7경기 35타석 만에 마침내 터졌다. 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)의 쐐기 3점포를 앞세운 LA 다저스가 월드시리즈진출을 위한 유리한 고지를 선점했다. 다저스는 17일(한국시간0 미국 뉴욕 시티필드에서 열린 메이저리그(MLB) 내셔널리그챔피언십시리즈(NLCS·7전4승제) 3차전 뉴욕 메츠와의 경기에서 키케 에르난데스와 오타니의 홈런포를 앞세워 8-0으로 완승했다. 시리즈 전적 2승 1패를 거둔 다저스는 18일 오전 9시 10분 같은 장소에서 4차전을 치른다. 포스트시즌만 되면 힘을 내는 ‘가을 남자’ 에르난데스의 도망가는 2점포와 오타니의 쐐기 3점포가 컸다. 다저스는 2-0으로 앞서던 6회초 2사 2루에서 에르난데스가 메츠 구원 리드 개럿을 상대로 좌측 담장을 살짝 넘어가는 2점 홈런을 날리며 4-0으로 달아났다. 정규시즌에서 이렇다 할 활약을 펼치지 못한 에르난데스는 19차례 포스트시즌 경기에서 15개의 홈런을 날리는 등 OPS(장타율+출루율) 0.900의 활약을 펼쳤다. 실제로 그는 지난 11일 열린 NLDS 5차전에서도 샌디에이고 파드리스의 선발 다르빗슈 유를 공략해 선제 솔로 홈런을 날리며 승리를 이끈 바 있다. 지난 6일 자신의 MLB 포스트시즌 데뷔전에서 강렬한 인상을 남기는 3점포를 가동한 뒤 침묵했던 오타니는 이날 승리에 쐐기를 박는 대형 아치를 7경기 35타석 만에 그렸다. 선두타자로 나서는 오타니가 줄곧 침묵을 지키자 타순을 조정해야 한다는 여론이 나왔지만 오타니는 개의치 않고 가을 야구 2호 홈런을 때려냈다. 오타니는 4번째 타석까지 안타 없이 볼넷 하나만을 골라냈는데 4-0으로 앞서던 8회초 1사1,2루에서 타일러 매길의 커터를 그대로 잡아당겨 오른쪽 폴대 상단을 넘어 외야 관중석 2층에 꽂히는 비거리 121m의 대형 3점 홈런포를 가동했다. 포스트시즌 3경기 연속 팀 완봉승을 거두며 33이닝 연속 무실점 행진을 벌이다 NLCS 2차전에서 메츠 타선에 난타당한 다저스 마운드는 이날 선발 워커 뷸러의 4이닝 3피안타 무실점 호투를 비롯해 마이클 코펙 등 5명의 투수가 메츠 타선에 4안타 만을 허용하며 팀 완봉승을 거뒀다. 빗속에서도 역전을 기대하며 자리를 지켰던 메츠 팬은 오타니의 3점포가 터지자 기대를 접고 하나둘씩 경기장을 빠져나갔다.

역전에 역전을 거듭하는 드라마를 기대했던 야구팬들이라면 다소 시시하게 느낄 수도 있는 프로야구 플레이오프(PO·5전3승제)다. 준플레이오프(준PO)에서 5차전까지 가는 치열한 혈투 끝에 PO에 진출한 LG 트윈스가 막상 PO에선 삼성 라이온즈에게 일방적으로 밀리고 있기 때문이다. PO 2차전까지 마친 16일 현재 삼성은 LG를 상대로 불방망이를 뽐내며 2연승을 달리고 있다. LG로선 17일 잠실에서 열리는 3차전에서 어떻게든 반전을 만들어야 하지만 상황이 녹록치 않다. 무엇보다 현재 무너진 마운드를 재건하는 것이 급선무다. 삼성은 정규시즌 팀 평균자책점 2위(4.63)였던 LG 마운드를 상대로 PO 1~2차전에서 홈런 8개에 28안타를 폭발시키며 LG에게 최악의 상황을 선사했다. LG가 2차전 승리를 위해 투입한 손주영은 4와3분의1이닝 4실점 3자책점을 기록하며 kt와의 준PO 2경기에서 1승1홀드를 보였던 위력적인 모습을 보이지 못했다. 삼성 타선은 LG의 필승 계투조인 김진성, 유영찬, 함덕주를 상대로도 나란히 홈런을 때렸다. 삼성 마운드 역시 위력을 뽐냈다. 1차전에선 데니 레예스, 2차전에선 원태인이 LG 타선을 틀어막은 덕분에 LG는 팀타율이 0.239에 그쳤다. 애초에 주자를 내보내질 않은 덕분에 LG 특유의 기동력 야구를 봉쇄해 버렸다. 삼성에게 약점이 없는 건 아니다. 무엇보다 주장 구자욱의 결장이 뼈아프다. 구자욱은 PO 2차전 1회말 도루를 시도하다 왼쪽 무릎인대 손상으로 3~4차전 출장이 불발됐다. 구자욱은 16일 부상 치료를 위해 일본으로 출국했다. 응급치료를 받은 뒤 19일 이후 경기 출전을 기대하고 있다. 삼성은 3차전에 황동재를 선발로 내세웠는데 LG 좌타선을 얼마나 견딜지가 관건이다. 삼성은 좌우중간 펜스가 107m로 가장 짧은 대구에서 8개의 홈런을 터트리면서 삼성이 가진 장점을 극대화시켰지만 잠실은 대구와 달리 구장 규모가 커서 홈런이 대량으로 나올 가능성도 적다. LG로선 3차전에서 임찬규가 수호신이 되어야만 PO를 이어갈 수 있다. 임찬규는 kt와의 준PO 2차전 선발로 나서 5와3분의1이닝 2실점으로 승리를 따냈다. 이후 2승2패였던 준PO 5차전에서도 6이닝 1실점으로 승리투수가 되면서 LG를 플레이오프에 진출시킨 1등 공신이다.

프로야구 LG 트윈스의 염경엽 감독이 플레이오프(5전3승제) 2차전이 비로 미뤄지자 환한 얼굴로 “하루 쉬었으면 좋겠다고 바랐는데 이뤄졌다. 우리에게 도움이 된다”고 말했다. 선발 투수도 디트릭 엔스에서 손주영으로 바꿨다. 반면 삼성 라이온즈는 그대로 원태인을 출격시킨다. 염 감독은 14일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2024 KBO리그 포스트시즌 플레이오프 2차전 삼성 라이온즈와의 원정 경기가 순연된 소식을 듣고 “2차전 선발 투수를 손주영으로 변경했다”고 발표했다. 이날부터 플레이오프 일정은 하루씩 밀린다. 두 팀은 15일 대구에서 2차전을 펼친 뒤 서울 잠실야구장으로 이동해 17일과 18일 3, 4차전을 벌인다. 결판이 나지 않으면 다시 대구로 돌아와 20일 끝장 승부를 갖는다. 플레이오프가 5차전까지 이어질 경우 한국시리즈(7전4승제) 일정도 조정된다. 2차전 선발 투수는 원래 엔스였다. 엔스는 지난 9일 kt wiz와의 준플레이오프 4차전에서 3과 3분의1이닝 4실점으로 부진했다. 5일 1차전에서 87개의 공을 던진 뒤 사흘 만에 재출격했으나 기대에 미치지 못했다. 이날도 나흘 휴식 후 마운드에 오를 예정이었는데 예기치 못한 비로 더 쉴 수 있게 됐다. 손주영은 올해 정규시즌 삼성을 상대로 3경기 2승 평균자책점 1.04로 강했다. 최근 맞대결인 7월 31일엔 6이닝 1실점 퀄리티스타트(6이닝 3자책점 이하)를 기록했다. 엔스도 삼성과의 2경기에서 1패 평균자책점 3.00으로 준수했지만 염 감독의 선택은 손주영이었다. 염 감독은 “손주영의 몸 상태를 확인했고 본인 의사도 물었다. 엔스도 충분히 쉬면 공의 위력이 달라진다”면서 “중간 투수들은 엘리에이저 에르난데스를 제외하곤 무리하지 않았다. 에르난데스도 이날 휴식으로 2이닝까지 던질 수 있다. 확률이 높은 옵션을 얻었다”고 설명했다. LG 타선에도 변화가 있을 전망이다. 9번 타자 자리를 맡았던 문성주가 햄스트링 통증을 호소하고 있기 때문이다. 염 감독은 “성주 대신 (김)범석이를 투입하려고 했는데 내일까지 상황을 지켜보고 다시 판단할 예정이다. 범석이가 정규시즌보다 컨디션이 많이 좋아졌다”고 강조했다. 또 경기 운영 변화는 없을 것이라고 단언했다. 염 감독은 “1차전에서 결과적으로 공격이 밀렸지만 상대가 실투를 안 놓쳤다. 실투가 맞는 날은 이기기 힘들다”면서 “1년 동안 해왔던 야구에 집중하겠다. 포스트시즌은 상대를 신경 쓰는 것보다 우리의 강점을 보여줘야 한다”고 다짐했다.

미국 프로야구 메이저리그(MLB) LA 다저스가 36년 전 내셔널리그챔피언십시리즈(NLCS·7전4승제)에서 뉴욕 메츠를 누르고 월드시리즈에 진출해 우승했던 좋은 기억을 소환하며 먼저 웃었다. 일본인 투타 대결로 관심을 모았던 오타니 쇼헤이(30)와 센가 고다이(31)의 대결에서는 오타니가 완승했다. 다저스는 14일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 NLCS 1차전에서 투타의 완벽한 조화로 메츠에 9-0으로 완승했다. 2020년 월드시리즈 우승 이후 4년 만에 다시 월드시리즈 진출을 노리는 다저스는 디비전시리즈(NLDS)에서 샌디에이고 파드리스를 천신만고 끝에 누른 뒤 이날 승리로 월드시리즈 진출을 위한 유리한 고지를 점령했다. 7전 4승제로 치러지는 MLB 포스트시즌 시리즈에서 1차전 승리 팀이 전체 시리즈를 이긴 경우는 전체 191번 중 123번으로 64%에 달한다. 공격에서는 오타니가 선봉에 섰다. 다저스는 1회 1사 만루에서 맥스 먼시가 2타점 중전 적시타로 가볍게 2-0으로 앞서나갔다. 2회에는 1사 2루에서 오타니가 센가의 공을 그대로 잡아당겨 우측 담장을 직접 맞히는 커다란 적시타를 날리며 3-0으로 달아났다. 4회 토미 애드먼과 오타니의 연속 안타로 2점을 추가한 뒤 프레디 프리먼까지 적시타를 날리며 순식간에 점수차를 7-0까지 벌렸다. 오타니(4타수 2안타 1타점), 무키 베츠(4타수 1안타 3타점), 프리먼(3타수 2안타 1타점)이 공격을 주도했다. 포스트시즌 막차를 탄 뒤 우승후보였던 필라델피아 필리스를 잡는 이변을 연출했던 메츠는 선발 센가가 겨우 1과3분의1이닝 3실점으로 무너지면서 경기를 어렵게 풀었다. 다저스 선발 잭 플래허티는 7이닝 2피안타 2볼넷 6탈삼진 무실점의 환상적인 투구로 메츠 타선을 잠재웠다. 다저스 불펜인 다니엘 허드슨(1이닝 무실점)-벤 카스파리우스(1이닝 무실점)도 무실점으로 경기를 매조졌다. 다저스 마운드는 지난 9일 샌디에이고와의 NLDS 3차전 3회부터 단 한 점도 내주지 않고 3경기 연속 팀 완봉승을 거뒀다. 1966년 볼티모어 오리올스가 월드시리즈에서 수립한 단일 포스트시즌 무실점 이닝과 타이기록(33이닝)이다.

올해 삼성 라이온즈는 10개 구단 중 가장 많은 185개의 홈런을 정규시즌에 기록했다. 그중에서도 구자욱과 김영웅이 각각 33개와 28개를 날려 탐내 1, 2위를 달렸다. 박진만 삼성 감독은 장타력을 앞세워 플레이오프(PO·5전3승제) 기선제압을 공언했고 경기는 박 감독의 의도대로 이뤄졌다. 삼성은 13일 대구에서 열린 PO 1차전 LG와의 경기에서 구자욱과 김영웅, 르윈 디아즈의 홈런포를 앞세워 10-4로 승리했다. PO 1차전에 승리한 삼성은 한국시리즈(KS) 진출을 위한 유리한 고지를 점령했다. 삼성의 PS 마지막 승리는 2015년 10월 26일 두산 베어스와의 KS 1차전으로 가을야구 승리는 3275일 만이다. 역대 5전 3승제로 치러진 PO에서 1차전 승리 팀이 KS에 진출한 확률은 33번 중 25번으로 75.7%에 달한다. PO 2차전은 14일 대구에서 열린다. 삼성은 정규시즌 다승 공동 1위를 차지한 원태인을, LG는 디트릭 엔스를 선발로 예고했다. 2002년 KS에서 맞붙은 뒤 가을 야구에서 22년 만에 격돌한 두 팀 간의 대결은 타선의 화력 차이가 그대로 승패로 연결됐다. 1회 르윈 디아즈의 중견수 희생플라이로 가볍게 선취점을 뽑은 삼성은 3회 무사 1,3루에서 구자욱이 최원태의 시속 138㎞짜리 커터를 그대로 잡아당겨 우중간 담장을 넘어가는 비거리 125m의 대형 3점 홈런으로 4-0까지 달아났다. 4회 초 오지환에게 1점 홈런을 허용한 삼성은 4회 말 반격에서 김영웅이 최원태의 체인지업을 두들겨 우측 담장을 넘어가는 1점 홈런을 날리며 달아났다. 5회에도 디아즈가 LG 구원 김진성의 포크볼을 잡아당겨 우측 담장을 넘어가는 2점 홈런으로 7-1까지 달아나며 사실상 승부를 갈랐다. LG는 7회 구위가 떨어진 레예스를 상대로 문보경의 안타 등을 묶어 3점을 따라갔지만 2사 만루의 결정적 기회에서 오스틴 딘이 삼진으로 물러난 것이 아쉬웠다. 삼성 타선은 LG 선발 최원태는 물론이고 김진성 등 9명의 투수를 동원한 LG 마운드를 맹폭해 홈런 3개 포함, 14안타를 터뜨리는 등 선발 전원 안타를 기록했다. 선발 전원 안타는 PO 5번째이자 포스트시즌 18번째 기록이다. LG는 9명의 투수가 출전해 팀 PO 투수 최다 출장 타이 기록을 세웠다. 삼성 선발 데니 레예스는 6과3분의2이닝 4피안타 3실점 2볼넷 1탈삼진으로 승리투수가 됐다. 데뷔 후 처음으로 지난 11일 KBO리그 9~10월 월간 최우수선수(MVP)로 선정된 구자욱은 이날 데일리 MVP로 선정되는 겹경사를 누렸다.

‘야구 천재’ 오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)가 장타보다 출루에 집중하면서 미국프로야구 메이저리그(MLB) 가을 야구 생명에 숨을 불어넣었다. LA 다저스는 10일(한국시간) 미 캘리포니아주 샌디에이고 펫코파크에서 열린 2024 MLB 포스트시즌 내셔널리그 디비전시리즈(NLDS·5전3승제) 4차전 샌디에이고 파드리스와의 원정경기에서 8-0으로 승리했다. 1승 뒤 2연패로 벼랑 끝에 몰렸으나 투타 집중력을 발휘해 탈락 위기에서 벗어났다. 시리즈 2-2 균형을 맞춘 두 팀은 12일 오전 LA 다저스타디움에서 마지막 5차전을 펼친다. 1번 지명 타자로 출전한 오타니는 선구안과 빠른 발로 상대 마운드를 흔들었다. 첫 타석에서 땅볼로 물러난 오타니는 2회 초 2사 1, 3루에서 상대 선발 딜런 시즈의 높은 변화구를 받아쳐 3루에 있던 가빈 럭스를 불러들였다. 3경기 만에 오타니의 타점이 나온 것이다. 오타니는 4회와 6회엔 침착하게 공을 골라 볼넷을 얻었는데 득점으로 연결되진 않았다. 다저스 동료들이 해결사 역할을 맡았다. 오타니와 테이블 세터 호흡을 맞춘 무키 베츠는 1회 초 선제 홈런으로 결승타의 주인공이 됐고, 윌 스미스와 럭스도 각각 2점포를 때렸다. 구원 투수들의 활약도 눈부셨다. 선발 자원이 모두 고갈된 다저스는 이날 ‘불펜 데이’를 선언했는데 1회 라이언 브레이저(1과 3분의1이닝)부터 9회 랜던 낵(1이닝)까지 8명의 선수가 상대 타선을 봉쇄했다. 승리는 5번째 투수로 나와 10개의 공을 던진 에반 필립스(1과 3분의1이닝)가 챙겼다.

“내일은 없다” 잠실 단두대 매치LG 문보경·kt 로하스 부활 촉각 프로야구 LG 트윈스와 kt wiz의 준플레이오프(PO·5전3승제) 최종 승자를 가리는 5차전이 11일 서울 잠실에서 열린다. 플레이오프(PO) 진출을 위한 단두대 매치에서 LG는 임찬규를, kt는 엄상백을 각각 선발로 내세웠다. 두 선수는 지난 6일 잠실에서 열린 준PO 2차전에서 선발 맞대결을 펼쳐 임찬규가 한 번 승리한 바 있다. 임찬규는 5와3분의1이닝 7피안타 4탈삼진 2실점으로 자신의 포스트시즌 첫 승리와 함께 데일리 최우수선수(MVP)에 뽑혔다. 그렇지만 엄상백은 4이닝 6피안타 2볼넷 4실점으로 팀 패배를 지켜봐야만 했다. 임찬규는 정규시즌에서도 kt를 상대로 4차례 등판해 3승(무패) 평균자책점 2.70으로 강했던 모습을 그대로 가을 야구에서도 선보였다. 엄상백에 이번 5차전은 준PO 1차전 패배를 설욕할 좋은 기회다. 다만 양 팀 모두 5차전에 지면 시즌이 끝나기 때문에 5이닝 이전에 부진한 모습을 보이면 바로 계투작전으로 총력전을 펼칠 것으로 전망된다. 이 때문에 선발 투수보다 두 번째로 등판할 투수가 얼마나 활약해주느냐가 더 중요한 변수다. LG는 준PO에서 디트릭 엔스-임찬규-최원태의 3선발 체제를 가동 중이다. 여기에 정규시즌 선발이었던 엘리에이저 에르난데스, 손주영을 불펜투수로 활용 중이다. 따라서 LG는 임찬규에 이어 손주영을 중간계투로 투입할 것으로 전망된다. 손주영은 지난 8일 준PO 3차전에서 최원태 이후 마운드에 올라 5와3분의1이닝 2피안타 7탈삼진 무실점의 완벽투로 팀 승리를 이끌었다. LG는 김진성과 유영찬, 마지막에 에르난데스가 마무리로 나설 가능성이 있다. 에르난데스는 양 팀 투수를 통틀어 준PO 1~4차전 4경기에 유일하게 모두 출전해 6과3분의1이닝 동안 9삼진 무실점 역투로 1세이브와 1홀드를 올렸다. kt 역시 김민, 김민수, 손동현, 고영표, 우규민 등 오른손 구원 투수를 총동원해 LG의 예봉을 꺾을 참이다. 무엇보다 고영표의 활약이 절실한 상황이다. 고영표는 포스트시즌 들어 눈부신 피칭을 펼치고 있다. 준PO 1차전에서 4이닝 3피안타 1실점으로 팀 승리 발판을 만들었고 준PO 4차전에서는 선발 윌리엄 쿠에바스에 이어 두 번째 투수로 나와 3과3분의1이닝 2피안타 1실점으로 호투했다. 특히 kt는 마무리 박영현이 4차전에서 무려 3과3분의1이닝 동안 35개라는 투구를 한 것이 부담이라 고영표의 활약이 무엇보다 중요하다. 15타수 무안타를 기록 중인 LG의 문보경과 가을 야구 내내 타점이 없는 kt 멜 로하스 주니어의 부활 여부도 승부의 변수다.

‘야구 천재’ 오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)가 장타보다 출루에 집중하면서 미국프로야구 메이저리그(MLB) 가을 야구 생명에 숨을 불어넣었다. LA 다저스는 10일(한국시간) 미 캘리포니아주 샌디에이고 펫코파크에서 열린 2024 MLB 포스트시즌 내셔널리그 디비전시리즈(NLDS·5전3승제) 4차전 샌디에이고 파드리스와의 원정 경기에서 8-0으로 승리했다. 1승 뒤 2연패로 벼랑 끝에 몰렸으나 투타 집중력을 발휘해 탈락 위기에서 벗어났다. 시리즈 2-2 균형을 맞춘 두 팀은 12일 오전 LA 다저스타디움에서 마지막 5차전을 펼친다. 역대 MLB 디비전시리즈 역사를 보면 4차전 승리 팀이 5차전까지 이길 확률은 55.3%(38번 중 21번)다. 1번 지명 타자로 출전한 오타니는 선구안과 빠른 발로 상대 마운드를 흔들었다. 첫 타석에서 땅볼로 물러난 오타니는 2회 초 2사 1, 3루에서 상대 선발 딜런 시즈의 높은 변화구를 받아쳐 3루에 있던 가빈 럭스를 불러들였다. 3경기 만에 오타니의 타점이 나온 것이다. 오타니는 4회와 6회엔 침착하게 공을 골라 볼넷을 얻었는데 득점으로 연결되진 않았다. 다저스 동료들이 해결사 역할을 맡았다. 오타니와 테이블 세터 호흡을 맞춘 무키 베츠는 1회 초 선제 홈런으로 결승타의 주인공이 됐고, 윌 스미스와 럭스도 각각 2점포를 때렸다. 세 선수 모두 멀티 타점으로 팀 승리를 이끌었다. 구원 투수들의 활약도 눈부셨다. 선발 자원이 모두 고갈된 다저스는 이날 ‘불펜 데이’를 선언했는데 1회 라이언 브레이저(1과 3분의1이닝)부터 9회 랜던 낵(1이닝)까지 8명의 선수가 상대 타선을 봉쇄했다. 승리는 5번째 투수로 나와 10개의 공을 던진 에반 필립스(1과 3분의1이닝)가 챙겼다. 한편 뉴욕 메츠는 뉴욕 시티필드에서 열린 NLDS 4차전에서 필라델피아 필리스를 4-1로 꺾고 9년 만에 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS·7전4승제)에 올랐다. 간판타자 프란시스코 린도어가 6회 말 역전 만루홈런으로 승기를 잡았다.

프로야구 LG 트윈스와 kt wiz의 준플레이오프(PO·5전3승제) 최종 승자를 가리는 5차전이 11일 잠실에서 열린다. 플레이오프(PO) 진출을 위한 단두대 매치에서 LG는 임찬규를, kt는 엄상백을 각각 선발로 내세웠다. 두 선수는 지난 6일 잠실에서 열린 준PO2차전에서 선발 맞대결을 펼쳐 임찬규가 한 번 승리한 바 있다. 임찬규는 5와3분의1이닝 7피안타 4탈삼진 2실점으로 자신의 포스트시즌 첫 승리와 함께 데일리 최우수선수(MVP)에 뽑혔다. 그렇지만 엄상백은 4이닝 6피안타 2볼넷 4실점으로 팀 패배를 지켜봐야만 했다. 임찬규는 정규시즌에서도 kt를 상대로 4차례 등판해 3승(무패) 평균자책점 2.70으로 강했던 모습을 그대로 가을 야구에서도 선보였다. 엄상백에 이번 5차전은 준PO1차전 패배를 설욕할 좋은 기회다. 다만 양 팀 모두 5차전에 지면 시즌이 끝나기 때문에 5이닝 이전에 부진한 모습을 보이면 바로 계투작전으로 총력전을 펼칠 것으로 전망된다. 이 때문에 선발 투수보다 두 번째로 등판할 투수가 얼마나 활약해주느냐가 더 중요한 변수다. LG는 준PO에서 디트릭 엔스-임찬규-최원태의 3선발 체제를 가동 중이다. 여기에 정규시즌 선발이었던 엘리에이저 에르난데스, 손주영을 불펜투수로 활용 중이다. 따라서 LG는 임찬규에 이어 손주영을 중간계투로 투입할 것으로 전망된다. 손주영은 지난 8일 준PO 3차전에서 최원태 이후 마운드에 올라 5와3분의1이닝 2피안타 7탈삼진 무실점의 완벽투로 팀 승리를 이끌었다. LG는 김진성과 유영찬, 마지막에 에르난데스가 마무리로 나설 가능성이 있다. 에르난데스는 양 팀 투수를 통틀어 준PO 1∼4차전 4경기에 유일하게 모두 출전해 6과3분의1이닝 동안 9삼진 무실점 역투로 1세이브와 1홀드를 올렸다. kt 역시 김민, 김민수, 손동현, 고영표, 우규민 등 오른손 구원 투수를 총동원해 LG의 예봉을 꺾을 참이다. 무엇보다 고영표의 활약이 절실한 상황이다. 고영표는 포스트시즌 들어 눈부신 피칭을 펼치고 있다. 준PO 1차전에서 4이닝 3피안타 1실점으로 팀 승리 발판을 만들었고 준PO 4차전에서는 선발 윌리엄 쿠에바스에 이어 두 번째 투수로 나와 3과3분의1이닝 2피안타 1실점으로 호투했다. 특히 kt는 마무리 박영현이 4차전에서 무려 3과3분의1이닝동안 35개라는 투구를 한 것이 부담이라 고영표의 활약이 무엇보다 중요하다. 15타수 무안타를 기록 중인 LG의 문보경과 가을 야구 내내 타점이 없는 kt 멜 로하스 주니어의 부활 여부도 승부의 변수다.

연장 11회에 심우준 ‘끝내기 안타’LG와 2승 2패… 내일 최후의 결전 프로야구 준플레이오프(5전3승제) 3차전 패배 팀은 플레이오프(PO) 진출 확률이 0%다. 그동안 여섯 번 열린 5전3승제 준PO에서 한 팀도 올라간 적이 없기 때문이다. 그래서 8일 준PO 3차전에서 kt wiz가 LG 트윈스에 패한 것은 뼈아팠다. 그렇지만 kt는 굴하지 않고 4시간 10분의 연장 혈투 끝에 0%의 확률을 50%까지 끌어올리는 데 성공했다. kt는 9일 수원에서 열린 2024 KBO리그 준PO LG와의 4차전에서 연장 11회 말 터진 심우준의 끝내기 안타에 힘입어 6-5로 승리했다. 준PO 끝내기는 10번째이자 포스트시즌을 통틀어 34번째다. 시리즈 전적 2승2패를 만든 kt는 11일 잠실에서 PO 진출을 위한 최후의 결전을 벌인다. 4차전을 내주면 시즌을 끝내야 하는 kt는 이날 절박했다. 준PO 1차전 선발이었던 고영표도 불펜에 대기했다. 하지만 시작은 불안했다. 지난 2일 와일드카드(WC) 1차전에 선발 등판했던 선발 윌리엄 쿠에바스가 엿새를 쉬고 마운드에 올랐지만 컨디션은 좋지 않았다. 2회 초 김현수와 박해민에게 연속타자 홈런을 허용했다. 준PO 연속타자 홈런은 8번째이자 포스트시즌 28번째 기록. 하지만 kt는 곧바로 반격에 나섰다. 준PO 1차전에서 디트릭 엔스를 상대로 선제 2점 홈런을 날렸던 문상철이 2회 말 엔스의 체인지업을 잡아당겨 홈런을 날리며 한 점을 만회했다. kt는 4회 초에도 한 점을 내주며 1-3으로 끌려갔지만 4회 말 강백호와 황재균 등의 연속 3안타와 심우준의 희생플라이로 4-3으로 역전했다. 5회 말에는 강백호가 LG 구원 김진성의 포크볼을 그대로 잡아당겨 우측 담장을 넘어가는 1점 홈런을 날리며 5-3으로 2점 차까지 벌리는 데 성공했다. 손쉬운 승리로 끝날 것 같았던 경기는 8회 초 kt가 잘 던지던 고영표에서 소형준으로 투수를 교체하면서 바뀌었다. 소형준이 오지환에게 우전안타를 맞으며 1사 1, 3루의 위기를 자초했고 포수 장성우의 포구 실책과 김현수의 우전안타 등이 터지며 결국 5-5 동점을 허용했다. 승부가 갈린 것은 연장 11회 말. 강백호의 좌익선상 2루타 등으로 만들어진 무사 만루 기회에서 후속타자 배정대의 땅볼과 대타 천성호의 삼진으로 기회를 날리는 듯했지만 심우준이 유격수 앞 내야안타를 만들어 내면서 혈투는 마무리됐다. 준PO 연장전은 18번째이자 포스트시즌 PS 61번째다. 3과3분의1이닝 동안 10타자를 상대하며 무안타 무실점으로 승리의 발판을 마련한 kt 마무리 박영현은 데일리 최우수선수(MVP)에 선정됐다.

정규시즌 막바지에 불의의 부상으로 전력에서 이탈했던 프로야구 KIA 타이거즈의 외국인 투수 제임스 네일이 46일 만의 실전 등판에서 최고 시속 151㎞를 찍었다. 네일은 9일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 상무와의 연습 경기에 선발 등판해 2이닝 동안 9명의 타자를 상대로 공 31개를 던졌다. 네일의 실전 등판은 지난 8월 24일 NC 다이노스와의 경기에서 맷 데이비슨의 타구에 턱을 맞은 뒤 처음이다. 네일은 올 시즌 26경기에 등판해 12승 5패 평균자책점 2.53을 기록하며 맹활약했으나 턱관절을 고정하는 수술을 받으며 정규시즌을 일찍 마무리했다. 놀라운 속도로 컨디션을 회복한 네일은 캐치볼, 불펜 투구로 투구 수를 늘려가다가 이날 실전 마운드를 밟았다. 네일은 이날 상무에 양해를 구해 1회에는 투구 망을 마운드 앞에 세워놓고 던졌다가 2회에는 망을 치우고 전력으로 공을 던졌다. 속구, 투심 패스트볼, 체인지업, 컷 패스트볼, 스위퍼를 고루 던지며 구위를 점검한 네일은 2회 이재원에게 유일한 안타인 좌월 1점 홈런을 맞기도 했다. 네일의 뒤를 이어 한국시리즈에 선발 요원으로 나설 양현종, 에릭 라우어, 윤영철, 곽도규가 차례로 등판해 컨디션을 점검했다. 양현종이 2이닝 2실점, 라우어는 2이닝 3실점(피홈런 2방), 윤영철과 곽도규는 각각 2이닝, 1이닝을 무실점으로 막았다. 김도영은 좌월 홈런과 중월 2루타를 때려 타격 감각을 뽐냈다. KIA는 14일 롯데 자이언츠와 야간 연습 경기, 18일 청백전으로 실전을 마무리하고 21일부터 열리는 한국시리즈에 대비한다.

프로야구 kt wiz의 이강철 감독은 9일 “투수 교체 실수로 망쳤다고 생각했는데 선수들이 투혼을 발휘해 살렸다. 투수들이 무리했는데 정말 고맙고 미안하다”고 말했다. kt는 이날 수원에서 열린 2024 신한 SOL뱅크 KBO 포스트시즌 준플레이오프(PO) 4차전 LG 트윈스와의 경기에서 4시간 10분의 연장 11회 혈투 끝에 6-5로 극적으로 승리했다. 1차전 승리 후 2, 3차전을 내리 내줘 벼랑 끝에 몰렸던 kt는 시리즈 전적 2승2패를 만들며 11일 잠실에서 플레이오프 진출을 위한 최후의 결전을 LG와 치르게 된다. 이 감독은 스스로 투수 교체시기를 잘못 잡은 것을 탓했다. 이 감독은 5-3으로 앞서던 8회초 1사 1루에서 잘 던지던 고영표 대신 소형준을 마운드에 올렸다. 이 감독의 기대와 달리 소형준은 3분의1이닝동안 3피안타를 얻어 맞고 결국 5-5 동점을 내줬다. 이 감독은 8회초 2사에서 박영현을 올려 불을 껐으나 이미 동점이 나온 뒤였다. 이 감독은 “영표가 힘이 떨어졌다고 생각해서 바꿨는데 결과적으로 미스였다”며 “영표 다음에 (박)영현이로 끝냈어야 했다”고 설명했다. 소형준의 피칭에 대해서도 “잠실에서 구위가 좋아서 믿고 썼는데 오늘도 잘 맞은 타구는 없었지만 코스가 좋았다. 몸에 맞는 공이 나오면서 흔들렸다. 그래도 땅볼 타구는 다 만들었다”고 덧붙였다. 11회 무사 만루의 기회에서 배정대와 대타 천성호가 어이없이 물러나며 기회를 날리는듯했지만 심우준이 극적인 끝내기 내야안타를 치면서 경기를 마무리 지을 수 있었다. 이 감독은 “이대로 끝나진 않을 것 같았다”며 “2사 만루에서 이길 확률이 무사보다 좋았다. 우준이도 감이 나쁘지 않았는데 우리한테 0% 기적을 이루라고 해준 것”이라고 웃었다. 이 감독은 11일 5차전 선발로 엄상백을 낙점했다.

프로야구 LG 트윈스의 염경엽 감독이 최원태에 무한 신뢰를 보냈다. 2년 연속 포스트시즌에서 부진한 최원태가 플레이오프(PO·5전3승제)에서 염 감독의 기대에 부응하며 명예 회복할 수 있을까. 염 감독은 8일 수원 케이티위즈파크에서 열린 2024 KBO리그 준PO 3차전 kt wiz와의 원정 경기에서 6-5로 승리한 뒤 “최원태의 준PO는 끝났다. PO에서 다시 선발 등판시키겠다”며 “별다른 말을 해줄 계획은 없다. 알아서 잘할 것”이라고 강조했다. 최원태는 지난해 kt와의 한국시리즈 2차전에서 아웃카운트 1개만 잡고 강판당했던 아쉬움을 털어버릴 기회를 잡았다. 이번 시즌 kt와의 준PO 분수령인 3차전에 선발 등판한 것이다. 프로야구 역사를 보면 5전3승제로 펼쳐진 준PO에서 1승1패 뒤 3차전에 승리한 팀이 6번 모두 PO에 진출했다. 하지만 기대에 미치지 못했다. 자신감 없이 투구한 최원태는 1회 말부터 높은 쪽으로 공을 던졌다. 투구 수도 많아지면서 3회를 넘기지 못했다. 오히려 바통을 이어받은 좌완 손주영이 5와 3분의1이닝 2피안타 7탈삼진 무실점으로 데일리 최우수선수(MVP)에 선정됐다. 최원태의 성적은 2와 3분의2이닝 5피안타 3실점이었다. 염 감독이 삼성과의 PO에서 4선발 체제를 예고하면서 최원태의 어깨도 무거워졌다. 준PO에선 디트릭 엔스, 임찬규, 최원태로 선발진을 꾸렸는데 여기에 손주영을 더하는 구상이다. 대구까지 이동 거리가 길고 경기 수도 많아지면서 선발 투수들에게 여유를 줘야 하기 때문이다. 상황에 따라 최원태가 중요한 기점에 등판할 가능성도 있다. 염 감독은 이날 경기 전 최원태에 대해 “컨디션만 좋으면 7이닝도 투구할 수 있는 투수다. 포스트시즌에서도 잘 던질 때가 됐다”고 말했다. PO 무대에서도 기대감을 이어 나가는 셈이다. 하지만 마무리 유영찬까지 9회 배정대에게 2점 홈런을 맞으며 마운드 전체가 불안한 상황이다. 염 감독은 “영찬이가 마무리하지 못해 아쉽지만 그나마 팀이 이겨서 부담을 덜었을 것이다. 유영찬은 가을 야구에서 계속 공을 던져야 하는 선수”라며 믿음을 드러냈다.

3년 만에 가을야구에 복귀한 프로야구 삼성 라이온즈가 ‘돌부처’ 오승환(42) 없이 플레이오프(PO)를 치르기로 했다. 삼성이 가을 야구를 할 때면 늘 뒷문을 지켜왔던 오승환이었는데 세월의 무게를 이기지 못하는 모양새다. 삼성 관계자는 8일 “오승환은 현실적으로 이번 PO에 출전하기 쉽지 않을 것 같다”면서 “2군에서 훈련 중인데 아직 정상 구위를 찾지 못했다”고 말했다. 그러면서 “PO에서 좋은 경기를 해 한국시리즈에 간다면 구위나 몸 상태를 다시 한번 점검할 계획”이라고 말했다. 삼성은 또 어깨 통증으로 회복 훈련 중이던 외국인 선발 투수 코너 시볼드(28)도 PO 출전 명단에서 제외키로 했다. 코너는 올해 28경기에서 선발 등판해 11승 6패 평균자책점 3.43으로 활약했으나 지난달 11일 한화 이글스전을 마친 뒤 잔여 경기에 출전하지 못했다. 삼성 관계자는 “코너는 현재 캐치볼을 하는 수준으로 PO까지 정상 투구를 할 수 없는 상황”이라고 설명했다. 한국시리즈에만 6차례 진출해 22경기에 등판하며 삼성의 수호신 노릇을 했던 오승환이다. 일본 프로야구와 미국 프로야구에서 6년을 보내고 2020년 삼성으로 복귀한 오승환은 팀이 6년 만에 포스트시즌에 진출했던 2021년에도 PO 마운드에 올랐다. 오승환은 올해 6월까지 1승 4패 24세이브 평균자책점 2.48로 맹활약했지만, 7월 이후 2승 5패 3세이브 평균자책점 9.64로 추락했다. 체력 문제를 드러낸 오승환은 2군으로 내려갔다. 지난 2일 퓨처스리그 롯데 자이언츠전에서 1이닝 무실점, 4일 kt wiz전에서 1이닝 무실점 투구를 선보였지만 박진만 삼성 감독은 오승환에게 시간이 좀 더 필요하다고 판단한 것으로 보인다. 정규시즌 2위를 차지한 삼성은 13일부터 준PO 승자와 5전 3승제 PO를 치른다.

작년 한국시리즈(KS)의 리턴매치다. 프로야구 2024 포스트시즌의 두 번째 관문인 준플레이오프(준PO·3선승제)에서 LG 트윈스와 kt wiz가 또 다시 맞붙는다. ‘디펜딩 챔피언’ LG는 특유의 화끈한 공격 야구로 맞서겠다고 예고했고, 작년 준우승에 그친 kt는 철벽으로 LG의 예봉을 막을 참이다. PO 진출의 가늠자인 준PO 1차전은 5일 오후 2시 서울 잠실구장에서 열린다. 시즌 상대 전적은 LG가 9승 7패로 kt에 근소하게 앞섰다. 선발 투수로 LG는 디트릭 엔스를, kt는 고영표를 예고하면서 가을야구 분위기를 끌어올렸다. LG의 1차전을 책임진 엔스는 올 시즌 30경기에서 13승 6패 평균자책점 4.19의 성적을 낸 에이스다. kt를 상대로 2승 평균자책점 5.25로 평범했지만, 싱싱한 어깨로 kt 타선을 봉쇄할 것이라는 기대를 받는다. 불펜이 비교적 약한 LG로선 엔스의 어깨가 1차전의 승부처다. 이에 맞서는 kt의 고영표는 정규시즌 18경기에서 6승 8패 평균자책점 4.95를 기록했다. LG를 상대로 올 시즌 1경기에 등판해 평균자책점 9.64로 부진하다. 고영표가 초반 흔들리면 조이현을 비롯해 김민, 김민수, 소형준 등을 동원할 태세다. 염경엽 LG 감독은 “짧은 합숙 훈련 기간 타격에 신경 썼고, 타자들이 타격감 유지에 집중하며 훈련했다”라고 소개했다. kt를 상대로 홈런 5방에 19타점을 쓸어 담은 문보경을 비롯해 ‘출루 기계’ 홍창기, ‘타점왕’ 오스틴 딘, 박해민, 문성주, 오지환 등 주축의 ‘불꽃’ 방망이에 기대를 건다. LG는 작년 한국시리즈에서 오지환, 박동원의 장타와 화끈한 공격 야구로 kt를 무너뜨리고 29년 만에 우승컵을 안은 기억을 되살리고 있다. 이강철 kt 감독은 “1차전 선발로 고영표를 내세운 뒤 불펜 총력전을 펼쳐 현재 분위기를 이어가는 것이 좋다고 판단했다”라며 “(고영표가) 40∼50구 정도를 던져 초반 분위기를 잡으면 필승 계투진들이 그 뒤를 책임질 것”이라고 설명했다. kt는 와일드카드 결정전에서 두산 베어스를 18이닝 연속 무득점으로 봉쇄한 투수진에 기대를 걸고 있다. 특히 와일드카드 결정 2차전에서 구원 등판해 1이닝을 던진 고영표를 선발로 예고한 것도 이런 맥락이다. kt가 기대는 것은 ‘기세’다. 지난 1∼3일 패하면 당장 시즌을 마감해야 하는 5위 결정전, 와일드카드 결정 1·2차전을 연속해 치르면서도 3연승을 구가하며 기적을 써 팀의 사기는 하늘을 찌를 정도로 올라갔다. 관건은 kt의 방망이가 체력을 비축한 LG 투수진을 제대로 공략하느냐다. kt는 투수진의 역투에도 와일드카드 결정전에서 방망이가 좀체 터지지 않아 어려움을 겪었다. LG는 kt 고영표와 엄상백이 선발로 등판하는 준PO 1∼2차전에 사활을 걸 참이고, kt는 큰 경기에 강한 윌리암 쿠에바스와 쌍둥이 타선을 잘 요리하는 웨스 벤자민이 출격할 3∼4차전에서 준PO의 마침표를 준비한다. kt는 작년 한국시리즈의 설욕을, LG은 기억 소환을 벼르고 있다.

쿠에바스 6이닝 무실점 9K 완벽투1회 4타자 연속 안타로 승기 잡아두산 선발 곽빈, 1이닝 조기 강판5위의 반란… 오늘 잠실서 최종전 경기 시작 전 이강철 kt wiz 감독은 불리한 여건이긴 하지만 이제는 5위 팀이 가을 야구에서 4위 팀을 꺾을 시기가 됐다며 “우리가 바로 ‘마법사의 팀’”이라고 강조했다. 5년 연속 팀을 가을 야구로 이끈 이 감독의 희망대로 kt가 마법을 부리며 두산 베어스를 누르고 와일드카드(WC) 결정전 1차전을 가져갔다. kt는 2일 서울 잠실야구장에서 열린 2024 KBO리그 WC 결정전 두산과의 1차전에서 타선의 집중력과 선발 윌리엄 쿠에바스의 호투를 바탕으로 4-0으로 승리했다. 두 팀은 3일 잠실에서 WC 2차전을 갖는다. 2015년 도입된 WC 결정전에서 5위가 4위를 꺾고 준플레이오프(PO)에 진출한 적은 없다. 4위는 단 1승만 거둬도 준PO에 진출하지만 5위는 2승을 챙겨야 티켓을 딸 수 있다. kt는 자신들을 상대로 정규시즌 6경기 출전, 5승 무패 평균자책점 1.51로 강한 모습을 보인 두산 선발 곽빈을 1회초 두들기며 승기를 잡았다. 김민혁의 볼넷과 멜 로하스 주니어의 좌전 안타로 만든 무사 1, 2루의 기회에서 장성우의 좌전 적시타로 가볍게 선취점을 뽑았다. 이어진 기회에서 강백호와 오재일의 연속 우전 안타와 오윤석의 희생 번트, 배정대의 중전 안타 등을 묶어 순식간에 4-0으로 달아나며 승기를 잡았다. 4타자 연속 안타는 WC 결정전 최다 연속 안타 타이기록이다. 두산은 1회 말 정수빈의 기습 번트 안타와 김재호의 중전 안타 등으로 만든 무사 1, 2루의 기회와 6회 정수빈의 중전 안타와 제러드의 우전 안타로 잡은 1사 1, 3루의 기회에서 점수를 내지 못한 것이 아쉬운 장면이었다. 6이닝 동안 103개(커터 46개, 직구 28개, 슬라이더 26개, 체인지업 1개, 커브 1개)를 던지면서 4피안타 9탈삼진 무실점으로 두산 타선을 완벽하게 틀어막은 쿠에바스는 가을 야구에 강한 모습을 보이며 승리를 따냈다. 쿠에바스는 경기 전까지 포스트시즌에서 통산 6경기에 등판해 3승 1패 평균자책점 2.87을 작성 중이었다. 쿠에바스는 데일리 최우수선수(MVP)에 선정됐다. 정규시즌 15승 9패로 다승 공동 1위에 오른 곽빈은 1이닝 5피안타 2볼넷 4실점한 뒤 조던 발라조빅에게 마운드를 넘겼다. 2021년, 2023년에 이어 이날까지 3차례 두산의 WC 결정전에 선발 등판하며 최다 선발 기록을 세운 곽빈은 단 1승도 챙기지 못하며 ‘무승 징크스’에 시달렸다. 한편 이날 2만 3750석의 좌석이 모두 팔린 가운데 걸그룹 뉴진스의 민지가 두산을 일방적으로 응원했지만 상황을 바꾸진 못했다.

경기시작 전 이강철 kt wiz 감독은 불리한 여건이긴 하지만 이제는 5위 팀이 가을 야구에서 4위 팀을 꺾을 시기가 됐다며 우리가 바로 ‘마법사의 팀’이라는 점을 강조했다. 5년연속 팀을 가을 야구로 이끈 이 감독의 희망대로 kt가 마법을 부리며 두산 베어스를 누르고 와일드카드 결정전 1차전을 가져갔다. kt는 2일 잠실에서 열린 2024 신한은행 쏠 뱅크 KBO리그 와일드카드(WC) 결정전 두산과의 1차전에서 타선의 집중력과 선발 윌리엄 쿠에바스의 호투를 바탕으로 4-0으로 승리했다. 두 팀은 3일 잠실에서 WC2차전을 갖는다. 2015년 도입된 WC 결정전에서 5위가 4위를 꺾고 준플레이오프에 진출한 적은 없다. 4위는 단 1승만 거둬도 준플레이오프에 진출하지만 5위는 2승을 챙겨야 준플레이오프 티켓을 딸 수 있다. kt는 정규시즌에서 6경기 출전, 5승 무패 평균자책점 1.51로 강한 모습을 보인 두산 선발 곽빈을 1회부터 두들기며 승기를 잡았다. 1회 김민혁의 볼넷과 멜 로하스 주니어의 좌전안타로 만든 무사 1,2루의 기회에서 장성우의 좌전적시타로 kt는 가볍게 선취점을 뽑았다. 이어진 기회에서 강백호와 오재일의 연속 우전안타와 오윤석의 희생번트, 배정대의 중전안타 등을 묶어 순식간에 4-0으로 달아나며 승기를 잡았다. 4타자 연속안타는 와일드카드 최다 연속 타자 안타 타이기록이다. 두산은 1회 정수빈의 기습번트 안타와 김재호의 중전 안타 등으로 만든 무사 1,2루의 기회와 6회 정수빈의 중전안타와 제러드의 우전 안타로 잡은 1사 1,3루의 기회에서 점수를 내지 못한 것이 아쉬운 장면이었다. 6이닝동안 103개(커터 46개, 직구 28개, 슬라이더 26개 체인지업 1개, 커브1개)를 던지면서 4피안타 9탈삼진 무실점으로 두산 타선을 완벽하게 틀어막은 kt 선발 쿠에바스는 가을 야구에 강한 모습을 보이며 승리를 따냈다. 쿠에바스는 경기전까지 포스트시즌에서 통산 6경기에 등판해 3승 1패 평균자책점 2.87을 작성했다. 쿠에바스는 데일리 최우수선수(MVP)에 선정됐다. 정규시즌 15승9패로 다승 공동 1위에 오른 곽빈은 1이닝 5피안타 2볼넷 4실점하며 조던 발라조빅에 마운드를 넘겼다. 2021년, 2023년에 이어 이날까지 3차례 두산의 와일드카드 선발 등판하며 최다 선발 기록을 세운 곽빈은 단 1승도 챙기지 못하며 ‘무승 징크스’에 시달렸다. 한편 2만3750석의 좌석이 모두 팔린 가운데 걸그룹 뉴진스의 민지가 두산을 일방적으로 응원했지만 상황을 바꾸진 못했다.

프로야구 SSG 랜더스의 이숭용 감독이 “순리대로 경기를 운영하겠다”고 밝힌 것과 달리 김광현의 불펜 투입 등 무리수를 연발하며 2024시즌을 마감했다. 그렇게 전설 추신수의 은퇴 경기도 허무하게 끝났다. SSG는 1일 수원 케이티위즈파크에서 열린 2024 KBO리그 5위 결정전 kt wiz와의 원정 경기에서 3-4로 패했다. 리그 역사상 최초로 펼쳐진 끝장 단판 승부로 가을야구의 마지막 자리를 노렸으나 경기 운영 면에서 상대에게 밀렸다. 7회까지 3-1로 앞서다가 8회 구원 등판한 김광현이 멜 로하스 주니어에게 역전 3점 홈런을 맞았다. 아쉬움이 더 큰 이유는 이 감독이 기존 계획과 다르게 선수를 기용했기 때문이다. 이 감독은 경기 전 “선발 투수 로에니스 엘리아스를 최대한 길게 끌고 간 뒤 중간 노경은과 마무리 조병헌을 투입하겠다”며 “2군에서 좋은 투구를 펼쳤다고 보고받은 이로운도 상황에 따라 활용할 것”이라고 설명했다. 그러나 실전은 달랐다. 엘리아스는 1회 로하스에게 홈런을 맞았지만 이내 안정감을 찾아 6이닝 2피안타 1실점으로 임무를 무사히 수행했다. 홀드왕 노경은도 바통을 이어받아 7회를 깔끔하게 정리했다. 문제는 8회였다. 이숭용 감독은 노경은이 이닝 선두 타자 심우준에게 안타를 맞자 바로 투수를 교체했다. 이틀을 쉰 불펜 최강 카드가 16개의 공만 던졌는데 한 박자 빨리 결단한 것이다. 그런데 마운드에 오른 건 선발 자원 김광현이었다. 김광현은 사흘 전 정규시즌 경기에 선발 등판해 투구 수 97개를 기록했다. 베테랑 이강철 kt 감독은 그 빈틈을 놓치지 않았다. 먼저 오재일 대타 카드로 김광현을 흔들어 무사 1, 3루 기회를 잡았고 로하스의 홈런으로 승부를 뒤집었다. SSG와 kt는 대조적이었다. 이강철 감독 역시 사흘 전 48개의 공을 던진 고영표를 7회 투입했다. 그러나 그는 경기 전 “소형준, 웨스 벤자민, 고영표, 박영현, 손동현 등 5명을 불펜 투수로 활용할 계획인데 방법은 고민 중”이라면서도 “선발 자원을 이닝 중간에 출전시키진 않을 것”이라고 설명했다. 반면 이숭용 감독은 8회 중간 김광현을 넣었고 실패를 맛봤다. 이숭용 감독은 전날까지 포스트시즌에 기용하기 어렵다고 밝힌 추신수까지 9회 대타로 출격시켰다. 어깨를 다친 추신수는 1사 1루 상황에서 박영현의 변화구에 헛스윙 삼진을 당했다. 추신수의 선수 생활 마지막 경기와 SSG의 가을야구 도전기가 동시에 막을 내린 순간이었다.

프로야구 kt wiz의 멜 로하스 주니어가 한 팀만 살아남는 벼랑 끝 맞대결에서 호쾌한 홈런 두 방으로 가을 야구 무대의 마지막 입장권을 쟁취했다. 승리 기운을 품은 kt는 이제 와일드카드 결정전으로 향한다. kt는 1일 수원 케이티위즈파크에서 열린 2024 KBO리그 5위 결정전 SSG 랜더스와의 홈 경기에서 4-3으로 역전승했다. 두 팀은 정규시즌에서 나란히 승률 0.507(72승2무70패)을 맞추면서 역사상 처음 공동 5위 간 끝장 단판 승부를 펼쳤다. 다섯 팀이 올라가는 포스트시즌의 최종 관문인 셈이다. 올 시즌 다득점에서 앞서 홈구장 이점을 얻은 kt는 만원 관중 1만 8700명의 기운을 받아 승리를 따냈다. 주인공은 올 시즌을 앞두고 4년 만에 친정팀 kt로 돌아온 로하스였다. 로하스는 답답한 흐름 속에서 홈런 두 개로 혼자 4타점을 쓸어 담았다. 멀티히트를 친 kt 타자는 로하스뿐이었다. 선발 투수 엄상백은 4와 3분의2이닝 4피안타 3탈삼진 2실점을 기록했다. 이강철 kt 감독은 원래 선발로 ‘잠수함’ 고영표를 낙점했다. 그러나 고영표가 사흘 전 정규시즌 마지막 경기에서 48개의 공을 던지면서 첫 주자로 선택하는 데 부담이 따랐고 결국 엄상백이 선발, 고영표는 구원으로 나섰다. 이 감독은 경기를 마치고 “로하스의 역전 홈런으로 승부를 결정지었다. 중간 투수들의 피로가 쌓였는데 엄상백도 최소 실점으로 막으면서 승리의 발판을 마련했다”며 “코치진과 선수들이 하나로 뭉쳐 5년 연속 포스트시즌에 진출할 수 있었다. 이제 도전자 입장에서 패기 있는 모습을 보여주겠다”고 다짐했다. SSG 선발 로에니스 엘리아스는 6이닝 2피안타 3탈삼진 2실점으로 제 몫을 다했지만 불펜 방화로 아쉬움을 삼켰다. 불펜 출격한 에이스 김광현(1이닝 2실점)이 로하스에게 결승 홈런을 맞았다. 타선에선 최정이 1점 홈런 포함 4타수 2안타 2타점, 허벅지 부상을 안고 뛴 최지훈도 1번, 지명 타자로 출전해 4타수 2안타 2득점으로 분전했다. kt가 기선 제압했다. 1회 말 주자 없는 상황에서 타석에 들어선 로하스가 차분하게 엘리아스의 공을 지켜본 뒤 직구를 받아쳐 좌중간 담장을 넘겼다. SSG도 쉽게 물러나지 않았다. 3회 초 최지훈이 공을 오른쪽 담장 앞까지 보내 단번에 2루를 밟았고 후속 정준재가 적시타를 쳤다. 이후 5회 2아웃까지 침묵한 SSG는 최지훈이 다시 안타를 기록하면서 엄상백을 마운드에서 내려보냈다. 이어 정준재, 최정이 바뀐 투수 소형준에게 연속 안타를 뽑아 승부를 뒤집었다. 뜨거운 타격감의 최정은 8회 초 고영표의 공을 들어 올려 1점 홈런까지 터트렸다. 그러나 kt엔 로하스가 있었다. 로하스는 심우준과 오재일이 연속 안타로 만든 8회 말 무사 1, 2루 기회에서 역전 3점 아치를 쏘아 올렸다. SSG가 야심 차게 등판시킨 김광현을 무너트리면서 기세를 완전히 가져온 것이다. SSG는 어깨를 다친 추신수까지 대타로 내보냈으나 상대 마무리 박영현을 넘지 못했다. 박영현은 “내 공을 믿었다. 간절하게 마지막 한 구를 던졌다. 3번째로 포스트시즌에 출전하는데 올해가 가장 짜릿하다. 남은 경기도 뒷문을 지켜서 팀 승리에 보탬이 되겠다”고 강조했다. 정규 4위 두산 베어스와 kt는 2일 오후 6시 30분 서울 잠실야구장에서 와일드카드 결정전을 펼친다. 두산은 곽빈, kt는 윌리엄 쿠에바스를 선발 출격시킨다.

프로야구 한화 이글스의 홈구장인 대전 한화생명이글스파크가 29일을 마지막으로 한화와 작별한다. 정규시즌 3경기만을 남겨둔 한화는 27일 KIA 타이거즈를 시작으로 28일 SSG 랜더스, 29일 NC 다이노스와의 시즌 최종전을 치른다. NC전은 한화가 대전구장에서 치르는 마지막 경기다. 한화는 올해까지만 한화생명이글스파크를 홈으로 사용하고 내년부터는 현재 홈구장 바로 옆에 지어지는 신축 구장인 베이스볼드림파크에서 새출발한다. 지난해 3월 착공한 새 구장은 지하 2층, 지상 4층 규모로 내년 3월 완공 예정이다. 한화가 새 구장으로 이사가면서 39년간 쌓인 추억과도 이별한다. 1964년 개장한 한화생명이글스파크는 프로 출범 첫해인 1982년부터 원년 멤버였던 OB 베어스(현 두산 베어스)가 1984년까지 홈구장으로 사용했다. 이후 1986년 빙그레 이글스(현 한화)가 창단하면서 홈구장으로 자리잡았다. 2015시즌부터 명칭이 한화생명이글스파크로 바뀌었다. 한화는 올 시즌 홈(1만2000석)에서 68경기를 치르는 동안 44차례(청주 3차례 포함) 만원 관중을 모았다. 종전 1995년 삼성 라이온즈가 세웠던 단일 시즌 최다 36회 매진을 훌쩍 넘어 KBO리그 새 역사를 써내려가고 있다. 또 누적 관중 76만8204명이 대전을 찾아 지난해 대비 50% 관중 증가율을 보이고 있다. 1만2000석의 관중석 중 평균 1만1297명의 관중이 들어찬다. 한화가 대전에서 가을야구를 치른 건 2018년이 마지막이다. 3위로 정규시즌을 마친 한화는 11년 만에 포스트시즌에 나섰다. 그러나 준플레이오프에서 키움 히어로즈에 1승 3패로 밀려 플레이오프에 오르지 못했다. 2018년 10월 20일 키움과의 준플레이오프 2차전이 대전 구장에서의 마지막 가을야구로 남게 됐다. KBO는 올해부터 직전 시즌 최종 팀 순위 상위 5개 팀의 홈 경기로 개막전을 편성하고 있다. 5위 안에 들지 못한 한화는 신축 구장에서 정규시즌 개막을 맞는 대신 원정 경기로 2025시즌을 열게 된다. 대전 구장에서 가장 많은 승리를 일군 투수는 KBO리그 최다승 기록을 가진 송진우다. 송진우는 개인 통산 210승 중 96승을 대전 마운드에서 달성했다. ‘괴물 투수’ 류현진은 대전에서 98경기에 등판해 46승(28패)을 따냈다. 대전에서 가장 많은 승리를 지휘한 감독은 고 김영덕 감독이다. 1987년 말 빙그레 사령탑에 올라 1993시즌까지 팀을 이끌면서 376경기를 치르고 240승을 수확했다.