대권경쟁이니 『용들의 전쟁』에 관심을 뺏겨 겨를이 없는 것 같은 동안에도 신통한 우리 젊은이들은 세계를 무대로 「한국의 꿈」을 실현하느라고 땀흘리고 있다.일본 열도에 「선붐」을 일으키며 일본야구 센트럴리그에서 구원투수로 선두를 달리는 「주니치의 수호신」선동렬과 12일 미국 LA다저스에서 마침내 5승의 고지에 올라선 박찬호도 그런 젊은이들이다. 20게임 무패행진을 계속하며 연일 이어지는 일본 매스컴들의 격찬속에 있는 선동렬은,처음 깊은 슬럼프에 빠진것 같아 우리를 애타게 했었다.그가 홀연히 일어나서 외국선수로는 처음으로 「올스타」에 선정될 것이 점쳐질만큼 눈부신 성과를 올리고 있으니 신기할 지경이다. 또 나이어린 박찬호의 LA다저스 활약은 선동렬과도 다르게 통증을 동반한 감동같은 것을 준다.덩지로 보나 기술의 역사로 보나 거인들의 밀림속 같은 땅에 가서 유년의 타잔처럼 씨름하는 그에게서는 애처로운 육친애를 맛보게 한다.이번 시즌 처음 그가 「던지기」를 시작했을 때만해도 그의 경기모습을 지켜보는 일이 쉽지않았다.들끓는 맹수들에 짓눌려 깔려버리는 것은 아닐까싶어 조마조마하기도 하여 TV를 끄고싶은 충동도 들었다. 그러나 의연한 자세로 공을 던지는 그의 의젓함은 바장이는 우리마음보다 훨씬 침착하여 위로를 느끼기에 충분했다.그가 목표한 10승 투수가 되기까지는 아직도 갈길이 많이 남아 있지만 그 절반인 5승의 고지에 이른 것만으로도 고맙고 신통하다는 심경이다.가까이 있으면 등이라도 두드리며 격려하고 싶은 생각이 든다. 그런 중에서도 박찬호가 심은 『야구아닌 성과』가 보너스처럼 빛난다.그는 「던지기」에 들어가기 전에 심판과 관중석에 모자를 벗고 인사를 드리는 공경의 태도를 「상징」으로 개발했다.처음에는 「이상한 짓」으로 비치던 그의 이 「절하기」가 이제는 아름다운 『공경심의 징표』로 팬들에게 인상박히기에 이르렀다고 한다.『힘껏 해보겠습니다』라는 겸허한 다짐임을 그들도 알게 된 것이리라. 『나대지 않고 성심을 다하는 젊은이의 표상』을 국제사회에 심으며 접근해가는 그들.그 젊은이들에게 희망과 기대를 건다.

◎일부선 “다른 선수와 형평성문제” 지적도 「코리아 특급」 박찬호냐,「국군 이등병」 박찬호냐. 미국 프로야구 LA다저스의 선발 에이스로 활약,2연승을 거두며 국내 야구팬은 물론 현지 교포사회의 태양으로 떠오른 박찬호의 군 복무를 면제해주자는 주장이 신세대들 사이에 제기돼 관심을 모으고 있다.박찬호는 73년 6월생으로 군입대가 임박한 상태다. PC통신 나우누리의 박찬호 팬들은 그의 군 면제를 위해 지난 4일부터 서명운동을 시작했다.6일까지 100명 이상이 서명을 했다. 박근영씨는 『박찬호를 미국에서 억지로 데려와 군대에 보낸다면 「박찬호」라는 한명의 군인을 얻기보다는 훌륭한 민간 외교사절을 잃게 되는 결과를 낳을 것』이라고 주장했다. 김근용씨는 『그동안 자신들의 영웅을 찾지 못했던 미국의 교포 어린이나 입양 어린이들은 박찬호의 투구 하나하나에 열광하고 있다』고 전하고 『박찬호는 그들에게 꿈과 용기를 불어넣은 진정한 영웅』이라고 강조했다. 반대론도 적지 않다.라성준씨는 『박찬호가 잘 던지고 잘 때리고 한다 해도 결국 돈에 이끌려 메이저리그로 진출한 것일 뿐』이라고 주장했다.이찬희씨는 『국민적 영웅이라고 해서 군 복무를 면제해주면 다른 선수와의 형평성에 문제가 있다』고 지적했다. 남혜진씨는 『키 크겠다 몸 좋겠다,박찬호야말로 군인의 이상형 아니냐』고 되물었다.

◎“꿈을 안고 자라라” 조국새싹에 메시지 『오늘의 승리를 어린이 날을 맞은 고국의 어린이들과 함께 나누고 싶습니다』­어린이 날 새벽 안방에 날라온 박찬호의 승전보는 어린이 들에게 더 없는 선물이며 꿈과 희망을 심어주기에 충분했다. 미국 프로야구 메이저리그 LA 다저스의 「코리아 특급」 박찬호(24)가 5일 새벽 다저스타디움에서 열린 시카고 거브스와의 경기에서 잘 던지고 타자로서도 뛰어난 기량을 펼쳐 올 2번째 승리를 따내 이역만리에서 멋진 어린이날 선물을 고국에 전했다. 대부분의 어린이들은 어린이날 나들이에 들떠 거의 뜬눈으로 보낸데다 이날 상오 5시부터 KBS­TV의 위성중계를 통해 박찬호의 던지고 치는 모습을 지켜 보면서 박수를 치며 환호성을 올렸다. 지금은 이국 땅에서 늠름한 모습으로 경기를 하는 박찬호도 어린 시절에는 여느 어린이들처럼 양탄자를 타고 날라 다니는 신바드를 꿈꾸는 동네에서 소문난 개구장이였다. 충남 공주에서 전파상을 하는 박재근씨(55)의 3남1녀 가운데 셋째로 태어난 박찬호는 1살 터울인 형(헌용) 동생(상준)과 어울려 다니면서 싸움도 많이 하고 장난도 무척 심했다. 박찬호는 공주 중동초등학교에 입학해 3학년때까지는 육상을 했다.다른 아이들보다 큰 키 덕분에다 운동 신경이 뛰어나 다른 아이들이 하는 것은 반드시 한번은 해보고 마는 고집도 있었다.이것이 승부근성으로 발전됐다.초등학교 4학년 들어 부모님의 반대를 무릅쓰고 야구에 입문,5학년때 주전으로 뛰기 시작하며 3루수겸 1번타자로 활약,타격상을 받는 등 일찌감치 두각을 나타내기 시작했다. 박찬호는 메이저리그에 입단해 받은 계약금의 일부를 떼내 자신이 다니던 초·중·고에 1천만원씩,그리고 한양대에는 1억원을 장학금으로 내놓아 어렵게 선수생활을 하는 후배들을 위하는 따뜻한 마음씨도 지녔다.박찬호의 어린이 사랑은 유별나다.지난해 겨울 잠시 귀국해 바쁜중에도 「박찬호 어린이 교실」을 열고 자신의 얼굴이 새겨진 T셔츠와 사이볼 등을 나누어주며 어린이들에게 「꿈과 희망」을 안겨 주었다. 박찬호는 이날 승리를 따낸뒤 가진 기자회견에서 『어린이날을 생각하며더욱 힘을 냈다』면서 『고국의 어린이들에게 승리의 선물을 보내게 돼 기쁘다』고 소감을 밝혔다.

야구의 본고장 미국에서 처음으로 백인이 아닌 선수가 메이저리그에 등장한지 15일로 꼭 50년이 됐다.흑인 2루수 재키 로빈슨은 지난 47년 이날 브루클린 다저스(현 로스앤젤레스 다저스)팀 소속으로 최고의 기량을 자랑하는 메이저리그의 베이스를 밟았다. 로빈슨은 유색인들의 메이저리그 진출 물꼬를 튼 인물로 꼽히고 있다.로빈슨이 몸담았던 로스앤젤레스 다저스팀과 뉴욕 메츠팀의 경기가 열리던 지난 15일(현지시간)뉴욕구장에서 경기도중 기념행사가 열렸다. 특별히 뉴욕으로 날아와 이 구장을 찾은 빌 클린턴 대통령은 이날 로빈슨의 미망인 라첼 여사와 나란히 참석해 『모든 인간이 동등한 기회를 가질수 있도록 한 로빈슨의 노력을 미국인들은 본받아야 할 것』이라고 로빈슨에게 경의를 표시했다.

◎40년전 오산서 팀창단 미국인 존 길버트씨/“당시 8∼12세 소년들 보고싶다” 본사에 호소 『그때 그 선수들을 찾습니다』 40년전 한국 오산에서 어린이를 모아 야구팀을 창단,한국 최초로 리틀야구경기를 열었던 존 길버트씨(71)가 이제는 40∼50대에 접어들었을 자신의 제자들을 찾기 위해 20일 본사 워싱턴지국에 당시 선수들과 찍은 사진과 신문보도 카피 등을 보내왔다. 59년 오산 미 공군기지의 314비행단 하사관으로 근무하던 길버트씨는 인근 서정리마을의 서정초등학교에서 8세부터 12세 사이의 소년을 모아 야구를 가르쳤으며 그때 진지하고 순박하고 열심이던 그 어린 선수들이 지금은 어른이 돼 어떻게 살고 있는지 한명이라도 만나고 싶다는 간절한 사연을 보내왔다. 길버트씨는 그해 봄 야구를 하겠다고 모여든 100여명의 어린이를 「다저스」·「타이거스」·「양키스」·「자이언츠」의 4개 팀으로 나누어 연습을 시켰으며 5월31일 리틀리그 첫경기를 열었다고 술회했다. 당시 길버트씨의 활동을 상세히 보도한 영내신문인 「디펜스」 기사 가운데는 「타이거스팀의 슬러거(강타자)」로 소개된 이영호선수의 타격장면과 길버트씨가 타이거스팀의 투수 박일순 선수를 지도하는 사진 등이 실려 있다.그밖에 지달선·강원식·허섬현·박성천 등 선수이름이 일부 소개돼 있다. 지난 69년 공군에서 은퇴한 길버트씨는 그후에도 미국 각지의 크고 작은 야구팀을 지도해왔으며 현재 텍사스주의 샌 앤토니오에 살면서 7순 고령에도 불구,미 명문 프로야구단인 LA다저스팀의 동계훈련캠프에 합류,코칭스태프로 뛰는 등 야구지도자로 일하고 있다. 길버트씨의 주소는 John Gilbert,P.O.Box 27636,San Antonio,Texas 78227­0636,U.S.A.이며 전화번호는 (210)674­0428이다.

◎비밀스런 밤의 문화 어떤 것들이 있을까 매우 특이한 백화점이 세인의 이목을 끌고 있다.바로 콘돔백화점이다.콘돔백화점의 등장은 우리사회의 성문화 개방을 반영하는 한편 성문화도 훌륭한 비즈니스가 될 수 있음을 보여준다. 콘돔 및 의료용 비닐장갑 전문업체인 서흥산업주식회사가 최근 서울 용산구 이태원동 123의 7에 개업한 국내 최초의 콘돔백화점 「아프콜」이 그것.서흥은 35평의 매장에 자사가 생산하는 각종 콘돔을 포함,프랑스 독일 말레이시아 등 수입 콘돔 40여 브랜드 80여종과 각종 기능성 향초,목욕용품을 판매하고 있다.「터치」「커플」「탱고」 등 자체 브랜드 남성용 콘돔과 여성용 페미돔,여성용 이미용 용품인 「차밍 바스트」,축농증 및 코막힘을 막는 기능성 향초,미 프로야구단 「LA다저스」 심볼 문신 등 각종 문신류가 불티나게 팔리고 있다.성인용 비디오 테이프도 판매한다.하지만 미성년자 출입은 철저히 통제하고 있다.성인전용 전문점으로 특화하겠다는 전략이다. 각종 용품의 가격은 천차만별.콘돔의 경우 2천원에서 1만원까지.3개들이 박스가 8개 든 「커플」 콘돔세트는 1만8천원하지만 잘 나간다.향초는 두통 완화,눈충혈 해소,살빼기 등의 기능을 갖춘 게 비교적 잘 팔린다.특히 기능성 향초인 「컨제스쳔」이 많이 나간다.값은 7천원에서 1만원 사이로 워낙 종류가 많아 선택의 폭이 대단히 넓다는 게 서흥측의 설명이다.목욕용품은 7천∼8천원선이면 괜찮은 것을 고를수 있다. (02)792­4400

1976년 몬트리올 올림픽이열리고 있을때 필자는 때마침 미국에 있었다.지금 선수의 이름과 종목을 기억할 수는 없으나 육상부문에서 금메달을 딴 한 미국선수를 TV에서 인터뷰하고 있었다. 국가표시도 없는 옷차림으로 인터뷰에나선 그선수에게 기자가 질문을 던졌다.귀하는 시합때도 미국유니품을 입지않았는데 특별한 이유가 있느냐는 질문이었다.그선수의 대답은 의외였다.올림픽은 국가단위의 경기가 아니다.세계의 선수들이 한자리에 모여 실력을 겨루는개인간의 경기일뿐이다.왜 국가표시가 필요한가라며 사뭇 반문조였다. 극히 한국적 애국심에 불타있던 필자에게 그선수의 대답은 참으로 큰 충격이었다.미국의 평범한 시민들의 의식이여기까지 와있는가 놀라지 않을수 없었던 것이다. 8년후인 로스앤젤레스 올림픽때는 취재를 하러 LA에 가있었다.다저스구장에서 열리는 한국대 미국의 아마추어 야구경기를 취재하러 갔을 때였다.우리교포들이 특별히 많이 몰려사는 LA인지라 응원단이 적지않이 몰려들었다.손에 손에 태극기를 들고 야구장의 한부분을 차지해 「아리랑」도 부르고 「노란샤쓰 입은 사나이」도 부르며 응원에 열을 올리고 있었다. 그런데 경기가 무르익어가자 미국의 관중들이 흥분하기 시작했다.파도타기 응원을 계속하며 야구장을 통체로 삼킬듯 미국응원단은 열광하기 시작했다.열광이라기 보다 그것은 광기에 가까웠다.그 기세가 어찌나 무서운지 처음에는 장난기어린 눈으로 바라보던 교포들이 놀라 응원은 차치하고 혹시 집단폭행이나 당하지 않을까 전전긍긍하는 형국이 돼버렸다.태극기를 감추고 숨을 죽인채 경기가 끝나기만을 기다리고 있었다. 미국을 아는 사람들이라면 이런 사태를 이해하기 어려울 것이다.합리적이며 우리와는 비교가 안 되리만큼 국제화된 나라에서 이런 일이 일어나리라고는 상상하기 어려운 사태였던 것이다. LA대회는 반쪽대회였다.미국이 80년의 모스크바 대회를 보이콧한데 이어 소련도 LA대회를 보이콧했기 때문이었다.게다가 당시 미국인들은 경제적으로나 심리적으로 상당한 위기감에 몰려있었다.혹시 이런 배경이 이런 람보식 「애국주의」를 불러일으켰을 것이라는 해석이 가능했다. 이런 일은 야구장만큼 격렬하지는 않았지만 LA대회 내내 도처에서 나타났던 현상이었다.필자는 이런 모습을 지켜보며 독일사람들이 어떻게 해서 히틀러에게 그토록 광분했던가를 이해할수 있을 것 같았다.이성적이고 합리적인 국민들도 어떤 계기만 되면 언제나 이성을 잃어버릴 개연성을 가지고 있다는 사실에 새삼 경악했던 것이다. 이번엔 서울에 있어서 미국의 분위기를 직접 볼수는 없으나 애틀랜타 올림픽대회를 취재보도하는 미국의 언론들이 미국적 「애국주의」에 빠져 올림픽정신을 해치고 있다는 자성의 소리가 미국의 언론계 내부에서 일고있는 모양이다.그 대표적인 예가 28일 있었던 올림픽의 꽃이라 할수있는 육상 1백m 남자결승에서 캐나다 선수가 세계 신기록을 수립하는 역사적인 위업을 달성했음에도 미국의 언론들은 그보다 앞서 있었던 여자1백m 경기서 겨우겨우 우승을 한 미국의 데버스선수에만 초점을 맞춰 보도했다는 것이다.우스개 소리겠지만 미국의 한시민은 중계권사인 NBC TV에 전화를 걸어 이번 올림픽에 미국이외의 다른 나라 선수도 참가했느냐고 물었다고 한다. 어느 나라나 「애국주의」라는게 있게 마련이다.그러나 이제 자라나는 성장도상국가들의 「애국주의」는 애교일수 있고 그것이 국제적으로 해악을 끼치지는 않는다.그러나 미국같은 지도적인 강대국이 이처럼 편협한 「애국주의」에 빠지면 결과는 매우 위험해질수 있다. 테러로 얼룩지고 극도의 상업주의가 판을친 올림픽,무질서와 운영미숙으로 점철된 애틀랜타 올림픽은 인류에게 우애와 평화를 심어온 근대 올림픽정신을적지않이 훼손시킨 대회로 기록될지도 모른다.그리고 그것이 미국에서 열렸다는 사실을 세계는 오래오래 기억하게 될것이다.

◎고유문화 세계에 알리는 기회로/공연시설 확충… 지방문화 부흥 기대/한·일 이해폭 넓히는 공동행사 계획 지난 94년 미국 월드컵 결승전 전야제가 열린 LA다저스 스타디움을 기억하는 이들은 이른바 「빅3의 향연」을 잊을 수 없을 것이다.파바로티·도밍고·카레라스등 세계적인 3인의 테너가 이날 저녁 보여준 공연은 미국 월드컵을 단순한 축구잔치로 남겨두지 않았던 것이다. 2002년 월드컵 한·일공동개최는 문화예술계를 흥분시키기에 충분한 국제적인 이벤트임에 틀림없다.우리 고유문화를 본격적으로 세계에 알릴 수 있는 절호의 기회일 뿐 아니라 내부적으로는 공연장등 문화인프라확충의 효과를 거둘 수 있는 자리가 바로 월드컵이기 때문이다.뿐만 아니라 역사적으로 미묘한 관계를 맺어온 한·일 양국의 공동개최란 점은 색다른 의미를 지니고 있다. 아시아권에선 처음인 2002년 월드컵 한·일공동개최는 크게 보면 3가지 측면에서 적지 않은 파장을 일으킬 것으로 문화예술계는 기대하고 있다.「세계화」 차원에서 ▲우리 것의 정체성을 확립해 세계에 알리면서 ▲학술행사등 문화행사를 통해 한·일화합을 이끌어내고 ▲남북관계의 개선까지를 바라볼 수 있다는 것이다. 「우리것의 세계화」.흔히 세계인에게 우리문화가 일본문화의 아류로 인식되고 있는 분위기에서 적극적으로 문화예술인이 추진할 것으로 예견되는 부분이다.문화체육부가 한국문화의 상징을 정하기 위한 작업을 벌이고 있는 것도 이같은 맥락에서 특히 주목된다. 문화행사가 필수적 부대행사로 개최되는 올림픽보다도 월드컵은 오히려 대회기간이나 성격상 관심의 집중도가 더 강하다는 게 일반적 인식이다.지난 서울올림픽때 1백30여개 문화프로그램이 집중됐지만 크게 각광받지 못한 것과 달리 2002년 월드컵은 문화예술계의 주체적인 노력과 조직력에 따라 우리문화를 얼마든지 충실하게 보여줄 수 있는 계기가 된다는 것이다.문화예술계는 이에 따라 2001년 열릴 예정인 광주비엔날레를 월드컵에 맞춰 2002년으로 미루는 것을 비롯해 국악위주의 대규모 음악제전 마련등 벌써부터 움직임을 보이고 있다. 특히 올림픽이 주요대도시에서열린 것과는 달리 월드컵은 10개 도시에서 분산개최되는 만큼 이같은 세계화노력은 자연스럽게 지방문화부흥측면에서도 문화인력과 내용의 보강,시설확충으로 연결될 수 있다는 게 전문가들의 견해다. 한·일관계에 있어서 문화예술계는 대규모 국제학술회의나 문화예술의 공동작업을 통한 과거사 청산과 반일(한)감정해소도 기대하는 눈치다.양국이 문화행사를 함께 치르면서 양국문화의 동질성 찾기나 이해의 폭 넓히기에 성공할 경우 첨예한 문제로 남아 있는 일본 대중문화개방도 어느 정도 진전을 볼 수 있을 것으로 보인다. 또 우리문화가 국제무대에서 일본에 비해 덜 인정받고 있는 추세에서 한국은 가장 한국적인 것을 개발,집중적으로 소개해 일본문화에 대한 우리것의 차별성과 우월성을 부각시켜야 한다.한·일 양국이 월드컵 개최때까지 자국 홍보차원에서 또 한차례 「문화전쟁」을 치를 전망이어서 이 부분에 대한 노력은 갈수록 가열될 전망이다. 이번 월드컵은 남북관계개선측면에서도 어느 정도 가능성을 함축하고 있다고 볼 수 있다.즉 남북한음악인이 남북연합교향악단을 구성해 남북한,혹은 비무장지대에서 순회공연을 벌이는 합동공연이나 고대사관련 남북한학술회의를 열 경우 학술·문화적인 성취 말고도 세계를 향한 문화상품 차원으로 발전시킬 수 있을 것으로 기대된다. 서울대 김문환 교수(미학·한국문화정책개발원장)는 『월드컵은 올림픽보다 프로성격이 더 강한 국제행사로 한국은 2002년 월드컵에서 아시아문화권의 문명전환적 기여를 할 수 있는 좋은 기회』라면서 『최대의 효과를 거두기 위해 문화·예술인의 노력과 역량을 적극적으로 묶어줄 수 있는 주체가 필요하다』고 말했다.〈김성호 기자〉

◎주요경기·축구강국 비결분석/오늘 주빈베타 지휘 폐막전야제 방송/내일 새벽 브라질대 이 결승전 중계 방송3사는 18일 새벽 브라질 대 이탈리아의 결승전과 더불어 「94 미국 월드컵」 폐막쇼 및 결산특집을 마련해 방송한다. 특히 각 방송사는 미국 로스앤젤레스 다저스 스타디움에서 세계적인 테너 루치아노 파바로티,플라시도 도밍고,호세 카레라스가 주빈메타의 지휘로 펼치는 전야제를 방송한다. MBC는 17일 밤 12시20분 「월드컵결승전야제」를 비롯,「94 월드컵」축구를 총결산하는 「타임아웃 62 40분」을 18일 하오 4시부터 90분간 특집으로 꾸민다. 이 특집은 아시아,미국 등 신흥축구의 부상,마라도나 약물복용,콜롬비아 자책골 선수의 피살 등 화제의 현장을 되짚어보고 한국팀의 주요 경기장면을 모아 홍명보,서정원 등 골을 넣은 선수로부터 현장에서의 감격과 아쉬움을 들어본다. 이와함께 불가리아,스웨덴,루마니아등 새로운 축구 강국의 비결을 분석해보고 결승 전야제 하이라이트를 묶어 보내면서 98년 프랑스 월드컵 출전 의지를 다져본다.또 히로시마 아시안게임에서 강력한 라이벌로 예상되는 일본과의 전력을 비교해 보고 2천2년 월드컵 유치 전망도 살펴본다. K­1TV는 월드컵 전야제를 17일 하오 9시40분부터 중계하며 18일 새벽 3시10분부터는 「월드컵 축구 결승 축하쇼 및 결승전」을 중계한다.또 19일 하오 10시15분부터는 150분 동안 월드컵축구를 하이라이트로 엮은 「KBS 스포츠특집­94 월드컵축구 총결산」을 특집방송한다. S­TV도 18일 하오 6시30분부터 90분간 「특집 94 미국 월드컵 결산」을 방송한다. 월드컵 전경기를 편집,골인장면을 중심으로 환호의 순간을 다시 보고 공격축구로의 전환 등 이번 대회에 나타난 특징을 점검한다. 또 한 경기 최다득점(5골·러시아 살렌코)등 미국대회에서 수립한 신기록과 사건사고를 정리하고 우리나라 경기의 주요장면을 김호 전감독의 분석으로 되짚어보면서 한국축구의 개선점을 알아본다.

뉴욕타임스지가 지난 10일 LA다저스에 신인투수로 입단한 우리나라의 박찬호선수 기사를 큼지막하게 실어 관심을 모았다. 한국신문에는 「박찬호기사」가 매일같이 실리고 있어서 서울에 사는 사람들은 미국의 야구선수가 된 「박찬호기사」가 미국신문에 실리는게 무에 그렇게 관심까지 모으는 일이냐고 할지 모르겠으나 이곳 사정은 그렇지가 않다.뉴욕에 사는 사람은 한국인까지도 한국신문을 구독해 유심히 보지 않는다면 박찬호선수가 있는지,그런 선수가 다저스에 입단했는지조차 알길이 없는 것이다. 미국에는 현재 28개 구단이 있다.뉴욕의 관심거리인 양키스는 아메리칸리그의 동부조에 속해있고 LA다저스는 리그 자체가 다른 내셔널리그의 서부조에 속해 있다.지리적으로도 두곳은 미대륙의 양안에 자리잡고 있어 가장 먼거리에 있다. 다시 말하면 뉴욕에서 관심거리가 될만한 뉴스가 아니라는 얘기다.더구나 박찬호는 미국의 수백명 투수중 이제 메이저리그에 갓 입단한 장래를 알 수 없는 풋내기 투수일뿐인 것이다.그런선수가 LA타임스지 아닌 뉴욕타임스지에 대대적으로 보도됐다면 그 자체가 뉴스가 아닐 수 없는 일이다. 그러나 기사를 유심히 들여다보면 뉴욕타임스지가 박찬호에 관심을 갖게된 까닭을 알 수 있게 된다.우선 그 기사는 스포츠면이 아닌 국내뉴스란에 실려있다.우리로 치면 사회면 머리기사로 취급돼있는 것이다.기사내용도 이 선수의 기량이나 전문가들의 진단같은게 아니라 이 선수로해서 미국에 와 살고있는 코메리칸(한국계 미국인)들이 좀 달라져 주었으면 하는 바람같은 것이다. 이 기사가 묘사하고 있는 한국인들의 전형적인 인상이란 매우 딱딱하고(Bookish),배타적이며(Clannish),비활동적이다(Unathletic).또 한국인들은 유머가 없고(Humorless),불친절하며(Unfriendly),때로는 상대에게 위협적이기까지하다(Even Menacing)고 지적하고 있다.그러면서 이 기사는 박찬호선수의 등장이 미국사회에서 고립해서 살고 있는 이런 한국인들이 좀더 새로워지는 계기가 됐으면하는 주문을 담고 있다. 반세기전 다저스팀이 뉴욕의 브루클린에 있을때 흑인인 잭키 로빈슨이란 선수를 팀에 끌어들임으로 해서 흑인들이 미국스포츠에 동참하는 계기가 됐고 80년대초에는 LA에서 멕시코계의 페르난도 발렌수엘라선수를 스카우트해 LA의 보다 많은 멕시코인들이 야구장으로 몰려들었듯이 박찬호선수가 50만명에 가까운 남캘리포니아일대 한국인들이 야구에 관심을 갖게 하고 이를 통해 이들이 미국사회에 뛰어들게 됐으면 하고 기대하고 있다. 한국인평가에 대한 이 기사의 잘잘못을 따지는 것은 중요한 일이 아니다.중요한 것은 경위가 어떻든 이곳 사람들에게 우리의 모습이 그렇게 투영돼 있고 그것을 미국사람들이 매우 우려하고 있다는 사실이다. 박찬호선수로하여 보다많은 한국인들이 다저스구장에 나타나고 다저스유니폼을 입은 박찬호선수의 포스터가 「일만하는」한국사람들의 가게에 걸린다는 것은 확실히 한국인들이 미국사회에 갖는 이질감을 해소하는데 적지않은 도움이 될 것이다. 박선수가 한선수로서 계속 성장한다면 그런 효과는 따라서 성장할 것임은 말할나위가 없다. 박찬호선수가 이런 두가지 일을 다할수 있기를 기대한다.

1982년 3월27일 하오2시24분,서울 동대문구장.2만7천여명의 관중이 지켜보는 가운데 당시 전두환대통령이 힘차게 던진 시구가 MBC 유승안포수의 미트에 빨려 들어갔다. 주심의 손이 번쩍 올라갔고 관중들은 박수를 보냈다.한국의 프로야구가 출범의 고동을 울린 역사적인 순간이었다. 미국에서 프로야구가 탄생한것은 1869년,일본은 1936년.미국은 한세기가 훨씬 넘었고 일본도 58년이나 됐다.한국은 12년.초창기에는 탈도 많았고 말도 많았지만 그래도 꾸준히 성장해서 지금은 제1의 인기프로스포츠로 자리를 굳혔다.지난해 4백87만명의 관중을 동원했으며 올해의 관중동원 목표는 5백만명. 올시즌의 한국프로야구가 9일 전국의 4개 구장에서 일제히 개막되어 6개월의 대장정에 돌입한다.오는9월9일까지 총 5백4게임이 치러지는데 한팀당 경기수는 1백26게임.7월14일까지 상반기 리그를 끝내고 7월22일부터 후반기리그에 들어간다.미국 프로야구는 지난4일 개막됐고 일본은 한국과 같은날 플레이볼된다. 올시즌에도 어느팀이 우승하고 어느팀이 돌풍을 일으킬지,또 어느선수가 MVP(최우수선수)의 영예를 차지하고 신인왕에 오를 루키는 과연 누구일지등이 관심의 표적.그뿐만이 아니다.「통산 6천호 홈런」 「1천5백 탈삼진」 「8백 타점」의 주인공들이 탄생,그라운드를 뜨겁게 달구게 될 것이다.또 올해는 미국프로야구 LA다저스팀에 스카우트된 박찬호가 마이너리그를 거치지 않고 메이저리그로 직행한 뜻깊은 해이기도 하다. 프로스포츠는 경기만 치른다고 해서 되는것이 아니다.완벽한 팬서비스,현대적인 시설,선수들의 파인플레이가 삼위일체를 이루어야 한다. 한국프로야구의 현주소는 어떤가.경기내용은 제쳐놓고라도 팬서비스가 부실하고 시설도 보잘것 없다.출범 13년째를 맞고 있는 한국프로야구가 자성하고 개선해야할 대목들이다.

◎가상실험 통해 안전성 이미 입증/가볍고 강도 높아… 보수도 불필요 금속재료의 대용으로 인기를 끌고 있는 신소재는 일상생활에서부터 우주선·항공기 구조재에 이르기까지 다양하게 사용되고 있다.그러면 신소재로 고가다리를 건설할 수 있을까.대답은 간단하다.할수 있다는 것이다. 지난달 17일 발생한 LA지진사태를 계기로 고가다리붕괴에 따른 피해의식이 고조되고 있는 가운데 지진등 자연재해가 발생하더라도 붕괴될 위험성이 덜한 「신소재 고가다리」건설이 미국에서 본격적으로 추진되고 있어 관심을 끌고 있다. ○재료 탄력성 뛰어나 스텔스 폭격기의 재료가 될 정도로 폭넓게 이용되고 있는 신소재는 우선 가벼운데다 탄성률이 높은 고강도의 재료여서 이 신소재를 이용해 고가다리를 건설할 경우 실제로 큰 피해를 줄일 수 있다는 분석도 나오고 있다. 신소재를 이용한 고가다리건설을 추진하고 있는 대표적인 곳이 지진다발지역으로 알려진 캘리포니아주.캘리포니아주정부는 철근·콘크리트·목재등으로 건설된 기존 고가다리대신 앞으로는 고분자재료등의 신소재를 이용한 고가다리를 건설할 작업을 구체화하고 있다. ○3년뒤 완공 목표 이의 일환으로 캘리포니아대학의 프리더 세이블 구조공학연구팀과 민간건설회사측이 공동으로 지난해 연방정부로부터 1천만달러의 지원금을 받아 3년후 세계에서 처음으로 샌디에이고 5번 고가도로를 신소재를 이용해 건설한다는 목표아래 예비실험에 들어갔다.이 공사가 성공적으로 끝날 경우 캘리포니아 북부 시에라 네바다의 80번 고가다리도 신소재로 건설한다는 계획도 세워두고 있다. 이같은 아이디어는 지난 89년 샌프란시스코의 남쪽 샌타크루즈에 진도 6·9의 강진으로 67명이 사망하고 6백명이상이 부상당한 최악의 지진사태를 분석하면서 나오게 됐다.그당시 고가도로 관리인들이 만약의 지진에 대비,다리를 받치는 기둥에 철근을 덧씌운 덕분에 다리가 무너지지 않아 피해를 줄일 수 있었다. 여기서 힌트를 얻어 철근만큼 튼튼한 다른 소재를 찾은 끝에 가벼우면서 강도가 높은 신소재를 이용하자는 의견이 제시됐다.그래서 캘리포니아주 교통부가 지난 92년 샌디에이고의 멕셀 파이프 건설업체에 의뢰,LA의 다저스타디움 북쪽에 위치한 3개의 고가도로를 떠받치고 있는 15개의 기둥에 철근이나 콘크리트대신 가벼운 신소재를 휘감도록 했다. ○“철근보다 피해적다” 2년이 지난 지난달 17일 발생한 로스앤젤레스지진때 그 결과는 고무적이었다.다른 고가도로는 무너졌지만 이 다리는 그대로 원형을 유지한 것이다.신소재의 위력을 유감없이 발휘한 셈이다. 그러나 문제는 신소재를 이용한 고가다리건설이 어느정도 영구적인 안전성과 경제성을 보장해 주느냐 하는 데 있다.이와관련,세이블연구팀은 『신소재 고가다리의 안전성이 가상실험을 통해 이미 입증되고 있다』며 『특히 무게가 가벼워 건설하는데도 편리할뿐더러 매년 고가다리의 파손으로 드는 고정비용을 들일 필요가 없어 일석이조의 효과를 거둘수 있을 것』이라고 장담했다.

◎음주운전 도주… 경찰봉으로 56차례 난타/비디오작가가 현장을 촬영… TV에 폭로 29일 폭행경찰관에 대한 무죄평결로 최악의 유혈인종폭동을 촉발케한 로드니 킹 구타사건은 지난해 3월3일 조지 홀리데이라는 한 아마추어 비디오 촬영가가 자기집 테라스에서 무방비상태의 흑인 한사람이 곤봉으로 무차별 폭행당하는 현장을 촬영,TV에 공개함으로써 비롯됐다. 당시 로렌스 포웰(29) 테오도르 브리세노(39) 스테이시 쿤(41) 티모시 윈드(31)등 백인경찰관 4명은 흑인운전자 로드니 킹(25)의 과속운전을 발견하고 정지를 명령했으나 달아나자 추격,이 청년을 붙잡아 저항하지 않은 상태임에도 불구하고 경찰관 방망이등으로 56차례나 때려 온몸에 9군데나 상처를 냈으며 뒤이어 현장에 증원된 경찰관들도 이같은 폭행상황을 목격하고도 제지는 커녕 오히려 가세한 사실이 낱낱이 녹화되어 폭로 됐다.이같은 내용이 방영되자 흑인들의 분노를 들끓게 했고 결국은 가해경찰 4명이 기소되어 법정에 서게됐으며 사건은 흑백문제로 비화되어 전미국민들의 관심속에 심리가진행되어 왔다. 따라서 이번 평결에 대한 일반적 관심은 폭행경찰관의 형량에 모아졌으나 평결 결과는 정반대였다. 그러자 당연히 이기리라 예상했던 민권단체와 흑인들의 분노는 그만큼 컸다. 미국프로야구 로스앤젤레스 다저스팀의 구장안내 일을 맡은 킹은 사건당일 술을 마셨던 것으로 뒤늦게 밝혀졌지만 경찰에게 대항하지 않은 것은 분명해 인권침해 시비를 불러일으켰다. 이 사건과 관련,지난 78년부터 LA시경국장을 역임해온 대릴 게이츠는 지휘책임을 물어 사임압력을 받아오다 오는 7월 사임토록 됐다. 집단구타를 당해 거의 실신한 상태로 경찰에 끌려갔던 킹은 그후 4일만에 풀려났다.