미 상원이 북한의 비무장지대 도발과 관련,북한의 경수로사업에 대한 미국정부의 지원을 거부할 수 있는 조치를 취한데 이어 미하원 일각에서는 북한에 대한 인도적 차원의 식량원조를 전면 금지하는 내용의 법안이 추진되고 있어 클린턴 행정부의 대북한 지원정책에 대한 의회 차원의 강력한 제동이 예상되고 있다.크리스토퍼 콕스 미 하원의원(공화·캘리포니아)이 17일 ‘대북한 원조금지법’을 농업예산안에 첨부해 발의했으며 이 법안이 통과되면 미 국무부가 제공하는 인도적 차원의 대북 식량원조가 전면 금지될 것으로 알려졌다.

농촌에 돈이 너무 많이 들어간다고 한다.하긴 42조원 구조개선사업과 15조원 농특세 경쟁력제고사업을 벌이고 있으니 유사이래의 농업투자임에 틀림없다.95년 농업생산액이 GNP의 6%인데 농업예산 비중은 14%나 되니 그런 말이 나올 법도 하다.그래서 일부에서는 투자효과가 눈에 띄게 나타나지 않는다고 사업 축소를 주장하기도 한다. 우리 농업은 이제 막 경쟁력 있는 산업을 만들기 위한 구조조정을 본격화한 단계다.그 덕택으로 지난 5년간 쌀농가는 3분의 2로 줄었지만 3정보를 넘는 대농이 2배가 되었고 소득이 높은 원예나 축산농가는 1.5배나 늘었다.그동안 쌀·채소·돼지고기는 20% 가까이 생산비를 낮추었고 농업인 1인당 생산성도 빠르게 증가했다.소득이 오르고 생산기반이 정비되면서 정부지원에 힘입어 기계화와 시설자동화에 재투자하는 농업인이 나타나고 농업도 수익을 올리는 산업으로 바뀌고 있다. 그렇지만 정책사업이 많아지니까 개중에는 의욕이 앞서 부실하게 운영되는 사례도 발견된다.농업투자가 효율적으로 이루어지기 위해서는 목표 달성에 대한 중간점검이 중요하기 때문에 우리 연구원에서도 농업투융자 사업에 대해 평가작업을 하고 있다. 지방자치단체나 농업인들도 정부지원에만 의존하지 말고 스스로 지역농업 발전이나 경영개선 계획을 철저히 세우고 사업을 해야 투자효과가 제대로 난다. 돌이켜 보면 우루과이라운드(UR)타결은 온 국민이 우리 농업·농촌을 살리기 위한 공감대를 형성하는 계기가 되었으며,이렇게 마련된 농특세로 농업 경쟁력과 농업인 복지도 점차 향상되고 도시민의 식생활도 풍성해지고 있다.작년에는 쌀만으로 1조원 이상의 생산 증가를 가져온 것처럼 국민경제 성장에도 기여했다. 사과나무도 커야 열매를 맺듯이 농업투자 효과는 장기간에 걸쳐 나타나는데,이제 4년 남짓한 투자 실적을 놓고 효율성 운운하는 것이 너무 성급한 일이 아닌가 싶다.

◎축산농가 지원 확대 등 13개항 의견 접근 【브뤼셀 로이터 연합】 광우병 파동으로 촉발된 유럽연합(EU)의 쇠고기 시장 개혁작업이 우여곡절 끝에 결실을 거둘 것 같다. 13개 항목의 포괄적 개혁안의 골자는 축산농가에 대한 지원을 늘리고 생산을 줄이자는 것. EU의 농업담당 집행위원 프란츠 피슐러씨는 주로 단기조치로 구성된 포괄안으로 내년의 개혁협상이 훨씬 용이해질 것으로 전망했다. EU는 내년 4월까지 포괄안을 협상에 회부하며 이때 우유시장 개혁안도 같이 토의할 예정이다. 피슐러씨는 최근 3일간의 집행위 회의를 마친 뒤 『이번 안이 11%의 수요 감소에 따른 공급과잉을 극복한다는 목표에 부합된다』고 말했다. 이 안은 광우병 파동으로 피해를 본 영국·프랑스·독일 등 회원국 농민에게 6억3천5백만달러를 보상키로 하고 재원은 5백12억달러의 EU 농업예산에서 충당하는 것으로 돼있다. 포괄안은 또 금년에 55만t의 잉여 쇠고기를 매입,재고처리하고 1백만마리의 송아지를 도살해 오는 98년에 30만t의 쇠고기 생산을 줄이도록 규정하고있다.