◎한국우주정보소년단 심포지엄/이스라엘,교육예산 37% 꿈나무 육성 투자 이스라엘은 천연자원도 없고 인구도 우리의 8분의1 밖에 안된다. 세계 인구의 0.4%도 안되는 유태인들이 노벨상 제정이후 경제부문에서 65%,의학 23%,물리학 22%,화학 11%,문학 7%나 휩쓴 배경은 무엇일까. 올해는 과학교육의 해.과학교육의 해를 보내며 한국우주정보소년단(총재 이상희)은 26일 서울교육문화회관에서 「이스라엘 영재교육을 중심으로 한 정보·과학 꿈나무육성 심포지엄」을 개최,이스라엘 교육을 모범삼아 21세기 정보화사회에 대비한 우리 청소년들의 과학교육 향상을 꾀해 나가야 할것임을강조했다. 이날 세미나에서 이상희박사는 『2000년대 한나라의 훌륭한 자원은 교육의 경쟁력』이라고 전망,『이스라엘민족이 과학기술 뿐만 아니라 정치 경제등의 세계적 인물을 배출한 데는 한마디로 가정을 중심으로 한 어머니의 자녀교육과 영재육성을 위한 체계적 학교교육에 있다』고 강조했다.이스라엘의 어머니는 예를들어 자녀에게 「종이」를 가르칠 때 단순히 이름(지식)만 알려주는 것이 아니라 제조과정과 역사,종류 등 종이에 대한 전반적인 「지혜」를 알려준다.유태인인 아인슈타인은 만년에 회고하기를 『나는 천재가 아니다.다른사람보다 호기심이 많았고 지적탐구를 위한 모험을 즐겼을 뿐』이라고 했다.소아마비 왁친을 발견한 에드워드 소크는 『나는 왁친을 발견하기까지 수천번의 실험을 했다.내가 이같은 실험정신을 갖기까지에는 어머니가 매일 새로운 요리를 만들어주었기 때문이다』고 밝혔다.유태인 어머니는 자녀의 창의력과 모험심을 길러 주기 위해 매일 먹는 음식도 메뉴를 달리할 정도로 작은 부분까지 무척 신경을 쓴다.미국의 학교들에서 끈질기게 질문하고 의견을 제시하는 사람은 유태인인 경우가 많다고 할 정도인 것. 이날 세미나에서 아나하임 주한 이스라엘대사는 『유태인의 높은 업적과 성취동기는 교육에서 비롯된 것』이라고 밝혔다.이스라엘 정부는 매년 교육예산의 37%를 어린이 영재교육 부문에 투자하고 어머니의 자녀교육을 돕기 위해 중앙정부와 학교,지역사회간의 협조도 긴밀하다.정부는 영재교육전담부서를 두어 10여개의 영재교육 특수학교를 운용한다.이 학교는 전체 학생의 성적상위 15%만 시험을 보게 하고 그 가운데 1∼3%를 특수 프로그램에 참여시킨다.영재학생들은 1주일에 5일은 보통학생과 마찬가지로 지역학교에 다니면서 사회성을 기르고 하루만 영재프로그램이 있는 중앙학교에 나간다.영재과목은 수학,화학,미생물학,예술과 미술조각,신문학,유전공학,컴퓨터 등 20여개이다. 이날의 세미나에서 참석자들은 물리학자 뉴턴이나 상대성원리의 아인슈타인,고흐,자멘호프,수소폭탄의 아버지 오펀하이머,마르크스(유물론)등은 바로 전통적 유태 교육을 배경으로 키워진 인물들임을 재인식,우리도 국가의 자원빈곤을 극복하고 생존전략을 갖추기 위해서는 과학꿈나무를 널리 키워 나가는 영재교육에 보다 힘을 쏟아야한다는데 의견을 모았다.

고전물리학의 기초가 되는 뉴턴의 운동 3법칙중에 「작용,반작용의 법칙」이 있다.물체에 어떤 힘을 가하면 그 반대 방향으로 같은 크기의 힘이 작용한다는 이 법칙은 반드시 물리학 뿐만 아니라 인간이 이루고 사는 사회의 여러 현상에도 오묘히 적용되어 놀라울 때가 많다. 이번에 온 세상을 시끄럽게 만든 고위 공직자와 정치인들의 재산공개에 이 법칙을 적용해 보자.이제까지 재산 많은 사람들을 부뤄워하기만 하던 사람들이 일제히 그들을 매도하기 시작했고 가난한 몇분의 정치인들을 칭송하는 세상이 되고 보니 나도 모르게 익숙했던 시류에 강한 반작용을 본다. 이 나이가 되도록 맞벌이를 못벗어난 대신 그 덕에 우리 집이 그래도 우리나라에서는 좀 버는 축에 들거니 믿어왔던 나도 그분들의 엄청난 재력 앞에 허탈감을 느끼기는 마찬가지다.땅 투기를 했느냐,안했느냐,같이 투기를 했어도 이 땅을 샀느냐,저 땅을 샀느냐가 가진 자와 못 가진 자를 갈라 놓는 사회를 변호할 생각은 추호도 없다.자본주의 사회에서 빈부의 차이는 있게 마련이지만 부자가될 수 있는 기회는 모든 사람에게 균등해야 하고 그것은 독창적인 아이디어,성실한 노력 그리고 근검절약에 의하여야만 결정되어야 한다는데는 전혀 이론이 없다. 그러나 그중 어떤 분들은 연세에 걸맞지 않게 지나치게 가진 것이 없고 그렇기 때문에 청빈이라는 이름으로 높이 칭송되는데에도 이의가 있다.우리나라도 이제 몇십년 건실하게 노력하면 구태여 부도덕한 짓을 안해도 자연히 조촐한 재산은 모을 수 있는 사회가 되었고 그래서 그동안 그분들은 무엇을 하셨는가 의아심이 난다.버는 것 모두 장학금으로 쾌척하셨다는 한 여류 독신 정치가 한분 앞에는 고개가 숙여지지만 다른 분들은 과연 가족에 대한 의무를 다하셨는가 의문이 남는다.반드시 호의호식이 가족사랑은 아닐지라도 지나친 궁핍속에 가정을 버려두는 것도 칭찬할 일은 못된다.나는 내 가정을 사랑하고 아끼지 않는 사람이 국가와 민족을 사랑한다는 주장은 믿지 않는다.그 대신 「나라와 민족을 위하여 생명을 바치겠다」는 사람들을 나는 무서워 한다.우리에게도 과거에 그런 분들이 있었지만 그들은 모두 극단론자였으며 강한 독재성향을 보였을 뿐이다.자기 가정을 사랑하고 자식들을 사회의 손색이 없는 구성원으로 건전하게 키우는데 진지하게 고민하는 평범한 사람에게 내 표를 던지는데 주저하지 않는다.치부가 자랑이 아닌 것처럼 청빈도 역시 자랑일 수 없다. 물리학에서 작용,반작용은 동시에 작용하지만 사회에서는 시차를 가지고 나타나서 한쪽으로 쏠리게 마련이고 그 힘이 강할수록 사회는 시계추처럼 안정을 잃는다.엄청난 부자일 필요도 없고 그렇다고 사회의 낙오자처럼 보이는 사람도 아닌 갑돌이 아버지,을순이 어머니 같은 이들이 모여 이끌어가는 안정된 사회가 어서 오기 바란다.

과학의 대중화를 시도한 천재 과학자 아이작 아시모프의 「알기쉽고 재미있는 지구와 우주 100가지 상식」이 번역출간되었다. 문답식으로 역어진 이 책은 우주의 시작과 끝은 어디인가,지진과 화산 할동의 원인은 무엇인가,행성들은 어떤 물질로 이루어졌는가,성은·성단·은하군이란 무엇인가,초신성·맥동성·반관성·퀘이자란 무엇인가등 우주와 지구에 관한 모든 문제들을 문답형식으로 설명해주고 있다. 에라토스테네스에서 갈릴레오·뉴턴·아인슈타인 스티븐호킹에 이르기까지 지구와 우주 발간의 역사가 펼쳐지고 있다.또 전자기스펙트럼 전파 망원경등 눈부신 과학적 성과를 바탕으로 새롭게 제시되는 우주의 미래를 함께 예측케하고 있다.백상현옮김 고려원미디어 발행·값5천5백원.

◎투자로 얻은 개발성과,실용화로 결실 이뤄야 영국의 한림원(The Royal Society)을 방문한 적이 있다.왕궁에서 가까운 거리에 있는 한림원 건물은 현대과학을 이끌어 온 위대한 과학자들의 초상화로 가득차 있어 영국의 학문적 권위와 전통을 과시하고 있다.그중에서도 만유인력을 발견하고 한림원 원장을 오랫동안 역임한 아이잭 뉴턴과 열(열)의 복사원칙을 발견한 제임스 진스,현대물리학의 거인들인 채드윅,러더퍼드,디랙 등의 등의 초상화들은 매우 인상적이었다. ○연구인력 계속 증가 세계 역사상 미국 다음으로 많은 노벨상 수상자들을 배출한 선진과학기술국의 자긍심에도 불구하고 영국 한림원의 한 과학자는 『영국은 새로운 과학을 창조했고 미국은 그 과학을 이용하여 수많은 발명으로 기술을 개발했으며,일본은 그 기술을 상용화하여 세계시장을 지배하였다』라면서 나에게 자조적인 농담을 했다.과학적 연구성과가 곧 세계시장의 지배는 아닌듯하다. 일반적으로 과학기술능력을 높이기 위해서는 무엇보다도 먼저 연구개발에 중점을 두게 된다.연구개발은 창조적인 과학과 혁신적인 기술을 발견,발명하는 것으로 인식하고 있다.연구소를 설립하고 연구시설을 사들이고 연구원을 유치하고 연구비를 지원하며 기초연구,응용연구,기술개발을 추진한다. 우리나라에서도 지난 30년간 많은 연구소가 설립되어 연구개발에 박차를 가해왔다.국공립연구소가 확장되고 1천2백개가 넘는 기업부설연구소가 있으며,대학들도 각종 연구소들을 설립함으로써 대학연구의 활성화를 꾀하고 있다.시설면에서 보더라도 각종 첨단 연구장비가 갖추어져 있으므로 국제적 수준에 손색이 없는 투자가 이루어졌다고 보여진다. 다만 연구개발의 기초 산실인 대학내 연구소들이 투자부족으로 열악한 환경에서 벗어나지 못하고 있으며,전체적으로 연구원에 대한 연구비 비율이 경쟁국과 비교할 때 평균적으로 열등한 수준에 머물러 있다는 안타까움이 있다.그러나 과거와는 달리 지속적인 설비투자가 이루어지고 우수한 연구인력도 나날이 증가하고 있어서 연구개발의 질적·양적성장을 기대할 수 있게 됐다. 그러나 연구개발에 대한 의욕과투자가 점점 더 왕성해진다고 해서 우리의 과학기술능력이 급속히 신장된다고 무조건 단정할 수는 없다.연구개발이 왕성하여 좋은 논문과 자랑할만한 특허를 얻는다 할지라도 과학기술을 통한 국가발전과 사회혁신에는 직접적인 공헌도가 미미할수도 있는 것이다. ○경영자 비전 지녀야 한마디로 표현하자면 과학기술문명의 발전에 있어서 『연구개발은 필요조건은 되지만 충분조건은 될 수 없다』는 것이다.연구개발로 얻어진 과학기술을 현실사회에 활용하는데에는 연구비 증액이나 시설구입 또는 연구소 건설만으로는 충분하지 않다는 것이다. 우리는 좀더 총체적인 면에서 과학기술을 개발하고 관리하고 활용할 수 있어야 하겠다.이것을 간단히 「기술관이」라는 용어로 정의하여 본다.기술관리는 연구개발을 포함하여 기술정보수집,기술도입,기술인력구성,설계장치,생산보급,품질관리,소비자서비스 등 광범위한 업무를 가리킨다.물론 여기서 기술이라함은 과학과 기술을 함께 의미한다. 따라서 기업이나 국가기관의 기술관리업무는 연구개발에 종사하는 과학기술자들만으로서는 불가능하고 최고경영자로부터 기획·영업·관리 등 광범위한 업무 분담자들간의 협력을 필요로 한다.가장 중요한 것은 최고 경영자의 과학기술에 대한 올바른 이해와 과학기술을 통한 발전을 꾀하겠다는 신념이다.장기적인 투자와 총괄적인 관리를 요하는 기술관리는 연구실에 있는 과학기술자들이 할 수 있는 일을 넘어선다.최고경영자의 과학기술에 대한 비전이 없이는 연구개발은 결국 뒷전에 밀리는 소비성활동에 그치고 말며 전시용 연구개발밖에 못된다. 특히 국가적으로 볼때 과학기술에 획기적인 발전을 이루었고 그 발전을 통하여 국가의 능력을 신장한 나라에는 과학기술을 국가정책에 반영한 지도자가 있었기 때문이다.예를 들어 드골대통령은 프랑스의 영광을 되찾기 위한 과감한 정책을 과학기술로부터 시작하였고 그의 정책은 단순한 연구개발이 아니라 기술관리라는 총괄성을 갖고 있었다. 이때문에 프랑스는 성공적인 원자력개발로서 에너지 자립을 이루게 되었고 항공산업을 일으켜 국제시장의 큰 부분을 장악했을 뿐만 아니라 우주개발에 있어서도 괄목할만한 위치를 차지하게 된 것이며 고속전철도 그들의 기술관리정책의 결과인 것이다. ○과학이 발전의 기반 21세기를 바라보면서 우리의 갈길은 과학기술을 동떨어진 하나의 분야로 보는 시각과 연구개발비만 증액하면 다 된다는 쉬운 생각을 버리고 좀더 총괄적인 기술관리정책을 국가에서나 기업에서 강구함으로써 찾을 수 있을 것이다.중요한 의사결정자는 항상 과학기술을 통한 경영이야말로 실력향상이요 미래를 향한 기반임을 명심해야겠다. 21세기의 한국을 위해서 이번 대통령선거에서도 우리는 과학기술의 발전을 단순한 연구개발비 증액이라는 차원에서 보지않고 총체적인 면에서 국가경영을 위한 원숙한 기술관리 개념으로 이끌 수 있는 지도자를 찾아보아야 하겠다.

『4차원의 세계.빛은 파동이자 입자이다.빛은 중력에 의해 휘어진다.공간은 휘어져있다.물질과 에너지는 마찬가지이다.빛의 속도는 항상 일정하다.세상의 어떤 물체도 빛같이 빨리 달릴 수는 없다』­아인슈타인이 26세때 밝힌 상대성이론은 현대물리학을 이끌고 세계의 과학자들은 그의 가설을 실험으로 입증하기에 급급하다. 일반상대성이론, 특수상대성이론,광양자 이론(노벨상을 타게 한 이론),통일장이론을 개척,새로운 우주관을 제시해 「20세기의 코페르니쿠스」라 불린 아인슈타인은 남독 올름의 유태인가정에서 태어났으며(18 79년 3월14일)그가 26세 되는 19 05년에는 무려 3편의 중요 논문들이 나왔다.26세의 생일 3일뒤인 3월17일에 발표한 논문에서는 빛이 「다시 쪼개지지않고 움직이며 오직 단위로서만 흡수 및 방출되는」분리된 뭉치,또는 양자로 구성되고 있다는 것을 입증했다.오늘날 이빛의 양자론의 원리는 거의 모든 물리학 분야를 포용하고 있다.빛의 양자론 발표 한달만에 특수상대성이론을 또 발표했다.특수상대성이론은 당시까지 지배적이었던 갈릴레오나 뉴턴의 역학을 송두리째 흔들어놓았고 이 밖에도 몇가지 뜻밖의 이론­특히 질량과 에너지의 등가성에 관한 이론은 원자폭탄의 가능성을 예언한 것이다. 수학과 과학적 사고에 관심을 갖게된 것은 5세때.아버지가 보여준 나침판의 자침이 항상 남북방향을 가리키고 있는 까닭은 무엇인가에서 의문은 시작됐다. 아인슈타인은 이론물리학자이면서도 발명을 많이해 특허를 20개나 땄다.광전지,자동개폐문,영화에서의 음성기록, 열펌프와 냉동장치에 관한 특허등등이다.이론물리를 하고 세계적으로 유명한 학자가 되었다고 기술개발을 낮춰보지 않은 증거이다.한 만화가가 그린 아인슈타인의 초상에는 과장된 큰 코에 「생각의 창고」라는 낙서가 있다.그는 하느님이 자기에게 좋은 코를 주었다고 농담했고 당나귀의 끈질김을 가졌다고 자랑했다.또한 자신의 연구를 『뉴턴과 코페르니쿠스등 거인의 어깨위에서 세상을 내다 보았을 뿐』이라고 했다.다른 학자들이 쌓아올린 실험적,이론적 사실들을 조심스럽게 관찰하며 끊임없이 새로운 생각의 냄새를 맡으려 애쓴 대과학자의 겸허를 알 수 있다.

◎물질상태·구조변화 일반이론 확립/액정·고분자화합물 실용화에 기여 91년도 노벨물리학상 수상자로 선정된 프랑스의 피에르 질르 드 젠느교수(58·「콜레주 드 프랑스」)는 물질의 상태·구조변화에 대한 일반이론을 확립·증명,물질이해와 이용에 새 지평을 연 「응집물질 물리학」의 선구자. 60년대말부터 프랑스의 오르세이(ORSAY)연구소에서 일단의 물리·화학자들을 규합,물질상태및 구조변화를 내부구성물질간의 상호작용변화란 측면에서 고찰·연구하는 새로운 조류를 형성해왔다.이러한 물질이해에 대한 새로운 차원의 접근은 화학·분자생물학등 인접과학뿐 아니라 철학·사회학등 이후 사회사상형성에도 뚜렷한 영향을 끼쳤다. 특히 액정(고체면서 액체구조까지 포괄하는 단결정)과 고분자화합물에 대한 개척자적 이론정립과 실험증명등 연구활동은 오늘날 컴퓨터·전자계산기등의 화면(디스플레이)에 쓰이는 액정의 광범위한 실용화와 각종고분자화합물의 활용범위확대란 측면에서 확인할 수 있다. 그의 이러한 연구는 세계 각국의 관심의 대상이되고 있는 초전도체의 생태·구조변화가 액정및 고분자화합물의 변화와 어떤 유사점을 갖고 있는가 하는점을 설명해 보이는데까지 진전되고 있다. 노벨상수상자 선정위원회인 스웨덴한림원도 물질을 구성하고 있는 구성요소들이 질서있는 운동상태에서 무질서 상태로 변화하는 과정에서 일으키는 자력형성등 각종 현상및 이행과정을 수학적으로 일반화시킨 것도 그의 중요수상 이유중 하나라고 밝혔다. 드 젠느교수의 연구분야는 우주에 존재하는 물질의 다양성만큼이나 폭넓은 것으로 유명.17세기 뉴턴이 우주와 물체의 운동법칙을 일반화했다면 그는 물질내부의 상호작용을 이론·실험을 통해 일반화시켜 「우리시대의 뉴턴」이라 불리기도 한다.한마디로 그의 연구는 물과 얼음은 똑같이 수소2분자와 산소1분자로 이루어져 있지만 구성요소사이의 「상호작용의 다름」에 의해 물이 되기도 하고 얼음이 되기도 하는 과정과 이유를 밝히는데 있다.이러한 그의 연구접근방법은 두뇌세포들의 사고작용,인체효소들의 생화학반응,DNA의 유전정보운반활동 등 생명의 신비규명에의 도전에서부터 컴퓨터반도체칩의 개발 등에 이르기까지 다양하게 세계과학자에 의해 응용되고 있다.현대물리학계의 고전이 되다시피한 「액정물리학」이란 저서를 내기도 한 그는 외신인터뷰에서 마리 퀴리­피에르 퀴리부부가 한때 봉직했고 현재 자신이 책임자로 겸직하고 있는 파리 물리화학대학이 시당국으로부터 보조금삭감에 직면하고 있는 이때 상을 받게돼 기쁘다고 밝히기도 했다.(도움말=최무영 서울대 물리학과교수)

케임브리지대학의 루카시안 석좌교수 스티븐 호킹. 그는 현대 과학적 인간의 자부심 같은 존재다. 그는 생존한 물리학자중 우주의 신비에 가장 접근해 있는 인간으로 꼽힌다. 갈릴레이 갈릴레오,아이잭 뉴턴,아인슈타인으로 이어지는 물리학 계보에서 그가 곧바로 그 뒤를 잇는다. ◆그가 이룩한 물리학 세계의 업적은 대단히 전문적이고 난잡해서 범인이 이해하기는 힘들다. 그러나 그의 삶이 이룩한 정신력의 승리는 보통사람에게도 깊은 감동과 의욕을 준다. 평범한 가정의 장남으로 태어나 우등생은 아닌 학생으로 성장했고,그래서 케임브리지대학원으로의 진학조차도 못할 뻔 했었다. 박사학위 준비를 할무렵 그는 루 게릭병에 걸려 시한부인생의 선고를 받았고 『더 이상 공부를 한다는 것에 혼란』을 느꼈었다. 그저 사랑하는 약혼녀와 결혼을 해야하고 그러려면 취직을 하기 위해 박사학위가 필요했다. ◆그렇게 현실적 삶의 절박성 때문에 연구를 계속한 것이 그의 천재가 인류의 과학발전에 기여하는 중요한 동기를 만들어 주기도 한 것이다. 그러나 그가 위대한 점은 전신마비로 휠체어에 전적으로 의존하게 된 이후부터 경이로운 연구업적을 냈다는 데도 있다. 지금은 말소리도 안나와 움직일 수 있는 몇개의 손으로 합성음성의 「말」을 만들어 자기의사를 피력할 뿐이다. 인간사의 잡다한 관심이 사상돼 버리고 나면 이렇게 고도로 집약된 정신능력의 발휘가 가능해지는 것일까 싶어 신비한 느낌까지 준다. ◆그런 그가 한국엘 온다. 와서 우리나라 보통사람에게 강연을 해주기로 했다고 한다. 그는 그토록 비상하고 특출한 조건속에 살고 있지만 「일반사람」의 존재에 애정과 관심이 깊다. 『일반대중은 과학기술의 향상이 가져온 생활수준의 향상이 지속되기를 기대하지만 한편 과학을 믿지 않는다. 그러나 대중은 과학에 관심을 갖는다. 그런 관심을 이용해 산성비ㆍ온실효과ㆍ핵무기ㆍ유전공학 같은 주제에 분별력있는 결정을 할 수 있도록 이끌어야 한다』(시사저널)고 말하는 그의 세계관이 우리에게 희망을 느끼게 한다.