사학법 재개정 논란과 관련해 열린우리당이 어제 법의 근간을 훼손하는 어떤 양보도 할 수 없다는 뜻을 천명했다. 한나라당의 재개정 요구는 물론 엊그제 여당의 대승적 양보를 주문한 노무현 대통령의 권고를 사실상 거부한 것이다. 지난해 개정된 사학법이 사학 재단의 비리를 근절할 개혁입법이라는 점에서, 이를 지켜내겠다는 여당의 단호한 의지 표명은 일단 환영할 일이다. 이를 둘러싸고 당·청 갈등이 재연된다거나 여야의 극한 대치로 국정이 파행으로 치닫는 일은 없어야 할 것이다. 우리는 이번 일과 관련, 여당이 대통령에게 반기를 들었다거나 대통령의 권력 누수가 가속화할 것이라는 등의 섣부른 해석이나 관측을 경계한다. 대통령이 자신의 의견을 밝히는 것과 여당이 이를 취사하는 것 모두 국정 운영의 자연스러운 행태로 받아들여져야 한다. 참여정부의 당정분리 원칙이 아니더라도 더 이상 국회와 여당이 행정부의 시녀에 머물러서는 안되는 시대인 것이다.3·30 부동산 대책 등 시급한 현안들이 사학법 논란에 묶여 있는 상황을 타개하고픈 대통령이나 개혁 법안을 지켜내고자 하는 여당 모두 서로를 이해할 상황이라고 본다. 그런 점에서 어제 청와대와 열린우리당이 서로의 입장을 이해한다고 밝힌 것은 다행스러운 일이다. 다만 당·청이 지난 이틀간 불협화음을 빚으면서 국민을 불안케 한 점은 유감이 아닐 수 없다. 충분히 사전대화로 조율할 수 있었음에도 대통령 권고, 여당 거부라는 수순을 밟아야 했는지 아쉬움이 남는다. 그렇지 않아도 집권 후반기 레임덕이 걱정되는 시점이다.2년 가까이 남은 임기를 감안할 때 당·청간 보다 신중한 자세가 요구된다. 사학법 논란은 원점으로 돌아갔다. 여당은 5월 임시국회를 소집, 현안들을 강행처리할 뜻을 밝혔다. 로스쿨 법안 등 때를 놓칠 수 없는 현안들임을 감안할 때 불가피하다고 본다. 한나라당은 사학법의 굴레에서 스스로 벗어나기를 바란다. 지난해 사학법 장외투쟁을 외면했던 민심을 기억해야 할 것이다.

집권 자민당 총재인 고이즈미 준이치로 총리와 오자와 이치로 민주당 대표의 ‘대리전’으로 관심을 모았던 23일 일본 중의원 지바 7구 보궐선거에서 민주당 후보가 승리했다. 현의회 의원 출신인 민주당 오타 가즈미(26) 후보는 자민당과 공명당이 연합공천한 사이타마 현 부지사 출신의 사이토 겐(46) 자민당 후보와 접전을 벌인 끝에 1000여표 차이로 당선됐다.이로써 이달초 ‘위기의 민주당’을 떠맡은 오자와 대표는 당 재건의 발판을 마련하는 동시에 자민당 총재인 고이즈미 총리와의 자존심을 건 맞대결에서 기세를 올림으로써 향후 정국 주도권 다툼에서 유리한 고지를 점하게 됐다. 고이즈미 총리에게는 이번 패배가 정권의 ‘레임덕’을 앞당기게 될 가능성도 있다는 것이 일본 정치권의 관측이다.유력한 차기 총리 후보로 꼽히는 아베 신조 관방장관과 후쿠다 야스오 전 관방장관의 움직임에 정가의 시선이 더욱 쏠리고 있다. 이번 보선의 투표율은 49.64%에 그쳤다.도쿄 연합뉴스

예나 지금이나 최고 권력자의 오른팔이니 왼팔이니 하는 핵심측근들은 한 시대를 풍미한다. 간혹 자신이 모시는 ‘윗분’보다 더 힘이 센 경우도 있었으니 그의 눈도장을 받기 위해 온갖 연줄을 동원하는 것은 당연한 일이었다. 고려 공민왕 때의 신돈이 그랬고 조선 세조 때의 한명회가 그랬다. 김영삼 정부의 이원종씨와 김대중 정부의 박지원씨도 여기에 해당된다 하겠다. 두 사람은 청와대 수석 시절 ‘왕수석’으로 통했다. 이씨는 김현철씨 사건으로 중도하차했고 박씨는 끝까지 김대중 대통령을 모신 차이가 있을 뿐이다. 조지 부시 미 행정부에서 이런 위치를 차지하고 있는 인물이 칼 로브 백악관 부비서실장이다. 적법성 시비에 휘말리며 간신히 백악관에 입성한 부시 대통령이 2002년 상·하원 중간선거에서 압승을 거둔 데 이어 2004년 재선에도 성공한 선거전략이 모두 로브의 두뇌에서 나왔기 때문이다. 이른바 이분법에 기초한 선택과 집중 기법이다. 낙태와 동성애자 결혼, 줄기세포 연구에 반대하는 강경 보수주의 정책이 로브의 아이디어다. 그 결과 공화당이 백악관과 의회, 대법원을 모두 장악했는데, 이는 미국 역사에서도 이례적인 일이다. 한때 공화당에서는 루스벨트나 아이젠하워, 레이건 등 공화당이 자랑하는 역대 재선 대통령도 하지 못한 일을 부시가 해냈다며 침이 마르도록 칭찬한 바 있다. 공화당의 베테랑 선거 컨설턴트 스튜어트 스티븐스조차도 칼 로브가 부시 캠페인의 시작이며 끝이었다고 인정한 바 있다. 그만큼 로브의 비중을 방증하는 것이리라. 오죽하면 ‘칼 로브의 부시’라고 할 정도였겠는가. 그런 로브가 이번에 역할이 축소됐다.5년만에 이뤄진 대폭적인 백악관 진용 개편에 따라 정치고문 역할을 더이상 하지 않게 된 것이다.30%대로 떨어진 부시의 지지율, 의회와의 갈등, 제대로 굴러가는 게 없는 국내정책 등 얽혀 있는 난제가 로브의 역할 축소로 이어진 셈이다. 특히 오는 11월에는 상·하원 중간선거가 예정돼 있다. 지금 예상대로 공화당이 참패하면 부시의 레임덕은 불을 보듯 뻔한 상황이다. 지나치게 강경한 이미지가 결국 부시에겐 짐이 된 것이다. 동서양을 막론하고 민심과 더불어 과유불급(過猶不及)의 자세를 갖는 것만이 측근의 정도(正道)일 것이다. 한종태 논설위원 jthan@seoul.co.kr

대한민국 국토의 동쪽 끝, 독도의 주변 해역에 파고가 갈수록 높아지고 있다. 일본의 독도 영유권 주장이 날로 거세져 이제 구체적인 ‘침범’ 움직임마저 나타나고 있기 때문이다. 일본 해상보안청은 4월14일부터 6월 말까지 독도 해역을 포함한 우리의 배타적 경제수역(EEZ) 내에서 수로 측량을 하겠다고 최근 국제수로기구(IHO)에 통보했다. 지난달에는 문부과학성이 고교 교과서를 검정하면서 독도가 자국 영토임을 표기하도록 강요한 사실이 드러났고, 뒤이어 노무현 대통령이 레임덕을 피하고자 반일강경론을 유지하리라고 분석한 외무성 내부 보고서가 알려지기도 했다. 가히 일본 정부는 독도 문제를 두고 ‘올코트 프레싱’에 들어간 태세인데 우리의 대응은 어떠한가. 정부는 어제도 송민순 통일외교안보정책실장 주재로 청와대에서 관계부처 장관급 회의를 열어 일본 탐사선의 EEZ 도발 가능성을 논의했다. 이 자리에서는 일본 선박이 EEZ에 접근하면 정선을 명하고, 그런데도 침입하면 나포한다는 기존 방침을 재확인했다. 이번처럼 일본 선박이 우리 해역에 멋대로 들어올 때 국제법·국내법에 따라 정선을 명하고 나포를 하는 일은 당연한 우리의 권리이다. 그러나 이러한 일이 실제 발생한다 해도 독도에 관한 정부의 ‘조용한 외교’, 즉 대응하지 않는 것이 상책이라는 외교 기조에는 변화가 없을 것으로 보인다. 독도는 우리가 60년 넘도록 실효 지배하고 있으므로, 도발에 대응해 분쟁이 일어나면 도리어 저들의 전략에 넘어가 국제 분쟁지역이 될 뿐이라고 보는 것이다. 이같은 인식은 많은 전문가들에게서 지지를 받고 있기도 하다. 하지만 개인간 싸움이건, 국가간 다툼이건 한쪽이 의도적으로 계속 집적댄다면 그 분쟁을 피하기란 실로 불가능하다. 이번 사태를 놓고 정부는 일본 탐사선이 EEZ 주변 해역에서 갈등만 조성하고 실제 진입을 시도하지는 않으리라고 보고 있다. 가령 이같은 낙관론대로 사태가 끝난다 해도 칼자루를 쥐는 쪽은 결국 일본이다. 일본이 전략상 물리적 충돌을 택해 독도 영역에 침범한다면 우리는 언제라도 끌려들어갈 수밖에 없는 상태인 것이다. 따라서 정부는 독도에 관한 외교 정책을 더욱 강력하고 공개적으로 추진할 필요가 있다. 일본이 국력을 앞세워 국제사회에서 독도 영유권 주장을 집요하게 펼쳐온 데다 우리가 저들의 도발을 무시하는 태도가 자칫 ‘묵인’으로 비칠 수 있기 때문이다. 피할 수 없는 싸움이라면, 우리의 결의를 확고히 함으로써 저들의 집적거림을 사전에 차단하는 효과도 기대할 수 있다. 아울러 내부적으로는 독도 영유권에 관한 이론적 뒷받침을 더욱 강화해야 한다. 지난해 교육부는 독도 문제를 3대 연구과제의 하나로 선정해 이를 수행할 대학 연구소를 공모한 바 있다. 매년 3억원을 9년간 지원한다는 후한 조건이었다. 그러나 응모한 대학은 단 하나뿐이었고 그마저도 자격요건을 갖추지 못해 무산됐다. 독도 문제만 터지면 목청을 높이는 학자들이 적지 않지만 실제로 독도에 관해 연구할 대학 하나 변변히 없는 게 현실임을 아프게 자각해야 한다.10여일 전 독도를 방문할 기회가 있었다. 논산훈련소에서 차출된 전투경찰대원들이 그곳을 지키고 있었다. 아직 소년 티를 벗지 못한 듯한 그들의 팔팔한 젊음은 내 땅을 내 손으로 지킨다는 자부심으로 가득 차 있었다. 그들이 훗날 손자·손녀의 손을 잡고 독도를 관광하면서 그 젊은 날을 자랑할 수 있도록 우리 모두는 ‘독도 지키기’에 한치의 빈틈을 보여서는 안 된다. 이용원 논설위원 ywyi@seoul.co.kr

미국 대통령 전용기인 ‘에어포스 원’의 미사일 방어망에 대한 정보는 물론, 기체 내부의 좌석 배치도까지 인터넷을 통해 공개된다면. 테러리스트 손에 들어가면 큰일 날 이같은 정보들이 한 공군기지 웹사이트에 버젓이 게재돼 있다고 일간 샌프란시스코 크로니클이 8일(현지시간) 보도했다. 더욱 놀라운 것은 일주일 전 첫 보도로 공군이 발칵 뒤집혔음에도 7일까지 이 정보가 계속 게시돼 있었다는 사실이다. 그러나 신문은 이 기지의 이름을 밝히지는 않았다. 이 웹사이트에는 또 테러리스트가 조준해 폭파시키면 에어포스 원의 의료시설을 마비시킬 수 있는 산소탱크 위치까지 친절히(?) 안내하고 있어 문제로 지적된다. 대통령 호위를 담당하는 재무부 비밀검찰부는 그러나 이에 대해 아무런 해명도 하지 않았다고 신문은 전했다. 두 대의 에어포스 원 중 어느 쪽에 대통령이 타느냐가 알려질 경우 일정 자체가 취소될 정도로 민감한 경호 업무의 특성상 이는 쉽게 납득되지 않는 대목이라고 신문은 지적했다. 앤드루스 공군기지의 공보 담당 브루스 알렉산더 소령은 “바람직한 일이 아니다.”며 “우리는 그런 정보가 어떻게 게재됐는지, 또 경호작전에 미칠 악영향은 어떤지에 대해 우려하고 있다.”고 말했다. 미사일 방어망이 노출되면 특히 위험하다. 테러리스트들이 다른 무기, 예를 들어 레이저빔으로 방어망을 뚫으려 할 것이기 때문이다. 빌 클린턴 전 대통령 시절 비서실장이었던 리온 파네타는 “내가 지금 비서실장이라면, 당장 그 우라질 웹사이트를 폐기하라고 지시할 것”이라고 격한 반응을 쏟아냈다. 한편 9일 대낮에 삼엄한 경계가 펼쳐지던 백악관이 또다시 정신이상자로 보이는 한 남자에 의해 뚫리는 어이없는 일이 벌어졌다.‘신이여 미국을 축복하소서.’라고 새긴 셔츠를 입은 이 남성은 담을 뛰어넘은 뒤 “나는 테러리즘의 희생자”라고 소리지르며 북쪽 잔디밭을 가로질러 달리다 경찰에 붙잡혔다.임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

토니 블레어 영국 총리가 낸 교육개혁 법안이 야당인 보수당의 전폭적인 지지에 힘입어 하원을 통과하는 진풍경이 벌어졌다. 블레어 총리의 ‘레임덕’을 부추기는 사건으로 여겨지고 있다. 영국 하원은 15일(현지시간) 입학과 예산 등에서 학교의 자율권을 확대하는 법안을 찬성 458대 반대 115로 무난히 가결시켰다고 BBC가 보도했다. 여당인 노동당 의원 353명 가운데 52명이 반대표를 던졌고 25명은 기권했다. 반면 야당인 보수당은 20명이 기권했을 뿐 반대하는 의원은 단 한 명도 없었다. 이에 따라 만약 상원에서 보수당 의원들이 전략적으로 반대로 돌아선다면 무산될 가능성도 남아 있다. 블레어 총리는 표결 직전까지 전직 총리 8명을 포함한 반란 진영의 노동당 의원들을 적극적으로 설득했지만 실패했다. 좌파 성향의 의원들은 기업과 종교단체, 학부모단체의 학교 운영 참여가 ‘교육의 양극화’를 낳을 것이라며 반발하고 있다. 그러나 블레어 총리와 루스 켈리 교육장관은 이번 개혁으로 교육의 질이 향상될 것이라며 노동당 의원 4분의3이 찬성한 ‘노동당의 법’이라고 강조하고 있다.영국 사회에 격렬한 논쟁을 일으킨 이 법안은 앞으로 상원을 통과하면 마이크로소프트나 도시바 같은 기업이 자립형 학교를 세울 수 있다. 심지어 축구 클럽도 학교를 갖는 것이 허용된다. 정치 전문가들은 논란 때마다 집권당을 장악하지 못하는 이런 현상이 계속되면 블레어 총리의 조기 사퇴를 불러올 수도 있다고 경고했다.박정경기자 olive@seoul.co.kr

노무현 대통령의 ‘포스트 이해찬’에 대한 속내는 아직 뚜렷하게 드러나지 않고 있다. 다만 노 대통령은 15일 이 총리의 사퇴 이후 처음으로 “기존의 기조를 유지하는 게 좋겠다.”고 말문을 열었다. 그 외의 언급은 없었다는 게 이백만 청와대 홍보수석의 전언이다. 노 대통령은 대통령과 총리의 역학 관계, 즉 분권형 국정운영의 틀을 지켜나겠다는 뜻을 분명하게 밝힌 셈이다. 한편으로는 이해찬 전 총리와 같은 ‘책임 총리’, 나아가 ‘실세 총리’를 찾고 있다는 해석도 가능하다. 이와 관련, 청와대 관계자는 “당·정간의 관계가 적절한 균형을 유지해야 힘을 받듯이 새 총리도 이 전 총리만큼 무게감 있는 인물이 필요하다.”고 강조했다. 노 대통령은 여권내의 후계구도 관리도 신경쓰지 않을 수 없다는 얘기다. 이와 함께 당·정간 힘의 균형도 배제할 수 없다. 또 다른 관계자는 “국정운영 및 국정철학, 내각의 장악력, 도덕성, 참신성 등은 기본적인 검증 사항”이라면서 “차기 대권 후보의 반열에 들 수 있는 정치력을 가진 인물인지도 당연히 따지지 않겠느냐.”고 말했다. 노 대통령은 여권의 대선 후보와 관련해 무한경쟁을 줄곧 주문해 왔다. 현재의 여권 대권 후보군이 그다지 두텁지 못한 상황을 염두에 둬서다. 따라서 이 전 총리도 이른바 ‘잠룡’으로 거론됐듯 새 총리 역시 ‘책임총리’인 까닭에 역량을 갖춘 인물이 하기에 따라 새로운 대권주자로 떠오를 수 있는 여지가 크다. 또 노 대통령의 지난 ‘1·2개각’ 당시 ‘차세대 그룹에는 가급적 기회를 열어주면서 경륜을 쌓도록 해야 한다.’는 인식을 드러낸 사실과 후임 총리 인선을 대비시켜 볼 수 있다는 분석도 청와대 안팎에서 나오고 있다. 때문에 명망가나 관료 출신의 ‘관리형’‘안정형’ 인물보다는 실질적인 권한을 가진 책임 총리로서의 정책 역량을 가진 인물이 발탁될 가능성이 큰 게 사실이다.‘실세 총리’ 쪽으로 가닥을 잡을 경우, 정치력과 장악력이 지닌 정치인이 유력하다. 물론 여권 내에서 기용될 수도 있지만 의외의 인물이 나타날 수도 있다. 당으로의 힘쏠림을 견제하면서 균형을 이뤄 집권 후반기의 레임덕을 차단하기 위해서다. 후임 총리 인선은 전적으로 노 대통령의 몫이다. 대통령의 복잡한 심사속에 ‘역발상’이 나올지는 가늠하기 힘들다. 그런 탓에 참모들은 조심스레 말을 꺼낸다. 이 홍보수석은 “대통령과 이 전 총리가 일해온 시스템을 유지하는 책임총리형 즉 책임을 지고 총리 업무를 수행해 갈 수 있는 분을 물색하고 있는 것으로 알고 있다.”라고만 설명했다. 박홍기기자 hkpark@seoul.co.kr

이해찬 총리의 사표가 수리됨에 따라 후임 총리의 인선 작업이 본궤도에 올랐다. 다만 청와대 참모들이 “후반기 국정 구상과 맞물려 있는 만큼 좀 시간이 걸릴 것 같다.”고 밝히고 있듯이 시기는 아직 유동적이다. 때문에 당분간 한덕수 경제부총리의 총리직무 대행 체제가 될 듯싶다. 총리의 지명은 복잡다단한 선택일 수밖에 없다. 노 대통령 집권 후반기의 국정운영 방식 및 국정 철학과 맞물려 있다는 점에서다. 김만수 청와대 대변인은 15일 “향후 2년간 국정운영을 어떻게 할 것인지의 핵심이 총리 인선으로 나타날 것이기 때문”이라고 설명했다. 노 대통령은 현재 다양한 인물군에서 향후 2년을 같이 갈 ‘제2 이해찬’을 찾기 위해 고심을 거듭하고 있다는 얘기다. 분명한 사실은 책임 총리제로 표현되는 분권형 국정운영방식과 저출산·고령화 대책 등 주요 국정과제를 차질없이 이끌고 나갈 수 있는 인물을 찾고 있다는 점이다. 시스템과 인사를 한꺼번에 만족시킬 수 있는 ‘제2의 이해찬’ 찾기에 나선 셈이다. 분권형 시스템 자체는 단순한 운영 방식이 아닌 노 대통령의 정치 경험을 바탕으로 한 철학이자 원칙인 까닭에 흔들릴 수 없다는 게 청와대의 입장이다. 청와대 핵심 관계자는 “이 전 총리처럼 국정을 분담해서 일을 할 수 있는 분이 오실 것으로 본다.”고 전망했다. 분권형 시스템의 유지라는 전제를 중시할 경우 후임 총리를 청와대 참모 중에서 발탁될 것이란 관측이 나온다. 대통령의 국정철학과 정책기조에 정통하다는 강점 때문이다. 학자 출신에다 노 대통령의 핵심 참모로 실무·실세형인 청와대 김병준 정책실장과 노 대통령의 오랜 동지이자 ‘왕수석’으로 불리는 문재인 민정수석이 그런 차원에서 물망에 오른다. 경제통인 박봉흠 전 정와대 정책실장도 거론된다. 여권에서는 임채정·문희상·김혁규 의원 등 중량급 중진도 하마평에 오르고 있다. 물론 분권형 국정운영 기조가 다소 바뀐다면 상황은 달라진다. 분권형 시스템은 이 전 총리가 있었기에 가능했다는 점을 전제했을 때다. 분권형 국정운영의 틀은 유지하되, 노 대통령이 상당부분 일상적인 국정운영에 관여하는 다소 변형된 분권형 체제도 배제할 수 없다. 이에 따라 ‘안정형’·‘실무형’ 총리의 필요성도 제기되고 있다. 정권 후반기에 거세질 ‘레임덕’을 최소화하기 위해서다. 그런 맥락에서 전윤철 감사원장과 김승규 국정원장, 박재규 전 통일부장관, 한완상 대한적십자사 총재, 박원순 변호사, 이의근 경북지사 등의 이름이 범여권 안팎에서 오르내리고 있다. 박홍기기자 hkpark@seoul.co.kr

노무현 대통령이 어제 정동영 열린우리당 의장을 만난 자리에서 이해찬 총리의 사의를 수용할 뜻을 밝혔다. 앞서 이 총리는 노 대통령에게 사의를 전달했다. 이 총리 골프 파문을 둘러싼 정경유착 의혹은 검찰 수사로 밝혀야 할 것이다. 그러나 지금까지 나타난 정황으로도 이 총리는 총리직을 수행하기 어려운 처지에 빠졌다. 노 대통령이 신속히 이 총리의 사의를 수용한 것은 국민여론에 부응한 조치로, 국정안정을 위해 다행스러운 일이다. 참여정부는 분권형 국정운영을 내세웠다. 노 대통령으로서 이 총리에 버금가는 분권형 총리감을 찾기 어려울 것이다. 그럼에도 이 총리를 껴안고 가기에 상황이 너무 나빴다. 이 총리 스스로 수차례 사과했듯이 3·1절에, 그것도 철도파업이 있던 날 골프를 친 자체가 잘못이었다. 골프상대가 비리의혹 기업인이며 내기골프까지 쳤음이 드러났다. 골프동참자들은 거짓말 퍼레이드로 국민을 실망시켰다. 사의를 수용한 것이 순리였다고 본다. 노 대통령은 이 총리 사퇴 파문을 전화위복의 계기로 삼는다는 자세를 갖기 바란다. 읍참마속의 본보기로 집권 후반기 자칫 해이해질 공직기강을 다잡을 수 있는 기회가 되어야 한다. 일각에서는 이 총리가 물러난 뒤 노 대통령의 임기말 레임덕 현상이 가속화한다는 관측이 있으나 하기 나름이라고 생각한다. 국민편에서 남은 2년 국정을 이끈다고 재다짐하면 지지율은 다시 오를 수도 있다. 이제 이 총리 사퇴 이후가 중요하다. 노 대통령이 지시했듯이 제기된 의혹의 진상은 엄정한 검찰 수사로 명백히 가려야 한다. 그리고 후임 총리 인선을 늦출 이유가 없다. 후임 총리는 개혁성과 업무능력을 갖춘 동시에 화합형이었으면 한다. 이 총리는 야당과 소모적 논쟁을 벌여 여권에 부담을 주었다. 참여정부 후반기는 정쟁보다는 주요 국가정책과제를 마무리짓는 시기가 되어야 한다. 야당에서 걱정하는 대로 대통령 탈당이나 거국내각 등 충격적 조치는 자제해야 한다. 이와 함께 분권형 체제를 어느 수준에서 끌고 갈지 결정해야 할 것이다. 비대해진 총리실을 정비하는 일도 시급하다.

“비상구가 없다.” 임기를 3년이나 남겨놓은 조지 W 부시 미국 대통령이 막다른 길목에 내몰리고 있다. 비밀도청 파문과 항만 운영권 공방을 거치며 지지도는 바닥을 헤매고 있고 야당은 불신임안 제출을 공언하고 있다. 더욱 심란한 것은 여당인 공화당마저 대통령과 거리두기에 나서고 있다는 점이다. 언론엔 ‘레임덕’이란 단어가 심심찮게 오르내리고 있다. ●당내 이반 심각한 수준 레임덕에 대한 우려는 지난해 10월 부시 대통령이 지명한 해리엇 마이어스 연방대법관 후보가 정실인사 시비로 사퇴하면서 시작됐다. 당시 언론은 “공화당원 사이에 집권 2기 초반의 로널드 레이건 전 대통령보다 훨씬 높은 인기를 누리고 있다.”며 레임덕 논란을 일축했다. 그러나 지금은 사정이 다르다. 지난주 AP통신의 여론조사 결과에서 부시 대통령에 대한 공화당원들의 지지도는 74%에 그쳤다. 한달 전보다 무려 8% 포인트가 빠진 수치였다. 시사주간 타임은 12일(현지시간) 두바이포트월드(DPW)의 미 항만운영권 인수 포기가 레임덕의 본격화를 의미할 수 있다고 짚었다. 특히 “공화당이 완전히 독자적인 방향으로 가고 있음을 보여주었다.”며 “부시 대통령의 강력한 무기였던 국가안보 주장에 대한 신뢰도가 추락했다는 점이 무엇보다 큰 타격”이라고 분석했다. ●“인도 핵, 갈등의 새 불씨” 문제는 의회 일각에서 항만 파동을 11월 중간선거까지 끌고가려고 한다는 점이다. 일간 크리스천 사이언스 모니터는 13일 “민주당뿐 아니라 공화당 의원들도 항만 문제와 관련된 자신들의 관점이 대통령과 다르다는 점을 의회 속기록에 남기고 싶어 한다.”고 꼬집었다. 타임도 “대통령 지지도가 바닥을 길수록 공화당 지도자들은 대통령과 차별화하는 이슈를 계속해서 찾아낼 것”이라고 내다봤다. 이런 관점에서 인도 핵 문제는 의회와의 갈등을 악화시킬 수 있다. 이달 초 부시 대통령이 인도에 약속한 핵기술 지원이 가능하려면 미국의 ‘반확산 법’을 개정해야 한다. 또 인도의 핵개발을 용인하면 북한과 이란의 핵개발을 막을 명분이 없어진다고 주장하는 의회내 반대세력을 설득하기도 쉽지 않아 보인다. ●‘부시 없는 미국’ 향해 잰걸음 ‘부시 없는 미래’를 준비하는 공화당의 발걸음도 빨라지고 있다. 지난 11일 테네시주 멤피스에서 열린 공화당 남부지역 지도자 회의의 ‘스트로 폴’에서 빌 프리스트 공화당 상원 원내대표가 36.9%의 압도적 지지율로 1위를 차지했다. 가장 유력한 주자라는 평을 들어온 존 매케인 상원의원이 4.6%로 5위, 콘돌리자 라이스 국무장관은 2.2%로 9위에 그쳤다. 스트로 폴은 대선을 2년 앞두고 공화당원을 대상으로 실시하는 비공식 여론조사로 당내 기류 변화를 점칠 수 있다. 이세영기자 sylee@seoul.co.kr

이해찬 총리의 거취를 둘러싼 열린우리당의 기류가 ‘사퇴 건의’로 결론났다. 이 총리가 내기 골프와 거짓 해명에 이어 ‘황제골프’라는 특혜 골프 의혹까지 받게 되자 “더이상 총리를 보호하는 모습을 보이면 당은 물론 여권 전체가 최악의 상황을 맞을 수 있다.”는 판단에서다. 원내대표단 조사에 따르면 소속 의원들은 일부만 제외하고 대부분이 ‘사퇴 불가피’ 의견을 냈다고 한다. 한 핵심 당직자는 “처음엔 관망하던 입장이 많았는데 새로운 사실이 드러나고 여건이 악화되면서 의견이 한쪽으로 모아졌다.”고 전했다. 그는 “일부 (사퇴)반대 입장도 있었지만 총리의 거취가 아닌 한나라당의 ‘마녀사냥’ 공세에 휘말리는 게 아니냐는 뜻이었다.”고 말했다. 국민의 정부 시절 실체 없는 의혹사건으로 정권을 레임덕으로 몰고 간 ‘옷 로비’ 사건의 재판이 될 수 있다는 우려도 나왔다고 한다. 당초 이 총리 유임론에 무게를 실은 김근태계나 친노 진영도 주말을 고비로 ‘사퇴 불가피’ 쪽으로 기울었다. 김근태 최고위원은 12일 저녁 재야파의 이호웅 이목희 우원식 이인영 이기우 의원 등과 만나 이 문제를 논의했다. 이 자리에선 ‘상황이 여의치 않고 총리가 이미 사의를 굳혔다.’는 얘기가 오갔다고 한다. 한 참석자는 “총리가 통상적이 아닌 매우 심각한 생각을 하고 있는 것으로 보인다.”고 말했다. 앞서 이날 오후 최고위원 비공개 간담회에 참석한 김근태 최고위원은 “상황이 달라졌다.”며 ‘분위기 반전’을 인정했다. 김 원내대표는 “분위기는 대충 한 방향으로 모아졌다. 당이 무력하게 보여지는 일은 없어야 한다.”고 말했다. 재야파 중진 의원이 “총리가 사퇴하지 않으면 나 혼자라도 청와대에 가서 여론을 얘기하겠다.”고 언급한 대목에서도 긴박한 당내 여론을 읽을 수 있다. 한나라당은 총리가 사퇴해도 공세를 멈추지 않겠다는 입장이다. 이정현 부대변인은 “사퇴는 기본이며, 이 총리와 기업간 정경유착 의혹을 철저히 수사하고 정부기관과 공직자를 총체적으로 사정해야 한다.”고 압박했다. 한편 노 대통령의 아프리카 순방을 수행 중인 측근들은 대통령이 이 총리의 거취에 대해선 전혀 언급을 하지 않고 있다고 전했다. 박찬구 이종수기자 ckpark@seoul.co.kr

｜도쿄 이춘규특파원｜일본 제1야당인 민주당이 한 의원의 엉터리 폭로로 곤두박질치는 사이, 라이브도어 사태와 미국산 쇠고기 졸속 수입재개 등으로 고전하던 집권 자민당의 인기는 수직 상승하고 있다. 7일 일본 언론에 따르면 다음달 23일 실시되는 중의원 지바7구 보궐선거 후보 공모에서 자민당에는 무려 240명이 응모했다.역대 최다인 81명이 몰렸던 지난 2004년 사이타마8구 보선 때의 3배나 된다. 자민당 공천신청이 쇄도한 것은 나가타 히사야스 민주당 중의원이 자민당 다케베 간사장측의 자금수수 의혹을 제기한 게 전혀 근거없는 엉터리 폭로로 판명돼 민주당의 신뢰도가 바닥으로 추락한 게 큰 이유이다. 자민당 관계자는 “민주당이 폭로한 의혹이 엉터리라고 시인한 2월28일 이후부터 응모자가 급증했다.”고 말했다. 자민당의 인기가 급반전 상승하면서 각종 의혹으로 레임덕에 빠졌다는 지적을 받은 고이즈미 준이치로 총리도 여유를 되찾은 기류다.taein@seoul.co.kr

이해찬 총리의 사의 표명이 여권 내 프리즘을 거치면서 다양한 굴절현상을 보이고 있다. 가장 첨예한 각도를 이루는 것은 역학구도의 변화 시나리오다. 이번 사태의 결말을 여권의 양대 실세인 이해찬 총리와 열린우리당 정동영 당 의장간 파워게임으로 연결짓는 시각이다. 물론 이 총리의 사의 표명에 당 지도부의 입김이 우회적으로라도 작용한 흔적은 보이지 않는다.“이 총리의 5일 발언이 ‘사과’수준에 그칠 것으로 생각했으며, 이 총리가 ‘거취’를 언급할 것으로는 예상하지 못했다.”는 것이 정 의장측의 설명이다. 그럼에도 노무현 대통령이 순방길에 오른 6일까지 당의 공식기구에서 이 총리의 사퇴를 만류하는 언급이 일절 나오지 않았다는 대목은 눈여겨 볼 만하다.5·31 지방선거를 앞두고 민심의 향방에 ‘올인’하고 있는 정 의장 체제로서는 정치적 유연성의 폭이 좁을 수밖에 없다는 해석도 나온다. 문제는 ‘지방선거 이후’에도 레임덕의 변수를 줄이고 국정 전반을 이끌어 가야 할 노 대통령의 선택이다.4선의 한 의원은 “대통령이 이 총리의 완벽한 내각 장악력과 국민정서 사이에서 고심할 것”이라면서 “국가 운영의 큰틀에서 여론의 흐름을 존중하지 않겠느냐.”고 말해 ‘지방선거 올인론’과는 미묘한 시각차를 드러냈다. 이 총리의 거취 문제에 당내 계파구도를 투영시키는 시각도 있지만, 사안의 성격상 힘을 받지는 못하고 있다. 정 의장 체제에 비판적인 재야파 중진의원도 계파간 시각차이를 묻는 질문에 “그런 건 아니고…”라며 말끝을 흐렸다. 또 지난 3일 정 의장이 김근태·김두관 의원을 포함한 최고위원 전원의 의견을 모아 자숙론과 기강론을 공식 언급하는 등 당 지도부도 ‘이견 표출’을 최대한 삼가고 있다. 서울 출신의 비(非)정동영계 의원도 “계파간 갈등으로 비쳐지는 것은 지방선거를 앞둔 당에 결코 이득이 되지 않는다.”고 선을 그었다. 오히려 당 소속 의원들은 이번 사태의 수습 방안에 따른 후폭풍의 강도에 촉각을 곤두세우고 있다. 이 총리의 사퇴를 주장한 한 초선의원은 “여권이 스스로 사퇴카드를 선택하느냐, 국회에서 야당의 협공 속에 사퇴를 당하느냐의 문제가 아니겠느냐.”고 내다봤다. 야당의 해임건의안 제출이 현실화되면 지방선거를 앞둔 여당의 부담은 더 커질 수밖에 없다는 것이다. 당 주변에서 전·현직 도지사인 L·S씨 등 후임총리의 하마평이 오르내리고 있는 것도 이같은 정서와 무관치 않다. 박찬구기자 ckpark@seoul.co.kr

노무현 대통령이 임기 4년차에 진입했다.5년 가운데 이제 2년이 남은 셈이다. 단임제의 특성상 대통령의 국정 장악력은 임기 초반에 탄력을 받아 상승, 중반쯤 최고조에 올랐다가 4년차부터는 가파르게 떨어지는 법이다. 이런 시기의 국정 수행은 새로운 과제보다는 기존 과제들을 선별하여 집중적으로 추진하는 것이 효과적이다. 무엇보다 과욕은 금물이다. 더욱이 자만이나, 오기를 부리는 것은 독배를 마시는 것과 다름없다. 5년 단임제의 역대 정권들이 비슷한 시기에 어떤 실패를 했는지를 되돌아보면 이를 알 수 있다.6공화국 노태우정권의 4년차였던 1991년은 수서사건에 이어 시위 중이던 명지대생 강경대군 치사사건이 발생하는 등 공안정국 여파로 몸살을 앓았다. 이러한 불행은 바로 전해의 3당 합당으로부터 비롯되었다. 여소야대에서 하루아침에 절대다수 여당으로 변신했지만,‘한지붕 세가족’은 내각제 밀약이 깨지면서 내분에 휩싸였다. 인위적인 정계 개편이 얼마나 허망하게 끝났는지를 보여준다. 문민정부 4년차인 1996년, 김영삼 대통령은 5,6공 청산 작업에 이어 4·11 총선에서 여당의 수도권 압승으로 기세를 올렸다. 한편으로는 OECD에 가입, 선진국 반열에 들어섰다며 때 이른 축배를 들었고, 연말엔 노동법을 기습 처리하는 등 권력의 오만함을 드러냈다. 그해 대외채무는 1045억달러에 달했지만, 펀더멘털 강조, 반도체 착시 등으로 IMF 위기가 도래하는 징후조차 포착하지 못했다. 김대중 정부의 4년차인 2001년엔 자민련에 민주당 의원을 꾸어주기까지 하면서 2차 DJP 공조를 선언했지만,9개월만에 다시 분열하고 말았다. 언론사 세무사찰을 4개월간 실시하는 등 권력의 칼을 휘둘렀으나,10·25 재·보선에선 한나라당에 완패했고, 결국 ‘게이트 공화국’으로 이어지다 DJ 아들까지 구속됨으로써 레임덕은 걷잡을 수 없게 되었다. 불과 3대 정권에 걸친 사례들이지만 반면교사로 삼을 대목이 적지 않다. 노무현 대통령은 일찌감치 권력기관을 독립시켜 권력을 분산하고, 청와대와 당을 분리해왔기 때문에 과거 정권에 비해 심각한 권력형 비리나 레임덕은 없을 것이라고 한다. 그러나 함정은 늘 있다. 정권재창출에 매달리다 보면, 무리수를 두기 쉽다. 앞으로 하지 말아야 할 것들이 있다. 후계 정권 창출에 유리한 환경을 조성한답시고 권력을 마구 휘두르는 일이다. 이 과정에서 야당의 대권 주자들을 견제하고 싶은 유혹도 받을 수 있다. 정권 차원에서 합법적으로 구사할 수 있는 그럴싸한 일들도 있을 것이다. 그러나 이런 일들은 자제하는 것이 득이 된다. 국민들은 대통령이 여당에 몸담고 있다 하더라도 공정한 심판관에 머물기를 원한다. 불공정한 심판이라고 생각되면 유권자들은 여당 후보에게 그 몇배의 피해를 입히기 마련이다. 당면 국정 과제들 가운데 노사관계의 재정립이나, 부동산정책, 한·미 FTA 추진 등은 아직도 갈 길이 멀다. 이것들만 잘 마무리지어도 높이 평가받을 것이다. 최근엔 양극화 해소와 고령화, 저출산 문제를 새로운 국정 과제로 제시하면서 해법을 찾고 있다. 단기 처방의 대증요법으로서는 안 된다. 다음 정권에 누가 들어서더라도 계승할 수 있는 장기 보약요법으로 가야 한다. 2차 남북 정상회담 추진 등은 매력적인 프로젝트라고 할 수 있겠으나, 너무 매달릴 일은 아니다. 대선 국면에 이러한 대형 이벤트로 대박을 터뜨리겠다고 생각한다면 그것은 ‘과욕=실패’로 끝나기 십상일 것이다. 본사 고문 khlee@seoul.co.kr

“참여정부는 역대 정부와는 달리 ‘임기 말 권력형 비리’에 의한 권력누수현상인 레임덕은 없다. 정치 상황에 따른 레임덕도 크게 나타나지 않을 것이다.” 청와대 핵심 관계자의 참여정부 후반기에 대한 ‘희망사항’이자 전망이다. 말인즉 문민정부·국민의 정부 때와는 달리 참여정부는 친인척 등의 부정·부패로부터는 자유롭다는 역설이다. 이미 취임 초기에 터진 불법대선자금 등의 사건을 통해 걸러진 탓도 있다. 또 노무현 대통령 스스로 만든 탈권위 문화의 정착과 함께 당·청 분리에 따라 정치가 아닌 정책에 비중을 둔 만큼 정치에 휘말릴 가능성이 크지 않다는 게 청와대측의 분석이다. 특히 참여정부는 ‘개혁과 통합’이라는 국정운영 기조에는 절대 흔들림이 없다고 강조한다. 예컨대 양극화와 저출산·고령화 대책은 집권 후반기의 ‘올인’정책이라고 해도 과언이 아니다. 참여정부는 꼭 레임덕을 최소화하기 위한 차원은 아니지만 정책을 제도적으로 접근하는 것은 분명하다.8·31 부동산 대책이나 행정중심복합도시·혁신도시 등의 대형 국책사업과 관련, 정권이 바뀌면 정책도 바뀔 것이라는 일부의 ‘헛된 기대’에 틈새를 보이지 않기 위해서다. 정책을 고치지 못하도록 법제화한 것이다. 청와대측은 “‘초과 권력’을 던진 상황에서 레임덕에 대한 느낌은 분명히 다르게 국민들에게 전달될 것”이라고 강조한다. 그렇지만 청와대의 기류와는 달리 집권 후반기로 접어든 시점에서 레임덕에 대한 우려의 목소리도 적잖다. 한편에서는 정치 구조상 레임덕은 피할 수 없다고 지적한다. 숭실대 강원택 교수(정치외교)는 “단임제에서의 레임덕은 불가피하다.”고 전제,“5·31 지방선거 이후 대권 주자들에게 쏠림 현상이 일어나면서 레임덕은 서서히 가시화될 수 있다.”고 경계했다. 여기에 정부의 낮은 지지율도 한 몫할 것이라고 내다봤다. 때문에 지방선거가 분수령이라는 해석도 가능하다. 고려대 김병곤 교수(정치외교)도 “단임제라는 제도와 정당제의 미비라는 구조 때문에 레임덕을 막을 수는 없다.”면서 “대통령의 노력 여하에 따라 레임덕의 증상은 다소 달라진다.”고 말했다. 정치 전문가들 사이에서는 노 대통령이 당·청 분리를 선언한 만큼 당에서는 서운하겠지만 과감하게 후계자의 구도에 대해 개입하지 않는 게 바람직하다는 제언도 나온다. 또 노 대통령이 대선 때 밝힌 개헌 논의 역시 대권주자들의 몫으로 남겨놓아야 한다고 밝힌다. 논의할 시간도 부족한 데다 자칫 ‘정치적 술수’로 인식될 소지가 크다는 이유에서다. 대통령으로서 갈등이나 쟁점이 될 새로운 어젠다를 내놓기보다는 사회적 공감대를 얻을 수 있는 양극화와 같은 기존의 정책을 다지는 데 역점을 둬야 한다는 주문이다. 대구대 홍덕률 교수(사회학)는 “후반기일수록 국민의 여론을 담은 일관된 정책, 지속가능한 정책의 추진이 요구된다.”고 강조했다. 박홍기기자 hkpark@seoul.co.kr

열린우리당의 2·18전당대회가 9일 앞으로 다가왔다.정동영,김근태 후보의 2강 구도로 펼쳐지고 있는 당권 경쟁이 비상한 관심을 모으는 것은 당의장을 차지하는 사람이 차기 대권 후보가 될 가능성이 높다고 보기 때문이다. 그런데 과연 그럴까.그렇지 않을 수가 있다.이번 전당대회 투표 결과에 따라,최고 득표자는 당의장이 되고 나머지 4명은 득표 순위대로 선출직 최고위원(여성 몫 1명 포함)이 되며,당의장은 2명의 최고위원을 지명하게 된다.그러나 당의장이 된다고 해도 집단지도체제로 당을 운영해야 하므로 5·31지방선거의 공천권 행사 등도 만만하지가 않을 것이다. 당의장이 되면 사실상 대권 후보가 된다고 가정하는 데는 함정이 너무 많다.왜냐 하면 첫째,새로 선출되는 당의장의 1차적 과제는 5월 지방선거에서 여당이 승리하는 것이 될 텐데,선거 결과에 따라서는 자칫 당이 선거책임론에 휩싸여 홍역을 치를 수 있다.당 역량을 총동원하여 지방 순회 토론회 개최 등 전국적인 정치 흥행으로 힘들게 ‘인물’을 만들어 놓고도 다시 인책론으로 무위에 그치게 하는 사태가 빚어질 수 있다.그런데도 이를 방지하는 장치가 보이지 않는다. 둘째,당의장이 사실상의 대권후보로 조기에 가시화되는 것은 바람직하지 않다.역대 여당 대권 후보가 그랬듯이,열린우리당 대권 후보도 필연적으로 현직인 노무현 대통령과의 차별화 전략을 쓰지 않을 수 없게 된다.이 과정에서 정국 운영의 무게가 후보 쪽으로 쏠리면 자연히 대통령의 레임덕이 가속화되고,국정 수행에도 많은 차질이 생긴다. 이런 문제들을 감안하여 다음 몇 가지를 고려하는 것은 어떨까.우선 당권과 대권 후보를 실질적으로 분리하거나,아니면 정동영,김근태 두 사람 중 누가 뭘 맡든지 간에 당의장,대권 후보 등으로 역할 분담을 꾀하는 것이다.이번에 당권을 맡는 사람은 대권 후보 경선에 빠지는 등의 정치적 합의도 가능할 것이다.이렇게 되면,차기 대권 경쟁 구도가 권력구조 변경 등 개헌과 연계될 경우,지금보다 훨씬 더 탄력적으로 대응할 수 있을 것이다. 최근 예상 대권주자들의 지지도 여론조사 추이를 보면 야권의 이명박,고건,박근혜씨에 비해 여당 두 사람은 상대적으로 뒤진다.따라서 8일 고건,김근태 양자의 전격 회동 및 양심세력대연합 모색 등과 같이 이를 극복하기 위한 다양한 방법의 세력 규합이 요구될 수 있다.이럴 때도 당권,대권 후보 분리가 상황 대처에 훨씬 용이할 것이다. 다음으로 이번 전당대회를 인물 선택보다는 정책노선 대결로 전환하여 향후 대권 경쟁에 임할 당의 정책 방향을 재정리하는 기회로 삼는 것도 하나의 방법이 될 것이다.사실 세계 곳곳을 둘러봐도 민주화 이후 선거의 승패는 경제문제에 달려있다.국민들은 좌파든 우파든 무엇이 경제문제를 해결할 수 있느냐에 따라 표를 찍을 것이다.그래서 정동영,김근태 양자 가운데 누구를 선택하는 것이 아니라,이들은 대권 후보감으로 일단 뒤에 물러나 있고,김혁규,김두관 후보 또는 단일화된 40대 후보를 내세워 과연 당이 어떤 정책 노선을 취하는 것이 국민 다수의 행복을 추구하는 것인지를 전당대회 과정에서 공론화하여 검증해보는 것이다. 어떤 이는 복잡하게 정치적인 계산을 하지 말고,여당의 대권 예비 주자끼리 피 터지도록 싸우게 하는 것이 인물을 키우는 방법이라고도 말한다.그러나 그것은 예비 주자들이 지지도에서 적어도 공동 3위 정도는 될 때 해당하는 말이다.내부에서 싸우다가 초반에 진을 빼고,쪽박까지 깨는 일은 피해야 한다. khlee@seoul.co.kr

“바이오토피아 건설을 역점 사업으로 추진하겠습니다.” 이원종 충북지사는 24일 “호남고속철도 오송분기역과 기업도시 충주 유치, 혁신도시 선정 등 성장동력이 이를 뒷받침하고 있다.”고 말했다. 이 지사는 신년초 ‘장기간 공직생활을 하면서 잃어버린 나를 찾고 싶다.’며 정계은퇴를 선언해 신선한 충격을 주었었다. 그는 당시 “직원들의 자질로 볼 때 레임덕이 생기지는 않을 것”이라며 신뢰를 보내고 “임기 마지막 날까지 도정을 챙기는 데 힘쓰겠다.”고 다짐했다. ●인프라 구축 충주 첨단산업단지가 올해 착공되고 단양 신소재산업단지는 실시설계에 들어간다. 충북대 등 4개대 지역협력연구센터도 운영된다. 이 지사는 “충북은 전통적인 농업도에서 첨단하이테크산업을 주도하는 지역으로 변하고 있다.”며 “오창∼증평∼충주∼제천·단양을 연결하는 첨단지식산업벨트를 완성해 지역특성에 알맞은 첨단산업을 육성하겠다.”고 말했다. 교통 인프라도 X자형으로 완벽히 구축, 첨단 하이테크지역으로 성장하는 것을 뒷받침하겠다는 것이 그의 구상이다. 중앙선 제천∼원주와 도담, 태백선 제천∼쌍용 구간을 복선 전철화하고 이천∼충주∼문경간 철도도 실시설계에 들어간다. 대전∼청주에 경전철을 건설하도록 정부에 건의, 반영토록 할 계획이다. 국내외 신규노선을 유치해 청주공항을 적극 활성화한다는 구상도 밝혔다. ●지역 균형발전 진천과 괴산군 등 중부권은 9개 공공기관을 배치, 청주·청원에 버금가는 새로운 혁신성장 거점도시로 개발한다. 북부권은 지식기반형 기업도시(210만평) 조성과 함께 3개 연수기관을 배치해 전국 최고의 연수타운 조성을 추진하고 있다. 충주에는 세계무술테마파크, 단양은 석회석 신소재기술 기반시설을 만든다. 남부권은 바이오농업단지 조성을 추진하고 도농업기술원 이전도 검토중이다. 보은은 황토한우 브랜드화, 옥천군은 묘목특구화를 추진중이라고 한다. 이 지사는 “낙후 지역에는 매년 200억원씩 투입, 지역 균형발전을 위한 전략산업을 육성하겠다.”고 말했다. 청주·청원 통합문제로 불거진 갈등이 도민의 역량을 분산시켰던 일을 안타깝게 생각한다는 이 지사는 “행정도시의 관문이자 배후지역인 충북이 국가 중심지가 될 것”이라고 기대했다. 청주 이천열기자 sky@seoul.co.kr

최근 노무현 대통령이 탈당 가능성을 언급해서 정치권에 적지 않은 파장이 일고 있다. 과거에 대통령들이 탈당한 것은 임기 말 대통령 선거를 앞두고 선거관리의 중립성과 공정성을 지킨다는 명분 때문이었다. 그러나 임기가 아직 2년이나 남아 있는 상황에서 노 대통령은 왜 탈당을 언급했을까? 단임제에서 대통령은 선거에 다시 나갈 수 없다. 즉 대통령의 국정 업무 수행은 잘했든 못했든 국민의 정치적 심판과 평가의 대상이 더 이상 되지 않는다. 그 때문에 대통령은 여론과 무관하게 자신이 옳다고 생각하는 정책을 밀고 나갈 수 있다. 대통령이 10년,20년 뒤 미래에나 평가받을 ‘역사적 업적’에 집착한다면 동시대 사람들의 평가는 더욱 의미가 없다. 노 대통령이 탈당을 이야기한 것은 자신의 낮은 인기 때문에 당에 부담을 주기 싫다는 이유 때문이라고 하지만, 실제로는 자신은 여론과 무관하게 내 갈 길을 가려는데 여당을 비롯한 외부의 ‘잔소리’가 귀찮다는 의미가 더 큰 것 같다. 그러나 여당의 입장은 다르다. 다가오는 지방선거도 있고 또 차기 대통령 선거에서 승리하기 위해서는 여론의 동향에 세심하게 귀 기울여야 하고 그 목소리가 정치적으로 반영될 수 있도록 노력해야 한다. 국민으로부터 인기가 떨어지면 표를 얻을 수 없기 때문이다. 단임제라서 대통령에게 국정 운영에 대한 정치적 책임을 물을 수 없는 대신, 국민들은 집권당에 대한 심판을 통해 그 책임을 묻게 된다. 따라서 여당은 인기 없는 정책이나 인선에 대해서는 대통령에게 불만의 목소리도 전달하고 결정이 번복되도록 압력도 가하게 된다. 이는 대의민주주의 하에서 정당에 주어진 가장 중요한 제도적 기능이기도 하다. 그런데 대통령이 여당에서 탈당하면 이러한 정치적 책임성의 고리는 끊어지게 된다. 이렇게 되면 국민들이 대통령의 통치 방식에 불만이 있더라도 대통령은 단임이라서 심판의 기회가 없고, 여당은 ‘도마뱀 꼬리 자르고 도망가듯이’ 대통령과의 관계를 끊어 버림으로써 ‘면피’되는 상황을 맞게 된다. 그 누구에게도 국정 운영과 관련된 정치적 책임을 물을 수 없게 되는 것이다. 국민의 목소리를 경청하여 지지율을 올릴 생각은 하지 않고 이러한 편법으로 궁지에서 벗어나려 한다면 국민들로서는 여간 불쾌한 일이 아닐 수 없다. 또 다른 한편 탈당은 노 대통령에게도 별로 유리할 건 없어 보인다. 지금으로서야 집권당의 프리미엄을 잃을 수 있다는 점을 열린우리당 의원들이 심각하게 우려할 수밖에 없는 상황이지만, 조금만 시간이 지나고 나면 노 대통령의 탈당은 자신의 레임덕 현상을 가속화시킬 수도 있다. 대통령이 ‘역사에 남을’ 정책을 추진한다고 해도 이를 성사시키려면 국회 내 결집된 다수의 지지가 필요하다. 그러나 노 대통령이 탈당하면 열린우리당은 논란의 대상이 되는 법안의 처리를 위해 ‘욕 먹어가며 총대를 메야 할’ 필요는 없어질 것이다. 또한 어차피 차별성을 부각시켜야 하는 여권 내 차기 대권주자들이 노 대통령을 비난할 때 가져야 하는 정치적 부담도 탈당으로 인해 크게 줄어들 것이다. 그만큼 대통령의 정국 운영 주도력은 약화될 것이다. 그러나 임기가 2년이나 남아 있는 상황에서 대통령의 통치력이 조기에 약화되는 것은 대통령뿐만 아니라 국가 전체에도 반드시 바람직한 일이라고 볼 수 없다. 노 대통령은 이전에도 이미 여러 차례 탈당을 언급한 바 있다. 그래서 이번의 탈당 언급이 그냥 지나가는 말로만 들리지 않는다. 그러나 대통령의 탈당은 정치적 책임성의 구현이나 안정적인 국정운영을 위해서도 적절한 선택이라고 보기 어려울 것 같다. 국민에게도, 대통령 자신에게도 좋은 일이 아니라는 것이다. 괜한 언사로 정치적 불확실성만 높이는 일은 하지 않았으면 좋겠다. 강원택 숭실대 정치외교학 교수

최근 김근태 의원은 강금실 전 장관에게 전화를 걸었다. 열린우리당 전당대회를 앞두고 5·31지방선거 서울시장 선거전에서 여권의 ‘비장의 카드’로 거론되는 강 전 장관을 떠올린 것이다. 그를 향한 식지 않는 러브콜에 화룡점정을 하겠다는 심산이었던 셈이다. ●김근태의원 ‘러브콜´에 속내 밝혀 “이렇게 열심히 하는데도 판이 잘 안 되면 당신과 같이 강물에 뛰어들어야 한다는 말이 있다.”(김 의원) “아니, 장관님 왜 뛰어듭니까. 그 상황이 오면 뛰어들어도 내가 먼저 뛰어들어야죠.”(강 전 장관) “그럼, 언제쯤 답(서울시장 출마)을 줄 거냐.”(김 의원) “이 상황을 주시하고 있습니다. 때가 되면 먼저 말씀드리겠습니다.”(강 전 장관) 통화는 길지 않았다. 그러나 통화 내내 김 의원은 ‘위기’에 대해 절박하게 전했다고 한다. 김근태 혼자만의 위기도, 열린우리당만의 위기도 아닌 전체 민주개혁 세력의 위기라며 강 전 장관에게 ‘공동 책임론’을 호소했다는 것이다. 강 전 장관은 흔쾌히 동의했다는 후문이다. 그래서 강 전 장관은 이미 마음을 굳혔다는 추측도 나온다. 물론 강 전 장관은 평상시와 다름없이 자신이 대표로 있는 법무법인 ‘지평’사무실에 출근하며 서울시장 출마와는 거리를 둔 것으로 알려지고 있다. 한 지인은 “요즘 나를 두고 여기저기서 말이 많아 머리가 아프다는 말을 했다.”고 전했다. ●‘민주개혁세력 대연합론´ 지지 시사 그러나 김 의원이 군사독재 시절 민청련 의장직을 맡았을 때 강 전 장관이 후위에서 지원하며 끈끈한 친분을 유지해온 점을 고려하면 이같은 반응은 출마를 저울질하는 수준을 넘어선 게 아니냐는 관측이 유력하다. 이는 김 의원이 전당대회의 핵심 슬로건으로 내세우고 있는 ‘민주개혁세력 대연합론’과 무관하지 않다. 이 슬로건에는 개혁세력을 결집해야 한다는 절박감도 있지만 참여정부가 성공해야 (노무현 대통령과 범여권의)레임덕을 막을 수 있다는 기조도 깔려 있다. 따라서 강 전 장관이 김 의원의 제안에 굳이 거부반응을 표시하지 않은 것 자체가 김 의원의 ‘민주개혁세력 대연합론’을 간접 지지한다는 해석도 가능하다. 김 의원측 관계자는 “최근 강 전 장관이 서울시장 출마를 두고 뭔가 ‘계산’하고 있다는 말도 결국 참여정부의 성공을 위해 (초대 법무장관으로서 책임감을 갖고)기여할 부분을 찾겠다는 것 아니겠느냐.”며 그의 ‘출마설’에 힘을 보탰다. 구혜영기자 koohy@seoul.co.kr

｜도쿄 이춘규특파원｜일본의 최근 화두는 ‘양극화’다. 대기업과 중소기업, 수출기업과 내수기업간의 명암이 엇갈린다. 경기회복의 온기가 확산되고 있다고 하지만 고전하는 기업과 개인이 적지 않다. 한국과 여러가지로 유사한 셈이다. 일본경제의 변수도 수두룩하다. 통화팽창정책의 해제, 감세정책의 축소 영향 등 내부변수는 물론 미국경제, 유가상승세 등 외부변수도 적지 않다. ●경영자 40%만, 회복지속 예상 주요대기업 경영자중 90% 이상이 올해 경기확장을 예상한다는 결과(산케이·도쿄신문 조사)가 나오지만 수적으로 많은 중소기업 경영자들을 포함한 조사에서는 회복기조가 지속될 것이라는 경영자는 40%에 그치고 있다. 데이고쿠 데이터뱅크가 9674개 기업의 경영인들을 상대로 조사, 최근 발표한 결과에 따르면 ‘경기회복 기조가 지속될 것’이라는 비율은 39.9%에 그쳤다. 이 회사는 “예상보다 적었다. 지역·규모 등의 격차가 매우 커 회복기조는 아직 취약하다고 생각한다.”고 조사 의미를 설명했다. ‘회복기조가 지속하지 않을 것’이라고 응답한 비율은 15.6%,‘알 수 없다.’는 응답은 39%였다. 특히 지속하지 않을 것으로 본 경영자 중 62%는 불안요인으로 개인소비를 꼽았다. 지난 1일부터 시작된 정률감세 축소 등 증세국면 진입이 앞으로 가계의 부담으로 작용할 것으로 본 것이다. ●소리는 작지만, 주목되는 신중론 실제로 미즈호 파이낸셜그룹 마에다 사장은 지난 5일 기업인들의 합동신년파티에서 “경기회복의 실감은 없다.”고 밝혔다. 증권투자분석가 가미야마 나오키는 “올해는 과잉투자 문제가 불거져도 이상하지 않은 상황”이라며 주식시장의 거품을 우려했다. 고이즈미 준이치로 총리가 오는 9월에 퇴임하기로 예정돼 있어 정책의 일관성 유지도 어려울 전망이다. 지지통신의 최근 여론조사에서는 고이즈미 총리의 지지율이 50% 이하로 내려갔다. 레임덕 조짐도 나오고 있다. 특히 정국이 차기경쟁에 돌입하면서 정률감세 축소, 노인의료비 증가, 연말정산공제 축소, 소비세 인상 논의 등이 본격화되면 소비자들의 불안심리로 이어지면서 “열리던 지갑이 다시 닫힐 수 있다.”는 우려도 제기되고 있다. ●많은 중소기업들은 아직도 썰렁 첨단가전제품이나 자동차 부품을 생산하는 중소기업들은 분명 경기회복의 온기를 느끼기 시작했다. 그러나 대부분 중소기업은 여전히 봄이 멀다. 도쿄 오타구의 5000여개 중소기업들을 지원하고, 관장하는 오타구산업진흥협회 하마구치 가즈히코 기획홍보리더는 업체의 경기회복 실감 여부와 관련,“아직, 아직”을 연발했다. 택시업계의 불황은 심각하다.2002년 신규참여와 가격규제가 해제된 택시는 크게 늘어 오사카의 운전기사들의 연수입은 대부분 2500만원 이하로 조사됐다. 요금파격할인 등 ‘오사카의 택시전쟁’은 심각한 양상이다. 도쿄의 환락가인 신주쿠 가부키초는 퇴폐업소 단속이 강화되며 술집과 마작집 등 폐업이 속출,1000여개의 빈 영업점 때문에 밤이면 유령의 도시로 변해 거리활성화를 서두르고 있다. 환동해권경제연구소 ERINA의 나카지마 도모요시 연구주임은 “디플레이션이 끝나야 본격적으로 경기가 회복되고, 그 이후에야 생활향상도 기대할 수 있다.”고 말했다. taein@seoul.co.kr