‘캡틴’ 강동궁이 소속팀 SK렌터카의 정규리그 2위에 쐐기를 박았다.강동궁은 5일 경기 고양시 빛마루방송지원센터에서 열린 프로당구(PBA) 팀리그 6라운드 마지막날 TS·JDX와의 2020~21시즌 정규리그 최종전에서 ‘6세트의 사나이’ 정경섭을 11-5으로 따돌렸다. 강동궁의 승리로 6세트 합계 3-3의 무승부를 기록한 SK위너스는 귀중한 승점 1을 보태며 최종전을 마무리해 정규리그 합계 승점 44점이 되면서 정규리그 2위를 확정했다. 이날 최종전 이전까지 SK렌터카에 승점 단 1점이 뒤진 42점으로 순위 뒤집기를 벼르던 TS·JDX는 앞서 세트 3-2까지 앞서며 이변을 예감했지만 강동궁의 뚝심 앞에 역전극에 실패했다. TS·JDX는 승점 1을 보탠 43점으로 순위 변화없이 3위로 시즌을 마쳤다. PBA 투어 출범 두 시즌 만에 정경섭과 ‘캡틴 vs 캡틴’의 첫 맞대결을 펼친 강동궁은 네 번째 이닝에서 대거 5점짜리 연속 득점(하이런)으로 7-3으로 리드를 잡은 뒤 9-5의 매치포인트에서 2점짜리 스트로크로 승부를 매조졌다. 정규리그 순위는 17일부터 시작되는 포스트시즌 전략상 매우 중요하다. 3-4위간 펼치는 3전2선승제의 준플레이오프(준PO)와 2~3위간의 5전3선승제의 플레이오프(PO) 등을 거쳐야 하는 장기레이스에서 높은 순위를 선점할 수록 숨을 고를 수 있는 시간이 많다. 더욱이 PBA 팀리그 플레이오프 규정상 정규리그 순위에 따라 ‘1승 어드밴티지’가 적용되기 때문에 순위의 중요성은 더욱 크다. SK위너스는 준PO 승자와 5전3선승제의 PO에서 1승을 먼저 받은 상태에서 경기한다. 2승만 먼저 따내면 파이널에 진출할 수 있다는 얘기다. 물론 3위 TS·JDX와 3전2선승제의 준PO에서 1승만 거두어도 PO에 오를 수 있다.　 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

프로야구 키움 히어로즈가 외국인 타자 데이비드 프레이타스(32·미국)와 총액 60만달러에 계약했다. 이로써 KBO리그에서 뛸 외국인 선수 30명 명단이 완성됐다. 키움은 5일 “새 외국인 타자 프레이타스를 연봉 55만달러, 옵션 5만달러 등 총 60만달러에 영입했다”고 밝혔다. 프레이타스는 2010년 메이저리그 신인드래프트 15라운드에 워싱턴 내셔널스에 지명돼 프로 생활을 시작했다. 2017년에는 애틀랜타 브레이브스에서 빅리그에 데뷔했고, 시애틀 매리너스와 밀워키 브루어스에서 활약했다. 키움 구단은 “프레이타스는 키 188㎝, 몸무게 113㎏의 건장한 체구를 지녔고, 1루수와 포수를 소화할 수 있다”라며 “장타력과 정교함을 겸비한 공격적인 타자다”라고 소개했다. 프레이타스의 빅리그 성적은 3시즌 59경기 타율 0.200(125타수 25안타), 1홈런, 13득점 8타점이다. 고형욱 키움 단장은 “프레이타스가 파워와 정교함을 갖춘 만큼 중심 타자 역할을 잘 수행할 것으로 기대한다. 구단에서는 선수가 한국 생활과 KBO리그에 잘 적응할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다. 프레이타스는 비자 발급 등의 절차를 마친 뒤 한국에 들어올 계획이다. 입국 후 2주 동안 격리한 뒤 선수단에 합류한다. 이기철 선임기자 chuli@seoul.co.kr

손흥민(토트넘)의 골 침묵이 한달째 이어지면서 ‘단짝’ 해리 케인의 부상 공백이 크게 각인되고 있다. 토트넘도 3연패에 빠지면서 우승권에 먹구름이 드리웠다. 손흥민은 4일(현지시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 첼시와 2020~021 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 22라운드 홈경기에서 풀타임을 뛰었지만 슈팅 2개에 그치며 기대했던 골 맛을 보지 못했다. 이날 무득점으로 손흥민은 지난달 5일 브렌트퍼드(2부)와 EFL컵 준결승전에서 득점 이후 30일째 6경기 침묵을 지켰다. 정규리그 3연패를 당한 토트넘은 승점 33점(9승5무6패)로 8위로 밀리면서 우승 도전에 빨간 불이 켜졌다.손흥민은 전반 5분 토트넘의 첫 슈팅을 날렸지만 경기 내내 사실상 최전방에 고립돼 득점 기회를 얻지 못하면서 6경기째(정규리그 5경기·FA컵 1경기) 침묵을 이어가고 말았다. 후스코어드닷컴은 손흥민에게 스티븐 베르흐베인과 똑같이 팀 내 두 번째인 평점 6.6을 줬다. 첼시는 전반 23분 티모 베르너가 수비수 에릭 다이어에게 페널티킥을 얻어냈다. 다이어의 태클에 베르너가 쓰러졌고, 주심은 그대로 페널티킥을 선언했다. 키커로 나선 조르지뉴가 침착한 슈팅으로 선제골을 넣었다.토트넘은 공격 과정에서 손흥민에게 패스를 넣어줄 케인의 공백을 메우지 못했다. 케인은 지난달 29일 리버풀과 치른 프리미어리그 20라운드 홈 경기에서 상대 선수의 거친 태클에 발목을 다쳐 결국 후반 시작과 함께 교체되면서 6주 이상 결장 전망이 나왔다. 케인과 올 시즌 13골을 합작하며 토트넘의 상승세를 이끌었던 손흥민 역시 케인의 공백 속에 내림세로 돌아섰다. 손흥민이 정규리그 12골에 묶인 사이 득점 랭킹 선두도 무함마드 살라흐(리버풀·15개)가 가져갔다. 이기철 선임기자 chuli@seoul.co.kr

“최다골이요? 전 제 운명을 향해 볼을 던집니다.” 지난 1일 강원 삼척시민체육관에서 막을 내린 2020~21시즌 핸드볼 코리아리그 남자부 정규리그에서 박광순(25·하남시청)은 데뷔 세 시즌 연속 득점왕에 올랐다. 정규리그 최우수선수(MVP)도 그의 몫이었다. 실업 첫 시즌 159골, 공격포인트 199개로 득점왕은 물론 신인상과 ‘베스트7’ 등을 휩쓸었다. 코로나19 탓에 지난해 2월 중단된 2019~20시즌에도 69골, 공격포인트 82개로 최다골의 주인공이 됐다. 올 시즌에도 113골(공격포인트 150개)을 기록해 다시 득점왕 자리를 꿰찼다. 그러나 3일 서울신문과 만난 박광순은 “첫 득점왕 때는 얼떨떨했고, 두 번째는 코로나19로 리그가 중단된 바람에 반쪽짜리였던 데다, 올해는 팀이 정규리그를 3위로 마쳐 플레이오프에 나설 수 없기 때문에 마냥 좋아할 수는 없다”고 털어놓았다. 충북 진천 상산초등학교 때 핸드볼을 시작한 그는 경희대를 거쳐 하남시청에 입단한 뒤에도 주득점원 포지션인 ‘라이트 백’을 놓지 않았다. 187㎝의 큰 키와 탄탄하게 키운 근육이 뿜어내는 점프 슈팅은 국내 최고로 평가받는다. 세 시즌 득점왕에 마냥 기뻐만 할 수 없는 이유는 또 있다. 암 투병 5년째인 홀어머니와 장애를 갖고 있는 누나를 돌봐야 하는 ‘청년 가장’으로서의 걱정이 더 앞서기 때문이다. 그는 “3년 차지만 혼자 벌기 때문에 아직 살림은 팍팍하다”면서 “핸드볼이 프로화 되면 각자 능력에 따라 더 나은 수입을 바라볼 수 있지만 경력과 연차를 중시하는 실업에선 꿈도 못 꿀 일”이라고 했다. “입단 이후 받은 첫 월급이나 지금의 그것이나 별 차이가 없다. 그마저 어머니 병원비를 내고 나면 정말 빠듯하다”고 털어놓은 박광순은 “제 이름으로 된 ‘내 집’을 가지는 게 꿈”이라고 말한다. 하지만 그는 여전히 꿈과 호기심이 가득한 청년이다. 박광순은 지난해 4월 지게차 면허를 땄다. 친구 따라 시험장에 갔다가 덜컥 지원서를 내버렸다. 1주일을 공부에 매달려 필기시험에 붙은 뒤엔 중장비 임대업을 하는 친구 아버지의 지게차를 밤에 무단(?)으로 빌려 연습했다. 한 번 만에 2급 국가기술자격증을 딴 박광순은 공인중개사에도 눈을 돌렸다. 그는 “운동과 병행하려니 시간이 부족해 그건 포기했다”면서 “올해 목표는 생활체육지도자 자격증, 그 다음은 영어능력 검정시험인 텝스(TEPS)에도 도전하겠다”고 포부를 밝혔다. 올림픽 꿈도 빼놓지 않았다. 남자 핸드볼은 2019년 10월 아시아 예선에서 2위에 그치는 바람에 다음달 12일부터 각 대륙 예선 2위 팀 4개국이 맞붙는 최종 예선에서 2위 안에 들어야 2012년 런던 대회 이후 올림픽 본선에 나설 수 있다. 박광순은 “선수에겐 최고의 무대”라면서 “올해 잡아놓은 일은 많지만 아무래도 올림픽 본선 출전과 메달 계획을 1순위로 옮겨야 할 것 같다”고 웃었다. 글 사진 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘말리 특급’ 노우모리 케이타가 부상으로 코트에 서지 못하면서 KB손해보험의 ‘봄 배구’에 초비상이 걸렸다. 케이타는 지난달 30일 OK금융그룹과의 경기에서 오른쪽 허벅지 근육이 1㎝가량 찢어지는 부상을 당했다. 이상열 감독은 “일주일에서 3주일 정도 결장이 예상된다”고 말했다. KB손보는 케이타가 결장한 지난 3일 1위 대한항공과의 경기에서 0-3으로 완패당했다. 경기 내용은 리그 2위팀답지 않았다. 20점 이상 득점한 세트가 없었고, 두자릿수 득점한 선수도 없었다. KB손보 관계자는 4일 “이 감독이 경기 직후 라커룸에서 30분가량 훈계했다”며 “지난달 4연패를 당할 때도 ‘기죽지 말고 열심히 하자’며 격려하고는 라커룸에 5분이상 머물지 않았던과는 확실히 달랐다”고 전했다. KB손보는 케이타의 공격점유율이 54.3%일 정도로 의존도가 높다. KB손보의 리시브 효율은 32.1%로 리그 최하위다. 그래도 2위 자리를 지킬 수 있었던 것은 불안한 공을 때려내는 케이타가 있었기 때문이다. 케이타 덕택에 KB손보는 2010~11시즌 이후 10년 만에 ‘봄 배구’ 진출을 노리고 있다. 하지만 케이타의 결장으로 살얼음판 같은 순위 싸움에 구멍이 생겼다. 남자부는 2위에서 5위까지 승점이 불과 8점차다. KB손보의 5라운드 남은 경기는 첩첩산중이다. 7일은 5위 한국전력, 10일은 7위 삼성화재, 17일은 4위 우리카드, 21일은 3위 OK금융그룹과 격돌한다. KB손보 관계자는 “이 감독의 훈계 이후 선수들이 분발하자는 분위기”라고 전했다. 케이타의 빈자리를 국내 선수들이 얼마나 버텨주느냐가 10년 만에 봄 배구 진출의 시험대가 됐다. 이기철 선임기자 chuli@seoul.co.kr

프로배구 KB손해보험의 이상열 감독이 선수들에게 따끔한 질책과 함께 분발과 결기를 주문했다. 왠만해선 선수들을 칭찬하고 격려하며 껴안아주던 모습과는 전혀 달랐다. KB손보는 3일 대한항공과의 V리그 홈경기에서 세트 스코어 0-3(19-25 14-25 17-25)으로 완패했다. ‘말리 특급’ 케이타가 오른쪽 허벅지 부상으로 결장했다고는 하지만 리그 2위 팀의 모습이 아니었다. 경기 내용이 처참했다. 이 감독은 경기 직후 굳은 표정으로 “오늘같이 배구를 할 거면 다 그만둬야 한다. 이렇게 처참하게 책임감 없이 경기한다면 그만두는 게 팬들을 위해서도 낫다”고 질책했다. 이어 “45년간 배구를 하면서 오늘처럼 충격을 받은 것은 처음”이라며 “모든 책임은 감독인 나한테 있지만 선수들도 다시 생각해봐야 한다”고 목소리를 깔았다.선수들의 결기를 촉구한 이 감독은 졸전에 대해서도 사과했다. 케이타가 없어도 보여줄 기량을 보여주지 못했다. 선수들의 범실이 잦자 작전시간을 부른 이 감독은 “케이타가 빠진 것 빼고는 아무런 문제가 없다”며 선수들을 다독였지만 역부족이었다. 세 세트 모두 20점 미만이었고, 두자릿수 득점 선수는 나오지 않았다. 케이타는 KB손보 공격의 54.3%를 차지했다. 리시브 효율이 32.06%로 리그에서 가장 낮다. 불안한 공도 케이타가 해결해주면서 상위권을 지켰다. 문제는 KB손보가 봄배구를 하기에는 상위권 순위 싸움이 치열하다는 데 있다. 2위 KB손보에서 5위 한국전력의 간격이 불과 승점 8이다. 깜빡 졸면 순위가 떨어질 수밖에 없는 구조여서 이 감독의 질책이 절실하다. 케이타가 복귀할 때까지 국내 선수들이 얼마나 버티느냐가 KB손해보험의 봄배구 관건이다.앞서 케이타는 지난달 30일 OK금융그룹 경기 후 다음날 허벅지 통증을 호소해 검사한 결과 오른쪽 허벅지 근육 1cm가량의 부분 파열 진단을 받았다. 이 감독은 경기 직전 “일주일 정도 경과를 지켜봐야 한다. 길면 3주 정도, 3경기 결장하지 않을까 싶다”라며 “비시즌 때 코로나로 몸을 만들지 못한 탓”이라고 설명했다. 이기철 선임기자 chuli@seoul.co.kr

창원 LG가 고양 오리온에게 시즌 최다 실점을 허용하며 무기력하게 패배했다. 지난해 4월 취임 당시 “100점을 주면 101점을 넣는 공격농구를 하겠다”던 조성원 감독의 야심 찬 다짐이 철저하게 무너진 경기였다. 공교롭게도 팀의 에이스 김시래의 트레이드설이 나온 직후여서 LG의 패배는 더 슬픈 잔상을 남겼다. LG는 3일 고양체육관에서 열린 고양 오리온과의 경기에서 일찌감치 점수 차가 벌어지며 97-118로 패배했다. 오리온은 무려 16개의 3점슛을 터뜨리며 사정없이 폭격했고 이번 시즌 한 팀 최다득점 기록을 세웠다. 이날 경기에선 LG의 고민이 고스란히 드러났다. LG는 이번 시즌 경기당 평균 37.1개의 리바운드로 전체 8위다. 높이의 종목인 농구에서 제공권을 장악해줄 선수가 부족하다 보니 공동 9위로 주저앉는 결정적 원인이 됐다. 오리온전 선발 라인업 박경상, 김시래, 정희재, 김동량, 리온 윌리엄스 중 그 누구도 2m를 넘지 않았다. 오리온과의 리바운드 차이는 14개나 됐고 높이의 열세는 경기력으로 나타났다. 조 감독은 “리바운드 싸움에서 비등하게 간다면 괜찮을 거라고 봤는데 제공권 싸움에서 완벽하게 밀렸다”며 패인을 짚었다.LG는 이날 경기에 앞서 김시래의 트레이드설이 보도됐다. 조 감독은 “아직 결정된 게 아니다”라고 말을 아꼈지만 국가대표 가드가 거론됐다는 점에서 농구계에 던진 충격이 컸다. 특히 김시래는 조 감독이 꿈꿨던 공격 농구를 이끌 수 있는 선수라는 점에서 더 아쉬움을 남겼다. 스피드와 득점 능력에 더해 화려한 개인기까지 갖춘 김시래는 공격 농구를 꿈꾸는 감독이라면 누구나 탐낼 만한 선수다. 조 감독이 꿈꿨던 ‘100점 줘도 101점 넣는 농구’를 위해서라면 더 그렇다. 김시래는 이날 경기에서도 22득점 12어시스트로 더블더블을 기록했다. 그러나 178㎝의 김시래를 가지고 이상을 실현하기엔 현실의 높이가 너무 낮았다. 트레이드와 관련해 “앞선이 신장이 있어야 된다고 판단하고 있다”거나 “농구가 높이 싸움인데 앞선도 뒷선도 평균 신장이 너무 작아 리바운드 싸움에서 질 수밖에 없었다”고 한 조 감독의 말은 이상과 현실 사이에서 현실을 택할 수밖에 없는 감독의 고민이 고스란히 드러나는 답변이었다. 이날 오리온이 97점을 내주고 118점을 넣은 것을 지켜본 조 감독은 자신이 꿈꿨던 농구를 상대가 실현하는 것을 보면서 더 아쉬웠을지 모른다. 팀의 약점이 아주 분명하게 드러난 만큼 LG는 더는 주저할 수 없는 입장이 됐다. 이상이 아닌 현실농구를 하기 위해 LG가 앞으로도 분주한 움직임을 보일 것이라는 전망이 나오는 이유다. 고양 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

한때 ‘미운 오리 새끼’였던 닉 미네라스(서울 SK)가 팀이 승리할 때마다 주인공으로 활약하며 완벽한 ‘백조’로 거듭났다. 교체설까지 나왔던 미네라스의 활약 덕에 SK는 후반기 다크호스로 떠올랐다. 미네라스는 지난 2일 잠실학생체육관에서 열린 인천 전자랜드와의 경기에서 종료 2.1초 전 역전 3점슛을 터뜨리며 팀의 75-73 승리를 이끌었다. 지난달 24일 종료 0.2초 전 역전 2점슛을 터뜨리며 전주 KCC의 13연승을 막아낸 미네라스의 존재감이 또다시 드러난 경기였다. 미네라스는 최근 5경기에서 평균 20분 이상 소화하며 경기당 평균 20.4점을 넣었다. 이 기간 SK도 3승2패로 선전했다. 최근 미네라스의 맹활약은 안데르센의 동화 ‘미운 오리 새끼’의 현실판이 따로 없다. 지난 시즌 서울 삼성에서 경기당 평균 20.95점으로 득점 전체 2위에 올랐던 미네라스는 삼성과의 재계약에 실패하고 SK의 손을 잡았다. 그러나 기존 외국인 선수 자밀 워니가 연봉으로 46만 달러를 받아 미네라스는 지난 시즌 연봉 46만 달러의 절반 가까운 24만 달러로 연봉이 깎였다. 기대치가 컸지만 미네라스는 시즌 초반 팀에 큰 도움이 되지 못했고 SK도 지난 시즌과 달리 부진에 허덕였다. 미네라스에 대한 교체설이 솔솔 흘러나온 이유다. 문경은 SK 감독은 3일 “시즌 초반 연패가 길어지니 외국인 선수 교체부터 생각해봤다”면서 “그래도 안 되면 국내선수 트레이드고 그다음에는 감독 교체였다”고 웃었다. 그러나 미네라스는 뒤늦게 발동이 걸리며 교체 고민을 멈추게 했다. 문 감독은 “3라운드까지는 자리 잡기 위해서 눈치를 봤던 것 같다”면서 “출전 시간을 워니랑 나누면서 자신감이 많이 생겼고 국내선수들이 제 역할을 해주며 득점 본능이 살아났다”고 평가했다. 공동 7위로 오르기까지 SK는 KCC, 울산 현대모비스 등 강팀을 잡으며 만만치 않은 전력을 과시했다. 원동력은 단연 미네라스였다. SK로서는 백조가 된 미네라스 덕에 6강 진입에 청신호를 켤 수 있게 됐다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

‘동병상련에서 동반상승으로’프로농구 서울 SK와 원주 DB가 2020~21시즌 막판 반전을 예고하고 있다. 코로나19로 조기 종료된 지난 시즌 공동 1위였던 두 팀은 이번 시즌 들어서도 우승 후보로 손꼽혔다. 그러나 주전들의 잇딴 부상과 외국인 선수의 부진으로 차례 차례 추락했다. DB는 개막 3연승 뒤 11연패에 빠지며 지난해 11월부터 최하위를 전전했다. 1라운드 2위로 출발이 나쁘지 않았던 SK 또한 12월부터 5연패, 4연패, 3연패 등 징검다리 연패에 빠지며 최하 8위까지 떨어졌다. 그러나 4라운드 들어 부상 선수가 하나 둘 복귀하고 외국인 선수가 제몫을 다하면서 위력을 되찾고 있다. 2일 기준 4라운드 성적만 따자면 DB는 5승4패 4위, SK는 4승5패 공동 6위다. DB는 지난 1일 부산 kt를 99-88로 제압하고 12승24패를 기록, 9위 창원 LG(12승23패)를 반 경기 차로 추격하며 지긋지긋한 꼴찌 터널의 끝을 보고 있다. 최근 6경기에서 4승2패 상승세다. 속을 썩이던 타이릭 존스(경기당 평균 6.6점 6.6리바운드)를 대체한 얀테 메이튼이 평군 17.2점 7.6리바운드의 준수한 활약으로 반등에 주춧돌이 됐다. 지난달 20일 복귀한 윤호영 또한 수비와 리바운드 등 궂은 일에서 버팀목이 되어주고 있다. SK는 6강 플레이오프를 넘보고 있다. 2일 닉 미네라스의 결승 3점포로 인천 전자랜드를 75-73으로 꺾고 2연승을 달렸다. SK의 연승은 지난해 11월 중순 이후 처음이다. 최근 6경기에서 3승3패인데 12연승을 달리던 1위 전주 KCC, 7연승을 달리던 2위 울산 현대모비스를 거꾸러 뜨리며 ‘강팀 킬러’ 면모를 뽐냈다. 현재 공동 7위에 올라 6위 인천 전자랜드와 차이를 2경기로 좁혔다. SK로선 미네라스의 맹활약이 반갑다. 지난 시즌 서울 삼성의 1옵션 외인이자 리그 득점 1위였으나 SK에 합류한 뒤 기대에 못미치는 활약으로 퇴출이 거론되기도 했다. 그러나 최근 5경기에서 팀내 최다인 평균 20.4점을 뿜어내며 날개가 되고 있다. 김선형과 최준용은 여전히 부상 회복 중이지만 안면 골절상을 당했던 안영준이 지난달 말부터 돌아와 역시 궂은 일을 도맡고 있다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

한때 ‘미운 오리 새끼’였던 닉 미네라스(서울 SK)가 팀이 승리할 때마다 주인공으로 활약하며 완벽한 ‘백조’로 거듭났다. 교체설까지 나왔던 미네라스의 활약 덕에 SK는 후반기 다크호스로 떠올랐다. 미네라스는 지난 2일 잠실학생체육관에서 열린 인천 전자랜드와의 경기에서 종료 2.1초 전 역전 3점슛을 터뜨리며 팀의 75-73 승리를 이끌었다. 지난달 24일 종료 0.2초 전 역전 2점슛을 터뜨리며 전주 KCC의 13연승을 막아낸 미네라스의 존재감이 또다시 드러난 경기였다. 미네라스는 최근 5경기에서 평균 20분 이상 소화하며 경기당 평균 20.4점을 넣었다. 이 기간 SK도 3승2패로 선전했다. 최근 미네라스의 맹활약은 안데르센의 동화 ‘미운 오리 새끼’의 현실판이 따로 없다. 지난 시즌 서울 삼성에서 경기당 평균 20.95점으로 득점 전체 2위에 올랐던 미네라스는 삼성과의 재계약에 실패하고 SK의 손을 잡았다. 그러나 기존 외국인 선수 자밀 워니가 연봉으로 46만 달러를 받아 미네라스는 지난 시즌 연봉 46만 달러의 절반 가까운 24만 달러로 연봉이 깎였다. 기대치가 컸지만 미네라스는 시즌 초반 팀에 큰 도움이 되지 못했고 SK도 지난 시즌과 달리 부진에 허덕였다. 미네라스에 대한 교체설이 솔솔 흘러나온 이유다. 문경은 SK 감독은 3일 “시즌 초반 연패가 길어지니 외국인 선수 교체부터 생각해봤다”면서 “그래도 안 되면 국내선수 트레이드고 그다음에는 감독 교체였다”고 웃었다. 그러나 미네라스는 뒤늦게 발동이 걸리며 교체 고민을 멈추게 했다. 문 감독은 “3라운드까지는 자리 잡기 위해서 눈치를 봤던 것 같다”면서 “출전 시간을 워니랑 나누면서 자신감이 많이 생겼고 국내선수들이 제 역할을 해주며 득점 본능이 살아났다”고 평가했다. 공동 7위로 오르기까지 SK는 KCC, 울산 현대모비스 등 강팀을 잡으며 만만치 않은 전력을 과시했다. 원동력은 단연 미네라스였다. SK로서는 백조가 된 미네라스 덕에 6강 진입에 청신호를 켤 수 있게 됐다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드가 9명이 싸운 사우샘프턴에게 9골을 퍼부었다. 맨유는 3일(한국시간) 영국 맨체스터의 올드 트래퍼드에서 열린 2020~21 EPL 22라운드 사우샘프턴과 홈 경기에서 멀티골을 넣은 앙토니 마르시알과 1골 2도움을 올린 브루노 페르난데스 등의 활약을 앞세워 9-0으로 대승했다. 맨유는 상대 자책골 한 개에 모두 7명이 득점포를 가동하는 골잔치를 벌였다. 승점 3점을 보태 44점을 쌓은 맨유는 1위 맨체스터 시티와 승점이 같아졌으나 골득실에서 5골 뒤져 2위에 머물렀다. 맨유는 경기 시작 2분 만에 사우샘프턴의 알렉산드레 얀케위츠가 퇴장 당하며 승기를 잡았다. EPL 첫 선발로 나선 얀케위츠는 스콧 맥토미니의 다리를 가격해 레드카드를 받았다. 맨유는 전반 18분 에런 완-비사카의 결승골을 시작으로 25분 마커스 래시퍼드가 한 골을 더했고, 9분 뒤에는 래시퍼드의 크로스를 차단하려던 사우샘프턴의 얀 베드나레크가 자책골을 기록하며 3-0으로 앞섰다. 여기에 전반 39분 에딘손 카바니의 득점포가 터졌다. 후반 들어서도 맨유의 득점 행진은 계속 됐다. 24분 페르난데스의 크로스를 받은 마르시알이 추가 골을 꽂았고, 2분 뒤 맥토미니가 골망을 흔들었다. 후반 41분 사우샘프턴은 베드나레크가 페널티 지역에서 마르시알에게 태클을 걸어 퇴장당했다. 페널티킥 키커로 나선 페르난데스가 점수를 7-0으로 만들었다. 이후에도 맨유는 마르시알, 대니얼 제임스가 9골 차 승리를 완성했다. 축구 통계 전문 사이트 옵타에 따르면 EPL에서 9골 차 이상의 승부가 난 건 1995년 맨유-입스위치타운전(맨유 9-0승), 2019년 레스터시티-사우샘프턴전(레스터 9-0승)에 이어 세 번째다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

프로배구 남자부 현대캐피탈이 ‘봄 배구’를 노리는 팀에게 고춧가루 부대 역할을 톡톡히 하고 있다. 특히 최근 문성민(35)의 가세로 파괴력이 배가되면서 매운맛을 더하고 있다. 현대캐피탈은 지난 31일 천안 유관순체육관에서 열린 V리그 우리카드와의 경기에서 2세트를 먼저 내주고도 3-2로 뒤집는 역전 드라마를 썼다. 최태웅 감독은 경기 후 “지금 선수 구성이 좀 더 일찍 되었으면 더 재미있는 경기를 했을 것”이라며 늦게 걸린 시동을 아쉬워했다. 이번 시즌 승점 27점(10승16패)으로 6위인 현대캐피탈은 우리카드에 4승1패라는 유독 강한 면을 보이고 있다. 현대캐피탈은 KB손해보험에는 5전 전패, OK금융그룹에는 4전 전패로 단 1승도 올리지 못했다. 한국전력에 2승2패를 기록 중이지만 우리카드엔 4승1패라는 성적을 거뒀다. 현대캐피탈은 문성민이 합류하면서 우리은행과의 경기에서 최근 두 경기 연속 세트스코어 3-2라는 역전 드라마를 작성했다. 문성민은 이날 14점을 올려 다우디(23점)에 이어 두 번째로 많이 득점했다. 23개의 공격 중 13개를 성공해 56.52%의 높은 성공률을 기록했다. 지난해 3월 무릎 부상 이후 10개월 만에 돌아온 문성민은 지난달 20일 우리카드와의 경기에서 7점을 보태면서 현대캐피탈의 역전극 중심에 섰다. 최 감독은 “문성민이 경험이 부족한 어린 선수의 중심을 잡아준다”고 말했다. 현대캐피탈에 역전패를 당한 우리카드는 5위 한국전력에 쫓기는 신세가 됐다. 우리카드는 승점 42점(14승12패)으로 4위에 올라 있다. 5위 한국전력(승점 39점·12승13패)에 승점 3점 차로 쫓기고 있다. 우리카드가 상위 4개 팀이 진출하는 포스트 시즌에 실패한다면 현대캐피탈과 문성민의 매운 맛을 탓할지도 모른다. 문성민은 “어쩌다보니 우리 팀이 고춧가루 부대가 됐다”며 “남은 경기에서 우리만의 플레이로 더 강해지겠다”고 말했다. 문성민이라는 고추를 첨가한 현대캐피탈이 어떤 팀에 매운맛을 보여줄지 기대된다. 이기철 선임기자 chuli@seoul.co.kr

‘단짝’을 잃은 손흥민(29·토트넘)은 고독했다. 공식전에서 5경기째 득점포를 가동하지 못했다. 토트넘은 강등권 팀에 일격을 당해 2연패에 빠졌다. 토트넘은 1일(한국시간) 영국 팔머의 아멕스 스타디움에서 열린 2020~21 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 21라운드 브라이턴과의 원정 경기에서 0-1로 졌다. 전반 17분 레안드로 트로사르에게 얻어맞은 선제골을 극복하지 못했다. 토트넘은 승점 33점 리그 6위에서 제자리 걸음했다. 브라이턴이 최근 분위기가 올라오고 있다고는 하나 17위로 강등권 싸움을 하는 팀이다. 홈에서 14경기 연속 승리를 따내지 못하고 있었다. 토트넘으로서는 당연히 승점 3점을 추가해야 할 상황이었다. 그러나 투지와 기동력, 체력에서 모두 밀렸다. 해리 케인이 발목 부상으로 나서지 못한 첫 경기인 이날 손흥민이 최전방 원톱으로 나섰다. 좌우에는 스테번 베르흐바인과 가레스 베일이 섰다. 그러나 측면 공격이 위협적이지 못해 수비 분산의 효과를 내지 못했다. 견제는 당연히 손흥민에게 집중될 수밖에 없었다. 중원에서 전방으로 찔러주는 창의적 패스도 찾아보기 어려웠다. 그러다 보니 손흥민은 전반에 슈팅을 한 개도 기록하지 못했다. 후반 들어 토트넘은 카를루스 비니시우스를 투입해 전방에 세우고 손흥민을 2선으로 내렸다. 또 루카스 모라와 에릭 라멜라 등을 베르흐바인과 베일 대신 집어넣었다. 전반에 견줘 그나마 공격력이 살아났으나 여전히 날카롭지는 못했다. 손흥민의 경우 2차례 슈팅을 날렸다. 하나는 상대 수비의 태클에 막혔고 다른 하나는 상대 골키퍼 정면으로 향했다. 둘 다 박스 바깥 슈팅이었다. 앞선 4경기에서 골이 없었다고는 하나 골대를 2번 때렸고 한 번은 비디오 판독(VAR) 끝에 오프사이드 판정이 나와 취소되는 등 날카로움이 있었다. 그러나 이날은 전혀 그렇지 못했다. EPL 득점 1위 모하메드 살라(리버풀)는 웨스트햄과의 원정 경기에서 멀티골을 터뜨리며 팀의 3-1 승리를 이끌었다. 시즌 14. 15호골을 기록한 살라는 손흥민과 케인과의 차이를 3골로 벌렸다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

여자배구 꼴찌 현대건설이 선두 흥국생명을 잡는 대이변을 연출했다. 남자부에선 현대캐피탈이 또다시 대역전극을 펼치며 우리카드를 잡아냈다. 현대건설은 31일 수원체육관에서 열린 흥국생명과의 맞대결에서 풀세트 접전 끝에 3-2(23-25 25-22 18-25 25-23 15-10) 승리를 따냈다. 현대건설은 5연패를 탈출했고, 흥국생명은 6연승을 멈췄다. 흥국생명은 시즌 4패 중 2패나 현대건설에 당하며 뜻하지 않은 천적관계를 형성하게 됐다. 5세트 막판 양효진의 노련함이 빛났다. 현대건설은 10-10 동점 상황에서 양효진의 득점으로 리드를 가져왔고, 12-10에서 양효진이 3연속 득점에 성공하며 그대로 경기를 끝냈다. 헬렌 루소가 30득점으로 공격을 이끌었고 양효진과 정지윤이 각각 19득점, 14득점을 올렸다. 승리의 1등 공신이 된 양효진은 “언제쯤 승리할 수 있을까 싶었는데 강팀을 만나 1승을 거둬 올라갈 수 있는 타이밍이 된 것 같다”고 연패를 탈출한 소감을 밝혔다. 남자부에선 현대캐피탈이 우리카드를 상대로 지난 20일 맞대결과 마찬가지로 2세트를 먼저 내준 후 3세트를 내리 따내며 극적인 드라마를 완성했다. 현대캐피탈은 이 승리로 시즌 10승 고지를 밟았다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

일주일 전 프로농구 1위 전주 KCC의 13연승을 가로막았던 서울 SK가 2위 울산 현대모비스의 8연승도 저지하며 ‘연승 스토퍼’ 면모를 뽐냈다. SK는 31일 서울 잠실학생체육관에서 열린 2020~21 정규시즌 홈 경기에서 생일을 맞은 자밀 워니(15점)가 앞에서 끌고 닉 미네라스(28점)가 뒤에서 밀며 현대모비스를 93-74로 대파했다. 안영준(15점 10리바운드)도 더블더블로 승리를 거들었다. 15승20패를 기록한 SK는 이날 고양 오리온에 71-88로 무릎 꿇은 7위 서울 삼성(16승20패)을 반 경기 차로 추격했다. 현대모비스(21승14패)와 3위 오리온(20승15패)은 1경기 차가 됐다. 대어 KCC를 낚은 뒤 전날 1패를 당하며 상승세를 이어가지 못한 SK였지만 올 시즌 3라운드까지 유일하게 상대 전적에서 우위에 있던 현대모비스를 맞아 그야말로 신들린 플레이를 펼쳤다. 경기 초반 내외곽에 속공까지 공격이 원하는 대로 술술 풀렸다. 1쿼터는 워니의 시간이었다. 3점슛 3개를 포함해 야투와 자유투까지 100% 성공률을 보이며 15점을 몰아넣었다. SK는 이날 3점슛 11개를 성공했는데 전반에만 9개를 던져 7회 연속 포함 8개를 림에 꽂았다. SK는 전반에만 60점을 쏟아부으며 올 시즌 한 팀 전반 최다 득점 신기록을 세웠다. 28점 차로 앞서며 3쿼터에 돌입한 SK는 현대모비스의 빡빡한 수비에 막혀 야투 성공률이 뚝 떨어지는 바람에 6분 넘게 2득점에 묶여 62-52로 추격당했다. 그러나 미네라스가 버팀목이 되며 다시 점수를 벌렸다. 특히 미네라스는 4쿼터 시작과 함께 3점슛 2개를 포함해 연속 12득점으로 활약하며 마지막 쿼터를 자신의 시간으로 만들었다. KCC는 이날 안양 KGC와의 홈 경기 시작에 앞서 전날 별세한 정상영 KCC 명예회장을 추도하는 묵념의 시간을 가졌다. 생전 정 명예회장은 지극한 ‘농구 사랑’으로 유명했다. KCC 선수들과 코칭스태프는 검은색 리본을 달고 경기에 임했고, 경기는 치어리더의 응원 유도나 응원가 없이 조용히 진행됐다. KCC는 85-83으로 KGC를 꺾고 정 명예회장 영전에 승리를 바쳤다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

미국프로농구(NBA) 마이애미 히트가 30점을 올린 지미 버틀러의 활약을 앞세워 연패 탈출에 성공했다. 마이애미는 31일(한국시간) 미국 플로리다주 아메리칸에어라인스 아레나에서 열린 새크라멘토 킹스와의 2020~21시즌 NBA 정규리그 홈 경기에서 105-104로 승리했다. 5연패로 부진하던 마이애미는 이날 승리로 반등의 발판을 마련했다. 이날 복귀한 버틀러는 30점 7리바운드 8어시스트로 맹활약했다. 뱀 아데바요가 18득점 13리바운드, 타일러 히로가 15득점, 덩컨 로빈슨이 14득점으로 힘을 보탰다. 전반에 57-59로 끌려간 마이애미는 3쿼터 초반 히로와 버틀러의 득점포로 역전에 성공했다. 4쿼터에도 앞서가던 마이애미는 경기 종료 1분 44초를 남기고 상대에 슛을 허용해 103-104로 역전당했으나 42초 전 버틀러의 결승포가 터지며 1점 차 승리를 거뒀다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

“적응이 될 때쯤 바뀌고 또 편해졌다 싶으면 바뀌어서요. 이젠 어디가 편한지 잘 모르겠어요.” 여자 프로배구 현대건설 정지윤의 포지션은 센터와 라이트와 레프트와 다시 센터 그 사이쯤에 있다. 활용 폭이 넓다는 것은 그만큼 실력을 인정받기 때문이겠지만 선수로서 혼란스러운 것은 어쩔 수 없다. 그러나 정지윤은 혼란 속에서도 능력을 발휘하며 팀의 빈 자리를 채우고 있다. 현대건설이 흥국생명에게 시즌 4패째를 안긴 대반전의 현장에 ‘센터’ 정지윤이 있었다. 정지윤은 31일 수원체육관에서 열린 2020~21 V리그 여자부 흥국생명과의 경기에서 14득점을 올리며 팀의 3-2 승리를 이끌어냈다. 정지윤이 팀이 주문한 포지션인 센터에서 제 역할을 하지 못했다면 이날의 승리는 없던 일이 됐을지 모른다. 2018~19시즌 센터로 입단한 정지윤은 라이트도 병행하며 멀티 능력을 뽐냈다. 이번 시즌을 앞두고는 잠재력을 높이 평가한 이도희 감독의 권유에 따라 레프트도 준비했고 실전 경기에서 레프트로도 출전해왔다. 배구에서 보기 드문 공격 만능자원이다.그러나 이다현의 팔꿈치 부상으로 정지윤은 다시 센터로 부름 받았다. 이 감독이 미안해할 정도로 어려운 임무에도 정지윤은 “그래도 내가 해야 하는 역할”이라며 “다현이가 아파서 무조건 해야 하는 자리니까 안 돼도 계속 하려고 한다”면서 책임감을 보였다. 그렇다고 마냥 마음이 편한 것은 아니다. 정지윤은 “포지션이 바뀔 때마다 혼란이 오고 안될 때도 있다”고 솔직한 심정을 털어놨다. 정지윤을 지켜보는 양효진도 안타깝기는 마찬가지다. 양효진은 “지윤이가 레프트에서 잘하기도 하고 점점 거기에 맞는 모습을 보여줬다”면서 “그래도 길게 봤을 때 더 늘 수 있는 가능성이 보인다. 성격이 좋아 어느 포지션에 가도 해봐야겠다고 생각해서 항상 응원해주고 싶은 후배”라며 격려했다. 갑작스러운 부상 이탈에 공백을 메울 선수가 없으면 팀은 급속도로 붕괴하게 된다. 그러나 현대건설은 정지윤이 기대 이상의 역할을 해내며 여자부 최강 흥국생명에게 무려 2승을 거두는 팀이 됐다. 이날 승리로 현대건설은 확실하게 분위기를 탈 수 있는 계기를 마련했다. 이날 경기 전까지 5연패를 당하며 팀은 최하위에 머물러 있지만 그렇다고 이대로 시즌을 포기할 수 없다. 정지윤은 “순위가 낮지만 그래도 남은 경기 무조건 다 이겨서 좋게 마무리하고 싶다”며 유종의 미를 다짐했다. 수원 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

여자프로농구 부천 하나원큐가 전반까지 15점 앞서던 경기를 어렵게 풀어가며 진땀승을 거뒀다. 하나원큐는 이 승리로 시즌 첫 연승을 달렸지만 승리에도 불구하고 팀의 과제를 다시 한 번 확인해야 했다. 하나원큐는 30일 부천체육관에서 열린 2020~21시즌 여자프로농구 부산 BNK와의 경기에서 막판까지 추격당한 끝에 79-77로 승리를 거뒀다. 용인 삼성생명과의 경기에서도 팀을 구한 자유투가 이날도 16개 중 14개가 들어가며 승리의 원동력이 됐다. 이날 하나원큐는 일찌감치 넉넉히 앞서는 경기를 펼치며 무난하게 승리할 것으로 전망됐다. 주전 가드 신지현이 1쿼터 발목이 꺾이는 부상으로 빠지는 위기 속에서도 하나원큐는 2쿼터를 마치고 15점을 앞섰다. 강이슬이 전반에만 21점을 넣는 화력을 폭발시켰다. 3쿼터도 68-55로 마치며 좋은 분위기가 이어졌지만 4쿼터 반전이 시작됐다. 하나원큐가 강이슬의 3점으로 71점이 됐지만 BNK가 5점 차로 따라올 때까지 득점이 제자리였다. 결국 종료 1분 45초를 남기고 하나원큐는 75-74까지 추격당했다. 이날 강계리가 적극적으로 슛을 던지며 13점을 넣었지만 이훈재 감독은 결국 강계리 대신 부상으로 쉬고 있던 신지현을 투입했다. 신지현은 정상 컨디션이 아닌 상태에서도 종료 29초 전 개인 돌파에 이은 환상적인 더블 클러치로 결정적인 득점 장면을 만들어냈다. 신지현의 득점이 실패했다면 패배할 수도 있는 경기였다.경기당 평균 11.5점 4.5어시스트 1.3스틸 등 커리어 하이 시즌을 보내며 여자농구를 대표하는 가드로 성장한 신지현의 스타성을 보여주는 장면이었다. 그러나 한편으로 이런 경기마저 신지현이 나와야 할 정도로 하나원큐가 어려움을 겪고 있음을 보여주는 장면이기도 했다. 이 감독은 “신지현이 들어와 결정적인 득점을 해줬다”면서도 “강계리가 가드로서 조율하는 부분에서 코트를 좁게 쓰다 보니 서 있는 플레이가 많았던 것 같다”고 아쉬워했다. 아픈 신지현을 투입했어야 할 정도로 기대에 미치지 못했던 가드진의 경기 운영은 감독으로서 고민이 될 수밖에 없다. 강계리 역시 아쉬워하긴 마찬가지였다. 강계리는 “반성을 진짜 심각하게 해야 할 것 같다”면서 “점수 차가 벌어졌을 때 안정적으로 팀을 이끌었어야 하는데 안일하게 생각했다. 리딩이 안 돼서 스스로 실망한 경기였다”고 말했다. 감독과 선수의 말대로 하나원큐는 이날 경기를 통해 다시 한 번 신지현의 존재감을 확인한 동시에 신지현이 없을 때 어떻게 경기를 풀어갈 것인가 하는 과제가 남았다. 여기에 2경기 연속 경기 내용보다는 자유투에 의존해 승리를 챙기는 문제도 남았다. 이 감독은 “잘하고 지는 것보다 이렇게라도 이긴 것은 칭찬할 만하다”면서도 “상대가 쫓아오면 슛이 안 들어가고 강이슬만 찾는 부분은 반성해야 한다”고 말했다. 선수들이 목표한 승수는 10승이다. 현재 6승인 하나원큐가 달성하기가 결코 만만치 않다. 플레이오프가 사실상 물 건너간 하나원큐로서는 남은 시즌 목표를 달성하기 위해서라도 이날 확인한 과제를 잘 극복해야 한다. 부천 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

남자 프로배구 KB손해보험의 노우모리 케이타(20)는 이번 시즌 V리그의 최고 히트 상품이다. 같은 나이의 선수들이 대학에 진학할 시기에 케이타는 자신보다 구력이 훨씬 앞서는 선배들을 압도하며 배구판을 뒤흔들었다. 팬들을 매료시킨, 불꽃 스파이크를 꽂은 뒤 코트에서 보여주는 에너지 넘치는 행동은 스무살 청년만이 누릴 수 있는 특권이기도 하다. 케이타는 이번 시즌 849점으로 압도적인 득점 1위를 달리고 있다. V리그 남자부 기준 10번 있었던 1000득점 고지는 가뿐히 넘길 것으로 전망된다. 이변이 없는 한 득점 1위는 케이타가 될 가능성이 크다. 여전히 공포의 대상이긴 하지만 케이타도, KB손해보험도 고민이 크다. 바로 케이타의 득점력이 갈수록 떨어진다는 점이다. 케이타는 1라운드에서 249점을 쓸어 담으며 V리그에 충격을 던졌다. 그러나 2라운드 214점, 3라운드 184점, 4라운드 173점으로 라운드를 거듭할수록 내리막이다. 세트 수가 다른 점을 고려해 세트당 평균 득점으로 계산하면 1라운드 9.58점, 2라운드 8.92점, 3라운드 8.76점, 4라운드 7.21점이다. 이상렬 감독 역시 케이타의 슬럼프를 걱정했다. 이 감독은 27일 현대캐피탈전에 앞서 “케이타가 슬럼프에서 벗어나야 한다”면서 “그게 5라운드가 됐으면 좋겠다”고 희망했다. 감독의 마음을 이해했는지 케이타는 현대캐피탈전에서 29득점하며 3-1 승리를 이끌었다.이 감독은 “케이타에게 몸이 안 좋으면 얘기를 정확하게 해주고 그렇지 않다면 힘을 내달라고 했다”면서 “케이타가 황택의가 올려야 할 때 안 올린다면서 답답해해서 황택의에게 ‘케이타의 범실이 나와도 너의 잘못이 아니니 더 많이 올려라’고 주문했다”고 뒷이야기를 전했다. 이어 “케이타가 굉장히 착한 선수인데 자기 고집이 있다. 안 될 땐 짜증 나니까 표현을 한다”면서 “오늘 자극을 받으니까 이판사판 한 것 같다”고 웃었다. 아직 감정적인 반응이 앞서는 어린 케이타를 이 감독이 차분히 지도한 결과는 승리로 나타났다. 케이타 역시 자신의 현재 상태를 잘 알고 있었다. 케이타는 “시즌 초반엔 우승하러 왔다고 했는데 상대팀도 내 분석이 들어가고 하다 보니 우승이 쉽지 않다는 걸 알게 됐다”고 말했다. 시즌 초반만 해도 세상 다 가질 수 있을 것 같은 자신감을 보였던 스무 살 청년은 멋쩍게 웃었다. 성장통을 겪고 있지만 케이타의 자신감까지 꺾을 순 없었다. 케이타는 “경기력이 나쁘진 않다. 앞으로 더 밀어붙이는 방향으로 나가야 할 것 같다”면서 “100%는 아니었지만 할 수 있는 만큼 최선을 다했다. 다음 경기도 잘할 수 있을 것”이라고 말했다. 엄청난 성적을 남기는 만큼 케이타는 V리그 장수 외국인이 될 가능성이 크다. 다만 드러난 약점을 보완해야 하는 전제가 있다. 코트에서 세상이 만만치 않다는 걸 배워가는 케이타가 슬럼프와 상대의 집중 견제를 이겨내고 한 단계 더 성장한다면 꿈꾸는 우승도 그저 꿈으로만 남지 않을 수 있다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

팀이 부진할 때일수록 존재감이 드러나는 선수가 있다. 어려운 여건 속에서도 에이스 역할을 하는 선수는 ‘가장’이라는 애달픈 별명을 얻는다. 여자 프로농구에선 이번 시즌 부진을 겪는 부천 하나원큐의 주전 가드 신지현이 그렇다. 신지현은 29일 기준 평균 28분 16초 동안 11.83득점(12위) 4.61어시스트(5위) 1.30스틸(7위)로 모든 기록 면에서 커리어 하이 시즌을 보내고 있다. 기복이 문제라고 평가받지만 최근 경기만 보면 그 기복도 사라진 분위기다. 리딩과 돌파 능력에 더해 득점까지 따라오다 보니 스스로가 꿈꾸는 ‘듀얼 가드’의 모습을 점점 갖춰가고 있다는 평가다. 특히 신지현은 강이슬과 고아라가 부상으로 빠지면서 더 어려움을 겪어야 했다. 공격 면에서 신지현 말고 크게 견제되는 선수가 마땅치 않다 보니 집중수비를 당했다. 이 기간 팀도 9연패에 빠졌다. 신지현은 “언니들이 부상으로 나가서 힘들었다”면서 “승리를 챙기고 싶었는데 챙기지 못해서 심적으로 많이 부담됐다”고 돌이켰다. 뜻하지 않게 소녀가장이 됐지만 신지현은 상황을 탓하는 대신 자신의 부족함을 먼저 생각했다. 신지현은 “내가 더 잘했어야 하는데 못한 부분도 있었다”면서 “내 스스로 몸을 잘 만들어놓고 계속 유지했어야 하는데 스트레스를 받고 하니까 내가 스스로 내 컨디션을 떨어트리더라. 운동할 때부터 모든 걸 신경써야 한다는 걸 느꼈다”고 말했다.심신이 지쳐갈 무렵 강이슬의 복귀로 신지현이 가장 생활에 부담을 던 것은 큰 힘이다. 연패를 끊어낸 지난 25일 용인 삼성생명전도 신지현이 5반칙 퇴장을 당했지만 강이슬이 연장전에만 6개의 자유투를 모두 성공하며 팀을 승리로 이끌었다. 신지현은 “그동안 상대 에이스 전담 수비가 나한테 붙었다”면서 “이슬 언니 쪽으로 수비가 분산되니까 부담을 덜게 됐다”고 강이슬 복귀 효과를 설명했다. 이어 “많은 경험이 되면서 책임감도 더 생겼다”면서 “견제수비가 많이 들어오지만 앞으론 잘 이겨내야 한다”고 다짐했다. 하나원큐의 봄농구는 사실상 물 건너갔지만 그렇다고 시즌을 포기할 순 없다. 부산 BNK와 자존심이 걸린 탈꼴찌 대결도 있다. 두 팀은 30일 맞대결을 펼친다. 신지현은 “끝까지 최선을 다 하는 게 목표”라며 “우리를 많이 응원해주시는 팬들을 생각해서라도 끝까지 좋은 모습을 보일 수 있도록 노력하겠다”고 각오를 다졌다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr