자신이 키우는 개의 다리 한쪽에 문신을 새긴 문신 예술가가 동물학대가 아니냐는 비난을 사고 있다. 미국 브룩클린에 사는 문신 예술가인 미스타흐는 최근 인스타그램에 자신의 ‘작품’ 사진을 올렸다. 이 사진은 개 한 마리가 아직 의식을 되찾지 못한 채 누워있으며, 오른쪽 앞다리 털을 밀고 문신을 받은 모습을 담고 있다. 그는 사진과 함께 “내 애완견이 어제 비장 제거 수술을 받았는데, 아직 마취가 깨기 전 내가 문신을 새겨줬다”며 ‘자랑’을 했지만 네티즌들의 반응은 냉담했다. 대부분의 네티즌들은 그가 동물학대에 준하는 행동을 했다며 비난하기 시작했고, 동물보호협회까지 나서 반성을 촉구한 것. 미국동물애호협회(ASPCA)의 한 관계자는 “동물에게 문신을 새기는 것은 순전히 주인의 즐거움을 위한 것일 뿐 해당 동물을 위한 것이 절대 아니다”라고 목소리를 높였다. ASPCA 소속 동물전문가인 에밀리 패터슨-켄 역시 “문신이 동물에게 어떤 막대한 악영향을 끼치는지 정확히 설명할 수는 없지만, 만약 그것이 어떤 치료를 목적으로 하는 것이 아니라면 하지 않는 것이 옳다”고 강조했다. 많은 트위터리안도 해당 사진을 본 뒤 “다시는 이런 일을 하지 않았으면 좋겠다”며 일침을 놓았다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

자신이 키우는 개의 다리 한쪽에 문신을 새긴 문신 예술가가 동물학대가 아니냐는 비난을 사고 있다. 미국 브룩클린에 사는 문신 예술가인 미스타흐는 최근 인스타그램에 자신의 ‘작품’ 사진을 올렸다. 이 사진은 개 한 마리가 아직 의식을 되찾지 못한 채 누워있으며, 오른쪽 앞다리 털을 밀고 문신을 받은 모습을 담고 있다. 그는 사진과 함께 “내 애완견이 어제 비장 제거 수술을 받았는데, 아직 마취가 깨기 전 내가 문신을 새겨줬다”며 ‘자랑’을 했지만 네티즌들의 반응은 냉담했다. 대부분의 네티즌들은 그가 동물학대에 준하는 행동을 했다며 비난하기 시작했고, 동물보호협회까지 나서 반성을 촉구한 것. 미국동물애호협회(ASPCA)의 한 관계자는 “동물에게 문신을 새기는 것은 순전히 주인의 즐거움을 위한 것일 뿐 해당 동물을 위한 것이 절대 아니다”라고 목소리를 높였다. ASPCA 소속 동물전문가인 에밀리 패터슨-켄 역시 “문신이 동물에게 어떤 막대한 악영향을 끼치는지 정확히 설명할 수는 없지만, 만약 그것이 어떤 치료를 목적으로 하는 것이 아니라면 하지 않는 것이 옳다”고 강조했다. 많은 트위터리안도 해당 사진을 본 뒤 “다시는 이런 일을 하지 않았으면 좋겠다”며 일침을 놓았다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

웬만한 강아지보다 큰 거대한 고양이가 새 주인을 만나 마음 편하게 밥을 먹을 수 있게 됐다. 최근 미국 매사추세츠 동물학대 방지협회 측은 “길고양이 피클이 보스턴에 사는 한 젊은 커플에게 입양됐다”고 밝혔다. 화제의 고양이 피클은 거대한 덩치 덕분에 미국 내에서 유명세를 탔다. 거리를 헤매며 불린 몸무게가 무려 9.5kg, 길이는 1m에 달한다. 때문에 온라인에서 네티즌들이 지어준 별명은 공룡의 이름을 빗댄 ‘캐타사우루스 렉스’(Catasaurus Rex). 무시무시한 식욕으로 거리의 무법자로 군림했던 피클은 협회 측에 보호된 뒤 그래픽 디자이너 앤드류 밀리시아 커플에게 입양됐다. 　 밀리시아는 “처음 협회 홈페이지에서 피클을 봤을때 마치 짐승을 보는 것 같았다” 면서 “실제로 보니 정말 개보다 더 컸다”며 놀라워했다. 이어 “보자마자 피클을 입양하겠다고 마음먹었고 집으로 데려와 소파에 눕히니 자리 대부분을 차지하더라”며 웃었다.　　 매사추세츠 동물학대 방지협회 측도 ‘밥 값’이 줄었다며 기쁨(?)을 감추지 않았다. 협회 측은 “총 50여명이 피클을 입양하고 싶다는 연락을 해왔으며 이중 밀리시아 커플을 선택했다” 면서 “피클이 새 집에서 행복하게 살기 바란다”고 말했다.　　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

소치 동계올림픽 열기가 점점 달아오르고 있는 가운데, 올림픽 개막을 앞두고 도살 위기에 처한 유기견 수 천 마리의 목숨을 구한 부호가 화제의 인물로 떠올랐다. 평소 개를 매우 아끼고 사랑하는 것으로 알려진 러시아 베이식 엘리먼트(Basic Element)사 올레그 데리파스카(Oleg Deripaska, 46) 회장은 소치 올림픽이 개막하기 얼마 전 떼죽음 위기에 놓은 개를 ‘입양’하고 있다. 당초 소치올림픽위원회는 유기견 수 천 마리가 소치를 방문하는 관광객과 국가대표 선수들에게 위험요소가 될 수 있다고 판단하고 이를 도살하겠다는 방침을 정한 상황이었다. 이 같은 소식은 미국 ABC뉴스가 이달 초 최초로 보도하면서 논란이 됐다. 당시 소치 경기장 주변에서는 이미 많은 개들이 숨을 거둔 채 발견됐으며, 개 포획을 위한 사설업체가 전적으로 이를 담당하고 있었다. 당시 사설업체 측은 개들을 죽이는 데에 독극물과 덫을 사용하고는 있지만 잔인한 방법으로 도살하는 것은 아니라고 강조했다. 그러나 이 같은 행위가 명백한 동물학대라는 비난이 쏟아지면서 논란은 쉽사리 가라앉지 않고 있다. 소식을 접한 데리파스카 회장은 거금을 들여 소치 인근에 보호소를 마련하고 유기견들을 모으기 시작했다. 자원봉사자들이 이를 돕고 있으며 현재까지 140여 마리가 목숨을 구했다. 하지만 현지 동물보호가들은 이미 수 백 마리가 사설업체에 의해 죽임을 당했을 것으로 추측하며, 소치시와 사설업체의 정식 계약이 있었던 만큼 유기견 도살이 여전히 자행되고 있을 것으로 보고 있다. 소치시 유기견의 구세주가 된 데리파스카 회장은 BBC와 한 인터뷰에서 “내 생애 첫 애완견은 작은 우리 동네에 돌아다니던 유기견이었다”면서 “5년간 우리는 매우 가까운 친구로 지냈다”며 짧게 동기를 밝혔다. 한편 세계 최대의 알루미늄 회사의 대표인 올레그 데리파스카는 러시아를 대표하는 기업가 중 한 명이며, 지난 해에는 40대의 젊은 나이에 러시아 최대 부호의 자리에 올라 화제가 됐다. 사진=위는 포토리아, 아래는 데리파스카 회장이 마련한 소치 유기견들의 쉼터 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

입양한 동물을 잡아먹으려 한 이탈리아 남자가 경찰에 체포됐다. 남자는 동물학대 혐의로 막대한 벌금을 내거나 징역을 살게 됐다. 프란치스코라는 이름만 공개된 이 남자는 동물보호단체를 통해 먹잇감(?)을 조달했다. 이탈리아 몬자의 동물보호협회로부터 고양이를 입양해 식탁에 올렸다. 협회 관계자는 “지난 2개월간 남자가 최소한 고양이 15마리를 입양했다.”고 밝혔다. 남자는 고양이를 입양하면서 “가능한 검은 고양이를 달라. 나이가 3살 이하인 어린 고양이를 원한다.”고 까다로운 조건을 달았다. 짧은 기간에 고양이를 15마리가 입양한 점, 독특한 조건을 달고 있는 점 등은 의구심을 갖게 했다. 동몰보호단체는 “가정을 방문해 고양이가 잘 지내고 있는지 확인하겠다.”고 했지만 남자는 갖가지 이유를 들어 방문을 피했다. 급기야 단체는 “사탄숭배자가 고양이를 죽여 제물로 바치고 있는 것일 수 있다.”고 의심하기 시작했다. 동물보호단체가 기습적으로 남자의 집을 방문한 것도 이런 의심 때문이었다. 남자는 사탄 숭배자는 아니었지만 집에선 끔찍한 일이 벌어지고 있었다. 남자가 고양이를 입양한 건 잡아먹기 위해서였다. 현지 언론은 “남자가 음식을 만들기 위해 고양이를 막 죽이려는 순간 동물보호단체 관계자들이 들이닥쳐 현장을 확인했다.”고 보도했다. 남자는 동물학대 혐의로 기소됐다. 남자에겐 벌금 1만5000유로(약 2200만원) 또는 최고 1년 징역이 선고될 전망이다. 사진=자료사진 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

‘소싸움은 되고 말싸움은 안 된다.’ 제주도가 동물학대 논란 등으로 중단했던 제주 목축문화의 유산인 말사랑 싸움놀이 부활을 추진했으나 정부가 이를 받아들이지 않아 말싸움이 공식 무대에서 사라지게 됐다. 3일 제주도에 따르면 국무총리실 제주특별자치도지원위원회는 최근 제주도 5단계 제도개선안을 심의, 확정하면서 제주도가 건의한 제주 말사랑 싸움놀이 특례 도입을 수용하지 않기로 했다. 도는 경북 청도 소싸움과 같이 제주말사랑 싸움놀이를 법적으로 허용하는 특례를 도입, 제주 명물 민속놀이로 육성키로 하고 말싸움 허용을 건의했다. 제주 말사랑 싸움놀이는 소싸움처럼 단순 힘겨루기가 아니라 암말을 차지하기 위한 수말끼리의 사랑 다툼으로 1990년대 중반부터 제주 들불축제 등 제주의 민속 축제 등에서 선보여 관광객에게 이색적인 볼거리를 제공해 왔다. 하지만 2008년 동물보호법이 개정되면서 동물학대 논란 등으로 중단됐다. 당시 개정된 동물보호법은 도박, 광고, 오락, 유흥 등의 목적으로 동물에게 상해를 입히는 행위를 금지시켰고 자치단체장이 주관하는 민속 소싸움 경기만 유일하게 제외했다. 제주도는 그동안 동물 학대 논란 등을 피하기 위해 말의 입에 재갈을 물리거나 가면을 씌우는 방법으로 경기 방식을 순화해 재추진하겠다는 의사를 밝혔지만 정부는 결국 이를 수용하지 않았다. 도 관계자는 “제주 말싸움은 동물의 본능, 생리적 행동으로 동물 학대 행위가 아니라는 사실을 설명했지만 받아들여지지 않았다”며 “앞으로 공식적인 무대에서는 말싸움을 영영 보지 못하게 됐다”고 말했다. 제주 황경근 기자 kkhwang@seoul.co.kr

지난해 미국 공항에 새끼악어의 출현으로 한바탕 소동이 벌어진 적이 있다. 시카고 경찰은 지난해 11월 1일 오헤어 국제공항 제3 터미널 에스컬레이터 아래쪽에 숨어 있던 2피트(약 60cm)의 악어를 버린 알렉시스 프로콥처크라는 29세의 여성을 체포했다고 밝혔다. 경찰은 공항행 도시철도의 CCTV에 이 악어를 들고 휴대폰으로 전화통화를 하고 있는 장면을 포착, 시카고 교외에 거주하는 그녀를 사려없는 행동과 동물학대 등의 혐의로 체포했다. 시카고 트리뷴 보도에 따르면 여성을 조사한 경찰은 “그녀와 남자친구가 새끼악어를 플러시(변기에 넣고 물을 내리는 행위)하려는 친구에게서 악어를 구출한 후 소유하고 있는 것으로 안다”고 말했다. 체포된 여성은 “(그날은) 코카인과 헤로인을 많이 해서 정신이 없었다”며 “공항에 일부러 악어를 버린 것이 아니라 잃어버린 것”이라고 경찰에게 진술했다. 그녀는 5000 달러의 보석금 대신 오는 30일 법정에 설 예정이다. 한편 현재 시카고가 속해 있는 일리노이주(州)에서는 허가없이 악어를 소유하는 행위가 불법인 것으로 알려졌다. 사진·영상=CNN/유튜브 캡처 손진호 기자 nasturu@seoul.co.kr

지난해 미국 시카고의 공항에 새끼악어의 출현해 한바탕 소동이 벌어진 적이 있다. 그런데 당시 악어를 유기한 사람이 마약에 취한 한 젊은 여성으로 뒤늦게 밝혀졌다. 시카고 경찰은 지난해 11월 1일 오헤어 국제공항 제3 터미널 에스컬레이터 아래쪽에 숨어 있던 2피트(약 60cm)의 악어를 버린 알렉시스 프로콥처크라는 29세의 여성을 체포했다고 최근 밝혔다. 경찰은 공항행 도시철도의 CCTV에 이 악어를 들고 휴대폰으로 전화통화를 하고 있는 장면을 포착, 시카고 교외에 거주하는 그녀를 사려없는 행동과 동물학대 등의 혐의로 체포했다. 시카고 트리뷴 보도에 따르면 여성을 조사한 경찰은 “그녀와 남자친구가 새끼악어를 플러시(변기에 넣고 물을 내리는 행위)하려는 친구에게서 악어를 구출한 후 소유하고 있는 것으로 안다”고 말했다. 체포된 여성은 “(그날은) 코카인과 헤로인을 많이 해서 정신이 없었다”며 “공항에 일부러 악어를 버린 것이 아니라 잃어버린 것”이라고 경찰에게 진술했다. 그녀는 5000 달러의 보석금 대신 오는 30일 법정에 설 예정이다. 한편 현재 시카고가 속해 있는 일리노이주(州)에서는 허가없이 악어를 소유하는 행위가 불법인 것으로 알려졌다. 사진·영상=CNN/유튜브 캡처 손진호 기자 nasturu@seoul.co.kr

※사진 주의※ ‘세계에서 가장 잔혹한 동물원’으로 알려진 곳에서 또 한 번 충격적인 사건이 발생했다. 인도네시아의 수라바야 동물원에서 지난 8일(현지시간)포착된 사진은 ‘미카엘’이란 이름의 생후 18개월 사자가 목을 매단 채 죽어있는 끔찍한 모습을 담고 있다. 인도네시아 유력언론인 자카르타 글로브의 보도에 따르면, 이 어린 사자는 우리 한 가운데에 목이 매인 채 죽어있었고, 현지 경찰이 현장 조사를 하기 위해 동물원에 도착하기 전 이미 치워진 상태였다. 동물원 측은 이 사자가 평소 위장건강이 좋지 않았으며, 최근 습도가 높은 날씨가 지속되면서 좋지 않은 영향을 끼친 것으로 보인다고 해명했다. 동물원 관계자는 “사자의 죽음은 동물원 사육사의 학대 때문이 아니다. 우리도 왜 철사가 사자의 목에 감겨있는지에 대해 조사중”이라면서 “미카엘은 아직 매우 어린 사자였다. 아마도 우리 안에서 놀다가 이런 일이 생긴 것 같다”고 추측했다. 동물원 측은 사고가 발생한 당일 아침 우리를 개방해 관광객들이 사자를 볼 수 있게 했으며, 오후엔 낮잠을 잘 수 있는 다른 우리로 옮겼으며, 옮긴 우리에는 출입문의 안전을 위해 철사로 고정한 부분이 있었는데 이 부분에 사자의 머리가 끼었다는 것. 그러나 인도네시아 및 전 세계 동물애호가 및 보호단체 등은 동물원 측의 관리소홀 및 동물학대 행위에 대해 비난을 쏟아내고 있다. 실제로 이 동물원은 ‘죽음의 동물원’이라 부를 만큼 동물들을 잔혹하게 대하기로 악명이 높다. 다 자라지도 않은 새끼 코끼리의 발을 쇠사슬로 결박하거나 영양실조로 곧 죽기 직전인 낙타를 방치하는 등의 사례가 지난 해 12월 해외 언론을 통해 고발되기도 했다. 한 달 동안 무려 동물 50마리가 죽어나갔다고 알려지면서 비난이 쇄도했지만, 동물원 측은 환경을 개선하는 대신 “그래도 우리는 ‘이슈’를 얻었다”며 비인간적인 태도로 일관해 논란이 됐다. 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

‘길고양이들을 구해 주세요.’ 최근 인터넷에 서울 강남구 압구정동의 한 아파트에서 길고양이들이 다니는 지하실 통로를 막는 바람에 길고양이들이 굶어 죽을 위기에 빠졌다는 글이 올라와 논란이 되고 있다. 지난 7일에는 주민들과 동물사랑실천협회 회원 등 60여명이 이 아파트 앞에 모여 “길고양이는 국제적으로 법적 보호 대상”이라면서 “명백한 동물 학대”라고 주장했다. 지난 10월 30일 충남 아산시의 한 아파트 14층에서 여자 친구의 고양이를 아래로 내던진 남성이 재물손괴 혐의로 입건됐다. 여자 친구와 다투고 화가 났다는 게 이유였다. 여자 친구는 가족처럼 여기던 고양이의 죽음으로 심각한 불안 증세를 겪고 있다. 그는 최근 한국고양이보호협회의 도움으로 이 남성을 동물학대 혐의로 고발하고 민사소송도 제기했다. 반려동물 1000만 마리 시대를 맞고 있지만 동물 보호에 대한 사회적 인식이 여전히 바닥 수준에 머물고 있다. 현행 동물보호법은 처벌 규정을 명확히 두지 않은 데다 동물을 ‘물권’으로 보고 있어 동물 학대 행위를 솜방망이 처벌하는 데 그치고 있다. 이에 대해 시민단체와 전문가들은 “동물 학대가 생명 경시로 이어질 수 있는데도 법적으로 물건으로만 취급하고 있다”면서 “동물 학대에 대한 처벌을 강화하고 동물보호법을 새로 정비해야 한다”고 지적했다. 배의철 생명권네트워크변호인단 변호사는 8일 “반려동물이 학대를 받아 죽었음에도 불구하고 동물보호법 적용이 배제돼 법의 존재가 무의미해지는 문제가 있다”면서 “법이 실효성을 갖기 위해서는 처벌 규정을 구체화하고 양형 기준을 조절할 필요가 있다”고 밝혔다. 동물보호법상 동물 학대범은 1년 이하의 징역 또는 1000만원 이하의 벌금형에 처해진다. 그러나 동물 학대는 ‘법조 경합’(2개 이상의 형벌 규정에 저촉돼 1개만 적용)으로 형량이 더 높은 재물손괴죄가 주로 적용된다. 재물손괴죄는 3년 이하의 징역 또는 700만원 이하의 벌금형이 내려진다. 문제는 이마저도 가벼운 처벌로 이어지고 있다는 것이다. 지난 6년간 동물보호법 위반 혐의로 기소된 건수(231건)는 입건된 수(499건)의 절반도 안 된다. 실형을 선고받은 사례는 단 한 건도 없다. 일각에서는 관습적으로 동물보호법보다 재물손괴죄를 적용하는 것도 문제라고 지적한다. 이기순 동물자유연대 정책국장은 “국제적으로 동물보호법이 강화되고 있는데도 우리나라는 재물손괴죄로 처리하려고 한다”면서 “동물보호에 대한 인식이 강한 유럽 국가들은 동물 학대가 생명 경시로 인한 범죄로 이어질 수 있다고 보고 엄격하게 처벌한다”고 말했다. 독일과 오스트리아, 스위스는 1990년 이후 민법 등에 ‘동물은 물건이 아니다’라는 조항을 추가해 동물의 법적 지위를 보장하고 있다. 명희진 기자 mhj46@seoul.co.kr 신융아 기자 yashin@seoul.co.kr

영국의 한 가정집에서 태어난 지 얼마 되지 않은 강아지 8마리가 함께 죽은 채 발견됐는데, 이들이 갇힌 상태에서 서로를 잡아먹은 흔적이 함께 발견돼 충격을 주고 있다. 영국 동물보호협회(이하 RSPCA)측은 최근 레스터셔주에 사는 샘 헤씬(39)이라는 여성 집의 주방에서 스태퍼드셔 불 테리어 종(種) 강아지 8마리가 모두 죽어 있는 것을 발견했다. RSPCA가 공개한 사진은 강아지 6마리의 사체와 2마리의 유골이 주방 한쪽에 마구 흐트러져 있는 잔혹한 모습을 담고 있어 더욱 충격을 주고 있다. 조사에 따르면 샘 일가는 생후 6개월 된 강아지 8마리 주위에 철망을 두른 뒤 보살피지 않고 주방 문을 잠근 채 방치했다. 이 여성에게는 두 자녀가 있었지만, 평소 아이들에게 주방에 접근하지 못하도록 했으며 집의 다른 공간에서 요리를 해 온 것으로 알려졌다. 이를 조사중인 경찰은 “사체 주변에서 참기 힘들 정도의 악취가 흘러나오고 있었다. 강아지들의 얼굴에는 서로를 할퀸 듯한 깊고 큰 상처가 많았다. 집 곳곳은 몇 년 째 치우지 않은 듯한 모습이었다”고 말했다. 이어 “강아지들은 배고픔에 시달리다 서로를 잡아먹기 위해 공격한 것으로 보이며, 결국 이중 일부는 잡아먹힌 뒤 뼈만 남은 잔혹한 현장에 놀라지 않을 수 없었다”고 덧붙였다. 이 사건은 이웃 주민들이 낮과 밤을 가리지 않고 들려오는 강아지들의 울음소리를 신고하면서 알려지게 됐다. 샘은 법원에서 징역 18주와 봉사활동 200시간 등을 선고받았으며, 평생동안 애완동물을 키우지 말라는 명령을 받았다. 사진=위는 자료사진, 아래는 학대 현장 사진 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

할리우드 영화에 동물학대가 많다는 현지 보도가 나와 논란이 확산되고 있다. 특히 아카데미상을 휩쓴 영화 ‘라이프 오브 파이’의 호랑이도 영화 촬영 중 죽을 뻔한 고비를 넘긴 것으로 전해졌다. 논란의 확산은 최근 미국 전문 영화매체 ‘할리우드 리포터’의 보도로 촉발됐다. 매체는 단독 보도를 통해 “피터 잭슨 감독의 영화 ‘호빗’1편 촬영 중에는 염소와 양들을 포함 27마리의 동물이 죽었다” 면서 “‘라이프 오브 파이’의 벵갈 호랑이도 촬영 중 익사할 뻔한 위기를 넘겼다”고 고발했다. 할리우드 리포터는 특히 영화 촬영 중 동물들의 연기행위를 모니터하는 비영리단체인 미국 인도주의 협회(American Humane Association·이하 AHA)가 영화 업계와 유착한 것이 아니냐는 의혹을 제기했다. 매체는 “AHA가 할리우드 업계와 너무 친숙해져 촬영 중 동물학대에 눈감고 있다” 면서 “‘캐리비안의 해적’ 등 많은 영화에서 동물학대가 일어났다”고 비판했다. 이에대해 AHA는 사실무근이라고 발끈하고 나섰다. AHA는 “우리는 비영리조직으로 수많은 영화와 TV에 출연하는 동물들이 안전하게 연기할 수 있도록 감시하고 있다” 면서 “보도는 사실 왜곡으로 어떤 동물도 촬영 중 학대받은 적 없다”고 반박했다.　 　 그러나 할리우드 영화 업계 관계자들은 익명을 전제로 “할리우드 리포터의 보도가 과장된 것은 있으나 영화 촬영 중 동물 사고는 피하기 힘들다”고 털어놨다.　 　 　　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

최근 10대 여자아이가 계모의 학대를 받다 굶어죽었다는 보도가 나와 미국 사회가 공분에 휩싸인 가운데 이번에는 지역사회에서 존경받는 중년 부부가 입양아를 학대한 사실이 드러났다. USA투데이 등 현지언론은 18일(현지시간) 고위 공무원과 간호사 부부가 입양한 11살 소년을 학대한 혐의로 기소됐다고 보도했다. 매체에 따르면 지난 15일 밤 노스캐롤라이나주 유니언카운티 경찰은 동물 소음이 들린다는 주민 신고를 받고 문제의 집을 방문했다가 현관 기둥에 묶여있는 11세 소년을 발견했다. 당시 소년은 수갑을 찬 상태에서 죽은 닭을 목에 두른 채 추위에 떨고 있었다. 경찰은 곧바로 집 주인인 소년의 부모를 아동학대 혐의로 긴급 체포하고 집안을 수색했다. 집 안에는 8~14세인 아동 4명이 추가로 발견됐다. 이들은 모두 제대로 먹지 못한듯 깡마른 상태였다. 경찰은 정체를 알 수 없는 오물과 짐승의 배설물, 각종 쓰레기가 풍기는 악취 때문에 집안을 수색하는데 적잖은 어려움을 겪어야 했다고 전했다. 현장에 출동했던 한 경찰은 지역 언론에 “악취가 진동해 숨 쉬기조차 힘들었다”면서 “조금만 더 늦었더라면 아이가 죽었을 것”이라고 말했다. 체포된 남편 도리안 리 하퍼는 병원 응급실 간호사로 일하고 아내 완다 수 로슨은 사회보장국 감독관인 사회지도층이었던 것으로 알려졌다. 경찰은 두 사람을 아동학대, 폭행, 감금, 동물학대 혐의로 체포했다. 고위 공무원인 로슨에게는 공무원 직무유기 혐의도 추가됐다. 조사 결과 집에서 발견된 피해 아동 5명 가운데 4명은 입양아였다. 현지 언론은 피해 아동 모두 또래보다 키가 작고 체중이 적게 나가는 상태였다고 전했다. 이웃 주민들은 “가끔 그 집 아이들이 찾아와 ‘먹을 것 좀 달라’고 해 이상하게 여겼지만 이렇게 끔찍한 학대에 시달리는 줄은 몰랐다”고 진술했다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

미국의 한 여성과 그녀의 아들이 자신들 갓 태어난 강아지를 지퍼팩에 넣어 사진을 찍은 뒤 인터넷에 공개했다가 철장신세를 지게 됐다. 미국 현지방송 KOAT에 따르면 최근 뉴멕시코주(州) 앨버키키에 사는 메리 스넬(44)과 그녀의 아들 제임스 엥겔(21)은 강아지를 질식사할 위험에 처하게 한 동물학대 혐의로 체포됐다. 이같은 비정한 행위는 제임스가 자신의 페이스북 페이지에 모친 메리가 지퍼팩에 넣은 강아지를 들고 있는 모습을 담은 사진을 공개하면서 밝혀졌다. 현지 베르날리오 카운티 보안당국은 “그들은 강아지가 얼마나 작은 지 보여주려고 지퍼팩에 넣었다고 진술했다”면서 “용의자들은 개를 지퍼팩 속에 넣는 것이 좋은 생각이라고 판단했었다”고 밝혔다. 이어 보안당국은 “그 강아지는 비닐팩 모서리 부분 쪽에 끼어 있어 질식할 수도 있는 상황이었다”면서 “스넬은 잘못을 대부분 인정했다”고 덧붙였다. 한편 학대받은 강아지는 다행히 먹이를 잘 먹을 정도로 건강하다는 진단을 받았으며, 현재 스넬의 친척 중 1명이 보호하고 있는 것으로 전해졌다. 사진=KOAT 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

농구 골대 위에 올라간 견공 사진이 인터넷상에서 화제다. 최근 동영상 사이트 유튜브에는 ‘렉시’라는 이름을 지닌 견공의 놀라운 묘기를 모은 동영상이 공개돼 네티즌들의 큰 관심을 끌고 있다. 영상을 보면 높은 바위 위에서 한 남성을 향해 점프하거나 농구 골대 위에 올라간 견공 사진을 시작으로 길거리에 연달아 설치된 진입방지 기둥 위로 뛰어올라 차례대로 점프하거나 사다리에 오르는 등 각종 장애물을 여유롭게 통과하는 모습을 볼 수 있다. 이런 놀라운 장면을 소개한 영국 일간 데일리메일 등 외신에 따르면 렉시는 사실 2009년 스코틀랜드 동물학대방지협회(SPCA)로부터 구조된 견공으로 목양견으로 유명한 보더콜리와 안내견으로 잘 알려진 래브라도의 믹스견이다. 당시 태어난지 10개월째였던 렉시는 심각한 저체중으로 탈모까지 앓고 있었으며 이상 행동을 보였지만, 카테리나 젠슨이라는 새로운 주인을 만나 건강을 되찾았고 이제는 다양한 묘기까지 부릴 수 있게 됐다. 한편 렉시는 카테리나와 함께 현재 캐나다 알버타주(州) 브룩스에서 살며 그녀가 키우는 또 다른 견공 리지와 함께 애견래포츠인 어질리티 교육을 받고 있는 것으로 알려졌다. 사진=유튜브 캡처(http://youtu.be/Cb9CjRdj76I) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

‘바다코끼리 학대’로 물의를 빚었던 테마동물원 쥬쥬에서 동물 학대 행위가 여전히 이어지고 있는 것으로 드러났다. 경기 고양시에 있는 테마동물원 쥬쥬는 지난 9월 ‘바다코끼리 학대’ 동영상이 폭로되면서 사과문을 발표하고 재발 방지 등을 약속했었다. 그러나 14일 동물자유연대가 공개한 영상에는 테마동물원 쥬쥬의 사육사가 악어를 발로 차고 꼬챙이로 찌르는 듯 동물 학대가 여전히 자행되고 있는 모습이 담겨 있었다. ☞☞테마동물원 쥬쥬 악어 학대 의혹 동영상 보러가기 클릭 동물자유연대 관계자는 “지난 5일 동물원에 의견서를 발송해 악어쇼 중단과 전시환경 개선을 요구했으나 동물원 측에선 아직까지 공식적인 답변을 하지 않고 있다”면서 “향후 재발방지를 약속했음에도 불구하고 동물 학대인 악어쇼 등을 중단하지 않고 계속하는 것은 바다코끼리 학대 사건에 분노했던 많은 국민들을 기만하는 것과 다를 바 없다”고 주장했다. 동물자유연대는 “동물에게 심각한 수준으로 신체적·정신적 고통을 주는 동물쇼가 어린 학생들에게 교육적이지도 않다”는 입장이다. 동물자유연대는 이 때문에 동물 학대쇼를 막기 위한 동물원법 통과를 촉구하고 있다. 동영상에 나온 악어쇼는 하루 2~3차례 진행되며 공연시간은 1회에 20~30분 정도다. 악어 학대 의혹에 대해 테마동물원 쥬쥬 관계자는 “동물쇼 준비 과정에 일부 문제점이 있다는 점을 인정하며 개선해나가기 위해 노력하고 있다”면서 “다만 보는 시점에 따라 다를 수 있는데 동물을 학대한 것이 아니라 쇼를 위해 동물을 이동시키고 있는 것이었다”고 주장했따. 테마동물원 쥬쥬는 동물학대 혐의로 지난 10월 검찰에 고발된 상태다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

농구 골대 위에 올라간 견공 사진이 인터넷상에서 화제가 되고 있다. 최근 동영상 사이트 유튜브에는 ‘렉시’라는 이름을 지닌 견공의 놀라운 묘기를 모은 동영상이 공개돼 네티즌들의 큰 관심을 끌고 있다. 영상을 보면 높은 바위 위에서 한 남성을 향해 점프하거나 농구 골대 위에 올라간 견공 사진을 시작으로 길거리에 연달아 설치된 진입방지 기둥 위로 뛰어올라 차례대로 점프하거나 사다리에 오르는 등 각종 장애물을 여유롭게 통과하는 모습을 볼 수 있다. 이런 놀라운 장면을 소개한 영국 일간 데일리메일 등 외신에 따르면 렉시는 사실 2009년 스코틀랜드 동물학대방지협회(SPCA)로부터 구조된 견공으로 목양견으로 유명한 보더콜리와 안내견으로 잘 알려진 래브라도의 믹스견이다. 당시 태어난지 10개월째였던 렉시는 심각한 저체중으로 탈모까지 앓고 있었으며 이상 행동을 보였지만, 카테리나 젠슨이라는 새로운 주인을 만나 건강을 되찾았고 이제는 다양한 묘기까지 부릴 수 있게 됐다. 한편 렉시는 카테리나와 함께 현재 캐나다 알버타주(州) 브룩스에서 살며 그녀가 키우는 또 다른 견공 리지와 함께 애견래포츠인 어질리티 교육을 받고 있는 것으로 알려졌다. 사진=유튜브 캡처(http://youtu.be/Cb9CjRdj76I) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

매년 숱한 논란을 일으킨 페루의 고양이 축제가 올해가 마지막이 될 가능성이 제기됐다. 최근 현지 지방법원은 매년 라 케브라다 지역 내에서 열리는 고양이 먹기를 금지한다는 결정을 내렸다. 법원의 이같은 결정은 축제가 페루 내에서는 물론 해외에서도 큰 동물학대 논란을 일으켰기 때문이다. 과거 이 지역에 정착한 사람들을 기리기 위해 매년 9월 19일∼22일 열리는 이 축제는 올해에도 어김없이 고양이 100마리가 ‘식탁’ 위에 올랐다. 축제기간 중 주민들은 고양이를 각종 음식으로 만들어 전통이라는 이름으로 즐겨왔지만 몇 년 사이 이 사실이 알려지며 동물보호단체들의 거친 비판을 받아왔다. 페루의 동물보호단체 대표 에리카 마르티네스는 “고양이 축제는 페루의 국제적 수치”라면서 “21세기에 야만인처럼 고양이를 잡아먹는 국가가 과연 지구촌 어디에 있는가” 라며 즉각적인 중단을 촉구했다. 이번 법원의 결정은 고양이를 살육하는 것이 잔인할 뿐 만 아니라 비위생적이라는 것에 초점이 맞춰져 있다. 　 현지 주민들은 그러나 “축제기간 중 잡아먹는 고양이는 식용으로 특별히 키운 것으로 야만스럽게 애완동물을 잡아먹는 것으로 보면 곤란하다” 면서 “오랜시간 아무 탈 없이 주민 모두 고양이를 먹어왔다”며 반박했다. 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

동물 학대에 대해 엄격하기로 유명한 미국에서 가축 도매 센터에서 산 염소를 자신의 차 트렁크에 싣고 집까지 운반한 한 남성이 동물 학대 혐의로 체포되었다고 미 NBC 방송이 2일(현지시각) 보도했다. 미국 코네디컷주(州)에 거주하는 어네스토 로드리커즈(36)로 이름이 알려진 이 남성은 가축 도매 판매장에서 염소와 닭 5마리를 구입한 후 아무 생각 없이 자신의 승용차 트렁크에 싣고 30분을 주행해 자신의 집까지 운반했다. 하지만 이 남성이 해당 염소를 트렁크에 싣는 장면이 고스란히 인근 목격자의 휴대폰에 촬영되었고 촬영한 목격자는 동물 학대를 이유로 경찰에 신고했다. 즉시 출동한 경찰은 차적을 조회한 끝에 해당 남성의 집을 찾아내 그를 동물 학대 혐의로 체포했다. 해당 염소를 판매한 가축 도매상 주인은 “비록 해당 가축들이 죽을 운명에 있다 하더라도 누구도 고통을 받게 해서는 안 된다”고 말했다고 방송은 전했다. 현지 경찰은 이 남성이 종교적인 이유나 식용을 위해 가축들을 구매한 것으로 보인다며 해당 가축들은 트렁크에서 안전하게 구출하였다고 밝혔다. 동물 학대 혐의와 공안 방해죄 등으로 기소된 이 남성에 대한 재판은 이달 16일 열릴 예정이라고 NBC 방송은 전했다. 사진 : 염소를 차 트렁크에 넣는 모습 (미 NBC 방송 캡처) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

중국의 한 동물원에서 호랑이와 관람객의 아찔한 줄다리기가 펼쳐져 눈길을 모았다. 지난 27일(현지시간) 창사생태동물원이 개최한 ‘사람vs호랑이 줄다리기 대회’는 동북호랑이에게 먹이가 담긴 자루를 물게 한 뒤, 이를 긴 줄에 연결해 우리 밖의 관람객들과 힘을 겨루는 것이다. 줄다리기에 참가한 관람객은 건장한 체격의 남성과 여성 등이다. 독특한 행사에 관심을 보인 다양한 연령층의 관람객들은 저마다 있는 힘을 다해 힘겨루기에 나섰고, 호랑이 역시 먹이를 빼앗기지 않으려 있는 힘을 다해 줄을 당겼다. 경기가 시작된 뒤 일정시간이 흐르고 사람들이 줄을 놓으면, 호랑이는 즉시 자루 안의 살아있는 닭을 ‘부상’으로 받는다. 동물원 측은 동북호랑이가 오랜 시간 우리 안에만 있는 생활 탓에 쉽게 병에 걸리거나 야생성을 잃어버리는 단점을 해소하기 위해 이 같은 경기를 주최했다고 밝혔다. 그러나 일각에서는 이 같은 행사가 ‘동물학대의 서커스’와 다름없다며 비난하고 있다. 한 동물전문가는 “법적으로 동물원에서의 어떤 동물공연도 금지하도록 되어 있는데, 호랑이와 사람의 줄다리기는 엄연히 따지는 서커스와 다르지 않다.”고 지적했다. 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr