카타르 도하에서 진행되고 있는 8개국 초청 청소년(U-20)축구대회에서 한국은 중국, 우크라이나를 연파하고 4강 진출을 확정했다. 한국이 두 경기를 통해 얻은 득점은 모두 6골로 그 가운데 5골을 박주영이 혼자 넣는 득점력을 과시했다. 박주영은 지난해 10월 말레이시아에서 열린 아시아청소년(U-19)선수권대회에서도 득점왕(6골)과 최우수선수(MVP)를 차지했고, 연말에는 아시아축구연맹(AFC)이 신인왕으로 선정하는 등 스트라이커로 주목받는 선수가 됐다. 박주영은 상대 수비의 뒤 공간을 역으로 이용하는 공간 침투가 예리하며 문전 앞에서의 볼 컨트롤이 정교하다. 또 첫 번째 아니면 두 번째 터치로 마무리되는 공 처리로 골키퍼들이 전혀 예측할 수 없는 득점 감각을 지니기도 했다. 특히 우크라이나전에서 보여주듯 발과 머리 등 신체의 어느 부분에 공이 닿았더라도 득점으로 연결하는 동물적인 감각은 프랑스의 골잡이 티에리 앙리를 연상케 한다. 세트 피스(SET PIECE) 구사 역시 뛰어나다. 위치가 어디든지 정교하게 골문으로 향하는 슛 등 킥의 정확도면에서도 20세 답지 않은 능력을 지니고 있다. 자신이 직접 해결할 수 없는 상황이면 상대를 끌어 내 공간을 만들어 주고 동료들에게 정확하게 패스, 득점 기회를 만들어 주는 멀티플레이어로도 손색이 없다. 단점을 지적하자면 파워가 부족하여 몸 싸움에 약하다는 것. 요하네스 본프레레 감독도 반농담조로 “훅 불면 날아갈 것 같다.”며 가냘픈 체격을 지적했다. 하지만 아무리 체격이 왜소하더라도 본인의 노력과 훈련 여하에 따라 강인한 체력을 키울 수 있다. 박주영은 이를 명심해 수련에 조금도 소홀함이 없어야 할 것이다. 필자는 각종 대회가 있을 때마다 일본의 기술위원장인 다지마 고조를 만나 한·일간의 축구 이야기를 나눈다. 다지마가 늘 부러워하는 부분은 한국축구는 최정민-이회택-차범근-최순호-황선홍-박주영으로 스트라이커의 계보가 이어지는 반면, 일본은 60년대 가마모토 이후 현재 20세 청소년 선수인 히라야마 소타를 꼽고 있지만 박주영과 비교하며 만족스럽지 못한 표정을 짓곤 한다. 이제 오는 6월이면 네덜란드에서 세계청소년 선수권이 열린다. 세계 축구 예비스타 탄생의 장이기도 하다. 아무쪼록 남은 기간 부족한 파워를 보완해 세계적으로 손색이 없는 슈퍼스타 박주영으로 거듭나기를 바란다. 국제축구연맹(FIFA) 기술위원 youngj-cho@hanmail.net

새해에도 ‘차세대 킬러’ 박주영(20·고려대)의 세계 무대를 향한 비상이 계속되고 있다. 박주영은 18일 새벽 2005카타르 8개국 초청 청소년(U-20)축구대회 B조 우크라이나와의 2차전에서 해트트릭을 작렬시키며 3-2 승리를 이끌었다. 한국은 박주영의 맹활약에 힘입어 19일 밤 12시 노르웨이전 결과에 상관없이 4강행 티켓을 따냈다. 박주영은 앞서 중국전을 포함, 이번 대회 조별 예선 2경기에서 한국이 기록한 6골 가운데 5골을 건지는 막강한 득점력을 발휘했다. 지난해 10월 말레이시아에서 열린 아시아청소년(U-19)선수권에서 6골을 터뜨리며 득점왕과 최우수선수(MVP)를 동시에 거머쥔 여세를 몰아가고 있는 것이다. 박주영의 ‘킬러 자질’은 상대 수비 3∼4명은 손쉽게 따돌릴 수 있는 돌파력과 탁월한 골 결정력, 정교한 패스 능력에서 나온다. 스트라이커의 ‘삼박자’를 두루 갖춘 셈이다. 그러나 그를 꾸준히 지켜본 지도자들은 순간 판단 능력을 첫 손가락에 꼽는다. 자신이 직접 해결할 수 있는 순간은 좀처럼 놓치지 않고, 여의치 않으면 수비를 끌고 나와 동료에게 공간을 만들어 주는 패스로 슈팅 기회를 제공한다는 것. 우크라이나전에서 상대 골키퍼가 나오는 것을 보고 키를 살짝 넘기는 감각 슈팅으로 선제골을 낚은 것이나, 중국전에서 미드필더가 찔러준 공을 문전 쇄도하던 신영록(18·수원)에게 그대로 흘려 골키퍼와 1대1 상황을 만들어주며 결승골에 ‘보이지 않는 힘’을 보탠 상황이 이를 입증한다. 특히 우크라이나와의 경기에서는 최전방 스트라이커가 아니라 공격형 미드필더로 나와 경기 운영을 하면서도 팀의 득점을 도맡아 ‘멀티 플레이어’로서의 자질을 뽐내기도 했다. 오는 6월 네덜란드 세계청소년(U-20)선수권이 끝나고 ‘본프레레호’에 합류하게 됐을 때, 포워드뿐만 아니라 다양한 포지션에서 활약할 수 있음을 알려주는 대목이다. 박주영을 초등학교 때부터 지켜본 박경훈 16세 이하 청소년대표팀 감독은 “차범근-최순호-황선홍 등으로 이어지는 한국 스트라이커 계보를 이을 자질을 모두 갖췄다.”면서 “유럽 선수들에게 밀리지 않게 체력을 보완하면 세계적인 킬러로 성장할 것”이라고 말했다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

‘최상의 공격조합을 찾아라.’ 2006독일월드컵 아시아 최종예선을 앞두고 미국전지훈련(8∼26일)에 나설 한국축구대표팀이 7일 오후 파주 국가대표훈련원(NFC)에 다시 모였다. 이번 전훈에서 대표팀의 최대과제는 최종예선 상대들의 수비를 효과적으로 뚫을 새로운 공격조합을 찾는 것. 현재의 골결정력을 갖고는 ‘독일안착’이 위태롭기 때문이다. 한국은 최종예선에 오른 8개팀 중 득점력이 가장 떨어진다.1·2차 예선 6경기에서 9골을 넣는 데 그쳐 같은 조인 우즈베키스탄(16골), 쿠웨이트(15골), 사우디아라비아(14골)는 물론 북한(11골)에도 뒤진다. 한국은 오래전부터 최전방 공격루트로 ‘안정환(29·요코하마)­이동국(26·광주)’카드에 집착해왔지만, 결과는 실망스러웠다. 요하네스 본프레레 감독은 취임직후인 지난해 7월 트리니다드 토바고와의 평가전에서 ‘안­이’카드를 투톱으로 써봤지만, 무득점에 그치자 ‘이동국 선발, 안정환 조커’로 돌아섰다. 거스 히딩크나 움베르투 코엘류 전 감독도 모두 ‘안­이’투톱은 포기했었다. ‘국내파’만 참가해 세 차례의 평가전을 갖는 이번 전훈에서는 새로운 공격루트를 만들어 득점의 물꼬를 터야 한다. 물론 공격의 핵심은 최근들어 절정의 골감각을 과시하고 있는 이동국이다. 그는 본프레레 감독이 취임한 지난 7월 이후 가진 10경기에서 한국팀이 얻은 20골중 절반에 가까운 8골을 혼자 쓸어담았다. 우선 이동국을 최전방에 깊숙이 포진시키고 발빠른 최성국(22·울산)의 측면돌파를 최대한 이용해 찬스를 내주는 ‘이동국-최성국’ 카드를 생각해 볼수 있다. 최성국이 스피드에서는 강점이 있지만 공을 갖고 있는 시간이 길고, 또 체격이 좋은 우즈베키스탄전 등에서 통할 수 있을 지가 변수다. 지난달 19일 독일과의 친선경기에서 A매치에 처음 데뷔한 김동현(21·수원)과 남궁도(23·전북)도 이동국의 파트너가 될 수 있다.‘한국판 비에리’라는 별명을 지닌 김동현은 187㎝,85㎏의 당당한 체격에서 뿜어져 나오는 힘이 좋지만, 경험과 세기가 부족하다는 게 흠. 미드필더로 대표팀에 합류한 정경호(25·상무)도 이동국과 발을 맞춰 볼 수 있다.A매치 15회 출전(3골)으로 국내파 공격수 중에서는 그나마 경험이 풍부하다는 게 장점이다. 어쨌든 미국 전훈을 통해 본프레레 감독이 국민들의 ‘골답답증’을 속시원히 풀어줄 해법을 찾아올 수 있을지 주목된다. 김성수기자 sskim@seoul.co.kr

“기회가 된다면 늦었지만 국가대표로 꼭 뛰어보고 싶어요.” ‘제2의 박찬숙’ 정진경(26·190㎝·신세계)이 고교졸업 7년 만에 늦깎이 신고식을 치렀다. 숭의여고 시절 초고교급 센터로 이름을 떨친 정진경은 지난 97년 외환위기때 소속팀 코오롱의 해체와 드래프트 파동에 휘말려 타이완으로 귀화했었다. 박찬숙씨의 설득으로 지난 10월 한국국적을 되찾아 7년만에 복귀한 정진경은 타이완에서 수술을 받은 무릎이 회복이 안 돼 제 기량을 발휘하지 못했지만,12점 6리바운드 5어시스트를 올려 올시즌 만만치 않은 활약을 예고했다. 지난 시즌 ‘꼴찌’ 신세계가 29일 안산와동실내체육관에서 열린 2005여자프로농구 겨울리그에서 정진경과 용병 비어드(43점), 장선형(15점)의 활약에 힘입어 신한은행을 86-78로 따돌리고 산뜻한 출발을 했다. 비어드는 내외곽을 가리지 않는 폭발적인 득점력을 뽐내며, 외국인 드래프트 1순위다운 기량을 과시했다. 신한은행은 우리은행으로 떠난 ‘해결사’ 김영옥의 공백이 컸다. 용병 겐트(19점 9리바운드)를 비롯,4명이 두 자릿수 득점을 올리며 고른 활약을 했지만 고비때 한방을 날려줄 해결사가 없었다. 전반 줄곧 리드를 당하던 신한은행은 3쿼터부터 팀플레이가 살아나 맹렬한 추격전을 펼쳤지만 4점까지 쫓아간 종료 2분여를 남기고 잇단 실책을 범하며 스스로 무너졌다. 이날 체육관에는 1500여명의 관중이 통로와 계단까지 가득 채웠으며 입장하지 못한 100여명의 관객이 밖에서 발을 동동 구르기도 했다. 안산 임일영기자 argus@seoul.co.kr

하승진은 ‘제2의 야오밍’으로 클 수 있을까. 하승진에 앞서 미국프로농구(NBA)를 경험한 아시아 선수는 ‘걸어다니는 만리장성’ 야오밍(229㎝)을 비롯, 왕즈즈(27·마이애미 히트)와 멍크 바티어(이상 중국), 다부세 유타(일본) 등 4명. 그러나 야오밍을 제외한 다른 아시아 농구선수들에게 NBA는 ‘무덤’이었다. 중국 국가대표팀을 이끌던 왕즈즈는 출장 시간이 1.9분에 그치는 ‘떠돌이’가 됐고, 바티어는 소리소문 없이 하부리그인 NBDL로 밀려났다. 올 시즌 피닉스 선스에 입단했던 일본 최고의 포인트가드 다부세는 4경기 만에 퇴출됐다. 그렇다면 하승진은 어떨까. 포틀랜드 센터진의 전력이 리그 하위권인 데다 팀내 최장신이어서 일단 생존 가능성이 높다. 27일 현재 13승12패로 서부콘퍼런스 8위인 포틀랜드의 팀득점은 경기당 90.6점으로 리그 24위에 그치고 있다. 득점력 빈곤의 원인은 골밑의 열세.9년차 테오 라틀리프(208㎝)가 주전 센터이지만 부상이 잦고, 올 시즌 평균 4.7득점에 5.6리바운드에 그치고 있다.‘백업센터’ 조엘 프리지빌라(216㎝·2점 3.9리바운드)도 제몫을 못해 파워포워드 샤리프 압둘하임(206㎝)이 인사이드를 책임지고 있다. 하승진의 최우선 과제는 튼실한 백업센터로 크는 것. 주전급 ‘빅맨’들의 평균 출장시간은 30∼35분대로 나머지 5∼10분은 백업센터의 몫이다. 단 5분을 뛰더라도 박스아웃을 확실히 해주고 리바운드를 따낼 수 있다면 식스맨의 자리를 꿰찰 수 있다. 백업센터로 경험을 쌓으며 빠른 백코트와 과감한 골밑 공격력을 키운다면 ‘제2의 야오밍’도 불가능한 일은 아니다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

중동의 ‘모래바람’을 넘어라. 한국이 9일 말레이시아 콸라룸푸르에서 열린 2006독일월드컵 최종예선 조추첨에서 중동의 강호 사우디아라비아와 쿠웨이트, 그리고 중앙아시아의 우즈베키스탄과 함께 A조에 들어갔다. 북한은 일본, 바레인, 이란과 함께 B조에 속해 12년만의 남북대결은 불발됐다. 최종예선은 A,B 두 개조에 네 팀씩 편성돼 홈앤드 어웨이 방식으로 치러지며, 각조 1·2위는 독일로 직행한다. 조 3위 두 팀은 플레이오프를 치러 승자가 북중미·카리브해 지역 예선 4위팀과 본선티켓을 놓고 단판승부를 벌인다. 한국은 설날인 내년 2월9일 오후 8시 서울 상암월드컵경기장에서 4번 시드의 쿠웨이트와 예선 1차전을 갖는다.4번 시드의 북한은 한국과 같은 조에 속할 가능성이 50%나 됐지만 조가 갈리는 바람에 남북대결은 무산됐다. 이에 앞서 북한측은 이날 조추첨을 주관한 아시아축구연맹(AFC)측에 “남북대결을 피해 한국과 다른 조에 편성해 달라.”고 요청했던 것으로 알려졌다.AFC는 이에 대해 특별한 조치를 취하지는 않았다고 밝혔다. 요하네스 본프레레 한국대표팀 감독은 “사우디아라비아는 강한 체력을 바탕으로 신장이 좋고, 우즈베키스탄은 짧은 패스가 좋고 팀워크도 상당하다.”면서 “쿠웨이트도 허를 찌르는 플레이가 뛰어난 만큼 만만히 볼 팀은 없다.”고 말했다. 전문가들도 최대의 ‘난적’ 이란을 피한 것은 다행이지만, 기후와 시차적응을 해야 하는 중동에서의 원정경기가 부담이 될 것으로 우려했다. 김성수기자 sskim@seoul.co.kr ●쿠웨이트 최종예선에 불어닥칠 모래폭풍 가운데 등급이 떨어지는 팀으로 분류되지만 유독 한국에는 천적이다. 역대전적에서 6승3무8패로 뒤졌다. 다행인 것은 지난 여름 아시안컵 조별리그에서 4-0으로 승리, 지긋지긋한 쿠웨이트 징크스에서 탈출할 기미를 보이고 있다는 것. 지난 2차예선에서는 ‘만리장성’ 중국을 다득점에서 1차로 따돌리고 극적으로 최종예선 8강에 합류했다. 측면 공격수 바샤르 압둘라(27)가 공격의 키를 쥐고 있지만 젊은 미드필더진이 상대적으로 취약한 것으로 알려졌다. ●사우디아라비아 FIFA랭킹 30위로 같은 2번 시드의 이란보다 중량감이 떨어지지만 역시 만만하게 볼 수는 없다. 역대 전적에서도 3승5무3패로 팽팽하다. 그러나 90년대 이후 2무1패로 열세. 이란과 함께 중동 축구를 대표하는 사우디는 최근 아시안컵 조별리그에서 탈락하는 등 주춤거렸지만 2차예선에서는 14골을 넣은 반면 1골만 허용할 정도로 탄탄한 전력을 보였다. 최종예선을 앞두고 아르헨티나 대표팀 출신 가브리엘 칼데론을 사령탑으로 영입, 담금질을 하고 있다.2002한·일월드컵에서도 나왔고, 왼발 슈팅이 일품인 공격수 타랄 알 메샬(26)이 주의 대상. ●우즈베키스탄 역대 전적에서 2승1패로 한국이 앞섰다. 97년 프랑스월드컵 최종예선에서 만나 5-1로 이긴 것이 가장 최근 성적이지만 마냥 안심할 수는 없다. 당시 80∼90권을 맴돌던 FIFA 랭킹을 51위까지 끌어올리며 업그레이드했기 때문. 상승세의 이라크 축구를 잡고, 최종예선에 진출했다. 2차예선에서 16골을 터뜨렸지만 득점이 한 선수에게 집중되지 않았다는 점이 특징. 넓은 시야와 빠른 패스를 통해 공·수를 조율하는 미르디야랄 카시모프(34)가 돋보인다.2차예선 4골로 팀내 최다 득점을 기록할 만큼 득점력도 있다.

올해 국내 프로축구 ‘왕좌’는 어느 팀이 차지할까? 2004프로축구 K-리그 챔피언을 가릴 플레이오프(PO)가 5일 단판승부로 펼쳐질 4강전을 시작으로 개시된다.4강 플레이오프 대진은 수원 삼성-전남 드래곤즈, 포항 스틸러스-울산 현대. 여기서 이긴 팀들은 8일과 12일 홈 앤드 어웨이 방식으로 올 시즌 챔피언을 결정짓는다. ●수원 vs 전남,‘브라질용병’활약 관건 수원은 후기리그 우승팀으로, 후기리그 막판 8경기에서 6승1무1패를 기록하며 한껏 상승세를 탔다. 팀득점이 31득점으로 플레이오프에 진출한 4개 팀 가운데 단연 앞선다.31골 가운데 브라질 1부리그 출신의 투톱 나드손(12골)과 마르셀(8골)이 무려 20골을 쓸어담았다는 게 장점이자 단점. 김대의의 측면돌파와 월드컵 대표팀에서 복귀한 김두현, 최성용이 얼마나 활약을 펼칠지도 관심사다. 수원은 홈경기에서 11승 2무 5패(컵대회 포함)를 기록,3번 싸우면 2번은 이길 정도로 높은 승률을 보인 것에도 기대를 걸고 있다. 전남은 막판에 플레이오프에 합류하는 기쁨을 맛봤지만 용병 비리설과 함께 이장수 감독의 경질성이 새어 나오는 등 구단내부의 불협화음이 전력에 악재로 작용할 수 있다는 점이 우려된다. 구단은 이런 ‘갈등설’에 대해 사실무근이라며 플레이오프에는 영향이 없을 것이라고 일축하고 있다. 전남이 믿는 것도 브라질 출신의 용병 투톱이다. 모따는 21경기에서 14골을 기록하며 득점 선두를 질주하고 있고, 이따마르는 6골로 팀내 득점 2위다. 팀이 넣은 29골중 20골을 두선수가 책임졌다는 게 수원과 비슷하다. 결국 수원-전남전은 브라질 용병들의 활약에 승패가 갈릴 것이라는 예측이다. 또 하나의 관전 포인트는 ‘스타감독’간의 맞대결. 차범근 수원 감독은 독일 분데스리가에서 활약한 한국축구의 대명사. 이장수 전남 감독도 중국 프로리그에서 하위권이던 충칭 룽신과 칭다오를 정상에 올리며 ‘충칭의 별’이라고까지 불렸다. 양팀간 정규리그 성적도 1승1무1패로 호각세를 보이고 있어 더욱 결과가 주목된다. ●포항 vs 울산,‘득점력을 높여라’ 포항은 전기리그 1위지만 후기에서는 ‘10경기 연속무승(3무 7패)’이라는 치욕적인 기록을 남기며 13개 팀중 꼴찌로 리그를 마쳤다. 개막전과 마지막 경기에서만 간신히 승리를 거둔 셈. 최순호 감독의 가장 큰 고민은 좀처럼 골을 못 넣는다는 데 있다. 후기리그에 들어서는 겨우 7골(12실점)을 넣었다. 위안을 삼는다면 마지막 광주 상무와의 경기에서 우성용(10골)이 해트 트릭을 기록하며, 본격적으로 득점포를 가동했다는 것. 따바레즈(5골)만 제 기량을 발휘하며 우성용과 공격의 보조를 맞추고 있는 상황에서 부진한 코난(1골)과 까를로스(2골)가 얼마나 공격에 가세해줄지가 관건이다. 울산도 득점력 빈곤에 허덕이는 것은 마찬가지다. 올 시즌 22득점에 그쳐 플레이 오프에 진출한 4개 팀중 꼴찌다. 카르로스(7골)와 도도(2골)의 공격라인에 대표팀에서 돌아온 최성국이 얼마나 힘을 불어넣어 줄 수 있느냐가 관심거리다. 그러나 울산도 믿는 구석이 있다. 바로 막강한 수비력.‘새신랑’ 골키퍼 서동명은 올시즌 24경기에 출장,14골만 허용, 경기당 0.58골만 내주며 4팀중 가장 듬직하게 골문을 지키고 있다.2년 연속 0점대 방어율이다. 두 팀간의 경기는 86년 멕시코월드컵에서 감독이었던 김정남 울산 감독과 선수였던 최순호 감독이 만난 ‘사제’간의 대결이라는 점에서도 관심을 모으고 있다. 김 감독은 2000년 울산에 온 이후 ‘만년 2위’라는 달갑지 않은 타이틀을 떼어내야 하기 때문에 더 재밌는 승부가 예상된다. 양팀간 올 시즌 전적은 2승1패(컵대회 포함)로 포항이 앞서 있다. 김성수기자 sskim@seoul.co.kr

‘그들이 돌아온다.’ 미국프로농구(NBA) 04∼05시즌이 3일(한국시간) 6개월의 대장정에 돌입한다. 신생팀 샬럿 밥캐츠가 가세해 30개 팀이 펼치는 정규시즌은 각각 동·서부 콘퍼런스의 3개 지구로 나뉘어 팀당 82경기를 치른다. 이번 시즌의 큰 특징은 전력평준화. 지난 시즌 챔피언결정전에서 디트로이트 피스톤스에게 참패한 ‘호화군단’ LA 레이커스가 와해돼 어느 팀에게도 선뜻 후한 점수를 줄 수 없다. 가장 눈여겨 봐야 할 것은 정상급 스타플레이어 4명의 만남과 헤어짐이다.NBA 최고의 슈터 트레이시 맥그레이디와 ‘걸어다니는 만리장성’ 야오밍(이상 휴스턴 로키츠)의 ‘조우’,‘공룡센터’ 샤킬 오닐(마이애미 히트)과 ‘포스트 조던’ 코비 브라이언트(레이커스)의 ‘결별’은 NBA 판도를 변화시킬 가장 큰 태풍이다. 지난 4년 동안 올랜도 매직의 간판스타로 군림했던 ‘티맥’ 맥그레이디는 올해 휴스턴에 둥지를 틀었다. 이적 이유는 단 하나. 야오밍과 함께 챔피언반지를 끼고 싶다는 것이었다. 이들의 결합을 놓고 호사가들은 ‘맥밍시대’가 열렸다고 한다. 맥그레이디는 지난 두 시즌 연속 득점왕에 오른 리그 최고의 스몰포워드. 특히 02∼03시즌에는 1977년 이후 처음으로 경기당 30점 이상(32.1점)을 기록했다. 아디다스가 그의 엄청난 탄력과 폭발적인 득점력에 반해 벌써 수년째 ‘T-MAC시리즈’ 농구화를 출시할 정도로 상품성이 높은 선수다. 야오밍은 지난해 올스타투표에서 오닐을 제치고 서부콘퍼런스 대표 센터로 뽑힐 정도로 NBA에 거센 ‘황색돌풍’을 일으켰다. 지난 2년 동안 60차례의 ‘더블더블’이 보여주듯 실력도 이미 NBA 정상급이 됐다. 펩시콜라 맥도날드 리복과 같은 다국적기업은 그를 이용해 중국대륙에 침투하고 있다. 두 선수의 결합으로 휴스턴은 우승후보는 물론 최고 인기팀으로 올라섰다. 레이커스를 99∼00시즌부터 3년 연속 챔피언에 올려 놓았던 오닐과 코비는 지난 시즌 챔프전 패배 이후 완전히 등을 돌렸다. 오닐은 “용서할 수 없는 이기주의자 코비가 나를 떠나게 했다.”며 비난을 퍼부었다. 성폭행 혐의로 곤욕을 치른 코비도 “오닐처럼 돈을 주고 여자의 입을 막았어야 했다.”고 받아칠 정도로 감정대립은 극에 달했다. 레이커스를 버린 오닐은 벌써 마이애미에서 영웅대접을 받고 있다. 오닐은 가드 드웨인 웨이드, 포워드 에디 존스의 지원을 받으며 ‘마이애미 시대’를 준비하고 있다. 코비는 오닐과 1대3으로 트레이드된 라마 오돔, 브라이언 그랜트, 캐론 버틀러를 위시해 새크라멘토 킹스에서 건너온 블라디 디박과 호흡을 맞춘다.NBA는 두 선수의 대립이 이번 시즌 ‘최대의 흥행카드’라고 판단, 크리스마스 메인이벤트에 레이커스와 마이애미 붙여 놓았다. 이밖에 뉴저지 네츠의 ‘주포’였던 케년 마틴이 덴버 너기츠로 옮겨가 카멜로 앤서니와 어떤 호흡을 맞출지, 지난 시즌 신인왕에 오르며 ‘새황제’로 떠오른 르브론 제임스(클리블랜드 캐벌리어스)가 여전한 활약을 보여줄 지, 올 시즌 신인드래프트 1,2순위 드와이트 하워드(올랜도)와 에메카 오카포(샬럿)가 연착륙할 지 등을 관심있게 지켜볼 필요가 있다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

‘마라도나의 진짜 후계자는 나.’ 아르헨티나의 샛별 카를로스 테베스가 폭발적인 득점력을 선보이며 아테네올림픽 최고 스타는 물론,2006독일월드컵 스타탄생을 예약했다. 지난해 19세의 나이에 아르헨티나 명문 보카 주니어스 간판 골잡이로 뛰며 ‘2003년 올해의 남미 선수’로 선정돼 이름을 떨쳤다.올해 초에는 독일 분데스리가 바이에른 뮌헨으로부터 최고 2000만유로(약 280억원)의 이적료를 제시받아 화제를 모으기도 했다. 하지만 대표팀 내에서는 하비에르 사비올라 등 쟁쟁한 선배들의 그늘에 가려 좀처럼 주전을 꿰차지 못했다.그러나 기회는 왔다.‘신화의 땅’ 그리스에서 테베스의 질주는 폭발했다.사비올라가 코파 아메리카에서 얻은 부상 때문에 주로 교체 멤버로 출전,1골을 낚는 데 그친 반면 테베스는 붙박이 최전방 공격수로 낙점받아 8강전 해트트릭을 포함,무려 7골을 작렬시켰다. 2∼3명의 수비수를 간단히 따돌리는 환상적인 드리블에다가 스피드,슈팅도 뛰어나 ‘마라도나의 재림’이라는 얘기가 흘러나올 정도.보카 주니어스와 대표팀에서도 마라도나의 등번호 10번을 물려받을 정도로 기대를 한 몸에 받고 있다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

｜테살로니키(그리스) 특별취재단｜‘기적’은 다시 일어나지 않았다. 22일 새벽 그리스 테살로니키 카프탄조글리오 스타디움에서 열린 아테네올림픽 남자축구 8강전. 말리와의 조별예선 마지막 경기와 상황은 비슷했다.수비 불안으로 프레디 바레이로(2골)와 호세 카르도소에게 먼저 3골을 내주고 뒤늦게 추격의 고삐를 당겼다.후반 중반 이후 이천수(23)가 혼자 순식간에 2골을 만회했지만 승부를 뒤집기에는 시간이 부족했다.거짓말 같은 드라마는 다시 연출되지 않았다. 선수들은 눈물을 흘리며 그라운드에 쓰러졌고,또 다른 신화를 꿈꾸며 거리로 몰려나온 응원단들은 아쉬움 속에 발길을 돌려야 했다. 더할 나위 없이 좋은 8강 토너먼트대진으로 내심 결승까지 바라봤지만 본선 내내 불협화음을 내던 수비 라인이 끝내 발목을 잡았다.아시아 최종예선 6경기를 무실점으로 통과하는 등 철벽이었고,유상철(33)의 와일드카드 가세로 더욱 견고해졌다는 평을 받았지만 막상 본선에 오자 4경기에서 8골을 내줄 정도로 허술했다.상대의 공격 루트를 잘못 판단하는 바람에 번번이 돌파를 허용했고,골문으로 돌진하는 상대 공격수를 자주 놓쳐 버렸다. 조재진(23)을 꼭지점으로 한 공격라인은 득점력 면에서는 6골을 터뜨리며 합격점을 받았다.하지만 그동안 피나게 연습했던 한 박자 빠른 패스와 측면 돌파 등이 실전에서는 자연스럽게 이뤄지지 않았다.또 미드필드에서 패스 미스를 남발,역습을 허용하는 장면도 많았다. 56년 만의 8강 진출이라는 감격 이후 다소 아쉬움을 남긴 올림픽팀의 여정이 1년7개월 만에 마무리됐다.말리전 결과가 보여주듯 수세에 몰려도 끝까지 경기를 포기하지 않고 끈질기게 물고 늘어지는 젊은 태극전사들의 모습은 미래의 희망을 보여줬다. 조만간 한국 축구의 기둥으로 자리잡을 ‘젊은 피’들이 큰 무대에서 값진 경험을 했다는 것이 무엇보다 큰 수확.당장 다음달 8일 열리는 2006독일월드컵 아시아지역 2차예선 베트남과의 원정 경기부터 일부 젊은 피들이 대표팀으로 갈아 탈 전망이다.올림픽에서 얻은 교훈을 바탕으로 꾸준히 업그레이드한다면 2년 뒤 월드컵에서 한국 축구의 또 다른 신화를 탄생시킬 수 있을 것이다. 한편 전쟁의 포화를 딛고 출전한 이라크는 호주를 1-0으로 꺾고 4강에 진출,아시아의 약진을 이어갔다.아시아 국가로는 인도(56년 멜버른 4위) 아랍공화국(64년 도쿄 4위) 일본(68년 멕시코시티 동메달)에 이어 4번째. 이라크는 오는 25일 파라과이와 결승 진출을 다투며 이탈리아와 아르헨티나도 각각 말리와 코스타리카를 1-0,4-0으로 누르고 4강전에서 맞붙는다. window2@seoul.co.kr

한국 축구의 ‘황금세대’가 떴다. 1983년 ‘멕시코 4강 신화’가 있었다.김풍주 김판근 신연호 김종부 등이 당시 세계청소년축구선수권(20세 이하)에서 아시아의 강호에 머물던 한국축구의 이름을 세계에 각인시켰다.2002년에는 ‘월드컵 4강 신화’가 열렸다.황선홍 홍명보 안정환 설기현 등이 이룬 극적인 감동을 잊을 수 없다. 이제 신화의 교체 주기가 빨라져 앞으로는 올림픽 메달을 넘보는 ‘한국판 황금세대’를 기억해야 할 것 같다.조재진(시미즈 펄스) 이천수(레알 소시에다드) 김동진(FC 서울) 김영광(전남) 등 신세대들이 한국축구의 미래를 밝혀주고 있는 것이다. 이들의 미래는 지난 89년과 91년 세계청소년선수권대회를 거푸 제패한 이후 10년이 지나서도 유로2000 4강,유로2004 준우승을 이끌며 포르투갈을 일약 세계적 강호로 만든 루이스 피구,후이 코스타 등 ‘원조 황금세대’ 못지않을 것이라는 기대감을 심어준다. 차세대 스트라이커로 꼽히는 8강행의 영웅 조재진은 이회택-차범근-최순호-황선홍 등 골잡이 계보의 선두주자.포스트 플레이와 뛰어난 위치 선정 능력을 바탕으로 또래 가운데서 아시아 최고의 득점력을 자랑한다. 강한 집착력과 승부근성으로 월드컵대표팀 시절부터 많은 활약을 펼쳐 온 이천수는 역대 한국축구 최고의 테크니션으로 꼽힌다. 조커에서 주연으로 거듭나고 있는 ‘철인’ 김동진은 적극적인 오버래핑을 통해 수적 열세에 처했던 그리스와의 개막전에서 멋진 선제골을 터뜨려 아테네를 놀라게 하더니 말리전에서는 조재진이 터뜨린 2골을 모두 어시스트했다. 거미손 김영광도 빼놓을 수 없다.올림픽 본선 들어 5골을 내주긴 했지만 중요한 순간 놀라운 방어력으로 8강행 티켓을 지켜냈다.어린 나이지만 이운재(수원)의 뒤를 이어 성인대표팀의 골문을 책임질 게 확실하다. 이들 외에도 최태욱(인천) 조병국(수원) 최성국(울산) 등이 버티고 있다.과연 ‘올림픽호’의 주축을 이루는 ‘황금세대’가 이번 올림픽을 시작으로 포르투갈 황금세대의 명성을 뛰어 넘는 한국 축구의 미래를 그려낼지 자못 기대된다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

44년만의 아시안컵 탈환에 나섰던 한국 축구대표팀이 이란과의 8강전에서 아깝게 무릎을 꿇고 귀국했다.준비기간이 짧았던 탓에 큰 기대는 하지 않았지만 그래도 한국축구의 저력을 믿고 은근히 우승을 기대한 많은 팬들에겐 아쉬움을 남겼다. 지난 6월 부임한 요하네스 본프레레 감독은 약 2주간의 짧은 훈련기간을 마치고 대회에 임했다.여기에다 유상철 송종국 이천수 등 주전들이 올림픽대표팀 차출 등으로 동행하지 못했다.유능한 젊은 선수들도 아테네올림픽때문에 빠져 나간 상황이었다.이런 악조건속에서도 선전한 것이어서 그나마 위안을 삼을 수 있다. 이제 아시안컵을 바탕으로 향후 대표팀 운용 방향에 대해 코칭스태프는 물론 전문가들 모두가 다같이 고심해야 할 시간이다. 이번 대회 가장 큰 소득은 이동국의 부활이다.2002한·일월드컵 엔트리에서 제외된 뒤 길고 깊은 슬럼프에 빠져 좀처럼 회생의 기미가 보이지 않던 이동국은 이번 대회를 통해 명예를 완전히 되찾았다.또 팀의 공격력까지 덩달아 살아나 득점력이 개선되는 1석2조의 효과를 얻었다.짧은 훈련기간이었지만 득점력 강화훈련에 심혈을 기울인 본프레레 감독의 전술과 지도 스타일이 결실을 맺는 듯해 또한 고무적이다. 반면 노쇠화된 수비는 여전히 불안감을 던져주었다.이란전에서 드러났듯이 스피드가 떨어지고 대인마크에서도 실패하는 등 총체적인 위기를 맞고 있다.더욱이 부상당했을 경우 회복속도가 느려 정상 컨디션을 찾는데는 상당한 시간이 필요하다는 점도 나쁜 현상이다.이번 대회에 부상으로 자주 결장한 김태영(34)이 좋은 예다. 본프레레 감독은 조만간 아테네올림픽을 보기 위해 현지로 떠날 계획이다.현장에서 올림픽 선수들을 면밀히 관찰하고 검토한 뒤 기존의 선수들과 선의의 경쟁을 통해 올림픽이 끝난 뒤 새로운 팀을 꾸리겠다는 의지로 해석할 수 있다.조병국 김영광 조재진 김두현 최성국 등은 움베르투 코엘류 전 감독 시절부터 대표팀에서 멋진 경기를 펼쳐 팬들의 사랑도 많이 받은 선수들이다.아시안컵 멤버들도 개인기량을 비롯해 경기 경험 등 최고의 선수들로 구성돼 있다.현재를 생각했을 땐 노장 중심의 아시안컵 멤버들이 좋고,미래를 생각할 땐 올림픽팀 위주의 젊은 선수들이 알맞다. 현재와 미래를 함께 생각해야 하는 우리는 이들 두 그룹간의 실력차를 줄이는 것이 급선무다.한국전에서 맹활약한 19세의 카비를 비롯해 올림픽대표팀이었던 23세의 모발리를 중용한 이란 등 많은 나라들이 아시안컵을 통해 성공적인 세대교체를 이뤘다는 점은 우리가 눈여겨 볼 만하다. 국제축구연맹(FIFA) 기술위원 youngj-cho@hanmail.net

지난 17일 아시아축구의 최대 잔치인 아시안컵이 중국에서 개막됐다.44년 만에 정상 탈환을 노리는 한국을 비롯한 16개국이 21일 동안 열전을 벌인다.그동안 12차례의 대회를 거치면서 한국과 사우디아라비아 일본 이란 등이 늘 우승권을 맴돌며 전통적인 강세를 유지했다.그러나 이번 대회는 초반부터 이변이 속출하고 있다. 대회 주최국으로 홈 이점을 안고 있는 중국은 개막전에서 약체인 바레인과 무승부를 기록해 홈팬들에게 실망을 안겨 주었다.사우디 역시 아시안컵 대회에 첫 출전한 투르크메니스탄과 무승부를 기록함으로써 우승 도전에 먹구름이 끼었다.또한 인도네시아는 2002한·일월드컵에서 일본을 16강까지 올려 놓은 필리프 트루시에 감독이 이끄는 카타르를 2-1로 꺾어 파란을 일으켰다. 한국도 예외는 아니다.그동안 슬럼프에 빠진 한국축구를 구해 낼 것으로 기대를 모으고 있는 요하네스 본프레레 신임 감독은 B조 예선 첫 경기에서 요르단과 득점없이 비겨 아쉬움을 남겼다. 필자는 국가대표 팀이 파주NFC에서 훈련하는 과정을 하루도 빠짐없이 지켜보았다.그동안 주된 훈련 내용을 살펴보면 다양한 패스와 침투 능력 향상에 주력했다.또 하루도 빠짐없이 슈팅을 겸한 득점 훈련을 했다.대표팀의 고질적 약점인 득점력을 보완하고,더불어 축구는 결론적으로 득점에서 승패가 가려진다는 지극히 평범한 이론을 완성하고자 하는 의미가 담겨져 있다고 본다. 게다가 실전과 같은 고도의 집중력을 강조하는 본프레레 감독의 모습은 선수들에게 강인한 정신력을 심어주기 충분했다. 그러나 아쉽게도 그동안의 훈련 성과가 요르단전에서 보듯 실전으로 이어지지는 못했다.공격과 수비의 거리가 멀어 상호 지원이 원활하게 이루지 못한 부분도 있고,더욱이 국가대표팀의 최고 선배이면서 동시에 팀을 리드해야 할 최진철의 퇴장은 페어플레이 정신에 어긋난 행위임은 물론 전력의 손실을 가져다 줬다. 본프레레 감독이 부임한 지 4주째에 접어들고 있다.첫 공식 대회를 치르는 한국은 전통적으로 큰 대회 첫 경기에서 약한 징크스도 갖고 있다.또 본프레레 감독은 현재 선수 파악과 더불어 조직력을 만들어 가는 중이다. 지금 본프레레 감독에겐 질책보다는 격려가 필요하다.한 경기의 승패에 따라 한국축구의 장래를 속단할 것이 아니라 꾸준히 지켜보면서 힘을 실어줘야 한다. 국제축구연맹(FIFA) 기술위원 youngj-cho@hanmail.net

‘반지의 제왕’과 ‘나쁜 녀석들’,최후의 승자는 누가 될 것인가. LA 레이커스와 디트로이트 피스톤스가 미프로농구(NBA) 패권을 놓고 15년 만에 맞붙는다.7일 레이커스의 홈에서 시작되는 03∼04시즌 챔피언결정전(7전4선승제)은 두 팀의 색깔이 완전히 달라 더욱 흥미롭다. 통산 10번째 챔피언 반지를 노리는 레이커스는 호화군단.플레이오프 팀 평균득점이 90점에 이를 정도로 막강 화력을 자랑한다.느슨한 수비 때문에 평균실점도 86.2점이나 된다.반면 거친 플레이로 ‘나쁜 녀석들’이라고 불리는 디트로이트는 전형적인 ‘방패’.플레이오프 평균실점이 81.3점.두 팀의 베스트5 매치업을 비교해 봐도 박빙의 승부를 예상할 수 있다. ●포인트가드(게리 페이튼＜천시 빌럽스) 전성기를 맞은 디트로이트의 빌럽스(28·191㎝)가 노장 페이튼(36·193㎝)보다 한 수 위.플레이오프 평균 15.5점 6.2어시스트를 기록한 빌럽스는 웬만한 슈터를 능가하는 3점슛 능력도 갖췄다.그러나 기복이 심한 게 흠. 페이튼은 승부욕이 가장 강한 선수로 정평이 났지만 체력이 예전 같지 않아 스피드에서 처진다. ●슈팅가드(코비 브라이언트＞리처드 해밀턴) 플레이오프에서 두 팀 통틀어 최다인 평균 25.1점을 기록한 레이커스의 ‘스윙맨’ 브라이언트(26·198㎝)는 NBA를 대표하는 슈퍼스타.4쿼터에서 어김없이 승부를 가르는 클러치슛을 터뜨려 동료들에게 절대적인 신임을 받는다. 고교 때부터 브라이언트와 절친한 친구 사이인 ‘마스크맨’ 해밀턴(26·201㎝)은 실력이나 명성에서 모두 열세지만 디트로이트를 14년 만에 챔프전에 올려 놓은 1등 공신이다. ●스몰포워드(데븐 조지＜테이션 프린스) 레이커스의 아킬레스건이 바로 스몰포워드.우크라이나 출신의 스타니슬라프 메드베덴코가 적응에 실패해 조지(27·203㎝)가 주전으로 뛰지만 디트로이트의 프린스(24·206㎝)에 미치지 못한다.탄력이 빼어난 프린스는 2년차답지 않은 과감한 플레이가 일품이다. ●파워포워드(칼 말론＝라시드 월러스) 정규리그 최우수선수(MVP) 2회,올스타 14회에 빛나는 말론(41·206㎝)은 살아있는 전설이다.챔피언 반지를 끼겠다는 일념으로 페이튼과 함께 시즌 시작 전 레이커스를 찾아와 마지막 불꽃을 태우고 있다.디트로이트의 자랑인 ‘월러스 듀오’ 가운데 한 명인 라시드(30·211㎝)는 높이와 파워에서 앞선다.둘은 플레이오프에서 나란히 평균 13.1점을 넣었다. ●센터(샤킬 오닐＞벤 월러스) 승부의 열쇠.‘공룡센터’ 오닐(32)은 216㎝의 키에 154㎏의 몸무게라고는 믿기지 않을 정도의 뛰어난 순발력과 저돌적인 돌파로 최고의 센터로 추앙받고 있다.3년 연속 ‘올해의 수비수’에 뽑힌 벤(30·206㎝)은 득점력에서는 뒤지지만 경기당 14개 이상을 잡아내는 리바운드가 특기. 결국 ‘베스트 5’의 매치업은 2강1중2약으로 백중세.하지만 레이커스의 ‘코비-오닐’ 콤비는 포인트가드와 스몰포워드의 약세를 만회할 만큼 강력하고,데릭 피셔 등 식스맨이 풍부한 데다 필 잭슨 감독의 지략과 말론,페이튼 등의 우승을 향한 집념 등도 강점으로 작용,전문가들은 레이커스의 우세를 점치고 있다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr˝

●김호곤 한국 감독 팬들에게 감사드린다.이란이 초반부터 적극 공세로 나올 줄 예상하고 있었다.지금까지 좋은 경기를 해준 선수들을 칭찬하고 싶다.오는 7월11쯤 선수들이 다시 소집되지만 내심 일주일 정도 앞당겨 유럽 전지훈련을 통해 세 차례 정도 평가전을 하고 싶다.득점력이 가장 큰 문제인데 원하는 와일드 카드를 뽑게 되고 이천수 박지성 등도 전방으로 돌릴 수 있기 때문에 향상될 것으로 판단한다.코치로 바르셀로나올림픽에 출전한 지 어느덧 12년이나 흘렀다.이번엔 감독으로 가게 됐다.여기까지 왔는데 정말 열심히 해서 좋은 결과를 낳을 수 있도록 하겠다.선수들에게도 앞만 보고 나가자고 주문했다. ●호세인 파라키 이란 감독 좋은 경기를 했다.결과적으로 졌기 때문에 실패작이 됐지만 지금까지 내가 경험한 좋은 경기 가운데 하나였다.마지막에 골을 허용한 것이 아쉬웠다.한국과 중국에 연패를 당한 이후 짧은 기간 감독을 맡았지만 새로운 피도 수혈하고 포메이션 변화는 물론,정신력 강화에 중점을 둬서 지난번보다는 좋은 플레이를 펼친 것 같다.한국이 아테네 본선에 진출한 것을 진심으로 축하한다.한국은 아시아에서도 강팀이고 아시아를 대표해 본선에 나가는 만큼 좋은 경기를 보여주리라 믿는다.행운을 빈다.˝

‘아테네행 축포를 쏘아올리겠다.’ 4연승을 질주하며 5연속 올림픽 본선 진출을 눈 앞에 둔 한국 올림픽축구대표팀이 1일 오후 8시30분 중국 창샤 허룽스타디움에서 중국과 아테네올림픽 아시아지역 최종예선 A조 5차전을 갖는다. 김호곤 감독은 26년 동안 이어져온 ‘공한증’을 중국에 다시 한번 각인시키기 위해 조재진(23·수원) 최성국(21·울산) 박지성(23·PSV에인트호벤) ‘3각편대’라는 필승카드를 뽑아들었다. 중국전에서 비기기만 해도 승점 1점을 보태 본선행을 확정하지만 최근 성인 대표팀의 부진으로 침체에 빠진 한국 축구의 분위기를 쇄신하기 위해서라도 반드시 승리,5회 연속 올림픽 본선 진출 확정을 당당하게 자축하겠다는 생각이다. 이들 삼총사는 지난 3월3일 서울에서 열린 중국과의 2차전 당시에도 연승행진의 불꽃을 함께 점화하기도 했다.특히 말레이시아와의 홈 경기와 이라크 친선경기를 건너 뛰고 한달여 만에 호흡을 맞추는 투톱 조재진 최성국이 주목된다.지난달 24일 말레이시아와의 원정경기까지 3경기 연속 공격포인트를 낚아 올리며 최태욱(23·인천)을 제치고 ‘올림픽호 황태자’로 등극한 조재진은 이번 경기에서도 선제골은 터뜨리겠다는 의지가 대단하다.그는 “빠른 2대 1 패스로 중국 수비수의 뒷공간을 파고 들어 득점 찬스를 만들겠다.”고 장담했다. 조재진의 짝인 최성국의 빠른 발과 날카로운 크로스는 중국의 경계 대상 1호다.지난 중국전에서도 빠른 발로 상대 수비진을 따돌리고 59.2m를 질주,조재진에게 결승골을 어시스트하기도 했다.최성국은 “첫 골만 쉽게 터진다면 대량득점도 가능하다.”고 내다봤다. 김 감독은 투톱에게 찬스를 배달할 플레이메이커로 공 배급능력과 지구력,경기의 흐름을 읽는데 뛰어난 박지성을 내세웠다.최근 네덜란드 리그에서 발군의 실력을 뽐내고 있는 박지성은 “상대의 페이스에 말리지 않고 더욱 공격적인 플레이를 하겠다.”고 각오를 다졌다. 중국 정벌을 떠나기전 한양대와의 연습경기에서 어깨 부상을 당했던 골 넣은 수비수 조병국(23·수원)의 출장여부가 불투명하지만 459분 무실점 행진을 벌이고 있는 골키퍼 김영광(21·전남)이 ‘무패·무실점 예선통과’를 위해 뒷문을 걸어 잠글 예정이다. 선샹푸 감독이 지휘하는 중국은 비록 본선행이 좌절됐지만 안방에서 공한증 탈출을 외치며 총력전을 펼칠 태세다.수비의 핵심 두웨이가 부상으로 선발 명단에서 제외됐지만 원톱 차오밍과 양날개 옌슝,가오밍의 공격은 여전히 날카롭다.장야오쿤이 스리백의 중심으로 나설 예정이다. ●김호곤 한국 감독 심리전에 말리지 않고 정상적인 플레이를 펼쳐 승리하겠다.비겨도 올라간다는 생각은 이미 버렸다.중국이 이번 경기를 앞두고 전술에 변화를 준다고 하지만 크게 다르지는 않을 것이다.비디오 분석을 통해 만반의 대책을 세워 놨다.중국이 공한증 탈출을 외치면서 창샤에서 오랫동안 훈련을 해왔지만 우리 선수들에게는 한·중전을 의식하지 말라고 말했다.자신감을 가지고 초반부터 기선을 제압한 뒤 득점력 빈곤을 해결하기 위해 마무리에 집중하라고 주문했다.몇 골차로 이길 것이라고 장담할 수는 없지만 꼭 이기는 경기를 하겠다. 한편 중국 선샹푸 감독은 언론과의 인터뷰를 거절했다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr˝

‘금빛 키스의 주인공은 누구?’ 아테네올림픽 여자축구 본선 티켓 10장 가운데 아시아에 배정된 2장을 제외한 나머지 8장 티켓의 주인은 이미 가려졌다. 대부분 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 20위 안의 국가들이 각 대륙을 대표해 명함을 내밀었다.독일(1위) 미국(2) 스웨덴(4) 브라질(6) 호주(16위) 등.개최국인 그리스(57)와 멕시코(25) 나이지리아(27)가 예외다. 96애틀랜타올림픽 동메달,2000시드니올림픽 금메달에 빛나는 노르웨이(3)가 유럽 예선을 통과하지 못한 것이 이변이라면 이변.또 북중미에서 강호 캐나다(11)를 제친 멕시코(25)가 미국과 함께 티켓을 예약했다. 이번 올림픽에서는 지난 96년 은메달(중국)을 따냈으나 2000년에는 노메달에 그친 아시아가 다시 메달권에 진입할지 주목된다. 아시아세의 선두에는 역시 중국(5)과 북한(7)이 있다.그 뒤를 일본(14) 타이완(23) 한국(24)이 추격하고 있다. 특히 북한의 상승세가 무섭다.지난해 6월 아시아여자축구선수권에서 중국을 2-1로 꺾고 2연패를 달성한 데 이어 8월 대구하계유니버시아드에서도 폭발적인 득점력을 바탕으로 금메달을 따냈다.지난 2월 호주컵 국제대회에서도 개최국 호주와는 비겼으나 진별희와 이향옥 오금란 등의 활약으로 중국(3-0)과 뉴질랜드(11-0)를 연파하고 우승을 차지했다. 북한의 스트라이커 진별희는 지난해 미국 여자월드컵에서 ‘제2의 미아 햄’ 애비 웜바크(미국)와 마르타(브라질) 등과 함께 FIFA가 선정한 ‘7대 차세대 스타’로 뽑히기도 했다. 홍지민기자˝

‘4연승으로 아테네행을 굳힌다.’ 김호곤 감독이 이끄는 한국 올림픽축구대표팀이 14일 오후 7시 수원월드컵경기장에서 아테네올림픽 아시아 최종예선 A조 4차전 말레이시아와 일전을 치른다.쾌조의 3연승으로 승점 9를 확보한 한국은 경쟁국인 중국(1승1무1패·승점 4)과 이란(1승2패·승점 3)을 멀찌감치 따돌린 상태.말레이시아전을 이길 경우 본선 티켓은 거의 손안에 쥐게 된다.이후에도 중국 이란과의 경기가 남아 있지만 오는 16일 중국-이란의 경기가 무승부로 끝나면 한국은 남은 경기에 관계없이 본선행을 확정짓는다. 그러나 김호곤 감독은 다른 팀의 경기 결과에 연연하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다.자칫 선수들의 정신력이 흐트러질 수 있다는 판단에서다.김 감독은 “앞만 보고 가겠다.”고 단호하게 말했다. 올림픽팀은 말레이시아전에서 승리와 함께 골결정력을 높여야 하는 또 다른 숙제를 안고 있다.최종예선 3경기와 이라크전(친선경기) 등 4경기 연속 1-0 승리를 거둔 올림픽팀은 ‘강팀에는 강하고,약팀에는 약하다.’는 비난을 받아왔다.일부에선 올림픽팀의 득점력 부족을 비꼬아 ‘1대0 팀’이라고 부르기도 한다. 그러나 무리하게 대승만을 의식하면 낭패를 볼 수도 있다.A조 최약체인 말레이시아는 1무2패(승점 1)로 이미 본선 진출이 사실상 좌절된 상태지만 특유의 승부욕으로 종종 강팀들을 괴롭혔다. 지난달 24일 원정경기에서 한국이 의외로 고전(1-0승)했고,중국도 홈경기에서 1-1 무승부를 기록하는 등 애를 먹었다. 이를 의식한 듯 한국 선수들은 마음을 다잡았다.‘리틀 마라도나’ 최성국은 “국가대표팀의 몰디브 졸전 등으로 이번 경기에서 국민들이 화끈한 승리를 바라고 있다는 것을 잘 알고 있다.”고 말했다.‘패트리어트’ 정조국은 “먼저 팀이 이길 수 있는 경기를 하겠다.”면서 전의를 불태웠다.특히 지난해 2월 출범한 올림픽팀의 공식경기에 첫 출전하는 만큼 골사냥에 적극성을 보였다.김 감독도 선수들에게 시간이 있을 때마다 정신력을 강조했다. 이번 경기는 ‘공수의 핵’인 조재진과 조병국이 각각 퇴장과 경고누적으로 출전하지 못해 불안감이 있다.조재진(185㎝) 대신 출전할 것으로 예상되는 장신 공격수 김동현(187㎝)이나 정조국(185㎝)의 활약여부가 관건이다.또 골넣는 수비수 조병국의 빈자리를 임유환이 얼마나 메워줄 지도 관심거리다. 박준석기자 pjs@seoul.co.kr˝

‘가자,아테네로’ 5회 연속 본선 진출을 노리는 한국 올림픽축구대표팀이 3일 중국과의 아시아지역 최종예선 A조 첫 경기를 시작으로 아테네올림픽(8월) 티켓 사냥에 나선다.A조에는 한국 중국 이란 말레이시아가 속해 있으며,홈 앤드 어웨이 방식으로 오는 5월12일까지 혈전을 벌인다. 김호곤 감독은 네덜란드리그에서 뛰고 있는 박지성(PSV 에인트호벤)을 ‘긴급 수혈’하는 극약처방으로 필승의지를 드러냈다.그리고 실전감각을 높이기 위해 연습 때 녹음한 관중들의 함성을 틀어놓고,정신력 강화를 위해 소설가 고원정씨의 특별강의를 받는 등 만반의 준비를 갖췄다. 김 감독이 이렇게 세심한 부분까지 신경을 쓰는 것은 그만큼 중국이 강하기 때문이다.역대전적에선 5승1무로 절대우위에 있지만,중국은 거의 5년 동안 호흡을 맞춰 조직력에선 4개팀 가운데 최강으로 꼽힌다.지난해 11월부터 강도높은 합숙훈련을 했고,철저한 비공개훈련으로 전력을 감춰왔다.여기에다 최근 러시아 모로코 루마니아 등 강팀과의 대결에서도 이겨 불안감을 더해주고 있다.중국으로서는 이번 대결을 ‘공한증 탈출’의 전기로 삼겠다는 각오다. 전문가들은 조심스레 홈팀인 한국의 우세를 점치면서도 힘든 경기가 될 것으로 예상했다. ●조병국·두웨이 헤딩대결 관심 이번 경기에는 몇 가지 의미가 있다.먼저 ‘테헤란 패배’ 복수전.올림픽팀의 맏형인 조재진 최태욱 등 주전들은 지난 2000년 이란 테헤란에서 열린 아시아청소년선수권대회(19세 이하)에서 중국에 0-1로 패했다.당시 중국 멤버 대부분이 이번 올림픽팀에 속해 있다.당시 한국은 중국에 덜미를 잡히는 바람에 이듬해 열린 세계청소년선수권대회 본선에 출전하지 못했다.한국팀 주장 조병국은 “중국에 두번 지는 일은 결코 없을 것”이라며 필승의지를 다졌다. 또 하나 조병국과 중국 두웨이의 헤딩 대결이다.두 선수 모두 중앙수비수지만 코너킥이나 프리킥 등 세트플레이에선 헤딩 득점력을 자랑한다.187㎝의 두웨이는 최근 자국에서 열린 4개국 올림픽팀 친선대회(중국 러시아 모로코 루마니아)에서 헤딩으로 2골을 넣었다.조병국(183㎝)은 높이에서는 밀리지만 러닝점프에선 전혀 뒤지지 않는다. ●박지성 활약 여부가 최대변수 박지성의 행보도 관심거리다.천신만고 끝에 합류시키는 데는 성공했지만 과연 기대한 효과를 낼 수 있을지는 의문이다.호흡을 맞출 시간이 만 하루밖에 안 돼 자칫 조직력을 떨어뜨리지 않겠느냐는 우려도 있지만 긍정적인 전망이 우세하다.특히 최근 유럽축구연맹(UEFA)컵 페루자전에서 풀타임 출장해 실전감각을 키웠다.김 감독은 올림픽팀의 취약포지션인 공격형 미드필더에 박지성을 투입할 생각이다.지난달 21일 일본과의 평가전 패배 원인을 공격형 미드필더 부재로 파악하고 있기 때문. 김 감독은 이번 중국전에 ‘올인’했다.첫 단추를 어떻게 꿰느냐에 따라 아테네행 윤곽이 드러나는 데다 안방인 만큼 꼭 이겨야 한다는 부담감이 크다.완승을 거두면 탄탄대로지만,반대로 기대만큼 성적을 내지 못하면 올림픽 본선진출에 빨간불이 켜질 수밖에 없다. 박준석기자 pjs@˝

필자는 단장과 기술위원 자격으로 올림픽축구대표팀과 함께 카타르 8개국 친선축구대회(12∼24일)에 다녀왔다.한국 올림픽대표팀은 이번 대회를 통해 좋은 경험을 쌓을 수 있었다.코칭스태프 입장에서도 5경기를 치르면서 25명 각 선수들의 능력과 장·단점을 파악한 좋은 기회였다.이를 바탕으로 김호곤 감독은 다음달 21일 한·일친선경기와 3월3일 열리는 중국과의 아테네올림픽 예선 첫 경기에 대비할 자료도 충분히 챙겼을 것이다. 이번 8개국 친선대회를 치르면서 필자는 단점보다 장점을 더 많이 발견했다.선수들의 패스 연결이 잘 됐고,전술적인 움직임은 물론 득점까지 매끄럽게 이어지는 과정은 큰 장점으로 부각됐다.최태욱과 최성국을 활용,공간을 파고드는 돌파로 상대 수비를 교란시키는 전술은 효과 만점이었다.무엇보다 최태욱의 득점력 향상이야말로 이 대회를 통해 얻은 가장 값진 수확이다. 또 공격수인 박규선을 왼쪽 사이드 백으로 변신시켜 그가 지닌 스피드를 최대한 살린 것도 김 감독의 성공작으로 평가할 수 있다.아울러 17세 이하팀을 거쳐 지난해 20세 이하 세계청소년선수권대회에서 탁월한 기량을 보이며 올림픽대표팀 주전까지 차지한 골키퍼 김영광도 차세대 재목으로 손색 없다. 그러나 풀어가야 할 숙제도 결코 만만치 않다.중앙 수비진의 조직력이 갖춰지지 않아 허점이 많이 노출됐고,공격으로 전환하는 과정에서도 부정확한 패스가 많아 오히려 역습의 빌미가 됐다. 공격과 수비의 연결 고리이면서 팀의 균형을 유지해야 할 미드필드진에서도 불안한 모습이 드러났다.미드필더야말로 기술과 전술 응용 능력,시야와 체력 등 모든 기량을 갖추고 있어야 하지만 이에 딱 맞는 선수는 없었다.김 감독도 가장 고심하는 부분일 것이다. 한가지 더 지적한다면 어려운 상황에 처했을 때 팀을 이끌어갈 리더가 없다는 것이다.모로코와의 결승전이 좋은 예다.한국은 전반 압도적인 우세를 보이고서도 김두현이 퇴장한 이후 수적 열세와 상대의 비신사적인 행동에 흥분,정상적인 경기를 하지 못하고 전열이 흔들려 결국 1-3으로 역전패했다. 김 감독은 이번 대회를 마친 뒤 선수 구성은 물론 단점 보완을 위한 구체적인 계획을 가지고 있을 것이다.아무쪼록 견고하고 단단한 팀을 구성해 월드컵 4강 신화에 이어 올림픽 신화를 창조해주길 기원한다. 국제축구연맹(FIFA) 기술위원 youngj-cho@hanmail.net