대한적십자사는 7일 상오 서울 남산동 한적 본사에서 중앙위원회를 열고 다음달로 임기가 만료되는 강영훈 총재의 후임으로 정원식 전 총리를 선출할 예정이다.

○…생활형편이 넉넉하지 않는 부부교사가 익명을 요구하며 북한동포돕기 성금으로 1천만원을 내놓은 사실이 뒤늦게 알려져 사회의 귀감이 되고 있다. 특히 최근 촌지 가계부 사건으로 교권이 실추된 가운데 이들 부부교사의 선행은 참교사의 길을 가고 있는 교사가 얼마든지 많이 있다는 것을 보여주었다는 점에서 더욱 의미있는 일로 평가받고 있다. 대한적십자사 경남지사는 30일 김기훈(35·마산 합포여중),정진미씨(28·마산 북성초등학교) 부부교사가 지난 25일 적십자사 경남지사에 북한동포돕기 성금으로 1천만원을 내놓고 갔다고 밝혔다.이들 부부교사는 최근 언론을 통해 북한동포들의 어려운 사정을 듣고 이를 그냥 넘길수 없어 1천만원의 성금을 내기로 했다며 적십자사측의 끈질긴 부탁에도 불구하고 끝까지 이름을 밝히지 않고 돌아갔다는 것. 결혼 4년째로 2살된 아들과 함께 창원시내 17평짜리 전세아파트에 살고 있는 이 부부교사는 평소에도 틈틈히 사회복지시설 등에 성금을 전달해온 것으로 알려졌다.〈창원=강원식 기자〉

◎남측의장대행 추적,서울지부 처장 구속 이적단체인 ‘조국통일 범민족 연합’(범민련) 남측본부가 북한동포돕기 성금을 모아 조총련에 불법 송금한 사실이 공안당국에 적발됐다. 서울지검 공안2부(신건수 부장검사)는 30일 범민련 남측본부가 지난 4월부터 북한동포돕기 모금 운동으로 2천7백만원을 모아 이 가운데 1만5천달러(1천3백여만원)를 “범민련 북측본부에 전달해 달라”며 조총련 산하조직인 ‘재일조선인 평화통일협의회’에 송금한 사실이 드러났다고 밝혔다. 북한동포돕기 성금이 대한적십자사를 거치지 않고 곧장 반국가단체로 건너간 사실이 적발되기는 처음이다. 검찰은 이에 따라 범민련 남측본부 의장 권한대행 이종인(74) 상임 부의장 이천재씨(66)에 대해 국가보안법 위반(편의제공 등)혐의로 구속 영장을 미리 발부받아 검거에 나섰다.지난 21일에는 범민련 남측본부 서울시지부 사무처장 민경우씨(32)를 같은 혐의로 구속했다. 이씨 등은 지난 4월28일 모 일간지에 북한동포돕기 모금 광고를 내 2개월 남짓 일반인과 회원들로부터 2천7백만여만원을 거둔뒤 3차례에 걸쳐 5천달러씩 재일조선인 평화통일협의회 사무국장 이동기씨(65)에게 불법 송금한 혐의를 받고 있다. 검찰은 5월8일 주택은행 방배지점,5월19일 주택은행 종로지점,6월19일 한일은행 종로6가 지점을 통해 각각 송금됐으며 북한 국적을 갖고 있는 이동기씨가 개설한 일본 사쿠라은행 다카다노바바 지점으로 입금된 사실이 확인됐다고 말했다.모금액 가운데 송금하고 남은 1천4백여만원의 용처에 대해서는 수사중이다. 검찰은 이들이 지난 4월부터 조총련 정치국 부장 박용씨와 50여차례에 걸쳐 전화 통화와 팩스를 교환한 사실을 밝혀내고 북한측의 지시를 받고 모금운동을 했는지 여부를 집중적으로 캐고 있다. 남측·북측·해외본부로 구성된 범민련은 조선노동당 통일전선부 산하 조국평화통일위원회(조평통)를 상위조직으로 둔 이적단체이다.

조정근 원불교 은혜심기운동본부 총재와 박청수 강남교당교무는 28일 서울 남산동 대한적십자사로 강영훈 한적총재를 방문,대북식량지원 성금으로 자체 모금한 1억3천만원을 기탁했다.

지난주 TV로 방영된 북한 실상은 시청자들에게 엄청난 충격을 주었다.북한의 식량난이 심각하다는 것은 국내외 언론보도를 통해서 알고 있었지만,영상보도를 통해서 동족의 비참한 생활상을 접하면서 시청자들은 주민들의 생활을 이 지경으로 만든 북한의 지도층에 분노를 느끼지 않을수 없었다. 씀바귀나물에 밀가루 반주먹 정도를 섞어 만든 죽이 한가족 저녁식사의 전부였으며 부식이라곤 소금밖에 없었다.남은 밀가루 반바가지로 3개월을 더 연명해야 한다는 주부의 설명에는 모두 아연할 수 밖에 없었으며,그렇게 먹으면서 지금까지 생명을 부지해 온 사실에 놀랄수 밖에 없었다.인터뷰에 응한 한 주민은 마을주민 150여명 중 3분의1에 해당하는 50여명이 금년에 아사했다고 했다. 최근에는 펠라그라병으로 사망하는 주민들이 늘어나고 있다고 한다.극심한 식량난을 겪고 있는 아프리카 일부지역에 만연했던 이 병은 북한에서는 정치범 수용소에서나 볼 수 있었는데,이제 일반 주민들 사이에도 만연한다니 충격이 아닐수 없다. 북한이 오늘날 이렇게 심각한 식량난을 겪고 있는 것은 홍수 등 자연재해로 인한 일시적인 현상이 아닌 구조적인 문제라는데 심각성이 더하다. 첫째,개인에게는 인센티브가 없는 집단 농장화 정책이 생산성을 크게 떨어지게 했다.농촌지역에 산재한 텃밭의 생산성이 집단농장보다 월등히 높다는 사실이 이를 증명해준다. 둘째,체제수호를 위한 방위산업 육성 우선정책으로 농업분야 투자가 상대적으로 소외되었던 점을 들 수 있다.북한이 3차 7개년계획 실패를 시인하면서 농업,경공업,무역 제일주의를 강조하고 나섰지만 구호에만 그칠뿐 여전히 방위산업 우선정책은 바뀌지 않고 있다.군사비와 체제선전비 5%만 줄여도 식량난을 해결할 수 있는데도 이를 외면하고 있다. 셋째,영농기술 낙후와 에너지난,물자난으로 인한 비료·농약공급 부족도 중요한 요인이다. 일부 전문가는 운송수단의 절대부족으로 분배에 문제가 있다는 지적을 하고 있으나,이것이 몇달의 배급지연 원인으로 될 수는 있겠지만 일부 주민들에게 1년이상 배급이 중단되는 사태를 설명할 수는 없을것 같다. ○절대량 부족하지않아 북한문제 전문가들은 북한의 곡물 소요량을 약 6백70만t 정도로 추정하고 있으나,이는 가축사료나 공업용까지 포함한 수치이며,약5백만t 정도면 어렵지만 그럭저럭 꾸려 나갈수 있는 양이라고 한다.90년대 들어 북한은 약 4백만t내외의 식량을 생산해 왔으며 모자라는 1백만t을 중국등으로부터 수입해서 보충했다.물론 작년에는 대홍수로 3백50만t 정도밖에 생산을 못했지만 금년에 중국으로부터 약 50만t의 곡물을 유·무상으로 지원받았고,10월말까지는 국제사회로부터 약 60만t 정도의 곡물을 지원받을 예정으로 있다.또한 민간차원에서 중국과의 국경무역으로 거래되는 양까지 감안하면 금년이 예년에 비해 특별히 아사자가 속출할 정도로 식량사정이 더 나쁠 이유가 없다.그런데도 아사자가 속출한다면 문제는 북한당국의 분배정책에 있다고 보아야 한다. ○적대계층은 배급 제외 김정일은 말로는 「광폭정치」,「인덕정치」운운하면서 계급정책을 포기한 것처럼 선전하고 있지만 전반적인 상황이 어려워지면서 계급정책을 더욱 강화하고 있는 것으로 판명되고 있다.한정된 물자를 이용하여 충성심을 유도,체제붕괴를 막기 위하여 분배도 핵심계층 우선으로 하고 있다.따라서 유사시 남한에 동조할 수 있는 세력으로 분류된 적대계층 사람들은 극심한 식량난을 겪을수 밖에 없다.전지주,월남자,국군 부역자 가족 등 반혁명 분자로 분류된 적대계층 약4백50만명(북한인구의 약20%)은 최악의 경우 모두 굶어죽는다 해도 김정일체제 유지에는 아무 이상이 없다고 여기고 있기 때문에 배급을 1년이상 받지 못하고 있는 가족이 늘어나고 있는 것이다.따라서 국제사회가 인도적 차원에서 지원한다 해도 이 식량이 아사 직전에 있는 이들에게 전달될 가능성은 높지 않다.이러한 이유 때문에 북한에 식량을 지원하는 것 못지 않게 분배의 투명성도 확보해야 하는 것이다. TV를 통해서 일부 북한주민의 처절한 생활상을 확인한 우리 국민들은 적십자사를 통한 대북 식량지원에 많이 동참할 것으로 기대된다.우리의 이러한 동포애적 사랑과 인도적 지원이 퇴색하지 않도록 대한적십자사는 분배의 투명성 확보에 최선을 다해줄 것을기대한다.

◎식량위주 탈피… 품목 다양화 정부는 국제사회의 대북 식량지원 증가로 북한 식량난이 긴급한 고비를 넘겼다고 판단,오는 8월이후 대한적십자사를 창구로 한 인간지원때부터는 식량위주에서 의약품,비료,농업자재 등으로 지원품목을 다변화할 방침이다. 통일원의 관계자는 27일 『올해 10월까지 외부에서 북한으로 총1백만t의 식량이 도입될 것으로 파악돼,북한 식량난은 일단 고비를 넘긴 것으로 판단되지만 장기화된 식량난에 따른 영양실조문제와 농업생산력 복원문제 등은 여전히 미해결로 남아있다』고 말했다.

◎원조 더 얻어내려 의도적 과장/“아사자발생 수송·배급체계 탓” 분석 북한 주민들이 매일 수십명씩 아사하고 한 마을에는 어린이의 20%가 굶주림으로 인해 사망했다는 확인되지 않은 일부 외신 등의 보도로 인해 과연 북한의 식량난 실상이 어떠한지 궁금증을 불러 일으키고 있다. 결론적으로 북한은 식량난에 허덕이고 있는 것은 사실이지만 이로인해 체제가 무너지거나 전쟁을 일으킬 정도라는 것은 설득력이 없는 것으로 보인다.최근에는 「북한 7월 위기설」과 「식량배급 중단설」까지 터져 나왔다.지난주에는 세계식량계획(WFP)이 북한의 식량배급체계가 6월말이면 마비되어 평양에서 조차도 배급이 중단될 것이라는 자료를 발표했다.그러나 북한전문가들은 국제기구의 제한된 북한 방문인사들의 보고를 토대로 만든 통계들은 북한사회의 폐쇄성과 외부에 대한 의도적인 왜곡으로 인해 사실과는 다소 거리가 있는 것으로 분석하고 있다. 북한 농업경제 관련 전문가들은 북한의 곡물생산 수치나 곡물도입 수치 등을 볼때 평양까지 배급이 끊어질 정도의 위기상황은 아니라고 판단하고 있다.특히 김일성 사후 북한이 금수산궁전 등 상징건축물에 달러를 쏟아 붓고 지난 4월 김정일 생일행사도 무리없이 치른 것을 보면 북한은 체제가 붕괴될 정도의 위기상황은 아니라는 판단이다.또 국제적십자사(IFRC)와 대한적십자사 등이 북한측에 식량지원을 하고 있지만 이 식량들이 북한주민들에게 잘 배분되고 있는지는 미지수다.현재 평양에는 IFRC 대표 한사람이 식량배분 상황을 감시하고 있는 정도다. 따라서 북한의 식량 부족분과 국제사회의 지원,중국 등의 원조 등으로 볼때 북한은 식량이 부족하기는 하나 긴급한 위기상황은 넘긴 것으로 평가된다.일부지역에서 아사자가 발생했다면 이것은 북한의 수송과 배급체계에 문제가 발생한 것으로 볼 수 있다. 이와함께 북한이 최근 유엔분담금을 줄이기 위해 1인당 국민총생산(GNP)을 239달러로 발표한 것은 대외적으로 엄살을 부린 흔적이 곳곳에 나타난다.한국은행측은 이보다 4배나 많은 957달러 정도로 추산하고 있다.따라서 북한이 GNP를 과장해서 낮게 발표한 것이나 식량난을 과장하면서 4자회담의 전제조건으로 식량지원 보장을 요구해왔던 것은 △남북대화에 나서지 않는다는 국제사회의 비난을 무마시키고 △국제사회의 동정을 얻어 북미,북일 관계개선을 통한 경제적인 위기에서 탈출하려는 의도가 있는 것으로 관계전문가들은 분석하고있다.

권오기 부총리 겸 통일원장관은 25일 정부가 지난 5월 유엔 세계식량계획(WFP)을 통해 옥수수 5만t(1천만달러 상당) 지원을 발표한 데 이어 추가로 국제기구를 통해 북한에 식량을 지원할 뜻을 시사했다. 권부총리는 이날 상오 프레스센터에서 열린 고려대 언론대학원 초청특강에서 『정부는 지난 95년 15만t 대북 쌀지원 당시와 마찬가지로 대북식량지원에 주도적으로 참여하고 있다』면서 『유엔의 추가지원 호소가 있을 경우 추가로 참여할수 있을 것』이라고 밝혔다. 권부총리는 또 대한적십자사를 창구로 한 민간차원의 대북식량지원과 관련,『특정단체에서 염가로 구입해서 지원한 곡물에서 이물질이 발견됐다』면서 『정열만으로 북한을 지원해서는 오히려 북한동포들에게 피해를 주는 결과를 낳을수 있으며 원조도 전문기관이 수행해야 한다』고 말했다.

대한적십자사(총재 강영훈)는 대북 식량지원 구호물자를 실은 우리 국적선이 25일 상오 북한 흥남항에 도착,하역작업에 들어갔다고 발표했다. 한적 관계자는 『정주영 현대그룹 명예회장과 한국기독교 북한동포돕기 후원연합회가 기증한 밀가루 1천t과 라면 10만상자를 실은 장영해운(주) 소속 제8장영호가 25일 새벽 북한 영해로 진입했으며 상오 흥남항에 도착,하역작업에 착수했다』고 말했다. 이번에 해로를 통해 전달된 밀가루 1천t은 강원도 고성군으로,라면10만상자는 조선기독교연맹으로 각각 지정기탁돼 북적에 전달된다. 한적은 지난 12일부터 곡물 5만t 전달작업을 시작,이날까지 당초 계획의 80%인 1만7천506.5t의 옥수수 및 옥수수가루를 북한측에 전달했다.

대한적십자사(총재 강영훈)는 민간차원 대북식량지원의 분배투명성보장을 위해 최근 국제적십자사연맹(IFRC) 평양대표단에 미화 2만달러(1천8백만원상당)를 지원한 것으로 24일 알려졌다. 한적의 한 관계자는 『한적은 지난 12일 대북식량지원 분배과정 참여 및 분배결과 확인작업을 위임한 IFRC 평양대표단측에 한적 예산에서 미화 2만달러를 지원했다』면서 『이는 현지 대표단의 분배모니터 활동경비로 사용될 것』이라고 말했다.

◎밀가루 1천t·라면 10만상자 선적 밀가루와 라면을 실은 장영해운(주) 소속 제8장영호(2천628t 선장 강효병 51)가 당초 예정보다 하루 늦은 23일 상오 부산항 제7부두를 출항,북한 흥남항으로 향했다. 이 배에는 정주영 현대그룹 명예회장이 자신의 고향인 강원도 고성군으로 지정기탁한 밀가루 1천t(시가 2억8천만원 상당)과 한국기독교 북한동포후원연합회측이 조선기독교연맹으로 지정기탁한 라면 10만상자(시가 4억8천여만원 상당)가 실려있다. 선장을 포함한 선원 13명과 대한적십자사 관계자 3명 등 모두 16명이 승선한 이 배는 오는 25일 하오 흥남항에 도착,하역작업을 마친뒤 29∼30일쯤 부산항으로 돌아올 예정이다.평균 운항속도는 12노트이며 흥남항까지 소요시간은 36시간으로 어림된다.

이성호 북한적십자회 중앙위원회 위원장대리는 23일 강영훈 대한적십자사총재에게 한적이 제공한 제1차분 구호물자를 기증자들이 희망한 대로 북측 해당지역에 정확히 분배했다고 통보해왔다. 이위원장 대리는 이날 상오 판문점 직통전화를 통해 보내온 통지문에서 『1차분 식량제공 사업이 예정대로 6월19일까지 완료되지 못하고 식량의 품질에서도 일부 불량한 점들이 있었지만 제공된 식량의 기증자들의 희망대로 우리측 해당지역에 정확히 분배됐다』고 말했다.

대한적십자사는 21일 북한에 지원을 계속하고 있는 5만t의 구호물자 가운데 3차분인 옥수수와 옥수수가루 7천711t의 수송계획을 담은 강영훈총재 명의의 전화통지문을 판문점 직통전화를 통해 북한적십자회에 보냈다. 강총재는 통지문에서 3차지원분을 28일부터 7월5일까지 중국에서 화차를 통해 신의주,만포 남양으로 보내겠다고 통보했다.

정부는 21일 하오 권오기 통일부총리 주재로 통일안보정책조정회의를 열고 4자회담 예비회담 개최에 대비한 대책을 협의했다. 정부는 이날 회의에서 북한측으로부터 8월초 제네바 개최로 잠정합의된 4자회담 예비회담 참석을 확약받은 뒤 27일 뉴욕에서 열리는 3자 준고위급접촉에 참가하기로 입장을 정리한 것으로 알려졌다.또 4자회담 본회담 전에 정부 차원의 대북식량지원은 하지 않더라도 국제기구와 대한적십자사 등을 통한 인도적 차원의 지원은 계속한다는 방침을 정하고 이런 입장을 준고위급접촉에서 북한측에 전달키로 했다.

몇몇 재야단체가 대북 지원성금 일부를 유용한 혐의를 잡고 검찰이 내사를 벌이고 있다 한다.도저히 있어서는 안될 재야단체의 이같은 비도덕적 과오가 사실이 아니기를 바라지만 만의 하나 진실로 확인될 경우 엄격한 응징이 있어야 할것으로 본다. 과거에도 국민성금 모금과정에서 한 기관이 이를 유용한 사실이 밝혀져 사회적 물의를 빚은 일이 있었다.관계자와 기관은 상응하는 처벌을 받고 사회적으로도 매장당하다시피 했다.이번 검찰이 내사에 착수한 대북 지원성금 유용도 사실로 드러난다면 그때보다 더 무거운 사회적 질책을 면치 못할 것이다. 대북 지원성금은 탈진해 숨질지 모르는 수백만 북한동포를 살리려는 동포애의 결정체다.영양실조로 뼈만 앙상히 남은 어린이,풀뿌리로 연명하는 농민 등 급박한 처지에 놓인 북한동포들의 목숨을 구하기 위해 십시일반 정성을 모은 것이다.비록 사복을 채운 것은 아니더라도 이런 애처로운 온정이 담긴 돈을 몽땅 대한적십자사에 넘기지 않고 단체운영비 등으로 유용했다면 기탁자에 대한 배신행위로 엄하게 지탄받아 마땅할 것이다. 더욱이 재야단체는 그 어느 조직보다 높은 도덕성을 요구받는다.우월한 도덕성과 올바른 일에 앞장선다는 명분이 재야단체 존립의 근거이며 국민적 지지의 기초가 되는 것이다.그런 재야단체의 성금유용은 존립명분을 스스로 부정하는 치명적 악수인 동시에 북한동포를 돕자는 국민열기에 찬물을 끼얹는 일이 아닐수 없다. 검찰은 이들이 대북 지원문제와 관련,적법 절차를 밟지 않고 독자적으로 북측과 접촉을 가진 혐의에 대해서도 조사를 하고 있다고 한다.이 역시 사실이라면 관련법 위반은 물론 대북 지원에 혼선을 초래할 소지가 있는 어리석은 시도라고 본다.검찰은 경위를 철저히 조사해 법에 따라 처리해야겠지만 재야단체들은 지금부터라도 북한동포 돕기의 본뜻이 흐려지는 일이 없도록 처신을 바로잡아야 할 것이다.

◎제8장영호 내일이후 출항 대북 구호물자 전달선인 제8장영호의 구호물자 선적작업이 지연돼 22일로 예정된 출항이 23일이후로 연기될 전망이다. 대한적십자사 부산지사와 제8장영호의 소속회사인 장영해운측은 21일 『라면의 종이상자 포장이 부실해 운송도중 파손될 우려가 높아 이날 상오 선적을 중단,재포장작업을 하고 있다』고 밝혔다. 제8장영호는 지난 95년 민간차원의 대북식량지원이 시작된 이후 우리 국적선으로는 처음으로 대북구호물자를 전달하기 위해 당초 22일 부산항을 출항,24일 북한 흥남항에 입항할 예정이었다. 이번에 북한측에 전달되는 지원분은 정주영 현대명예회장이 강원도 고성군으로 지정기탁한 밀가루 1천t과 한국기독교 북한동포돕기 후원연합회측이 조선기독교연맹으로 지정기탁해 지원하는 라면 15만상자 등이다.

◎승인없이 북 인사와 직접 접촉도 대검찰청 공안부(주선회 검사장)는 20일 일부 민간단체들이 북한돕기 성금을 모은뒤 이를 불법적으로 처리한다는 구체적인 정보를 입수,내사에 착수했다. 검찰은 현재 2개 재야단체가 모금한 성금을 대한적십자사에 기탁하지 않고 다른 용도로 유용하거나 정부 당국의 승인없이 중국 등지에서 북한측 인사와 직접 접촉한 혐의를 잡고 이들 단체 관계자들을 상대로 사실 여부를 확인하고 있다. 성금을 단체 운영비 등 다른 용도로 유용한 혐의에 대해서도 조사 중이다. 검찰은 정부 당국의 승인을 받지 않고 북한측 인사와 접촉한 사실이 드러나면 남북교류협력법을 적용,관련자들을 사법처리키로 했다.성금 유용에 대해서는 횡령 혐의를 적용할 방침이다. 대검 관계자는 『북한돕기 운동을 하는 민간단체들이 성금 전액을 대한적십자사에 넘겨주지 않고 일부 보유하고 있는 것으로 확인됐다』면서 『이같은 수사가 민간차원의 대북지원활동 전반에 나쁜 영향을 미칠 우려가 있어 그동안 내사를 미뤄왔으나 2개 단체의 구체적인불법행위가 나타남에 따라 서울지검 공안부에 내사를 지시했다』고 밝혔다.

◎1차 잔여분 포함 14,554t 대한적십자사는 19일 대북식량지원 물자 1차분 전달을 위해 지난 11일 중국 단동 집안 도문에 파견한 1차 인도대표단을 2차대표단으로 교체했다. 이날 현지에 도착한 2차 대표단은 오는 27일까지 북한 신의주,만포,남양 등 3곳에서 1차지원 계획분중 전달하지 못한 잔여량과 함께 추가로 옥수수가루 4천200t,옥수수 6천400t을 전달할 계획이다. 한적은 당초 19일까지 1차지원분으로 옥수수 및 옥수수가루 1만1천200t을 전달할 예정이었으나 ▲중국내 열악한 수송여건 ▲북한 반입 물동량 폭증에 따른 적체현상 심화 ▲임시수송에 따른 중국내 화차 확보의 어려움 ▲철로 및 화차의 노후로 인한 예상치 못한 사고 발생 등으로 인해 전달계획에 차질을 빚었다. 한적측은 『19일 하오 3시현재 1차지원분 1만1천200t중 신의주로 옥수수가루 2천626t,만포로 옥수수 1천980t,남양으로 옥수수 2천640t 등 총 7천246t이 북적에 전달됐다』면서 『이는 당초 계획의 65% 수준』이라고 밝혔다.

신의주와 단동을 가르며 흐르는 압록강.강위에서 보트를 탄채 조선족 한태수(56·심양거주)씨는 신의주쪽 뭍을 5∼6m 사이에 두고 뚝방위에 서 있는 여동생의 남편 정모씨(52·평안도 개천시)와의 8년만의 짧은 만남을 나눴다.둘은 아무말도 하지 못했고 손짓과 얼굴표정으로 의사를 전달하며 압록강의 흐르는 물위에 눈물을 떨구었다.10분간의 말없는 만남이었다.담배두갑에 만남을 묵인해준 북한 경비병은 총을 멘채 만남을 주선한 중국인 무역업자 왕모씨와 함께 뒤에서 말없이 지켜볼 뿐이었다.한씨가 친구 왕모씨로부터 매제 정씨의 편지를 받은 것은 올 3월.누런종이에 씌인 깨알같은 글씨는 숨가쁘게 구원을 요청했다. 『지난해와 대비가 안되는 생사의 갈림길에서 하루하루 지탱하고 있습니다.배가 고파 정신이 희미해지고 이것이 인생의 마지막인가 생각되기 그 몇번인지…』 몇개월 노력끝에 한씨는 얼마전 친구 왕씨를 통해 매제에게 3백달러를 전달했고,이날 압록강가에서 먼발치에서나마 그를 볼 수 있었다. 한씨 경우처럼 북한의 상황이 악화되자 이런저런 경로로 중국의 친지를 찾는 북의 동포들의 구원신호가 늘고 있다. 『아,이 편지가 마지막 편지가 되지 않도록 해주렴』이라고 중국의 사촌에게 애원하는 의주의 한 중학교장 선생님의 편지.『진짜 생사를 가름하는 시간이 오고 있다』며 호소하는 철도공무원…. 단동세관을 통해 북으로 들어가는 강냉이와 밀가루 행렬이 줄을 잇고 있다.남측동포들이 대한적십자사에게 모아준 식량도 지난12일부터 이 행렬에 동참하고 있다.그러나 단동서 보이는 북한상황은 절망적이다.국민들은 쓰러져가고 있는데 『붉은기 사상으로 전진하자』,『우리는 우리식대로 산다』며 「위대한 지도자동지」는 기득권수호에 안깐힘을 쓰고 있다.상황이 더한 파국으로 치달아도 변화는 있을수 없다는 절망감과 분노가 치민다. 밤늦도록 네온싸인이 밝은 단동의 압록강변에서 바라보는 신의주의 밤은 불빛없는 암흑이다.우리는 언제 이 암흑도시를 밝게 할 수 있을까.우리는 무거운 짐을 지고 있다.

대한적십자사(한적)와 북한적십자사(북적)는 18일 하오 신의주역에서 단동을 통한 2차 식량지원 인도·인수식을 갖고 2차 지원량 1천246.5t에 대한 인도·인수증서에 서명·교환했다. 지원물량은 전량 옥수수가루로 지난 12일 1차분 960t을 제외하고 그뒤 후속적으로 지원된 양을 합한 것이다.양측은 이날 지난 16일 북한측이 제기한 부족분 문제를 논의한뒤 13.5t이 적게 전달된 점을 확인했다. 양측은 지난 16일 전달량중 기준량에 미달한 것에 대한 이견으로 인도·인수에 합의하지 못했었다.단동∼신의주간의 식량지원을 총괄하고 있는 고영기 한적 인도·지원과장은 19일 추가 지원물량이 1천t을 넘을 경우 이달중 신의주에서 추가 인도·인수식을 가질 예정이라고 밝혔다.