‘함께 가자 충남으로,다시 뛰자 세계로’ 제82회 전국체육대회가 10일 오후 2시 충남 천안종합운동장에서 개막식을 갖고 7일간의 열전에 들어간다.이번 충남체전은 16개 시도와 12개 해외동포 선수단 등 2만1,990명이 참가한 가운데 체전 역사상 최대 규모로 치러진다. 선수들은 육상 수영 역도 등 38개 정식종목과 소프트볼,트라이애슬론 등 2개 시범 종목에서 고장의 명예를 건 메달 경쟁을 펼친다.개·폐막식과 육상 등 주요 행사와 경기는 천안,기타 종목은 충남의 8개 시·군 49개 경기장에서 치러진다. 또 조정 사격 등 일부 경기는 대전과 경기도,충북의 3개 시·도에서 열린다. 시·도간 순위 경쟁에서는 경기도가 6회 연속 종합우승을노리고 있고 단골 2위인 서울은 정상 탈환의 의지를 불태우고 있다.그러나 개최지 충남이 2위 도약을 목표로 설정해 각축이 예상된다. 지난 79년 이후 21년만에 두번째로 체전을 개최하는 충남도는 ‘화합체전 경제체전 문화체전 환경체전’을 지향한다는뜻에서 성화를 강화도 마니산과 계룡산 천황봉에서 채화한불씨를합쳐 만들었다. 성화 최종주자로는 천안 출신의 마라토너 이봉주 등 6명이뽑혔다. 박해옥기자 hop@

‘인간 탄환’ 모리스 그린(미국)이 세계육상선수권대회 100ｍ 3연패를 향해 질주했다. 그린은 5일 캐나다 에드먼턴 코먼웰스스타디움에서 열린대회 이틀째 남자 100ｍ 2차예선에서 올시즌 자신의 가장빠른 기록이자 38명의 경쟁자 가운데 최고인 9초88를 기록하며 가볍게 준결승에 올랐다. 스퍼트를 다하지 않은 채 초속 5.1ｍ의 맞바람을 뚫고 이기록을 작성한 그린은 6일 새벽 준결승과 오전 8시35분 열리는 결승에서 자신의 세계기록 9초58을 경신할 가능성이매우 높은 것으로 점쳐진다. 한국의 신일용(삼성전자)이 출전한 남자 20㎞ 경보에서는로만 라스카조프가 1시간20분31초의 기록으로 금메달을 차지하는 등 러시아가 3개의 메달을 휩쓸었다.신일용은 자기기록(1시간22분25초)에도 뒤처지는 2시간27분47초로 19위에 머물렀다. 남자 해머던지기에서는 존 고디나(미국)가 21ｍ87로 팀 동료 애덤 넬슨(21ｍ24)과 시드니올림픽 우승자인 핀란드의알시 할주(20ｍ93)를 멀찌감치 따돌리고 대회 통산 3번째금메달을 목에 걸었다. 한편 4일 열린 남자마라톤에서이봉주(삼성전자)는 26㎞오르막에서 갑작스런 다리 근육통으로 페이스를 잃고 31㎞지점에서 레이스를 포기,세계선수권 첫 메달 도전에 또다시 실패했다.2시간23분16초로 22위에 오른 임진수(코오롱)의가능성을 발견한 데 한국 선수단은 만족해야 했다. 지난해 시드니올림픽 금메달리스트 게자헹 아베라(에티오피아)가 사이먼 비워트(케냐)와 막판 스퍼트 다툼 끝에 2시간12분42초로 1초차 승리를 거둬 올림픽과 세계선수권을 석권한 첫 마라토너로 기록됐다. 박준석기자 pjs@

마라톤을 시작한 지 2년도 안되는 신참으로 서울시 4만7,000여 공무원 중 마라톤 최고 기록보유자가 된 서울시 상수도사업본부 천석현(千碩玹·44) 수도특별기동반장. 천 반장은 지난 3월 동아마라톤대회에서 2시간57분21초로완주,아마추어 마라토너들에게 ‘꿈의 기록’이라고 불리는‘서브 쓰리’(sub three),즉 42.195㎞ 풀코스를 3시간 이내 돌파하는 기록을 일궈냈다. 현역 마라톤 선수를 제외하고 일반인으로서 ‘서브 쓰리’기록 보유자는 전국적으로 100명도 안되며,시 공무원 가운데서는 천 반장을 비롯해 4명이 이 기록을 보유하고 있다. 특히 천 반장은 40세를 넘어서까지 연속해서 4㎞ 넘게 달린 적이 없었다고 한다.천 반장은 “94년 미국 유학시절 농구를 하면서 쓰러지는 일이 있은 뒤로 체력을 보강해야겠다고생각했다”며 “이후 수영으로 충분한 체력을 쌓은 뒤 99년5월부터 마라톤에 도전,매일 새벽 5시면 어김 없이 성산대교에서 한강철교까지 한강고수부지 15㎞ 구간을 1시간여 달리는 연습을 계속했다”고 말했다. 6개월전부터 상수도 시설관리를 하는 수도특별기동반을 맡은 천 반장은 전남 신안군 출생이며,어려운 집안형편으로 고향에서 중학교를 졸업하고 바로 상경,힘든 직장일을 하는 가운데서도 고등학교를 검정고시로 마치고 지난 85년 제20회기술고시에 합격한 ‘입지전적 인물’로 통한다. 최용규기자 ykchoi@

40대 중반의 한국공항공단 직원이 500㎞에 달하는 국토종단 코스를 잠도 안 자고 96시간만에 완주하는 울트라 마라톤에 도전한다. 국내 최초로 기록될 초인적 레이스에 도전하는 주인공은 항공전자처에서 레이더 유지보수 업무를 맡고 있는 윤장웅 과장(46). 윤 과장은 오는 25일 오전 10시 부산 김해공항을 출발, 밀양~대구~김천~청주~수원을 거쳐 4일만인 29일 김포공항에 도착한다는 계획이다. 계획대로라면 시간당 평균 5.21㎞를 쉬지 않고 달려 하루에 125㎞를 소화해야 한다. 윤과장은 지금까지 종주 거리가 5만5,000㎞에 달하는 아마추어 마라토너. 42.195㎞ 풀코스 마라톤을 26차례 완주했다. 송한수기자

오는 8월 캐나다 에드먼턴에서 열리는 제8회 세계육상선수권대회 남자 마라톤은 사상 최대의 격전이 될 전망이다. 대회가 다가오면서 내로라하는 철각들이 속속 출전의사를 밝히고 있기 때문이다.아시아기록 보유자인 일본의 후지타 아츠시가 최근 일본육상경기연맹이 발표한 대표선수 명단 1번에 포진한데 이어 21일 미국육상경기연맹도 세계기록 보유자인 할리드 하누치를 포함한 5명의 대표 명단을발표했다. 하누치는 지난 99년 시카고마라톤에서 2시간5분42초의 경이적인 세계기록을 세우면서 우승한 세계적인 마라토너.모로코 태생으로 지난해 5월 미국 시민권을 취득했고 미국인으로 첫 출전한 그 해 시카고대회에서 미국최고기록(2시간7분1초)을 세우면서 대회 2연패를 달성했다.발목부상으로지난해 시드니올림픽에 출전하지 못한 하누치는 이번 대회 우승으로 명예를 회복하겠다는 각오다. 일본의 후지타는 지금까지 3차례 풀코스 출전 경력이 전부인 신예.25차례의 풀코스 경험을 지닌 이봉주에 견주면비교가 안될 정도로 빈약하다.그러나 지난해 12월 후쿠오카대회에서는 이봉주와 맞대결을 펼쳐 완승을 거뒀다.당시 후지타는 레이스 내내 이봉주를 여유있게 앞선 끝에 2시간6분51초로 아시아기록을 세우면서 우승했다. 특히 시드니올림픽 여자마라톤에서 금메달(다카하시 나오코)을 차지한 일본은 세계선수권 남자 마라톤도 제패,남녀 모두 세계최강에 오르겠다는 당찬 의지를 보이고 있다. 한국 마라톤 사상 처음으로 대회 우승을 노리는 이봉주도 어느 때보다 강하게 마음을 다잡았다.지난달 보스턴우승으로 시드니올림픽의 참패를 설욕하긴 했지만 뭔가 부족한 느낌이다.따라서 진정한 세계 최고의 마라토너로 우뚝 서기 위해 세계선수권 우승을 목표로 잡았다. 지난 10일부터 몸만들기에 들어간 이봉주는 세계 철각들과 맞서기 위해 백두산 지옥훈련을 준비중이다.오는 31일부터 새달 27일까지 4주간의 일정으로 ‘민족의 영산’ 백두산에서 강도 높은 훈련으로 본격적인 우승 담금질을 할예정이다. 박준석기자 pjs@

남북한의 간판 마라토너 이봉주(삼성전자)와 김중원이 오는 8월 캐나다 세계선수권대회 우승을 놓고 맞대결을 펼친다. ‘보스턴의 영웅’ 이봉주는 지난 17일 제105회 보스턴대회에서 우승하면서 ‘제2의 전성기’를 맞았다.내친 김에세계선수권 우승도 거머쥐겠다는 의지를 불태우고 있다.보스턴대회가 끝난 뒤 세계선수권대회 코스를 3일동안 답사한 뒤 귀국했을 정도로 우승에 강한 집념을 보이고 있다. 또 이봉주에게 이번 대회는 설욕의 기회이기도 하다.지난 95년 출전했지만 22위에 그쳐 아쉬움을 남겼다.한국은 세계선수권과 인연이 없어 93년 김재룡이 4위에 올랐을 뿐늘 메달권 진입에 실패했다. 김중원은 한국에도 많이 알려진 북한 최고의 마라토너.특히 올 초 99년 세계선수권대회 여자마라톤 우승자 정성옥과 결혼해 집중적인 조명을 받았다.김중원은 지난 15일 열린 평양국제마라톤에서 우승,건재를 과시하며 세계선수권마라톤에서 부부동반 우승의 진기록을 세우겠다는 의욕에차 있다. 정성옥도 최근 외신과의 인터뷰에서 “남편이 이번 세계선수권에서 금메달을 딸 수 있도록 최선을 다해 보필하겠다”고 밝혔다. 이봉주와 김중원은 비슷한 마라톤인생을 걸었다.99년 마카오국제대회에서 우승하면서 시드니올림픽 메달의 꿈을키운 김중원은 그러나 올림픽에서 29위에 머물며 좌절을맛봤다.당시 이봉주도 24위에 그치면서 마라톤 인생에서최대의 위기를 맞았다. 그러나 두 선수는 똑같이 재기에 성공했다.이봉주는 지난해 12월 일본 후쿠오카대회에서 준우승한데 이어 보스턴에서 우승했다.김중원도 시드니 참패 이후 지난 15일 평양국제마라톤에서 정상에 오르면서 다시 일어섰다. 남북한 최고기록을 보유하고 있는 두 선수.이봉주가 2시간7분20초로 김중원(2시간11분20초)보다 다소 빠르다.하지만 두 선수 모두 최근 가파른 상승세를 타고 있어 우승의향배를 쉽게 점칠 수 없다는 게 육상계의 일반적인 시각이다. 박준석기자 pjs@

이봉주는 천부적 신체조건에 엄청난 훈련으로 담금질된마라토너의 전형.어찌 보면 보스턴의 쾌거는 예정된 것이나 마찬가지라는 게 많은 전문가들의 지적이다. 삼성 마라톤과학지원팀의 조사에 따르면 168㎝·56㎏의이상적 체격을 지닌 이봉주는 마라토너들에게 필수적인 1분당 산소섭취량이 일반인의 갑절이 넘는 99.8㎖나 된다. 황영조의 101.8㎖에는 조금 못미치지만 세계 정상급 마라토너들이 80∼90㎖인 것에 견주면 대단한 수준이다. 또 이봉주의 심장은 일반인(15∼20ℓ)의 갑절인 1분당 34ℓ의 혈액을 체내에 공급한다.반면 1분당 맥박수는 일반인(72회)보다 훨씬 적은 45회에 불과하다.일반인들보다 4배나 효율적으로 신선한 혈액을 공급한다는 얘기다.끈질긴승부근성과 혹독한 훈련은 이같은 신체적 능력이 최대한발휘되도록 돕는다.평소 말 없이 훈련에 몰두할뿐 아니라대회가 임박하면 하루 40∼50㎞씩을 달리며 몸을 채찍질한다. 문호영기자 alibaba@

“20일 귀국하면 아버님 산소로 달려가 금메달을 바치겠습니다.” 17일 보스턴마라톤 시상대에서 월계관을 쓴 이봉주(李鳳柱·31)는 돌아가신 아버지를 떠올리며 눈시울을 붉혔다. 췌장암을 앓던 아버지 이해구(李海九·71)씨가 세상을 뜬것은 지난달 5일.힘든 운동을 하는 아들을 늘 안쓰러워한아버지의 작고는 이봉주에게 청천벽력이었다.그러나 보스턴마라톤에 대비해 충남 보령에서 훈련중이던 이봉주는 아버지의 임종을 지키지 못했다. 하지만 이봉주는 운동화 끈을 더 단단히 조였다.그리고 이를 악문 채 달리고 또 달렸다.5주일간의 미국 뉴멕시코 고지대 적응훈련을 포함해 3개월의 지옥훈련을 견뎠다.그로부터 약 2개월 뒤 이봉주는 세계 최고의 권위를 자랑하는 보스턴마라톤에서 월계관을 썼다.집념의 마라토너 이봉주가‘2인자’의 꼬리표를 떼고 정상에 우뚝 선 것이다. 이봉주는 한국기록(2시간7분20초) 보유자이면서도 그동안바르셀로나올림픽 금메달리스트 황영조(黃永祚)의 명성에가려 스포트라이트를 받지는 못했다.세계 3대 마라톤대회라는 보스턴,런던,로테르담과 올림픽 등 주요 대회에서 번번이 우승 문턱에서 주저앉곤 했다.96애틀랜타올림픽에서는아깝게 2위에 머물렀고 98로테르담마라톤에서도 당시 한국기록(2시간7분44초)을 세우며 역주했지만 또 2위에 만족해야 했다.지금까지 우승한 대회는 93호놀룰루마라톤,96후쿠오카마라톤,98방콕아시안게임 등 3차례뿐. ‘2인자’의 자리도 순탄한 것만은 아니었다.99년 당시 소속팀인 코오롱과의 불화로 팀을 이탈하면서 마라톤 인생을접을 뻔한 위기를 맞기도 했다.다행히 삼성전자에 입단하면서 마음을 다잡았고,그해 2월 도쿄마라톤에서 자신의 한국기록을 경신하면서 재기에 성공했다.그러나 지난해 10월 시드니올림픽에서 레이스 도중 넘어지는 바람에 24위로 밀려났을 때는 “이제 이봉주는 끝났다”는 비아냥을 듣기도 했다. 이봉주는 이제 ‘노장’이라는 말을 들을 30대.하지만 자신이 도전한 25차례의 마라톤 풀코스를 단 한번도 포기한적 없이 완주한 ‘철각(鐵脚)’ 이봉주는 오히려 이제야 절정의 마라톤 인생을 꽃피우고 있다. “서윤복(徐潤福) 함기용(咸基鎔) 선배의 영광을 잇고 국민들의 성원에 보답할 수 있게 돼 정말 기쁩니다.” 이봉주는 보스턴에서 태극무늬가 그려진 머리띠를 두르고달렸다.지치고 힘들어 포기하고 싶은 생각이 엄습할 때마다이마의 태극무늬를 생각했다.그리고 마침내 보스턴 하늘에애국가를 울려퍼지게 했다. 문호영기자 alibaba@

런던·로테르담과 함께 세계 3대마라톤 대회로 꼽히는 보스턴 마라톤대회는 올해 105회째로 최고의 권위를 자랑한다.두차례의 세계대전 기간중에도 중단되지 않았으며 총상금은 52만5,000달러(우승 8만달러). 1897년 보스턴육상협회 회원인 존 그레이엄이 미국에 마라톤 정신을 심자는 취지에서 만들었다.대회일은 미국 ‘애국의 날’인 4월 셋째 월요일이다.첫 대회에는 15명이참가해 10명이 완주했다.72년부터는 여자선수들을 참가시켰고 75년에는 휠체어부문이 도입돼 인간승리의 감동을 전해주고 있다. 참가자격을 공인 마라톤대회를 완주한 18세 이상으로 한정하고 있으며 인원도 1만5,000명으로 제한하고 있다.참가비는 내국인 75달러,외국인 100달러로 비싼편이다.하지만세계 각국의 마라토너들은 이 대회에 참가하는 것 자체를영광으로 여긴다.이번 대회에도 54개국에서 내로라하는 건각들이 몰렸다. 한국과도 인연이 깊다.47년 아시아인으로는 처음으로 서윤복이 2시간25분39초의 세계기록으로 우승했고 50년에는 함기용 송길윤 최윤칠이 1∼3위를 휩쓸었다.‘몬주익의 영웅’ 황영조도 지난 94년 당시 한국최고기록(2시간8분9초)을 세우는 등 이 대회에서 한국은 세계기록 1개와 한국기록2개를 세웠다. 박준석기자

북한이 새달 15일 열리는 평양국제마라톤대회 광고를 영국 파이낸셜 타임스지에 실었다. 북한은 지난 27일자 파이낸셜 타임스 11면에 군중들이 환호하고 있는 가운데 한 여성 마라토너가 결승 테이프를 끊는 장면이 담긴 광고를 실은 것으로 확인됐다.광고 상단에는 ‘조선민주주의인민공화국은 비교할 수 없는 평양국제마라톤의 장관을 함께 할 수 있도록 전세계를 초대합니다’라는 영문 문구가 씌어 있었다. 북한이 주최하는 행사의 광고가 외국 언론에 실리기는 이번이 처음이다. 사상 최초로 해외기업의 후원을 받아 치러지는 이 대회에는 10개국에서 외국인 선수 30명이 참가한다.

[로마 AP 연합] 유방암을 극복한 88세 할머니가 생애 8번째 마라톤 풀코스 완주에 성공했다. 26일 이탈리아 로마시내에서 열린 로마마라톤 여자부 42.195㎞ 풀코스에 도전한 미국 워싱턴 출신의 페냐 크라운 할머니는 7시간30분만에 레이스를 마치는 노익장을 과시했다. 현역 최고령 여성 마라토너로 활약하고 있는 크라운 할머니의 마라톤 완주는 이번이 8번째. 취미로 하이킹을 즐기던 이 할머니는 마라톤 완주를 인생의 목표로 세우고 달리기를 연습해 오다 70세가 되던 지난83년 로스앤젤레스마라톤에 도전해 4시간47분의 놀라운 기록으로 완주에 성공했다.결혼 50주년을 맞은 86년에는 결혼식의 추억이 서린 캐나다 몬트리올에서 열린 마라톤에 출전하기도 했다.크라운 할머니는 90년대 들어 3번이나 재발한유방암과 힘겨운 싸움을 해야 했지만 달리기에 대한 열정을이기지 못하고 완치후 파리, 뉴욕, 상하이 등을 돌며 도전을 계속했다. 이날 대회를 마지막으로 은퇴의사를 밝힌 크라운 할머니는“마라톤은 부작용이 없는 마약같은 것”이라며 “늙었다고 주저하지 말고 당신이 원하는 것이라면 무엇이든지 도전해야 한다”고 충고했다.

“마라톤보다 더 힘들어요” 한국의 간판 마라토너 이봉주(31·삼성전자)가 ‘영어 따라잡기’에나섰다. 지난달 12일 미국 뉴멕시코주 앨버커키로 전지훈련을 떠난 삼성육상단은 이봉주를 비롯한 남자 선수들을 상대로 현지에서 영어회화 강의를 시작했다.외국인에 대한 공포감을 없애기 위한 것이 목적.현지인을 강사로 초빙했고 강의는 훈련이 모두 끝난 저녁시간을 활용한다. 3,000m의 고지대에서 하루 종일 비지땀을 쏟고나면 녹초가 된다.그러나 선수들은 하루도 거르지 않고 강의실을 찾는다.물론 내용은 가장 초보적인 수준이다.날마다 1시간씩 진행되는 강의가 시작되면 선수들은 굳은 혀를 굴려가며 열정을 보인다.특히 이봉주가 제일 열심이다.최고참인 이봉주의 열성때문에 후배들은 요령을 피울 수도 없다. 이봉주는 저녁을 먹고나면 가장 먼저 강의실로 가 예습을 한다.오랜만에 하는 공부라 아직 서툴다.그러나 국제대회 출전기회가 많은 이봉주로서는 영어회화 한마디가 아쉬운 상황이다. 박준석기자

‘천당에서 지옥,다시 천당으로’-.마라토너 이봉주(30·삼성전자)에겐 환희와 좌절을 한꺼번에 안겨준 한 해였다. 2월 일본 도쿄마라톤대회에서 2시간7분20초의 한국신기록을 세우며희망찬 새해를 열었다.그러나 정작 그토록 고대한 시드니올림픽에서는 자신의 최저 성적인 24위에 그치면서 뼈아픈 좌절을 맛봤다.하지만 이봉주는 굴하지 않고 묵묵히 신발끈을 조여맸다.그리고 이달초일본 후쿠오카대회에서 막판 투혼을 발휘하며 준우승,극적으로 재기했다. ‘비온 뒤에 땅이 굳는다’는 속담처럼 한해를 보내는 이봉주의 마음은 어느때보다 비장하다.이제부터 진짜 실력을 보여줄 작정이다.1차목표는 내년 4월 열리는 보스턴대회로 잡았다.100여년의 역사를 자랑하는 최고 권위의 대회를 택한 것도 자신의 마라톤 인생에 큰 ‘이정표’를 세우고 싶다는 생각에서다.또 지난 94년 이 대회에서 11위에 머문 기억을 지우고 싶은 욕심도 있다.이봉주는 내친 김에 내년 8월 세계선수권대회 우승도 노려볼 참이다.때문에 결혼도 2년 뒤로 미뤘다. 그러나 이봉주의 진짜목표는 따로 있다.‘영원히 달리는 마라토너’로 남고 싶다는 것.“보스턴대회나 세계선수권에서 우승하더라도마라톤을 그만두지는 않을 것”이라면서 “쓰러질 때까지 계속 달리고 싶다”고 말했다. 박준석기자

‘경매로 유명인사들과 미팅하세요’ 인터넷 경매업체 옥션은 한미문화사회발전협회와 함께 사회 각 분야의 유명인사와 만날 수 있는 ‘미팅상품’을 경매하는 자선행사를 마련,오는 12일까지 진행한다고 7일 밝혔다. 이번 행사에는 이인호(李仁浩) 한국국제교류재단 이사장,한화갑(韓和甲) 민주당 최고위원,차일석(車一錫) 대한매일신보 사장,최일도(崔一道) 목사,김연수(金連洙) 시인 부부,마라토너 황영조(黃永祚)씨 등이 참여한다. 한국 최초의 여성대사를 지낸 이인호 이사장과는 오찬과 함께 한국국제교류재단을 방문할 수 있는 경매상품이 마련된다. 한화갑 의원과는 식사와 대화시간을, 차일석 사장과는 기자클럽에서 만찬과 칵테일을 나누며 환담을 나누는 미팅상품이 기다리고 있다. 또 빈민선교활동을 하는 최일도 목사와 김연수 시인 부부와는 청량리 천사병원에서 무료급식 봉사를 하게 되며,황영조씨는 낙찰자들과건강클리닉에 대한 대화를 나눌 예정이다. 경매를 통한 수익금은 가정형편으로 학업을 중단한 학생들에게 장학금으로 지급되고 정치 지망생들의 미국 유학을 지원하는 데 사용된다. 모든 경매는 1,000원부터 시작되며,경매종료 전까지 최고액수를 써낸 10명이 미팅기회를 갖게 된다.참가방법은 옥션홈페이지(www.auction.co.kr)에서 회원에 가입한 뒤 초기화면의 ‘한미 차세대 지도자육성을 위한 사랑의 자선경매’코너를 클릭하면 된다. 김미경기자 chaplin7@

요즘 답답하거나 짜증나는 일이 워낙 많아서 감동이 더 했을까.이봉주(李鳳柱)가 후쿠오카 마라톤 대회에서 막판에 세계 강호들을 하나하나 제칠 때의 장면들은 참으로 감동적이었다.비록 우승까지는 못하고 둘째로 들어왔지만,5위에서 앞의 세 선수를 맹추격하여 앞지른 무서운 투혼은 정말 놀라운 것이었다.우리가 이선수에게서 큰 감명을받는 것은 최선을 다하는 그런 모습 때문이다. 그는 두 달 전 시드니 올림픽에서 스페인 선수의 다리에 걸려 넘어져 24위로 결승선에 들어와야 하는 뼈아픈 실패를 맛보았다.소속된팀에서 코치와 함께 나와 한동안 무적자 상태로 훈련해야 하는 어려움을 겪으면서 시드니야말로 명예 회복의 기회라고 별렀던 터라 그자신의 상심은 이루 말할 수 없었을 것이다.그런데다,훈련 부족이니작전 오류니 하는 비판까지 나왔다. 그러나,그 때 넘어져 벌어진 거리를 도저히 만회할 수 없음을 알면서도 끝까지 최선을 다해 경기를 마친 그에게 오히려 감동한 사람들도 많았다.그를 위해 만들어진 홈페이지에 어느 팬은 다음과 같이 썼다.〈저 사실 봉주형 팬은 아니었는데 이번 시드니 올림픽에서 넘어졌음에도 불구하고 끝까지 뛰시는 모습을 보고 봉주형을 좋아하게 됐습니다.〉 또 어떤 팬은 이렇게 썼다.〈넘어지고도 일어나 다시 뛰어완주한 당신을 난 사랑합니다. 금메달보다 더 소중한 건 당신이 뛰고있다는 것, 그리고 포기하지 않고 완주했다는 것입니다.당신은 최선을 다했기에 그 어떤 금메달리스트보다 자랑스럽습니다.〉 승자에 환호하기는 쉽고 패자를 격려하기란 어렵다.따뜻하게 격려할줄 아는 이런 순수한 마음의 팬들이 있었기에 이봉주는 실패의 쓰라림을 극복하고 다시 오똑 일어날 수 있었는지 모른다.완주 마라톤을끝내고 바로 두 달 뒤의 경기에 도전한다는 것부터가 대단한 일이다. 아마 이봉주였기에 할 수 있는 일이었을 것이다.이번 후쿠오카 대회가 마라톤 완주 24번째다.이만한 완주 기록을 지닌 선수는 드물다. 마라톤은 우리 국민에게 각별한 종목이다.나라 잃은 시절 손기정(孫基禎)과 서윤복(徐潤福)의 마라톤 세계 제패는 엄청난 감격이었다.지금도 마라톤만 우승하면올림픽 모든 종목을 다 이긴 듯 감격하는 것이 우리다.근년 여러 도시들에 마라톤 동호회가 많이 생겨 활동이 활발한 것은 반가운 현상이다. 이봉주는 국민에게 모처럼 엔돌핀 솟는 기회를 선사했다.그에게 감사하면서도 사실 시드니 이후 그를 잊고 있었다는 것을 미안해 하는사람들이 많을 것이다.잘할 때만 ‘국민 마라토너’라고 부를 것이아니다.이번에 본 일본 마라톤의 무서운 성장을 기억하자. 박강문 논설위원 pensanto@

일본의 신예 후지타 아츠시(24)가 3일 제54회 일본 후쿠오카 국제마라톤대회에서 우승했다.후지타는 2시간6분51초로 아시아 최고기록을세웠다.종전 아시아기록은 일본 이누부시 다카유키가 지난해 세운 2시간6분57초. 한국의 간판 스타 이봉주(30·삼성전자)는 2시간9분4초로 2위를 차지했고 3위는 프랑스 압델라 베아르(2시간9분9초)에게 돌아갔다.4위는 이가라시 노리아키(일본·2시간9분26초)가 차지했고 시드니올림픽 금메달리스트이자 지난 대회 우승자인 게자헹 아베라(에티오피아)는 5위(2시간9분45초)에 그쳤다.이날 대회에는 15개국에서 132명의 초청선수와 일반 선수가 참가했다. 레이스 막판 아베라와 선두 다툼을 벌이던 후지타는 35.9㎞지점에서 속력을 내기 시작,아베라를 일찌감치 따돌리고 단독 질주한 끝에 월계관을 썼다.후지타는 아시아 최고기록을 세움으로써 일본의 ‘마라톤 강국’저력을 다시 확인시켰다. 후지타는 마라톤에 입문한지 1년밖에 되지 않은 신예로 이날 우승은 뜻밖이었다.지난해 비와코마라톤에서 2시간10분7초로 준우승하면서국제무대에 두각을 드러낸 뒤 세비야 세계육상선수권대회에서 6위를차지하면서 가능성을 인정받았다.특히 마라토너로서 한국의 이봉주를 가장 존경한다는 후지타는 고교 졸업 이후 이봉주를 모델로 체계적인 훈련을 해 온 것으로 알려졌다. 박준석기자

이제부터 시작이다-.‘오뚝이 마라토너’ 김이용(27·국군체)이 깊은 잠에서 깨어났다. 김이용은 지난 22일 미국 시카고에서 열린 2000 시카고마라톤대회에서 9위(2시간13분2초)를 차지하면서 재기에 성공했다.비록 성적은 좋지 않았지만 병마로 인한 오랜 슬럼프에서 벗어났다는 점에서 의미가 있다.김이용에겐 13번째 마라톤 풀코스 완주였다. 한 때 김이용은 ‘제2의 황영조’라 불리며 사람들로부터 많은 주목을 받았다.역대 기록에서도 이봉주(30·삼성전자·2시간7분20초)에이어 2위기록(2시간7분49초)을 갖고있다. 그러나 ‘잘 나가던’ 김이용은 지난해 전 소속팀 코오롱과 결별하고 군 입대과정을 거치면서 심각한 슬럼프에 빠졌다.2년전 한 차례수술을 받았지만 위염도 골치거리였다.지난 3월 열린 동아마라톤대회에서도 위염이 재발해 올림픽 출전권을 따내지 못했다. 재수술을 받은뒤 김이용은 바람처럼 사라졌다.아무도 몰래 대관령산속으로 들어가 재기를 위해 몸부림쳤다.지난 8월 전국단축마라톤대회에 다시 나타난 김이용은 대회신기록을 세우며우승,자신의 존재를 확인시켰다. 김이용은 시카고마라톤 완주 뒤 “만족할 만큼 훈련을 하지 못했지만 지난해 페이스를 많이 회복했고 자신감도 얻었다”면서 “이제부터는 기록경신에 도전하겠다”고 말했다. 박준석기자 pjs@

한국 남자 마라톤의 올림픽 메달 꿈이 무산됐다. 한국은 1일 시드니 북부 세인트 레너즈∼메인스타디움에 이르는 42. 195㎞ 풀코스에서 열린 시드니올림픽 남자 마라톤에서 기대주 이봉주(30·삼성전자)가 24위에 그치는 부진을 보여 8년만의 올림픽 마라톤 제패 희망을 접었다.이봉주는 자신의 기록보다 10여분이나 뒤지는 2시간17분57초를 기록했다. 우승은 2시간10분11초를 기록한 에티오피아의 게자네 아베라에게 돌아갔다.케냐의 에릭 와이나이나와 에티오피아의 테스파예 톨라는 각각 2시간10분31초와 2시간 11분10초로 은·동메달을 목에 걸었다. 올시즌 세계 3위 기록 보유자인 이봉주는 경기 초반에만 잠깐 선두그룹을 지켰을 뿐 18㎞ 지점부터 뒤처져 일찌감치 메달권에서 멀어졌다.이봉주는 선두권 혼전이 치열했던 10㎞ 지점에서 다른 선수의 발에 걸려 넘어지는 불운을 당한 뒤 선두 추격에 나섰으나 멀찍이 벌어진 선두권을 따라잡기에는 역부족이었다. 백승도(32·한전)와 정남균(22·한체대)도 20㎞ 지점부터 지친 기색을 보이며 후위로 밀려 저조한 성적을 남겼다.정남균(2시간22분23초)과 백승도(2시간28분25초)는 각각 45·65위에 그쳤다. 한편 북한의 김중원과 김종철도 각각 29위와 30위를 차지,메달권 진입에 실패했다.김중원과 김종철은 나란히 2시간18분04초를 기록했다. ◆이봉주는 골인한 뒤 고개를 숙인채 선수대기실로 곧바로 퇴장했다. 대기실로 온 이봉주는 대형타올로 온몸을 가린채 고개를 숙이고 낙담한 듯 10여분 동안 의자에 앉아 아무말도 하지 않았다.레이스 도중넘어진 이봉주는 몸이 불편한 듯 약간 절룩거렸다.이봉주의 왼쪽 손등과 새끼손가락,왼쪽무릎에는 피가 맺혀있었다. ◆올림픽 메인스타디움은 마라토너들의 도착이 임박해 오면서 술렁이기 시작했다.에티오피아의 게자네 아베라를 선두로 선수들이 속속 스타디움에 모습을 드러내자 관중들은 환호하며 박수를 보냈다.마라톤에서는 1·3위 이디오피아,2위 케냐 등 금·은·동메달을 아프리카국가들이 독차지,장거리에 강한 모습을 또한번 확인시켰다. ◆시드니에 온 이봉주의 어머니 공옥희씨(61)는 경기가 시작되자 아들의 우승을 기원하며 초조하게 올림픽파크내 삼성관에서 스크린을통해 경기장면을 지켜봤다.그러나 이봉주가 시간이 흐르면서 뒤로 처지자 불안한 모습을 보였다. 시드니 특별취재단

‘컨디션 OK’-.한국 마라톤 3회 연속 올림픽 메달을 노리는 이봉주(30·삼성전자)가 시드니올림픽 피날레의 화려한 장식을 앞두고 컨디션 전선 이상무를 전해왔다. 시드니 남서쪽 170㎞ 지점에 위치한 소도시 나우라의 캠프에서 비밀훈련을 하고 있는 이봉주는 26일 “경기당일인 10월1일에 초점을 맞추고 있다.금메달을 따 국민들에게 기쁨을 선사하겠다”고 결연한 의지를 밝혔다. 시드니 마라톤 코스는 27개의 크고 작은 언덕중 15개가 25∼35㎞ 지점에 집중돼 있어 막판 체력의 중요성이 크게 부각되고 있다.특히 40㎞ 지점에 있는 400m 오르막이 최후의 승부처가 될 것으로 보인다.체력전에 대비해 주당 350㎞를 주파하는 강행군을 해온 이봉주는 지난18일부터 훈련량을 줄이고 최종 컨디션 관리에 들어갔다. 이봉주는 레이스 운영도 머릿속으로 그리고 있다.남자 마라톤도 24일 열린 여자마라톤처럼 하이 페이스로 경기가 펼쳐질 것에 대비,초반부터 적극적인 레이스를 펼치는 방법도 검토중이다.막판 엔트리를제출한 올시즌 랭킹 1위(2시간6분36초)인 ‘스퍼트의 화신’ 안토니오 핀토(포르투갈)와 아벨 안톤(스페인) 등 톱 마라토너들이 대거 출전하기 때문이다. 이봉주는 28일 시드니로 이동해 시내 호텔에서 하루 묵은 뒤 29일올림픽 선수촌에 입촌한다.25일 나우라에서 10㎞를 달린 이봉주는 28일 시드니 시가지에서 마지막으로 10㎞ 달리기를 실시하면서 경기 감각을 최고조로 끌어올릴 예정이다. 오인환 코치는 “25일부터 쇠고기 달걀 등 한끼당 500g의 단백질을섭취하는 식이요법에 들어갔다.27일부터는 밥 빵 야채 등 탄수화물중심의 음식을 섭취하는 식이요법으로 빠진 체중 2㎏ 정도를 보충해정상체중인 56㎏으로 만들 것”이라고 설명했다.오코치는 “이같은과정이 끝나면 스타트 라인에 서는 일만 남는다.사람이 할 일은 다했다.하늘의 뜻을 기다리겠다”고 말했다. 나우라 특별취재단. *네티즌 75% “이봉주 우승 확실”. ‘이봉주의 금메달 가능성은 75%’-.이봉주의 소속팀인 삼성전자 육상단의 홈페이지(www.samsungrunner.co.kr)를 찾은 네티즌의 75%가이봉주가 남자 마라톤에서 우승할 것으로 전망했다.지난 16일 개설된이 사이트에는 26일 현재 1,000여명이 방문해 이봉주에게 격려 메일을 보냈다. 이들 중 500여명은 이봉주의 성적을 점치는 설문조사에 응했는데 75%가 금메달,14%가 은메달,6%가 동메달을 딸 것으로 예상했다.3%만이메달권에 들지 못할 것이라고 응답했다.나우라 캠프에서 이봉주를 뒷바라지하고 있는 삼성전자 육상단 조덕호 대리는 “이봉주가 팬들의높은 기대에 부담을 느끼지만 수많은 격려메일을 받고 큰 힘을 얻고있다”고 전했다. 시드니 특별취재단

남자에 이봉주가 있다면 여자에는 오미자가 있다-.한국 여자마라톤의 마지막 자존심 오미자(30·익산시청)가 한국 여자마라톤 사상 첫올림픽 메달의 꿈에 부풀어 있다. 오미자의 올림픽 진출은 30위에 그친 지난 96년 애틀랜타대회에 이어 두번째.여자 마라토너로서는 ‘노장’인 30세인데다가 결혼 3년째에 접어든 주부인 탓에 이번 올림픽 진출은 어느 누구도 예상하지 못했지만 지난 4월 열린 전주∼군산 마라톤대회에서 2시간29분44초로자신의 최고기록으로 우승하면서 화려하게 부활하며 올림픽진출권(기준기록 2시간33분)을 따냈다.이 대회 3주전에 열린 동아마라톤에서풀코스를 완주한 뒤라 주위사람들은 그의 ‘체력’에 더욱 놀랐다. 지난달 29일 일찌감치 호주 현지로 간 그는 일차적으로 2시간27분대 진입을 노리고 있지만 내친 김에 메달도 노리겠다는 전략이다.물론메달권 진입은 그리 호락호락 하지 않다.일본과 케냐가 워낙 강하고북한도 ‘다크호스’다.시즌 랭킹 10위안에 일본선수 3명,케냐선수 2명이 포진해 있다. 북한도 지난해 마카오국제마라톤 대회에서 우승한 김창옥을 출전시켰다.함봉실도 국제대회 우승경험은 없지만 2시간29분8초로 시즌 랭킹38위에 올라 오미자(시즌랭킹 44위)보다 기록에서 앞선다. 그러나 시드니 마라톤코스가 굴곡이 심한 난코스로 기록보다는 당일의 컨디션이 우승을 결정짓는 첫번째 요인이 될 것으로 보여 오미자의 메달권 진입이 불가능한 일만은 아니다. 박준석기자 pjs@