◎지하 1백45m 높이­너비 2m/대규모 병력ㆍ장비 등 수송 가능 국방부 발표/어제 역갱도 관통… 내외신기자 40여명 지켜봐 국방부는 3일 『강원도 양구군 동면 팔랑리 동북쪽 30㎞ 지역 군사분계선 남쪽 1㎞ 지점 비무장지대 안에서 북한의 남침용 땅굴이 새로 발견됐다』고 발표했다. 국방부는 『이로써 지난 74년 제1땅굴이 발견된 이후 서부전선에서 2개,동부전선에서 1개 등 모두 4개가 발견됐다』고 밝히고 『이밖에도 20여개의 남침용 땅굴이 더 있을 것으로 추정돼 한미 갱도탐지팀이 지속적인 정밀탐사 작업을 계속하게 될 것』이라고 말했다. 국방부는 이날 『하오 1시28분쯤 동부전선에서 한미 갱도탐지팀이 북한의 땅굴을 찾아내기 위한 역갱도 굴착에 성공,남침용 땅굴임을 확인했다』고 밝히고 『아군 초병이 북한측 땅굴에 들어가 20m쯤 전진하면서 침목ㆍ철사ㆍ전선ㆍ전선용애자 등을 발견함에 따라 자연동굴이 아닌 인공동굴임이 확인됐다』고 설명했다.〈관련기사2ㆍ3면〉 국방부는 이날 발견된 북한의 제4땅굴의 형태는 지난 75년과 78년에 발견된 제2,제3땅굴과 비슷하며 지하 1백45m 지점의 화강암층에 높이 2m,너비 2m로 뚫어져 있어 대규모 병력수송이 가능한 것이라고 말했다. 국방부는 『이같은 땅굴이 지난 71년 북한의 김일성이 기습남침을 감행하기 위해 군사분계선을 지하로 관통하도록 전투 명령을 내려 굴착한 것』이라면서 『이같은 행위는 군사분계선을 침범한 중대한 휴전협정 위반이며 명백한 도발행위이므로 한국과 유엔당국은 북한측에 대해 상호조인된 휴전협정을 준수할 것을 강력히 요청하고 아울러 군사정전위원회를 통해 이 사실을 엄중하게 항의할 방침』이라고 밝혔다. 이날 북한의 제4땅굴 확인현장에는 내외신기자 40여명이 파견돼 북한 땅굴과 우리측 역갱도의 관통장면을 지켜봤다.

『남북한 주민들의 자유왕래와 전면개방을 가로막는 콘크리트장벽은 휴전선 남방한계선 어느 곳에서도 발견되지 않았고 다만 북한의 침략을 막기 위한 대전차장애물만 극히 일부 전선에서 눈에 띌 뿐이었다』 최근 베를린장벽 철거를 계기로 국제적인 이슈로 떠오른 이른바 「한반도장벽」이 과연 실재하고 있는지를 확인하기 위해 27일 최전방 중부전선을 방문한 기자의 확신이다. 오히려 북한은 군사분계선 북쪽에 대전차장애물ㆍ후방도로장애물ㆍ5중철책 등 각종 장애물을 설치해놓고 있어 콘크리트장벽 철거를 줄기차게 외치고 있는 그들의 주장이 분명한 허구임을 알 수 있었다. 특히 최전방 철책인근 1㎞ 지역에 지뢰지대가 매설돼 있고 5중철책에 약 1만v의 전류가 흐르는 전기철책이 3중으로 겹싸여 있다는 군당국자들의 설명을 듣고 그들이 쌓아올린 장벽이 얼마나 높은지를 알 수 있었다. 사실 기자는 전방부대 시찰에 오르면서 『콘크리트장벽이 없다』는 연초 국방부의 발표에 대해 『장벽은 있지만 밝힐 수 없는 내부사정이 있겠지』라고 지레 짐작,반신반의 했었다. 그러나 강원도 철원지역의 중부전선과 중동부전선을 일일이 관찰하면서 이같은 생각이 분명한 「오류」였음을 시인하지 않을 수 없었다. 휴전선 1백55마일에 설치된 장벽은 대부분이 철책이고 적의 침투가 용이한 평지대에만 5m정도 높이의 대전차장애물이 띄엄띄엄 설치(총길이 15마일정도)돼 있는 현실을 「눈」으로 확인한 때문이다. 더욱이 지난 60년대의 계속적인 간첩침투(예를 들어 68년 1ㆍ21청와대기습사건)로 말미암아 철조망에서 철책으로 교체했다는 군당국자의 설명에 우리측의 군사시설물이 공세적이기보다는 방어적 입장에서 구축됐음을 다시 한번 느낄 수 있었다. 대전차장애물에 관해서도 군당국자는 북한이 철원지역에 8개의 전차대대를 배치하는등 그들의 월등한 기갑전투력에 대비하기 위해 설치했다고 설명했다. 더구나 이 장애물에는 3m 높이의 출입문이 마련돼 있어 사람과 차량의 출입이 자유롭다는 사실을 확인한 순간 자유왕래를 가로막는 장벽은 대전차장애물이 아니라 남북간의 쓰라린 현실을 말해주는 군사분계선임을 명백하게 읽을 수 있었다. 남북간의 인적ㆍ물적교류가 활발하지 못한 원인은 남북대치라는 안타까운 현실에서 찾아야 할 것이다.

【중동부전선=김원홍기자】 리처드 체니 미국방장관은 방한 사흘째인 16일 하오 주한미 보병2사단과 국군열쇠부대를 시찰하고 양국 장병들을 격려했다. 체니장관은 전방관측소에서 가진 즉석 기자회견을 통해 『이곳에 와 한국 방위의 필요성을 다시금 실감했다』고 말했다.