담배 한 개비가 무려 2억 원이 넘는 금액으로 팔려 화제가 되고 있다고 미 언론들이 29일(현지시각) 보도했다. 물론 일반 크기의 담배는 아니다. 이 담배는 지름만 1m 크기에 길이가 5.8m나 나가며 무게만 725kg이 넘는 거인 담배다. 이 담배는 미국 플로리다 주에 있는 한 특수 담배 제작소에서 전시회 등에 사용하려고 제작한 것이나 익명을 요구한 해외의 수집가에게 2억 7백만 원에 팔렸다고 언론들은 전했다. 이 담배의 제작에는 무려 1만 6천 개 이상의 담뱃잎이 사용되었으며 이는 일반 담배 2만 5천 개비를 만들 수 있는 양이라고 제작자는 밝혔다. 또한, 이 담배를 안전하게 운반하기 위해 400kg이 넘게 나가는 나무로 만든 특수한 포장 케이스도 함께 제작되었다고 언론들은 보도했다. 하지만 ‘거인’이라고 자체 이름이 붙인 이 담배는 워낙 거대한 크기라서 쉽게 피어볼 수가 없다고 언론들은 전했다. 적어도 이 담배를 피우려면 월남전 때 사용했던 화염방사기로 불을 붙이고 제트 엔진 정도의 흡인력이 있는 사람이라면 가능할지도 모른다고 언론들은 덧붙였다. 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

지난 13일(현지시간) 40명에 달하는 사람들이 뉴욕의 한 교회에 모였다. 이들은 바로 종말에 대비해 필요한 필수품들을 미리 준비해 놓는 모임의 회원들이었다. 스스로를 ‘프렙퍼’(Prepper)라고 칭하는 이들은 초기에는 러시아와의 핵전쟁이나 테러리스트들의 공격으로 도시가 마비되었을 때 살아남기 위해 이러한 모임을 설립했다. 하지만 최근 허리케인 샌디로 인해 뉴욕시 일대가 단전 단수 등 초토화되는 일이 발생하자 그 회원 수가 급속히 늘고 있다고 ‘뉴욕타임스’는 전했다. 이들이 각자의 비상 가방에서 내어 놓은 물건들에는 나침반, 라디오, 태양열 이용 손전등, 비상약, 군용 식량 등 기본적인 준비물에서부터 어떤 회원은 콘돔의 팽창성을 이용하여 비상시에 물을 담을 수 있는 용기를 내놓기도 해 눈길을 끌었다고 신문은 전했다. 이 모임을 주관한 관계자는 “우리는 꼭 혜성 충돌과 같은 영화에서 나오는 종말론을 주장하는 종교 집단이 아니다.” 면서 “특히, 뉴욕시처럼 기반시설이 쉽게 파괴될 수 있는 상황을 대비한 모임이며, 우리 회원들은 이러한 준비물을 이번 허리케인 피해에 아주 요긴하게 사용할 수 있었다.” 고 말했다고 언론은 전했다. 사진=한 회원의 가방에서 나온 비상 준비물품 (페이스북 캡처) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

최첨단 훈련을 받은 미국 비밀경호국(Secret Service) 소속 경호견이 경호 업무 도중 6층 건물의 지붕에서 추락해 숨지는 사건이 발생했다고 미 언론들이 27일(이하 현지시각) 보도했다. 이 비밀 경호견은 지난 26일 저녁 미국 뉴올리언스 주에서 조 바이든 부통령이 한 모금 행사에서 연설하고 있는 도중 경호를 위해 주변 건물들은 수색하다가 이 같은 사고가 발생했다고 언론들은 전했다. 사건 발생 직후 연방 비밀 경호원과 현지 경찰은 부상당한 경호견을 신속히 인근 병원으로 옮겼으나 끝내 숨지고 말았다. 미국 비밀경호국은 주로 대통령과 부통령의 경호 업무를 담당하고 있다. 이번에 사망한 비밀 경호견은 벨기에산 셰퍼드인 벨전 멜러느와 종류로 비교적 짧은 털에 후각이 뛰어나고 복종심이 높아 주로 경찰견과 군용견으로 많이 사용되고 있다. 미 비밀경호국은 1975년부터 폭발물 탐지 등을 위해 뛰어난 역량을 가진 경찰견 중에서 선발한 경호견을 혹독한 20주의 훈련의 거쳐 실전에 투입하고 있다. 이렇게 선발된 미 비밀 경호견은 매주 8시간 이상의 훈련을 받으며 대략 10년 정도 업무를 수행하다 은퇴한다고 미 언론들은 전했다. 사진=벨전 멜러느와 (자료 사진) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

천재 해커의 자살에 항의한 일단의 해커 그룹들이 미 사법 기관 웹사이트를 해킹해 충격을 주고 있다고 CNN 등 미국 언론들이 26일(이하 현지시각) 보도했다. 세계적인 유명 해커 그룹 ‘어나니머스’(Anonymous)를 자처한 해커들은 미국 법무부 산하 기관인 형선고 위원회(www.ussc.gov)의 웹사이트를 해킹하고 최근 자살한 천재 해커 애런 스워츠(26)의 죽음에 항의하는 메시지를 홈페이지 전면에 남겼다. 이들은 최근 스워츠의 자살은 미국 사법체계의 문제점 때문에 비롯되었다고 주장하면서 이를 개선하지 않을 경우 확보한 중요 정부 문서들을 언론 등에 공개하겠다고 밝혔다. 이에 따라 미 연방수사국(FBI)은 이를 중대한 범죄행위라며 즉각 수사에 나섰다고 밝혔다. 지난 11일 뉴욕의 아파트에서 목을 매 숨진 것으로 발견된 스워츠는 불과 14세에 대표적인 웹 피드 시스템인 RSS를 창안했으며 이후 인기 소셜 뉴스 사이트인 레딧(Reddit)도 공동 창업하는 등 천재 해커로서 명성을 날린 바 있다. 하지만 최근 미 매사추세츠 공과대학(MIT)의 학술 자료 사이트에 침입해 무단으로 논문 자료를 다운받은 혐의로 기소되었으며 다음 달 시작될 재판을 앞두고 자살한 채로 발견되어 충격을 준 바 있다. 사잔=해킹당한 미 정부 산하 기관 사이트 (미 CNN 캡처) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

버락 오바마 미국 대통령이 기자회견 도중 또 한 번 파리 때문에 홍역을 치렀다. 오바마는 24일(현지시각) 백악관에서 생중계된 기자 회견 도중 날라던 파리가 이마에 앉고 나서 계속 괴롭히자 이를 손으로 쫓아내는 장면이 생생히 미 전역에 중계됐다. 처음 파리가 이마에 않았을 때는 별말 없이 이를 쫓아냈으나 다시 주변을 맴돌면서 공격(?)을 감행하자 드디어 오바마는 “이 녀석이 나를 괴롭히고 있다.”고 기자회견 도중 말하면서 손으로 쫓아내는 데 성공했다. 한때 이 파리는 오바마 손에 맞아 ‘비명횡사’했다고 한국의 일부 언론에 보도되기도 했다. 하지만 이 파리는 오바마의 손을 피해 운 좋게(?) 도망간 것으로 밝혀졌다. 오바마 대통령의 파리와의 악연은 끈질기게 이어지고 있다. 2008년 아이오와 주에서 대선 출마 캠페인을 벌일 때도 파리떼의 습격을 받은 바 있으며 2009년에는 미 CNBC 방송과 인터뷰 시 도중에 파리가 날아들자 손으로 즉사시킨 바 있다. 이번에 또다시 초대받지 않은 손님이 오바마의 기자회견장에 등장하자 미국의 언론들은 지난 2009년의 죽은 파리의 운명을 회상하듯 ‘파리의 복수’라고 보도하는 등 주요 뉴스로 다루었다. 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

3명의 미성년 제자와 부적절한 성관계를 맺은 혐의로 체포된 미국 고등학교 여교사가 조사결과 이들과 학교 체육관에서 집단으로 성관계를 했으며 다른 3명의 학생들은 이 장면을 촬영까지 한 것으로 밝혀져 충격을 주고 있다. 미국 애리조나주에 있는 한 고등학교에서 근무한 컬레어스 리(22)로 알려진 이 여교사는 지난 18일(현지시각) 16세에서 18세 사이의 세 명의 남학생들을 학교 체육관으로 불러 집단 성관계를 가졌다. 하지만 경찰 조사 결과 이들 세 명의 남학생 이외에도 다른 세 명의 남학생들이 이 장면을 지켜봤으며 한 학생은 휴대전화로 촬영까지 한 것으로 드러났다고 미 언론들이 24일 전했다. 이 성관계 장면을 촬영한 동영상이 인터넷에 올라가자 경찰은 즉각 수사에 나섰으며 여교사는 미성년자와 부적절한 관계를 한 혐의로 기소되었다. 이에 학교 측 관계자는 “정말 놀랍고도 무서운 사건”이라며 충격을 나타냈다. 조사에 나선 현지 경찰 관계자는 “정말 흔하지 않은 일” 이라며 “경찰로 일하면서 이러한 사건을 전에 본 일이 없다.”고 말했다. 그는 “하지만 학생들이 자의적으로 관계를 맺은 것으로 보인다.”고 전했다. 이 여교사는 2012년 8월부터 이 학교에 근무했으며 사건 직후 교사직을 사임한 것으로 알려졌다. 그녀는 자신의 페이스북에서 두 딸을 가진 엄마라고 밝히고 있어 이번 사건의 충격을 더하고 있다고 언론들은 전했다. 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

갓태어난 아기가 곤히 자다 세상을 하직했다. 부모와 함께 자던 아기가 부모에게 깔려 죽은 끔찍한 사고가 아르헨티나에서 발생했다고 현지 언론이 보도했다. 아르헨티나 지방 미시오네스의 오베라라는 도시에 사는 부부 아드리안과 다니엘라는 2013년 새해를 앞두고 큰 선물을 받았다. 지난해 12월 31일(이하 현지시각) 기다리던 첫 아기가 태어난 것. 두 사람은 끔찍하게 사랑하는 마음에 아기를 한 침대에서 재웠다. 21일 저녁 부인 다니엘라는 여느때처럼 젖을 먹인 후 아기를 침대에서 재웠다. 22일 아침 잠에서 깬 두 사람은 고개를 갸우뚱했다. 아기가 시신처럼 누운 채 도무지 움직일 조짐을 보이지 않았기 때문이다. 두 사람은 아기가 숨을 쉬지 않는 걸 확인하고 인공호흡을 하는 등 아기를 살려내려 안간힘을 썼지만 이미 숨이 끊어진 아기는 반응을 보이지 않았다. 부부는 이 사실을 남자의 아버지에게 급히 알렸다. 할아버지의 신고를 받은 경찰이 달려가 조사한 결과 사인은 압력에 의한 질식사였다. 잠을 자던 부부가 아기를 눌러 숨지게 했다는 것이다. 현지 언론은 “사고로 보이지만 부모에게 과실이 있는지 경찰이 조사 중”이라고 보도했다. 사진=자료사진 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

미국 최대 규모의 샌드위치 체인점 ‘서브웨이’(Subway)가 주력 제품으로 판매 중인 샌드위치가 광고한 내용보다 실제 길이가 짧다는 이유로 소송을 당했다고 미 언론들이 23일(이하 현지시각) 보도했다. 서브웨이는 수년 전부터 ‘푸트롱’(footlong)이라는 이름의 히트 상품을 개발하여 판매해왔다. 이 제품은 길이가 1 푸트(12인치)의 샌드위치로 타사 제품과 차별이 되어 특히 점심시간 직장인들이 많이 애용해 각광을 받아왔다. 하지만 지난주에 회사 페이스북에 이 제품이 실제 길이는 11인치에 불과하다며 자로 길이를 측정한 사진이 올라오면서 논란이 제기되기 시작했다. 급기야 22일에는 뉴저지주에 사는 남성 두 명이 이 회사를 상대로 그동안의 손해를 배상하라고 소송을 제기했다. 소송을 담당한 변호사는 17군데 체인 매장에서 이 샌드위치를 구매하여 길이를 측정했으나 모두 12인치에 미달했다고 밝혔다. 그는 현재 필라델피아 주에서도 소송을 준비하고 있는 등 소송이 잇따를 것이라고 말했다. 이 같은 보도가 나가자 뉴욕 브루클린에 사는 한 시민은 하루건너 서브웨이를 사 먹고 있다며 “약 7천 원 정도 하는 푸트롱이 1인치씩 차이가 난다면 일 년에 10만 원가량을 사기당하는 것이라 배신감을 느낀다.”고 말했다고 언론은 전했다. 이에 대해 서브웨이 회사 측은 “각 프렌차이즈마다 다소 크기가 다를 수 있다.”며 이번 소송 사태에 대해서는 직접적인 언급은 회피했다. 맨해튼에서 한 체인점을 운영하는 주인은 “본사가 일 년에 5% 이상씩 비용을 인상하고 있어 이러한 현상은 불가피했다.”고 말했다고 언론은 전했다. 서브웨이는 전 세계에 3만 8000여 개의 체인점을 가진 미국 최대 규모의 샌드위치 전문 페스트 푸드 회사이다. 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

미성년 소녀를 상습적으로 성폭행해온 혐의로 체포된 유대교 지도자(랍비)에게 22일(현지 시각) 103년의 징역형이 구형되었다. 뉴욕시 브루클린 법원 검사는 지난 2007년 당시 12살이던 소녀를 수년간 상습 성폭행한 혐의 등 59건의 성폭력 혐의로 기소된 유대교 하시드의 종교 지도자 네체야 웨버만(54)에게 종신형을 능가하는 징역 103년을 구형했다. 이날 구형은 당시 피해를 당한 소녀의 법정 증언으로 가능할 수가 있었다. 당시 12살이었던 소녀는 이날 법정에 출두하여 “나는 거울을 볼 수가 없었다. 그 거울 속에 나타난 순결이 망가진 12살의 소녀 모습으로 나는 살 수가 없었다.”라고 말해 법정을 눈물바다로 만들고 말았다. 웨버만은 이 소녀에게 오랄 섹스를 하도록 강요했으며 일주일에 네 번 이상이나 만나 포르노 영화와 같은 행동을 하도록 강요했다고 소녀는 진술했다. 하지만 이번 사건에는 이 소녀 이외에도 결혼한 유부녀 등 피해자가 10여 명에 달할 수도 있다고 미 언론은 전했다. 따라서 법정 최대 징역 기한인 117년으로 늘어 날수도 있다. 그러나 구형 순간에도 전혀 무표정한 모습으로 눈만 감고 있던 웨버만은 재판 진행 과정에서 줄곧 무죄를 주장해 보는 이들을 분노하게 했다고 언론들은 전했다. 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

유치원을 마치고 집으로 가던 5살 난 여자아이가 친구에게 “내가 너에게 장난감 총을 쏘고 나에게도 쏘고 우리 함께 놀자!” 이 한 마디를 던졌으나 옆에 지나가던 성인의 신고로 그만 테러리스트로 몰려 학교에서 정학 처분까지 받는 황당한 사건이 벌어졌다. 21일(이하 현지시각) 미 언론에 의하면 미국 펜실베이니아주에 있는 한 유치원에 다니는 이름이 알려지지 않은 이 여자아이는 지난 10일 하굣길에 버스를 기다리다 친구에게 장난감 물총으로 놀이하자며 이 같은 말을 전했다. 그러나 지나가다 이를 엿들은 한 성인이 학교에 신고하였고 학교 측은 5살 난 어린아이의 가방과 몸을 수색하는 등 과민 반응을 보였으나, 진짜 총은 고사하고 장난감 총도 발견하지 못했다. 하지만 이러한 행위는 테러리스트적인 위협 행위라면서 이 어린아이를 유치원에서 정학 처분 조치를 취했다. 이에 이 5살 난 어린아이의 부모 측은 변호사를 고용해 즉각적인 사과와 정학 처분 취소를 요구하고 나섰다. 담당 변호사는 “장난감 총도 가지고 있지 않았던 아이에게 이러한 처분을 정말 실수”라며 “학교 측의 기록 삭제와 사과를 요구한다.”고 말했다. 현재 해당 아이의 부모들은 다른 학교로 전학을 하려고 하고 있으나 다른 학교 측에서 이 5살 난 아이의 학교 기록에 ‘테러리스트 위협 사건’ 기록이 있어서 받아 줄 수 없다고 밝혔다고 말했다. 현재 변호사는 오는 30일 이 문제와 관해서 해당 교육청과 면담이 잡혀 있다고 밝혔다. 하지만 이 사건에 대해서 교육청 관계자는 논평하기를 거부했다고 언론들은 전했다. 사진=해당 어린아이가 언급한 장난감 총 사진 (ABC방송 캡처) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

미국의 한 고등학교 학생들이 검은색 피부를 가진 인형을 목 매달아 걸어 놓은 사건이 발생해 인종 차별 논란이 일고 있다고 20일(현지시각) 미 언론들이 보도했다. 미국 미네소타주에 있는 와스븐 고등학교에서 지난주 4명의 학생이 검은색 피부를 가진 인형의 목을 줄에 매달아 학교 건물 밖으로 걸어 놓는 사건이 발생했다. 사건 발생 직후 감시 카메라에 찍힌 이들의 모습이 적발되면서 학생들은 중징계를 당하고 말았다. 이름이 알려지지 않은 이 4명의 학생 중 한 명은 퇴학 처분을, 다른 두 명은 정학 처분을 받았다고 현지 언론은 전했다. 사건이 발생하자 현지 지역 사회는 “인종적 따돌림의 한 형태”라며 크게 분노하고 있다. 한 지역 활동가는 “이것은 증오와 잔인한 폭력성을 대변한다.”며 “결코 가볍게 다루어질 문제가 아니다.”라며 문제의 심각성을 지적했다. 이에 학교 측도 재발 방지를 위해 여러 가지 대책을 세우겠다고 밝혔다. 하지만 이번 사건을 접한 학생들은 “그것은 하나의 장난이었을 뿐”이라며 “그들은 흰색 피부의 인형이었더라도 그러한 장난을 했을 것”이라며 이번 사건이 확대되어 논란을 일으키고 있는 것에 의아해했다고 언론들은 전했다. 사진=CBS 지역 방송(WCCO) 캡처 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

미국 코네티컷주의 조용한 마을 브리지포인트, 가톨릭 성당의 신부이면서 평소 브로드웨이의 뮤지컬을 좋아하던 정신적 지도자의 이중생활 막장 드라마가 밝혀지면서 이 지역 사회가 엄청난 충격에 휩싸이고 있다. 케빈 웰린(61)으로 알려진 이 신부는 지난 1월 3일(이하 현지시각) 구매자로 위장한 경찰에게 마약을 판매하다 체포되고 말았다. 하지만 최근 조사 과정에서 이 신부는 마약 판매 대금을 세탁하려고 뉴욕 인근 지역에서 포르노 숍을 운영한 것으로 밝혀졌으며, 그의 사택에서 엽기적인 섹스 파티를 벌인 것으로 밝혀졌다고 뉴욕데일리뉴스가 18일 보도했다. 그는 2011년에 가톨릭 성당의 정식 지도자 자리를 사임했으나 최근 체포되기 전까지는 로마 교황청으로부터도 성직자로서 연금을 계속 받아온 것으로 드러났다. 그의 사택에서는 기이한 섹스 인형들이 발견되었으며, 그는 별난 복장을 하고 섹스 파티를 벌였던 것으로 보인다고 신문은 전했다. 교구 관계자는 이번 사건에 관해 “그가 신부직을 사임하고는 잘 보이지 않았다”며 “우리는 그가 마약과 관계되어 있다고는 전혀 알지 못했으며, 이는 사악한 악마가 우리 교회를 침범한 것으로 보인다.”라고 말하며 충격을 감추지 못했다. 그는 현재 캘리포니아 지역 등으로도 이러한 신경안정제 등 마약을 판매한 혐의가 드러나 다음 주 정식 재판을 앞두고 있다고 언론은 전했다. 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

2년 전부터 미국 공항 전역에 설치되어 인권 침해 논란을 빚었던 이른바 ‘알몸 투시기’가 전면 철거될 것이라고 미 언론들이 18일(현지시각) 보도했다. 미국 교통안전국(TSA)은 올해 6월까지 미국 공항에 설치된 알몸투시 기능을 가진 현재의 전신 스캐너를 전부 철거할 것이라고 밝혔다. 지난해 미 의회가 이 알몸 투시기의 철거를 입법화하면서 해당 투시기의 요건을 바꾸라고 했으나, 제작 회사가 이를 충족하지 못해 기존의 알몸 투시기는 전부 철거된다고 TSA는 밝혔다. 이 알몸 투시기는 지난 2009년 성탄절에 발생한 여객기 폭탄 테러 미수 사건 이후 항공 보안을 강화하기 위해 미 공항 전역에 배치되었으나 신체 부위가 노골적으로 드러나는 등 그동안 수많은 인권 침해 논란을 불려 왔다. 특히, 이 알몸 투시기를 거부한 승객들이 전신 신체검사를 받으면서 성적 희롱을 당했다고 주장하는 등 숱한 소송에 휘말리면서 오바마 행정부도 이의 개선을 TSA에 지시한 바 있다. TSA는 기존에 설치된 신체의 일반적인 윤곽만 나오는 일반 스캐너는 계속 사용될 예정이며 앞으로 인권 침해 소지가 없고 X-레이를 사용하지 않는 보다 향상된 ‘밀리미터 스캐너’를 도입할 예정이라고 밝혔다. 사진= 자료 사진 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

뉴욕에 있는 한 초등학교에서 7살의 학생이 책가방에 총을 넣어 등교하다가 적발되는 바람에 학교가 한때 폐쇄되는 등 발칵 뒤집혔다고 언론들이 17일(이하 현지시각) 보도했다. 뉴욕 퀸즈에 있는 한 초등학교에서 이름이 알려지지 않은 7살 초등학생이 가방에 22구경 권총을 넣어 등교하다 학교 보안원에게 적발되었다. 즉각 경찰이 출동하고 이 초등학교는 한때 폐쇄되어 전 학생들이 안전지대로 대피하는 소동이 벌어졌다. 조사에 나선 경찰은 현재 정확한 경위를 파악중에 있으며, 소식을 듣고 달려온 부모들도 어찌할 줄 몰랐다고 언론들은 전했다. 이 학교 8학년생의 학부모 세실리아 데니스는 “학교가 폐쇄되는 동안 우리는 학교 연못 옆에서 웅크리고 숨어 있어야 했다.”며 당시의 상황을 전했다. 이처럼 지난달 발생해 28명의 목숨을 앗아간 코네티컷주의 샌디 혹 초등학교 총기 참사 공포로 인한 부작용이 미국 사회에서 날이 갈수록 확대하고 있다. 지난달 17일에는 미국 유타주에서 초등학교 6학년생이 샌디 혹 초등학교 참사로 인해 자신을 보호해야겠다며 같은 22구경 권총을 가지고 등교해 여학생을 위협하다가 즉각 체포된 바 있다. 또한, 지난 15일에는 뉴욕 롱아일랜드에 있는 한 고등학교에서 운동장에서 누군가 총을 가진 사람이 배회하고 있다는 신고 전화에 학교가 즉각 폐쇄되고 헬기와 특수기동대(SWAT)가 출동하는 등 한바탕 소동을 벌인 바 있다. 하지만 수색 결과 한 학생이 장난감 총을 가지고 등교한 것으로 밝혀져 안도의 한숨을 내신 바 있다. 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

미국 총기협회(NRA)가 오바마 대통령의 딸을 거론하며 비난 광고를 게재하자 그 파문이 일파만파로 번지고 있다고 미 언론들이 16일(현지시각) 보도했다. NRA는 최근 오바마 대통령이 총기 규제 강화 대책을 마련하자 TV와 인터넷을 통해 이를 비난하는 광고를 실었다. NRA는 이 광고에서 “대통령의 아이들이 당신의 아이들보다 중요한가?”라고 문제를 제기하며 오바마 대통령의 두 딸이 비밀 경호원의 무장 경호를 받고 있는 것을 비난했다. NRA는 더 나아가 “오바마는 자신의 아이들은 무장 경호로 보호하면서 왜 학교에 무장 경비원을 두는 것에 회의적인가?”라고 비판하면서 “오바마는 엘리트적인 위선자일 뿐”이라며 맹비난하고 나섰다. 이에 대한 백악관의 제이 카니 대변인은 “대통령의 자녀가 정치적 싸움의 대상이 되어서는 안 된다.”며 “대통령의 자녀 안전을 광고의 주제로 삼는 것은 매우 불쾌하고도 비열한 행위”라며 총기협회를 강력하게 비난했다. 이번 NRA의 광고를 접한 시민들도 “법에 정해져 있고 테러의 대상이 될 수도 있는 대통령의 자녀 경호 문제를 일반인과 비교하여 NRA가 또 자충수를 두고 있다.”며 비판적인 의견을 주로 표현했다고 미 언론들은 전했다. 사진=미 총기협회 광고 캡처 (유튜브) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

뉴욕 맨해튼 타임스퀘어 근처 유명한 나이트클럽에 생일을 기념하기 위해 놀러 간 안드리아 베라스(56)는 그만 황당한 일을 겪고 말았다. 그녀는 지난 2011년 9월 3일 생일을 맞아 친구들과 함께 타임스퀘어 근처에 있는 한 나이트클럽을 찾았다. 마침 무대 앞에 자리가 비웠다는 종업원의 권유로 자리를 옮겨 친구들과 한참 이야기를 하던 중 자꾸 누가 자신의 왼쪽 발끝을 톡톡 치는 느낌에 아픔을 참을 수 없어 친구에게 그만 장난치라고 말했다. 이 말을 들은 친구가 무슨 말이냐며 테이블 밑을 살펴보자 커다란 들쥐 한 마리가 이빨을 드러내 놓으면서 베라스의 발끝을 물어뜯고 있는 광경을 발견하고 화들짝 놀라고 말았다. 이후 베라스는 병원에서 치료와 함께 항생제 처방을 받았으며 그녀의 변호사는 쥐 퇴치 등 위생의무를 다하지 못한 이 나이트클럽을 상대로 소송을 제기했다고 15일(현지시각) 뉴욕데일리뉴스는 전했다. 그녀는 소장에서 “내 다리를 물어뜯었던 쥐는 애완용 쥐가 아니라 뉴욕시 하수도에 사는 큰 시궁쥐였다.”며 당시 악몽을 되새겼다. 하지만 이 클럽 관계자는 이 사건에 대해 언급하기를 거부했다고 이 신문은 전했다. 사진=해당 나이트클럽 (구글 맵) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

최근 잇따른 총기 참사로 인해 총기 규제에 대한 여론이 더욱 높아져 가고 있는 가운데, 미국 총기협회(NRA)가 사고를 방지하겠다는 목적으로 내놓은 게임 앱(Application)이 오히려 총기 사용을 조장하는 심각한 부작용이 우려되어 논란이 예상된다고 영국의 일간 데일리 메일이 14일(현지시각) 보도했다. NRA는 지난달 샌디 혹 초등학교 총기 참사 사건 이후 어린이들에게 총기 안전사고 예방과 교육을 목적으로 한다며 4세 이상의 어린이들이 사용할 수 있다는 총기 교육을 위한 게임 형태의 프로그램과 앱을 출시했다. 하지만 이를 검토한 전문가들은 이 앱은 일반적인 총기 슈팅 게임과 전혀 다를 바가 없으며, 더구나 약 1달러만 더 내면 기존의 기본 소총에서 MK11 같은 강력한 저격용 총으로 변경할 수가 있는 등 오히려 총기 사용 술을 가르치고 있다고 비난하고 나섰다. 또한, 게임 중간에 “총구를 항상 안전한 방향으로 두라.” , “쏠 준비가 안 되었을 때는 손가락을 넣지 마라.” , “총기 사용 전에 술을 마시지 마라.” 등의 형식적인 내용만 있을 뿐, 총기 사고 시의 대피 요령 등 총기 안전 교육과는 전혀 무관한 것으로 밝혀졌다. 더구나 이 프로그램의 사격 게임 장소도 실내 사격장, 실외 사격장, 스키트 사격 등 다양하게 택할 수 있어 다른 사격 게임과 전혀 차이가 나지 않아 이를 본 시민들의 비난이 거세지고 있다고 데일리 메일은 전했다. 사진=NRA 출시 프로그램 (MK11 사격 장면) 캡처 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

하루 간격으로 미국의 한 국제공항에서 같은 항공사 소속 비행기가 새들과 충돌해 회항하는 일이 발생해 화제가 되고 있다고 미 언론들이 13일(이하 현지시각) 보도했다. 지난 12일 오후 3시 30분경 승객 70명을 태우고 뉴욕 존에프케네디(JFK) 국제공항에서 도미니카 공화국을 향해 이륙한 제트블루 소속 항공기가 이륙 직후 새떼와 충돌하여(bird strikes) 공항으로 회항했다. 다음날인 13일 오전 10시경 같은 공항인 JFK에서 125명의 승객을 태우고 바하마 제도의 나소를 향해 이륙한 제트블루 소속 항공기도 다시 새떼와 충돌해 급히 회항하고 말았다. 제트블루 항공사 측 대변인은 비행기가 심각한 결함을 입은 정도는 아니었으나 승객들의 안전을 위해 회항하고 다른 비행기로 대체했다고 밝혔다. 뉴욕시에 있는 JFK 국제공항과 라가디아 국내 공항은 연일 극성을 부리는 새떼들로 인해 비행기 안전사고에 초비상이 걸려있는 상황이다. 이번 보도를 접한 시민들은 유독 새들이 파란색을 좋아하는지 왜 연달아 제트블루만 공격(?)을 받는지 의아하다고 말했다. 지난 2009년 1월에는 JFK 인근에 있는 라가디아 공항에서 승객과 승무원 155명을 태운 US 항공 소속 비행기가 역시 새떼와 충돌하여 두 개의 엔진이 모두 정지하는 비상사태를 맞았으나, 기장의 침착한 영웅적인 대응으로 맨해튼 인근 허드슨 강에 인명 피해 없이 비상착륙에 성공한 바 있다. 사진=자료 사진 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

미국 뉴욕시의 검사관실에 근무했던 한 직원의 잘못으로 무려 800여 건이 넘는 성폭행 사건들을 다시 조사하고 있어 파문이 일고 있다고 12일(현지시각) 미 언론들이 보도했다. 이름이 밝혀지지 않은 이 직원은 지난 2001년부터 사직하기 전까지 843건의 성폭행 관련 사건의 DNA 조사 등을 맡아 처리하였으나, 잘못 판단한 것으로 확인된 건수만 26건에 달해 충격을 던져주고 있다. 특히, 이 중에 7건은 성폭행 피해자에게서 추출한 정액 등에서 용의자의 DNA가 나왔음에도 해당 직원이 이를 파악하지 못했던 것으로 드러났다. 이 중 한 건은 10년 만에 뒤늦게 용의자를 다시 기소하는 황당한 사태도 발생했다. 뉴욕시 검사관실의 엘런 보라코브 대변인은 “843건 모두가 잘못 조사된 것은 아니지만, 아직 해당 직원의 과실이 고의성은 있어 보이지 않는다.”고 밝혔다. 현재 이 가운데 412건만 재조사가 완료되었으며 나머지는 계속 다시 살펴보고 있는 것으로 알려졌다. 이 직원은 해당 과실이 밝혀지자 지난 2011년 11월에 이미 검사관실을 그만둔 것으로 밝혀졌다. 뉴욕시 의회는 이 사건이 파문을 일으키자 오는 22일 긴급 청문회를 개최할 예정이라고 밝혔다. 뉴욕시 검사관실은 해마다 1,500건이 넘는 성폭행 사건과 관련된 검사를 48명의 검시관이 조사에 참여하고 있다며 이번 사건을 계기로 감독을 더욱 강화하겠다고 밝혔다고 언론들은 전했다. 사진=자료 사진 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

미국 뉴욕시 소방국(FDNY)에서 응급구조사로 일하면서 자신이 가지고 있는 건물 엘리베이터 마스터 키를 이용해 10년간 무려 5명 이상의 어린 여성들을 성폭행한 범인이 법정에서 첫 재판을 받았다고 미 언론들이 11일(현지시각) 보도했다. 앵거스 파스칼(35)로 알려진 이 범인은 2001년부터 2010년까지 FDNY에 응급구조사로 일하면서 11살 소녀를 비롯해 무려 5명 이상의 여성을 엘리베이터에서 추행하거나 성폭행한 혐의를 받고 있다. 그는 FDNY 복장을 이용하여 쉽게 피해자들에게 접근할 수 있었으며, 함께 엘리베이터를 탄 직후 이 마스터키를 이용해 해당 엘리베이터를 정지시킨 후 이 같은 범행을 저질러 왔다고 검사 측은 밝혔다. 이 범인은 2007년에는 부상당한 응급 환자를 신속히 구해 영웅 대접을 받았으나, 한편으로는 성폭행을 일삼는 등 철저한 이중생활을 하여 체포하기가 어려웠던 것으로 알려졌다. 현재 그는 무죄를 주장하고 있으나 해당 검사는 성폭행 사건에서 그의 DNA가 검출되는 등 범죄 혐의 입증이 충분하다고 말했다. 한편, 해당 사건의 재판이 진행되면서 FDNY는 자신들이 다시 여론의 도마에 오르자 매우 곤혹스런 입장을 보이고 있다고 언론들은 전했다. 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com