배/역사속 바뀌어온 모습을 좇는다:21
◎신미양요때 미 기함 콜로라도호/대포 45문 탑재 3.425t급… 650명 승선/근대병기 앞세워 강화 진지 무력점령
대원군이 집권한 1850∼60년대의 조선은 고요한 아침의 나라라 불렸다.중국을 제외한 모든 나라에 통상의 문호를 폐쇄한데서 붙여진 이름이다.서구열강들은 상선이나 군함에 대포를 설치하고 조선연해에 접근하여 무력으로 쇄국의 문을 개방시키려고 하였다.그중의 한 사건이 신미양요이다.신미양요는 대동강에서 일어난 미국상선 제너럴 셔먼호 소파사건(1866)에 대한문책과 차후 유사한 사건에서 미국민의 생명과 재산의 보호를 조선으로부터 보장받을 목적으로 1871년 4월8일 미함대가 물류도 해상에 모습을 드러냄으로써 시작되었다.미함대는 선두에 대포 45문을 적재하였고 3범과 보조증기기관을 보유한 3천4백25t급의 기함 콜로라도호가 6백50명의 장병을 승선시키고 있었고,오른편에는 배수량 2천4백t급의 중형포 12문을 적재한 알래스카호와 베니시아호가 뒤따랐고,오른편에는 포함 노노카시호와 팔로스호가 각각 곡사포를 적재하고 있었다.조선은미함대의 불법 연해 침범과 통상교섭의 거부의사를 미함대에 전달했으나,미국측은 포함을 이용하여 조선의 관문인 강화해협을 탐측하겠다는 주장을 하였다.이는 포함으로 조선을 위협하여 문호를 개방시키겠다는 것이었다.조선이 분명한 입장을 밝히지 않자,이를 무언의 보증으로 해석한 미함대는 포함 2척과 보조 주정 4척을 동원하여 묘박지를 떠나 강화해협 입구부터 손돌목까지 아무런 저항을 받지않고 탐측을 실시하였다.미국의 행동에 침묵을 지키고 있던 조선 포대(광성보)의 사자기가 펄럭였다.이를 신호로 하여 약 2백문에 달하는 조선의 대포가 일제히 탐측선단을 향해 포화를 뿜기 시작하였다.
역사상 최초 한미간의 무력충돌은 이렇게 발생하였다.양측은 다같이 상대방의 문화적 전통과 관습,그리고 외교적 접촉 방법을 몰랐던 데서 이같은 무력충돌이 야기된 것이다.
손돌목 포격사건은 결국 한미전쟁을 유발하게 되었다.6월3일부터 7일간 강화도에 상륙준비를 한 미함대는 6월10일 상오10시30분 기함 콜로라도호의 공격 신호에 따라 선두에 9인치포 2문을 추가 배치한 모노카시호가 팔로스호,증기런치선 4척,상륙용 소형보트 22척,병력 10개 보병중대로서 8백8명을 지휘하였다.조선군은 초지진·덕진진·광성보에서 혈전을 벌였으나 근대 과학병기로 무장된 미군에게 강화도내의 진영을 모두 점령당하고 말았다.그러나 조선군은 장비면에서는 미군에 열세했지만 전투에는 용감했다.광성보 전투에 참전했던 슐레이 해군소령은 조선군의 용맹을 다음과 같이 찬양했다.
『조선군은 근대적인 총을 단 한 자루도 보유하지 못했다.조선군은 징갈총이나,그처럼 노후한 전근대적 무기를 가지고 신식 미국총포와 대항해서 싸웠다.조선군은 결사적으로 장렬하게 싸우면서 아무런 두려움없이 그들의 진지를 사수하다 죽었다.가족과 국가를 위하여 이보다 더 장렬하게 싸운 국민들을 다시 찾아볼 수 없다』(Schley,FortyFive Years under the Flag,p.95)