◎원자재 구입 1조4천억 지원/해외건설공사 수주 국책은서 지급 보증 정부는 오는 6월 말까지 은행권에 만기가 돌아오는 중소기업 운전자금 25조원의 상환을 6개월 이상 연장시켜 주기로 했다. 국내건설업체가 해외에서 건설공사를 수주할 때 산업은행과 수출입은행 등 국책은행이 해외공사에 대해 지급보증을 서줄 방침이다. 중소기업의 원자재 확보를 위해 호주 수출보험금융공사(EFIC)로부터 원자재 구입자금 2억달러를 빌리기로 하는 등 총 1조4천억원을 신규 지원하기로 했다.수입대금 결제를 연체했을 경우 거래불량업체(황색거래업체)로 지정되는 연체 기간도 3개월에서 6개월로 연장하기로 했다. 임창열 부총리 겸 재정경제원 장관은 16일 이같은 내용의 ‘기업자금 애로 및 중소기업 원자재 수급난 타개책’을 발표했다.정부는 극심한 자금난을 겪고 있는 중소기업 지원을 위해 자생력이 없다고 판단되는 한계기업을 제외한 ‘유망한 기업’에 한해 대출만기를 6개월 이상 연장해 주기로 했다. 해외 건설업체 지원을 위해 국책은행이 수출보험공사와 함께해외공사에 대해 지급보증을 서주고 신용보증기금에 세계은행(IBRD)과 아시아개발은행(ADB)의 지원자금 5억달러(8천억원)를 출연,건설업계에 대한 신용보증도 활성화하기로 했다. 정부는 또 중소기업의 원자재 수급난을 해결하기 위해 미국 농무성자금(GSM)으로부터 이미 11억달러 차관을 확보한 것 이외에 추가로 3억달러(4천8백억원)을 빌리고 호주 EFIC로부터 2억달러(3천2백억원)를 들여와 원면 등 의원자재를 사오기로 했다. 이와 함께 ▲중소기업창업 및 진흥기금 1천억원 ▲정부비축자금 1천억원 ▲정부 비축물량 5백억원 ▲조달청의 원자재 외상도입 1억달러(1천6백억원) ▲러시아 경협차관 30억달러 가운데 1억7백만달러(1천7백억원)의 현물상환 등을 통해 부족한 원자재를 충당할 방침이다. 이밖에 조달청이 원자재 수입신용장(L/C) 개설을 대행하도록 했으며 업체당 1백30억원까지 허용된 원자재 수입자금 특별신용보증 대상에 기계 및 전자부품 등도 포함시키기로 했다.

【워싱턴 연합】 미 농무부는 한국에 배정된 미 농산물 수출신용자금11억 달러 가운데 아직 집행자금으로 할당되지 않은 몫을 곧 집행자금으로 할당할 예정이다. 미 농무부 소식통은 12일 한국에 할당된 집행자금 5억5천만 달러 가운데 이미 2억9천5백만 달러가 사용됐고 일부 품목에 할당된 자금은 이미 모두 소진됐거나 거의 소진된 상태에 있기 때문에 추가로 5억5천만 달러를 집행자금으로 할당하는 방안을 검토하기 시작했다고 밝혔다.

올해는 물가가 어느 해보다 큰 폭으 올라 서민가계가 물가고로 인해 전례없는 고통을 당할 것으로 보인다.민간경제연구소는 올해 소비자물가가 10∼20%대의 두자릿수로 올라가 정부의 한자릿수 물가억제목표(9%) 유지는 어려울 것으로 전망하고 있다. 서민생활과 밀접히 관련되는 ‘장바구니’물가는 더욱 크게 올라 기업구조조정으로 일자리를 잃거나 감봉으로 소득이 줄어든 상당수 가계의 경우 물가고를 이기지 못하고 파산을 선언하는 사례가 속출할 우려가 있다. 환율상승으로 수입물가가 대폭 인상된데다 원자재부족현상의 심화로 공산품가격은 물론 서민의 식생활과 직결되는 쌀값(소비가가격)이 성수기인 지난 1월 2.8% 상승,1월중 소비자물가 상승률을 상회한 것을 비롯해 밀가루·설탕·라면·채소류가격 등이 모두 올라 서민가계를 연초부터 압박하고 있다. 여기다 기업의 고용조정(정리해고)이 곧 본격 실시될 것으로 보이는 상황에서 생필품가격마저 오른다면 정부가 아무리 고용보험기금을 늘린다해도 생활안정을 기하기는 어렵다.서민가계와 실업자의 고통을 덜어주는 최선의 길은 물가안정,특히 생필품가격 안정이다. 정부는 올해 경제정책의 최우선 순위를 물가안정에 두어야 할 것이다.특히 수입 비중이 적은 농산물과 생필품가격 안정에 역점을 두고 물가안정대책에 대한 전면적인 손질이 있어야 하겠다.무슨 일이 있어도 생필품가격은 안정시켜야할 것이다. 최근 가격이 상승하고 있는 밀가루·콩·옥수수 등 농산물가격 안정을 위해 미국 농무부와 협력을 강화,미국공급자 신용공여(외상수입)를 추진하고 국내 민간업계가 이들 품목을 수입할 수 있도록 농협뿐아니라 전 금융기관이 적극 협력해야 할 것이다.시중은행이 협력을 소홀히 할 경우 은행별 농산물수입 신용장 개설 할당제와 같은 비상대책을 검토할 필요가 있다. 정부는 수입생필품의 재고를 파악,조기 물량도입을 위해서 물가안정대책회의산하에 생필품 수급대책위원회를 설치,운영하기 바란다.

◎환율상승 여파 밀·옥수수 등 조달 비상 요즘같이 어려운 때엔 쌀만이라도 남아있다는 게 얼마나 다행인 지 모른다.쌀은 풍년농사에 힘입어 내년 양곡연도말(10월 말)재고가 7백37만섬으로 식량농업기구(FAO)의 권장치(5백50만∼5백80섬·2개월분)를 크게 웃돌 전망이다. 그러나 국제통화기금(IMF)한파에다 엘니뇨 현상에 따른 기상이변이라도 닥치면 내년도 우리경제는 치명타를 맞을 수 있다.외환사정 악화로 쌀을 제외한 밀 옥수수 등의 수입은 중단되다시피했다.이 때문에 밀가루 등 생필품 값이 뛰고 사료 값이 폭등,축산농가들의 시름이 깊어질 대로 깊어졌다. 주곡인 쌀은 자급여력이 갖추어졌지만 정부는 내년에도 풍년농사가 되도록 만반의 준비를 하고 있다.최근 전국의 저수율이 80% 수준으로 지난해 동기(65%)보다 15% 높고 평년 저수율(81%)과 비슷해 ‘벼농사 준비’에는 일단 차질이 없을 것같다.그러나 진행 중인 엘니뇨현상때문에 풍년농사가 기약될 지는 가변적이다. 농림부는 기상변화에 따른 단계별 영농대책을 마련,이미 시행에 들어갔다.내년의 봄 가뭄에 대비,용수개발 예산잔액 137억원을 지원해 480개의 암반관정을 뚫고 있다.저수지 채우기와 논물가두기를 적극 독려하고 있으며 내년 예산에 책정된 5백억원도 조기 지원키로 했다. 특히 내년 여름철에 냉해나 일조부족이 우려돼 냉해 우려지역인 강원 경남·북 내륙산간지는 내냉성과 내병성이 강한 품종을 선택토록 했다.유기질 비료와 규산질 비료,인산·칼리비료를 많이 주는 대신,질소비료는 적게 주어 벼생육을 좋게 하고 사질답 등은 객토를 해 냉해에 대비토록 할 계획이다.엘리뇨와 IMF를 함께 극복,연속 풍작(3천3백94만섬 목표)을 이루겠다는 각오다 ◎세계 동향/미·태 등 생산량·재고 증가세 유지/아주 금융위기로 수요 감소… 값 안정세 97∼98 세계곡물 수급상황은 주요 곡물의 재배면적 증가와 작황호조로 전년대비 생산이 1.2% 늘어나고 재고량도 4.9% 증가해 전체적인 곡물수급은 안정적일 것으로 전망된다. 주요 품목별 생산전망을 살펴보면 쌀은 미국 태국 등 주요 생산국의 생산이 늘어 전년대비 1% 증가한 3억8천2백만t이 될 것으로 보인다.밀은 세계 최대 생산국인 중국의 생산증가로 사상 최고치인 6억4백만t,콩은 세계 최대 생산국인 미국을 비롯해 두번째 생산국인 브라질의 재배면적 증가 및 작황호조로 전년대비 14% 늘어난 1억4천9백만t에 이를 것으로 예측된다.옥수수는 세계 생산량의 40% 이상을 차지하는 미국에서 전년보다 약간 증가할 것으로 전망돼 중국 브라질 등의 재배면적 감소에도 불구,예년보다 많은 5억7천2백만t이 될 것으로 보인다. 세계곡물 생산증가로 재고량은 크게 늘어나는 데 비해,곡물 최대 수요지역인 아시아의 금융위기로 곡물수입이 크게 감소될 것으로 예상돼 국제곡물가격은 현재 전반적으로 낮은 수준에서 안정세를 유지하고 있다.특히 엘니뇨발생 등으로 생산전망이 불투명해짐으로써 연초에 높은 가격수준을 유지하고 있던 밀 옥수수 콩의 가격도 지속적으로 떨어져 전년 말보다 낮은 수준에서 형성되고 있다. 앞으로도 당분간 하향 안정세를 유지할 전망이다. ◎국내 상황/쌀 1인당 소비량 내년 100㎏… 수급 여유/사료·제분용 확보 다각대책 강구 ▷식량수급 상황◁ 쌀은 지난해에 이어 올해에도 대풍을 이룸으로써 내년 쌀 자급도는 108.1%로 전망된다.쌀 수요량은 국민 1인당 연간소비량이 매년 감소해 98년에는 100㎏ 수준으로 낮아지게 된다. 98년도 재고는 737만석으로 이는 식량농업기구(FAO)가 권장하는 비축량 17∼18% 수준(550∼580만석)을 크게 웃도는 수준이므로 내년도 쌀 수급상황은 여유가 있는 편이다. 그러나 밀 콩 옥수수 등의 사료용 곡물과 가공용 곡물은 대부분 수입에 의존하고 있어 사료용을 포함한 전체곡물 자급도는 29.2%수준이다.이에 따라매년 1천400만∼1,500만t 수준의 곡물을 해외로부터 수입하고 있다. 세계곡물시장의 수급동향과 국제가격의 변동,환율의 급등락은 사료용 등 원료곡물의 국내수급과 가격에 직접적인 영향을 주게 된다.1차적으로 사료업체와 제분 등 가공업계는 물론,국내 축산농가 및 최종적으로 소비자에 이르기까지 그 파급효과가 엄청나 안정적인 수입방안이 절실히 요구된다. ▷안정 대책◁ 최근 국제곡물 수급상황은 안정돼 있고 국제가격도하향세에 있다.그러나 우리나라는 최근 외환사정 악화에 따라 환율이 급상승하고 국내은행의 국제신인도 하락으로 해외차입과 수입 신용장 개설에 어려움을 겪게 돼 수입곡물에 의존하고 있는 국내 사료업계,제분업계 등의 원료수급 불안과 자금부담 가중,유통과정에서의 일부 매점매석,사재기 등의 우려스러운 현상들이 나타나고 있다. 12월26 현재 주요곡물의 재고는 밀 2.4개월분,전분제조용 옥수수 4.5개월분,식용유용 콩 1.2개월분,배합사료용 옥수수 2.8개월분 등 전반적으로 내년 2월까지의 소요원료를 확보하고 있는 것으로 조사됐다.앞으로 외환사정이 호전되고 신용장개설이 정상적으로 이루어질 경우 수급불안은 해소될 것이다. 정부는 따라서 현재 상황의 근본원인이 되고 있는 외환시장의 안정에 주력하면서 관련업계의 원활한 원료확보 지원과 국내유통과정에서의 불공정행위집중 점검 및 단속 등 다각적인 대책을 강구하고 있다. 우선 국제통화기금(IMF)을 비롯한 국제기구와 미국 등 주요 선진국으로부터 100억달러의 외환자금을 조기에 도입,전반적인 외환시장 안정을 도모하고 있다. 신용장개설이 시급한 일부 사료업체 등에 대해서는 농협을 통해 3개월 연지급 신용장 개설을 지원하고 있으며 미국정부와 협의하여 10억달러 규모의 GSM­102(미 농무부산하 상품신용공사에서 미국산 곡물류수출촉진을 위해공사의 보증아래 미국 상업은행들이 공여하는 지급보증)자금을 옥수수 밀 콩등에 24개월간 활용토록 했다. 아울러 밀가루 식용유 등 생필품과 배합사료의 원활한 국내유통을 위해 생산업체와 사료업체 등에 대한 제품출고를 독려하고 있다.대리점 소매점 등 유통단계별로 출고조절이나 매점매석 등 불공정 행위를 일일 점검하고 위반업체에 대하여는 사료관리법,양곡관리법에 따라 고발하는 등 강력 대처해 나가고 있다. 최근 생산업체의 제품출고는 평소와 같거나 오히려 증가하고 있으며 그동안의 환율상승이 제품가격에 반영돼 사재기 등에 따른 품귀현상은 상당히 완화돼가는 추세다. ◎엘리뇨와의 관계/남미·인니·호·미 서부 농작물 피해/우리나라도 기상이변으로 영농 차질 ▷엘니뇨(EI Nino)◁평상시 적도 태평양은 편동풍(동쪽에서 서쪽으로 부는 바람)의 영향으로 해류가 페루 쪽에서 인도네시아 쪽으로 흐른다.이 때문에 태평양 해수면은 서쪽(인도네시아쪽)이 동쪽(페루쪽)보다 높아지게 된다. 그러나 몇 년에 한 번씩(2∼7년 주기) 편동풍이 약해지고 더운 바닷물이 페루 앞바다 쪽으로 진출하여 심한 경우 태평양 해류가 거꾸로 흐르게 된다.이때문에 페루연안의 해수면 온도가 평년보다 2∼5℃(심한 경우 7∼8℃) 높아지게 된다.이처럼 적도 태평양의 기류와 해류에 이상이 생기는 현상을 ‘엘니뇨 현상’이라고 한다. ▷최근의 기상이변◁ 금년 봄부터 동태평양의 적도부근 해수면 온도가 높게 올라가는 엘니뇨 현상이 발생해 미국 서부와 페루 등의 지역에서는 폭우가,호주 인도네시아 태국 필리핀 등에서는 가뭄이,그리고 멕시코에서는 한파와 폭설 등 기상이변이 나타나고 있다.특히 인도네시아에서는 가뭄 지속으로 산불피해와 쌀 생산량 감소로 심각한 식량부족이 예상되고 호주도 가뭄으로 농작물 수확량이 감소될 것으로 예상된다.브라질 남부지역은 홍수,북동부 및 중부지역은 가뭄으로 농작물 피해가 우려되고 있다. ▷우리의 기상변화◁ 우리나라도 80년 이후 4차례의 엘니뇨가 발생했다.과거의 경험으로 볼 때엘니뇨가 발생했던 해에는 특별한 영향이 없었으나 대체로 엘니뇨가 종료된 이듬해에 심한 봄가뭄,여름철 저온현상과 잦은 강우,일조부족 등의 현상이 나타나 벼 등 농작물의 생육과 결실에 심각한 영향을 끼쳤다. 따라서 올 봄부터 시작된 엘니뇨현상은 12월에 강하게 나타나고 점차 약화됨으로써 내년 봄에 끝날 것으로 전망된다.금년 겨울의 이상난동과 내년 봄가뭄,특히 여름철 저온 및 잦은 강우에 대비해 시기별 단계별로 철저한 영농대책이 요구된다.

미 농무부는 한국 정부가 요청한 수출신용보증(GSM­102) 사용액을 10억달러로 결정했다. 23일 농림부에 따르면 미 농무부가 승인한 자금은 98회계연도(97년 10월 1일∼98년 9월30일)에 사용되며 품목별 규모는 실무 협의과정을 거쳐 결정된다.정부는 지난 15일 사료협회 제분협회 전분당협회 방직협회 등 4개 관련민간협회들의 요청에 따라 미국으로부터 옥수수 7억달러,밀 3억달러,콩 2억달러,원면 4억달러어치를 수입하는 데 필요한 자금 16억달러에 대한 지급보증 승인을 미국에 요청했었다.

【워싱턴 외신 종합 연합】 댄 글리크먼 미 농무부장관은 한국 등 아시아지역에 대한 미국산 농산물의 수출을 촉진하기 위해 농산물수출 신용보증자금은 물론 사용 가능한 모든 재원을 활용할 계획이라고 19일 밝혔다. 그러나 글리크먼 장관은 현재 한국과 협의하고 있는 농산물수출 신용보증자금의 구체적인 내용에 대해서는 언급을 회피했다. 외환위기를 겪고 있는 한국정부는 미 농무부가 운영하는 농산물수출 신용보증자금 가운데 올해 16억 달러를 할당해 줄 것을 요청,현재 금리와 할당규모,상환기간 등 구체적인 조건을 협의중이다. 이와 관련,워싱턴의 한 소식통은 한국정부는 미 농무부가 할당할 미 농산물수출 신용보증자금을 한국 수입업체들이 수입면장을 개설하는 한국 시중은행들을 위해 지불보증을 서주는 방식으로 사용할 방침이라고 워싱턴의 한 소식통이 19일 전했다.

【워싱턴 AFP 연합】 미국은 유럽 각국이 광우병 확산을 방지하기 위한 감시체계를 확보했다고 미 과학자들이 인정할 때까지 유럽산 육류수입 금지조치를 확대한다고 13일 관리들이 말했다. 익명을 요구한 미 농무부의 한 관리는 “우리는 광우병으로부터 국민보건 및 가축의 건강을 지키기 위해 추가 조치를 취하고 있다”고 밝혔다. 육류 수입금지 조치는 광우병이 발생한 것으로 알려진 9개 유럽국가에서 생산된 육류를 대상으로 했으나 최근 벨기에와 룩셈부르크에서 광우병이 발견됨에 따라 유럽의 거의 모든 국가에서 생산된 육류로 대상이 확대됐다고 이 관리는 전했다.

【워싱턴 연합】 미 농무부는 쇠고기전문회사 비프아메리카사가 지난 21일 네브래스카주 노폭공장에서 가공처리한 쇠고기 분쇄육에 대한 샘플검사에서 O­157:H7 대장균이 검출됨에 따라 분쇄육 16만8천725파운드(약 76t)를 회수하기 시작했다고 30일 밝혔다. 미 농무부 식품안전검사국의 쟈크 나이트 대변인은 비프아메리카사측이 회수조치가 시작된 분쇄육이 아직 도매단계에 있는 것으로 추정하고 있으나 농무부는 이 분쇄육들이 소매점이나 소비자들에게 도달했는지 여부를 점검하고 있다고 말했다. 나이트 대변인은 이어 식품안전검사국의 조사요원들이 29일부터 네브래스카 노폭공장에 대한 현지조사를 벌이고 있다고 말했다.

◎캘리포니아주산 농림부는 30일 미국 캘리포니아주 LA카운티에서 오렌지를 중심으로 과실류에 피해를 주는 ‘귤과실파리’가 발견돼 이 지역에서 생산되는 오렌지에 대한 수입금지조치를 내렸다고 밝혔다.농림부는 그러나 과실파리가 발견된 뒤 이 지역에서 생산된 과실이 국내에 반입되지는 않았다고 덧붙였다. 농림부 식물검역소측은 “지난 22일 미국 농무부로부터 LA카운티지역에서 귤과실파리 43마리가 발견돼 발견지점으로부터 반경 9.6㎞ 이내 지역을 검역규제지역으로 선포했다는 사실을 통보받았다”면서 “이에 따라 우리 정부도 지난 29일부터 이 지역에서 생산되는 과실류에 대해 전면 수입금지조치를 취했다”고 밝혔다.귤과실파리는 동남아지역 등 더운 지역에서 주로 서식하는 해충류로 과일속을 파고 들어가 알을 낳으며 일단 공격을 가한 과일을 썩게 만드는 해충이다.

◎냄새맡기·만져보기 등 100년전 방법 답습/O­157·살모넬라 등 세균오염 속수무책 미국의 식품위생이 검사기관의 일손부족과 검사방법의 낙후 등으로 크게 위협받고 있다.또한 최근 미국내 일련의 식품오염으로 인한 질병발생은 정부의 예방조치 소홀 때문이라고 워싱턴포스트 주말판인 퍼레이드가 19일 보도했다. 이 잡지는 미 농업과학기술위원회의 자료를 인용,매년 3천3백만명의 미국인이 식품오염으로 인한 질병에 시달리고 있으며 이가운데 9천명이 사망에 이르고 있다고 보도했다.또한 이로인한 질병치료에 매년 2백20억달러가 소모되고 있어 국가경제 전반에 끼치는 영향도 크다고 지적했다. 퍼레이드는 이같은 문제가 정부의 검역시스템에 문제가 있기 때문이라고 강조하고 식품검역당국의 격무에 따른 인원부족,검사방법의 낙후,처리과정의 감독소홀 등을 들었다. 이 잡지는 특히 육류의 경우 식품안전검사국의 검사방법이 100년전의 것과 동일한 오직 냄새맡기와 만져보기에 의존하고 있다고 밝히고 그나마 미생물에 의한 오염은 속수무책이라고 비난했다.더우기 자르기,갈기 등 육류의 처리과정에서 오는 오염은 현재 공장 자체의 예방에 맡기고 있을뿐 당국의 감독이 미치지 않고 있다고 지적했다. 그러나 최근 일련의 식품오염 사건이 발생하자 당국은 식품 처리시설에 대해 위험물분석 및 통제시스템(HACCP) 도입을 의무화 하도록하고 대형공장은 내년초부터,중·소공장은 1년후부터 적용키로 했다고 보도했다. 한편 식품오염의 원인으로 조사되지 않아왔던 살충제에 의한 화학물질 잔류에 대해서는 지난해 환경보호국에 의해 인체 유해량의 기준설정 연구에 들어갔으며 2006년쯤 구체적 결과가 나올 것으로 알려져 있다는 것이다. 이 잡지는 또 현재 미국내 식품경찰 역할을 하고 있는 주요기관으로는 ▲식품의약국(FDA,육류 제외 모든 식품) ▲식품안전검사국(FSIS,농무부산하 육류담당)) ▲동식물보건조사국(APHIS) ▲환경보호국(EPA) ▲질병통제 및 예방센터(CDC) 등 5개가 있다고 밝혔다. 또한 식품오염 질병과 관련된 것으로 알려진 병원균은 30여가지로 이 가운데 가장 보편적인 것으로는 ▲E.콜라이0­157(신장질환) ▲살모넬라(식중독,관절염) ▲리스테리아(수막염,유산) ▲캠필로박터 등이 있다고 덧붙였다.

통상마찰은 보통국가간의 이익 다툼에서 생긴다.그러나 때때로 상대편에 대한 이해 부족에서 비롯되는 사례도 많다.이번 미국 농무부 조사단의 방한은 서로를 이해하려는 노력이 얼마나 중요한가를 새삼 깨닫게 한다. 미국 농무부 식품안전검사처(FSIS) 케이 왁스머스 부처장을 대표로 한 조사단은 지난 7일 국립동물검역소를 방문했다.시설을 둘러보고 김옥경 소장의 설명을 들은 조사단은 9일로 예정됐던 국립동물검역소 부산지소 방문을 취소했다.본소의 시설 및 검사능력을 통해 한국의 검역수준이 상당히 높다는 사실을 확인했기 때문이다. 조사단은 8일 식품의약품안전본부에서 박종세 독성연구소장 등과 기술적 문제를 논의한 뒤 “이번 회의가 매우 생산적”이라는 말로 성과를 요약했다.‘생산적’이라는 표현은 외교적으로 최상의 만족을 나타낸다.우리 검사능력이 미국에 비해 전혀 손색이 없음을 인정한 것이다. 조사단은 그러나 93년 10월 미국 텍사스 A&M대에서 열렸던 회의에서 우리 대표가 ‘원료용 육류(날고기)에 대해서는 검사를 하지 않는다’는 회의결과에 동의했던 점을 내세워 우리측에 “왜 검사를 하느냐”고 따졌다. 하지만 이같은 물음은 8일 서울 안전본부 관계자들과 점심을 함께 한 뒤 더이상 나오지 않았다. 안전본부는 점심때 서울 구기동 S가든에서 육회와 등심 등 날로 파는 음식을 대접했다.우리 음식문화의 특성상 날고기로 만든 육회를 먹고 등심 또한 날로 파는 것을 직접 먹기 때문에 검사가 불가피하는 점을 직접 눈으로 보여주기 위해서였다.조사단은 박소장 등이 등심을 구워 고추장을 발라 상추에 싸준 것을 먹고,육회도 직접 젓가락으로 집어 먹었다.등심을 먹은뒤 식사로 된장찌개와 냉면이 나오자 한 조사단원은 어디서 된장찌개를 먹어 봤는지 된장을 밥에 비벼 먹기도 했다. 조사단은 우리나라를 떠나면서 “한국의 실상을 이해하는데 큰 도움이 됐다”고 말했다. 우리나라와 미국은 현재 자동차시장 개방을 놓고 대립하고 있다.자동차를 쇠고기 파동과 동일선상에 놓고 볼수는 없지만,두나라 통상 관계자들은 이번 미국 농무부 조사단의 방한 결과를 새겨볼 필요가 있다.

◎박테리아 오염… 수출여부 확인안돼 미국은 올해 자국내에서 유통되는 육류 12건에 대해 박테리아 오염 등의 이유로 비밀리에 회수명령을 내린 것으로 밝혀져 파문이 예상된다. 8일 대한무역투자진흥공사 시애틀 무역관이 입수한 미 농무부 식품안전검사국(FSIS)의 ‘1997 리콜 케이스’라는 자료에 따르면 농무부는 지난 3일 현재 박테리아 오염으로 21건 2천7백18만 파운드의 날육류 및 가공육류에 대해 회수명령을 내렸으며 이중 12건에 대한 회수명령은 비공개로 발동된 것으로 드러났다. 비공개로 회수명령이 발동된 육류는 네바다산 그라운드 비프(박테리아 오염)를 비롯,켄터키(이물질함유),오클라호마(〃),콜로라도(〃),워싱턴(박테리아),아리조나(〃),텍사스(부패),웨스트 버지니아(박테리아),캐나다(화학물질),아리조나(브랜드오기),네바다(〃),외국산(약품함유) 등이다. 무공은 회수명령 비공개 이유와 이들 육류들이 해외에 수출됐는지 여부는 즉각 밝혀져지 않았다고 덧붙였다.

한·미 양국은 7일 O­157:H7 검출파동과 관련,서울 강서구 등촌동 국립동물검역소에서 검역전문가회의를 열고 미국측이 한국의 시험결과에 대해 수긍하고 수용한다는 입장을 최종 정리했다. 회의에서 미국 대표단은 한국측이 미국 네브래스카산 수입 쇠고기에서 O­157:H7균을 검출한 과정과 방법을 이해하고 결과에 대해 “충분히 만족한다(Fully Satisfied)”고 밝혀 사실상 한국측의 발표 내용에 동의했다.미국측은 회의가 끝난뒤 검사시료 채취요구나 재검사 또는 공동검사에 대한 요구를 전혀 하지 않았다고 밝혀 검역과정을 더이상 문제 삼지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 미국측은 또 “동물검역소의 최첨단시설을 둘러보고 관계자들로부터 충분한 설명을 들은뒤 오는 9일로 예정됐던 동물검역소 부산지소 방문을 취소했다”고 밝혔다. 우리측 대표단 관계자도 이번 파문과 관련해 미국측이 우리의 검사결과를 완전히 이해하고 승복한 것으로 보이며 앞으로 더이상 검역과정에 대해 이견을 보이지 않을 것으로 판단된다고 말했다. 이날 회의에는 농림부 산하 동물검역소 김옥경소장과 케이 왁스머스 미국 농무부 식품안전검사처(FSIS) 부처장이 각각 수석 대표로 참석했다.

미국산 쇠고기에서 병원성 대장균 O­157이 검출된 것과 관련,검출경위 등을 파악하기 위한 미 검역전문가 4명이 6일 하오 내한했다. 미 농무부 식품안전검사처(FSIS) 케이 왁스머스 부처장과 존 프루차 FSIS 부처장보,존 레딩턴 농무부 낙농·가금과장,멜린다 셀야즈 농무부 해외농업처 한국담당 고등교역분석관으로 구성된 미 검역전문가단은 7일 상오 농림부 산하인 서울 강서구 국립동물검역소를 방문,한미 검역전문가회의를 갖고 실험시설을 둘러볼 예정이다.8일에는 보건복지부 산하인 서울 은평구 식품의약품안전본부를,9일에는 미 네브래스카산 수입쇠고기에서 O­157을 처음 검출한 동물검역소 부산지소를 방문한다.이들은 체류기간 동안 우리측과 검사대상 육류,시료채취절차,검출후 조치사항 등에 대해 의견을 교환할 예정이다.

미국의 횡포가 점입가경이다.한국에서 일고 있는 미국산 쇠고기의 O­157균 파동이 급기야 반미감정까지 곁들여진 미국 성토쪽으로 방향을 바꿔가고 있는 것도 아랑곳하지 않겠다는 투다. 한국민들의 대미 감정 악화는 O­157균 자체보다도 미국의 오만한 대응자세에서 비롯됐다.미 농무장관이 한국 검역 당국의 신뢰성에 의문을 표시했고,미 양우협회가 이미 체결된 미국산 쇠고기 거래약정을 이행토록 한국에 압력을 가하라고 미 정부당국에 촉구한 것이 불씨가 됐다.이는 한국 검역 당국의 권위에 대한 도전인 동시에 도덕적으로도 용납되기 어려운 주장들이다.특히 미 양우협회의 주장은 설사 O­157균이 있더라도 미국 조사관들이 직접 확인하기 전까지는 쇠고기를 사다 먹으라는 것에 다름 아니다. 미국의 자기중심적 행태는 여기서 그치지 않았다.빌 클린턴 미국 대통령은 지난 2일 ‘미국의 안전 우선’ 원칙을 표명,또한번 한국민의 심기를 건드렸다.그는 미국의 안전기준에 부합하지 않는 과일·채소 등 수입 농산물의 미국 반입 금지를 제의했다.더욱 가관인 것은 이 제안에 담긴 세부지침이다.미 식품의약국(FDA) 조사요원들이 생산국의 농업현장에 나가 작물에 공급하는 물의 오염도,심지어 농부의 간염 감염 여부까지 일일이 체크하겠다는 내용이 지침에 담겨 있기 때문이다.이는 지금까지 농무부가 전담해온 농산물 통관결정 권한을 FDA에도 부여,수입절차를 더욱 까다롭게 하려는 뜻도 담고 있다. 물론 수입자유화가 오염된 농산물의 범람을 초래할 것이라는 의회측 우려를 미리 불식시켜 자유무역법안을 승인받으려는 미 대통령의 심정을 이해못하는 바는 아니다. 그러나 남에게는 오염된 식품을 사다 먹으라고 강요하면서 미국민의 식탁만을 청결히 지키겠다는 이같은 자세는 이해하기 어렵다.나아가 그들의 이런 주장을 인정하기란 더더욱 어렵다. 미국이 세계무역기구(WTO)를 앞세워 세계 곳곳에 널려 있는 무역장벽을 일거에 무너뜨렸을땐 외견상이나마 공정한 룰이라는 대의가 있었기에 약소국들도 울며 겨자 먹기로 따랐었다.그러나 요즘 식품안전 문제와 관련된 미국의 행동은 만행에 가깝다.

◎김 대통령 “검역인력·장비 대폭 보강” 김영삼 대통령은 4일 미국 네브래스카산 쇠고기의 O­157 병원성 대장균 및 리스테리아균 검출과 관련한 국민불안을 해소하기 위해 이 문제를 조속히 마무리할 것을 지시했다. 김대통령은 이날 상오 청와대에서 고건 총리로부터 국정현안에 대한 주례보고를 받는 자리에서 “국민 대다수의 식생활과 관련된 불안을 해소하기 위해 수입 쇠고기검사를 조기 완료하는 등 이 문제를 조속히 마무리할 것”을 지시했다고 총리실 관계자가 전했다. 김대통령은 “세계무역기구(WTO)체제에 대응해 우리의 검사인력과 능력을 보강하라”고 말했다. 이와관련 정부는 이날 국무총리실 이영탁 행조실장 주재로 외무부·농림부·보건복지부 등 관계부처 합동대책회의를 갖고 미국 네브라스카주 축산물 생산작업장과 미 농무부 식품안전검사처(FSIS) 등에 검역전문가로 구성된 관계부처 합동조사단을 이달 중순쯤 현지에 파견하기로 했다. 회의는 6일 방한하는 FSIS 검역전문가들이 미국산 수입 쇠고기의 O­157 감염 여부 등에 대한재조사를 요구할 경우 이를 불허한다는 입장을 견지하기로 했다. 또 일관성있고 긴밀한 대응체제를 구축하기 위해 실무대책반을 구성하는 한편 국제정보수집능력을 높이기 위해 그동안 추진해온 2단계 검역기능을 연말까지 조기에 종결하고 3단계 대책을 2001년까지 마무리짓기로 했다. 정부는 이와함께 이제까지 서류검사로만 통관됐던 관광호텔용 수입쇠고기 등에 대해서도 내수용과 동일한 검사절차를 거치도록 식품위생법 시행규칙 등을 개정키로 했다.

◎O­157 양성반응따라 【워싱턴 연합】 미 쇠고기 전문공급업체인 비프아메리카사가 대장균에 오염됐을 가능성이 있는 네브래스카산 햄버거용 분쇄육(간 고기)44만4천 파운드(약20만1천㎏)를 회수한 것으로 3일 밝혀졌다. 미 농무부 식품안전국의 자크 나이트 대변인은 이날 비프아메리카사가 이번에 자발적으로 회수조치한 분쇄육은 지난 8월 21∼23일 네브래스카 놀폭공장에서 생산한 것이라고 밝혔다. 지난 8월 미 허드슨식품이 네브래스카 공장에서 생산한 햄버거용 분쇄육 2천5백만 파운드를 회수한데 이어 이뤄진 비프아메리카사의 회수조치는 지난 9월4일과 11일 미 농무부 식품안전 검사팀이 버지니아 엠포리아의 식품점에서 무작위 추출,검사를 실시한 결과 대장균 양성반응이 나왔기 때문이다.

◎미 “한국서만 문제삼아” 호혜원칙 위배 주장/외무부 등 3개부 긴급회의… 강경 대응키로 O­157 파동이 심화되면서 정부가 고민에 빠졌다.국립동물검역소가 지난 26일 미국과 일본에서 문제가 됐던 병원성 대장균 O­157을 통관 직전에 발견하는 ‘개가’를 올렸지만 정작 사태가 진전되면서 파문이 통상마찰 쪽으로 옮겨붙을 조짐을 보이기 때문이다. 미국은 우리 검역당국의 O­157 검출발표 이후 미 IBP사의 네브래스카 245C 도축장에서 생산된 쇠고기의 수출이 중단되고 한국에서의 수입쇠고기 소비가 격감하자 통상차원의 대응책 마련에 발빠르게 나섰다.미 농무성 산하 식품안전검사처(FSIS) 검역관 4명을 한국에 파견,O­157의 검출경위와 검사방법 등을 점검토록 하는 한편 통상채널로는 통관단계에서 원료육에 대한 O­157과 리스테리아균 검사가 어느 나라에도 없는 것으로 호혜주의에 어긋난다며 이의를 제기하고 있다. 미측은 O­157이나 리스테리아균이 식중독을 일으키는 원인균이지만 일정 온도 이상 가열하면 멸균처리되기 때문에 원료육 상태가 아닌,가공상태에서만 문제가 될 수 있다는 입장.자국은 물론,선진 여러나라에서도 원료육의 경우 0­157이나 리스테리아균에 대해 검사하는 사례가 없다는 점을 들어 궁극적으로는 우리 검역당국의 검사대상에서 제외시킬 것을 요구할 것으로 예상되고 있다.미국은 그러나 O­157이 원료육 상태는 아니지만 햄버거 등 일차 가공된 상태에서 자국에서도 문제됐던 전례가 있어 O­157보다는 리스테리아균에 대한 검사를 더 문제삼을 것으로 정부 관계자들은 보고 있다.농림부 관계자는 “그동안 미국 등 대한 육류수출국들이 검역과정에서 리스테리아균이 발견돼 반송조치되자 공조체제를 가동,리스테리아균에 대한 검역이 호혜주의에 배치된다며 이의를 제기해왔다”며 “이번 O­157 검출을 계기로 우리의 검역제도를 더 공세적으로 문제삼고 나올 소지가 크다”고 말했다. 정부가 4일 외무부와 농림부,보건복지부 등 3개부처 1급회의를 긴급 소집한 것도 O­157 문제가 식품위생과 국민보건 차원만이 아닌,통상차원의 문제로 불거질 소지가 크다고 판단했기 때문이다.더욱이 미국의 슈퍼301조 발동에 정부가 강경 대응키로 하는 등 한미간 통상마찰이 심화되는 시점이어서 수입 쇠고기에 대한 검역문제가 마찰을 가속화시키는 요인으로 작용할 가능성이 크다.정부는 그러나 미국이 원료육에 대한 O­157과 리스테리아균의 오염여부검사 철회를 요구하더라도 우리나라의 경우 육회섭취 등 식생활에 차이가 있다는 점을 들어 수용할 수 없다는 입장을 밝힐 예정이다.

◎미 육류연구소 반박 “항의절차 진행중” 【워싱턴 연합】 미 육류연구소(AMI)는 2일 네브래스카산 쇠고기 수입을 중단키로 한 한국의 결정에 대해 과학적 근거가 없는 것이라고 반박했다. AMI는 네브래스카 도축장에서 가공돼 수출되는 모든 쇠고기의 구매를 중단하라는 한국 육류구매업체의 권고는 정당성이나 과학적인 근거가 없는 것이며 현재 이에 대해 항의하기 위한 절차를 밟고 있다고 밝혔다. 한국에서 O­157:H7균이 발견된 네브래스카산 쇠고기를 수출한 IBP사를 비롯해 엑셀,몬포트,비프아메리카 등 미국 4대 쇠고기 생산회사는 모두 네브래스카주에서 도축장을 운영하고 있다. 이에 앞서 미 농무부도 1일 한국이 수입한 미국산 쇠고기에서 O­157:H7 대장균이 발견된데 대해 미 전문가팀이 문제의 쇠고기를 재검사하도록 해줄 것을 한국에 요구하면서 검역전문가를 포함한 기술팀을 한국에 파견할 계획이라고 밝혔었다. 미 농무부가 이처럼 재검사를 요구하고 나선 것은 한국동물검역소의 검사결과와 권위에 정면도전한 것이라 할 수 있다.

◎FDA요원 파견 거부국 반입 금지 【워싱턴 UPI 연합】 빌 클린턴 미 대통령은 2일 과일,채소 등 외국 수입 농축산물에 대한 식품안전 기준을 강화할 조치를 요구했다. 클린턴 대통령은 이날 의회에 미 식품의약국(FDA)이 미국내 식품안전기준을 충족시키지 않는 국가에서 생산된 과일,채소 등의 수입을 중지시킬수 있도록 하는 내용의 법률을 마련해줄 것을 요구했다. 클린턴 대통령은 또 FDA의 예산증액을 대폭 확대할 것을 내년중 의회에 요청할 것이라고 말하고 연방보건 및 농정당국에는 농민들과 협력,국내 농산물에 대한 새 위생기준을 1년 안으로 마련토록 지시했다고 말했다. 입법요구서의 세부사항은 밝혀지지 않았으나 관계관리들은 FDA가 소속 요원의 파견을 허용치 않는 국가들이나 관련시설로부터 농산물을 수입하는 것을 중지토록 할 수 있는 내용이 포함돼 있다고 밝혀 외국과의 마찰이 예상되고 있다. 미국은 지금까지 FDA가 아닌,농무부를 통해 육류 등의 수입을 규제해왔다.