“혈당 괜찮은데 왜?”… 증상 없이 망가지는 당뇨 합병증, 꼭 해야 할 검사
당뇨병 관리를 시작하면 흔히 혈당 수치나 당화혈색소 목표에만 집중하기 쉽다. 약을 규칙적으로 복용하고 혈당 수치를 일정 수준으로 유지하더라도, 자신도 모르는 사이에 혈관 손상이 진행되어 합병증이 시작될 수 있다. 당뇨병의 주요 위험은 장기간에 걸쳐 눈, 콩팥, 신경, 그리고 심장과 뇌혈관을 조용히 손상시키는 합병증에 있다. 초기에는 별다른 증상이 나타나지 않아 자각하기 어렵기 때문에 증상이 없더라도 정기적인 검사를 통해 신체 변화를 점검해야 한다.
소리 없이 진행되는 주요 당뇨 합병증당뇨 합병증은 오랜 시간에 걸쳐 서서히 발생하며, 환자가 눈이 침침해지거나 부종을 느낄 때는 이미 상당 부분 진행되었을 가능성이 크다.
대표적인 합병증 중 하나인 당뇨망막병증은 눈 안쪽 혈관이 손상되는 질환이다. 초기에는 이상 증세가 없으나 점차 진행되면서 시력 저하를 초래한다. 당뇨병성 신장병 역시 초기 자각 증상 없이 콩팥이 손상되며, 소변으로 단백질인 알부민이 배출되는 특징을 보인다.
당뇨병성 신경병증은 발끝 저림이나 화끈거림, 감각 둔화 등의 증상으로 나타난다. 이러한 감각 이상은 대개 양쪽 발끝에서 시작되어 양말을 신은 부위처럼 위쪽으로 번져나간다. 감각이 둔해지면 상처가 생겨도 인지하지 못해 궤양이나 감염으로 이어지는 당뇨발 위험이 커진다. 이와 함께 심근경색이나 뇌졸중 같은 심혈관 및 뇌혈관 질환 발생 가능성도 높아진다.
매년 확인해야 하는 정기 검사 항목합병증은 초기에 증상이 거의 나타나지 않으므로, 일찍 발견하여 진행 속도를 늦추려면 1년에 한 번 정해진 정기 검사를 받아야 한다.
안저 검사: 당뇨 진단 직후부터 시작해 매년 눈 상태를 확인한다.
소변 알부민 및 사구체여과율 검사: 매년 콩팥 손상 여부와 기능을 측정한다.
발 검사: 감각 저하와 혈류 상태를 매년 살피며, 위험도가 높으면 더 자주 점검한다.
콜레스테롤 검사: 혈관 건강을 확인하기 위해 1년 주기로 혈액 검사를 진행한다.
혈압 측정: 진료를 받을 때마다 정기적으로 수치를 확인한다.
합병증 예방을 위한 핵심 관리 기준합병증 발생에는 혈당뿐만 아니라 혈압, 콜레스테롤, 흡연 여부도 큰 영향을 미친다. 따라서 혈당 수치 하나에만 매달리기보다 신체 전반의 혈관 위험 요인을 포괄적으로 관리해야 한다.
첫째, 당화혈색소(A)는 의료진과 상의하여 보통 6.5~7% 미만을 목표로 조절한다. 둘째, 혈압(B)은 일반적으로 130/80mmHg 미만을 목표로 설정한다. 셋째, 콜레스테롤(C)은 환자 개인의 심혈관 위험도에 맞춰 저밀도 지단백(LDL) 목표치를 정해 관리한다.
생활 속에서는 금연을 실천해 혈관 손상 위험을 줄여야 한다. 또한 신경병증으로 인한 상처를 방지하기 위해 맨발로 다니는 습관을 피하고, 매일 발에 상처나 물집, 피부색 변화가 있는지 관찰하는 것이 필요하다. 복용 중인 당뇨약, 혈압약, 콜레스테롤약은 임의로 복용을 중단하지 말아야 한다.
즉각적인 진료가 필요한 응급 신호평소 관리를 유지하더라도 급격한 신체 이상이 발생하면 지체 없이 진료를 받아야 한다. 시야가 갑자기 흐려지거나 커튼을 친 것처럼 가려지는 증상이 나타나면 신속히 안과를 찾아야 한다. 가슴 통증, 한쪽 마비, 말이 어눌해지는 증상이 생길 때는 즉시 119에 연락해 응급 조치를 취해야 한다. 발에 생긴 상처가 붉게 부어오르고 열이 나거나 검은색으로 변하는 경우에도 바로 진료를 받아야 하며, 다리가 붓고 소변 거품이 눈에 띄게 늘어난다면 신장 기능을 재확인해야 한다.