리그에서 가장 많은 골을 넣고 있는 선수가 벤치가 앉아 있는 경우는 크게 두 가지다. 감독과 사이가 좋지 않거나 이제 막 부상에서 복귀했을 때다. 그러나 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)의 공격수 디미타르 베르바토프는 두 가지 모두 해당되지 않는다. 그럼 진짜 이유는 무엇일까? 베르바토프는 올 시즌 프리미어리그에서 가장 미스터리한 선수다. 그는 현재 리그 득점 1위(21골)다. 그러나 알렉스 퍼거슨 감독의 베스트11은 아니다. 적어도 지금은 그렇다. 시즌 초반만 하더라도 상상하기 어려운 일이었다. 비록 기복은 심했지만 맨유에서 가장 골을 잘 넣었기 때문이다. 여러 가지 이유가 있을 수 있다. 선수 개인의 컨디션은 물론 라이벌(하비에르 에르난데스, 이하 치차리토)의 상승세 그리고 알렉스 퍼거슨 감독의 전술적인 부분까지 어느 한 가지 이유만으로 베르바토프를 둘러싼 미스터리를 증명할 순 없다. 한 가지 분명한 사실은 베르바토프에겐 별다른 문제가 없다는 것이다. 시즌 초반과 지금의 베르바토프는 큰 차이가 없다. 어떤 경기에서는 너무도 쉽게 골을 넣고, 어떤 경기에서는 이상하리만큼 골을 넣지 못한다. 한 마디로 시즌 내내 기복 있는 플레이는 그대로인 셈이다. 그럼에도 불구하고 시즌 초반 퍼거슨 감독이 베르바토프를 선호했던 이유는 마땅한 대체자가 없었기 때문이다. 당시 웨인 루니는 팀과의 재계약 파동과 함께 최악의 부진을 거듭하고 있었고 치차리토는 퍼거슨 감독의 계획 아래 리그 적응 중이었다. 베르바토프가 나설 수밖에 없었던 상황이다. 다행히도 베르바토프는 기대 이상의 득점력을 선보이며 퍼거슨 감독을 기쁘게 했다. 리버풀전에서는 혼자서 세 골을 터트리며 팀의 3-2 짜릿한 승리를 이끌었고 블랙번과의 경기에선 5골을 폭발시키는 괴력을 뽐내기도 했다. 덕분에 맨유는 루니의 부진에도 리그 1위를 유지할 수 있었다. 하지만 2011년 들어 상황은 급변했다. 루니의 폼이 서서히 살아났고 치차리토는 팀 적응을 마쳤다. 이때부터 퍼거슨 감독은 ‘베르바토프-루니’ 조합보다 ‘치차리토-루니’를 더 선호하기 시작했다. 심지어 챔피언스리그 16강, 8강전에서도 퍼거슨의 선택은 베르바토프가 아닌 치차리토였다. 전술적인 변화도 한 몫을 했다. 지난 시즌 최전방에서 활약했던 루니가 처진 공격수로 내려오면서 베르바토프의 설자리가 사라졌다. 대신 문전 침투가 좋은 치차리토가 최전방을 차지했다. 그로인해 맨유의 역습 속도는 더 빨라졌고 팀의 밸런스도 더 좋아졌다. 물론 그렇다고 해서 베르바토프가 필요 없다는 것은 아니다. 맨체스터 시티와의 FA컵 4강전에서 보여준 실망스러운 모습에도 불구하고 베르바토프는 여전히 퍼거슨 감독에게 필요한 선수다. ’치차리토-루니’ 조합은 스피드가 빠른 대신 상대 진영에서 볼을 확보하기가 어렵다. 두 선수 모두 장신이 아닌데다 베르바토프 만큼 우아한 볼터치를 할 수 없기 때문이다. 베르바토프의 가장 큰 장점은 플레이메이커를 연상케 하는 유연한 움직임이다. 이는 맨유의 공격을 다양하게 하는 중요한 요소 중 하나다. 하지만 맨유 역사상 최고 이적료를 기록한 베르바토프를 다음 시즌까지 백업으로 활용할지는 미지수다. 또한 최근 과거 맨유에서 활약한 디에고 포를란의 컴백설도 베르바토프의 입지를 더욱 좁게 만들고 있다. 하지만 아직 시간은 있다. 과연, 베르바토프는 그 기회를 살릴 수 있을까? 런던=서울신문 나우뉴스 유럽축구통신원 안경남 pitchaction.com

알렉스 퍼거슨 감독은 지난 몇 시즌 동안 챔피언스리그에서 4-3-3(혹은 4-5-1) 포메이션을 사용해왔다. 하지만 올 시즌 모습은 다르다. 객관적 전력에서 우위를 점했던 32강 조별예선은 차치하더라도 16강과 8강 토너먼트에서도 4-4-2 포메이션을 고집하고 있다. 퍼거슨이 4-4-2로 돌아온 이유는 무엇일까? 영국의 축구 칼럼니스트이자 ‘Inverting The Pyramid’의 저자 조나단 윌슨은 “맨유는 크리스티아노 호날두와 카를로스 테베스가 떠난 이후 4-4-2로 회귀했다.”며 빠른 역습 전술에서 다소 느린 템포의 전통적인 잉글랜드식 축구로 돌아왔다고 말했다. 실제로 맨유는 강팀을 제외하곤 거의 모든 경기에서 4-4-2를 사용했다. 그러나 챔피언스리그만큼은 예외였다. 중앙에 3명의 미드필더를 기용했고 전방에 1명의 공격수를 배치했다. 기본적으로 수비에 중점을 두기 위해 미드필더 숫자를 늘린 4-3-3(혹은 4-5-1) 포메이션을 더 선호했다. 지난 시즌 바이에른 뮌헨과의 8강전에서도 맨유는 4-4-2가 아닌 4-3-3 포메이션을 가동했다. 1, 2차전 모두 루니가 원톱으로 나섰고 좌우 측면에 박지성과 나니 혹은 발렌시아와 나니를 배치했다. 하지만 결과는 좋지 못했다. 뮌헨 원정에서 1-2로 패했고 올드 트래포드에서 3-2로 이겼으나 다득점 원칙에 의해 4강 진출에 실패했다. 당시 퍼거슨은 수비를 강화하기 위해 4-3-3을 사용했지만 결과적으로 4골을 실점하며 뮌헨에게 패했다. 맨유의 4-3-3 시스템이 더 이상 수비적으로 안정적이지 않다는 사실이 드러난 셈이다. 물론 이것이 올 시즌 챔피언스리그에서 4-4-2를 사용하는 이유는 아닐 것이다. 좀 더 근본적인 원인은 선수 변화에 있기 때문이다. 지난 시즌 퍼거슨이 호날두와 테베스가 떠났음에도 불구하고 4-3-3을 포기하지 않았던 이유는 루니의 신들린 득점력 때문이었다. ‘골 폭풍’을 몰아치던 루니 원톱에 자신이 있었다는 얘기다. 하지만 올 시즌은 다르다. 최근 들어 득점력을 회복했지만 시즌 초, 중반만 하더라도 루니의 골 침묵은 심각할 정도였다. 하비에르 에르난데스(치차리토)의 등장도 매우 큰 영향을 미쳤다. 맨유의 4-4-2에서 베르바토프가 루니의 파트너로 나설 경우 가장 큰 문제는 팀의 스피드가 떨어진다는 점이다. 헌데, 치차리토는 바로 이점을 해결했다. ’작은 콩’ 치차리토는 전방에서 탁월한 위치선정과 민첩한 움직임으로 상대 라인을 수비라인을 무너트리는 큰 기여를 했다. 덕분에 루니에게 많은 공간이 생겼고 팀의 스피드도 훨씬 빨라졌다. 과거 호날두, 테베스가 있을 때만큼은 아니지만 역습시 속도감이 붙은 것만은 틀림없는 사실이다. 치차리토의 등장과 함께 최전방에서 한 단계 밀려난 루니의 역할도 챔피언스리그에서 맨유의 4-4-2를 가능케 한 이유 중 하나다. 첼시와의 2연전에서 루니는 전방 공격수임에도 미드필더 지역까지 적극적으로 내려와 중원 싸움에 가담했다. 이는 똑같이 4-4-2를 가동한 첼시와의 가장 큰 차이였고 맨유가 승리할 수 있었던 이유였다. 즉, 루니의 전방위적인 움직임으로 인해 4-4-2가 수비시에는 4-2-3-1의 형태를 띠었고 결과적으로 4-4-2 포메이션을 사용했음에도 안정적인 수비와 날카로운 공격이 가능했던 것이다. 여기에 수비력이 뛰어난 박지성과 발렌시아의 존재 그리고 나니의 돌파력까지 더해지며 맨유의 4-4-2는 매유 효과적으로 작동했다. 물론 맨유의 4-4-2가 이처럼 강팀과의 대결에서 빛을 발하기까지는 시행착오도 적지 않았다. 퍼거슨 감독은 지난 3월 첼시, 리버풀과의 2연전에서 4-4-2를 사용했으나 모두 패했다. 이를 두고 조나단 윌슨은 “퍼거슨 전술의 실패”라며 맨유 4-4-2의 문제점을 지적하기도 했다.(사실 시스템보다는 수비라인의 문제가 더 컸다) 어쨌든 당시 패배는 맨유에게 큰 교훈이 됐다. 루니-치차리토 투톱의 위력은 더욱 강해졌고 박지성과 퍼디난드의 복귀로 인해 중원과 수비라인도 한층 견고해졌다. 지금의 분위기라면 맨유는 샬케04와의 준결승에서도 4-4-2를 가동할 가능성이 높다. 과연, 퍼거슨은 4-4-2를 통해 팀 역사상 두 번째 트레블을 달성할 수 있을까? 런던=서울신문 나우뉴스 유럽축구통신원 안경남 pitchaction.com

동북부 지방을 강타한 지진으로 인해 미뤄졌던 일본프로야구가 기지개를 편다. 4월 12일 퍼시픽리그와 센트럴리그는 동시에 개막전을 펼친다. 예정대로라면 벌써 3번의 선발 로테이션이 가능했을 시점이지만, 이렇게 시즌이 시작된것만 해도 다행스런 일이다. 야구는 일본인들이 가장 사랑하는 스포츠 중에 하나다. 대지진 속에서도 야구가 개막하는 날만 손꼽아 기다려온 ‘골수팬’들이 느낄 감회가 새롭게 다가오는 것도 이때문이다. 특히 올해는 팀간 전력편차가 거의 없는, 덧붙여 메이저리그에 진출했다 유턴한 일본토종 선수들이 많기에 야구에 대한 목마름이 더 크다. 2011년 일본프로야구 프리뷰 가이드 첫번째 시간은 한국인 선수 4명이 뛰게 될 퍼시픽리그다. 올 시즌을 앞둔 현재, 누구도 퍼시픽리그 우승팀을 장담할 수 없는 반대로 꼴찌팀 역시 맞추기가 어려울 정도로 대혼전이 예고된 퍼시픽리그 6개팀에 대한 프리뷰를 언급해 볼까 한다. ◆ 2강 3중 1약 또는 3강 1중 2약 최근 몇년동안의 퍼시픽리그를 보면 우승 트로피를 연속해서 들어올린 팀이 없다. 사이타마 세이부 라이온스(2008년)-홋카이도 니혼햄 파이터스(2009년)-후쿠오카 소프트뱅크 호크스(2010년). 그렇다면 올 시즌 리그 우승은 어느 팀이 차지할까? 정답은 아무도 모른다다. 하지만 객관적으로 보면 강팀과 약팀, 그리고 못미더운 전력임에도 기대를 버릴수 없는 팀이 존재한다. 지난해 정규시즌 우승팀인 소프트뱅크와 승률 2리 차이로 다잡았던 우승을 내준 세이부는 올해도 확실한 2강 팀이다. 반대로 지난해 5위에 그쳤던 오릭스는 박찬호(38)와 이승엽(35)를 비롯, 많은 외국인 선수를 보강 했음에도 최약체로 분류된다. A 클래스(포스트 시즌에 진출하는 3팀) 한자리를 놓고 니혼햄과 지바 롯데 그리고 라쿠텐이 접전을 펼칠 것으로 예상되고 있다. ① 우승을 다툴 소프트뱅크 호크스-세이부 라이온스 소프트뱅크와 세이부는 주전선수들이 부상없이 시즌을 준비했다는 점, 그리고 투타 모두에서 최고수준의 선수들이 포진해 있다는게 강팀으로 분류된 이유다. 소프트뱅크는 오프시즌에서 국가대표 외야수 출신인 우치카와 세이치를 FA(자유계약선수)를 통해 데려왔다. 3할 보증수표인 우치카와의 가세는 팀 타선의 노쇠화를 감안할 때 안성맞춤의 선수보강이다. 여기에다 3할-30홈런이 가능한 외국인 타자 알렉스 카브레라를 오릭스에서 데려왔다. 이렇게 되면 일본최고의 세이블 세터인 카와사키 무네노리-혼다 유이치에 더해 우치카와-카브레라-코쿠보-타무라-오티즈로 이어지는 가공할만한 타선이 완성된다. 투수는 일본최고의 ‘원투펀치’인 와다 츠요시(2010년 17승)-스기우치 토시야(2010년 16승)와 데니스 홀튼, 그리고 올해부터 선발로 전환하는 2009년 리그 신인왕 출신의 세츠 타다시까지 가세하며 선발진을 보강했다. 일본 최고의 필승불펜 투수인 파르켄보그 그리고 2년연속 세이브 부문 2위에 오른 마무리 마하라 타카히로가 건재하다. 세이부 역시 지금의 전력으로만 놓고 보면 소프트뱅크와 더불어 최고 수준이다. 국가대표 출신의 리드오프 카타오카 야스유키와 쿠리야마 타쿠미의 테이블 세터진, ‘3할-20홈런’ 타자 나카지마 히로유키-나카무라 타케야-호세 페르난데스로 이어지는 상위타선은 공포감이 들 정도다. 지난해 세이부는 2년연속 리그 홈런왕을 차지했던 나카무라가 부상에서 이탈해 있었음에도 시즌 내내 1위를 유지했다. 막판 뒷문이 뚫리며 아깝게 우승을 놓치긴 했지만 팀의 주포가 없는 상태에서도 대단한 전력을 유지했던 것. 하지만 올 시즌엔 나카무라가 개막전부터 출격한다. 검증된 외국인 타자이자 정교함이 뛰어난 페르난데스와 나카지마의 호위속에 그가 터뜨릴 홈런포가 벌써부터 기대된다. 세이부의 강점은 역시 강력한 투수력에 있다. 2009년 사와무라 에이지 상에 빛나는 에이스 와쿠이 히데아키가 건재하고 가늘픈 몸매지만 완투능력이 뛰어난 키시 타카유키 그리고 좌완 팜볼러 호아시 카즈유키의 ‘선발 3인방’은 양리그 통틀어 최고 수준이다. 지난해 부상으로 다소 기대에 못미쳤던 키시가 정상적으로 출격할시 이 선수들이 등판하는 3연전에서 만나게 될 팀들은 고전을 각오해야 한다. 이밖에 지난해 리그 세이브왕을 차지한 마무리 투수 브라이언 시코스키, 3년만에 ‘끝판대장’의 위력을 보여줄 알렉스 그레이먼도 눈여겨 봐야 할 부분이다. 투타밸런스로만 놓고 볼때 세이부는 약점이 거의 없는 전력이다. ② 물고 물리는 대혼전, 니혼햄-라쿠텐-지바 롯데 니혼햄은 일본최고의 선발 투수인 다르빗슈 유(4년연속 1점대 평균자책점을 기록중)와 좌완 타케다 마사루(2010년 14승) 그리고 2009년 세이브왕을 차지했던 타케다 히사시가 있다. 이 선수들은 올 시즌 팀의 핵심 전력이다. 투수력이 좀 더 좋아지려면 2006년 리그 신인왕을 수상했던 ‘일본판 꽃’ 야기 토모야의 분전, 그리고 이토카즈 케이사쿠 역시 제몫을 해줘야 한다. 또한 전 일본 아줌마팬들의 절대적 사랑을 받고 있는 신인 사이토 유키가 어느정도의 활약을 할지도 관심대상이다. 니혼햄은 3할 타율을 기대할수 있는 선수들은 많지만 한방을 갖춘 거포형 타자가 없는 팀이다. 타나카 켄스케, 이나바 아츠노리, 코야노 에이치는 분명 정교한 타자들이 틀림없다. 결국 시범경기에서 연일 대포를 쏘아올렸던 차세대 홈런타자 나카타 쇼가 얼만큼 해줄지가 3위 다툼에 있어 중요한 키포인트가 될것으로 예상된다. 지난해 꼴찌를 기록했던 라쿠텐의 올 시즌은 다를듯 보인다. 감독으로서 자질이 있는지부터가 의심스러웠던 마티 브라운은 1년만에 쫓겨났고 올 시즌엔 호시노 센이치가 그 자리를 대신한다. 라쿠텐의 가장 큰 약점은 뭐니뭐니 해도 중심타선에 있었다. 한때 리드오프 역할을 했던 츠치야 텟페이가 3번타순을 맡았던 것도 지난해 라쿠텐 타선의 빈약함을 엿볼수 있는 대목. 하지만 올 시즌은 다르다. 메이저리거 이와무라 아키노리,마쓰이 카즈오를 영입하는데 성공했고 덕분에 츠치야는 3번타순에서 마음놓고 자신의 야구를 할수가 있게 됐다. 랜디 루이즈와 야마사키 타케시로 채워졌던 중심타선이 확 달라진 것이다. 또한 지난해 경험을 통해 일취월장한 히지리사와 료와 우치무라 켄스케로 배치될 테이블 세터진 역시 라쿠텐이 자랑하는 새로운 무기다. 야구센스와 똑딱이 타자로서 전형적인 모습을 보이고 있는 이 두선수의 발은 팀 득점력에 있어 대단한 영향을 미칠것으로 기대하고 있다. 이와쿠마 히사시-타나카 마사히로-나가이 사토시로 이어지는 강력한 3선발, 그리고 ‘마운틴 쓰리’의 코야마 신이치로,아오야마 코지,카타야마 히로시의 필승불펜진, 덧붙여 김병현의 가세는 철벽 허리를 자랑한다. 마무리 후보감으로 눈독을 들이고 있는 외국인 투수 로무로 산체스 역시 호시노가 믿는 구석중 하나다. 지난해 일본시리즈 우승팀인 지바 롯데의 올 시즌은 결코 순탄치만은 않을듯 싶다. 무엇보다 마무리를 맡았던 코바야시 히로유키가 한신으로 이적하는 바람에 뒷문이 부실해진게 크다. 물론 코바야시 대체요원으로 메이저리그 애리조나에서 활약한바 있는 카를로스 로사를 데려오긴 했다. 하지만 로사 역시 박찬호와 같은 보크 문제에서 자유롭지 못하다는게 걱정이다. 150km를 넘는 포심패스트볼과 변화구 제구력 역시 수준급으로 평가 받고 있지만 또다른 환경의 일본에서는 어떠한 모습을 보여줄지 기대반 걱정반이다. 올해 지바 롯데는 2선발 투수인 와타나베 순스케의 부활여부가 팀 전력의 바로미터가 될 전망이다. 지난해 후반기에 무너지며 팀을 어렵게 만들었던 와타나베의 반등없이는 팀 역시 어려울수 밖에 없다. 덧붙여 미래의 에이스를 꿈꾸고 있는 유망주들인 카라카와 유키와 오미네 유타 역시 언제까지나 유망주에만 머물수 없단는걸 깨달아야 한다. 이들이 터지면 선발 전력이 뒤쳐지는 지바 롯데 역시 안정적인 팀 운영이 가능해진다. 지바 롯데 타선은 비록 슬러거형의 진정한 홈런타자는 없지만, 김태균을 비롯해 이구치 타다히토, 오무라 사부로, 오마츠 쇼이츠, 이마에 토시아키로 이어지는 두자리수 홈런과 3할 타율을 기대할수 있는 선수들이 즐비하다. 비록 메이저리그에 진출하자 말자 부상으로 아웃된 니시오카 츠요시(미네소타)의 빈자리가 아쉽긴 하지만 그 역할은 2년차 오기노 타카시로 채우면 된다. 오기노는 올해부터 1번은 물론 니시오카 포지션이었던 유격수까지 맡게 돼 팀 전력의 핵심선수로 부상하고 있다. 만약 카라카와 유키와 오미네 유타가 터진다면, 덧붙여 새롭게 마무리 역할을 할 외국인 투수 로사가 제몫을 한다면 결코 호락호락할 지바 롯데가 아니다. 하지만 그 반대라면 지바 롯데의 올 시즌은 힘들다. 6개팀들중 가장 예측하기가 어려운 팀이 바로 지바 롯데다. ③ 꼴찌 후보 오릭스, 에이스가 복귀할때까지 버텨줘야 박찬호와 이승엽의 가세로 국내 팬들의 절대적 관심구단으로 떠오른 오릭스의 올 시즌은 출발부터가 불안하다. 스프링캠프에서 지난해 리그 다승왕(17승)을 차지한 에이스 카네코 치히로가 부상을 입고 전력에서 이탈했기 때문이다. 카네코가 없는 오릭스 마운드는 한마디로 치명적이다. 류현진이 등판하는 경기만큼은 반드시 이겨야 하는 한화 이글스가 류현진이 없는 상황에서 시즌을 시작하는 것과 같은 이치다. 카네코를 대신해 개막전 선발로 등판하는 키사누키 히로시를 타팀과 비교한다면 4선발 투수감 밖에 되지 않는다. 키사누키가 등판하는 경기에서 승리가 보장된다는 느낌이 들지 않은 것은 최근 몇년간 그가 보여준 모습 때문이다. 비록 키사누키가 지난해 10승을 거두긴 했지만 승보다 패가 많았던(12패) 투수라는 점을 기억해야 한다. 그나마 다행인 것은 요코하마에서 데려온 강속구 투수 테라하라 하야토가 시범경기와 연습경기를 통해 엄청난 모습을 보여줬다는 것, 그리고 외국인 투수 알프레도 피가로 역시 햄스트링 부상에서 벗어나 기대 이상의 피칭내용을 선보였다는 점이다. 박찬호가 얼만큼 보크문제에서 자유로울 수 있는지도 중요하다. 투수로서 경험치만 놓고 보면 카네코가 돌아오기 전까지 박찬호가 해야할 일이 많다. 팀의 공격력만큼은 뒤떨어지지 않은 팀이기에 박찬호가 본연의 모습만 보여준다면 목표로 하고 있는 10승은 불가능한 일만은 아닐듯 싶다. 오릭스 타선의 키는 역시 이승엽이 쥐고 있다. 이승엽의 오릭스 이적은 확실하게 검증된 알렉스 카브레라의 소프트뱅크 이적 공백을 메우기 위한 보강이다. 즉, 올해 이승엽이 카브레라만큼의 활약을 해야 한다는 뜻이다. 오릭스에는 3년연속 외야수 부문 골든블러브를 수상한 리드오프 사카구치 토모타카가 있다. 2번타순이 다소 유동적이지만 이렇게 되면 코토 미츠타카-T-오카다-아롬 발디리스로 이어지는 중심타선이 된다. 타팀과 비교하면 확실히 중심타선의 파괴력은 뒤쳐진다. 물론 지난해 리그 홈런왕을 차지한 T-오카다의 한방능력은 의심할 여지가 없지만 3번과 5번 타자들은 확실히 비교우위에서 쳐진다는 뜻이다. 이승엽은 6번타순에 배치될 것으로 보이는데, 그것은 오릭스의 상위타선에 좌타자가 많기 때문이다. 올해 일본프로야구의 시즌 일정은 매우 유동적이다. 리그 일정표가 나오긴 했지만 늦춰진 개막일 때문에 향후 올스타전과 포스트시즌이 예정처럼 치뤄질지는 불투명하다. 하지만 무엇보다 한국인 선수 4명이 뛰는 리그인만큼 국내 야구팬들의 이목이 쏠려 있는 것만큼은 틀림없는 사실이다. 이승엽과 김병현의 맞대결, 김태균과 박찬호의 맞대결은 상상만 해도 짜릿해지기 때문이다. 서울신문 나우뉴스 일본야구통신원 윤석구 http://hitting.kr

알렉스 퍼거슨 감독은 약 2주전 구단 방송과의 인터뷰를 통해 “박지성이 웨스트햄 원정을 통해 복귀하게 될 것”이라고 깜짝 발언을 했다. 그의 말이 사실이라면 박지성은 정확히 97일 만에 맨체스터 유나이티드(이하 맨유) 저지를 입고 그라운드에 나서게 된다. 만우절 다음날, 우리는 박지성을 볼 수 있을까? 2주간의 A매치 기간은 맨유에게 매우 달콤한 휴식기였다. 덕분에 박지성, 안데르손, 네마냐 비디치, 리오 퍼디난드 등이 출격 준비를 마쳤거나 복귀를 앞두고 있다. 앞으로 3~4일 간격으로 리그와 챔피언스리그 8강 그리고 FA컵 4강을 연속해서 치러야하는 맨유에겐 분명 희소식이다. 로테이션 가동이 가능해졌기 때문이다. 퍼거슨에겐 그 어느 때보다 선택과 집중이 필요한 시기다. 오로지 리그에만 집중할 수 있는 아스날과 달리 맨유는 무려 3개 대회를 신경 써야 한다. 팬들의 희망은 1999시즌 트레블의 재현이겠지만 퍼거슨의 생각은 다르다. 그는 “현실적으로 3관왕은 힘들다”며 세 마리를 토끼를 모두 잡는 일이 사실상 어렵다고 밝혔다. 그렇다면, 퍼거슨은 어느 경기에 더 큰 비중을 둘까? 그리고 박지성은 그 중 어떤 경기에 모습을 드러낼까? 당장 맨유에게 급한 불은 웨스트햄(리그)과 첼시(챔스 8강) 원정이다. 웨스트햄의 경우 칼링컵 8강에서 0-4 완패를 당한 적이 있으며 첼시 역시 1-2 역전패의 아픈 기억이 있다. 공교롭게도 2경기 모두 원정이었다. 맨유가 원하는 최상의 시나리오는 두 경기 모두 승리하는 것이다. 하지만 그보다 현실적인 시나리오는 웨스트햄을 꺾고 첼시 원정에서 무승부를 기록하는 것이다. 웨스트햄전 패배는 곧 아스날에게 역전의 기회를 주는 것이기 때문에 반드시 승점 3점을 획득하려 할 것이며 첼시 원정은 뒷문을 굳게 잠근 채 무실점을 노릴 것이다. 이럴 경우 박지성은 웨스트햄 원정보다는 첼시와의 챔피언스리그 1차전에 선발 출전할 가능성이 높다. 웨스트햄전은 반드시 골이 필요한 경기다. 체력적인 변수를 감안하더라도 이제 갓 부상에서 복귀한 박지성 보다는 그래도 실전 감각과 득점력이 좋은 나니와 안토니오 발렌시아가 나설 공산이 크다. ⓒ 영국 일간지 가디언 예상 선발 명단 영국 현지 언론 대다수도 웨스트햄전 맨유의 선발 명단에 나니와 발렌시아의 이름을 올려놓고 있다. 영국 일간지 ‘가디언’은 맨유가 치차리토 원톱의 4-4-1-1(혹은 4-2-3-1) 포메이션을 사용할 것이라고 예상했다. 물론 영국 언론들 역시 적중률이 떨어지긴 마찬가지다. 어디까지나 예측일 뿐이며 최종 결정은 감독의 몫이기 때문이다. 너무도 당연한 얘기겠지만 박지성의 웨스트햄전 출전 여부는 퍼거슨 감독이 어떠한 계획을 가지고 있느냐에 달려 있다. 웨스트햄전부터 로테이션을 적절히 활용할 것인지, 아니면 웨스트햄을 상대로 첼시전을 대비한 전술을 실험할 것인지 여부에 따라 박지성의 활용 여부가 180도 달라질 수 있기 때문이다. 웨스트햄전은 그런 의미에서 맨유에게 매우 중요한 출발점이라 할 수 있다. 런던=서울신문 나우뉴스 안경남 통신원 pitchaction.com

삼성은 지쳐 있었다. 프로농구 6강 플레이오프(PO·5전 3선승제)에 진출했을 때만 해도 괜찮았다. 주전들의 줄부상과 이승준 항명 파동 등으로 뒤숭숭했지만, ‘절치부심’을 기치로 내걸며 명예회복을 별렀다. KCC와의 대진은 썩 괜찮은 카드였다. KBL에서 유이하게 ‘공격 농구’를 추구하는 두 팀. 시즌 전적도 3승 3패로 팽팽했다. 그런데 1차전부터 꼬였다. 대패(77-105)였다. 하승진이 버티는 골밑은 열세라 해도 외곽포가 너무 말을 안 들었다. 로테이션은 묘하게 어긋났다. 2차전은 억울했다. 2차 연장까지 156분 혈투를 치르는 동안 결정적인 순간마다 애매한 판정이 나왔다. 삼성은 KBL에 심판설명회를 요청했고, 결국 4개가 오심이었다는 답을 들었다. 그러나 그뿐. 이미 끝난 경기였다. 안준호 삼성 감독은 “심판 때문에 졌다는 상실감이 크다. 오늘 이겨야 내일도 기약하는 만큼 40분 동안 불꽃처럼 산화하겠다.”고 말했다. 삼성은 30일 잠실체육관을 찾은 홈팬들 앞에서 열심히 뛰었다. 그러나 승부는 의욕만 갖고 되는 게 아니다. 매치업에서 열세였다. 이승준과 애런 헤인즈로 하승진(221㎝)을 막기엔 역부족이었다. 테크니션 전태풍은 ‘가드왕국’을 유린했다. ‘소리 없이 강한 남자’ 추승균과 임재현은 노련하게 강약을 조절했다. 빈틈이 없었다. 삼성은 1쿼터 막판 동점(22-22) 이후 줄곧 끌려갔다. 2쿼터 초반 약 5분간 12점을 내주며 무득점에 그친 게 승부를 갈랐다. 4쿼터 초반 10점 차(68-78)로 따라붙은 게 고작이었다. 결국 KCC가 삼성에 97-81로 크게 이겼다. 전태풍(23점·3점슛 4개 6어시스트)·하승진(22점 16리바운드)·추승균(19점·3점슛 3개) 등 6명이 두 자리 득점을 올렸다. KCC는 3연승을 거두며 4시즌 4강 PO에 이름을 올렸다. 새달 5일부터 전자랜드(2위)를 상대한다. 허재 감독은 “시즌 전적(1승 5패)에서 뒤지지만 단기전은 다르다. 선수들 득점력이 살아났고 자신감도 있어 좋은 결과가 있을 것”이라고 자신했다. 9시즌 연속 PO에 진출한 ‘전통의 명가’ 삼성은 지난 시즌에 이어 또 첫 관문에서 고배를 마셨다. 이승준(33점 10리바운드)이 분전했지만, 27개를 던져 6개만 들어간 외곽포가 아쉬웠다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

그라운드의 축구 전쟁이 시작됐다. 태극마크를 향한 선수들의 눈빛도 불타기 시작했다. ‘예비 태극전사’들은 5~6일 한국과 일본 프로축구 개막전부터 골 폭죽으로 겨우내 갈고닦았던 실력을 유감없이 발휘했다. 김정우(상주)와 박기동(광주FC)이 2골씩 뽑았고, 윤빛가람(경남FC)도 결승골로 이름값을 했다. J리그 이근호(감바 오사카)는 결승골을 어시스트했고, 조영철(니가타)은 어시스트 해트트릭으로 포효했다. 이천수(오미야)도 두골로 신호탄을 쐈다. 수원 이용래·염기훈·정성룡 등 기존 태극전사들은 FC서울전에서 맹활약하며 대표팀을 ‘찜’했다. 조광래 감독은 ‘행복한 고민’에 빠졌다. 가장 눈에 띈 건 박기동(23)이다. 대구FC와의 개막전에서 멀티골로 신생팀 광주의 3-2 승리에 앞장섰다. 발재간이 좋고 포스트플레이에 능했다. 191㎝, 83㎏로 체격도 우월하다. 현장에서 지켜본 조 감독은 “득점력이 뛰어나고 균형도 좋은 선수다. 상당히 긍정적인 모습을 봤다.”고 호감을 드러냈다. 박기동은 ‘쌍용’ 이청용(볼턴)·기성용(셀틱)과 함께 청소년대표로 태극마크를 달았던 유망주. 일본 J2리그 FC기후에서 뛰다 올 시즌 우선지명선수로 광주FC에 입단했다. 16개팀 최연소 주장이다. 일본에서는 이근호(26)가 희망을 부풀렸다. 세레소 오사카와의 J리그 개막전에서 결승골을 어시스트했다. 2-1 승. 지난해 남아공월드컵행을 이끈 이근호는 정작 최종 엔트리에서 탈락했다. 조 감독도 지난해 8월 A대표팀 데뷔전 이후 이근호를 외면해 왔다. 그러나 최근 “공격수 자원이 부족한데 이근호는 동계훈련을 잘했다. 최근 6개월간 활약도 나쁘지 않았다.”고 호출 가능성을 높였다. 지난해 한국선수 J리그 최다골(10골)을 터뜨린 조영철(22)도 후쿠오카전에서 도움 해트트릭을 올려 3-0 승리의 선봉에 섰다. 지난해 나이지리아전·이란전·일본전에 연속으로 발탁되며‘조광래호의 신데렐라’로 주목받은 조영철은 아시안컵 명단에서 탈락하며 칼을 갈아 왔다. 오는 25일 온두라스, 29일 몬테네그로와 A매치가 잡혀 있다. 구자철(볼프스부르크)·손흥민(함부르크SV)·남태희(발랑시엔) 등은 소속팀 적응을 위해 부르지 않는다. 지동원(전남)도 부상 중이라 박주영(AS모나코) 외에 확실한 공격 자원이 없다. 골맛을 본 선수들이 설레는 이유다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

하루 종일 빗방울이 그치지 않았던 지난 13일(현지시간) 오후 영국 잉글랜드 북서부에 위치한 볼턴 원더러스의 홈구장 리복 스타디움을 찾았다. 사실은 기대보다 걱정이 앞섰던 일정이었다. ‘블루 드래곤’ 이청용의 부상 소식이 들려왔기 때문이다. 그러나 다행히도 후반 교체를 통해 모습을 드러냈고 시즌 7번째 도움을 기록하며 팀의 2-0 승리를 이끌었다. 이청용은 볼턴의 크리스타아노 호날두가 아니다. 무회전 프리킥도, 폭발적인 득점력도 없다. 또한 혼자서 모든 걸 책임지지도, 욕심내지도 않는다. 그러나 그가 볼턴에 미치는 영향력은 생각보다 크다. 실제로 우리는 지난 1월 아시안컵 기간 동안 이청용이 빠지자 곧바로 흔들리는 볼턴을 확인했다.(볼턴은 이청용이 복귀하자 3경기에서 2승을 거뒀다) 상황이 이렇다보니 볼턴 팬들과 오언 코일 감독의 ‘청용앓이’는 더욱 깊어질 수밖에 없다. 볼턴 시내에서 리복 스타디움으로 향하는 기차 안에서 만난 볼턴의 두 소년 팬은 “이청용은 볼턴의 에이스다.”며 엄지손가락을 추켜세웠고 경기장 안에서 만난 백발의 올드 팬은 이청용이 교체 투입되자 “그가 팀을 바꿀 것”이라며 이청용의 출전을 반겼다. 이날 에버턴과의 경기 후 코일 감독도 인터뷰를 통해 “아시안컵에서 돌아온 이청용이 가세하며 팀에 큰 도움이 되고 있다. 오늘도 재치 있는 헤딩으로 스터리지의 골을 만들어냈다.” 며 이청용을 극찬했다. 또한 “이청용은 휴식 없이 장기간 경기를 치러왔다. 체력적인 문제 때문에 신중하게 기용하고 있다.” 며 이청용의 컨디션 조절에 많은 신경을 쓰고 있다고 밝혔다. 이청용의 인기는 경기가 끝난 후에도 멈출 줄을 몰랐다. 볼턴 선수들의 사인을 받기 위해 대기하고 있던 수십 명의 팬들은 오랜 기다림 끝에 이청용이 등장하자 일제히 함성을 지르며 그를 반겼다. 물론 그를 보기 위해 경기장을 찾은 한국 팬들의 열성이 한 몫을 한 것도 사실이다. 그러나 현지 팬들의 반응도 대단했다. 한 소녀 팬은 “세상에(Oh, my god!)”를 크게 외치며 주변을 웃음바다로 만들기도 했다. 보통 10여분 안에 끝났던 팬들의 사인 공세는 이청용이 나타나자 어느새 20분을 훌쩍 넘겼다. 그로인해 이청용의 차는 다른 선수들의 차가 빠져나가기 위해 한 바퀴를 더 돌아야 했고 다시 돌아와서도 꽤 오랜 시간 다른 차를 가로 막고 서 있어야 했다. 그러나 이청용은 수많은 팬들의 사인 공세에도 불구하고 일일이 사진 요청에 응하며 팬들의 성원에 보답했다. 볼턴의 수문장 유시 야스켈라이넨도 5분을 넘기지 못했고 잘 생긴 외모의 스튜어트 홀든과 매튜 테일러도 이청용만큼은 아니었다. 또한 경기 내내 몸만 풀다 뛰지 못한 마틴 페트로프는 한 명의 사인 요청만 받은 채 굳은 표정으로 경기장을 빠져나갔고 방송 해설을 위해 볼턴을 찾은 리버풀의 제이미 캐러거는 뭔가에 쫓기기라도 하듯 서둘러 차를 타고 이동했다. 적어도 이날만큼은 이청용이 볼턴의 확실한 인기남 종결자였다. 서울신문 나우뉴스 유럽축구통신원 안경남 pitchaction.com

’킹 케니’ 케니 달글리시가 안필드로 돌아왔다. 과연, 그는 리버풀의 구세주일까? 리버풀의 마지막 우승 감독인 그의 복귀는 언론과 팬들의 뜨거운 관심을 받고 있다. 라이벌 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)와의 FA컵을 통해 19년 만에 복귀전 치른 달글리시는 비록 0-1로 아쉽게 패했지만 ‘더 콥(The Kop)’ 새로운 희망의 메시지를 전하는데 성공했다. 남은 시즌 동안 리버풀의 감독 대행을 맡게 된 달글리시는 최근 ‘스카이스포츠’와의 인터뷰를 통해 “리버풀 감독으로 돌아오게 된 것은 굉장히 영광스러운 일”이라며 친정팀 복귀에 대한 소감을 밝혔다. 또한 맨유전 패배 후에는 “선수들의 노력에 박수를 보낸다. 결과가 좋지 않았을 뿐”이라며 선수들을 독려하기도 했다. ▲ ‘리버풀 전설’ 달글리시는 누구인가? 리버풀 팬이라면 잘 알겠지만, 아마도 일반 축구 팬들에게 달글리시는 다소 낯선 인물이다. 스코틀랜드 출신의 달글리시는 1969년 셀틱에서 선수생활을 시작했다. ‘기차 듀오’ 기성용과 차두리의 대선배인 셈이다. 달글리시는 셀틱에서만 무려 112골을 성공시켰다. 이는 경기당 1골 이상의 엄청난 득점력이었다. 달글리시는 1977년 유럽 챔피언인 리버풀로 팀을 옮겼다. 함부르크로 떠난 케빈 키건의 대체자로 선택된 그는 등번호 7번을 달고 기대 이상의 활약을 펼치기 시작했다. 이후 리버풀의 전성기를 이끈 그는 헤이젤 참사 이후 위기에 빠진 리버풀의 선수겸 감독으로 지휘봉을 잡았다. 그리고 3번의 리그 우승과 1번의 FA컵 우승을 달성했다. 1991년 리버풀을 떠나 블랙번의 지휘봉을 잡은 달글리시는 1995년 앨런 시어러를 앞세워 프리미어리그 우승을 차지했고 그 해 최고의 감독상을 수상했다. 이후 뉴캐슬 유나이티드와 셀틱의 감독직을 거친 그는 2000년 현역에서 물러난 뒤 10년 가까이 리버풀의 홍보대사 역할을 해왔다. 그리고 2011년 위기에 빠진 리버풀을 구하기 위해 감독대행으로 복귀했다. ▲ 호지슨의 실패…달글리시는 다를까? 지난 시즌 풀럼을 유로파리그 결승전까지 이끈 ‘명장’ 로이 호지슨이 리버풀에서 실패한 이유는 무엇일까. 이와 관련해 호지슨은 “선수단을 구성하는 과정에서 내 의견이 충분히 반영되지 못했다. 또한 팀을 장악할 시간도 부족했다.”며 스스로 실패 원인을 밝혔다. 틀린 말은 아니다. 그러나 애당초 리버풀과 호지슨이 어울리지 않았다고 보는 것이 더 옳다. 라파엘 베니테즈가 주제 무리뉴의 그늘에 가렸듯이 호지슨도 베니테즈의 그늘을 벗어나지 못한 셈이다. 즉, 호지슨의 축구 철학과 리버풀의 선수 구성 그리고 기존 선수들의 조합이 어울리지 않았다는 얘기다. 그렇다면, 달글리시는 어떠할까? 일단 그는 오랜 기간 리버풀을 지켜봐왔고 그 누구보다 친정팀에 대해 잘 아는 감독이다. 과거 리버풀을 이끌 당시에도 자신만의 축구 철학을 내세우기 보다는 동기 부여를 통해 선수들의 잠재력을 끌어내는 타입에 더 가까웠다. 전술적 유연성에 있어서 호지슨보다 낫다고 할 수 있다. 여기에 과거 첼시에서 무리뉴를 보좌했던 스티브 클락 코치의 영입도 매우 긍정적인 부분이다. 앞서 언급했듯이 달글리시가 좋은 감독임에는 틀림없지만 10년 가까이 현역에서 물어나 있었던 점은 분명히 불안 요소다. 그러나 첼시의 전성기를 이끈 클락 코치의 합류는 달글리시의 부족한 부분을 채워줄 것으로 기대되고 있다. 달글리시는 맨유전 패배 후 언론과의 인터뷰를 통해 “인내심을 가져야 한다. 하룻밤에 모든 것이 바뀌진 않는다.”며 뛰기보다는 먼저 걷는 것을 생각하겠다고 밝혔다. 과연, 그의 말대로 리버풀은 달라질 수 있을까? ‘킹 케니’와 리버풀의 행보에 관심이 모아진다. 서울신문 나우뉴스 유럽축구통신원 안경남 pitchaction.com

2011년 잉글랜드 FA컵 64강전은 한 마디로 이변과 부활의 무대였다. ’리즈 시절’ 리즈 유나이티드는 아스날 원정에서 1-1 무승부를 연출하며 ‘죽지 않아!’를 외쳤고 4부 리그 소속의 스티버니지는 뉴캐슬 유나이티드를 격파하며 주의를 놀라게 했다. 이 뿐만이 아니다. 3부 리그 노츠 카운티와 2부 리그 레딩도 각각 선더랜드와 웨스트 브롬위치 알비온을 격파하며 이변의 주인공이 됐다. 반면 최근 날개 없는 추락을 거듭하던 첼시는 FA컵을 통해 부활을 신호탄을 쏘는데 성공했다. 비록 상대는 2부 리그 소속의 입스위치 타운이었지만 대승을 통해 분위기 반전을 했다는 점에서 의미 있는 경기였다고 할 수 있다. 이 밖에 토트넘 핫스퍼과 아스톤 빌라도 승리를 거두며 최근 리그에서의 패배를 만회하는데 성공했다. ▲ ‘강팀 킬러’ 리즈, EPL 복귀를 위한 몸풀기? FA컵 64강에서 맨체스터 유나이티드와 리버풀간의 라이벌전 다음으로 가장 많은 관심을 모았던 경기는 아스날과 리즈의 맞대결이었다. 프리미어리그 3위 팀과 챔피언십(2부 리그) 5위 팀의 승부가 이토록 팬들의 흥미를 유발시킨 이유는 과거 리즈의 화려한 이력 때문이다. 리즈는 1990년대와 2000년대 초반 잉글랜드를 대표하는 명문 클럽이었다. 1992년에는 에릭 칸토나를 앞세워 리그 우승을 차지하기도 했으며(이후 칸토나는 맨유로 이적했다) 이후에도 챔피언스리그 4강에 진출하는 등 뚜렷한 족적을 남겼다. 그러나 무리한 선수 영입으로 인해 재정적으로 큰 타격을 입었고 결국 2003/2004시즌 강등되는 수모를 겪었다. 한 때 3부 리그까지 추락했던 리즈는 최근 2부 리그에서 5위를 달리며 향후 경기 결과에 따라 7년 만에 프리미어리그로 복귀할 수도 있는 상태다. 25라운드 현재 챔피언십 1위는 퀸즈 파크 레인저스(승점 48점)이다. 그 뒤를 카디프 시티(43점), 노르위치 시티(43점), 스완시 시티(43점), 리즈 유나이티드(41점) 순으로 기록 중이다. ▲ ‘7골 폭발’ 첼시, 부활을 위한 신호탄? 로만 아브라모비치 구단주의 인내심이 부처의 경지에 이른 것일까. 최근 9경기에서 단 1승만을 기록한 카를로 안첼로티가 감독이 아직까지도 해임되지 않은 것은 올 시즌 프리미어리그의 가장 큰 미스터리 중 하나다. 그와 비슷한 행보를 걸었던 인터밀란의 라파엘 베니테즈와 리버풀의 로이 호지슨은 경질됐기 때문이다. 어쨌든 안첼로티 감독은 입스위치 타운과의 FA컵 64강에서 완승을 거두며 한숨을 돌리는데 성공했다. 챔피언스리그 조별예선을 포함해 7경기에서 7골(경기당 1골)의 저조한 득점력을 기록 중이던 첼시는 한 경기에서 7골을 폭발시키며 모처럼 화끈한 공격력을 자랑했다. 그것이 디디에 드로그바 없이 말이다. 입스위치전 대승이 곧 첼시의 부활을 의미하진 않을지도 모른다. 그러나 분위기를 반전하는데 큰 도움이 된 것만은 틀림없다. 무엇보다 프랭크 램파드의 득점력이 살아났다는 점이 고무적이다. 그동안 첼시는 드로그바에 대한 의존도가 지나치게 높았다. 램파드의 득점력 상승은 첼시 공격진에 큰 힘이 될 전망이다. 서울신문 나우뉴스 유럽축구통신원 안경남 pitchaction.com

일본야구 관계자들이 한국야구 그중에서도 타자들을 평가할 때 빼놓지 않고 하는 말이 있다. ‘한국타자들은 인코스에 약하다’가 바로 그것. 이것은 그동안 수많은 국제대회 때마다 언급됐던 말로 그동안 일본에 진출했던 국내타자들이 보여줬던 모습이기도 했다. 그렇다면 1년동안 일본야구 경험을 한 김태균(지바 롯데)은 인코스 공에 얼마만큼 대처했을까? 지난해 교류전이 한참이었던 6월 7일, 김태균은 메이지 진구구장에서 열린 야쿠르트전을 잊지 못할 것이다. 그날 경기에서 김태균은 7회초 1사 만루상황에서 타석에 들어서 상대 투수 마쓰부치 타츠요시와 풀카운트까지 가는 접전 끝에 좌월 만루홈런을 터뜨렸다. 일본진출 후 첫 만루포이자 자신의 시즌 15호 홈런. 이날 경기에서 김태균이 쏘아올린 이 홈런한방은 그 의미가 매우 컸다. 일본진출 후 처음으로 터뜨린 만루홈런은 차치하고서라도 그 홈런을 쏘아올린 코스가 바로 꽉찬 몸쪽 공이었기 때문이다. 이날 경기가 끝난후 일본의 주요 언론들은 김태균이 쳐낸 만루포를 주목했다. 더 정확히 말하면 그동안 알고 있었던 한국타자들에 대한 인식을 바꿨다는게 옳은 표현일지도 모른다. 하지만 일본은 김태균의 이러한 강점을 그대로 두고만 보지 않았다. 5월부터 시작된 김태균의 맹타는 이후 7월의 고비를 넘기지 못하고 주저 앉았다. 인코스에 약할줄 알았던 김태균이 오히려 이 코스에 강점을 보이자 이후 상대하는 투수들의 투구패턴도 자연스럽게 변한 것이다. 인코스는 아웃코스 결정구를 던지기 위한 일종의 ‘셋업피치’의 눈속임이었고 올스타전을 기점으로 해 김태균은 아웃코스 변화구에 헛방망이를 돌리기 일쑤였다. 화려한 전반기를 뒤로 하고 급전직하한 후반기는 결국 이러한 상대투수들의 변화에 발을 맞추지 못한 김태균의 잘못이 컸다. 물론 이적 첫해에 따른 적응문제, 유달리 더웠던 작년 여름의 일본 기후를 감안하면 체력적인 부담도 부진의 이유가 될수 있다. 하지만 체력도 결국엔 실력이다. 올해가 일본진출 2년차가 되는 김태균에겐 지난해의 경험이 올 시즌 어떠한 결과물로 돌아올지 기대반 걱정반이다. 올해 김태균의 지바 롯데 마린스는 지난해 일본시리즈 우승의 달콜함을 다시 맛보긴 힘들듯 싶다. 팀의 리드오프인 니시오카 츠요시(미네소타)가 메이저리그로 떠나는 바람에 득점력 빈곤에 시달릴것으로 예상되기 때문이다. 이 공백을 어떻게 메울지가 남은 오프시즌에서 지바 롯데의 숙제다. 하지만 무엇보다 김태균의 활약유무가 관심의 중심이다. 이것은 단지 김태균 혼자만의 문제가 아닌 올 시즌이 끝나면 FA(자유계약선수)자격을 얻는 이대호(롯데)의 거취문제까지 직결될수도 있는 문제이기 때문이다. 야구선수라면 큰물에서 뛰어보고 싶어하는게 당연하다. 섣부른 예상일수도 있지만 만약 이대호가 일본진출의 꿈을 간직하고 있다면 이것 역시 올 시즌이 끝나면 당장 현실이 되는 일이다. 만약 올해 김태균이 부진하게 되면 한국에서 일본으로 건너간 선수들 중 아무래도 타자쪽을 바라보는 일본내 시선이 곱지 못할 것은 자명하다. 이 시선을 어떻게 바꿔 놓을지는 올해 김태균 하기 나름이기 때문에 그만큼 김태균의 어깨가 무겁다. 새해 첫날 일본의 스포츠닛폰의 인터넷판 기사에서는 올해 지바 롯데의 4번타자는 김태균이 아닌 오마츠 쇼이츠라고 못박았다. 외국인 선수인 김태균 보다는 자국선수에 초점을 맞춘 기사였지만 작년 시즌 성적을 보면 오마츠는 아직 껍질을 깨지 못한 선수다. 입단 당시 ‘제2의 마츠나카 노부히코’가 될것으로 기대가 컸던 선수지만 오마츠는 벌써 3년동안 별다른 기록 변화 없이 고만고만한 성적을 남기고 있다. 풀타임 첫해였던 2008년 타율 .262(24홈런), 2009년 타율 .269(19홈런), 그리고 지난해는 타율 .260(16홈런)에 그쳤다. 김태균과 동갑내기인 오마츠의 성장세가 돋보이지 않고 정체돼 있는 것은 김태균이 지바 롯데에 입단하게 된 간접적인 계기가 되기도 했지만 올해엔 4번자리를 다투는 모양새가 됐다. 지난해 김태균이 4번타자로 출발해 7번타순까지 밀리는 동안에도 오마츠는 4번주인이 아니었다. 바꿔 말하면 설사 올해 김태균이 4번타순에 들어서지 못하더라도 오마츠가 4번자리를 꿰찰 가능성 역시 낮다는 뜻이다. 하지만 오마츠는 누가 뭐라 해도 지바 롯데 미래의 4번타자감이다. 일본야구가 유독 4번타자에 대한 의미를 높이 부여하는 곳이기에 올해 김태균이 들어설 타순 역시 관심이 갈수 밖에 없다. 이렇듯 올해 김태균은 팀내에서의 위치는 물론 활약여부에 따라 향후 일본진출을 원하는 국내선수들에게까지 영향을 미치는 선수가 됐다. 올해 일본야구 그중에서도 퍼시픽리그는 김태균을 비롯해 이승엽,박찬호(이상 오릭스)로 인해 그 어느때보다 야구팬들의 관심이 집중된 리그다. 그중에서도 김태균은 이제 전성기를 내달려야 하는 나이대라 현 시점에서 한국야구 수준을 가늠하는 척도가 되는 선수다. 올 시즌 김태균이 반드시 맹활약을 펼쳐야 하는 이유다. 서울신문 나우뉴스 해외야구통신원 윤석구 http://hitting.kr/

51년 만에 아시안컵 우승에 도전하는 ‘조광래호’의 23명 최종엔트리가 24일 발표됐다. 빠른 템포의 공격축구로 아시아 정상을 탈환하겠다는 조광래 감독의 구상대로 공격진에 스피드와 파괴력이 뛰어난 ‘젊은 피’들이 대거 발탁됐다. 박지성(맨체스터 유나이티드)과 박주영(AS모나코), 이청용(볼턴), 기성용·차두리(이상 셀틱), 조용형(알 라이안), 이정수(알 사드), 이영표(알 힐랄) 등 해외파 필드 플레이어 8명과 정성룡(성남), 김진현(세레소 오사카), 김용대(서울) 등 골키퍼 3명은 예정대로 명단에 포함했다. ●샛별 손 흥민 주전보다 후반 조커로 함부르크의 샛별 손흥민과 광저우 아시안게임 동메달을 이끌었던 지동원(전남), K-리그 득점왕 유병수(인천), 최장신 공격수 김신욱(울산) 등 22세 이하의 젊은 선수들이 박주영과 함께 팀의 공격을 이끌어 갈 임무를 맡았다. 조 감독은 “손흥민은 박지성, 이청용의 대를 이을 선수로 당장 주전으로 내세우기 어렵지만, 후반 조커로 활용할 수 있다.”면서 “박주영은 최전방보다 2선에서 자유롭게 플레이할 수 있는 형태의 전술로 득점력을 끌어올리게 할 생각이다.”고 밝혔다. 미드필더도 마찬가지다. 아시안게임 대표팀의 윤빛가람(경남), 구자철(제주), 김보경(세레소 오사카)이 치열한 경쟁을 뚫고 명단에 이름을 올렸다. 모두 킥과 침투 능력이 좋고, 조 감독의 ‘패스 중심 축구’에 적합한 선수들이다. 염기훈(수원)도 명단에 포함됐다. ●수비수 경험 많은 이영표 등 포진 주목할 점은 김정우(상무), 김남일(톰 톰스크) 등으로 대표되는 전형적인 수비형 미드필더가 한 명도 없다는 것이다. 그만큼 공격적인 경기를 펼치겠다는 뜻으로 중원에서 전담요원에게 수비를 맡기지 않고, 공을 뺏기는 순간 팀 전체가 재빨리 수비로 전환해 주도권을 뺏기지 않겠다는 복안이다. 하지만 수비진 선발에는 안정을 택했다. 차두리, 이영표, 이정수, 조용형 등 남아공월드컵 멤버에다가 홍정호(제주)와 김영권(FC도쿄) 등 젊은 수비수들 대신 경험이 풍부한 곽태휘(교토상가)와 황재원(수원), 최효진(상무)을 뽑았다. 수비진에서 눈에 띄는 선수는 생애 첫 태극마크를 단 이용래(수원)다. 원래 경남에서 미드필더로 뛰었던 이용래는 제주 전지훈련에서 윤석영(전남)과 치열한 경합을 펼친 끝에 왼쪽 주전 풀백인 이영표의 백업 요원으로 선발되는 영광을 안았다. 대표팀은 오는 30일 아랍에미리트연합(UAE) 아부다비에서 시리아와 평가전을 가진 뒤 내년 1월 6일 결전의 땅인 카타르 도하에 입성한다. 한편 조 감독은 아시안컵 이후 대표팀 은퇴를 결심한 박지성에 대해 “선수의 의견은 존중하지만 본인이 선수생활에 큰 무리가 오지 않는다면 2014년 브라질월드컵까지 활약해 줘야 한다는 생각”이라면서 “평가전에는 나오지 않더라도 월드컵 예선 등 필요한 경기에는 참가해서 한국 축구를 빛내 주기를 바란다.”고 말했다. 장형우기자 zangzak@seoul.co.kr

한국 축구사상 가장 어린 선수 2명이 내년 1월 카타르에서 열리는 아시안컵의 최전방 스트라이커 자리를 놓고 양보할 수 없는 주전경쟁을 벌인다. 광저우 아시안게임 3·4위전 역전승의 주역 지동원(19·전남)과 독일 분데스리가 함부르크SV의 손흥민(18)이 주인공이다. 둘은 조광래 감독이 발표한 47명의 대표선수 예비명단에 나란히 이름을 올렸다. 어리지만 누구도 의문을 제기하지 않았다. 지동원은 올 시즌 프로축구 K-리그와 아시안게임에서, 손흥민은 분데스리가에서 발군의 기량을 선보였다. 누구 하나 버리기 아깝지만 대표팀의 붙박이 공격수 박주영(AS모나코)의 파트너 자리는 일단 하나밖에 없다. 지동원은 K-리그 데뷔 시즌인 올해 26경기에 출전, 8골 4도움을 기록했다. 고졸신인 지동원은 올해 19세 이하 대표팀과 아시안게임에 불려 다녔다. 그만큼 소속 팀에서 출전 기회가 적었다. 그런데도 구자철(제주), 윤빛가람(경남) 등과의 신인왕 경쟁에서 밀리지 않았다.또 그의 공격 포인트는 원래 자신의 포지션에서 기록한 게 아니었다. 전남의 최전방에는 슈바가 있다. 그래서 지동원은 자신이 제일 자신 있는 최전방 스트라이커가 아니라 측면 공격수로 뛰었다. 몸에 맞지 않는 옷을 입었지만 수준급의 활약을 선보인 셈. 측면에서 중앙으로, 중앙에서 측면으로 들어오고 빠져나가는 움직임이 좋다는 뜻이다. 이미 아시안게임에서 박주영과 호흡을 맞춰 봤고 합격점을 받았다. 조 감독은 “득점력뿐만 아니라 움직임이 영리한 선수”라고 칭찬하며 “박주영에 이어 공격수 자리를 이을 선수”라고 말했다. 손흥민은 처음으로 대표팀 예비명단에 이름을 올렸다. 지동원 외에도 정조국(서울), 유병수(인천) 등 ‘업계’ 선배들과 경쟁을 벌여야 한다. 하지만 분데스리가 경기에서 보여 주고 있는 경기력이라면 아시안컵 출전도 어렵지 않을 것으로 예상된다. 데뷔 시즌임에도 불구하고 소속팀에서 벌써 4골을 넣었고, 선발 요원으로 입지를 다졌다. 측면 윙어로 출전한다는 점은 지동원과 닮았다. 볼터치와 패싱 능력, 드리블과 결정력이 18세라는 사실을 믿을 수 없을 만큼 감각적이고 노련하다. 특히 공간을 창조하는 움직임은 기존 한국 선수들에게서 찾아보기 힘들었던 재능이다. 오는 18일 그를 제주로 불러들일 조 감독은 “어리다고 생각하지 않는다. 분데스리가에서 90분을 소화한다는 것은 대단한 일이다.”고 재능을 인정하고 있다. 유망주 2명에게 당장 허락된 자리는 1개다. 하지만 둘이 한국 축구의 최전방에서 호흡을 맞춰 가며 골을 몰아칠 날도 머지않았다. 장형우기자 zangzak@seoul.co.kr

’푸른사자 군단’ 첼시가 무너졌다. 벌써 올 시즌 세 번째 패배다. 시즌의 1/3을 소화한 시점에서 지난 시즌 기록한 6패 중 절반을 채운 셈이다. 더 큰 충격은 홈구장 스탬포드 브리지에서 선더랜드에게 0-3 대패를 당했다는 점이다. 첼시가 홈에서 3점차 이상으로 패한 것은 무려 8년 만의 일이자, 선더랜드전 패배는 12경기 만이다. 모든 스포츠가 그렇듯이 결과론적인 얘기지만, 선더랜드전은 경기 시작 전부터 불안요소가 가득했던 경기였다. 1) 주전 수비수 존 테리와 알렉스가 나란히 부상을 당하며 결장했고, 2) 중원에선 프랑크 램파드(부상)와 마이클 에시엔(퇴장)이 빠졌다. 3) 그로인해 벤치는 어린 선수들로 가득했으며 4) 주포 디디에 드로그바는 말라리아 감염 이후 좀처럼 골 감각을 찾지 못하고 있었다. 5) 그리고 레이 윌킨스 수석코치는 선더랜드전을 앞두고 갑자기 경질됐다. 물론 이 모든 것이 단순한 핑계일 수도 있다. 만약 파울로 페헤이라가 놀라운 수비를 펼쳤다면, 하미레스가 에시엔의 공백을 완벽히 메웠다면, 그리고 드로그바가 시즌 초반의 득점 감각을 되찾았다면 선더랜드전은 ‘디펜딩 챔피언’ 첼시의 강인함을 재확인하는 경기가 됐을지도 모른다. 그러나 현실은 그렇지 못했다. 첼시는 그동안 쌓였던 문제점들이 일순간에 터지며 홈 팬들 앞에서 고개를 떨궈야 했다. ① 센터백 l 존 테리와 알렉스 문제는 선더랜드전 패배의 후유증이 생각보다 더 심각하다는데 있다. 일단 가벼운 부상으로 여겨졌던 테리와 알렉스의 결장이 예상보다 길어질 전망이다. 주장 테리의 경우 최대 한 달간 출전이 불투명하며, 알렉스는 오른쪽 무릎 부상으로 수술이 결정되면서 6주에서 최대 8주간 스쿼드를 떠나게 됐다. 이는 심각한 문제가 아닐 수 없다. 두 선수가 동시에 이탈하면서 현재 첼시에 남은 중앙 수비수는 브라니슬라프 이바노비치 단 한 명뿐이다. ② 미드필더 l 램파드와 에시엔 선더랜드전은 램파드와 에시엔의 공백을 절감한 경기였다. 존 오비 미켈이 후방에서 홀로 고군분투했지만 두 선수를 대체하기에는 역부족이었다. 그 중에서도 가장 큰 아쉬움은 역시 ‘미스터 첼시’ 램파드의 빈자리였다. 시즌 초반 첼시는 아스톤 빌라와 리버풀 등 강팀과의 경기에서 득점을 만드는데 실패했다. 중원에서 창의력이 부족했고 그로인해 전방으로 연결되는 패스의 정확도가 떨어졌다. ‘사령관’ 램파드가 필요한 이유다. ③ 포워드 l 디디에 드로그바 드로그바가 침묵하자 첼시의 경기력도 덩달아 떨어진 모습이다. 시즌 초반 첼시는 램파드의 결장에도 불구하고 경기당 4골이 넘는 폭발적인 득점률을 자랑했다. 그러나 최근에는 경기당 1골도 성공시키지 못하고 있다. 플로랑 말루다와 니콜라스 아넬카 등 공격진의 전체적인 득점력 하락이 주된 원인이라 할 수 있겠지만, 역시 가장 큰 원인은 드로그바의 컨디션 난조다. 말라리아 감염 이후 그의 발끝은 상당히 무뎌졌다. ④ 수석코치 l 레이 윌킨스 감독도 아닌 코치가 바뀌었다고 해서 팀이 크게 흔들리진 않는다. 그러나 첼시 내에서 레이 윌킨스 수석코치의 영향력은 대단했다. 안첼로티 감독조차 그의 자서전을 통해 “윌킨스는 첼시의 푸른 피가 흐르는 인물이다. 지난 시즌 그가 없었다면 첼시는 더블을 달성하지 못했을 것”이라며 윌킨스를 극찬 했다. 실제로 영국 언론들도 윌킨스 코치의 경질이 테리를 비롯한 첼시 선수단에 부정적인 영향을 미쳤다고 내다보고 있다. ⑤ 벤치멤버 l 교체카드 딜레마 ’아스날의 레전드’ 이안 라이트는 영국 일간지 <더 선>을 통해 “로만 아브라모비치는 세상에서 가장 돈이 많지만, 첼시의 스쿼드는 그렇지 못하다”며 첼시의 얇은 스쿼드를 꼬집었다. 그의 말대로 올 시즌 첼시는 베스트11과 벤치의 실력 차이가 크다. 선더랜드전에서 첼시는 벤치에 무려 5명의 유스 출신(등번호 30번 이상의) 선수들을 앉혔다. 어린 선수들에게 1군에서 뛸 기회를 주는 것은 매우 중요하다. 그러나 첼시의 경우 다른 빅 클럽과 비교해 지나치게 많은 것이 사실이다. 서울신문 나우뉴스 유럽축구통신원 안경남 pitchaction.com

‘아트덩커’ 김효범(27). 지난 시즌 프로농구 모비스를 우승시키고 올 시즌 자유계약선수(FA) 자격을 얻었다. SK유니폼을 입으면서 단숨에 KBL 연봉 2위로 주가가 급상승했다. 그리고 2010~11시즌 LG와의 첫 경기. 긴장한 김효범은 밤새 고열에 시달렸고 약을 먹고 뛰었다. 30분 29초를 뛰면서 6점 3리바운드에 그쳤다. 팀도 81-91로 졌다. 그리고 5일 잠실체육관. 김효범은 다시 만난 LG에 진가를 보여줬다. 개인 한 경기 최다득점인 36점(3점슛 3개, 5리바운드)을 폭발시켰다. 1라운드 평균득점(15.6점)의 두배가 훌쩍 넘는 수치. 김효범을 앞세운 SK는 LG를 96-80으로 물리치고 기분 좋은 2연승을 거뒀다. 순위도 4위(6승4패)로 한 계단 올라섰다. SK가 올 시즌 거둔 가장 화끈한 승리였다. 경기종료 3분 전까지는 5점차(79-75)로 아슬아슬하게 앞섰다. 시소게임이 이어지던 이때, 신인 변기훈(8점)이 3점포로 포문을 열었다. 이어 ‘김효범 타임’이 시작됐다. 김효범은 경기종료 2분 41초 전 깔끔한 3점포를 성공시킨 데 이어 2분여를 남기고 미들슛으로 2점을 더 보탰다. 분위기는 이미 SK로 기울었다. 크게 앞서다가도 마지막 쿼터에서 뒷심 부족으로 주저앉던 SK는 없었다. SK는 변기훈의 3점포로 16점차 대승을 마무리했다. 김효범은 “36점도 기쁘지만 (4위였던) 동부가 지고 우리가 이겨서 좋다. 나 말고도 득점력 있는 선수가 많으니까 돌아가면서 하면 잘 될 것 같다.”면서 싱글벙글했다. 안양에서는 인삼공사가 동부를 78-64로 꺾고 시즌 2승(7패)째를 챙겼다. 신인 이정현이 29점(3점슛 4개)으로 원맨쇼를 펼쳤고, 데이비드 사이먼(22점 11리바운드)과 박성훈(11점 3스틸)의 득점포도 불을 뿜었다. 인삼공사는 전반부터 44-32로 앞서며 승리를 예감했고, 끝까지 잘 지켜 귀중한 승수를 쌓았다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

독일 프로축구 함부르크SV의 새내기 공격수 손흥민(18)이 분데스리가 데뷔전에서 데뷔골을 터트렸다. 손흥민은 31일 독일 쾰른의 에네르기 스타디온에서 끝난 FC쾰른과 2010~11시즌 분데스리가 10라운드 원정경기에 선발출전해 풀타임을 뛰면서 역전골을 터트렸다. 팀은 2-3으로 졌다. 팀의 간판 스트라이커 판 니스텔로이의 부상 덕(?)에 손홍민은 처음 정규리그 경기에 나섰다. 프리시즌 9경기에서 팀 최다 득점인 9골을 넣으면서 놀라운 득점력을 선보였던 손흥민은 지난 8월 첼시전에서 결승골을 터트린 뒤 발가락 부상으로 3개월 가까이 그라운드를 밟지 못했다. 하지만 지난 27일 프랑크푸르트와 컵대회에서 복귀전을 치르며 경기감각을 끌어올렸고, 두 번째 경기만에 골을 터트렸다. 손흥민의 분데스리가 성공신화를 예고했다. 1-1로 맞선 전반 24분 하프라인을 넘어 오른쪽 측면에서 침투하던 손흥민은 상대의 오프사이드 트랩을 무너뜨리는 동시에 후방에서 날아온 로빙패스를 받아 골키퍼와 1대1 상황을 맞았다. 침착한 오른발 로빙 트래핑으로 골키퍼마저 제친 손흥민은 왼발 슈팅으로 가볍게 쾰른의 골망을 흔들었다. 정규리그 데뷔전에 나선 신인이라는 사실을 믿을 수 없을 정도의 노련한 득점이었다. 스피드와 유연성이 뛰어난 손흥민은 본격적으로 축구를 시작한 지 단 1년 만인 16세에 16세 이하(U-16) 대표팀에 뽑히는 엄청난 성장세를 보였다. 2008 아시아축구연맹(AFC) U-16 선수권대회에서 4골을 넣으며 준우승의 일등공신으로 활약했다. 이후 손흥민은 대한축구협회의 우수선수 해외유학 프로그램에 선발돼 분데스리가로 축구 유학을 떠났고, 지난해 국제축구연맹(FIFA) U-17 월드컵에서는 팀내 최다골인 3골을 터트리며 8강행을 이끌었다. 한편 맨체스터 유나이티드의 박지성(29)은 영국 맨체스터 올드트래퍼드에서 열린 프리미어리그 10라운드 토트넘과 홈경기에서 선발로 출장해 풀타임 활약하며 팀의 2-0 승리에 기여했다. 박지성은 경기 내내 날카로운 패스와 위협적인 슈팅으로 최근 불거진 이적설을 완전히 잠재웠다. 전반 2분 벼락 같은 23m 중거리슛이 골대에 맞고 나온 장면이 아쉬웠다. 맨체스터 이브닝뉴스는 박지성에게 팀 내 최고인 8점의 평점을 매겼다. 스코틀랜드 셀틱의 차두리와 기성용은 30일 스코틀랜드 맥디아미드 파크에서 열린 세인트 존스톤과 정규리그 10라운드 원정경기에서 풀타임 활약하며 팀의 3-0 완승에 한몫했다. 차두리는 후반 44분 팀의 세번째 골을 어시스트했다. 시즌 1호 도움이다. 장형우기자 zangzak@seoul.co.kr

맨체스터 올드 트래포드에 새로운 영웅이 나타났다. 그 주인공은 바로 멕시코 출신의 ‘작은 콩’ 하비에르 에르난데스(22, 이하 치차리토)이다. 그는 왕성한 활동량과 빠른 발 그리고 동물적인 득점력을 선보이며 맨유 팬들의 마음을 한순간에 사로잡았다. 사실 지난여름 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)의 치차리토 영입은 그다지 큰 주목을 받지 못했다. 아무도 그가 이처럼 빠르게 맨유에 적응하리라 생각하지 못했기 때문이다. 그러나 치차리토는 멕시코 대표로 출전한 남아공 월드컵부터 남다른 골 감각을 선보이며 축구 팬들의 이목을 집중시켰고 이제는 맨유 유니폼을 입고 EPL을 뒤흔들기 시작했다. 치차리토의 공식 데뷔전은 지난 8월 첼시와의 커뮤니티 실드였다. 후반 시작과 함께 교체 투입된 치차리토는 후반 31분 안토니오 발렌시아의 크로스를 멋진 발리슛으로 성공시켰다. 그의 슛은 발과 머리를 연달아 맞고 첼시의 골망을 흔들었다. 자신의 플레이 스타일만큼이나 역동적이고 다이나믹한 골을 터트린 셈이다. 이후 치차리토는 후반 교체 멤버로 꾸준히 출전 기회를 얻었다. 그리고 9월 발렌시아와의 UEFA 챔피언스리그 조별예선에서 결승골을 작렬시키며 팀의 1-0 승리를 이끌었고, WBA와의 리그 경기에서도 골 맛을 봤다. 서서히 득점 감각을 끌어올린 치차리토는 웨인 루니를 대신해 선발 출전한 스토크 시티전에서 홀로 두 골을 성공시키며 2-1 승리의 주역이 되기도 했다. 특히 스토크 시티전에서 터트린 선제 헤딩골은 그의 동물적인 득점 감각을 그대로 보여주기에 충분했다. 헤딩을 하기에 불안정한 상황이었음에도 불구하고 고개를 뒤로 저치는 백 헤딩을 통해 득점을 성공시켰다. 경기 후 퍼거슨 감독은 “치차리토가 결승골을 기록하며 올 시즌을 살렸다”며 그의 활약상을 높이 평가했다. 치차리토의 상승세는 불과 이틀 뒤 치러진 울버햄튼과의 칼링컵 16강전에서도 계속해서 이어졌다. 대기 명단에 이름을 올린 치차리토는 2-2로 경기가 진행되던 후반 35분 베베를 대신해 그라운드를 밟았고 정확히 10분 뒤 환상적인 결승골을 터트리며 맨유의 8강행을 이끌었다. 2경기 연속골이자 올 시즌 통산 6호골이었다. 이처럼 연일 맹활약이 이어지자 잉글랜드에서는 치차리토를 향한 찬사가 끊이지 않고 있다. 맨유의 현재형 레전드 라이언 긱스는 “에르난데스는 프리시즌부터 나를 흥분시켰다. 그는 솔샤를 떠오르게 만든다”며 에르난데스의 높은 골 결정력을 극찬했다. 그리고 또 다른 레전드 게리 네빌 역시 “치차리토는 최근 몇 년간 맨유가 영입한 최고의 선수 중 한 명”이라며 치차리토의 활약에 엄지손가락을 치켜세웠다. 심지어 前리버풀 선수 출신이자 토트넘의 해리 래드냅 감독의 아들인 제이미 레드냅은 치차리토를 전성기의 마이클 오언에 비교하기도 했다. 그는 “치차리토는 생각만큼 빠르거나 폭발력이 있진 않지만 문전에서 매우 영리한 움직임을 보이고 있다. 마치 젊었을 때 오언을 보는 것 같다”며 에르난데스의 활약상을 높이 평가했다. 이러한 평가들 때문일까. 치차리토의 직접적인 비교대상이 된 오언은 최근 영국 일간지 <더선>과의 인터뷰를 통해 치차리토의 플레이가 자신과 매우 닮아있다고 밝혔다. 그는 “공격수 중에는 천부적인 득점 감각을 타고나는 선수들이 있다. 치차리토는 그런 선수 중 한명이다. 그는 문전 앞에서 매우 본능적으로 움직이며 골을 터트린다. 그는 다른 어떤 공격수보다 나와 닮아 있다”며 치차리토를 후계자로 인정했다. 실제로 현재까지의 득점 기록을 보면 치차리토의 득점력은 전성기의 오언을 연상케 한다. 오언은 과거 리버풀 시절 216경기에 출전해 118골을 기록했다. 143분당 1골을 기록한 셈이다. 레알 마드리드 시절에도 비슷했다. 36경기에 나와 13골을 터트렸고 이는 145분당 1골에 해당한다. 그렇다면 치차리토는 어떠할까? 물론 수백경기를 치른 오언과의 직접적인 비교 자체가 아직까지는 무의미할지도 모른다. 치차리토는 이제 겨우 맨유에서 5경기(리그만)를 소화했을 뿐이다. 그럼에도 그의 활약에 주목하는 이유는 그가 뛴 실제 플레이타임 때문이다. 그는 총 306분을 뛰었고 3골을 기록했다. 102분당 1골을 성공시킨 것이다. 이는 분명 대단한 기록임에 틀림없다. 울버햄튼과의 칼링컵 경기가 끝난 후 퍼거슨 감독은 “우리는 치차리토를 하루 빨리 맨유의 영웅으로 만들기 위한 작업을 진행하고 있다. 그런데 치차리토는 지금 이 순간 그 진가를 입증해냈다. 그는 엄청난 재능을 갖췄다. 특히 마무리 능력이 뛰어나다”며 치차리토의 활약에 고무된 모습을 보였다. 퍼거슨 감독의 발언대로 치차리토는 솔샤르, 오언 등 과거 EPL을 빛냈던 특급 공격수들과 비교되며 맨유의 새로운 영웅으로 거듭나고 있다. 그러나 그의 커리어는 이제 시작일 뿐이다. 지금의 상승세가 계속해서 이어질 수 있을지는 미지수이며, 그 결과는 온전히 치차리토 자신의 노력과 약간의 행운(부상 없이 시즌을 소화하는 것)에 달려 있다고 볼 수 있다. 크리스티아노 호날두가 떠난 이후 맨유는 영웅을 그리워하며 지냈다. 과연, 치차리토는 올드 트래포드의 새 영웅이 될 수 있을까? 그의 활약에 축구 팬들의 시선이 집중되고 있다. 서울신문 나우뉴스 유럽축구통신원 안경남 pitchaction.com

농구코트에 ‘무서운 형제’가 떴다. 지난 시즌엔 혜성처럼 등장한 문태영(LG)이 득점왕을 차지하며 돌풍을 일으켰다. 이번엔 친형 문태종(전자랜드)이 KBL을 접수할 태세다. 문태종은 지난 16일 삼성과의 시즌 개막전에서 더블더블(20점 10리바운드)을 기록하며 화려한 데뷔전을 치렀다. 17일 KT전에서도 17점 8리바운드로 제 몫을 했다. 그리고 19일 인천 삼산월드체육관에서 열린 동부와의 홈경기에서 28점(3점슛 3개 7리바운드)으로 본인의 최고득점을 갈아치웠다. 경기를 거듭할수록 역할을 찾아가는 모양새. 특히 승부처였던 4쿼터에만 17점을 몰아 넣으며 팀의 79-73 승리를 가져왔다. 진한 쌍꺼풀에 까무잡잡한 피부. 문태종은 한국인 어머니와 아프리카계 미국인 아버지 사이에서 태어났다. 문태종은 “팀에 득점력 있는 선수들이 많아서 내가 굳이 30점씩 넣으려 하지 않아도 된다. 좋은 상황이 있다면 언제든 패스할 것”이라고 자신의 역할을 설명했다. 코트에서 이 말을 그대로 실천했다. 득점하기보단 다른 선수의 찬스를 살렸다. 하지만 4쿼터 마무리 때는 직접 팔을 걷어붙였다. 팁인과 외곽슛으로 득점포를 폭발시킨 건 물론 공격 리바운드에도 적극 가담했다. 74-73으로 아슬아슬한 리드를 지키던 경기종료 5초 전, 골대 정면에서 유연한 터닝슛으로 깔끔하게 림을 갈랐다. 분위기를 탄 전자랜드는 이병석의 스틸에 이은 3점포까지 더하며 짜릿한 승리를 낚았다. 부산에서는 KT가 인삼공사를 82-73으로 누르고 2승(1패)째를 챙겼다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

프로농구 삼성의 초반 기세가 무섭다. 2연승을 챙겼다. 그것도 우승 후보로 꼽힌 전자랜드와 KCC를 연장 끝에 제압했다. 그러나 삼성 안준호 감독의 표정은 어둡다. 두 경기를 끝으로 ‘이(李) 트리오’ 이규섭·이승준·이정석이 자리를 비운다. 아시안게임 대표팀에 뽑혀 팀을 떠나기 때문. 삼성은 ‘차포마(車包馬)’를 다 뗀 신세로 10경기를 치러야 한다. 안 감독은 “세명이 돌아올 때까지 죽을 힘으로 버틸 것”이라고 앓는 소리를 했다. 하지만 과연 그럴까. 유독 대표 차출이 많은 삼성이지만, ‘이 대신 잇몸’이라고 하기엔 잇몸들도 너무(?) 짱짱하다. 강혁은 태극마크를 달아도 될 정도로 노련한 가드. 김동욱과 차재영은 리그 평균 이상의 포워드다. 제대한 이원수는 빠른 발, 끈질긴 수비에 슈팅까지 장착했다. 여기에 세 시즌째 한국밥을 먹는 에런 헤인즈의 공격력이 폭발하고 있다. 원래 삼성은 비시즌인 여름훈련을 설렁설렁 하기로 유명하다. 워낙 노련한 선수들이 많아서다. 하지만 올 여름은 달랐다. 지난 시즌 6강에 머문 충격 탓에 구슬땀을 흘렸다. ‘이 트리오’도 빡빡한 대표팀 일정을 소화했다. 덕분에 체력과 경기력에 물이 올랐다. 특히 이승준의 진화가 고무적이다. ‘하프코리안’ 이승준은 한국인이라기엔 조직적인 움직임이 어설펐고, 외국인 선수라기엔 득점력이 떨어지는 ‘애물단지’였다. 하지만 혹독한 여름을 보내며 한국농구에 눈을 떴다. 국가대표의 공백도 길게 보면 긍정적이다. 6라운드(54경기) 장기 레이스에서 폭넓은 선수층과 능력 있는 백업멤버는 필수. 10경기를 꼬박꼬박 뛰면서 다른 선수들의 기량도 상향평준화될 것으로 기대를 모은다. 어차피 ‘진짜 승부’는 플레이오프부터라는 걸 감안하면 정상 궤도에 오른 선수들에 이 트리오가 가세하는 삼성의 파괴력은 상상 이상일지 모른다. 이정석은 “(없는 동안) 5할 승률만 해주면 걱정 없을 것 같다.”고 웃었다. 삼성은 2006년 도하아시안게임 때도 이규섭-서장훈을 내줬다. 그러나 강혁-이원수-이정석의 ‘스리가드 시스템’으로 위기를 정면돌파했다. 위기는 오히려 유용한 작전을 발굴하는 기회가 됐다. 안준호 감독은 또 어떤 기분 좋은 상상을 하고 있을까. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

“이제는 대표팀 주전을 다툴 수 있다고 생각한다.” 10일 파주 대표팀트레이닝센터(NFC)로 들어오는 유병수(22·인천)의 목소리에는 힘이 들어가 있었다. 유병수는 “지난해 5월에도 대표팀에 선발됐지만, 그때는 기회도 주어지지 않았고 그저 배우겠다는 입장이었다. 그동안 많은 성장을 이룬 만큼 이제는 경쟁할 수 있는 위치라고 생각한다.”고 말했다. 최근 유병수의 활약은 눈부시다. 골 넣는 법을 터득했다고나 할까. 대표팀 소집 전날인 9일, 인천월드컵경기장에서 열린 대전과의 K-리그 홈경기(3-3 무)에서 유병수는 해트트릭을 터뜨렸다. 18~20호 골을 숨 가쁘게 몰아쳤다. 득점 2위 에닝요(전북·13골)와는 벌써 7골 차이. 리그 득점왕 자리는 이미 굳혔다. 지난해 이동국(전북·20골)에 이은 2년 연속 20골 득점왕은 물론, 28년 리그 역사상 5번째 20골 이상 득점왕을 예약하게 됐다. 프로 2년 차라고는 믿기 힘든 활약이다. 격세지감이다. 유병수는 지난해 5월 태극마크를 달았다. 그러나 뭔가를 보여 주기에 ‘프로 3개월 차’는 설익은 애송이였다. 쟁쟁한 선배들 틈에서 이렇다 할 활약을 못 한 채 단발성 국가대표로 끝났다. 유병수의 A매치 기록은 0경기다. 그러나 1년 사이 유병수는 진화했다. 물오른 득점력에 ‘잃을 것이 없다.’는 여유로운 마음가짐까지 더해졌다. 리그를 누비며 골 폭죽을 터뜨리는 유병수. “스트라이커 자원이 없다.”며 울상이던 조광래 감독은 유병수를 외면할 수 없었다. ‘에이스’ 박주영(AS 모나코)이 2010~2011시즌 1골로 주춤하는 틈을 타 유병수가 ‘플랜 B’로 떠오르고 있다. 환상적인 무회전킥으로 ‘월미도 호날두’란 별명을 갖고 있는 유병수가 ‘한국의 호날두’로 우뚝 설 수 있을지를 보는 것도 관전포인트다. 한편, 한·일전에 나설 태극전사 24명은 10일 오후 7시 첫 훈련을 하며 발을 맞췄다. 일본 대표팀도 입국, 파주 NFC에서 오후 훈련을 했다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

개막전부터 꾸준히 4번타자 역할을 했왔던 김태균(지바 롯데)이 오릭스 버팔로스와의 경기(8일)에서 올 시즌 처음으로 6번타순으로 밀려났다. 극심한 타격부진을 겪었던 7,8월에도 4번타순을 지켰던것에 비하면 의외의 일이었다. 니시무라 노리후미 감독과 김태균은 한배를 탄 동반자나 다름이 없다. 김태균의 영입을 누구보다 원했던 인물이 바로 니시무라이기 때문이다. 하지만 김태균은 4번타자에게 있어 가장 중요한 덕목이라 할수 있는 타점능력에 실망감을 안겨줬다. 물론 88타점으로 이부문 리그 3위에 올라와 있긴 하지만, 팀 테이블 세터진들의 높은 출루율과 타점기회 제공을 감안하면 실망스런 타점개수다. 찬스에서 평사시 모습만 보여줬더라도 지금쯤 100타점 이상을 기록했을거란 예상도 결코 틀린 말은 아닐것이다. 타점은 다른 기록들에 비해 개인성적에서 차지하는 비중은 떨어진다. 훌륭한 테이블 세터진이 갖춰진 팀에서 뛰면 그만큼 타점을 쓸어담기가 용이하기에 타자자신의 능력보다 팀내 선수구성에 따라 달라지는 부분이 크기 때문이다. 4번타자가 타점이 낮다고 해서 함부로 능력을 폄하하면 안된다는 뜻이다. 하지만 올 시즌 김태균은 그 경우가 다르다. 현재까지 김태균의 득점권 타율은 .231로 리그 전체에서 30위권 밖에 있다. 자신의 시즌 타율(.265)보다 낮다. 리그에서 60타점 이상을 기록하고 있는 선수들중 김태균 보다 득점권 타율이 낮은 타자는 단 한명도 없다. 지바 롯데가 시즌 중반까지 1위를 달리다 이후 3위로 미끌어진 원인중 하나가 수많은 찬스를 놓친 김태균 때문이라 해도 과언이 아니다. 김태균에 대한 평가가 하락하고 있는 것도 분명한 사실이다. 그럼 김태균이 유독 찬스에서 헛방망이를 돌리는 원인은 어디에 있을까? 김태균의 타격성향은 적극성과는 거리가 멀다. 이것은 신중함을 넘어 지나치게 스윙을 아끼고 있다는 느낌이 들 정도다. 어느 리그를 막론하고 타자의 카운트별 성적은 초구를 공략했을때가 여타 다른 볼카운트에 비해 높은 편이다. 물론 김태균도 예외는 아니다. 김태균이 초구를 공략했을시 타율은 무려 .452(65타수 30안타, 23타점)다. 투수와 볼카운트 싸움을 하면 김태균에게 유리할것이 없다는 뜻이다. 한국보다 한단계 위인 일본투수들의 수준높은 제구력을 생각하면 수긍할만한 초구 공략 성공률이다. 하지만 찬스에서의 김태균은 적극성이 떨어진다. 타자가 타석에서 생각이 많으면 좋은 타격을 기대하기가 어렵다. 생각이 많다는 것은 볼카운트별 상황에 따라 망설여지는게 많다는 뜻이 된다. 투수가 어떠한 구종으로 승부해올지, 그리고 코스를 선택할지를 지나치게 의식하면 스스로의 당착에 빠질 위험성도 높다. 김태균은 삼진도 많지만 자신의 타율과 비교해 출루율(.355)이 높은 것도 적극적인 스윙을 하지 않았다는 방증이다. 가장 이상적인 4번타자는 높은 출루율과 장타율이다. 하지만 지금 김태균은 출루보다는 찬스에서 적극적인 스윙으로 타점을 쓸어담는게 우선이다. 어차피 김태균 뒤에 배치된 오마츠 쇼이츠도 올 시즌 타격부진이 심각해 찬스에서 김태균이 해결하지 못하면 팀 득점력은 떨어질수 밖에 없다. 현재(9일 기준) 퍼시픽리그 타점 1위를 달리고 있는 선수는 니혼햄 파이터스의 코야노 에이치다. 타점개수는 무려 105타점. 코야노는 매우 정교한 타격능력(타율 .314)을 지닌 타자로 올 시즌 팀에선 4번타자를 맡고 있다. 하지만 이 선수는 4번타자 답지 않게 홈런생산 능력은 떨어지는 편이다. 올 시즌 고작(?) 15개 홈런을 쏘아올린게 전부다. 한 시즌 30홈런을 쳐내고도 100타점을 넘지 못하는 선수가 부지기수인걸 감안하면 엄청난 타점개수다. 코야노의 타점생산 능력을 들여다 보면 모든게 김태균과 상반된다는걸 알수 있다. 코야노는 무시무시할 정도로 찬스에서 강하다. 그의 득점권 타율은 무려 .358(162타수 58안타, 88타점)로 오히려 득점권에 주자가 없을때보다 타율이 더 높다. 꼭 홈런이 아니더라도 확률높은 안타생산 능력이 타점으로 되돌아온다는걸 증명하고 있는 셈이다. 또하나 김태균과 다른 점은 그의 적극적인 타격성향이다. 코야노의 출루율은 .343 밖에 되지 않는다. 김태균보다 타율은 훨씬 더 높지만 출루율은 더 낮다. 볼넷을 겨우 23개 밖에 얻어내지 못한게 출루율이 낮은 원인이다. 하지만 그 누구도 코야노를 가르켜 출루율이 낮다고 평가절하 하는 사람은 없다. 타나카 켄스케(타율 .340)-모리모토 히쵸리(.283)-이나바 아츠노리(.294)가 차려놓은 밥상을 놓치지 않고 받아 먹는 코야노의 타점본능은 최근 일본야구의 스타일을 감안할때 매우 이례적인 일이다. 가장 성공한 외국인 선수중 한명으로 손꼽히는 알렉스 라미레즈(요미우리)가 타율에 비해 낮은 출루율임에도 7년연속 100타점 이상을 기록할수 있었던것도 적극적인 그의 타격스타일 때문이었다. 4번타자 김태균이 ‘김멀뚱’이 아닌 ‘김적극’이 되어야 하는 이유다. 일본야구는 출루율보다 타율과 타점을 더 높이 평가한다는 점도 김태균이 반드시 인식하고 있어야할 부분이다. 서울신문 나우뉴스 해외야구통신원 윤석구 http://hitting.kr/