최근 일선교사에게 들은 이야기 하나. 지방에서 오랜 교사 경력을 지닌 한 중년 여교사가 서울로 전입해왔다. 그것도 강남 학군의 학교로. 전입을 위해 그는 그 나름의 전략을 짜서 간신히 얻어낸 기회인 것 같았다. 그런 그가 전입한 지 1년이 못되어 노이로제 기운으로 휴직을 하게 되었다. ◆처음 그 교사는 소문만 듣던 강남학군의 「노다지」성에 잔뜩 기대를 했었던 모양이다. 그러나 몇달이 지나도록 도무지 그럴 만한 일이 일어나지 않았다. 학부모들이 앞다퉈 찾아오지도 않았고 「봉투세례」같은 것은 더욱 감감했다. 그렇게 1학기가 다 지나가게 되지 의심이 생기기 시작했다. 『필경 서울내기 학부모들이 내가 시골서 왔으니까 쑥맥인 줄 알고 돌려놓나 보다』고. 그래서 학생들 집에 전화를 하기 시작했다. 『사람을 우습게 보는거냐. 나도 그런 거 다 안다』 ◆그러자 그 전화를 받은 학부모가 교장실로 벌떼같이 항의를 해왔다. 교장은 그 교사를 불러다 경위를 묻고 주의를 했다. 그러나 교사의 의심은 점점 엉뚱한 데로 진전되었다. 학부모와 학교장,동료들까지 짜고 지방에서 전입해 온 자신을 돌려놓으려는 음모임이 분명하다고. 생각이 그렇게 들기 시작하자 자꾸만 이상한 쪽으로만 빠지게 되었다. 그것이 노이로제를 만들게 된 것이다. ◆그 좋다는 서울의 강남 학군이 실제로는 「별것아닌 것」에 실망을 하고만,이런 예는 적지않은 모양이다. 그것으로 「떼돈」을 모을 수 있는 것도 아니고 모든 교사가 어린이 교육을 돈봉투에 의해 그르치고 있는 것도 아니다. ◆교육현장에서 「돈봉투」 없애기 운동을 벌이겠다면서 설문조사를 하고 그것을 언론에 주어 요란하게 오르내리게 한 일이 눈에 띈다. 「돈봉투」가 이런 식으로 다뤄질 때마다 「소문」은 과장되고 현실이 역으로 그 기준을 쫓게 되는 것 같다. 교육풍토를 개선하기 위해서라면 이런 방법은 현명한 것이 못된다. 좀더 사려깊은 방법이 없는 것일까….

◎「참교육 학부모회」 1천9백명 설문/“1년에 두차례ㆍ3∼5만원”가장 많아/학교 안간 부모 44% “빈손으로 못가” 초중고교생의 절반을 넘는 학부모들이 교사들에게 돈봉투를 1년에 두차례이상 주고 있으며 그 액수는 1회 3만∼5만원이 80여%에 이르는 것으로 한 조사결과 밝혀졌다. 2일 「참교육을 위한 전국학부모회」(회장 김영만)에 따르면 지난 2월1일부터 25일까지 서울 등 전국 초중고교 1천9백명의 학부모들을 대상으로 「돈봉투에 관한 학부모의 의식조사」결과 응답자의 77.4%가 『학교에 갔을 때 돈봉투를 드린적이 있다』고 말했으며 1년에 두차례가 44.8%,3∼4차례가 18.3% 등으로 두차례 이상이 71%를 차지했다. 또 「한번 드릴때의 액수」는 3만원이 54.7%,5만원이 26.1%로 3∼5만원이 80.8%로 나타났고 10만원이상은 2.2%로 집계됐다. 교사들에게 돈봉투를 건네는 이유에 대해 41%의 학부모가 「선생님에 대한 감사의 마음에서」,31.3%가 「내 아이에 대한 관심을 가져주기를 바라는 마음에서」라고 대답했으며 56.3%는 「돈봉투를 드리고 난후교사들이 아이들에게 관심을 갖는 것 같다」고 말했다. 특히 입학식과 졸업식을 제외하고 학교를 방문한 적이 있느냐는 설문에 77.1%가 「있다」고 대답했으며 「학교를 방문한 적이 없다」고 응답한 학부모중 44%는 「빈손으로 갈 수 없기 때문」이라고 밝혀 학부모들이 자녀교육을 위해 순수한 마음으로 학교를 찾기가 매우 어려운 현실임을 반영했다. 한편 돈봉투가 교사와 학생사이에 미치는 영향에 대해서는 「교사에 대한 학생들의 신뢰가 떨어진다」55.5%,「학생들에게 상처를 준다」가 21.4%를 차지한 반면 「아무런 문제가 되지 않는다」고 응답한 학부모는 7.9%에 불과해 대부분의 학부모들이 돈봉투를 건네주는 행위에 대해 부정적인 인식을 갖고 있는 것으로 풀이됐다. 이와함께 73.3%의 학부모는 『돈봉투는 교사와 학부모와의 관계를 불편하게할 뿐 아니라 교육 전체를 황폐화시키며 교사에 대한 심한 불신을 갖게 한다』고 응답했다. 학부모들은 돈봉투가 오가는 근본적인 원인으로 「학부모의 이기심」(43.2%),「학력위주ㆍ성적위주ㆍ황금만능주의적 사회풍토」(21.5%)를 꼽은 반면 「교사가 돈봉투를 바라기 때문」이라고 대답한 학부모는 11.4%로 나타났다. 이밖에 돈봉투 없애기 운동에 대해 응답자중 91.4%가 찬성을 표시했다.