지난 해 국내 개봉한 영화 ‘그녀’(Her)는 인공지능인 사만다와 사랑에 빠진 주인공 테오도르의 심경 변화를 섬세하게 그려 평단과 대중의 호평을 얻었다. 이렇게 SF에서나 실현될 수 있으리라 생각했던 인공지능 기술이 한층 현실로 다가와 관심을 끌고 있다. 뉴욕타임즈 등 외신은 31일(현지시간) 마이크로스프트에서 개발한 인공지능 대화 서비스 ‘샤오이스’(Xiaoice)를 소개했다. 중국인들을 대상으로 하는 이 서비스에 등록한 사람은 현재 약 2억 명. 샤오이스를 개발한 중국 마이크로소프트 프로그램 매니저 야오 바오강은 서비스 시작 1년도 안됐는데도 “기대보다 훨씬 열띤 반응”이라고 설명하고 있다. 이 서비스의 사용자는 웨이보 같은 SNS서비스나 채팅 프로그램을 통해 샤오이스를 친구로 등록하고 대화를 나눌 수 있다. 현재는 문자대화 기반이지만 다음 버전에는 음성대화 기능이 추가될 예정이다. 마이크로소프트는 데이터 속에서 숨겨진 패턴을 찾아내는 데이터마이닝(data mining)기술을 통해 샤오이스로 하여금 인터넷 상의 실제 사람들 간 대화를 분석, 샤오이스만의 ‘화법’을 형성할 수 있게 했다. 이에 따라 샤오이스는 인간적이면서도 최신 유행에 맞는 대화를 구사할 수 있다. 더불어 사용자와의 대화를 기억, 분석하는 능력을 갖추고 있어 사용자의 기분을 ‘짐작’하는 것 또한 가능하다. 예를 들어 사용자가 실연을 당했다고 말하면 이 사실을 기억 해두었다가 추후 대화에 반영하는 식이다. 이렇게 인터넷 상의 대화나 사용자와의 대화를 분석하는 원리를 가지고 있는 만큼 사생활 침해에 대한 우려의 목소리가 나오지 않을 수 없다. 그러나 마이크로소프트는 수집한 대화 자료가 장기간 저장되는 일이 없도록 강력한 가이드라인을 통해 통제한다고 밝혔다. 그렇지만 사용자의 기분을 알기 위한 몇 가지 일반적 내용은 유지하는 것으로 알려졌다. 마이크로소프트는 공식 블로그를 통해 “샤오이스는 유명인, 스포츠, 금융 등 여러 주제에 맞춰 대화에 자연스럽게 녹아들 수 있고, 공감 능력과 유머감각을 지녔다”며 “또한 감정 분석을 통해 대화 상대의 기분을 알아내 적절한 대응을 할 수 있다”고 소개하고 있다. 다음은 영국 일간 데일리메일이 소개한 실제 샤오이스와의 대화 일부다. 문: ‘시절인연’은 훌륭한 영화야. 너는 어떻게 생각해 샤오이스?답: 난 로맨틱 코미디 정말 좋아해. 탕웨이가 시애틀에서 사랑에 빠지는 내용이지. 너도 꼭 봐야 하는 영화야.문: 탕웨이를 좋아해?답: 여신이지! 내 마음을 훔쳐가고는 결혼해버렸어.문: 누구랑?답: 못 들었어? 탕웨이는 유명 한국 영화감독 김태영과 결혼했어. 사진=영화 '그녀' 스냅샷/ⓒBing 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

짧은 시간동안 집중력을 향상시킨다고 알려진 커피가 장기적으로도 두뇌기능 저하를 막아 치매를 예방하는 효과를 가지고 있다는 연구 결과가 발표됐다. 영국 일간 데일리메일 등 외신은 1일(현지시간) 이탈리아 바리알도모로 대학교 과학자들이 연구를 통해 하루 1~2잔정도 커피를 마시는 사람의 경우 마시지 않는 사람들에 비해 치매 초기증상이 나타날 확률이 낮다는 사실을 밝혀냈다고 보도했다. 연구팀은 65~84세 참가자 1445명을 대상으로 지난 3년 동안의 커피 섭취습관과 본인의 건강상태를 조사해 커피섭취량과 ‘경도인지장애’(MCI)의 발생확률 사이의 상관관계를 밝혀냈다. MCI는 기억력, 집중력, 학습능력, 의사결정능력 등의 일상적 두뇌기능이 감퇴하는 증상을 말하며 치매의 초기단계에 해당한다. 조사 결과 하루에 커피를 적당량(1~2잔) 섭취했던 사람들은 커피를 아예 마시지 않거나 간혹 마시는 사람들에 비해 MCI를 겪을 확률이 낮다는 사실이 드러났다. 연구팀은 카페인에 기억력 감퇴 및 기타 두뇌기능 장애를 유발하는 것으로 알려진 ‘아밀로이드 단백질 플라크’(amyloid protein plaques)으로부터 두뇌를 보호 해주는 기능이 있기 때문인 것으로 추측하고 있다. 한편 흥미롭게도 3년 동안 커피 섭취량을 점점 늘렸던 사람들은 커피를 마시지 않았던 사람들과 마찬가지로 MCI 발생 확률이 높다는 사실이 밝혀졌다. 연구팀은 따라서 적당량을 꾸준히 섭취하는 것이 관건이라고 밝혔다. 연구를 주도한 빈센조 솔프리즈 박사는 이러한 카페인의 효과를 확실히 입증하기 위해서는 추가 연구가 필요하다고 주장했다. 그는 “보다 많은 참가자를 대상으로 더 장기간에 걸친 연구를 수행하면 식습관을 통해 치매를 방지하는 새로운 방안을 찾을 수 있을 것”이라고 말했다. 이번 연구내용은 ‘알츠하이머병 저널’(Journal of Alzheimer’s Disease)에 소개됐다. 사진=ⓒ포토리아 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

현대인과 떼려야 뗄 수 없는 스마트폰이나 태블릿PC 등 전자휴대기기가 목 또는 손가락 디스크, 시력 저하 등을 유발할 수 있는 동시에 암 발생률과도 연관이 있다는 내용의 연구결과가 공개됐다. 뉴욕데일리뉴스 등 해외 매체의 1일자 보도에 따르면 우크라이나국립사회과학원 연구진은 스마트폰 등 무선기기에서 발생하는 방사선이 암이나 알츠하이머 등의 뇌질환의 원인이 되는 것으로 나타났다. 무선기기에서 발생하는 방사선이 산화성 스트레스의 불균형을 유발해 다양한 질환을 유발한다는 것. 산화성 스트레스 수치가 높아지면 암, 고혈압, 당뇨, 파킨슨병 등의 발생 확률이 매우 높아지는 것으로 알려져 있다. 연구진은 이는 휴대전화를 10년 이상 사용해 온 성인을 대상으로 한 연구를 통해 스마트폰을 하루에 20분씩 5년 이상 사용할 경우 뇌종양에 걸릴 확률이 높아지며, 하루에 평균 1시간 씩 4년을 사용할 경우 각종 암에 걸릴 확률이 3~5배 높아지는 것을 확인했다. 어린아이가 스마트폰 등 전자무선기기를 사용한다면 암과 뇌질환 등에 노출될 확률은 더욱 높아진다는 것이 연구진의 설명이다. 연구를 이끈 우크라이나 국립사회과학원의 이고르 아키멘코 박사는 “방사선에 노출될 수 있는 스마트폰 등 전자무선기기를 오랫동안 사용하면 암 등 각종 치명적인 병에 걸릴 확률이 높아진다. 설다 암에 걸리지 않더라고 심한 정도의 두통이나 피부자극, 만성 피로 등에 시달릴 수 있다”고 설명했다. 이어 “방사선에 노출되면 활성산소가 반응한다. 체내 활성산소 수치가 높아지면 심각한 세포파괴가 나타날 수 있다. 이것이 일반적인 산화성 스트레스의 증상”이라면서 “일반적으로 산화성 스트레스는 매우 ‘공격적인 환경’에서 발생할 수 있으며, 이러한 현상에 지속적으로 노출될 경우 건강을 해칠 수 있다”고 덧붙였다. 한편 이번 연구결과는 미국의 전문 학술지인 ‘Electromagnetic Biology and Medicine’ 저널 최신호에 실렸다. 　 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

최근 영국의 한 남성이 긴급전화번호 ‘999’에 전화를 걸어 ‘고양이’를 신고하는 황당한 사건이 발생했다. 영국 일간지 데일리메일의 지난달 31일자 보도에 따르면 한 남성은 999에 전화를 걸어 “여자 친구의 고양이를 체포해 달라”는 황당한 요구를 했다. 999 상담사 측은 그의 요구에 당혹스러움을 감추지 못하고 재차 상황을 되물었고, 이 남성은 “여자 친구가 그녀의 애완고양이에게 내 허락도 받지 않고 나의 베이컨을 마음대로 줬다”며 여자 친구 및 고양이에게 죄를 물어야 한다고 주장했다. 긴급전화를 받은 상담원이 “어떤 조치가 행해지길 원하나”라고 묻자 그는 “경찰에 고발하고 싶다. 여자 친구뿐만 아니라 여자 친구의 고양이 둘 다에게 처벌이 내려지길 원한다”고 답했다. 상담원은 여러 차례 침착한 말투로 “우리는 고양이가 정말 당신의 베이컨을 먹은 것이 확실한 지 확인하기 전에는 고양이를 체포할 수 없다. 그리고 고양이가 베이컨을 먹은 행위 자체는 범죄라고 볼 수도 없다”고 답했다. 하지만 남성은 “그럼 나는 누구에게 이 일의 책임을 물어야 하냐”라며 “내 여자 친구가 고양이에게 마음대로 나의 베이컨을 준 것이 확실하다”고 고집했다. 사건을 접수한 웨스트요크셔 경찰 측은 해당 내용이 녹음된 녹음 파일을 들은 뒤 이를 공개했다. 공개한 이유는 이렇게 황당한 신고 전화 때문에 많은 사람들이 피해를 보고 있다는 사실을 알리기 위해서다. 웨스트요크셔의 한 경찰관은 “999로 걸려오는 전화 10통 중 1통은 응급상황과 전혀 관련이 없는 내용의 전화”라면서 “우리는 해결이 가능한 것과 그렇지 않은 것을 상황하기 위해 많은 시간을 낭비하고 있다”고 토로했다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

엄마 뱃속에서 태어나기도 전, ‘자궁 내 수술’을 통해 목숨을 건진 아기의 사연이 알려져 감동을 주고 있다. 영국 일간지 데일리메일의 지난달 31일자 보도에 따르면 영국 동체스터에 사는 미셸 캐논(31)은 지난해 꿈에 그리던 아기를 가졌지만 임신 22주만에 청천벽락 같은 소식을 들어야 했다. 당시 의사는 태아의 폐 주위에 다량의 물이 차는 바람에 폐가 제 기능을 하지 못하는 선천성태아부종이라고 진단하며, 임신부인 캐논에게 낙태를 권했다. 하지만 캐논은 태아를 포기할 수 없다며 곧장 병원을 옮겼고, 얼마 뒤 ‘자궁 내 수술’이 있다는 사실을 알게 됐다. 자궁 내 수술은 태아가 산모의 몸 안에 있는 상태로 받는 수술을 뜻하며 전 세계를 통틀어 사례가 많지 않은 고난도 희귀 수술이다. 캐논은 “임신 22주차에 아기의 상태를 발견했는데, 제왕절개를 통해 아기를 꺼내기에는 지나치게 이른 시기였다. 하지만 나는 아기를 포기할 수 없었다”면서 “나와 남편은 아기를 위해 무엇이든 해보기로 결심했다”고 당시 상황을 전했다. 지난해 가을, 그녀가 옮긴 셰필드티칭병원은 수술이 잘못될 경우 태아가 사산할 수 있다는 사실을 임신부에게 설명한 뒤 곧장 수술에 들어갔고 다행히 수술을 성공적이었다. 30분 정도의 수술시간 동안 의료진은 캐논의 복부를 절개한 뒤 태아의 가슴 부위에 50㎝길이의 가는 튜브를 넣어 폐가 정상적으로 활동할 수 있도록 조치했고, 결과는 성공적이었다. 이후 출산 예정일 전까지 태아의 통증을 줄이는 약을 처방받았고, 얼마 지나지 않아 폐와 폐 주위에 고여있던 물이 튜브를 통해 빠져나가기 시작했다. 결국 캐논은 임신 38주차에 유도분만을 통해 건강한 딸 ‘페이스’를 출산할 수 있었다. 캐논은 “딸 페이스가 앓은 질환인 선천성태아부종은 1만5000분의 1확률로 나타난다고 들었다. 이 증상을 보이는 아기 3명 중 1명은 사망하는데, 페이스는 운이 매우 좋았다”며 기쁨을 감추지 못했다. 현지 의료진은 “태아의 폐 주위로 물이 차면 다른 장기에도 악영향을 미칠 수 있다. 하지만 수술 후 태아의 폐 주위에서 물이 빠져나왔고 폐도 서서히 제 기능을 찾아갔다. 매우 위험한 수술이었지만 태아가 건강하게 태어나 매우 다행이라고 생각한다”고 전했다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

영국 햄프셔주에 있는 공항 내 주차장에 경비행기가 추락하는 사고가 발생해 당국이 수습에 나섰다. 영국 BBC 등 현지 언론의 지난달 31일자 보도에 따르면, 이날 경비행기에 타고 있던 사람은 조종사와 탑승객을 포함해 모두 4명이며, 빽빽하게 주차된 주차장 위로 경비행기가 곤두박질 치면서 대규모 화재가 발생했다. 비행기는 추락 직후 불길에 휩싸였으며 경비행기에 타고 있던 4명은 현장에서 사망한 것으로 알려졌다. 사고가 난 경비행기는 브라질의 항공기 제작사인 엠브라에르(Embraer)가 만든 ‘페놈300’(Phenom 300)이며, 가격은 700만 파운드(한화 약 127억 7000만원)에 달한다. 영국 당국이 비행기에 탑승하고 있던 사망자의 신원을 조사중인 가운데, 사우디아라비아 언론은 오사마 빈 라덴의 의붓어머니와 여동생이 사망자 명단에 포함돼 있고 조종사는 요르단 출신의 파일럿이라고 보도했다. 영국 데일리메일은 사우디아라비아 출신의 국제 테러리스트였던 오사마 빈 라덴의 가족이 사우디아라비아에서 여전히 경제적인 영향력을 행사해 왔다고 보도했다. 영국 당국은 사망자 신원에 대해 정확히 밝히지 않는 가운데, 현장 일대는 이를 수습하는 소방차와 구급차 등으로 일대가 마비된 상황이다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

영국 당국이 특별한 날, 휴가지 등에서 소원을 빌며 날려 보내는 종이 전등에 대해 제재를 가하겠다고 밝혔다고 영국 일간지 데일리메일이 지난달 31일 보도했다. 영국 소방당국은 최근 휴가지에서 많은 사람들이 즐기는 종이 전등에서 불꽃이 튀어나와 심각한 사고를 일으킬 수 있다고 경고했다. 특히 건조한 날씨가 이어지는 여름철에는 종이 전등 안에 있던 휘발성 연료를 포함한 전등에서 불꽃이 발생하고, 이것이 건조한 논이나 밭에 떨어지면서 화재 또는 인명피해가 발생할 수 있다고 주의를 덧붙였다. 종이 전등은 바람을 타고 수 ㎞까지 날아갈 수 있으며, 이는 농작물뿐만 아니라 야생동물 또는 무형 문화재 등에게 피해를 끼칠 수 있다. 실제로 최근 몇몇 야생 동물들이 길이나 숲에 떨어진 종이 전등 내부의 철사 전선을 씹어먹은 뒤 죽거나 심한 부상을 입은 사례가 보고 된 바 있다. 영국 소방당국을 대표하는 영국 지역정부협회 측은 중국의 전통 중 하나인 종이 전등이 이미 영국 전역에서 광범위하게 활용되고 있으며, 특히 결혼식 피로연 등에서 사용된 뒤 사고가 발생하고 있는 것으로 파악된다고 전했다. 지역정부협회 관계자인 제레미 힐튼은 “하늘로 날려보내는 전등은 잠재적으로 사람들의 안전을 위협한다. 영국 전역의 소방 당국은 종이 전등을 사용하기 전 이 같은 피해에 유념해 줄 것을 권하고 있다”고 설명했다. 이어 “2013년 웨스트미드랜드에서는 재활용 물질 10만 톤이 쌓여있는 부지에 종이 랜턴이 떨어지면서 대형 화제가 발생한 적 있다”면서 “전소시키는데 무려 3일이 걸렸고 200여 명의 소방대원과 600만 파운드의 비용이 발생했다”고 덧붙였다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

미국 텍사스의 한 가족이 생일 축하 파티를 위해 구입한 케이크 안에서 장난감이 아닌 ‘진짜 가위’를 발견했다고 주장해 충격을 주고 있다. 미국 뉴욕데일리뉴스 등 현지 언론의 30일자 보도에 따르면 욜리 나바라는 이름의 여성은 지난 25일, 엄마의 생일을 축하하기 위해 한 유명 식료품점에서 60달러(약 7만 1000원)를 주고 케이크를 구매했다. 라틴계인 라바의 가족들은 라틴계 전통에 따라 다 함께 생일축하 인사를 건넨 뒤 주인공인 엄마에게 케이크를 뒤집어쓰게 할 계획이었다. 가족들이 다 같이 모여 노래를 부르고 케이크 귀퉁이를 조금 자른 순간, 파티에 참석한 가족들을 놀란 입을 다물지 못했다. 케이크 안에 날이 선 가위 한 개가 들어있었기 때문이다. 라바는 곧장 자신의 경험과 관련 사진을 페이스북에 올렸다. 문제의 ‘가위 케이크’ 게시물은 일파만파로 퍼졌고 15만 5000명이 해당 동영상을 봤다. 그녀는 “만약 우리가 가위를 먼저 발견하지 못한 상태에서 엄마 얼굴에 케이크를 뒤집어쓰게 했다면 엄마는 분명 크게 다쳤을 것”이라면서 “케이크 속 가위를 보자마자 해당 가게에 매우 큰 실망을 느꼈다”고 전했다. 소식을 접한 해당 식료품점 측은 곧장 그녀와 가족에게 사과의 뜻과 함께 새 케이크를 전달한 것으로 알려졌지만 실제로 이 케이크를 만든 직원의 신원과 케이크에 가위가 들어가게 된 경위 등은 정확하게 밝혀지지 않았다. 라바는 “식료품점의 사과를 받아들이긴 했지만 정말 아찔한 순간이었다”면서 “해당 식료품점이 향후 직원 교육에 더욱 힘쓰길 희망한다”고 전했다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

식사할 때 천천히 먹으면 많이 먹었다고 느껴 덜 먹을 수 있고 포만감도 오래가 다이어트에 도움이 되는 것이 연구를 통해 확인됐다. 영국 일간 데일리메일 등 외신에 따르면, 영국 브리스톨대 연구팀이 식사할 때 빨리 먹거나 천천히 먹는 속도에 따라 식후 공복감에 어떤 영향을 주는지 실험을 통해 알아냈다. 연구팀은 먼저 참가자 40명을 두 그룹으로 나눠 토마토 수프 400mL를 서로 다른 속도로 섭취하도록 했다. 이때 수프를 먹는 속도는 그룹 별로 일정하게 유지하기 위해 참가자들은 자신의 입에 튜브를 물고 일정한 시간 간격으로 공급되는 수프를 먹어야 했다. 식사 시간이 빠른 그룹에 속하게 된 사람들은 튜브를 통해 2초간 수프 11.8mL를 공급받았다. 이어 수프를 삼키고 숨을 돌릴 수 있도록 4초간의 휴식이 주어졌다. 이런 패턴은 다 먹을 때까지 반복됐다. 식사 시간이 느린 또 다른 그룹에는 튜브를 통해 1초간 수프 5.4mL가 공급됐다. 이어 휴식 시간은 10초 동안 이어졌다. 식후 2시간이 지난 뒤 참가자들에게 공복감이 어떤지 묻는 질문에, 식사를 천천히 한 두 번째 그룹이 더 포만감을 느끼고 있는 것으로 나타났다. 이번 실험은 또 참가자들에게 공급한 토마토 수프의 양을 먼저 알리지 않았다. 식사를 끝낸 뒤 참가자들에게 수프를 얼마나 먹은 것 같은지 추측해 달라는 질문에 식사를 천천히 한 그룹이 빨리 마친 그룹보다 평균 108mL 더 많이 먹은 것 같다고 답했다. 즉, 천천히 먹는 것으로 포만감이 커져 ‘많이 먹었다’고 느낀다는 것이다. 연구팀은 이제 간식을 먹을 때 천천히 먹는 것이 어떤 영향을 미치는지를 조사할 계획이다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

어린이 암환자를 돕기 위해 ‘생애 최초’로 긴 머리카락을 자른 11세 ‘소년’의 사연이 알려져 화제를 모으고 있다. 영국 일간지 데일리메일의 30일자 보도에 따르면, 영국 잉글랜드 버킹엄셔카운티의 하이위컴에 사는 11살 라힘 우드는 태어나서부터 지금까지 단 한번도 미용실이나 이발소에 가 본 적이 없다. 우드는 11년 동안 머리카락을 자르는 것에 거부감을 표시해 왔고, 그 결과 머리카락 길이가 무려 92㎝에 달해 우드의 무릎까지 내려오는 정도였다. 우드의 부모는 아들의 중학교 진학을 앞두고 머리를 자르게 할 방법을 생각하다가 “11년 만에 처음 머리카락을 자르는 행사를 열어 어린이 암환자를 위한 기부금을 모아보는 것이 어떻겠냐”고 제안했다. 당초 부모는 우드가 이 제안을 받아들일 것이라는 큰 기대를 하지 않았지만, 예상 밖의 결과가 펼쳐졌다. 머리카락 자르는 것을 매우 싫어했던 소년이 흔쾌히 이 계획을 받아들인 것. 현지시간으로 지난 26일, 하이위컴의 광장으로 우드의 친구들과 가족들이 모였다. 이 자리에서 우드는 생애 최초로 길이 92㎝의 머리카락을 잘라냈고, 소년의 뜻을 접한 사람들은 십시일반 어린이 암환자를 위한 돈을 기부했다. 이날 모인 기부금은 15만 파운드, 한화로 약 280만원에 달했다. 우드는 난생 처음 짧아진 머리에 어색함을 표하기도 했지만 사람들과 뜻 깊은 일을 했다는 사실에 만족감을 드러냈다. 또 자른 머리는 화학치료 때문에 가발을 필요로 하는 환자들에게 기증하기로 결심했다. 우드는 “내 머리카락이 좋은 일에 쓰인다는 생각을 하니 매우 기쁘다. 처음으로 짧은 헤어스타일을 갖게 된 것도 나쁘지 않다”면서 “행사 당일 내 뒤에서 가위 소리가 들릴 때에는 약간 긴장한 것이 사실”이라며 소감을 밝혔다. 이어 “앞으로는 사람들이 나를 여자아이로 부를 일이 없게 됐다는 것이 이전과의 큰 차이점”이라면서 “친구들은 달라진 내 모습을 보며 웃었지만 난 기분이 좋았다”고 덧붙였다.　 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

어린이 암환자를 돕기 위해 ‘생애 최초’로 긴 머리카락을 자른 11세 ‘소년’의 사연이 알려져 화제를 모으고 있다. 영국 일간지 데일리메일의 30일자 보도에 따르면, 영국 잉글랜드 버킹엄셔카운티의 하이위컴에 사는 11살 라힘 우드는 태어나서부터 지금까지 단 한번도 미용실이나 이발소에 가 본 적이 없다. 우드는 11년 동안 머리카락을 자르는 것에 거부감을 표시해 왔고, 그 결과 머리카락 길이가 무려 92㎝에 달해 우드의 무릎까지 내려오는 정도였다. 우드의 부모는 아들의 중학교 진학을 앞두고 머리를 자르게 할 방법을 생각하다가 “11년 만에 처음 머리카락을 자르는 행사를 열어 어린이 암환자를 위한 기부금을 모아보는 것이 어떻겠냐”고 제안했다. 당초 부모는 우드가 이 제안을 받아들일 것이라는 큰 기대를 하지 않았지만, 예상 밖의 결과가 펼쳐졌다. 머리카락 자르는 것을 매우 싫어했던 소년이 흔쾌히 이 계획을 받아들인 것. 현지시간으로 지난 26일, 하이위컴의 광장으로 우드의 친구들과 가족들이 모였다. 이 자리에서 우드는 생애 최초로 길이 92㎝의 머리카락을 잘라냈고, 소년의 뜻을 접한 사람들은 십시일반 어린이 암환자를 위한 돈을 기부했다. 이날 모인 기부금은 15만 파운드, 한화로 약 280만원에 달했다. 우드는 난생 처음 짧아진 머리에 어색함을 표하기도 했지만 사람들과 뜻 깊은 일을 했다는 사실에 만족감을 드러냈다. 또 자른 머리는 화학치료 때문에 가발을 필요로 하는 환자들에게 기증하기로 결심했다. 우드는 “내 머리카락이 좋은 일에 쓰인다는 생각을 하니 매우 기쁘다. 처음으로 짧은 헤어스타일을 갖게 된 것도 나쁘지 않다”면서 “행사 당일 내 뒤에서 가위 소리가 들릴 때에는 약간 긴장한 것이 사실”이라며 소감을 밝혔다. 이어 “앞으로는 사람들이 나를 여자아이로 부를 일이 없게 됐다는 것이 이전과의 큰 차이점”이라면서 “친구들은 달라진 내 모습을 보며 웃었지만 난 기분이 좋았다”고 덧붙였다.　 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

국내에서도 적잖은 인기를 누린 미국의 인기 수사 드라마 로앤오더(Law & Order)시리즈 제작에 참여했던 감독이 아동 포르노 배포 혐의로 체포돼 충격을 주고 있다. 영국 데일리메일 등 외신은 30일(이하 현지시간) 드라마 및 영화감독이자 배우로도 활동하는 제이슨 알렉산더가 아동 음란물을 배포한 혐의로 29일 체포됐다고 보도했다. 두 자녀를 둔 51세 제이슨 알렉산더는 로앤오더 이외에도 ‘블랙리스트’나 ‘프리즌 브레이크’ 등 여러 미국 TV시리즈 연출에 참여하는 등 21년의 오랜 경력을 지닌 감독이다. 감독은 지난 6월 파일공유 프로그램인 토런트(Torrent)를 통해 12세 소녀가 등장하는 음란물을 배포했다가 경찰의 IP 추적에 의해 이 사실을 적발당한 것으로 알려졌다. 감독의 가택을 수색한 현지 경찰은 컴퓨터에서 지워진 파일들을 복구, 6세 여아가 출연하는 또 다른 영상물을 포함 여러 포르노를 찾아냈다고 밝혔다. 이에 29일 오후 체포된 감독은 보석금 1만 달러(약 1100만 원)를 지불한 상태다. 그의 재판은 11월 19일 뉴욕 주 돕스 페리 법원에서 열릴 예정이다. 만약 혐의가 인정될 경우 최대 7년 형이 선고될 수 있는 것으로 알려졌다. 국내에서도 인기를 끌었던 로앤오더 시리즈는 범죄자들을 검거·심판하는 사람들의 이야기를 담은 수사·법정 드라마다. 1990년에 처음 방송을 시작해 2010년 종영한 장수 시리즈이기도 하다. 사진=게티이미지/멀티비츠 이미지 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

슈퍼지구 삼 형제가 발견됐다고 영국 일간 데일리메일 등 외신이 보도했다. 이들 가운데 ‘엄마 별’인 모성 옆에 있는 슈퍼지구는 지금까지 발견된 슈퍼지구 가운데 ‘엄마 별’과 가장 가까운 거리를 공전하고 있다고 천문학자들이 설명했다. 엄마 별 주위를 돌고 있는 슈퍼지구 삼 형제 가운데 가장 가까운 슈퍼지구는 너무 사이가 좋아서인지 그안은 너무 뜨겁게 달궈져 있다. 이 슈퍼지구는 북반구 별자리로 21광년 거리에 있는 카시오페이아자리 속에 숨겨져 있었다. 이 별자리는 M자나 W자, 혹은 3자라는 특징있는 모양으로 널리 알려졌다. ‘HD219134b’로 명명된 이 슈퍼지구는 엄마 별(HD219134)을 다른 두형제 슈퍼지구, 그리고 ‘큰 딸’ 거대 가스행성과 함께 공전해 하나의 ‘가족’ 같은 항성계를 이루고 있다. 연구논문에 따르면, 슈퍼지구 삼 형제는 모두 우리 지구보다 질량이 크다. 하지만, 목성이나 토성, 해왕성과 같은 가스형 행성보다는 가볍다. ‘엄마 별’과 가장 친한(?) 첫 번째 슈퍼지구는 공전궤도가 3일로, 우리 시점에서 보면 현재 엄마 별의 얼굴 앞을 가로지르고 있다. 천문학자들은 미국항공우주국(NASA)의 스피처 우주망원경과 지상 망원경 등의 관측 장비를 사용해 이 슈퍼지구의 질량이 우리 지구보다 4.5배 무거우며 크기는 1.6배 크다는 것을 확인했다. 연구에 참여한 스위스 제네바대 스테판 우드리 박사는 “이런 정보는 이 행성이 지구와 매우 비슷한 밀도와 구성을 가지고 있는 것을 시사한다”고 말했다. 또 “이 행성은 별에 매우 가까워 온도는 섭씨 427도 정도”라면서 “아마 지표면은 녹아 있고 녹은 용암과 화산들로 이뤄진 세계로 생명체가 살기에는 적합하지 않다”고 설명했다. 이 행성은 ‘생명체거주가능지역’(habitable zone)으로 불리는 위치에 있지 못해 녹은 물이 없어 사실 생명체가 살 수 없다는 것이다. 하지만 이 슈퍼지구에 천문학자들이 관심을 보이는 이유는 따로 있다. 이는 ‘엄마 별’과 가까운 행성 가운데 이 슈퍼지구가 지구에서 가장 가까운 거리에 있다는 것이다. 이에 대해 하버드-스미소니언 천체물리학센터의 라스 버츠해브 박사는 “대부분의 알려진 행성은 수백 광년 떨어져 있다”면서도 “그런데 이 행성은 사실상 옆집에 있는 이웃이나 마찬가지”라고 말했다. 즉 이 슈퍼지구는 ‘엄마 별’을 배경으로 행성 대기와 구성을 분석하는 추가 연구를 할 수 있는 기회를 제공하는 것이다. 우드리 박사는 “모성의 표면을 통과하는 이런 항성계는 별빛이 행성을 비추므로 행성 대기의 특성을 알 수 있게 하므로 특히 관심이 간다”고 말했다. 이번에 천문학자들의 큰 관심을 받게 된 슈퍼지구는 흥미롭게도 다른 두 슈퍼지구를 형제로 두고 있다. 엄마 별 옆에 두 번째로 있는 슈퍼지구는 지구보다 2.7배 무겁고 공전주기는 6.8일이다. 그다음 슈퍼지구는 지구보다 8.7배 무겁고 공전주기는 47일이다. 가장 멀리는 목성형 가스 행성의 공전주기는 3년이다. 한편 이번 연구성과는 국제 천문학술지 ‘천문학과 천체물리학’(Astronomy & Astrophysics) 최신호에 발표됐다. 사진=NASA 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

새끼 고양이를 축구공 삼아 걷어차며 노는 비정한 소년의 영상이 온라인 상에 공개돼 누리꾼의 공분을 사고 있다. 지난 24일(현지시간) 영국 일간 데일리메일 등에 따르면, 스페인의 한 공터에서 촬영돼 페이스북에 올라온 40초 분량의 영상에는 고양이를 잔인한 방법으로 학대하는 소년의 모습이 담겨 있다. 소년은 고양이를 땅에 던져놓고는 공중을 향해 세게 걷어찬다. 이에 속절없이 멀리 날아간 고양이는 땅바닥으로 떨어진 후 경련을 일으킨다. 이러한 소년의 장난으로 고양이는 등과 갈비뼈가 부러져 결국 죽음을 면치 못한 것으로 알려졌다. 영상을 접한 누리꾼들과 동물보호단체가 소년에 대해 엄중한 처벌을 촉구했다. 이에 따라 현재 스페인 경찰은 영상을 토대로 소년의 신원을 파악 중이다. 한편 얼마전 미국 텍사스 주에서는 한 남성이 고양이를 내던지며 즐거워하는 영상으로 파문을 일으켜 경찰에 체포된 바 있다. 사진·영상=Stedeman Lefebvre/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

곰 인형을 떠올리게 하는 귀여운 강아지 한 마리가 SNS(사회관계망서비스) 스타로 떠올랐다. 영국 일간 데일리메일에 따르면, 생후 4개월 된 암컷 샤페이 ‘톤키’는 인스타그램에서 팔로워 12만 8000명 이상을 거느리고 있다. ‘베어코트 톤키’(bearcoat_tonkey)라는 계정에 올라오고 있는 그녀의 사진에는 사진마다 ‘하트’(♥) 수가 평균 1만 개를 넘는다. 톤키는 인스타그램 계정 이름처럼 ‘베어코트’(곰옷)을 입은 듯한 모습이다. 사람들은 톤키를 두고 테디베어(곰 인형) 같다고 입을 모아 말하고 있다. 사진만 봐도 사랑스러운 톤키는 캐나다 앨버타주(州) 에드먼턴에서 26세 여성 크리스틴 파크와 그녀의 남자 친구인 30세 남성 데이비드 응우와 함께 살고 있다. 이 집에는 크리스틴의 어머니와 다른 자매도 살고 있다. 크리스틴과 데이비드는 지난 5월 톤키를 보고 첫눈에 반하고 말았다. 두 사람은 이미 두 살짜리 암컷 보더콜리 맥시도 키우고 있었다. 맥시는 유기견이었다고 한다. 두 사람의 집에 오게 된 톤키는 다행히 ‘언니’ 맥시와 사이좋게 지내고 있다. 크리스틴은 그런 톤키의 모습을 자신들만 보는 것이 아니라 세상 사람들에게 공유하고 싶어 인스타그램을 만들게 됐다고 설명했다. 크리스틴은 “그녀는 재미있는 캐릭터”라면서 “문제를 일으키면 꼬리를 번개 같은 속도로 흔들고 그 눈을 보면 마음이 녹아내릴 수밖에 없다”고 말했다. 또 “그녀는 매일 안기며 아이들을 좋아하고 낯선 사람에게도 친절하며 호기심이 많다”고 말했다. 크리스틴은 지난 8주 동안 톤키의 일상을 인스타그램에 올려왔다고 한다. 크리스틴은 “우리는 톤키가 매우 귀엽다고 느껴 그녀의 인스타그램 계정을 시작했다”면서 “베어코트 샤페이는 우리에게 새롭고 우리는 세상이 그녀를 알길 원했다”고 말했다. 사진=인스타그램(instagram.com/bearcoat_tonkey) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

콜롬비아 출신 유명 여성 모델이 중국에서 마약사범으로 적발, 최악의 경우 사형선고를 받을 수도 있는 위기에 처한 것으로 알려져 이목을 집중시키고 있다. 영국 일간 데일리메일 등 외신은 29일(현지시간) 콜롬비아의 22세 여성 모델 훌리아나 로페즈가 노트북컴퓨터 속에 마약을 숨겨 밀반입한 혐의로 중국 공안에 검거됐다고 보도했다. 미스 안티오키아(콜롬비아 북서부에 위치한 주) 대회 우승 경력이 있는 훌리아나는 프로 축구선수로 활약하는가 하면 자신의 이름을 내건 TV쇼를 진행하고 자기 소유의 고급 의류점을 운영하는 등 성공가도를 달리고 있는 유명인이다. 그녀는 원래 다음 주 중 또 다른 미인선발대회에도 출전할 예정이었으나 판매용 의류를 구입하러 중국을 방문한 이후 가족들과 갑자기 연락이 두절됐다. 지난해부터 그녀는 의류 상품 구매를 위해 종종 중국을 방문했던 것으로 알려졌다. 놀란 가족들은 콜롬비아 대사관 측에 로페즈가 광저우 공항에 도착한 것은 확인했으나 그 후 연락이 닿지 않는다며 그녀의 소재 확인을 요청했다. 이에 대사관은 당국에 문의했고 중국 정부는 로페즈가 마약 밀반입 혐의로 체포됐다고 통보해왔다. 공안은 ‘금지된 약물을 대량으로 발견했다’고 밝혔다. 중국 내에서 불법 마약류 운반 행위는 국적에 상관없이 사형선고가 내려질 수 있는 중범죄에 속한다. 현재 중국이 구금하고 있는 콜롬비아인은 138명이며 이 중 12명은 실제로 사형선고를 받았다. 종신형을 받은 경우도 11건에 달하는 것으로 알려졌다. 이에 로페즈의 지인 및 가족들은 돈을 모아 일류 변호사들을 고용해 중국으로 파견했으며 곧 직접 중국으로 향할 예정인 것으로 전해졌다. 로페즈가 소속된 프로 여성축구팀 디바스 델 풋볼의 코치 알레한드로 두케는 그녀의 혐의에 대해 “로페즈는 성실한 여성으로 늘 프로선수답게 처신했다”며 “그녀가 무죄일 것이라고 믿는다. 의혹이 풀려 문제가 잘 해결되기를 바란다”고 말했다. 콜롬비아 현지 매체에 따르면 콜롬비아 외교부 또한 로페즈를 위한 법적 조력에 나섰다. 콜롬비아 외교부 대변인은 “로페즈가 적합한 변호를 받을 권리와 무죄추정의 원칙을 적용받을 권리를 보장하기 위해 노력 중”이라며 “그 과정 속에서 당국의 절차를 존중할 것이며 동시에 그녀의 안전과 건강을 유지하기 위해 최선을 다 할 것”이라고 밝혔다. 그러나 중국 공안 측의 조사는 최소 6개월에서 최대 2년 간 진행될 수 있으며 해당 기간 동안 로페즈와 가족 간의 접촉은 크게 제한될 가능성이 높다고 외신들은 전했다. 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

마이애미 해변에서 미녀 모델의 패션 촬영 중 불법 이민자들의 밀입국 순간이 포착됐다. 28일(현지시간) 미국 뉴욕데일리뉴스는 지난 10일 플로리다주 마이애미 해변에서 포토그래퍼 겸 비주얼 아티스트 예카테리나 저스코프스키(Ekaterina Juskowski)가 미녀 모델의 패션 촬영 중 불법 이민자들의 밀입국 순간을 포착했다고 보도했다. 10일 이른 아침에 포착된 영상에는 아름다운 모델의 뒤로 보트 한 척이 보인다. 곧이어 보트에서 9명의 사람이 내린 뒤, 모래사장을 가로질러 신속하게 도주하는 모습이 담겨 있다. 미국 국경순찰대 프랭크 밀러 대변인은 “2014년부터 플로리다 해안을 따라 해안밀수가 목격되고 있다”면서 “(이 영상은) 범죄자와 마약을 밀수하는 이 조직이 얼마나 대담한지를 보여주는 증거”라고 밝혔다. 불법 이민자들의 밀입국 순간을 포착한 저스코프스키는 현지언론을 통해 “처음 그들을 보았을 때, 스쿠버 다이버들인 줄 알았다”면서 “하지만 그들이 보트를 버린 후 모래사장으로 신속하게 도망치는 모습을 보고 불법 이민자들이라 생각했다”고 설명했다. 한편 18살 때 러시아에서 미국으로 이민 온 것으로 밝혀진 서스코프스키는 “불법 이민의 문제는 우리 중 많은 사람이 해당될 수 있는 만큼 논쟁거리”라며 “사람들이 더 나은 삶을 찾아 여기 온 것을 기억하는 것이 중요하며 그들이 큰 용기와 고된 일, 그리고 외로움의 비싼 대가를 치르고 여기에 온다”고 불법 이민자들에 대한 자신의 소신을 밝혔다. 사진·영상= Ekaterina Juskowski youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

누구나 한번쯤은 속임수를 써서라도 이익을 얻고 싶은 유혹을 느낀 적 있을 것이다. 그런데 우리 몸에서 흔히 분비되는 두 가지 호르몬이 이러한 ‘나쁜 행동’을 부추기는 주된 원인이라는 연구가 발표돼 흥미를 끌고 있다. 28일(현지시간) 의학전문지 메디컬데일리 등 외신은 미국 하버드대학교와 텍사스대학교 오스틴캠퍼스 합동 연구팀이 체내 ‘테스토스테론’ 및 ‘코르티솔’의 수치가 높을수록 부정행위를 저지를 가능성이 커진다는 사실을 알아냈다고 보도했다. 테스토스테론은 성욕과 근육발달 등에 관여하는 성호르몬으로 남성에게서 특히 많이 분비된다. 코르티솔은 스트레스를 받았을 때 분비되는 호르몬이며 과다하게 분비될 경우 피로나 두통, 불면증 등 다양한 증상을 야기할 수 있다. 연구팀은 호르몬 분비와 부정행위 사이의 상관관계를 확인하기 위한 실험을 진행했다. 이들은 먼저 호르몬 수치 점검을 위해 참가자 117명의 타액을 채취한 뒤 이들에게 수학 시험을 치르도록 지시했다. 이후 연구팀은 참가자들에게 정답 수에 따라 상금을 지급하겠다고 말해 부정행위의 동기를 부여하고 이들로 하여금 자기 시험성적을 스스로 채점하게 했다. 그 결과 테스토스테론과 코르티솔 수치가 높은 사람일수록 정답 수를 속일 가능성이 더 높다는 사실이 드러났다. 텍사스 대학교 심리학과 로버트 조셉스 교수는 이에 대해 “테스토스테론은 처벌에 대한 두려움을 저하시키는 한편 보상의 쾌감을 강하게 느끼도록 만든다”며 “반면 코르티솔은 사람에게 커다란 불쾌감을 주고 심신을 지치게 한다”고 말했다. 즉 테스토스테론은 부정을 저지를 용기(?)를 부여하고, 코르티솔은 부정을 저지를 이유를 제공한다는 것. 여기서 더 나아가, 부정행위를 저지른 사람들은 테스트가 끝난 뒤 코르티솔 수치가 낮아지는 현상을 보여줬다. 조셉스 교수에 따르면 이 또한 부정행위를 부추기는 원동력이 된다. 그는 “스트레스 감소는 두뇌 보상중추를 강력하게 자극하는 요소”라고 설명했다. 과학자들은 각각의 호르몬이 따로 작용할 경우에는 비슷한 행동이 관찰되지 않은 점에 미루어 둘 중 하나의 호르몬 수치를 낮추는 방식을 통해 부정행위를 방지할 수 있을 것으로 예상하고 있다. 조셉은 “이번 연구를 통해 당근(보상)과 채찍(처벌)이 모두 부정행위 방지에 큰 도움이 되지 않을 수 있다는 가능성이 제시됐다”며 “기존 방법을 고수하는 대신 부정행위의 기저에 깔린 심리적 매커니즘을 먼저 이해함으로써 새롭고 효과적인 방안을 고안해 낼 수 있을 것”이라고 밝혔다. 이번 연구 논문은 ‘실험 심리학’(Journal of Experimental Psychology) 저널 8월호에 게재될 예정이다. 사진=ⓒ포토리아 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

환경보호단체에 170억 원을 기부하는 등 환경보호에 앞장서고 있는 할리우드 월드스타 레오나르도 디카프리오가 최근 환경보호운동과 관련한 상을 수상한 가운데, 수상 직후 일주일 동안 초호화 요트 여행을 즐긴 사실이 알려져 논란이 되고 있다. 영국 일간지 데일리메일의 29일자 보도에 따르면, 레오나르도 디카프리오는 지난 주 프랑스 상 트로페즈에서 열린 제2회 연례 환경모금행사에서 모나코의 알버트 왕자로부터 환경보호에 일조한 공을 인정받아 공로상을 수상했다. 그러나 환경운동가들의 시선은 곱지 않다. 그들은 레오나르도 디카프리오가 환경보호 자선행사에 참석한 뒤 불과 며칠 후 초호화 요트를 타고 프랑스 남부와 이탈리아 등 지중해 연안을 여행했고, 환경 보호 보다는 이산화탄소 배출에 더 ‘기여’했다고 주장했다. 레오나르도 디카프리오는 약 일주일간 호화 요트를 탄 여행을 즐겼으며 이 여행에는 25살 연하의 모델 출신 여자친구인 켈리 로바크가 동행한 것으로 알려졌다. 그가 환경보호운동가이자 동시에 환경파괴에 일조하고 있다는 주장이 나온 것은 이번이 처음은 아니다. 지난해에는 UN 정상회담에서 기후변화의 심각성을 강조하는 연설을 펼쳐 눈길을 사로잡았는데, 일각에서는 그가 한 해 동안 최소 20회 이상 비행기를 타고 여행을 하며 전 세계를 순회했다는 주장이 나왔다. 실제 그는 미국 뉴욕과 로스앤젤레스는 수도 없이 오갔으며, 프랑스로 스키 여행을 떠나고 영국 런던과 일본 도쿄 등지로 자신의 영화 홍보를 위한 프로모션을 다니면서 수차례 비행기를 탑승했다. 비난에도 불구하고 레오나르도 디카프리오의 이번 모금 행사는 큰 화젯거리가 됐다. 프랑스에서 열린 연례 환경모금행사에는 엘튼 존과 존 레전드 등 세계적인 톱가수들이 참여해 기부공연을 펼쳤고, 레오나르도 디카프리오를 중심으로 한 이 모금행사는 총 4000만 달러(약 460억 원)를 모으는데 성공했다. 특히 그는 부대행사로 치러진 경매에서 자신이 끼고 있던 시계와 앤디 워홀 등의 작품을 경매에 내놔 200만 달러를 모금하기도 했다. 한편 레오나르도 디카프리오는 자신의 이름을 딴 디카프리오 재단을 운영하면서 지구온난화 및 기후변화 등을 알리는 환경보호 캠페인에 앞장서고 있다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

1989년에 지은 작은 오두막이 영국의 ‘국민 왕자’인 조지 왕자를 위해 새 모습으로 재탄생했다. 영국 일간지 데일리메일은 화제가 된 오두막은 영국 찰스 왕세자가 윌리엄 왕세손의 7번째 생일을 기념하기 위해 1989년 만든 것으로, 찰스 왕세자의 영지(領地)인 하이그로브 별장 근처에 위치해 있다. 과거에는 찰스 왕세자와 전 부인인 故다이애나비의 개인 정원으로 쓰인 곳이지만, 찰스 왕세자는 최근 손자를 위해 오두막을 리모델링할 것을 지시했다. 지붕부터 계단까지, 전체적인 틀을 손대지 않는 범위 내에서 안전을 강화하고 인테리어를 손보는 이번 공사에는 2만 파운드, 한화로 약 3700만원이 소요된 것으로 알려졌다. 판타지 영화 또는 동화 속 한 장면을 떠올리게 하는 이 오두막은 지상에서 3m가량 높이에 지어졌으며, 숲속에 위치한 만큼 기이한 돌과 아기자기한 꽃, 나무 등이 즐비해 환상적인 분위기를 자아낸다. 찰스 왕세자는 손자인 조지 왕자를 위해 어린이용 찻잔과 도구 등을 구비했으며, 두 사람이 함께 정원에 나무를 심는 등 돈독한 조부-손자 관계를 유지하고 있다. 평소 엄마인 케이트 미들턴 왕세손비와 소풍을 즐겨온 것으로 알려진 조지 왕자는 이곳에 들를 때마다 즐거운 시간을 보내고 있다. 게다가 이 오두막은 조지 왕자의 아버지인 윌리엄 왕세손이 동생 해리 왕자와 어린 시절 추억을 쌓은 곳이어서 이들 삼대(三代)에 더욱 특별한 의미가 있다. 영국 왕실은 공식 발표에서 “오두막은 ‘홀리루드 하우스’로 부른다. 애초 1989년에 만들어졌을 당시 호랑가시나무 덤불(Hollybushes)로 만들었기 때문”이라고 설명했다. 한편 오두막이 있는 하이그로브 정원은 특정 기간 동안 일반인에게 공개돼 왔다. 매년 4만 명이 넘는 관광객이 찾고 있으며, 2008년에는 이곳에서 생산된 채소와 과일, 다양한 정원용품 등을 판매하는 친환경 식료품점이 문을 열었다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr