올해도 농업인들은 풍년농사를 기뻐하기는커녕 주름살만 깊어지고 있다. 쌀 재고량이 82만t에 달할 만큼 많은데다가 작황이 좋아 금년에도 480만t을 웃도는 대풍이 예상돼 벌써부터 쌀값이 하락하고 있기 때문이다. 우리는 주식인 밥을 매우 중요하게 여겨왔다. 그러나 최근 들어 ‘밥심으로 산다.’는 말이 무색하리만큼 찬밥신세로 추락하고 있다. 통계청 발표에 의하면 1인당 하루 밥 두 공기를 겨우 먹는 것으로 조사돼 큰 충격이 아닐 수 없다. 다양해진 식습관에 따라 쌀의 ‘무한 변신’이 시작되고 있는 만큼 기능성 쌀의 산업화로 쌀소비 풍토를 변화시켜야 한다. 정부는 지난 8월 ‘쌀가공산업 활성화 대책’을 발표했다. 이와 관련, 농협과 6개 식품업체는 쌀 가공식품 확대를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 이에 따라 쌀시리얼, 냉동밥 등 새로운 쌀 가공식품이 출시되는데 이어 쌀카레, 쌀수프, 어린이 전용식 등도 나올 예정이라고 한다. 그럼에도 불구하고, 쌀 소비량은 줄고 재고량은 늘어나는 실정이다. 국내 식량용 쌀 수요는 올해 370만t으로 2000년에 비하면 72만t 감소했다. 정부는 현재 쌀 생산량의 6%만 가공용 쌀로 사용되는 것을 2012년엔 10%까지 늘릴 계획이라고 한다. 군·경찰·학교 급식 등 공공 부문부터 밀가루 식품을 쌀건빵, 쌀자장면 등 쌀 가공식품으로 대체하고 대량생산이 가능한, 쌀가루 제분공장 설립도 추진될 예정이라는 반가운 소식이다. 앞으로 다양하고 까다로워진 소비자의 입맛을 맞추려면 제품 개발이나 품질 향상을 위한 연구개발도 확대해야 할 것이다. 또한 쌀을 밥이라는 소비 형태 외에 가공음식료품 원료로도 활용할 수 있는 체제를 구축하고, 외국 소비자들의 취향을 고려한 제품개발을 통해 고부가가치 제품의 수출에 역점을 두도록 유도해야 한다. 주곡 자급에 대한 노력과 이를 농가소득 향상으로 연계시키기 위한 정책적 지원이 지속적으로 뒤따라야 한다. 강현정 농협안성교육원 교수

나소열 충남 서천군수 11일 서천특화시장에서 진행된 제14회 농업인의 날 기념 쌀 소비촉진 대회에 참석했다.

나소열 충남 서천군수 11일 서천특화시장에서 진행된 제14회 농업인의 날 기념 쌀 소비촉진 대회에 참석했다.

평생 산머루 재배에 천착한 산머루 명인 서우석(62)씨가 은탑산업훈장을 받는다.농림수산식품부는 ‘감악산 산머루주’를 개발해 해외로 시장을 넓힌 서씨와 친환경농업 조직을 육성하고 기술을 보급한 양춘수(55)씨에게 은탑산업훈장을 수여한다고 10일 밝혔다. 1977년부터 산머루 품종 육성과 재배기술 개발에 앞장서왔던 서씨는 감악산 머루주를 개발, 일본과 싱가포르·미국 등에 수출하면서 지난해 17억원의 매출을 올렸다. 2004년에는 한국 전통술 축제에서 명주 장인으로 선정되기도 했다. 또 1992년 흑염소협회, 97년 산머루연구회 등을 창립하는 등 농촌 운동에도 앞장서 2003년 국무총리 표창을 받은 데 이어 지난해에는 농식품부 신지식농업인으로 뽑혔다.

11월11일은 젊은 연인들이 과자와 사탕 등을 주고 받으며 사랑을 전하는 ‘빼빼로 데이’로 알려진 날이다. 하지만 이 날이 농업인의 날이자 지체장애인의 날이라는 것을 아는 사람은 드물다. 농림수산식품부와 대학가, 일부 기업을 중심으로 상업적 성격이 강한 빼빼로 데이 대신 농민들의 자부심을 고취시키자는 취지에서 ‘가래떡 데이’로 기념하려는 움직임이 확산되고 있다. 농식품부는 2006년부터 농업인의 날을 기념해 매년 11월11일을 가래떡 데이로 지정하고 쌀 소비 촉진 홍보를 벌여왔다. 농식품부 관계자는 10일 “올해 벼농사 대풍으로 쌀값이 가마(80kg)당 2만원가량 폭락하면서 농민들이 시름에 잠겨 있어 쌀 소비 증진이 절실하다.”며 동참을 호소했다. 가래떡 데이의 원조는 안철수연구소다. 2003년부터 11월11일이면 빼빼로를 선물하는 대신 전직원이 모여 가래떡을 나눠 먹는다. 연구소 관계자는 “올해도 쌀 100kg으로 550인분의 가래떡을 만들었다.”고 밝혔다. 오달란기자 dallan@seoul.co.kr

최근 녹색성장이 국가정책 핵심키워드로 떠오르고, 웰빙·환경을 생각하는 ‘착한 소비’ 등이 트렌드로 부각되면서 농촌의 생태적·환경적 가치가 점차 상승하고 있다. 농촌진흥청 조사결과에 따르면 농촌관광분야가 2003년도 8.1%였던 것이 2009년도엔 10.5%로 꾸준히 증가하고 있으며, 61.9%가 향후 농촌관광을 할 의향이 있는 것으로 밝혀졌다. 이러한 농촌관광 수요의 증가는 주 5일제가 정착되면서 환경오염과 각박한 도시를 탈출하고 싶어하는 욕구와 농촌이 지닌 아름다운 자연경관과 전통 등 매력이 맞물렸기 때문일 게다. 농촌관광은 우리뿐만 아니라 이미 선진 유럽에서는 1950년대부터 시작돼 지금은 EU 국민 중 약 20%가 농촌관광을 애용하고 있다. 　농촌진흥청에서는 2002년부터 2009년까지 170개 마을을 대상으로 마을별 특색에 맞게 볼거리·먹을거리·쉴거리·체험거리·놀거리·살거리를 개발해 전통문화를 계승하는 농촌체험교육의 장으로서 ‘농촌전통테마마을’을 육성하고 있다. 2006년 조성된 마을을 대상으로 3년이 지난 뒤 1년간의 운영성과를 분석해 본 결과 방문객이 287% 증가했고, 마을 소득은 138%가 증가된 것으로 나타났다. 　농촌자원을 활용한 농촌관광의 성공은 관 주도보다 주민들의 자발적 참여가 더 중요하다. 최근 농촌진흥청에서는 농촌의 모든 마을이 생명과 환경, 전통문화가 살아 숨쉬고 있는 곳으로 거듭 태어날 수 있도록 주민 스스로의 노력에 의해 깨끗한 농촌, 안전한 농산물 만들기, 농업인 의식선진화라는 3대 실천과제를 실천해 나가는 ‘푸른농촌 희망찾기 운동’을 범국민적 운동으로 추진하고 있다. 이는 농촌 스스로 녹색성장을 이루기 위한 자생적 운동이라고 할 수 있다. 　한 나라가 선진국으로 향하고 있는가를 알려면 농촌을 보라고 했다. ‘푸른농촌 희망찾기 운동’등을 통해 우리의 영원한 고향인 농촌에 새로운 희망의 씨앗이 뿌리 내리길 기대한다. 　이명숙 농촌진흥청 농촌자원과장

11월은 연휴가 없다. 내세울 기념일도 없다. 유통업계로서는 매출이 걱정되는 달이다. 그래서 소소한 기념일도 그냥 지나칠 수 없다. 11일은 빼빼로데이, 12일은 수학능력시험일이다. 젊은층에서 주로 챙기는 기념일로 상업적인 색채가 짙다는 비판을 받기도 하지만 불황으로 침체된 외식업계와 제과업계는 이 날들이 반갑기만하다. 그래서 ‘기념일 마케팅’에 11월 매출을 기대하고 있다. 빼빼로데이를 앞두고 제과업계와 편의점이 활발하게 전략을 짜고 있다. 농업인의 날과 겹쳐 가래떡데이로 부르자는 의견도 많지만, 제과업계에서도 이름이 통일된 것은 아니다. 빼빼로를 생산하는 롯데제과는 빼빼로데이를 쓰지만, 해태제과 등은 ‘스틱데이’라는 용어를 쓰길 원한다. ●빼빼로데이, 화이트데이 이어 매출 2위 GS25는 지난해 전국 점포의 일자별 매출을 비교한 결과 화이트데이에 이어 빼빼로데이가 매출 2위에 올랐다고 밝혔다. 2007년 6위에서 급상승했다. 편의점들은 올해 빼빼로데이 행사 규모를 더 키울 계획이다. 보광훼미리마트는 명품가방을 행사 경품으로 내놓았다. 루이비통 가방(3명), 듀퐁·뉴초콜릿폰(6명), 빌립PMP(10명), 이승철 콘서트표(100명) 등을 걸고 추첨행사를 연다. 훼미리마트는 최근 1400여명을 대상으로 한 설문조사에서 선물 예산을 8000~1만 5000원대로 잡은 사람이 전체의 38.8%로 가장 많다는 결과를 얻어 이 가격대 제품을 가장 많이 배치하기로 했다. 풍성한 선물이 기다리는 이벤트도 마련됐다. 6일부터 12일까지 전국 뚜레쥬르 매장에서 빼빼로데이와 수능 선물세트를 2만원 이상 구매하면 선착순 10만명에게 합격 날개 쿠션을 선물로 준다. 뚜레쥬르 홈페이지에서는 ‘우리만의 고유 넘버’와 ‘행운을 부르는 나만의 합격 법칙’을 공유하는 이벤트도 진행된다. 먼저 1일부터 빼빼로데이인 11일까지 뚜레쥬르 홈페이지에 친구 혹은 연인끼리만 통하는 암호나 의미 있는 숫자 코드를 올리면 추첨을 통해 총 20명에게 1만 2000원권의 뚜레쥬르 기프티콘을 증정한다. 또한 뚜레쥬르의 빼빼로데이 컨셉트인 ‘러브코드 1111’에 대한 간단한 퀴즈를 맞춘 30명에게도 1만 2000원권 기프티콘을 준다. 1일부터 수능 시험일인 12일까지는 행운을 부르는 나만의 법칙 응모 이벤트도 열린다. ‘머리를 감지 않는다’, ‘거울을 보고 만세를 3번 외친다’ 등 시험 보기 전에 꼭 지켜야 하는 자신만의 법칙을 올리면 추첨으로 1등(1명)에게는 디지털 카메라를 주고 CJ푸드빌 상품권 5만원권(4명)과 합격 날개 쿠션(80명)도 준다. 투썸플레이스에서는 3~12일 빼빼로와 연필 등으로 장식한 케이크를 선보인다. ●경품·기프티콘 증정 등 이벤트 풍성 수능 대목을 맞아 수험생들을 겨냥한 이벤트도 쉽게 찾을 수 있다. 외식기업 아모제는 12~30일 고3수험생을 대상으로 ‘부모님 감사합니다, 감사 인사 공모전’을 연다. 홈페이지에 부모님을 향한 감사 인사를 적어 응모하면 우수작을 선정, 5명에게 10만원어치의 아모제 식사권을 제공한다. 수험생들은 11월 한달 동안 외식 쿠폰 등을 홈페이지에서 다운받을 수도 있다. 본죽에서는 9일까지 매일 수험생 2명에게 아침죽을 배달해주는 ‘죽마고우’ 온라인 이벤트를 진행 중이다. 파리바게뜨는 8일까지 수험생에게 합격기원 상품을 선물하는 ‘파리바게뜨야 합격을 도와줘’ 행사를 연다. 고등학교별로 마련된 합격 기원 위젯을 다운받은 뒤 댓글을 남기면, 댓글 수가 가장 많은 고등학교에 합격 기원 선물을 전달하는 이벤트다. 홍희경기자 saloo@seoul.co.kr

농사를 그만두는데도 땅을 팔지 못해 어려움을 겪는 은퇴농은 내년부터 정부에 농지를 팔 수 있다. 28일 기획재정부와 농림수산식품부에 따르면 정부는 내년 1월부터 농지매입비축 사업을 시행하기로 하고 내년 매입자금으로 농지관리기금 750억원을 배정했다. 정부는 이 비용으로 내년에 500ha가량의 농지를 사들일 예정이다. 이는 연간 농지 거래량 5만 5000ha의 1%에 육박하는 규모다. 고령, 이농, 전업 등으로 농사를 그만두려는 은퇴농이나 영농 규모를 줄이려는 농업인이 농지가 팔리지 않아 어려움을 겪을 경우 농어촌공사의 농지은행에 파는 방식으로 진행된다. 정부는 우선 행위 제한이 많은 농업진흥지역의 농지를 사들이는 방안을 검토하고 있다. 매입가격은 공시지가가 아닌 감정평가가격으로 책정된다. 또 사들인 농지는 창업농이나 전업농에게 임대할 예정이다. 정부 관계자는 “고령 등의 이유로 농사를 그만두는 경우 원활한 구조개선을 돕고 영농의 규모화를 꾀하기 위한 것”이라면서 “국회에서 예산안이 통과되는 대로 농어촌공사가 사업공고를 낼 예정”이라고 설명했다. 이와 별도로 65세 이상 고령농의 경우 오는 2011년부터 시행되는 농지연금제도를 이용할 수 있다. 5년 이상 경작하고 농지 총면적이 3만㎡ 이하이면 농어촌공사에 농지를 담보로 맡기고 매월 농지연금을 받는 방식이다. 정부는 내년에 관련 운영시스템을 개발하기 위해 22억원의 예산을 반영했다. 이경주기자 kdlrudwn@seoul.co.kr

“요즘 생활조합 쪽으로 주문이 많이 몰리나봐요. 산쪽으로 개간지를 좀 더 넓힐 방법이 없을까요?” “이쪽이 수원지(水源地)와 조금 떨어져 있으니 방법이 없지 않을 겁니다. 잠시만 기다리세요.” 지난 22일 전북 무주군 무풍면의 한 야산. 조현숙씨의 친환경 복분자 밭 부근으로 현장 상담을 나온 김영수 무주군 농업기술센터 소장은 구청 관계자에게 휴대전화를 걸어 즉석에서 조씨의 민원 해결에 나섰다. ●친환경 인증 농가 30% 전국 최고 무주군은 전체 수입에서 다른 지역보다 관광의 비중이 높은 곳이다. 무주구천동과 무주리조트 등 유명 관광지를 지역에 둔 덕분이다. 그러나 농업의 현실은 그리 밝지 않다. 최근 10년 동안 농가 인구는 연평균 4.6%나 감소했다. 전국 평균 4.2%보다 더 가파르다. 이에 따라 농촌진흥청이 푸른농촌희망찾기 운동의 일환으로 이곳에서 잡은 전략은 친환경 농산물 생산. 무주군의 상징 중 하나인 반딧불이는 대표적인 환경 지표곤충이다. 그만큼 청정 농산물 생산에 유리하다는 것이다. 일교차도 커 사과와 천마 등 고품질 농업 생산에 유리하다. 김영수 소장은 “2008년 친환경농업 특성화 농업기술센터로 무주군센터가 지정된 이후 친환경 인증 농가 비중이 전국 최고 수준인 전체의 30%까지 상승했다.”고 밝혔다. ●복분자·발효생햄 생산… 수입 짭짤 그 결실은 농가의 소득 증대로 이어지고 있다. 대표적인 사례가 조현숙씨의 유기농 복분자 사업. 주변 농가들과 더불어 3만㎡(1만평) 규모의 농사를 지어 1억 7000만원의 연소득을 올리고 있다. 가시가 많은 복분자는 유기농법으로 재배하는 사례가 거의 없다. 덕분에 조씨가 수확하는 복분자는 유기농생협과 한살림, 정농 등 유기농업체에 전량 공급되고 있다. 지역 양돈농가를 대상으로 한 발효생햄 생산 역시 이곳의 희망찾기운동의 결실 중 하나다. 무주군농업기술센터는 국립축산과학원과 함께 무풍면 금평리 이태일씨 등 40명의 지역 주민에게 돼지 뒷다리를 이용한 발효생햄 제조 교육을 실시했다. 가격이 떨어지는 돼지뒷다리를 이용해 와인 안주용 등으로 고가에 팔리는 발효생햄을 만든다는 것이다. 농진청 관계자는 “친환경 농업 육성과 관광·농업의 융합, 그리고 농업인 의식 개혁의 성과가 조만간 무주군에서 결실을 맺을 것”이라고 기대했다. 이두걸기자 douzirl@seoul.co.kr

경기도가 지난해 유치한 유기농업 올림픽격인 ‘2011세계유기농대회’가 정부의 4대강 사업으로 삐걱거리고 있다. 21일 도와 농민들에 따르면 서울지방국토관리청은 4대강 살리기 사업의 하나로 세계유기농대회 개최 예정지역 중 한 곳인 팔당지역에 밀집한 유기농가를 다른 곳으로 이전시키고 둑을 쌓는 방안을 추진 중이다. 국토관리청은 홍수방지와 환경보전을 위해 하천부지의 경작을 금지하고 정비사업 지역내 농지는 수용할 방침이다. 이에 남양주 조안면 능내리 및 양평 양서면 양수리 일대 친환경 유기농업인 78가구로 구성된 ‘친환경농업사수를 위한 팔당공동대책위’(팔당공대위)는 지난달 초 유기농민 단체와 도, 남양주시 등이 조직한 세계유기농대회 한국조직위원회에서 탈퇴했다. 팔당공대위는 또 지난 9일 세계유기농대회 주최 기구인 세계유기농연맹(IFOAM)에 보낸 서한문에서 “개최 예정지 가운데 한 곳인 팔당호 유역의 유기농이 사라질 위기에 놓였다.”며 실사단 파견과 함께 한국 정부와 김문수 지사에게 유기농업을 보호해 줄 것을 요청했다. 팔당공대위는 “정부가 4대강 살리기 사업을 하면서 한강 유역의 국내 최대 유기농단지를 없애려 하고 있다.”고 주장했다. 전국 36개 친환경농업단체가 참여하고 있으며 도와 함께 세계유기농대회 유치에 큰 역할을 한 환경농업단체연합회(한농연)도 팔당공대위의 의견에 공감한다는 입장을 밝혔다. 팔당지역 유기농 보호 문제를 원만히 해결하지 못하면 유기농업인들의 반발이 확대되고 도의 유기농 정책에 대한 IFOAM내 부정적 인식이 확산될 경우 세계유기농대회 개최가 차질을 빚을 것으로 우려되고 있다. 실제 IFOAM은 최근 경기도에 보낸 공문에서 팔당지역 유기농업인들의 요구에 관심을 기울이도록 촉구한 것으로 알려졌다. 팔당공대위 측은 “4대강 살리기 사업을 재검토하고 팔당상수원 일대를 친환경 유기농업 특별지구로 지정, 보호해야 한다.”며 “만약 요구가 받아들여지지 않으면 세계유기농대회 개최거부 운동을 할 것”이라고 강조했다. 도 관계자는 “양수리 일대 유기농업단지를 인근 지역으로 이전한 뒤 세계유기농대회 기간 유기농업 체험장으로 활용하는 방안을 팔당공대위와 협의하고 있다.”고 말했다. 도는 지난해 6월 이탈리아 모데나에서 열린 IFOAM 총회에서 2011년 제17차 세계유기농대회를 유치하는 데 성공했다. 김병철기자 kbchul@seoul.co.kr

농업계에 또다시 긴장감이 감돌고 있다. 주인공은 농업 정책을 총괄하는 농림수산식품부와 국내 최대 농업인 조직인 농협중앙회다. 농협이 신용(금융) 사업을 먼저 분리한 뒤 경제(농축산물·유통) 사업을 떼내겠다는 2단계 신경분리안을 내놓았기 때문이다. 일단 농식품부는 신경 동시 분리를 뼈대로 한 농협개혁안을 이달 안에 입법예고할 것으로 보여 지난해 말부터 불거지기 시작한 농식품부와 농협의 갈등이 최고조에 이를 전망이다. 16일 농식품부 등에 따르면 15일 농협 이사회가 의결한 농협 사업구조개편안은 민관 합동기구인 농협개혁위원회의 개혁안인 2011년 신경 동시분리안과 상당히 거리가 있다. 특히 신용 사업을 2012년 금융지주회사로 우선 독립시키면 경제 사업의 분리가 불투명해질 수 있고, 이는 금융 중심이라는 농협의 기존 문제를 답습하는 결과를 낳는다는 게 농식품부의 평가다. 더구나 금융지주에는 15조원이 출자된다. 2012년 전체 자본금 23조 4000억원의 3분의2에 달한다. 한국농업경영인중앙연합회 등 농민단체들도 농협안에 반대하는 이유다. 농식품부 고위 관계자는 “농협 안과 절충점을 찾을 것”이라면서도 “정부의 농협 신경분리 초점은 경제 부문 활성화이지만 농협은 여전히 금융 중심으로 조직을 유지한다는 생각을 버리지 못하고 있는 실망스러운 결과”라고 말했다. 농민을 위한 조직으로 농협의 제자리를 찾아준다는 신경분리의 당초 취지와 배치된다는 것이다. 농협중앙회 명칭을 유지하겠다는 농협안 역시 정부 생각과 상당한 온도차가 발견된다. 또 다른 농식품부 고위 관계자는 “조직의 혁신과 쇄신을 보여주기 위해 명칭을 먼저 바꾸는 게 바람직하다.”고 못 박았다. 자본 확충 방안도 논란거리다. 농협은 올해 말 중앙회 자본금은 13조 8000억원, 2012년 분리 시점에서의 필요 자본금은 23조 4000억원 정도로 예상했다. 모자라는 액수 9조 6000억원 중 정부 지원금만 6조원이다. 내년 농림수산식품 예산안 17조 2000억원의 3분의1에 달한다. 또한 지역조합이 운영하는 상호금융 부문도 분리하는 대신 농협 안에는 ‘대표이사를 둘 수 있다.’는 식으로 모호하게 처리됐다. 이에 대해 농협 관계자는 “사업 구조를 잘못 개편하면 조직이 피해를 보고, 이는 농민들에게 바로 영향을 미치게 된다.”면서 “리스크를 최소화하기 위한 방안”이라고 해명했다. 이두걸기자 douzirl@seoul.co.kr

16일 국회 농림수산식품위원회의 전남도 국정감사에서 전남지역 일부 공무원들이 농민들의 소득보전용 벼 경영안정대책비를 받은 것으로 드러나 ‘제2의 쌀 직불금 사태’ 논란이 일었다. 강기갑(경남 사천) 민주노동당 의원은 “전남도가 지난해 쌀 농가의 소득안정을 위해 지원한 벼 경영안정대책비를 받은 공무원은 영암 등 전남 16개 시·군에서 325명이고, 액수로는 5400만원”이라면서 “5급 이상 간부급 공무원도 25명이나 된다.”고 밝혔다. 강 의원은 “벼 경영안정대책비가 공무원 등 비농업인에게 지원된 것을 ‘전남판 쌀 직불금 사태’로 규정한다.”면서 “벼 경영안정대책비는 지급대상을 농업을 주업으로 하는 농가로 한정해야 한다.”고 주장했다. 전남도는 “실제로 벼 농사를 짓는 공무원이면 경영안정대책비를 지원받을 수 있다.”고 설명했다. 전남도가 2002년부터 지난해까지 지원한 벼 경영안정대책비는 1900여억원이다. 무안 남기창기자 kcnam@seoul.co.kr

전남도는 “23~27일 나주시 산포면 산제리 전남도농업기술원에서 제8회 대한민국 농업박람회를 연다.”고 15일 밝혔다. 이번 박람회는 ‘그린 농식품, 행복한 소비자’를 주제로 해 생명농업과 예술의 만남을 표현한다. 전시관은 6개로 구성된다. 생명예술관은 농업을 예술로 표현한 농업 예술코너를 비롯해 향기식물·쌀 이야기·압화전시회·미래농업·수출농산물·이색농산물·양잠산업 등으로 꾸며진다. 친환경 축산기술을 한눈에 볼 수 있는 축산관, 친환경 농자재와 신형 농기계를 전시·판매하는 농기업관, 숲 향기를 체험할 수 있는 산림환경관 등도 마련된다. 전남도는 지난 6월 2012 국제농업박람회 개최를 정부로부터 승인받았다. 이번 박람회는 국제농업박람회 운영을 겨냥해 농산물 부가가치 향상과 녹색산업의 발전방향을 제시한다. 녹색산업관과 특화작목인 녹차의 생산과 가공 등 전 과정을 보고 듣고 체험할 수 있는 녹차문화관이 신설됐다. 또 향토음식장터에서는 전복회·낙지볶음·백합죽·참게추어탕 등 지역특색을 살린 남도음식 30여종을 한자리에서 맛볼 수 있다. 요리는 도 내 10개 시·군의 생활개선회원과 음식연구회원 등 농업인학습단체 회원들이 손맛을 뽐내고 음식값도 시중보다 20~30％가량 저렴하다. 볼거리로는 도립국악단과 어린이 도립국악단 공연이 분위기를 끌어올리고 농촌 지도자대회와 전통문화 발표회 등 각종 모임도 이어진다. 도 관계자는 “이번 농업박람회를 통해 수출계약 70억원, 약정판매 150억원, 농산물 현장판매 20억원 등 230억원대 성과를 내는 것을 목표로 하고 있다.”며 “친환경 농특산물 판매장터를 집중 배치해 농민과 도시민이 함께하는 의미 있는 행사로 꾸밀 것”이라고 말했다. 나주 남기창기자 kcnam@seoul.co.kr

경기 과천시는 명품화훼 도시로서의 이미지를 높이고, 지역 화훼생산 농가의 소득을 증대하기 위해 다음달 27일부터 29일까지 3일간 국립과천과학관 앤씨홀에서 ‘제1회 과천명품화훼 이코체(icoche) 품평회’를 개최한다고 6일 밝혔다. 이코체는 과천시의 명품 화훼 브랜드로서 ‘이꽃에’를 연음표기한 것이다. 과천시가 주최하고 과천화훼협회가 주관하는 품평회는 과천에서 생산된 우수 화훼품목을 선정, 시상하고 수상작에 대해서는 핵심화훼 특화품목으로 지정·육성해 ‘이코체’ 브랜드 파워를 향상시키고자 마련됐다. 모집 분야는 초화류·분화류·절화류·분재류·난류 5개 분야로 이달 말까지 선착순 접수한다. 모집 대상은 관내에서 생산·유통되는 화훼류로, 화훼 농업인과 단체에 한해 1농가 기준 5개 품목까지 출품이 가능하다. 참가 희망자는 우선 이코체 출품 신청서를 과천화훼협회로 제출한 뒤 다음달 26일 국립과천과학관 앤씨홀로 작품을 출품하면 된다. 농업 관련기관을 비롯해 단체, 학계, 유통업계 전문가 등으로 구성된 심사위원회가 경제성·재배기술성·노력성·상품성(소비자 선호도 조사 병행) 등을 심사해 대상, 금상, 은상, 동상으로 나눠 부문별로 1점씩 총 20점을 선정, 시상한다. 윤상돈기자 yoonsang@seoul.co.kr

지방자치단체들의 행정구역 자율 통합 절차가 진행 중인 가운데 최근 행정안전부에 통합신청서를 낸 지역 및 주민들 간에 잡음이 끊이지 않고 있다. 김윤식 경기 시흥시장은 6일 기자회견을 갖고 “안산시는 시흥시의 행정구역 통합 반대 입장에도 불구, 일방적으로 통합을 추진해 갈등을 조장하고 있다.”고 비난했다. 이어 “시흥시의 경우 인천·부천시와 경계를 이루고 있고, 안양·광명시와 생활권을 같이해 안산시와는 다른 정서를 갖고 있다.”고 주장했다. 김 시장은 안산시의 두 도시 통합을 통한 경제 활성화 주장과 관련, “현실성이 없다.”고 말했다. 경북 군위지역 10여개 사회단체 대표 및 관계자 100여명은 이날 오후 군위청년회의소에서 ‘구미시·군위군 통합 반대 비상대책위원회’를 출범시켰다. 대책위는 이날부터 주민들을 대상으로 통합 부당성을 홍보하며 서명운동에 들어갔다. 대책위는 “군위군이 일방적으로 행안부에 낸 구미시와의 통합 신청서는 원천무효”라며 “앞으로 모든 수단과 방법을 동원해 구미시와의 행정구역 통합을 강력 저지하겠다.”고 목소리를 높였다. 공무원노동조합 충북 증평군지부(지부장 우치곤)도 같은 날 괴산군수의 증평·괴산 통합 제의에 대한 반대 성명을 발표했다. 노조는 성명에서 “괴산군수는 소모적 논쟁과 행정력 낭비만 초래할 일방적 통합 추진을 즉각 중단하라.”고 촉구했다. 앞서 증평군의회와 지역 시민·사회단체, 이장연합회, 노인회, 여성·농업인 단체 등 군민 800여명은 5일 범군민 대책준비위원회(위원장 김기환) 주관으로 증평군청 광장에서 괴산군수의 통합 제의에 반대하는 궐기대회를 가졌다. 김 위원장은 궐기대회에서 “뿌리부터 다른 괴산과의 통합은 절대 있을 수 없다.”고 강조했다. 유명호 증평군수는 기자회견을 열고 “소극적인 반대 운동에서 탈피해 규탄 대회와 중앙부처 방문 등 통합 저지를 위한 적극적 행동에 나설 것”이라고 말했다. 전국종합 김상화기자 shkim@seoul.co.kr

최근 경제위기 돌파구로 저탄소 녹색성장이 부상하면서 농촌이 새롭게 각광을 받고 있다. 식량 공급과 자연환경 보존이라는 지금까지의 역할뿐 아니라 친환경 생명산업을 이끌 공간으로 재평가되고 있다. 이를 위해 농촌진흥청은 올해부터 농촌에 희망과 자립 의지를 확산시키는 ‘푸른농촌 희망찾기’ 운동을 시작했다. 30일 농촌진흥청에 따르면 푸른농촌 희망찾기 운동은 공동체적 자립 정신을 기초로 농업인 스스로 새로운 소득 자원과 가치를 창출하는 것을 목적으로 한다. 과거 정부 주도에서 벗어나 지역의 농업인단체와 농업인이 주도하는 상향식 자율 운동으로 전개된다. 농진청은 이 과정에서 기술, 경영, 마케팅 등 기술 지원과 농촌전통 테마마을, 건강장수마을 육성 등 마을을 개발할 수 있는 정책 수립을 뒷받침할 예정이다. 최근 전국적으로 276개 시범마을도 선정했다. 우선 소비자가 안심하고 먹을 수 있는 농산물을 생산하는 안전농산물 만들기 ▲국민의 휴양·녹색체험 공간 조성을 위한 깨끗한 농촌만들기 ▲농민의 자립심 고취와 소득 증대 가능성을 높이는 농업인 의식 선진화 등의 사업을 중점 추진한다 시범마을 선정과 관련해서는 농진청의 한개 과와 마을 세 곳의 자매결연 사업을 통해 마을 특성에 맞으면서도 소득을 증진할 수 있는 기술을 지원할 방침이다. 농진청 측은 “농업인 스스로 농촌의 전통문화와 생태 보존, 소득 증진을 이끄는 녹색의식 생활화 운동이자 제2의 새마을운동으로 발전시킬 것”이라면서 “농촌의 무한한 가치에 대한 국민적인 공감대도 확산, 범국민 녹색의식 혁명과 녹색 생활화 운동으로 자리잡을 수 있도록 노력하겠다.”고 밝혔다. 이두걸기자 douzirl@seoul.co.kr

일전에 신문에 실린 사진 한 장을 보고 한바탕 웃었다. 이명박 대통령이 고향 포항에 갔다가 ‘아이스케키 통’을 어깨에 메고 있는 장면이었다. 세월이 흐르고 지체가 하늘만큼 높아졌는데도 아이스케키 통을 멘 자세가 어쩌면 그리도 잘 어울리던지…. 그래서 그만 웃음보를 터뜨리는 ‘결례’를 저지르고 말았다. 하지만 다음 순간, 가슴속 깊은 곳에서 울컥하면서 뭐가 올라왔다. 대통령의 감회어린 표정 뒤에 전쟁통에 유년·청년기를 보내면서 먹고살려고 발버둥쳤던 모습이 어른거려서였다. 가난했던 시절을 잊지 말라며 고향 주민들이 마련했다는 아이스케키 통은, 1970년대 온 나라가 새마을운동 열풍에 휩싸였던 때로 기억을 자연스레 옮겨 놓았다. 대통령과 시대의 역경을 함께한 또래들이 청·장년이 되어 새마을운동 현장의 중추 역할을 한 것도 가난을 어느 세대보다 뼛속 깊이 체험했기 때문이 아닐까 싶다. 새마을운동 초기에 유년기를 보낸 나도 적잖은 추억을 갖고 있다. 박정희 전 대통령이 직접 작사·작곡했다는 ‘새마을 노래’를 입이 아프게 부르고 귀가 닳도록 들었다. 노래가 짧기나 한가. 4절까지 밤새 외워 다음날 선생님 앞에서 ‘씩씩하고 명랑하게’ 불러대느라 고생깨나 했던 기억이 새록새록 피어난다. 당시 ‘새벽종이 울렸네~’는 기상나팔이었다. 매일매일 한 집에 한 명씩 ‘작업병’을 불러내 삽이나 곡괭이, 싸리빗자루를 들고 나가 동네 환경작업에 동원됐다. 철없던 나이라 그저 동네 잡일을 하는 게 고역스러웠을 뿐, 그게 국가차원에서 이루어지는 엄청난 환경개선·정신계발 운동이란 걸 알 턱이 있었겠나. 새마을운동이 요즘 다시 각광을 받기 시작했다. 나라 안에서 재조명이 활발하고, 나라 밖에서는 그 인기가 폭발적이란다. 아프리카 어느 나라에서는 아예 한글로 ‘새마을’ 글씨가 뚜렷이 새겨진 초록색 깃발을 마을 한가운데 신주처럼 모셔놓고 벤치마킹이 한창이다. 군사독재나 유신의 잔재로 여겨 내팽쳐 놓은 사이에 새마을운동은 개발도상국에서 환경개선과 정신개조, 빈곤퇴치 캠페인으로 들불처럼 번지고 있다. 산업화와 민주화, 정보화를 숨막히게 이루며 달려오는 동안 우리는 정말 소중한 것 하나를 잃을 뻔했다. 새마을운동의 뿌리는 우리의 미풍양속인 ‘향약’이나 ‘계’에 있다. 전통적 공동체 정신을 박 전 대통령이 국민정신으로 계승·승화시킨 것이다. 개발과 압축성장 시대에 벌써 지금의 세계적 화두가 된 녹색환경시대까지 내다본 국가지도자의 안목이 참 놀랍다. 며칠전 박 전 대통령의 고향 경북 구미에서 ‘대한민국 새마을 박람회’가 열린 것은 그래서 의미가 남다르다. 경상북도는 박람회를 계기로 새마을운동을 지구촌 빈곤퇴치에 불을 지피는 명품 브랜드로 육성하겠단다. 때마침 농촌진흥청도 ‘푸른농촌 희망찾기’ 운동을 시작한다. 국민의식의 선진화를 최종 목표로 한 제2녹색 새마을운동이란다. 21세기의 농촌은 새로운 희망이다. 전원생활과 제2인생을 꿈꾸고 귀농하는 60~70대 ‘아이스케키 세대’와 젊은 도시 직장인들, 현지 농업인 등이 새로 공동체를 꾸려 살아가야 할 곳이다. 그래서 시대는 염치없이 또 아이스케키 세대의 지혜와 경험과 땀을 요구한다. 여기에 젊은 세대의 창의력, 정부와 지방자치단체의 체계적 지원을 잘만 보태면 새마을운동을 미래의 녹색환경운동으로 또 한번 세계의 자랑거리로 내놓을 수 있을 것이다. 육철수 논설위원 ycs@seoul.co.kr

농협문화복지재단(이사장 최원병)은 24일 서울 강북구 우이동 신축부지에 ‘NH장학관(조감도)’ 건립을 위한 기공식을 가졌다. ‘NH장학관’은 농어촌 출신의 대학생 자녀들이 월 10만원 이내의 저렴한 가격으로 생활할 수 있는 기숙사다. 농업인 자녀 중 도시에서 유학중인 우수한 대학생 자녀의 주거 문제를 해결하기 위해 건설된다. ‘NH장학관’은 지상 5층, 지하 1층, 연면적 4700평 규모로 내년 11월30일 준공을 목표로 건설 중이다. 학생들의 입주는 2011학년도 1학기부터 가능할 것으로 보인다. ‘NH장학관’에 입주하기 위한 자격은 농어촌 출신 자녀로서 가정형편이 상대적으로 어려우면서 학업 성적이 우수해야 한다. 출신 지역에 대한 제한은 없다. 농협문화복지재단 김용모 과장은 “현재 짓는 장학관은 500명이 입주할 수 있는데 경쟁률은 5대1 정도로 높을 것”이라고 내다봤다. 한 재단 관계자는 “NH장학관은 북한산 입구에 위치해 자연경관이 수려하며 면학 환경이 뛰어나다.”면서 “2013년 장학관 측면 부지에 경전철역이 개통될 예정이어서 접근성도 좋아질 것으로 예상돼 학생들에게 고향집과 같은 편의를 제공할 것”이라고 말했다. 재단법인 농협문화복지재단은 지난 2004년 7월 농협중앙회에서 출연해 설립된 공익법인으로 현재 4000억원의 기금을 보유한 농업 관련 국내 최대규모의 재단이다. 이영준기자 apple@seoul.co.kr

올 햅쌀 값이 이례적으로 폭락하면서 농민들의 주름살이 더욱 깊어지고 있다. 전남지역의 경우 80㎏들이 1가마 도매가격이 지난해보다 1만 2000원(7.7％) 떨어진 14만 4000원에 형성되고 있다. 2008년산 재고미는 평균 20％ 이상 떨어졌다. 정부는 쌀값이 떨어져도 각종 안전장치가 있어 농가소득에 큰 영향이 없을 것이라고 밝히고 있다. 정부가 쌀값 안정의 가장 큰 안전판으로 내세우는 쌀 소득보전직불제는 80㎏ 1가마 쌀값이 목표가격인 17만 83원 이하로 떨어질 경우 그 차액을 보전해 주는 제도다. 그러나 지난해 이 돈은 실제로 한 푼도 집행되지 않았다. 전국 쌀값 평균치가 목표가격을 넘은 것으로 조사됐기 때문이다. 전남쌀은 지난해 15만 6000원, 경기미는 20만원 이상에 거래됐다. 목표가격은 전국 미곡종합처리장(RPC)의 쌀값을 평균해서 환산된다. ●호남·충남 평균값 밑돌아 더 큰 피해 이동근(46·전남 영광군 영광읍 양평리)씨는 16일 조생종벼를 수확해 중간상인에게 40㎏들이 1부대에 4만 3000원에 85개를 팔기로 했다. 지난해 5만 8000원씩 받았다. 농협 미곡종합처리장은 창고가 가득 찼다며 사들이길 거부했다. ●중간상인 재고미 베짱 튕기며 싼값에 거래 반면 수도권의 쌀 도매상(중간상)들은 배짱을 부리며 거래한다. 영광의 한 농협 관계자는 “2008년산 벼를 농민들한테 3만 9000원(20㎏기준)에 사서 도정하고 포장하고 운송비까지 합쳐 3만 2000원에 손해보면서 팔고 있다.”고 말했다. 광주의 한 대형마트 매장에서는 2008년산 간척지 쌀 20㎏을 4만 4800원에 팔고 있다. 농도(農道)인 전남에서 쌀 농사가 차지하는 가구당 소득은 26％로 절대적이다. 지난해 도내 농업인(18만 5000가구)의 쌀 매출액은 1조 8000억원이고, 쌀을 제외한 전체 농산물 생산액은 6조 9000억원이었다. 지금 전남도 내 농협 창고와 종합미곡처리장에는 2008년산 벼가 쌀로 계산해서 3만 7000t 남아 있다. 이는 지난해 전남도 전체 쌀 수확량 90만t의 4.1％나 된다. 쌀값이 폭락하는 것은 쌀 재고가 많은 데다 햅쌀이 더해져 수요보다 공급량이 많기 때문이다. 지난 8월 말 현재 농협이 가진 쌀 재고량은 20만 8000t(정곡)으로 지난해 같은 시기 11만t에 비해 무려 88.7%나 늘어났다. 지역별로 지난해 8월과 올해 8월 재고량을 비교해 보면 경기가 1만 4000t에서 3만 3000t으로 증가했다. 강원은 2000t에서 1만t으로 급증했다. 또 중간상의 수급불안정을 노린 농간도 한몫한다. 정부의 올해 공공비축미 수매 목표량은 37만t으로 지난해보다 3만t가량 줄었다. 시중의 수급 불안심리가 더 커질 수밖에 없게 됐다. ●재고미 처리 근본 대책 세워야 농업인들은 정부 공공비축미가 많아야 시중 쌀값이 안정된다고 주장했다. 농협이나 민간인이 운영하는 미곡종합처리장의 물량은 값이 오르면 유통된다. 대북쌀 지원이 지난해부터 끊기면서 창고에서 쌀이 빠져나가지 않아 값 폭락 요인으로 이어졌다는 지적도 많다. 전남 농협 관계자는 “올해산 벼 3만부대(40㎏)를 수매해야 하나 창고에 2000여t이나 차 있어 더 이상 쌓을 수가 없다.”고 강조했다. 정영석(40) 전국농민회총연맹 광주전남연맹 사무처장은 “재고미를 시장에서 격리(대북지원)하고, 기초생활수급자에게만 지급되는 쌀을 차상위계층이나 결식아동 등에 지원해 수급을 조절하면 쌀값이 안정될 수 있다.”고 말했다. 무안 남기창기자 kcnam@seoul.co.kr

신종 플루 확산 우려로 무더기 연기 또는 취소됐던 광주·전남 지역 축제·예술제 등 9개 행사가 예정대로 정상 개최된다. 이에 따라 ▲광주김치문화축제(10월23∼11월1일) ▲국제실버박람회(11월26∼28일) ▲시장기 생활체육 한마음축제(10월17∼18일) ▲국제공연예술제(10월20∼31일) ▲전국기능경기대회(9월22∼28일) ▲제2회 전국여성합창경연대회(10월9∼10일) ▲제5회 정율성국제음악제(10월15∼16일) ▲농업인한마음대회(11월11일) ▲2009광주국제식품산업전(11월12∼15일) 등 9개 행사는 정상적으로 치러진다. 연기된 행사는 2009광주세계광엑스포 등 3개이다.