개인 투자자 사이에서 ‘골드러시’ 바람이 불고 있다. 미국의 국가 신용등급 강등과 유럽의 재정위기 등으로 세계 금융시장이 요동치면서 안전자산인 금 가격이 천정부지로 솟은 탓이다. 덕분에 금 관련 상품에 투자했던 사람들은 함박웃음을 짓고 있다. 12일 펀드평가사 제로인에 따르면 주요 금펀드의 최근 1주일 수익률은 5.54~6.60%에 이른다. 이런 펀드에 6개월 전에 가입한 투자자들은 21~29%의 수익률을 거뒀다. 100만원을 넣었다면 20만~30만원을 챙긴 셈이다. 금을 적립하는 금통장의 수익률도 크게 올랐다. 신한은행의 ‘골드리슈’는 최근 1개월 수익률(세전)이 16.11%를 기록했다. 그러나 금 투자가 장밋빛 수익만을 보장하진 않는다. 금은 달러를 주고 사오는 수입품이므로 환율의 영향을 크게 받는다. 금값이 10% 올라도 원·달러 환율이 10% 떨어졌다면 수익은 제로(0)다. 차익의 15.4%를 배당소득세로 내는 점을 감안하면 사실상 마이너스 수익이다. 한편 최근 금값이 오르면서 미국과 일본에서도 금을 사려는 ‘골드러시’가 일고 있다. 금값이 온스당 1700달러(약 180만원)를 넘어서면서 미국 캘리포니아주 해안 앞바다와 시에라네바다 산맥 등으로 금을 찾으러 나서는 일반인도 늘고 있다. 캘리포니아의 금광 대부분이 1940년대 폐광됐지만, 최근 제2의 골드러시 바람을 맞아 예전에 명성을 떨쳤던 알마도어 카운티 금광과 임페리얼 카운티 메스퀴트 금광, 브릭스 금광 등이 다시 채광을 추진하고 있다. 일본 열도에서도 금을 대량 구입하는 사례가 최근 들어 늘고 있다. 지난 3월 동일본 대지진 이후 일본 경제가 거의 마비 상태에 빠져들면서 마땅히 투자할 곳을 찾지 못하던 사람들에게 금이 최고의 매력 상품으로 떠올랐기 때문이다. 도쿄 이종락특파원·워싱턴 김상연특파원 오달란기자 jrlee@seoul.co.kr

천운을 타고난 것일까 아니면 치밀한 계산으로 이뤄낸 결과일까. 미국의 한 60대 여성이 거액의 복권에 4번이나 당첨되자 이를 둘러싼 뒷말이 무성하게 흘러나오고 있다. 미국잡지 ‘하퍼’(Harper)는 네바다 주 라스베이거스에 사는 조안 R. 진더(63)란 여성이 1993년 생애 첫 복권에 당첨된 이후 잇달아 3번 거액의 복권에 당첨됐다는 사실을 공개하고 조작 의혹을 최초로 제기했다. 이 잡지에 따르면 진더는 텍사스에서 발행되는 복권에 4번이나 당첨됐다. 1993년 540만 달러(59억원)에 당첨되고,10년 뒤 2년마다 200만달러(21억원), 300만달러(32억원), 1000만(109억원)의 잭팟을 터뜨린 것. 복권으로만 그녀는 총 222억원 넘는 부를 축적했다. 미국의 경제잡지 포브스에 따르면 이 여성의 당첨은 무려 18셉틸리언(10의 24승 분의 1)이라는 천문학적인 확률로 계산된다. 또 평범한 사람이라면 이런 행운은 1000조년에 한 번씩 일어날까 말까한 매우 희귀한 일이라는 게 전문가들의 분석이다. 이 때문에 일각에서는 진더의 복권당첨이 단순한 우연일리 없다는 의혹이 끊임없이 제기됐다. 의심을 살만한 정황도 여럿 포착됐다. 진더가 사는 곳은 라스베이거스인데 복권에 당첨된 곳은 늘 텍사스 주였으며, 최근에 당첨된 3장의 복권은 모두 같은 상점에서 산 즉석 복권이라는 점도 의심을 살만 했다. 무엇보다 이 여성의 복권당첨의 타당성을 의심하게 하는 건 그녀의 전력. 진더가 명문대학 스탠퍼드 대학의 전직 수학교수였다는 사실이 알려지자 일각에서는 그녀가 알고리즘 분석으로 거액의 복권에 연속 당첨하는 걸 가능케 했던 것이 아니냐는 강한 의혹이 제기됐다. 현재 전문가들은 여러가지 가능성을 열어두고 진더의 복권당첨 조작 여부를 조사하고 있는 것으로 알려졌다. 정작 복권발급처인 ‘텍사스 로터리 커미션’(The Texas Lottery Commission)측은 “진더는 행운의 여신으로 태어난 것일뿐 복권당첨이 조작됐을 가능성은 0%”라고 일축했다. 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr 　 　

”로봇이 인간보다 낫다고?” 무인자동차를 사람이 운전하다가 사고를 냈다는 소식을 접한 뒤 어느 네티즌은 믿기지 않는다는 듯 놀랍다는 반응을 보였다. 영국의 일간지 데일리 메일은 6일 구글이 개발 중인 무인자동차를 사람이 운전하던 도중 5중 접촉사고를 냈다고 자동차 블로그인 잡롭닉(Jalopnick)을 인용해 보도했다. 보도에 따르면 구글의 무인자동차는 미 캘리포니아 주 마운틴 뷰의 본사 근처를 지나는 차량을 뒤에서 들이받아 총 16만마일(약 25만6000 km) 무사고 주행에 마침표를 찍는 첫사고를 냈다. 도요타 프리우스 한대와 접촉사고를 내면서 혼다 어코드 두 대와 연쇄접촉 사고를 낸 것이다. 그러나 구글 측은 이미지 실추를 우려한 듯 사고 당시 이 자동차는 무인 운전시스템이 아닌 사람이 운전하고 있었음을 극구 강조했다. 구글 측은 대변인을 통해 “우리는 안전을 최우선 순위에 두고 있다. ”면서 “우리의 목표 가운데 하나는 이번 사고처럼 사람이 손수 차를 몰았을 때 발생하는 접촉사고들을 예방하는 것”이라고 설명했다. 구글은 지난해 이래 캘리포니아 주와 네바다 주 도로에서 여러 대의 무인자동차를 시험운행하고 있는 것으로 알려졌다. 이 무인자동차에는 비상상황에 대비해 운전석에 사람이 탑승하고 컴퓨터와 레이저 등 무인 운전시스템을 모니터링하는 소프트웨어 엔지니어가 운전석 옆자리에 탑승하는 것으로 전해졌다. 서울신문 나우뉴스 nownews@seoul.co.kr 　

박병원 전 청와대 경제수석이 과거 공직 생활부터 최근까지 찍어 온 수천 점의 야생화 사진 중 50점을 골라 오는 6일부터 다음 달 4일까지 경기 파주시 헤이리 금산갤러리에서 열리는 ‘꽃이 희망이다’전에 출품한다. 이번에 전시되는 야생화 사진들은 박 전 수석이 한국뿐 아니라 지구촌 여러 곳에서 프로다운 열정으로 찍어 온 것들이다. 특히 공직에서 물러난 뒤 지난 2009년 9월부터 약 10개월간 미국 스탠퍼드에 머물면서 시에라네바다 사막과 죽음의 계곡 등을 여행하며 찍은 사막의 야생화와 우즈베키스탄의 참간산, 일본 최북단의 섬에서 찍은 사진 등이 포함됐다. 이번 전시회는 김종학, 서정희, 정태섭, 최영돈, 성영록, 이은채씨의 회화 작품과 박경란 작가의 꽃을 주제로 한 도예 작품이 함께 전시될 예정이다. 박 전 수석은 이번 전시의 수익금을 독일 카리타스와 협력해 북한 지원사업을 추진 중인 사단법인 ‘봄’에 전달해 북한 어린이들의 B형 간염 백신사업에 쓸 계획이다. 정통 경제관료로 재정경제부 차관, 우리금융지주 회장 등을 역임한 박 전 수석이 사진을 처음 시작한 것은 초등학교 5학년 때부터라고 한다. 어느 나라에 가든지 식물원과 미술관을 반드시 들른다는 박 전 수석은 “좋은 뜻에서 전시 제의가 들어와 용기를 냈다.”면서 “한국에서는 볼 수 없는 꽃들, 그리고 쉽게 만날 수 없는 꽃들을 통해 아름답고 무한한 자연의 세계를 많은 분들과 공유하고 싶다.”고 말했다. 함혜리 문화에디터 lotus@seoul.co.kr

해외 연구팀이 생명연장의 비밀을 풀었다고 주장했다. 하지만 안타깝게도 개와 고양이 등 동물에게만 해당되는 연구결과다. 영국 일간지 데일리메일의 17일자 보도에 따르면, 미국 네바다주에 있는 한 생물공학연구소는 염색체 양쪽 끝에 부착된 핵단백질을 뜻하는 말단소립(Telomeres·텔로미어)가 생명연장의 비밀이며, 말단소체 복원기능을 가진 효소를 발견해냈다고 주장했다. 말단소립은 세포가 한 번 분열할 때마다 길이가 조금씩 짧아지며, 말단소립의 길이가 짧을수록 암, 심장병 등의 발병률이 높은 반면 길이가 길수록 수명이 길다는 연구결과가 나온 바 있다. 연구를 이끈 빌 앤드류 박사는 “우리 연구소는 말단소체 복원효소를 찾아내려는 연구를 지속해 왔다.”면서 “일반 세포를 포함해 말단소체를 복원하는 효소는 의학역사상 매우 중요한 발견이 될 것”이라고 밝혔다. 이어 “동물 실험결과 노화를 늦추고 생명을 연장하는데 분명한 효과를 보았지만 안타깝게도 법적 문제로 임상실험은 하지 못했다.”고 덧붙였다. 연구소 측은 이 효소로 만든 신약이 제약시장에서 큰 잠재력을 가진다면서, 특히 동물관련 의약시장이 매년 빠르게 성장하고 있는 만큼 엄청난 이익이 기대된다고 밝혔다. ‘동물에 한정된’ 생명연장의 비밀은 오는 8월 영국 케임브리지에서 열릴 의약관련 콘퍼런스에서 공개될 예정이다. 서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

미국의 재외국민 선거 유권자 수는 86만 6166명이다. 재외국민 유권자 전체 223만 6612명의 38.7%에 이른다. 단일 국가 유권자로는 가장 큰 규모다. 울산시 전체 유권자 수보다 많다. 내년 총선과 대선에서 미국 재외국민 유권자의 표심이 상당한 영향을 미칠 수 있음을 짐작하게 하는 지표다. 그만큼 각 정당에서 미국 내 한인 유권자들에게 들이는 공도 각별하다. 아주 대놓고 시끌벅적하게 움직이지는 않지만 공공연하게 세력을 구축하려는 움직임이 포착되고 있다. 대권주자의 외곽조직과 정당 지지조직이 결성되는가 하면, 이름도 생경한 각종 단체가 태동하고 있다. 교민 김모씨는 “서울에 있는 거의 모든 단체의 지부가 생겼다고 보면 된다.”면서 “심지어는 무슨 충효사상 관련 단체의 미국 지부도 설립됐다.”고 말했다. 없어지거나 유명무실했던 향우회, 동창회 활동이 부활하거나 활발해지고 있는 움직임도 뚜렷하다. 표밭을 노린 여야 정치인들의 방문도 잦아지고 있다. 각 정당은 저마다 재외국민 표심이 자신들에게 쏠릴 것으로 기대하면서 각자 조직 확산 경쟁을 하는 분위기다. 한나라당은 미국 교포들의 성향이 기본적으로 보수적일 것으로 판단, 우세를 예상하고 있는 반면 민주당은 민주당대로 진보적인 젊은 교포들과 호남 향우회 등 결집력이 강한 민간 조직의 활약을 기대하는 눈치다. 얼마 전 방미한 심상정 전 진보신당 대표는 “미국 대학의 한인 유학생들을 만나 보니 진보 정당에 대한 지지가 많았다.”고 말해 각 정당이 표밭을 향한 동상이몽을 꾸고 있음을 드러냈다. 문제는 재외국민 선거의 본래 취지에서 이탈한 과열, 탈법 행태가 나타난다는 것이다. 재외국민 투표의 목적은 주재원이나 영주권자 등 해외 거주 국민의 참정권을 보장하려는 취지이지만, 정작 투표권이 없는 미국 시민권자 교포들이 활동을 주도하고 있다. 투표권이 있는 주재원들이나 10년 미만의 영주권자들은 업무나 미국 생활 정착에 바빠서 적극 참여하기가 쉽지 않다. 반면 미국에 이미 기반을 잡은 시민권자들은 상대적으로 활동에 여력이 많은 편이다. 특히 이들은 법적으로는 미국인들이어서 사전 선거운동 등 불법, 탈법 단속을 할 수 없다는 한계가 있다. 금전과 향응이 오가도 처벌은 물론 단속도 어려울 것이란 우려가 벌써부터 나오고 있다. 광활한 미국 전역에 불법선거운동을 단속하기 위해 중앙선거관리위원회에서 파견된 인원은 총 10명에 불과하다. 한 명이 몇 개 주를 맡는 셈이어서 사실상 단속은 불가능에 가깝다. 교민 사회가 분열되는 것도 문제다. 향우회가 2~3개로 분리된 곳도 있다. 가뜩이나 분열이 심한 교포사회가 재외국민 선거로 더 찢어지고 있는 형국이다. 워싱턴DC 지역만 해도 4개 이상 난립한 한인회가 각자 지지하는 정당이 다르다는 소문이 돌고 있다. 교민 이모씨는 “가뜩이나 한인회들이 평소에도 의견 충돌을 빚기 일쑤인데, 본격적으로 선거철이 다가오면 대놓고 으르렁대지 않을까 벌써부터 걱정”이라고 했다. 우편투표가 허용되지 않고 투표소가 몇 개 주에 1개씩밖에 없어 투표 참여가 쉽지 않다는 점도 문제다. 재외공관에만 설치되는 투표소가 거주 지역에서 멀리 떨어져 있을 경우 생업을 중단하고 자비를 들여 투표장으로 가야 하는데, 이런 ‘고생’을 사서 할 교민이 얼마나 되겠느냐는 회의론이 나온다. 땅덩어리가 커 어떤 곳은 비행기를 이용할 경우 수십만원의 비용이 든다. 실제 지난해 11월 1차 모의 투표 때 로스앤젤레스(LA) 총영사관 투표자 중 캘리포니아 이외 주(州)에서 LA까지 와서 투표를 한 사람은 한 명뿐이었다. LA 총영사관은 남부 캘리포니아와 네바다, 애리조나, 뉴멕시코주를 총괄한다. 투표와 관련한 기술적인 문제들도 개선해야 할 점이 많다. 2차 모의 투표 결과 투표 자격 확인, 투표장 교통불편·부족, 투표용지 전달 등 문제점이 발견돼 대책 마련이 시급하다. 집에 사람이 없을 때 우편으로 배달되는 투표용지를 받지 못한 사례도 파악됐다. 주로 자동차를 이용하는 미국 생활의 특성상 일시에 영사관 등에 유권자가 몰릴 경우 주차난이 빚어질 우려도 제기되고 있다. 이에 각 영사관은 재외공관이 아닌 다른 공간에 투표소를 설치하는 문제도 적극 검토하고 있다. 워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr

지난 1994년 미국사회를 뒤흔들었던 ‘OJ 심슨 사건’이 다시한번 미국사회를 강타하고 있다. 지난 23일(현지시간) 미국 연예지 내셔널 인콰이어러는 “심슨이 조만간 오프라 윈프리가 진행할 프로그램에서 전처인 니콜 브라운 심슨을 살해 한 것은 정당방위였다고 주장할 예정”이라고 보도했다. 또 “심슨은 니콜이 자녀 앞에서 마약을 복용하고 다른 남자를 끌어들여 화가나 칼로 그녀를 찔렀다고 인터뷰 했다.”고 덧붙였다. 그러나 내셔널 인콰이어러의 이같은 단독 보도는 오보일 가능성이 높아졌다. O J 심슨을 인터뷰를 했다고 언급된 프로듀서가 “보도는 사실이 아니다.”라고 부정했기 때문. 해당 보도를 인용한 다른 매체의 기사도 속속 지워지고 있다. 1994년 사건 발생 직후 ‘O J 심슨 사건’이 미국사회에 던진 화두는 컸다. 명백한 증거에도 불구하고 심슨은 화려한 변호인단을 구성, 결국 무죄를 받아냈기 때문. 당시 변호인단은 “수사 경찰이 백인우월주의자” 라며 인종 차별을 강조하며 흑인 위주의 배심원단을 구성하는데 성공해 미국식 재판제도에 대한 회의론도 불거졌다. 한편 OJ심슨은 현재 2008년 라스베이거스에서 무장 강도를 저지른 혐의로 네바다주 러브록 교정센터에서 복역 중이다. 서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr 　

미국이 강력한 엑스선으로 핵무기가 폭발했을 때와 비슷한 상태를 만들어낸 뒤 핵무기의 성능을 조사하는 새로운 실험에 성공했다. 미국 에너지부 산하 국가핵안보국(NNSA)은 지난해 11월과 올해 3월 두 차례에 걸쳐 서부 뉴멕시코주의 샌디아 국립연구소(SNL)에서 핵무기 성능을 확인하기 위해 이같은 실험을 했음을 최근 발표했다고 NHK와 교도통신이 22일 보도했다. 이 실험에서는 ‘Z 머신’이라는 특수한 장치로 강력한 엑스선을 발생시켜 핵무기가 폭발했을 때와 비슷하게 초고온, 초고압 상태를 만들어낸 뒤 핵무기 원료인 플루토늄의 반응을 조사했다. 두 차례 다 성공했다. 이 같은 실험결과는 폭발을 일으키는 중추 부분인 ‘플루토늄 피트’가 얼마나 장기간 신뢰성을 유지하는지 평가하는 데 도움을 주는 것으로 알려졌다. 이번 실험은 핵폭발을 동반하지 않았다는 점에서 ‘임계 전 핵실험’과 마찬가지지만 핵실험장이 필요 없고 화약도 사용하지 않았다. 일반적으로 임계 전 핵실험에선 고성능 화약을 폭발시켜 원자폭탄의 폭발전과 비슷한 충격파를 만들어내 플루토늄을 압축시킨다. 미국은 1992년을 마지막으로 지하 핵실험을 일시적으로 정지했다. NNSA의 고위 관계자는 “(지하 핵실험이나 임계 전 핵실험을 해온) 네바다 핵실험장의 작업을 보완하는 것”이라며 “지하 핵실험을 하지 않고 핵무기의 안전과 성능을 유지한다는 버락 오바마 대통령의 방침에 따른 것이다.”라고 설명한 것으로 알려졌다. 유대근기자 dynamic@seoul.co.kr

수 십년이 흐른 뒤에도 여전히 논란이 분분한 ‘로스웰 UFO‘ 사건의 실체는 ‘미국의 음모’라고 주장하는 책이 발간됐다고 폭스뉴스 등 현지 언론이 17일 보도했다. 보도에 따르면 LA타임즈의 탐사기자로서 오랫동안 외계인연구소로 알려진 ‘에이리어 51’을 파헤쳐 온 애니 제이콥스는 최근 출간한 책 ‘에이리어 51’을 통해 “미국은 외계인을 빌미로 진실을 조작했다.”고 주장했다. 에이리어 51은 미국 네바다 사막에 있는 공군기지이지만, 실제로 이 안에서 어떤 일이 벌어지는 지는 확실하게 알려진 바가 없는 미지의 장소다. 특히 1947년 뉴멕시코 사막에서 발견한 미확인 비행물체와 외계인으로 추정되는 사체 한 구가 발견된 뒤 에이리어 51로 옮겨졌다는 사실이 알려지면서 이 곳은 UFO·외계인 신봉자들 사이에서 성지로 여겨져 왔다. 제이콥스는 우연한 기회에 에이리어 51에서 일한 엔지니어, 과학자 등을 만나 인터뷰를 한 결과, 이 곳이 외계생명체 관련 연구소가 아니라 핵무기와 전쟁용 항공기를 개발하는 비밀 연구소로 활용됐다는 사실을 알아냈다고 주장했다. 특히 냉전시대 당시 미국은 러시아의 최대 위그선인 ‘카스피해의 괴물’(Caspian Sea Monster)을 정찰하기 위해 독수리 형태를 딴 최첨단 비행기를 에이리어 51에서 건조해 정찰선으로 이용해 왔다고 덧붙였다. 그는 자신의 책에서 “소비에트의 움직임을 관찰하는 모든 프로젝트는 ‘독수리’(Aquiline)이라는 코드명으로 통했다.”면서 “수많은 프로젝트가 CIA의 지휘 아래 은닉된 채 진행돼 왔다.”고 말했다. 이어 “외계인으로 추정됐던 생물체의 사체는 미국이 실험을 통해 만든 것으로, 로스웰 사건이 에이리어 51의 실체를 숨길 수 있는 좋은 방법이라고 여긴 미국 정보기관들의 음모”라고 주장했다. 미국 정보기관 및 국방부는 어떤 공식대응도 하지 않고 있는 가운데, 제이콥스의 주장 중 어디까지가 진실이고 어디까지가 추측인지를 따지는 논란은 점차 거세지고 있다. 서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

최근 미국 행정부와 의회에서 눈길을 끈 인물이 한 사람씩 있었다. 오는 9월 4일 10년 임기를 마치고 물러날 예정인 로버트 뮬러 미국 연방수사국(FBI) 국장과 네바다 출신의 공화당 존 엔사인 전 의원이다. 뮬러 국장은 공화당 출신의 조지 W 부시 대통령이 임명한 전 정권 사람이다. 하지만 민주당 정권인 버락 오바마 대통령이 최근 전문성을 바탕으로 매끄럽게 일을 처리한다는 점을 높이 사 뮬러 국장의 2년 임기 연장을 의회에 정식 요청했다. 능력 있고 국가를 위해 일할 수 있는 사람이라면 누구라도 함께하겠다는 것이다. 반면 미 의회는 2007년 자신의 재정참모였던 유부녀와 혼외 관계를 맺은 사실이 드러난 엔사인 전 의원에 대한 진상보고서를 발표하고 사법당국의 수사를 촉구했다. 엔사인 전 의원이 발표 전에 의원직을 자진사퇴하고 총선 불출마를 선언했는데도 말이다. 미국식의 이 같은 공정사회, 공정정치가 국제사회에 자극을 준 게 어제오늘의 일은 아니다. 특히 경제·국방·안보·정보 등의 분야에 대해서는 정권이 바뀌어도 능력 있는 사람을 일할 수 있게 하고 보호해 주는 게 미국이다. 예를 들어 앨런 그린스펀 전 연방준비제도이사회(FRB)의장은 레이건-아버지 부시-클린턴-아들 부시 대통령과 함께 18년이나 재임했다. 지금의 벤 버냉키 의장도 부시 정권에 이어 오바마 정권에서 연임됐다. 로버트 게이츠 미 국방장관도 부시 정권에서 임명됐으나 오바마 정권에서도 일하고 있다. 우리에겐 언감생심일 뿐이다. 우리는 정권이 새로 들어서면 전 정권의 인물들은 무조건 타도의 대상이 돼 왔다. 아무리 능력이 있어도 전 정권에서 ‘잘나갔다.’고 입방아에 오르면 살아날 수가 없는 게 현실이다. 능력이 없어도 같은 식구라면 감싸준다. 대선 때의 기여도에 따라 이 자리 저 자리 챙겨주기 바쁘다. 전문성은 뒷전이고 식구인가 아닌가가 기준이다. 그래서 회전문인사가 횡행한다. 국회는 한술 더 뜬다. 툭하면 방탄국회로 제식구를 감싼다. 강용석 의원의 성희롱 발언과 관련된 제명 처리안이 아직도 윤리특위를 통과하지 못한 것도 한 사례다. 공정정치·공정사회가 여전히 뜬구름 잡는 얘기처럼 들리는 이유를 다시 되새겨 봐야 한다.

급등하는 유가를 잡기 위해 미국 정부가 석유 투기세력과의 한판 전쟁을 선포했다. 버락 오바마 행정부는 21일(현지시간) 유가 조작 및 투기세력을 색출하고 불법행위를 조사하기 위해 법무부 주도로 범부처 특별조사팀을 구성했다. 오바마 대통령은 이날 네바다주 리노에서 열린 타운홀 미팅 행사에서 투기 행위를 포함한 유가 상승에 영향을 미치는 시장 조작행위를 근절하기 위한 범부처 조사팀을 구성할 것을 에릭 홀더 법무부 장관에게 지시했다고 밝혔다. 오바마 대통령은 “어떤 이들도 자신들의 단기적 이익을 위해 미국인들의 이익을 뺏지 못하도록 할 것”이라고 강조했다. 앞서 오바마 대통령은 지난 19일 “공급 부족으로 기름 값이 오르는 게 아니라 공급이 충분해도 투기 세력 탓에 휘발유 가격이 올라가고 있다.”면서 부당하게 소비자 가격을 올리는 주유소와 부적절한 투기 행위를 단속할 뜻을 밝힌 바 있다. 이와 관련, 법무부는 상품선물거래위원회(CFTC), 연방거래위원회(FTC), 연방준비제도(FED), 증권거래위원회(SEC), 농무부, 에너지부, 재무부 등과 함께 투기행위를 근절할 특별팀을 꾸렸다고 밝혔다. 이 팀은 앞으로 석유 및 휘발유 가격 조작과 이를 위한 공모, 사기 등 각종 불법행위를 집중 조사할 계획이다. 또 투자 관행과 석유 선물시장 지표 및 투기 세력의 역할 등에 대해서도 조사할 것으로 알려졌다. 오바마 대통령은 최근 유가가 급등하면서 정치적 압박을 받아 왔다. 일각에서는 유가가 고공행진을 지속할 경우 내년에 대선을 치러야 하는 오바마에게 큰 부담이 될 것으로 전망해 왔다. 공화당은 오바마 정부가 미국에서 석유 시추를 중단시키는 바람에 공급이 달려 유가가 올랐다고 비난해 왔다. 미국에서는 지난주 전국 주유소의 휘발유 판매 가격이 갤런당 3.84달러에 이르러 2008년 8월 이후 최고치를 기록했다. 워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr

일본 후쿠시마 원전발 방사능이 전 세계를 덮치고 있다. 미국은 서부뿐 아니라 동부까지 방사능이 날아들었다. 미국 환경보호청(EPA)은 28일(현지시간) 미국 내 최소 15개 주의 물과 공기에서 방사성물질이 검출됐다고 밝혔다. 메릴랜드, 매사추세츠, 펜실베이니아 등 동부에 위치한 주의 공기와 빗물 등에서는 방사성 요오드131 성분이 잇따라 나오고 있다. EPA의 관측에 따르면 알래스카, 앨라배마, 캘리포니아, 괌, 하와이, 네바다, 사이판, 워싱턴 등 10개 지역의 방사선 수치는 전체적으로 지난주보다 더 높아졌다. 미 전력업체 ‘프로그레스 에너지’(Progress Energy)는 지난 주말 사우스캐롤라이나주 하츠빌과 플로리다주 크리스털리버의 원전 인근에서도 요오드131이 검출됐다고 밝혔다. 드루 엘리엇 대변인은 “우리 원전에서 나온 게 아닌 것으로 파악된다.”면서 “매우 적은 양이라 당국도 보고를 요청하지 않았다.”고 말했다. 일본과 이웃한 아시아에서도 방사성물질이 지속적으로 나오고 있다. 중국은 6개 지역에서 추가로 방사성물질이 검출돼 비상이 걸렸다. 중국 국가핵안전국은 29일 동부 연안의 상하이, 장쑤성, 저장성, 안후이성, 광둥성, 광시좡족자치구 등 6개 성과 시, 자치구의 공기에서 방사성 요오드131이 검출됐다고 밝혔다. 지난 주말 동북부 헤이룽장성에서 처음 발견된 데 이어 확산세로 접어든 것이다. 중국 당국은 방사성 요오드131의 농도가 ㎥당 0.001㏃(베크렐)로 인체에는 유해하지 않다고 설명했다. 필리핀 정부도 이날 공기 중에서 극소량의 방사성물질이 나왔다고 밝혔다. 태국 정부는 일본 수입 식품에서 처음 방사성물질을 발견했다. 일본 혼슈 이바라키에서 수입한 고구마로, 요오드131이 1㎏당 15.25㏃(기준치 1㎏당 100㏃)을 기록했다. 타이완이 일본 요코하마에서 수입한 우동의 포장지에서도 요오드131, 세슘134, 세슘137이 각각 14.8㏃, 16.7㏃, 18.9㏃ 검출됐다. 타이완에서 일본 식품의 방사성물질을 적발한 것은 이번이 세 번째다. 정서린기자 rin@seoul.co.kr

인기 TV애니메이션 ‘심슨가족’의 집이 매물로 나왔다. 애니메이션의 무대인 스프링필드에 있는 ‘만화의 집’이 아니라 실제로 존재하는 집이다. 화제의 건물은 미국 서부 네바다 주의 도시 핸더슨에 있는 주택으로 지난 1997년 코카콜라와 폭스가 실시한 행사에서 경품으로 지급된 것이다. 바바라 하워드란 이름을 가진 할머니가 행운을 잡아 ‘심슨가족의 집’ 주인이 됐다. 21일 ABC등 외신에 따르면 할머니는 최근 이 집을 매물로 내놓은 것으로 알려졌다. 가격은 12만 달러, 우리나라 돈으로 약 1억3400만원 정도다. 집은 애니메이션에 등장하는 것과 외형, 구조, 색깔까지 똑같다. 외형은 물론 가구 등 내부 장식까지도 완벽할 정도로 애니메이션에 충실하게 제작됐다. 외신은 “당시 집을 설계하던 건축가 두 사람이 애니메이션을 정밀하게 분석, 완벽하게 만화의 집을 실물로 만들었다.”고 보도했다. 두 사람은 집을 칠하는 데 쓸 27가지 페이트 색을 고르기 위해 7400개 샘플을 확인할 정도로 ‘심슨가족의 집’에 공을 들였다. 심슨 가족은 만화가 맷 그레이닝이 제작한 인기 애니메이션 시리즈로 지난해 시즌 22가 방영됐다. 서울신문 나우뉴스 해외통신원 손영식 voniss@naver.com

15일(현지시간) 미국 네바다주 라스베이거스 플래닛할리우드리조트에서 열린 ‘2011 미스 아메리카 선발대회’에서 왕관을 차지한 테레사 스캔런이 소감을 밝히고 있다. 스캔런은 올해 17세로 역대 최연소 미스 아메리카다.

미국 애리조나 총격 사건 당시 머리에 총상을 입은 가브리엘 기퍼즈(40) 연방 하원의원이 15일(현지시간) 산소호흡기를 떼고 스스로의 힘으로 숨을 쉬기 시작했다. 기퍼즈 의원이 입원 중인 투손 유니버시티메디컬센터(UMC)는 홈페이지를 통해 “오늘 아침 기도를 보호하고 인공호흡기 없이 숨 쉴 수 있도록 하는 기관절개관 삽입 수술을 실시했다.”면서 “기퍼즈 의원의 회복은 예상했던 대로 진행되고 있다.”고 밝혔다. 기퍼즈 의원은 그동안 스스로 호흡할 수 있었지만 병원측은 예방 조치로 인공호흡기를 떼지 않았다. 기퍼즈 의원은 지난 12일 버락 오바마 대통령이 다녀간 뒤 얼마 지나지 않아 눈을 뜬 데 이어 팔다리도 움직일 수 있을 정도로 회복됐다. 사람들의 말을 이해하고 반응할 수 있을 뿐만 아니라 침대 위에서 몸을 일으켜 앉기까지 한 것으로 전해졌다. 이제 생사 고비는 넘었으며 얼마나 빨리 회복하느냐의 문제만 남은 것이다. 담당의사인 피터 리 박사는 “그가 생존할 확률은 101%”라면서 “하지만 그가 식물인간 상태가 될지에 대해서는 말할 수 없다. 그렇게 되지 않기를 바란다.”고 말했다. 유권자들을 만나는 자리에서 사고를 당한 기퍼즈 의원이 호전됨에 따라 다른 의원들이 다시 대중들을 만나는 행사를 재개하기 시작했다고 워싱턴포스트가 16일 보도했다. 매주 금요일 ‘당신 곁의 국회’ 행사를 열어온 민주당 소속 셀리 버클리 하원의원(네바다)은 14일에도 유권자와의 대화 시간을 가졌다. 테이블 단 2개에, 60명이 모인 조촐한 모임이었지만 경찰 10명이 출동해 지키는 등 만약의 사고도 대비했다. 버클리 의원은 “우리가 계속 일을 하고 있다는 것을 알리는 것이 중요하다고 판단했다.”고 행사 개최 이유를 설명했다. 나길회기자 kkirina@seoul.co.kr

LG전자가 올해 글로벌 시장에서 평판TV를 4000만대가량 판매한다는 목표를 수립했다. 권희원 LG전자 홈엔터테인먼트(HE)사업본부장(부사장)은 세계 최대 규모의 가전 전시회인 국제전자제품박람회(CES 2011)를 하루 앞둔 4일(현지시간) 미국 라스베이거스 벨라지오 호텔에서 가진 기자 간담회에서 이 같은 목표를 밝혔다. 지난해 LG전자는 액정표시장치(LCD)와 플라스마디스플레이패널(PDP)을 합친 평판TV를 2800만여대 팔았다. 올해에는 이보다 판매대수로는 1200만대, 비율로는 43%가량 늘려 잡으며 공격적인 판매 목표를 세웠다. 이 목표를 달성하면 올해 LG전자의 세계 TV 시장 점유율은 15∼16.5%로, 세계 3위인 소니를 여유 있게 제칠 뿐 아니라 1위인 삼성전자와의 격차도 2∼3%포인트 정도로 좁히게 된다. 권 본부장은 “스마트TV와 입체영상(3D)TV 등 고부가가치 제품군에서 확실히 차별화를 이뤘기 때문에 판매 목표 달성을 확신한다.”고 강조했다. 기존 업체들이 주로 채택하고 있는 셔터안경방식(SG)의 문제점으로 지적됐던 깜빡거림 현상 등을 제거해 눈의 피로도를 줄여 국제표준규격(ISO)의 인증까지 받은 만큼 경쟁력이 충분하다는 것이다. 권 본부장은 “(인도 등지에서는) 30인치대 SG방식 3D TV를 사면 안경 가격이 TV 가격을 넘는 현상이 나타난다.”면서 “우리 회사 안경은 무게가 16g에 불과하고 가격도 10분의1 수준이어서 경쟁력이 뛰어나다.”고 강조했다. 그는 스마트TV의 경우 컴퓨터 마우스처럼 다루기 편한 ‘매직 리모컨’과 화면상에서 단 한번만 클릭하면 원하는 항목을 선택할 수 있는 그래픽 환경 등을 강점으로 들었다. 라스베이거스(미 네바다주) 류지영기자 superryu@seoul.co.kr

3165억 2500여만원(2억 7500만 달러). 뜬금없이 웬 돈타령이냐고. 2011시즌 미국프로골프(PGA) 투어 총상금액이다. PGA 투어는 최근 홈페이지에 내년 시즌 일정을 발표했다. 공식 상금 리스트에 포함되는 대회 수는 총 45개. 올해보다 1개 줄었지만 총상금액은 되레 올해 2억 7080만 달러보다 420만 달러가 늘어났다. 대부분 대회 상금이 오른 덕분이다. 최고 상금액이 걸린 대회는 5월 13일부터 나흘간 미국 플로리다주 폰테베드라비치 TPC코스에서 열리는 플레이어스챔피언십. 총상금이 자그만치 950만 달러나 된다. 반면 최저 상금액 대회는 8월 5일부터 열리는 월드골프챔피언(WGC) 시리즈 브리지스톤 인비테이셔널, 그리고 같은 기간 미국 네바다주 르노의 몬트리우스골프장에서 치러지는 르노타호오픈으로 300만 달러의 상금이 걸렸다. 내년 시즌 개막전은 1월 7일 하와이 마우이섬 카팔루아 플랜테이션 코스에서 열리는 현대 토너먼트 오브 챔피언스. 시즌을 마무리하는 폐막전은 10월 21일 플로리다주 매그놀리아골프장과 팜골프장에서 열리는 칠드런스 미라클 네트워크 클래식이다. 시즌 하위권자들을 위한 폴 시리즈(fall series) 4개 대회 가운데 마지막 대회다. 한편 페덱스컵이 걸려 있는 ‘진정한 쩐의 전쟁’인 플레이오프 4개 대회는 8월 26일 개막하는 바클레이스대회로 시작, 9월 26일 투어챔피언십으로 마무리된다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

미국 의회의 중심 추가 북동부에서 남부와 서부로 이동할 것으로 보인다. 미국 센서스국(인구 조사국)이 21일(현지시간) 발표한 2010년 인구 조사에 따른 연방하원 선거구 재획정 전망에 따르면 민주당 텃밭인 북동부와 중부 10개 주의 하원의원 수는 12명 줄어든다. 대신 공화당이 강세를 보이고 있는 남부와 서부 8개 주의 하원의원 수가 그만큼 늘어난다. 10년마다 실시되는 센서스를 통해 연방 하원의 의석 분포와 대통령을 뽑는 선거인단 수가 인구 비례에 맞춰 재조정돼 오는 2012년 버락 오바마 대통령의 재선 전망에도 적지 않은 영향을 줄 것으로 예상된다. 미 센서스국은 이번 인구 조사 결과에 따라 연방 하원 의석 435석 중 12석이 조정된다고 밝혔다. 지난 10년간 인구가 가장 많이 늘어난 남부의 텍사스와 플로리다가 각각 4석과 2석 증가할 것으로 보인다. 조지아, 사우스 캐롤라이나, 유타, 애리조나, 워싱턴, 네바다 등도 각각 1석 늘어난다. 모두 공화당 강세 지역이다. 반면 민주당의 아성인 뉴욕과 선거 때마다 민주·공화 양당이 박빙의 경합을 벌이는 오하이오는 2석씩 줄어든다. 미시간과 아이오와, 미주리, 일리노이, 루이지애나, 펜실베이니아, 뉴저지, 매사추세츠 등도 각각 1석씩 감소한다. 조정된 선거구는 2012년 대선과 하원의원 선거부터 적용된다. 하원의석 수가 증가하는 8개 주 중 5개는 2008년 대선에서 공화당의 존 매케인 후보가 승리한 곳이다. 반대로 의석 수가 감소하는 10개 주 가운데 8개 주는 민주당의 오바마 후보가 승리했던 곳이다. 유권자들의 표심이 그대로 유지된다고 가정하면 2012년 대선에서 오바마가 확보할 수 있는 선거인단은 줄어들게 된다. 물론 이번 센서스에는 선거권이 없는 불법 체류자들이 다수 포함돼 있어 공화당의 우세를 단정하기 어렵다는 지적도 나온다. 이번 조사에서 미국 인구는 지난 4월 1일 기준으로 3억 870만명으로 집계됐다. 2000년의 2억 8140만명에 비해 9.7% 증가한 것이지만, 1930년대 대공황 이후 10년간 인구 증가율로는 최저치다. 워싱턴 김균미특파원 kmkim@seoul.co.kr

포스코 계열의 종합에너지회사 포스코파워가 미국에서 세계 최대 규모의 태양광 발전 사업을 추진한다. 포스코파워는 14일 미국 태양광개발전문회사 SECP와 공동으로 미 서부 네바다주 볼더시에 300㎿ 규모의 태양광발전소를 조성하는 사업권을 확보했다고 밝혔다. 이 프로젝트는 태양광 발전 분야에서 지금까지 공개된 사업 중 세계 최대 규모이자 포스코파워가 해외에서 추진하는 첫 사업이다. 포스코파워는 SECP와 함께 현지 합작법인을 설립, 2014년까지 태양광발전소를 건설해 20년간 캘리포니아 및 네바다 지역 6만 가구에 전기를 공급할 예정이다. 조성식 포스코파워 사장은 “이번 프로젝트의 성공을 통해 급성장하는 미국 신재생에너지 시장에 진출 기반을 확보할 계획”이라면서 “2020년까지 태양광과 풍력, 수력 등 신재생에너지 분야에서 1GW 규모의 발전소를 국내외에 건설해 운영할 계획”이라고 밝혔다. 한편 포스코파워는 15일 전남 광양 백운대에서 부생복합발전소 준공식을 개최한다. 포스코 광양제철소에 세워지는 이 발전소는 제철 공정에서 발생하는 잉여 부생가스를 연료로 사용하는 신재생에너지 설비다. 완공되면 연간 570억원의 원유 수입 대체 효과를 거둘 전망이다. 윤설영기자 snow0@seoul.co.kr

지구 밖에도 지적 능력을 갖춘 생명체가 존재한다는 외계인설은 가설일 뿐이다. 그럼에도 외계인과 연관된 미확인비행물체(UFO)의 출몰사진은 곳곳에 등장한다. 외계인 목격담과 추측성 주장도 무성하다. 이런 주장이나 추측의 바탕에는 ‘지구는 생명체가 살 수 있는 우주의 한 부분’이란 이론이 있다. 우리 은하에만 2000억∼3000억개의 별이 있고 우주엔 이런 은하가 수천억개나 된다면 생명체가 존재할 가능성은 충분하다는 주장이다. 외계인 논란의 시초는 1947년 미국 ‘로스웰 사건’으로 모아진다. 뉴멕시코주 로스웰 북서쪽에 추락한 괴물체에서 발견된 정체불명의 시체 4구. 미국 항공기지가 공군 기상관측용 기구로 결론냈지만 소문은 번져 갔다. 잔해에서 외계인 시체를 보았다는 목격담과 외계인 해부 비디오설이 파다하게 유포되고 생존 외계인이 네바다주 극비 연구소 ‘51지역’에서 UFO 기술을 전수했다는 설까지. 심지어는 케네디 대통령 암살과 아폴로11호의 달착륙 장면 조작설로도 연결짓는다. 미확인 소문과 괴담에 대해 미항공우주국(NASA)은 “인간처럼 진화한 형태의 생물체 정보는 없다.”고 일축한다. 그런데 외계인 존재의 인정과 대비로 경향이 기우는 것 같다. 유엔은 외계인을 맞을 지구대표인 UFO 대사를 임명했고, NASA도 외계인 정체 확인과 행성 간 이민 내용을 사명에 포함시키고 있다. 실제로 NASA는 외계인 탐사를 목적으로 케플러 궤도 망원경을 설치해 라디오 수신장치를 대폭 강화하는 추세다. NASA의 ‘중대 발표’가 지구촌을 흔들어 놓았다. “외계생명체 증거를 탐색하는 노력에 충격적 영향을 줄 발견”이란 예고로 메가톤급 관심을 모은 자리. 발표 내용은 외계 생명체의 존재가 아닌, 지구에서의 새로운 슈퍼미생물 발견이다. 지구와 전혀 다른 환경에서도 미지의 생명체가 존재할 수 있음을 확인시킨 정도이니 먹을 것 없는 잔치로 끝난 셈이다. ‘초록색 외계인’ 같은 공상 수준의 존재에 기대를 품었던 이들은 퍽 실망했을 것 같다. 지난봄 방송에서 “외계생명체는 분명히 존재한다.”고 했던 스티븐 호킹 박사는 근저에 이런 말을 보탰다. “우주는 창조주의 뜻이 아니라 무(無)의 상태에서 탄생했다.” ‘과학은 신을 불필요하게 만들 것’이란 박사의 주장이 과학, 종교의 충돌에 국한하진 않을 터. 작은 지구에 몸과 마음을 가두는 편협을 거두라는 경고가 아닐까. UFO 대사가 임무를 수행할 날도 요원하진 않을 듯한데. 김성호 논설위원 kimus@seoul.co.kr