리스 에브라와 교체 아웃되며 더이상 공격포인트를 올리지는 못했다. 하지만 박지성이 그라운드를 떠나는 순간 올드트래포드를 가득 메운 7만여 홈팬들은 기립박수를 보냈고 알렉스 퍼거슨 감독 역시 흐뭇한 표정을 지으며 박수를 아끼지 않았다. 맨유는 1골 1도움을 기록한 루니의 눈부신 활약과 박지성의 추가골을 앞세워 ‘앙숙’ 아스날을 2-0으로 격파하고 최근 9연승의 가파른 상승세를 이어갔다. 이날 승리로 승점 75점째를 챙긴 맨유는 전날 역시 웨스트햄 유나이티드를 4-1로 완파한 리그 선두 첼시와의 격차를 승점 7점차로 유지하며 역전 우승의 희망을 접지 않았다. 한편 박지성과의 맞대결로 관심을 모았던 아스날의 앙리, 아데바요르, 젠데로스는 모두 이렇다할 활약을 펼치지 못했다. 선발 출전 명단에서 빠진 앙리는 후반 25분 로빈 반 페르시에와 교체 투입됐지만 골사냥에 실패했고 선발로 나서 풀타임을 소화한 아데바요르 역시 맨유 수비진에 막혀 공격포인트를 올리지 못했다. 중앙수비수로 선발 풀타임을 뛴 젠데로스 역시 맨유에 2골을 허용하는 등 안정적인 모습을 보이지는 못했다. 박현기자 forever9@sportsseoul.com

잉글랜드 프로축구 프리미어리그 맨체스터 유나이티드의 알렉스 퍼거슨(65) 감독이 박지성(25)의 팀 공헌도를 이례적으로 극찬했다. 29일 로이터 통신에 따르면 퍼거슨 감독은 홈구장인 올드 트래포드에서 열리는 웨스트햄 유나이티드와의 프리미어리그 경기를 앞두고 가진 기자회견에서 “박지성은 우리 팀에 환상적이다. 그는 정말 대단했다.”고 말했다. 퍼거슨 감독은 이어 “그는 우리 팀의 움직임에 색다른 방식으로 뭔가를 보태줬고 공간을 찾을 수 있도록 해줬다.”고 덧붙였다. 퍼거슨 감독이 박지성에 대해 언급한 것은 회견 말미에 신예 선수들의 팀내 공헌을 이야기하는 부분이었다.퍼거슨 감독은 맨유의 장점으로 호나우두, 웨인 루니 등의 파괴력 있는 공격진과 라이언 긱스, 존 오셰어 등의 안정감 있는 미드필더진을 들었고, 새로운 선수들이 팀의 장기적인 발전에 좋은 영향을 주고 있다고 하면서 박지성을 사례로 들었다. 로이터 통신은 퍼거슨 감독의 회견 내용 중 박지성 관련 부분만을 따로 떼내 보도, 박지성이 세계적인 통신사 내에서도 명실상부한 ‘뉴스 메이커’로 인정받고 있음을 시사했다. 그러나 퍼거슨 감독은 “박지성은 연달아 몇 골을 넣을 필요가 있다.”며 득점력을 높일 것을 주문했다. 그는 “박지성은 좋은 위치에 들어가면 좋은 마무리를 해낼 수 있다.”며 “그렇게 몇 골을 넣고 나면 자신감을 찾을 것”이라고 덧붙였다.이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 유나이티드가 인터넷 도박업체 ‘맨션’과 4년간 6000만파운드(1022억원)의 유니폼스폰서 계약을 체결할 예정이라고.6일 영국 가디언지에 따르면 ‘맨션’은 스페인 인근 영국령 지브롤터에 기반을 둔 업체로, 인도네시아 갑부 푸테라 삼포에르나가 운영하고 있다. 계약이 성사되면 첼시와 삼성전자가 맺은 유니폼스폰서 계약(5년 5000만파운드)을 뛰어넘어 리그 사상 최고의 유니폼 계약이 될 전망.

박지성(25·맨체스터 유나이티드)이 한국인으로는 처음으로 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 컵대회인 칼링컵에서 정상의 기쁨을 맛봤다. 이로써 박지성은 일본과 네덜란드에 이은 3개국 컵대회에서 우승,‘트리플 크라운’의 진기록을 세웠다. 지난 2000년 일본 J리그 교토 퍼플상가에 진출한 박지성은 2002년 일왕배(FA컵)에서 우승했다. 이어 2002년 12월 네덜란드 PSV에인트호벤으로 이적해서는 정규리그 2회(02∼03,04∼05시즌)와 KNVB컵(FA컵,04∼05시즌), 위너스 슈퍼컵(03∼04시즌) 등 무려 4회나 우승컵을 품었었다. 박지성은 27일 영국 웨일스 카디프 밀레니엄 스타디움에서 열린 위건 애슬레틱과의 칼링컵 결승전에서 90분 동안 왼쪽과 오른쪽 미드필더로 풀타임 활약하며 팀의 4-0대승에 일조했다. 그는 몇차례 공격찬스에 힘을 보탰지만 득점이나 어시스트로 연결되진 못했다. 그러나 맨체스터 이브닝뉴스가 실시하고 있는 위건전 MVP를 묻는 투표에서 박지성(30%)은 2골을 기록한 웨인 루니(31%)에 이어 당당히 2위에 이름을 올렸다. 각각 한 골씩을 올린 호나우두(13%)나 사하(4%)보다 훨씬 많은 표를 얻으며 승리에 앞장섰음을 인정받았다. 이로써 맨유는 91∼92시즌 우승에 이어 14년 만에 칼링컵을 들어올리며 2년 연속 ‘무관’의 위기에서 벗어났다. 박지성은 앙골라와의 평가전을 위해 28일 귀국한다.이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

지난해 6월 6집 앨범 ‘Don´t Believe The Truth’를 내놓고 전세계 투어를 펼치고 있는 영국 출신 세계적인 록 밴드 오아시스가 21일 서울 올림픽공원 올림픽홀에서 내한 공연을 가졌다. 데뷔 12년 만에 첫 한국 방문이다. 오아시스의 리더 노엘 갤러거는 이날 공연에 앞서 서울 W호텔에서 기자들과 인터뷰를 갖고 “그동안 한국을 찾을 기회가 없었는데 이번에 와보니 느낌이 좋다.”면서 “잘 알지 못하지만 흥미로운 나라인 것 같다.”고 소감을 밝혔다. 다음은 일문일답.▶한국 방문이 너무 늦은 감이 있다.-아쉽지만 한국에 오기까지 12년 세월이 흘렀다. 난 에이전시가 아니라 뮤지션이기 때문에 어느 나라에 언제 가게 될지 알 수 없다. 이번엔 좀더 강력하게 이야기해(웃음) 올 수 있었다.▶한국에 대한 느낌은.-맨체스터 출신으로 한국에 온 사람이 얼마나 있을지 모르겠다. 한국처럼 멀리 떨어진 미지의 나라에 올 수 있는 것은 뮤지션의 즐거움이다. 어제 저녁에 잠깐 외출을 했는데 인상이 좋았다. 지금까지 느낌이 좋다. 흥미로운 곳이다.▶박지성이 맨체스터 유나이티드(맨유)에서 뛰고 있는데.-맨체스터엔 팀이 맨체스터시티와 맨유가 있는데 맨유를 싫어한다.(웃음)▶최근 들어 콜드플레이 등 다른 밴드에게 밀리고 있는 것 같다.-콜드플레이가 미국에서 성공한 점은 영국인으로서 자랑스럽다. 성공 여부를 떠나 완전히 다른 스타일 음악으로 다른 대중을 겨냥하기 때문에 별 느낌이 없다. 오아시스는 오아시스이고, 콜드플레이는 콜드플레이일 뿐이다.▶좋은 밴드의 조건은 무엇이라고 생각하나.-당연히 좋은 음악을 많이 써야 한다. 좋은 앨범이라고 해서 들어보면 1∼2곡만 좋은 경우가 많다. 한두 곡이 좋다고 좋은 밴드라고 치켜세우는 요즘 분위기는 별로 좋지 않다.▶최근 즐겨듣는 음악은.-카사비안을 좋아한다. 운이 좋게 미국에서 5주 동안 투어를 함께 할 수 있었다. 지난 10년 동안 나온 밴드 가운데에서는 킹즈오브리온이 최고인 것 같다.▶그동안 혼자 작곡을 도맡았는데 요즘 들어 비중이 줄어드는 것 같다.-모든 멤버들이 작곡에 참여하며 안도하는 부분도 있다. 가장 게으른 리암(동생)도 2년 전부터 곡을 쓰고 있다. 다행이다.(웃음)사실 그동안 부담도 있었다. 멤버들도 훌륭한 곡을 쓰기 때문에 앞으로도 모든 멤버들이 참여하는 방향으로 갈 것이다.홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

박지성(맨체스터 유나이티드)이 7일 유럽의 스포츠 전문 채널인 ‘유로스포트’의 ‘금주의 베스트 11’에 선정됐다. 유로스포트는 홈페이지(www.eurosport.com)에 잉글랜드 프리미어리그, 스페인 프리메라리가, 이탈리아 세리에A 등 빅리그 중에서 지난 주말 최고의 활약을 펼친 선수들만 뽑아서 ‘드림팀’을 짠다. 박지성은 그동안 프리미어리그 주관방송사인 ‘스카이스포츠’와 영국의 공영방송인 BBC가 선정한 ‘프리미어리그 금주의 베스트11’에 뽑힌 적은 있지만 ‘유럽 금주의 베스트11’에 이름을 올리기는 이번이 처음이다. 유로스포트가 선정한 베스트11은 최전방 투톱으로 크리스티안 비에리(프랑스 AS 모나코)와 페르난도 토레스(스페인 아틀레리코 마드리드)를 꼽았다. 비에리는 지난 5일 스타드 렌전에서 2골을 몰아쳤고, 토레스는 6일 결승골을 포함해 역시 2골을 넣으며 FC 바르셀로나의 리그 15연승을 좌절시켰다. 좌·우 미드필더는 맨유에서 한솥밥을 먹는 크리스티아누 호나우두와 박지성이 차지했다. 둘은 지난 5일 4-2로 승리한 풀럼전에서 3골을 합작했다. 공격형 미드필더는 프란체스코 토티(이탈리아 AS 로마), 수비형 미드필더는 미하엘 발락(독일 바이에른 뮌헨)과 페랑(프랑스 생 에티앵)이 낙점됐다. 수비수는 야프 스탐(이탈리아 AC 밀란), 루이스 페레아(아틀레티코 마드리드), 히카르두 카발뉴(잉글랜드 첼시)가 선정됐다. 골키퍼는 딘 키엘리(잉글랜드 포츠머스)가 영광을 차지했다.이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

유럽을 대표하는 두 축구 명장의 희비가 극명하게 엇갈리고 있다. 잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 유나이티드의 알렉스 퍼거슨(64) 감독은 구단으로부터 끊임없는 신뢰를 받고 있는 반면 스웨덴 출신으로 잉글랜드 대표팀을 맡고 있는 스벤 고란 에릭손(58) 감독은 독일월드컵 이후 대표팀 사령탑에서 퇴진하는 것. 맨유의 데이비드 길 최고경영자(CEO)는 24일 지역신문인 ‘맨체스터 이브닝뉴스’와의 인터뷰에서 “맨유의 모든 직원들은 퍼거슨 감독에게 완벽한 지원을 해주고 있다. 앞으로도 맨유와 함께할 것”이라며 퍼거슨 감독에 대한 변함없는 애정을 과시했다. 그는 앞선 23일 맨유가 리버풀전에서 1-0으로 승리한 뒤에도 “감독의 퇴진계획은 없다. 내년 시즌에도 변함없이 지원하겠다.”고 말해 퍼거슨 감독이 이번 시즌을 마지막으로 20년 동안 몸담았던 맨유를 떠날 것이라는 관측을 일축했다. 이에 견줘 최근 영국의 타블로이드 신문 ‘뉴스 오브 더 월드’의 ‘몰래 카메라’에 걸려들어 부적절한 발언을 해 곤욕을 치르고 있는 에릭손 감독은 독일월드컵 이후 물러나기로 잉글랜드축구협회와 합의한 것으로 알려졌다. 잉글랜드축구협회는 24일 에릭손 감독을 소환 조사한 뒤 “최근 그의 발언을 둘러싸고 무수한 추측이 난무했지만 현재 중요한 것은 대표팀이 월드컵에 충실히 대비하는 것”이라며 에릭손 감독의 퇴진을 월드컵 이후로 못박았다. 에릭손 감독도 “협회와 합의에 이르러 월드컵 준비를 계속할 수 있게 돼 기쁘다.”고 말했다. 잉글랜드 축구협회와 에릭손 감독은 2008년까지 계약돼 있다. 이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

잉글랜드 FA컵에서 맨체스터 유나이티드와 비겨 재경기를 치르게 된 5부리그 버튼 알비온이 입장 수입 가운데 80만파운드(13억 8000만원)를 챙기게 됐다고. 버튼의 벤 로빈슨 회장은 “맨유와 재경기는 복권에 당첨된 것과 같다.”면서 “상업적 측면에서 보면 맨체스터와 0-0으로 비긴 게 최선의 결과였다.”고 만족을 표시. 그는 입장 수입을 홈 구장을 짓느라 진 빚을 갚는 데 쓰겠다고 덧붙였다.

영국의 주요 일간지인 ‘인디펜던트’가 박지성(25·맨체스터 유나이티드)과 단독 인터뷰를 갖고 ‘동양에서 온 가장 빛나는 스타’라고 격찬했다. 인디펜던트지 인터넷판은 8일(이하 한국시간) 박지성의 활약상과 그가 영국에서 겪은 문화적인 충격을 자세히 소개했다. 인디펜던트는 “지난해 여름 박지성과 이영표가 잉글랜드에 온 것은 중요하고 새로운 이정표가 됐다.”고 보도했다. 박지성은 인터뷰에서 “서양 축구의 문화적 충격 때문에 아시아 선수가 적응하는 데 많은 시간이 걸린다.”고 토로했다. 그는 이영표(29·토트넘 홋스퍼)가 최근 거친 태클을 당한 점을 거론하며 “이곳 심판은 거친 태클을 용인하며 옐로카드를 잘 주지 않는다.”고 지적했다. 또 로이 킨 같은 선수들이 감독과 말다툼을 벌이는 데 대해서도 “익숙해지긴 했지만 내가 감독 등 코칭스태프에게 소리칠 수 있다고는 생각하지 않는다.”고 말했다. 이 신문은 특히 “박지성은 모든 아시아 출신 선수 중 가장 경력이 뛰어나며 맨유가 그를 영입한 것은 성공적이었다.”고 전하면서 영어로 옮기면 ‘현명한 스타(Wise Star)’라는 뜻인 박지성(朴智星)의 이름이 그의 활약상과 어울린다고 덧붙였다. 박준석기자 pjs@seoul.co.kr

박지성(25·맨체스터 유나이티드)이 2006년 팀 달력에 ‘12월의 모델’로 실렸다. 맨체스터 유나이티드 달력에는 팀의 ‘베스트 일레븐’이 모델로 나섰는데 박지성도 당당히 라인업의 한 자리를 차지한 것. 달력의 12월 표지에는 박지성이 비스듬히 뒤쪽을 응시하고 있는 상반신 모습과 영문 이름 ‘JI SUNG PARK’ 자필 사인이 담겼다. 1월부터 크리스티아누 호나우두, 폴 스콜스, 로이 킨, 루드 반 니스텔루이, 앨런 스미스, 대런 플레처, 라이언 긱스, 리오 퍼디낸드, 웨인 루니, 가브리엘 에인세, 에드윈 반데르사르, 박지성이 차례로 실렸다. 달력 제작 시점이 지난해라 이미 맨체스터 유나이티드를 떠난 전 주장 킨도 모델로 나와 있다. 맨체스터 유나이티드의 달력은 맨유 공식 상품 라이선스 계약권자인 ‘챔피언스클럽(www.championsclub.co.kr)에서 판매한다.이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

‘박지성은 왜 후반 조커로만 나올까.’ 4일 새벽 영국 런던 하이베리 스타디움에서 열린 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 맨체스터 유나이티드와 아스널전은 한국 축구팬들의 많은 관심을 끈 경기였다.2006독일월드컵 G조에서 마주칠 프랑스의 간판 골잡이 티에리 앙리와 박지성의 프리매치 성격이 강했기 때문이다. 그러나 당초 선발 출장이 기대되던 박지성은 후반 28분에야 그라운드를 밟았다. 지난해 12월28일 버밍햄시티전 이후 3경기 연속 교체 출전으로, 앙리와의 진정한 대결도 무산됐다. 박지성이 맨체스터 입단 이후 프리미어 리그 경기에서 3경기 연속 교체 투입되긴 처음이었다. 대부분 선발 출장하거나 교체 출장은 어쩌다 한두번이었다. 퍼거슨 감독은 이제 박지성을 신임하지 않는 것일까. 일부에선 그렇게 본다. 현지 언론들은 박지성에 대해 ‘골마무리가 안 된다.’,‘기복이 심하다.’고 평가하고 있다. 퍼거슨 감독의 생각도 비슷할 것이다. 그러나 무엇보다 가장 큰 이유는 경쟁구도에서 밀리고 있기 때문이라는 분석이다. 퍼거슨 감독이 쓰는 4-4-2,4-3-3 전술에서 박지성은 측면 공격수로 주로 나선다. 그런데 이 자리에는 원래 호나우두와 긱스가 버티고 있었다. 05∼06시즌 초반 만해도 긱스는 부상, 호나우두는 사생활 문제 등으로 박지성에게 많은 기회가 돌아왔다.8월 입단 이후 10월까지 10차례의 경기에서 박지성이 교체로 투입된 건 단 한번뿐이었다. 하지만 이후 긱스가 컨디션을 회복하고, 호나우두가 정신적 안정을 되찾으면서 경쟁구도가 본격화됐다. 특히 호나우두는 퍼거슨 감독이 믿는 공격수 중 한 명이고,33세의 노장 긱스는 90년대 맨유의 황금기를 이끈 풍부한 경험이 있다. 둘 모두 최근 들어 박지성을 제치고 선발 자리를 번갈아 꿰차고 있다. 박지성이 이들을 제치고 다시 선발 출장 기회를 잡으려면 지난해 12월12일 블랙번과의 칼링컵 8강전에서 보여준 골 결정력이 필요하다는 말이다. 한편 이날 경기는 일진일퇴를 거듭하는 공방이 펼쳐졌지만 득점없이 비겼고, 리그 2위 맨유는 승점 1을 추가하는 데 그쳐 13승6무2패(승점45)로 선두 첼시(승점58)와 13점 차이를 좁히지 못했다. 박지성에 대해 영국 스포츠전문매체 ‘스카이스포츠’는 “경기에 잘 적응했다.”고 촌평하며 평점 6점의 무난한 평가를 내렸다.곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr

프랑스의 공격력은 건재했다. ‘작은 프랑스군단’ 아스널이 4일 열린 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 맨체스터 유나이티드전에서 프랑스 출신 공격수 티에리 앙리와 미드필더 로베르 피레스가 맹활약했지만 득점없이 비겼다. 그러나 영국 스포츠전문매체인 ‘스카이스포츠’는 앙리에게 ‘위협적’이라는 평가와 함께 평점 7점을 줬고, 피레스에게도 ‘창조적’이라는 수식어를 붙여 같은 점수를 줬다. 앙리와 피레스는 이날도 서로에게 골 찬스를 만들어주거나 위협적인 슛을 번갈아 날리면서 공격을 주도했다. 독일월드컵 본선에서 한국과 함께 G조에 속한 프랑스는 그동안 월드컵유럽예선에서 고전한 것을 들어 공격력이 무뎌졌다는 평가를 받아왔다. 그러나 반대 의견을 내는 전문가도 있다.‘중원의 지휘관’ 지네딘 지단(레알 마드리드)이 지키고 있는 미드필더진에 피레스가 합류,‘중원’이 더욱 견고해졌다는 것. 여기에 앙리를 비롯해 지브릴 시세(리버풀), 다비드 트레제게(유벤투스) 등 공격수들도 건재하다. 피레스는 부상으로 지난 한·일월드컵 최종엔트리에 들지 못하는 불운을 겪었다. 물론 독일월드컵에서도 포지션이 겹친다는 이유로 지단과의 동반 출전은 다소 어려울 것으로 예상되지만 피레스의 합류는 프랑스팀에 큰 힘을 주는 것은 틀림없다. 축구평론가 정윤수씨는 “공격의 완급조절 등 노련미와 정신적 안정감때문에 지단이 주전자리를 차지할 확률이 높지만 스피드나 결정적인 슛 찬스를 만들어주는 골 완성도에서는 피레스가 월등하다.”고 평가했다. 특히 피레스는 2000년 8월 아스널로 이적, 지금까지 앙리와 호흡을 맞췄기 때문에 자신감을 갖고 있다. 한편 아스널의 프랑스 출신 수비수 파스칼 시건과 미드필더 마티유 플라미니는 각각 선발과 후반 교체멤버로 출전했지만 팀내 최하인 5점을 얻는 데 그쳤다. 박준석기자 pjs@seoul.co.kr

‘맨유의 전설, 긱스를 넘어라.’ ‘신형엔진’ 박지성(24·맨체스터 유나이티드)이 ‘맨유의 살아있는 전설’ 라이언 긱스(32)를 뛰어넘는 ‘새로운 전설’을 꿈꾼다. 박지성은 늘 새로운 목표를 정해두고 쉼없이 자신을 몰아붙이는 스타일이다. 지난 21일 터진 잉글랜드 데뷔골로 프리미어리그 연착륙이란 1차 목표를 달성한 박지성에게 남은 계단은 ‘맨유의 프랜차이즈 스타’로 발돋움하는 것. 이 때문에 지난 15년 동안 ‘맨유 부동의 왼쪽 날개’를 지키며 팬들의 끝모를 사랑을 받아온 긱스가 박지성의 역할 모델이 되고 있다. 웨일스에서 태어난 긱스는 14살때인 1987년 맨체스터 유소년팀에서 축구를 시작했다.1991년 3월3일 애버턴전에서 18살의 나이로 리그에 데뷔한 긱스는 폭발적인 스피드와 돌파력, 환상적인 개인기로 단숨에 리그 최고의 왼쪽 날개로 발돋움했다.92∼93시즌 프리미어리그가 출범하자마자 41경기에서 9골을 터뜨리며 팀을 1위에 올려놓는 등 15년 동안 무려 8차례나 리그 제패를 이끌었다. 특히 98∼99시즌에는 맨체스터가 프리미어리그와 FA컵, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서 거푸 우승,1988년 PSV에인트호벤에 이어 사상 두번째 트리플크라운(자국리그 자국FA컵 챔피언스리그 모두 우승)을 달성하며 전성기를 구가하는 데 일등 공신이 됐다. 긱스는 지난해 9월21일 리버풀과의 경기에 출장, 보비 찰튼(759경기)과 빌 포크스(688경기)에 이어 맨체스터 사상 세번째로 600경기 이상 출전한 선수로 이름을 올리는 등 통산 648경기에서 132골,248도움을 기록하고 있다. 이제 겨우 25경기에서 1골 4도움을 기록한 박지성에게 벅찬 목표일 수도 있다. 하지만 결코 불가능하지 않다. 이제 겨우 24살인 데다 긱스에 뒤지지 않는 능력을 보유해 앞으로 7∼8년 동안 꾸준히 전성기를 구가할 경우 꿈은 이뤄질 수 있다. 프랜차이즈 스타에게 필수인 언론 및 팬들과의 유대 관계를 위해 원활한 영어 구사 능력을 갖추는 것과 아직도 ‘2%’ 부족한 골결정력 보완은 한걸음 더 내딛기 위한 숙제. 서형욱 MBC해설위원은 “맨유팬들은 팀을 위해 궂은 일을 도맡아하는 박지성과 같은 스타일을 전통적으로 좋아하기 때문에 프랜차이즈 스타가 될 가능성이 충분하다.”고 말했다. 이재훈기자 nomad@seoul.co.kr

제프 블래터 국제축구연맹(FIFA) 회장이 수상자 선정 기준을 두고 논란을 빚은 아시아축구연맹(AFC) ‘올해의 선수상’에 대해 “아시아 밖에서 뛰는 선수들에게 상을 주지 않을 거라면 차라리 상 이름을 ‘아시아에서 뛰는 선수 중 최고 선수상’으로 바꾸는 게 어떠냐.”고 비아냥댔다고.AFC ‘올해의 선수상’ 후보에는 당초 박지성(맨유)과 나카타 히데도시(볼튼), 알 자베르(알 히랄) 등이 포함됐지만 시상식에 참가하지 못한다는 이유로 모두 최종 후보에서 제외됐다.

프리미어리그의 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)가 10년만에 ‘유럽 축구전쟁’ 16강에서 탈락했다. 박지성(24)이 뛴 맨유는 8일 포르투갈 리스본 루즈스타디움에서 벌어진 벤피카(포르투갈)와의 05∼06 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그 D조 최종 6차전 원정경기에서 1-2로 역전패했다. 이로써 맨유는 1승3무2패(승점6)로 조 최하위를 기록, 각조 2위까지 주어지는 16강 토너먼트 티켓을 놓친 것은 물론,3위팀이 진출하는 UEFA컵 32강에도 들지 못하는 망신을 당했다. 맨유의 16강 탈락은 지난 95∼96시즌 이후 꼭 10년만. 이에 따라 맨유는 향후 알렉스 퍼거슨 감독의 조기 퇴진을 포함, 팀 재정비 논란에 휩싸일 것으로 전망된다. 박지성은 후반 22분 크리스티아누 호나우두 대신 오른쪽 윙포워드로 교체출전, 후반 26분 상대 왼쪽 진영에서 프리킥을 얻어내는 등 맹활약했지만 팀의 탈락으로 빛이 바랬다.‘스카이스포츠’는 박지성에게 평점에서 평균점인 6점을 매겼다.16강전은 내년 2월21일부터 홈앤드어웨이로 펼쳐진다.●16강 진출팀 바이에른 뮌헨, 유벤투스(A조) 아스날, 아약스(B조) 바르셀로나, 브레멘(C조) 비야레알, 벤피카(D조) AC밀란,PSV에인트호벤(E조) 리옹, 레알 마드리드(F조) 리버풀, 첼시(G조) 인터밀란, 레인저스(H조)최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

박지성(24)의 소속팀 맨체스터 유나이티드가 보다폰을 대신할 새 운동복 스폰서를 구하지 못해 애를 먹고 있다고. 블룸버그통신은 2일 “맨체스터는 그동안 영국 휴대전화 회사인 O3/8와 한국의 LG전자, 일본의 소니와 미국의 야후·구글·IBM 등과 협상을 벌였지만 맨체스터의 터무니없는 요구액 탓에 아직 뚜렷한 성과를 내지 못했다.”고 보도. 맨유 요구액은 그동안 보다폰이 낸 연간 900만 파운드(161억원)의 2배 수준인 것으로 알려졌다.

맨체스터 유나이티드의 박지성(24)이 1일 영국 BBC방송과의 인터뷰에서 “나는 맨유를 사랑한다. 맨체스터에서 뛰는 게 기쁘다.”고 영어로 말했다. 박지성은 또 한국어로는 프리미어리그에서 뛰게 된 것에 일종의 문화충격을 받았다며 “훌륭한 선수들과 훈련하며 그동안 볼 수 없었던 여러 기술을 배울 수 있어 큰 경험이 된다.”고 말하기도 했다.이재훈기자 nomad@seoul.co.kr

‘죽음의 12월, 쾌조의 스타트.’ ‘신형엔진’ 박지성(24·맨체스터 유나이티드)이 이나모토 준이치(26·웨스트 브로미치 앨비언)와의 ‘한·일 맞대결’에서 완승을 거두며 팀의 칼링컵 8강 진출에 힘을 보탰다.박지성은 1일 올드 드래퍼드에서 열린 대회 16강전에 스리톱 선발로 나서 63분 동안 맹활약했다. 맨체스터는 박지성의 활약과 크리스티아누 호나우두의 페널티킥 선제골, 루시 사하의 추가골과 존 오셔의 쐐기골을 묶어 3-1로 이겼다. 이로써 맨체스터는 오는 22일 명문 아스널과 준결승 진출을 두고 숙명의 라이벌전을 펼치게 됐다. 공격 포인트는 없었지만 그걸로 충분했다. 활발한 움직임으로 팀 공격을 이끌던 박지성은 전반 26분 돌파를 시도해 상대 미드필더 이나모토를 완벽히 제치면서 반칙성 잡아채기를 이끌어냈지만 심판의 외면으로 페널티킥을 얻는 데 실패했다. 맨체스터 공식 홈페이지(www.manutd.com)도 경기가 끝난 뒤 “박지성의 힘찬 에너지는 이나모토로부터 페널티킥을 얻어낼 수 있었지만 심판이 모두 발견하지 못해 놓치고 말았다.”며 아쉬워했다. 박지성은 3-0으로 앞서던 후반 18분 수비수 필립 바슬리와 교체됐다. 한편 ‘죽음의 12월’에 돌입한 맨체스터는 이날 승리로 한결 발걸음이 가벼워졌다. 맨체스터는 이달 무려 10경기를 치르는 살인적인 일정을 감내해야 한다. 특히 8일 벤피카와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별예선 최종전은 맨체스터가 10년 만에 예선탈락할 수도 있는 벼랑끝 경기. 이후에도 12일 에버턴과 15일 올시즌 돌풍의 핵 위건 애슬레틱,17일 애스턴 빌라와 정규리그에서 잇달아 만나고 22일 아스널전을 치른 뒤 26일과 29,31일 등 3일에 한번꼴로 그라운드에 서야 한다. 이 탓에 ‘두 개의 심장을 가진 사나이’로 불리는 박지성의 역할이 중요해졌다.

알렉스 퍼거슨(64) 맨체스터 유나이티드 감독이 “당분간 퇴진 의사는 없다.”고 못 박았다고.BBC방송 인터넷판은 28일 잉글랜드 프로축구 퍼거슨 감독이 “다음 시즌에도 여전히 나는 이 곳에 있을 것”이라고 말했다고 전했다. 퍼거슨은 최근 맨유가 프리미어리그와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서 기대 이하의 성적을 거두면서 따가운 눈총을 받아왔는데, 특히 ‘데일리 스포츠’가 계약기간이 1년 남은 퍼거슨의 후임으로 거스 히딩크 PSV 에인트호벤 감독이 떠오르고 있다고 보도해 경질설이 촉발되기도.

잉글랜드 프로축구 찰튼 어슬레틱이 앞으로 맨체스터 유나이티드 팬들의 홈구장 출입을 제한하는 방안을 고려중이라고. 피터 바니 찰튼 구단주는 22일 로이터통신과의 인터뷰에서 “지난 20일 맨체스터와의 홈경기가 끝난 뒤 구단의 한 여성 스태프가 맨유팬에게 성폭행을 당했고 보안요원들은 부서진 의자에 맞았다.”면서 “위험을 무릅쓰고 경기를 치르느니 차라리 원정 응원석이 빈 상태로 경기를 치르는 게 낫다.”고 강조.