인간의 욕심이 코끼리를 떼죽음으로 몰아가고 있다. 케냐 당국이 올 들어 최대 규모의 상아 밀반출 시도를 적발했다고 에페통신 등 외신이 최근 보도했다. 상아가 발견된 곳은 케냐 2의 도시 몸바사. 케냐 야생동물감시청(KWS)는 컨테이너에 넣어져 외국으로 발송되려던 상아를 무더기로 압수했다. 발견된 상아는 통채로 온전한 것이 382개, 잘린 조각 62개였다. 최소한 코끼리 800여 마리가 무참히 살해됐다는 것이다. 상아의 무게를 재어보니 3287kg였다. 야생동물감시청은 “올 들어 적발한 밀반출사건 중 최대 규모”라며 “발견된 상아 중에는 멸종이 걱정되는 사바나 코끼리의 것도 많았다.”고 밝혔다. 사바나 코끼리는 아프리카 중부, 동부, 남부에 서식하는 종으로 무분별한 사냥으로 멸종위기에 놓였다. 밀엽꾼들은 긴 상아를 가진 코끼리는 나이를 따지지 않고 잔인하게 죽이고 있다. 상아 중 일부는 길이 2m가 넘었다. 외신은 “길이로 추정할 때 최소한 50살 정도 된 코끼리에서 뽑은 것으로 보인다”고 보도했다. 상아는 의약효능이 있다고 알려지면서 매년 상당한 규모의 밀매가 이뤄지고 있다. 수요는 주로 아시아에 몰려 있는 것으로 알려졌다. 사진=에페 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

남아프리카에서 소년들이 할례의식을 하다가 떼죽음을 당하고 있다. 성인이 되려면 치러야 하는 할례의식으로 인한 각종 부작용으로 성인이 되어 보지도 못하고 눈을 감는 소년들이 속출하고 있는 것이다. 할례의식시즌이 한창인 남아공 이스턴 케이프에서 소년 30명이 사망했다고 현지 당국이 최근 밝혔다. 목숨이 끊어지지는 않았지만 각종 부작용으로 병원 신세를 지고 있는 미성년자도 293명에 이른다. 탈진, 괴저, 감염 등 부작용도 다양하다. 이스턴 케이프에서 발생한 사건에 앞서 5월에도 남아공에선 할례의식을 치른 소년들이 떼죽음을 당했다. 2개 주에서 최소한 34명이 할례 부작용으로 사망했다. 외신에 따르면 최근 몇 년 동안 남아공에선 할례의식을 치른 소년 수백 명이 각종 부작용으로 사망했다. 부족의 전통의식이라 할례를 막기 힘들어지자 남아공 당국은 최소한 위생과 청결이라도 지켜달라면서 메스를 잡는 의식집행자들에게 호소하고 있다. 하지만 의식부족으로 위생규정이 지켜지지 않아 인명피해는 줄지 않고 있다. 남아공 집권당인 아프리카 민족회의는 할례의식으로 인한 소년들의 사망을 재앙으로 규정하고 의식집행자 등록제라도 시행해 철저하게 감독해야 한다고 주장하고 있다. 사진=자료사진 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

중국 톈진(天津)의 습지보호구 유역에서 물고기가 떼죽음을 당해 철새 보호에 빨간불이 들어왔다. 중궈신원왕(中國新聞網) 등 현지 언론의 15일 보도에 따르면 최근 톈진의 베이다강(北大港)습지보호구 유역 하천이 말라붙으면서 8일 연속 수면 위로 죽은 물고기들이 떠오르고, 일부는 부패가 시작되어 악취가 진동하고 있다. 톈진시 대강구 동남부에 위치한 베이다강 습지보호구는 톈진 최대의 습지자연보호구역이다. 특히 동아시아와 오스트레일리아를 오가는 철새들의 주요 이동경로로 먹잇감이 사라지면서 희귀 철새 보호에 악영향을 미치는 것이 아닌가 하는 우려감이 커지고 있다. 인근 주민은 “3일 전부터 4~5명을 고용해 죽은 물고기를 건져올렸다.”며 “지금까지 10t 가까이 건진 것 같다.”고 말했다. 한편 톈진 다항 야생동물보호센터의 양지원(陽積文) 센터장은 “7, 8일전부터 죽은 물고기들이 발견되기 시작했다.”며 “강수량이 적은 데다가 습지 주변 강의 물이 증발하거나 다른 곳으로 새면서 상황이 악화되었다.”고 설명했다. 그는 또 “물을 보충하고 싶지만 수원이 없고 비용 문제도 있어 해결이 쉽지만은 않은 상황”이라고 덧붙였다. 중국통신원 홍진형 agatha_hong@aol.com

지구촌 환경운동의 대모로 불리는 레이첼 카슨의 명저 ‘침묵의 봄’은 봄이 와도 들리지 않는 새소리에서 시작한다. 인간이 만든 환경오염이 결국 인간을 위협으로 이끌 수 있다는 섬뜩한 한마디였다. 카슨의 경고는 2006년 급기야 현실화되기 시작했다. 북미 지역에서만 꿀벌이 1년 만에 22개주에서 무려 25~40%나 사라졌다. ‘군집붕괴현상’이라 불리는 꿀벌의 실종은 전 세계에서 동시다발적으로 이어졌다. 물론 우리나라도 예외는 아니다. 2006년 40만 군(벌통 하나 분량의 벌떼)에 이르던 한국의 꿀벌은 지난해 10%를 조금 웃도는 4만 5000군으로 줄었다. 꿀을 찾으러 나간 벌이 돌아오지 않거나 벌들이 떼죽음을 당하는 일도 되풀이됐다. 꿀벌의 실종이 위협적인 것은 꿀벌이 자연 활동을 원활하게 돌아가는 윤활유의 역할을 맡고 있기 때문이다. 지구상의 식물 상당수는 꿀벌에 번식을 의존한다. 꿀을 찾는 과정에서 식물의 수정이 자연스럽게 이뤄진다. 꿀벌이 사라지면 그만큼 식물이 열매를 맺을 확률이 줄어든다는 뜻이다. 특히 농가에서는 아몬드와 딸기, 콩 등에 이르기까지 대부분의 작물에서 꿀벌의 역할이 결정적이다. 세계 각국 정부가 대책마련에 나섰고, 살충제와 이상기후 등 수많은 요소들이 꿀벌 실종의 원인으로 추정돼 왔다. 특히 유럽정부는 살충제를 직접적인 원인으로 보고, 일부 살충제의 사용을 전면 금지했다. 하지만 미국 농무부는 최근 “꿀벌의 감소는 복합적인 문제가 한꺼번에 발현되면서 벌어진 일”이라고 발표했다. 꿀벌에 심각한 타격을 입히는 질병과 기생충, 살충제, 먹이의 부족, 종 다양성 부족 등 모든 게 꿀벌의 생존을 어렵게 하고 있다는 것이다. 농무부 측은 “어느 하나가 직접적인 원인이라고 할 수 없을 정도로 총체적 난국”이라고 설명했다. 연구를 주도한 일리노이대 연구진은 죽은 벌에서 100가지가 넘는 살충제 및 화학약품 성분, 기생충을 발견했다. 미국 일리노이대 메이 버렌마움 교수는 “한두 가지의 살충제를 규제하는 것으로 문제를 풀어낼 수 없다”면서 “모든 살충제와 화학약품을 한번에 사용하지 못하도록 할 수 없는 만큼 꿀벌 문제를 단시일에 해결하는 것은 불가능하다는 게 명확해졌다”고 분명히 했다. 뉴욕타임스는 “벌의 생명을 위협하는 기생충은 소각로에서 비롯되는데, 이런 요소들을 규제하려면 사회 각계각층이 참여해 구조를 개편하는 수준의 접근이 이뤄져야 한다”고 밝혔다. 박건형 기자 kitsch@seoul.co.kr

중국에서 H7N9형 조류인플루엔자(AI) 감염 사태가 진정 기미를 보이지 않고 있다. 감염자가 발생한 지역의 가금류에서 바이러스가 잇따라 검출되면서 당국이 검역을 강화하고 있으나 루머가 확산되는 등 불안 심리가 가중되고 있다. 중국 보건당국인 국가위생·계획생육(가족계획)위원회는 7일 상하이 지역에서 H7N9형 AI 감염자가 추가로 발견됨에 따라 이날 현재 전체 감염자 수는 총 20명으로 늘었다고 밝혔다. 감염자는 상하이 10명, 장쑤(江蘇)성 6명, 저장(浙江)성 3명, 안후이(安徽)성 1명이다. 이 가운데 사망자는 상하이 4명, 저장 2명 등 모두 6명이다. 보건당국은 전날 확진받은 상하이 감염자들과 접촉한 사람들이 별다른 이상 증세를 보이지 않고 있는 것으로 확인되면서 사람 간 감염 가능성은 없다고 부인했다. 그러나 전문가들은 북쪽 지역의 날씨가 풀림에 따라 AI 바이러스가 북상할 수 있는 만큼 경계를 강화해야 한다고 경고했다. 상하이시와 저장성 항저우(杭州)시의 시장에서 거래되는 가금류에서 H7N9형 AI 바이러스가 대거 발견됨에 따라 당국이 대형 가금류 도매시장의 거래를 전면 중단시키는 등 방역을 강화하고 있다. 베이징시는 타 지역의 닭, 오리 등이 경내로 들어오지 못하도록 활가금류 반입을 전면 금지시켰다. 이런 가운데 이날 중국판 트위터인 웨이보(微博)에서는 H7N9형 신종 AI가 상하이·저장·장쑤 등 장강(長江) 삼각주 일대 및 인근 안후이성을 중심으로 확산되고 있다는 점에서 최근 인근 황푸(黃浦)강으로 떠내려온 죽은 돼지로 사료를 만들어 판 게 아니냐는 관측이 제기됐다. 이에 당국은 즉각 정정 보도를 통해 이는 4년 전 뉴스로 이번 사건과 관련이 없다고 해명했다. 또 난징(南京)시의 한 거리에서는 전날 길바닥에 참새 수십 마리가, 상하이 쓰징구(泗涇古) 지역 강가에선 물고기 수천 마리가 떼죽음을 당한 채 발견돼 H7N9형 AI 바이러스가 전방위로 확산되는 게 아니냐는 관측을 낳았다. 당국은 조사 결과 참새와 물고기에서 모두 바이러스가 검출되지 않았다고 밝혔다. 베이징 주현진 특파원 jhj@seoul.co.kr

극심한 가뭄으로 물고기 수만 마리가 떼죽음을 당했다. 아르헨티나 지방 투쿠만의 댐 저수지가 죽은 물고기로 가득 찼다. 현지 언론은 “최소한 수만 마리의 물고기가 죽은 채 물에 떠 있다.”고 보도했다. 투쿠만 주 당국은 물의 오염이 심각하다고 판단, 식수를 확보하기 위해 산업시설에 대한 물공급을 중단했다. 투쿠만은 농지에도 물을 대지 못하도록 긴급조치를 발동했다. 수력발전소 2곳도 가동을 멈췄다. 물고기가 떼죽음을 당한 건 가뭄 때문이다. 투쿠만은 가뭄이 계속되자 최근 댐 문 2개를 닫아버렸다. 댐의 문을 닫아버리자 아래 저수지는 바닥을 드러냈다. 관계자는 “40년 만에 닥친 최악의 가뭄으로 댐의 수위가 정상보다 14m나 낮아져 댐의 문을 닫지 않을 수 없었다.”고 말했다. 하지만 물고기가 떼죽음을 당하면서 심각한 부작용이 발생하고 있다. 현장을 둘러본 지방신문 기자는 “죽은 물고기가 부패하면서 저수지 물의 색깔이 변하고 있고 숨을 쉴 수 없을 정도로 지독한 악취가 풍기고 있다.”고 보도했다. 한편 전문가들은 “저수지의 물이 부족해진 게 한 원인일 수는 있지만 물고기들의 떼죽음에는 또 다른 이유가 숨어 있을 수도 있다.”면서 정밀조사가 필요하다고 밝혔다. 사진=라가세타 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

칠레에서 수 천 만 마리 참새우가 떼죽음을 당해 당국이 조사에 나섰다. 지난 20일(현지시간) 칠레 당국의 발표에 따르면, 산티아고 남쪽에서 530㎞ 떨어진 코로넬(coronel) 해안에서는 이미 죽은 분홍빛 참새우 수 천 만 마리가 죽은 채 발견됐다. 해안 수 ㎞는 숨을 거둔 참새우 사체들로 가득 찼으며, 해안가에 밀려드는 파도에도 어김없이 사체들이 일렁였다. 이 지역 주민들은 참새우떼의 죽음을 두고 다양한 추측을 내놓고 있다. 한 어부는 인근의 전력발전소가 배출한 냉각수 때문에 수온에 변화가 생기면서 참새우들이 대량으로 죽은 것이 아니냐고 주장했다. 또 다른 어부는 “60년간 바다에서 생선을 잡았지만 이렇게 큰 재난은 처음”이라면서 경악을 감추지 못했다. 특히 지난 주말에는 같은 해변에서 게 수 천 마리가 죽은 채 발견돼 충격을 준 바 있어 주민들의 불안은 더욱 커지고 있다. 이에 당국은 “일부 주민의 주장대로 발전소의 탓인지는 아직 정확하게 밝혀진 바가 없다.”면서 신중한 조사를 약속했다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

브라질에서 물고기 65t이 떼죽음을 당한 채 발견돼 충격을 주고 있다. 리오데자네이루의 석호(사주와 같은 작은 장애물에 의해 바다로부터 분리된 연안에 따라 나타나는 얕은 호수)에서 발견된 물고기 사체는 수 천 마리에 달하며, 석호 주변은 물고기 썩는 냄새 등으로 몸살을 앓았다. 특히 이곳은 2016브라질올림픽 조정경기가 열릴 경기장으로 알려져 더욱 눈길을 사로잡고 있다. 전문가들은 65t에 달하는 물고기가 하루아침에 떼죽음 당한 원인으로 석호 내 산소농도가 급격히 떨어졌기 때문인 것으로 보고 있다. 지난 주 초 많은 비가 내리면서 석호에 있던 조류들이 쓸려 내려갔고, 이로 인해 물의 산소량이 급감해 수천 마리의 방어류와 메기류, 틸라피아, 농어 등이 갑자기 폐사했다는 것. 드넓은 석호의 상당부분은 배가 뒤집힌 채 죽은 흰색 물고기 사체로 가득 찼고, 이를 본 주민들은 경악을 금치 못했다. 이 도시에서는 2009년에도 100t 가까이 되는 물고기가 떼죽음 당한 일이 있어 당국 역시 당혹함을 감추지 못하고 있다. 리오데자네이루 환경관리국 측은 이틀간 석호 출입을 금하고 100여 명의 인원을 투입해 긴급 청소 작업에 돌입했으며, 올림픽이 열리기 전까지 철저하게 관리하겠다는 뜻을 밝혔다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

팔레스타인 남서단의 가자지구에서 거대한 몸집의 가오리 수 백 마리가 떼죽음 당한 채 뭍으로 밀려와 충격을 주고 있다고 이스라엘판 타임즈 등 해외 언론이 28일 보도했다. 보도에 따르면 지난 27일 가자지구 해안에서 어부들이 건져낸 이 가오리들의 몸길이는 5m이상, 무게는 약 80㎏에 달하며 그 수는 220여 마리로 추정된다. 공통적으로 가슴지느러미 부위에 상처 또는 피를 흘린 흔적이 발견됐다. 미국 산타로사대학의 가오리 전문가인 밥 루빈 박사는 “종종 가오리 수 백 마리가 한꺼번에 이동하는 장면이 목격되기도 했지만, 이렇게 거대한 무리가 한꺼번에 ‘좌초’ 된 것은 처음 본다.”고 말했다. 이어 “가슴지느러미 부위의 핏자국 등으로 보아 보트나 암초 등에 휩쓸렸을 가능성이 있다. 또는 고기잡이 용 어선의 전파에 방향을 잃었을 가능성도 있다.”면서 “하지만 떼죽음의 정확한 원인은 여전히 미스터리”라고 덧붙였다. 한편 현지 어부들은 갑자기 몰려든 가오리 떼에 흥분을 감추지 못했다. 가오리가 이곳 해안에서 발견된 것은 6년 만의 일이며, 현지 시장에서 1㎏당 3600원 가량에 팔리는 것으로 알려졌다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

남미 칠레에서 고래들이 떼죽음을 당했다. 고래들의 무덤이 된 곳은 칠레 남부도시 푼타 아레나스에서 가까운 한 해변가 마을 칼레타 수사나라는 곳이다. 지난 24일(현지시간) 어부들이 고기를 잡으러 나가다가 파도에 밀려 해변가에 늘어져 있는 고래떼를 발견하고 당국에 신고했다. 푼타 아레나스 해양자원보호당국은 즉시 구조반을 현장으로 보냈다. 자동차와 보트에 나눠 타고 현장에 도착한 구조반이 확인한 결과 물 밖으로 몸을 드러낸 채 쓰러져 있는 고래는 46마리였다. 구조반은 어부들과 함께 보트를 이용해 고래들을 한 마리 한 마리 다시 바다로 돌려보냈지만 한계가 있었다. 26마리는 다시 바다로 돌아가 생명을 건졌지만 20마리는 죽어버렸다. 칠레 남극연구소와 마가야네스대학 연구팀은 연구 목적으로 폐사한 고래의 견본을 채취했다. 당국은 신고를 받자마자 구조반을 현장에 파견, 고래들을 바다로 돌려보냈지만 고래떼 절반이 폐사했다. 한편 고래들이 해변가로 밀려 나와 떼죽음을 당한 이유는 아직 명확하게 밝혀지지 않았다. 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

미국 플로리다주 마이애미에 있는 한 쇼핑몰에서 발생한 화재로 고급 애완견 30마리가 떼죽음을 당해 안타까움을 주고 있다고 미 언론들이 21일(현지시각) 보도했다. 지난 20일 밤 10시 반쯤 전기 누전 때문에 발생한 것으로 추정되는 이 화재는 인근 가게 일곱 군데를 전소시키고 출동한 소방관에 의해 한 시간 만에 진화됐다. 마침 늦은 밤이라 상가 건물에 사람이 없어 인명 피해는 없었으나 진화 작업을 하던 소방관은 애완견 가게에서 애완견 30마리가 질식해 죽어있는 것을 발견했다. 이 애완견들은 한 마리당 최소 200만 원 이상을 호가하는 영국과 프랑스산 불도그 새끼들이라고 애완견 가게 주인은 밝혔다. 그는 “보험을 들지 않아 사업이 망했지만, 그보다도 가족 같은 어린 애완견들을 잃어 가슴이 너무 아프다.”고 말했다. 출동한 소방관들도 “그나마 7~8마리는 구조할 수 있었으나 갑자기 연기가 전체 건물을 덮는 바람에 나머지 애완견들은 구조할 수가 없었다.”며 안타까움을 표했다. 사진=화재로 숨진 애완견과 같은 품종 (페이스북) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

무려 3만 톤에 이르는 엄청난 양의 청어가 떼죽음을 당하는 미스터리한 일이 발생했다. 지난 5일(현지시간) 아이슬란드 서쪽 스나이펠스네스 반도의 피요르드에서 적어도 수백만 마리의 청어가 떼죽음을 당한 채 발견됐다. 현지언론이 ‘청어 묵시록’이라는 제목으로 보도한 이번 사태는 지난 연말에 이어 두번째로 이번에 죽은 청어의 양만 약 2만 5000~3만 톤으로 추정된다. 가격으로 환산하면 무려 2200만 유로(320억원). 생물학자인 로버트 스테판손은 “해안가에도 무려 7000톤에 이르는 청어떼가 죽은 채 발견됐다.” 면서 “지난해 12월에 이어 벌써 두번째”라고 밝혔다. 특히 청어의 떼죽음으로 인한 후폭풍도 만만치 않다. 죽은 청어에서 나는 냄새 때문에 수만마리의 새들까지 몰려들고 있으며 수산업이 주력인 지역 경제에 물질적 타격까지 주고 있기 때문.　 현지 전문가들은 이번 청어 떼죽음의 원인이 인간들의 환경 파괴로 추측하고 있다. 스테판손 “쓰레기 매립으로 인한 산소 부족 혹은 인근에서 진행된 다리 공사의 영향으로 청어가 떼죽음을 당한 것 같다.” 면서 “보다 자세한 원인은 연구를 통해 드러날 것”이라고 말했다.　 인터넷뉴스팀

4대강조사위원회와 환경운동연합 등 환경단체는 21일 오전 서울 중구 환경재단에서 기자회견을 열고 “감사원이 지적한 4대강 사업의 문제는 빙산의 일각에 불과하다”면서 “객관적으로 심층 조사할 범국민 진상조사위원회를 구성하라”고 촉구했다. 이들은 “감사원의 감사결과는 정부기관이 4대강 사업의 총체적 부실을 공식 확인한 것”이라면서도 ▲환경영향평가법과 국가재정법 등 각종 법령 위반 ▲고온 시기 정체 수역에서 나타나는 녹조 및 물고기 떼죽음 ▲보 안전성에 대한 정밀조사 등 10여 가지에 대해서는 감사결과가 충분치 않았다고 지적했다. 또 “국제적 설계기준 없이 건설된 바닥보호공으로 인해 발생한 유실 문제는 낙단보, 칠곡보, 죽산보가 4월에 보강되면 문제가 없을 것”이라는 국토해양부의 해명에 대해서는 “바닥보호공의 유실은 보 전체의 안전성이 떨어졌다는 것”(박창근 관동대 토목공학과 교수), “준설한 땅이 재퇴적되는 양이 갈수록 떨어질 것”이라는 해명에 대해서는 “국토부의 주장과 달리 평균 20~25%, 많게는 최대 75%까지 준설토가 재퇴적될 것”(김정욱 서울대 환경대학원 명예교수)이라고 조목조목 반박했다. 이들은 “박근혜 대통령 당선인도 ‘4대강 조사위원회를 꾸려 철저한 조사와 근본적 대책을 강구하겠다’고 공약했다”면서 “4대강 사업을 합리적으로 평가하기 위한 범국민조사단을 꾸려 사업의 타당성과 환경·생태계에 대한 영향, 홍수 피해와 침수 문제 등을 종합적으로 조사해야 한다”고 주장했다. 배경헌 기자 baenim@seoul.co.kr

알제리 정부군이 17일(현지시간) 인질 구출 과정에서 상당수 인질이 사망함에 따라 이번 작전은 사실상 실패한 것으로 평가된다. 세계 각지에서 발생한 주요 인질 사건에서 구출작전이 성공한 사례는 많지 않다. 2004년 9월 러시아군은 북오세티야공화국 베슬란학교에서 체첸 반군에 인질로 잡힌 1000여명을 구출하기 위해 무리하게 작전을 펴다 인질 334명 등 모두 386명이 사망하는 참극을 빚었다. 앞서 러시아군은 2002년 10월 체첸 반군이 700여명을 인질로 잡은 모스크바 극장을 공격하다 인질 129명을 희생시켰고, 1996년 1월 다게스탄공화국 키즐랴르 소재 병원에서 3000여명을 인질로 잡은 체첸 반군을 기습했을 때는 인질 100여명이 숨졌다. 2010년 7월 필리핀에서는 홍콩 관광객 25명이 탄 버스를 탈취한 전직 경찰관을 진압하다 인질 8명이 숨졌고, 지난해 6월 아프가니스탄에서는 리조트 호텔 투숙객을 인질로 잡고 있던 탈레반을 기습 공격하다 인질 19명과 테러범 7명이 모두 사망했다. 반면 1976년 7월 이스라엘군이 팔레스타인 소속 테러범에게 납치된 프랑스 여객기 승객 100여명을 무사히 구출한 ‘엔테베 구출작전’ 등은 대표적인 인질 구출 성공 사례로 꼽힌다. 김규환 선임기자 khkim@seoul.co.kr

“늦었지만 감사원의 양심선언을 환영한다. 하지만 감사원이 지적한 4대강 사업의 문제점은 빙산의 일각일 뿐이다.” 4대강 사업의 부실 문제를 지적한 감사원의 감사 결과에 대해 환경단체들은 “환경단체와 전문가들이 줄기차게 지적한 4대강 사업의 문제점을 뒤늦게나마 정부가 인정한 것”이라면서도 “감사원의 4대강 사업 감사가 ‘4대강 사업 주요 시설물 품질 및 수질관리 실태’에 한해서만 제한적으로 이뤄졌다는 점에서 4대강 사업의 전반적인 문제점을 짚지 못했다”고 꼬집었다. 4대강 사업 초기부터 현장조사 등을 통해 4대강 사업의 문제점을 제기해 온 환경운동연합, 4대강조사위원회 등 4개 환경단체는 18일 정부서울청사 앞에서 기자회견을 열고 “이번 감사로 환경단체가 4대강 사업 현장조사를 통해 제기한 보의 균열과 세굴 등으로 인한 보 안전성 문제, 녹조현상과 먹는 물 위협, 물고기 떼죽음 사건 등에 대해 ‘사실이 아니다’, ‘안전하다’는 입장을 되풀이해 온 정부의 대국민 사기극이 드러났다”면서 “감사원의 4대강 사업 감사 결과를 살펴보면 잘못된 4대강 보 설계로 인한 홍수, 보 붕괴로 인한 재해 발생 가능성 검토, 향후 대책 등 적극적인 의견이 제시되지 않았고, 주요 시설물 등의 문제점만 짚었다는 점에서 한계점을 드러냈다”고 비판했다. 염형철 환경운동연합 사무총장은 “감사원의 4대강 사업 감사 발표는 현장의 상황을 충분히 대변하지 못했다”면서 “녹조라테 사태 등 4대강 사업으로 나타난 부작용 현상에 대한 설명이 없었고, 4대강 주변 234개에 달하는 생태공원에 대한 관리 비용이 부적절하게 쓰이고 있다고 지적했을 뿐 공원 이용의 필요성, 공원 개발로 인한 환경 훼손 등을 담아내지 못했다”고 주장했다. 황인철 녹색연합 4대강 현장 팀장은 “감사원에서 보강 공사와 수질 관리 방안을 개선하라고 했지만 미봉책에 불과하다”면서 “16개 댐을 제거하는 조치가 있어야 4대강 사업의 문제점이 올바르게 해결된다”고 목소리를 높였다. 4대강 복원 범국민대책위원회 등도 4대강 사업에 대한 감사원 감사 결과의 한계점을 꼬집었다. 이들은 “후속 사업으로 진행 중인 영주댐, 영양댐, 지리산댐 등 대형 댐 건설 및 하천 토건 사업을 중단해야 한다”면서 “저수지 증고 사업, 각종 지류·지천 사업, 4대강 사업의 해외수출 등도 사업의 타당성 등을 따진 뒤 재검토해야 한다”고 지적했다. 또한 이들은 “수문 개방 및 보 철거를 비롯한 4대강 복원 및 책임자 엄중 처벌이 없이는 근본적인 해결이 불가능하다”고 강조했다. 명호 생태지평연구소 사무처장도 “이번 감사원 발표를 보면 보의 안전성과 수질 문제 두 가지에 초점을 맞췄다. 사업 이전보다 생태계 내 종의 다양성이 늘어났는지, 가뭄이나 홍수를 막는 데 도움을 줬는지 등을 명확히 판단하는 과정은 빠졌다”면서 “국회가 민간·환경단체 전문가와 함께 공정한 조사를 하루빨리 해야 한다”고 말했다. 명 처장은 이어 “항상 어떤 국책사업이든 ‘문제가 있다’고 지적하는 선에서 마무리가 됐는데 일본의 ‘정부정책평가법’(GPEA)처럼 사업의 효율성을 상시적으로 체크하는 실질적인 법안 도입이 필요하다”고 덧붙였다. 환경단체들은 국회에 4대강 사업에 대한 국정조사와 청문회 실시를 촉구하는 한편 박근혜 당선인에게 4대강 사업 대책 마련을 위한 위원회 설치 등을 요구했다. 김정은 기자 kimje@seoul.co.kr 이범수 기자 bulse46@seoul.co.kr

상어들로 차있는 아쿠아리움이 폭발해 관람객 15명이 부상당하는 황당한 사고가 발생했다. 지난 18일 중국 상하이의 명소인 동팡 쇼핑센터 내 아쿠아리움이 갑자기 폭발, 10인치 두께의 유리 파편이 날아와 관람객 15명이 중경상을 입었다. 특히 이 아쿠아리움에는 3마리의 레몬상어를 비롯 수십마리의 희귀 물고기 등이 있었으며 사고 직후 모두 떼죽음을 당했다. 　　 사고를 목격한 직원은 “갑자기 유리가 깨지는 듯한 소리가 들리더니 아쿠아리움이 터졌다. 이렇게 무서운 순간은 난생 처음”이라며 가슴을 쓸어내렸다. 사고 직후 현장은 아쿠아리움에서 쏟아진 34톤의 물로 난장판이 됐으며 유리 등에 부상당한 관람객들은 급히 인근병원으로 후송됐다. 조사에 나선 경찰은 “현재 사고 발생 원인을 조사중”이라면서 “유리가 두꺼워 부상자 일부는 중상을 입었다.”고 밝혔다. 한편 상하이 명물로 알려진 이 아쿠아리움은 2년 전 처음 일반에 공개됐으며 매주 다이버들이 직접 들어가 상어에게 먹이를 주는 쇼로 인기를 끌었다.　 　 인터넷뉴스팀

중미 농촌 노동자들이 의문의 신장병에 걸려 사망하고 있다. 의문의 만성 신장병에 걸려 매년 수천 명의 농촌 일꾼들이 목숨을 잃고 있지만 원인이 베일에 가려져 있어 의학계는 발발 동동 구르고 있다. 현지 언론에 따르면 문제의 질병은 코스타리카, 니카라과, 온두라스, 엘살바도르 등 중미 4개국에서 튼튼했던 농촌 일꾼들을 떼죽음으로 몰아가고 있다. 20년 동안 농촌 노동자 2만 명 이상이 의문의 만성 신장병에 걸려 시름시름 앓다가 결국 숨을 거뒀다. 이 병으로 인한 사망률을 보면 문제의 심각성이 엿보인다. 엘살바도르에선 매년 인구 10만 명당 52명이 원인을 알 수 없는 이 신장병에 걸려 사망하고 있다. 특히 이 병은 튼튼하고 건장한 청년들을 잡아가는 저승사자가 되고 있다. 니카라과와 온두라스에선 의문의 만성 신장병이 4대 청년사망원인, 코스타리카에선 8대 청년사망원인이다. 하지만 밝혀진 건 “고온지역 사탕수수밭에서 일하는 사람은 조심해야 한다.”는 것 뿐이다. 의문의 병에 걸려 목숨을 잃는 사람 중 유독 더운 지역 사탕수수밭에서 작업하던 노동자가 많았기 때문이다. 현지 언론은 “중미 이외에도 더운 지역 사탕수수밭에서 일하는 사람이 많지만 유독 중미에선 청년들이 신장병에 걸려 사망하는 건 납득하기 힘든 일”이라며 “20년간 의학계가 연구하고 있지만 원인을 도무지 찾아내지 못하고 있다.”고 보도했다. 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

새도 술에 취해 죽을 수 있다? 지난 해 여름 영국 컴브리아의 한 초등학교 운동장에서 죽은 채 발견된 블랙버드 10여 마리의 ‘사인’이 알코올인 것으로 밝혀졌다고 라이브사이언스 등 전문매체가 6일 보도했다. 당시 신고를 받고 출동한 전문가들은 죽은 새 가운데서 목숨이 붙어있는 새들을 발견했지만, 이들 모두 땅에 제대로 서있지 못하거나 날갯짓이 불분명한 증상들을 보였다. 또 죽은 새들은 몸에 심각한 상처가 있었으며, 이는 조류독감 등 유행성 바이러스가 아닌 단순히 땅에 곤두박질 쳐서 생긴 것으로 보인다는 의견이 나왔다. 전문가들이 기이한 죽음의 원인을 밝히기 위해 죽은 새의 부검 및 정밀검사를 실시한 결과 사체에서 매우 높은 농도의 순수한 알코올이 검출됐다. 알코올의 출처에 대해 영국 동물보건 및 수의학연구청(AHVLA) 전문가들은 “이들 새의 내장에서 마가목(Rowan)이라는 나무의 열매가 발견됐다.”면서 “마가목 열매가 땅에 떨어지면서 균에 감염된 뒤 발효가 시작됐다. 발효와 동시에 열매 내 알코올 함량이 높아져 이를 먹은 새들이 일제히 알코올 과다섭취 상태가 된 것”이라고 설명했다. 이어 “당시 야생동물 관리소가 몸을 가누지 못하던 새를 데려다 2주간 안정적인 환경에서 보살피자 완전히 회복되는 모습을 보였다.”고 덧붙였다. 한 조류 전문가는 “열매를 많이 먹는 새들은 알코올 대사 효율이 높기 때문에 알코올 농도가 높은 열매에 잘 적응하는 편”이라면서 “새가 술에 취한 경우는 종종 보고된 바 있지만 이렇게 단체로 취한 채 죽은 사례는 매우 희귀하다.”고 설명했다. 한편 이번 연구결과는 수의학 기록(Veterinary Record)저널 최신 보고서에 실렸다. 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

▶원문 및 사진 보러가기 허리케인 ‘샌디’의 영향으로 뉴욕에 쥐떼가 출몰할 것이라는 예상과 달리 현재 시내를 배회하는 쥐에 대한 어떠한 보고도 접수되고 있지 않다고 지난달 31일(현지시각) 영미(英美) 외신들이 전했다. 이에 대해 전문가들은 샌디가 몰고 온 대규모의 물살이 수영 선수들조차 탈출할 시간 없이 밀려들었기 때문에 터널 속에 숨어살던 쥐들이 떼죽음을 당했을 것이라고 말하고 있다. 뉴욕시 보건정신위생부 샘 밀러 대변인은 “샌디의 영향으로 도시 쥐 증가가 보고 되지 않고 있다.”면서 “일반적인 홍수에는 쥐들이 출몰하기 마련이지만 어린 쥐들이 물에 빠져 죽었을 것으로 예상돼 쥐의 개체수가 감소할 것”이라고 포브스지를 통해 밝혔다. 또한 쥐 개체수 통제를 위해 뉴욕시와 협력 관계에 있는 설치류학자 로버트 코리건 박사는 “새끼 쥐들이 어미 쥐들에 의해 안전하게 옮겨지지 못했다면 죽었을 가능성이 높다.”고 말했다. 또 다른 전문가인 벨기에 앤트워프대학의 설치류학자 헤르비크 라르스 박사는 대부분 물에 빠져 죽는 것으로 확인됐다고 전했다. 라르스 박사는 “쥐들이 물살에 휘말리면 수면 위로 수영하거나 호흡할 만큼 강하지 못하다. 또 그들은 배수관으로 빨려들어가 갇혔을 수도 있는데 물살에 맞서 헤엄칠만큼 강하지 못하기 때문”이라고 말했다. 하지만 이 같은 홍수 속에서도 살아남을 수 있는 쥐들은 도시 위로 출몰할 수 있다는 의견도 나오고 있다. 뉴욕에는 약 2,800만 마리의 쥐가 지하철이 다니는 터널에서 살고 있다고 미 NBC 방송은 전하고 있다. 따라서 시민들의 건강은 얼마나 빨리 범람한 물이 빠지고 지하철 관계자들이 얼마나 신속하게 터널 속을 청소하는 지에 따라 달라질 수 있다고 데일리메일은 전했다. 미국 사립 환경 연구소인 캐리 생태계 연구소의 릭 오스트필드 박사는 “쥐들이 출몰한다면 렙토스피라병, 한타 바이러스(유행성 출혈열), 발진티푸스, 살모넬라 균 등 쥐들이 옮기는 전염병에 더해 역병까지 뉴욕에 돌 수 있다.”고 허핑턴포스트지를 통해 경고했다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

환경부가 ㈜휴브글로벌의 불산사고와 금강·낙동강에서 물고기가 떼죽음을 당하는 등 잇따른 악재로 곤혹스러워 하고 있다. 불산사고가 발생한 지 한달이 넘었지만 경북 구미시 현지에는 11개 기관 30여명의 정부합동 대책반이 상주하고 있다. 이 중 환경부 소속 공무원은 총 7명이다. 송재용 환경부 정책실장은 대책반 단장을 맡았고, 대변인실 유승광 정책홍보 팀장 등 본부 직원 6명이 현장에 파견 근무 중이다. 환경부는 이번 사고로 국회와 언론, 환경단체들로부터 집중 포화를 맞아 넋이 나간 분위기다. 본부 담당과장과 사무관이 쓰러져 병원에 입원한 상황이지만 책임자 문책 등 진행 중인 조사 결과에 촉각이 곤두서 있다. ‘엎친 데 덮친 격’으로 금강과 낙동강에서 물고기가 연이어 떼죽음을 당하자, 환경부는 또다시 뒤숭숭한 분위기다. 금강의 물고기 집단폐사 때만 해도 환경단체들은 4대강 사업이 원인이라며 정부의 개발정책을 비난했다. 하지만 낙동강과 구미 취수장에서도 물고기가 떼죽음을 당하자, 불산누출로 인한 수생태계 오염이 문제라며 환경부를 압박하고 나섰다. 원인을 밝히지 못한 환경부는 설명자료와 함께 민관합동조사단을 구성해 정밀조사에 나서겠다며 진화에 나섰다. 이에 대해 환경단체들은 “신뢰를 잃은 만큼 허울뿐인 민관합동조사라면 차라리 안 하는 게 낫다.”고 주장했다. 환경부 한 간부는 “사고가 날 때마다 ‘동네 북’이 된다.”면서 “언제쯤 문제가 해결돼 평상심을 찾게 될지 모르겠다.”고 푸념했다. 유진상기자 jsr@seoul.co.kr