중국의 한 농부가 길에서 주워와 기른 유기견이 사실은 멸종위기종으로 보호받는 아시아흑곰으로 밝혀져 화제가 되고 있다. 지난해 5월 4일(현지시간) 중국 관영매체 CCTV뉴스는 새끼 곰을 강아지인 줄 알고 키운 중국 어느 농부의 사연을 소개했다. CCTV뉴스에 따르면, 중국 윈난성에 사는 한 농부는 몇 주 전 길에서 굶주린 채 죽어가던 녀석을 발견하고는 집으로 데려와 길렀다. 처음에 농부는 녀석이 군용견인 쿤밍 울프독인 줄로만 알았다. 하지만, 몇주가 지나고 농부는 녀석의 생김새나 식성이 보통의 개들과는 다르다는 것을 깨닫고 당국에 조사를 의뢰했다. 조사 결과 강아지인 줄 알고 키웠던 녀석은 멸종위기종 아시아흑곰으로 밝혀졌고, 농부는 당혹감을 감추지 못했다. 한편 농부의 보살핌 속에 건강을 되찾은 아시아흑곰은 현지 야생동물보호센터에서 적응훈련을 받고서 야생으로 방사될 것으로 알려졌다. 사진·영상=CCTV News/유튜브 김형우 기자 hwkim@seoul.co.kr

심각한 부상을 입고 얼굴 반쪽이 구더기에 파먹혔던 개가 3개월 만에 완치된 건강한 모습으로 놀라움을 주고 있다. 24일(현지시간) 국제동물구호단체 ‘애니멀 에이드’(Animal aid) 인도 지부는 공식 유튜브 채널에 ‘칼루의 놀라운 회복’(Kalu’s astounding recovery)이라는 제목의 영상을 올렸다. 칼루(Kalu)는 3개월 전 한 건설 현장에 있던 구덩이 안에서 발견됐다. 발견 당시 칼루의 모습은 매우 비참했다. 눈을 비롯한 얼굴 절반이 드러날 정도로 심각한 상처를 입은 상태였고, 그 속에는 구더기가 우글거리고 있었다. 다행히 칼루를 발견한 애니멀 에이드 인도지부 회원들은 칼루를 구조해 인도 라자스탄 우다이푸르에 있는 동물보호센터에서 3개월간 정성스럽게 치료했다. 그 결과 칼루는 기적적으로 건강을 되찾았다. 비록 한쪽 눈은 잃었지만 상처가 모두 아문 것이다. 애니멀 에이드 인도지부가 공개한 영상에는 처음 발견 당시 칼루의 모습부터 칼루가 건강한 모습을 되찾기까지의 과정들이 담겼다. 해당 영상은 누리꾼들에게 큰 감동을 자아내며 현재 82만 건 이상의 조회 수를 기록하고 있다. 사진·영상=Animal Aid Unlimited, India/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

지난 13일(현지 시간), 미국 뉴욕 퀸즈에서 약 11kg의 몸무게로 거의 뼈만 앙상하게 남은 채 발견된 개를 학대한 사람이 바로 이 개를 발견했다고 허위 신고한 실제 개의 주인인 것으로 드러나 충격을 주고 있다고 뉴욕데일리뉴스 등 현지 언론이 22일 보도했다. 뉴욕 퀸즈에 거주하는 앤서니 이스티브(25)는 지난 13일 자신이 길에서 우연히 발견했다며 뼈만 앙상하게 남고 굶주려 있는 복서(boxer) 계통의 개 한 마리를 동물보호센터에 안고 와서 신고했다. 당시 이 개는 일반적으로 약 27kg 정도의 몸무게가 나가야 정상이지만, 겨우 11kg 정도로 말랐고 갈비뼈를 앙상하게 드러낸 모습으로 발견된 사진이 현지 언론 등에 보도되어 시민들에게 충격을 주었다. 하지만 현지 경찰의 조사 결과, 이 개를 학대한 사람은 다름 아닌 바로 이 개를 발견했다고 허위로 주장한 해당 남성인 것으로 드러나 충격을 더하고 있다. 경찰 조사에서 앤서니는 자신이 개를 돌보지 않아 이 개가 거의 사경을 헤매자, 단지 "자신의 침대에서 죽는 것이 싫어서" 이같은 짓을 했다고 밝혀 시민들의 공분을 사고 있다. 경찰은 앤서니 집을 조사한 결과, "거의 몇 달 동안 개 사료를 산 사실도 없고, 더욱 개 사료 그릇 등을 다른 비품으로 이용하고 있었다"며 "최소한 이 개가 한달 이상을 굶었을 것"이라고 밝혔다. 현지 경찰은 앤서니를 동물 학대와 허위 신고 등 중범죄 혐의로 즉각 체포하고 재판에 넘겼다고 밝혔다. 동물보호센터 측은 "현재 학대당한 이 개가 약 3kg 정도의 몸무게가 늘어나는 등 차츰 회복하고 있다"며 "하지만 지나친 굶주림과 학대로 원래 모든 사람에게 온순한 이 개가 완전히 회복하는 데에는 시간이 걸릴 것"이라고 밝혔다. 이 같은 사실이 보도를 통해 알려지자, 네티즌들은 "어떻게 자신의 개한테 이런 짓을 할 수 있느냐"라며 "그도 똑같이 감옥에 가두어 아무것도 주지 말고 굶겨야 한다"는 댓글을 올리는 등 분노를 표시했다. 사진= 뼈만 앙상하게 남은 채 굶주린 모습으로 동물보호센터에 인계된 개의 모습 (뉴욕데일리뉴스 캡처) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

호주 퀸즐랜드 해안에서 전 세계에 몇 마리 남지 않은 희귀 돌고래의 모습이 포착돼 눈길을 사로잡았다. 주인공은 오스트레일리아 스넙핀 돌고래. 일명 못난이 돌고래라고도 불리며 몸길이는 2m 남짓, 몸무게는 약 130㎏이다. 전 세계에 남은 개체가 최소 50마리에서 최대 100마리에 불과한 것으로 알려진 이 희귀 돌고래는 평소 사람의 눈에 잘 띄지 않는 것으로도 알려져 있다. 퀸즐랜드 해안에 나타난 이 돌고래는 약 10마리의 인도-태평양혹등고래와 무리를 이뤄 바다를 즐겁게 헤엄쳤다. 오스트레일리아 스넙핀 돌고래는 ‘못난이 돌고래’라는 별칭과 달리 마치 동화에서 나온 듯한 귀여운 외모로 사람들의 눈길을 사로잡았다. 특히 마치 웃는 듯한 독특한 표정 때문에 보는 이들을 더욱 흐뭇하게 했다. 희귀 돌고래를 포착한 이는 퀸즐랜드 공원 야생 서비스 단체의 엠마 슈미트다. 그녀는 이 사진을 찍은 뒤 “매우 보기 힘든 돌고래다. 정말 운이 좋았다”면서 “인도-태평양혹등고래 10마리 옆에 있는 이 돌고래를 발견한 뒤 흥분된 마음으로 사진을 찍었다”고 당시 상황을 밝혔다. 이어 “이 돌고래는 물 위로 높게 점프하거나 자유롭게 헤엄치며 즐거운 시간을 보냈다. 사진을 찍을 때에는 마치 웃고 있는 듯 보였다”면서 “야생동물보호센터에서 12년간 일했지만 희귀한 포유류(돌고래)를 본 것은 이번이 단 두 번째”라고 덧붙였다.　 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

배수지에 빠져 꼼짝달싹 못 하게 된 친구 개를 구하기 위해 일주일가량 그 옆을 지키고 있었던 것으로 알려진 개의 모습이 공개돼 감동을 몰고 있다고 19일(현지 시간) 미 언론들이 보도했다 미국 워싱턴주(州) 배션 아일랜드(Vashon Island) 동물보호센터는 지난 15일, 실종된 두 개를 구조하기 직전 장면이 담긴 한 장의 사진을 공개했다. 이 사진은 틸리에라는 이름의 세터 잡종견 한 마리가 배수지에 빠져 있는 포비라는 이름의 세터를 우두커니 지키고 있는 모습이었다. 이 두 마리 개는 각각 지난주에 해당 개 주인들에 의해 실종 신고가 접수됐으며, 동물보호센터는 일주일 동안 수색작업을 펼쳐 왔었다. 지난 15일, 붉은색의 개 한 마리가 배수지 인근에서 서성거리고 있다는 신고를 받고 출동한 동물보호센터 직원은 해당 지역에서 틸리에를 발견하고 인근 배수지에 빠져 있던 포비도 발견했다고 밝혔다. 동물보호센터 측은 틸리에와 포비가 함께 놀다 포비가 배수지에 빠지자 틸리에가 이를 주변에 알려주기 위해 일주일가량을 현장에서 떠나지 않고 지키고 있었던 것으로 보인다고 전했다. 구조된 두 동물은 배고픔과 추위에 다소 탈진한 증세를 보인 것 이외에는 다친 곳이 없는 것으로 알려졌다. 동물보호센터 관계자는 "정말 믿을 수 없는 놀라운 광경이었다"고 발견 당시의 심정을 밝혔다. 사진=배수지에 빠진 친구 개를 지키고 있는 세터 잡종견 틸리에 모습 (해당 동물보호센터 제공 사진) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

좁은 곳을 좋아하는 고양이의 성향이 때때로 자신을 위험에 빠뜨리는가 보다. 지난 4월 영국에서 다 큰 고양이 한 마리가 벽틈에 끼었다가 구조된 데 이어 이번에는 미국에서 태어난 지 얼마 안 된 아기 고양이 한 마리가 벽 사이에 끼이는 사고가 발생했다. 15일(현지시간) 영국 일간 데일리메일에 따르면, 생후 2주 된 고양이 한 마리가 최근 미국 로드아일랜드 존스턴에 있는 한 주택가에서 발견 48시간 만에 가까스로 구조됐다. 당시 고양이는 벽틈에 끼어 아무것도 먹지 못했기에 자칫 목숨을 잃을 수도 있는 상황이었다. 불행 중 다행으로 고양이는 우연히 울음소리를 들은 한 이웃 주민에 의해 발견돼 구조대가 출동했다. 하지만 사고 현장에 출동한 지역 동물보호센터는 고양이가 벽틈에 너무 꽉 끼어 있어 구조가 어렵다고 판단했다. 이에 이들은 인근 소방서에 도움을 요청했다. 현장에 도착한 소방관들은 곧바로 고양이 구조 작업에 들어갔다. 고양이를 빨리 구조해야 하는 것은 물론 다치지 않게 구조하는 것이 관건이었다. 소방관들은 특별히 준비한 구조 도구를 사용했고 수차례 시도 끝에 간신히 고양이를 벽 밖으로 꺼낼 수 있었다. 하지만 고양이의 몸 상태는 생각보다 심각했다. 벽틈에 갇혀 있는 동안 물도 마시지 못한 상황인 데다가 몸에는 벼룩과 같은 기생충이 붙어 있는 등 피부병도 생겼다. 따라서 고양이는 치료를 위해 동물 보호시설로 보내졌다. 다행인 점은 고양이는 치료를 통해 건강을 되찾았을 뿐만 아니라 새 가족을 만나 ‘스터너’라는 새 이름도 받은 것으로 전해졌다. 사진=존스턴 동물보호센터 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

주인에게 애교부리는 애완동물들의 모습이 화제네요. 칠레의 동물보호센터 ‘ Santuario Igualdad Interspecie’가 지난달 29일 유튜브에 올린 영상에는 소, 돼지, 개, 고양이가 주인의 품에 안겨 애교부리는 모습이 담겨 있습니다. 마치 주인을 잘 따르는 애완견처럼 주인의 주변에서 서로 포개고 기대는 모습이 영락없는 화목한 가족의 모습이네요. 사진·영상= Santuario Igualdad Interespecie youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

# 지난 4일 경기 용인에서는 강아지가 산 채로 땅 속에 묻혔다가 주민들에게 구조됐다. 경찰 조사 결과 ‘강아지 생매장 사건’을 일으킨 사람은 119 소방구급대원들이었다. 구급대원들은 유기견 구조 신고를 받고 출동했다가 교통사고를 당한 강아지가 죽었다고 판단하고 땅에 묻었던 것으로 밝혀졌다. # 강진경(가명·여)씨는 올여름 바닷가에서 노끈에 목과 몸통이 조여 피를 흘리는 유기견을 발견했다. 114에 전화를 걸어 근처에 동물보호센터가 어디 있는지 물어봤지만 ‘없다’는 답변이 돌아왔다. 그 사이 유기견은 어디론가 사라져 버렸다. 강씨는 지난 8일 포털사이트 다음 아고라에 ‘동물구조신고 대표번호를 만들어 주세요’라는 청원을 올렸다. 유기동물이 갈수록 늘어나고 동물학대에 대한 사회적 관심이 높아지면서 동물구조를 위한 신고 ‘핫라인’을 만들어야 한다는 목소리가 커지고 있다. 실제 미국 뉴욕시가 지난 7월 동물보호단체 등과 연계해 동물 학대 신고 핫라인을 개설하는 등 해외에서도 동물보호 시스템을 일원화하려는 움직임이 나타나고 있다. 현재 동물보호 관련 신고 접수는 해당 지자체의 관할 부서 공무원이 맡고 있다. 그러나 지역별로 부서가 다른 데다 홍보도 부족해 시민들이 모르는 경우가 많다. 해당 공무원이 동물 구조 업무만 전담하는 것도 아니어서 어렵게 연락이 닿아도 즉시 출동이 힘들다. 관공서가 문을 닫는 주말이나 늦은 시간에는 신고 자체가 어렵다. 사정이 이렇다 보니 지역 소방서나 사설 동물보호단체가 실제 동물구조 업무를 떠안고 있다. 2011년 ‘119 구조구급에 관한 법률 개정안’이 시행되면서 동물이 사람을 위협하는 경우가 아니면 소방서가 아닌 일선 지자체가 출동하는 것으로 변경됐지만, 사람들은 여전히 119를 찾는다. 사설 동물단체들도 “한 해 3000건이 넘는 제보 전화에 일일이 대응하기 힘든 게 현실”이라고 호소한다. 2010년 정부에서는 농림축산검역본부 산하 ‘동물보호 상담센터’(1577-0954)를 개설해 동물 관련 민원을 일원화했지만, 구조 외에 동물 입양 등 상담 업무가 절반이 넘는다. 전문가들은 동물 구조 핫라인은 물론이고 일원화된 출동 체계를 갖추는 것도 중요하다고 말한다. 동물단체 ‘카라’의 전진경 상임이사는 “대표번호를 만드는 동시에 관할 지자체에 동물구조 및 보호만 전담하는 공무원을 배정하고 사후 처리가 가능한 시스템도 함께 만들어야 한다”고 말했다. 김희리 기자 hitit@seoul.co.kr 이슬기 기자 seulgi@seoul.co.kr

미국의 한 지역에서 개의 등에 기름을 붓고 불태우는 야만적인 범행이 연이어 발생해 관계 당국이 수사에 나섰다고 미 언론들이 20일(현지 시간) 보도했다. 미국 캘리포니아주(州) 북부 로스앤젤레스 카운티 지역에서 최근 한 달 사이에 4마리의 개가 등에 심각한 화상을 입은 채 발견되어 이 지역 주민들에게 충격을 주고 있다. 이들 개들은 누군가에 의해 주로 등 부위에 기름을 부어 불태워졌고 지나가던 시민들에 의해 발견되어 인근 동물보호센터로 옮겨졌다. 하지만 이 중 2마리는 치료가 불가능해 안락사하고 말았다. 현지 관계 당국과 경찰은 현재 연이어 발생한 이러한 야만적인 범행이 서로 연계되어 있는지는 명확하지 않다며, 범인을 잡기 위해 목격자들의 도움이 절실하다고 밝혔다. 등에 심각한 3도 화상을 입고도 다행히 생명을 건진 골든 리트리버 등 2마리의 개는 치료가 완료되는 대로 다시 새 주인을 찾게 될 것이라고 동물보호센터는 밝혔다. 현지 동물보호 단체는 이번 야만적인 사건 해결에 결정적인 정보를 제공하는 사람에게 약 500 원의 상금을 수여할 예정이라고 현지 언론들은 전했다. 사진=등에 3도 화상을 입은 채 발견되어 치료 중인 골든 리트리버 (현지 언론, KTLA 캡처) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

세계에서 가장 큰 독수리이자 멸종 위기에 놓인 필리핀 독수리가 3년간의 치료를 마치고 무사히 야생으로 돌아간 지 두 달 만에 다시 사냥당한 채 사체로 발견되는 안타까운 사건이 발생했다. AP통신 등 해외 언론의 19일자 보도에 따르면, 이 독수리는 3년 전 사냥꾼에 의해 총상을 입은 뒤 죽어가다가 동물보호단체의 도움으로 위기를 극복했다. 이 독수리는 무려 3년이라는 긴 시간을 치료에 쏟으면서 동물보호센터에서 지내다가 두 달 전, 건강을 완전히 회복했다. 전문가들은 멸종 위기에 놓인 이 독수리가 새끼를 낳을 수 있도록 야생으로 되돌려 보냈다. 하지만 현지시간으로 지난 16일, 이 독수리는 필리핀 남부의 한 산림에서 결국 목숨을 잃은 채 발견됐다. 더욱 안타까운 것은 지난 3년의 총상이 아물자마자 또 다시 사냥꾼의 총에 맞았다는 사실이다. 필리핀 독수리 재단의 상임이사인 데니스 살바도르는 “해당 독수리의 가슴 부위에서 총상의 흔적을 발견했다”면서 “사체가 발견된 지점은 애초 우리가 독수리를 방생한 지점에서 불과 1㎞ 떨어진 지역‘이라고 밝혔다. 이어 “필리핀 독수리는 국제 자연 보호 연맹(international unionf or the conservation of nature)이 지정한 멸종위험이 매우 높은 동물이며, 이 등급의 동물을 죽일 경우 법에 따라 최고 12년 형에 처해질 수 있다”고 덧붙였다. 이 재단에 따르면 현재 필리핀 독수리의 남은 개체수는 400쌍 정도에 불과하다. 재단 측은 이번 일에 대해 “매우 충격적이다”라면서 “경찰과 함께 이 독수리를 죽인 범인을 쫓고 있다”고 밝혔다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

사람만이 스토커를 하는 건 아닌가 보다. 지난 17일(현지시간) 허핑턴포스트코리아는 15일 독일 노르트라인 베스트팔렌(North Rhine-Westphalia)주에서 야생 다람쥐 한 마리가 여성을 스토킹하다 체포(?)됐다고 보도했다. 노르트라인 베스트팔렌주 경찰서 측은 “한 여성으로부터 신고전화를 받았으며 다람쥐 한 마리가 계속 자기를 무섭게 따라오고 있다는 내용이었다”면서 “여성이 어떻게든 다람쥐를 따돌리려 했지만 계속 따라오는 것 같아 경찰에 신고했다”고 밝혔다. 이어 해당 경찰서는 “현장에 출동해 즉시 다람쥐를 포획했다”면서 “발견 당시 다람쥐가 매우 공격적인 성향을 보였으며 굶주려 탈진한 상태였다”고 공식 페이스북을 통해 전했다. 노르트라인 베스트팔렌주 경찰서 측은 다람쥐에게 꿀을 먹이는 영상을 함께 공개했으며 현재 이 영상은 페이스북에서 44만 6200여 건의 조회수를 기록 중이다. 한편 여성을 스토커 한 다람쥐는 동물보호센터로 보내질 예정으로 알려졌다. 사진·영상= Polizei NRW Recklinghausen facebook / VIDEOS OF THE DAY youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

최근 뉴욕 도심 지역에서 심심찮게 야생동물인 '코요테'가 출현해 시민들의 불안을 조성하고 있는 가운데, 이번에는 맨해튼 도심에 출현한 코요테가 경찰과 동물보호 기관에 의해 생포되었다고 14일(현지 시간) 뉴욕데일리뉴스가 보도했다. 뉴욕데일리뉴스에 따르면, 이날 아침 8시 45분경 맨해튼 9에뷰뉴 28가에 있는 한 교회 근처에 코요테가 나타났다는 신고가 접수됐다. 신고를 받고 즉시 출동한 두 명의 경찰관은 코요테를 발견하고 추격을 시작했으나, 코요테는 경찰관들과 숨바꼭질을 계속했다. 결국, 곧이어 출동한 비상대응팀이 코요테를 유도한 다음 마취총으로 쏘아 코요테를 생포하는 데 성공했다. 이 코요테는 검사를 위해 맨해튼의 한 동물보호 기관으로 후송됐다고 현지 언론은 전했다. 지난달 29일에도 뉴욕 퀸스의 한 건물 옥상에서 코요테가 목격되었다는 신고를 받고 경찰관들이 출동했으나, 이 코요테는 날렵하게 근처 빌딩 유리창을 통해 몸을 숨기며 추적을 피해 달아났었다고 뉴욕데일리뉴스는 전했다. 최근 몇 년 사이에 뉴욕 브롱크스와 스테이튼아일랜드 등 뉴욕시 일원에서 자주 코요테가 출몰했다는 신고가 잇따르고 있다. 한 관계자는 "이날 생포된 코요테가 이전에 출현한 코요테와 같지 않은 것으로 보인다"며 "주로 밤에 활동하는 코요테 등 야생동물들 개나 고양이 등 애완동물은 물론 사람에게도 매우 위험한 존재"라고 말했다고 현지 언론은 전했다. 한편 11일(현지시간)에는 맨해튼 중심가 도로에 갑자기 붉은꼬리매 한 마리가 하늘에서 추락해 사망했다. 지나가던 시민들은 이 매를 차로에서 인도로 옮겨 놓은 다음 경찰에 신고했다. 신고를 받고 출동한 뉴욕경찰은 이 매가 이미 사망했음을 파악하고 죽은 매를 상자에 담아 동물보호센터로 이송했다고 밝혔다. 주로 숲이 많은 지역의 야생 지역에서 생활하는 붉은꼬리매는 최근 부쩍 도시 지역인 뉴욕시 상공에도 자주 출몰하고 있다고 현지 언론은 전했다. 사진=생포된 코요테(위)와 추적을 피해 달아난 코요테 (뉴욕데일리뉴스 캡처) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

위엄있는 야생 맹금류의 하나인 '붉은꼬리매(red-tailed hawk)가 뉴욕 맨해튼 중심가에 갑자기 추락하는 사건이 잇따라 발생하면서 지나가던 시민들을 화들짝 놀라게 하고 있다. 11일(현지시간) 현지 언론인 뉴욕데일리뉴스에 의하면, 이날 오후 1시 반경 맨해튼 중심가인 6에비뉴 53가 근처의 도로에 갑자기 붉은꼬리매 한 마리가 하늘에서 추락해 사망했다. 지나가던 시민들은 이 매를 차로에서 인도로 옮겨 놓은 다음 경찰에 신고했다. 신고를 받고 출동한 뉴욕경찰은 이 매가 이미 사망했음을 파악하고 죽은 매를 상자에 담아 동물보호센터로 이송했다고 밝혔다. 주로 숲이 많은 지역의 야생 지역에서 생활하는 붉은꼬리매는 최근 부쩍 도시 지역인 뉴욕시 상공에도 자주 출몰하고 있다고 현지 언론은 전했다. 현지 경찰 관계자는 "똑같은 매가 약 3주 전에도 근처인 57가에서 떨어져 부상을 당한 채 한 건물의 문 뒤에 숨어 있는 것을 동물보호센터로 후송 조치한 바 있다"고 말했다고 뉴욕데일리뉴스는 전했다. 사진: 맨해튼 중심가에 갑자기 추락해 사망한 붉은꼬리매 (뉴욕데일리뉴스 캡처) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

멕시코의 한 중국식당이 개고기를 몰래 팔다가 적발됐다. 식당을 운영하던 중국인들이 경찰에 연행되는 모습은 얼굴이 노출된 채 TV 뉴스에 그대로 보도됐다. 멕시코의 티후아나에서 최근 벌어진 사건이다. 티후아나 경찰은 익명의 남자로부터 개고기 판매에 대한 제보를 받았다. 신원을 밝히지 않은 제보자는 "중국인들이 운영하는 로옌시티라는 식당에서 직접 개를 도살해 고기를 팔고 있다"며 수사를 요구했다. 개고기 판매 사실을 알게 된 경위를 묻자 제보자는 "식당에 음식을 먹으러 갔다가 개의 신음 소리를 듣고 도살 장면을 직접 목격했다"고 밝혔다. 그는 "동물의 신음소리 비슷한 게 들려 식당 뒤편 문을 살짝 열어보니 중국인 셰프들이 막 개를 잡으려 하고 있었다"고 말했다. 경찰은 사실 여부를 확인하기 위해 식당 주변에서 잠복 근무를 시작했다. 며칠간 지켜보니 식당 안으로 들어가는 개는 많아도 나오는 개는 없었다. 경찰은 식당이 개를 도살하고 있다고 확신했다. 압수수색영장을 받은 경찰은 동물보호센터와 시청 영업인허가 단속팀 등과 함께 현장을 급습, 증거확보에 나섰다. 식당에선 확실한 증거가 쏟아져나왔다. 주방에는 피 묻은 그릇이 널려있고 냉장고는 개고기로 가득했다. 식당 뒤편에선 끔찍한 증거가 발견됐다. 머리가 잘린 개, 앞다리가 잘린 개 등의 사체가 나뒹굴고 있었다. 경찰은 식당주인 등 5명을 긴급 연행하고 식당엔 폐쇄처분을 내렸다. 체포된 5명 중 3명은 중국인이다. 중국인들이 체포되는 모습은 TV뉴스를 통해 그대로 전파를 탔다. 한편 사건이 보도되자 대다수 현지 누리꾼들은 몰래 개고기를 판 중국식당을 비난했다. "인간의 가장 좋은 친구인 개를 잡다니... 쓰레X..."와 같은 거친 표현을 담은 댓글도 눈에 띄었다. 일부 소수 누리꾼은 "음식문화가 다른 점을 충분히 이해하지만 로마에선 로마의 법을 지켜야 하듯 멕시코 문화를 존중하는 게 좋았다"라는 의견을 보였다. 사진=에페 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

개에 대한 증오일까 사이코패스일까. 멕시코 북부도시 에르모시요에서 견공독살사건이 꼬리를 물고 발생해 경찰이 수사에 나섰다. 에르모시요 동물보호센터에 따르면 이 도시에선 지난달 중순부터 지금까지 개 64마리가 독을 먹고 죽었다. 하지만 민간이 집계한 사건은 더 많았다. 현지 동물보호단체 트라바한도는 "독살된 개가 최소한 71마리에 이른다"면서 "알려지지 않은 사건을 포함하면 독살된 개는 훨씬 더 많을 것"이라고 밝혔다. 동몰보호센터 관계자는 "유기견의 경우 신고하는 사람이 없어 희생된 개가 훨씬 많을 것이라는 주장에는 일리가 있다"고 말했다. 피해규모조차 정확하게 파악되지 않을 정도로 사건이 연쇄적으로 발생하고 있다는 것이다. 의문의 사건은 개 12마리가 독을 먹고 쓰러지면서 시작됐다. 동물병원에 실려간 12마리 중 2마리만 생존하고 10마리는 떼죽음을 당했다. 누군가 작정하고 독을 이용해 개를 죽이고 있다는 것이 동물보호센터의 설명이다. 관계자는 "범인은 독이 든 음식을 정원이나 마당에 던져 반려견들마저 죽이고 있다"면서 "에르모시요에서 개에게 안전한 곳이란 없어진 셈"이라고 말했다. 에르모시요에는 개 20만여 마리가 살고 있다. 이 가운데 유기견은 25% 정도다. 동물보호센터는 범인을 찾아내기 위해 안간힘을 썼지만 지금까지 확인된 건 독의 종류뿐이다. 독살된 개들에게 검출된 성분을 보면 범인은 독살에 농약을 사용하고 있다. 농약은 누구나 쉽게 구입할 수 있어 추적이 쉽지 않다. 동물보호센터는 사건을 경찰에 신고했다. 범인이 체포되면 법에 따라 50개월치 최저임금(약 25만원)에 해당하는 벌금 또는 최고 4년 징역에 처해질 수 있다. 한편 사건이 크게 보도되면서 미국에서도 견공독살사건에 비상한 관심을 보이고 있다. 동물에 대한 사랑이 남다른 영화제작자 라울 줄리아 레비는 "범인을 잡는 데 유용한 정보를 제공하는 사람에게 1만 달러(약 1100만원)를 주겠다"며 포상금(?)을 내걸었다. 사진=임파르시알 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

몸집이 120배 이상 차이 나는 두 견공의 특별한 우정이 공개됐다. 29일(현지시간) 영국 일간 익스프레스 보도에 따르면, 최근 영국 런던 북부에 있는 한 다세대 주택가에서 추위에 떨고 있던 조그만 치와와 한 마리가 거대한 마스티프 구조견의 발견으로 목숨을 구했다. 가까스로 살아난 이 치와와는 몸무게가 500g이 채 나가지 않는 어린 강아지로 생후 5주 정도밖에 안 된 것으로 알려졌다. ‘디그비’라는 새로운 이름을 갖게 된 이 강아지는 자신을 도와준 견공 ‘네로’와 이제 떨어질 수 없는 사이가 됐다. 네로는 몸무게가 57kg이 넘는 네아폴리탄 마스티프 견종이다. 네로의 견주이자 영국 동물보호협회(RSPCA) 소속 사우스리지 동물보호센터(하트퍼드셔 사우스밈스 소재)의 관리자인 안나 화이트는 디그비가 네로의 부성애를 이끌어냈다고 말했다. 안나 화이트는 “그 작은 친구(디그비)는 네로를 새로운 개인 경호원으로 두게 됐다”고 설명했다. 당시 구조를 담당한 RSPCA의 나탈리 디치필드 동물구조관 역시 디그비는 구조된 이래 활력을 되찾고 있다고 말했다. 그녀는 “디그비는 이제 안전하고 행복해 보여 너무 사랑스럽다”고 말했다. RSPCA는 이제 디그비를 버린 사람을 찾기 위한 수사에 들어갔다. 이미 지난 26일 밤 디그비가 발견됐던 인근 지역의 CCTV를 확보한 것으로 전해졌다. 사진=RSPCA 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

영국에서 견공계의 ‘다산의 여왕’이 탄생했다. 주인공은 올해 2살 된 도베르만 종(種)의 ‘키라’. 버려진 개를 보호하던 보호센터의 카라 헤이즈(42)은 인터넷을 통해 새 주인을 ‘공모’하던 중 33살의 데이비스라는 여성에게 입양됐다. 입양 당시 수의사로부터 “개가 임신 중이며 새끼를 5~6마리 밴 것 같다”는 말을 들었지만 지난 해 14일, ‘키라’가 낳은 새끼는 무려 14마리였다. 14마리의 새끼들은 모두 건강했으며, 데이비스는 예상치 않은 ‘경사’로 흥분을 감추지 못했다. 현지 전문가들에 따르면 일반적으로 도베르만은 한번에 8~9마리까지 새끼를 낳을 수 있지만, 10마리가 넘는 새끼를 출산하는 일은 매우 드문 것으로 알려졌다. 그녀는 현지 언론과 한 인터뷰에서 “한번에 새끼 14마리를 낳을 거라고는 생각도 하지 못했다”면서 “새끼 14마리 모두 개성이 뛰어나고 매우 활동적이다. 잠을 잘 때도 모두 한데 모여서 자고 서로 떨어지려고 하질 않는다. 매우 사랑스러운 강아지들”이라고 전했다. 강아지 중 일부는 태어난 직후 호흡이 없는 등 건강상태가 좋지 않았지만, 응급처치 등을 통해 무사히 고비를 넘겼다. 현재 건강상태는 매우 양호한 편이다. 총 15마리의 개를 키우게 된 데이비스는 하루에도 수 ㎏의 사료를 먹어치우는 강아지들을 모두 감당하기 어렵다고 판단하고, 처음 자신에게 키라를 입양한 헤이즈와 함께 믿고 분양할 수 있는 사람들을 찾기 시작했다. 그 결과 강아지 한 마리는 독일로의 입양이 결정됐으며, 나머지 새끼들 역시 영국 각지에서 새 주인을 만날 수 있게 됐다. 현지 동물보호센터의 한 관계자는 “14마리를 한꺼번에 출산하는 일은 매우 드물며 놀라운 일”이라면서 “모두 건강상태가 양호하고 좋은 새집을 찾게 돼 기쁘다”고 전했다. 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

길이 3미터가 넘는 비단뱀이 옆집에 살고 있다면 이웃은 마음 편히 살 수 있을까? 아르헨티나의 한 동네가 뱀 때문에 발칵 뒤집혔다. 주민들은 "큰 사고가 나기 전에 뱀의 존재가 알려진 게 그나마 다행"이라면서 놀란 가슴을 쓸어내리고 있다. 아르헨티나의 수도권 트레스데페브레로라는 곳에서 벌어진 사건이다. 이 지역에 사는 한 주민은 최근 자신의 페이스북에 한 장의 사진을 올렸다. 문제의 뱀은 이 사진에 등장한다. 사진을 보면 기껏해야 2~3살로 보이는 아이 옆으로 긴 비단뱀이 벽을 타고 오르고 있다. 아이는 무섭지도 않은 지 그런 뱀에게 달려들고 있다. 어른이 그런 아이의 손을 잡아 끌어내고 있지만 자칫 아이가 뱀을 밟기라도 한다면 공격을 당할 수도 있는 아찔한 상황이다. 사진은 페이스북에 오르자마자 순식간에 퍼졌다. 경악한 건 페이스북에 사진을 올린 유저와 한 동네에 사는 주민들이었다. "우리 동네에 이런 뱀을 기르는 이웃이 있었어? 뱀이 도망이라도 간다면..." 소문이 돌면서 동네는 발칵 뒤집혔다. 불안에 떨던 일부 주민은 급기야 주민안전센터에 도움을 요청했다. 신고를 받고 안전센터가 달려간 집에는 정말 뱀이 살고 있었다. 길이 3m가 훌쩍 넘는 동아시아산 알비노 비단뱀이었다. 가족이 뱀을 산 건 1년 전이라고 했다. 뱀은 보름에 3번 정도 식사(?)를 했다. 먹이는 산 토끼였다. 뱀이 산 토끼를 잡아먹는 걸 5일에 1번 꼴로 지켜본 부부는 어린 아들을 뒀지만 뱀이 위험하다는 생각은 하지 않았다고 했다. 안전센터는 "뱀은 마스코트가 될 수 없다."고 부부를 설득, 일단 동물보호센터로 옮겼다. 이웃주민들은 "1년이나 무서운 동물이 옆에 살았다는 게 믿기지 않는다. 뱀이 도망가는 사고라도 났더라면 큰 사고가 났을 수도 있다."고 입을 모았다. 한편 안전센터는 사건을 사법부에 넘겨 판결이 나는대로 처리할 예정이다. 현지 언론은 "뱀이 동물원에 보내질 가능성이 높다"고 보도했다. 안전센터 관계자는 "비단뱀은 결코 마스코트가 될 수 없다"면서 "야생적 본능을 갖고 있어 언제든지 사람을 공격할 수 있다"고 말했다. 사진=N3F 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

길이 3미터가 넘는 비단뱀이 옆집에 살고 있다면 이웃은 마음 편히 살 수 있을까? 아르헨티나의 한 동네가 뱀 때문에 발칵 뒤집혔다. 주민들은 "큰 사고가 나기 전에 뱀의 존재가 알려진 게 그나마 다행"이라면서 놀란 가슴을 쓸어내리고 있다. 아르헨티나의 수도권 트레스데페브레로라는 곳에서 벌어진 사건이다. 이 지역에 사는 한 주민은 최근 자신의 페이스북에 한 장의 사진을 올렸다. 문제의 뱀은 이 사진에 등장한다. 사진을 보면 기껏해야 2~3살로 보이는 아이 옆으로 긴 비단뱀이 벽을 타고 오르고 있다. 아이는 무섭지도 않은 지 그런 뱀에게 달려들고 있다. 어른이 그런 아이의 손을 잡아 끌어내고 있지만 자칫 아이가 뱀을 밟기라도 한다면 공격을 당할 수도 있는 아찔한 상황이다. 사진은 페이스북에 오르자마자 순식간에 퍼졌다. 경악한 건 페이스북에 사진을 올린 유저와 한 동네에 사는 주민들이었다. "우리 동네에 이런 뱀을 기르는 이웃이 있었어? 뱀이 도망이라도 간다면..." 소문이 돌면서 동네는 발칵 뒤집혔다. 불안에 떨던 일부 주민은 급기야 주민안전센터에 도움을 요청했다. 신고를 받고 안전센터가 달려간 집에는 정말 뱀이 살고 있었다. 길이 3m가 훌쩍 넘는 동아시아산 알비노 비단뱀이었다. 가족이 뱀을 산 건 1년 전이라고 했다. 뱀은 보름에 3번 정도 식사(?)를 했다. 먹이는 산 토끼였다. 뱀이 산 토끼를 잡아먹는 걸 5일에 1번 꼴로 지켜본 부부는 어린 아들을 뒀지만 뱀이 위험하다는 생각은 하지 않았다고 했다. 안전센터는 "뱀은 마스코트가 될 수 없다."고 부부를 설득, 일단 동물보호센터로 옮겼다. 이웃주민들은 "1년이나 무서운 동물이 옆에 살았다는 게 믿기지 않는다. 뱀이 도망가는 사고라도 났더라면 큰 사고가 났을 수도 있다."고 입을 모았다. 한편 안전센터는 사건을 사법부에 넘겨 판결이 나는대로 처리할 예정이다. 현지 언론은 "뱀이 동물원에 보내질 가능성이 높다"고 보도했다. 안전센터 관계자는 "비단뱀은 결코 마스코트가 될 수 없다"면서 "야생적 본능을 갖고 있어 언제든지 사람을 공격할 수 있다"고 말했다. 사진=N3F 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

한 남자와 유기견의 아름다운 여행을 담은 사진이 소셜네트워크 사이트에 공개돼 잔잔한 감동을 주고있다.　전세계 수만명의 팔로워를 거느리며 수익까지 만들어 여행자금에 보태는 화제의 남자는 일러스트레이터인 존 스톨츠와 반려견 볼프강. 미국 전역의 험난한 산과 협곡, 사막을 함께 다니며 나름의 '인증샷'을 남기는 이들의 인연은 동물보호센터에서 시작됐다. 2년여 전 우연히 주인없는 허스키견을 입양한 스톨츠가 '볼프강'이라는 귀족식 이름을 개에게 지어주고 함께 험난한 여행을 나선 것. 인스타그램등에 공개된 사진에서 유독 눈길을 끄는 것은 '주인공'이 모두 볼프강이라는 점이다. 사람 한명없는 광활한 자연을 배경으로 촬영된 사진 속 볼프강은 마치 야생 늑대같은 느낌을 줄 정도로 자연스럽다. 스톨츠는 "2년 전 부터 미 전역의 험난한 자연을 볼프강과 함께 정처없이 하이킹하고 있다" 면서 "촬영된 사진 중 일부는 인터넷을 통해 판매해 수입을 얻고있다"고 밝혔다. 박종익 기자 pji@seoul.co.kr