‘진로 잡기’ 유통대전
소주업체 진로 인수전이 본격화됐다.14일 인수의향서가 마감되면 곧바로 법원이 예비실사업체를 선정하면서 인수전이 뜨겁게 달아오를 전망이다.
진로의 주인찾기는 올해 기업 인수·합병(M&A)시장의 가장 매력적인 매물이라는 점 외에 판매망 확보를 겨낭한 유통대전의 또다른 서막이란 점에서 업계의 관심을 끈다. 진로는 1만 1100여개의 전국적 도매 유통망을 확보, 가장 큰 판매 및 유통관리 시스템 업체로 평가받고 있다. 따라서 진로의 인수는 소주업계는 물론 유통업계의 판도마저 바꿀 것으로 예상된다.
●사촌이 땅사면 배아프다?
13일 업계에 따르면 진로 인수를 위한 인수의향서를 가져간 곳은 모두 40여곳으로 파악됐다. 주류업체와 관련된 업체는 거의 대부분 인수의향서를 가져갔다는 얘기다. 특정 주류 업체가 참여한다는 얘기에 경쟁 업체들이 줄줄이 관심을 보이고 있다는 것.
하지만 인수의향서를 가져간 만큼 접수되지는 않을 것이라는 게 업계의 관측이다. 인수가격이 2조∼3조원을 웃돌 것으로 예상되면서 컨소시엄 형태로 참여할 것이란 관측이다.
진로 인수에 적극적인 대한전선, 두산,CJ, 롯데, 하이트맥주, 동원엔터프라이즈 등은 단독 참여 가능성이 낮은 가운데 자금확보 등을 고려해 외국계 펀드와의 합종연횡을 적극 모색하고 있는 것으로 알려졌다. 롯데의 경우 평소 우호적 관계에 있는 일본 아사히맥주,CJ는 일본 기린맥주와 제휴를 추진하는 것으로 전해지고 있다. 업계 관계자는 “국내 업체들의 단독 참여보다는 컨소시엄 형태가 유력하다.”며 “그러나 컨소시엄의 파트너로 알려진 외국계 펀드 등은 이사회의 의사결정과정, 경영권 확보 등을 놓고 실익이 크지 않다며 소극적이다.”고 말했다.
●진로의 경쟁력은 브랜드와 유통망
진로는 2003년 5월 법정관리에 들어간 이후에도 영업실적이 개선되는 등 주류업계의 강자로 확고한 자리를 지키고 있다.10도 이상의 고도주(高度酒) 시장에서 진로는 판매량 세계 1위다. 국내 소주시장에서는 진로가 54.9%를 차지하고 있으며, 연평균 6∼7%의 성장률을 유지하고 있다. 세전(稅前)영업이익은 2002년 960억원에서 2003년 1296억원,2004년(3·4분기 기준) 1430억원이다. 세계적인 브랜드 인지도와 튼튼한 유통 네트워크 덕분이라는 분석이다.
특히 참진이슬로, 진로골드 등 소주제품 외에 전통주인 천국과 매화수, 석수(생수제품) 등을 생산하고 있는 점도 인수에 매력적으로 작용하고 있다. 천국은 국순당의 백세주와 경합을 벌이고 있으며, 석수는 시장점유율 10%대로 단독 제품으로는 시장점유율이 가장 높다. 이 때문에 진로의 향방에 따라 소주시장은 물론 주류업계의 판도가 크게 바뀔 것이란 관측이다.
●향후 절차는
14일 인수의향서가 접수되면 법원은 예비실사자격자를 결정한다. 실사는 이달 29일까지 이뤄진다. 이후 예비실사자격자들이 최종 인수계획서를 제출하면 법원은 3월말쯤 우선협상대상자를 선정한다. 예비실사자격자와 우선 협상대상자는 제한을 두지 않고 법원이 자체적으로 마련한 기준에 따라 정한다. 순조롭게 진행된다면 4월말쯤 최종 인수계약이 체결돼 진로는 법정관리체제에서 벗어나 새 주인 품에 안기게 된다.
주병철기자 bcjoo@seoul.co.kr