◎‘단백질 접힘’ 연구… 폐기종치료제 개발 전기마 련 생명공학연구소 유명희 박사(44)가 7일 유네스코가 제정한 ‘제1회 헬레나 루빈스타인상’을 받았다.유박사는 세포에서 생산된 단백질이 고유의 3차구조를 만들어 기능하는 과정을 다룬 ‘단백질 폴딩(접힘)에 관한 연구’가 높은 평가를 받았다. ‘헬레나 루빈스타인상’은 세계 여성과학자의 지위 향상을 위해 올해 처음 제정됐으며 상금은 2만달러다. 유박사는 지난 10년동안 단백질 접힘현상에 관한 수십편의 논문을 국내외 학술지에 발표했으며 세계적 학술지인 네이처 구조생물학지에 2년 연속 관련논문이 게재되기도 했다. 특히 혈장저해제인 앤티트립신 단백질은 접힘속도가 매우 늦어 이에 따른 중간 산물의 축적으로 폐기종을 일으킨다는 사실을 발견,폐기종 치료제 개발에 전기를 마련했다.

◎빛 기본단위 광자 이용… 인간적용은 무리 【뉴욕 AP 연합】‘우주선속의 사람이 갑자기 사라지면서 다른 행성으로 곧 바로 이동한다’.스타트렉과 같은 공상과학영화에서 볼 수 있는 이른바 ‘공간이동’(텔레포테이션)현상이 오스트리아 연구팀에 의해 증명됐다. 오스트리아 인스브룩대 앤턴 질링거 교수팀은 빛의 기본단위인 광자의 주요 물리적 특성에 관한 정보를 두 광자 사이에 전달함으로써 이 ‘공간이동’을 과학적으로 증명해냈다. 미국 과학전문지 네이처 11일자 최신호에 소개된 질링거 교수의 보고서는 특정 정보가 전달된 광자는 다른 광자에 의해 원래 특성이 옮겨져 복사된다고 설명하고 있는데 이 연구결과는 자연계의 가장 미세한 입자간 물리적 특성을 옮기는 이른바 ‘양자공간이동’을 처음으로 밝힌 것으로 평가받고 있다.질링거 교수는 ‘양자공간이동’이 밝혀짐에 따라 초고속 컴퓨터 개발이 눈앞에 다가왔다고 전망하고 과학자들은 수년안에 원자간,십여년 후에는 분자간 공간이동을 이끌어낼수 있을지도 모른다고 말했다.그러나 이같은 ‘빛의 공간이동’ 원리가 스타트렉과 같이 인간에 그대로 적용된다고 생각하는 것은 아직 무리라고 전문가들은 밝혔다.

◎최근 월석 21개 첨단 측정기법 분석 발표/45억년전 거대한 물체­지구와 충돌 생성/충돌후 1년도 안돼 형성… 기존 수백만년설 뒤집어 지구와 가장 가까운 천체이며,지구 주위를 돌고 있는 유일한 천연 위성인 달의 역사가 새로 쓰이고 있다. 지구에서 달까지의 거리는 평균 38만4천4백㎞로 지구에서 태양까지 거리의 400분의1.달의 반지름은 지구의 4분의1,태양의 400분의1 정도인 1천738㎞(적도 반지름).망원경으로 달의 표면을 관측하면 크레이터라고 하는 수많은 분화구모양의 지형과 울퉁불퉁한 산악지대가 특징적이다. 달이 어떻게 해서 언제 태어났는지에 대해서는 여러가지 설이 있다.달의 생성에 관한 대표적인 가설은 분리설과 포획설,링(Ring)설. 지구는 초기에 매우 빨리 자전하고 있었는데 지구가 계속 수축함에 따라 자전은 더욱 빨라지고,적도 부분이 부풀어 오르면서 마침내 혹이 생겨 떨어져 나가 달이 생겼다는게 분리설.달이 떨어져 나간뒤에 생긴 바다가 바로 태평양이라고 여긴다. 포획설에 따르면 달은 원시 태양성운의 어딘가에서 태어난 운석 덩어리들을 지구가 중력으로 포획,형태가 더욱 커진 천체인 것으로 본다. 이밖에 링설에서는 지구는 옛날에 토성처럼 고리가 있었는데 고리는 기체 또는 작은 운석으로 이뤄져 있어 이것이 큰 덩어리로 응집해 달이 태어났다고 설명한다. 천문학자들은 지금까지 이러한 세가지 가설을 토대로 달의 나이는 35억∼40억년이라고 추정해 왔다.달세계에서 지형의 큰 변동은 지금부터 35억년전에 이미 끝났으며 그 뒤로는 극히 미약한 화산활동이 있었을 것으로 생각했다. 그러나 최근 달의 기원을 설명하는 새로운 이론으로 첨단 분석법에 근거한 ‘대충돌설’이 큰 설득력을 얻으면서 달의 나이도 바뀌고 있다. 미국 콜로라도대와 일본 도쿄대 공동 연구팀은 지구 초기역사에서 원형행성들끼리의 다양한 충격상태를 컴퓨터 시뮬레이션으로 분석한 결과,달은 수십억년전 화성크기의 3배 정도인 물체가 지구와 충돌한 뒤 1년도 안되는 짧은 기간에 생성됐다는 연구 결과를 내놓았다. 영국 과학전문지 ‘네이처’는 이들의 학설을 인용,거대한 물체가 지구와 충돌하는 과정에서 지구 지각을 녹게 하고 맨틀층 일부를 제거했을 가능성이 높다고 전했다.이는 달이 수백만년에 걸쳐 형성됐다는 기존의 이론과 궤를 달리하는 것이다. 이어 미국 미시간대 알렉산더 홀리데이 박사와 테네시대 그레고리 스나이더 박사도 달 암석을 분석한 결과,화성보다 큰 행성이 지구에 충돌했을때 떨어져 나간 지구나 행성의 일부,또는 지구와 이 행성의 혼합체가 달을 형성한 것으로 보인다고 밝혀 콜로라도대 연구팀의 이론을 뒷받침했다. 홀리데이 박사팀은 달 샘플의 미세한 부분,즉 텅스텐 동위원소 입자 1백만분의 1g 미만까지 분석해 내는 최신의 달 암석 측정기법으로 월석 21개를 분석했다. 연구팀은 이를 토대로 달의 생성기는 45억∼45억2천만년전이라고 결론지었다.이들은 태양계 행성들이 약 45억7천만년전부터 형성되기 시작했다고 전제하고 대충돌 연대는 태양계가 시작된 지 약 5천만년전 뒤라고 설명했다. 홀리데이 박사는 “상당 부분 추론에 의존한 분리설이나 포획설,링설로 달의 연대를 정확히 가려내는 것은 사실상 불가능한 일”이라면서 “첨단 분석법에 바탕을 둔 대충돌설이 천문학자들 사이에서 가장 신빙성있는 이론으로 받아 들여지고 있는 추세”라고 말했다.

【도쿄 교도 연합】 50년대 중반부터 70년대 초반까지 지구온난화로 인해 남극대륙의 빙산 25%가 감소했다고 4일 발행된 한 과학잡지가 보도했다. 호주 환경부 남극국의 윌리엄 드 라 메르씨는 네이처지에서 이같은 발견은 지난 31년부터 노르웨이에 본부를 둔 국제포경협회의 통계자료에 기록된 고래어획작업을 토대로 한 분석에서 얻어진 것이라면서 이같이 말했다. 이 잡지는 상업적인 포경작업이 중단된 87년까지 플랑크톤이 풍부한 빙산 주변까지 자주 출몰했던 포경선단의 지도를 작성한 결과 지난 73년에는 여름철 빙산의 북단이 남쪽으로 위도상 2.8도나 이동했다고 밝혔다. 이같은 발견은 2천3백만㎢로 추정되는 남극의 빙산이 20년도 채 안되는 기간동안 최소한 5백70만㎢가 줄어든 것을 의미한다.

◎특수코팅처리로 자동정화… 일서 곧 실용화 【런던 DPA 연합】 자동정화 유리창의 개발로 유리창 닦기가 과거지사로 기억될 날이 멀지 않은 것 같다. 영국 과학잡지 네이처 최신호에 따르면 일본 과학자들은 모든 부부들의 꿈인 자동정화 유리창 탄생을 곧 실현시킬수 있는 단계에 와 있다. 이 꿈의 유리창은 특수 코팅이 돼 있어 먼지입자들이 달라붙지도 않고 방습 효과도 높아 아무리 습도가 높은 환경에서도 끄떡없다는 것. 이같은 놀라운 효과를 내는 특수 코팅 재료는 이산화티탄.이 물질의 얇은 막을 입힌 유리창은 자외선을 받을 때 효과를 발휘하기 시작,수분 및 유분과 접합함으로써 방울의 형성을 방지할 수 있다. 이러한 특수 코팅 유리창의 먼지는 비가 올때마다 저절로 말끔히 씻기고 대기중의 습기도 유리창에 작은 방울을 만들지 못하게 된다. 연구진은 아직 이 과정의 메커니즘을 이론적으로 정립하지 못했으나 자외선이 유분을 흡수하는 이산화티탄 막으로부터 산소원자를 분리시키는 것으로 추정하고 있다.

◎편안한 마음·충분한 영양 공급 중요/유전자 역할 비율은 전체 48% 불과 【로스앤젤레스 연합】 사람의 지능을 결정하는데 유전자는 지금까지 알려진 것보다 적은 영향을 미치는 반면 출생전 태내 환경이 결정적 요인으로 작용하는 것으로 보인다고 과학전문지 네이처가 31일 보도했다. 카네기 멜런 및 피츠버그 대학 합동 연구진은 네이처에 실린 보고서를 통해 인간의 지능지수(IQ)를 결정하는데 유전자의 역할 비율은 48%에 불과하다고 주장했다. 연구진은 5만명의 어린이를 대상으로 한 2백12건의 연구결과를 재분석한 결과 유전자가 지능결정 요인중 80%를 차지한다는 하버드대학 연구진의 유명한 연구결과와 상충된다고 지적했다. 이번 연구에서 통계전문가들은 쌍둥이와 형제자매,또는 부모와 자녀들의 IQ를 비교한 뒤 IQ 형성에 가장 큰 영향을 미치는 요인들을 가려내기 위한 통계적 모델들을 구축했다. 그 결과 충분한 영양공급과 편안한 마음,유해물질 차단 등 지금까지 의학전문가들이 강조해왔던 전통적 요인들이 유전적 요소와 맞먹는 영향을 미치는 것으로 나타났다.

◎침팬치 3마리에 투여결과 감염안돼 【뉴욕 AP 연합】 침팬지들에게 두종류의 실험용 에이즈(후천성면역결핍증)백신을 차례로 투여한 결과,실험대상 침팬지들이 에이즈 바이러스(HIV)에 감염되지 않았다고 의학잡지 「네이처 메디신」 6월호가 보도했다. 미 국립암연구소의 마저리 로버트­거러프는 3마리의 침팬지들이 최종접종을 받은지 1년 뒤에 HIV가 투여됐지만 감염되지 않았다고 밝히면서 이번 실험은 『백신 완성을 위한 주요한 초기 단계』라고 보고서에서 설명했다. 그러나 이 연구에 참여하지 않은 과학자들은 침팬지들이 비교적 쉽게 HIV를 방어할 수 있다면서 따라서 이같은 실험 결과가 사람에게도 적용될 수 있을지는 말하기 어렵다고 강조했다. 이번 실험에서 사용된 첫번째 백신을 위해,연구진은 아데노바이러스라고 불리는 한 바이러스속에 일부 HIV 유전인자들을 투입,침팬지의 면역체계가 HIV를 공격하도록 자극하는 HIV 단백질을 만들어낸뒤 바이러스는 없고 다른 HIV 단백질을 함유한 추가접종을 48주에 걸쳐 4∼5차례 실시한 결과 마지막접종이 이뤄진지 1달 뒤 농도가 약한 HIV가 투여된 4마리의 침팬지들은 감염되지 않았지만 백신을 맞지 않은 침팬지들은 곧바로 감염됐다.또 백신을 맞은 침팬지들중 3마리는 고농도 HIV가 투여됐어도 감염되지 않았다.

◎인간항체 생산… 암치료에 큰 진전 【워싱턴 AFP 연합】 인간의 유전물질을 대규모로 쥐에 이식하는 실험이 일본에서 성공,새로운 암치료법 개발에 큰 도움이 될 것으로 기대된다. 일본 요코하마에 있는 기린양조기술연구소 연구팀은 미국의 유전학전문지 네이처 지네틱스 6월호에 발표한 연구보고서에서 하나에 약 1천개의 유전자가 들어 있는 인간염색체 전체를 쥐에 이식하는데 성공했다고 밝혔다. 이 연구팀의 도미스카 가즈마 박사는 인간의 유전물질을 쥐에게 주입한 것은 전에도 있었으나 염색체 전체를 이식한 것은 처음이라고 말했다. 도미스카 박사는 인간의 염색체를 먼저 쥐의 배아세포에 주입한 뒤 이를 다시 암쥐에 이식했다면서 이 암쥐는 인간의 단백질을 받았기 때문에 이들이 낳은 새끼쥐들은 완전한 인간의 항체를 생산하게 된다고 말했다.

◎영장류 효능시험 첫 성공 【워싱턴 UPI DPA 연합】 DNA에 기초한 한 실험적 에이즈(후천성면역결핍증) 백신이 사람을 감염시킬수 있는 양보다 250배나 많은 에이즈 바이러스(HIV)에 노출된 침팬지를 보호할 정도로 강력한 효과를 발휘하는 것으로 나타났다고 미 과학자들이 29일 밝혔다. 펜실베이니아대 연구진은 이날 의학전문지 「네이처 메디신」에서 바이러스성 DNA를 침팬지 세포에 주입한 결과,침팬지의 면역체계를 활발하게 하는 것으로 밝혀졌다고 말했다. 데이비드 바이너 수석연구원은 침팬지의 에이즈 감염을 방지하는 이같은 결과는 이른바 DNA 백신의 영장류 실험에서 거둔 첫 성공사례로 평가된다면서 이 백신이 인간에게도 효과가 있는지의 여부에 대해서는 많은 연구가 필요하다고 말했다.

【뉴욕 AP UPI 연합】 최초의 인조 인간염색체가 미국연구팀에 의해 합성됐다.미 케이스 웨스턴 리저브대학 의과대학 유전학과장 헌팅턴 윌라드 박사는 인간DNA의 조각들을 합성,인조염색체를 만드는데 성공했다고 밝혔다. 윌라드 박사는 유전학전문지 네이처 지네틱스 4월호에 발표한 연구보고서에서 염색체 구성에 필요한 3가지 요소인 보통DNA,합성해서 만든 중심절,특수DNA를 시험관속의 세포에 주고 세포로 하여금 이것들로 염색체를 합성하도록 했다고 말했다. 윌라드 박사는 시험관속의 세포는 9개의 미니염색체를 만들어 냈으며 이중 4개를 정밀분석한 결과 두개가 인공적인 염색체임이 밝혀졌다며 이 두개중 하나는 세포에 주어진 3개의 요소로 만들어졌으며 나머지 하나는 이 3개의 요소에 세포에서 나온 DNA가 추가돼 있었다고 밝혔다. 그는 또 이 기술이 종국적으로 유전자요법에 의한 질병치료와 다운증후군 예방법을 개발하는데 도움이 될 것이라고 말했다.

◎의학치료용 혈액 확보 획기적 전기 【파리 연합】 유전자 변형을 통한 복제 및 대용물질의 개발이 활발히 추진되는 가운데 프랑스 연구진이 유전자 이식을 통해 담배잎으로부터 인체 헤모글로빈(혈색소)을 생산해내는데 성공했다고 르몽드가 6일 보도했다. 르몽드는 영국 과학전문지 「네이처」에 공표된 프랑스 연구진의 연구 결과를 인용,유전자 이식을 통한 헤모글로빈의 생산 성공은 앞으로 혈액 또는 대용혈액이 필요한 의학치료분야에서 중요한 진전으로 평가된다고 지적했다. 헤모글로빈은 혈액의 적혈구중 산소의 운반을 담당하는 혈색소로 수술 등 혈액의 소모가 많은 의학치료분야 등에서 필요성이 증가하고 있다. 지금까지 인체의 혈액을 대용혈액으로 이용할 경우 융합성이나 감염 여부를 사전에 검사해야 하는 등 복잡한 절차가 불가피했으나 유전자 변형을 통한 새로운 헤모글로빈 양산은 이같은 절차가 불필요하고 자연 헤모글로빈에 가장 가까운 혈액을 공급할 수 있는 것으로 지적되고 있다.

◎돼자 태아서 채취… 파킨슨씨병 환자 뇌에/12명 시술… 7개월째 거부반응 없어 【워싱턴 UPI 연합】 돼지의 신경세포를 파킨슨씨병 환자의 뇌에 이식하는데 성공했다고 미국 하버드대학 연구팀이 발표했다. 이 연구팀을 이끈 올 아이삭슨 박사는 의학전문지 네이처 메디신 최신호에 발표한 연구보고서에서 돼지의 태아에서 채취한 신경세포를 파킨슨씨병 환자의 뇌에 이식했으며 이 신경세포는 이식후 7개월이 지나도록 생명을 유지하고 있다고 밝혔다. 이식된 신경세포는 파킨슨씨병 환자의 뇌속에 자리를 잡고 아무런 거부반응없이 자라고 있다고 아이삭슨 박사는 말했다. 아이삭슨 박사는 돼지태아의 신경세포를 이식받은 환자 12명중 한명이 이와는 관계가 없는 폐혈전으로 사망해 이식된 신경세포의 상태를 실제로 점검할 수 있는 뜻하지 않은 기회가 생겼다고 말했다. 이 12명의 환자는 미국식품의약국(FDA)이 돼지의 신경세포를 사람의 뇌에 이식하는 것이 안전한지를 확인할 수 있도록 임상실험을 승인한 첫번째 그룹에 소속된 환자들이라고 아이삭슨박사는 밝혔다.

◎「천연환경」 실험실서 생성/투명성­아름다움 똑같아 【런던 DPA 연합】 지구 내부에서 다이아몬드가 생성되는 과정과 똑같은 환경을 실험실에서 조성해 자연산 다이아몬드를 제조하는데 성공했다는 영국의 과학잡지 「네이처」 최신호가 보도했다. 이 잡지는 미국 펜실베이니아 대학교 연구팀이 합성 다이아몬드와는 비교할 수 없는 아름다움과 투명성을 가진 「진짜 다이아몬드」를 인공적으로 만들어냈다고 전했다. 지난 40년간 전세계적으로 흑연을 이용한 합성 다이아몬드가 생산돼 왔으나 합성 다이아몬드는 보석으로서는 인정받지 못하고 공업용 절삭용구로 이용되고 있다. 합성 다이아몬드는 흑연에 고온(1천500℃)과 고압(50∼100킬로바)을 가해 제조하는 것으로 자연 상태의 다이아몬드가 생성되는 과정과는 동떨어진 것이다. 자연산 다이아몬드 보다 접근하는 다이아몬드를 생산하기 위해 과학자들은 자연상태에서 다이아몬드가 생성되는 과정과 같은 환경을 조성하는 방법을 사용했다.

◎“보통사람들보다 단순한 2차원적 인물”/스포츠인에 후한 접수… 클린턴 40점 수준 【파리 AFP 연합】 유권자들은 정치인들을 인간성 결핍자로 간주하는 것으로 조사됐다. 미국 스탠퍼드대학의 필립 G 짐바도교수와 이탈리아의 지안 비토리오 카프라라,클라우디오 바르바라넬리 두 연구원이 미국과 이탈리아 유권자들을 대상으로 스포츠·TV스타들과 정치인들 그리고 보통사람들의 인간성에 대한 인식을 조사한 바에 따르면 정치인들은 여타분야 종사자들에 비해 훨씬 단순한 「2차원적 인물」로 비쳤다. 연구진은 영국 과학잡지 네이처 최신호에 실린 「정치인들의 단순한 인간성」이란 제목의 연구보고서에서 인간성을 나타내는 5개 주요인으로 ▲활력과 외향성 ▲호감과 친근감 ▲양심과 성실성 ▲정서적 안정성▲지성과 개방성을 설정하고 이들 5개요인에 속하는 25가지 형용사를 제시한 다음 지명인사들과 보통사람들이 어떠한 부류에 속하는지를 평가하도록 했다고 밝혔다. 이 연구에서 미국 농구영웅 매직 존슨,이탈리아 스키스타 알베르토 톰바,이탈리아 TV스타 피포 바우도는 25가지 기준에서 골고루 점수를 얻었으나 미국의 빌 클린턴 대통령,보브 돌 전 공화당대통령후보,이탈리아의 로마니 프로디 총리와 실비오 베를루스코니 전총리 등 정치지도자들은 전체기준중 5분의2에서만 점수를 딴 것으로 나타났다.

◎잦은 시험도 한몫… “사고력 배양해야” 우려도 우리나라에서도 그러하지만 일본에서도 어린이들이 점점 더 똑똑해지고 있다.IQ가 높아지고 있는 것이다.원인이 다각도로 분석되고 있는 가운데 과연 IQ 중시풍조가 바람직한 것인가라는 자성론도 제기되고 있다. 도쿄의 사립학교인 세이도쿠학원 소학교.입학을 위한 최저 IQ가 130대.고학년이 되면 학생들 IQ는 170까지 올라간다.철저한 지능교육을 표방하고 있는 이 학교는 학부모들의 관심을 모으고 있다. IQ는 100이 표준으로 140이상은 100명에 한 명꼴이다.음악가 모차르트가 150,문호 괴테가 180으로 추정되고 있다.세이도쿠소학교의 졸업생들은 수재 내지는 천재에 육박하고 있는 것이다.이 학교는 『어린이들의 지능은 자극에 의해 크게 높아진다.지능이 높아지면 학력도 그만큼 높아지게 된다』고 말한다.초등학교 1년생에게 연립방정식을 공부시키고 있다. 영국의 심리학자 리처드 린이 지난 82년 과학잡지 네이처에 발표한 연구에 따르면 일본인의 지능지수는 1910년부터 69년까지 태어난 일본인 1천100명의 지능지수를 집계한 결과 IQ평균치가 40년대 후반이후 출생자부터 급격히 상승하고 있는 것으로 나타났다.60년대 태어난 사람들은 더 높아져 111까지 이르렀다. 이같은 현상의 원인에 대해 도시생활이 IQ를 높이고 있다는 분석이 있다.지능테스트는 추상적 사고를 요구하는데 TV와 문자·숫자에 노출된 도시생활은 궁리하는데 강해진다는 것.일본 방송대학의 나가노 시게후미 교수는 『신칸센이 들어가 도시화된 철도변 지역 어린이들의 IQ가 높아지고 있다』고 말한다.또 유치원부터 입시경쟁이 심한 일본에서 지능테스트와 유사한 시험을 자주 치름으로써 지능테스트에서 좋은 결과가 나온다는 것. 그러나 IQ가 높아지는데 대해 부정적인 의견도 제기되고 있다.성심여자대학의 다카하시 게이코 교수는 『지능테스트는 빨리,많이 하나의 답을 찾는 능력을 테스트하는 것이지만 답이 하나가 아닌 문제를 곰곰이 생각해야 하는 것이 인생』이라면서 IQ중시 풍조를 우려한다.

【샌프란시스코 UPI 연합】 미국 시카고대학교와 하와이 힐로천문센터 과학자들은 별의 생성에 중요한 역할을 하는 물질 H3+를 발견했다고 영국 과학잡지 네이처가 28일 보도했다. 이 연구에 참여한 과학자 오카 다케시는 27일 H3+는 분자상태의 구름을 냉각시킴으로써 구름이 응결돼 별을 형성할 수 있도록 하는 중요한 역할을 하는 것으로 보인다고 말하고 이 H3+를 별들 사이의 구름에서 발견했다고 설명했다.

◎그린랜드 해저 퇴적암서 미세입자 발견 【뉴욕 AP 연합】 그린랜드 해저퇴적암에서 가장 오래된 지구상 「생명흔적」으로 보이는 38억5천만여년전 인회석의 미세입자들이 발견됨으로써 지구생성의 기원 및 생명유래 연구에 획기적 자료를 제공하고 있다. 이 발견으로 지구의 생명이 지금까지 알려진 것보다 3억∼4억년 더 오래된 「별들의 대폭발」 시기에도 존재했을지 모른다는 가능성이 제기됐다. 샌디에이고­캘리포니아대학교 부설 스크립스 해양학연구소의 구스타프 아레니우스 연구원은 이번에 새로 발견된 「생명의 흔적」이 미생물에 의해 남겨진 것으로 이 미생물은 아마도 바다밑에 서식하는 단세포 생명체였을 가능성을 배제할 수 없다고 말했다. 아레니우스 연구원과 대학원생 스티븐 모지시스 및 그의 동료들은 7일자 과학전문지 네이처 최신호에 연구결과를 발표했다.

◎노화촉진 호르몬 분비량 적은 덕택/몸집 60% 낮쟁이 수명은 보통 2배 【그랜드 포크스(미 노스다코타주) 로이터 연합】 키 작은 사람이 오래 살 수 있음을 시사하는 동물실험결과가 발표됐다. 미국 노스다코타대학의 생리학자인 홀리 브라운보그 박사는 영국의 과학전문지 네이처에 보낸 연구보고서 개요를 통해 몸집이 보통쥐의 3분의 1에 불과한 휘귀종인 난쟁이쥐의 수명을 추적한 결과 보통쥐에 비해 2배 가까이 오래 산다는 사실이 밝혀졌다고 말했다. 브라운보그 박사는 보통쥐의 평균수명은 22개월인 데 비해 난쟁이쥐는 보통쥐와 먹는 것이 비슷하면서도 수컷은 12개월,암컷은 15개월이나 더 오래 사는 것으로 나타났다고 밝혔다. 브라운보그 박사는 이 사실을 사람에게 직접 연관시키기는 어려운 일이지만 몇년전에 키 작은 사람이 키가 크고 체중이 무거운 사람보다 평균수명이 약 5년 더 길다는 연구보고서가 발표된 일이 있다고 지적했다. 이처럼 몸집이 작은 동물이 오래 사는 것은 몸집의 크기를 결정하고 대사조절하는 역할을 하는 뇌하수체 호르몬이 없거나 분비량이 적기 때문으로 생각된다고 브라운보그 박사는 말했다. 그는 뇌하수체 호르몬의 분비량이 많고 면역체계의 활동이 활발할수록 노화는 촉진된다고 밝혔다.

◎심리상태 관계하는 DNA 존재확인 세상에는 태어나면서부터 행복한 사람들이 있으며 인간에게는 행복과 불행을 결정짓는 유전자가 있는 것 같다고 미국의 유전학전문지 네이처 지네틱스가 6일 학자들의 연구결과를 인용해 주장했다. 메릴랜드주 베데스타 소재 국립보건연구소의 딘 헤이머 연구원은 『우리는 만족감,충만감,심리적 안녕에 관계하는 DNA의 존재를 확인하기 시작했다』고 말했다. 앞서 지난 5월에도 미네소타대학의 데이빗 리켄과 오크 텔리건 팀은 쌍둥이들을 대상으로 5∼10년간 실시한 연구결과를 발표했다. 이 연구에 따르면 소득과 결혼여부,인종,성 및 연령은 행복감에 별다른 영향을 미치지 않으며 실직이나 수상 등 현재의 경험도 일시적으로는 상당한 영향을 미치지만 장기적으로 볼 때는 별다른 영향이 없는 것으로 나타났다. 헤이머 연구원은 『지금 당장 느끼는 기분은 유전적인 것과 상황이 반반씩 작용하지만 10년간에 걸쳐 느끼는 기분은 80%가 유전자의 작용』이라고 말했다.〈로스앤젤레스 연합〉

◎「RII­배타」 유전자 변이 시키면 지방연소 【런던 로이터 AP 연합】 RII­베타라고 불리는 유전자가 신체의 대사활동을 조절하며 이 유전자를 변이시키면 아무리 많이 먹어도 살이 찌지 않는다는 사실이 동물실험에서 밝혀졌다. 미국 워싱턴대학 의과대의 스탠리 맥나이트 박사는 영국의 과학전문지 「네이처」에 발표한 연구보고서에서 RII­베타 유전자를 변이시키면 체내의 자연적인 「대사로」에 불을 지펴 보다 많은 지방을 연소시킨다는 사실이 쥐실험에서 밝혀졌다고 말하고 이를 인간에게 응용하면 체중조절이 가능할 것이라고 밝혔다. 맥나이트 박사는 실험실 쥐들에게 4개월 동안 58%가 지방인 고지방 먹이를 준 결과 보통쥐들은 엄청나게 살이 찌고 지방간이 생긴 반면 유전 조작을 통해 RII­베타유전자가 변이된 쥐들은 전혀 변화가 없었다고 말했다.