“주사위는 던져졌다.” 로마의 장군 카이사르는 이 유명한 말과 함께 루비콘 강을 건넜다. 루비콘 강을 건넌다는 것은 운명을 건 일대 결전을 감행하겠다는 뜻. 카이사르의 결정으로 로마제국의 역사는 바뀌었다. 카이사르가 강을 건너 행동을 개시하지 않았다면 악정을 일삼은 로마가 강요한 ‘파국적’ 평화는 영원히 묵인됐을 지도 모른다. ‘위대한 결정-역사를 바꾼 고뇌 속의 선택들’(강봉재 옮김, 북스코프 펴냄)의 저자인 앨런 액셀로드는 카이사르와 같은 리더들의 의지에 담긴 남다른 그 무엇을 ‘루비콘 요소(Rubicon Factor)’라고 부른다. 루비콘 요소를 가진 사람은 고도의 위험을 감수하는 결정을 내리며 그 결정에 따라 행동에 착수한다. 루비콘 요소는 초지일관해 난관을 돌파하는 힘, 즉 용기의 다른 이름이다. 책은 절체절명의 순간에 용기있는 결단으로 역사의 물줄기를 바꾼 지도자 34인의 이야기를 들려준다. 미국 목축업자들이 인구가 밀집된 동부로 소를 보내던 1860년대 척박한 서부로 눈을 돌려 길을 닦고 카우보이 산업을 일으킨 찰리 굿나잇, 식당에서 밥을 먹다가 플라스틱 신용카드를 착안한 프랭크 맥나마라, 남부 여러 주의 격렬한 반대에 맞서 노예해방을 선언한 에이브러햄 링컨, 백인전용 좌석 철폐를 주장하며 버스 탑승 거부 운동을 이끌어 흑인 인권신장의 물꼬를 튼 로자 파크스 등이 루비콘 요소를 갖춘 대표적인 인물들이다. 전미흑인지위향상협회(NAACP) 설립을 이끌어낸 W.E.B. 뒤보아, 베트남전을 둘러싼 미국 정부의 ‘국가적 차원’의 거짓말을 언론에 폭로한 대니얼 엘스버그, 스페인 무적함대와 싸우는 병사들을 몸소 찾아가 운명공동체임을 역설한 엘리자베스 1세 영국 여왕도 위대한 결단의 주인공들이다. 미국의 트루먼 대통령은 결단의 중요성에 대해 이렇게 말했다.“대통령이 어리석은 결정을 내린다면 국가를 위해 매우 불행한 일이 될 것이다. 그럼에도 불구하고 전혀 결정을 내리지 않는 것보다는 훨씬 낫다.” 저자는 이 책을 통해 새로운 역사의 원동력이 될 결단을 내리는 인물들에게 특유한 루비콘 요소를 찾아보라고 권한다.1만 2000원. 김종면기자 jmkim@seoul.co.kr

미국 ‘흑인 민권운동의 어머니’ 로자 파크스가 10월24일 92세를 일기로 숨졌다.1955년 12월1일 앨라배마주 몽고메리에서 재봉사로 일하던 42세의 파크스는 퇴근길에 버스를 탔다. 당시 버스 좌석의 앞자리는 백인용, 뒷자리는 흑인용으로 분리됐다. 파크스는 백인용 좌석 바로 뒤 흑인용 좌석에 앉았지만 백인 승객이 많이 타자 백인 운전사는 파크스 등에게 자리를 양보하라고 요구했다. 파크스가 끝까지 거부해 운전사는 경찰을 불렀다. 그녀는 흑백분리법 위반 혐의로 체포돼 14달러의 벌금을 선고받았다. 이 사건은 흑인 민권운동의 도화선이 됐다. 분노한 흑인들은 마틴 루터 킹 목사의 주도로 381일 동안 버스승차거부운동을 펼쳤고 결국 1964년 인종, 피부색, 종교, 국적에 따른 차별을 철폐하는 내용의 민권법 제정으로 이어졌다. 이후 파크스는 디트로이트로 이사해 1965∼1988년 민주당 하원의원 존 코니어스의 보좌관으로 일했다.1996년에는 대통령이 수여하는 자유의 메달,1999년에는 의회가 수여하는 금메달을 각각 받았다. 미 타임지가 선정한 ‘20세기를 빛낸 100대 인물’로 뽑히기도 했다. 조지 W 부시 미국 대통령은 지난 1일 의회 의사당에 파크스의 동상을 설립하는 것을 허가했다.장택동기자 taecks@seoul.co.kr

미국 ‘흑인 민권운동의 어머니’로 불리는 로자 리 파크스가 24일(현지시간) 노환으로 숨졌다.92세. 앨라배마주 몽고메리시에 살던 파크스는 1955년 12월 버스에서 백인용 좌석에 앉아 있다가 ‘백인에게 자리를 양보하라.’는 요구를 거부했다. 그녀는 ‘흑백분리’를 규정한 시 조례를 위반한 혐의로 체포돼 14달러의 벌금을 선고받았다. 이에 분노한 흑인들은 마틴 루터 킹 목사의 주도 아래 381일 동안에 걸친 버스승차거부에 들어갔다. 이후 흑인들의 민권운동이 줄을 이었고 결국 1964년 인종, 피부색, 종교, 국적에 따른 차별을 철폐하는 내용의 민권법 제정을 이끌어냈다. 1992년 파크스는 당시 상황에 대해 “나도 다른 승객과 똑같은 대우를 받을 권리가 있다고 생각했기 때문에 자리를 양보하지 않았다. 흑인들은 차별대우를 너무 오랫동안 견디고 있었다.”고 회고했다. 이 사건 이후 파크스는 각종 협박에 못 이겨 디트로이트로 이사해 1965년부터 1988년까지 민주당 하원의원 존 코니어스의 보좌관으로 일했다.1996년에는 대통령이 수여하는 자유의 메달,1999년에는 의회가 수여하는 금메달을 각각 받았다.1999년에는 미 타임지가 선정한 ‘20세기를 빛낸 100대 인물’로 뽑히기도 했다.장택동기자 taecks@seoul.co.kr

◎“미 아동문학 왜곡된 역사로 얼룩” 30년간 교사로 재직하면서 「36명의 어린이」 등 20여권의 저서를 통해 어린이들이라도 사려깊고 진지한 토론이 가능하며 이를 통해 자치에 대한 인식을 배우게 된다고 주장해온 허버트 콜이 최근 펴낸 「우리는 바바(미국만화에 나오는 코끼리 주인공으로 어른의 가치기준을 아이들에게 주입시키는 것을 상징함)를 태워야만 하는가­어린이 대상 문학에 관한 에세이」라는 책이 미교육자와 서적발행인들 사이에 큰 관심을 끌고 있다. 이는 이 책이 교육자와 서적발행인들이 미국의 과거를 있었던 사실 그대로 보여주지 않고 미국의 역사를 갈등없이 발전해온 자연적 산물로서 제시하려는 경향에 편승해 역사를 왜곡시키고 있다고 비판,저자와 교육자·서적발행인과의 논쟁이 시작됐기 때문이다.저자는 이 책에서 이같은 역사의 왜곡을 단적으로 드러낸 것이 1955년 몽고메리에서 발생한 「버스타기 거부」 사건이라고 밝히고 있다. 당시 앨라배마주 몽고메리에서는 흑인들은 버스에 타면 모두 뒤쪽에만 앉도록 백인과 흑인의자리가 구분돼 있었다.콜이 조사한 바에 따르면 몽고메리 사건은 로자 파크스라는 한 흑인여성이 뒷자리까지 갈 기운도 없을 만큼 너무 피곤해 뒷자리로 가기를 거부했고 경찰이 이를 이유로 그녀를 체포한데 따른 반발로 버스타기 거부 운동이 시작됐다는 것. 그러나 교사들이 이 사건에 대해 로자 파크스를 영웅으로 왜곡시켰을 뿐 아니라 잘못된 교육을 통해 학생들이 흑인이나 백인 모두가 이같은 불의에 맞서 버스타기 거부에 동참한 것으로 인식하게 만들었다.실제로 버스타기를 거부한 사람들은 흑인 뿐이었다. 콜은 또 마틴 루터 킹 목사에 대해서도 비폭력 투쟁의 이론과 전략을 신봉했던 사람이 아니라 개인적 꿈을 이룩하려 했던 사람으로 설명하면서 킹 목사가 영웅시되는 것도 잘못된 교육 탓이라며 정치적 편견 때문에 현실을 왜곡한 「자족적 수준의 신화」가 더이상 존재해서는 안된다고 주장한다.