건강진단을 받으면 어김없이 나타나는 지방간 경고.건강의 지표로 생각하지만 어떤 문제 때문에 생기는지를 정확하게 아는 환자는 드물다.독자들의 궁금증을 해소하기 위해 서울대병원 간연구소 김윤준 교수를 만나 지방간의 실체에 대해 상세히 들었다. ●지방간에 걸린 간은 어떤 모양인가? 지방간에 걸리면 정상적인 간보다 약간 딱딱해지고 뾰족한 오른쪽 끝이 뭉툭해지는 형상이 나타난다.이것은 초음파 검사나 컴퓨터단층촬영(CT)으로 확인할 수 있다.하지만 간이 살찐다거나 커진다는 표현은 정확하지 않다.간에 지방이 침착돼 일부 부어오른 것처럼 보일 뿐이다.색상은 기존 적갈색에서 노란색으로 점차 변하게 된다. ●지방간의 진단 기준을 구체적으로 설명해 달라. 지방간은 알코올성 지방간과 비알코올성 지방간으로 나눌 수 있다.알코올성과 비알코올성을 구분하는 기준은 남성의 경우 하루 알코올 20g(소주 2잔),여성은 알코올 10g(소주 1잔)이다.또 지방이 간 무게의 5~10% 이상을 차지하는 경우 지방간으로 확진하게 된다.간기능 검사를 통해 혈청 아스파라진산염 아미노전이효소(AST)와 알라닌 아미노전이효소(ALT),혈청 알칼리 포스파테이즈(ALP) 등의 수치가 급격히 높아지면 지방간이라고 생각하는 환자가 많은데 반드시 그렇다고 볼 수는 없다.조직검사가 가장 정확하지만 실제로 이 검사를 받으려는 환자는 많지 않기 때문에 간기능 검사,초음파 검사 등 다양한 검사결과를 종합해 의사가 판단을 내리는 경우가 일반적이다. ●지방간도 증상이 있나? 지방간이 있는 환자도 대부분 겉으로 보기에는 정상인처럼 보인다.피로감과 전신 권태감 또는 오른쪽 상복부의 통증을 호소하는 사람까지 겉으로 드러나는 증상의 양상과 정도가 다양하다.지방간의 증상은 지방의 축적 정도와 축적 기간,다른 질환의 동반 유무에 따라 달라질 수 있다. ●지방간이 왜 우리 몸에 해롭나? 지방간은 비만,고혈압,인슐린 저항성 등 여러 대사증후군의 한 측면이 될 수 있다.대사증후군 환자의 신체 상태를 점검해보면 지방간이 있을 가능성이 높다.즉 성인병이 이미 발병한 상태일 가능성이 높다는 의미다. 또 알코올성 지방간이 진행돼 생기는 알코올성 지방간염은 극히 드물지만 간암과 간경화로 이어질 가능성이 있다.이런 환자가 술을 많이 마시면 복수(腹水)가 차고 간에 염증이 심하게 나타난다.복수와 염증이 나타날 정도면 지방간을 넘어선 상태이기 때문에 문제의 심각성을 인식해 즉시 병원을 찾아야 한다. ●지방간이 생기는 가장 큰 원인은 무엇인가? 지방간이 생기는 원인은 비알코올성 지방간과 알코올성 지방간이 명백하게 다르기 때문에 구분해서 살펴봐야 한다.알코올성 지방간은 특히 과다한 음주가 문제가 된다.앞서 언급한 대로 남성은 하루 소주 2잔,여성이 1잔 이상을 매일 마시면 문제가 된다.남성의 경우 일주일에 몰아서 소주 14잔을 한꺼번에 마시면 더 큰 문제를 일으킬 수 있으므로 지방간 환자라면 특히 음주를 경계해야 한다.비알코올성 지방간은 비만,인슐린 비의존성 당뇨병,고지혈증,약물 복용 등이 주요 원인이 된다.여성은 남성에 비해 술을 많이 마시지 않기 때문에 여성 지방간의 경우 원인의 90% 이상이 비만에 의한 것이라고 볼 수 있다. ●지방을 많이 섭취하면 지방간이 오나? 그렇다.고칼로리 음식이나 지방을 과다하게 섭취해 생기는 ‘고중성지방혈증’이나 ‘고콜레스테롤혈증’에 지방간이 흔히 동반된다.한국인은 지방을 많이 섭취하는 편은 아니다.하지만 복부비만이 있는 환자가 많아 안심할 수는 없다.엉덩이나 가슴,팔 등에 쌓이는 피하지방은 해롭지 않지만 내장이나 장간막,간 등에 쌓이는 지방은 매우 해롭다.따라서 지방이 많은 육류를 비롯해 고칼로리 음식의 섭취는 최대한 줄여야 한다. ●지방간이 쉽게 생기는 체질이 따로 있나? 매일 과도하게 음주를 하는 사람은 지방간이 쉽게 생기지만 알코올성 지방간이 생기기 쉬운 체질이 따로 있는 것은 아니다.하지만 비알코올성 지방간은 당뇨,고지혈증,대사증후군,비만,고혈압 등을 가진 환자에게 생기기 쉽다.이런 병은 유전적인 경향도 높아 지방간이 생기기 전에 미리 대비하는 게 상책이다. ●지방간을 약물로도 치료할 수 있나? 의학계에서 몇 가지 약품을 두고 치료를 시도하고 있지만 아직 충분한 검증이 되지 않았다.현재 시판되는 약으로 지방간을 치료하는 것은 어렵다는 뜻이다.다만 적절한 체중 감소,금주,당뇨병 및 고지혈증의 치료,운동 등은 지방간을 치료하는 데 도움이 된다. ●지방간을 치료할 수 있는 식이요법에 대해 설명해 달라. 일단 지방간 진단이 내려지면 단순한 안정은 해로우며 적당한 운동과 식이요법으로 원인을 제거하는 것이 중요하다.일단 간에 축적된 지방을 제거하기 위해 섭취하는 열량을 줄여야 한다.에너지 부족상태가 되면 이를 보충하기 위해 간 내부의 지방이 분해돼 점진적으로 지방이 제거된다. 다만 양질의 단백질은 충분히 섭취해 줘야 한다.단백질은 간세포의 재생을 촉진하고 지방을 혈액으로 방출하기 때문에 도움이 된다.체중 1㎏ 당 1.2g 이상을 매일 섭취하는 것이 좋다.또 비타민과 미네랄이 함유된 식품을 충분히 섭취해야 한다.동물성 기름은 체지방이 되기 쉽기 때문에 섭취량을 줄이는 대신 식물성 기름으로 만든 음식을 먹는 것이 좋다. 지방은 하루 60g 미만으로 섭취해야 지방간을 악화시키지 않는다. 단맛이 나는 식품에는 체지방이 되기 쉬운 과당 등이 많으므로 가능하면 섭취하지 않는 게 바람직하다.당질을 위주로 한 식사는 지방간을 일으키기 쉽다는 점을 간과해서는 안 된다.상태가 완전히 안정된 이후에 고단백식을 하면서 영양소를 적극적으로 섭취해 체력을 높인다. 글ㆍ사진 정현용기자 junghy77@seoul.co.kr ■ 살찐 사람도 체중 줄이면 예방… 운동하며 한달 1㎏정도가 적당 비알코올성 지방간 즉 술과 관련이 없는 지방간은 비만과 밀접한 관계가 있다. 체중을 서서히 감량하면 간의 기능이 좋아지는 사례를 흔히 볼 수 있다.하지만 일부 비만하지 않은 환자도 지방간이 생길 수 있기 때문에 주의해야 한다. 비만의 기준은 서양과 같이 과거에는 체질량지수(BMI·몸무게를 키의 제곱으로 나눈 값) 30 이상이었지만 지금은 25 미만으로 본다.따라서 지방간을 예방하려면 체중을 줄여 BMI를 25 미만으로 낮추는 것이 바람직하다. 하지만 지방간을 예방하기 위해 체중을 급격하게 줄이는 것은 바람직하지 않다.일주일에 1.6㎏ 이상으로 체중을 줄이면 오히려 지방간이 악화되거나 새로 생길 수 있다. 마음이 급한 사람은 체중을 빨리 빼기 위해 수술을 받기도 하는데,이때도 지방간이 생길 위험이 높아진다. 특히 고도비만 환자에게 많이 시행하는 공장·회장우회로술처럼 위장을 잘라내는 수술을 받게 되면 지방간이 쉽게 생긴다. 지방간을 예방하기 위해 줄여야 하는 체중은 한달에 1㎏ 정도가 적당하다. 일년이면 12㎏이다.한번에,또는 장기적이라도 너무 많은 양을 감량하는 것도 좋지 않으므로 자신의 체중에서 5~10% 정도만 감량해야 한다.체중을 급격하게 감량하다가 체력이 약해지는 것을 막기 위함이다. 지방간을 막기 위해 체중을 감량하는 방법으로 가장 좋은 것은 운동이다.하루 30분 이상,일주일에 2~3회씩 운동을 꾸준히 하는 것이 지방간을 예방하는 데 가장 효과적이다. 현재 지방간이 있는 환자라도 운동을 꾸준히 하면 지방간이 사라지고 점차 간기능이 좋아지는 것을 확인할 수 있다.물론 탄수화물과 지방의 섭취도 줄여야 한다. 정현용기자 junghy77@seoul.co.kr ■ 지방간 치료 건강기능식품 없다 지방간을 치료한다는 건강기능식품 광고를 한번쯤 본 적이 있을 것이다.실제로 건강기능식품으로 지방간을 치료할 수 있을까. 결론부터 말하자면 ‘아니다’가 정답이다. 현재 개발된 건강기능식품 가운데 지방간을 치료할 수 있다는 연구결과가 제시된 제품은 없다.오히려 일부 건강기능식품은 전문가의 진단 없이 복용하면 간 기능을 크게 해칠 수도 있다. 다만 몇 가지 식품은 장기적으로 섭취하면 지방간을 예방하는 데 효과가 있다. 실제로 비타민,단백질 등이 풍부한 음식은 탄수화물이나 지방 함유 비율이 높은 음식보다 많이 섭취하면 도움이 된다.체중감량에 도움이 되는 채소류도 좋다. 단백질이 많은 음식은 닭가슴살,생선,콩,두부 등이다.반면 기름기가 많은 돼지고기 껍질 등은 지방간을 일으킬 수 있으므로 많이 섭취하지 않도록 해야 한다. 정현용기자 junghy77@seoul.co.kr

전 세계 최고의 단백질 구조 연구자들이 2년마다 모여 능력을 겨루는 ‘단백질 구조예측 학술대회(CASP8)’에서 국내 연구진이 1위를 차지했다.신약개발과 생명 현상 규명에 사용되는 단백질 구조예측은 미래 바이오산업의 핵심 기술로 꼽힌다. 고등과학원 계산과학부 이주영 교수팀은 10일 올해 CASP8 대회에서 고해상도 분야 1위를 차지했다고 밝혔다.CASP는 미국립보건원(NIH) 후원으로 1994년 시작해 2년마다 열려 올해 8회째를 맞았다. 이 교수팀은 고해상도와 주형 기반,새로운 접힘 등 3개 예측분야로 나눠 진행된 대회에서 신약개발이나 산업응용성이 가장 높은 고해상도 분야에서 1위를 차지했다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

흔히 간기능검사로 불리는 간의 생화학검사는 간·담관계 질환의 간접적인 판단 근거가 된다.일반적인 간기능검사에는 보통 혈청 아스파라진산염 아미노전이효소(AST)와 알라닌 아미노전이효소(ALT),혈청 알칼리 포스파테이즈(ALP),혈청 빌리루빈,혈청 총단백 및 알부민 등이 포함된다. 혈청 ALT,AST 및 ALP의 수치가 높아지는 것은 간기능 부전의 지표라기보다 간 손상의 정도를 반영한다고 보는 게 옳다.사실 선별검사로 시행한 간기능 검사에서 이상 소견이 발견되는 경우는 전체의 30%에 이를 정도로 흔하나 임상적으로 의미있는 간질환은 이 중 1% 정도에 그친다. 이정일 교수는 “이런 점 때문에 선별검사에서 나타난 이상소견을 바로 간기능 장애로 해석하거나 즉시 비싼 정밀검사를 받기보다 비용·효과 측면을 고려해 합리적으로 접근하는 것이 중요하다.”고 조언한다.간기능에 이상이 있을 경우 검사상의 오차나 실수를 감안해 반복 검사를 거친 후에 정밀검사를 받는 게 바람직하다는 것. 검사 결과로 나타나는 ALT(이전의 GPT)는 간세포 손상이 있을 때 농도가 높아진다.AST(이전의 GOT)는 간 외에 심근,골격근,신장,적혈구,뇌 등에도 존재하지만 ALT는 간에만 존재한다.이런 AST와 ALT는 특정 간질환 진단에 유용하게 이용된다.알코올성 간염은 AST 수치가 ALT보다 더 크게 증가하는데 비해 바이러스성 간염은 ALT가 AST보다 높고,비알코올 지방간염은 AST와 ALT의 비(比)가 대부분 1.0 이하이다. ALP는 간세포 등 여러 장기에 존재하며,담즙 정체장애가 있을 때 수치가 높아진다.GGT 역시 간 등 여러 곳에 존재하며,술을 마시면 크게 증가하는 특성을 이용해 음주 여부를 확인할 때 활용되기도 한다. 이 교수는 “이 밖에도 간에서만 합성되는 단백질인 혈청 알부민은 간질환의 만성화 정도와 치료 예후를 판정하는 근거가 되며,영양장애,신증후군,만성 소모성 질환 등이 있는 경우에도 수치가 떨어진다.”고 설명했다. 심재억기자 jeshim@seoul.co.kr

한국인 유전체(게놈)의 30억쌍 전체 염기서열이 처음으로 완전하게 해독됐다.유전으로 인한 개인의 질병 발병 가능성을 예측해 예방하는 ‘맞춤의학’ 시대를 앞당길 성과로 평가된다. 가천의대와 한국생명공학연구원 국가생물자원정보관리센터는 4일 공동연구 협력을 통해 김성진 ‘이길여암당뇨연구원장’의 유전체 전체 염기서열 지도(게놈 지도)를 완성했다고 밝혔다. 특정 개인의 유전체 전체 염기서열이 해독된 것은 2007년 미국 크레이그 벤터 박사와 지난 4월 미국 제임스 왓슨 박사,지난 11월 중국 양후안밍 박사에 이어 4번째다. ●왜 필요한가 이번 유전체 염기서열 판독은 한국인 표준유전체 구축을 위한 첫 단계다.표준유전체는 개인의 유전체 분석을 토대로 질병을 일으킬 가능성이 높은 유전인자를 검색할 때 기준이 된다. 특히 유전적 발병 확률이 높은 질병의 경우 유전체 검색을 통해 예방도 가능하다.실제로 연구진은 김 원장의 유전체 분석을 통해 천식이 발병할 가능성이 거의 없는 반면 하지불안증후군에 걸릴 위험이 높은 것으로 예측했다. 현재 우리는 유전체에서 개인간 유전적 차이를 일으키는 단일염기다형성(SNP) 같은 변이를 찾을 때 미국립보건원(NIH)에 저장돼 있는 서양인 표준유전체를 사용해 왔지만 이번 연구로 한국인만의 유전적 특성 분석과 질병 관련 유전인자 발굴이 가능해질 전망이다. 연세대 의대 백융기 교수는 “한국인 유전체 염기서열 해석으로 맞춤형 질병 분자의학시대 개막은 물론 질병단백질 발굴과 신약 개발을 앞당길 수 있다.”면서 “사람마다 다른 질병유전자의 존재 빈도나 질환 요인 유전자를 탐색,질병 예측과 치료에 활용할 수 있다.”고 말했다. ●어떤 결과 얻었나 연구진은 한국인의 유전체 염기서열을 분석한 결과 한국인은 동양인 중에서도 중국인과 일본인의 중간에 있는 것으로 나타났다고 밝혔다.단일염기다형성(SNP)을 기준으로 분석했을 때 김 원장의 유전체는 제임스 왓슨 박사의 유전체와 0.05%,양후안밍 박사 유전체와는 0.04%가량 차이를 보였다. 특히 이번 연구에서 발견된 323만개의 SNP 중 지금까지 보고되지 않은 전혀 새로운 SNP가 무려 158만개나 됐다.이는 인간 유전체 전체 길이의 0.06%에 해당하는 것으로 1만개의 DNA 염기 중 6개가량은 한국인만 보유하고 있는 변이일 가능성이 높다는 의미다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

최근 신곡 ‘womanizer’로 빌보드 차트 1위에 올라서며,1999년 ‘Baby one more time’ 이후 참으로 오랜만에 정상에 다시 오른 브리트니 스피어스.그러나 정상과 정상 사이의 굴곡인 10년 동안에 벌어진 일들,예컨대 출산과 이혼,양육권 문제,루머 등은 그녀를 힘들게 했음이 분명하다.이에 덧붙여,가장 크게 눈에 띄는 변화를 가져온 부분은 역시 외모라 할 수 있다.구설수에 오를 정도로 완전히 망가졌던 몸에서 womanizer 뮤직 비디오에서 나타난 완벽한 바디 라인은 역시 브리트니 스피어스라는 수식어를 붙일 수밖에 없게 만들었다. 　 처음엔 대부분의 사람이 역시 브리트니의 정신력과 집념이 이러한 성공을 이루게 했다고 평가했지만,곧 각 매체에 급격한 체중 감량 및 몸매 형성의 원인이 PPC로 알려지며 이에 대한 관심이 급증하고 있다. 　 그렇다면 PPC란 무엇일까.PPC는 ‘리포디졸브’,‘제 2의 보톡스’로 불리는 지방파괴 주사요법으로 복부나 옆구리,허벅지,팔 등의 부위에 대해 효과적으로 지방을 제거할 수 있는 주사 치료 방법이다. 　 처음 눈밑 지방 제거에 사용된 이래 국소비만의 제거 및 치료에 사용되어 왔으며 콩,단백질에서 추출한 세포막 성분이다.인체의 지방 세포층에 투여했을 때 주변 지방세포를 파괴하며 지방층이 감소하는 효과를 나타낸다.파괴된 지방 또한 그 자리에 남아있는 것이 아니라 체내에서 림프 순환 과정을 통해 제거된다. 　 경기도 분당에 위치한 PPC 시술 클리닉인 라인미 클리닉 원장은 ‘PPC 주사는 지방파괴 주사란 별명처럼 지방을 약물로 파괴하여 원하는 체형을 얻을 수 있다’는 장점을 강조한다. 또한 본문에 언급된 브리트니 스피어스뿐 아니라 머라이어 캐리 등의 유명 연예인이 시술을 받고 있다는 점도 장점으로 작용한다. 　 이에 덧붙여,비수술적 요법으로 요즘 선풍적인 각광을 받고 있는 주사가 세칭 ‘피주사’로 불리고 있는 PRP다.PRP는 본인의 혈액을 추출한 뒤 이를 정제과정을 통해 상처 치유 능력과 피부재생 능력이 있는 혈소판을 4~7배 정도 농축하고,혈장을 분리한 다음 팔자주름,꺼진 볼 등의 피부에 주입하여 피부 탄력과 재생 효과를 기대할 수 있으며 처지고 탄력없는 피부를 활성화시킬 수 있는 주사 요법이다. 　 자신의 혈액을 사용하는 만큼 외부 물질에 의한 질병 전염성 등의 위협이 없이 안전성이 확보되어 기존의 필러 주사에 대한 막연한 두려움을 안고 있는 환자에게도 특정한 거부감이 없이 시술할 수 있다는 장점이 있다.또한 PPC주사와 마찬가지로 간편하게 주사로 시술이 이루어지며,한두 번의 시술로 1년 이상 효과가 지속된다. 　 분당 라인미 클리닉 원장은 ‘PRP에는 PDGF,FGF,EGF,TGF 등의 단백질성 성장 인자가 함유되어 있기 때문에 피부의 톤과 피부 결을 개선시켜 주는 효과가 있다’고 이야기한다.또한 ‘PRP는 프락셀이나 MTS,지방이식 수술 등과 병행하여 진행이 가능하기 때문에 활용 범위와 만족도가 높은 주사 요법’이라고도 한다. 어두운 피부 톤이나 다크 서클로 인하여 괴로워하고 있었다면 PRP 주사로 좋은 효과를 볼 수 있다. 　 과거에는 지방흡입 시술이 지방흡입의 가장 효과적인 방법으로 인식되어 왔다.그러나 최근 의학의 발달에 따른 PPC나 PRP 등의 각종 주사 요법은 보다 간편하고 확실하게 지방을 제거하는 수단으로 자리잡고 있다.그러나 이에 만족할 것이 아니라 시술 이후에도 깨끗한 피부를 지속적으로 유지하기 위한 노력 역시 반드시 필요할 것이다.

국내 연구진이 냄새물질의 원자 하나 차이까지 식별해낼 수 있는 초고감도 바이오전자코(Bioelectric Nose)를 개발했다.특정 냄새에만 선택적으로 반응해 마약 검지 등에 사용할 수 있을 전망이다. 　서울대 물리천문학부 홍승훈(사진 왼쪽) 교수와 화학생물공학부 박태현(오른쪽) 교수팀은 30일 인간 후각 수용체를 탄소나노튜브와 결합해 냄새물질의 탄소 하나 차이까지 식별할 수 있는 바이오전자코를 개발했다고 밝혔다.이 바이오전자코의 성능(분해능)은 100펨토몰(1펨토는 10의 15제곱분의1) 수준에 이른다. 　연구진은 사람의 후각세포에서 냄새를 맡는 역할을 하는 후각 수용체 단백질을 채취해 대장균을 통해 대량 복제했다.이어 이 단백질을 탄소나노튜브 트랜지스터 표면에 흡착시키는 방식으로 사람 코와 같은 원리로 냄새를 식별하는 바이오전자코를 만들었다. 　냄새를 가진 분자가 트랜지스터 위의 후각 단백질에 결합하면 이 단백질의 전하가 변하고,전하의 변화가 탄소나노튜브 트랜지스터에 전기신호를 만들어냄으로써 냄새를 식별하는 센서로 작동하는 원리다.실제로 연구진이 과일냄새를 검지할 수 있는 바이오전자코를 만들어 실험한 결과 과일냄새 분자와 과일냄새 물질과 유사한 냄새 분자를 탄소원자 1개 차이 수준까지 구별해 내는 높은 감도를 보였다. 홍 교수는 “지금까지 개발된 센서는 한꺼번에 여러 종류의 가스에 반응하는 문제가 있었지만 이 바이오전자코는 사람 코와 똑같은 방식으로 원하는 냄새분자만 검지할 수 있다.”면서 “마약 검지 등 경찰견 사용 분야나 신약개발,향수물질 개발 등에 널리 활용될 수 있을 것”이라고 밝혔다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

‘회춘’이 가능한 유전자 주사가 있다? 미국 펜실베니아 대학의 리 스위니(Lee Sweeny)교수 연구팀은 최근 나이 든 개에게 변형 유전자를 주입해 건강한 상태로 만드는데 성공했다고 밝혔다. 스위니 교수 연구팀은 유전자 변형 과학기술을 이용해 유전자를 변형한 뒤 이것을 늙은 개에 주사해 근육의 성장을 조절하는데 성공했다. 이 변형 유전자는 근육을 이루는 주요 단백질인 미오신의 분비를 촉진시켜 늙은 근육의 성장을 돕는 것으로 알려졌다. 그는 “이 유전자 변형 치료법은 나이가 들어 걷기 힘들거나 무기력한 개들에게 큰 힘이 될 것”이라며 “힘을 강화하는 치료제로 쓰일 예정”이라고 밝혔다. 이어 “개를 상대로 한 실험이 성공해 내년부터는 미국 전역에서 이 유전자 치료법이 시술될 것”이라고 전했다. 일부 생리학자들은 이러한 변형 유전자가 근위축증 등 근육질환을 앓고 있는 환자들에게도 도움을 줄 것으로 기대하고 있다. 그러나 일부에서는 스포츠 선수들에게 악용될 가능성에 대한 우려를 표하고 있다. 스위니 교수는 “이 변형 유전자 치료법은 아직 사람에게 적용할 단계는 아니다.”라며 “사람에게 자칫 잘못 사용하면 면역체계에 큰 영향을 끼칠 수 있기 때문에 더 깊은 연구가 필요하다.”고 강조했다. 이어 “게다가 이러한 변형 유전자 주입 치료법은 아직 합법적이지 못하다.”면서 “만약 스포츠 선수들이 사용할 경우 변형 유전자가 곧장 근육으로 투입되면서 도핑 검사에 걸릴 가능성이 매우 높다.”고 충고했다. 한편 이 같은 연구 결과는 미국 사이언스지 최신호에 실려 학자들의 큰 관심을 이끌었다. 사진=i63.photobucket.com 서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

국내 연구진이 노인성 망막퇴행질환의 핵심 원인을 규명하는 데 성공했다. KAIST 생명공학과 김진우 교수팀은 미국 및 캐나다 연구팀과의 공동연구로 ‘PTEN 단백질’의 불활성화가 노인성 망막퇴행질환의 핵심 기전이라는 점을 규명했다고 16일 밝혔다. 연구 결과는 국제학술지인 ‘유전자와 발생(Genes & Development)’ 최신호에 게재됐다. 인간을 포함한 동물의 안구 내에는 멜라닌 색소를 다량 함유하고 있는 망막색소상피세포층이 망막을 덮고 있다. 이 층의 세포들은 강한 세포간 접합체로 연결돼 안구 내에서 혈관과 망막 사이의 장벽을 제공한다. 그러나 장기간 담배를 피우거나 망막이 강한 빛에 장시간 노출되는 스트레스 상황에서는 망막색소상피세포층이 점차 파괴되고, 그 결과 이 세포층에 생긴 틈으로 망막 외부 모세혈관에 있던 백혈구 세포들이 망막으로 침투하면서 망막퇴행을 유발한다. 이같은 질환은 많은 망막퇴행질환들에게서 관찰되는데 특히 노령 인구에서 많이 발생하는 노인성 황반퇴행질환의 원인으로 지목돼 왔다. 이 질환은 미국 내에만 2006년 통계로 100만명 이상의 환자가 보고됐고, 국내에서도 최근 급격한 노령화에 따라 환자 수가 급증하고 있으며, 시력 상실로도 이어질 수 있는 심각한 신경 질환이다. 김 교수는 “망막색소상피세포 퇴행 질환을 억제할 수 있는 핵심 단백질을 발견하고 기작을 규명하면서, 치료제 개발도 가능하게 됐다.”고 밝혔다.박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

“제맛이 든 벌교 참꼬막 먹으러 오세요.” 람사르 협약 보전습지로 등록된 전남 보성군 벌교읍 대포리 여자만 개펄에서 14일부터 3일간 ‘벌교 참꼬막 축제’가 열린다. 꼬막은 찬바람이 불기 시작하는 11월부터 토실토실 살이 찌고 육질에 수분함량이 높아지면서 제맛을 낸다. 꼬막은 단백질, 비타민, 갈슘, 철분 등 각종 영양소가 풍부한 대표적 알칼리 식품이다. 특히 여자만에서 자생하는 벌교 꼬막은 예부터 수라상에 오른 지역특산품이다. 벌교 읍내에는 꼬막요리를 전문으로하는 음식점이 즐비하다.1만원이면 삶은 꼬막, 꼬막 회무침, 양념 꼬막 등 각종 요리를 즐길 수 있다. 소설 태백산맥의 주 무대인 벌교읍 일대를 둘러볼 수도 있다. 벌교읍 번영회와 축제추진위원회는 이번 축제를 ‘문학과 갯벌이 하나 되는 시간’으로 주제를 정하고,‘태백산맥’의 작가 조정래씨를 초청했다. 조씨는 16일 오전 10시~오후 1시 소설의 주 무대인 중도방죽, 홍교, 제석산, 이미 복원된 현부자집, 소화다리 등을 돌며 현장 설명을 곁들인다. 광주 최치봉기자 cbchoi@seoul.co.kr

십시일반(十匙一飯)이 지역경제에 활력소가 되고 있다. 아픔을 함께 하려는 작은 도움의 손길이 농어민들에게 희망을 안겨 주고 있다.12일 전남도, 나주시, 완도군에 따르면 이들 시·군은 생산량이 늘었으나 극심한 경기불황 여파로 소비가 크게 준 농수산물 사주기를 범국민운동으로 펼쳐 호응을 얻고 있다. 시군청 공무원이 중심이 돼 지역주민, 관련단체, 향우회원, 기업체가 솔선수범해 판촉전에 뛰어들고 있다. 박준영 전남지사, 신정훈 나주시장, 김종식 완도군수는 결연 자치단체나 유관기관, 향우회 등을 찾아 다니고 서한문을 보내 동참을 당부하면서 소비량이 급증하고 있다. 더욱이 중국발 멜라민 파동으로 안전 먹거리를 찾는 소비자들이 늘면서 가을철 제철 먹거리인 나주배와 넙치에 대한 인식이 달라졌다. ●나주 배 4일만에 6만상자 팔려 나주배는 지난 8~11일 대형 유통업체인 이마트 전국 116개 판매점에서 나흘 만에 5㎏들이 6만여 상자(4억 8000여만원)가 팔리는 등 지금껏 8만여 상자가 소비됐다. 농협은 2만여상자를 판매했고 나주시 공무원과 유관기관, 향우회원 등이 나서 1만상자를 팔았다. 또 값 폭락을 막기 위해 3100여t을 사들여 산지에서 폐기 처분키로 했다. 나주배(3200농가)는 올해 지난해보다 6000여t 많은 8만 1000여t이 수확됐다. 보통 추석 때 전체 수확량의 60%가 팔리지만 올해는 절반에도 못 미쳤다. 나주시 관내 저온저장시설(2만여t)도 다 차버렸다. 현재 배값은 지난해의 절반인 7.5㎏ 상자당 1만 5000원이다. ●향우회·기업 등 큰 호응 국내 넙치(광어) 양식의 80%를 차지하는 완도군은 양식어류수협과 향우회 등이 힘을 합쳐 서울·인천·안산·광주 등 대도시에서 ‘범국민 광어 러브(LOVE)’ 운동을 펴고 있다. 광어는 경기침체로 소비가 크게 줄었고 값싼 중국산 농어·민어 등이 들어와 판로가 막혔다. 사료값마저 지난해보다 30%가량 폭등해 완도군 200어가 등 전남 서부어류양식수협 관내 300여 양식어가들이 줄도산 위기에 몰려 있다. 이들 양식장에는 팔때가 지난 1㎏ 이상 큰 광어들이 3000여t이 들어 있다. 완도군과 전남 서부어류양식수협은 농림수산식품부로부터 8억 5000만원을 지원받아 이달 1일부터 완도읍 해변공원에서 주말마다 광어 주말장터를 열고 무료 시식회와 함께 ㎏당 1만원에 팔고 있다. 또 서울 강동구 상일나들목 부근에서 매일 광어 상설시장이 열려 광어는 물론 미역·김·톳 등 완도 특산품을 함께 팔고 있다. ●대도시 직거래 장터·상설시장 열어 지난 4일 서울 코엑스에서 농림식품부, 전남도, 전남서부어류양식수협 등이 광어사랑 선포식을 갖고 12월31일까지 전국 대도시를 돌면서 광어 직거래 장터를 열기로 했다.13~16일 광주 서구 풍암동 롯데마트 월드컵점,14~16일 서울 양천구 목동 14단지,21~22일 인천 서구 마전동 영남탑스빌 아파트, 경기 안산시 고잔동 호수공원에서 광어 주말장터가 열린다. 완도향우회 관계자는 “광어는 10월부터 12월에 가장 맛있고 단백질도 풍부하다.”며 “특히 완도산 광어는 자연산 미역을 먹고 자란 건강식품”이라고 자랑했다. 추영호(60) 전남서부어류양식수협 상임이사는 “지금쯤 양식장에 든 큰 고기를 팔고 새끼를 집어 넣어야 내년에 고기를 팔 수 있을 텐데 큰 일”이라고 걱정했다. 나주·완도 남기창기자 kcnam@seoul.co.kr

국내 연구진이 최초로 침으로 파킨슨병을 치료할 수 있는 가능성을 열었다. 경희대 침구경락과학연구센터 박히준 교수팀은 단백질의 기능연구를 통해 침이 뇌신경 보호 단백질의 생성을 활성화한다는 사실을 확인했다고 11일 밝혔다. 이번 연구결과는 단백질 기능 연구분야의 국제학술지 ‘프로테오믹스’에 최근 게재됐다. 파킨슨병은 뇌의 도파민성 신경이 파괴되는 퇴행성 질환으로, 운동신경이 정상적으로 작동하지 않다가 증세가 심해지면 환자가 사망하는 병이다. 박 교수팀은 침을 맞으면 뇌의 ‘흑질’ 부위에서 ‘사이클로필린A’라는 뇌신경 보호 단백질의 양이 증가하는 것을 확인했다. 사이클로필린A가 도파민 신경을 보호하기 때문에 파킨슨병이 악화되는 것을 막을 수 있을 것이라고 연구팀은 설명했다. 정현용기자 junghy77@seoul.co.kr

혈액이나 체액 내에 존재하는 암과 당뇨병 등 질병 관련 물질을 극미량까지 검출해 낼 수 있는 초정밀 진단기술이 개발됐다.기존 기술에 비해 검출 감도가 10억배 이상 높아진 획기적인 기술로, 각종 질병의 조기진단에 크게 기여할 전망이다. 건국대 생명공학과 여운석 교수팀은 바이오벤처 프로바이온과 함께 7일 혈액이나 체액 내에 특정 질병 여부를 나타내는 단백질이나 DNA 등이 1아토몰(atto mol)만 있어도 검출할 수 있는 기술을 개발했다고 밝혔다. 연구결과는 세계적인 화학학술지 ‘앙케반테 캐미’에 게재됐다. 1아토몰은 10의 18제곱분의1몰에 해당하는 수치로 어떤 물질의 입자가 1㎖ 속에 600개 정도 존재하는 수준이다. 이는 현재 사용되는 정밀 진단기기가 10억분의1몰 정도를 검출할 수 있는 데 비해 10억배나 높아진 감도다. 여 교수는 “질병 관련 물질이 미량일 때 검출할 수 있으면 병을 최대한 조기에 발견할 수 있다.”면서 “암과 당뇨뿐 아니라 다양한 질환의 조기 발견과 치료에 유용하게 활용될 수 있을 것”이라고 밝혔다.박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

●체험, 삶의 현장(KBS1 오전 9시) 넉살이 좋고 애교 많은 찰떡궁합 자매 탤런트 여운계, 김형자. 노랗게 잘 익은 배 농장으로 출동한다. 붕어빵 모자 가수 현미와 고니는 우리네 정겨운 장터인 김포 민속 5일장 일꾼으로 출동한다. 마지막으로 언제나 활기 넘치는 영화배우 강성필은 젖소목장에서 목장청소부터 치즈 만들기까지 모두 도전해본다. ●생로병사의 비밀(KBS1 오후 10시20분) 최근 먹거리 안전을 둘러싼 우려가 전세계적으로 날로 심해지고 있다. 건강기능식품에서 발암우려물질이 검출되고, 아이들이 먹는 음식에 화공약품이 들어가 있는 등 상상치도 못할 일들이 일어나고 있다.2008 유해물질 보고서를 통해 우리 생활 곳곳에 숨어 있는 유해물질과 대처방법을 알아본다. ●대결! 노래가 좋다(KBS2 오전 8시20분) 요즘 한창 인기가도를 달리고 있는 원더걸스 노바디 댄스의 원조가 나타났다.‘도레미 패밀리’로 출연한 심신은 “쏘는 춤은 원래 내가 원조”라며 직접 총알 춤을 선보인다. 또 ‘가요계의 큰언니’ 문희옥이 출연해 그동안 숨겨 놓았던 재치와 입담을 발휘하고 후배 가수들의 노래를 라이브로 부른다. ●신비한TV 서프라이즈(MBC 오전 10시50분) 지난 500년 동안 명화 중의 명화로 꼽혔던 레오나르도 다빈치의 그림 ‘모나리자’. 사람들의 관심은 모나리자의 미소에 모아졌고 오랫동안 수많은 추측과 설을 낳았다. 그런데 우리가 전혀 알지 못했던 모나리자에 대한 새로운 해석이 있다. 모나리자의 미소 속에 감춰진 레오나르도 다빈치의 비밀은 무엇일까? ●여행다큐 쉼표(SBS 오전 6시55분) 사람들의 아련한 추억의 장소 아라리, 정선. 유난히 강원도와 인연이 깊은 가수 전영록. 돌아가신 아버지 황해의 고향은 강원도 고성. 군복무 3년 동안 머문 곳 역시 전방지대인 철원이며, 지금도 공연차 자주 찾는 곳이기도 하다. 강원도 정선에서 가수 전영록의 추억여행이 닻을 올린다. ●SBS스페셜(SBS 오후 11시10분) 이제 갓 스무 살의 한국 여자 골프 선수들이 꿈의 무대인 미국 LPGA에 돌풍을 일으키고 있다. 이 주인공들은 다름 아닌 ‘세리 키즈’. 제 2의 박세리가 되고자 노력하는 ‘세리 키즈’를 밀착 취재, 그들의 땀과 눈물, 좌절, 꿈을 통해 경제위기로 고통받는 국민들에게 위로와 희망을 전한다. ●희망풍경(EBS 오전 6시) 흥겨운 노랫가락. 장구소리에 추억의 서커스 묘기까지. 좌중을 압도하는 신명나는 놀이 한 판이 펼쳐지는 곳. 그 흥겨운 무대의 주인공은 왜소증을 앓는 김명섭씨네 가족이다.‘작은 거인 예술단’으로 불리는 이들의 화려한 서커스 공연 뒤로 훈훈한 가족애가 넘실댄다. 왜소증 가족이 쏘아올린 키 큰 사랑이 감동이다. ●인사이드 월드(YTN 오후 5시30분) 홍해를 점령하기 위한 에티오피아와 그에 맞선 에리트레아의 전쟁은 오랜 기간 계속되었다. 과학자 고든 사토는 맹그로브 잎이 단백질을 다량 함유하고 있어 가축의 사료로 적절하다는 사실을 알아냈다. 맹그로브 숲이 에리트레아 국민들에게 어떤 의미가 있는지 들어본다.

현대 사회를 ‘비만과의 전쟁’으로 표현할 만큼 과거에 비해 몸매에 대한 관심이 부쩍 늘었다. 체중계가 없는 가정이 거의 없는 것도 비만에 대한 높은 관심을 보여준다. 하지만 도가 지나친 것도 문제를 낳기 마련이다. 한 병원 조사결과 일반인 10명 중 6명은 거의 매일 체중을 잴 정도로 강박증을 갖고 있는 것으로 나타났다. ‘365mc비만클리닉’이 10월 한달 동안 자사 홈페이지를 통해 체중계에 대해 설문조사를 실시한 결과 총 431명 중 61%인 263명이 ‘매일 체중을 잰다.’고 답했다. 이 중 하루에 두번 이상 체중을 잰다는 사람은 126명으로 29.2%였다. 이어 일주일에 두세번 정도 체중을 잰다는 사람은 71명으로 16.5%를 차지했다. 한달에 두세번 체중을 측정한다는 사람은 34명(7.9%), 거의 재지 않는다고 답한 사람은 63명(14.6%)으로, 모두 합해 30%에도 못 미쳤다. 365mc비만클리닉 이선호 원장은 “적당한 간격으로 체중을 측정해 보면서 식사패턴과 체중의 변화를 확인하는 것은 다이어트에 도움이 된다.”면서 “하지만 체중 자체에 너무 연연해 자주 재는 것은 정신건강뿐만 아니라 다이어트에도 도움이 되질 않는다.”고 지적했다. 전문가들은 1주일에 1~2회만 체중을 측정하는 것이 좋다고 조언한다. 또 원하는 체중을 목표로 삼기보다 체지방량을 기준으로 계산한 ‘적정 체중’을 목표로 하는 것이 바람직하다. 최소 10㎏의 체지방은 정상적인 신체 기능을 유지하기 위해 반드시 필요하다. 예를 들어 전체 체지방이 12㎏ 정도인 사람이 10㎏을 감량하려고 무리하게 다이어트를 하면 지방 이외의 체성분, 근육, 수분 등의 소실과 이어져 위험하다. 다이어트로 다행히 10㎏을 감량했다고 해도 근육이 줄어들면 기초대사량도 함께 줄어들어 오히려 체중이 더 쉽게 증가하게 된다. 바로 요요현상이다. 이 원장은 “불필요한 지방만 줄인 상태를 정확하게 측정하는 것이 가장 바람직하다.”면서 “체중을 줄이는 것보다 신체건강을 유지할 수 있는 적절한 목표를 설정하는 것이 중요하다는 의미”라고 설명했다. 일반적으로 다이어트에 집중할수록 체중이 많이 감소할 것으로 생각하기 쉬운데, 초기에는 큰 효과를 보기 힘들다. 즉 체중 감소 그래프가 일직선으로 이어지다가 일정 기간이 되면 계단형을 띄게 되는 것이다. 이때 다이어트의 효과를 의심해 포기하는 사람이 많다. 식사량을 줄이면 일시적으로 체중이 감소하지만 모두 지방이 감소하는 것으로 볼 수는 없다. 초기에는 주로 글리코겐과 단백질, 체내 수분 등이 빠지기 때문이다. 체중이 줄면 자연스럽게 소비 에너지가 줄어들고, 체중 감량 효과도 줄어든다. 다이어트를 지속하기 어려운 이유 중 하나다. 초기 정체기는 생리적인 현상으로 갑자기 빠졌던 수분과 단백질이 정상화되기도 한다. 따라서 일정 기간의 정체기를 겪기 마련이다. 즉 체중이 빠지지 않더라도 계속 포기하지 말고 꾸준히 운동과 식이조절을 유지하는 것이 중요하다. 정현용기자 junghy77@seoul.co.kr

중국 푸젠성(福建省) 호수에 영화 ‘괴물’을 연상시키는 괴생물체가 나타나 전국적인 관심을 모으고 있다. 화제의 괴생물체가 나타난 곳은 푸젠성 푸저우시(福州市) 줘하이(左海)공원 안에 있는 호수. 지역언론 보도에 따르면 줘하이공원 호수에 ‘해파리’를 닮은 이상한 생물체가 나타난 것은 지난 6월 중순이었다. 처음에는 고기만두 만한 크기였지만 몇 달 사이에 수십kg으로 성장했다. 모습은 원반형에 표면에는 혈관처럼 붉은 힘줄이 보였으며 또 여러 개의 작은 눈 같은 것이 붙어 있었다. 중국과학원미생물연구소 등이 참여한 전문가 조사 결과 이 생물체는 99.74%가 물이고 0.25%는 미지의 단백질로 구성된 것으로 밝혀졌다. 또 몸 안에서는 호수에 살고 있는 것보다 147배 더 많은 세균수가 확인됐으며 혈관으로 보인 것은 몸 안에 들어온 수초이고 눈처럼 보이는 부분은 오염된 환경에서 생긴 곰팡이 덩어리로 밝혀졌다. 전문가들은 “이 호수는 공업용배수 보다 산성도가 높다. 미생물이나 세균류가 이상 번식하고 있는 것은 호수가 심각하게 오염됐다는 뜻”이라며 호수의 오염상태를 우려했다. 서울신문 나우뉴스 문설주 기자 spirit0104@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

●있다! 없다?(SBS 오후 8시50분) ‘굽기만 하면 유재석 얼굴이 나타나는 신비한 빵이 있다! 없다?’라는 주제로 진행된다. 유재석을 직접 내세워 일명 ‘유재석 빵’의 진실이 무엇인지 그 실체를 밝혀본다. 포클레인으로 하는 뜨개질, 당나귀 마을버스, 큰대 자로 누워서 자는 캥거루 등 기상천외한 사진들에 대한 진실도 공개된다. ●명의(EBS 오후 9시50분) 남성 암 발생률의 5위를 차지하는 두경부암의 가장 큰 발병인자는 흡연이다. 하루에 담배 2갑 이상을 피우는 흡연자의 경우 비흡연자에 비해 구강암은 12배, 후두암은 32배 정도로 암 발생 위험이 높다. 두경부암이 악화되면 목숨은 건진다 해도 숨 쉬고, 먹고, 말하는 기능을 잃을 수 있다. ●흔들리지마(MBC 오전 7시50분) 수현은 강필의 금고에서 주식양도증서를 찾는다. 때마침 들어온 소희정 때문에 당황스러워지자 수현은 집에서 만든 쿠키를 금고에 넣어 강필을 깜짝 놀라게 해주려 했다며 어물쩍 둘러댄다. 영미는 수현을 찾아와 뭐든지 하라는 대로 하겠다며 도울 수 있게만 해달라고 말한다. ●사랑과 전쟁(KBS2 오후 11시5분) 두 번의 이혼으로 자책감에 빠져 있던 철수는 무능력한 남편과의 이혼으로 비슷한 상처를 가진 영희를 만나 재혼을 한다. 결혼식 이후의 집들이에 남편 회사 사람들을 초대한 날, 영희는 그만 아연실색하고 만다. 같은 직장 동료인 유진이 다름 아닌 남편의 두 번째 부인이었다는 사실에 충격을 받는다. ●이영돈PD의 소비자 고발(KBS1 오후 10시) 지난 1월25일 ‘모텔 시트, 제대로 갈까’편에서 국내 모텔의 위생 상태를 집중 점검했었다. 당시 손님이 한번 사용한 침대 시트를 갈지 않고 그대로 다음 손님에게 쓰게 하는 모텔 관리의 실상에 많은 소비자들이 분노했다. 방송 9개월이 지난 지금, 모텔들의 위생상태는 얼마나 달라졌을까. ●프런티어 특집 9부 ‘프로테오믹스’(YTN 오전 10시25분) 단백질을 총체적으로 연구하는 방법인 프로테오믹스는 암, 당뇨병, 치매 등을 일으키는 질환 단백질을 발굴하는 가장 효과적인 기술로 통한다. 의약계에서 주목받는 신기술이자 난치병 치료의 열쇠로 불리는 프로테오믹스 개발의 현실에 대해 알아본다.

생명의 신비를 밝히기 위해 가장 큰 장벽으로 여겨지는 마이크로RNA(miRNA)의 조절과 사멸 메커니즘이 국내 연구진에 의해 밝혀졌다. 이번 발견은 암세포 생성 억제는 물론 여러 가지 세포로 분화가 가능한 줄기세포를 만드는 데도 폭넓게 사용될 수 있을 전망이다. 서울대 생명과학부 김빛내리 교수는 26일 세포질에 주로 분포하며 RNA와 결합하는 단백질 ‘Lin28’이 배아발달과 암 발생 등에 관여하는 ‘let-7’ miRNA를 조절한다는 사실을 발견했다고 밝혔다. 연구결과는 생명과학저널 셀(Cell)의 자매지인 ‘몰레큘러 셀(Molecular Cell)’ 최신호에 게재됐다.miRNA는 생명체 내에서 유전자의 발현을 조절해 세포분화와 배아발생, 암 발생과정에 등에 관여하는 물질이다. 각 miRNA의 역할을 규명하는 작업은 2000년대 초반 인간게놈지도가 완성된 이후 생물학계의 가장 큰 과제로 여겨져왔으며 김 교수는 이 분야에서 세계 최고의 명성을 쌓아온 과학자 중 한 사람이다. 이번 김 교수팀이 메커니즘을 밝혀낸 Lin28은 RNA와 결합해 유전자 발현에 영향을 미치는 단백질로 간암 세포에서 많이 발견된다. 특히 미국 연구진이 이 유전자를 이용해 사람의 피부세포를 유도만능줄기세포(iPS)로 전환하면서 줄기세포 학계에서도 큰 주목을 받고 있다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

계란분말 등 중국산 알(卵) 가공품에서 추가로 멜라민이 검출됐다. 농림수산식품부와 국립수의과학검역원은 24일 중국 다롄 그린스노 알 제품 개발로부터 수입한 3건의 제품에서 1.3~2.5ppm의 멜라민이 나왔다고 밝혔다. 검역당국은 최근 일본 내 중국산 전란분(계란 가루)에서 멜라민이 나온 사실을 확인한 뒤 지난 17일부터 국내 유통 중인 중국산 알 가공품에 대해 전면 수거 검사를 진행해 왔다. 이번에 멜라민이 검출된 품목은 구체적으로 난백분(흰자 가루)과 에그알부민(알 단백질 성분)이다.김태균기자 windsea@seoul.co.kr

서울 서초구 서초동에 사는 주부 김소연(가명·33)씨는 초등학교 2학년생인 아들 때문에 스트레스가 극에 달한 상황이다. 최근 들어 툭하면 친구와 싸우고 돌아와 얼굴에 흉터가 사라질 날이 없을 정도다. 이틀 전 담임 선생님이 “산만하고 제대로 집중하지 못한다.”고 평가했을 땐 화가 폭발하기 직전까지 갔다. 하지만 아이와 대화해 보니 문제는 아이의 성격이 아니었다. 잠을 이루지 못할 정도의 가려움이 아이의 짜증을 키우고 있었던 것.“가려워 잠을 자지 못하겠다.”고 호소하는 아이의 허벅지를 살펴보다 눈물이 나올 뻔했다. 피가 배어나올 정도로 긁은 자국이 선명하게 드러났기 때문이다. ●건조한 가을철 고통 더욱 심해 아토피 피부염은 가려움증이 심한 질환이다. 어린아이와 같이 자신의 행동을 억제하기 힘든 시기라면 미용적인 측면뿐만아니라 인격형성에까지 악영향을 미칠 수 있다. 아토피 피부염 환자의 대부분이 환부를 반복적으로 긁어 피부가 두꺼워지고, 그 자리에 진물이나 피가 나서 딱지가 앉는 증상을 경험한다. 나중에는 피부가 딱딱해지고 색소가 침착되는 증상이 나타나기도 한다. 가려움증이 심해 잠을 제대로 못 자면 집중력이 떨어지고 침착성을 잃을 수도 있다. 신경이 날카로워져 대인관계에도 좋지 않은 영향을 미친다. 아토피 피부염 환자 중에 주의가 산만한 이가 많은 것은 바로 이런 이유 때문이다. 건조한 가을이 되면 면역력과 피부가 약한 아이들은 더욱 고통을 받게 된다. 아토피 피부염은 치료 시기를 놓치면 잘 낫지 않는 특징이 있다. 아토피 피부염은 통상 3기로 분류된다.1기는 생후 2개월에서 48개월까지. 이 시기에는 주로 유아기 습진이 나타나고 얼굴의 양 볼에 가려움증, 홍반 등이 나타나는 것이 특징이다.2기는 2~12세 사이로 전신의 피부가 건조해지고, 팔·오금 부위에 심한 가려움증이 나타난다.3기는 사춘기와 성인기에 증상이 나타나는 것으로, 이 시기에는 치료를 해도 잘 낫지 않아 길게는 10~20년간 고통받을 수 있다. 따라서 아토피 피부염은 1기와 2기에 집중적으로 치료해야 한다. 1기 아토피 피부염을 ‘태열’이라고 부르는데, 양볼에 좁쌀 같은 홍반이 생기기 시작해 점점 커지는 증상이 나타난다. 심한 가려움증과 함께 황색 부스럼 딱지가 생기며 이마, 목 뒷부분, 머리 등으로 급속히 번져 나간다. 1기 아토피 피부염은 음식물이 중요한 발병 요인이다. 생후 2~24개월인 영·유아는 소화기능이 미숙하고 외부 물질을 체내에 받아들인 경험이 적어 면역기능에 혼란이 생길 가능성이 높다. ●흙장난·물장난 등 조심해야 계란, 밀, 우유, 땅콩, 어류, 콩, 닭 등 단백질 성분이 많이 함유된 음식을 섭취할 때 문제가 생기는 사례가 대부분이다. 인스턴트 음식, 밀가루, 화학 조미료 등이 첨가되었거나 자극적인 음식도 아토피 피부염을 일으킬 수 있다. 이 시기에는 피부가 건조해질 수 있으므로, 매일 목욕시키지 말고 섭씨 40도 정도의 물에 이틀에 한 번 정도씩만 가볍게 씻기는 것이 좋다. 목욕 후에는 반드시 보습제를 발라 피부건조를 막아야 한다. 신생아에게 적당한 실내온도는 섭씨 22~24도. 습도는 바닥이 건조하지 않게 느껴지는 50~60%로 맞춘다. 2기는 계절과 관련이 있다. 유아기 때 뺨에 주로 나타나던 아토피 피부염 증상은 4세 정도가 되면 땀이 차기 쉬운 팔·다리의 접히는 곳, 모공이 많은 곳, 입술 주위의 균열 등에서 생긴다. 특히 팔꿈치의 안쪽, 무릎의 뒤쪽, 목둘레 등의 피부가 단단해지고 가려움증이 참을 수 없이 심해진다.1기보다 환부의 진물이 적은 대신 피부가 더 심하게 건조해지는 것이 특징이다. 계절과 관련성이 높아 환절기의 건조한 공기에 상태가 악화되는데, 가려움증이 심해 계속 긁으면 2차 감염도 많이 나타난다. 아토피 피부염이 있는 아이는 흙장난과 물장난 등을 조심하고, 신발을 신을 때는 꼭 양말을 신겨서 알레르기 물질에 노출되지 않도록 주의해야 한다. 학교에 다니는 아이는 청소 시간에 마스크를 착용하는 것이 좋다. 주로 잠자기 전에 가려움증을 많이 느끼기 때문에 아이가 집에 들어오면 곧바로 집 안의 온도를 섭씨 20~24도 정도로 맞추고 습도는 40~60%를 유지해야 한다. 보습제를 자기 전에 듬뿍 발라 피부가 건조하지 않도록 해준다. 목욕 후가 아니어도 하루 두 번 정도 보습제를 발라주는 것이 좋다. ●임의로 치료 중단하면 증상 더 악화 간혹 식초 등의 민간요법을 맹신하는 부모가 있는데, 아이의 증상이 악화되거나 부작용 등으로 병원을 찾게 될 수 있어 피해야 한다. 꼭 해보고 싶은 치료법이 있다면 전문의를 만나 상담부터 하는 것이 좋다. 아토피 증상이 심한 아이는 병원에 데려가 스테로이드 연고나 항히스타민제를 처방받아야 한다. 스테로이드로도 치료효과가 나타나지 않는 2세 이상 환자에게는 자외선치료나 면역조절제를 처방하기도 한다. 흔히 스테로이드 연고는 부작용이 높은 것으로 알려져 있지만 학계에서는 가장 기본적인 치료법으로 보고 있어 무조건 기피할 필요는 없다. 오히려 임의로 치료를 중단하면 증상이 악화될 가능성이 더 높다. 정현용기자 junghy77@seoul.co.kr ■ 도움말 강한피부과 강진수 원장, 아름다운나라피부과 장가연 원장

국내 연구진이 주도한 국제공동연구팀이 고등 종자식물 진화의 열쇠로 꼽혀온 ‘중복수정을 위한 쌍둥이 정자가 형성되는 과정’을 밝혀냈다. 종자식물의 생산량과 생산 방법을 개선할 수 있는 획기적인 연구로 주목된다. 특히 연구를 주도한 포스텍 생명과학과 남홍길 교수는 ‘네이처’‘사이언스’‘셀’ 등 세계 3대 과학저널에 모두 교신저자로 논문을 발표하는 ‘그랜드 슬램’을 달성하게 됐다. 남 교수팀은 22일 종자식물의 생식세포 속에 있는 단백질 분해효소 복합체(SCF_FBL17)가 쌍둥이 정자를 만드는 세포분열을 활성화하는 스위치 역할을 한다는 사실을 규명했다고 밝혔다. 이번 연구는 남 교수팀의 주도하에 영국 레스터대, 경북대 연구진이 함께 참여했으며 네이처 23일자에 게재된다. 지금까지 한국인 과학자로 3대 저널에 논문을 발표한 것은 이서구 이화여대 석좌교수뿐이었다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr