외환은행 매매계약 시한이 지난달인 31일로 만료됐지만 외환은행의 대주주인 론스타와 영국계은행 HSBC가 인수가격 재협상 문제로 계약연장 발표를 못하고 있는 것으로 알려졌다. 3일 금융당국과 업계에 따르면 HSBC는 1일(현지시간) 영국 본사에서 열린 이사회에서 미국계 사모펀드인 론스타와 체결한 외환은행 인수 계약의 연장 여부를 결정하지 못했다. 금융당국의 고위 관계자는 “외환은행 인수가격 재협상이 끝나지 않아 HSBC가 이사회에서 계약연장을 결정하지 못한 것으로 알고 있다.”면서 “4일 열리는 HSBC의 기업설명회에서도 가격 조정이 마무리되지 않으면 연장 여부를 발표하지 못할 수 있다.”고 전했다. HSBC는 외환은행의 주가하락 등 시장상황 변화를 고려해 인수대금 인하를 요구하고 있는 것으로 알려졌다. 외환은행 주가가 계약체결 시점인 지난해 9월3일 1만 4600원에서 이달 1일 종가 기준 1만 3050원으로 1550원 떨어져 가격 인하를 요구할 여지가 생긴 셈이다. HSBC와 론스타는 지난해 9월 주당 1만 8045원에 외환은행 매매 계약을 체결한 뒤 올 2월 계약 자동연장의 조건으로 주당가격을 380원 인상했다. 하지만 지난 4월 계약을 연장하면서는 지난 3월 외환은행이 주당 700원의 현금배당을 실시하자 이를 반영해 1만 7725원으로 조정했다. 외국계 증권사의 한 관계자는 “외환은행 주가가 떨어진 데다 선진국 투자은행(IB)들이 싼값에 매물로 나올 가능성이 있는 상황이어서 HSBC 입장에서는 서두를 필요가 없을 것”이라고 말했다. 문소영기자 symun@seoul.co.kr

올 상반기(1∼6월)에 외국인 직접투자(FDI)가 순유출, 즉 ‘마이너스’를 기록했다. 외국인의 직접투자가 올 1분기 6억 5000만달러 순유출한 데 이어 2분기에도 2억 3000만달러가 순유출된 탓이다. 즉 상반기에 외국인들의 직접 투자액보다 회수액이 더 많았다는 의미다. 이는 외환위기 이후 FDI의 첫 순유출로, 반기 기준으로 마이너스가 나타낸 것은 관련 통계가 작성되기 시작한 1980년 하반기(-6270만달러) 이후 최고치다. 여기에 하반기 올해 론스타의 외환은행의 51% 지분 매각(60억 1800만달러)과, 금호타이어의 2대 주주인 쿠퍼아이어앤드러버컴퍼니의 풋백옵션행사로 약 500억원(약 5000만달러) 회수 등 외국인들의 직접투자 회수가 기다리고 있어, 올해 FDI는 외환위기 이후 10년 만에 첫 순유출로 기록될 가능성이 높다. 31일 한국은행에 따르면 외국인 직접투자의 유입액에서 유출액을 뺀 순투자액은 지난 상반기에 -8억 8610만달러를 나타냈다. 외국인 순직접투자액은 외환위기 직후인 1998년 54억 1000만달러가 순유입된 뒤 2000년 92억 8000만달러로 증가했다. 그러나 외국인직접투자는 2004년 92억 5000만달러 순유입 이후에 꾸준히 줄어들어 2005년 63억 1000만달러,2006년 35억 9000만달러, 지난해 15억 8000만달러 등 큰 폭으로 줄었다. 급기야 올 1분기부터 유입보다 유출이 늘어나는 상황으로 반전된 것이다. 이처럼 외국인 투자가 줄고 있는 것은 외환위기 이후 진행된 구조조정, 대형 인수·합병(M&A) 등이 일단락되면서 우리나라에 대한 투자 유인이 줄어든 반면 기존 투자분의 회수는 늘어났기 때문이다.특히 2005년 이후로 국내 기업의 대형 매물은 많이 사라졌지만 외국인이 그동안 사들인 기업을 팔아 이익을 실현하는 사례가 늘었다. 여기에 지난해 글로벌 신용경색에 따른 유동성 축소 요인이 가세했다. 미국 비우량 주택담보대출(서브프라임 모기지) 부실의 여파로 신흥시장에 투자된 자금이 회수되면서 증권투자뿐만 아니라 직접투자도 매도 대상에 포함된 것으로 분석된다. 문소영기자 symun@seoul.co.kr

외환은행의 대주주인 미국계 사모펀드 론스타가 ‘외환은행 매각 승인 절차가 지연될 경우 손해배상 소송을 제기하겠다.’는 내용의 서한을 정부측에 보냈던 것으로 알려졌다. 청와대와 금융위원회 고위 관계자들은 서한의 실체에 대해 ‘말할 수 없다.’고 말한다. 정부가 최근 영국 HSBC의 외환은행 인수 심사에 착수하기로 결정한 배경에 론스타의 소송 제기 움직임도 작용했다는 분석을 우려한 탓이다. 30일 금융계에 따르면 론스타가 이달 중순 금융위원회에 외환은행 매각 승인 절차가 이뤄지지 않으면 소송을 내겠다는 내용을 담은 서한을 보낸 것으로 전해졌다. 론스타는 금융위의 승인 지연으로 HSBC와 맺은 외환은행 매매계약이 파기될 경우 경영권 프리미엄 손실분을 포함해 20억달러(약 2조원) 정도 규모의 소송을 낼 수 있다는 관측도 나왔다. 론스타로부터 소송 관련 문서를 받았느냐는 기자의 질문에 청와대 고위 관계자는 “휴가 중으로, 내일 출근해서 이야기하자. 금융위에 물어봐라.”고 다소 무책임하게 답변했다. 금융위 관계자는 “론스타가 우리쪽에 소송 의사를 담은 서한을 보냈는지 여부는 확인해줄 수 없다.”면서 “다만 론스타가 소송을 제기할 것이라는 말은 올들어 여러차례 이미 나와 새로운 사실이 아니다.”고 밝혔다. 이 관계자는 “사실 금융당국은 론스타가 아니라 HSBC의 소송 가능성에 더 무게를 두고 있다.”고 덧붙였다. 문소영기자 symun@seoul.co.kr

‘외환은행 헐값 매각’ 사건을 심리하고 있는 서울중앙지법 형사합의22부(부장 이규진)가 새달 증인신문이 예정된 전윤철 전 감사원장이 법정에 출석하지 않으면 구인장을 발부하겠다는 뜻을 드러냈다. 27일 서울중앙지법에 따르면 재판부는 최근 “전 전 원장이 증인출석에 대해 확답하지 않은 상태”라면서 “(출석통보한)다음달 13일 나오지 않으면 정식 절차를 거쳐 구인장을 발부,9월1일 공판에서 신문하겠다.”고 밝힌 것으로 알려졌다. 채택된 증인이 지정 기일에 출석하지 않으면 다시 소환을 통보하는 게 보통이지만 이번 경우 재판부가 강제구인을 해서라도 신속하게 심리를 진행하겠다는 의지를 보이는 것으로 풀이된다. 하지만 구인마저 회피하면, 현실적으로 법정에 증인으로 세울 뾰족한 수는 없다. 다시 구인장을 발부하거나 과태료를 물리게 된다. 전 전 원장과 함께 증인으로 채택된 김진표 전 경제부총리(현 민주당의원)는 일정을 조정해 다음달 29일 재판에 나갈 예정이다. 앞서 검찰은 “사건 당시 경제부처 수장이었던 김 전 부총리와 외환은행 매각 관련 감사를 벌였던 전 전 원장이 론스타의 외환은행 인수를 어떻게 봤는지에 대한 진술이 중요하다.”며 증인 신청을 했다. 최근 영국 HSBC의 외환은행 인수승인 심사에 들어간 금융위원회가 1심 판결이 나온 뒤 이를 결정하겠다고 밝혀 재판 결과에 관심이 쏠리고 있는 가운데 재판부도 금융위원회 입장을 고려해 연내 마무리를 목표로 주 2회 공판 등 집중 심리를 벌이고 있다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

금융위원회는 25일 “HSBC의 외환은행 주식 한도초과 보유 승인 신청과 관련된 심사 절차를 재개하기로 했다.”고 공식적으로 밝혔다. 론스타와 HSBC가 이달 말로 다가온 계약 시한을 연장할 것으로 예상되는 가운데 정부는 2003년 외환은행 헐값매각 사건의 1심 판결이 나오면 계약을 승인할 가능성이 높아지고 있다. 정부는 그동안 미국계 사모펀드 론스타와 영국의 HSBC가 맺은 외환은행 매매 계약에 대한 승인 심사와 관련해 ‘외환은행 헐값매각’과 ‘외환카드 주가조작’ 등 두 건의 재판이 진행되고 있어 매각 절차를 미뤄왔다. 주가조작 사건은 2심에서 무죄가 선고돼 대법원 판결을 기다리고 있다. 금융위는 이날 “HSBC가 승인 신청 자료를 제출한 지 7개월가량이 지남에 따라 새로 자료를 보완해줄 것을 요구했고 자료를 제출하는 대로 심사할 것”이라면서 “최종 승인 여부는 법적 불확실성의 해소 여부를 봐가면서 판단할 것”이라고 설명했다. 금융위는 또한 “론스타와 HSBC 간에 체결된 국제적이고 민사적인 계약을 최대한 존중하고 있다.”고 밝혔다. 금융계에 따르면 론스타는 9∼10월쯤 정부의 승인 심사가 통과될 것을 예상하고 지난 23일 이사회를 열어 오는 31일 만료되는 HSBC와의 계약을 재연장하기로 결정한 것으로 알려졌다. 9∼10월로 예상하는 이유는 외환은행 헐값매각 사건 1심 판결이 그때쯤 나올 것으로 보이기 때문이다.HSBC도 이르면 28일쯤 이사회를 열어 재연장을 결정할 것으로 금융계에서는 전망하고 있다.따라서 다음 주 초 HSBC와 론스타가 오는 10월까지 계약을 재연장할 것이라고 발표할 것으로 예상된다. 이렇게 될 경우 외환은행은 HSBC에 넘어갈 가능성이 높아진다. 정부의 한 고위 관계자는 이날 “론스타와 HSBC가 계약을 10월까지 재연장하고 외환은행 헐값매각 사건의 판결이 무죄로 나올 경우 HSBC의 외환은행 인수를 막을 방법은 없다.”고 밝혔다.문소영 조태성기자 symun@seoul.co.kr

정부가 24일 영국계 은행인 HSBC의 외환은행 인수 승인 심사를 착수하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려지면서, 외환은행 매각에 대한 정부의 태도 변화 가능성이 제기되고 있다. 정부측은 론스타와 영국계 은행인 HSBC의 외환은행 매매계약에 대해 ‘법적 불안정성이 해소되지 않는 한 어떤 결정도 내리기 어렵다.’는 입장을 고수해 왔었다. 그런데 론스타와 HSBC가 계약만료(7월31일)를 약 1주일 정도 남겨 놓은 상황에서 정부측에서 인수승인 검사에 착수할 수도 있다고 나선 것은 커다란 변화다. 일각에서는 정부가 외환은행을 HSBC에 넘기기 위해 절차를 밟고 있다고도 예단했다. 또 다른 쪽에서는 정부가 외국인 투자자들로부터 비판을 받을 가능성을 막기 위해 ‘중립적인 위치’를 찾고 있는 것이라고 분석한다. ●‘계약 재연장될 것’ VS ‘31일이 기한’ 영국 일간지 더 타임스는 24일 HSBC와 론스타간의 외환은행 매매계약이 2개월 더 연장될 것이라고 보도했다. 국내에서도 지난 4월28일 이후 두 번째로 계약이 연장될 가능성이 제기되고 있다. HSBC 한국측 고위 관계자는 더 타임스나 한국 언론의 예측기사에 대해서는 언급을 회피했다. 그는 “외환은행 매매계약은 HSBC그룹 입장에서 가장 큰 계약이고, 하루빨리 성사되길 바라고 있다.”면서 “현재로는 7월31일까지 좋은 결과가 나오기를 기대한다는 답변 외에 할 말이 없다.”고 했다. 재연장 여부는 D데이인 31일이 돼야 알 수 있다는 것이다. 일각에서는 이번 정부의 변화된 움직임이 HSBC의 전방위 압박이 통한 것으로 평가하기도 한다. 전광우 금융위원장이 지난 4월 영국을 방문했을 때 영국 재무장관이 이명박 대통령에게 매각을 도와달라는 편지를 전달하기도 했다. ●정부, 중립적 포지션을 마련하는 중 정부의 한 관계자는 “계약 만료 시점이 다가오는데 정부가 법적 불안정성을 이유로 꼼짝도 하지 않을 경우 외국인 투자자들로부터 비난이 쏟아질 수도 있다.”면서 “정부에서는 이 같은 비난을 최소화할 필요가 있다.”고 말했다. 이 관계자는 “국제금융시장의 여건이 크게 달라졌기 때문에 HSBC 입장에서도 외환은행이 매력적이지 않을 수도 있고 가격을 현재 1만 8045원대에서 낮출 필요가 제기될 수도 있으며 그 가격이 맞지 않을 때 계약이 파기될 수도 있는 등 상황 변화가 많아졌다.”면서 “론스타나 HSBC가 계약이 파기될 경우 정부를 탓할 가능성을 막자는 것”이라고 했다. 여기에 외환은행 헐값매각 재판 1심이 10월쯤 나올 가능성이 높아짐에 따라 정부측에서는 심사작업에 착수할 필요성도 생겼다. 지난 6월24일 2심에서 론스타 외환카드 주가조각 혐의에 무죄 판결이 나온 것도 정부로서는 다소 부담이 된다. 이 사건은 검찰이 대법원에 상고한 만큼 기다려야 한다. 금융권에서는 정부가 외환은행을 HSBC에 넘기기는 어려울 것으로 전망하고 있다. 한 관계자는 “만약 정부가 외환은행을 HSBC에 넘기려고 할 경우 론스타의 ‘먹튀 논란’ 재현으로 민심 악화가 우려된다.”고 지적하고 있다. 문소영기자 symun@seoul.co.kr

외환은행의 대주주인 론스타와 영국계 은행인 HSBC와의 외환은행 매매계약 만료일(31일)이 다가오면서 외환은행의 운명에 관심이 쏠리고 있다. HSBC와 론스타는 매매계약을 재연장할까, 계약파기 선언이 있다면 론스타는 외환은행을 어떻게 할까, 국내은행 중 누가 주인이 될까 등이 관심 대상이다. HSBC는 22일 외환은행 노조와 특이한 합의문을 작성해 언론에 배포했다.HSBC가 외환은행을 인수할 경우 외환은행의 미국 내 영업망을 재건하고, 외환은행 이름과 주식시장 상장을 유지하며, 고용을 승계하는 등 외환은행의 발전과 관련한 23개 사항에 합의했다고 밝힌 것이다. 금융위원회가 현재 법적 불투명성이 해소되기 전까지 HSBC의 외환은행 인수를 승인할 수 없다는 입장을 되풀이하고 있는 상황에서,HSBC와 외환은행 노조의 ‘합의문’은 인수에 대한 강한 의지를 표현한 것이다. 금융위 고위 관계자는 최근 사석에서 “론스타와 HSBC간의 매매계약을 인정할 수 없기 때문에 7월 말 계약 파기가 불가피하지 않으냐.”면서 “이럴 경우 론스타는 외환은행 51%주식에 대해 블록세일(지분 쪼개팔기)을 할 가능성이 가장 높다.”고 분석했다.이 관계자는 “이미 론스타가 고액배당과 블록세일을 통해 80% 가까이 투자자금을 회수한 것으로 알고 있다.”면서 “나머지 지분를 쪼개팔기할 경우에도 상당한 이익이 남을 것”이라고 말했다.현재의 은행법에 따르면 론스타가 지분을 10% 미만으로 쪼개팔 경우 금융위로부터 승인을 받지 않아도 된다. 이렇게 지분을 쪼개 팔면 국내은행 중 외환은행의 지분을 10% 안팎으로 가지면서 대주주의 지위에 오를 은행이 나타날 수 있다. 공개매수가 가세될 경우 가능성은 더 높다. 외환은행에 따르면 론스타는 외환은행을 2조 1549억원에 매수했고, 배당과 블록세일을 통해 세전으로 투자자금 중 1조 8400억원을 회수했다고 밝히고 있다. 이는 전체 투자자금의 85%에 육박하는 금액이다. 금융계의 한 관계자는 “현재 외환은행은 속으로 골병이 들도 있었다고 해도, 수출관련 외환거래에서 26.46%의 독보적인 지위를 차지하고 있다.”면서 “만약 외환은행이 HSBC로 넘어간다면 외환은행의 현재 장점은 부각되지 않으면서 국내 금융권이 외환관련 업무는 사실상 힘들어지게 된다.”고 지적했다. 문소영기자 symun@seoul.co.kr

리처드 웨커 외환은행장은 3일 법적인 판결을 전제로 HSBC의 외환은행 인수 승인을 지연시키고 있는 금융당국에 동의하지 않는다고 밝혔다. 웨커 행장은 이날 새 기업이미지(CI) 선포식 직후 기자들과 만나 “이번 거래가 외환은행의 미래에 중요한 사안임을 당국에 설명했으며 계속 설득할 것”이라며 이같이 말했다. 그는 “HSBC와 론스타, 외환은행 모두 외환은행 매매계약의 완결을 원하고 있어 계약이 완료될 것으로 100% 확신한다.”면서 “이달 안에 성사되지 않을 이유가 없으며 조만간 성사되기를 희망한다.”고 말했다. 이어 “론스타와 HSBC가 투자자와 주주들로부터 투자금 회수 등 압박을 받고 있는 것으로 알고 있다.”면서 “지분 매각이 지연될 경우 블록세일도 론스타가 선택할 수 있는 대안이지만 외환은행에는 부정적인 매각 방식이 될 것”이라고 지적했다.은행의 장기 발전을 도모할 수 있는 확실한 주주를 갖지 못한 채 경영권 분쟁에 휘말릴 수 있다는 설명이다.문소영기자 symun@seoul.co.kr

외환은행 대주주인 미국계 사모펀드 론스타에 대한 금융위원회의 판단이 더욱 어려워졌다. 금융위 관계자는 25일 “외환카드 주가조작에 대한 무죄 판결로 셈법이 더욱 복잡해졌다.”고 밝혔다. 이 관계자는 “외환은행 헐값매각에 대한 판결이 금융위가 말한 ‘법적 불확실성 해소’에 해당된다.”며 장고에 들어갔음을 시사했다. 시민단체는 두 재판은 론스타의 적격성 여부와 무관하다며 금융위의 빠른 심사를 요구하고 있다. 그러나 적격성 보유 여부와 상관없이 각각의 판단이 모두 론스타에 유리하게 작용할 전망이다. 외환카드 주가조작에 대해 론스타의 유죄가 확정되면 금융위는 론스타에 지분매각 명령을 내릴 수 있다. 그러나 항소심에서 무죄로 판결됐고 금융위가 지난해부터 진행중인 대주주 적격성 여부 심사만 남아있다. 금융위의 다른 관계자는 “론스타에 자료를 추가로 요청하고 있는 상황”이라면서 “국제적 문제가 될 수 있기 때문에 만전을 기하고 있다.”고 밝혔다. 금융위가 대주주 자격 문제 심사에 착수한 것은 지난해다. 벨기에 금융당국이 론스타의 특수관계인이 현지 회사 지분을 갖고 있다는 사실을 알려오면서 관련 자료 제출 작업이 진행중이다. 은행법상 론스타가 갖고 있는 비금융회사의 자본이 총 자본의 25% 이상이거나 비금융회사의 자산총액이 2조원 이상이면 산업자본이다. 시민단체와 정치권 일각에서는 론스타의 전세계 투자 현황을 볼 때 은행을 가질 수 없는 산업자본일 가능성이 크다고 본다. 론스타가 산업자본으로 판정되면 외환은행 보유 지분 51.02% 중 4% 초과분은 의결권이 제한되며 금융위는 초과 지분에 대해 매각 명령을 내릴 수 있다. 론스타는 외환은행을 팔 수 있게 되지만 금융위는 전에는 대주주 자격 심사를 부실하게 하고 이번에는 ‘먹튀’를 도와준다는 비판을 받게 된다. 반면 론스타가 금융자본으로 인정되면 대주주 자격에 문제가 없으므로 외환은행 매각을 승인해 달라고 금융위를 압박할 수 있다. 금융권 관계자는 “법원이 헐값매각에 대한 1심 재판을 빠르게 한다는 입장인 것으로 안다.”고 밝혔다. 이 재판에서 중대하고 명백한 오류나 배임 등의 공모사기가 입증되면 금융위는 2003년 론스타의 외환은행 인수를 직권취소할 수 있다. 그러나 유죄일 가능성이 낮고, 유죄라 하더라도 직권취소를 명령하기에는 금융위의 부담이 크다. 론스타가 외환은행 인수·매각으로 얻은 이익의 일부를 한국에 환원하는 방향으로 조율을 할 가능성도 거론된다.전경하기자 lark3@seoul.co.kr

‘론스타의 외환은행 해외 매각은 어쨌든 물건너 갔다.’서울고법이 24일 외환카드 주가조작 사건에 대해 1심 판결을 뒤집고 무죄를 선고한 데 대한 금융계의 일반적인 평가다. 금융계에서는 7월말로 예정된 론스타와 HSBC간의 외환은행 매각에 대해 청와대와 금융위원회가 조만간 전향적인 태도를 보이지 않는 한 빠르면 내달 초에 매각 파기 선언이 있을 것으로 분석했다. 론스타와 HSBC가 ‘외환은행 헐값매각’과 관련해 연말쯤에야 나오는 1심 결과를 기다릴 수가 없기 때문이다. 외환은행이 ‘외환카드주가조작 무죄’에도 불구하고 웃지 않고 “은행 경영에 좋은 소식이며 무죄로 밝혀졌으니 금융당국이 경제적인 판단에서 승인을 내려야 한다.”고 짧게 공식적 반응을 내놓은 것은 이 때문이다. ●외환銀 “먹튀논란 고려한 무책임한 결정” 그러나 외환은행 내부에서는 이번 무죄선고로 론스타의 외환은행에 대한 대주주 자격이 유지됨에 따라 금융위가 빨리 매각에 대한 승인을 내려야 한다고 주장하고 있다. 외국계 은행의 한 관계자는 “이번 무죄판결은 결국 론스타가 대주주로서 HSBC에 외환은행을 매각하는 데 전혀 문제가 없었다는 의미”라면서 “금융위가 ‘먹튀 논란’과 최근 민심 등을 고려해 정책결정을 뒤로 미루는 것은 무책임한 일”이라고 비판했다. 외환은행 헐값 매각 재판도 론스타는 기소 대상이 아닌 만큼 금융위가 대주주로서 론스타의 권리를 제한하는 것은 바람직하지 않다고 그는 덧붙였다. 금융계 일부에서도 “2006년 론스타 ‘먹튀 논쟁’으로 국민은행으로의 매각이 무산된 뒤 론스타가 점차 돈벌 기회만 만들어주고 있다.”면서 “만약 HSBC와의 매각이 무산된 뒤 국내은행에 재매각된다면 론스타는 2006년 당시보다 약 2조 2000억원의 추가 이익을 얻는다.”고 설명했다. 외환은행 1주당 매각가격은 2006년 1만 5200원에서 2008년 1만 8045원으로 상향됐고, 재매각이 된다면 2만원 이상으로 예상된다. 현재 HSBC 한국지점은 매각이 파기될 것이란 시중의 예상에도 불구하고 여전히 외환은행 인수에 대한 강력한 의지를 밝히고 있다.HSBC 관계자는 “외환은행 인수에 대한 의지는 확고하며, 연장 매매계약 만료시점인 7월 말까지 금융당국이 인수를 승인해줄 것으로 기대한다.”고 강조했다. 외환은행 재매각 명령을 기대하는 국내은행측에서는 “이번 무죄에도 불구하고 매각 파기는 불가피하다.”고 평가하면서 기대감을 보이고 있다. 론스타는 외환은행 매각을 결정한 2006년 이래 벌써 2년 넘게 투자자금을 회수하지 못해 투자자들로부터 압박을 받고 있다는 것이다. ●국민·하나은행 등 다른 인수자 찾을 수도 HSBC와의 매각 계약이 파기될 경우 론스타가 국민·하나은행 등 국내에서 다른 인수자를 찾을 가능성보다, 외환은행의 분기 배당과 지분 분할 매각 등을 통해 지분 처분에 나설 것이란 전망이 나오는 것도 이와 무관치 않은 이유다. 새로운 인수자와 계약을 체결하더라도 법적 불확실성이 지속돼 금융위로부터 승인을 얻는 데 상당한 시간이 걸릴 수 있기 때문이다. 외환은행 보유 지분을 10% 미만으로 쪼개 팔 경우 경영권 프리미엄을 포기해야 하지만 금융위의 승인을 받을 필요가 없어 신속한 지분 매각이 가능하다. 지분을 분할 매각해도 론스타로서는 손해볼 게 없다. 이미 두 차례의 배당으로 6000억원가량을 챙겼고,5월 말 현재 투자원금 2조 1548억원의 85.4%에 해당하는 1조 8399억원을 ‘49%의 지분 매각’을 통해 회수한 만큼 나머지 지분 51.2%를 시장 가격으로 매각하더라도 4조 6000억원가량을 더 벌어들일 수 있다. 문소영기자 symun@seoul.co.kr

외환은행 대주주인 미국계 사모펀드 론스타가 외환카드를 인수·합병할 때 허위 감자계획을 퍼뜨려 주가를 조작했다고 볼 수 없다는 법원 판결이 나왔다. 검찰 및 1심 판결과 정면 배치되는 항소심 판결이라 대법원의 최종 판단이 주목된다. 그러나 금융당국은 이번 판결에 상관없이 론스타의 외환은행 지분 매각 승인을 유보하기로 했다. 이에 따라 론스타와 영국계 HSBC은행이 7월 말로 시한을 잡았던 외환은행 매매 계약은 파기의 수순을 밟을 것으로 보인다. 서울고법 형사9부(부장 고의영)는 24일 증권거래법 위반 혐의 등으로 불구속 기소된 유회원(58) 전 론스타코리아 대표에게 징역 2년6월에 집행유예 3년을 선고했다.1심에서 징역 5년을 선고받고 법정 구속됐던 유 전 대표는 이날 풀려났다. 유 전 대표는 지난 2003년 11월21일 기자간담회에서 허위 감자설을 발표해 외환카드 주가를 조작했다는 혐의와 조세를 포탈했다는 혐의에 대해서는 각각 무죄를 선고받았다. 그러나 국회 증인으로 출석하지 않은 것과 자산유동화회사(SP C)간 수익률 조작 등으로 손해를 끼친 혐의는 일부 유죄로 인정됐다. 1심에서 각각 벌금 250억원을 선고받았던 외환은행과 이 은행 대주주인 LSF-KEB홀딩스SCA도 무죄를 선고받았다. 재판부는 “당시 기자간담회에서 ‘향후 외환카드 감자계획을 검토한다.’고 론스타가 발표했을 때 감자에 관해 구체적이고 심도있게 검토하지 않았더라도 감자를 전혀 고려하지 않고 있었다고 단정하기 어려워 ‘허위사실 유포’라고 할 수 없다.”고 밝혔다. 이에 대해 대검찰청 최재경 수사기획관은 “법원의 무죄 판결 이유는 모두 납득할 수 없으며 상고할 방침”이라고 밝혔다. 유 전 대표는 2003년 11월 론스타 임원진과 공모해 기자간담회를 열고, 외환카드 허위 감자설을 유포해 주가를 조작한 혐의 등으로 불구속 기소됐다. 외환은행과 이 은행 대주주인 LSF-KEB홀딩스SCA도 허위 감자계획 발표로 403억원 상당의 이익을 취득한 혐의로 함께 기소됐다. 정은주 홍지민기자 ejung@seoul.co.kr

3년간 끌어온 외환은행 재매각 작업이 표류할 가능성이 커지고 있다.24일 외환카드 주가조작 의혹사건 재판의 항소심 선고가 분기점인데, 금융당국이 “법적 불확실성이 완전히 해소되지 않았고 국민 여론도 감안해야 한다.”는 점을 들어 영국계 HSBC은행의 외환은행 인수를 승인하지 않을 것이라는 전망이 우세하기 때문이다. 22일 금융권에서는 외환카드 2심 이후에도 금융위가 승인을 계속 보류할 경우 HSBC은행과 론스타가 내달 초에 외환은행 매매 계약을 파기할 것이라는 전망이 많다.HSBC은행은 최근 여러 차례 외환은행 인수 포기 가능성을 시사했다.HSBC은행과 론스타가 외환은행 매매계약 시한을 7월 말까지로 정하고도 7월1∼7일 사이에 어느 한쪽이 계약을 파기할 수 있는 조건을 뒀기 때문이다. 이 경우 론스타는 외환은행의 분기 배당이나 지분 분할 매각 등을 통해 투자금 회수에 나설 공산이 커 보인다. 외환은행 보유 지분을 10% 미만으로 쪼개 팔 경우 금융위의 승인을 받을 필요가 없다. 문소영기자 symun@seoul.co.kr

지난 몇 주간, 해외 친구들과 편집자들로부터 한국사람들이 미국 쇠고기에 대해서 왜 그토록 걱정이 많은지 물어오는 수많은 이메일들을 받았다.“광우병에 걸릴 확률이 747비행기가 벼락을 맞고 내가 사는 곳으로 떨어질 확률보다 높다고 생각한다는 사실이 매우 당황스럽다.” 한 친구는 이메일에 이렇게 적어 왔다. 몇몇 사람들은 이것이 한국인들의 반미주의의 또 다른 예가 아닌지 물어 왔다. 다른 사람들은 이명박 대통령이 도대체 무슨 일을 했기에 그를 싫어하는지 묻기도 했다. 이러한 설명들은 다 핵심을 놓치고 있다는 생각이 든다. 이명박 대통령이 이번 사태에 형편없이 대응하고 있다는 것에는 의심의 여지가 없다. 최소한 대국민 관계에 있어서만큼은 말이다. 그러나 지난 2월 취임하고 4월에 총선을 치른 이명박 대통령의 국정운영 방식 전반을 비난하기에는 아직 너무 이른 감이 없지 않다. 만약 사람들이 현재 집회에서 얘기하고 있는 수많은 이슈들에 대해서 그토록 심각하게 생각하고 있었다면, 왜 두 선거의 투표율이 그렇게 낮았던 것일까? 그리고 어떻게 해서 한나라당이 대승을 거둘 수 있었던 것일까? 거만한 외국인이라는 비난을 받을 위험을 무릅쓰고, 칼럼에 몇 가지 관찰한 바를 말하고자 한다. 대규모 거리시위는 이번이 처음이 아니다.2002년 월드컵 당시 이러한 열정은 외국인들에게 감명을 주었지만, 그러나 대부분의 경우에는 그들을 어리둥절하게 만들 뿐이다. 어떻게 사람들이 서로 다른 수많은 이슈들-안톤 오노의 쇼트트랙 경기 사건, 론스타 사건 등등-에 대해서 그렇게 흥분을 할 수가 있을까? 가장 큰 이슈는 기관에 대한 신뢰문제이다. 정치인, 정책, 판사 등에 대한 신뢰가 너무 낮아 국민 스스로 직접 개입 해야 한다고 생각하게 되는 것이다. 사람들은 커다란 소음을 만들거나, 혹은 ‘전면전’을 선포하지 않으면 권력을 가진 자들이 자신들의 고민들을 들어 주지 않을 것이라고 생각한다. 그러나 이는 매우 위험한 상황이며, 한국 정치제도가 성장하고 성숙하는 데 도움이 되지 못한다. 오히려 극단주의와 경직성으로 몰고 간다. 민주주의의 핵심은 사람들이 권력이 아닌 책임과 의무를 갖는 데 있다. 이것은 정부가 당신이 원하는 대로 행동하는 것이 아니라, 정부가 자신의 행동에 대해 책임을 지는 것을 말한다. 국민들은 정부를 선거를 통해 선출했고, 정부의 잘못에 대해 책임을 갖고 있다. J D 샐린저의 소설 ‘호밀밭의 파수꾼’에서 선생님은 “미성숙한 사람은 대의를 위해 고결하게 죽고자 하지만, 성숙한 사람은 대의를 위해 겸손하게 살고자 한다.”고 말한다. 한국은 국민들이 목숨을 걸고 민주주의를 위해 거리로 뛰쳐 나온 위대한 혁명의 경험을 갖고 있다. 그들의 용기와 희생으로 승리했고, 이제 오늘날의 한국이 과거의 군부 독재체제로 돌아간다는 것은 도저히 상상할 수 없다. 때로는 승리를 위해 싸우는 것보다 승리 후에 살아가는 것이 더 어려울 수 있다. 이제 국민들은 제도에 맞서지 말고, 제도 안에서 많은 일들을 이루어 내야 한다. 결국 간단한 문제로 귀착된다. 만약 한국인들이 세계로 나아가고자 한다면, 세계가 한국으로 들어올 수 있도록 해야 한다. 이것은 항상 쌍방향으로 이루어지는 것이며, 한국이 허브국가로 자리매김하고자 한다면 특히 그렇다. 가장 중요한 것은, 경험적으로 봤을 때 한국은 방어주의 없이 세계를 정면으로 마주 대했을 때 더 성공적인 성과를 거두었다는 점이다. 한국은 이제 더 이상 고래 사이에 낀 새우가 아니다. 한국은 세계 무대에서 주요한 등장인물의 하나가 되었다. 싸움은 끝났고 한국은 승리를 거두었다. 지금은 이 승리에 감사하며 어떻게 이를 바탕으로 보다 더 나은 삶을 만들어갈지 배워야 할 시점인 것이다. 마크 러셀 문화비평가·캐나다인

은행 인수·합병(M&A) 춘추전국시대가 열렸다. 정부가 우리금융·기업은행·산업은행에 대한 정부지분을 매각하는 민영화를 추진하고 있지만, 오히려 매각대상인 우리금융·기업은행·산업은행 모두가 시중은행을 M&A하겠다고 선언하고 있다. 누가 매물이고, 누가 인수자인지 알쏭달쏭하다. 여기에 외환은행에 눈독을 들여왔던 하나금융이 우리은행으로 시선을 돌리고 있다. 국민은행은 론스타와 HSBC와의 외환은행 매각계약이 결렬될 경우 언제라도 인수하겠다는 강한 의지를 보이고 있어 주목되고 있다. 금융계에서는 유력한 ‘은행 사냥꾼’으로 하나금융의 김승유 회장과 우리금융의 이팔성 회장 내정자를 꼽고 있다. 이명박 정부와 각별한 인연들을 앞세워 김 회장과 이 내정자는 은행M&A를 앞두고 ‘용호상박’의 혈전을 벌일 것으로 예상되고 있다. 하나금융 김승유 회장은 최근 우리은행 인수와 관련해 “원하는 대로 되면 모두 미인과 결혼하지 않았겠느냐.”며 긍정적 반응을 보이며 우리은행 M&A에 관심을 보였다. 자산규모 300조원이 넘는 우리금융을 인수하면 단숨에 국내 1위가 될 뿐 아니라 세계적으로도 30위권으로 뛰어오르게 되기 때문에 아주 매력적인 매물이라는 것이다. 그러나 민영화의 대상으로 매물로 인식되던 우리금융의 이팔성 회장 내정자도 시중은행과의 M&A에 대해 강한 의지를 내보였다. 이 회장 내정자는 최근 “빠른 시일내에 공적자금 회수를 극대화해야 하고,M&A을 통해 세계적인 금융기관이 돼야 한다.”고 밝혔다. 이종휘 행장 내정자도 “민영화나 인수·합병에서 우리은행을 중심으로 금융산업이 재편될 수 있도록 하겠다.”고 강조했다. 여기에 19일 윤용로 기업은행장은 “10년 내에 국내 1등 은행으로 도약하기 위해 시중은행 M&A에 관심을 가지고 있다.”고 밝혔다. 윤 행장은 “중소기업 금융을 중심으로 한 기업은행이 종합금융그룹으로 성장하는 것은 우리나라 경제와 은행 산업의 발전에 반드시 필요하다.”고 밝혔다. 윤 행장은 구체적으로 M&A대상을 지목하지는 않았지만, 외환부문에서 독보적인 외환은행을 염두에 두고 있을 것으로 시장에서는 해석하고 있다. 새 총재를 맞은 산업은행도 수신기반 확보를 위해 시중은행 M&A에 뛰어들 것임을 거듭 강조하고 있다. 이런 상황이면 매물과 인수자가 전혀 구별되지 않는다. 물론 금융계 일각에서는 민영화 대상인 우리금융·기업은행·산업은행들이 과연 인수의 주체가 될 수 있느냐는 지적도 나온다. 그러나 민영화가 끝나면 곧바로 합종연횡이 이뤄질 가능성을 배제할 수 없다. 금융권의 대체적인 시각은 새 정부 이후 금융계의 ‘양대 축’으로 부각되고 있는 김승유 회장과 이팔성 내정자가 유리한 고지를 점하고 있는 중에 전광우 금융위원장의 강력한 지지를 받고 있는 민유성 산업은행 총재도 다크호스로 떠오를 전망이다. 문소영기자 symun@seoul.co.kr

국내 로펌업계 부동의 1위인 김앤장이 ‘고객 중심주의’를 선언했다. 지난달 중순 홈페이지를 개편, 소속 변호사 등 구성원 소개는 물론 취급업무에 대해서도 자세히 공개하고 나섰다. 이 같은 변화에 대해 법조계 안팎에서는 “그동안 쏟아진 외부 비판에 대한 대책이자 법률시장 개방에 대비, 세계적 경쟁력을 갖추려는 시도”라는 긍정적 평가와 ‘투기자본을 대리하는 집단’이라는 비판적 시각이 엇갈리고 있다. ●“예비의뢰인을 잡아라” 김앤장은 지난달 15일 새롭게 홈페이지를 단장했다. 이정훈 홍보실장은 ”의뢰인에게 홈페이지를 통해 김앤장이 그들과 더욱 가까이 있다는 느낌을 가질 수 있도록 할 것으로 보인다.”면서 “이런 효과는 김앤장에 대한 호감을 높이게 될 것으로 기대된다.”고 말했다. 그동안 김앤장은 법조계 안팎으로부터 소속 변호사와 수행 업무 등에 대해 비밀이 많다는 비난을 받아왔다. 변호사 업무가 법률 대리인이라는 성격을 감안하면 김앤장의 비밀유지가 정당하다는 의견도 있지만 비판적인 지적도 많았다. 서초동의 한 변호사는 “동기가 김앤장에 있지만 어떤 일을 하는지 잘 모른다.”면서 “어떤 변호사가 소속 변호사인지도 모르고 있었다.”고 조직운영의 폐쇄성을 지적했다. 이 같은 사정은 홈페이지 운영에서 드러났다. 개편되기 전까지 김앤장의 홈페이지는 ‘반쪽짜리’였다. 소속 변호사를 비롯한 구성원에 대한 소개는 없었다. 하지만 새 홈페이지에서는 소속 변호사와 고문, 회계사, 세무사 등 전문가들을 업무분야별로 의뢰인이 손쉽게 볼 수 있다. 영문판에는 경력을 연도별로 나열한 한글 홈피와 달리 변호사들의 특징을 설명해 놓았다. 외국 의뢰인이 많은 김앤장의 특이점이기도 하다. 다루는 업무도 자세히 알 수 있다. 다른 로펌 홈페이지와 비교할 때, 업무처리 방법과 능력을 자세히 설명한 게 눈길을 끈다. 그동안 김앤장이 처리한 사건과 최근 진행하고 있는 사건 내용도 포함되어 있다. 특히 업무분야를 소개하며 각종 사회분위기를 그대로 나타내고 있는 점도 눈여겨 볼 만하다. 예를 들어 기업지배구조 분야에서 “고의적인 업무상 배임행위가 형사처벌의 대상이 될 수 있으며 최근 경영진의 부정행위 및 이해관계 충돌과 관련해 엄격한 기준을 적용한 법원의 판례가 증가한다.”면서 “관련 (법률)자문의 수요가 급증하고 있다.”고 분석하고 있다. 공익봉사활동 내역도 사진과 함께 자세히 소개하고 있다. 국내 최고 법률사무소에 대한 사회적 책임에 부응하기 위해서다. 지난해 기름유출 사고가 난 태안 지역에서의 봉사활동 등 다양한 봉사활동 실적을 자랑하고 있다. 앞으로도 공익활동을 계속할 것이라고 다짐하고 있다. ●다른 로펌도 긴장 법조계 반응은 대체로 긍정적이다. 법원에서 나와 김앤장에 근무 중인 한 변호사는 ”과거에는 내가 홈페이지에서 어떤 변호사가 근무하는지 확인할 수 없었는데 개편된 홈페이지를 통해 우리 로펌 소속이라는 것을 확인할 수 있었다.“면서 “내부소통에도 큰 역할을 할 것으로 기대한다.”고 말했다. 또 다른 변호사는 “그동안 김앤장은 1등이라는 이유로 많은 견제와 비난을 받아왔지만 이번 홈페이지 개편을 통해 과거 비밀이 많다는 비난은 일축될 것으로 보인다.”고 말했다. 또 다른 변호사는 “내부에선 너무 많은 부분을 공개한 것 아니냐는 논란이 있었을 정도”라면서 “김앤장의 이번 홈페이지 개편은 큰 의미를 가지고 있다.”고 주장했다. ●“김앤장은 투기자본 대리인?” 다른 로펌들은 경계하는 눈치다. 법무법인의 변호사는 “김앤장이 열린 마케팅을 시작한다면 다른 로펌들은 긴장해야 할 것”이라고 말했다. 중형로펌의 변호사는 “김앤장이 수행하고 있는 업무분야는 해외로펌들처럼 사회 모든 분야에 걸쳐 있다.”면서 “김앤장 홈페이지의 업무분야를 보니 새로 뛰어들 업무분야를 보게 되었다.”고 전했다. 하지만 김앤장에 대한 비판적 시각은 여전하다. 투기자본감시센터는 김앤장을 “론스타게이트를 필두로 많은 투기자본의 대리인으로 활약하는 사악한 변호사 집단”이라고 혹평한다. 론스타게이트 의혹규명 및 외환은행 불법매각 중지를 위한 국민행동은 매주 목요일마다 김앤장 앞에서 시위를 한다. 금융노련관계자는 “100번째 집회가 열리는 오는 26일에는 대규모로 규탄집회를 가질 것”이라고 밝혔다. 시민과 함께하는 변호사들(시변) 사무총장 겸 대표 대행인 이헌 변호사는 “김앤장을 다룬 책이 베스트셀러가 될 정도로 김앤장에 비판적인 시각이 존재한다는 것을 김앤장이 분명히 인식해야 한다.”면서 “홈페이지 개편도 중요하지만 실제 활동으로 보여주는 게 더 중요하다.”고 주문했다. 그는 “특히 일반인뿐 아니라 법조인들 중에서도 여러 가지 문제를 지적하는 목소리가 있다.”면서 “특히 독과점 비판에 대해서는 김앤장이 지금도 받아들일 준비가 안 돼 있는 것 같다.”고 지적했다. 오이석 강국진기자 hot@seoul.co.kr

한국 정부가 영국계 은행인 HSBC의 외환은행 매매계약을 수주일내 승인하지 않으면 HSBC가 외환은행 인수를 포기하는 방안을 고민하고 있다고 영국계 경제전문 일간지 파이낸셜 타임스(FT)가 26일 보도했다. FT는 26일 HSBC의 내부 사정에 밝은 한 인사의 발언을 인용해 “수주 안(within weeks)에 진전이 없으면 HSBC는 시선을 다른 곳으로 돌릴 것”이라고 전했다. 이 신문은 또한 HSBC는 전광우 금융위원장을 비롯한 한국 정부 고위 인사들의 이번 주 영국 방문이 외환은행 인수와 관련한 문제의 해결 실마리를 제공하는 데 도움이 되길 기대한다고 강조하면서, 새 정부 출범 이후 외국인 투자에 대한 정부 태도가 주목을 받아왔다고 덧붙였다. 이에 대해 HSBC 한국대표부의 고위 관계자는 “기사가 나간 배경을 파악하기 어렵지만 사이먼 쿠퍼 한국대표는 ‘외환은행 인수에 대한 의지가 변함이 없다.’고 말했다.”면서 “다만 한없이 기다릴 수가 없기 때문에 조속히 결정되길 기대한다.”고 밝혔다. 금융 전문가들은 이 보도에 대해 26∼31일로 예정된 전 위원장의 영국 방문에 맞춰 우리 정부를 압박하기 위한 목적이 있을 것이라고 분석했다. 유재훈 금융위 대변인은 이날 정례브리핑에서 “전광우 금융위원장은 앨리스테어 달링 영국 재무부 장관을 만날 계획이 없다.”면서 “일부 언론에서 면담 일정이 잡혀있다고 한 것은 잘못된 보도”라고 밝혔다. 유 대변인은 론스타-HSBC의 외환은행 계약의 조기 타결 가능성에 대해 “전 금융위원장이 외신기자간담회에서 밝힌 대로 ‘현 정부는 론스타 문제가 해결되지 않고 있는 점에 대해 만족스럽게 여기지 않고 있으며 이 문제가 해결될 수 있도록 전향적으로 검토하겠다.’는 입장에는 변화가 없다.”고 덧붙였다. 이어 유 대변인은 “만족스럽지 않지만 하룻밤만에 해결할 수도 없고, 전향적인 방법을 찾고 있지만 한계가 있다는 의미”라고 부연 설명했다. 국민은행 등 외환은행 인수에 관심을 갖고 있는 국내 금융계에서는 “FT의 ‘뉴욕발’ 기사를 액면 그대로 받아들이기 어렵고 한국 정부 압박용으로 파악된다.”면서 “또한 발언자가 ‘은행의 생각을 잘 알고 있는 사람’에 불과해 HSBC의 고위 관계자라기보다는 컨설턴트나 어드바이저 수준의 발언으로 추정된다.”고 말했다. FT 기사에서 계약파기 시점이 6월 말로 언급된 것도 관심거리다. 지난 4월말 계약만료를 앞두고 HSBC와 론스타는 공개적으로 계약을 3개월 연장해 만료를 7월 말로 정했다. 그러나 이들은 7월1일부터 1주일 동안 어느 한쪽이 계약을 파기할 수 있도록 해 사실상 계약만료 시점이 6월 말이 아니냐는 지적이 적지 않았다. 따라서 FT가 6월 말을 계약만료 시점으로 보도한 것은 단순한 오보가 아니라 이같은 저간의 사정을 반영한 것이 아니냐는 분석도 나온다. 문소영 전경하기자 symun@seoul.co.kr

외국인 직접 투자가 2005년 이후 급격히 축소되는 가운데, 올 들어 처음으로 투자보다 회수한 돈이 많은 순회수를 기록한 것으로 나타났다. 5일 한국은행이 발표한 ‘외국인 직접투자 동향과 향후 과제’에 따르면 올 1·4분기(1∼3월) 외국인의 직접투자는 처음으로 6억 5000만달러를 순회수해 외환위기 이후 첫 반전으로 나타났다.외국인 순직접투자액은 1998년 54억 1000만달러에서 2000년 92억 8000만달러로 증가했으나 2004년 92억 5000만달러 이후로는 2005년 63억 1000만달러,2006년 35억 9000만달러, 지난해 15억 8000만달러 등 큰 폭으로 줄었다. 이에 최근 단기외채가 큰 폭으로 증가하고 있는 상황에서 외국인 직접투자(FDI)를 유치해 외채증가를 줄이기 위해서라도 적극적인 투자유치가 필요하다는 지적이 나왔다. 보고서는 최근 외국인투자 회수 주요 사례로 ▲2007년 론스타의 극동건설 매각과 스타리스 매각 ▲2006년 월마트와 까르푸의 한국지분 전략 매각후 철수 ▲2005년 경기 이천시 덕평 생산시설을 중국 톈진으로 이전 ▲2003년 노키아가 경남 마산의 공장시설 일부를 중국 및 인도로 이전한 사례 등을 손꼽았다. 1993∼2007년 우리나라에서 외국인투자를 결정하는 요인의 상대적 중요도를 분석한 결과 ‘투자 관련 제도변화’가 가장 중요한 요인인 것으로 나타났다.이어 부도업체수, 국내투자(총투자-외국인직접투자), 땅값 순이었다. 오히려 투자 저해 요인으로 지목되는 고임금은 실제로 영향을 미치지 않는 것으로 조사됐다.문소영기자 symun@seoul.co.kr

외환은행 매각을 둘러싸고 대주주인 론스타와 HSBC간의 매각 계약이 3개월 연장된 가운데 외환은행이 HSBC가 최선이라고 언급해 주목된다. 그러면서 상황에 따라 여러 가능성을 고려할 것이라고 내비쳐 외환은행 인수에 관심이 있는 국민은행과 하나금융의 움직임도 주목된다. ●진전 없을 땐 계약 중도 파기 가능성 시사 리처드 웨커 외환은행장은 30일 “HSBC의 인수는 외환은행 직원과 주주, 고객 등 모두에게 최선”이라며 “거래가 완결될 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다. 웨커 행장은 이날 외환은행 본점에서 기자간담회를 열어 “론스타와 HSBC의 계약연장 발표는 계약 완결을 위한 확고한 의지의 표명”이라며 “연장 발표가 없었다면 어느 시점에 파기될 가능성이 높다는 억측과 루머가 돌면서 부정적 결과가 나타났을 것”이라고 말했다. 이어 “국내 은행들이 외환은행 인수에 관심을 갖는 것은 외환은행의 경쟁력이 높다는 점을 시사한다.”면서 “그러나 HSBC의 인수가 외환은행에 더 많은 이익을 돌려줄 것”이라고 말했다. 그러나 “어느 시점에 가서 계약이 완료되지 않는다면 존 그레이켄 론스타 회장이 모든 가능성을 고려할 것으로 본다.”면서 “(계약 파기) 가능성을 배제할 수 없다.”고 말했다.5∼6월쯤 상황을 지켜본 뒤 금융당국의 입장이나 법적인 부분 등 상황에 진전이 없으면 계약이 7월말까지 연장되지 않고 중도 파기될 가능성을 시사한 것으로 보인다. ●헷갈리는 국민·하나銀 국민은행은 “계약이 진행되고 있는 상황에서 발언을 자제하겠다.”고 밝혔다. 양측간의 계약이 깨져 외환은행이 매물로 나오고, 여기에 국내 은행들이 집착을 보이면 몸값이 상승하는 부작용을 염두에 둔 측면이 있다. 이런 가운데 금융권 일각에서는 국민과 하나금융의 자금 동원력을 지적한다, 그러나 금융권 한 관계자는 “국민은행의 경우 현재 자기자본 17조원의 30%를 출자할 수 있는 만큼 5조 1000억원의 여력이 있고, 하나금융은 지주사의 이점을 살려 자기자본의 100%까지 활용할 수 있기 때문에 2∼3조원의 자금 여력이 있다.”면서 “하나금융의 경우 자금조달 비용이 비쌀 뿐이지 조달하는 데 어려움은 없을 것”이라고 평가했다. 외환은행 인수 자금 6조원 가운데 국민은행은 1조원, 하나금융은 3조∼4조원가량 모자란다는 얘기다. 하나금융은 이를 위해 후순위채를 발행한다든지, 우선주를 발행할 수 있는데, 이때 연기금 등의 전략적 투자를 끌어들일 수 있다고 말한다. 시장의 한 관계자는 “양측간의 계약이 파기되면, 하나금융의 김승유 회장이 현 정부와의 친분 등으로 다소 유리할 수 있지 않겠느냐.”고 평가했다. 이와 별개로 양측간의 계약이 파기될 경우 외환은행을 분할매각할 가능성도 제기된다. 금융시장에서는 “사모펀드인 론스타의 속성상 51%라는 경영권 프리미엄을 포기할 가능성이 높다.”고 분석한다. 론스타가 외환은행을 인수한 시점이 2003년 8월로, 사모펀드의 청산 및 자금회수 기간이 3∼5년 사이라는 점을 감안하면 2008년 매각은 상당히 늦어진다는 것. 따라서 6월 말까지 외환은행 매각과 관련해 정부승인이 떨어지지 않는다면, 론스타와 HSBC의 매각은 파기되고, 국내은행이나 연기금 등 펀드에 기회가 올 가능성이 높다는 지적이다. 문소영기자 symun@seoul.co.kr

외환은행 대주주인 론스타와 이를 인수하려는 영국계 HSBC가 외환은행 매각의 계약 만료 시점을 하루 앞둔 29일 계약만료 기간을 3개월 연장했다. 이에 따라 외환은행 매각과 관련한 논란은 당분간 더 지켜봐야 할 것 같다. 하지만 외환은행의 재매각을 주장하는 국내 시중은행들은 공정한 입찰의 기회가 다시 주어져야 한다고 주장해 논란이 예상된다. HSBC와 론스타는 29일 본거래의 종결기한(long-stop date)을 2008년 4월30일에서 7월31일로 연장하기로 했다고 밝혔다.HSBC와 론스타는 또한 기간 연장 중에 금융위원회의 승인이 있을 경우 승인일로부터 2개월 더 연장이 가능하도록 합의했다고 밝혔다. 다만 계약만료 기간 내 인수계약이 종결되지 않으면,HSBC 아시아본부(HSBC Asia) 또는 론스타 중 어느 일방이 인수계약을 해지할 수 있도록 했다. 또한 HSBC 아시아본부와 론스타는 계약만료 마지막 달인 7월1일부터 7일까지 상대방에게 통지함으로써 인수계약을 해지할 수 있다는 점도 합의했다. 그러나 금융위원회 승인을 이미 얻은 경우에는 해지 통지를 할 수 없도록 했다. 이같은 조항 때문에 일각에서는 실질적으로 기간을 두 달 연장한 것으로 평가한다. HSBC측은 외환은행 인수가격이 액수가 일부 조정됐지만 당초 합의된 가격과 동일하다고 설명했다. 즉, 원래 인수가격이 64억 5000만달러(2월 이후 인수시 1억 3300만달러 추가분 합산)에서 이번에는 60억 1800만달러로 하향조정됐지만, 배당금 700원을 감산한 가격이기 때문이다. 외환은행은 “이에 따라 1주당 인수가격이 1만 8452원에서 700원을 제외한 1만 7752원이 최종 1주당 인수가격이 된다.”고 설명했다. HSBC는 이날 런던 및 홍콩증권시장에 공시한 내용에서 “수출입은행의 보유분 6.25%에 대해서는 론스타의 매각조건과 동일하게 HSBC 아시아본부에 매각을 요청할 수 있게 돼 있다.”고 밝혔다. 금융위 승인이 5월 초에 떨어질 경우에는 계약기간이 남더라도 기간 만료는 승인 후 2개월까지다. 즉, 금융위 승인이 5월10일에 난다고 가정하면 계약기간 만료일은 7월31일이 아니라 7월10일로 앞당겨지는 것이다. 금융권의 한 관계자는 “HSBC가 한국의 금융시장이 발전할 가능성이 아주 높다고 보고, 장기적으로 투자하면서 고용을 창출할 생각이 많은 것 같다.”고 설명했다. 또 다른 관계자는 “지난 23일 전광우 금융위원장이 방미결과를 발표하는 자리에서 ‘외환은행 매각을 최대한 빨리 해결하도록 노력하겠다.’고 발언한 것이 기간 연장에 힘을 보탠 것”이라고 분석했다. 외환은행의 재매각을 주장하는 국내 시중은행들은 공정한 입찰의 기회가 다시 주어져야 한다고 주장한다. 외환은행 재인수 추진에 공을 들이는 국민은행은 “기회가 완전히 사라진 것이 아니다.”면서 “계약이 만료되면 공개입찰의 기회가 다시 주어져 공정경쟁을 할 수 있기를 기대한다.”고 밝혔다. 금융감독원 주변에서는 재입찰의 필요성을 강조한다. 한 관계자는 “각종 불법 상황에도 불구하고 정부가 HSBC에 인수를 용인한다면, 금융의 안정적 시스템을 해치면서 국내 금융을 역차별하는 뼈아픈 전례를 남기는 것”이라면서 “외환은행이 HSBC에 인수될 경우 해외 네트워크 파워를 잃고, 일개 한국의 지점으로 전락할 가능성이 있다.”고 우려했다. 문소영기자 symun@seoul.co.kr

전광우 금융위원장은 23일 “외환은행 매각 문제를 최대한 빨리 가장 원만하게 해결할 수 있도록 고심하고 있다.”고 밝혔다. 전 위원장은 이날 방미 성과와 관련, 기자간담회를 갖고 “지난 정부에서 법적 불확실성이 해소될 때까지 아무것도 못하는 수동적 자세였다면 우리는 국내 금융시장 발전, 국제 금융시장에 주는 신호, 금융중심지 조성과제 등을 감안해 가능한 빠른 시일안에 풀 수 있는 방안을 찾을 수 있으면 좋겠다는 자세의 차이가 있다.”고 설명했다. 외환은행을 둘러싼 재판이 끝날 때까지 미국계 사모펀드 론스타의 외환은행 매각을 승인할 수 없다는 기존 소극적 입장에서 정부 차원에서 조속한 해결 방안을 마련하겠다는 뜻으로 풀이된다. 금융공기업 기관장 재신임과 관련,“해당 기관장과 감사들이 다 사표를 낸 상황”이라며 “경영능력과 전문성, 새 정부의 국정철학과 공감하는 마음가짐, 재임기간 등을 다 감안해 관계당국과 협의해 최대한 빨리 처리하겠다.”고 말했다. 관료 출신 배제 여부와 관련해서는 “모두 배제하는 것은 아니며 다만 능력있는 민간인들이 많이 최고경영자(CEO)가 될 수 있도록 하겠다.”고 설명했다. 전경하기자 lark3@seoul.co.kr