KCC가 SK를 3연패의 수렁에 밀어넣으며 공동 3위로 뛰어올랐다. KCC는 10일 잠실학생체육관에서 열린 2008~09 프로농구 정규리그 경기에서 SK를 87-66으로 제쳤다. 최근 2연승을 거둔 KCC는 27승22패가 돼 KT&G, 삼성과 함께 공동 3위에 자리잡았다. 반면 3연패를 당한 SK는 22승27패가 돼 사실상 6강 진출이 어려워졌다. 6위 전자랜드(26승22패)에 4.5경기차로 벌어진 데다 5경기밖에 남지 않았기 때문. 전반 한때 18점차까지 앞서던 KCC는 SK ‘람보슈터’ 문경은에게 2쿼터에만 10점을 내줘 추격을 허용, 44-38로 간격이 좁혀진 채 후반에 들어갔다. SK는 3쿼터 초반 김종학과 문경은의 3점포를 앞세워 6~7점 차로 꾸준히 추격 기회를 엿봤지만 3쿼터 중반을 넘기지 못했다. KCC는 56-49로 앞선 3쿼터 중반 마이카 브랜드가 혼자 5점을 수확해 61-49로 달아났고, SK가 그레고리 스팀스마의 ‘팁인’으로 2점을 따라붙자 이번엔 추승균이 중거리포와 3점슛 2개를 내리 터뜨려 순식간에 69-51까지 점수차를 벌렸다. 3쿼터 종료 1분17초 전 71-51로 무려 20점차로 거리를 벌려 사실상 승부를 끝낸 KCC는 74-55에서 시작한 4쿼터 시작과 동시에 브랜드의 덩크슛, 추승균의 중거리포, 하승진의 골밑슛 등으로 내리 6점을 넣어 일찌감치 SK의 항복을 받아냈다. KCC는 추승균이 22점, 하승진이 16점을 넣고 리바운드를 무려 23개나 잡아내 골밑을 굳건하게 지켰다. 반면 SK는 스팀스마가 21점, 14리바운드를 기록하고 문경은이 13점을 넣었지만 리바운드에서 28-49로 일방적으로 밀려 대패를 자초했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

이변은 없었다. 여자프로농구(WKBL)의 ‘절대 강자’ 신한은행이 플레이오프(PO·5전3선승제) 3연승을 내달려 챔피언결정전에 선착했다. 신한은행은 10일 부천체육관에서 열린 2008~09 WKBL 4강 PO 3차전에서 하은주(19점 6리바운드)와 정선민(8점 13리바운드) 등을 앞세워 신세계를 68-59로 격파하고 3년 연속 챔피언결정전에 진출했다. 정규리그 승률 92.5%에 빛나는 신한은행은 또 이날 1승을 추가해 올 시즌 정규리그 19승을 포함, 22연승의 쾌속 질주도 이어갔다. 임달식 감독은 “선수들이 잘 해줘서 고맙다.”면서 “2~3일 치료와 휴식에 집중한 뒤 상대를 잘 분석해 꼭 우승할 수 있도록 하겠다.”고 말했다. “연승을 달리다보니 되레 더 스트레스를 받더라.”는 행복한 비명도 쏟아냈다. 신세계는 주포 김정은(29점 9리바운드)이 분전했지만 신한의 높이에 막혀 결국 다음 시즌을 기약해야 했다. 올 시즌 신한과의 상대 전적은 11전 전패. 이날도 ‘천적’의 먹이사슬을 끊지 못하고 신한의 연승행진에 눈물을 삼켜야 했다. 한편 1승1패로 균형을 맞추며 일찌감치 신한의 챔프전 맞상대를 자처한 삼성생명과 금호생명은 11일 구리에서 PO 3차전을 벌인다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

‘슈퍼 골리앗’ 앞에 이미 꿈을 잃은 ‘오리온’은 맥을 추지 못했다. 골리앗 센터 서장훈을 앞세운 전자랜드가 공동 4위에 올랐다. 8일 오리온스와의 프로농구 대구 원정경기에서 서장훈(32점·3점포 5개 10리바운드 3어시스트)은 전반에만 16점 5리바운드를 뽐내며 오리온스에 98-89 완승을 이끌었다. 전자랜드는 26승22패로 3연승을 내달리며 KCC와 동률을 이뤘다. 9위 오리온스는 32패째(16승)로 4연패 늪에서 허덕였다. 전자랜드는 단 한 차례도 리드를 뺏기지 않았고, 점수 차가 벌어지면 서장훈이 코트를 들락날락거리며 올 시즌 자신의 최다득점을 올렸고 리카르도 포웰(22점 2리바운드 5어시스트)도 제몫을 다했다. 1쿼터에서 전자랜드는 포웰과 서장훈의 고감도 슈팅을 앞세워 리드를 휘어잡았다. 포웰은 2점슛 4개를, 서장훈은 3점슛 2개를 모두 림에 꽂았다. 서장훈의 위력은 외국인 선수 1명만 뛰는 2쿼터에서 더욱 빛났다. 내외곽을 가리지 않고 10점을 넣었고, 전자랜드는 전반을 42-35, 7점 차로 앞선 채 마쳤다. 오리온스는 전반 달리온 스니드와 레지 오코사가 각각 10점, 백인선이 7점으로 분전하고 리바운드 경쟁에서도 앞섰으나 어시스트에서 13-24로 밀렸다. 창원에서는 KT＆G가 홈팀 LG를 92-85로 눌렀다. KT＆G는 27승22패로 이날 SK를 83-75로 꺾은 삼성과 공동 3위를 지켰다. KT＆G는 스틸에서 9-3, 블록에서 8-4로 앞선 게 승인으로 작용했다. LG는 25승24패로 7위를 유지했으나 공동5위 그룹과 승차가 1.5로 커졌다. 잠실에서는 삼성이 SK를 83-75로 눌렀다. 삼성은 27승22패, SK는 22승26패. 원주에서는 꼴찌 KTF가 선두 동부를 69-67로 누르는 파란을 일으켰다. KTF는 12승37패로 2연승, 동부는 32승16패로 2연패. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr

신한은행이 6일 안산 와동체육관에서 벌어진 여자프로농구 플레이오프(5전 3선승제) 1차전에서 신세계를 96-86으로 꺾고 먼저 1승을 챙겼다. 정선민이 트리플 더블급 활약(31점·10 어시스트·8리바운드)을 했고, 하은주(25점·10리바운드)와 전주원(9 어시스트)도 부지런히 뛰었다. 이날 승리로 신한은행은 파죽의 20연승 행진을 이어갔다. 두 팀은 8일 신세계의 안방인 부천체육관에서 2차전을 치른다.조은지기자 zone4@seoul.co.kr

달리는 말(주희정)에 채찍질을 더한 격이었고, 그가 이끈 마차(KT＆G)는 3연승을 달리며 플레이오프에 한 발짝 더 다가섰다.프로농구 사상 첫 4000어시스트 고지에 오르면서 역사를 바꿔쓰고 있는 주희정은 6일 안양 홈 경기에서 24점 15어시스트 5리바운드로 펄펄 날며 SK에104-86의 대승을 이끌었다. KT＆G는 26승22패로 공동 4위인 삼성과 KCC, LG(이상 25승22패)를 끌어내리고 단독 3위로 뛰어올랐다. SK는 22승25패로 8위에 머물렀다. SK는 연승기록도 ‘3’에서 멈춰 플레이오프 희망도 더 멀어졌다. 1쿼터를 17-27, 10점이나 뒤진 채 마친 KT＆G는 2쿼터 2분26초쯤 주희정의 릴레이 슛에 힘입어 처음으로 역전에 성공했다. SK 김민수(22점 8리바운드)의 외곽 슛과 김기만(6점)의 연속 3점포를 내주며 다시 뒤집기를 허용했지만 3쿼터 6분04초 때 마퀸 챈들러(27점 9리바운드)의 3점 플레이를 앞세워 51-50으로 재역전에 성공한 뒤 줄곧 리드를 뺏기지 않아 낙승했다.부산 사직에서는 홈팀 KTF가, 성적부진으로 물러난 김상식 전 감독을 대신해 벤치를 지휘한 정재훈 대행의 오리온스에 90-86으로 짜릿한 4점 차 승리를 맛봤다. KTF는 11승37패로 7연패에서 탈출했다.송한수기자 onekor@seoul.co.kr

안갯속 프로농구 순위전이 더 후끈 달아올랐다. 네 팀이 공동 3위에 몰려 싸움을 벌이게 됐다. 삼성은 5일 잠실 홈 경기에서 2위 모비스를 상대로 79-75, 짜릿한 4점 차 승리를 맛보며 4연패 늪에서 벗어났다. 이날 선두 동부에 무릎을 꿇은 KCC, LG, KT＆G와 공동 3위(25승22패)로 뛰어올랐지만 7위 전자랜드(24승22패)와 승차 ‘0.5’의 살얼음판이다. 용병 쌍포 테렌스 레더(31점 10리바운드)와 테런 헤인즈(19점 6리바운드 4블록)가 주연이었다. 2연패 쓴맛을 보며 동부와 승차를 ‘3.5’로 벌린 모비스는 선두 추격에 힘을 잃게 됐다. 1쿼터를 22-21로 마친 삼성은 2쿼터 종료를 2분여 남기고 노장 이상민(9점)이 금쪽같은 3점포 2방을 림에 꽂아 넣으며 41-33, 8점 차이로 벌리고 전반을 끝냈다. 모비스 역시 만만찮았다. 특유의 조직력을 되살린 모비스는 함지훈(11점 5리바운드 4어시스트)과 브라이언 던스톤(15점 12리바운드)의 득점포를 앞세워 3쿼터 29점을 쌓는 동안 삼성을 11득점으로 묶으며 쿼터를 62-52, 10점 차이로 마쳤다. 그러나 4쿼터 들어 강혁(6점)의 3점포를 신호탄으로 매서운 맹추격을 벌인 삼성은 레더와 헤인즈의 과감한 골밑 돌파로 상대방 반칙을 유도하면서 경기종료 5분을 남기고 67-66으로 뒤집기에 성공했다. 5초를 남기고는 헤인즈가 미들슛을 터트려 승부를 갈랐다 치악에서는 홈팀 동부가 김주성(18점 3리바운드)과 표명일(6점 8리바운드), 이광재(12점 3스틸)를 내세워 KCC를 75-65로 눌렀다. 전반 37-39로 끌려다닌 동부는 3쿼터 2분50초를 남기고 17점을 올리는 사이에 KCC를 무득점으로 꽁꽁 묶으며 승리를 알렸다. 점수는 72-59, 이미 13점 차이로 벌어져 있었다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr

‘전자시계’처럼 정확하다는 최희암(54·전자랜드) 감독은 하프타임 때 “(플레이오프 길목에 걸려) 급한 처지라 계획한 대로 플레이하라는 주문을 했는데, 선수들이 잘 따라 주고 있다. 단지 서장훈(35·207㎝)이 리바운드, 특히 공격 리바운드를 따내는 데 힘써야 하는데….”라고 희비섞인 말을 내뱉었다. 그도 그럴 것이 국보급 센터 서장훈은 전반 19분 36초나 뛰고도 리바운드라곤 한 개도 잡아내지 못했다. 그나마 14점을 림에 쏙쏙 꽂아 넣은 게 위안이라면 위안이었다. 최 감독이 연세대 제자 서장훈 때문에 울 뻔했다가 포워드 리카르도 포웰(20점 9리바운드 6어시스트)과 서장훈(17점 4리바운드) 때문에 끝내 웃음꽃을 활짝 피웠다. 24승22패로 삼성, KT＆G와 공동5위에 올라선 전자랜드는 PO진출 희망을 키웠다. 홈 팬들을 실망시킨 LG(25승22패)는 KCC(25승21패)와 공동3위에서 4위로 내려앉았다. 전자랜드가 3일 프로농구 창원 원정경기에서 78-71 승리로 LG의 5연승을 막았다. LG는 홈 연승도 ‘4’에서 멈췄다. 최근 5경기에서 똑같이 4승1패로 상승 무드를 뽐낸 두 팀의 대결로 흥미를 끌었던 이날, 전자랜드 포웰은 포워드이면서도 전반에만 어시스트 5개로 일찌감치 분위기를 휘어잡아 빛났다. 서장훈도 후반 4리바운드로 거들었다. LG 강을준(44) 감독은 45-56, 11점 차이로 벌어진 3쿼터 7분여 때 선수들을 벤치로 불러들여 “아직 시간이 많다.”며 다독였지만 이미 놓친 승기를 다잡지는 못했다. 경기 종료를 8분 30초 남기고는 다시 작전시간을 불러 전반 12점, 3쿼터 4점을 올린 뒤 무득점으로 침묵하던 포워드 아이반 존슨(19점)에게 “분위기를 망친다.”고 꾸중했지만 스코어는 이미 49-66으로 한참 기울어 있었다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr

신한은행이 1일 안산 와동체육관에서 열린 여자프로농구 신세계와의 홈경기에서 트리플더블(22점 11어시스트 10리바운드)을 펼친 정선민을 앞세워 109-84로 대승을 거뒀다. ‘바스켓퀸’ 정선민이 트리플더블을 기록한 것은 올시즌 처음이며 개인 통산 10번째. 특히 여자프로농구 사상 17번의 트리플더블 가운데 절반이 넘는 10개를 정선민 혼자 쌓아올렸다. 신한은행은 또 지난 2003년 삼성생명이 겨울과 여름리그에 걸쳐 세운 19연승 기록과 타이를 이뤘다. 물론 단일리그 최다연승도 ‘19’로 늘렸다. 2008~09시즌 최종 순위와 플레이오프 대진도 결정됐다. 금호생명은 2일 국민은행전이 남아 있지만 패하더라도 신세계(21승19패)와 동률을 이루고 골득실에서 앞서 3위를 굳히게 된다. 이로써 4강 플레이오프(5전3선승제)는 1위 신한은행-4위 신세계, 2위 삼성생명-3위 금호생명으로 결정됐다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

SK는 시즌 막판 악재가 잇따라 터져 플레이오프의 꿈을 접는 듯했다. 주득점원인 테런스 섀넌이 ‘대마초 파동’에 휘말려 퇴출된 데 이어 지난 25일 LG전에서 간판스타 방성윤마저 부상을 당했다. 차(車), 포(包)를 떼고 주말 2연전을 치러야 하는 상황. 28일 9위 오리온스를 꺾었지만 1일 ‘태산’을 만났다. 상대는 파죽의 8연승을 달리던 전자랜드. 하지만 SK에는 한국 농구의 미래를 짊어질 두 ‘영건’ 김태술과 김민수가 있었다. 포인트가드 김태술은 완벽한 완급조절은 물론 21점 7리바운드 9어시스트의 ‘트리플더블급’ 활약을 펼쳤다. 파워포워드 김민수는 용병과 매치업을 이루면서도 데뷔 이후 최다인 31점(3점슛 3개) 7리바운드로 펄펄 날았다. 두 영건을 앞세운 SK가 인천 삼산월드체육관에서 열린 프로농구 원정경기에서 9연승을 노리던 전자랜드를 100-94로 눌렀다. 8위 SK는 정규리그 9경기를 남겨 놓은 상황에서 7위 전자랜드와 2경기차, 공동 5위 삼성, KT&G와는 2.5경기차로 좁히면서 플레이오프 희망을 이어갔다. 김태술은 “팀이 어려운 상황이지만 선수들 모두 끝까지 해보자는 생각이다.”면서 “전승을 해도 플레이오프에 못 오른다고 할 때까지는 전력을 다할 것”이라고 말했다. LG는 창원에서 아이반 존슨(39점 8리바운드)이 모처럼 제 몫을 해내면서 ‘천적’ 모비스를 84-70으로 제압했다. 4연패 뒤 4연승을 내달린 LG는 25승21패로 KCC와 함께 공동 3위를 유지했다. 특히 LG에는 올시즌 5전 전패를 포함, 지난 시즌부터 6연패를 안겼던 모비스를 시즌 마지막 대결에서 낚은 것이어서 더 의미있는 승리였다. KCC는 잠실에서 4쿼터에만 10점을 몰아넣은 포인트가드 신명호(12점)의 활약 덕에 삼성을 92-85로 낚았다. 지난 6경기에서 한 자릿수 득점으로 부진했던 맏형 추승균이 17점으로 부활했고, 루키 하승진도 자유투 6점(성공률 55%) 포함해 16점 5리바운드로 활약했다. 반면 삼성은 4연패로 공동 5위가 됐다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

요즘 전자랜드의 기세는 하늘을 찌를 듯 무섭다. 지난 4년동안 플레이오프의 구경꾼으로 전락했던 한(恨)을 올해는 되풀이하지 말아 달라는 팬들의 염원이 선수들에게 고스란히 전달된 듯했다. 7연승을 달린 전자랜드는 27일 안방에서 버거운 상대인 KCC를 만났다. 올시즌 1승3패로 열세. ‘서장훈-강병현 트레이드’ 이후 첫대결에서도 패했다. 1쿼터는 KCC의 19-18 리드. 2쿼터부터 승부가 요동쳤다. 최희암 전자랜드 감독은 KCC가 강병현의 결장(허벅지 타박상)으로 스피드가 떨어진 점을 집중 공략했다. 발빠른 ‘앞선’ 황성인(12점)-정병국(14점)-정영삼(14점)을 따로 또 같이 투입해 속도전으로 제압했다. 팀의 리더 서장훈 역시 더블팀이 들어오면 영리하게 외곽으로 공을 내주는 노련미를 발휘했다. 정병국의 페너트레이션과 서장훈의 자유투로 3쿼터 종료 4분57초를 남기고 63-42, 21점차까지 달아났다. KCC도 주저앉지는 않았다. 3쿼터 중반 추격의 불씨를 댕기더니 4쿼터 들어 칼 미첼(11점)과 마이카 브랜드(28점)가 내외곽을 휘저으면서 점수차를 좁혔다. 경기 종료 5분50초를 남기고 브랜드의 자유투로 72-72, 2쿼터 이후 첫 동점에 성공했다. 하지만 딱 거기까지. KCC에는 해결사가 없었다. 발군의 돌파력을 지닌 강병현의 공백이 느껴진 대목. 반면 전자랜드에는 클러치 능력을 지닌 리카르도 포웰(20점 12리바운드)이 있었다. 포웰의 점프슛과 자유투 3개로 전자랜드는 경기종료 1분여를 남기고 80-75까지 달아났다. 전자랜드가 인천 삼산월드체육관에서 열린 프로농구 홈경기에서 40점을 합작한 황성인-정병국-정영삼의 활약에 힘입어 KCC를 84-77로 꺾었다. 전자랜드는 팀 창단 이후 최다인 8연승을 질주했다. 23승21패로 KT&G와 함께 공동 6위. 서장훈은 16점을 보태 역대 첫번째 개인통산 1만 500득점을 돌파(1만 506점)했다. 창원에선 LG가 4쿼터에만 8점을 넣은 전형수(19점 7어시스트)의 활약으로 삼성을 89-84로 꺾었다. LG는 4연패 뒤 3연승으로 6강 플레이오프에 한 발 다가섰다. 24승21패가 된 LG는 KCC, 삼성과 함께 공동 3위로 뛰어올랐다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

“오늘이 정규리그의 터닝포인트가 될 것 같다. 이기면 우승에 대한 자신감을 갖게 될 테지만, 지면 6라운드 끝까지 가봐야 알 것 같다.”(전창진 동부 감독) “아무래도 부담 된다. 직전 KCC전을 망쳤기 때문에 나도 반성했고 그런 경기를 다시는 하지 말자고 했다.”(유재학 모비스 감독) ‘미리 보는 챔피언전’으로 관심을 모은 선두 동부와 2위 모비스의 격돌을 앞두고 사령탑도 바짝 긴장했다. 상명초교와 용산중에서 한솥밥을 먹은 63년생 동갑내기 두 감독이 서로 너무 잘 알기 때문에 더 그랬을 터. 전반은 34-23. 팽팽하리라던 예상과 달리 모비스가 경기를 장악했다. 동부의 3점슛 성공률이 10%(1/10)에 그칠 만큼 외곽이 침묵한 데다 에이스 김주성(9점 6리바운드)이 3점으로 묶인 탓. ‘밍밍’하던 경기가 달아오른 때는 3쿼터였다. 표명일(15점)이 2개의 3점포를, 이광재(4점 7어시스트)가 잇달아 페너트레이션을 성공시켜 동부가 쿼터 종료 3분45초를 남기고 37-37, 첫 동점을 만들었다. 하지만 모비스는 결코 역전을 허용하지 않았다. 브라이언 던스톤과 함지훈이 백보드를 장악한 덕에 47-40으로 달아난 채 쿼터를 마감했다. 마침표를 찍은 것은 루키 천대현(10점). 경기 종료 4분23초 전과 3분여 전 거푸 2개의 3점슛을 뿜어내면서 모비스가 61-48로 달아났다. 모비스가 26일 울산 동천체육관에서 열린 프로농구 홈경기에서 던스톤(25점 7리바운드 6블록)과 함지훈(17점 9리바운드)을 앞세워 4연승을 노리던 동부를 66-57로 눌렀다. 상대전적에서도 3승2패로 우위를 점했다. 28승16패가 된 모비스는 동부와의 승차를 2경기로 좁혔다. 유재학 감독은 “김주성을 묶은 게 승리의 원동력”이라면서 “4강 플레이오프 직행에 한걸음 다가선 것 같다. 우승에 큰 미련은 없다. 잘 되면 좋고 아니면 직행만 해도 좋다.”고 말했다. 대구에선 9위 오리온스가 꼴찌 KTF를 87-73으로 꺾고 6연패를 끊었다. 발목부상으로 30일 만에 출전한 이동준이 16점 8리바운드로 활약했다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

25일 안양체육관에서 열린 KT&G-KCC 전. 4쿼터 종료 15초를 남기고 KT&G의 리더 주희정이 자유투 2개를 얻었다. 1구를 놓친 게 찜찜했지만 2구는 성공. 79-77, KT&G의 리드. KCC의 마지막 공격은 끈적끈적한 수비에 막혀 그대로 끝나는 듯했다. 하지만 종료 버저와 함께 가드 임재현(4점)의 미들슛이 림에 꽂혔다. 벼랑 끝에 몰렸다가 살아난 KCC 선수들은 승리라도 한 듯 기뻐했다.하지만 기쁨은 잠시. 1차연장 시작과 함께 ‘주희정쇼’가 시작됐다. 그의 송곳 어시스트는 캘빈 워너(22점)의 3점슛, 마퀸 챈들러(19점)의 3점포와 덩크슛으로 잇따라 연결됐다. KCC도 칼 미첼(9점)과 마이카 브랜드(25점 12리바운드)의 득점으로 경기종료 2분여를 남기고 82-87까지 따라붙었다. 하지만 주희정은 멈추지 않았다. 마법이라도 부리는 듯 장신숲을 교묘하게 뚫고 거푸 페너트레이션을 성공했다. 종료 1분여를 남기고 91-84. 주희정은 KT&G가 연장에서 얻은 12점 가운데 8점을 어시스트하고 4점은 직접 책임졌다.KT&G가 프로농구 홈경기에서 주희정을 앞세워 연장혈투 끝에 KCC를 91-86으로 꺾었다. 23승21패가 된 KT&G는 LG와 함께 공동 5위를 유지했다. 경기가 없던 전자랜드(22승21패)는 0.5경기 뒤져 7위로 밀려났다. 프로 12년차 주희정은 데뷔 이후 가장 많은 34점(3점슛 4개)과 함께 8어시스트, 5리바운드, 3스틸을 곁들였다. 주희정은 “(추승균을 2점으로 묶은) 양희종에게 공을 돌리고 싶다. 최다득점은 경기 끝나고 알았다. 그것보다 이긴 게 더 좋다. 연장에선 챈들러가 터질 것이라고 믿었다.”고 말했다.KCC의 루키 하승진도 데뷔 이후 최다인 23점에 15리바운드를 곁들였지만 팀을 패배에서 구하지 못했다. 24승20패가 된 KCC는 삼성에 공동 3위를 허용했다.잠실에선 LG가 새내기 기승호(18점)의 허슬플레이에 힘입어 홈팀 SK를 79-75로 눌렀다. LG는 4연패 뒤 2연승으로 급한 불을 껐다. 반면 SK(19승24패)는 공동 5위와 3.5경기차로 벌어지면서 플레이오프 진출 가능성이 조금 옅어졌다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

전자랜드는 최근 4년간 지리멸렬했다. 2004~05시즌부터 10위-10위-9위-7위에 그쳤던 것. 3월말부터 시작되는 플레이오프에서 전자랜드와 홈팬들은 늘 구경꾼 신세였다. 그러나 올해 계약기간 만료를 앞둔 최희암 감독은 올시즌 어느 때보다 의욕을 불살랐다. 연세대 제자인 서장훈(12점 6리바운드)이 시즌 중 트레이드로 합류하면서 최 감독은 한껏 고무됐다. 시행착오도 있었지만 올스타브레이크를 틈타 촘촘한 팀워크를 갖췄고 마침내 연승행진에 불을 댕겼다. 전자랜드가 24일 잠실체육관에서 열린 프로농구 원정경기에서 리카르도 포웰(32점)과 정영삼(16점)을 앞세워 삼성을 95-90으로 꺾었다. 파죽의 7연승. 2003년 팀 창단 이후 최다연승 타이(2003년 12월28일~2004년 1월11일) 및 ‘프랜차이즈’ 타이(대우 1999년 2월4~20일) 기록을 달성한 것. 연세대 시절 대학 최고의 명장으로 군림했지만 프로에선 승운이 따르지 않았던 최 감독도 자신의 최다 연승 기록을 늘렸다. 22승21패가 된 전자랜드는 KT&G, LG와 함께 공동 5위에 합류했다. 반면 삼성은 KCC(24승19패)에 0.5경기 뒤져 4위로 추락했다. 팽팽하던 흐름은 3쿼터 후반 요동쳤다. 힘겹게 앞서가던 전자랜드가 정영삼과 황성인(8점 9어시스트)의 3점포 등을 앞세워 쿼터 종료 1분 여를 남기고 69-57까지 달아났다. 삼성의 반격도 매서웠다. 4쿼터 초반 이규섭(15점)이 거푸 2개의 3점슛을 터트리며 반격의 디딤돌을 놓더니 테렌스 레더(31점 12리바운드)의 골밑슛과 강혁(10점)의 자유투로 종료 3분32초 전 80-82로 턱밑까지 따라붙은 것. 예전의 전자랜드라면 그대로 무너질 법한 상황이었지만 연승을 달리는 팀엔 뭔가 특별한 것이 있었다. 정영삼의 버저비터 3점포에 이어 도널드 리틀(13점 11리바운드)의 미들슛으로 종료 2분 여를 남기고 87-80으로 도망쳤다. 승리에 대한 집념과 집중력이 돋보인 대목. 결국 전자랜드는 삼성의 거센 추격을 온몸으로 막아낸 뒤 종료 버저와 함께 활짝 웃었다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

거인이 잠에서 깨고 있다. 한국인 첫 미프로농구(N BA) 선수에 대한 실망은 조금씩 희망으로 바뀌고 있다. “팀이 날 필요로 하지 않는 것 같다.”는 철없는 발언을 언제 했냐는 듯 인터뷰 때마다 팀과 동료를 먼저 거론한다.KCC의 루키 하승진(24·222㎝) 얘기다. 올스타브레이크 이후 하승진은 전과 다른 선수다. 휴식기 이후 6경기에서 평균 11.7점 9.2리바운드를 올렸다. 거의 매 경기 더블더블을 기록한 셈. 올스타브레이크 이전 28경기에서 평균 8.2점 6.9리바운드에 머물렀던 것에 비하면 의미있는 변화다. 득점은 40% 이상 늘었고 리바운드도 30% 이상 증가했다. 리바운드의 증가에서 알 수 있듯 골밑 플레이가 눈에 띄게 좋아졌다. 용병들과의 몸싸움에서도 자신만만하다. 페인트존에서 자리를 잡지 못하고 밀려 나기 일쑤였던 모습은 자취를 감췄다. 하승진은 “감독님이 안에서 많이 움직이라고 주문하신다. 내가 안으로 들어가면 수비가 몰리기 때문에 외곽 찬스를 살릴 수 있다.”고 설명했다. 출전시간이 늘어나면서 하승진의 몸이 잊었던 코트 감각을 느끼고 있는 것.아킬레스건으로 지목된 자유투성공률도 높아졌다. 올스타브레이크 이전 39%(48개 성공/123개 시도)에서 48%(16/33)까지 올라갔다. 전에는 하승진에게 공이 투입되면 수비가 무조건 반칙으로 끊었다. 4쿼터 박빙에서 허재 감독이 하승진을 마음놓고 기용하기 어려웠던 이유다. 하지만 지금은 다르다. 둘 중 한 개는 넣는 터라 박빙에서 무턱대고 반칙을 할 수도 없다. 하승진은 “손이 커서 자유투가 부정확하다는 건 말이 안 된다. 그렇다면 나보다 손이 큰 NBA 선수들은 자유투를 하나도 못 넣는단 얘기 아닌가.” 라면서 “마음이 급하고 연습이 부족했기 때문”이라며 성숙한 면모를 보였다.가장 의미있는 변화는 그가 즐기기 시작했다는 점이다. 하승진은 “어느 때보다 농구가 재미있다.”고 말한다. 또 상대의 집중견제에 대해 달관한 듯하다. “어릴 때부터 심한 견제를 받아 익숙하다. 이것이 내가 해야 하는 농구 방식으로 생각한다.”고 말했다. 무궁무진한 잠재력을 지닌 거인이 잠에서 깨어나고 있다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

프로농구 KCC의 안방인 전주체육관은 22일 비오는 궂은 날씨에도 시즌 5번째 매진을 이뤘다. 새내기 하승진과 강병현에 대한 기대감 때문일 터. KCC는 1~3라운드에서 모비스에 내리 졌지만 서장훈을 보내고 강병현을 받은 뒤 4라운드 맞대결에선 이겼다. 전반은 37-26으로 KCC의 리드. 3쿼터부터 하승진의 위력이 더했다. 시작 1분여 만에 모비스 함지훈이 4반칙이 됐다. 하승진을 막으려다 반칙이 쌓인 것. 유재학 모비스 감독은 대신 우승연을 투입했다. 우승연도 쿼터 종료 6분34초 전 5반칙 퇴장을 당했다. 높이에서 역부족인 모비스는 하승진의 저조한 자유투성공률에 희망을 걸었지만, 하승진은 자유투 둘 중에 하나를 꼬박꼬박 림에 꽂아넣는 달라진 모습을 보였다. KCC는 강병현(9점)의 골밑슛과 임재현의 ‘3점플레이(2점슛+추가자유투)’로 쿼터 종료 2분여 전 61-41까지 달아났다. 사실상 ‘게임 오버’. KCC가 5200여명의 홈팬 앞에서 모비스에 89-75로 승리했다. 하승진(12점 8리바운드)은 업그레이드된 자유투성공률(6/13·46%)은 물론 숱한 반칙을 이끌어내 승리의 일등공신이 됐다. 어깨부상에서 72일 만에 복귀한 임재현도 9점 6리바운드를 올렸다. KCC는 2위 모비스를 3경기 차로 추격, 4강 플레이오프 직행 희망을 이어갔다. 삼성과 공동 3위. 모비스는 외곽슛 불발이 뼈아팠다. 올시즌 3점슛(평균 8.2개)과 성공률(40.5%) 모두 1위에 오른 덕에 돌풍을 일으켰지만 이날은 27%(6/22)에 그쳤다. KT&G는 주희정(22점 8어시스트)을 앞세워 삼성을 93-85로 눌렀다. 주희정은 2개의 가로채기를 보태 첫 개인통산 1100스틸을, 3개의 리바운드를 낚아 3번째 통산 2400리바운드도 돌파했다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

지난달 9일 안양체육관에서 열린 프로농구 KT&G 전에 모비스의 2년차 백업가드 박구영(25)은 깜짝 스타팅멤버로 나섰다. 넘버 1, 2 가드인 김현중과 하상윤이 줄부상을 당했기 때문. 긴장한 탓인지 박구영은 실수를 연발한 끝에 7분여를 뛰고 벤치로 소환당했다. 43일 만에 박구영은 KT&G를 다시 만났다. 그 사이 박구영은 모비스의 야전사령관으로 거듭난 터. 유재학 감독에게서 “하프라인도 제대로 못 넘는다.”는 평가를 들었던 것을 감안하면 눈에 띄는 성장. 삼일상고, 단국대의 에이스로 군림했던 그답게 폭발적인 득점력도 살아났다. 유 감독이 “3점슛 성공률(38.2%)이 좋은 건 아닌데 결정적인 순간에 성공시켜 상대 숨통을 끊어놓는다.”고 칭찬할 정도. 47-35로 앞선 3쿼터 종료 8분57초 전 박구영이 3점포를 꽂았다. 추가자유투까지 성공, ‘4점플레이’로 모비스는 51-35로 달아났다. 72-58로 앞선 4쿼터 종료 8분여 전 박구영은 또 3점포를 가동했다. 고비마다 꽂히는 박구영의 슛은 KT&G를 허물어뜨리기에 충분했다. 또 185㎝의 단신이면서도 장신숲을 뚫고 6개의 리바운드를 따냈다. 박구영으로선 달콤한 복수를 한 셈. 최고가드인 KT&G 주희정(23점 3어시스트)을 상대한 것이어서 더 의미 있었다. 박구영(19점 3어시스트)의 5개를 비롯, 9개의 3점슛을 터뜨린 모비스가 20일 KT&G를 91-77로 꺾고 3연승을 달렸다. 올시즌 KT&G에 5전전승. 모비스는 선두 동부(28승13패)를 1.5경기차로 압박했다. 반면 KT&G는 7위 전자랜드(20승21패)에 0.5경기차로 쫓겼다. 승부는 3점슛에서 갈렸다. 모비스의 3점슛 성공률은 43%, KT&G는 19%에 그쳤다. 원인은 KT&G가 함지훈(11점)을 막기 위해 존디펜스를 쓰다가 외곽에 구멍이 뚫렸기 때문. 유재학 감독은 “슛이 워낙 잘 들어가 쉽게 풀렸다.”면서 “구영이 득점이 좋았다. 조율은 아직 서툴지만 느는 게 보인다.”고 말했다. 삼성은 잠실에서 꼴찌 KTF를 102-77로 가볍게 눌렀다. 삼성도 KTF에 5전전승, 천적의 면모를 뽐냈다. 24승(18패)째를 챙긴 삼성은 KCC를 0.5경기차로 밀어내고 단독 3위로 올라섰다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

모비스와 삼성은 같은 곳을 바라보고 있다. 선두 동부를 넘보는 것은 아니다. 다만 플레이오프 4강직행 티켓이 주어지는 2위에 대한 갈망이 클 뿐. 올시즌부터 5전3선승제(종전 3전2선승제)로 늘어난 6강플레이오프를 건너뛴다는 것은 엄청난 메리트이기 때문. 전반은 34-30. 모비스가 조금 앞섰다. 3쿼터는 ‘테렌스 레더(삼성·35점 16리바운드) vs 모비스’의 양상. 국내 선수들의 외곽포가 침묵한 탓에 삼성은 집요하게 레더에게 공을 줬다. 모비스 수비 2~3명이 달라붙었지만 레더는 3쿼터에만 21점을 터뜨렸다. 레더 외에 득점은 이상민의 3점과 차재영의 2점뿐. 반면 모비스는 함지훈(15점)과 천대현(7점), 저스틴 보웬(10점), 김효범(20점)이 고루 득점을 올렸다. 3쿼터가 끝났을 때 57-56. 모비스가 앞섰지만 살얼음판 승부가 이어졌다. 혈투는 종료 직전 갈렸다. 75-74로 앞선 경기종료 53초전 김효범이 던진 3점포가 림으로 빨려들어 갔다. 이어진 삼성의 두 차례 반격은 실패. 반면 종료 45초 전 박구영(12점 5어시스트 4스틸)의 자유투 1개와 종료 27초 전 브라이언 던스턴(17점 14리바운드)의 자유투 2개로 모비스가 81-74로 달아났다. 순간 유재학 감독의 얼굴에 엷은 미소가 번졌다. 모비스가 18일 울산 동천체육관에서 열린 프로농구 홈경기에서 삼성을 84-77로 눌렀다. 상대전적에서도 3승2패로 앞섰다. 모비스는 선두 동부(27승13패)에 1.5경기차로 따라붙었다. 반면 삼성은 KCC(이상 23승18패)와 함께 공동 3위로 내려앉았다. 대구에선 6위를 굳히려는 KT&G와 플레이오프를 향한 실낱 같은 희망을 붙잡고 있는 9위 오리온스가 만났다. 결과는 원정팀 KT&G의 92-91 승리. KT&G는 오리온스를 상대로 5전전승을 챙겨 천적의 면모를 과시했다. 반면 4연패에 빠진 오리온스는 KT&G와의 승차가 6경기로 벌어졌다. 한편 삼성은 22일 잠실체육관에서 열리는 KT&G 전에서 창단 31주년 기념행사를 갖는다. ‘三星’이라고 쓰여진 실업농구 시절 빨간색 유니폼을 입고 나와 올드팬의 향수를 불러일으킬 것으로 기대된다. 또 꿈나무 육성을 위해 2000년부터 시행해 온 ‘고(故) 김현준 농구장학금’ 전달식과 함께 고인의 10주기를 추모하는 유품전시회도 열린다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

신세계가 18일 춘천 호반체육관에서 열린 여자프로농구 원정경기에서 포워드 김정은(25점)과 센터 허윤자(10점 13리바운드)를 앞세워 꼴찌 우리은행에 68-65, 짜릿한 역전승을 거뒀다. 이미 4강 플레이오프 진출을 확정한 신세계는 이날 승리로 19승18패가 됐다. 정규리그 3경기를 남겨놓은 상황에서 공동 2위 삼성, 금호생명(이상 21승15패)과는 2.5경기차. 반면 4쿼터 막판까지 줄곧 리드하다가 뒷심 부족으로 승리를 내준 우리은행(5승32패)은 13연패에 빠졌다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

허재 감독은 요즘 밥을 먹지 않아도 배부를 듯하다. 최근 10경기에서 탄탄한 공수 밸런스를 뽐내며 8승2패(승률 .800)의 가파른 상승세. 플레이오프 진출은 사실상 굳혔으며 내심 4강 직행티켓마저 노리고 있다.한때 8연패의 늪에서 허우적대던 KCC가 환골탈태할 수 있었던 동력은 새내기 강병현과 하승진의 활약 덕분이다. 허재 감독은 17일 KTF전에 강병현과 하승진을 나란히 선발 투입하는 ‘실험’을 했다. 두 거물 루키가 동시에 선발로 나선 것은 올시즌 처음. 스피드를 상징하는 슈팅가드 강병현과 높이를 대표하는 센터 하승진의 조합을 1쿼터부터 가동하는 것은 위험부담이 크다. 자칫 초반에 밸런스가 깨지면 1경기를 놓칠 수도 있기 때문. 하지만 KCC가 워낙 상승세인 데다 상대는 꼴찌 KTF. 무엇보다 플레이오프에서 동부 같은 강팀을 상대하기 위해선 한 번쯤 실험해 볼 가치가 있었다.허 감독의 실험은 나쁘지 않았다. 둘은 나란히 1쿼터 10분을 꽉 채우며 8점씩을 올려놓았다. 덕분에 KCC는 27-17로 쿼터를 마감, 편안하게 경기를 이끌어갔다. 전반을 43-30으로 마감한 KCC는 3쿼터에서 더 리드를 벌렸다. 하승진이 돋보였다. 2개의 통쾌한 덩크슛은 물론 자유투 2개를 던져 쏙쏙 림에 넣는 재주도 부렸다. 3쿼터가 끝났을 때 스코어는 66-44, 승부는 이미 끝이 났다.KCC가 전주체육관에서 열린 프로농구 홈경기에서 39점을 합작한 ‘새내기 듀오’ 하승진-강병현의 활약에 힘입어 87-77로 완승을 거뒀다. 최근 10경기 8승2패의 상승세. 23승18패가 된 KCC는 3위 삼성을 0.5경기차로 쫓았다. 하승진은 4쿼터 후반 5반칙 퇴장당하기 전까지 데뷔 이후 가장 많은 22점(덩크슛 5개)에 13리바운드를 곁들였다. 강병현도 뒤질세라 17점 5리바운드를 거들었다. 새내기들의 금쪽같은 활약 덕에 허 감독은 역대 11번째 통산 100승(103패)을 달성했다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

16일 미프로농구(NBA) 올스타전이 열린 애리조나주 피닉스의 US에어웨이스 센터. ‘별 중의 별’로 샤킬 오닐(피닉스 선스)과 코비 브라이언트(LA 레이커스)가 잇따라 호명되자 팬들은 어느 때보다 뜨거운 박수를 보냈다. 한때 한솥밥을 먹다가 ‘앙숙’이 된 두 사내도 이날만큼은 활짝 웃으면서 포옹했다. 두 영웅과 함께 레이커스에서 3번의 챔피언트로피를 들어올렸던 명감독 필 잭슨도 서부 올스타팀 벤치에서 흐뭇하게 이 모습을 지켜봤다.공동 최우수선수(MVP)로 뽑힌 오닐(17점 5리바운드)과 브라이언트(27점 4리바운드)의 활약으로 서부 올스타는 동부 선발팀을 시종 압도한 끝에 146-119로 눌렀다. 오닐과 브라이언트가 같은 유니폼을 입고 승리를 합작한 것은 2004년 디트로이트 피스톤스와의 챔피언결정전 이후 5년 만. 브라이언트에게 팀내 헤게모니가 집중되는 것을 참을 수 없었던 오닐은 스스로 팀을 박차고 나가 동부콘퍼런스의 마이애미 히트로 옮겼다. 이후 둘은 ‘설전(舌戰)’을 벌이면서 NBA의 확실한 앙숙으로 자리매김했다. 통산 15번째 올스타전에 나선 오닐은 지난 2000년과 2004년에 이어 개인통산 세 번째 MVP를 차지했다. 11번째 올스타전에 출전한 브라이언트 역시 지난 2002년과 2007년에 이어 개인통산 세 번째 MVP를 수상했다.임일영기자 argus@seoul.co.kr