◎“내년초 중대선언”… 총선 의식한듯/시대상황 적응못한 「노인성 옹고집」 추측도/은퇴시기도 수시 번복… 의혹 증폭 정계진출설 등 최근 세인들의 관심을 끌만한 발언을 계속하고 있는 정주영현대그룹 명예회장의 속셈은 과연 무엇일까. 지난해 11월말 관훈클럽토론에 초청연사로 나와 『여야를 막론하고 나라의 미래를 맡길만한 지도자를 발견할 수 없다』고 말해 정가에 충격파를 던진 이후 정회장은 공·사석을 통해 정치권을 긴장시키는 「깜짝」 발언을 잇달아 터뜨리고 있다. 그는 20일 재계송년모임에서도 『직접 정치를 할 생각이 없으며 참신한 정치인의 요청이 있으면 지원해줄 생각』이라고 말했지만 바로 지난달까지만 하더라도 사석이나 측근을 통해 자신의 정계진출 의지를 퍼뜨리는 등 앞뒤가 엇갈리는 발언을 계속하고 있어 그 저의가 무엇인지 아리송하게 만들고 있다. 더욱이 정회장이 20일 『내년 1월쯤 새로운 중대선언을 할 것』이라고 한 공언이 내년 초부터 본격화될 총선등 정치일정과 무관하지만은 않은것 같아 그의 언동에 더욱 관심을 갖게 만들고 있다. 지난 87년 전경련회장직에서 물러난 이후 정회장은 전국 각지에서 열리는 크고 작은 모임에 연사로 참석,각종 억측을 불러일으킬 수 있는 발언을 했다가는 즉각 이를 번복하는 「치고빠지기」식 작전을 구사하기 시작했다. 그는 아직도 의혹이 완전히 가시지 않은 자신의 정계진출설에 대해 10월9일의 회고록출판기념식과 11월25일 희수연에서 『이제 돈은 벌만큼 벌었다.그동안 배우고 익힌 경험을 바탕으로 국가와 민주발전에 기여하는 제2의 인생을 살겠다』고 피력,정계에 나설 뜻을 우회적으로 비췄다. 또 11월29일의 대구지역사회학교 페스티벌에서는 『기업가도 국민의 한사람이며 경제발전에 공헌한 사람이 정치발전에 기여하는 것은 바람직하다』며 이를 다시한번 강조했다. 그런가하면 사석에서는 『정치란 별일이 다 벌어지는데 그래도 정치를 할 수 있겠느냐』는 주위의 만류에도 불구하고 올안에 그룹에서 손을 떼고 정치에 진출할 확고한 뜻을 밝힌 것으로 전해지고 있다. 특히 그의 핵심측근인 이명박 현대건설회장도 12월8일 김포공항에서 『정회장이 사회와 국가를 위해 보다 큰 일을 하기위해 그 방안을 찾고 있으며 곧 자신의 입장을 밝히게 될 것』이라며 정회장의 정계진출 선언이 임박했음을 넌지시 비추기도 했다. 그러나 그의 정계진출설이 의외로 큰 반향을 불러일으키자 정회장은 12월7일의 기자간담회와 20일의 재계송년모임에서 『나는 국민들이 좋아하지 않을것 같아 직접 정치를 할 생각이 없으며 참신한 인물을 지원할 생각』이라고 발뺌했다. 더구나 그는 7일 김동길교수의 태평양시대위원회를 둘러싼 지원 혹은 신당창당설에 대해 『정치와 경제는 현실이며 현실적으로 가능한 대안을 제시하는 사람을 돕겠다』며 부정적인 반응을 보였다가 20일에는 『김씨의 요청이 있으면 지원하겠다』며 신당창당 혹은 참여의 추측을 강하게 불러일으켰다. 정회장의 정치참여 내지 신당창당설은 지난7월 이한빈 전부총리,박 홍 서강대총장,장을병 성대총장,정의숙 이대재단이사장,허화평 현대사회연구소장,고흥문 전국회부의장,박현태 전KBS사장,한완상 서울대교수등 각계인사 66명을 대동,중국을 방문하면서부터 본격적으로 나돌기 시작했다.특히 최근에는 정회장이 중국에 같이갔던 이들과 자주만나 신당창당 작업을 구체화하고 있다는 소문까지 나오고 있다. 이 그룹에는 허삼수 전사정수석,김용갑 전총무처장관등 5공핵심인물들도 가세한 것으로 전해지고 있다. 정회장의 속셈이나 저의를 아직 한마디로 단정키는 어려우나 「10·26」추도사에서 3공에 대한 향수와 6공에 대한 강한 불만을 토로한 것이라든지 6공에 접어들면서 노골적인 불만이 많아졌다는 측근들의 말등을 종합해볼 때 몇가지 유추가 가능하다. 우선 절대권력과 유착,이를 배경으로 밀어붙이기식 경영방식을 구사했던 그가 변화된 시대상황에 적응치 못하고 「노인성」옹고집으로 좌충우돌하고 있다는 해석이다. 또 재계의 황제로 등극한 그의 입장에서 재계의 영향력을 압도하고 있는 정치의 논리에 동경을 느껴 정치에 일생의 마지막 도박을 해보고픈 유혹을 느끼고 있는것이 아니냐는 추측도 나오고 있다. 그런가하면 사업에서는 무엇이든 뜻한대로 이루어 당대에 세계적인 기업을 키워낸 그가 정치는 계속 제자리 걸음을 하고있는 것이 안타까워 사회원로급 인사로서 걱정어린 질책을 하고있는 것으로 볼 수도 있다.정 안되면 내가 직접 해보겠다는 정회장 특유의 오기와 자신감이 발동했음직도 하다. 그러나 본심이 어느 것이든 정회장의 최근 언동은 『영원한 기업인으로 남고 싶다』던 올해초의 소망과는 거리가 먼 것 같다.

「얻어먹을 수 있는 힘만 있어도 그것은 주님의 은총입니다」. 충북 음성군 맹동면 인곡리의 산중턱 꽃동네 입구,가로 3m 세로1m의 바위에 새겨진 글귀이다. 꽃동네는 노인성 치매·반신불수·뇌성마비 등 버림받은 사람들의 보금자리. 의지할 곳 없고 얻어먹을 힘조차 없으며 아무도 모르게 죽어갈 수밖에 없었던 1천9백여 명의 불쌍한 이웃들을 보호하고 있는 사랑의 동네이다. ◆이 동네입구에 새겨진 글귀는 지난해 세상을 떠난 최귀동 할아버지가 생전에 남긴 말. 이 세상 누구의 명언보다 진솔되고 뜻깊은 교훈이 담겨 있다. 최 할아버지는 지금도 한 손에 깡통을 들고 벙거지를 눌러쓴 모습의 동상으로 동네를 지켜보고 있다. ◆음성 꽃동네는 76년 9월10일,오웅진 신부와 최귀동 할아버지의 우연한 만남에서 비롯됐다. 음성 무극본당 사제로 부임한 오 신부는 이날 다리를 절룩거리는 60살쯤 되어 보이는 늙은 거지가 깡통에 밥을 얻어다가 「죽는 날만 기다리고 있는」 병든 거지들에게 나누어주는 것을 보고 충격을 받았고 이때부터 이들을 위한 보금자리 마련에 발벗고 나섰다. 최귀동 할아버지는 40여 년간을 굶주린 사람들의 주린 배를 채워주고 아픈 사람들을 돌보며 아무도 돌보지 않는 시체들을 거두어 묻어준 거지성자. ◆한 젊은 신부와 한 늙은 거지가 힘을 합쳐 만든 음성 꽃동네는 지금 21만평의 대지에 숙소·정신요양원·결핵요양원·노인요양원·자애병원 등이 들어서 있고 31만명의 후원회원들이 매달 1천원씩 내는 돈으로 운영되고 있다. 또 하루평균 1백여 명의 자원봉사자들이 가족들을 보살핀다. ◆음성 꽃동네에 이어 제2의 꽃동네가 경기도 가평군 하판리에 세워진다. 익명의 독지가가 내놓은 1만5천여 평과 산림청으로부터 임대한 국유림 17만여 평에 세워지는 가평 꽃동네는 1천5백명의 병들고 의지할 곳 없는 이웃들을 수용할 계획. 음성 꽃동네가 포화상태가 된 탓에 또 하나의 꽃동네가 만들어지는 셈인데 살벌한 줄만 알았던 이 사회에서 이처럼 꽃다운 모습을 지켜본다는 것은 참으로 흥겨운 일이 아닐 수 없다.

◎기름진 음식 과다섭취,관상동맥장애 가능성/최근 정상집무… 고령따른 노인성질환 일수도 스위스의 제네바주립병원 의료팀이 북한 김일성주석의 「수술」을 위해 지난 8일 북한을 방문하려다 스위스당국에 의해 출국이 금지됐다는 사실이 밝혀져 79회 생일(4월15일)을 앞둔 김주석의 건강상태가 또다시 관심을 모으고 있다. 더욱이 북한당국으로부터 김주석에 대한 치료요청을 받은 이 병원의 고위관계자가 18일 김주석이 지병인 심장병 질환으로 정상적인 집무활동에 지장을 받고 있으며 이에따라 심장외과부 과장 등 심장병 전문의 3명으로 구성된 방북 의료팀을 구성했었다고 확인한 것으로 알려짐에 따라 김주석이 현재 심장병 계통의 질환을 심각하게 앓고 있는 것이 아니냐는 추측을 불러 일으키고 있다. 이 관계자는 또 김주석의 질병이 북한의료진의 치료능력을 벗어난 것으로 수술 등 긴급 가료가 필요한 상태라고 말한 것으로 알려져 있는데 제네바 북한대표부가 이와관련,「다른 의료진을 찾았다」고 말한 것으로 스위스언론이 보도함으로써 김주석의와병설이 설이 아닌 사실일 가능성이 높은 것으로 추정되고 있다. 이같은 외신보도와 관련,국내 의료전문가들은 심장혈관 계통의 수술이라면 심장판막 수술을 비롯해 여러가지 증상이 있을 수 있으나 북한이 현재 자체적으로 하기 어려운 수술이라면 관상동맥계통일 가능성이 높다고 진단하고 있다. 관상동맥계통의 이상이란 기름진 음식을 많이 먹는 사람들에게서 나타는 현상으로 혈관에 기름이 많이 끼여 피가 제대로 순환하지 못할때 발생하는 것으로 기름기의 제거수술은 초정밀의술을 요한다는 설명이다. 한편 관계당국 및 북한문제 전문가들은 김주석의 건강이 집무에 지장을 줄 정도로 급속히 악화됐다는 구체적인 정보는 아직까지 없다고 밝히고 다만 김주석의 나이가 80세를 눈앞에 둔 고령이라는 점을 감안할때 김주석이 노령으로 인한 각종 노인성 질환을 겪고 있을 것으로 보인다고 말했다. 김주석의 건강에 대한 관측이 엇갈리고 있는 가운데 대부분의 전문가들은 김주석이 지난 14일에도 인도네시아의 국회대표단을 접견하고 신임 인도네시아대사의신임장을 제정받는 등 올해 들어서도 왕성한 활동을 보여주고 있음을 지적하고 있다. 김주석은 지난 1월초 신년사를 정력적으로 읽어 건강을 과시한데 이어 2월초 함남도당 확대회의를 주재한 것을 비롯,2월11일 만수대 창작사를 방문,현지지도를 실시했고 그 다음날인 12일에는 평양근교의 사찰인 광법사를 방문하는 등 최근까지도 비교적 잦은 현지지도를 해왔다. 따라서 김주석이 이번에 스위스의 심장병 전문의들을 불러들인 것을 건강이상을 치료하기 위해서라기 보다는 고령으로 인한 심장계통의 이상유무를 진단해보기 위한 것이었을 가능성이 높다는 분석이다. 그럼에도 불구하고 김주석이 지난 83년 8월초 북경을 방문해 심장 정밀검사를 받았으며 이어 중국 대련교외의 한 호텔에서 약 한달간 요양했으며 지난 87년 6월에는 뇌일혈을 일으켜 수술을 받았다는 등 김주석의 건강에 대한 외신보도가 거듭돼 온 것도 사실이다. 비록 북한측이 부인했으나 지난해 6월 국내언론들은 김주석이 78회 생일축하행사후 경호원의 부축을 받고 계단을 내려오는 사진기사를 대대적으로 보도,김주석의 건강에 대해 회의적인 분석을 내린 바 있다. 당시 국내전문가들은 김주석이 ▲비만으로 인한 퇴행성 관절염 ▲비만성 고혈압에서 오는 뇌동맥 경화증 ▲고령에서 오는 청각·시각장애 ▲척추협착증 등의 질병을 겪고 있는 것으로 진단했었다. 어쨌든 현재로선 김주석의 건강여부에 대해 명확한 판단을 내릴 수 없다. 다만 김주석도 노쇠화현상을 피할 수 없다는 점에서 그의 건강 문제는 김정일에의 권력이양문제,나아가 북한의 미래,보다 넓게는 한반도의 미래와 관련지어 큰 관심사로 떠오르고 있다.

보사부는 25일 3개지역에서 92년까지 시범적으로 실시하고 있는 한방의료보험의 본인부담금을 현행 7백만원에서 투약과 침술을 병행할때는 1천4백원,투약만 할때는 1천원으로 크게 올렸다. 또 장기적으로 투약을 할 경우에는 3일분을 1회 진료로 간주,1천원씩의 추가진료비를 받리고 했다. 이번 인상조치는 지난 3월부터 2년기한으로 강원도 춘성군,전북 순창군,경북 영양군 등 3곳의 보건소에서 한방의료보험을 시범 실시한 결과 노인성 및 만성질환자의 숫자가 급증,1천여만원의 적자를 기록함으로써 수가를 현실화시켜 한방진료의 남용을 막기 위한 것이다.

◎체질닮은 노인 선발,임상실험도 북한은 평양시 형제산 구역 산기슭에 김일성 개인의 건강과 장수를 전문연구하는 「장수문제연구소」를 설치ㆍ운영해오고 있는 것으로 밝혀졌다. 14일 정부관계 당국자에 따르면 이 연구소에는 김일성종합대학 출신을 주축으로 북한내의 가장 권위있는 의사와 생리학자 생물학자 농학자등 3천여명이 동원되어 전립선염 난청등 노인성질환으로 고통받고 있는 김일성의 폐ㆍ위ㆍ간ㆍ뇌등 주요 신체부위를 세부구분하고 각 부위별로 조직의 기능과 신진대사관계를 중점 분석해 김일성의 노쇠화및 돌발적 신체기능변화에 대비하는 예방의학적 연구업무를 체계적으로 수행하고 있는 것으로 알려졌으며 최근들어서는 김정일에 대한 건강관리임무도 수행하기 시작했다고 밝혔다. 이 연구소는 또 평남 영원등 전국 여러곳의 산수좋은 곳에 분소를 두고 있으며 각 분소는 김일성과 체질이 비슷한 80세이상 노인 남ㆍ녀 20∼30명씩을 엄선,1∼2년간 집단수용해 연구원들이 개발한 여러종류의 음식물과 조제약물을 투여,장수효과를 측정하는임상실험을 하고 그 결과를 중앙연구소에 정기적으로 보고해 김일성의 장수자료로 활용하고 있다. 또한 이 연구소는 환경과 김일성체질과의 상관관계를 집중적으로 연구,계절과 건강상태에 따라 거주지를 바꾸도록 권유하고 있으며 이에따라 김일성은 평소 「주석궁」에서 여름에는 삼지연,겨울에는 주을온천,운동을 위해서는 태성호 연풍호등 특별별장과 각도의 수중별장 등으로 거처를 옮기고 있다는 것. 이 연구소는 설립당시 「위대한 수령 김일성동지 만수무강연구위원회」라고 불렀으나 최근 대내외의 이목을 의식,「장수문제연구소」로 명칭을 바꾸었고 일반인들에게 건강문제를 연구하는 평범한 연구소로 위장하기 위해 「기초과학연구소」로 불리고 있다. 한편 북한은 최근들어 일본과 서독으로 부터 최첨단 고가의료기기를 수입하여 주석궁내에 김일성전문클리닉을 설치하고 이곳에서 체크되는 김일성의 일일 건강검진내용을 연구원들에게 제공하여 김일성장수연구에 필요한 기초의ㆍ생리학적 자료로 사용하고 있다고 한다. 또 김일성장수에 필요한 무공해 자연식품공급을 위해 평양시 용성구역안에 중앙당이 직접 관장하는 이른바 「1호농장」이 운영되고 있는데 여기서 일하는 사람들은 「1호농장구룹빠」라고 불리며 이들에게는 최고 수준의 의사로 구성된 특수검진대가 월 1회씩 정밀검진을 실시,조금이라도 이상이 발견될 경우 즉시 다른 곳으로 전출시키는 등 엄격한 인원관리가 이뤄지고 있다. 또 「1호농장」은 화학비료와 농약사용이 일체 금지되고 있으며 생산소요자재는 「8ㆍ9호 물자담당」부서에서 책임지고 있는 것으로 밝혀졌다. 「1호농장」의 주요생산품은 사과 배 버섯등 특작물이 주를 이루며 북한주민들은 이곳 생산품을 「8호사과」「8호배」등으로 부른다.