분노의 한해는 가고, 선거와 심판의 한해가 왔다. 지구촌의 2012년은 선거를 통한 권력 재편의 한해로 기록될 전망이다. 1월부터 12월까지 한국을 비롯해 전 세계 20여개국에서 대선이나 총선이 예정돼 있다. 지난해 아랍의 봄, 월가 시위 등으로 봇물이 터진 지구촌 시민들의 변혁 욕구가 대선 결과에 어떻게 투영될지 주목된다. 국가별·대륙별로 선거의 쟁점과 의미는 차이가 나지만, 지구촌 전체로는 크게 세 가지 정도의 관전 포인트가 꼽힌다. 지난해 주요 2개국(G2)으로 위상을 나란히 한 미국과 중국의 정치지형이 어떻게 변할지, 경제 위기의 진원지인 유로존 국가들에서 정권 붕괴 도미노가 지속될 것인지, 러시아의 돌아온 차르 푸틴이 민심의 이반 속에서 여전히 건재함을 과시할 것인지가 그것이다. 이들의 대선 결과에 따라서는 전 세계의 정치, 외교, 경제 구도가 요동칠 수 있다는 점에서 연초부터 긴장감이 예사롭지 않다. ●G2의 권력교체 중국은 ‘시진핑(習近平)-리커창(李克强)’ 라인으로의 질서 있는 권력교체가 거의 확실하지만, 버락 오바마 미국 대통령의 생존 확률은 여전히 점치기 어렵다. 오바마의 아킬레스건인 경제는 좀처럼 회복될 기미를 보이지 않는다. 최악의 상황에서는 민주당 정권이 계속 유지될 것인지도 예단할 수 없는 형국이다. 그 정도로 오바마의 재선 가도는 살얼음으로 덮여 있다. 중국이 아시아를 중심으로 군사적·경제적 영향력을 노골적으로 넓혀가고 있는 마당에 G2의 카운터파트인 미 대선 정국의 불가측성은 이해 관련국들에 정치·경제적인 악재로 작용할 공산이 크다. ●유로존, 정권교체 도미노? 올해는 유로존 17개국 가운데 경제대국 프랑스와 슬로베니아에서 대선이, 슬로바키아에서는 총선이 실시된다. 지난해 재정위기 속에서 아일랜드, 스페인, 포르투갈, 핀란드 등을 휩쓴 정권교체 현상이 반복될지가 최대 관심사다. 유럽연합(EU)이 재정위기를 타개할 방안으로 신(新)재정협약 카드를 내놓았지만, 협정 당사국들 내부의 반발로 난관을 겪고 있는 상황이다. 앙겔라 메르켈 독일 총리와 쌍두마차를 이뤄 협약을 추진해온 니콜라 사르코지 프랑스 대통령에게는 재선 가도의 악재로 작용할 수밖에 없다. ●푸틴의 운명 부진한 총선결과와 부정선거 시비로 곤경에 빠진 블라디미르 푸틴 러시아 총리의 정치적 입지는 오는 3월 대선에서 판가름난다. ‘정치 변화’를 바라는 민심은 이미 지난해 말부터 푸틴의 발목을 잡아 왔다. 요동치는 민심에 제대로 대응하지 못한다면 푸틴의 3선 도전 행보는 무거워질 수밖에 없다. 당선되더라도 득표율이 저조하면 러시아 정치권은 일대 지각 변동이 불가피해 보인다. 푸틴의 정치적 입지 약화는 미국을 비롯한 서방 세계에 정치·경제적 기회일 수 있다. 러시아 대선 추이에 외신들이 촉각을 곤두세우는 이유다. 박찬구기자 ckpark@seoul.co.kr

중국이 질서정연하게 김정일 국방위원장 추모 분위기를 이어가고 있다. 21일 원자바오(溫家寶) 총리와 자칭린(賈慶林) 정협주석, 리커창(李克强) 부총리, 허궈창(賀國强)·저우융캉(周永康) 상무위원이 조문을 마침으로써 북한의 공식발표 이틀 만에 최고지도부 9명 전원이 김 위원장을 조문했다. 관영 언론들의 보도 역시 상당히 ‘정돈’된 양상이다. 중국중앙(CC)TV 등이 매시간 주요 뉴스로 평양 등의 추모 분위기를 상세히 보도하면서 중국인들의 ‘반(反)김정일 정서’를 잠재우고 있다. 아울러 북한의 새 지도자로 떠오른 김정은 중앙군사위 부위원장의 ‘권위’ 등을 집중적으로 강조하고 있다. 김 위원장 사망 발표 직후 우왕좌왕했던 모습과는 판이한 대응이다. 최고지도부가 ‘김정은 영도체제’를 인정하면서 북한의 조속한 안정에 결정적 역할을 하고 있는 가운데 양제츠 외교부장은 한·미·일 외무장관과 잇따른 전화통화 등을 통해 북한체제 안정을 위한 외교라인의 국제 공조를 주도해 가고 있다. 사실 초기만 해도 중국 역시 ‘혼돈’ 그 자체였다. 북한의 공식발표 후 17분이 지나서야 관영 언론들이 1보를 내보냈고, CCTV는 얼마나 당황했던지 인공기와 김 위원장 초상화를 불태우는 자료화면을 사용했다가 황급히 삭제하기도 했다. 일각에서 중국 역시 북한 측 공표 전에 김 위원장 사망 사실을 통보받거나 인지하지 못했다는 관측이 나오는 것도 이런 여러 정황 탓이다. 베이징 외교가에서는 양 부장이 중국 측 조전을 오후 늦게 북한 공관원을 불러 전달한 것이 사전 미통보에 대한 중국 측의 ‘불쾌감’을 표현한 것이라는 분석도 나오고 있다. 그럼에도 불구하고 중국은 북한의 신속한 안정을 원했다. 중국 최고지도부가 한반도의 안정을 통한 대북 영향력 유지가 현 시점에서 무엇보다도 중요하다는 판단을 신속히 내리고 모든 역량을 모으고 있다는 게 베이징 외교가의 판단이다. 한 소식통은 “중국은 북한이 혼란에 빠져 대량 난민이 북·중 국경을 넘어오는 것을 가장 우려하고 있다.”고 말했다. 북한의 안정이 중국 최고지도부의 희망 사항인 동시에 가장 큰 고민이라는 것이다. 이와 관련, 북·중 관계의 안정을 해칠 수 있는 보도를 막기 위해 김 위원장 사망 이후 공산당 중앙선전부가 관영 매체들의 북한 관련 보도를 사전에 철저히 검열하고 있다고 한 소식통은 전했다. 베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr

중국은 내년 말이면 후진타오 주석과 원자바오 총리가 물러나고 시진핑(習近平) 부주석과 리커창(李克强) 부총리가 이들의 자리를 물려받아 ‘5세대 지도부’를 구성하게 된다. 집단지도 체제를 이루는 공산당 정치국 상무위원 9명 가운데 시 부주석과 리 부총리를 제외한 7명이 바뀐다. 물망에 오르는 인사들은 대부분 혁명 원로들의 자제들이거나 사상이 투철한 공산주의청년단(공청단) 출신이다. 시 부주석과 리 부총리가 각각 주석과 총리를 물려받아 2022년까지 10년간 ‘거대 중국’을 이끈다는 사실은 전 세계에 큰 우려를 안겨 주고 있다. 이들을 대표로 하는 중국의 ‘5세대 지도부’는 더욱 커질 것으로 예상되는 국력에 걸맞게 목소리를 한층 키울 것으로 보이기 때문이다. 벌써부터 이들의 ‘유소작위(有所作爲·해야 할 일은 적극적으로 나서서 이뤄낸다) 외교’, ‘돌돌핍인(??逼人·기세가 등등하다) 외교’에 대한 우려가 제기된다. 실제 내년 말 이후 중국의 외교안보 정책을 결정하는 중앙외사영도소조를 이끌게 되는 시 부주석은 10년간의 ‘후계수업’ 기간에 철저하게 입을 닫았던 후 주석과 달리 지난 4년간 거침없는 목청으로 자신의 위상을 각인시켜 왔다. 2009년 초 멕시코를 방문했을 때 그는 “배부르고 할 일 없는 외국인들이 중국의 일에 함부로 이러쿵저러쿵 말하며 간섭하고 있다.”고 서방을 겨냥해 목소리를 높였다. 지난해 ‘항미원조전쟁’(한국전쟁) 참전 60주년 기념식 때는 “항미원조전쟁은 정의로운 전쟁이었다.”고 선언해 우리를 깜짝 놀라게 했다. 공산당 간부 교육기관인 중앙당교 교장을 겸임하고 있는 시 부주석은 틈날 때마다 ‘공산당 역사교육 강화’를 주문해 왔다. 더 걱정되는 것은 강경파 군부의 목소리도 더욱 커질 것이라는 점이다. 중앙군사위원회 입성이 예상되는 인물 가운데 장하이양(張海陽·상장) 제2포병 정치위원과 마샤오톈(馬曉天·상장) 부총참모장 등 ‘홍군’ 원로 자제들이 대거 포진해 있어 이들이 최고지도부를 상대로 ‘힘의 과시’를 주문할 가능성을 배제할 수 없다. 베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr

차기 중국 총리로 사실상 ‘낙점’받은 리커창(李克强·56) 부총리의 작은아버지에 대한 애틋한 효성이 화제가 되고 있다. 리 부총리는 작은아버지와는 거의 만나지는 못하지만, 춘제(春節)와 중추제(中秋節) 등 명절 때마다 한번도 거르지 않고 안부 인사와 함께 마음을 담은 약간의 돈이나 보약을 챙기는 등 정성을 다해 주변 사람들의 귀감이 되고 있다고 홍콩의 명보(明報)가 28일 보도했다. 중국인들의 ‘부러움을 사고 있는’ 주인공은 안후이(安徽)성 딩위안(定遠)향에 있는 리징추(李敬初·82) 할아버지. 리 부총리 아버지의 형제자매 중 다섯째인 그는 유일한 생존자이나, 올해 초 폐암 말기를 선고받고 투병 중이다. 그의 부인과 아들은 1950대 후반 2000만명 이상이 사망한 대약진운동의 소용돌이 속에서 목숨을 잃어 혼자 생활하고 있다. 리 부총리의 부친 펑싼(奉三)은 딩위안현 주쯔(九梓)향에서 빈농 집안의 7남매 중 둘째로 태어나, 고향 인근의 펑양(鳳陽)현장을 지내다가 10여년 전 사망했다. 주쯔향에서 살고 있는 리 부총리의 사촌형인 커원(克文)은 “사실 동생과 징추 작은아버지는 10여년 전 펑산 작은아버지(부총리 아버지)의 장례식에서 한 번 만난 것이 고작”이라면서 “그런데도 이후 명절 때만 되면 안부 인사와 함께 돈이나 보약, 월병 등을 챙겨 보내온다는 사실이 알려져 주변 사람들에게 화제가 되고 있다.”고 전했다. 김규환 선임기자 khkim@seoul.co.kr

한·미 자유무역협정(FTA) 비준안의 국회 통과로 최대 걸림돌이 사라지면서 한·중, 한·일도 FTA 추진에 관심이 쏠리고 있다. 중국과 일본의 수뇌부들이 양국간 FTA 추진에 강한 애착을 보이고 있어 상황에 따라 한중, 한일 FTA 협상속도가 빨라질 수 있을 것으로 관측된다. 우선 중국은 강한 의지를 표명하고 있다. 한·중 FTA의 민감성을 인정하지만 일단 협상을 시작한 뒤 이견을 조율해 나가자는 것이다. 올해 4월 김황식 총리의 방중 때 원자바오 중국 총리가 우리 정부에 공식적으로 한·중 FTA 협상 개시를 요청했다. 지난달 한국을 방문한 리커창 부총리도 “국제 금융시장이 불안정한 상황에서 한·중 간 경제협력을 심화시키는 것은 양국 경제 성장에 중요하다.”며 조속한 FTA 논의 시작을 촉구했다. 중국은 우리 수출국 가운데 가장 큰 비중을 차지하는 나라다. 지난해 양국 교역은 1884억달러로 한·미 간 교역액 902억 달러의 두배에 달했다. 그동안 한·중 FTA와 관련, 산·관·학 공동연구를 진행해왔다. 우리나라는 농산물과 일부 제조업 분야, 중국은 석유화학과 자동차 부문을 민감성 품목으로 분류해 개방 예외 또는 유예 쪽으로 의견을 모은 것으로 알려진다. 중국이 우리와 FTA를 서두르는 이유는 미국 주도의 다자간 FTA인 환태평양경제동반자협정(TPP)의 판에 일본이 가세한 것과 무관치 않다. 세계 1위(미국), 3위(일본) 경제국 간의 FTA 체결이 현실화될 경우, 아시아 경제의 맹주가 되려는 계획이 적잖이 차질을 빚을 가능성이 크기 때문이다. 여기에 미국, 유럽연합(EU)과 FTA를 체결한 한국을 적절히 활용해 대미, 대유럽 수출을 늘릴 수 있고 농수축산물 분야의 수출 확대에도 적지 않은 기대를 걸고 있다. 한편 2003년 12월 협상을 시작했다가 2004년 6월 중단된 일본과의 FTA 추진도 다시 수면 위로 떠오를 전망이다. 현재 국장급 선에서 실무협의를 벌이고 있는 양측은 내년에 좀 더 심도있는 논의를 할 계획으로 알려졌다. 기획재정부는 내년에만 3회에 걸쳐 일본에 날아가 관련 담당자와 면담할 계획도 세워놨다. 이시형 통상교섭본부 통상교섭조정관은 23일 정례브리핑에서 “그동안 한·미 FTA에 집중하느라 물리적으로 다른 FTA 협상에 인력을 투입할 수 없었다.”면서 “앞으로 밀도 있는 협상을 할 수 있다.”고 설명했다. 오일만기자 oilman@seoul.co.kr

중국의 내년 권력교체에서 원자바오 총리의 뒤를 이을 것으로 예상되는 리커창(李克强) 상무부총리에게는 괴로운 ‘꼬리표’가 하나 있다. 허난(河南)성 성장과 당서기(1998~2004년) 시절 에이즈(후천성면역결핍증) 창궐을 제대로 통제하지 못했다는 지적이 그것이다. 전임 리창춘(李長春·현 정치국 상무위원) 당서기 시절 허난성에서는 매혈로 인해 100만명 넘는 주민들이 에이즈에 집단 감염됐다. 오점은 리 부총리에게 남았다. 그 자리를 이어받은 리 부총리가 ‘사후처리’에 소극적이어서 피해가 더욱 커졌다는 것이다. 신화통신과 중국중앙(CC)TV 등 관영 언론들은 리 부총리가 지난 18일 베이징질병예방센터를 찾아 에이즈 환자들과 악수하고, 치료진을 격려했다고 21일 일제히 보도했다. 내년 권력교체를 앞두고 에이즈와의 악연을 떨쳐내려는 제스처로도 해석된다. 베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr

지난 9월 중국 선양에서 공안에 체포돼 북송 위기에 처했던 탈북자 19명이 이르면 이달 하순 우리나라로 들어올 가능성이 있는 것으로 알려졌다. 11일 복수의 외교 소식통에 따르면 체포된 탈북자 20명 중 이미 귀국한 한국 국적의 탈북자를 뺀 나머지 19명이 조만간 한국으로 오게 될 것으로 전해졌다. 한 소식통은 “한국행을 위해 중국 정부가 이들에게 여행자 증명서를 발급하게 될 것으로 안다.”고 전했다. 이들 19명 중 1명은 현지법 위반 혐의로 구속된 한국 국적자로, 중국 정부가 우선 이 사람을 뺀 18명의 탈북자를 20일 이후 한국으로 보낼 예정이라고 이 소식통은 밝혔다. 탈북자 18명은 현재 투먼의 불법 월경자 구류소에 수용돼 있으며 투먼이나 옌지 등에서 비행기를 타고 한번에 한국으로 올 것으로 알려졌다. 이들과 별도로 수용된 한국 국적 탈북자 1명은 추후 보석 등으로 풀려나 귀국할 것으로 전해졌다. 앞서 한국 국적의 탈북자 1명은 지난달 가석방돼 먼저 한국으로 돌아왔다. 중국 정부가 탈북자를 본인 희망에 따라 단체로 한국에 보내는 것은 이례적인 조치다. 소식통은 “이들 탈북자 체포가 공개돼 국제적인 문제가 되면서 중국 정부가 예외적으로 한국행을 허용한 것 같다.”며 “차기 총리로 유력시되는 리커창 부총리의 최근 방한도 영향을 미친 것으로 보인다.”고 말했다. 외교통상부 당국자는 “중국 정부로부터 공식적으로 통보받은 바 없다.”며 “이들의 북송을 막기 위해 계속 협의 중이며 상황을 예의 주시하고 있다.”고 밝혔다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

중국 공산당이 2일부터 제18차 전국대표대회 대표 선거에 돌입했다. 전국대표대회 대표는 일종의 전당대회 대의원격으로 이번에 선출되는 대표들은 내년 10월 열리는 제18차 전국대표대회에 참석해 공산당의 주요 정책을 결정하고, 중앙위원과 후보중앙위원을 선출한다. 이때 뽑힌 중앙위원과 후보중앙위원이 곧바로 열리는 제1차 중앙위원회 전체회의에서 5세대 지도부를 선출한다는 점에서 전국대표대회 대표 선거는 중국의 권력 교체가 시작됐다는 의미를 갖는다. 전국대표대회 대표 선거는 내년 6월 말까지 끝내야 한다고 ‘당중앙’은 이날 성명을 통해 밝혔다. 31개 성·시·자치구와 중앙직속기관, 중앙국가기관, 인민해방군, 무장경찰부대 등 40개 선거 단위에서 8000만명의 당원 비례에 따라 대표들을 선출한다. 당원 증가로 18차 대표는 2007년 열린 17차 때보다 53명 많은 2270명으로 정해졌다. 1921년 제1차 전국대표대회(공산당 창당) 때는 마오쩌둥을 포함한 13명의 대표가 참석한 바 있다. 공산당은 이번 선거에서 무엇보다 민주적 절차를 강조하고 있다. 경쟁선거인 차액(差額)선거를 통해 정원보다 15% 이상 많은 후보자를 내세워 득표 순서로 대표들을 뽑아야 한다고 지시했다. 아울러 서민과 여성의 비율을 확대하고, 소수민족에도 적절하게 배분될 것이라고 덧붙였다. 전국대표대회는 공산당의 최고권력기구이다. 하지만 5년에 한 차례 2주일 정도 열리고, 참여 인원도 많기 때문에 200여명의 중앙위원과 160여명의 후보중앙위원을 뽑아 중앙위원회를 구성한 뒤 당의 모든 업무를 수행하도록 돼 있다. 중앙위원회 역시 수시로 회의를 여는 것이 불가능하기 때문에 정치국위원들을 뽑아 중앙정치국을 구성하고, 그 가운데 또 중앙정치국상무위원회를 구성해 당과 국가를 이끌도록 했다. ‘전체 당원→전국대표대회→중앙위원회→중앙정치국→정치국상무위원회’ 순으로 권력을 넘겨놓고 있는 것이다. 앞서 17차 전국대표대회에서는 2217명의 대표들이 중앙위원 204명과 후보중앙위원 167명을 선출한 뒤 곧이어 열린 17차 1중전회(17차 중앙위원회 1차 전체회의)에서 후진타오(胡錦濤), 우방궈(吳邦國), 원자바오(溫家寶), 자칭린(賈慶林), 리창춘(李長春), 시진핑(習近平), 리커창(李克强), 허궈창(賀國强), 저우융캉(周永康) 등 9명의 정치국 상무위원을 포함한 25명의 중앙정치국 위원을 선출했다. 내년 제18차 전국대표대회에서는 이들 9명 가운데 시진핑 부주석과 리커창 부총리를 제외한 7명이 물러나고, 새로운 인사들이 그 자리를 메우게 된다. 역대 공산당 지도부 선임 관례에 따르면 전국대표대회 이전에 현 지도부와 당 원로들 간의 의견 절충을 거쳐 내년 8~9월쯤 내정된다. 베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr

한·중 통화 스와프(맞교환)가 260억 달러에서 566억 달러로 늘어났다. 김황식 국무총리는 26일 정부중앙청사에서 리커창 중국 국무원 상무부총리와 회담을 갖고 한·중 통화스와프 규모를 확대하는 양해각서(MOU)를 교환했다. 통화스와프 확대는 글로벌 금융시장의 불확실성이 양국 경제에 미칠 부정적 영향을 줄이고 양국 간 교역 촉진에도 기여할 전망이다. 앞서 이명박 대통령은 청와대에서 리 부총리를 접견, 남북관계 개선 방안 등에 대해 의견을 교환했다. 리 부총리는 “김정일 북한 국방위원장을 만나 심도 있는 대화를 나눴다.”면서 “김 위원장에게 한반도 비핵화 실현과 한반도 평화안정을 수호하는 것이 중요하다고 수차례 강조했다.”고 밝혔다. 이 대통령은 이에 대해 “한반도 비핵화 및 북한의 개혁·개방에 중국이 계속 중요한 역할을 해주길 바란다.”면서 “북한과 중국의 지도자들이 자주 왕래하는 것은 북한이 중국의 개혁·개방 성공 사례를 배운다는 점에서 좋은 것”이라고 말했다. 리 부총리는 또 한·중 통화스와프와 관련, “한·중 양국 중앙은행 간 통화스와프 확대를 논의했다.”고 이 대통령에게 밝혔고, 이에 대해 이 대통령은 “환영한다. 한·중 통화스와프 확대가 양국을 비롯한 역내 금융시장 안정에 기여할 것으로 기대한다.”고 말했다고 박정하 청와대 대변인이 전했다. 박 대변인은 그러나 북한의 메시지 전달 여부와 관련해서는 “리 부총리가 김 위원장의 메시지를 전달하지는 않았다.”고 밝혔다. 리 부총리는 이날 오후 3시부터 1시간여 동안 이 대통령을 예방했다. 김 위원장은 지난 24일 리 부총리와의 만찬에서 6자회담 당사국은 동시행동의 원칙에 근거해 2005년 베이징에서 서명한 9·19 공동성명을 완전히 이행해야 한다며 6자회담이 조속한 시일 내에 재개되기를 희망한다고 밝힌 바 있다. 이날 접견에는 중국에서 요우취안 국무원 부비서장, 장즈쥔 외교부 부부장, 천위안 국가개발은행 이사장, 장신썬 주한대사, 류톄난 국가발전개혁위원회부주임, 천젠 상무부 부시장이,우리 쪽에서는 류우익 통일부 장관, 이규형 주중대사, 천영우 외교안보수석, 김대기 경제수석, 최금락 홍보수석 등이 참석했다. 김성수·전경하기자 sskim@seoul.co.kr

북한 김정일 국방위원장이 24일 방북 중인 리커창(李克强) 중국 국무원 상무부총리를 접견하고 만찬을 함께했다고 조선중앙통신이 전했다. 김 위원장은 면담에서 평양에서 이뤄진 북·중 회담이 잘된 것에 대해 평가하고 전통적인 양국 간 친선협조관계를 강화 발전시키려는 노동당과 정부의 의지를 표명했다고 중앙통신은 밝혔다. 리 부총리도 “중·조(북한) 최고 영도자들 사이에 이룩된 광범위한 합의들을 성실히 이행하며 미래지향, 선린우호, 협조강화의 정신을 견지함으로써 전통적인 중·조 친선을 공고 발전시키자는 것이 중국 당과 정부의 확고부동한 방침”이라고 화답했다. 면담에는 북측에서 후계자인 김정은 당 중앙군사위원회 부위원장, 리영호 군 총참모장, 강석주 내각 부총리, 장성택 국방위 부위원장, 김영일·김양건 당비서 등이 배석했다. 중국 측에서 여우취안 국무원 부비서장, 장즈쥔(張志軍) 외교부 상무부부장, 천위안 국가개발은행 이사장 등이 함께했다. 리 부총리는 김 위원장과 김정은 부위원장에게 선물을 전달했으며, 김 위원장은 이에 대해 사의를 표하고 만찬을 마련했다. 리 부총리는 앞서 김영남 북한 최고인민회의 상임위원장, 최영림 북한 내각총리 등과 면남을 했다고 중국 관영 신화통신이 보도했다. 지난 23일 방북한 리 부총리는 25일 중국 베이징으로 돌아갔다가 26일부터 이틀간 한국을 방문할 예정이다. 베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr

중국의 리커창 상무부총리가 23일 평양공항에 도착, 남북한 연쇄방문 일정을 시작했다. 리 부총리는 평양공항 도착에 맞춰 배포한 성명을 통해 “중국은 남북 및 북·미 관계 개선과 6자회담 재개를 위한 북한의 긍정적인 노력을 평가한다.”고 밝혔다. 리 부총리는 평양공항에서 북한의 강석주 외교담당 부총리, 김영일 노동당 비서 등의 영접을 받았다. 이런 가운데 남북한 현지의 중국대사들이 동시에 리 부총리의 방한 및 방북 의미를 평가했다. 장씬선(張?森) 주한대사는 ‘경제’에, 류훙차이(劉洪才) 주북대사는 ‘우호’에 의미를 부여했다. 리 부총리가 남북한 ‘등친(等親)외교’에 나섰지만 남북한에 대한 방점은 달리 두고 있다는 점이 확인된 셈이다. 리 부총리는 25일까지 북한을 방문한 뒤 중국에 돌아갔다가 26일부터 27일까지 방한한다. 류 대사는 지난 22일 관영 신화통신과의 인터뷰에서 “리 부총리의 조선(북한) 방문은 양국 서로간의 정치신뢰를 더욱 강화하고, 양국 우호협력 관계가 더욱 높은 수준으로 발전하는 것을 촉진하게 될 것”이라고 말했다. 류 대사는 “1949년 신중국이 세워지자 마자 양국은 정식 수교한 뒤 우호협력 관계를 공고하게 발전시켜 왔다.”면서 “양국 관계는 왕성하게 발전하는, 새로운 시기에 접어들고 있다.”고 평가했다. 그는 또 “리 부총리는 북한 노동당 및 국가지도자들과의 회담을 통해 우호협력 관계를 더욱 공고하게 발전시키고, 국제 및 지역현안 등 공동관심사에 대해 깊이 있는 의견 교환을 할 것”이라고 덧붙였다. 장 대사 역시 같은 날 신화통신과의 인터뷰를 통해 방한 의미 등을 전했다. 그는 “경제 및 무역 협력이 양국 관계에 가장 큰 활력을 불어넣는 요소가 되고 있다.”며 리 부총리가 이번 방한에서 양국 간 경협 관련 행보를 이어갈 것임을 시사했다. 장 대사는 또 “중국과 한국이 적극적으로 자유무역협정(FTA) 문제를 논의하고 있다.”고 소개해 FTA가 리 부총리의 방한 현안에 포함돼 있음을 내비치기도 했다. 베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr

지방관리에 불과한 리펑싼(李奉三)의 아들은 더없이 총명했고, 어렸을 때부터 공부 1등을 놓치는 법이 없었다. 문화대혁명이 거의 끝나갈 무렵인 1974년 당시 19세이던 리펑싼의 아들은 중국 대부분의 젊은이들이 그랬던 것처럼 농촌에 하방(下放)돼 5년간 고된 농사일을 했다. 한 농민은 훗날 그에 대해 이렇게 회고했다. “대단히 총명했고 장난을 치는 일이 없었다. 일도 열심히 해 점심시간에 30분 휴식을 취하는 것이 전부였다.” 이 청년은 베이징대학에 입학하기 위해 하방된 안후이성(安徽省) 펑양현 둥링촌을 떠날 때까지 노동시간 말고는 죽도록 책만 팠다. 그는 2012년 10월 제18차 당대회에서 최고지도자 자리를 놓고 시진핑(習近平) 국가부주석과 숙명의 대결을 펼칠 리커창(李克强) 상무부총리다. 리커창의 베이징대 친구들은 그를 ‘뛰어난 수재’이자 ‘야심가’로 평가한다. 하버드대 유학을 포기하고 중국 내에서 정치적 야심을 실현하는 쪽을 택했다. 명석한 두뇌를 바탕으로 자신의 재능을 전면에 내세워 능력을 과시하는 인물이라는 점에서 찬사와 비판이 교차한다. 리커창을 출세가도로 이끈 인물은 후진타오(胡錦濤) 국가주석이다. 리커창은 후진타오가 ‘품은 칼’로 묘사되기도 한다. 후와 리는 1980년대 초 인재의 보고로 여겨지는 중국공산주의청년단(공청단)에서 운명적으로 만났다. 리커창은 후진타오의 지지를 바탕으로 정치 엘리트의 길을 걸으며 승승장구했다. 그러나 가장 유력한 최고지도자 후보로 꼽혔던 리키창은 2007년 제17차 당대회에서 정치국 상무위원회 서열 7위가 되면서 6위인 시진핑에게 밀렸다. 시진핑 뒤에는 상하이방을 호령하는 장쩌민(江澤民) 전 국가주석이 있었다. 시진핑과 리커창의 레이스 이면에 장쩌민과 후진타오의 권력투쟁이 숨어 있는 것이다. 서전은 장쩌민의 승리다. 리커창이 이달 말 남북한을 연쇄 방문한다. 중국 외교부 장위(姜瑜) 대변인은 “리 부총리가 해당국 영도자들과 회담을 하고 국제문제 등의 공통 관심에 대해 의견을 교환할 것”이라고 했다. 중국에서 총리나 부총리는 주로 ‘안방마님’ 역할을 한다. 리커창이 부총리 취임 후 맡은 일도 행정개혁, 경제정책, 의료개혁 등 국내 문제였다. 그런 그가 안방을 벗어나 곧 외유에 나선다. 그것도 중국에 가장 중요한 국가인 남북한이다. 앞서 시진핑은 2008년 6월 외교무대에 데뷔했다. 김정일 북한 국방위원장이 상대였다. 1년 앞으로 다가온 차기 지도자 자리를 놓고 리커창의 역전이 가능할까? 최용규 논설위원 ykchoi@seoul.co.kr

오는 23일부터 27일까지 중국의 리커창(李克强) 상무부총리가 북한과 한국을 연쇄 방문하기로 함에 따라 리 부총리에게 시선이 쏠리고 있다. 북한의 김정일 국방위원장을 만난 직후 이명박 대통령과 회동함으로써 극적인 메시지를 ‘중개’할 수도 있기 때문이다. 미국의 지미 카터 전 대통령 등이 연출했던 ‘남북 중재외교’의 당사자가 될 수도 있다는 점을 리 부총리가 노린 것 아니냐는 관측도 그래서 나온다. 베이징 외교가에서는 당초 리 부총리가 한국과 일본을 방문할 것으로 예상해 왔다. 그런 기초하에서 3개국이 일정을 조정해온 것으로 알려졌다. 그러다 지난주 갑자기 일본 방문이 ‘없던 일’로 되고, 북한 방문 계획이 급부상했다는 것. 최고 지도부인 정치국 상무위원의 외국 순방 일정이 이렇게 갑자기 바뀌는 것은 상당히 이례적이라고 한 소식통은 전했다. 리 부총리의 ‘의도’가 담겼다는 뜻으로도 들린다. 리 부총리는 내년 권력교체에서 원자바오 총리의 뒤를 이어 총리 승계가 유력한 인물이지만 올초부터 그의 입지를 흔드는 소문들이 이어져 왔다. 베이징 외교가에서는 지난 8월 자신의 업무 영역도 아닌 홍콩을 방문해 적극적으로 민심을 훑고, 이번에 남북 연쇄 방문에 나선 것 등을 이런 소문을 불식시키기 위한 ‘존재감 부각’ 행보로 해석하고 있다. 베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr

한반도 정세가 다시 꿈틀대고 있다. 미국 국무부는 오는 24∼25일 스위스 제네바에서 2차 북·미 대화를 개최한다고 19일(현지시간) 발표했다. 또 그동안 버락 오바마 행정부의 대북 정책을 실무적으로 총괄해온 스티븐 보즈워스 국무부 대북정책 특별대표의 교체 사실을 확인했다. 앞서 전날 김정일 북한 국방위원장은 러시아 이타르타스 통신과의 서면 인터뷰에서 조건 없는 6자회담 재개와 미국과의 관계개선 의사를 밝힌 바 있으며, 23일엔 중국의 리커창(李克强) 부총리가 북한을 방문한다. 이처럼 한반도를 둘러싸고 움직임이 분주해짐에 따라 3개월 만에 재개되는 이번 북·미 대화에서 6자회담 재개 등과 관련한 진전이 있을지 주목된다. ●美 “인사문제… 정책변화 아니다” 이와 관련, 김성환 외교통상부 장관은 20일 내외신 브리핑에서 “김정일 위원장의 서면 인터뷰 내용을 긍정적으로 볼 수 있는 상황은 아니지만 그동안 북한과 몇 차례 만나 여러 가지를 논의했기 때문에 부정적이거나 비관하고 싶지 않다.”며 “6자회담에 나오기 위해 사전 조치를 취하는 것이 북한을 위해서도 이득이 될 것이라는 점을 설득할 것이며, 결과를 예단하지 말고 차분하게 기다려 볼 것”이라고 말했다. 앞서 마크 토너 국무부 부대변인은 19일 정례 브리핑에서 미국 정부는 6자회담이 재개되기 이전에 북한이 비핵화 조치들을 이행하길 바란다며 일단 기존 입장을 견지했다. 그는 “우리가 원하는 것은 목적의 진정성이며, 그동안 여러 차례 언급한 것처럼 북한이 회담 테이블로 돌아온다고 해서, 그리고 이행하기로 한 것을 했다고 해서 북한에 보상을 제공하지 않을 것”이라고 말했다. ●보즈워스·데이비스 함께 참석 김정일 위원장도 인터뷰에서 “미국의 핵위협과 가중되는 적대시 정책으로부터 자주권을 지키기 위해 핵억제력을 보유하게 됐다.”고 기존 입장을 되풀이하는 등 일단 제네바 북·미 대화를 앞두고 표면적으로 양측의 입장 변화는 감지되지 않고 있다. 그러나 내년은 북한이 강성대국을 목표로 삼고 있고, 미국에도 대선이 있는 해이기 때문에 북·미 관계 개선의 필요성은 상존하며, 이에 따라 양측의 의견이 좁혀질 가능성도 배제할 수 없다. 토너 부대변인은 보즈워스 대표가 이번 2차 북·미 대화를 끝으로 물러나며 글린 데이비스 국제원자력기구(IAEA) 미 대사가 후임을 맡는다고 밝혔다. 두 사람은 24일 제네바 북·미 대화에 함께 참석한다. 보즈워스 대표의 교체와 관련, 토너 부대변인은 “인사 문제로 정책의 변화를 의미하는 것은 아니다.”고 말했다. 워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr

중국의 리커창(李克强) 상무부총리가 남북한을 잇따라 방문한다. 중국 외교부 장위(姜瑜) 대변인은 19일 정례브리핑에서 “리 부총리가 23∼25일에는 북한을, 26∼27일에는 한국을 방문한다.”면서 “양측의 요청에 따라 정식 우호방문하는 것”이라고 밝혔다. 리 부총리는 중국의 최고지도부인 9명의 정치국 상무위원 가운데 한 명이라는 점에서 남북한 연쇄방문이 주목된다. 리 부총리가 비록 내정과 경제를 책임지고는 있지만 중국 최고지도부의 한반도 문제에 대한 구상이 리 부총리를 통해 남북한에 전달될 가능성도 배제할 수 없다. 장 대변인은 “남북한은 중국의 중요한 이웃국가로서 중국은 양국과 고위층 교류를 지속해 오고 있다.”면서 “리 부총리가 남북한 방문을 통해 해당국 지도자들과 만나 공통 관심사에 대해 의견을 교환할 것”이라고 전했다. 그는 또 “중국은 남북한 관계 개선과 정세 완화를 지지하고 한반도의 장기적인 안정을 바란다.”면서 “중국은 북한과 남한의 유관 각 측과 밀접하게 소통하고 있다.”고 강조했다. 리 부총리는 북한 방문 후 25일 귀국했다가 다음 날 방한할 계획인 것으로 알려졌다. 리 부총리의 방한에는 장즈쥔(張志軍) 외교부 상무부부장 등 80여명의 대표단이 수행한다. 베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr

중국 공산당의 제17기 중앙위원회 6차 전체회의(17기 6중전회)가 18일 폐막됐다. 후진타오 중국 국가주석과 원자바오 총리를 포함한 중앙위원 202명과 중앙후보위원 163명은 지난 15일부터 나흘간 베이징 징시(京西)호텔에서 ‘문화체제 개혁’ 방안을 집중 논의한 뒤 이날 ‘문화체제 개혁을 심화하고 사회주의 문화 대발전과 번영을 촉진하는 중대 문제에 대한 결의’를 채택했다. 회의에서는 국가 소프트파워 육성과 중국 문화의 국제영향력 확대 등이 무엇보다도 시급한 과제라는 데 의견을 모았다. 또 사회주의 문화강국 건설을 목표로 2020년까지 문화체제 개혁노선을 적극 추진키로 했다. 사회주의 핵심 가치체계 확립을 전면에 내세운 것도 눈에 띄는 대목이다. 문화 전반의 상업적이고 자극적인 내용 규제와 함께 인터넷과 중국판 트위터인 웨이보(微博)에 대한 대대적인 통제가 예상된다. 이와 관련, 문화 당국은 이미 위성TV 등에서 오락과 선정적인 프로그램을 축소키로 했으며 베이징시 등은 웨이보 실명제를 적극 추진할 방침이라고 밝힌 바 있다. 공개되진 않았지만 이번 회의에서 일년 앞으로 다가온 권력교체와 관련된 논의도 참석자들 간의 소규모 모임 등을 통해 진행됐을 것으로 관측된다. 이와 관련, 중국 공산당은 ‘회의 공보’를 통해 이번 회의에서 제18기 전국대표대회를 내년 하반기에 개최하기로 결정했다고 밝혔다. 베이징의 한 소식통은 “곧이어 지방 당서기 교체를 시작으로 18기 중앙위원 인선작업이 본격화되고, 9명의 정치국 상무위원을 포함한 25명의 정치국위원들의 윤곽도 드러날 것”이라고 내다봤다. 제18기 전국대표대회에서는 시진핑(習近平) 부주석과 리커창(李克强) 부총리를 제외한 7명의 정치국 상무위원이 물러난다. 베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr

중국 공산당 제17기 중앙위원회 제6차 전체회의(17기 6중전회)가 15일부터 나흘간 베이징에서 열린다. 표면적으로 이번 회의의 안건은 ‘사회주의 문화 대발전, 문화체제 개혁’으로 한정돼 있다. 장시젠(張希堅) 중앙당교 교수는 “문화 수준이 종합 국력에 미치지 못하는 문제, 문화 발전과 경제 성장의 부조화, 문화 발전과 국민 소양 간의 괴리 등 3가지 문제를 연구해 해법을 마련할 것”이라고 설명했다. 사상 및 선전 분야를 담당하는 리창춘(李長春) 상무위원은 최근 한 좌담회에서 배금주의와 향락주의, 극단적 개인주의를 비판하면서 6중전회에서 ‘사회주의 사상 도덕’을 세우는 문제가 논의될 것이라고 밝힌 바 있다. 소프트파워 배양, 상업화하는 미디어에 대한 통제, ‘대체언론’으로 급부상한 인터넷과 웨이보(微博)를 적절하게 관리하는 방안 등을 중점 논의할 것으로 예상된다. 권력교체가 이뤄지는 내년 제18기 공산당 전국대표대회를 꼭 1년 앞두고 열리는 중앙위 전체회의라는 점에서 차기 지도부 윤곽을 엿볼 수 있지 않겠느냐는 관측도 있지만 이번 회의에서 18기 새 지도부 구성과 관련된 안건은 올라 있지 않다. 중국 공산당은 5년마다 한 번씩 전국대표대회를 열어 200여명의 중앙위원과 160여명의 후보중앙위원을 선출해 중앙위원회를 구성하고, 곧바로 1중전회를 열어 25명의 정치국 위원을 뽑는다. 또 25명의 정치국 위원 가운데 9명이 최고지도부인 정치국 상무위원에 선출된다. 형식상으로는 중앙위가 선출하지만 지도부 인선은 현직 상무위원들과 당 원로들 간의 ‘끝장토론’과 ‘합의’로 전국대표대회 직전에 결정된다. 윤곽은 전국대표대회가 열리기 3~4개월 전쯤 드러난다. 절차는 점점 민주화되고 있다. 17기 때에는 대표대회 개최 3개월 전인 2007년 6월 25일 중앙당교에서 공산당 간부 400여명을 상대로 ‘제17기 전국대표대회 정치국 위원에 새로이 지명될 수 있는 예비 인선에 관한 민주적 추천서’라는 일종의 여론조사를 실시해 후보자들을 뽑아냈다. 이 조사에서 시진핑(習近平·현 부주석) 당시 상하이시 서기가 리커창(李克强·현 부총리) 랴오닝성 서기를 제치고 1위를 차지해 유력한 고지를 선점한 것으로 알려졌다. 내년 권력교체에서는 시 부주석과 리 부총리를 제외한 7명의 상무위원이 모두 교체된다. 현재로서는 공청단(공산주의청년단) 계열인 리위안차오(李源潮) 중앙조직부장과 류윈산(劉雲山) 중앙선전부장, 왕양(汪洋) 광둥성 서기, 태자당(당정군 혁명원로 자제그룹)으로 분류되는 왕치산(王岐山) 부총리, 보시라이(薄熙來) 충칭시 서기, 위정성(兪正聲) 상하이시 서기 등이 유력한 것으로 알려졌다. 그 외 공청단 계열인 류옌둥(劉延東·여) 국무위원과 상하이방(상하이 지역 정치세력) 일원인 장더장(張德江) 부총리 등도 물망에 오른다. 류 국무위원과 리 부장은 공산당 원로의 자제이고, 왕 부총리는 후진타오 주석의 전폭적 지지를 받는 등 계파 간 권력투쟁 분석이 무의미하다는 지적도 있다. 공산당 전통상 시 부주석과 리 부총리의 주석·총리 승계는 재론할 여지가 없다는 게 베이징 소식통의 전언이다. 베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr

“탈북자 문제로 골치 아픈 중국이 한·중 고위급 회담을 앞두고 이들을 무리해서 북송하지는 않을 겁니다.” 지난달 말 중국 공안 당국에 붙잡힌 탈북자 20여명의 북송을 막기 위해 지난 6일 중국으로 급파됐다가 최근 귀국한 허승재 외교통상부 동북아3과장은 14일 서울신문과의 전화통화에서 “이번에 붙잡힌 탈북자는 (북한인권단체 등이 주장한) 35명이 아니라, 20명이 조금 넘는 규모”라며 이같이 말했다. 외교부가 탈북자 북송을 막기 위해 본부에서 담당 과장을 파견, 중국 정부 측과 교섭을 벌인 것은 이례적이다. 그는 “본부에서 파견돼 현지에서 한·중 정부 간 1차 실무협의를 진행한 결과 탈북자들과 함께 붙잡힌 한국 국적 1명이 가석방돼 풀려날 수 있었다.”고 설명했다. 한·중 정부는 그동안 탈북자 문제에 대해 ‘로키’로 접근, 조용한 해결을 모색해 왔다. 그러나 한국 내 여론이 악화되면서 정부가 본부 과장을 공개적으로 파견, 교섭에 나섰고 중국 측도 신중한 태도를 보인 것으로 알려졌다. 허 과장은 “현재는 선양(瀋陽) 총영사관에서 계속 협의하고 있으며, 필요할 경우 본부에서 고위급 인사를 파견할 수도 있다.”며 “그러나 중국도 탈북자 문제가 한·중 관계에 악영향을 미치는 것을 원하지 않으며, 하반기 양국 간 고위급 협의가 많이 이뤄질 것이기 때문에 당장 북송 결정을 내리지 않을 것”이라고 내다봤다. 이와 관련, 리커창(李克强) 중국 부총리가 오는 26~27일 방한할 예정이며, 양국 정부는 이명박 대통령의 방중 및 양제츠(楊潔?) 중국 외교부장, 멍젠주(孟建柱) 공안부장 등의 방한 문제도 협의 중인 것으로 알려졌다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

중국의 차기 총리로 유력시되는 리커창(56) 부총리가 이르면 이달 중 한국을 방문할 것으로 알려졌다. 정부 당국자는 3일 “한·중 고위급 인사교류 차원에서 리커창 부총리가 이달 중 방한할 가능성이 있다.”면서 “이미 오래전에 리 부총리에게 초청장을 보내놓은 상태”라고 말했다. 한·중 양국은 지난 2008년 전략적 협력동반자 관계 격상에 합의했으며 이후 중국에서 매년 정치국 상무위원 1명이 방한하고 있다. 후진타오 주석은 2008년 8월, 시진핑 국가부주석은 2009년 12월, 원자바오 총리가 지난해 5월 한국을 방문했다. 리 부총리는 중국 공산당 서열 7위로 5세대 지도자 가운데 차기 주석으로 유력시되는 시진핑 부주석과 함께 당 중앙정치국 상무위원회 멤버다. 그는 내년 18차 공산당 전국대표대회에서 총리에 오를 것으로 예상된다. 윤설영기자 snow0@seoul.co.kr

후진타오 중국 국가주석이 지난 11일부터 닷새간 남부 광둥성 곳곳을 시찰했다. ‘리틀 후진타오’인 리커창(李克强) 상무부총리는 16일부터 3일간 홍콩을 첫 방문 중이다. 공산주의청년단(공청단) 출신의 중국 최고지도부 두 명이 동시에 ‘남행’을 했다. 배경이 궁금해지는 대목이다. ●후주석 광둥성 2년간 3번 찾아 광둥성에는 역시 공청단 출신 핵심인사인 왕양(汪洋) 당서기가 버티고 있다. 지난 해 광저우아시안게임에 이어 선전 하계유니버시아드를 치러내고 있는 왕 서기는 선전, 광저우 등을 둘러보는 후 주석을 밀착수행했다. 후 주석은 최근 2년 동안 세 번씩이나 광둥성을 찾았다. 2009년 12월 마카오 반환 10주년 기념식에 참석한 뒤 광둥성 주하이(珠海)를 시찰했고, 지난해 8월에는 선전에서 경제특구 지정 30주년 행사를 주재했다. 그런 그의 곁에는 항상 왕 서기가 있었다. 공청단 대표주자인 왕 서기는 경쟁상대인 태자당(당·정·군 혁명원로 자제그룹) 출신 보시라이(薄熙來) 충칭시 당서기와 함께 내년 권력교체 때 정치국 상무위원에 올라 최고지도부 입성 가능성이 높은 인물이다. 보 서기 뒤에는 시진핑(習近平) 부주석 등 태자당과 상하이방(상하이 지역 출신 세력) 출신의 상무위원들이 버티고 있다는 점에서 후 주석의 잦은 광둥행과 리 부총리의 홍콩행은 다분히 같은 공청단 출신인 ‘왕 서기 띄우기’ 성격이 강하다는 분석이 나온다. ●태자당·상하이방 출신 견제 효과 실제 후 주석은 선전 등에서 광둥성의 첨단산업 육성정책 등을 극찬했다. 홍콩 업무를 담당하지 않는 상무위원으로는 처음으로 홍콩을 방문한 리 부총리는 이날 공항 도착 성명을 통해 “많이 뛰고, 많이 보고, 많이 듣겠다.”며 차기 총리로서 홍콩과의 경제협력을 확실히 챙기겠다는 의지를 과시했다. 홍콩은 인접한 광둥성과 사실상 하나의 경제공동체로 묶여 있다. 베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr