청소년,그들만의 문제인가/조수철(일요일 아침에)
세상이 왜 이 모양인가?목포여객기 추락사건,서해여객선 침몰사건,구포열차사건,마포가스폭발사건,청주아파트 붕괴사건,성수대교 붕괴사건,지존파사건,아버지 살해사건,어머니 살해사건,친구살해사건,삼풍백화점 붕괴사건 등 언뜻 생각나는 사건들만 나열하여도 수를 헤아리기 어려울 정도다.어찌 이 뿐인가.대통령을 지낸 사람들이 퇴임 후에 국민들로부터 존경을 받기는 커녕 혹자는 외국으로 추방을 당하여 그곳에서 생을 마치고,혹자는 부하의 총탄에 쓰러지고,혹자는 역사의 진실을 밝히기를 거부하고,혹자는 귀양을 가고 그것만으로도 부족하여 감방생활을 하고,혹자는 온갖 추잡한 비리를 다 저지르고 급기야는 감옥에 가는 비극적인 일이 일어난다.
소위 사회의 지도층에 있다는 사람들의 윤리의식이 이 모양이니 일반 국민들의 가치관이 흔들리는 것이야 오히려 당연한 일이고,앞다퉈 나쁜짓을 하기에 여념이 없다.어른들의 행동들이 이 모양이니 자라나는 청소년들이 무엇을 보고 배우겠는가.한심하기 짝이 없다.
그런데 정말 인간이 이렇게 악하고 약한존재인가.답은 분명하다.그렇지 않다는 것이다.물론 인간의 마음은 하도 복잡하여 인간의 심성에 대하여 간단하게 답변하기는 아주 어려운 일이나 분명한 것은 악하고 약한 부분 보다는 강하고 선한 부분이 더 강하게 작용하고 있다는 점이다.왜 이러한 답이 가능한가 하면 모든 인간의 내부에는 신체적인 면 뿐만 아니라 심리적인 측면에서도 효과적으로 살아남는 방향으로 설계가 되어 있는데 약하고 악한 부분 보다는 강하고 선한 부분이 더 강하게 작용해야 효과적으로 살아남을 수 있기 때문이다.
오늘날 청소년들과 어른들에 의하여 행해지고,이러한 비행의 나타나는 형태는 다소간 차이가 있으나 기본적으로 충동의 조절에 문제가 있다는 점에서는 공통점을 갖는다.그렇다면 이 충동조절에 문제가 야기되는 것은 그 원인이 어디에 있는가.
첫째의 원인은 가정적인 문제로 볼 수 있다.인간이 세상에 태어나서 성장·발달하는 과정은 여러가지 관점에서 기술할 수가 있으나 「충동조절」의 과정이다라고도 정의할 수 있다.갓 태어난 아이들은 충동조절의 능력이전혀 없는 상태이다.배가 고프면 우는데 우유나 젖이 입에 들어올 때까지 지속적으로 울어댄다.기다릴 수 있는 능력이 전혀 없는 상태이다.소변이나 대변을 싸고 싶으면 그대로 싸 버린다.역시 기다릴 수 있는 능력이 전혀 없는 상태이다.이러한 상태에서 나이가 들면서 배가 고파도 기다릴 수 있는 능력을 갖추게 되고,소·대변도 어느 정도 참으면서 가릴 수 있는 능력을 갖추게 된다.어렸을 때에는 가게에 가서 자신이 먹고 싶은 것이 있으면 주인에게 말도 하지 않고 먹으려고 하지만,일정한 나이가 되면 그렇게 해서는 안된다는 것을 알게 된다.형제들끼리 싸우기도 하고 친구들과도 싸우면서 크는데 이러한 과정에서 잘못이 있으면 부모들은 이에대한 교육을 적절하게 시키면서 자신의 충동에 대한 조절능력을 키워주고,다른 아이들과의 관계에서 자신이 할 수 있는 행동과 해서는 안될 행동에 대한 교육을 받으면서 성장한다.즉 자신의 충동에 대한 조절능력을 키워줌으로써 「이기주의적 행동양식」에서 「다른 사람의 입장을 이해할 수 있는 행동양식」으로의 교육이 일어나게 되는 것이다.
두번째는 개인적인 문제이다.청소년기라고 하는 시기가 갖는 특징이 있다.우선은 충동적인 행동을 보일 수 있는 특징이 있다.충동적인 생각 보다는 행동이 앞서는 행동을 의미한다.다음으로 감정의 불안정성을 들수 있다.쉽게 감동하고 우울해지기도 하고,조그마한 일에도 화를 내기도 한다.이러한 특성 때문에 조그마한 스트레스에도 과민반응이 나타날 수 있다.이밖에 동일화의 대상이 부모에게서 다른 대상으로 옮겨가는데 특히 대중의 우상이 그 대상이 될 수 있다.따라서 청소년이 대중의 우상에 매료되는 것은 청소년기의 발달적 특성을 고려한다면 극히 자연스러운 일이기도 하다.이러한 특징들이 함께 어우러져 자신이 동일화하고 있던 우상이 은퇴를 하거나 자살을 하는 경우 집단 히스테리에 빠지기도 하고,심한 경우에는 함께 자살하는 일까지 일어나는 것이다.
세번째는 사회적인 원인을 들 수가 있다.위에서 열거한 어른들의 부정적인 모델이 지대한 영향을 미칠 수 있다.물질주의적 또는 쾌락주의적 가치관이 그렇지않아도 말초적인 쾌락추구에 예민한 청소년들을 자극할 가능성은 충분히 있다.
따라서 이에 대한 대책은 다각도로 이루어져야 한다.첫째는 성장하는 과정에서 아동의 행동 또는 욕구충족에 대하여 일정한 나이에 적절한 외적 통제를 가함으로써 나중에 스스로 자신의 행동이나 욕구 충족에 대하여 통제를 할 수 있는 내적 통제력을 길러주어야 한다.어렸을 때에는 아동들의 모델이 부모들이 되는 것이니,부모 자신들이 스스로의 행동과 감정을 성숙하게 통제하는 모범을 보여주어야 한다.두번째는 청소년들과 항상 대화를 하면서 깊은 관심을 가지고 있어야 한다.즐거움을 추구하는 방법에 있어서 어느 한가지만 있는 것이 아니라 여러가지 방법이 있음을 교육하는 것도 중요하다고 생각한다.마지막으로는 사회 전체의 가치관의 변화이다.물질주의적 또는 쾌락주의적 가치관에서 인간 심성의 긍정적인 부분이 강조되는 분위기로의 전환이 필요하다.이렇게 본다면 청소년의 문제는 어느 한 개인의 문제가 아니라 전 가정,학교,그리고 사회가 공동으로 대처해야 할 과제인 것이다.
